El armisticio de Compiègne 1918

El Armisticio del 11 de noviembre de 1918 fue un tratado firmado en Le Francport, cerca de

Compiègne, que terminó la lucha en tierra, mar y aire en la Primera Guerra Mundial entre la
Entente y el Imperio Alemán. Previamente ya se habían acordado armisticios con Bulgaria, el
Imperio otomano y el Imperio austrohúngaro. También conocido como el Armisticio de
Compiègne por el lugar donde fue firmado. Entró en vigor a las 11:00, hora de París, el 11 de
noviembre de 1918 y marcó una victoria para la Entente y una derrota para Alemania, aunque no
formalmente una rendición.

Los términos reales, en gran parte escritos por el comandante supremo aliado, el mariscal
Ferdinand Foch, incluían el cese de las hostilidades, la retirada de las fuerzas alemanas detrás del
Rin, la ocupación aliada de Renania y las cabezas de puente al este, la preservación de la
infraestructura, la rendición de aviones, buques de guerra y material militar, la liberación de
prisioneros de guerra aliados y civiles internados, eventuales reparaciones, la liberación de
prisioneros alemanes y la prolongación del bloqueo naval de Alemania.

Aunque el armisticio puso fin a los combates en el Frente Occidental, la guerra siguió hasta que
fue firmado el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919 y que entró en vigor el 10 de enero de
1920. Las duras condiciones impuestas a Alemania generaron gran descontento entre la población
y sirvieron de argumento a los movimientos nacionalistas y el ascenso de Hitler.

Telegramas de octubre de 1918

El 29 de septiembre de 1918, el Comandante Supremo del ejército alemán, Erich Ludendorff en el

cuartel general del ejército imperial en Spa, de la Bélgica ocupada, informó al káiser Guillermo II y
al canciller imperial, el conde Georg von Hertling, que la situación militar que enfrentaba Alemania
era desesperada. Ludendorff, probablemente temiendo un gran avance, afirmó que no podía
garantizar que el frente se mantendría por otras dos horas y exigió que se solicitara a la Entente un
alto el fuego inmediato. Además, recomendó la aceptación de las principales demandas del
presidente estadounidense Woodrow Wilson (los Catorce Puntos), incluida la colocación del
Gobierno Imperial en una posición democrática, esperando términos de paz más favorables. Esto
le permitió salvar el orgullo del Ejército Imperial Alemán y poner la responsabilidad de la
capitulación y sus consecuencias directamente en manos de los partidos democráticos y el
parlamento.

El 3 de octubre de 1918, el príncipe liberal Maximiliano de Baden fue nombrado canciller de

Alemania, reemplazando a Georg von Hertling para negociar un armisticio. Después de largas
conversaciones con el káiser y evaluaciones de las situaciones políticas y militares en el Reich,
antes del 5 de octubre de 1918, el gobierno alemán envió un mensaje al presidente Wilson. En los
dos intercambios posteriores, las ideas de Wilson «no lograron transmitir la idea de que la
abdicación del káiser era una condición esencial para la paz. Los principales estadistas del Reich
aún no estaban listos para contemplar una posibilidad tan monstruosa.» Como condición previa
para las negociaciones, Wilson exigió la retirada de Alemania de todos los territorios ocupados, el
cese de las actividades submarinas y la abdicación del káiser, escribiendo el 23 de octubre: «no
debe exigir negociaciones de paz sino rendirse.»
A fines de octubre de 1918, Ludendorff, en un cambio repentino de opinión, declaró inaceptables
las condiciones de los aliados. Ahora exigió reanudar la guerra que él mismo había declarado
perdida solo un mes antes. Sin embargo, los soldados alemanes estaban presionando para llegar a
casa. Apenas era posible la reanudación de las batallas, y las deserciones aumentaron. El gobierno
imperial se mantuvo en curso y Ludendorff fue reemplazado por Wilhelm Groener. El 5 de
noviembre, la Entente acordon entablar negociaciones para una tregua, ahora también exigiendo
pagos de reparación.

La última nota del presidente Wilson fue recibida en Berlín el 6 de noviembre de 1918. Ese mismo
día, la delegación dirigida por Matthias Erzberger partió para Francia.

Un obstáculo mucho mayor, que contribuyó al retraso de cinco semanas en la firma del armisticio
y al consiguiente deterioro social en Europa, fue el hecho de que los gobiernos francés, británico e
italiano no deseaban aceptar los Catorce Puntos y las posteriores promesas del presidente Wilson.

Como señala Czernin: Los estadistas aliados se enfrentaron a un problema: hasta ahora habían
considerado los "catorce mandamientos" como una pieza de propaganda estadounidense
inteligente y efectiva, diseñada principalmente para socavar el espíritu de lucha de las Potencias
Centrales y para reforzar la moral de los Aliados menores. Ahora, de repente, se suponía que toda
la estructura de paz se construiría sobre ese conjunto de "principios vagos", la mayoría de los
cuales les parecían completamente poco realistas, y algunos de los cuales, si se aplicaban
seriamente, eran simplemente inaceptables.

Revolución de Noviembre

La revuelta de los marineros que tuvo lugar durante la noche del 29 al 30 de octubre de 1918 en el
puerto naval de Wilhelmshaven se extendió por todo el país en cuestión de días y condujo a la
proclamación de una república el 9 de noviembre de 1918 y al anuncio de la abdicación de
Guillermo II.

También el 9 de noviembre de 1918, Max von Baden entregó el cargo de canciller a Friedrich
Ebert, un socialdemócrata. El SPD de Ebert y el Partido del Centro Católico de Erzberger, haría que
la nueva República de Weimar careciera de legitimidad a los ojos de la derecha y los militaristas.

