RAO, C.A.

ASIGNATURA:
Centro De Instrucción Aeronáutica SISTEMA DE CONTROL
Autorizada por el INAC Bajo el Numero 53 ATMOSFERICO Y OXIGENO

TEMA 3

FISIOLOGIA DE VUELO

1. FISIOLOGÍA DE VUELO
1.1.Composición de la Atmosfera

La mezcla de gases que componen la atmósfera terrestre se denomina comúnmente aire. Está
compuesto principalmente por un 78 por ciento de nitrógeno y un 21 por ciento de oxígeno. El 1 por
ciento restante está compuesto por varios gases en cantidades más pequeñas. Algunos de estos son
importantes para la vida humana, como el dióxido de carbono, el vapor de agua y el ozono. La figura
(Ver Imagen 1), indica el porcentaje respectivo de la cantidad de cada gas en su relación con la mezcla
total.

Imagen 1.- Porcentaje de varios gases que componen la atmosfera.

El nitrógeno es un gas inerte que el hombre no utiliza directamente para los procesos de la vida;
sin embargo, muchos compuestos que contienen nitrógeno son esenciales para toda la materia viva.

Las plantas utilizan la pequeña cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera durante la

fotosíntesis. Por tanto, el suministro de alimentos para todos los animales, incluido el hombre, depende
de ello. El dióxido de carbono también ayuda a controlar la respiración del hombre y otros animales.

Prof. DEIVIS MARTÍNEZ FISIOLOGIA DE VUELO Pg. 1 de 5

 RAO, C.A. ASIGNATURA:
Centro De Instrucción Aeronáutica SISTEMA DE CONTROL
Autorizada por el INAC Bajo el Numero 53 ATMOSFERICO Y OXIGENO

La cantidad de vapor de agua en la atmósfera es variable, pero incluso en condiciones de humedad

al nivel del mar, rara vez supera el 5 por ciento. El agua también se encuentra en la atmósfera en forma
de cristales de hielo. Todas las formas de agua en la atmósfera absorben mucha más energía del sol que
los otros gases. El agua juega un papel importante en la formación del clima.

El ozono es una forma de oxígeno. Contiene tres átomos de oxígeno por molécula, en lugar de
los dos habituales. La mayor parte del ozono de la atmósfera se forma por la interacción del oxígeno y
los rayos del sol cerca de la parte superior de la estratosfera en un área llamada capa de ozono. Esto es
importante para los organismos vivos porque el ozono filtra la mayor parte de la radiación ultravioleta
(UV) dañina del sol. El ozono también es producido por descargas eléctricas, como rayos. Tiene un olor
leve, parecido al del cloro débil, que puede detectarse después de una tormenta. Las auroras y los rayos
cósmicos también pueden producir ozono. El ozono es de gran importancia para los seres vivos de la
tierra y para la circulación de la atmósfera superior.

1.2.Circulación y respiración humana

1.2.1. Oxigeno e hipoxia

La segunda sustancia más prevalente en la atmósfera, el oxígeno, es esencial para la mayoría de

los procesos vivos. Sin oxígeno, los seres humanos y los animales mueren muy rápidamente. Una
reducción en el suministro normal de oxígeno altera la condición humana.

Provoca cambios importantes en las funciones corporales, los procesos de pensamiento y el grado
de conciencia que se puede mantener. La inactividad resultante de la mente y el cuerpo producida por la
insuficiencia de oxígeno se llama hipoxia.

Hay varios escenarios que pueden resultar en hipoxia. Durante las operaciones de aeronaves, se
produce por una disminución de la presión de oxígeno en los pulmones a grandes altitudes. El aire
contiene el 21 por ciento típico de oxígeno, pero la velocidad a la que el oxígeno puede ser absorbido por
la sangre depende de la presión de oxígeno. Una mayor presión empuja el oxígeno de los alvéolos
pulmonares al torrente sanguíneo. A medida que se reduce la presión, la sangre fuerza y absorbe menos
oxígeno.

Al nivel del mar, la presión de oxígeno en los pulmones es de aproximadamente tres libras por
pulgada cuadrada (psi). Esto es suficiente para saturar la sangre con oxígeno y permitir que la mente y el
cuerpo funcionen normalmente. A medida que aumenta la altitud, esta presión disminuye. Por debajo de
los 7.000 pies sobre el nivel del mar, la cantidad de oxígeno disponible y la presión siguen siendo
suficientes para la saturación de la sangre con oxígeno. Sin embargo, por encima de los 7.000 pies, la
presión del oxígeno se vuelve cada vez más insuficiente para saturar la sangre. A 10,000 pies del nivel
medio del mar (MSL), la saturación de la sangre con oxígeno es solo alrededor del 90 por ciento de lo
normal. Los períodos prolongados a esta altitud pueden provocar dolor de cabeza y fatiga, ambos

Prof. DEIVIS MARTÍNEZ FISIOLOGIA DE VUELO Pg. 2 de 5

 RAO, C.A. ASIGNATURA:
Centro De Instrucción Aeronáutica SISTEMA DE CONTROL
Autorizada por el INAC Bajo el Numero 53 ATMOSFERICO Y OXIGENO

síntomas de hipoxia. A 15,000 pies MSL, la transferencia de oxígeno al torrente sanguíneo cae al 81 por
ciento de saturación. Esto generalmente resulta en somnolencia, dolor de cabeza, labios y uñas azules y
aumento del pulso y la respiración. Peor aún, la visión y el juicio se deterioran y la operación segura de
una aeronave se ve comprometida. Más arriba en la atmósfera, la presión decreciente hace que entre
menos oxígeno al torrente sanguíneo; sólo el 68 por ciento de saturación a 22.000 pies MSL. Permanecer
a 25.000 pies MSL durante 5 minutos, donde la transferencia de oxígeno a la sangre se reduce a
aproximadamente un 50 por ciento de saturación, provoca pérdida del conocimiento. (Ver Imagen 2).

