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Ecuaciones de Primer Grado

Introducción
Los métodos para resolver ecuaciones datan desde los tiempos de los babilonios (2000 a.C.),
quienes describieron ecuaciones con palabras en lugar de las variables x, y y otras que usamos hoy en
dı́a. Hacia el siglo XVI, en Italia, se dieron avances importantes para hallar soluciones de ecuaciones,
los cuales continuaron en todo el mundo hasta bien entrado el siglo XIX. En los tiempos modernos
se utilizan computadoras para calcular soluciones de ecuaciones muy complicadas.

Ahora bien, cuando trabajamos con un problema de aplicación de la vida real, es frecuente encon-
trarnos con una o más ecuaciones que modelan dicha situación. Muchos de estos fenómenos pueden
describirse utilizando ecuaciones lineales, que son el tipo más sencillo para trabajar.

Un ejemplo es el chirrido del grillo del árbol de nieve (Oeacanthulus niveus), que se encuentra en
el medio oeste de Estados Unidos. A finales de 1890, los naturalistas establecieron que cuando este
grillo chirrı́a (lo cual hace sólo al final del verano), la velocidad del chirrido de N chirridos por minuto
está relacionada con la temperatura del aire T en grados Fahrenheit por medio de la ecuación:

N = 4, 7T − 190
Cuando T aumenta, también lo hace N , lo cual significa que el grillo chirrı́a más rápido en cli-
ma cálido. Por ejemplo, cuando la temperatura es de 60 grados, el grillo chirrı́a a una velocidad de
4, 7(60) − 190 = 92 chirridos por minuto.

Podemos utilizar los chirridos del grillo como un termómetro para indicar la temperatura, para lo
cual despejamos T de la ecuación, esto es:
N + 190
T =
4, 7
Esto significa que, si en una tarde de Agosto en Nebraska se escucha un grillo que emita 139
139 + 190
chirridos por minuto entonces la temperatura ambiente es de alrededor de = 70 grados
4, 7
Fahrenheit.

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4.1. Conceptos básicos

4.1.1. Igualdad, Identidad y Ecuación
Al relacionar cantidades mediante el signo igual (=), podemos distinguir tres situaciones: igual-
dades, identidades y ecuaciones.

Definición 4.1.1 (Igualdad). Es la expresión de la equivalencia de dos cantidades

numéricas o literales.

Ejemplo 4.1.1. 1. 3 + 2 = 5 2. x + 2x = 3x

Definición 4.1.2 (Identidad). Es una igualdad literal que se verifica para cualquier
valor de la variable (cantidad desconocida)

Ejemplo 4.1.2. 1. 3x + 2x = 5x 2. x + 1 = x + 1

Observamos que la identidad se cumple para cualquier x ∈ R

Definición 4.1.3 (Ecuación). Es una igualdad en la que hay una o más cantidades
literales desconocidas llamadas incógnitas.

Ejemplo 4.1.3. .

1. 5 + x = 8 ecuación en una variable

2. 2x + 3y = 16 ecuación en dos variables

3. 4u + 7w + 3z = 27 ecuación en tres variables

Las incógnitas, en general, se representan por las letras minúsculas x , y , z , u , v , etc.
El grado de una ecuación con una incógnita está determinado por el mayor exponente de
dicha incógnita
Ecuación Incógnita Grado de la ecuación
5x − 4 = 2x − 2 x 1er grado
Ejemplo 4.1.4.
7y 2 − 3y = 8 − 6y 2 y 2do grado
3 2
4u − 2u + 8u = 9 u 3er grado

Definición 4.1.4 (Ecuación numérica). Es aquella en que la única letra que aparece
es la incógnita.

Definición 4.1.5 (Ecuación literal). Es aquella en que hay una o más letras además
de la incógnita.

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Ejemplo 4.1.5. .

1. 7x − 15 = 6x − 12 Ecuación numérica

2. 12x − 3a = 5x + 2b + 17 Ecuación literal

Las ecuaciones pueden ser de coeficientes enteros o de coeficientes fraccionarios.
Ejemplo 4.1.6. .