Proceso de negociación

El armisticio fue el resultado de un proceso apresurado y desesperado. La delegación alemana

encabezada por Matthias Erzberger cruzó la línea del frente en cinco autos y fue escoltada durante
diez horas a través de la zona de guerra devastada del norte de Francia, llegando en la mañana del
8 de noviembre de 1918. Luego fueron llevados al destino secreto a bordo del tren privado de
Ferdinand Foch estacionado en un ferrocarril en el bosque de Compiègne.

A los alemanes se les entregó la lista de demandas aliadas y se les dio 72 horas para aceptar. La
delegación alemana discutió los términos aliados no con Foch, sino con otros oficiales franceses y
de la Entente. El armisticio equivalía a completar la desmilitarización alemana, con pocas
promesas hechas por la Entente a cambio. El bloqueo naval de Alemania no se levantó por
completo hasta que se pudieron acordar términos de paz definitivos.

El domingo 10 de noviembre de 1918, a los alemanes se les mostraron periódicos de París para
informarles que el káiser había abdicado. El gabinete había recibido anteriormente un mensaje de
Hindenburg, solicitando que se firmara el armisticio incluso si no se podían mejorar las condiciones
aliadas.

El armisticio se acordó a las 5:00 a. m. del 11 de noviembre de 1918, y entró en vigencia a las
11:00 a. m., hora de París (mediodía, hora alemana), por lo que la ocasión a veces se denomina «la
undécima hora del undécimo día del undécimo mes.» Las firmas se hicieron entre las 5:12 a. m. y
las 5:20 a. m.

La ocupación de Renania tuvo lugar después del armisticio. Los ejércitos aliados estaban
compuestos por fuerzas estadounidenses, belgas, británicas y francesas.

Repercusiones

El público británico fue notificado del armisticio por un comunicado oficial adjunto emitido por el
Buró de Prensa a las 10:20 a. m., cuando el primer ministro británico David Lloyd George anunció:
«El armisticio se firmó a las cinco en punto de esta mañana, y las hostilidades van a cesar en todos
los frentes a las 11 de la mañana de hoy.»

Los Estados Unidos publicaron un comunicado oficial a las 2:30 p. m.: «De acuerdo con los
términos del Armisticio, las hostilidades en los frentes de los ejércitos estadounidenses fueron
suspendidas a las once de la mañana.»

La noticia del armisticio que se firmó se anunció oficialmente hacia las 9 a. m. en París.

Aunque la información sobre el cese del fuego inminente se había extendido entre las fuerzas del
frente en las horas anteriores, la lucha en muchos sectores del frente continuó hasta la hora
señalada. A las 11 a. m. hubo una fraternización espontánea entre los dos lados. Pero en general,
las reacciones fueron silenciadas. Un cabo británico informó: «[...] los alemanes salieron de sus
trincheras, se inclinaron ante nosotros y luego se fueron. Eso fue todo. No había nada con lo que
pudiéramos celebrar, excepto galletas.» Del lado aliado, la euforia y la exaltación eran raras. Hubo
algunos vítores y aplausos, pero el sentimiento dominante fue el silencio y el vacío después de 52
agotadores meses de guerra.

La paz entre los Aliados y Alemania se resolvió posteriormente en 1919, por la Conferencia de Paz
de París y el tratado de Versalles de ese mismo año.

Últimas bajas

Muchas unidades de artillería continuaron disparando contra objetivos alemanes para evitar tener
que llevarse sus municiones de repuesto. Los aliados también deseaban asegurarse de que, en
caso de reiniciar la lucha, estarían en una posición más favorable. En consecuencia, hubo 10 944
bajas, de las cuales 2738 fueron muertes, en el último día de la guerra.

Augustin Trébuchon fue el último francés en morir cuando recibió un disparo en su camino para
decirle a sus compañeros soldados, que intentaban un asalto al otro lado del río Mosa, que la sopa
caliente se serviría después del alto el fuego. Fue asesinado a las 10:45.

Anteriormente, el último soldado del Reino Unido en morir, George Edwin Ellison, de los 5.° Royal
Irish Lancers, fue asesinado esa mañana alrededor de las 9:30 mientras exploraba las afueras de
Mons, Bélgica.

El último soldado canadiense y de la Mancomunidad de Naciones que murió, el soldado George

Lawrence Price, fue asesinado a tiros por un francotirador mientras formaba parte de una fuerza
que avanzaba hacia la ciudad belga de Ville-sur-Haine, solo dos minutos antes del armisticio al
norte de Mons, a las 10:58, para ser reconocido como uno de los últimos asesinados con un
monumento a su nombre.

Henry Gunther, un estadounidense, es generalmente reconocido como el último soldado muerto

en acción en la Primera Guerra Mundial. Fue asesinado 60 segundos antes de que el armisticio
entrara en vigor mientras atacaba a las sorprendidas tropas alemanas, que al saber del armisticio
ya habían parado la lucha. Había estado abatido por su reciente reducción de rango y
aparentemente estaba tratando de redimir su reputación.

Las noticias del armisticio solo llegaron a las fuerzas africanas, los King's African Rifles, que todavía
luchaban con éxito en la actual Zambia, aproximadamente una quincena más tarde. Los
comandantes alemanes y británicos tuvieron que acordar los protocolos para su propia ceremonia
del armisticio.

El Armisticio de Compiègne concluyó más de 4 años de guerra, que se había cobrado la vida de
entre 8 y 10 millones de soldados y entre 7 y 8 millones de civiles.