“ Año del Bicentenario, de la

consolidación de nuestra
Independencia, y de la
conmemoración de las heroicas
batallas de Junín y Ayacucho ”
Lic. Jancarlo Rujel Gonzales
Alguna vez te has preguntado ¿Qué tuvo que hacer el
hombre a través del tiempo para poder subsistir y
evolucionar? y ¿Cómo tuvo que interactuar con el medio
ambiente que lo rodeaba? Esta inquietud la tuvieron
filósofos como Hipócrates y Aristóteles, que tenían claras
referencias sobre temas ecológicos, pero que carecían de una
palabra para referirse a la Ecología. Ecología se deriva del
griego oikos, quiere decir casa y logos que significa estudio.
El origen de esta palabra fue propuesta por primera vez
por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869. Él demostró
que la ecología fue de interés práctico desde comienzos de
la historia de la humanidad. Las sociedades primitivas
buscaron entender las fuerzas de la naturaleza, las plantas
y animales que los rodeaban, para sobrevivir. El inicio de
la civilización coincidió, de hecho, con el uso del fuego y
otras herramientas para modificar el ambiente.
Definiciones

Ecología: La Ecología es una rama de la Biología que estudia las

interacciones que determinan la distribución, abundancia, número y
organización de los organismos en los ecosistemas. En otras
palabras, la ecología es el estudio de la relación entre las plantas y
los animales con su ambiente físico y biológico

Medio ambiente: Conjunto de elementos físicos, químicos,

biológicos y de factores sociales capaces de causar efectos directos e
indirectos a corto o largo plazo sobre los seres vivos y las
actividades humanas.
 FACTORES
Los AMBIENTALES
factores ambientales forman parte de un
Ecosistema, que comprende la unidad fundamental de la
ecología, y contiene todos los componentes biológicos y
físicos necesarios para la supervivencia, en donde los
organismos bióticos y su ambiente físico o abiótico
están interrelacionados de manera inseparable.
Factores abióticos.

Son los factores del medio ambiente

físico
Factores energéticos: son la fuente de energía que utilizan los
seres vivos para llevar a cabo funciones, puede iniciarse con la
captación de luz solar para los organismos fotosintéticos o con la
degradación de materia para algunas bacterias.

Factores climáticos: se refiere a los factores que regulan las

condiciones climáticas en general. Entre estos factores tenemos
la luz solar, la temperatura, el viento y la lluvia, que interactúa
con la temperatura en la regulación de las condiciones
climáticas.
Factores del sustrato: tal y como se indica, son aquellos
relacionados directamente con el medio donde se desarrollan los
organismos, el agua y el suelo y son: los nutrientes y el pH. Los
nutrientes son las sustancias inorgánicas utilizadas por las
plantas y los organismos inferiores. Las sales minerales como
los nitratos, fosfatos y carbonatos son ejemplos de esas
sustancias. El pH proporciona la información sobre la acidez y
alcalinidad de los suelos así como del agua.
Factores bióticos.

Lo conforman todos los seres vivos

presentes
Productores: se les conoce como autótrofos, organismos capaces de formar su
alimento a partir de CO2, agua y sales minerales. En este nivel la fuente de
energía es la luz solar. En un ecosistema, todas las plantas se clasifican como
productores.

Consumidores: Son organismos heterótrofos porque no pueden sintetizar sus

propios alimentos a partir de solamente compuestos inorgánicos, por lo que para
llevar a cabo sus funciones metabólicas, se alimentan de los productores o de
algún otro tipo de consumidor. Todo animal es un consumidor.

Desintegradores o Reductores: utilizan como fuentes nutritivas las excreciones

y los cadáveres de organismos, liberando sales minerales a partir del proceso de
mineralización de la materia orgánica; se encargan de la descomposición y
reincorporación de materias primas al ecosistema. Entre los reductores tenemos a
la lombriz de tierra, a los hongos y las bacterias.
En nuestro planeta, la vida marina es la más
abundante y la menos conocida. Entre los
organismos acuáticos se encuentran 3 grandes
grupos:
POBLACIONES.

