El tratamiento masivo de enfermedades

infantiles en el planeta Kafka.

Memorando de la Academia de Etnografía Extragaláctica
Perrenoud, P. (2005)

I. van HILL HITCH,

socio explorador independiente

Kafka es el único planeta habitado en este pequeño sistema solar. Allí conviven
innumerables especies vivas. La especie dominante está formada por miles de millones
de individuos, que forman sociedades distintas, a menudo en conflicto.

En las sociedades más ricas, todos los niños parecen nacer con una enfermedad
grave. No es potencialmente mortal, pero si no se trata a tiempo, evita que el individuo
se convierta en un adulto completo.

El tratamiento es bastante largo y complicado, por lo que las familias apenas pueden
aplicarlo. Me dijeron que si todos los niños fueran tratados en su familia por un médico,
se necesitarían tantos médicos para que la producción de alimentos sufriera. Es por eso
que los niños son masivamente hospitalizados. Para no alejarlos totalmente de sus
familias, se les coloca en pequeños hospitales de día, cerca de sus hogares. Pasan unas
horas por la mañana y unas horas por la tarde. A la mitad del día, interrumpen el
tratamiento para una comida, un rito muy importante en estas sociedades.

En los viejos tiempos, solo las familias que lo querían recibían tratamiento para sus
hijos. Muchos no lo pensaron o no sintieron la curación necesaria. Hace unos cien años,
ante la insistencia de los médicos, el tratamiento se hizo obligatorio. Los padres que se
niegan a permitir que su hijo sea tratado están sujetos a sanciones severas.

Por razones que no he podido dilucidar, el tratamiento es obligatorio solo desde los seis
años. Quizás porque es dejar al niño en su familia cuando los padres están más
apegados a él. Quizás la hospitalización de niños muy pequeños sea demasiado
complicada. No lo sé. Las autoridades aconsejan a las familias comenzar el tratamiento
ellos mismos lo antes posible. Se les proporciona un consejo que les ayudará a trabajar
en esta dirección. Pueden, si tienen el corazón para curar a su hijo, consultar a un
médico o decidir una hospitalización temprana, de dos o cuatro años. No es obligatorio
a esta edad, pero las familias que no emprenden nada antes de los seis años son cada vez
más raras y se consideran irresponsables a los ojos de quienes las rodean.

El tratamiento se extiende durante muchos años, al menos nueve. Los primeros seis son
exactamente iguales para todos los niños, a excepción de un número muy pequeño de
casos más graves tratados en clínicas especializadas. Esta primera parte, que los
médicos llaman tratamiento básico, se divide en seis fases anuales. Tan pronto como
tienen seis años, los niños son hospitalizados y se administra la primera fase. Después
de un año, normalmente pasan a la segunda fase, un año después a la tercera, y así
sucesivamente. Cuando al final de una fase anual, la enfermedad no ha retrocedido lo
suficiente, el médico, de acuerdo con su jefe de clínica, puede decidir renovar la
aplicación de la misma fase de tratamiento. Parece que la transición directa a la
siguiente fase no sería rentable. Cada fase está diseñada para ser efectiva en una etapa
definida de curación. Algunos aspectos del tratamiento son comunes a todas las fases,
pero otros aspectos solo se refieren a los primeros años o solo se desarrollan más
adelante.

Para cada fase del tratamiento básico, que dura de seis a ocho años, dependiendo del
curso de la enfermedad, se confía a los niños a médicos generales capacitados para
aplicar todas las facetas del tratamiento. Se me informó que antes de que el tratamiento
fuera obligatorio, un solo médico podría atender a más de cien pacientes, a veces ciento
cincuenta. Luego fue asistido por una o más enfermeras. Debido al progreso técnico en
la producción de alimentos, ha sido posible asignar más personas activas en
medicina. En la mayoría de los hospitales de día que he visitado, alrededor de 25
pacientes ahora son derivados a un médico, que los atiende todos los días durante todo
el año. Finalmente, casi todos los días. Como el tratamiento es bastante agotador, se
interrumpe dos días a la semana y a veces durante una o más semanas consecutivas. He
escuchado a varios médicos quejarse de recaídas significativas durante estos
períodos. Otros no están descontentos con tener más tiempo para comer y dormir, o
incluso para aprender nuevas terapias.

Hablando con los médicos, noté que muchos sentían que no eran tan eficientes como les
gustaría. Todos están convencidos de la necesidad de un tratamiento a largo plazo. Pero
algunos cuestionan la organización del hospital. Se dan cuenta de que los niños
asignados a su unidad de atención se encuentran en situaciones muy diferentes desde el
punto de vista de la regresión de la enfermedad. Para algunos, hay una especie de
curación espontánea, y uno podría contentarse con un tratamiento de luz. En otros, el
tratamiento se inició temprano en la vida y el progreso es satisfactorio. En otros, no se
ha hecho nada y su condición es preocupante. Sin embargo, estos niños diferentes están
sujetos a la primera fase del tratamiento básico tan pronto como cumplan los seis años
de edad. Esta primera fase no nos beneficia a todos en la misma medida, por lo que las
diferencias aumentan año tras año. Existe, para una minoría, la aplicación redoblada de
la misma fase, pero todos los médicos a quienes les hablé no ocultaron su escepticismo
al respecto:

"Si al menos, dicen, podríamos modular el tratamiento, individualizarlo, pero es

imposible. Todos los casos merecerían una terapia adaptada a su condición,
medicamentos específicos. Pero la administración nos da los mismos
medicamentos para todos. Al comienzo del año, recibimos una dotación
proporcional al número de nuestros pacientes. No hay forma de obtener otra
cosa. Se nos impone un plan de tratamiento bastante restrictivo, que debe
respetarse al final del año. Esto restringe la elección de los métodos terapéuticos,
 y nuestra libertad en este punto es bastante teórica: los grandes jefes y los jefes
de clínicas están capacitados en ciertos métodos, y esa es nuestra capacitación.

