Diez principios para el canto de la

iglesia
Por: KEVIN DEYOUNG
Cuando se trata de cantar los domingos, las iglesias tienen más
opciones que nunca. Desde los himnarios hasta las creaciones de
Hillsong, los pastores y líderes de alabanza tienen miles de
canciones para elegir. Un buen problema para tener.
Pero sigue siendo un problema. Ningún líder musical o pastor puede
seguir el ritmo. Ninguna iglesia puede cantar todos los grandes
himnos y las últimas grandes canciones en la radio. Ningún músico
puede sobresalir en todos los estilos disponibles. Ningún líder
puede complacer a toda la gente todo el tiempo.
La proliferación de opciones a menudo conduce a conflictos.
¿Deberíamos hacer himnos (Wesley, Watts, o Fanny Crosby?) o
contemporáneos (música folklórica de los 70's, servicio de
búsqueda temprana contemporánea, o punk rock nervioso? ¿Debe
nuestra música tener un sabor latino o afroamericano? ¿Deberíamos
usar cantos, música coral, salmos métricos, jazz, country western o
bluegrass?
También hay otras preguntas. ¿Qué tipo de instrumentos
deberíamos utilizar? ¿Hasta qué punto debería entrar en juego el
contexto cultural? ¿Hay un solo tipo de canción para cantar? Si no,
¿hay alguna forma incorrecta?
No puedo responder a todas esas preguntas. Pero hay algunos
principios generales que podemos usar para tomar decisiones sabias
con nuestra música de iglesia. Permítanme sugerir diez principios
para el canto congregacional.
1. El amor es indispensable para el canto de la iglesia que agrada
a Dios.
Hay cosas más importantes que el tipo de canciones que cantamos.
La música no debe ser el pegamento que nos mantiene unidos, sino:
la cruz, la gloria de Jesucristo, la majestad de Dios y el amor. Pero
incluso las iglesias centradas en el evangelio no están de acuerdo
con la música. Así que el amor es indispensable cuando cantamos
y cuando estamos tratando de discernir qué es lo mejor para cantar.
John Calvin:
Pero debido a que él [el Señor] no quiso en la disciplina externa
y en las ceremonias prescribir en detalle lo que debíamos hacer
(porque previó que esto dependía del estado de los tiempos, y
no consideró que una forma fuera adecuada para todas las
edades), aquí debemos refugiarnos en las reglas generales que
él ha dado, que cualquier cosa que la necesidad de la iglesia
requiera para el orden y el decoro debe ser probada contra
ellas. Finalmente, debido a que él no ha enseñado nada
específicamente, y debido a que estas cosas no son necesarias
para la salvación, y para la edificación de la iglesia se deben
acomodar de diversas maneras a las costumbres de cada nación
y edad, será apropiado (como lo requerirá la ventaja de la
iglesia) cambiar y abrogar las prácticas tradicionales y
establecer otras nuevas. De hecho, admito que no debemos
cargar con la innovación precipitadamente, de repente, por una
causa insuficiente. Pero el amor juzgará mejor lo que pueda
herir o edificar; y si dejamos que el amor sea nuestro guía, todo
estará a salvo.1
Antes de que nos apresuremos a juzgar los cantos patéticos que
otros cristianos disfrutan, recuerde la revelación de C.S. Lewis.
Escuche a uno de los conversos más famosos del siglo al
cristianismo hablar sobre su primera impresión de la música de la
iglesia:
Me disgustaban mucho sus himnos, que consideraba como
poemas de quinta clase con música de sexta clase. Pero a
medida que avanzaba vi el gran mérito de ello. Me encontré
con gente diferente, con puntos de vista muy diferentes y con
una educación diferente, y luego, poco a poco, mi
engreimiento comenzó a desvanecerse. Me di cuenta de que
los himnos (que eran sólo música de sexta clase) estaban, sin
embargo, siendo cantados con devoción y beneficio por un
viejo santo con botas elásticas en el banco opuesto, y entonces
te das cuenta de que no eres apto para limpiar esas botas. Te
saca de tu engreimiento solitario.2
Imagino que el apóstol Pablo, si estuviera escribiendo a la iglesia
hoy, tendría algo que decir sobre nuestro estilo de adoración. "Si
canto al estilo de la música más moderna, pero no tengo amor, sólo
soy un tambor que golpea o una guitarra que rasga. Si tengo un don
para leer música y disfruto de los himnos más ricos, pero no tengo
amor, no soy nada. Si discierno la música excelente y la poesía fina,
pero no tengo amor, no gano nada". El primer principio para cantar
como congregación y elegir música para la congregación es el
amor.