Imagen 2.- Presión de oxígeno en la atmosfera a varias altitudes.

1.2.2. Hiperventilación
Otro fenómeno fisiológico de interés para los aviadores es la hiperventilación. Sus síntomas que
se parecen mucho a la hipoxia. Cuando varias células del cuerpo utilizan el oxígeno y los alimentos que
les llega a la sangre, el dióxido de carbono es un subproducto. La sangre transporta este dióxido de
carbono a los pulmones donde se exhala.

El dióxido de carbono funciona en el cuerpo para regular la profundidad y frecuencia de la

respiración. Un alto nivel de dióxido de carbono en la sangre provoca una respiración rápida y profunda
para expulsarlo. Esto también promueve la ingesta de una mayor cantidad de oxígeno para que las células
activas lo utilicen. Un nivel bajo de dióxido de carbono provoca una respiración más relajada que resulta
en una menor ingesta de oxígeno. Por lo tanto, existe un equilibrio de oxígeno / dióxido de carbono en
la sangre.

Prof. DEIVIS MARTÍNEZ FISIOLOGIA DE VUELO Pg. 3 de 5

 RAO, C.A. ASIGNATURA:
Centro De Instrucción Aeronáutica SISTEMA DE CONTROL
Autorizada por el INAC Bajo el Numero 53 ATMOSFERICO Y OXIGENO

Ocasionalmente, el miedo, el pánico o el dolor desencadenan una respiración rápida excesiva en

una persona. Con él se produce una reducción del dióxido de carbono en la sangre, aunque el cuerpo no
lo necesite. El nivel más bajo de dióxido de carbono le indica al cuerpo que hay suficiente oxígeno
disponible y que los vasos sanguíneos se contraen, causando síntomas similares a la hipoxia porque no
se está suministrando suficiente oxígeno a las células. Tenga en cuenta que el inicio de la hipoxia descrito
en la sección anterior ocurre sin la respiración rápida que acompaña a la hiperventilación. La
hiperventilación a menudo se puede aliviar haciendo que la persona se calme y respire normalmente, lo
que restablece el equilibrio de oxígeno / dióxido de carbono en el torrente sanguíneo.

1.2.3. Envenenamiento por monóxido de carbono

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro producido por la combustión incompleta
de combustibles de hidrocarburos, como los que se utilizan en la aviación. El cuerpo humano no necesita
este gas para funcionar. Sin embargo, su presencia puede evitar que se mantenga un nivel suficiente de
oxígeno en el cuerpo, lo que resulta en hipoxia. Esto también se conoce como intoxicación por monóxido
de carbono. Como ocurre con todas las formas de privación de oxígeno, la exposición prolongada al
monóxido de carbono puede provocar la pérdida del conocimiento e incluso la muerte.

La hemoglobina es la sustancia en la sangre que se adhiere al oxígeno en los pulmones y lo hace

circular a las células del cuerpo para su uso. El monóxido de carbono se adhiere más fácilmente a la
hemoglobina que el oxígeno. Si hay monóxido de carbono en los pulmones, la hemoglobina se adhiere a
él y no el oxígeno. Esto hace que las células no reciban la cantidad de oxígeno que necesitan. El nivel
insuficiente de oxígeno da como resultado síntomas similares a la hipoxia.

Un peligro real de intoxicación por monóxido de carbono es que la exposición prolongada a leves
trazas de monóxido de carbono puede provocar la privación de oxígeno con la misma facilidad que la
exposición a corto plazo a una cantidad concentrada. El inicio de sus efectos puede ser muy sutil.

Hay muchos tipos de detectores de monóxido de carbono disponibles para alertar a los aviadores
de la presencia de este gas. Algunos están hechos para instalarse permanentemente en el panel de
instrumentos, mientras que otros son portátiles. Los detectores de monóxido de carbono más simples son
pestañas químicas montadas en cartón que cuelgan o se adhieren a algo en la cabina. Cuando hay
monóxido de carbono, la pestaña cambia de color debido a una reacción química. Los detectores más
sofisticados proporcionan una salida digital en partes por millón de monóxido de carbono presente o
iluminan una luz y / o suena una alarma audible, (Ver imagen 3). Si está contaminada, una unidad de
prueba portátil de monóxido de carbono se puede volver a poner en servicio instalando un nuevo
elemento indicador.
Las aeronaves que utilizan sistemas de calefacción de tipo cubierta de escape o calentadores de
combustión tienen más probabilidades de que estos dispositivos introduzcan monóxido de carbono en la
cabina. Es muy importante descubrir la fuente de monóxido de carbono si se detecta. Se realizan
Prof. DEIVIS MARTÍNEZ FISIOLOGIA DE VUELO Pg. 4 de 5
 RAO, C.A. ASIGNATURA:
Centro De Instrucción Aeronáutica SISTEMA DE CONTROL
Autorizada por el INAC Bajo el Numero 53 ATMOSFERICO Y OXIGENO

periódicamente varias comprobaciones de fugas y pruebas de grietas siempre que una fuente de
combustión sea también la fuente de calor de la cabina.

Imagen 3.- Un ejemplo de un detector de monóxido de carbono vendido en el mercado de la aviación.

Prof. DEIVIS MARTÍNEZ FISIOLOGIA DE VUELO Pg. 5 de 5