Grado 10° 1-2 y 3 Filosofía.

Tema 02 los filósofos de Mileto

1. Los presocráticos 

La filosofía griega empezó a alcanzar su plenitud a partir de Sócrates en la Atenas del siglo
V a. C. Pero hasta llegar ahí se sucedieron un conjunto de pensadores que, por ser
anteriores a él, reciben el nombre de presocráticos. Estos pensadores centraron su interés
en el problema cosmológico, es decir, en el origen y la naturaleza de la realidad material
que nos rodea. 

Los presocráticos se admiraron por los asuntos aparentemente más vulgares, pero con la
vista puesta en el ¿por qué? último de las cosas que suceden. Se hicieron preguntas como:
¿de dónde vienen las plantas? ¿las produce la tierra? ¿y los peces? ¿son engendrados por
el mar? Aquí lo interesante no son ni sus preguntas ni la variedad de respuestas que
ofrecen, sino la actitud de mirar al mundo, no detenerse en lo inmediato y proponer una
explicación racional, más allá de los mitos o narraciones difundidas hasta el momento. 
2.1. LOS FILÓSOFOS DE MILETO: TALES, ANAXIMANDRO Y ANAXÍMENES

Tales de Mileto: fue uno de los siete sabios de Grecia. Vivió entre los siglos VII y VI a. C.,
como el resto de los filósofos de Mileto. Fue legislador, matemático y astrónomo.
Aristóteles nos dice que fue el primer filósofo que investigó sobre la physis y el arjé de las
cosas.

El término physis significa «naturaleza» y hace referencia al origen y la esencia de algo.

Es lo que determina la procedencia de una cosa y a la vez es aquello que permanece en la
cosa a pesar de los cambios que pueda sufrir. La physis de un caballo es aquello que
explica su origen y hace que ese caballo sea un caballo y no una cebra u otra realidad, de
manera que sea capaz de trotar, de engendrar nuevos caballos y de seguir siendo caballo
desde que nace hasta que alcanza la plenitud de su desarrollo.

El arjé es el fundamento de la physis y lo que la constituye. Las cosas no pueden surgir de

la nada –nada sale de la nada-, sino que tienen que proceder de alguna materia original,
de algún primer principio o arjé. Este principio es, según lo definió Aristóteles
comentando a estos primeros filósofos, «alguna naturaleza, ya sea una o más de una, a
partir de la cual se generan las demás cosas, conservándose ella» (Metafísica, 983 b).

Mediante el arjé se intenta explicar cómo es posible el movimiento o la pluralidad de los

seres de la naturaleza. Es lo que hace que haya algo permanente detrás de los cambios y
las apariencias sensibles. Siguiendo con el ejemplo anterior, es lo que da lugar a la physis
del caballo y al resto de las physis que existen en la realidad material. 

Tal pensó que el arjé o primer principio de todo es el agua. Pero ¿por qué llegó a esta
conclusión? Aristóteles señala que Tales fue de esta opinión porque observó que los
alimentos son húmedos y que las semillas, que es de donde las cosas nacen, tienen una
naturaleza húmeda.

Puede ser, por otra parte, que Tales viajara a Egipto y pudiera comprobar cómo todo
crecía al retirarse las aguas del Nilo. Al situar el arjé en el agua, parece querer decir que la
humedad da la vida y que la vida surge de aquella. 

Tal también trató sobre el alma, como principio de la vida, y parece que consideró vivas y
animadas todas las cosas, como, por ejemplo, la piedra magnética porque es capaz de
mover el hierro.
Anaximandro: posiblemente fuera discípulo de Tales en Mileto. Pensaba que el origen de
todas las cosas y de lo que están hechas, su arjé, no podía ser algo tan concreto como el
agua, sino que tenía que ser un principio material indeterminado e ilimitado.
Anaximandro utilizó el término griego apeiron, que consta de la partícula negativa a y la
palabra péiron, que significa «límite», y, por tanto, se puede entender como lo que no
tiene límite o es infinito.