La Dinámica de Poblaciones es la especialidad de la

Ecología, que se ocupa del estudio de los cambios que sufren
las poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones
físicas de sus miembros, estructura de edad, el sexo y otros
parámetros que las definen, así como los factores ambientales
que causan esos cambios y los mecanismos por los que se
producen.
Todas las especies biológicas, por su la capacidad
reproductiva, están dotadas para producir mayor número de
descendientes que los necesarios para mantener el tamaño
de la población. En ausencia de limitaciones impuestas por
el medio, el destino natural de una población es su
crecimiento exponencial. En la práctica, la Resistencia
Ambiental evita el incremento poblacional aportando
obstáculos, como la escasez de agua, las condiciones
climáticas extremas, la escasez de recursos (nutrientes,
áreas silvestres destruidas, enfermedades o depredadores),
etc., que provocan mecanismos de control del crecimiento,
hasta alcanzar el equilibrio.
conjunto de organismos o individuos que coexisten en un
mismo espacio y tiempo, que comparten ciertas propiedades
biológicas (básicamente ser de la misma especie), las cuales
producen una alta cohesión reproductiva y ecológica del
grupo.

Propiedades de las poblaciones. Las poblaciones, al igual

que los organismos individuales que las constituyen, son
entidades vivas, poseen una estructura concreta y un
funcionamiento ordenado, crecen y mueren; varían
considerablemente de tamaño y carácter, según las especies
y los límites de espacio que ocupen. Una población tiene
propiedades que, aunque se expresen de una manera más
clara por variables estadísticas, son singulares del grupo y
no son características de los individuos que se agrupan.
Algunas de éstas son:
Propiedades de las poblaciones. Las poblaciones, al igual
que los organismos individuales que las constituyen, son
entidades vivas, poseen una estructura concreta y un
funcionamiento ordenado, crecen y mueren; varían
considerablemente de tamaño y carácter, según las especies
y los límites de espacio que ocupen. Una población tiene
propiedades que, aunque se expresen de una manera más
clara por variables estadísticas, son singulares del grupo y
no son características de los individuos que se agrupan.
Algunas de éstas son:
1.3.3. Crecimiento poblacional. El crecimiento poblacional es
el resultado neto de la natalidad, mortalidad y la migración.
En la naturaleza, las poblaciones se desarrollan a menudo de
forma exponencial durante periodos breves cuando hay
abundantes alimentos y no hay efectos de amontonamiento
poblacional, enemigos, depredadores, creando patrones de
explosión demográfica y reducción. Las poblaciones
muestran patrones característicos de incremento llamados
formas de crecimiento de la población. Como comparación,
se puede designar un patrón fundamental basado en las forma
de la gráfica aritméticas de la curva de crecimiento: la curva
de crecimiento con la forma de S o Sigmoidal:
Factores limitantes Existen factores que limitan el
crecimiento poblacional que pueden ser abióticos o
bióticos y a su vez pueden ser extrínsecos o intrínsecos a
la población. El clima, la humedad, los alimentos y otras
poblaciones, pueden resultar la resistencia ambiental
que frene el crecimiento. Para entender el concepto de
factor limitante, antes hay que explicar las Leyes del
Mínimo y del máximo. Cada organismo posee para un
determinado factor un margen de tolerancia fisiológica,
el cual es determinado genéticamente. El rango de
tolerancia representa el valor para un factor que es
soportable para un organismo.
Ley del mínimo El desarrollo de un organismo depende
principalmente del factor que se encuentra presente en
mínima intensidad o en exceso. Este enunciado se conoce
como la ley del mínimo. Liebig (1840) la enuncio así: "el
desarrollo de una planta depende de la cantidad de alimento
que le es presentado en cantidad mínima". La figura del
barril, es una representación de la ley del mínimo, la cual
muestra como el crecimiento de un organismo es limitado
por el elemento esencial que sea más escaso. El nivel de agua
representa el nivel de crecimiento o de producción de una
cosecha; Aunque todos los elementos restantes estén
presentes en las cantidades adecuadas, la producción o el
crecimiento de los organismos no será más allá de lo que
permita el elemento esencial en concentración limitada, en
este caso el nivel del agua.
Ley de tolerancia de Shelford. Ley del máximo. Si las
condiciones ambientales se tornan extremas, ciertos
organismos perecerán. Este concepto general se denomina
ley de tolerancia. Para cada uno de los factores abióticos, un
organismo tiene límites de tolerancia dentro de los cuales
puede sobrevivir. Cualquier factor fuera del extremo
superior, o inferior, de dicha tolerancia, tiende a limitar la
oportunidad de supervivencia del organismo. No sólo la
escasez de algo puede constituir un factor limitativo, sino
también el exceso de algo (luz, agua,...).
Consecuencias de la Ley de Tolerancia: 1. Un mismo
organismo puede tener un margen amplio de tolerancia para un
factor y un margen pequeño para otro. 2. Los organismos con
márgenes amplios de tolerancia para todos los factores son los
que tienen más posibilidades de estar extensamente
distribuidos. 3. Cuando las condiciones no son óptimas para
una especie con respecto a un determinado factor ecológico, los
límites de tolerancia podrán reducirse con relación a otros
factores ecológicos.
4. El periodo de reproducción es un tiempo crítico en que los
factores ambientales tienden a ser más limitativos. Los límites
de tolerancia suelen ser más estrechos en semillas, huevos,
embriones, etc. que para las plantas o animales adultos.
Cuando se habla de factores limitantes también se tiene
que mencionar la interacción de dos poblaciones en donde
una de ellas, o ambas, modifican su capacidad para crecer
y sobrevivir de acuerdo a las condiciones ambientales. Si
una población se beneficia con la interacción, su velocidad
de crecimiento tenderá a aumentar. Si por el contrario, la
población resulta dañada, su crecimiento disminuye. De
esta manera, la interacción de las especies funciona como
un factor limitante extrínseco para cada una de ellas,
extendiendo con ello un equilibrio ecológico entre las
especies interactuantes. Pero ¿cuáles pueden ser ese tipo
de interacciones?
Intraespecíficas: son las que se presentan entre miembros de
la misma especie; como ejemplos tenemos: rebaños,
manadas de mamíferos, bandadas de aves y bancos de peces.
Algunos organismos interactúan entre sí formando colonias
en las cuales sus cuerpos se encuentran unidos entre sí, por
ejemplo: corales, bacterias y ciertas algas.

