LA GUERRA

DEL PACFICO
Japn Imperial antes del ataque a Pearl Harbor

Documento Historico
(1894 1941)

La Guerra del Pacfico tuvo lugar en el Ocano Pacfico, sus islas y en Asia Oriental, entre 1937 y 1945.

ANTECEDENTES Japn vivi un proceso de modernizacin acelerado a partir de la Era Meiji (1868 1912) que le llev, de ser un pas feudal de economa agraria, a convertirse en la mayor potencia industrial de Extremo Oriente, en apenas 60 aos.

En 1894 Japn, que ya haca tiempo se disputaba la pennsula de Corea con el Imperio Chino, inici la Primera Guerra Sino-japonesa con un ataque por sorpresa sin previa declaracin de guerra, aplastando al poderoso ejrcito imperial chino.

Guerra Sino-japonesa de 1894

En marzo de 1895 los dos pases firmaron el Tratado de Shimonoseki y China acept la cesin de Taiwn, las Islas Pescadores y Liaodong a Japn.

La Rusia Imperial intent limitar el dominio local de Japn; subvencion el pago de las deudas de guerra chinas y, apoyada por Alemania y Francia, oblig a Tokio a restituir Liaodong a China.

Hacia 1902, Japn haba llevado su Armada de 15.000 a 40.800 hombres y haba adquirido modernas naves a Inglaterra, Francia. Italia, Alemania y an a Estados Unidos. El acorazado Mikasa (abajo), construido en Inglaterra bajo diseo japons, por ejemplo, result ser uno de los mejores buques de guerra del mundo.

La noche del 8 de febrero, de 1904 el recin modernizado Ejrcito Imperial Japons inici sin previo aviso una campaa blica contra Rusia.

Se calcula que los rusos movilizaron durante el conflicto hasta 2.000.000 de soldados mientras que los efectivos japoneses nunca llegaron a los 900.000 hombres

Militares japoneses observan la batalla naval en Port Arthur (Lshunkou)

El resultado, fue una sorprendente victoria japonesa, tanto en mar como en tierra, lo que le convirti en una potencia mundial. El 5 de septiembre de 1905, Rusia fue obligada a firmar el Tratado de Portsmouth, segn el cual ambas naciones se comprometan a evacuar Manchuria y devolver la soberana a China, pero Japn obtena nuevamente la pennsula de Liaodong y el sistema ruso de ferrocarriles en Manchuria.

Barcos de la Armada rusa destruidos por la Armada Imperial de Japn, 1904

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Imperio Japons envi un ultimtum a Alemania, exigindole la evacuacin de Jiaozhou (noreste de China). Alemania se neg a cumplirlo, por lo que Japn le declar la guerra, consiguiendo al final las posesiones alemanas del Ocano Pacfico septentrional. En la Batalla de Tsingtao, del 5 de septiembre de 1914, el portahidroaviones Wakamiyade de la Marina Imperial Japonesa (abajo), lanz el primer ataque naval areo de la historia. Sus cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos alemanes en tierra y mar desde el inicio de las actividades blicas hasta el 6 de noviembre de 1914, cuando los alemanes se rindieron.

En 1915, Japn oblig a China a no alquilar ni ceder ningn territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a Japn. En 1919, China cedi los derechos comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a Japn. En ese mismo ao, los japoneses obtuvieron asiento permanente en la recin creada Liga de las Naciones y, adems, Alemania les cedi oficialmente sus derechos sobre la Provincia de Shandong en la costa de China.

Para entonces, Japn era sin duda la ms formidable potencia militar de la zona.

Litografa del ingreso triunfal del ejrcito japons en Vladivostok, 1919, durante su intervencin en la Guerra Civil rusa.

Litografa de los bombarderos japoneses durante la intervencin en Rusia, 1919.

Portaviones Imperial japons Hsh, 1924

El ms numeroso grupo Elite del Ejrcito Imperial japons, se conoca como el Ejrcito de Kwantung, acantonado en la Pennsula de Liaodong. Aunque era nominalmente subordinado a la Jefatura Mayor Central, su direccin demostr una significativa autonoma y una poltica extranjera ms agresiva, ms expansionista en lo que respecta al continente asitico.

Soldados del Ejrcito de Kwantung en maniobras especiales

El 18 de septiembre de 1931, de manera muy sospechosa se produjo el Incidente de Mukden, tambin conocido como el Incidente de Manchuria, cuando un tramo del Ferrocarril del Sur de Manchuria, compaa de propiedad japonesa, fue dinamitado, aunque sin muchos daos, como muestra esta fotografa tomada en el lugar de los hechos. No obstante, el Ejrcito de Kwantung responsabiliz a los disidentes chinos del ataque, viendo all un casus belli que justificaba para ellos la inmediata anexin de la regin china de Manchuria por parte de Japn.

