Abstract

Durante las últimas cuatro décadas, se han identificado más de 500 sitios de ventilación
hidrotermal en el lecho marino en una variedad de entornos tectónicos. Estas fisuras representan
la manifestación en el lecho marino de la convección hidrotermal del agua de mar a través del
sótano oceánico permeable, impulsada por una fuente de calor subterránea. La circulación
hidrotermal tiene efectos fundamentales en la transferencia de calor y masa desde la litosfera a la
hidrosfera, la composición del agua de mar, las propiedades físicas y químicas del sótano oceánico
y los ecosistemas de las fisuras en y por debajo del lecho marino. En esta revisión, comparamos y
contrastamos la química de los fluidos de las fisuras hidrotermales en una variedad de entornos
tectónicos para evaluar los roles relativos de equilibrios entre los fluidos y minerales, separación de
fases, aportes magmáticos, arrastre de agua de mar y cobertura sedimentaria en la producción de
la gama observada de composiciones de los fluidos. Nos centramos especialmente en la actividad
hidrotermal en aquellos entornos tectónicos (por ejemplo, fallas de desprendimiento de dorsales
oceánicas, cuencas de arcos traseros y volcanes de arco insular) donde se ha logrado un progreso
significativo en la última década al documentar las variaciones en la composición de los fluidos de
las fisuras.

Introducción

Uno de los descubrimientos más profundos en la ciencia marina del siglo XX fue la existencia de las
fuentes hidrotermales en el fondo marino y las comunidades biológicas asociadas. Estas fuentes
representan la manifestación en el lecho marino de la convección hidrotermal del agua de mar a
través del sólido lecho oceánico permeable, impulsada por una fuente de calor subsuperficial
(magma o roca caliente). Desde las primeras observaciones de las emisiones hidrotermales en el
Centro de Dispersión de Galápagos en el Pacífico ecuatorial oriental en 1977 (Edmond et al. 1979),
se han identificado más de 500 sitios de emisión hidrotermal en el lecho marino (Beaulieu et al.
2013) (Figura 1). Estos sitios se encuentran en entornos tectónicos que van desde las dorsales
oceánicas (65% de los sitios de emisión conocidos) y los centros de dispersión de arcos traseros
(22%) hasta volcanes de arco insular sumergidos (12%) y volcanes intraplaca relacionados con
puntos calientes (1%) (Baker y German 2004; Hannington et al. 2004, 2005).

El papel importante del flujo de fluidos en la corteza oceánica en la transferencia de masa y

energía desde la corteza y el manto hacia los océanos se predijo durante los primeros estudios de
la circulación hidrotermal a lo largo del sistema global de dorsales oceánicas (por ejemplo,
Humphris y Thompson 1978a, b; Mottl 1983). Mottl (2003) estimó la magnitud de la pérdida de
calor convectiva a lo largo del eje de la cresta global, tanto por la cristalización del magma basáltico
como por el enfriamiento de la corteza solidificada a temperaturas hidrotermales de 350°C, en un
rango de 1.5 a 2.8 teravatios (TW). Esto requeriría de 3 a 6 x 10^13 kilogramos por año de agua de
mar para Sin embargo, Elderfield & Schultz (1996) estimaron que solo el 10% del flujo hidrotermal
axial total ocurría como flujo enfocado de alta temperatura. Debido a que la mayor parte del agua
de mar que fluye a través de una Dorsal Oceánica Media (MOR, por sus siglas en inglés) es más fría
que 350°C, se requiere un mayor volumen de agua de mar para extraer la misma cantidad de calor
magmático. Fuera del eje (es decir, en la corteza de 1 a 65 millones de años), se calcula que los
flujos de calor y fluidos son de 7 ± 2 TW y 1 a 4 x 10^16 kg/año, respectivamente (Mottl 2003).
Estos flujos de fluidos combinados son suficientes para hacer circular la masa de todo el océano
(1.37 x 10^21 kg) a través de la corteza oceánica en menos de 1 millón de años (Hannington et al.
2005).

Las reacciones entre el agua y las rocas resultan en transferencias de masa química que son
fundamentales para regular la química del agua de mar y determinar los flujos de entrada en las
zonas de subducción (por ejemplo, Alt 1995, Jarrard 2003, Kodolanyi et al. 2012). Aunque las tasas
y direcciones de intercambio químico varían, la circulación hidrotermal ha demostrado ser un
sumidero importante de Mg, SO4 y P, y una fuente de otros elementos, como Fe, Mn, Li, Rb y Cs.
Además, las reacciones entre el fluido y la roca y la desgasificación del magma liberan volátiles,
como H2, CO2 y CH4, que pueden servir como fuentes de energía para ecosistemas microbianos en
y bajo el lecho marino.

