La Sociedad del Río Amur

Muchos grupos prominentes e influyentes en Japón creían que la política exterior japonesa
debería basarse en el expansionismo y que Japón estaba destinado a ser el líder de Asia. Estas
actitudes fueron mejor ejemplificadas por la Sociedad del Río Amur (o Sociedad del Dragón
Negro), que contó con muchos funcionarios militares y del gabinete de alto rango entre sus
miembros. Este grupo era una organización ultranacionalista de derecha, con una influencia
significativa en la política exterior japonesa. Desde la guerra ruso-japonesa (1904-1905), el
grupo financió y llevó a cabo actividades de sabotaje, asesinato y espionaje en Asia y Rusia (y
más tarde en la URSS) para limitar la influencia rusa en estas regiones. El temor por la influencia
rusa/soviética en la península de Corea y Manchuria fue especialmente fuerte después de la
Primera Guerra Sino-Japonesa (1894–1895), cuando Rusia era parte de la Triple
Intervención. Durante la década de 1920, internacionalistas y nacionalistas compitieron por la
política exterior japonesa y la dirección que debería tomar, y los nacionalistas emergieron como
el grupo más dominante al final de la década.

Ejército de Kwantung

Una vez que las facciones ultranacionalistas del gobierno ganaron dominio sobre la política
exterior japonesa a principios de la década de 1930, era inevitable que buscaran consolidar el
control de Manchuria. El Ejército de Kwantung, dominado por oficiales militares
ultranacionalistas, estaba decidido a evitar que la provincia cayera bajo el control chino durante
la Expedición al Norte de 1926 y 1927. La Expedición al Norte fue un intento del Primer Frente
Unido: las fuerzas combinadas del Guomindang (GMD) y el Partido Comunista Chino (PCCh)
bajo el liderazgo de Jiang Jieshi (Chiang Kai-Shek) – para unir a China luego de su
fragmentación al comienzo del período de los Señores de la Guerra más de una década antes.

Inicialmente, el ejército de Kwantung estaba dispuesto a trabajar con el señor de la guerra de

Manchuria, Zhang Zuolin, que buscaba hacer retroceder al Primer Frente Unido. Sin embargo,
cuando Zhang se retiró en 1928, los oficiales del ejército de Kwantung lo asesinaron. En
diciembre de 1928, el hijo de Zhang, Zhang Xue-liang, declaró su apoyo a Jiang. En respuesta, el
ejército de Kwantung lo destituyó por la fuerza y tomó el control de toda Manchuria el hecho de
que el primer ministro Tanaka no inculcara disciplina en los oficiales renegados del ejército de
Kwantung llevó a su eventual renuncia en julio de 1929 y permitió que los militares obtuvieran
un mayor control del gobierno japonés.

Ocupación japonesa de Manchuria e incursiones en el norte de China

El ejército de Kwantung persiguió el control de Manchuria sin descanso. Tras la captura de

Jinzhou y Harbin en febrero de 1932, hubo incluso una incursión en el norte de China. Al
escuchar los informes de un avance japonés en la provincia de Amur, las tropas chinas se
enfrentaron con las tropas japonesas en la zona internacional de Shanghai. Japón tomó
represalias bombardeando áreas civiles densamente pobladas de la ciudad. Además, se enviaron
más tropas japonesas para expulsar con éxito a las fuerzas chinas de Shanghái.

 Una incursión es una invasión o ataque o un avance en territorio extranjero.

Mientras se desarrollaba esta crisis secundaria causada por la agresión japonesa, Japón
transformó Manchuria en el estado títere de Manchukuo en febrero de 1932. El último
emperador de la dinastía Qing (o manchú), Pu Yi, fue designado como su gobernante, pero solo
de nombre. En mayo de 1933, se acordó una tregua (conocida como la Tregua Tanggu) entre
Japón y China para poner fin formalmente a la invasión de Manchuria. Los términos de la
Tregua de Tanggu requerían que el gobierno de GMD de China reconociera el estado de
Manchukuo. China también aceptaría una zona desmilitarizada que se extendería 100
kilómetros al sur de la Gran Muralla (es decir, entre Beijing y Tianjin). Esto dejaría a China aún
más vulnerable a la expansión japonesa en el futuro.

