Módulo 3: Factores ecológicos.

Objetivos:
1- Definir el concepto de factor ecológico.
2- Estudiar los diferentes factores en los medios terrestres, acuáticos y aéreos.
3- Desarrollar los conceptos de sostenibilidad.

I- Concepto de Factor ecológico:

Un factor ambiental, factor ecológico o eco factor es cualquier factor, abiótico o biótico, que influye en
los organismos vivos. Los factores abióticos incluyen la temperatura ambiente, la cantidad de luz solar y el
pH del agua del suelo en el que vive un organismo. Los factores bióticos incluirían la disponibilidad de
organismos alimentarios y la presencia de competidores, depredadores y parásitos.

A- Leyes de la Ecología:
1- Ley del mínimo de Liebig:
La idea de que un organismo no es más fuerte que el eslabón más débil en su cadena ecológica de
requerimientos fue expresada en 1840 por Justus Liebig, quien fue uno de los pioneros en el estudio del
efecto de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas. Descubrió, como saben los agricultores en la
actualidad, que el rendimiento de las plantas suele ser limitado no sólo por los nutrientes necesarios en
grandes cantidades, como el dióxido de carbono y el agua, que suelen abundar en el medio, sino por algunas
materias primas como el cinc, por ejemplo, que se necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el
suelo. La afirmación de Liebig de que “el crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles
sólo en cantidades mínimas” ha llegado a conocerse como “ley” del mínimo de Liebig.
La Ley del Mínimo fue reenunciada por Bartholomew (1958) para que fuese aplicable al problema de la
distribución de especies y que tuviera en cuenta los límites de tolerancia de la manera siguiente:  La
distribución de una especie estará controlada por el factor ambiental para el que el organismo tiene un
rango de adaptabilidad o control más estrecho.
Es importante enfatizar que tanto demasiado como demasiado poco de cualquier factor abiótico simple
puede limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los demás factores se encuentren en, o cerca de, el
óptimo. Esta modificación de la ley del mínimo se conoce como la Ley de los Factores Limitantes. El factor
que esté limitando el crecimiento (o cualquier otra respuesta) de un organismo se conoce como el  factor
limitante.
La moraleja de esta ley es que para conseguir el desarrollo óptimo de una planta (en realidad vale
igualmente para animales, incluso es aplicable a organizaciones y sociedades) debemos tener en cuenta
primero cuales son las necesidades concretas de la especie o variedad (existen tablas) y confrontarlo con las
características climáticas y edafológicas de la zona donde queramos cultivar. El descubrir cuáles son los
elementos limitantes nos permitirá (tras añadirlos o conseguir optimizarlos), aprovechar mucho mejor el
resto de componentes del hábitat en conjunto. Aún mejor sería que estudiáramos de antemano las
características del hábitat completo (no solo los nutrientes minerales, sino también la insolación, el régimen
de lluvias, la extensión de heladas, etc.) y las confrontáramos con un conjunto amplio de especies y
variedades, pudiendo establecer así cual es la vocación de esos suelos.

2- Ley de la Tolerancia de Shelford:

Fue formulada en 1913 por Víctor E. Shelford. Esta ley señala que la existencia y prosperidad de un
organismo o una especie en particular dependen del carácter completo de un conjunto de condiciones. La
ausencia total o el descenso de ese organismo o de la especie, podrán deberse a la deficiencia o al exceso
cualitativo o cuantitativo con respecto a cualquiera de los diversos factores que se acercan tal vez a los
límites de tolerancia del organismo en cuestión, por lo que a una especie pueden perjudicarla tanto las
carencias como los excesos de los factores físicos, químicos o biológicos que condicionan su desarrollo.
Algunos de los principios adicionales de la “ley” de la tolerancia son:
1. Los organismos pueden tener un rango de tolerancia muy amplio para un factor y otro muy estrecho para
otros factores.
2. Los organismos con rangos amplios de tolerancia para todos los factores son los que tienen mayor
oportunidad de distribuirse extensamente.
3. Cuando las condiciones no son óptimas para una especie respecto a un factor ecológico, los límites de
tolerancia suelen reducirse en lo que respecta a otros factores ecológicos.
4. Con mucha frecuencia, se descubre que en la naturaleza los organismos no viven en realidad en las gamas
óptimas (determinadas experimentalmente) de un factor físico en particular. En esos casos, algún otro factor
o factores tienen mayor importancia. Ciertas orquídeas tropicales, por ejemplo, crecen mejor bajo la luz
solar directa que a la sombra, siempre y cuando se les mantenga. En la naturaleza sólo se les encuentra a la
sombra, ya que no resisten el calor de la luz solar directa.
5. La reproducción suele ser un periodo crítico en el que los factores abióticos o ambientales tienen grandes
probabilidades de volverse limitantes. En esos casos, los límites de tolerancia del individuo y sus semillas,
huevos, embriones, plántulas o larvas suelen ser más estrechos que los de las plantas o animales adultos
cuando no se están reproduciendo.

