GEHS 4020: Civilización Occidental Antigua y Medieval

Carlos R. Rodríguez-Lampón

Carl Sagan: El calendario cósmico (1979)

El mundo es muy viejo y los seres humanos muy jóvenes. Los acontecimientos

relevantes de nuestras vidas se miden en años o fracciones de tiempo aún más pequeñas, en

tanto que la duración de una vida humana se reduce a unos pocos decenios, el linaje familiar a

unos cuantos siglos y los hechos que registra la historia a unos cuantos milenios. Sin

embargo, a nuestras espaldas se extiende un fantástico panorama de tiempo que se pierde en

un pasado remoto del que apenas sabemos algo. En primer lugar porque no poseemos

testimonios escritos, y en segundo lugar porque resulta muy difícil hacerse una idea de la

inmensidad de los períodos envueltos.

Aun así, hemos logrado fechar algunos hitos de ese remoto pasado. Los estratos

geológicos y la cronología establecida mediante métodos radioactivos aportan datos sobre las

distintas etapas arqueológicas, paleontológicas y geológicas. La teoría astrofísica suministra

información sobre la edad de los planetas, las estrellas y la galaxia de la Vía Láctea, así como

un estimado del tiempo transcurrido desde ese suceso trascendente conocido como el Big

Bang, es decir, la gigantesca explosión cósmica que afectó a toda la materia y energía en el

universo visible. Quizás La Gran Explosión fuera el principio del universo, o puede que

supusiera una discontinuidad que acabó con toda la información sobre los más lejanos

orígenes del cosmos. Pero lo indudable es que constituye el fenómeno más remoto del que se

tiene noticia.

Para expresar la cronología cósmica nada más sugerente que comprimir los quince mil

millones de años de existencia que se le atribuyen al universo (o, por lo menos, a su aparición

actual) al intervalo de un solo año. Si lo hacemos, cada mil millones de años de historia

terrestre equivaldrían a unos veinticuatro días de ese hipotético año cósmico y un segundo del

1
GEHS 4020: Civilización Occidental Antigua y Medieval

Carlos R. Rodríguez-Lampón

mismo correspondería a 475 revoluciones de la Tierra alrededor del Sol.

FECHAS ANTERIORES A DICIEMBRE

La Gran Explosión 1ro de enero

Orígenes de la Vía Láctea 1ro de mayo

Orígenes del Sistema Solar 9 de septiembre

Formación de la Tierra 14 de septiembre

Orígenes de la vida en la Tierra ~23 de septiembre

Formación de las rocas más antiguas

conocidas 2 de octubre

Época de los fósiles más antiguos

9 de octubre
(Bacterias y algas verdi azules)

Invención (diferenciación) del sexo ~1ro de noviembre

por microorganismos

Fósiles de plantas fotosintéticas más 12 de noviembre

Antiguas

Aparecen las primeras células con 15 de noviembre

núcleo (eucariotas)

2
GEHS 4020: Civilización Occidental Antigua y Medieval

Carlos R. Rodríguez-Lampón

~ = aproximadamente
DICIEMBRE

Formación de una atmósfera de oxígeno

día 1ro

Aparecen los invertebrados día 17

Primer plancton marino. Aparecen los día 18

trilobitos

Primeros peces. Aparecen los vertebrados día 19

La vegetación comienza a cubrir el suelo día 20

Primeros insectos. Los animales comienzan día 21

a poblar la Tierra

Primeros anfibios e insectos alados día 22

Primeros árboles. Reptiles día 23

Primeros dinosaurios Nochebuena

Aparición de los mamíferos día 26

Aparecen las aves día 27

Primeras flores. Se extinguen los dinosaurios Día de los Inocentes

Primeros cetáceos y primates día 29

Evolución de los lóbulos frontales

día 30
del cerebro de los primates. Surgen
los homínidos (antecesores directos del
hombre) y los grandes mamíferos

3
GEHS 4020: Civilización Occidental Antigua y Medieval

Carlos R. Rodríguez-Lampón

ÚLTIMO DÍA DEL AÑO (31 DE DICIEMBRE)

Aparición de los seres humanos Año Viejo

Uso generalizado de herramientas de piedra 11:00 PM
Uso del fuego 11:46 PM
Florece el arte rupestre en Europa 11:59 PM
Invención de la agricultura 11:59:20 PM
Cultura neolítica. Primeros poblados 11:59:35 PM
Primeras dinastías en Mesopotamia y Egipto 11:59:50 PM
Primeros pasos en la astronomía

Invención del alfabeto. Babilonia. Los hebreos. 11:59:52 PM

Metalurgia de bronce. Guerra de Troya 11:59:53 PM
Metalurgia de hierro. Israel. Cartago. 11:59:54 PM
Atenas. Civilización de los griegos 11:59:55 PM
Roma. Nacimiento de Jesús de Nazaret 11:59:56 PM
Muhammad y el Islam 11:59:57 PM
Las cruzadas. Los mongoles 11:59:58 PM

El Renacimiento y los viajes europeos 11:59:59 PM

de descubrimiento y conquista. Orígenes
del método y la ciencia moderna

Revolución industrial. Expansión de la

ciencia y la tecnología. Economía global. 1er segundo del Año Nuevo
cultura a escala planetaria. La humanidad
capaz de destruirse a sí misma. Guerras
mundiales y armas nucleares. Primeros vuelos
al espacio exterior