INTRODUCCION

Un género musical es una categoría que reúne composiciones musicales que comparten
distintos criterios de afinidad. Estos criterios pueden ser específicamente musicales, como el
ritmo, la instrumentación, las características armónicas o melódicas o su estructura, y también
basarse en características no musicales, como la región geográfica de origen, el período
histórico, el contexto sociocultural u otros aspectos más amplios de una determinada cultura.
Cuando se habla del Blues, se dice que es la música del alma, nacida de los ‘diablos azules’
(la melancolía y la tristeza) y expandida hasta haber abarcado todos los sentimientos del ser.
El Blues es la música de la vida y la experiencia humana.
El cual es originario de las comunidades afroamericanas de Estados Unidos, se desarrollo a
través de los espirituales y las canciones de trabajo de los esclavos. Eventualmente, fue
consagrado con la inclusión de las rimas inglesas, escocesas e irlandesas, y con el pasar de los
años, represento la base sobre la cual se desarrollo la música popular estadounidense y
occidental en general. Aun así, por encima de su extensa historia y su relevancia
monumental, el Blues sigue siendo… el Blues: un reflejo de las experiencias y emociones del
ser.
El blues es una expresión musical que llegó a los Estados Unidos de América del Norte a
través de los esclavos que provenían principalmente de la costa occidental de África, es el
estilo musical pionero, de toda la música contemporánea.

Historia

El blues es considerado el padre del rock y ha sido el responsable de impregnar los corazones de
múltiples músicos famosos. En términos generales, se define al blues como el estilo musical que se
originó a partir de la migración africana durante el esclavismo en América del norte y se distingue
por acordes de guitarra melancólicos y crudos, además de letras que narran peripecias de la vida
rural y urbana, el desamor y las injusticias sociales. La historia del blues se remonta a mucho antes
de que los Rolling Stones, John Mayall y Eric Clapton exploraran y extendieran el género durante el
periodo que se conoce como la “invasión británica”, cuando la esclavitud y el racismo proliferaban
en Norteamérica (más específicamente en el sur de Estados Unidos), y la música era una manera de
lidiar con la marginación de la época. No fue hasta 1863 que Abraham Lincoln creó la Proclamación
de Emancipación, liberando definitivamente a todos aquellos víctimas del esclavismo.

A pesar de la importancia del blues en la cultura occidental, hay pocos datos concisos sobre sus
orígenes, en gran parte por la discriminación racial que regía los siglos anteriores y afectó
seriamente la educación de los sectores afroamericanos. Existe controversia sobre el nacimiento del
blues; no se puede citar un año o época exacta en la que surgió, ni un tipo específico de música
africana que lo precedió. La leyenda cuenta que el músico W.C. Handy, quien sería conocido
posteriormente como “el Padre del Blues”, quedó cautivado por un guitarrista tocando con un
cuchillo y cantando en una estación de tren en Mississippi en 1903; 2003 se conmemora como el año
del blues por el centenario de este acontecimiento. Alrededor de la misma época, el pionero de la
musicología John Lomax realizó un recorrido por Estados Unidos en el que registró miles de
canciones originales, lo cual fue un paso clave para la conservación de la música folklórica de
Norteamérica.

La mayoría de los expertos consideran que África es, objetivamente, la cuna del blues, y a la vez
reconocen que el fenómeno cultural de la forsoza migración africana a América es el factor que
detonó la evolución del género. Las canciones que los trabajadores africanos cantaban durante sus
jornadas (apodadas “spirituals”), muestran algunas de las características típicas del blues moderno,
que constantemente habla de las dificultades de la vida del periodo y algunas veces se fusionaban
con motivos religiosos, distintivos de géneros primos como el Gospel.

