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NO TODO ES CLÍNICA

¿Qué es la Atención
Primaria de Salud?
Meritxell Sánchez-Amat
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. CAP Besòs. Barcelona. Presidenta del Fòrum Català d’Atenció Primària
(FoCAP).
Javier Padilla-Bernáldez
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. CS Rafael Alberti. Madrid.
Enrique Gavilán Moral
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Consultorio rural Mirabel. Cáceres.

Puntos clave Ò La situación de la APS en Es- dad la APS no ha dejado nunca de


paña es delicada y llena de pro- estar en crisis. Curiosamente, casi
Ò La Atención Primaria de Salud blemas que amenazan al mode- nadie parece lanzarse la pregunta
(APS) no es solo un lugar donde lo en el que se ha desarrollado de qué es la atención hospitalaria,
se llevan a cabo algunas prácti- en los últimos 40 años. lo cual evidencia que la APS siem-
cas relacionadas con la salud, si- pre ha vivido acomplejada a la
no también una forma de conce- Ò Hay tres grandes dimensiones sombra de una hermana mayor, o
bir la salud, organizar los de cambio para la APS: la bana- bien es un reflejo de que el mundo
recursos, relacionarse con el en- lización del contacto clínico, la hospitalario se resiste a cambiar.
torno y desempeñar una prácti- ultraespecialización del cono- Las amenazas a las que se enfrenta
ca sanitaria a lo largo del tiempo. cimiento y la descohesión de la APS acrecientan las dudas, y es
las sociedades en las que la APS en este contexto de vacilaciones
Ò Los valores nucleares de la APS desarrolla su labor. cuando la APS se ve sometida al
son: longitudinalidad, accesibi- mayor reto de su historia.
lidad, integralidad y visión ge- Ò La APS ha de ser una forma La pandemia por la COVID-19
neralista, coordinación y conti- de práctica sanitaria capaz de está poniendo en jaque los princi-
nuidad asistencial, orientación proveer servicios de alta com- pios de la APS. Aturdidos por un pa-
al paciente, empoderamiento plejidad y calidad, de base ge- roxismo de instrucciones y protoco-
de pacientes, familias y comu- neralista y multiprofesional, ca- los, encumbrados sin quererlo por la
nidades, y abordaje de los de- paz de conjugar la centralidad sociedad en los primeros instantes a
terminantes en salud. del paciente con su contextua- la categoría de héroes y al poco
lización comunitaria. tiempo denostados como villanos,
Ò La priorización de unos atribu- los profesionales de la APS parece-
tos respecto a otros es reflejo Ò No podemos esperar a que el mos estar noqueados y desnorta-
de la concepción que de la APS cambio de la APS recaiga solo dos. Por tanto, interrogarnos sobre
se tiene y de lo que se le exige. sobre sus profesionales: debe qué es (y qué no) la APS no es ahora
venir también y principalmen- un ejercicio de onanismo, sino que
Ò Las cualidades nucleares de la te de fuera de la APS, e, incluso, adquiere una importancia vital.
APS entran en dura pugna no de fuera de la Medicina Fami- La APS en el siglo xxi ha de ser
ya entre sí, sino con otros va- liar y Comunitaria. una forma de práctica sanitaria ca-
lores de la sociedad que transi- paz de proveer servicios de alta
tan en sentido contrario, lo que ¿Qué es la Atención Primaria complejidad y calidad, de base ge-
la pone en tensión y compro- de Salud? neralista y multiprofesional, capaz
mete su futuro. de conjugar la centralidad del pa-
¿Qué es la Atención Primaria de Sa- ciente con su contextualización
Ò Cada dimensión de la APS im- lud?, nos preguntamos cada equis comunitaria y, todo ello, en un
plica responsabilidades a dis- años. Podríamos pensar que esta marco de continuidad en el tiempo
tintos niveles, desde lo micro a duda existencialista surge de la y con un rol de nexo de unión y co-
lo macro. crisis de la madurez, pero en reali- herencia entre los diferentes dis-