Una zona desmilitarizada es un área en la que no puede haber personal o actividades militares,

y no se pueden construir instalaciones militares.
Los resultados de la crisis de Manchuria en las relaciones internacionales de Japón
El control japonés y la transformación de Manchuria y las incursiones en el norte de China
supusieron un alejamiento significativo del marco internacional que se había acordado tras la
Conferencia de Washington a principios de la década de 1920. La ocupación japonesa de
Manchuria y, en particular, los enfrentamientos con las fuerzas chinas en Shanghai y sus
alrededores alienaron a las potencias occidentales y muchos observadores desaprobaron
enérgicamente las acciones japonesas.

Tras un contraataque chino fallido que tenía como objetivo restaurar la presencia militar china en
Shanghái, la Sociedad de Naciones intentó intervenir introduciendo un alto el fuego entre ambos
países. Desafortunadamente, solo China observó el alto el fuego. Además, la Sociedad de
Naciones había creado la Comisión Lytton en diciembre de 1931 para investigar el conflicto
entre Japón y China. La Comisión publicó sus conclusiones en octubre de 1932, culpando a la
agresión japonesa por la invasión de Manchuria. Si bien el informe estuvo fuertemente del lado
de China, recomendando que Manchukuo no debería ser reconocido y que Manchuria debería ser
devuelta a la soberanía china, la Sociedad de Naciones no pudo imponer sanciones
significativas, en Japón Tras la publicación del Informe Lytton y una votación de la Asamblea
Especial sobre el informe en la Sociedad de Naciones, Japón abandonó la Liga sin rendir cuentas
por sus acciones.

Aunque las acciones de Japón en Manchuria y el norte de China fueron condenadas

universalmente, la comunidad internacional no actuó porque la Gran Depresión hizo que los
gobiernos se preocuparan más por sus asuntos internos. Además, Gran Bretaña y Francia (como
líderes de facto de la Sociedad de Naciones) estaban más preocupados por la paz y la estabilidad
europeas que por Asia.

Los efectos de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en Japón

Tras el comienzo de la guerra, el Príncipe Konoe firmó la Ley de Movilización Nacional de

1938, que esencialmente puso a Japón en un estado de preparación permanente para la guerra. La
Ley otorgó al gobierno japonés autoridad para:

 tomar el control de los negocios y la industria

 imponer controles de precios y racionamiento

 usar presupuestos ilimitados para subsidiar la producción de guerra.

Más tarde, en 1938, el gobierno japonés también anunció un Nuevo Orden en el este de Asia,
con China bajo el gobierno de Wang Jingwei, ministro de Relaciones Exteriores del
GMD. Según los términos del Nuevo Orden, China comerciaría principalmente con Japón, y los
países occidentales competirían entre sí por los artículos comerciales sobrantes. Esto
eventualmente se convirtió en la Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental.

A principios de 1938, había una gran cantidad de tropas japonesas en China; en 1945, había casi
tres millones. Si bien las fuerzas japonesas pudieron mantener el control de las principales
ciudades, carreteras, puentes, aeropuertos y vías férreas, el campo permaneció en gran parte en
manos chinas. Además, las fuerzas japonesas lucharon por mantener el control de algunas áreas,
que a menudo eran vulnerables a los contraataques de la guerrilla del Partido Comunista
Chino (PCCh). Más hacia el interior, los japoneses enfrentaron una fuerte resistencia del
GMD. A pesar de que la nueva capital china de Chongqing se ganó la reputación de ser la ciudad
más bombardeada del mundo, se impidió que las fuerzas japonesas avanzaran más hacia el
interior de China.