Las primeras menciones del blues como un estilo definido datan de principios del finales del siglo
XIX y principios del XX, por ejemplo, la canción de 1908 “I Got The Blues” de Antonio Maggio es la
primera melodía registrada que emplea el término directamente, y la primera grabación por un(a)
cantante de color es “Crazy Blues” de Perry Bradford, cantada por Mamie Smith en 1920. Si bien el
blues comenzó a desarrollar varias vertientes, hay elementos que todas sus versiones comparten
debido la idiosincrasia que lo caracteriza. Entre las variantes más reconocibles están el Delta blues,
Chicago blues, boogie woogie, New Orleans blues y Memphis blues.

El blues se transformó en una parte importante de la cultura popular norteamericana, que era
relativamente nueva durante los veintes, primero con las grabaciones de las cantantes clásicas y
después con los músicos folk del Mississippi Delta, el Piedmont de Carolina y Texas. Una buena parte
de la comunidad afroamericana dejó el sur de Estados Unidos entre 1915 y 1940 en búsqueda de
mejores condiciones de vida, y por lo tanto, el blues viajó con ellos y se estableció en los centros
urbanos del norte, particularmente Chicago. El lado más citadino y eléctrico del blues que opacó los
orígenes rurales del género alimentó directamente el rock n’ roll y lo que posteriormente se
convertiría en rhythm & blues. Con el regreso del folk en los cincuentas y sesentas, la audiencia
blanca “redescubrió” y trajo un nuevo aire al folk blues y lo volvió la piedra angular del
tremendamente popular movimiento blues rock estadounidense y británico de las siguientes
décadas.

Es difícil resumir la historia del blues, el escritor Francis Davis menciona que el género sucedió
“como un resultado de un grupo de personas que fue forzado a integrarse en la historia de otro”.
Viéndolo de esta manera, el blues es la historia de la comunidad Afro Americana contada a través de
su música más popular, y sobre cómo la cultura negra ascendió a una posición de gran importancia e
influencia en Norteamérica, un documento de la lucha y el conflicto.

Principales exponentes del blues

Los blues evolucionaron en el siglo 20, principalmente en América. La propagación de la

música de blues fue dirigida por innovaciones técnicas, programas radiales, la industria de la
grabación y la guitarra eléctrica. Los blues también fueron moldeados por movimientos
sociales, la migración del Sureste de los Estados Unidos a Memphis, Chicago y otras
ciudades.

Un pequeño número de artistas precursores de blues ha tenido un enorme impacto en sus

seguidores. Una docena de estos artistas de antaño se encuentran enlistados aquí.