Se ha logrado un progreso significativo en las últimas cuatro décadas en la documentación de la

diversidad de sistemas hidrotermales en diferentes entornos tectónicos. El agua de mar es el fluido
inicial arrastrado en todos los sistemas hidrotermales de aguas profundas, pero luego se modifica
mediante varios procesos diferentes (Figura 2). Puede reaccionar químicamente con varios tipos de
rocas, desde rocas máficas (basalto y gabro) y ultramáficas (peridotita) en las dorsales oceánicas y
los volcanes intraplaca hasta rocas volcánicas más félsicas (andesita, dacita y riolita) en cuencas de
arcos traseros y volcanes de arco. A medida que el fluido se calienta, puede ocurrir una separación
de fases en profundidad dentro del sótano, lo que resulta en la partición de especies químicas y
volátiles en diferentes fases fluidas. En algunos casos, especialmente en entornos de arco trasero y
arco, la desgasificación magmática puede agregar volátiles y metales a los fluidos circulantes. Los
fluidos hidrotermales también pueden interactuar con sedimentos que cubren la roca del sótano,
modificando aún más su composición.

En esta revisión, examinamos las composiciones de los fluidos hidrotermales de sitios de emisión
seleccionados que son representativos de diferentes entornos tectónicos y relacionamos las
variaciones observadas con los procesos subsuperficiales dentro del sistema de circulación
hidrotermal. Nuestra revisión enfatiza la actividad hidrotermal en entornos tectónicos donde se ha
logrado un progreso significativo en la última década en la comprensión de los controles sobre la
composición de los fluidos de las emisiones. Nos centramos principalmente en las composiciones
químicas de los fluidos de alta temperatura que se emiten desde las emisiones de alta temperatura
(Figura 3a–c) porque representan el fluido más evolucionado en el sistema hidrotermal. Otras
revisiones que proporcionan información complementaria examinan el registro de rocas de las
reacciones hidrotermales (Alt 1995), la química de los fluidos y su relación con la mineralización en
el lecho marino (Hannington et al. 2005, Tivey 2007), y los procesos hidrotermales en general,
incluyendo las plumas hidrotermales (German & Seyfried 2014).

Mid ocean ridge Hydrotermal systems

El sistema global de Dorsales Oceánicas (MOR, por sus siglas en inglés) se extiende por más de
60,000 km a través de las cuencas oceánicas y representa el 73% de la actividad volcánica de la
Tierra (Perfit y Davidson 2000). La circulación hidrotermal a través de la corteza oceánica en las
Dorsales Oceánicas Medias se impulsa por el calor generado por el magma en proceso de
cristalización emplazado en la corteza. En las dorsales de propagación rápida (velocidad de
propagación completa de 6 a 15 cm/año), las cámaras magmáticas axiales a profundidades de 1 a 2
km resultan en profundidades relativamente superficiales para la circulación de fluidos
hidrotermales (por ejemplo, Detrick et al. 1987, Kent et al. 1994, Canales et al. 2005), pero a
medida que disminuye la velocidad de propagación, los fluidos enfocados a lo largo de grandes
fallas pueden alcanzar profundidades de quizás 5 a más de 8 km (por ejemplo, deMartin et al.
2007, McCaig et al. 2007). El papel de las fallas es más extremo en las dorsales de propagación
ultralenta (velocidad de propagación completa de <1 cm/año), donde la permeabilidad se vuelve
cada vez más importante como un control secundario en la frecuencia de campos de emisión
hidrotermal (por ejemplo, Baker et al. 1996, Baker y German 2004)

En esta sección, resumimos brevemente la química de los fluidos y las reacciones entre el agua y
las rocas en sistemas basálticos no sedimentados para los cuales tenemos una comprensión más
profunda; una revisión más detallada ha sido publicada por Alt (1995). Esta discusión proporciona
la base para la comparación de los controles sobre la química de los fluidos de las emisiones en
otros entornos y los procesos subsuperficiales responsables de estas diferencias. Utilizamos el
modelo conceptual de Alt (1995) para dividir el sistema hidrotermal del lecho marino en tres
zonas: la zona de recarga, la zona de raíz y la zona de descarga (Figura 2). La zona de recarga
denota la región extendida donde el agua de mar entra en la corteza y penetra hacia abajo
mientras reacciona con la roca. La zona de raíz denota la base del sistema, donde los fluidos
hidrotermales alcanzan su temperatura más alta y a menudo se asume que adquieren sus
características químicas finales antes de ascender rápidamente hacia el lecho marino; esta
terminología es preferible a la frecuentemente utilizada "zona de reacción" porque evita las
inferencias de una condición de presión-temperatura-composición invariable en un lugar específico
en el sistema hidrotermal (Butterfield et al. 2003). Finalmente, la zona de descarga se refiere a la
región enfocada a través de la cual los fluidos ascienden rápidamente hacia el lecho marino, con
una interacción limitada entre el fluido y la roca circundante.