Los efectos de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en las relaciones internacionales de Japón

La agresión japonesa fue nuevamente condenada en gran medida por la comunidad internacional
(con la excepción de la Alemania nazi y la Italia fascista). Sin embargo, la Liga de las Naciones
no pudo actuar después de haber completado la invasión italiana de Abisinia en 1936, y Gran
Bretaña y Francia estaban más preocupadas por el aumento de la agresión alemana en
Europa. En octubre de 1937 se celebró en Bruselas una Conferencia del Tratado de las Nueve
Potencias (en la que participaron los signatarios del Tratado de las Nueve Potencias de 1922. En
última instancia, la conferencia concluyó con pocas acciones significativas tomadas para apoyar
a China y lograr el fin de la lucha. Mientras Estados Unidos todavía era aislacionista, las
historias de atrocidades durante la Masacre de Nanjing fueron publicadas por misioneros
estadounidenses que trabajaban en China y generaron mucho sentimiento antijaponés. La guerra
también resultó en el famoso "discurso de cuarentena" del presidente estadounidense Franklin
Roosevelt y la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias en octubre de 1937.

El solacionismo es  una forma de política nacional de evitar involucrarse en los asuntos de otros

países.
 
Los efectos de los ataques japoneses a Pearl Harbor

El efecto inmediato de los ataques a Pearl Harbor fue llevar a Estados Unidos a la Segunda
Guerra Mundial. Originalmente, el almirante Yamamoto Isoroku (comandante en jefe de la
Armada Imperial Japonesa que supervisó los ataques a Pearl Harbor) insistió en que la
declaración de guerra japonesa debería entregarse al gobierno de EE. UU. 30 minutos antes de
que comenzaran los ataques. Sin embargo, la embajada japonesa en Washington DC tardó
mucho más de lo esperado en transcribir el mensaje y solo pudo entregar la declaración 2 horas
después de que comenzaran los ataques. Al recibir la declaración de guerra de Japón, el
presidente Franklin Roosevelt dirigió una sesión conjunta del Congreso el 8 de diciembre para
solicitar una declaración formal de guerra en respuesta. Cuando Italia y Alemania declararon la
guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre (manteniendo el espíritu del Pacto Tripartito, a
pesar de no saber de antemano las intenciones de ataque de Japón), Estados Unidos respondió
declarándoles la guerra. Los ataques a Pearl Harbor, junto con la Operación Barbarroja (la
invasión alemana de la Unión Soviética que comenzó el 22 de junio de 1941), transformaron
esencialmente lo que entonces era una guerra europea en una mundial.

La cancelación de la tercera ola de ataques a Pearl Harbor fue extremadamente significativa. Esta

ola habría tenido como objetivo los silos de combustible, los patios de reparación y las
instalaciones de dique seco. Estos fueron cruciales para una tremenda operación
de salvamento que restauró tres acorazados, tres cruceros y dos destructores. Además, estas
instalaciones también permitieron que Pearl Harbor brindara apoyo logístico a los submarinos
estadounidenses. Estos submarinos ralentizaron con éxito la economía japonesa al reducir
enormemente la cantidad de petróleo y materias primas que podían importar. Finalmente, no se
destruyó ningún portaaviones (los buques de guerra que serían tan decisivos en el Teatro del
Pacífico). Por lo tanto, los japoneses solo lograron desactivar temporalmente partes de la Flota
del Pacífico de EE. UU. en lugar de debilitarla decisivamente (o destruirla por completo).

Una operación de salvamento  es una tarea para rescatar y restaurar barcos o carga naufragados,
dañados e inutilizados de la pérdida en el mar.
En ese momento, Pearl Harbor parecía ser la culminación del poderío militar imperial
japonés. En retrospectiva, sin embargo, también fue el momento que en última instancia
conduciría a la desaparición del Imperio japonés, ya que EE. UU. dedicó enormes recursos
industriales, económicos y de mano de obra al esfuerzo bélico. En los propios EE. UU., el
sentimiento antijaponés aumentó drásticamente, y los historiadores citan los ataques de Pearl
Harbor como una de las principales razones detrás de la Orden Ejecutiva 9066, que ordenó el
internamiento de miles de estadounidenses de origen japonés.

