1. Factores Limitantes.

Existen lugares en los que las condiciones ambientales son tan adversas que la existencia de
vida parece imposible. Sin embargo, algunos seres vivos se han adaptado a vivir bajo las
condiciones más diversas. Todos los seres viven entre ciertos límites de tolerancia, por
debajo y por encima de estos límites no pueden vivir.

El grado en el que cada factor abiótico se encuentre o no, y obstaculice o afecte

intensamente la capacidad de crecimiento, reproducción o sobrevivencia de los organismos
se llama FACTOR LIMITANTE. Cada uno influye de forma distinta en cada especie.
Cada factor abiótico tiene su punto óptimo y sus límites de tolerancia para cada especie.

30

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i 25
t
m
o
20
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c 15
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e
n 5
t
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0
8° limite de tolerancia 18° tension creciente 28° margen optimo 34° tensión creciente 38° limite de
tolerancia

°T en °C
FIGURA 17. Representación del ritmo de crecimiento de un organismo con respecto a la
temperatura como factor limitante.

Los organismos tienen: (Ver Fig. 17)

Punto óptimo: Es el punto donde ocurre mejor respuesta para diferentes características:
reproducción, crecimiento, sobrevivencia.
Margen óptimo: intervalo del punto óptimo.
Margen de tolerancia: Son zonas de tensión (variación que permite cualquier
crecimiento)
 Limite de tolerancia: son los puntos extremos del margen de tolerancia

Entre el margen óptimo y el límite superior o inferior de tolerancia hay zonas de tensión;
es decir, conforme el factor se aparta en un sentido u otro del margen óptimo, los
organismos sufren mayor tensión hasta que, al cruzar al límite, ya no logran sobrevivir.

Cualquier factor fuera del tensión y limitara el crecimiento, reproducción, incluso

Margen causara la supervivencia de la población

No se puede olvidar que el factor limitante puede ser también un problema de “demasiado”
y no solo de “muy poco”. Ej. Plantas con más o menos aguas y fertilizantes

Investigaciones realizadas por ecólogos han determinado que existen factores que hacen
que disminuyan la fertilidad y la supervivencia de los individuos de una población. Si las
condiciones ambientales se tornan extremas, ciertos organismos perecerán, es lo que se
conoce como Ley de la Tolerancia, por lo tanto para cada uno de los factores abióticos,
un organismo tiene límites de tolerancia dentro de los cuales puede sobrevivir, fuera de
estos límites la oportunidad de supervivencia de un organismo es limitada. A continuación
se relacionan los conceptos de dos leyes como resultado de las investigaciones ecológicas,
la ley de tolerancia de shelford y la ley del mínimo de liebig:

Ley de la tolerancia de Sherford: La existencia y la prosperidad de un organismo

dependen del carácter completo de un conjunto de condiciones. No solo el no haber un
factor físico, químico o biológico condiciona el desarrollo de un organismo, también el
exceso de alguno de estos factores puede causar daño.

Por lo tanto los organismos tienen un mínimo y un máximo ecológico. Existiendo un

margen entre ellos que será el límite de tolerancia (dentro del cual los organismos pueden
existir).

Principios de esta ley:

1. Los organismos pueden tener un amplio margen de tolerancia para un factor y un
margen angosto para otro.
2. Los organismos con márgenes amplios de tolerancia para todos los factores son los que
tienen más probabilidades de estar extensamente distribuidos.
3. Si el organismo no vive en condiciones ecológicas óptimas, entonces puede reducir sus
límites de tolerancia a otros factores. La combinación de todos estos factores influirá
definitivamente en los patrones de fluctuación de la población.

La combinación de uno o varios de los factores mencionados ocasionan que las poblaciones
de la especie puedan sufrir oscilaciones diversas con respecto al tiempo. Los tipos de
fluctuaciones pueden ser:

 Población no fluctuante: Cuando una especie se mantiene en un nivel

relativamente constante de un año a otro aunque por ejemplo sufra cambios
 climáticos, éstos se compensan con tasa máximas de reproducción. La curva será
permanente.
 Población cíclica: La curva es una serie de sigmoides que se presentan con
regularidad.
 Población irruptiva: Después de mantener un crecimiento homogéneo sube
exponencialmente, presentando una alta densidad en periodos muy cortos para
enseguida retornar a los niveles originales o incluso descender un poco.

Pobl. Irruptiva

Pobl. No fluctuante

Pobl. Cíclica

FIGURA 18. Tipos de fluctuaciones en una población.

Ley del Mínimo de Liebig: “En condiciones estables”: Para que un organismo prospere
debe tener los materiales esenciales necesarios para el desarrollo y reproducción (esto varia
de acuerdo a cada especie). Por lo tanto el material esencial disponible en cantidades que
más se aproximen al mínimo crítico necesario propenderá a ser el material limitativo.

1.1 Factores dependientes e Independientes

La resistencia ambiental comprende todos los factores bióticos y abióticos del medio, que
tienden a disminuir la fertilidad y la supervivencia de los individuos de una población. Los
dos tipos generales de factores de resistencia ambiental son:

Factores Dependientes: o extrínsecos, son factores abióticos o bióticos que operan y

afectan a una población desde el exterior. Los organismos dependen de la presencia de
algunos de estos factores para poder sobrevivir. Ej. Clima, depredación, alimento, luz, etc.
Factores Independientes: o intrínsecos, son factores que se generan dentro de la propia
población, de tal forma que independientemente de que se presenten o no en la población,
no afecta totalmente el desarrollo de los organismos que la componen. Dependen
básicamente de la anatomía, fisiología o comportamiento de los organismos que
constituyen la población. Ej. Territorialidad, tensión social etc.