Basalt hosted hydroteral systems

Los primeros análisis de los fluidos de las emisiones hidrotermales en sistemas basálticos (por
ejemplo, Edmond et al. 1979, 1982), experimentos de laboratorio (por ejemplo, Bischoff y Seyfried
1978, Mottl y Holland 1978, Bischoff y Rosenbauer 1983, Janecky y Seyfried 1984, Seyfried 1987) y
estudios de modelado (por ejemplo, Bowers et al. 1985) apuntaron a los equilibrios entre los
fluidos y los minerales durante las reacciones entre el agua de mar y la roca como determinantes
de las características químicas generales de los fluidos de las emisiones. Aunque cada fluido de
emisión exhibe características químicas únicas, La composición única de cada fluido de emisión se
documentó aún más a través de estudios geoquímicos de rocas hidrotermalmente alteradas
recolectadas del lecho marino (por ejemplo, Humphris y Thompson 1978a, b; Hart y Staudigel
1982; Thompson 1983; Gillis et al. 1993). Desde entonces, numerosos estudios han examinado
cómo varía la alteración de basalto en las diferentes zonas del sistema hidrotermal y cómo el agua
de mar evoluciona hacia un fluido ligeramente ácido de alta temperatura, empobrecido en Mg y
SO4 y enriquecido en Ca, K, Si, metales (como Fe, Mn, Cu y Zn), H2S y H2 en comparación con el
agua de mar (Tabla 1). Además, se ha estudiado el registro de las reacciones entre el basalto y el
agua de mar en varias secciones de la corteza oceánica superior formada a velocidades de
propagación intermedias y rápidas, en ventanas tectónicas donde las fallas exponen la corteza
oceánica alterada en el lecho marino, y a través de perforaciones directamente en el lecho marino
(por ejemplo, Alt et al. 1986, 2010; Gillis et al. 2001; Heft et al. 2008).

2.1.1. Reacciones químicas en la zona de recarga.

Las principales reacciones químicas en la porción superior de la sección volcánica son la oxidación
y la fijación de alcalinos en la corteza a altas relaciones agua/roca. Los oxihidróxidos de hierro y
otros minerales secundarios reemplazan el vidrio basáltico, la olivina y los minerales sulfuros
primarios, y la celadonita (mica férrica) y la nontronita (esmectita) reemplazan la olivina y llenan
los poros y venas (Alt 1995 y referencias en él). Además, el CO2 se añade a la corteza en forma de
carbonatos, pero su formación se limita a los pocos cientos de metros superiores de la zona de
recarga (por ejemplo, Staudigel et al. 1996). Los efectos químicos de todas estas reacciones son
que O2, metales alcalinos (K, Rb y Cs), B, U, CO2 y H2O son removidos del agua de mar, mientras
que Si, S y en algunos casos Mg se pierden de los minerales hacia el fluido.

A medida que el agua de mar penetra más profundamente y se calienta a temperaturas por
encima de aproximadamente 150°C, ocurren dos reacciones con consecuencias químicas
significativas. La fijación del Mg del agua de mar se produce a través de la reacción de Mg2+ y OH-
con olivina y plagioclasa para formar esmectita rica en Mg a temperaturas por debajo de 200°C o
clorita a temperaturas por encima de 200°C (Alt et al. 1986, Alt 1995). Estas reacciones pueden
representarse mediante la siguiente reacción que muestra la formación de clorita (Tivey 2007):
4(NaSi)0.5(CaAl)0.5AlSi2O8+15Mg2++24H2O
Plagioclase
→ 3Mg 5 Al 2 Si 3 O 10 (OH)8 + SiO 2 + 2Na+ + 2Ca2+ + 24H+.Chlorite

Mientras estas reacciones de fijación de Mg disminuyen el pH del fluido, los H+ son consumidos
por reacciones de hidrólisis de silicatos. Además, la anhidrita (CaSO4) precipita del agua de mar a
temperaturas por encima de aproximadamente 150°C debido a su solubilidad retrógrada (Bischoff
y Seyfried 1978). Esto elimina prácticamente todo el Ca y aproximadamente un tercio del sulfato
del agua de mar. A estas temperaturas, también se pierden alcalinos de la roca (por ejemplo,
Humphris y Thompson 1978a, b; Seyfried y Bischoff 1979; Seyfried 1987). El fluido hidrotermal
gana H2S a través de la reducción del sulfato derivado del agua de mar por H2, que se forma
durante la oxidación de minerales ricos en Fe2+ (por ejemplo, olivina y piroxeno). El resultado neto
de las reacciones es que el agua de mar modificada que entra en la zona de raíz es ligeramente
ácida, reductora, rica en alcalinos pero pobre en Mg.

2.1.2. Reacciones químicas en la zona de raíz.

Coogan (2008) argumentó que, debido al enfriamiento en la zona de recarga, el fluido en

convección se calienta lo suficiente como para alterar significativamente la corteza solo cuando se
acerca a la capa límite conductora que yace sobre la cámara de magma. Por lo tanto, concluyó que
extensiones significativas de alteración a alta temperatura ocurren en gran parte durante el flujo
ascendente del fluido. Para que los fluidos emerjan en el lecho marino a las altas temperaturas
observadas (hasta 407°C en el sitio de emisión Turtle Pits, 5°S, Dorsal Mesoatlántica) (German et
al. 2008, Koschinsky et al. 2008), deben calentarse en la zona de raíz a temperaturas no mucho
más altas de 450-500°C, como predijeron modelos numéricos (por ejemplo, Wilcock 1998, Jupp &
Schultz 2000, Geiger et al. 2005) y limitado por la química de los fluidos de emisión (Seyfried &
Ding 1995).

Las reacciones entre el fluido y la roca a tales temperaturas resultan en la alteración y equilibrio de
la composición del fluido de emisión con un ensamblaje mineral de facies esquistos verdes
superior (clorita, anfibol, albita y epidota), que, en dorsales de propagación rápida e intermedia, se
observa en el complejo de diques en láminas (por ejemplo, Mottl 1983, Alt 1995, Gillis 1995, Alt et
al. 2010, Bach et al. 2013). Dentro de la zona de raíz, los fluidos reaccionan con minerales sulfuros
magmáticos, lixiviando azufre y metales de la roca y aumentando sus concentraciones en los
fluidos en varios órdenes de magnitud (por ejemplo, Von Damm 1995).