Para Anaximandro todas las cosas surgen necesariamente del ápeiron por separación de
los contrarios para volver posteriormente a él. Sobre la génesis del mundo en el que
vivimos, dice que la primera pareja de contrarios que se disgregó del ápeiron fue la de lo
frío y lo caliente, a partir de la cual procederían todos los demás opuestos y elementos
materiales.

La Tierra se formó a partir de una esfera húmeda, que se secó por el calor del Sol, aunque
quedaron restos de humedad, que serían los mares. Los seres vivos procederían del
elemento líquido de la Tierra a partir del calentamiento producido por el Sol. Según esto,
los animales inferiores se fueron transformando poco a poco en especies superiores, entre
las que se incluiría el ser humano. 
Anaxímenes: fue discípulo de Anaximandro y el último de los filósofos de Mileto. Vivió
entre los años 560 y 528 a. C. Aunque creyó, como su maestro, que el arjé era infinito, sin
embargo, lo situó en el aire, que es un elemento material determinado. ¿Por qué llegó a
este convencimiento?

Para Anaxímenes todas las cosas nacen del aire a partir de su rarefacción y condensación.
El aire, cuando es más sutil, se convierte en fuego y en viento; si se condensa, da lugar a
las nubes; y, si se condensa aún más, se transforma en agua, luego en tierra y en el resto
de los seres de la naturaleza.

«[Anaximandro] afirmó que el principio y elemento -arjé– de las cosas es lo infinito, sin
definirlo como aire, agua o cualquier otra cosa.» 
D. Laercio, Vida de los filósofos ilustres, 12 A 1,
en Los filósofos presocráticos, vol. 1, Gredos, Madrid, 1978, pág. 92.

«Anaxímenes y Diógenes piensan que el aire es anterior al agua, y el primer principio -arjé
entre los cuerpos simples.» 
Aristóteles, Metafísica,
948 a, Gredos, vol. 1,
Madrid, 1970, 
ACTIVIDADES 
1. Sustituye el sujeto «Zeus» por el término arjé en los siguientes versos del dramaturgo
griego Esquilo (525 456 a. C.) y explica, a partir de esta sustitución, el cambio de
actitud de estos primeros filósofos con respecto al saber mitológico: «Zeus es todas las
cosas y lo que está más allá de ellas / Zeus es el aire, Zeus la tierra, Zeus el cielo.»

R// arje es todas las cosas y lo que está más allá de ellas / arje es el aire, arje la tierra,
arje el cielo

2. Señala en qué coinciden y en qué se diferencian los tres filósofos de Mileto cuando

hablan del arjé o principio de todo. 

R//: Tales de Mileto: fue uno de los siete sabios de Grecia. Vivió entre los siglos VII y VI a.
C., como el resto de los filósofos de Mileto. Fue legislador, matemático y astrónomo.
Aristóteles nos dice que fue el primer filósofo que investigó sobre la physis y el arjé de las
cosas. El arjé es el fundamento de la physis y lo que la constituye. Las cosas no pueden
surgir de la nada –nada sale de la nada-, sino que tienen que proceder de alguna materia
original, de algún primer principio o arjé. Este principio es, según lo definió Aristóteles

Anaximandro: posiblemente fuera discípulo de Tales en Mileto. Pensaba que el origen de

todas las cosas y de lo que están hechas, su arjé, no podía ser algo tan concreto como el
agua, sino que tenía que ser un principio material indeterminado e ilimitado.
Anaximandro utilizó el término griego apeiron, que consta de la partícula negativa a y la
palabra péiron, que significa «límite», y, por tanto, se puede entender como lo que no
tiene límite o es infinito.
Anaxímenes: fue discípulo de Anaximandro y el último de los filósofos de Mileto. Vivió
entre los años 560 y 528 a. C. Aunque creyó, como su maestro, que el arjé era infinito, sin
embargo, lo situó en el aire, que es un elemento material determinado. ¿Por qué llegó a
este convencimiento? «[Anaximandro] afirmó que el principio y elemento -arjé– de las
cosas es lo infinito, sin definirlo como aire, agua o cualquier otra cosa.» 

Sus diferencia que ellos hicieron sus investigación llevando un acuerdo de lo que cada uno
investigo