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Higiene Industrial
Higiene Industrial
Lectura fundamental
Higiene industrial
Contenido
Palabras clave: higiene industrial, administración de la seguridad industrial, ramas de la higiene, medición de la higiene
industrial, administración de la seguridad industrial.
1. Definición higiene industrial
En los entornos industriales y laborales es de suma importancia identificar riesgos, ya que de la
identificación de riesgos depende en gran medida el control de estos. La higiene industrial es una
ciencia que se encarga de identificar los riesgos que pueden afectar la salud y el bienestar de los
trabajadores en un entorno industrial.
Los riesgos laborales se pueden producir por multiplicidad de elementos, muchas veces presentes en
entornos laborales o industriales como los siguientes:
• Ruido
• Sobresfuerzo físico
¿Sabía que...?
El trabajador tiene la responsabilidad de autocuidar su salud, adicionalmente
tiene la responsabilidad de informar en caso de que existan condiciones
inseguras.
Adicionalmente, cabe decir que todo trabajo, por seguro que sea, va a presentar factores asociados al
riesgo. De acuerdo con el ambiente de trabajo, se pueden considerar un conjunto de elementos que
pueden ser factores asociados al riesgo como la calidad del aire, las temperaturas, la calidad de luz y
color, y el factor psicosocial.
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De las intervenciones que se realicen en el medio ambiente y su efectividad para controlar, reducir
o eliminar riesgos dependerá la salud de los trabajadores. De esta forma, podemos definir la higiene
industrial como la ciencia que busca identificar, anticipar y controlar los riesgos a los que están
expuestos los trabajadores y cuya exposición puede ocasionar enfermedades de origen laboral o la
materialización de un accidente laboral.
Curación Enfermedad
Diagnóstico
En la imagen anterior se muestra el ciclo que puede presentarse cuando un trabajador sano se expone
a factores de riesgo en un ambiente laboral que presenta condiciones inadecuadas. Posteriormente,
el trabajador tiene la posibilidad de contraer una enfermedad de tipo laborar, que deberá ser
diagnosticada y tratada.
El campo de la higiene cuenta con varias ramas susceptibles de estudio, en la siguiente imagen se
muestran las más importantes:
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Ramas de la higiene
2. Identificar agentes que pueden ocasionar daños en la salud de los trabajadores, en particular:
agentes bilógicos, físicos o químicos.
3. Saber cómo los agentes pueden ingresar al organismo humano y afectar la salud.
5. Evaluar métodos de trabajo y reducir los factores de riesgo hasta niveles tolerables.
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7. Contar con los conocimientos, habilidades y experiencia para priorizar elementos en la
gestión del riesgo.
Higienista industrial
Peligros sin
Trabajador Enfermedades
controlar
Médico
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Cómo mejorar...
En la medida de lo posible se intervendrá la fuente que origina el riesgo.
Identificación
Control Medición
Evaluación
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1.4. Etapas en la práctica de la higiene industrial
1. Identificación de peligros
4. Por último, la implementación de estrategias que eliminen los riesgos o los lleven a niveles
que sean tolerables.
Un ejemplo de esta metodología es identificar que en el lugar de trabajo se presenta un nivel de presión
sonora por encima de lo recomendado dado el tiempo de exposición, por ejemplo 80 decibeles por más
de ocho horas al día. Como elemento de entrada y considerando la exposición y el impacto a mediano y
largo plazo, se puede determinar que el riesgo no es tolerable y se debe intervenir.
En este orden de ideas se pueden tomar tres opciones de intervención: en la fuente, en el medio
o en el empleado; finalmente, se considera en riesgo luego de la implementación y se observa si se
encuentra en niveles tolerables o si por el contrario requiere la implementación de otras estrategias.
Al determinar el o los agentes que tienen el potencial de producir daño al trabajador, se pueden
diseñar e implementar estrategias que disminuyan los riesgos hasta niveles tolerables que no afecten
la salud de los trabajadores; a continuación, se muestra un ejemplo asociado a los trabajadores de los
servicios públicos, en particular a la labor de recolector de basura. En esta labor se pueden identificar
una serie de peligros que tienen el potencial de causar daño en los trabajadores; en particular:
2. Otros elementos por considerar son los objetos cortopunzantes que pueden encontrarse
en la basura y que pueden causar daños físicos, estos en conjunto con las consideraciones
anteriores indicarían un riesgo alto asociado a la manipulación de la basura.
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3. Por otro lado, también existe un factor ergonómico por el peso de las basuras que se deben
levantar en el proceso de recolección.
Para el ejemplo del camión recolector se han identificado los agentes con potencial de causar
daño, se procede a evaluar la magnitud, la duración y la frecuencia en la exposición a los peligros
evidenciados. De estas observaciones y análisis se puede determinar: i) la exposición, ii) el control
actual y iii) estudios epidemiológicos asociados a la exposición al agente. Todo lo anterior con miras a
eliminar o disminuir los riesgos hasta niveles tolerables que no afecten la salud de los trabajadores.