Un control importante de las concentraciones de Cl y gases en los fluidos de emisión es la

separación de fases dentro de la zona de raíz. La mayoría de los fluidos de emisión muestran
composiciones de cloruro significativamente diferentes de las del agua de mar (valores desde <6%
hasta 200% de las concentraciones del agua de mar; Hannington et al. 2005, German & Seyfried
2014), lo que indica que la separación de fases es un proceso común (Von Damm 1995, 2000).

Por lo tanto, aunque la mayoría de los fluidos de emisión muestreados se encuentran por debajo o
cerca de la curva de ebullición del agua de mar, las condiciones de separación de fases se alcanzan
en subsuperficie (Figura 4). Las grandes diferencias en las concentraciones de cloruro afectan el
contenido de metales en los fluidos hidrotermales debido a la cloro-complejación. Si las dos fases
se separan físicamente, la salmuera puede aumentar significativamente la solubilidad de los
metales en la zona de raíz (Hannington et al. 2005).

La adición de volátiles magmáticos al fluido en convección también puede ocurrir en la zona de

raíz. La evidencia de la desgasificación magmática, principalmente altas concentraciones de CO2,
H2 y H2S; una alta relación He/calor, Se ha identificado la adición de volátiles magmáticos, como
altas concentraciones de CO2, H2 y H2S, y un alto cociente He/calor, así como un enriquecimiento
de 3He primordial, en varios sitios a lo largo de las Dorsales Mesoatlánticas (por ejemplo, Craig y
Lupton 1981, Lilley et al. 2003, Seewald et al. 2003). Sin embargo, se cree que tal entrada
magmática es considerablemente menor en las Dorsales Mesoatlánticas en comparación con
entornos de arco o retroarco (discutido en las Secciones 3 y 4).

2.1.3. Reacciones químicas en la zona de descarga.

Los fluidos hidrotermales en la zona de raíz se vuelven muy flotantes y ascienden rápidamente
(con tiempos de tránsito de solo horas) a través de la zona de descarga hasta el lecho marino (por
ejemplo, Converse et al. 1984). Observaciones del registro de rocas combinadas con cálculos
termodinámicos indican un desequilibrio entre los fluidos que ascienden rápidamente y la roca
(Ding y Seyfried 1994). A medida que el fluido asciende y la presión disminuye, el cuarzo se satura
pero no precipita debido a las barreras cinéticas en el pH ligeramente ácido de los fluidos. También
puede ocurrir una precipitación y/o disolución en cantidades menores de fases sulfurosas (Tivey
2007).

Bach et al. (2013) describieron los tipos de alteración que pueden ocurrir en las zonas de descarga
enfocadas. En las partes más profundas de los sistemas hidrotermales preservados en ofiolitas, se
observan epidositas (epidota con cuarzo menor y con o sin clorita). Reflejan lo que queda del
basalto expuesto repetidamente a los fluidos hidrotermales ascendentes en condiciones cercanas
al punto crítico del agua de mar. Las epidositas superponen ensamblajes minerales anteriores de
facies de esquistos verdes mediante la reacción con un fluido hidrotermal altamente ácido y rico
en Ca, a temperaturas de aproximadamente 400°C y relaciones fluido/roca muy altas, lo que
resulta en un enriquecimiento en Ca, Sr, H2O y Fe3+ y un empobrecimiento en alcalinos, Mg, K, Cu
y Zn en comparación con la roca fresca (Seyfried et al. 1988). Sin embargo, aunque son comunes
en las zonas de descarga en ofiolitas, las epidositas son raras en las rocas recuperadas del lecho
marino. Las explicaciones para la falta de epidositas en las Dorsales Mesoatlánticas incluyen (a)
que nunca se ha muestreado la base de un sistema de fumadores negros; (b) a altas temperaturas,
la disminución de la acidez del CO2 (como el único volátil magmático relevante en los sistemas
hidrotermales de las Dorsales Mesoatlánticas) no puede impulsar la epidotización (Bach et al.
2013); y (c) en el océano moderno con alta relación Mg/Ca, se forman clorita y cuarzo en lugar de
epidota y cuarzo (Cann et al. 2015).

Los ensamblajes de alteración en las partes más superficiales de las zonas de descarga hidrotermal
están dominados por clorita, mica (sericita), cuarzo y sulfuro (Bach et al. 2013). En el núcleo de la
zona de descarga, donde los fluidos hidrotermales ascienden sin mezclarse con agua de mar,
domina la sericitización (alteración de feldespato plagioclasa a sericita) y la silicificación. A medida
que los fluidos hidrotermales ascienden, se enfrían debido a la descompresión adiabática y al
enfriamiento conductivo, y tanto los sulfuros como el cuarzo precipitan. Esto, junto con la
disociación de ácidos minerales, hace que el fluido sea más ácido, lo que mejora la lixiviación de
Mg y Ca de las rocas. En las partes periféricas de la zona de descarga, la incorporación de agua de
mar proporciona una fuente de Mg en el fluido hidrotermal ascendente y da como resultado una
alteración de clorita-cuarzo (por ejemplo, Humphris y Thompson 1978a, Humphris