1.2 Factores limitantes en ecosistemas acuáticos y terrestres

Los Factores limitantes son agentes que obstaculizan el crecimiento, reproducción y
sobrevivencia de un organismo. Pueden ser:

Abióticos: Físicos: Temperatura, humedad, luz, suelo, agua, etc.

Químicos: Nutrientes, pH, CO2, O2, etc.

Biológicos: Relaciones Ínter especificas, ADN

Factores limitantes importantes:

Para la tierra: Luz, Temperatura, Agua

Para aguas dulces: Luz, temperatura y oxigeno
Para aguas marinas: Luz, temperatura, salinidad

Para expresar los grados relativos de tolerancia se han generalizado 2 términos o prefijos
los cuales se complementan según el factor del que se este hablando, estos son:

Esteno = Angosto o estrecho y Euri = Amplio

Ej. Para el factor temperatura: Estenotérmico - Euritérmico

Para la concentración de sal: Estenohialino - Eurihialino
Para el factor agua: Estenohidrico - Eurihidrico

Otros factores limitantes: Humedad. Gases atmosféricos (CO 2, O2), macro y micro
nutrientes, pH, corrientes, presión, fuego, competencia, parasitismo, etc.

2. Relaciones Inter e Intra específicas

En cualquier situación en que una población interactué con otra, una de ellas o ambas,
modificará su capacidad para crecer y sobrevivir. Si una población se beneficia con la
interacción, su velocidad de crecimiento tenderá a aumentar. Si por el contrario, resulta
dañada, su velocidad de crecimiento tenderá a disminuir. De esta manera la interacción de
las especies funciona como un factor limitante extrínseco para cada una de ellas. Algunas
interacciones entre las especies resultan mutuamente provechosas, otras tienen efectos
mixtos y otras más, son mutuamente dañinas. Este tipo de relaciones se clasifican en:

Interacciones Intraespecificas: Son las relaciones que se dan entre organismos de la

misma especie. Generalmente estos individuos viven juntos para mejorar sus posibilidades
de defensa y búsqueda de alimentos. Estas pueden ser:

 Asociación gregaria: Los individuos de una población se asocian o agrupan y trabajan

juntos para conseguir un objetivo común. Ej. Los rebaños, aves migratorias, manadas,
etc.
 Asociación social: Grupo de organismos que comparten el lugar donde viven y donde
existe una jerarquización (reina, obreros, reproductor etc.) o repartición de funciones o
actividades. Ej. Abejas, Hormigas, etc.
 Asociación familiar: Formada por los individuos de una misma familia o clan, su fin
primordial es de protección.
 Competencia: Este tipo de relación dentro de una misma población sólo beneficia a los
individuos mejor adaptados, se da cuando los recursos que usa la población no son
suficientes para satisfacer las necesidades de todos los individuos, puede ser por
recursos como alimento, pareja, territorialidad, etc.

Interacciones Interespecificas: Son las relaciones que se establecen entre individuos

de especies diferentes. Pueden beneficiar sólo a una de las especies involucradas mientras
la otra se ve perjudicada, o pueden proporcionar beneficio mutuo. Ej. Competencia,
depredación, mutualismo, cooperación etc.

2.1 Características de la competencia, el mutualismo, la simbiosis y otras.

Dos poblaciones diferentes pueden interactuar de distintas formas, produciendo efectos

positivos si la población se beneficia, efectos negativos si se perjudica una de ellas o cero si
el efecto es nulo en una de las poblaciones. La siguiente tabla muestra algunos tipos de
interacción con sus respectivas características:

Cuadro 3. Tipos de interacciones entre organismos de diferente población

Efectos de la
Tipo de
interacción Características Ejemplo
interacción
Pobl. 1 / Pobl. 2
Una población elimina a la Herbívoros que
1. Competencia -/- otra; en el proceso ambas compiten por alimento
sufren
Una de las poblaciones Halcón y el ratón, el
(depredador) se benéfica y la lince y la liebre
2. Depredación +/-
otra (presa) se ve afectada, se
inhibe.
El parásito se beneficia, Lombrices intestinales,
mientras que el huésped se pulgas, virus etc.
3. Parasitismo +/-
perjudica, la interacción es
necesaria para el parásito.
Ambas poblaciones se Los garrapateros y el
benefician, la interacción es ganado
4. Cooperación +/+
opcional para ambas
especies.
Ambas poblaciones se Algas y hongos forman
5. Mutualismo +/+ benefician, la interacción es el liquen
obligatoria.
Una de las poblaciones se La rémora y los
6. Comensalismo +/0 beneficia, la otra resulta tiburones.
inafectada.
Una de las poblaciones es Los antibióticos y las
7. Amensalismo -/0 inhibida, la otra resulta bacterias.
inafectada.
En general, difícilmente un solo factor puede ser la causa de que una población se extinga,
debido a que nunca actúa solo un factor, en forma independiente a los demás factores, sobre
una población. Casi cualquier factor que afecte seriamente a una población, activará el
síndrome de adaptación general. Esto significa que los organismos actuaran menos
eficientemente, y por tanto, estarán sujetos a más factores externos e internos, y así,
sucesivamente.