 Robert Johnson (1911 – 1938) ha llegado a ser mejor artista de blues antes de la
guerra. El desarrolló un estilo de guitarra acústica distintivo, sus grabaciones fueron
re-lanzadas en 1990 y han llegado a tener gran éxito comercial. Muchos famosos han
usado sus canciones: Eric Clapton, Led Zepellin, y los Rolling Stones. Fue
envenenado por un esposo celoso y murió a la edad de 27 años. Una perdida trágica
para el mundo de los blues.
 Sonny Terry y Brownie McGhee: Probablemente el mejor dúo de blues conocido.
Sonny Terry era ciego y Brownie McGhee estaba lisiado por la polio. Su carrera de
grabaciones y presentaciones comenzó en los años 40, y trabajaron juntos por casi 40
años, pero no siempre en paz. Contribuyeron en gran parte al renacimiento de la
música folk de los años 60, Sonny Terry introdujo a muchos tocadores blancos al
mundo de la armónica.
 John Lee “Sonny Boy” Williamson (1914 – 1948) era un artista de grabación prolífico
en los años 30 y 40, que fue asesinado trágicamente en Chicago en 1948. Uno de los
grandes tocadores de armónica de blues de antaño, su estilo ha influenciado a la
mayoría de los tocadores que han seguido. Los hits clásicos incluyen “Good Morning
Little School Girl”.
 Muddy Waters (1915 – 1983) fue una fuerza fundamental en la escena de los blues de
Chicago, cada banda de blues eléctrico dese entonces ha sido atraída por el sonido de
las grabaciones clásicas de Muddy Waters de la casa disquera Chess. Muchos de los
grandes artistas de blues de los años 50 y 60 estuvieron en la banda de Muddy en
algún momento. Cualquier educación sobre los blues comienza con su música.
 Little Walter (1930 – 1968) es el armonicista de blues amplificado mejor conocido, y
el más imitado. Se dio a conocer en la banda de Muddy Water, antes de lanzar su
propia carrera exitosa con la casa disquera Chess. En adición a su estilo seminal de la
armónica, escribió muchos clásicos de blues. Sus arreglos han guiado a generaciones
de bandas de blues, sus grabaciones aun suenan frescas, su sonido de armónica y
fraseo es aun sensacional.
 Howlin’ Wolf o Chester Burnett (1910 – 1976). Otro exitoso artista de la casa disquera
Chess de los años cincuenta. Howlin’ Wolf era un gran hombre con una voz de blues
que nunca se olvida una vez se escucha. Su estilo de armónica era básico e intenso y
estaba influenciado por muchos tocadores. Sus grabaciones se han vuelto estándares,
por ejemplo “Killing Floor”, que ha sido tocada por Led Zepellin y otros.
 Sonny Boy Williamson II – Rice Miller (1899 – 1965) era una gran estrella del radio y
grabaciones, y uno de los tocadores de armónica mas distintivos de todos los tiempos.
Su famoso estilo acústico es imitado por muchos y es inconfundible. Escribió muchos
clásicos de blues, sus letras eran simples, graciosas y duraderas. Su carrera se
extendió hasta los años sesenta e incluyó famosas visitas a Europa, donde se presentó
junto a Eric Clapton. Rice Miller asumió el nombre de Sonny Boy Williamson a pesar
de la prominente carrera del original John Lee “Sonny Boy” Williamson.
  Jimmy Reed (1925 – 1976) tocaba los blues de manera tan simple que era difícil
recrearlo, su estilo fácil y suave se reconoce instantáneamente. Su carrera de
grabaciones de los años 50 y 60 han producido más hits que sus contemporáneos de
blues. El tocaba un simple estilo en la guitarra y la armónica, sus solos de armónica a
menudo se enfocaban solamente en notas altas y se han copiado extensivamente.
Muchas de sus canciones son tocadas por artistas contemporáneos de blues e
incluyen “Big Boss Man” y “Bright Lights Big City”.
 Elmore James (1918 – 1963) era un guitarrista con slide y cantante de blues, mejor
conocido por su éxito musical “Dust my Broom”. Su voz de blues tiene un sonido
desesperado, su estilo con la guitarra y su voz han sido copiados por Fleetwood Mac,
la banda británica famosa de los años 60.
 Albert King (1923 – 1992) era un gran hombre, su estilo de guitarra de blues en su
Gibson Flying V ha influenciado todos los guitarristas de blues que le siguieron.
Escucha los solos de Eric Clapton de las grabaciones Cream y notaras
inmediatamente la influencia de Albert King. Es mejor conocido por sus grabaciones
de “Born Under a Bad Sign” y “Cross Cut Saw”.
 BB King comenzó su carrera de giras y grabaciones a principio de los años 50, aun se
presenta y graba y es el rey de los Blues, con todo derecho. Su estilo de tocar la
guitarra de blues ha sido el más copiado de todos. Casi cualquier tocador de solos de
blues lento le debe algo a BB King.
 John Lee Hooker (1917 – 2001) comenzó a grabar en 1948, mayormente como artista
de solos. Su estilo con la guitarra y voz eran distintivo e intenso. A diferencia de
muchos precursores de blues, su carrera de grabación prosperó en sus últimos años,
colaborando con artistas como Canned Heat y Santana.