1. 19 + 2x = 6 Ecuación de coeficientes enteros

5 8 2
2. x − = x − 4 Ecuación de coeficientes fraccionarios
3 5 9
Observación 4.1.1. Como toda ecuación es una igualdad de dos expresiones, comúnmente se llama
primer miembro de la ecuación a la que está a la izquierda del signo igual y segundo miembro
a la que está a la derecha. Cada miembro de la ecuación puede constar de uno o más términos.
Ejemplo 4.1.7. 16x
| {z− 12} = |7x +{z3 − x}
1er miembro 2do miembro

Definición 4.1.6. Solución o raı́z de una ecuación. Es el valor de la incógnita

que hace verdadera la igualdad.

El procedimiento para encontrar el valor que satisface dicha igualdad se denomina resolución de
la ecuación.
Ejemplo 4.1.8. La ecuación 5x − 2 = 13 tiene por solución a x = 33, ya que, si reemplazamos x
por el valor 3, se verifica la igualdad, es decir:

5 · 3 − 2 = 13 −→ 15 − 2 = 13 −→ 13 = 13
En cambio, si se sustituye la incógnita x de la ecuación anterior por cualquier valor distinto de 3,
la igualdad no se satisface.

Observación 4.1.2. Toda ecuación de primer grado con una incógnita tiene sólo una
solución.
Observación 4.1.3. Toda ecuación tiene siempre solución en un determinado conjunto numérico.
Por esta razón, se debe precisar el universo en que se va a resolver la ecuación: N, Z, Q o R. Si éste
no se especifica, se da por entendido que se trata del conjunto R, de los números reales.
Si al resolver una ecuación, se comprueba que el valor que la satisface no pertenece al conjunto
numérico indicado, entonces dicha solución se descarta.
Ejemplo 4.1.9. Al resolver la ecuación x + 6 = 2 en el conjunto N, se obtiene x = −4, valor que
no es un número natural. Por lo tanto, se descarta y se dice que “la ecuación x + 6 = 2 no tiene
solución en N”.

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4.2. Ecuaciones de primer grado

El tipo más sencillo de ecuación es la ecuación de primer grado, o ecuación lineal, que es una
ecuación en la cual cada término es una constante o un múltiplo no cero de la variable.

Definición 4.2.1 (Ecuación de primer grado). Una ecuación de primer grado

en una variable es una ecuación equivalente a una de la forma

ax + b = 0
donde a y b son números reales y x es la variable.

A continuación, mostramos algunos ejemplos que ilustran la diferencia entre ecuaciones lineales y
no lineales.
Ejemplo 4.2.1 (Ecuaciones lineales). .

1. 4x − 5 = 3
1
2. 2x = x − 7
2
x
3. x − 6 =
3
Ejemplo 4.2.2 (Ecuaciones no lineales). .

1. x2 + 2x = 8 No lineal; contiene el cuadrado de una variable

√
2. x − 6x = 0 No lineal; contiene la raı́z cuadrada de la variable
3
3. − 2x = 1 No lineal; contiene el recı́proco de la variable
x

4.2.1. Resolución de ecuaciones de primer grado

Para resolver una ecuación lineal, realizamos operaciones en ella hasta obtener una ecuación equi-
valente cuyas soluciones son evidentes. Estas operaciones están justificadas por las propiedades que
posee la igualdad, (=), en el conjunto de los números reales, R. Esto quiere decir, informalmente
hablando, que la variable queda aislada a un lado de la ecuación, como veremos en los posteriores
ejemplos.
A continuación mostramos las propiedades que justifican los pasos en las operaciones:

1. Propiedad aditiva: “Si a los dos miembros de una igualdad se suma un mismo número real,
la igualdad se mantiene”
Ejemplo 4.2.3. .

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9=9 /+3 15 = 15 / + (−7)

12 = 12 8=8

2. Propiedad multiplicativa: “Si los dos miembros de una igualdad se multiplican por un mismo
número real, la igualdad se mantiene”

Ejemplo 4.2.4. .

8 = 8 / · (−3) 1
16 = 16 /·
2
−24 = −24
8=8

Resolvamos algunas ecuaciones en el conjunto R

Ejemplo 4.2.5.
3x − 8 = 16 / + 8 sumando el opuesto aditivo de -8
3x − 8 + 8 = 16 + 8
3x + 0 = 24 propiedad del neutro aditivo
1
3x = 24 / · multiplicando por el inverso multiplicativo de 3
3
1 1
· 3x = · 24 propiedad del elemento inverso
3 3
1·x=8 propiedad del neutro multiplicativo
x=8 la raı́z de la ecuación es 8

4.2.2. Ecuaciones de primer grado con coeficientes fraccionarios

Para la resolución de una ecuación de primer grado con coeficientes fraccionarios, se requiere
previamente transformarla en una ecuación con coeficientes enteros. Para lograr esto, multiplicamos
por el mı́nimo común múltiplo de los denominadores de los coeficientes fraccionarios.

