El agua de la Tierra puede haber sido heredada de material similar a los meteoritos de

condrita de enstatita
 
El origen del agua de la Tierra sigue siendo desconocido. Los meteoritos de condrita de enstatita
(EC) tienen una composición isotópica similar a la de las rocas terrestres y, por lo tanto, pueden
ser representativos del material que formó la Tierra. Se presume que los ECs están desprovistos de
agua porque se formaron en el Sistema Solar interno. Por lo tanto, el agua de la Tierra se atribuye
generalmente a la adición tardía de una pequeña fracción de materiales hidratados, como los
meteoritos de conndrita carbonácea, que se originaron en el Sistema Solar exterior, donde el agua
era más abundante. Mostramos que los meteoritos de la CE contienen suficiente hidrógeno para
haber entregado a la Tierra al menos tres veces la masa de agua en sus océanos. Las
composiciones isotópicas de hidrógeno y nitrógeno de la CE coinciden con las del manto de la
Tierra, por lo que los asteroides similares a las EC podrían haber contribuido con estos elementos
volátiles a la corteza y el manto de la Tierra
Se debate el origen del agua de la Tierra. La composición isotópica de la Tierra sugiere que está
compuesta de material del Sistema Solar interno, como meteoritos de condrita de enstatita (EC)
(1–3). El Sistema Solar interior era demasiado cálido para haber retenido hielo de agua, por lo que
se cree que el agua terrestre fue suministrada por materiales hidratados que se formaron
originalmente en el Sistema Solar exterior antes de migrar hacia adentro (4, 5). Las composiciones
isotópicas de hidrógeno se expresan convencionalmente como dD ≡ [(D/H)muestra/ (D/H)SMOW –
1] × 1000, donde D/H es la relación de 2 H (deuterio) a 1 H (protio) y el agua media estándar del
océano (SMOW) es el valor medio de los océanos de la Tierra. dD varía mucho entre los objetos
del Sistema Solar. La nebulosa protosolar a granel tenía dD -865 por mil, estimado a partir del
viento solar y H2 remanente en las atmósferas de los planetas gigantes (6). En comparación con
este valor protosolar, todos los demás materiales del Sistema Solar están enriquecidos en
deuterio, con objetos internos del Sistema Solar que tienen valores intermedios [por ejemplo, dD
≡ 0o en los océanos terrestres y –165 a +800o en asteroides, como se registra en meteoritos
primitivos (7)]. Los objetos del Sistema Solar Exterior, como los cometas, están aún más
enriquecidos en deuterio [por ejemplo, hasta dD a 2400o en cometa 67P/ChuryumovGerasimenko
(8)]. Entre los meteoritos, las condritas carbonáceas ricas en agua (CCs) de tipo Ivuna (CI) y el tipo
Mighei (CM) son fuentes potenciales de agua terrestre porque sus valores de dD se distribuyen
alrededor de un valor coincidente con los océanos de la Tierra, es decir, dD ≡ 0o (9). Las
simulaciones dinámicas sugieren que los asteroides de tipo C (carbonáceos), cuyas propiedades
ópticas sugieren un vínculo con CC ricos en agua, podrían haber sido esparcidos en el Sistema
Solar interno desde más allá de la órbita de Júpiter (10), potencialmente entregando agua a la
Tierra durante o después de su fase principal de accreción, en los primeros millones de años de
formación del Sistema Solar. Una posibilidad alternativa es que los materiales similares a las EC,
que tienen abundancias isotópicas similares a las de la Tierra para elementos como el oxígeno, el
titanio, el calcio y el molibdeno (3), podrían contener suficiente hidrógeno con la composición
isotópica adecuada para proporcionar agua a la creciente prototerrenal. Los esfuerzos para probar
este escenario se han visto obstaculizados por las dificultades para medir las concentraciones de H
y las proporciones isotópicas en las ECs, debido a su supuesta baja abundancia de H y al potencial
de contaminación terrestre (7). Medimos abundancias H y composiciones isotópicas para un
conjunto de 13 meteoritos EC que abarca toda la gama de grados de metamorfismo térmico
[desde el tipo petrológico EH3 (el menos metamorfosed) hasta el EH6 (los más alterados por el
metamorfismo térmico en su asteroide padre)]. Cubrimos este rango para evaluar los posibles
efectos del procesamiento entre padres y cuerpos, lo que podría haber alterado el contenido de
agua original y la composición isotópica H (11). También analizamos un meteorito de aubrite
(Condado de Norton), que representa un cuerpo planetario evolucionado de composición de
meteoritos de enstatita para los cuales se había producido la segregación metal-silicada
(diferenciación) (11). Las mediciones de hidrógeno se realizaron en el Centre de Recherches
Pétrographiques et Géochimiques (CRPG, Nancy, Francia), ya sea en muestras a granel con un
analizador elemental (EA) acoplado a un
 