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positivos asistenciales con los que frente a coyunturas de gran aumen- para pensar hacia dónde empujar
el paciente entra en contacto. to de demanda impredecible, como la APS del futuro.
La APS no es solo un lugar don- recientemente ha ocurrido con la
de se llevan a cabo algunas prácti- pandemia de la COVID-19. Valores de la APS: reflexiones
cas relacionadas con la salud, sino La centralidad del capital hu- e implicaciones prácticas
también una forma de concebir la mano como principal herramienta
salud, organizar los recursos, rela- de la APS supone una de sus carac- Desde hace cerca de 40 años, los
cionarse con el entorno y desem- terísticas fundamentales y uno de ciudadanos han normalizado la
peñar una práctica sanitaria a lo sus principales valores. Sin embar- existencia de los centros de salud y
largo del tiempo. Es una forma de go, su escasa intensidad de uso de consultorios. Los valores que im-
materializar una visión de la salud tecnologías la sitúa bajo cierta inde- pregnan a la APS han beneficiado a
que, en la actualidad, se plantea fensión a la hora de atraer inversio- millones de personas y han sido
como contrahegemónica en mu- nes presupuestarias y, por ello, es implícitamente aceptados y apre-
chos aspectos y, a su vez, como más más vulnerable ante las disminu- hendidos por las comunidades,
necesaria que nunca. ciones del gasto sanitario público contribuyendo a un mayor bienes-
Lo que es la APS se ejemplifica en las épocas de contracción del tar social y equidad en salud3-5 (ta-
bien si observamos la trayectoria mismo. Esta debilidad puede obser- bla 1). Pero los tiempos cambian, y
entre las dos declaraciones de la varse en los últimos 20 años con la APS debe adaptar sus atributos a
Organización Mundial de la Salud claridad al comparar la importan- esta mutante realidad. Ahora bien,
(OMS) que han versado sobre ella: cia presupuestaria de la atención para el visionario McWhinney «es
la Declaración de Alma Ata (1978) y hospitalaria frente a la de la APS. sobre esta tradición viva que la
la de Astaná (2018). Mientras que la La APS es, a la vez, manantial y Atención Primaria debe basarse a
Declaración de Alma Ata proponía desagüe del sistema sanitario, y a medida que evoluciona hacia nue-
un modelo centrado en la comuni- lo largo de este artículo tratare- vas formas»6.
dad, basado en las prácticas pre- mos de conjugar lo ideal y lo real Algunos de estos atributos han
ventivas, curativas y rehabilitado-
ras y con un fuerte componente de
promoción de salud, que debía Tabla 1. Algunos de los atributos reconocidos a la Atención Primaria de Salud
constituir la base de un sistema de y los valores que aportan a la sociedad
salud que materializara las obliga- Accesibilidad
ciones gubernamentales de velar Posibilita que los distintos problemas de salud de los individuos reciban la asistencia sanitaria
por la salud de su población1, la de necesaria en el momento oportuno y con las mínimas barreras posibles
Astaná parece asumir los princi-
pios fundamentales heredados de Longitudinalidad
Alma Ata, pero de forma suavizada, Permite trabar una relación de confianza mutua entre el paciente y el profesional que realiza el
haciendo un llamamiento a inver- seguimiento de los problemas de salud del paciente a lo largo del tiempo
tir en APS, recalcando su impor-
tancia (que no centralidad) y mos- Integralidad y visión generalista
trando un excesivo respeto por los Habilita el tener una visión biopsicosocial lo más completa posible del sujeto, con vistas a poder
marcos estatales, de modo que resolver y acompañar la mayoría de los problemas de salud de la población atendida, no solo
nunca traspasa el límite de la ama- desde la curación, sino a través de la prevención y promoción de la salud, la rehabilitación y la
atención paliativa
ble recomendación2.
A día de hoy, la APS es un modelo Coordinación y continuidad de la asistencia
descafeinado que subsiste sobre un Permite conciliar los diferentes servicios de atención a la salud, independientemente del momento
lecho de precariedad laboral, uni- y lugar en que se realicen, de forma que, a partir del conocimiento que el profesional de APS
formidad organizativa, infrafinan- acumula del paciente, se dispongan en busca de un objetivo común evitando posibles conflictos
ciación crónica y conculcación de
algunos de sus valores fundamenta- Orientación hacia el paciente
les. Sin embargo, la APS también es Permite que los servicios sanitarios se enfoquen desde y hacia las necesidades y expectativas
el único nivel asistencial capaz de del paciente
proveer de un tipo de asistencia que Empoderamiento de los individuos, sus familias y las comunidades
amortigüe y revierta algunas des-
igualdades sociales en salud, genere Trabaja para que los individuos, sus familias y las comunidades donde viven puedan hacerse cargo
de una manera efectiva y equitativa de su salud dentro de un marco de corresponsabilidad
conocimiento que integre la ver-
tiente clínica con el contexto social Abordaje de los determinantes en salud e intersectorialidad
y económico, incorpore constante- Involucra la acción de sectores diversos que influyen en los factores tanto personales como
mente elementos técnicos promo- sociales, económicos y ambientales que condicionan el estado de salud de los individuos
tores de su polivalencia o asuma de o de las poblaciones
manera resiliente reformas organi-
zativas de gran calado para hacer Modificado de las referencias 3-6.

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demostrado empíricamente sus ceder a la asistencia. Precisamente, contramos en el pulso entre la