Funcionarios japoneses inspeccionan el sitio del atentado

En violacin a las rdenes emitidas por Tokio, el comandante en jefe del Ejrcito de Kwantung orden a sus fuerzas movilizarse hacia la lnea del ferrocarril y capturar todas las ciudades a lo largo de sus 1.114 km. Las tropas japonesas acantonadas en Corea, se sumaron a la campaa, sin la autorizacin del Emperador. Los militares estaban por su cuenta. El gobierno civil japons perdi autoridad por este masivo acto de insubordinacin del ejrcito y no fue capaz de oponrsele, aprobando incluso el envo de tres divisiones de infantera adicionales desde Japn.

El ejrcito prcticamente actuaba por si mismo, sin obedecer al poder poltico, causando grandes daos a la poblacin civil y generando desplazamientos masivos.

Expansin japonesa en Machuria

Finalmente, Japn declar la zona de Manchuria independiente de China el 18 de febrero de 1932, bajo el nombre de Gran Estado Manch, luego Gran Imperio Manchukuo, bajo absoluto control japons. Inukai Tsuyoshi se haba convertido en el 29 Primer Ministro de Japn desde 1931. No haba sido capaz de imponer restricciones sobre el ejrcito, ni de controlar los asuntos militares en China, tras el incidente de Manchuria. No obstante, aspiraba a detener las operaciones de guerra, por considerar que los militares se estaban saliendo de control. Por eso fue asesinado por jvenes ultranacionalistas el 15 de mayo de 1932. Su muerte marc el fin del gobierno de partidos en Japn.

Una resolucin de la Liga de las Naciones declar en 1934 que el territorio manch segua siendo parte de China y neg el reconocimiento diplomtico a Manchukuo. Japn, entonces, se retir oficialmente de la Liga de Naciones en 1934.

Diplomticos japoneses abandonan la Sede de la Liga de Naciones luego de anunciar su retiro de ese cuerpo internacional

7 DE JULIO DE 1937

SE INICIA LA GUERRA DEL PACFICO

Lugou Qiao (Puente Marco Polo), Pekn, China

En junio de 1937, el ejrcito japons acantonado en Manchuria decidi adelantar amplias maniobras de entrenamiento en la zona. El Gobierno chino, solicit que se informara con anticipacin sobre los sitios y horas en que se haran las maniobras, para evitar pnico entre la poblacin.

El 7 de julio de 1937, los japoneses iniciaron maniobras sin previo aviso, causando alarma entre la poblacin y las tropas chinas. Como resultado, hubo un corto cruce de disparos sin consecuencias.

Al da siguiente, los japoneses solicitaron permiso para pasar el Puente Marco Polo, ruta de ingreso a Pekn (Beijing), con el argumento de que uno de sus soldados no haba regresado luego de las maniobras y necesitaban verificar que no estuviera prisionero o muerto. Su objetivo, era ingresar e inspeccionar el Wanping, rea restringida bajo control del ejrcito chino.

Puente Marco Polo, sitio del incidente

Cuerpos insepultos al lado del Puente Marco Polo, luego de los enfrentamientos.

Arriba derecha: caones japoneses. Al centro, derecha: ejrcito chino

A pesar de que una comisin japonesa de dos (2) personas fue autorizada a pasar, el da 8 de julio a las 5:00 a.m., el ejrcito japons inici el ataque al puente Marco Polo.

El 28 de julio, el ejrcito japons tom control del rea.

Batalla de Lugou Qiao (Puente Marco Polo), China

Tropas japonesas celebran la toma del Puente Marco Polo (Lugouqiao), ubicado a 15 km a las afueras de Pekn (Beijing),

El 29 de julio de 1937 cay Pekn y al da siguiente Tianjing.

Tropas japonesas en la Puerta de Peiping, 1937

El 19 de agosto de 1937, se inici la Batalla por Shanghai.

Era el primer enfrentamiento importante entre las fuerzas del Ejrcito Nacional Revolucionario de China y las fuerzas imperiales del Japn durante la Segunda Guerra SinoJaponesa.

Ejrcito japons durante la Batalla por Shanghai. Ntese la destruccin general

Trincheras del ejrcito chino, Batalla por Shanghai

Crucero JN Izumo, de la Armada Imperial Japonesa, fondeado en el Puerto de Shanghai durante la Batalla, con la misin de bombardear las posiciones del ejrcito chino en la ciudad.