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La reacción soviética

En la Unión Soviética, los recuerdos de la intervención japonesa en la Guerra Civil Rusa aún
eran fuertes. Tras la ocupación japonesa de Manchuria, estos viejos temores resurgieron. Stalin
estaba particularmente preocupado por la preferencia percibida de Jiang Jieshi por atacar al
PCCh en lugar de ofrecer una fuerte resistencia a la agresión japonesa. A Stalin le preocupaba
que la falta de un contraataque chino liberaría a las tropas japonesas e invitaría a un posible
ataque al territorio soviético en Siberia. En consecuencia, Stalin acordó vender los ferrocarriles
de propiedad soviética en Manchuria para mantener buenas relaciones con Japón.

Después de que Japón y Alemania firmaran el Pacto Anti-Komintern en 1936 (al que Italia se
unió en 1937), Stalin se preocupó aún más por la posibilidad de un ataque coordinado contra la
Unión Soviética por parte de Alemania e Italia en Europa y los japoneses en Asia. Por lo tanto,
cuando Japón invadió más China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, firmó un tratado con
el régimen de Jiang, que prometía un mayor apoyo para el GMD, especialmente en términos de
recursos militares.

En 1938 y 1939, hubo una serie de enfrentamientos fronterizos entre fuerzas japonesas y
soviéticas a lo largo de la frontera entre Manchuria, Mongolia y la Unión Soviética. Los
enfrentamientos se debieron principalmente a dos factores:

 Discusiones internas japonesas sobre si ejecutar la opción 'Strike North' o 'Strike South'
  un grado de oportunismo provocado por el debilitamiento percibido del ejército soviético
debido a la Gran Purga de 1937 (una brutal campaña de represión política en la Unión
Soviética). 

La derrota decisiva de las fuerzas japonesas, especialmente durante la última batalla (en
Khalkhin-Gol en agosto de 1939), fue significativa en la decisión del ejército japonés de seguir
la opción 'Strike South' y firmar el Pacto de Neutralidad Japonés-Soviético en abril de 1941. Uno
de las condiciones del Pacto fue reconocer y respetar la integridad territorial tanto de Mongolia
(un aliado comunista de la Unión Soviética) como de Manchukuo. Este Pacto fue respetado por
ambas partes hasta el final de la guerra en agosto de 1945, cuando la Unión Soviética invadió
Manchukuo como parte de un acuerdo con EE. UU. y Gran Bretaña para poner fin a la guerra en
el Pacífico dentro de los tres meses posteriores al final de la guerra. en Europa. El Pacto se
mantuvo a pesar de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 (Alemania y Japón eran,
en ese momento, aliados firmes en el Pacto Tripartito.

La reacción británica y francesa

Una vez que las economías británica y francesa sucumbieron a la Gran Depresión en la década
de 1930, una respuesta común a los graves problemas económicos que enfrentaron fue recortar el
gasto público, en particular el gasto militar. Esto tuvo como resultado el debilitamiento de sus
posibles reacciones a la agresión. Estos recortes fueron notados por Alemania, Italia y Japón,
junto con la comprensión de que la capacidad de Gran Bretaña y Francia para defender el orden
internacional estaba en su nivel más reducido desde el final de la Primera Guerra Mundial.

Posteriormente, Gran Bretaña y Francia se involucraron en una política de apaciguamiento con

las naciones agresoras, combinada con un esfuerzo por involucrar más a los EE. UU. en los
asuntos globales. En la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias en 1937, convocada
poco después del Incidente del Puente Marco Polo y la 'Violación de Nanjing', Gran Bretaña y
Francia se retiraron de cualquier acción significativa una vez que quedó claro que Estados
Unidos no iba a hacer nada más que denunciar las acciones de Japón. Además, el Incidente de
Tianjin de 1939 demostró a los británicos el problema conjunto de proteger su concesión en
China y confrontar a los japoneses.