resultados. Así, la visión generalis- este hecho puede ser origen de mu- accesibilidad y la inmediatez13,14.
ta que caracteriza a la APS contri- chos conflictos. A nivel gerencial, Tan inconcebible es que exista una
buye a un uso menos intensivo de político y social, la priorización de lista de espera de varios días para
los cuidados en salud y, con ello, a unos atributos respecto a otros es ser atendido por tu médico o médica
reducir los costes sanitarios7; la reflejo de la concepción que de la de familia como convertir la exigen-
longitudinalidad conduce a una APS se tiene y de lo que se le exige. cia de las sociedades de consumo
mayor satisfacción, mejores resul- En ocasiones, las cualidades de del «aquí y ahora» en una promesa
tados en salud8 y menor mortali- la APS entran en dura pugna no ya política de «demora cero» a costa de
dad9; la accesibilidad puede redu- entre sí, sino con otros valores que agendas interminables y de trans-
cir hospitalizaciones evitables10; y transitan en sentido contrario (ta- formar los centros sanitarios en ca-
la integración, coordinación y mul- bla 3). Estos contravalores parecen denas de producción. La APS debe
tidisciplinariedad propias de la estar más fielmente alineados con encontrar la manera de moverse
APS pueden mejorar diversos re- el devenir de la sociedad (e, incluso, con flexibilidad dentro del tablero
sultados del paciente11. con los intereses corporativos de de inestabilidad líquida en el que
En la práctica, para que dichas los profesionales sanitarios). Por nos encontramos.
características se puedan desarro- ejemplo, aunque nadie niega las Cada cualidad de la APS tiene
llar, se deben acompañar de deter- ventajas de la longitudinalidad, esta condicionantes previos. Cada di-
minados comportamientos y acti- parece estar sometida al legítimo y mensión implica responsabilida-
tudes de los profesionales, que manoseado derecho a la movilidad des a distintos niveles, desde lo
devienen en una serie de compro- de los trabajadores. La falta de in- micro a lo macro. La capacidad re-
misos éticos (tabla 2)12. centivos para cubrir algunas zonas solutiva requiere haber realizado
El término «valor» alude tam- de difícil cobertura (pueblos leja- antes una labor de identificar la
bién al grado de importancia que se nos, barrios marginales) y las condi- amplitud de necesidades de salud
le otorga a algo. Así, depende de ciones pésimas de trabajo en otras, de los ciudadanos, y disponer de
una interpretación, y es valorada se pretenden solucionar a golpe de los recursos necesarios para res-
de una manera determinada en un oposiciones y concursos de trasla- ponder a estas necesidades. La lon-
contexto social y cultural concreto. dos. Esto, unido a la precariedad en gitudinalidad está supeditada al
Alguien puede pensar que lo más el empleo (contratos de corta dura-
deseable es la relación longitudinal ción), castiga a determinados cen- Tabla 3. Valores de la Atención
que una persona pueda adquirir en tros a no poder conformar equipos Primaria de Salud enfrentados a los
el tiempo con el mismo profesional estables y a las poblaciones a no be- contravalores de la sociedad
sanitario, mientras que otros valo- neficiarse de las ventajas de la lon-
ran más no tener barreras para ac- gitudinalidad. Otra muestra la en- Compromiso de los profesionales con los
pacientes vs. alineamiento con las institucio-
nes y la gestión (managed care)
Tabla 2. Declaración del Grup d’Ètica de la Societat Catalana de Medicina Familiar Atención basada en las relaciones (informa-
i Comunitària sobre los compromisos y conductas del médico/a de familia ción blanda) vs. asistencia centrada en datos
y cifras (información dura, big data)
Valor En la atención a sus pacientes, el médico/a de familia se compromete a…
Centros asistenciales pequeños y cercanos
Dedicación … hacer de la atención a su salud el centro de su interés profesional a la comunidad vs. macrocentros imper-
sonales con alta «bunkerización» de los
Respeto … respetar su dignidad, su derecho a decidir y su intimidad, y guardar en profesionales
secreto la información que conoce sobre su persona
Accesibilidad vs. inmediatez en la asistencia
Proximidad … tratarlos con calidez, estima y cortesía, procurando comprender sus emocio-
nes y mantener la serenidad en los momentos difíciles Trabajo en equipo y coordinación vs. indivi-
dualismo y sectorización de tareas
Lealtad ... darles información clara y sincera de sus problemas de salud, las opciones,
riesgos y beneficios previsibles, y aportarles consejo atendiendo a sus necesida- Compromiso con las personas vs. tecnifica-
des y creencias ción de la asistencia sanitaria

Prudencia ... no actuar sin información adecuada, ni recomendar acciones poco probadas, Longitudinalidad vs. precarización del
de utilidad o seguridad dudosas, o que aporten más riesgo que beneficio empleo y derecho a la movilidad de los
profesionales
Equidad ... tratar a todas las personas con el mismo interés, haciendo un buen uso de los
recursos de que dispone para el conjunto de ciudadanos Visión comunitaria vs. énfasis en el individuo

Honradez … mantener al día sus conocimientos, consultando a otro profesional de con- Aceptación y gestión de la incertidumbre
fianza cuando sea necesario, y evitando que otros intereses personales alteren (wait and see) vs. necesidad de diagnósticos
este compromiso y soluciones inmediatas
Visión generalista vs. especialización
Modificado de la referencia 12.