Durante toda la batalla, las fuerzas areas chinas y japonesas estuvieron enfrentndose, sufriendo cada bando un nmero similar de bajas, no obstante, China estaba utilizando casi toda su flota area en los enfrentamientos, incapaz de producir aviones nuevos, mientras que Japn estaba produciendo aviones nuevos continuamente.

Los continuos bombardeos japoneses empezaron a causar estragos en la poblacin y las bajas civiles fueron elevadas.

Destruccin de una estacin de trenes en Shanghai

Soldados japoneses utilizando gas txico durante la Batalla de Shanghai

Soldados chinos fallecidos por causa del gas

Chiang Kai-shek esperaba ganar la simpata de los lderes occidentales durante los meses que dur la batalla y consideraba, que de lograrlo, el terreno no cedido en Shanghi sera crucial para montar una contraofensiva con una hipottica ayuda internacional.

Pero las naciones europeas estaban ms preocupadas por la amenaza que Hitler representaba y no queran involucrarse en una batalla que, consideraban, China ya haba perdido.

El 26 de noviembre, las tropas chinas abandonaron Shanghai.

Japn haba ganado la batalla.

El Generalsimo Chiang Kai-shek durante la Battalla de Shanghai

El 9 de diciembre de 1937, las tropas de Japn rodearon y solicitaron la rendicin de Nanking, capital de China en esa poca. La ciudad haba estado bajo permanente bombardeo desde septiembre, con un altsimo nmero de vctimas civiles.
Pobladores de Nanking, vctimas de los bombardeos previos al asalto final de la ciudad.

Nanking era una plaza amurallada, cuyas 19 puertas constituan un fuerte reto para quien quisiera invadirla.

El asalto comenz el da 10, a las 2:00 p.m. en las puertas del sur.

Tropas japonesas camino a la Puerta de Zhongshan

El 12 de diciembre de 1937, los japoneses bombardearon y hundieron la caonera norteamericana USS Panay, que estaba anclada en el Ro Yangtze, frente a Nanking. Fue la primera agresin directa de Japn contra intereses norteamericanos. No obstante, Japn ofreci un pago de dos millones de dlares a los Estados Unidos, como compensacin, aparte de una nota de excusa, aduciendo no haber identificado la bandera norteamericana en la nave.

Bombarderos japoneses de la poca

Bombardero liviano Mitsubishi KI-30

Bombarderos livianos Kawasaki KI-32

Bombardero Kawasaki KI-48

A las 6:00 a.m. del 13 de diciembre, las tropas japonesas ingresaron a Nanking.

Destruccin de la Puerta de China

Las tropas japonesas en la Ceremonia de Ingreso y Toma de Nanking, celebrada el 17 de diciembre, encabezada por el General Iwane Matsui.

Lo que vino despus, se cataloga como uno de los peores genocios de la humanidad. Los japoneses asesinaron unas 300.000 personas, casi todas con las manos atadas detrs. Las violaciones y todo tipo de atrocidades se prolongaron por ms de seis semanas.

Hubo un concurso entre oficiales del ejrcito japons, para ver cul de ellos decapitaba primero a cien chinos.

Homenaje a las vctimas de la masacre, erigido por el Gobierno de China en Nanking

El 15 de septiembre de 1940, Japn invadi la Indochina Francesa.

Las tropas japonesas entran en Saign, septiembre de 1940.

El 27 de septiembre de 1940, se firm en Berln el Pacto Tripartita Pacto de los Tres Poderes o Pacto del Eje, por parte de Japn (Embajador Saburu Kurusu), Italia (Ministro de Relaciones Exteriores Galeazzo Ciano) y Alemania (Adolfo Hitler), sentados en ese orden en la foto . El principal propsito de esto es establecer y mantener un nuevo orden de las cosas, planeado para promover la prosperidad mutua y el bienestar de los pueblos involucrados.

EXPANSIN DEL IMPERIO JAPONS 1870 - 1942

Avance japons en el Pacfico entre 1937 y 1942

En el verano de 1941, los Estados Unidos, el Reino Unido y Holanda comenzaron un embargo de petrleo contra el Japn, buscando disminuir su capacidad para librar una guerra importante tanto en el mar como en el aire. Sin embargo, las fuerzas japonesas continuaron avanzando hacia el interior de China. Durante los meses de verano, Japn trat de sondear las posibilidades de lograr que los Estados Unidos levantasen el embargo de petrleo contra el imperio nipn. La respuesta estadounidense fijaba como condicin sine qua non la retirada de las tropas japonesas en China. Rechazando estas condiciones, Japn plane el ataque sobre Pearl Harbor para mermar a la Flota del Pacfico de los Estados Unidos y, despus, apoderarse de los campos de petrleo de las Indias Orientales Neerlandesas.

Portaviones japons Shokaku, 1941.

FIN