 Una política de  apaciguamiento  tiene como objetivo lograr un estado de paz.

La reacción de Estados Unidos a la crisis de Manchuria

Las relaciones entre EE. UU. y Japón habían estado en constante declive desde la apertura de los
puertos japoneses al comercio de EE. UU. en el siglo XIX. Durante la Restauración Meiji, EE.
UU. vio con recelo las reformas militares y económicas implementadas por el gobierno japonés,
preocupado de que Japón estuviera emergiendo como un rival de la influencia de EE. UU. en
Asia. Estas preocupaciones fueron un factor importante en la decisión de EE. UU. de unirse a la
Alianza de las Ocho Naciones y poner fin a la Rebelión de los Bóxers en China en 1900. Bajo la
presidencia de Theodore Roosevelt (1901-1909), EE. UU. también negoció el fin de la Guerra
Ruso-Japonesa en el Tratado de Portsmouth en 1905. Ambas intervenciones fueron diseñadas
para limitar la expansión territorial japonesa y preservar los intereses económicos
estadounidenses en Asia. Las tensiones entre los dos países aumentaron luego de la aprobación
de la Ley de Inmigración de 1924, que eliminó a todos los 'asiáticos' de las cuotas de inmigración
de EE. UU.

Tras el Incidente de Mukden en 193, a pesar de no ser miembro de la Sociedad de Naciones, EE.
UU. insistió en enviar representantes para unirse a la Comisión Lytton. Deliberadamente, EE.
UU. recordó a todas las partes involucradas en el Informe Lytton que cualquier expansión
territorial lograda a través de la fuerza era una violación del Tratado de las Cuatro Potencias y el
Tratado de las Nueve Potencias (ambos firmados en la Conferencia Naval de Washington de
1921-1922), como así como el Pacto Kellogg-Briand de 1928. El Pacto Kellogg-Briand en
particular denunciaba el uso de la fuerza militar para lograr objetivos de política exterior.

Sin embargo, estos recordatorios fueron el alcance de la respuesta de los EE. UU. a la ocupación
japonesa de Manchuria, en gran parte porque (al igual que con otras naciones) los EE. UU.
estaban sumidos en las profundidades de la Gran Depresión en ese momento. La respuesta de los
EE. UU. también fue una de las principales razones detrás de las reacciones británicas y
francesas: esa acción significativa contra Japón fue en gran medida ineficaz sin la participación
de los EE. UU.

La reacción de Estados Unidos a la Segunda Guerra Sino-Japonesa

La Segunda Guerra Sino-Japonesa ocurrió después de la creación del Comité Nye y las
elecciones presidenciales de EE. UU. de 1936. El Comité Nye se conocía oficialmente como el
Comité Especial de Investigación de la Industria de Municiones y estaba presidido por el senador
republicano Gerald Nye. El Comité (1934-1936) se encargó de investigar el papel que jugaron
los intereses bancarios y de la industria armamentista de EE. UU. en la decisión de EE. UU. de
unirse a la Primera Guerra Mundial. Las elecciones presidenciales de 1936, que se celebraron
nueve meses después del informe final del Comité Nye , se destacó por haber muy poca
discusión sobre asuntos exteriores. Ambos eventos fueron significativos para determinar la
posición oficial de neutralidad de los Estados Unidos hasta 1941.