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reconocimiento mutuo entre pro- lamente desde la práctica indivi- años de una crisis económica en
fesionales y pacientes, materializa- dual, cuando en realidad debe serlo que los recursos destinados a ella
do en torno a un pacto singular. La desde la propia estructura del siste- se recortaron más y se recupera-
accesibilidad depende no solo de ma sanitario. Si consideramos a la ron menos17, la situación de la APS
la disposición y organización de la APS como un patrimonio de todos, es crítica.
consulta (sistemas de citación, or- llegaremos a la conclusión de que la Nunca se apostó seriamente
ganización de cupos, listas de es- sociedad, en su conjunto, es la que desde las administraciones por
pera), sino también de la actitud debe hacerse cargo de preservar una APS que fuera el eje del siste-
del profesional (hospitalidad, cer- sus valores. Tal vez sea momento de ma, referente y acompañante del
canía y apertura) y del uso respon- construir otras reglas que nos per- paciente a lo largo de su recorrido
sable de los servicios por los ciuda- mitan una relación más humana y por el mismo, a pesar de las eviden-
danos15. Lo que en términos de realista con la APS16, donde también cias que sustentan su práctica. Así,
gestión se ha definido con una se- quepa preguntarnos qué nos puede la propia Administración cuenta
rie de indicadores medibles, debe aportar la APS a nosotros y a nues- con un sistema de mutualidades
ser reorientado constantemente tro desarrollo como personas. para los funcionarios e incentiva
por los profesionales para que las Por todo ello, los atributos de la fiscalmente los seguros privados,
dimensiones de la APS no se con- APS no son fáciles de implementar. que no dejan de crecer. Estas deci-
viertan en un objetivo abstracto o Prueba de ello es que, si se analizan siones alejan a la APS de la univer-
ajeno a la cotidianeidad. las distintas maneras de organi- salidad, pues nunca ha sido usada
Los atributos de la APS tienen zarse de los equipos de Atención por las clases sociales altas y va
un doble filo. Si bien pueden ser de- Primaria (EAP), muchos probable- perdiendo las clases medias.
seables, en general, pueden no ser- mente estarían lejos de garanti- El eterno papel secundario re-
lo en otras condiciones. Si una en- zarlos. Atendiendo a las dimensio- servado a la APS se traduce en falta
fermera que lleva 12 años en el nes de la APS como requisitos, de financiación y, por lo tanto, del
mismo pueblo mantiene una rela- cabría encabezar el debate de si personal necesario (se le destina,
ción tóxica de desconfianza mutua seguir considerándolas APS o no. de media, el 15% del presupuesto
con dicha comunidad, la longitudi- Por el mismo razonamiento, situar frente al 25% recomendado por la
nalidad se convertirá entonces en funcional y orgánicamente dentro OMS). Así, la APS ocupa un lugar
una condena a dos bandas cuya de la APS dispositivos orientados a subalterno en el sistema sanitario,
única salida sería un traslado de la comunidad que se escapan del que en la práctica le encarga la bu-
puesto de trabajo. Una alta accesi- ámbito hospitalario, pero que no rocracia, la función de puerta de
bilidad mantenida en el tiempo, acrediten compartir los atributos entrada, la prevención y la atención
propia de pueblos pequeños, puede de la APS es un error de concepto a la patología leve. Esta posición ha
propiciar una dependencia de los que lleva a desvirtuarla. generado dinámicas de sinergia
cuidados profesionales al medica- Por último, es un error histórico negativa, provocando desprofe-
lizar procesos banales. hablar de los valores nucleares de la sionalización, complejo de inferio-
APS y de la Medicina Familiar y Co- ridad y bajo liderazgo en los equi-
munitaria (MFyC) como si fuesen lo pos18.
mismo. La MFyC ha desempeñado, La realidad de la APS varía entre
La APS debe estar a nivel de definición de los valores, las distintas comunidades autóno-
metas y retos de la APS, un papel mas (CC.AA.), con financiación, po-
centrada en «las central y expansivo. Sin embargo, la líticas de recursos humanos y car-
personas», en formulación de la APS del futuro ha teras de servicio distintas. y sin una
de desbordar las propuestas de la coordinación real. El panorama de
plural, no solo MFyC e incluir las del resto de pro- los próximos años es sombrío. En
en el paciente. fesiones que forman parte de los cuanto al personal, en 2018 solo el
EAP (enfermería, auxiliares de en- 13,5% de los médicos de familia del
fermería, administración). Urge Sistema Nacional de Salud (SNS) te-
refundar la APS desde el compro- nía menos de 40 años y el 26% se
La APS debe estar centrada en miso compartido, así como abrirse jubilará en los 5 años siguientes19.
«las personas», en plural, no solo en e integrar las distintas perspecti- La especialidad de MFyC sigue
el paciente. La instrumentalización vas, sabiendo que ninguna es defi- siendo de las menos solicitadas en-
de la ética por los gestores sanita- nitiva y todas necesarias. tre las primeras plazas del MIR
rios ha servido a veces de coartada (véase la presentación de Beatriz
para exigirnos más allá de lo que La Atención Primaria de González López-Valcárcel en el ma-
nos corresponde. En otras ocasio- Salud en España: situación terial complementario), y su pre-
nes, hemos sido los propios profe- actual y estrategia nacional sencia en la universidad continúa
sionales quienes hemos interioriza- siendo residual. Se ha creado la es-
do los valores nucleares de la APS Casi 40 años después de una refor- pecialidad de Enfermería Familiar y
como elementos que garantizar so- ma de la APS inacabada y de 10 Comunitaria (EFyC), pero sigue sin

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ser requisito para trabajar en APS, conjunto del sistema sanitario es


