Breve Reseña del Petróleo

Los egipcios y los romanos lo utilizaban para:

- Embalsamar momias
- Curar heridas y quemaduras
- Impermeabilizar viviendas y naves

En Venezuela los aborígenes le daban el nombre de “Mene” y lo utilizaban como elemento curativo.

En 1846 el médico canadiense Abraham Gesner demostró que se podía obtener iluminación de un
destilado de petróleo. Se inicia una nueva era en el uso de combustibles diferentes del aceite vegetal o
animal.

En 1848 el químico inglés James Young obtuvo aceites lubricantes y parafinas a partir de petróleo.

En 1859 Edwin Drake perfora en Pensilvania el primer pozo petrolero.

En 1878 Manuel Antonio Pulido funda la sociedad “Petrolia del Táchira” con miras a obtener kerosene
para el alumbrado de las poblaciones de Santa Ana y Rubio en el estado Táchira, así como poblaciones
vecinas de Colombia.

En 1883 comenzó la exportación de asfalto hacia los Estados Unidos para asfaltar las calles de sus
principales ciudades.

En 1901, aparece el automóvil con motor a gasolina reforzando la necesidad existente de refinar
petróleo.

En 1905 Cipriano Castro promulga el código de minas para otorgar concesiones petroleras a
particulares.

En 1907 se entregan concesiones a varios ciudadanos venezolanos, que posteriormente transfieren a

empresas extranjeras. Paralelamente, el general Gómez establece un convenio de explotación en 12
estados, con el inglés John Allen T, quien en 1914 vende la concesión a la Shell.

En 1922 se produce el Reventón de Barroso 2 (cerca de Cabimas) a una tasa de 100.000 barriles
diarios. Se inicia la explotación petrolífera en gran escala.

Para 1926 el petróleo era el principal producto de exportación. Todas las operaciones de exploración,
explotación, transporte y refinación estaban en manos extranjeras.

En 1931 se inaugura la Refinería de Caripito en el estado Monagas.

La II Guerra Mundial ocasiona un aumento en la demanda petrolera debido a la escasez de gasolina y

gasoil. Venezuela se consolida como país productor de petróleo.

En 1943 se aprueba la Ley de Hidrocarburos que unifica la Legislación vigente. Las compañías se ven
obligadas a refinar una parte importante del petróleo dentro del país. Nacen así las grandes refinerías de
Venezuela Amuay, Cardón, el Palito y Puerto La Cruz.
En 1946 Venezuela alcanza supremacía mundial como exportador de Petróleo.

En 1948 Rómulo Gallegos sanciona la Ley que estableció el Fifty-Fifty (pago al estado Venezolano de
la mitad de las ganancias que obtuvieran las empresas exportadoras).

En 1960 Venezuela propicia la fundación de la OPEP (Organización de Países Exportadores de

Petróleo) y crea la CVP (Corporación Venezolana de Petróleo). Se aprueban una serie de leyes
tendientes a obtener mayor participación de la nación en los beneficios de la industria.

En 1973 la crisis energética hace que se disparen los precios de 2 $/Bl a 14 $/Bl en el transcurso de un
año. En este mismo año, el estado se reserva el manejo de los productos derivados del petróleo en el
mercado internacional.

Durante 1974, se designa una comisión presidencial que tendría a su cargo recomendar, luego de un
análisis, la forma que hiciera posible la nacionalización de la industria petrolera. Este informe sirvió de
base para redactar el proyecto de Ley (Ley Orgánica que reserva al estado la industria y el comercio de
los hidrocarburos) que conduciría a la nacionalización de la industria.

Es así como el 30 de agosto de 1975 se dicta el decreto Nº 123, que dispone la creación de “Petróleos
de Venezuela S.A.”, con la trascendental tarea de orientar la gestión de la industria petrolera
nacionalizada, en función de los intereses del país.

PDVSA inicia sus operaciones con 14 empresas filiales que luego, después de varios procesos de
reestructuración, se condensan en 3: Lagoven, Maraven y Corpoven, las cuales asumieron las
actividades de las concesionarias después de la nacionalización.

En 1977 se establece una función de apoyo en la investigación de nuevas tecnologías y desarrollo

denominada INTEVEP, la cual constituye una filial de PDVSA.

A mediados de 1980, PDVSA inicia su expansión a nivel nacional y mundial con la compra de
Refinerías y la participación en otras ubicadas en Alemania, Bélgica, Curazao, Estados Unidos y
Suecia.

A raíz de la nacionalización empieza una nueva era para el acontecer petrolero venezolano. Se inician
nuevas exploraciones en áreas como la faja petrolífera del Orinoco, Apure y costa afuera y se
establecen cambios en los patrones de refinación en Amuay y el Palito, a fin de suplir los
requerimientos del mercado interno. Aumenta la actividad de refinación y se logra un incremento en la
actividad productividad del crudo, dando a Venezuela mejor posición en la colocación de su
producción. Simultáneamente se realizan grandes inversiones para manejar y producir el gas natural.

En el año 1997 la industria petrolera presenta una nueva transformación en las que las operadoras se
integran para formar una sola empresa llamada PDVSA. Con esta integración desaparece la
denominación de empresas filiales y se convierte en una sola, divida en funciones de acuerdo a la
actividad: PDVSA Gas, PDVSA INTEVEP; PDVSA Refinación, PDVSA Exploración etc.

A partir del año 1990, PDVSA enfoca sus esfuerzos sobre la faja del Orinoco, la cual contiene
importantes reservas de crudo pesado y extrapesado. La importancia de la faja queda reflejada en sus
cifras oficiales: las reservas probadas están en el orden de los 60.000 a 200.000 millones de barriles.
Para tener una idea de los que esto representa, desde 1917 hasta 1994 se han producido en el país
46.421 millones de barriles de crudo de todos los tipos, sin embargo cabe destacar que las técnicas para
la extracción y procesamientos de estos crudos no son tan sencillas como la de los crudos livianos.
Con el incremento de las reservas de crudo pesado, se abre una nueva era tecnológica para la
explotación de los yacimientos en la faja del Orinoco, para lo cual se establecieron los convenimos
operativos con participación de empresas foráneas (70%) y PDVSA (30%). Ejemplo de estas empresas
se encuentran OCN (Operadora Cerro Negro), Petrolera Ameriven, Petrozuata y SINCOR cuyas
actividades de explotación se realizan en la Faja del Orinoco y el Mejoramiento de Crudo se lleva a
cabo en el Complejo Petroquímico de Jose. Actualmente estas empresas han sido nacionalizadas bajo
un convenio firmado por ambas partes.

En la actualidad se abre una nueva dimensión en la explotación costa afuera de nuestro territorio, que
permitirá incrementar aún más las reservas petroleras con lo cual convertirá al país en el principal
reservorio petrolero del hemisferio occidental.