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CRIOTERAPIA
I. DEFINICIÓN
La crioterapia se refiere al conjunto de procedimientos que utilizan el frío en la terapéutica médica. Emplea muy diversos
sistemas y tiene como objetivo la reducción de la temperatura del organismo; esta reducción provoca una serie de
1
efectos fisiológicos beneficiosos.
La crioterapia se aplica sobre la piel, pero puede hacer disminuir la temperatura de los tejidos profundos en la zona de
aplicación, incluyendo los tejidos intraarticulares. El efecto refrigerante se da a través de tres de los mecanismos de la
termoterapia:1,2
a. Conducción. El medio empleado (un só1ido o una bolsa con liquido o gel) se pone en contacto directo con la
zona que hay que tratar, la transferencia de energía se produce por conducción (bolsas de hielo, cubos o bloques
de hielo y toallas humedecidas y refrigeradas).3 La conductividad térmica de los tejidos (capacidad para conducir
o transmitir el calor) está relacionada con el contenido en agua de los tejidos (a mayor cantidad de agua mayor
conductividad térmica)
b. Convección. modalidades crioterapias que utilizan el agua como medio basan su enfriamiento en el mecanismo
de convección térmica, simple o forzada (un liquido o gas libre). 4
c. Evaporación. Esta forma de transferencia de energía se produce mediante la utilización de pulverizción de
líquidos volátiles fríos (refrigerantes), que se introducen en recipientes estancos bajo presión y que se emiten en
finos aerosoles. El vapor frío en contacto con la piel extrae calor. 4
IV. INDICACIONES
Útil ante cualquier proceso patológico que se caracterice por un aumento del metabolismo celular, la presencia de
edema, o dolor acompañado de espasmo muscular
Control de inflamación . La disminución de la temperatura del tejido ralentiza la actividad de las reacciones químicas
que se producen durante la respuesta inflamatoria aguda y reduce también la sintomatología (calor, enrojecimiento,
edema, dolor y la pérdida de funcionalidad) asociados a esta fase de la cicatrización de los tejidos. Una vez que la
temperatura local vuelve a ser normal, se asume que la inflamación aguda se ha resuelto y se debe suprimir la
crioterapia para no alterar el proceso de recuperación al ralentizar las reacciones químicas o disminuir la circulación. La
inflamación aguda normalmente se resuelve en el plazo de 48 a 72 horas siguientes a un traumatismo agudo,
pudiéndose prolongar en casos de traumatismo grave o de lesiones crónicas recurrentes. Si la temperatura de la zona
permanece elevada por un tiempo más largo del esperado, la infección es una posibilidad 2
Traumatismo mecánico. aplicación puede ser inmediata (en los 5 a 10 min siguientes)si la piel está intacta, pues será el
regulador de dosificación. La eficacia es mucho menor si el enfriamiento se realiza luego de transcurridas de 8 a 24 h. 1
Artrosis y artritis reumatoide.1 ante un proceso articular agudo y subagudo mediante aplicacion local o criomasaje,
esta técnica aplicada 5veces/semana durante 20 min, alcanza un efecto sobre la amplitud de movimiento, la función y la
fuerza articular. Esto se debe a la reducción de la acción de enzimas proteolíticas como la colagenaza. Un ejemplo de
crioterapia en procesos articulates es el uso de criocinética en artrosis de rodilla para disminuir el dolor y aumentar la
estabilidad articular. Una correcta aplicación en relación con los períodos de reagudización puede aportar una analgesia
tal que permita la conservación del arco de movimiento
Artroplastias y endoprótesis. En estos casos el manejo de la crioterapia disminuye la reacción metabólica local, la vaso
constricción,respuesta circulatoria, y disminucion de la presion intraarticular por consiguiente la disminución del edema
que siguen luego de la intervención. Aplicación de frío durante 20 min sobre la región quirúrgica, de forma pautada cada
4 a 6 h y al finalizar la aplicación de movilización pasiva continua. Durante las primeras 48 h los intervalos de aplicación
deben ser más cortos. 1
Control del edema. El edema se debe a la extravasación de líquido al espacio intersticial como resultado de un aumento
de la presión del líquido intravascular y de la permeabilidad vascular. La crioterapia reduce la presión del líquido
intravascular al disminuir el flujo de sangre a la zona a través de vasoconstricción, al aumento de la viscosidad de la
sangre y disminución de la permeabilidad capilar al reducir la liberación de sustancias vasoactivas como la histamina. 2
Para minimizar la formación del edema, se debe aplicar la crioterapia tan pronto como sea posible después de un
traumatismo agudo, en combinación con reposo, compresión y elevación de la zona afectada (RICE). la crioterapia no es
eficaz para controlar el edema causado por la falta de movilidad y una circulación deficiente. 2
Control del dolor. La aplicación de crioterapia durante 10-15 minutos o más puede controlar el dolor durante 1 hora o