por lo que en cada concurso de insuficiente, pues muchos de sus
traslado accede a plazas de APS problemas nacen de su situación En nuestra
personal hospitalario sin expe- en el mismo. La subalternidad de la
riencia ni formación reglada. El APS respecto de la atención hospi-
sociedad,
personal administrativo continúa talaria no se menciona, y cuando se fascinada por
con las mismas condiciones labo- habla de coordinación no se apues-
rales y formación que cuando se li- ta por una APS directora de or- lo tecnológico
mitaban a dar cita. La escasez de questa, sino como un actor al mis- y con una visión
profesionales afecta especialmen- mo nivel que el resto. Se menciona,
te a las zonas rurales. pero no se concreta, la mejora pre- hospitalocén-
Se trabaja en equipos con poca supuestaria que se tendría que ha- trica, ante la
autonomía de gestión y limitados cer ni por qué vía se va a impulsar.
mecanismos para generar entor- Se pasa de puntillas por el tema debilidad del
nos de trabajo ilusionantes, con clave de los profesionales, sin una modelo de APS,
fuertes exigencias desde la institu- propuesta sobre cómo recuperar
ción e insuficiente reconocimien- los profesionales perdidos en los se han tomado
to. Todo ello conlleva un deterioro últimos años, ni las medidas para decisiones,
global del desempeño de los equi- mejorar el prestigio de la MFyC y la
pos, pues aparece la desprofesio- EFyC en la universidad, ni su peso se han promovido
nalización y se generan inercias en la investigación. La potente formas
negativas difíciles de revertir. apuesta que hace por la salud co-
Las agendas de trabajo de los munitaria no detalla cómo hacer organizativas
profesionales de la APS se llenan
de trámites burocráticos, tareas
real su presencia en el día a día del
trabajo de los equipos. La necesi-
y se han
preventivas con eficacia no siem- dad de renovar y ampliar las in- priorizado
pre demostrada, visitas de segui-
miento y resultados de pruebas a
fraestructuras y con qué criterios
debería hacerse no aparecen en el
actividades
veces innecesarias. El trabajo reac- documento. que atacan los
tivo a la demanda (generada por los
pacientes, pero también por los
valores de
¿Qué no es APS, pero lo
profesionales) ocupa el tiempo que llaman APS? Las amenazas la APS.
no puede dedicarse a la atención al modelo
domiciliaria, atención a la comple-
jidad y actividades comunitarias. En nuestra sociedad, fascinada por
No hay tiempo ni espacio mental lo tecnológico y con una visión ra de los sustitutos eternos, con
para replantearse lo que se está ha- hospitalocéntrica, ante la debili- contratos cortos encadenados,
ciendo y los equipos se ahogan. dad del modelo de APS, se han to- la figura del «correturnos» para
A pesar de todo esto, la APS es- mado decisiones, se han promovi- cubrir ausencias (en algunos lu-
pañola está bien valorada por la do formas organizativas y se han gares de varios equipos), se han
ciudadanía y contribuye a la salud priorizado actividades que atacan creado castas en los equipos
de la población20 y a la eficiencia del los valores de la APS. A menudo, lo («propietarios», interinos y su-
sistema (aunque, en buena parte, que se llama APS ya no es APS. La plentes) con derechos y capaci-
por los bajos sueldos de los profe- casuística es amplia y variada, y la dad de decisión distinta.
sionales). ilustraremos con algunos ejem-
Ante esta situación, se presen- plos, sin ánimo de exhaustividad. En algunas CC. AA., para satis-
tó, en abril de 2019, el Marco Estra- facer a los «propietarios» solo
tégico para la Atención Primaria y Ê Política de contratación que pre- se puede acceder al profesional
Comunitaria21. Este documento del cariza y hace imposible la longi- de referencia por las mañanas,
Ministerio de Sanidad, aprobado tudinalidad. Durante años hubo dejando las tardes para atención
por el Consejo Interterritorial de excedente de profesionales mé- «urgente». Para ello han multi-
Salud, nació para dar respuesta a dicos y de enfermería, lo que ge- plicado las plazas de atención
las movilizaciones profesionales neró políticas de contratación continuada, dejando a muchos
en distintas CC.AA. Presenta las de «usar y tirar». Eso creó una pro­fesionales sin la posibilidad
propuestas para actualizar la APS cultura corporativa de despre- de tener un cupo propio. Esta
y resolver sus problemas crónicos, cio a los profesionales que no ha política de horarios y de contra-
pero adolece de los mismos males cambiado cuando se ha reduci- tación del personal hace muy
que la realidad que pretende trans- do el número de médicas y en- difícil que se creen equipos y
formar. Afrontar la mejora de la fermeras dispuestas a trabajar torpedea de partida la longitu-
APS sin plantear cambios en el en APS. Se ha mantenido la figu- dinalidad.

