Objetivo

Realizar un análisis de la sentencia T-849 de 2004 donde se presenta una tutela por
vulneración de los derechos fundamentales a la dignidad, trabajo, igualdad y libertad para
escoger profesión u oficio y la discriminación de que es objeto una persona por tener un
problema cutáneo.

Análisis de la sentencia

Los exámenes médico ocupacionales son valoraciones practicadas por médicos

especializados en salud ocupacional, quienes examinan a los trabajadores. Así mismo
ordenan las pruebas y análisis necesarios para generar un diagnóstico con las respectivas
recomendaciones. Lo anterior, teniendo en cuenta los factores de riesgo a los que está o
estará expuesto el trabajador, así como las consecuencias derivadas. Al momento del pre-
ingreso, las evaluaciones médicas sirven para evaluar las condiciones físicas, y mentales de
los trabajadores que van a ingresar. Así mismo permiten detectar si se adaptan a las
condiciones laborales, al perfil del cargo, al manual de funciones y al medio en el cual se
desarrollará la labor. Los exámenes médicos sí están permitidos y son muchas veces un
requisito importante para determinar si el candidato podrá llevar a cabo determinadas tareas
ligadas al puesto.

De acuerdo con el Código de Trabajo, la protección contra la discriminación abarca no solo

a los trabajadores sino también a los candidatos interesados en ocupar un puesto vacante; es
decir, aplica en las etapas previas a la formalización de un contrato laboral. Generalmente
durante el proceso de reclutamiento, a los interesados se les solicita información, la
presentación de documentos, e incluso se les aplican pruebas para determinar su idoneidad
para el puesto, incluyendo exámenes médicos. El artículo 348 del Código Sustantivo del
Trabajo expresamente establece que los empleadores deben hacer practicar los exámenes
médicos a su personal y adoptar las medidas de higiene y seguridad indispensables para la
protección de la vida, la salud y la moralidad de los trabajadores a su servicio. Omitir la
realización de los exámenes ocupacionales puede traer como consecuencia la imposición de
multas por parte del Ministerio del Trabajo. Por otra parte, puede configurar un riesgo alto
de obtener un fallo desfavorable si el empleador llegase a enfrentar una reclamación por
culpa patronal ante cualquier eventual desarrollo de una patología laboral que se hubiese
podido detectar, prevenir y/o tratar a tiempo. Si el resultado del examen médico pre-
ocupacional demuestra que el trabajador no es apto para desempeñar el cargo, el empleador
puede desistir de su contratación en la medida en que existe un dictamen médico objetivo
que le permita optar por esa decisión. Conocer el estado de salud físico y mental de los
potenciales y actuales empleados, permitiendo al empleador contar con una adecuada
organización del recurso humano y un ambiente laboral sano. Cabe resaltar que en el
reclutamiento solo se debe solicitar la información médica que resulte estrictamente
necesaria para asegurar el correcto desempeño, sin peligros, de la actividad laboral para la
cual el candidato sería contratado. Podría, entonces, resultar ilegítima la búsqueda de
patologías ordinarias del candidato que no se relacionan directamente con las actividades
que le serían asignadas en la empresa. En el caso de esta sentencia el examen médico pre
ocupacional le fue exigido en igualdad de condiciones a todos los concursantes que
llegaron hasta dicha etapa del proceso de selección, habiendo sido efectivamente superado
por los ingenieros químicos que finalmente se contrataron. Además es razonable que
ECOPETROL, en ejercicio de su autonomía, y como empleador responsable por la salud e
integridad de sus trabajadores, haya establecido previamente las condiciones físicas que
deben cumplir los aspirantes a ciertos cargos, exigiendo la superación del examen médico
como requisito indispensable para proceder a la vinculación. Si para los miembros del
Equipo Multidisciplinario de Medicina Industrial de la empresa resulta objetivamente
riesgoso para la salud del actor someterlo a las condiciones ambientales de una refinería, la
decisión de no vincularlo resulta razonable y ajustada a la Constitución, más no injusta y
arbitraria como la percibe el trabajador. Esta decisión se basó en el riesgo de que su
enfermedad empeorara, determinó la decisión responsable y ética de la empresa de no
vincularlo. El Manual de Seguridad Industrial ha sido elaborado con fundamento en años de
experiencia en el sector petrolero, por lo que resulta un despropósito que un juez de tutela
obligue a los integrantes del Equipo Multidisciplinario de Medicina Industrial a modificar
el concepto científico emitido, desconociendo su obligación legal de impedir la exposición
a riesgos laborales previsibles. Por ello, contrario a lo sostenido, la decisión de no
vincularlo al cargo por el cual concursó demuestra el compromiso de ECOPETROL S.A.
con la dignidad y la salud de sus trabajadores.