Representación de los límites de tolerancia de una especie en función de la intensidad

del factor ecológico estudiado (Odum, 1972).

II- Factores bióticos y abióticos:

Los factores bióticos son todas las plantas, animales, hongos, protozoarios y bacterias que de una forma u
otra interactúan en un espacio físico determinado.
Los factores inertes o abióticos son las condiciones de luz, temperatura, minerales, suelo y agua, entre
otros, que se encuentran en un espacio físico que determinan la existencia de seres vivos.
Ambos factores bióticos y abióticos componen el ecosistema. En ecología, el ecosistema es el conjunto de
comunidades de seres vivos que interactúan entre sí y los elementos del medio ambiente que los rodea.

A- Factores bióticos:
Los factores bióticos son los componentes biológicos de un ecosistema. Incluye todos los organismos y
microorganismos vivos, como plantas, animales y bacterias, que se encuentran en una región delimitada y
que interactúan entre sí. Entre los factores bióticos podemos encontrar:

1- Seres productores: representados por las plantas que producen sus propios alimentos a partir de la
luz del Sol, el agua y el dióxido de carbono.
2- Seres consumidores: representados por los animales que tienen que alimentarse a partir de
plantas (herbívoros) o de otros animales (carnívoros). Animales como el ser humano y el cerdo
 consumen plantas y animales (omnívoros), mientras que las lombrices y las moscas se alimentan
de desechos orgánicos (detritívoros).
3- Seres descomponedores: representados por los organismos que transforman los compuestos
orgánicos en inorgánicos, como los hongos y las bacterias, y de ellos obtienen sus nutrientes.

a- Ejemplos de factores bióticos

 Roedores como ratones, plantas como los cactus y arbustos pequeños, además de reptiles como serpientes
y lagartijas interactúan en el ecosistema del desierto.
 Plantas como líquenes y musgos, bacterias como Proteobacteria y Cyanobacteria, arqueas y protozoarios
como las amebas, animales como el conejo ártico y el zorro son los componentes bióticos de la tundra.
 Los árboles de gran porte, las palmeras, las bromelias, las orquídeas, las plantas trepadoras, diversidad de
hongos descomponedores, gran variedad de insectos, anfibios como ranas y sapos, monos, gorilas y
diversidad de aves, como tucanes y guacamayas, componen el ecosistema de la selva tropical.

b- Tipos de relaciones entre factores bióticos

Los factores bióticos interactúan entre sí de forma positiva, negativa o neutra. Estas interacciones pueden
ser entre los individuos de la misma especie o intraespecífica y entre especies diferentes o interespecífica.
Entre las relaciones interespecíficas se presentan:

 El mutualismo: es la interacción entre especies donde ambas salen ganando. Por ejemplo, las mariposas se
alimentan del néctar de las flores y al mismo tiempo transportan polen a otras flores, promoviendo la
fecundación entre plantas.
 La competencia: es la relación que se establece entre seres cuando se alimentan de la misma planta o
animal en una región. Por ejemplo, los jaguares y pumas son felinos carnívoros que compiten por las mismas
presas.
 La depredación: ocurre cuando una especie se alimenta de otra. Por ejemplo, los lobos se alimentan de
otros animales, como las vacas. Uno de los grandes problemas de la ganadería en zonas montañosas es el
ataque del ganado vacuno por los lobos.
 El parasitismo: es la relación que se produce cuando uno de los organismos se aprovecha de otro
dañándolo. Lo encontramos en los insectos que chupan sangre de los mamíferos.
 El comensalismo: se establece si una especie se aprovecha de otra sin causar daño. Por ejemplo, las rémoras
se aprovechan de los desechos dejados por los tiburones.

