HODDER Kate Harker

EDUCATION Nicholas Verrill

Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico 1941-5

La Segunda Guerra Mundial fueron, de hecho, dos conflictos mundiales que
compartieron un marco temporal similar y algunos de los mismos participantes en
guerra. El teatro de guerra de Asia y el Pacífico involucró a muchas naciones, pero las
más importantes fueron Japón, China y Estados Unidos. Comenzó como un conflicto
regional en 1937, pero se convirtió en una guerra global a fines de 1941 con el ataque
japonés a Pearl Harbor, cuando el Imperio de Japón y los EE. UU. Se vieron envueltos
en una guerra total entre sí. Finalmente, Japón fue derrotado y su imperio colapsó;
China se independizó una vez más, cuando se reanudó una guerra civil para su futuro; y
Estados Unidos ganó gran influencia en la región de Asia y el Pacífico.

Las causas a largo plazo de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico

 La creciente ideología imperial de Japón
La Segunda Guerra Mundial en la región de Asia y el Pacífico fue en gran parte el
resultado del imperialismo japonés agresivo, que comenzó a fines del siglo XIX durante
el período Meiji. Hubo varias razones para el crecimiento de los diseños imperiales
japoneses:
 Japón había seguido una política de relativo aislacionismo durante siglos. Luego,
a mediados de la década de 1850, Estados Unidos, seguido de cerca por otras
potencias imperialistas, obligó a Japón a abrirse al comercio sobre la base de
tratados desiguales que socavaron gravemente la soberanía japonesa. Muchas
figuras importantes en Japón prometieron en este momento alcanzar y superar a
Occidente estudiando a los occidentales y luego usando lo que aprendieron para
superarlos.
 El gobierno de Meiji rápidamente comenzó a aprender de los colonizadores
estadounidenses y europeos. Enviaron una misión alrededor del mundo desde
1871 hasta 1873 para aprender de Occidente, llamada Misión Iwakura. Una de
las cosas que los japoneses aprendieron en esta misión fue la importancia de las
colonias para muchas de las potencias occidentales. Resolvieron unirse a las
potencias imperiales.
 Japón se industrializó rápidamente a fines del siglo XIX utilizando técnicas
occidentales y, en el proceso, construyó un ejército y una armada modernos. Los
militares crecieron en poder y comenzaron a dominar el gobierno de la nación.
 Japón fue la primera nación asiática en pasar por una revolución industrial a
gran escala y construir un ejército moderno. El liderazgo japonés era consciente
de las ventajas militares que esto les daba sobre las otras naciones asiáticas.
 Las islas que constituían Japón adolecían de la falta de materias primas
necesarias para el desarrollo industrial moderno, por lo que los oligarcas Meiji
sintieron que necesitaban adquirir colonias para satisfacer las crecientes
necesidades industriales de Japón.

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 El excepcionalismo nacional japonés, que promovió el militarismo y la

superioridad racial, impregnó la sociedad y esto alentó aún más una política
exterior agresiva.

 Cronología de la expansión imperial japonesa 1895-1919

Fecha Evento

1895 Japón derrotó a China en la Primera Guerra Sino-Japonesa y anexó

Formosa (hoy Taiwán)
1905 Japón derrotó a Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa y ganó Port Arthur
y el Ferrocarril del Sur de Manchuria, que estaban ambos en China,
pero habían sido controlados por Rusia.
1910 Corea fue anexada por Japón.
1914 Como uno de los aliados en la Primera Guerra Mundial, Japón tomó la
base naval alemana en China en Kiaochow (hoy Jiaozhou).
1919 Como resultado de los tratados de paz posteriores a la Primera Guerra
Mundial, Japón fue recompensado con el Mandato del Mar del Sur que
le otorgó el control de un gran número de islas en el Océano Pacífico,
que anteriormente habían sido parte del Imperio Alemán.