1. Contenido de hidrógeno y composiciones isotópicas de ECs. (A) Contenido de hidrógeno de roca
a granel, reportado como equivalente de agua en peso en una escala logarítmica. (B) Abundancia
de deuterio de roca a granel, expresada como un desplazamiento del agua media estándar del
océano. (C) Contenido de hidrógeno mesostasis. (D) Abundancia de mesostasis de deuterio. Los CI
de tipo CM y CI Orgueil, Alais y Murchison, así como el condado aubrite Norton (aub.), se incluyen
en (A) y (B) para la comparación. Datos para el primitivo Sahara 97096 de las CE
(SAH97096; EH3.1-3.4) y los dos CC tipo CV Vigarano y Kaba se muestran en (C) y (D) para la
comparación (11). Diferentes símbolos en (C) y (D) indican diferentes condes (etiquetados CH). Las
barras de error son 2s y son más pequeñas que el tamaño del símbolo en (B). Los datos se
enumeran en las tablas S2 y S4.
 
2. Contribuciones de materiales de acumulación al presupuesto de hidrógeno de la Tierra en tres
modelos diferentes. Los valores se expresan en masas oceánicas equivalentes, donde un océano
es de 1,4 × 1021 kg de H2O. (A) Un modelo de Tierra que comprende únicamente ECs (1). (B) Un
modelo de Tierra que comprende 68% CE y 32% CC (2). (C) Un modelo de Tierra que comprende
71% CE, 24% DC y 5% CC [el caso más extremo de (3)]. La consistencia de estos modelos para la
composición isotópica del manto se discute en (11). SAH97096, Sahara 97096 (EH3); A granel, roca
a granel; OM, materia orgánica; Sem., Semarkona (LL3.0). Los CC se dividen en grupos ricos en
agua (tipo CI) y pobres en agua (tipo CO de CVand). Las contribuciones de agua de las ECs se
muestran en púrpura, de OCs en rojo, y de CC en azul. El contenido de agua del manto de la Tierra
(banda verde) está entre 1 y ≥10 masas oceánicas (26). Consideramos 10 masas oceánicas en el
manto como un valor máximo. Independientemente del modelo, el agua proporcionada por las
ECs por sí sola se encuentra por encima del valor máximo de 10 masas oceánicas y, por lo tanto,
contribuye sustancialmente al presupuesto hídrico de la Tierra. Los datos son de (5, 7, 11, 21) y
este estudio (tablas S2 y S4). Las barras de error son 2s
 
3. Composiciones isotópicas de hidrógeno de meteoritos en comparación con el manto y los
océanos de la Tierra. Los datos se muestran para las ECs (roca a granel y mesostasis) (púrpura); OC
piroxenos y minerales hidrosos (rojo); y CCs (rock a granel y tipos CI, CM y CV) (azul). Mes,
mesostasis; Pirox, piroxeno. Los datos de meteoritos son de (7, 12, 21, 31) y este estudio (tablas S2
y S4). Los valores para el manto de la Tierra (dD -220 a –20o) (área sombreada verde) son de (26),
con la mayoría de los valores D agotados reportados en (28). Los valores primitivos del dD del
manto oscilan entre –130 y –75o (32, 33). Las barras de error son 2s.
 