2.1.4. Variabilidad temporal en las composiciones de los fluidos de los respiraderos.

Estudios iniciales de series temporales de respiraderos individuales sugerían que las

composiciones de los fluidos eran estables durante períodos de años (por ejemplo, Bowers et al.
1988, Campbell et al. 1988). Sin embargo, observaciones posteriores documentaron una
considerable variabilidad en la temperatura y la química de los respiraderos individuales a corto
plazo (por ejemplo, Von Damm et al. 1995, 1997; Butterfield et al. 1997). Estos cambios se
vincularon con la ocurrencia de erupciones volcánicas o eventos de dique que resultaron en
cambios en la naturaleza y ubicación de la fuente de calor subyacente, así como en las vías de flujo
de fluidos subsuperficiales y las reacciones agua de mar-roca (por ejemplo, Perfit y Chadwick 1998
y referencias en ese sentido). Desde entonces, se ha medido la variabilidad temporal en la
composición de los fluidos en varios sitios de respiraderos en la cresta de la cordillera: algunos
muestran variaciones rápidas, mientras que otros (por ejemplo, el Trans-Atlantic Geotraverse (TAG)
en la Dorsal Mesoatlántica y South Cleft en la Dorsal de Juan de Fuca) exhiben químicas de fluidos
estables durante muchos años.

El registro de 12 años de la química de los fluidos de respiraderos después de una erupción

volcánica en 1991 en tres sitios en 9°50'N (Dorsal del Este del Pacífico) (Figura 5) sirve para ilustrar
los cambios dramáticos en los sistemas hidrotermales que pueden ocurrir (por ejemplo, Von
Damm 2000, 2004; Von Damm et al. 2003). Todos experimentaron separación de fases en la
corteza y muestran la misma tendencia general de concentraciones extremadamente bajas de Cl
en el fluido de respiradero inmediatamente después de la erupción, seguidas de un aumento
rápido en las concentraciones (Figura 5a). La concentración de Cl del fluido de Bio9 es menor que
la del agua de mar a lo largo de la serie temporal, por lo que las condiciones de separación de fases
para estos fluidos eran subcríticas (Von Damm 2004). Solo P vent (Figura 3a) emitió un fluido con
concentraciones de Cl mayores que las del agua de mar ambiente en 1995-1996, lo que indica
separación de fases supercríticas.

La mayoría de los elementos (excepto B) se comportan de manera conservadora con respecto al Cl

durante la separación de fases, como se ilustra en las variaciones observadas en las
concentraciones absolutas de elementos (Figura 5b-d). Para evaluar el intercambio de elementos
durante las reacciones entre agua de mar y roca, se comparan sus proporciones con respecto al Cl
con las del agua de mar ambiente (Von Damm 2004). En la mayoría de los casos, como se muestra
para Ca/Cl (Figura 5e), los alcalinos y alcalinotérreos se añadieron al fluido desde la roca. Cabe
destacar que sus proporciones con respecto al Cl parecen ser constantes después de 1994 a pesar
de que sus concentraciones absolutas cambian. Esto se interpreta como el control de las
equilibrios entre fluidos y minerales en las composiciones de estos elementos. La única excepción
es la relación Na/Cl, que muestra la tendencia opuesta debido a la pérdida de Na en el fluido
(Figura 5f). Esto probablemente está relacionado con la albitización del feldespato plagioclasa (Von
Damm 2004).

Es importante señalar que existe un problema de balance de masa de Cl en ambos respiraderos de

Bio9: no hay evidencia en 11 años de que se esté descargando la fase de salmuera. Esto ocurre en
muchos sitios hidrotermales conocidos, lo que sugiere que los fluidos con mayor contenido de Cl
deben estar segregados y almacenados dentro de la corteza o tal vez transportados a otros lugares
(Von Damm 2004, German & Seyfried 2014). Fontaine & Wilcock (2006) sugirieron que las
salmueras solo pueden ser liberadas enfriando la fuente de calor durante las etapas finales de la
actividad hidrotermal (véase Coumou et al. 2009).

2.2. Sistemas Hidrotermales en Sedimentos

Aproximadamente el 5% de los centros de expansión activos están cubiertos de sedimentos

(Hannington et al. 2005). Estos van desde Middle Valley en la Dorsal de Juan de Fuca norte (un
centro de expansión maduro enterrados bajo sedimentos turbidíticos derivados de continentes de
hasta 1,5 km de espesor que se depositaron durante el descenso del nivel del mar del Pleistoceno
en el noreste del Pacífico) hasta la Cuenca de Guaymas en el Golfo de California (un centro de
expansión joven que está cubierto por 0,5-2 km de sedimentos ricos en materia orgánica). En estos
entornos, la acreción crustal se caracteriza por intrusiones magmáticas en spreading centers, que
son empujados hacia arriba en los sedimentos no consolidados (por ejemplo, Einsele 1985, Davis &
Villinger 1992, Lizarralde et al. 2011).