 Aumento de los planes imperiales japoneses y la crisis de Manchuria 1931-2

En septiembre de 1931, Japón organizó un evento de bandera falsa, denominado
Incidente de Mukden. Los soldados japoneses detonaron una pequeña bomba cerca de la
línea ferroviaria del sur de Manchuria y culparon al ejército chino. En los meses
siguientes, Japón se había apoderado de toda la provincia china de Manchuria,
estableciendo el estado títere de Manchukuo en 1932. Había varias razones por las que
el ejército japonés anexó esta provincia china, extendiendo aún más el imperio de
Japón:
 Japón había enfrentado un serio declive económico y conflictos sociales como
resultado de la crisis económica mundial, conocida como la Gran Depresión, que
fue desencadenada por el desplome de Wall Street de 1929 en los Estados
Unidos.
 Manchuria era enorme, poco poblada y rica en recursos. Japón tenía una
población en rápido crecimiento que podía reasentarse allí.
 Manchuria estaba mal defendida y los japoneses ya tenían una fuerte presencia
militar en la región que custodiaba el Ferrocarril del Sur de Manchuria. En este
punto, China estaba dividida y relativamente débil en comparación con Japón,
ya que se desataba una guerra civil entre los nacionalistas y el Partido
Comunista Chino (PCCh), lo que distrajo a los chinos de enfrentar la amenaza
japonesa.
 Japón consideró que en los problemas de la Gran Depresión era poco probable
que la comunidad internacional se opusiera a sus acciones.
Los japoneses estaban en lo cierto en esta última suposición: las protestas de China ante
la Liga de Naciones sólo llevaron a una pequeña reprimenda a Japón, ya que la idea de

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seguridad colectiva se consideró insuficiente. Estados Unidos, que no es miembro de la

Liga y que sufrió mucho por la Gran Depresión, también se mantuvo al margen y no
hizo nada sustancial, ya que siguió una política de aislacionismo. Japón se retiró de la
Liga y procedió a colonizar la mayor parte del norte de China en 1935.

 Segunda Guerra Sino-Japonesa 1937-45

En julio de 1937, el ejército japonés utilizó Manchuria como base y lanzó una invasión
a gran escala de China, aparentemente para obtener recursos naturales y alimentos. Los
nacionalistas y el PCCh formaron el Segundo Frente Unido y se enfrentaron a los
japoneses en la batalla. Sin embargo, los japoneses demostraron ser demasiado fuertes y
lograron muchos éxitos:
 En noviembre de 1937, cayó Shanghai, la ciudad más grande de China.
 En diciembre de 1937, Nanjing, la capital de China, fue capturada. Esta ciudad
fue ahora el escenario de la Violación de Nanjing, en la que aproximadamente
300.000 civiles chinos fueron asesinados intencionalmente después de la caída
de la ciudad, y decenas de miles de mujeres chinas violadas. Estas atrocidades
alarmaron a muchos países.
 China apeló de nuevo a la Sociedad de Naciones en 1937, pero apenas recibió
respuesta. Gran Bretaña y Francia estaban ocupadas con la creciente amenaza
nazi en Europa y no tenían la capacidad de intervenir en Asia.
 Las fuerzas nacionalistas chinas se retiraron a la ciudad de Chongqing, que
convirtieron en su capital. Aquí, se suministraban a través de la Indochina
francesa. Sin embargo, los japoneses invadieron con éxito estos territorios
controlados por los franceses en septiembre de 1940, cortando las líneas de
suministro a Chongqing.
 A fines de 1940, la mayor parte del este de China había caído. Los japoneses
establecieron un gobierno títere para gobernar las partes de China que habían
conquistado y consolidaron su control sobre las principales ciudades orientales
de China y a lo largo de las líneas ferroviarias que las conectaban.
Japón era ahora la potencia hegemónica de la región de Asia y el Pacífico. Este fue un
ascenso meteórico para un conjunto de islas previamente aisladas que habían sido en
gran parte insignificantes en geopolítica solo medio siglo antes. La única otra gran
potencia que quedaba en la región ahora era Estados Unidos, que tenía varios territorios
estratégicamente importantes, sobre todo Filipinas y las islas Hawaianas.

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Las causas a corto plazo de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico.

