Refracción de la luz en la interfaz entre dos medios con diferentes índices de refracción (n2 >

n1). Como la velocidad de fase es menor en el segundo medio (v2 < v1), el ángulo de
refracción θ2 es menor que el ángulo de incidencia θ1; esto es, el rayo en el medio de índice

mayor es cercano al vector normal.

Frentes de onda de una fuente puntual en el contexto de la ley de Snell. La región debajo de la
línea gris tiene un índice de refracción mayor y velocidad de onda proporcionalmente menor
que la región por encima de la línea.
Se denomina índice de refracción al cociente de la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad
de la luz en el medio cuyo índice se calcula.[1] Se simboliza con la letra {\displaystyle n} n y se
trata de un valor adimensional.
donde:

{\displaystyle c\,} c\,: la velocidad de la luz en el vacío

{\displaystyle v\,} v\,: velocidad de la luz en el medio cuyo índice se calcula (agua, vidrio, etc.).
{\displaystyle n\,} n\,: índice de refracción del medio.
El índice de refracción de un medio es una medida para saber cuánto se reduce la velocidad de
la luz (o de otras ondas tales como ondas acústicas) dentro del medio.

Definición física Editar

El índice de refracción (n) está definido como el cociente de la velocidad (c) con respecto a la
velocidad de fase (vp) de un fenómeno ondulatorio como luz o sonido en un medio de
referencia:

{\displaystyle n={\frac {c}{v_{\mathrm {p} }}}.} {\displaystyle n={\frac {c}{v_{\mathrm {p} }}}.}
Generalmente se utiliza la velocidad de la luz en el vacío (c) como medio de referencia para
cualquier materia, aunque durante la historia se han utilizado otras referencias, como la
velocidad de la luz en el aire. En el caso de la luz, es igual a:

{\displaystyle n={\sqrt {\epsilon _{r}\mu _{r}}},} {\displaystyle n={\sqrt {\epsilon _{r}\mu _{r}}},}
Donde εr es la permitividad relativa del material, y μr es su permeabilidad electromagnética
relativa. Para la mayoría de los materiales, μr es muy cercano a 1 en frecuencias ópticas, es
decir, luz visible, por lo tanto, n es aproximadamente {\displaystyle {\sqrt {\epsilon _{r}}}}
{\displaystyle {\sqrt {\epsilon _{r}}}}.

Reflexión interna total

Idioma
Descargar en PDF
Vigilar
Editar
Commons-emblem-question book orange.svg
Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 7 de abril de 2016.
Para otros usos de este término, véase Reflexión.

Imagen ilustrando la reflexión interna total en un vidrio semicilíndrico de laboratorio.

Reflexión interna total

Reflexión interna total en un bloque de metacrilato

En óptica la reflexión interna total es el fenómeno que se produce cuando un rayo de luz
atraviesa un medio de índice de refracción n2 menor que el índice de refracción n1 en el que
éste se encuentra, se refracta de tal modo que no es capaz de atravesar la superficie entre
ambos medios reflejándose completamente.

Este fenómeno sólo se produce para ángulos de incidencia superiores a un cierto valor crítico,
θc. Para ángulos mayores la luz deja de atravesar la superficie y es reflejada internamente de
manera total. La reflexión interna total solamente ocurre en rayos que viajan de un medio de
alto índice refractivo hacia medios de menor índice de refracción.

La reflexión interna total se utiliza en fibra óptica para conducir la luz a través de la fibra sin
pérdidas de energía. En una fibra óptica el material interno tiene un índice de refracción más
grande que el material que lo rodea. El ángulo de la incidencia de la luz es crítico para la base y
su revestimiento y se produce una reflexión interna total que preserva la energía transportada
por la fibra.

Ilustración de reflexión interna total en un pentaprisma.

En aparatos de óptica se prefiere utilizar la reflexión total en lugar de espejos metalizados.
Como ejemplo de utilización de la reflexión total en aparatos corrientes encontramos el
pentaprisma de las cámaras fotográficas réflex y los Prisma de Porro o Schmidt-Pechan de los
prismáticos.

La reflexión interna total es responsable de los destellos de luz que se observan en un

diamante tallado.