Las reacciones entre los fluidos hidrotermales ascendentes y los sedimentos sobresalen las
reacciones anteriores con basalto y afectan aspectos de la química de los fluidos. Los tipos de
reacciones que tienen lugar están determinados por factores como el grosor y la composición de
los sedimentos, en particular con respecto a la abundancia y el tipo de materia orgánica, la
presencia y ubicación de estructuras submareales (por ejemplo, sills y capas de sedimento
impermeable que pueden afectar las vías de flujo de los fluidos) y las temperaturas de reacción.
Las altas abundancias de especies acuosas derivadas de la materia orgánica sedimentaria, como
CH4, hidrocarburos C2+ y amoníaco, son comunes (Butterfield et al. 1994, Cruse & Seewald 2006).
Por otro lado, las proporciones de isótopos de 87Sr/86Sr y Pb basálticos y las altas concentraciones
de 3He indican que los fluidos hidrotermales se equilibraron con el basalto antes de reaccionar con
los sedimentos (Goodfellow & Zierenberg 1999, Hannington et al. 2005).

Los efectos de las reacciones de sedimento-fluido son similares en la Cuenca de Guaymas y en

Middle Valley, aunque muestran algunas diferencias en composición. Las temperaturas de los
fluidos en los respiraderos son generalmente más bajas que las de los fumadores negros en las
dorsales oceánicas en expansión (hasta 317°C en la Cuenca de Guaymas y 281°C en Middle Valley),
y los fluidos de los respiraderos muestran un pH más alto (5-6 a 25°C), concentraciones más bajas
de metales y concentraciones más altas de alcalinos, amoníaco e hidrocarburos derivados de
materia orgánica en comparación con los fluidos de sistemas hidrotermales basálticos en roca
desnuda (Thornton & Seyfried 1987; Seewald et al. 1990, 1994; Cruse & Seewald 2001) (Tabla 1). El
pH es más alto y los fluidos son más reductores debido a una fuerte amortiguación química
causada por la descomposición de compuestos orgánicos que contienen nitrógeno (NH3 + H+ =
NH4+) y la presencia de carbonato en los sedimentos (Tivey et al. 1999). Esto también explica los
altos contenidos de amoníaco en los fluidos hidrotermales alojados en sedimentos.

Los fluidos hidrotermales en las crestas con sedimentos son de naturaleza reductora debido a
reacciones con carbono orgánico y oxidación de CH4 producido por bacterias en el sedimento
(Hannington et al. 2005, Biddle et al. 2012). Además, los fluidos calientes que difunden a través de
los sedimentos pueden provocar la degradación térmica de la materia orgánica y la liberación de
hidrocarburos y otros compuestos orgánicos. Por ejemplo, en la Cuenca de Guaymas, el flujo difuso
de fluidos hidrotermales a través de los sedimentos a temperaturas de hasta 200°C libera
hidrocarburos del petróleo, ácidos orgánicos de cadena corta y amoníaco a través de la pirólisis del
material orgánico (Von Damm et al. 1985, Bazylinski et al. 1988, Martens 1990). Las altas
concentraciones de CH4 (12-16 mmol/kg) y las composiciones isotópicas de carbono relativamente
bajas del metano (δ13C de -51 a -43) en los fluidos de los respiraderos son consistentes con un
origen termogénico en lugar de biogénico (Welhan 1988) y difieren de los sistemas hidrotermales
alojados en roca desnuda en los que el CH4 se origina en otros procesos.

Otra consecuencia de los fluidos hidrotermales que fluyen a través de los sedimentos es que
algunos o todos los sulfuros metálicos pueden precipitarse en el subsuelo en lugar de descargar en
el lecho marino (por ejemplo, Koski et al. 1985, Peter & Scott 1988). Como consecuencia de esto y
de las altas concentraciones de SiO2 en los fluidos, las chimeneas hidrotermales están compuestas
por mezclas de carbonatos, sulfatos, sílice amorfa, esmectitas, sulfuros metálicos y óxidos de
hierro, lo que las distingue de los depósitos y chimeneas dominadas por sulfuros metálicos en las
crestas sin sedimentos. La precipitación de sulfuros metálicos en el subsuelo también conduce a un
enriquecimiento de los fluidos en Mn en relación con el Fe, una característica distintiva de los
fluidos de la Cuenca de Guaymas (Von Damm et al. 1985).

2.3. Sistemas Hidrotermales Asociados con Rocas Ultramáficas

Aproximadamente el 60% de la longitud total del sistema MOR se clasifica como de expansión
lenta o ultra-lenta (Hannington et al. 2005). La baja aportación de magma en las dorsales de
expansión lenta y ultra-lenta da como resultado un proceso de acreción crustal fundamentalmente
diferente Los sistemas de expansión lenta y ultra-lenta se caracterizan por una exhumación
asimétrica a lo largo de grandes fallas normales (fallas de desprendimiento) y la formación de
complejos nucleares oceánicos que exponen rocas de la corteza inferior y el manto superior (por
ejemplo, Cann et al. 1997, Cannat et al. 2006, Smith et al. 2006, MacLeod et al. 2009). Se estima
que este proceso es responsable de la acreción crustal a lo largo de hasta un 50% de la dorsal del
Atlántico Medio septentrional (Escartín et al. 2008), donde las fallas de desprendimiento albergan
la mayoría de los sitios hidrotermales activos descubiertos, a pesar del bajo suministro de magma.
Algunos de estos sistemas están alojados en basalto (como el campo hidrotermal TAG en 26°08'N),
mientras que otros son predominantemente alojados en ultramáficas (como Rainbow en 36°14'N,
Lost City en 30°07'N, Logatchev en 14°45'N, Semonov en 13°31'N y Ashadze en 13°00'N).