Interespecíficas: son las que se presentan entre miembros de

diferentes poblaciones.

La Simbiosis es un tipo de interacción en la cual una especie

no puede vivir sin la otra, es decir, se benefician
mutuamente. A esos organismos se les denomina simbiontes.
Competencia: se presenta cuando dos poblaciones disputan
un recurso limitado, resultando las dos poblaciones
afectadas, pero tarde o temprano, una de ellas predomina, se
apropia del recurso limitado y elimina a la otra. Existe
competencia también entre organismos de la misma especie,
en donde la lucha es por el territorio, las hembras y el
alimento. Depredación: una especie (depredador) captura a
un organismo (presa) y lo mata para alimentarse de él. El
depredador se beneficia al obtener alimento; la población
presa se inhibe. La depredación no es necesariamente dañina
para la población presa, y puede ser importante para su
desarrollo. La depredación opera a menudo como método
natural de control para eliminar a los enfermos o más
débiles.
COMUNIDAD. A semejanza de una población, la
comunidad posee un conjunto de atributos que no residen en
cada una de las especies que la componen, y que revisten
significado sólo cuando hacen referencia al nivel de
integración comunitaria. Y se ha visto que una comunidad
puede presentar características como: diversidad de
especies, estructura y formas de crecimiento; algunas
especies predominan por su tamaño o actividades,
abundancia y sobre todo, por una serie de divisiones del
lugar, o que puede presentar niveles de organización
denominadas estructuras tróficas.
Organismos de un estanque como ejemplos de comunidad.
Esta zona es un buen hábitat para la vida silvestre por su
variación de las condiciones secas y húmedas, donde hay una
gran variedad de pequeñas criaturas herbívoras que se
alimentan de plantas y algas. Insectos, huevos de zooplancton,
semillas de plantas, esporas de algas y microorganismos e
insectos voladores adultos que son arrastrados al estanque por
corrientes de aire. Los pájaros y grandes predadores, como
serpientes, vienen y van. Los peces (herbívoros y carnívoros)
viven en lagos y estanques que no se secan.
Componentes de un estanque de agua
dulce
Definición de comunidad. Todas las poblaciones en un área
constituyen una comunidad. Sólo los seres vivientes forman
una comunidad o Biocenosis. Una comunidad en un bosque
puede constar de abetos blancos, pájaros carpinteros, búhos,
musarañas de cola corta y todas las otras poblaciones de
animales que viven en el bosque. Los factores abióticos no
forman parte de una comunidad. Todos los seres vivos
requieren de otros seres vivos iguales a ellos o de otras
especies. Una manera relativamente sencilla de describir una
comunidad es a través del estudio de la riqueza y abundancia
de especies que la conforman.
Nicho ecológico: es
el 'modo de vida' único Hábitat: lugar físico
y particular que cada donde vive un individuo, y
especie desarrolla en que reúne las condiciones
su hábitat. Es decir, naturales para desarrollarse
cómo se alimenta, en condiciones óptimas.
cómo se reproduce,
dónde vive, cuáles son
sus hábitos, sus
enemigos naturales
o sus estrategias de
sobrevivencia.
Estructura de la comunidad. La riqueza y abundancia de
especies permite evaluar la estructura de la comunidad
concibiéndola como la suma de sus partes. El término riqueza
hace referencia al número de las especies, en tanto que el
término abundancia se refiere al número de individuos por
especie que se encuentran en la comunidad.