B- Factores abióticos:
Los factores abióticos son aquellos elementos del ecosistema que sostienen y determinan las funciones de
los seres vivos. Se llaman "abióticos" (a=sin y bios=vida) porque corresponde al elemento no vivo del
ecosistema. Podemos distinguir dos clases de factores abióticos:

1- Físicos: incluye todos aquellos elementos que forman parte del ambiente y que no se consumen,
como luz y su intensidad, la cantidad de lluvia o nieve que cae en un determinado lugar y tiempo, el
viento, el tipo de suelo.
2- Químicos: incluyen los principales nutrientes que se pueden encontrar en el aire, el agua o el suelo,
como el carbono, el nitrógeno, el fósforo, el hidrógeno, el oxígeno, el azufre, el hierro, el cobre, el
calcio y las sales.
 Los factores abióticos determinan la sobrevivencia de las especies. Por ejemplo, la germinación de las
semillas se favorece entre 20 ºC y 30 ºC. En estas temperaturas, las plantas también crecen a mayor
velocidad.

a- Ejemplos de factores abióticos:

 Las altas temperaturas, los suelos pobres y secos y los bajos niveles de humedad que solo permiten
la vida a unos pocos organismos caracterizan el componente abiótico del desierto.
 Las bajas temperaturas la mayor parte el año, con vientos fuertes, suelos congelados y radiación
solar reducida predominan en el ecosistema de la tundra.
 Las temperaturas medias estables y luz solar durante todo el año, con precipitaciones abundantes y
suelos fértiles favorecen la gran biodiversidad de la selva tropical.

FACTORES BIOTICOS FACTORES ABIOTICOS

Definición Componente biológico del ecosistema Componente físico y químico del ecosistema

Cuáles son Plantas Luz

Animales Temperatura
Hongos Aire
Protozoarios pH
Bacterias Minerales

Clasificación  Productores  Químicos

 Consumidores  Físicos
 Descomponedores

Ejemplos  Animales como roedores y reptiles, plantas  Temperaturas elevadas durante el

xerófitas como cactus y arbustos en el
desierto.
 Líquenes, musgos, bacterias, arqueas,
protozoarios y animales como la liebre ártica
y el zorro en la tundra.
 Palmeras, árboles, orquídeas, hongos,
tucanes, guacamayas, monos, serpientes y
una gran diversidad de insectos en la selva
tropical.
día, escasa precipitación anual,
suelos arenosos y pobres en el
desierto.
 Temperatura por debajo de 0 ºC la
mayor parte del año, suelos
congelados y vientos fuertes en la
tundra.
 Temperaturas medias y estables,
precipitaciones abundantes, suelos
orgánicos fértiles en la selva
tropical.

C- Factores que influyen en los suelos:

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que proviene de la
desintegración o alteración física o química de las rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos
que se asientan sobre él. Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular,
algunos de estos son: la deposición eólica, sedimentación en cursos de agua, meteorización, y deposición de
material orgánico.

El proceso de formación del suelo está determinado por la interacción de seis factores de formación:
clima, organismos, topografía, material parental, tiempo y uso, la magnitud de cualquiera de las propiedades
del suelo está determinada por la acción de estos factores.
 1- La roca madre o litología: Van a dar lugar a dos tipos de suelo: los calizos, denominados básicos y
los de silíceo llamados ácidos.
2- El clima.
3- La topografía: Determina el mayor o menor desarrollo de un suelo.
4- La presencia o no de vegetación: La vegetación contribuye a mantener la fertilidad entre otras
propiedades, evitar la erosión.
5- Acción antrópica: El ser humano mejora (con abono, barbechos o técnicas de permacultura) las
condiciones del suelo o las empeora (talando árboles, provocando incendios, cultivando productos
no apropiados...).
6- El tiempo: Ayudará a intensificar los anteriores cinco factores o a que se desintensifiquen.

a- El Medio Terrestre:
El medio terrestre está constituido por todas las zonas del planeta en las que los organismos viven sobre
un suelo rodeados de aire. Aunque este medio es más reducido que el acuático, su gran diversidad de
ambientes ha favorecido una gran diversificación de seres vivos. El suelo es el soporte sobre el que se
desarrolla el suelo terrestre. En él crecen las plantas y viven gran cantidad de organismos. Los principales
factores abióticos del medio terrestre son:

1- La Luz: Es la principal fuente de energía en los ecosistemas terrestres. La radiación solar no es

uniforme en todo el planeta, así aumenta desde los polos al Ecuador y es mayor en las montañas
que al nivel del mar.
2- La Temperatura: En este medio la temperatura experimenta grandes variaciones. En general
disminuye con la altitud y la latitud. La mayoría de las especies vive en un rango de temperaturas
que oscila entre los -4 y los 50ºC.
3- La Humedad: Es la cantidad de agua que hay en el aire. El agua es imprescindible para que los
organismos realicen sus funciones vitales. Los organismos terrestres se enfrentan continuamente a
la pérdida de agua por evaporación y muchos de ellos presentan estructuras para captarla y
conservarla.
b- Adaptaciones al Medio Terrestre:
1- Adaptaciones a la Luz: Los ojos de los búhos lo cuales les permiten ver mejor en la oscuridad. Hay
plantas que trepan para conseguir que les de la luz.
2- Adaptaciones a la Temperatura: El plumaje el cual protege a las aves de las bajas temperaturas. Las
escamas y los caparazones para soportar los cambios de temperatura. El pelaje de los animales y la
grasa. Las plantas que viven en zonas donde hay gran variación de temperaturas pierden las hojas
en invierno, esto se debe a la detención de la fotosíntesis.
3- Adaptaciones a la Humedad: Los reptiles tienen caparazones y escamas para evitar la desecación.
Tallos suculentos y espinas para evitar la pérdida de agua.