La exposición de las rocas del manto al agua de mar da como resultado una serie de reacciones de
reducción-oxidación y disolución-precipitación que forman conjuntos minerales secundarios de
serpentina, ya sea brucita o talco, y generalmente magnetita y las fases accesorias clorita,
tremolita y carbonatos, además de trazas de sulfuros secundarios, aleaciones y granate. Aunque
las vías y productos de las reacciones de serpentinización son complejos y dependen de la
composición del protolito, la presión, la temperatura, el flujo de fluidos y el equilibrio fluido-
mineral, el proceso resulta en la generación de H2 y condiciones lo suficientemente reductoras
como para que los metales nativos y las aleaciones sean estables y el CO2 pueda ser reducido (por
ejemplo, Horita & Berndt 1999, McCollom & Seewald 2001, Foustoukos & Seyfried 2004, Klein &
Bach 2009, Klein et al. 2015). Las condiciones altamente reductoras se generan a partir de la
oxidación (mediante reacción con agua de mar) de Fe2+ en minerales (por ejemplo, olivino y
ortopiroxeno) a Fe3+ en minerales secundarios. Esto se puede representar como:

Esto ilustra cómo la serpentinización produce hidrógeno molecular (H2) y condiciones fuertemente
reductoras a partir de la oxidación del Fe2+ en minerales en respuesta a la interacción con el agua
de mar.
2FeO + H 2 O → Fe2 O 3 + H 2(aq).

La reacción generalizada para la serpentinización de la olivina (cuya composición es

aproximadamente un 90% de hierro en peridotitas abisales) es la siguiente
g1.8Fe0.2SiO4+wH2O=0.5(Mg,FeII,FeIII)3(Si,FeIII)2O5(OH)4

OlivineSerpentine
+ x (Mg, Fe) (OH) 2 + yFe3 O 4 + zH 2.

Brucite Magnetite

La distribución del Fe entre los minerales secundarios varía en función de la temperatura. El Fe 2+

en la serpentina y la brucita no contribuye a la generación de H 2, mientras que el Fe3+ en la
serpentina puede dar cuenta de toda la producción de H 2 a bajas temperaturas, donde la
formación de magnetita es limitada (Klein et al. 2014).

Los fluidos que emanan de sistemas hidrotermales predominantemente ultramáficos presentan un

rango de pH (a 25°C) que va desde 3 en las fuentes termales de alta temperatura hasta 12 en las de
baja temperatura. Se caracterizan por concentraciones extremadamente altas de H 2 y CH 4,
además de otros hidrocarburos de cadena corta disueltos (por ejemplo, Kelley et al. 2001, Douville
et al. 2002, Schmidt et al. 2007, Charlou et al. 2010), volátiles disueltos que proporcionan energía
química para mantener comunidades microbianas únicas (Brazelton et al. 2012 y referencias
relacionadas). Las altas concentraciones de CH 4 son el resultado de su producción a través de una
serie de reacciones tipo Fischer-Tropsch que convierten el CO 2 en CH 4 (Berndt et al. 1996):
CO 2 + 4H 2 → CH 4 + 2H 2 O
Tales reacciones ocurren en condiciones hidrotermales acuosas con CO2 disuelto como fuente de
carbono (por ejemplo, McCollom & Seewald 2001, 2006). Sin embargo, las condiciones de
formación de CH 4 durante la serpentinización siguen siendo incompletamente comprendidas. Por
ejemplo, el CH 4 en los fluidos de las fuentes termales del campo hidrotermal Von Damm (en el
Centro de Expansión Mid-Cayman) no contiene radiocarbono, lo que sugiere que no se forma por
reducción de CO 2 o bicarbonato en el agua de mar. Dado que los estudios de laboratorio sugieren
que la formación de CH4 es lenta a menos que sea catalizada por aleaciones de Ni-Fe (Horita &
Berndt 1999), su formación requiere condiciones que parecen ser inconsistentes con la reducción
del carbono durante la circulación activa de agua de mar en un sistema hidrotermal.

2.3.1. Un sistema hidrotermal ultramáfico de alta temperatura.

Uno de los sistemas hidrotermales de alta temperatura, predominantemente ultramáficos, mejor

estudiados es el campo de ventilación Rainbow en 36°14'N en la Dorsal Mesoatlántica. Se
encuentra a una profundidad de agua de 2,300 m en el flanco occidental del Macizo Rainbow, un
complejo de núcleo oceánico (por ejemplo, German & Parson 1998, Andreani et al. 2014).
Chimeneas y estructuras en forma de colmena que emiten a altas temperaturas (hasta 367°C)
están alojadas en peridotitas serpentinizadas; sin embargo, hay rocas basálticas a menos de 1 km
del campo de ventilación (Fouquet et al. 1997).