Existen muchos factores que pueden limitar el tamaño en una

población, como el clima y los nutrientes. El grado de
hacinamiento también influye porque los miembros de una
población compiten por nutrientes y el espacio, haciendo que
algunos reciban menos recursos.
Otras poblaciones del mismo hábitat pueden competir por el
alimento y limitar el tamaño de la población. Cada
organismo en una comunidad desempeña un papel biológico
específico. La función de un organismo en una comunidad es
su nicho. Dos especies diferentes pueden ocupar el mismo
hábitat, pero generalmente, no el mismo nicho.
Flujo de energía. Muchas formas de vida vienen
acompañadas de cambios de energía, a pesar de que la
energía no se crea ni se destruye (Primera Ley de la
Termodinámica). La energía que llega a la superficie de la
tierra como luz, mantiene un balance con la energía que
proviene de la superficie, como radiación de calor visible.
La esencia de la vida es la progresión de dichos cambios,
como: crecimiento, autorreplicación y síntesis de
combinaciones complejas de la materia. Por ejemplo, las
algas azul-verde son los organismos más sencillos de
nuestro planeta, e igualmente fueron los primeros en
habitarlo, desde hace millones de años. Transforman la
energía solar en energía química para realizar los distintos
procesos vitales.
¿Qué significa ésto? Cuando la energía pasa de
un organismo a otro en las cadenas
alimenticias, las transformaciones energéticas
no son 100 % eficaces. El flujo de energía en
los ecosistemas sigue una misma dirección,
como resultado de la acción de las leyes de la
Termodinámica.

¿Y cómo llega esa energía a nuestro planeta?

La energía solar proviene de la transformación
de hidrógeno en helio en donde se desprende
energía a través de una reacción de fusión
nuclear y ésta energía es aprovechada.
Cadenas tróficas

Una cadena alimenticia es la ruta del alimento desde un

consumidor final dado hasta el productor. Por ejemplo, una
cadena alimenticia típica en un ecosistema de campo pudiera
ser:
Pasto ---> saltamontes --> ratón ---> culebra ---> halcón