2. Nuestro canto es para la gloria de Dios y la edificación del
cuerpo de Cristo.
Dios es a quien queremos impresionar, a quien más queremos
honrar. Nuestro primer objetivo no debe ser ganarnos la cultura o
atraer a los no regenerados. La adoración es para el Digno.
Seguir de cerca esta prioridad es el objetivo de la edificación. Los
cantos del domingo por la mañana deberían beneficiar al pueblo de
Dios. Esta es una aplicación justa de las preocupaciones de Pablo
en 1 Corintios 14. También es parte de la enseñanza y amonestación
mutua con salmos, himnos y cantos espirituales (Colosenses 3:16).
Nunca debemos acercarnos a la música como una entretenida
introducción al sermón. Antes de emplear cantos seculares como
música de fondo antes del comienzo del servicio, considere si un
cántico vagamente espiritual de U2 realmente edificará el cuerpo de
Cristo.
El canto congregacional es parte del ministerio de enseñanza de la
iglesia. Los músicos y pastores de la iglesia deben preguntarse: si
nuestro pueblo aprendiera su teología de nuestros cantos, ¿qué
sabría en veinte años sobre Dios, la cruz, la resurrección, los oficios
de Cristo, el Espíritu Santo, la Trinidad, la creación, la justificación,
la elección, la regeneración, la iglesia, los sacramentos y todas las
demás doctrinas fundamentales de la fe?
3. Debemos cantarle al Señor nuevas canciones.
¿No es una orden? ¿Una orden que aún no hemos agotado? Todavía
hay nuevos cantos que cantarle al Señor. ¿Y si la Iglesia hubiera
dejado de cantar nuevas canciones en el siglo XV? No tendríamos
"Una fortaleza poderosa es nuestro Dios". ¿Y si los cristianos se
detuvieran en el siglo XVI? No Charles Wesley. No hay Isaac
Watts. ¿Y si la Iglesia se detuviera hace una generación? Nadie
cantaría "Sólo en Cristo" este domingo. Qué lástima.
A veces quiero preguntar a cristianos muy conservadores:
"¿Realmente crees que la última buena canción de alabanza a Jesús
ha sido escrita?"
4. El canto de la iglesia debe nadar en su propia historia del canto
de la iglesia.
La metáfora es intencional. Debemos nadar en este gran océano de
música de iglesia, un océano que continuamente está recibiendo
nuevos arroyos. No estoy abogando por un cierto porcentaje del
viejo vs. nuevo; cada iglesia se verá y sentirá un poco diferente,
pero estoy sugiriendo que debemos entendernos a nosotros mismos
como parte de este profundo océano de canto cristiano.
Es asombroso para mí que cualquier iglesia, consciente (o
inconscientemente), saliera completamente del océano del himnario
histórico y se metiera en una piscina de nada más que canciones
contemporáneas. No estoy diciendo que las canciones más nuevas
sean inferiores a las más antiguas (ver punto anterior). Lo que estoy
diciendo es que es una expresión de extrema arrogancia y locura
pensar que no tenemos nada que ganar con canciones más antiguas
y nada que perder cuando tiramos las canciones que los cristianos
han estado cantando durante cientos de años.
Piensa en lo que obtienes con un himnario (si es un himnario real o
el contenido del himnario en tu pantalla):
 Un enlace a la historia. Nuestra gente, por no hablar del
mundo, necesita saber que el cristianismo no es un invento
nuevo. Cantamos en concierto con dos milenios de creyentes.
 Diversidad. Yo garantizo que aquellas iglesias que usan
himnos están siendo expuestas a una mayor variedad de cantos
cristianos que aquellas que son exclusivamente
contemporáneas. El himnario tiene veinte siglos de estilos:
cantos, melodías folklóricas, melodías étnicas, villancicos,
salmos, baladas galesas, melodías inglesas, corpulentos
 himnos alemanes, melodías evangélicas (blanco y negro), y
docenas de otras variaciones musicales.
 Excelencia. Sí, hay algunas chatarras reales en la mayoría de
los himnarios. Pero en general, las canciones malas han sido
eliminadas. Si seguimos cantando una canción quinientos años
después, probablemente tenga letras fuertes, buena poesía y
una melodía que se pueda cantar.
 Todo el consejo de Dios. Los himnos le dan una amplia gama
de temas y categorías bíblicas. La música contemporánea está
mejorando en este sentido, pero el himnario sigue siendo el
mejor lugar para encontrar una canción sobre la ascensión o la
exaltación de Cristo o una canción de iluminación o una
lamentación o un himno de comunión. Felicitaciones al equipo
de Getty/Townend y a Sovereign Grace por tratar de llenar este
tipo de vacíos.