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Ê La ampliación del concepto de que dejan de destinarse a los Ê La limitación de pruebas com-
APS sustrae a los EAP la capa- EAP, reduciendo la eficiencia plementarias reduce la capaci-
cidad de coordinación. En los del sistema y generando ine­ dad de resolución. Las pruebas
últimos años, y en especial en quidades. complementarias al alcance de
Cataluña, se ha introducido la la APS varían según la zona y
noción de red de Atención Pri- Ê La fragmentación de la atención hay pruebas complementarias
mariaa que amplía lo que se in- rompe la integralidad. Dentro (colonoscopia, ecocardiografía)
cluye en este nivel asistencial. de algunos equipos (sobre todo que, en determinadas CC.AA.,
La APS deja de estar constitui- en aquellos urbanos grandes) se requieren derivación a la aten-
da solo por los EAP y pasan a dispensariza la atención: agen- ción secundaria. En otras, estas
formar parte de ella todos los das de visitas no demorables peticiones son sometidas a va-
dispositivos que atienden al pa- (mal llamadas «urgencias»), do- loraciones de idoneidad por
ciente en la comunidad22, que se micilios agudos asumidos cada parte de las direcciones o de los
organizan en red con una es- día por un profesional distinto servicios hospitalarios. Esta li-
tructura que lidera, coordina, que no tiene cupo propio, técni- mitación en el acceso a las
distribuye recursos y evalúa. Los cas de enfermería, consultas de pruebas complementarias no
EAP son un nodo más de esta actividades concretas (consulta solo revela la desconfianza en el
red e interaccionan con el resto de enfermedades de transmi- criterio de los médicos de fami-
sin jerarquía. Esto es, cada dis- sión sexual, de ecografías, de ci- lia, sino que reduce de manera
positivo puede derivar a otro rugía menor), en vez de integrar ostensible la capacidad de re-
sin coordinación de las profe- dicha actividad en la agenda de solución de la APS.
sionales de referencia, médica y cada profesional, cupos de enfer-
enfermera. Los EAP, pues, pier- mería de pacientes sanos... Estas Ê La atención comunitaria basa-
den la capacidad de decidir qué medidas, que inicialmente pue- da en el voluntarismo no puede
necesita cada paciente, gene- den surgir para aliviar o reorde- sostenerse. Salvo excepciones
rando inequidades. nar la carga asistencial, con fre- meritorias (el caso de Aragón,
Han proliferado unidades cuencia suponen un menoscabo por ejemplo)23, la APS en España
de apoyo para llegar «donde la en el desarrollo de la práctica de se ha construido de espaldas a
APS no llega», lo que ha contri- la APS y tienden a convertir en la salud comunitaria, que no
buido a la fragmentación de la estructurales y permanentes so- forma parte de la agenda de tra-
asistencia. La atención a la po- luciones creadas de forma co- bajo de los profesionales ni de
blación pediátrica se perdió yuntural para solventar proble- los objetivos de la administra-
con la reforma de APS, junto con mas concretos. Se está viendo ción, y si lo hace es gracias al vo-
la atención a la mujer (atención actualmente con la respuesta a luntarismo de los profesiona-
al embarazo de bajo riesgo, ci- la pandemia en forma de «con- les, sin presupuesto ni tiempo
tologías, DIU) en la mayoría de sultas de respiratorio» o «circui- de valor asignado.
lugares. A esto hay que añadir tos COVID». Veremos si, desgra-
las unidades de atención a la ciadamente, han venido para Valores que llaman a la
cronicidad y a la complejidad, quedarse. puerta: ¿cómo se adaptan
de cuidados paliativos, hospita- los valores de la Atención
lización a domicilio y equipos Ê Las listas de espera dinamitan Primaria de Salud a los de la
de atención a las residencias, la accesibilidad y potencian sociedad?
en las que se invierten recursos otras puertas de entrada al sis-
tema. Las listas de espera para Muchos de los aspectos tratados a
a
 La red integral de Atención Primaria y Comuni- médica y enfermera de referen- lo largo de este texto evidencian
taria (XAP por sus siglas en catalán) aparece en la
Estrategia Nacional de Atención Primaria y Salud
cia son un fenómeno antiguo que una de las dificultades de la
Comunitaria (http://salutweb.gencat.cat/web/. en algunas zonas pero nuevo en APS en sociedades cambiantes es
content/_ambits-actuacio/Linies-dactuacio/ otras. Como ya se ha comenta- la búsqueda del equilibrio entre la
Plans-sectorials/Pla-primaria-salut-comunitaria-ena- do, no hay que confundir la in- adaptación a las nuevas realidades
pisc/que-es/ENAPISC_document_conceptual.pdf)
lanzada en 2018. La XAP es, según dicha estrategia, mediatez (visita ya) con la acce- sociales (surgidas a partir de un
el elemento clave de la transformación organizativa sibilidad (recibir la asistencia marco político y económico deter-
para cada ámbito territorial. Sus funciones son en el momento oportuno). Te- minado) y la necesidad de preser-
impulsar la nueva organización, integrar el trabajo de
los distintos servicios y equipos comunitarios, dotar ner que esperar varios días, in- var ciertos valores fundamentales
adecuadamente de recursos y equipamientos, ase- cluso semanas, para una cita que, en muchas ocasiones, pueden
gurar las capacidades de los profesionales y evaluar con el médico de familia hace ser contrahegemónicos. En térmi-
los procesos asistenciales. Se amplía el concepto de
lo que es la APS y se incluye, además de los EAP, otros que los pacientes busquen nos generales, se tiende a enfatizar
dispositivos y servicios que atienden a la persona en otras puertas de entrada al sis- las contradicciones en las que la
su entorno de proximidad (equipos de salud pública, tema, hecho que repercute en APS entra al confrontar los nuevos
atención a la salud sexual y reproductiva, salud
mental, rehabilitación). El liderazgo deja de estar en una peor atención global. valores de la sociedad como si es-
los EAP para pasar a la XAP. tos fueran una constante amenaza

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Javier Padilla-Bernáldez
Enrique Gavilán Moral ¿Qué es la Atención Primaria de Salud?