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La generación de riesgos está ligada a la producción y la actividad industrial, incluyendo todas y cada
una de las actividades necesarias para explotar los recursos naturales y transformarlos en productos y
servicios, adicionalmente en los procesos de almacenamiento y transporte. Básicamente la existencia
de actividad económica implica generación o exposición a factores de riesgo. Otro elemento por
considerar es la normativa, que dependiendo del país tendrá consideraciones con relación a la
exposición de factores de riesgo y que en la normativa colombiana es tendiente a la prevención tanto
de la materialización del riesgo en eventos adversos como en la adquisición de enfermedades de
origen laboral por parte de los trabajadores.
Adicionalmente, diremos que hay responsabilidades en los diferentes agentes que interactúan en
el desenvolvimiento industrial, en particular los empleados y el empleador; los empleados tienen la
responsabilidad del autocuidado y los empleadores deben suministrar todos los elementos suficientes
y necesarios para que los riesgos presentes en el lugar de trabajo sean tolerables.
Asimismo, las instalaciones del establecimiento donde se desarrolla la actividad económica deben
contar con medidas que prevengan accidentes y controlen los riesgos, estos controles se dan en
particular en el uso de maquinarias, materiales de trabajo y en general en el ambiente donde se
desarrolla la actividad.
Una de las causas más comunes en la generación de accidentes laborales es el uso de la maquinaria,
los empleadores deben de generar condiciones de seguridad en torno a la operación de la misma, y
en particular en: i) lugar y anclaje de la maquinaria, ii) consideraciones ambientales como por ejemplo
la iluminación y el ruido, iii) guardas de elementos que puedan generar atrapamientos como por
ejemplo las transmisiones por cadenas, iv) delimitación de las áreas, v) controles administrativos vi) y
no olvidar los diseños que impidan el mal funcionamiento o la libre interpretación de los trabajadores
(diseños a prueba de idiotas o Poka-yoke).
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Figura 6. Ejemplo de diseño Poka-yoke
Fuente: Mariofergo (2009).
En la imagen anterior se observa un ejemplo de diseño Poka-yoke, la forma del puerto USB impide
que sea conectado de forma errónea, el principio anterior se puede utilizar en la industria partiendo de
los diseños de los equipos, por ejemplo, los sensores de fin de carrera de las máquinas y herramientas
como los tornos y las fresadoras CNC o control numérico computarizado por sus siglas en inglés.
A continuación, se puede observar una máquina-herramienta con una cubierta en policarbonato, la
máquina cuenta con un sensor de final de carrera que deshabilita la máquina en caso que la cubierta
plástica sea abierta, lo cual garantiza que los operarios no podrán manipular las piezas en el interior
cuando la máquina-herramienta se encuentra trabajando.
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3. Importancia de la Administración de la Seguridad Industrial
La importancia de la Administración de la Seguridad Industrial radica en que toda actividad industrial
trae consigo la generación de factores de riesgo. El riesgo su la materialización generan accidentes
laborales y enfermedades profesionales. En la siguiente imagen se observa una plataforma petrolera,
este tipo de infraestructuras generan riesgos que en muchos casos se materializan produciendo
lesiones o hasta la muerte de los trabajadores.
En este orden de ideas, para que la administración en materia de seguridad industrial cumpla con
su objetivo fundamental, el cual consiste en el cumplimiento de las normativas y la prevención de
los accidentes de trabajo, se debe considerar la normativa vigente en materia de seguridad y salud
ocupacional. A continuación, se muestra en la figura los elementos mínimos que deben converger
para el cumplimiento del objetivo.
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Comunicación
Responsabilidad efectiva de los
de cada una de estándares de
las partes seguridad a los
trabajadores
Registro del
Control y
cumplimiento de
seguimiento
estándares según
administrativo del
normas y guías
cumplimiento
técnicas
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Referencias
Ley 1562 de 2012: por la cual se modifica el Sistema de Riesgos Laborales y se dictan otras
disposiciones en materia de Salud Ocupacional. Diario Oficial No. 48.488 de 11 de julio de 2012.
Recuperado de http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1562_2012.html
Ministerio de la Protección Social. (2011). Guía técnica para el análisis de exposición a factores de
riesgo ocupacional en el proceso de evaluación para la calificación de origen de la enfermedad profesional.
Bogotá: Imprenta Nacional de Colombia.
OIT. (1 de 6 de 2012). Organización Internacional del Trabajo [Página web]. Recuperado de https://
www.ilo.org/global/lang--es/index.htm
Referencias de figuras
ArionEstar (2009) Plataforma petrolera [Fotografía].Recuperado de https://en.wikipedia.org/wiki/
File:Oil_platform_P-51_(Brazil).jpg
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INFORMACIÓN TÉCNICA
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