AMÉRICA ANTES Y DESPUÉS DE LA LLEGADA EUROPEA.

Ragnar Quirin Fürup.

Declaración de intenciones.
En este ensayo pretendo hacer un pequeño repaso de América, tanto antes de la llegada
de los europeos como después de ello. Para ello vamos a revisar las diferentes teorías que
existen sobre la llegada del ser humano al continente americano, explicar brevemente
diferentes sociedades indígenas de América y exponer la sociedad, las instituciones y la
economía que resultó de la llegada de los europeos a América. El ensayo esta centrado en
los territorios que cayeron bajo domino español, aunque se van a exponer una serie de
contrastes con los territorios de otras potencias europeas en América. Terminando una
vez se haya establecido de manera realmente estable en el nuevo continente.
Llegada a América.
Hay varias teorías sobre como el ser humano llegó a poblar el continente americano. Alex
Hrdlicka propone que en su teoría que un único grupo de pobladores procedentes de la
actual Mongolia, aprovechando la bajada del nivel del mar y la formación de glaciares
para pasar por el estrecho de Bering. Hoy en día se sabe que esta teoría tiene varios
errores, por ejemplo, se sabe que, no solamente existió un grupo único que llegó al
continente americano si no que se trató de varios grupos que llegaron a varios puntos
diferentes del continente, no solo desde el estrecho de Bering, ya que se han podido
encontrar objetos que sugieren que hubo poblaciones procedentes del pacífico que
llegaron a América en diferentes momentos a los de la llegada de los pobladores que
pasaron por el estrecho de Bering. Los primeros momentos de la llegada de los pobladores
de América eran los más complicados, debido al frio del norte de América y su falta de
recursos aprovechables. Una vez llegaron más al sur del continente, se descubrieron
nuevos recursos y nuevos métodos de vida que hicieron posible la diferenciación de las
diferentes culturas que existieron en América, también es posible que los primeros
pobladores fueran reemplazados por otras culturas que fueron llegando. Una vez
desapareciera la glaciación y las temperaturas aumentaran y con ello se establecieron los
ecosistemas actuales, los grupos de cazadores-recolectores se adaptaron a estos, como,
por ejemplo, alrededor del año 5000 a.C. se empezó a desarrollar la agricultura, en
conjunto con la caza y la pesca, en las zonas más tropicales del sur, y en las zonas del
norte se siguió usando los métodos de caza-recolecta.
Primeras sociedades.
Las culturas que sí desarrollaron la agricultura, lograron un crecimiento de población
gracias al excedente alimenticio que fueron produciendo. También se produjo la aparición
de los estados con las especializaciones de trabajo que permitió el establecimiento de una
jerarquía y con ello la institulización de la religión, lo que llevo a la construcción de
templos para la ayuda de la destupición del excedente alimenticio. La necesidad de
organizar de una manera más eficaz hizo posible la invención de la escritura, la cual tuvo
forma de jeroglíficos. La invención de la escritura también sirvió para la legitimación de
las élites gobernantes. Muchas sociedades que se van formando, sobre todo en América
central, son sociedades guerreras y lo largo del tiempo antes de la llegada de los europeos
surgen y caen varias potencias regionales, como, por ejemplo, se pueden identificar la
cultura Teotihuacán como una de esas potencias. Surgió cerca del año 100 a.C. y
finalmente calló cerca del año 750 d.C. y con su caída muchos de sus templos y edificios
fueron sistemáticamente destruido, seguidamente surge como potencia regional la cultura
Tolteca, a la cual sigue la cultura Azteca. La cultura azteca empieza a aparecer en a finales
siglo XIII y se caracteriza por su militarismo y su sociedad guerrera con una jerarquía
milita que se integraba en la los aspectos políticos de la sociedad y la religión. La cultura
azteca logró establecer un imperio estableciendo estados tributarios a su rededor.
También se debe nombrar los estados mayas que se establecieron en la península de
Yucatán, teniendo su cenit en el siglo X y desintegrándose debido a las diferencias
culturales que existieron dentro del domino de los estados mayas, lo que resultó en
rebeliones internas en las que intervinieron mercenarios de Ah Canul, antes de la llegada
de los europeos al continente americano.
Llegada de los europeos.
América fue descubierta, como es bien conocido, en 1492 gracias a la búsqueda de
Cristóbal Colón por nuevos caminos comerciales hacia la india, que fue posibilitada
gracias al establecimiento de nuevas tecnologías de navegación que eliminaron la
necesidad del cabotaje e hicieron posible un tránsito transatlántico ya que no era necesario
ver la costa para poder navegar. Una vez fue encontrada, los europeos procedieron a su
exploración y establecieron primeras poblaciones, lo cual iría, en la mayoría de los casos,
de manera conjunta con la conquista. A partir del año 1519, cuando llega Hernán Cortés
a las costas de Veracruz con sus tropas, se empieza a conquistar los territorios más
poblados en todas las zonas bajo el control español. Con la llegada de los europeos, no
solo llegaron poblaciones humanas y animales nuevos al continente americano, si no
también enfermedades a las que las poblaciones indígenas no tenían defensas
inmunológicas. Debido a enfermedades como la viruela, la cual no existía en América
debido a la relativa poca convivencia de humanos con animales en espacios pequeños,
alrededor de 10 millones de personas murieron siendo mayor el impacto de las
enfermedades que las guerras con los europeos, en cuestión de números de muertos
totales. Pero también para los europeos el establecimiento de nuevas poblaciones era
difícil, debido a las posibilidades de morir de hambre, como ocurrió en muchos casos con
muchos poblados es que se fueron establecidos, sobre todo en las zonas más áridas del
norte y del sur del continente, teniendo esta dificultad en común todas las potencias
europeas.