 Estados Unidos desafía a Japón
Estados Unidos estaba cada vez más preocupado por el creciente imperio de Japón y
decidió responder con embargos comerciales agresivos destinados a debilitar al ejército
japonés. Los estadounidenses no querían ver una mayor expansión japonesa que pondría
en peligro sus territorios en toda la región, como Filipinas, que tenía bases navales y
militares estadounidenses, así como aeródromos. Estados Unidos tomó las siguientes
medidas para desafiar a Japón:
 El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, estaba limitado por
las leyes de neutralidad que impedían la intervención estadounidense en las
guerras a menos que fuera atacado directamente, pero estas fueron derogadas en
marzo de 1941.
 Fueron reemplazados por el programa Lend-Lease que permitió a los EE. UU.
vender abiertamente artículos militares a naciones que estaban en guerra con
Alemania, Italia o Japón.
 También se prohibieron las exportaciones de petróleo de Estados Unidos a
Japón. Este fue un golpe especialmente dañino para Japón, ya que su ejército y
su industria dependían casi por completo del petróleo estadounidense.

 Japón planea atacar a EE. UU.

Dadas estas duras sanciones estadounidenses, Japón calculó que solo le quedarían dos
años de reservas de petróleo para sus operaciones militares. Los japoneses decidieron
intentar tomar el control de los yacimientos petrolíferos de las Indias Orientales
Holandesas (actual Indonesia) para garantizar un suministro permanente. Esta era una
estrategia a la que los japoneses sabían que Estados Unidos resistiría, ya que las
Filipinas controladas por Estados Unidos estaban ubicadas en la ruta entre Japón y las
Indias Orientales Holandesas. Por lo tanto, Japón preparó ataques preventivos sobre
posiciones estratégicas de Estados Unidos en el Pacífico. El ejército japonés calculó que
si sus ataques fueran a una escala lo suficientemente grande, Estados Unidos no tendría
el deseo ni la capacidad de contraatacar. Los planes japoneses eran los siguientes:
 Asalta muchos de los principales territorios de la región controlados por Estados
Unidos. Estos incluyeron las Islas Hawaianas, que tenían una importante base
naval estadounidense y múltiples aeródromos en Pearl Harbor, donde estaba
estacionada su flota de buques de guerra del Pacífico. Guam y las islas Wake,
que tenían bases aéreas estadounidenses, también serían atacadas.
 Ataca y conquista territorios británicos, como Hong Kong y Singapur.
 Lanzamiento de ataques simultáneamente para evitar un contraataque rápido de
EE. UU.
 Invade las Indias Orientales Holandesas y toma los campos petrolíferos.

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 Fortalecer sus defensas en las Indias Orientales Holandesas para que si Estados
Unidos decidiera tomar represalias, lo que los militares japoneses calcularon
tomaría alrededor de un año, ya que tenían que reconstruir su flota naval, Japón
estaría listo.

 Ataques de Japón, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Asia y el

Pacífico
El 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en Asia), el Imperio de Japón atacó las
instalaciones militares de EE. UU., Gran Bretaña y otras naciones de la región de Asia y
el Pacífico. El asalto a Pearl Harbor fue devastador ya que:
 dañó cuatro acorazados y hundió otros cuatro
 dañó o hundió tres cruceros, tres destructores y otros dos buques de guerra
 destruyó 188 aviones
 mató a más de 2400 personas e hirió a otras 1200.
Esta fue la culminación de la política exterior japonesa que comenzó a fines del siglo
XIX. Estados Unidos no dio marcha atrás como esperaba Japón, sino que de hecho
declaró la guerra a Japón un día después del ataque a Pearl Harbor, iniciando la Segunda
Guerra Mundial en Asia y el Pacífico.

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Actividad en clase

Explicaciones multicausales de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico.

Utilice la información de las páginas anteriores para agregar ejemplos en la columna de

la derecha para cada uno de los temas causales de la Segunda Guerra Mundial en Asia y
el Pacífico.
Tema causal Ejemplos para apoyar este tema causal

Económico
Político
Ideológico
Territorial
Otras causas

¿Cuáles fueron las causas más importantes de la Segunda Guerra Mundial en Asia
y el Pacífico?

Utilice la información de las páginas anteriores y su tabla completada arriba para decidir
sobre las causas más importantes de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico.
escriba las causas en el cuadro a continuación.
Coloque las causas más importantes más arriba en la flecha. Incluya todos los temas
causales de la tabla anterior: económica, política, ideológica, territorial y cualquier otra
causa que considere importante. agregue explicaciones junto a la causa para explicar por
qué lo colocó donde lo hizo en el cuadro.

Lo más importante

Menos importante

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