más. Se piensa que la duración prolongada de este efecto se debe a que la temperatura de la zona permanece por
debajo de lo normal durante 1 o 2 horas después del tratamiento con frío. El recalentamiento de la zona es lento, porque
la vasoconstricción inducida por el frío limita el flujo de sangre caliente a la zona, y la grasa subcutánea aísla los tejidos
más profundos del recalentamiento por conducción desde el aire ambiente. 2
Espasmo muscular y espasticidad. Tanto en pacientes con daño cerebral congénito como en el daño adquirido por
enfermedad cerebrovascular y en esclerosis multiple. El efecto de disminución de espasmos o espasticidad, debe
evaluarse por la desaparición del clonus y el reflejo osteotendinoso. Cuando se reduzca la temperatura del músculo, se
influye en la acción neuromuscular y se reduce el tono. El efecto del frío se prolonga en el tiempo, debido a que con la
vasoconstricción, la capa aislante de tejido subcutáneo retrasa el calentamiento desde el exterior, y por la misma
vasoconstricción se retrasa el calentamiento desde el interior. Es importante conocer que la aplicación no debe pasar de
los 20 min, después se pueden producir efectos como trastornos vasomotores, piloerección, y dolor.1
En los pacientes de esclerosis múltiple la crioterapia ha sido utilizada con efectividad en el control de la espasticidad,
con baños fríos de 20ºC apróx por las mañanas, fundamentalmente en verano, y seguido de algún tipo de trabajo
muscular con estiramientos,
Quemaduras. la crioterapia reduce el efecto de la quemadura, pero solo en los primeros momentos; influye sobre el
edema perilesional, pero poco en el grado de necrosis final.1
V. CONTRAINDICA JUSTIFICACIÓN
CIONES
Presencia de isquemia, No se debe aplicar sobre una zona con dete- rioro de la circulación, porque puede
agravar el problema al causar vasoconstricción y aumentar la viscosidad de la
mala circulación sangre.
con vasculopatía periférica Cuando hay edema, es importante que se establezca la causa, porque el edema
secundario a inflamación (rojo y hipertermia)puede mejorar, mientras que el que es
consecuencia de una mala circulación (frío y palidez) puede agravarse.
hipersensibilidad al frío o Esta reacción está marcada por la aparición transitoria de manchas uniformes,
urticaria inducida por el frío. ligeramente elevadas, más rojas o pálidas que la piel circundante y que en ocasiones
con intenso picor Estos síntomas pueden aparecer sólo en la zona de aplicación del
frío o por todo el cuerpo.
Lesiones de la piel No se debe aplicar directamente sobre cualquier herida profunda abierta, porque
puede retrasar la cicatrización al reducir la circulación.
Se puede aplicar crioterapia sobre zonas con lesiones cutáneas superficiales; sin
embargo, es importante tener en cuenta que la eficacia y seguridad de la intervención
puede estar reducida, porque cuando hay una lesión superficial de la piel los
receptores térmicos cutáneos pueden estar también dañados o ausentes. Estos
receptores desempeñan un papel en la activación de la vasoconstricción, el control
del dolor y la reducción de la espasticidad producida por la crioterapia; por tanto, es
probable que estas respuestas sean menos intensas
Hemoglobinuria paroxística Excreta urinaria de hemoglobina de los glóbulos rojos lisados en respuesta a una
por frío exposición local o general al frío.
Sobre nervios periféricos en Porque la vasoconstric- ción local o la alteración de la conducción nerviosa pueden
regeneración retrasar la regeneración del nervio.
Son varios los efectos adversos que se han descrito cuando se aplica frío de forma incorrecta o cuando está
contraindicado. El efecto adverso más grave es la muerte tisular causada por vasoconstricción prolongada, isquemia y
trombosis en los vasos más pequeños. La muerte tisular puede ser también resultado de la congelación del tejido. El
tejido puede lesionarse cuando la temperatura del tejido baja hasta 15 °C; sin embargo, la congelación (la lesión por
congelación) no se produce hasta que la temperatura desciende a entre 4 °C y 10 °C o temperaturas inferiores. La
exposición excesiva al frío puede causar también lesiones temporales o permanentes en los nervios, causando dolor,
entumecimiento, hormigueo, hiperhidrosis o anomalías en la conducción nerviosa. Para prevenir lesiones de partes
blandas o de los nervios, la duración de la aplicación de frío debe estar limitada a menos de 45 minutos y hay que
mantener la temperatura de los tejidos por encima de 15 °C.
Ante una aplicación de crioterapia se debe revisar el estado de la piel a los primeros 5 min. Si se encuentra muy
cianótica, puede ser un signo de hipersensibilidad al frío y se debe considerar un cambio de estrategia terapéutica, tener
en cuenta que la retención de metabolitos de desecho como el dióxido de carbono acumulado puede ser la causa de una
discreta coloración cianótica, ya adentrada la sesión.