Si nos alejamos de ella, es a nuestro propio riesgo. Pero lo que más extrañamos
es el tiempo. Al dedicar dos horas al día a cada paciente, en particular, el
tratamiento progresaría de manera óptima. Para una hora sería suficiente, para
otras tomaría tres horas. La sanación estaría garantizada en nueve años, o incluso
mucho menos. Pero no lo pienses. Imagínese: los niños más pequeños vienen al
hospital seis horas al día. ¡Para 25 niños, es menos de diez minutos por
persona! Entonces, necesariamente, tenemos que tratar colectivamente con todo
el grupo, o al menos con algunos subgrupos. Algunos pacientes son lo
suficientemente autosuficientes como para tratarse casi solos. Otros se ayudan
unos a otros. Pero es raro. Ya sabes, son niños. La mayoría no se dan cuenta de
la gravedad de su condición. Durante la infancia y la adolescencia, no sufren, la
enfermedad no tiene consecuencias. No imaginan todo lo que les espera si no
hacemos nada. Algunos incluso intentan por todos los medios evitar el
tratamiento! Hay que reconocer que no es gracioso todos los días ... "

Doctores desanimados, conocí a muchos. Algunas personas piensan que no se puede

hacer nada con tantos pacientes. Otros afirman que al organizar el tratamiento de
manera diferente, podríamos tratar a todos en menos tiempo. Pero aquí, dicen, la
administración del hospital está sobre todo ansiosa por poner orden y manejar este
enorme grupo de jóvenes pacientes y médicos. En privado, algunos administradores
admiten que la división en fases de tratamiento es cuestionable, en cualquier caso, que
no es adecuada para todos los niños. También reconocen que algunos aspectos del
tratamiento son inútiles para algunos de los pacientes. Pero ellos prefieren
administrarlos de todos modos. Esto evita problemas con los padres, que están muy
interesados en curar a sus hijos. Tan pronto como los padres escuchan que un hospital
no recibe el mismo tratamiento que en cualquier otro lugar, es un escándalo. Algunos
médicos, amargados, creen que muchos de sus colegas se ponen del lado de la situación
con demasiada facilidad, se aplican sin pensar demasiado en los tratamientos estándar,
escriben periódicamente sus informes y dicen que, después de todo, cuando una
enfermedad también está muy extendida, no se puede esperar curar a todos.

Otros, por otro lado, que son tratados como utópicos y soñadores, afirman que al hacer
lo contrario, al adaptar realmente el tratamiento a los enfermos, sería posible curar a
todos, y en cualquier caso para evitar, tras seis años de tratamiento básico, remitir a los
pacientes a diferentes sectores asistenciales.

Se debe saber, de hecho, que después del tratamiento básico, se procede a un examen
del estado de cada paciente joven, que basa un pronóstico. Para algunos, ya hemos
perdido toda esperanza de curarlos completamente. Por lo tanto, están orientados a unos
pocos años de tratamiento final que les permitirá simplemente sobrevivir en la sociedad,
con un estatus social más bajo y menos acceso a alimentos u otros bienes. Para otros, la
curación parece posible, o incluso cierta, y la sociedad hace un esfuerzo especial. Seis
años de tratamiento "post-obligatorio", por lo tanto, más allá del salario básico,
garantizarán a aquellos que lo merecen el estatus más envidiado y el mayor acceso al
consumo.

No todos están resignados a esta jerarquía social y económica basada en el grado de

curación, y el sistema hospitalario es objeto de un debate interminable. Esta sociedad
completamente medicalizada, cuya organización completa está gobernada por la
necesidad de curar una enfermedad generalizada, es solo una de las organizaciones
extrañas con las que se encuentra el viajero interestelar cuando está interesado en
civilizaciones primitivas identificadas en galaxias lejanas. Sobre la enfermedad en sí, no
puedo decir mucho. No tiene nada en común con las pocas enfermedades raras que
permanecen en nuestro planeta.

Las pocas observaciones que he hecho me han recordado algunas características de la

organización de nuestra sociedad hace cuatro o quinientos años. Entiendo que en los
siglos XIX y XX no había medios de aprendizaje instantáneo. La instrucción de los
niños preocupó mucho a los adultos, y la organizaron un poco como la medicina en el
planeta Kafka. Un amigo historiador me lo confirmó. Como le señalé que curar una
enfermedad y educar a los niños eran actividades muy similares, me recordó que a los
filántropos de finales del siglo XIX les gustaba decir: "La enfermedad más grave, que
afecta a Todos y hay que tratar primero, es la ignorancia". Por supuesto, era solo una
imagen. De todos modos, me niego a creer que, incluso hace varios siglos, podría haber
existido en la Tierra, para la educación de los niños, ¡un sistema tan absurdo! Y sin
embargo, durante los últimos cien años que he viajado por el universo, ¡he visto
sociedades extrañas!

1 de abril de 2482