morfismo dentro de los asteroides principales de las CE. En nuestra muestra menos
metamorfoseada, el prístino meteorito EH3 Sahara 97096 [EH3.1-3.4 (13); un fragmento del
mismo meteorito que el Sahara 97116, véase la tabla S2], sólo una capa superficial delgada (≈500
mm) de alteración terrestre es visible (11). Sus porciones internas no se ven afectadas, como lo
atestigua la presencia de granos inalterados de oldhamite (CaS), un mineral altamente hidrófilo
(14, 15). El interior fresco del Sahara 97096 tiene un contenido H inferior (y constante) (0,5 ± 0,1
wt % H2O) que las partes alteradas (3,0 ± 1,1 wt % H2O), y sus composiciones isotópicas H
también son diferentes (dD interior fresco de la imagen a –103,6 ± 0,7o, superficie alterada dD –
136,3 ± 3,9o; higo. S4 y la mesa S2). Características similares se han observado en meteoritos
marcianos sometidos a alteración del desierto, con el contenido H y las características isotópicas
que se modifican sólo cerca de la superficie (es decir, medidas similares en dos condritas CV (Kaba
y Vigarano) que tienen el mismo grado de metamorfismo (17). La mesostasis vidriosa del Sahara
97096 contiene entre 2700 y 12.300 partes en peso por millón (ppm) equivalente H2O, con un
valor medio de 7560 ± 1546 ppm en peso H2O (dos desviaciones estándar, 2s) para 16 mediciones
(Fig. 1C y tabla S4). Aunque sus grados metamórficos son similares a los del Sahara 97096, las
condritas CV Vigarano y Kaba tienen un contenido H inferior de 330 ± 140 y 210 ± 120 ppm en P.C.,
respectivamente (Fig. 1C y tabla S4). La composición isotópica H de la mesostasis Sahara 97096 es
homogénea, con un valor medio de dD de –147 ± 16o(2s; 1D y la tabla S4), mientras que Vigarano
y Kaba tienen dD á –261 ± 25 y +17 ± 95o, respectivamente (2s; 1D y tabla S4). Entre estos tres
meteoritos, sólo Kaba sufrió una alteración acuosa de sus conndrules (18), lo que representa la
relación variable D/H de su mesostasis. Vigarano contiene trazas de alteración acuosa incipiente
restringida a su matriz de grano fino (19). Dado que Sahara 97096 no muestra ninguna evidencia
de alteración acuosa, el abundante contenido H de sus mesostasas de conndrule debe haber sido
adquirido antes de la evolución del asteroide padre de las CE, posiblemente durante el período de
formación de la conndrulenz. Teniendo en cuenta la concentración H de la mesostasis del Sáhara
97096, la abundancia modal de mesostasis en las conngregiones saharauis 97096 [16,2 vol % (15)],
y la abundancia modal de condreglas en las ECs [70 vol % (20)], H en mesostases de conndrule
representa 702 ± 117 ppm en mí H2O de la roca a granel, o el 13 % del contenido H de roca a
granel. Otra fuente potencial de H en las ECs es la materia orgánica insoluble (OIM). Sin embargo,
dada la baja abundancia de OIM en las OMA (0,6 % ) y la concentración de H en los productos
orgánicos de las CE [0,7 % en peso (12)], la contribución de la OIM al contenido H de roca a granel
es de sólo 380 ppm H2O, o el 7,7 % del contenido total de H de la conndrita. Combinado, H alojado
en mesostases de conndrule e OIM sólo puede contabilizar el 20 % del total de H medido en la
roca a granel Sahara 97096. Se han notificado concentraciones de H en piroxenos de bajo nivel
decalcium a partir de materiales no CC de (i) el asteroide de tipo S Itokawa (700 a 1000 ppm en wt
H2O) traído de vuelta por la muestra de Hayabusa devolver la nave espacial y (ii) la conndrita
ordinaria metamorfosis (OC) Larkman Nunatak 12036 (600 a 1300 ppm en wt H2O)
(21). Encontramos una concentración de H aún mayor (5300 ppm en permo H2O; tabla S2) para la
fracción de piroxeno de la aubrite del Condado de Norton. La abundancia modal de piroxeno de
bajo contenido de calcio en las ECs es de 50 vol % (15), por lo que los piroxenos de enstatita
podrían representar el 15 o 58 % del contenido de H a granel de las CE, teniendo en cuenta el
mayor contenido de H de piroxenos oc (1300 ppm H2O) o la fracción de piroxeno aubrite,
respectivamente. El resto de 65 a 20 % de H medido en la roca a granel puede ser contribuido por
otros portadores desconocidos, como la sílice amorfa con olor a carbono rica en azufre (22),
debido a una subestimación del contenido de H en piróxos de la CE, y/o podría derivarse de alguna
contaminación terrestre generalizada, aunque se espera una cantidad limitada de contaminación
(de lo contrario, habría borrado el efecto metamorfismo térmico visible en el diagrama de dD
frente a 1/H; fig. S5). Nuestras mediciones SIMS demuestran que al menos el 20% de la H en ECs
tiene una fase portadora identificada (mesostasis o OIM) y que la mayor parte del 80% restante es
probablemente de origen indígena. Esto implica que el hidrógeno terrestre podría derivarse de las
CE sin invocar fuentes adicionales. Incorporamos las concentraciones H medidas en ECs (tablas S2
y S4) en modelos teóricos de la formación de la Tierra que invocan la mezcla de materiales
similares a la condrita. Estos modelos utilizan varias proporciones de materiales similares a las CE,
similares a los OC y CC (1–3, 5, 23), por lo que exploramos tres composiciones de miembros
finales: (i) materiales 100% similares a EC (1); (ii) 68% similar a las CE y 32% materiales similares a
CC (2, 23), aunque estas proporciones podrían ser incompatibles para la composición isotópica del
manto de la Tierra (11); y (iii) 70 % similar a las EC, 25% de materiales similares a OC y 5% CC (3)
(Fig. 2). En todos los casos, los materiales similares a las CE contribuyen sustancialmente al
presupuesto hídrico de la Tierra, suministrando de 3,4 a 23,1 veces la masa de los océanos de la
Tierra (1,4 × 1021 kg) una vez que se incluyen nuestras mediciones de contenido H (tabla S2). Estas
estimaciones son límites superiores porque la pérdida de volátiles podría haber ocurrido durante
la acreción de la Tierra (24, 25). Teniendo en cuenta únicamente las fases de rodamientos de H
identificadas (mesostasis e OIM), los materiales similares a las CE contribuyen de 3 a 4,5 veces la
masa de los océanos de la Tierra (Fig. 2). Si sahara 97096 es representativo de las EC más prístinas
(Fig. 2), su contenido de hidrógeno de roca a granel (4700 ppm en peso H2O o ≥14 masas
oceánicas) es suficiente para explicar las estimaciones más altas del contenido de agua de la
superficie y el manto de la Tierra, que son de 1000 a 3900 h2O (5, 26). Sólo los contenidos de
mesostasis y IOM H pueden representar de tres a cinco veces la masa total de los océanos,
correspondiente a estimaciones intermedias del contenido de agua del manto de la Tierra. La
composición isotópica del hidrógeno de las ECs se agota en el deuterio en relación con la de los
océanos de la Tierra, pero todavía está dentro del rango de valores del manto (Fig. 3). Los IC no
son el único grupo de meteoritos con valores D-pobres consistentes con los del manto de la Tierra,
ya que los CC de tipo CM también abarcan la gama de composiciones isotópicas del manto H (Fig.
3). Los isótopos de nitrógeno proporcionan restricciones adicionales (27), ya que el manto se agota
tanto en D como en 15N en relación con los embalses superficiales (atmósfera y océanos). La
combinación de composiciones isotópicas H y N nos permite identificar posibles precursores
condríticos (Fig. 4). Sólo los ECs son compatibles con los valores dD y d15N medidos en rocas
derivadas del manto (Fig. 4). El hidrógeno solar pobre en D [dD -865o (6)] también podría haber
contribuido a la composición del manto (28), aunque requeriría enriquecimientos extremos de H
solar en relación con el solar Ne porque el manto de neón es similar al solar. El conndrítico H/Ne
 