En lo que concierne a la ultra-


Figura 1. La Atención Primaria de Salud, contrahegemónica especialización del conocimiento
biomédico, la APS ha de hacer una
apuesta decidida por ser el lugar
que mejor represente la necesidad
de la construcción de conocimien-
to complejo. De acuerdo con Edgar
Morin24, las visiones parciales y
fragmentadas de los distintos ám-
bitos de conocimiento generan un
conocimiento ciego que destruye
las totalidades y aísla cada objeto
de su entorno y su ambiente. La
APS ha de ser lo contrario a eso,
reivindicando dos características
clave e identitarias de los saberes
primaristas: la multidisciplinarie-
dad y la conexión con el contexto
comunitario. La práctica con orien-
tación comunitaria ha de trasla-
darse también a la construcción
La APS debe huir de la banalización de ser considerada un simple bien de consumo. del conocimiento generado en la
Fuente: https://www.flickr.com/photos/bancimatgesinfermer/32055008118/in/album- APS, de forma que se aporten he-
72157696836488610/ rramientas para conocer y trans-
formar la realidad de la práctica
a un modelo de asistencia sanitaria motor del control de la deman- profesional en las condiciones más
que ha de preservar una pureza da por parte de los profesionales, complejas y reales posibles. Ade-
que se ve mancillada al ponerse en así como facilitador de la acce- más, la base poblacional de la APS
contacto con la realidad. Sin em- sibilidad, vinculándola a ele- ha de impulsar que el conocimien-
bargo, existen muchos de estos mentos de longitudinalidad to sea generado en forma de redes
nuevos valores (o nuevos equili- (huir de teleconsulta puntual distribuidas, huyendo de la centra-
brios entre valores nada nuevos) con profesionales de contacto lidad de grandes nodos de genera-
que han de ser un estímulo para único). ción de conocimiento. Esta cons-
lograr una APS más útil para la sa- trucción de una alternativa sólida
lud de la población. Ê Desarrollo de la figura del per- a la ultraespecialización ha de rea-
Podemos señalar tres grandes sonal administrativo sanitario lizarse ampliando la base de la APS
dimensiones de cambio que se han con capacidad ejecutiva en la hacia el trabajo de la Salud Pública,
producido en la última década y que gestión de la demanda (compe- no fagocitándolo, sino entendien-
abren nuevos escenarios para la tencias básicas para determinar do que los componentes más co-
APS: 1) la banalización del contacto el tipo de asistencia o la correc- munitarios de la APS son el nexo de
clínico; 2) la ultraespecialización del ta asignación a un profesional u unión entre los servicios de Salud
conocimiento científico, y 3) la des- otro de las demandas de los pa- Pública y los EAP; esta unión entre
cohesión de las sociedades en las cientes, por ejemplo). la Atención Primaria y la Salud Pú-
que la APS desarrolla su labor. blica, siempre presente pero en
El contacto clínico se ha banali- Ê Eliminar la centralidad de la muchas ocasiones invisibilizada,
zado al convertirse en un elemento consulta médica en la gran ma- se ha hecho muy evidente durante
de consumo vehiculizado por tec- yoría de los procesos clínicos y la pandemia de la COVID-19, mos-
nologías de la información y la co- burocráticos que tienen lugar trándose que las dos son plenamen-
municación caracterizadas por la en los EAP. te cuando actúan de forma conjunta.
asincronía y la capacidad de retro­ Por último, la descohesión so-
alimentación (figura 1). La APS ne- Ê Desarrollar estrategias conjun- cial, resultado del incremento de las
cesita desarrollar algunos aspectos tas entre las diferentes admi- inequidades especialmente en en-
fundamentales para mantener su nistraciones y los profesionales tornos urbanos, pero no solo en es-
esencia y conjugarla con los cam- para fomentar la des-sanitari- tos, así como la presión presupues-
bios que ha sufrido el contacto en- zación de procesos de baja com- taria creciente sobre los sistemas
tre profesionales sanitarios y pa- plejidad que puedan ser mane- públicos de salud (y más concreta-
cientes: jados por el paciente, para mente sobre el nivel asistencial de
tratar de incrementar la com- APS), exige que la APS materialice el
Ê Integración efectiva de la tele- plejidad promedio de los en- principio enunciado por Starfield
consulta como elemento pro- cuentros clínicos. de práctica orientada a la comuni-

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Javier Padilla-Bernáldez
Enrique Gavilán Moral ¿Qué es la Atención Primaria de Salud?

