Contenedores

El contenedor de los buques de transbordo horizontal toma los remolques

completos con sus bogies o camiones giratorios. Este tipo de barco ha
demostrado ser eficiente sobre los trayectos relativamente cortos como el
cruce del canal de la Mancha entre Gran Bretaña y Bélgica. Por contra,
muchos de los conocidos buques de carga vertical, por ejemplo, no
pueden intercambiar sus contenedores con barcos similares de otra
compañía a causa de la variación en el tamaño de las cajas y las
diferencias estructurales.

Estos inconvenientes, también, afectan a los transportistas terrestres

equipados de ciertos tipos especializados de contenedores, lo que limita
su actividad a ciertos barcos. Hay una distinción similar, aunque no al
mismo grado, con los transportes de tren con contenedores. El TOFC
(Trailer On Flat Car o remolque en vagón plano) es comparable a los
buques de carga horizontal, mientras que el COFC (Container On Frame
Car o contenedor sobre el chasis del vagón) es comparable a los buques
de carga vertical.

En un barco para todo tipo de contenedores, los costes principales son

aproximadamente la vigésima parte de los de un barco convencional de
tamaño similar. Un barco de contenedores puede descargar y cargar la
mercancía en aproximadamente 13 horas, comparadas con las 84 horas
para un barco convencional; de esta manera permite un tiempo de
regreso más rápido.

LASH

Entre otras variaciones en el transporte intermodal está el LASH (Lighter

Aboard Ship o barco ligero a bordo). En este método, un barco principal
transporta barcazas desmontables, o gabarras, y mientras el navío
permanece fuera de la corriente las barcazas van y vienen entre el barco y
la costa. Esto es ventajoso en aguas poco profundas, donde un navío
convencional es incapaz de atracar en la dársena de manera normal.
Independiente del tipo de puerto, el tiempo de cambio en estos barcos
puede durar poco más de 8 horas.