D- Factores que determinan la ecología en el mar, de los lagos y en los ríos:

El medio acuático comprende tanto las masas de agua salada como las de agua dulce, cada uno de estos
medios tiene biotopos y biocenosis características. En general, las condiciones ambientales en estos medios
son bastante estables. Los factores abióticos que más influencia tienen son: La luz, la presencia o ausencia
de luz determina la existencia de organismos fotosintéticos en los ecosistemas. La cantidad de luz depende
de la transparencia y la profundidad. La transparencia es menor que la del aire y depende de las partículas
en suspensión. La intensidad de luz disminuye con la profundidad, la zona a la que llega la luz se denomina
fótica y en ella se desarrolla el fitoplancton; la zona a la que no llega la luz se denomina afótica y carece de
organismos fotosintéticos.
 1- Temperatura: Es mucho más estable que en el medio terrestre, y de ella depende la cantidad de
oxígeno disuelto en el agua, así como las corrientes.
2- Salinidad: Es la concentración de sales minerales disueltas, y es uno de los factores más influyentes
en la distribución de especies acuáticas. La mayoría de los organismos viven en márgenes estrechos
de salinidad. Solo unas pocas especies pueden vivir en amplias zonas de salinidad, como los
salmones.
3- Cantidad de Oxígeno: Es menor que en el medio terrestre. Su concentración depende de la
temperatura y varía con la profundidad, es mayor en aguas frías y con la profundidad disminuye.
4- Presión: Aumenta a razón de una atmósfera cada diez metros, lo que tiene un efecto muy
importante en la forma de los organismos y su modo de desplazarse.
5- Viscosidad y Densidad: Son responsables de la flotabilidad de los organismos, facilitan la
flotabilidad de los organismos y dificultan su desplazamiento.

a- Adaptaciones del Medio Acuático:

1- Adaptaciones a la Luz: Distribución de organismos fotosintéticos (parte superior algas verdes; parte
inferior algas rojas).
2- Adaptaciones a la Presión: La forma aplanada de las rayas y la vejiga natatoria.
3- Adaptaciones a la Viscosidad y Densidad del Agua: Los animales flotadores tienen una relación
superficie-volumen grande para flotar mejor. Formas fusiformes para favorecer el desplazamiento.
Algunos organismos tienen mecanismos de propulsión para nadar mejor.
4- Adaptaciones a las Corrientes de Agua: Muchas algas y plantas presentan tallos flexibles para no
romperse con las corrientes.

E- Factores en el ambiente aéreo:

El ecosistema aéreo ha despertado curiosidades e interrogantes desde tiempos inmemorables, formando
parte de numerosos estudios e investigaciones. Los mayas, por ejemplo, ya desarrollaban hipótesis e
investigaciones acerca de su funcionamiento y los procesos que tenían lugar por encima de la superficie
terrestre, denominando al ecosistema aéreo como supramundo y, por el contrario, a aquel que se
encontraba bajo la superficie terrestre como inframundo. Hoy en día, no empleamos estos términos, sino
que, lo dividimos en ecosistema aéreo, terrestre y acuático. Se denomina ecosistema al sistema que
conforma un conjunto de seres vivos y el entorno, incluyendo sus factores físicos y químicos con el que se
relacionan. Todos estos organismos, aunque son seres independientes, comparten un mismo hábitat, de
modo que, gracias a su interacción con él y con otros organismos, conforman un ecosistema.

En cuanto a medio aéreo, entendemos aquel que, se produce principalmente en el aire, por lo tanto, un
ecosistema aéreo será aquel sistema formado por los organismos, factores físicos y químicos que
interaccionan y se relacionan en este medio. Hay que tener en cuenta que, la mayoría de los organismos y
de las especies utilizan el aire como medio de transporte, para relacionarse o buscar alimento, pero no
pasan toda su vida en este medio, sino que lo compaginan con otros como el terrestre o el acuático. Esto
ocurre, por ejemplo en el caso de las plantas que utilizan el viento para dispersar y transportar sus semillas a
fin de reproducirse o las aves que surcan los cielos para desplazarse, a pesar de que duermen y pasan parte
de su vida en los nidos situados en los árboles.