Ejemplo 4.2.6. Resolvamos la siguiente ecuación en el conjunto R.

2x − 1 2(x + 3)
+x=
3 5
Respuesta:

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2x − 1 2(x + 3)
+x= / · 15 m.c.m.(3,5)=15
3 5
5(2x − 1) + 15 · x = 3 · 2(x + 3)
10x − 5 + 15x = 6x + 18
25x − 5 = 6x + 18 / + (−6x) ; +5
19x = 23
23
x= raı́z de la ecuación
19

4.3. Resolución de problemas mediante ecuaciones de primer

grado con una incógnita
Para resolver un problema, es preciso leer y comprender el enunciado, lo que facilitará identificar
la relación indicada y plantear la ecuación correspondiente. En general, es conveniente seguir ciertos
criterios para plantear ecuaciones que modelen situaciones formuladas con un enunciado verbal.
Presentamos los siguientes:

Criterios para modelar con ecuaciones

1.-Identificar la variable
2.-Expresar todas las incógnitas en términos de la variable
3.-Plantear el modelo
4.-Resuelva la ecuación y compruebe su respuesta

Ejemplo 4.3.1 (Mezclas y concentración). Un fabricante de bebidas refrescantes afirma que su

bebida de naranja tiene “saborizante natural”, aun cuando solamente contiene un 5 % de jugo de
naranja (puro). Una nueva ley establece que para que la bebida se llame “natural” ésta debe contener
por lo menos un 10 % de jugo de fruta. ¿Cuánto jugo natural puro debe agregar el fabricante a los
900 galones de bebida de naranja que posee para apegarse a la nueva reglamentación?

Respuesta: El problema pide determinar la cantidad de jugo de naranja puro que se debe añadir.
Debemos primeramente identificar la variable, la que en este caso claramente es:

x = cantidad(en galones) de jugo de naranja puro a a~

nadir
En problemas de este tipo, en el cual se mezclan dos sustancias distintas, un diagrama ayudará a
organizar la información dada, como lo muestra la siguiente figura:
Luego, traducimos la información que se da en la figura al lenguaje del álgebra.

En palabras En lenguaje algebraico

Cantidad de jugo de naranja a añadir x
Cantidad de la mezcla 900 + x
Cantidad de jugo en el 1er recipiente 0, 05(900) = 45
Cantidad de jugo en el 2do recipiente 1 · x
Cantidad de jugo en la mezcla 0, 10(900 + x)

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Para plantear el modelo, aprovechamos el hecho de que la cantidad total de jugo de naranja en la
mezcla es igual al jugo de naranja en los primeros dos recipientes.

cantidad de jugo 1er recipiente + cantidad de jugo 2do recipiente = cantidad de jugo en mezcla

Ası́, según el modelo tenemos que:

45 + x = 0, 1(900 + x)
45 + x = 90 + 0, 1x
0, 9x = 45
45
x= = 50
0, 9
Por lo tanto, el fabricante debe añadir 50 galones de jugo de naranja puro a la bebida.
Comprobación de la respuesta:

cantidad de jugo antes de la mezcla = 5 %de 900 galones + 50 galones de jugo puro
= 45 galones + 50 galones = 95 galones
cantidad de jugo después de la mezcla = 10 %de 950 galones = 95galones

Las cantidades son iguales.

Ejemplo 4.3.2 (Problema de edades). La suma de las edades actuales de Ana y Marı́a es 65
5
años, y dentro de 10 años, la edad de Marı́a será los de la de Ana. ¿Cuál es la edad de cada
12
persona?.

Respuesta:
Edad actual de Ana=x

Edad actual de Marı́a=65 − x

Edad de Ana en 10 años más=x + 10

Edad de Marı́a en 10 años más=65 − x + 10

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Luego, la ecuación se plantea como:

5
65 − x + 10 = (x + 10)
12
5
75 − x = (x + 10) / · 12
12
12(75 − x) = 5(x + 10)
900 − 12x = 5x + 50 / + 12x ; +(−50)
1
850 = 17x /·
17
x = 50

Ası́, Ana tiene 50 años y Marı́a tiene 15 años.

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