• Sobre una rama principal superficial de Supervisar área antes (para comprobar que no haya heridas
un nervio abiertas, lesions dermatológicas y valorar la
sensibilidad), durante y después de la terapia
puede causar bloqueo de la conducción
nerviosa. .
VIII. CRIOCINÉTICA
Técnica que combina la utilización del frío y el ejercicio en el tratamiento de una patología o enfermedad. Esta
técnica supone la aplicación de un agente de enfriamiento hasta el punto de entumecimiento poco tiempo después
de producirse una lesión para reducir la sensación de dolor y permitir así al paciente hacer ejercicio y trabajar para
recuperar el arco de movilidad en el proceso de recuperación. Se utiliza con mayor frecuencia en la rehabilitación de
deportistas. Se realiza por secuencia enfriamiento (máximo de 20 minutos, o hasta que el paciente refiere
entumecimiento en la zona) - ejercicio (fortalecimiento y estiramiento durante 3-5 minutos hasta que recupera la
sensibilidad) – reenfriamiento, se repite aproximadamente cinco veces. La crioterapia enmascara el dolor relacionado
con la lesión y como el objetivo del tratamiento es evitar traumatismos o lesiones tisulares adicionales, es esencial
que antes de aplicar esta técnica se tenga la certeza de que es seguro realizar ese tipo de ejercicios con la zona
implicada.
IX. CRIOESTIRAMIENTO
Consiste en la aplicación de un agente de enfriamiento antes de estirar. El objetivo de esta secuencia de tratamientos
es reducir el espasmo muscular y permitir así un mayor aumento del arco de movimiento con los ejercicios de
estiramiento. Se ha observado también que la aplicación de una bolsa de frío después de aplicar una bolsa de calor es
más eficaz que la utilización de una bolsa de calor sola para mejorar el arco pasivo en personas con arcos restringidos,
por ejemplo en la rodilla.
Algunos autores recomiendan que los deportistas de élite enfríen todo su cuerpo con agua fría, aire o un chaleco de
enfriamiento antes de hacer ejercicio en condiciones de altas temperaturas para retrasar la elevación de la temperatura
corporal central y, por tanto, la aparición de fatiga y la reducción del rendimiento asociados con la hipertermia.
X. APLICACIÓN
Mayor efectividad resulta entre 5 y 15 min. si en las primeras tres aplicaciones de crioterapia no hay respuesta
favorable del cuadro evolutivo, debe suspenderse la terapia o sustituirse por otro medio terapéutico.
Existe un patrón de sensaciones que se repite durante el transcurso de la aplicación y que es importante reconocer y
alertar al paciente, para que gane confianza con el tratamiento:
1
Sensación de frío 0-3min
2 Quemazón, dolor profundo (Sensación no confortable de frío) 2-7 min
Entumecimiento local, anestesia; dolor, detención de los
3 impulsos reflejos; interrupción del ciclo dolor-espasmo-dolor 5 – 12 min
Existen diferentes formas de aplicar la crioterapia, como: con temperaturas más frías o no, técnicas superficiales y otras
profundas, unas que tienen un impacto local y otras con un impacto sistémico.
Aplicar entre 2 -5
barridos paralelos
del pulverizadora Enfriamiento muy superficial, alivia el dolor y
Spray de una distancia de
enfriamiento permite combinar otras técnicas como la
(combinación de 1,1,1,3,3-
entre 1,5 y 2 cm
cada una, paralelo a acupresión
pentafluoropropano y
1,1,1,2-te- trafluoroetano). la dirección de las
fibras musculares Síndrome de dolor miofascial, restricción de la
incluyendo la movilidad, pequeñas lesiones deportivas (reducir el
espasmo muscular y aumentar la amplitud de movimiento) y
inserción del
10 ºC tratamiento de puntos gatillos después de la
músculo y el punto
gatillo; mantener el infiltración de éstos (tratamiento conocido como
pulverizar y estirar «Estirar es la acción; pulverizar es la
bote en posición distracción» se aplica el pulverizador de crioevaporación en
vertical a una trazos paralelos sobre la piel por encima de los músculos con
distancia de la piel los puntos gatillo inmediatamente antes de estirar esos
mismos músculos).
de entre 30 y 46 cm
y con una inclinación
de 30 °C. Continuar no aplicar sobre heridas ni mucosas
hasta que se haya
cubierto todo el
músculo.
En este caso se trata de aplicaciones que, al involucrar la mayor parte del cuerpo del paciente. Se requiere de la
voluntad, disposición, condición psicológica estable, estado físico y sobre todo cardiovascular.
Se pasa consecutivamente
de una habitación a otra del
esquema.
XI. Bibliografía
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