Sociedad y economía colonial.
En 1550 llegaron unas 150.000 personas procedentes de España a los territorios de
América, un numero insuficiente para poder dominar eficientemente el nuevo territorio
conquistado y desde un principio, en los territorios españoles de América, hubo una falta
crónica de mano de obra, ya que la presencia de población europea todavía era muy
pequeña, y la necesidad de trabajar las minas y campos que se habían establecido era
grande. Para aliviar este problema se empezó a emplear a la población indígena, mediante
el sistema de la encomienda, como mano de obra a cambio de la evangelización, pero una
vez se implantaron las leyes nuevas, las cuales prohibieron la esclavitud de la población
indígena, siendo estos nuevos súbditos del rey, se empezó a importar esclavos negros
desde África. Esto no solamente se daba en las colonias españolas, si no también se
importaron esclavos negros en las colonias de Portugal, Francia, e Inglaterra por las
mismas razones de falta de mano de obra necesaria para poder extraer los recursos y
establecer una sociedad a imagen de las de Europa. La economía estuvo basada desde un
principio en la extracción o plantación de recursos y su exportación a Europa. Debido a
la falta de población europea presente en los primeros años de la conquista de América,
sobre todo de mujeres, el mestizaje entre europeos e indígenas era muy común. Hay una
clara diferencia entre la organización de la llegada de nuevas poblaciones, desde el viejo
mundo hacia el viejo, de las colonias españolas y las colonias británicas. Para las colonias
españolas estaba prohibido la entrada de población de minorías religiosas, como las
judeas y musulmanas, en cambio para las colonias británicas eran una especie de vía de
escape para las personas de Europa, de mayoría de la fe protestante, perseguidos en sus
estados de origen. En los territorios españoles finalmente hubo una jerarquización clara
de la sociedad, quedando muchos de los estratos, resultantes del mestizaje, fuera de
cualquier posibilidad de formar parte de la administración y de las milicias.
Instituciones de gobierno.
Al principio fueron dos virreinatos los que se establecieron el de Perú y el de Nueva
España, llegándose más tarde hasta cuatro virreinatos, cuando, con la llegada de los
borbones al trono español, fueron creados los virreinatos de Nueva Granada y Rio de la
Plata. El virrey fue el representante de la corona española en las colonias, nombrado por
el rey. Era el encargado de ejecutar las ordenes y leyes que se enviaban del rey y del
Consejo de Indias, pudiendo ser destituido por el rey si no cumplía con las expectativas.
Para poder regular el comercio con el nuevo mundo se crea en Sevilla la casa de
contratación en 1503, en el mismo año se formó siendo una sección del Consejo de
Castilla, y a partir del 1524 siendo su propio consejo real situado en España. El Consejo
de India funcionó como institución sobrepuesta a las demás instituciones de América,
estando estas subordinadas al Consejo de Indias, encontrándose en sus funciones la
organización del gobierno, guerra, justica, y hacienda de los territorios bajo control de
España. Posteriormente, con las reformas borbónicas, el Consejo de Indias fue integrado
en la secretaria de Marina y América en 1714 y en 1812 desapareció finalmente. El
territorio de América bajo control español fue dividido en varias provincias bajo el
gobierno de un gobernador, nombrado por el rey durante 8 años, tenia poderes
administrativas y judiciales. El poder militar de las provincias residía en el capitán
general. Para una mejor organización judicial se crearon las audiencias en los virreinatos,
como mayor tribunal civil y criminal. Los niveles locales se gobernaban a con un sistema
parecido al de la península, quedando alcaldes mayores, corregidores, cabildos y
regidores a cargo de los ciudades y villas.
Conclusión.
Se puede decir, en esta conclusión, que el continente americano, desde la llegada de las
primeras poblaciones pasando por la llegada de los europeos llegando hasta prácticamente
la actualidad, ha sido una tierra de grandes riesgos, pero también de oportunidades y
recursos. Quizás sea el lugar de la tierra con más diversidad cultural y étnica del planeta
entero, debido a las cantidades de poblaciones diferentes procedentes de lugares
diferentes mezclándose entre sí en América a lo largo de la historia, llevando consigo los
problemas de exclusión social que todavía hoy se pueden encontrar en la América actual.
La violencia, aunque único en América, parece ser otro elemento que atraviesa la historia
de América, ya sean las sociedades guerreras de Centroamérica, la explotación de los
indígenas y esclavos, que duró hasta más allá de la América del siglo XIX, o las rebeldías
internas que finalmente llevaron a la independencia de las colonias de sus metrópolis
europeas.