5. Canta los salmos.
No me convencen los argumentos a favor de la salmodia exclusiva.
Pero en el 95% de nuestras iglesias el problema no es que estemos
manteniendo fuera a los buenos no salmistas. Es extraño, aunque se
nos ordena cantar salmos y aunque los salmos han estado en el
centro del canto de la Iglesia durante siglos, todavía ignoramos
fácilmente al gorila de 800 libras en medio de nuestras Biblias (por
tomar prestada una frase de Terry Johnson). En una nota más alegre,
estoy agradecido de que estemos empezando a ver a algunos
músicos contemporáneos volcar su atención a los Salmos.
6. Debemos esforzarnos por alcanzar la excelencia en la
musicalidad y la poesía de las canciones que cantamos.
No estoy sugiriendo ni por un momento elitismo. Un tiempo tiene
que ser relativamente simple para que cientos o miles de personas
lo canten al mismo tiempo. Pero aún podemos insistir en desviar la
atención de la excelencia (para usar la frase de Piper). Queremos
que la cruz sea la piedra de tropiezo, no nuestra pobre musicalidad
o nuestro punto de poder vacilante.
Aunque creo que se puede usar una gran variedad de estilos en la
adoración, no soy un relativista musical. Algunas canciones son
mejores que otras. Algunos estilos funcionan mejor que otros. Y
cuando se trata de letras, debemos evitar descuidos obvios como
usarte a ti y a ti en la misma canción o amontonar tópicos trillados.
Escuché una canción en la radio hace un par de semanas cuyo coro
tenía algo sobre una rosa fragante a principios de la primavera y un
águila volando para extender sus alas. Si su iglesia canta esto el
domingo, ame a su líder de adoración de todos modos. Pero si usted
es el líder de adoración que escoge esta canción, intente algo con
un poco más de arte, algo que no suene como si viniera de una
página al azar en su inspirador calendario de bolsillo.
Algunas canciones son simplemente profundas y otras son
profundamente simples, pero hay una manera de hacer ambas cosas
bien. Con tantas canciones para elegir, no hay razón por la que las
iglesias no puedan hacer un esfuerzo para cantar canciones con
cierto sentido de poesía e integridad musical. El coro del Aleluya es
repetitivo, pero musicalmente interesante. La mayoría de las
canciones, coros y versos no son lo suficientemente buenos para ser
repetidos por mucho tiempo.
7. El sonido principal que se escucha en la música de adoración es
el sonido del canto de la congregación.
Todos son responsables de cantar. La joven con las manos en alto y
el viejo cantando la línea de bajo. Lo que la gente quiere ver en tu
adoración es que lo dices en serio. Y no importa cuán fría o
reverente sea su adoración, si nadie está cantando, es patético.
Y si el sonido principal es el canto de la congregación, esto tendrá
implicaciones sobre cómo tocamos y elegimos nuestros cantos.
 ¿Se puede cantar? Preste atención a los rangos (demasiado
altos o demasiado bajos), y tenga cuidado con la síncopa y
muchas irregularidades en el compás y el ritmo. Asegúrese de
que la melodía tenga algún sentido intuitivo, especialmente si
no tiene música para seguir o si la gente no puede leer música.
Cuando tu guitarra toca entre Sol, Do y Re hay muchas notas
para elegir.
 ¿Está la instrumentación ayudando o inhibiendo el canto de la
congregación? Esto significa comprobar el volumen. ¿Es la
música demasiado suave para soportar las voces humanas?
¿Hace tanto ruido que los ahoga? Un error que cometen los
 equipos musicales es pensar que cada instrumento debe ser
usado con cada canción. Algunas canciones deben tener todo
el fregadero de la cocina, pero el hecho de tener un tambor,
piano, guitarra, bajo, lira, cítara, flauta, coctelera de pollo,
banjo, violonchelo y djembé allí arriba no significa que tenga
que usarlos todos.
 ¿Es familiar esta canción? La gente no puede manejar una
canción nueva cada semana, mucho menos dos o tres
canciones nuevas. Sigue con tu sonido básico y tus canciones
principales y sal de ahí. A veces hay que admitir: "Es una gran
canción, pero no creo que podamos hacerlo bien".
8. La congregación también debe ser estirada de vez en cuando
para aprender nuevas canciones y ampliar sus horizontes
musicales.
Cada iglesia tendrá un centro musical. No debe reinventar el centro
cada semana. Pero tampoco deberías estar esclavizado a ella.