Aún cuando se dijo que la cadena alimenticia es del

consumidor final al productor, se acostumbra representar al
productor a la izquierda (o abajo) y al consumidor final a la
derecha (o arriba). Tú debes ser capaz de analizar la anterior
cadena alimenticia e identificar los autótrofos y los heterótrofos
y clasificarlos como herbívoro, carnívoro, etc. Igualmente, lo
debes reconocer que el halcón es un consumidor cuaternario.
ECOSISTEMAS.
El concepto de ecosistema es especialmente interesante
para comprender el funcionamiento de la naturaleza y
multitud de cuestiones ambientales. Hay que insistir en
que la vida humana se desarrolla en estrecha relación con
la naturaleza, y que su funcionamiento nos afecta
totalmente. Es un error considerar que nuestros avances
tecnológicos: coches, grandes casas, industria, etc. nos
permiten vivir al margen del resto de la biósfera, y el
estudio de los ecosistemas, de su estructura y de su
funcionamiento, nos demuestra la profundidad de estas
relaciones.
Otra parte importante de los Ecosistemas es la existencia de
cuatro o cinco componentes generales, tres de los cuales
(productores, consumidores, y descomponedores) son seres
vivos.
Flujo de materia y energía. Aparte del clima y el suelo, hay otro
vínculo entre lo viviente y lo no viviente de un ecosistema. Se
trata de la necesidad que los organismos tienen de obtener
sustancias químicas como el oxígeno, el carbono, el hidrógeno,
fósforo y el agua. Estas y otras 30 sustancias químicas son
esenciales para la vida. Por ejemplo, encontramos nitrógeno en
la clorofila y en las proteínas. Todos los organismos necesitan
agua para llevar a cabo los procesos vitales básicos. El agua
también provee el ambiente en que viven muchos organismos.
Los factores que controlan el ciclo del agua son: la energía solar
y la gravedad, de estos factores dependen los dos procesos
fundamentales del ciclo, que son la evaporación y la
precipitación. En su ciclo, el agua se mueve desde la atmósfera a
la Tierra, a los mares, y luego nuevamente a la atmósfera.
La cantidad de cualquier elemento que hay en la tierra es
limitada. Sin embargo, los elementos se pueden encontrar en
distintas formas y compuestos. Por ejemplo, hay nitrógeno en
el aire, en el amoniaco, en los distintos compuestos llamados
nitratos y en las proteínas que forman los tejidos de los seres
vivientes. A veces, el nitrógeno está en los seres vivientes; a
veces, fuera de éstos. El nitrógeno pasa continuamente de los
seres vivientes al ambiente. Este ir y venir del nitrógeno
constituye un ciclo. Todas las sustancias químicas que son
necesarias para la vida se mueven en ciclos biogeoquímicos.
Así, se circulan de nuevo las sustancias, asegurando que haya
un abasto continuo de ellos.
Los ciclos biogeoquímicos se pueden desarrollar en la litosfera y en la
atmósfera; entonces, de acuerdo a esto, los ciclos pueden ser:
Sedimentarios: Si su depósito geológico lo constituyen las rocas
sedimentarias.

Gaseosos: Si los elementos están depositados en la atmósfera ó en la

hidrosfera. Un ciclo se refiere al intercambio de nutrientes de un ser vivo con
el ambiente, o de éste con los organismos. Por ejemplo, el agua que para
beber pudo haber sido parte de una nube, o resultado de la transpiración de
algún ser vivo. Una representación de este intercambio de materia se muestra
en el esquema siguiente.

El término biogeoquímico hace referencia a la intervención de: o Componentes

geológicos: la atmósfera formada por gases, incluyendo al vapor de agua; la
litósfera, que es la corteza terrestre; la hidrosfera que incluye océanos, lagos y
ríos. o Componentes biológicos: son los seres vivos. o Procesos químicos: que
transforman la materia y la energía
BIOSFERA. De todos los planetas conocidos hasta el
momento, la Tierra es el único en el que se encuentra agua
líquida. En otros planetas, las temperaturas son demasiado
altas (el agua sólo puede estar en forma de vapor) o
demasiado bajas (por lo que se encuentra como hielo).
Existen, no obstante, sospechas de que pudiera encontrarse
agua líquida en algunos satélites, como Europa, satélite de
Júpiter.
La biosfera presenta una gran diversidad. Según cómo sean
las condiciones del medio, el suelo, la temperatura y las
precipitaciones en cada lugar, existirán unos seres vivos u
otros. Así, en el planeta se distinguen zonas determinadas,
de extensión variable, donde viven poblaciones relacionadas
entre ellas y con el medio. Forman conjuntos en función de
los organismos y del medio. Son los ecosistemas.
La Tierra como un todo. La tierra es una capa fina de
materia en la superficie del planeta, en la que plantas y
árboles tienen sus raíces. La tierra se ha formado durante
miles de años. Está hecha de roca desgastada, materia
putrefacta vegetal y animal, y está influenciada por la
lluvia, el aire, los productos químicos y otras materias
orgánicas. La composición influye en qué plantas crecerán
bien y qué animales se sentirán atraídos a esa zona.
Arenosa, limosa, franca y arcillosa, son los tipos básicos de
tierra, y la mayoría estará hecha de los cuatro. En ella se
encuentran todos los ecosistemas.
 R AC I AS
G