Tras el bombardeo japonés de civiles en Shanghái durante las primeras etapas de la Segunda
Guerra Sino-Japonesa en 1937, muchos estadounidenses comunes y corrientes se indignaron. Sin
embargo, este ultraje no fue suficiente para sacar a Estados Unidos de su postura aislacionista. A
partir de 1935, el gobierno de EE. UU. había aprobado una serie de Leyes de Neutralidad
diseñadas para garantizar que EE. UU. no se involucrara en conflictos en rincones remotos del
mundo, como sucedió durante la Primera Guerra Mundial. Segunda Guerra Sino-Japonesa, las
Actas de Neutralidad se habían convertido en ley: 

 para evitar que los EE. UU. suministren armas y material de guerra a las naciones en
guerra
 para evitar que los EE. UU. otorguen préstamos a las naciones en guerra
 prohibiendo a los barcos mercantes estadounidenses transportar armas y material de
guerra a naciones en guerra.

Aunque hubo oposición del presidente estadounidense Franklin Roosevelt (presidente 1933-
1945, así como un primo lejano de Theodore Roosevelt) a esta legislación, se vio obligado a
retroceder ante la presión pública y del Congreso.

Sin embargo, Roosevelt pronunció su famoso 'discurso de cuarentena' en octubre de 1937

(después del asalto japonés a Shanghái pero antes de la Masacre de Nanjing), en el que advirtió
sobre los peligros del aislamiento continuo y las fallas asociadas para controlar a
los fascistas .agresión. Este discurso fue seguido por una nueva reunión de las potencias que
firmaron el Tratado de las Nueve Potencias en la Conferencia Naval de Washington de 1922. Sin
embargo, la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias de noviembre de 1937 terminó sin
un acuerdo o acción sustancial, y reafirmó la creencia británica y francesa de que la participación
de EE. UU. era vital para que hubiera una acción significativa. Un mes después, ocurrió la
Masacre de Nanjing. Estados Unidos trabajó con Gran Bretaña y Francia para otorgar préstamos
a China para que comprara suministros militares, pero también continuó intercambiando recursos
con Japón que eran necesarios para el ejército.

El fascismo es una filosofía política y un movimiento basado en un líder muy poderoso, control
estatal y estar muy orgulloso de su país y raza.
Desde el final de la Primera Guerra Mundial, el consenso político en EE. UU. era que debía
permanecer aislado del resto del mundo. Este sentimiento se hizo eco de las conclusiones del
Comité Nye de mediados de la década de 1930, que publicó un informe en el que argumentaba
que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial debido a intereses financieros e
industriales. A lo largo de gran parte de la década de 1930, el presidente Roosevelt tuvo que
tratar de manejar los intereses de la política exterior de Estados Unidos teniendo en cuenta este
consenso aislacionista.

La reacción de Estados Unidos a la expansión japonesa en Indochina

Las sanciones se impusieron por primera vez tras la ocupación japonesa del norte de Indochina
en 1940 y redujeron las exportaciones de recursos vitales como el petróleo y el hierro a
Japón. Cuando los japoneses avanzaron más hacia el sur en Indochina en julio de 1941, EE. UU.
anunció una prohibición total de las exportaciones. Además, se congelaron todos los activos
japoneses en EE.UU. Roosevelt dejó en claro que las sanciones no se levantarían hasta que Japón
acordara un tratado de paz con China.

Este desarrollo significó que, sin retirarse en Indochina y China, la única esperanza que tenía
Japón de obtener los recursos necesarios para mantener sus fuerzas armadas estaba en Filipinas
(una posesión de EE. UU. con estatus de Commonwealth; esto permitió un período de transición
entre el control directo de EE. UU. e independencia total), Malaya (una colonia británica) y las
Indias Orientales Holandesas (una colonia holandesa). Por lo tanto, durante las negociaciones
con EE. UU. durante el verano de 1941 para poner fin a las sanciones, Japón planeó ataques
coordinados en el sudeste asiático con el asalto planeado a Pearl Harbor en Hawai.

Actividad
Discuta (o produzca un mapa mental) la siguiente pregunta:

'¿Hasta qué punto el aislacionismo estadounidense en la década de 1930 alentó la agresión

japonesa?'
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