dad, bajo una perspectiva de uni- dentro del SNS es el resultado de York: Oxford University Press;
versalismo proporcional. Esto es, diferentes relaciones de poder que 1992. 280 p.
la APS ha de aspirar a la universali- no permitirían el pleno desarrollo 4. Starfield B. The future of primary
dad, no convirtiendo sus prácticas de un nivel asistencial sin la modi- care in a managed care era. Int J
y reclamos en un lugar de atención ficación completa de muchos otros. Health Serv. 1997;27(4):687-96. doi:
exclusiva para los grupos de pobla- Si renunciamos a cambiar lo 10.2190/FL2W-ELJX-L54V-TYKH.
ción más desfavorecida. Mientras que rodea a la APS, entonces po- 5. World Health Organization. Pri-
intenta esta universalidad efecti- dremos aspirar a cambios cosmé- mary health care [Internet]. [cita-
va, ha de ser consciente de que sus ticos que, a corto plazo y de forma do 14 de noviembre de 2020].
prácticas han de tratar de reducir limitada, tal vez supongan una me- Disponible en: https://www.who.
la brecha social y de salud que se jora en el bienestar de sus profe- int/health-topics/primary-heal
genera fuera de las consultas y los sionales y algún avance de cara a la th-care#tab=tab_1
servicios sanitarios. La pandemia ciudadanía. Sin embargo, si aspira- 6. McWhinney IR. Primary care: core
de COVID-19 ha supuesto la evi- mos a que el cambio traduzca lo values. Core values in a changing
dencia de algunas características planteado en este artículo, hemos world. BMJ. 1998;316(7147):1807-9.
de nuestras sociedades como la in- de dejar de pensarnos solo hacia doi: 10.1136/bmj.316.7147.1807.
terdependencia, que trasciende lo dentro, y obligarnos a plantear 7. Friedberg MW, Hussey PS, Schnei-
meramente personal y alcanza a las cambios en el sistema mucho más der EC. Primary care: a critical
instituciones. La APS ha de aspirar ambiciosos. review of the evidence on quality
a ser el lugar donde las diferentes El cambio llegará con nosotros y and costs of health care. Health Aff
formulaciones de la interdepen- nosotras, pero no exclusivamente. (Millwood). 2010;29(5):766-72. doi:
dencia se materializan: 1) la asun- 10.1377/hlthaff.2010.0025.
ción de un rol claro de institución Lecturas recomendadas 8. Cabana MD, Jee SH. Does conti-
cuidadora, no tanto curativa, mos- nuity of care improve patient
trando los cuidados como un ele- Æ Berger J, Mohr J. Un hombre afor- outcomes? J Fam Pract.
mento clave atravesado por la lon- tunado. Madrid: Alfaguara; 1967. 2004;53(12):974-80.
gitudinalidad de forma clara; 2) la 9. Baker R, Freeman GK, Haggerty
mutua necesidad de las institucio- Mitad documental, mitad ensayo, este JL, Bankart MJ, Nockels KH. Pri-
nes sociales y sanitarias, articulán- clásico retrato de la realidad cotidiana mary medical care continuity and
dose por medio de una APS que se de la medicina rural de la década de patient mortality: a systematic
encuentre acabalgada entre ambas 1960 sigue siendo una lectura obligada review. Br J Gen Pract.
dimensiones, con un fuerte compo- para conocer el marco de referencia de 2020;70(698):e600-e611. doi:
nente de profesionales proceden- la práctica de la APS. 10.3399/bjgp20X712289.
tes del ámbito de lo social y sociosa- 10. Rosano A, Loha CA, Falvo R, Van
nitario, y 3) la interdependencia Æ McWhinney IR. Primary care: core der Zee J, Ricciardi W, Guasticchi
entre diferentes categorías profe- values. Core values in a changing G, et al. The relationship between
sionales, trascendiendo jerarquías world. BMJ. 1998;316(7147):1807-9. avoidable hospitalization and
en los cargos de gestión y dirección doi: 10.1136/bmj.316.7147.1807 accessibility to primary care: a
de la APS, avanzando hacia mode- systematic review. Eur J Public
los basados en competencias. Artículo lleno de reflexiones sobre los Health. 2013;23(3):356-60. doi:
La APS ha de poder funcionar valores nucleares de la APS y su com- 10.1093/eurpub/cks053.
sin la necesidad de comportamien- pleja adaptación a la sociedad y a los 11. Tieman J, Mitchell G, Shelby-Ja-
tos militantes por parte de sus tra- cambios que esta impone. mes T, Fazekas B, O’Doherty LJ,
bajadores, pero muchos de los retos Hegarty M, et al. Integration, coor-
a los que se enfrentará, especial- Bibliografía dination and multidisciplinary
mente en su interacción con el ám- approaches in primary care: a
bito comunitario, se beneficiarán 1. Rifkin SB. Alma Ata after 40 years: systematic investigation of the
de los posicionamientos decididos Primary Health Care and Health literature. [Internet]. Australia:
por parte de quienes trabajan en for All-from consensus to comple- Australian Primary Health Care
este nivel asistencial. xity. BMJ Glob Health. 2018;3(Su- Research Institute, Australian
ppl 3):e001188. doi: 10.1136/bmj- National University College of
La APS y el futuro: cambiar gh-2018-001188 Health & Medicine; 2017 [citado 23
el entorno para dejar que 2. Kraef C, Kallestrup P. After the de noviembre de 2020]. Disponible
crezca Astana declaration: is comprehen- en: https://rsph.anu.edu.au/files/
sive primary health care set for full_report_21019.pdf
La APS no cambiará solamente gra- success this time? BMJ Glob Heal- 12. Societat Catalana de Medicina
cias a que sus profesionales lideren th. 2019;4(6):e001871. doi: 10.1136/ Familiar i Comunitària. El com-
ese cambio; de hecho, la APS no bmjgh-2019-001871 promiso como médico/a de fami-
cambiará si es lo único que cambia. 3. Starfield B. Primary Care: Con- lia. [Internet]. [citado 14 de no-
La situación en la que se encuentra cept, Evaluation, and Policy. New viembre de 2020]. Disponible en:

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Material complementario
Æ La atención primaria que queremos y la que tenemos. Disponible en: https://www.youtube.com/wat
Presentación de Beatriz González López-Valcárcel en ch?v=mxkt_jwTOr0&app=desktop
el Congreso de la semFYC. [Internet.] Valencia, 2020.
Disponible en: https://drive.google.com/ Iona Heath explica cómo la relación personal en-
file/d/1Hxb0iYKCC9NvFbyF0fmc70rGZClhKW3Y/ tre el médico de familia y el paciente es clave para los
view?usp=sharing efectos beneficiosos de la APS, ya que se hace una
medicina basada en cada persona y no en las enfer-
Æ Perspectiva de la atención primaria en los países en medades. Esta visión generalista se complementa
desarrollo, fortalezas y debilidades por fortalecer: con la visión especializada, pues ambas se necesitan
lecciones aprendidas. Videoconferencia de Barbara para funcionar eficazmente. Aborda también las im-
Starfield en Curso Internacional de Atención Prima- plicaciones políticas de la asistencia sanitaria y de la
ria. Lima, 2007. https://www.youtube.com/watch? APS. Desde cómo la industria médica ha convertido
v=mYgOF17HjVg la prevención y la enfermedad en oportunidades de
negocio a cómo las desigualdades sociales empeo-
En esta presentación en inglés, con las diapositi- ran la salud de las clases más desfavorecidas. Esto
vas y gráficas en castellano, Barbara Starfield habla coloca a los profesionales en una difícil situación, ya
de la importancia de la APS y lo ilustra con múltiples que son a la vez víctimas y responsables. En esta si-
ejemplos. Aporta estudios que avalan que los siste- tuación, es un deber de la APS dar a conocer lo que
mas orientados a la APS tienen mejores resultados está pasando.
en salud (menor mortalidad infantil, mayor expecta-
tiva de vida, por ejemplo), menores costes y mayor Æ La atención primaria hecha historia. Selección de
equidad en salud (se reducen los efectos adversos de fotografías. Atención primaria de salud en los cinco
las desigualdades sociales). continentes.[Internet.] Disponible en: https://docs.
google.com/presentation/d/1wQZxYDpKA7bf3IdI
Ê La centralidad de la atención primaria hoy y ma- 9pQqUSnY2bDkrpv7m6yELEee2Og/edit?usp=sha-
ñana. [Internet.] Conferencia de Iona Heath en el ring
décimo aniversario del FoCAP, Barcelona 2019.

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