Impacto social

Al igual que el jazz, el rock and roll, el heavy metal y el hip hop, el blues ha sido acusado de
incitar a la violencia y a todo tipo de comportamientos delictivos. Durante los años veinte
(periodo en el cual la audiencia blanca comenzó a interesarse por la música blues) este género
gozaba de mala reputación, siendo W. C. Handy el primer músico en mejorar la imagen del
blues ante el resto de los estadounidenses que no eran negros.

Hoy en día, el blues es uno de los principales componentes de la cultura afroamericana y de la

herencia cultural estadounidense en general, reflejándose dicha importancia en películas como
Sounder, The Blues Brothers, Crossroads y O Brother, Where Art Thou? (película en la que
aparece caracterizado, con ciertas licencias, el guitarrista de blues Robert Johnson).

Las películas de The Blues Brothers, en las cuales se entremezclan varios géneros musicales
relacionados con el blues como el rhythm & blues o el zydeco, han tenido un gran impacto en la
imagen de la música blues (a pesar de que la música de la película más famosa, la primera, es
principalmente rhythm and blues); así mismo, dichas películas promocionaron la canción de
blues tradicional Sweet Home Chicago, valiéndose de la versión más conocida atribuida a
Robert Johnson, al estatus de himno no oficial de la ciudad de Chicago.
En el año 2003, Martin Scorsese realizó un esfuerzo importante para promocionar el blues,
solicitando a directores de cine famosos, como Clint Eastwood y Wim Wenders, que participaran
en una serie de películas denominadas The Blues. Scorsese también participó en un tributo a
los artistas más importantes del blues a través de la edición de varios discos compactos de
música.

El blues, es una de las expresiones musicales más notables de la cultura universal, y una
de las formas musicales que ha influido profundamente en el desarrollo de otras formas
como el jazz, el rock’n’roll, y la soul music. Según J.E. Berendt, el blues es una: "Forma
musical, especialmente vocal, específicamente negra y sudista en su origen.
Probablemente la mas importante de todas las nociones jazzísticas. El blues, en todo
momento, estableció con el jazz propiamente dicho, relaciones complejas y ramificadas y
de de quasi-consubstancialidad. El blues es a la vez una realidad de técnica musical
(blues note, blues form), un registro de inspiración, de tonalidad afectiva, un hecho
histórico, etnográfico y sociológico. El blues, expresa sobre todo una gran unidad".
La impostura de la cultura negra africana en el mundo, ha demostrado su alta capacidad
de resistir a la esclavitud y a todo tipo de discriminación con la invención luminosa del
blues!, para alegrar a las culturas extrañas en un placer vigoroso.

CONCLUSION

El género del blues empezó siendo un estilo minotario creado por esclavos y pese a ser
criticado a principios del siglo XX ahora es un gran símbolo cultural de la historia de la
música americana y es la raíz de muchos estilos de gran trascendencia como el Rock n Roll,
el Hip Hop o el Jazz.

Al igual que otros géneros como el rock and roll o el heavy metal, el Blues ha sido criticado
como “música del diablo” y de incitar la violencia. Durante el siglo XX este género tenía
mala reputación. Ahora el Blues es uno de los principales componentes de la cultura
afroamericana reflejándose en estudios universitarios sino también en películas famosas
como bandas sonoras de directores como Clint Eastwood o Martin Scorsese y llegándose a
convertir en el himno no oficial de Chicago como la canción de Sweet Home Chicago”.

Por lo tanto, es algo más que un simple estilo musical (que también lo es), el blues es un
estado de ánimo, una música popular de protesta, una forma de vivir. De todas las músicas de
tradición afroamericana es, sin lugar a dudas, el estilo que más ha influido en la música
moderna actual. Es el precursor directo del rock'n'roll y, sin el blues, hoy no existirían estilos
como el rock, el soul, el funk, el heavy... o, lo que es lo mismo, no hubiesen aparecido artistas
como los Rolling Stones, Aretha Franklin, James Brown, ACDC y muchos otros.