Por lo demás, señaló que los derechos al trabajo y a la libertad para escoger profesión u
oficio no comportan el derecho adquirido a ser nombrado o contratado en un cargo
particular. Hay que hacer énfasis en que, el cumplimiento de las pautas de selección por un
concursante no implica inexorablemente la obtención del empleo. Como quiera que sea
posible que los requisitos sean superados por más participantes que el número de cargos
disponibles, la imposibilidad de vincularlos a todos no genera el derecho a reclamar
judicialmente la vulneración del derecho al trabajo. Así mismo, la ausencia de vulneración
del derecho a la igualdad invocado, como quiera que la superación de la prueba de aptitud
médica le fue exigida a todos los ingenieros que actualmente se desempeñan en el cargo, no
desconoció la libertad del accionante para ejercer su profesión de ingeniero químico, en
cuanto únicamente le restringió desempeñarse en el cargo para el cual concursó debido a
que no cumplió con el perfil requerido para ese puesto, pudiendo eventualmente ser
contratado para ocupar otro cargo bajo diferentes condiciones laborales. La pretensión de
desempeñar un oficio o un cargo en particular, en un sitio específico y bajo ciertas
circunstancias, no es amparado constitucionalmente, pues el objetivo de promover la
igualdad de oportunidades entre todos los trabajadores supone la protección a la legítima
expectativa de las demás personas que cumplen los requisitos para desempeñarse en una
actividad. Por ello, en términos generales, el derecho al trabajo comprende la posibilidad de
desarrollar una labor remunerada en el área libremente determinada por cada persona en
virtud de la libertad para escoger profesión u oficio y el derecho a la igualdad de
oportunidades, pero en espacio y tiempo indeterminados.

De igual manera establecidos con el principal propósito de proteger la salud y la integridad

física de los trabajadores, los manuales de salud industrial, los exámenes pre ocupacionales
y las demás medidas que tomen las empresas como parte de sus programas en salud
ocupacional, no desconocen el ordenamiento Superior. El establecimiento de normas
internas para la prevención y protección de riesgos laborales y la exigencia de condiciones
especiales para al ejercicio de ciertas actividades no resultan discriminatorias, en cuanto se
encuentren razonable y objetivamente fundamentadas. En esta medida, sólo aquellas
medidas adoptadas con sujeción a los criterios de razonabilidad y proporcionalidad en
relación con las condiciones ambientales del lugar de trabajo, las actividades a desarrollarse
y los accidentes y enfermedades profesionales a los que efectivamente se encuentran
expuestos los trabajadores, gozan de protección constitucional. Ahora bien, para la real
efectividad de estos programas de salud ocupacional que se desarrollan en beneficio de los
derechos del trabajador, estos deben ser creados conforme a las necesidades y condiciones
específicas de los puestos laborales de cada empresa, prestando especial atención a aquellas
actividades de alto riesgo que se desarrollan en condiciones ambientales particulares o que
manejan sustancias peligrosas.

Por otro lado, debe resaltarse que la condición de concursante dentro de un proceso de
selección de personal no implicaba para el actor la obtención de un derecho adquirido a
ocupar dicho cargo. Su vinculación estaba claramente supeditada a la superación de las
diferentes etapas del proceso de selección, dentro de las cuales se encuentra la
comprobación de aptitud médica del candidato para ocupar el cargo. Dadas sus aptitudes
profesionales y personales puede acceder a otros puestos en su área de conocimiento, sin
que sea entonces amparable constitucionalmente el ejercicio del derecho al trabajo.
Por estas mismas razones tampoco se ha vulnerado su libertad a escoger su profesión de
ingeniero químico. El no haber sido vinculado al cargo para el cual concursó en esta
oportunidad no le impide participar en otros procesos de selección que adelanten otras
empresas o la misma entidad accionada, toda vez que la negativa sólo comprende el perfil
médico del puesto de trabajo como Profesional Junior en la Coordinación de Análisis
Operacional del Departamento de Apoyo Técnico a la Producción en la Gerencia Complejo
Barrancabermeja. Tal y como lo señalaron los especialistas en dermatología consultados
por el actor, su padecimiento no lo incapacita para desempeñarse laboralmente como
ingeniero químico, sólo que para el cargo en cuestión, los responsables de la salud
ocupacional de ECOPETROL justificada y razonablemente lo consideraron no apto.

Teniendo en cuenta el análisis anterior es de vital importancia recalcar que siempre en un

proceso de selección y reclutamiento se debe velar por los derechos fundamentales que tiene
un postulante a un cargo, buscando siempre la claridad y legalidad en el proceso, donde el
vinculado se mantenga informado de los procedimientos realizar y cuales pueden llegar a ser
discriminatorios en un caso determinado, es recomendable pedirle a las empresas mantener
actualizados los perfiles del puesto de manera que el examen médico se ajuste según las
actividades y riesgos inherentes al cargo, que el examen médico debe estar estrictamente
relacionado con el puesto de trabajo a contratar, que todo examen médico debe ser realizado
por un profesional en el área de salud, de igual manera el candidato debe firmar un
consentimiento informado aceptando las pruebas que le serán aplicadas.
Se debe respetar al carácter confidencial de la información médica, por lo cual los resultados
no deben ser compartidos con terceros no autorizados por el propio candidato, incluyendo el
personal de recursos humanos de la empresa contratante. Y si la empresa califica al
candidato como no apto por razones de salud, ante una demanda por discriminación tendrá
que demostrar que la condición existente era incompatible con el puesto o afectaría de
manera sustancial su rendimiento laboral.

Preguntas a tener en cuenta

Qué tipo de exámenes están permitidos en un proceso de selección?

Que pautas debe seguir una empresa para no generar discriminación en un proceso de
selección?
Cuáles son los tipos de discriminación laboral más común en Colombia?
Que tan importantes son los exámenes médicos pre ocupacionales en proceso de selección?
Qué tipo de sanciones o multas se generan a una empresa donde se compruebe legalmente
que hubo discriminación en un proceso de selección?