Necesitamos que nos estiren de vez en cuando, no sólo con una
nueva canción, sino con un nuevo tipo de canción, algo de la iglesia
afroamericana, o algo de África o América Latina (con una
traducción al inglés para que sea inteligible), o algo de la tradición
coral clásica. Es bueno recordar que pertenecen a una iglesia
antigua y global.
9. Los textos de nuestras canciones deben ser adaptados a la
musicalidad y a la instrumentación.
La música debe apoyar el tema de la canción. Diferentes textos
tienen diferentes estados de ánimo. Las palabras para "Una
fortaleza poderosa es nuestro Dios" no funcionarían con la melodía
de "Hijos del Padre Celestial". La canción campestre " Haz Señor "
no capta bien el estado de ánimo de las últimas palabras del ladrón
moribundo. Por otro lado, hay que amar la canción de Getty " Mira
qué mañana ", donde la música triunfante y festiva encaja a la
perfección con la letra de la resurrección.
El estilo musical no es neutro, pero es elástico. La música transmite
algo. Algunas melodías son demasiado melosas o demasiado
estridentes o demasiado románticas. Siempre he sentido que " Este
es el Aire que Respiro " era demasiado sensual. Además, no estoy
seguro de lo que significa la canción. Pero los estilos no son
categorías rígidas. No hay una línea aguda entre lo contemporáneo
y lo tradicional, o lo clásico y lo popular, o la alta cultura y la baja
cultura. No tenemos que hacer reglas absolutas sobre el estilo
musical, pero necesitamos ser inteligentes.
Permítanme decir unas palabras sobre los órganos. Ninguna iglesia
debería morir en esta colina. Pero si su iglesia ya tiene un órgano,
mi consejo es que lo siga usando. Los órganos fueron originalmente
asociados con el paganismo. Así que no hay nada inherentemente
espiritual en ellos. Cuando fueron introducidos en las iglesias, el
cristiano promedio en la Edad Media sabe tanto sobre los órganos
como el adolescente promedio de hoy en día. Fueron introducidos
en la adoración debido a la idoneidad del instrumento. Como
Harold Best argumenta en su fantástico libro Unceasing Worship
(Adoración incesante), no hay ningún instrumento que conozcamos
en Occidente que sea más adecuado para apoyar el canto
congregacional.3 El órgano llena las grietas, proporciona un sonido
inferior y anima a las iglesias a cantar más alto y más libremente.
Si no tienes un órgano, puede ser caro conseguirlo. No debemos dar
órdenes. Pero si un órgano es una opción para usted, no lo
abandone.
10. Todas nuestras canciones deben emplear letras
manifiestamente bíblicas.
Debemos empezar preguntando a todos nuestros cantos: ¿es esto
cierto? No sólo es cierto, sino que es exacto en el texto bíblico. Por
ejemplo, me gusta la canción del Tercer Día " El fuego consumidor
", pero las letras, si bien son verdaderas, hacen un mal uso del texto
bíblico. Según el canto, nuestro Dios es un fuego consumidor
porque se mete dentro y derrite nuestros fríos corazones de piedra.
Eso es verdad, pero el texto en Hebreos es acerca de Dios nuestro
juez.
Del mismo modo, nuestras canciones deben ser manifiestamente
ciertas. Es decir, no deberíamos tener que darle un giro a las letras
para que estén bien. No buscamos la sutileza. No queremos cantar
canciones que nos dejen preguntándonos "¿qué significa eso
exactamente?"
Por otro lado, no seas demasiado duro con las canciones de " Yo ".
Cerca de 100 de los 150 salmos tienen la palabra " Yo ". "Yo" no
es el problema. El problema es que las canciones son demasiado
coloquiales, o usan "Yo" sin pensar (sólo quiero alabarte a ti, y
luego alabarlo a él), o nunca pasan de cómo me siento acerca de
Dios a lo que Dios es y lo que él ha hecho para hacerme sentir de
esta manera.
En todas nuestras canciones queremos estar enseñando a la gente
acerca de Dios. Si no estamos aprendiendo buena teología y verdad
bíblica de nuestras canciones, entonces o no nos preocupamos
mucho por nuestras canciones o no nos preocupamos mucho por la
verdad bíblica rica, o ambas cosas.
Publicado por primera vez en el DeYoung, Restless and Reformed
Blog (Gospel Coalition), 28 y 30 de junio de 2011 Usado con
permiso

1 Juan Calvino, Institutos de la Religión Cristiana, 4:10:30.

2 C.S. Lewis, God in the Dock (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing, 1972), 62.

3 Harold Best, Unceasing Worship (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2003), 73.