Las clases electivas por Prensa

Esta situación no se extiende a todos los sistemas educativos del mundo. Por
ejemplo, en Estados Unidos se tiene la posibilidad, una vez comienza la escuela
media (en sexto grado) y el high school (el equivalente a nuestro segundo ciclo) de
seleccionar algunas de las materias por tomar en la escuela.

Aunque soy de la opinión de que las clases electivas no deben ser ofrecidas de
manera tan expansiva como se encuentran en las escuelas de nuestro vecino
norteño, valoro su gran importancia para el desarrollo integral del alumno y
condeno que su aplicación no se haya hecho extensiva en las escuelas panameñas.

El establecimiento de clases electivas es parte integral del currículo exploratorio.

Un currículo de este tipo ayuda a los estudiantes a descubrir habilidades, intereses,
valores y preferencias. Este conocimiento ayuda a los chicos a establecer
vocaciones para el futuro, desde un simple pasatiempo hasta la propia selección de
una carrera universitaria. Aunque es posible ofrecer electivas desde primaria, se
considera a la escuela media como el momento apto de incorporarlas al día
escolar.

Las oportunidades electivas pueden dividirse, grosso modo, en varias categorías:

Deportivas: ligas organizadas escolares en una diversidad de deportes en equipo, y

otros deportes individuales, como aeróbicos, ballet, natación, judo, gimnasia, etc.
Artísticas: coro, banda, toque de algún instrumento, pintura, escultura, caligrafía,
títeres, etc.

Académicas: escritura creativa, poesía, investigando el pasado, computadoras y sus

diversas aplicaciones, oratoria, mitología, ajedrez, etc.

Vocacionales: mecánica, cocina, electrónica, etc.

Servicio Social: de apoyo a la comunidad.

La tendencia actual en las escuelas panameñas es ofrecer la posibilidad de elección

a los estudiantes fuera del horario escolar. Por ejemplo, en mi escuela secundaria
se podían tomar clases de teatro, contabilidad, guitarra, banda y coro escolar
(todas electivas) después de la jornada escolar. Esto es un error común en nuestro
medio, pues, por diversas razones, a muchos niños se les hace imposible quedarse
más allá del horario escolar en su plantel de enseñanza.

Muchas escuelas también tienen la mala costumbre de cobrar adicional por tomar
clases electivas, como su fueran un servicio extra. Esto es inadmisible, por cuanto
estas actividades son importantísimas para la formación del chico y tal vez hasta de
mayor impacto en su vida futura que un alto porcentaje de las llamadas materias
académicas. Mi esposo, por ejemplo, recuerda como más influyente en su vida su
experiencia en la banda escolar, que las horas que pasó con la química, física y
matemáticas.

Algunas escuelas vanguardistas panameñas ya poseen dentro de su horario escolar

clases exploratorias para estudiantes. Por ejemplo, la Escuela Internacional de
Panamá ofrece a partir de la escuela media, y en segundo ciclo inclusive, clases
como escritura creativa, teatro, coro, culturas asiáticas, salud y vida, teatro de
títeres y medios de comunicación. Las clases se dan una vez a la semana por un
promedio de 90 minutos, semestralmente.

Una última aclaración: escribo clase, no materia, pues las clases electivas de corte
exploratorio no deberán tener nota. Más bien, deben estar basadas en un sistema
de pase/no pase para que el estudiante tenga la libertad de escoger la electiva sin
la presión de ¿seré bueno para ella? que automáticamente ocasionan las notas.