Tal y como hemos mencionado anteriormente, un ecosistema aéreo está compuesto tanto por factores
físicos como químicos y biológicos. Más concretamente, los componentes del ecosistema aéreo son:

1- Factores físicos: principalmente, son aquellos parámetros que afectan al ecosistema como por ejemplo el
movimiento del aire, la humedad, presión, temperatura, ruido, vibraciones y radiaciones ionizantes.
2- Factores químicos: son todos aquellos componentes que se pueden encontrar en el medio aéreo,
principalmente gases, como por ejemplo el neón, helio, metano, hidrógeno, dióxido de carbono, vapor de
agua, ozono y aerosoles.

3-Factores biológicos: son aquellos organismos vivos como plantas, animales y microorganismos que se
encuentran en este medio, como aves, insectos etc.

F- Desarrollo Sostenible:
La sostenibilidad es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad
de las futuras generaciones, garantizando el equilibrio entre el crecimiento económico, el cuidado del medio
ambiente y el bienestar social.

El desarrollo sostenible representa la transición de la sociedad actual a una sociedad más respetuosa con
el medio ambiente. Es un modo de desarrollo cuyo objetivo es garantizar el equilibrio entre el crecimiento
económico, la preservación del medio ambiente y el bienestar social.

a- Concepto de desarrollo sostenible:

Gro Harlem Brundtland, ex Primera Ministra de Noruega, lo define como: "el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las
suyas" - Nuestro futuro común (Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
1987). Se trata de explotar los recursos del planeta con moderación, sin exceder su capacidad de renovación
natural. El desarrollo sostenible es hoy en día una forma de producir y consumir de manera consciente, que
debemos adoptar en con urgencia en la sociedad.

b- Tipos de sostenibilidad:

Podemos diferenciar cuatro grandes campos en los que se puede llevar a cabo el desarrollo sostenible:

1- La sostenibilidad económica, que tiene como objetivo reducir la pobreza extrema y garantizar un
empleo remunerado justo para todos;
2- La sostenibilidad ambiental, que tiene como objetivo proteger el equilibrio natural del planeta,
limitando al mismo tiempo el impacto de las actividades humanas en el planeta;
3- La sostenibilidad social, que garantiza el acceso a los recursos y servicios básicos para todos.
4- La sostenibilidad política, que es la que busca una correcta gobernabilidad para liderar teniendo en
cuenta los anteriores tipos de sostenibilidad: la económica, la medioambiental y la social.

Lo ideal en casa país sería conseguir un desarrollo que sea económicamente eficiente, ecológicamente
sostenible y socialmente equitativo.

c- El informe de Brundtland y el concepto de desarrollo sostenible:

El concepto de desarrollo sostenible es muy reciente. Apareció por primera vez en el Informe Brundtland
establecido en el marco de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD) en 1987,
presidida por Gro Harlem Brundtland. El informe Brundtland informaba de las consecuencias
medioambientales negativas del desarrollo económico y proponía posibles soluciones a los problemas
derivados de la globalización y del crecimiento de la población. Unos años más tarde, en 1997, fue en la
Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro donde se oficializó el concepto de desarrollo sostenible.

d-La agenda 2030 para el desarrollo sostenible:

Como una nueva hoja de ruta para lograr un desarrollo sostenible, Naciones Unidas aprobó en
septiembre de 2015 la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible que plantea los Objetivos de Desarrollo
Sostenible, una serie de metas comunes para proteger el planeta y garantizar el bienestar social. Al adoptar
esta nueva estrategia, los estados se comprometieron, durante los próximos quince años, a movilizar todos
los medios necesarios para su implementación. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (sustainable
development goals en inglés), también conocidos como Objetivos Mundiales, tratan de conciliar el
crecimiento económico, el equilibrio medioambiental y el progreso social, garantizando que todas las
personas tengan las mismas oportunidades y puedan llevar una vida mejor sin comprometer el planeta.

 Fin de la pobreza
 Hambre cero
 Salud y bienestar
 Educación de calidad
 Igualdad de género
 Agua limpia y saneamiento
 Energía asequible y no contaminante
 Trabajo decente y crecimiento económico
 Industria, innovación y infraestructura
 Reducción de las desigualdades
 Ciudades y comunidades sostenibles
 Producción y consumo responsables
 Acción por el clima
 Vida submarina
 Vida de ecosistemas terrestres
 Paz, justicia e instituciones sólidas
 Alianzas para lograr los objetivos