[4 × 108 (29)] es cinco órdenes de magnitud superior a la relación solar [7,9 × 103 (30)]. Por lo
tanto, estamos a favor de la incorporación de material similar a la EC en la Tierra de silicato (1). Las
composiciones isotópicas H y N (dD ≡ 0o y d15N ≡ 0o) no pueden derivarse fácilmente solo de
materiales EC porque son más ricas en D y 15N por 100 a 200o y de 5 a 40, respectivamente. El
escape atmosférico al espacio, a menudo invocado para especies atmosféricas, incluido el vapor
de agua, podría potencialmente lograr tales enriquecimientos, pero las composiciones de gases
nobles ligeros no apoyan esta hipótesis. Las variaciones isotópicas Ne-Ar en el sistema de manto-
atmósfera no son consistentes con las variaciones elementales e isotópicas esperadas para el
escape atmosférico; más bien, se reproducen mejor mezclando entre un componente similar a un
solar atrapado en la Tierra sólida y un componente similar a CC con una baja relación de
20Ne/22Ne (5). Una contribución de materiales similares a CC, especialmente los CI, al inventario
superficial también sería consistente con las variaciones isotópicas H y N observadas (Fig. 4) y se
puede calcular independientemente de las relaciones isotópicas H y N (11). Encontramos una
contribución del 4% del material similar a la CI al reservorio surficial de la Tierra basado en
abundancias de hidrógeno y composiciones isotópicas y una contribución del 15% basada en datos
equivalentes para el nitrógeno (11). Aunque los isótopos de nitrógeno también podrían tener
contribuciones de materiales cometarios (11), estas estimaciones son similares a las obtenidas a
partir de gases nobles (5) e isótopos de molibdeno (23). No podemos determinar exactamente
cuándo se entregó el material similar a la CI al reservorio surficial, pero debe haber sido lo
suficientemente tarde durante la formación de la Tierra para evitar una rehomogenización global
del manto con la superficie.