Los fluidos que emanan de las ventilaciones de Rainbow comparten similitudes con los fluidos que
se emiten desde sistemas hidrotermales de alta temperatura alojados en basalto, ya que son
ligeramente ácidos, se separan en fases y están empobrecidos en magnesio disuelto y sulfato pero
enriquecidos en calcio (Tabla 1). Sin embargo, son químicamente distintos en varios aspectos. Los
fluidos de Rainbow tienen concentraciones muy altas de H2, CH4 y otras especies orgánicas
disueltas (Charlou et al. 2002, Konn et al. 2009) y contienen las concentraciones más altas de
hierro disuelto de cualquier fluido de ventilación MOR estudiado hasta la fecha (German &
Seyfried 2014). Por el contrario, las concentraciones de SiO2(aq) son significativamente más bajas
que las de los sistemas hidrotermales alojados en basalto.

Algunas características de los fluidos de Rainbow, como las altas concentraciones de volátiles
reducidos, se atribuyen a la serpentinización de peridotita. La separación de fase supercrítica
también afecta a las composiciones de las rocas y los fluidos en el sótano de Rainbow (Charlou et
al. 2010). Los altos contenidos de cloruro en la salmuera, junto con las altas temperaturas y la
acidez de los fluidos, aumentan la solubilidad de los metales de transición y los elementos de
tierras raras lixiviados de la roca madre predominantemente de peridotita (Douville et al. 2002).

Sin embargo, otros aspectos de la química de los fluidos en Rainbow se explican mejor por
reacciones con intrusiones gabbrónicas a profundidad, y Canales et al. (2017) han obtenido
imágenes sísmicas de sillares magmáticos debajo del campo hidrotermal de Rainbow. Seyfried et
al. (2011) propusieron que el equilibrio de los fluidos con un ensamblaje de alteración que
contiene clorita podría explicar el control de pH y redox en los fluidos de ventilación de Rainbow
cuando el hierro férrico se conserva como magnetita. Además, especularon que las
concentraciones observadas de SiO2(aq) en los fluidos de ventilación resultan de la alteración
hidrotermal de plagioclasa y olivino en intrusiones gabbrónicas subsuperficiales hacia un
ensamblaje de clorita + magnetita + talco ± tremolita. Más recientemente, German & Seyfried
(2014) sugirieron que el ensamblaje de tremolita y serpentina ± talco controla el pH y las
concentraciones de SiO2(aq) y Ca del fluido hidrotermal que se descarga en Rainbow. Este
ensamblaje mineral es común en peridotitas abisales (por ejemplo, Boschi et al. 2008, Andreani et
al. 2014) y puede formarse tanto durante la alteración de alta temperatura de peridotita que
contiene clinopiroxeno por agua de mar calentada (por ejemplo, Allen & Seyfried 2003, Klein et al.
2013) como mediante transferencia de masa (metasomatismo) entre litologías máficas (o incluso
félsicas) y ultramáficas ( J ̈ons et al. 2010, Bach et al. 2013). Sin embargo, el proceso de alteración
dominante en el Macizo Rainbow es la serpentinización pervasiva de peridotita a temperaturas
más bajas (160–260°C), que se atribuye a fluidos químicamente similares a los que emanan del
sitio de ventilación de Rainbow (Andreani et al. 2014).

2.3.2. Un sistema hidrotermal ultramáfico de baja temperatura.

El campo de ventilación Lost City a aproximadamente 30°N, ubicado cerca de la cima del Macizo
Atlantis a unos 15 km al oeste de la Dorsal Mesoatlántica, representa un tipo diferente de actividad
hidrotermal, dominado por la alteración de peridotita de manto a temperaturas de fluido
moderadamente bajas (por ejemplo, Kelley et al. 2001, 2005). Las rocas expuestas en el escarpe
sur consisten en >70% de peridotita y <30% de gabro que tienen Los peridotitas han
experimentado una intensa interacción con fluidos hidrotermales a temperaturas más altas que los
fluidos que actualmente se están descargando, probablemente durante el levantamiento y el
enfriamiento (Boschi et al. 2006, Denny et al. 2015). Las peridotitas están altamente
serpentinizadas (70-100%), con olivino y ortopiroxeno primarios reemplazados por serpentina y
magnetita, con una pequeña cantidad de clorita, anfíbol y talco, y los cuerpos gabbrónicos
muestran múltiples etapas de alteración y deformación (Boschi et al. 2008).

La fuente de calor necesaria para impulsar la circulación hidrotermal en Lost City probablemente
proviene del enfriamiento de las rocas que componen el macizo, con contribuciones menores de
reacciones de serpentinización exotérmica (Früh-Green et al. 2003, Kelley et al. 2005). De hecho, la
composición isotópica de los fluidos que se emiten en este lugar es consistente con su formación a
partir de reacciones de serpentinización exotérmica a temperaturas de 110-150°C. Sin embargo,
modelos de balance de calor combinados con cálculos teóricos para reproducir la composición
química de los fluidos sugieren que las reacciones exotérmicas generan calor insuficiente y que es
más probable que la fuente dominante de energía térmica sea el transporte advectivo de fluidos
que interactúan con roca de basamento caliente (Allen & Seyfried 2004).

Las temperaturas medidas de los fluidos de ventilación oscilan entre 28°C y 116°C (Kelley et al.
2001, 2005; Seyfried et al. 2015). Los fluidos muestran un pH muy alto, altas concentraciones de
calcio en comparación con el agua de mar y bajos contenidos de metales disueltos y sulfuro de
hidrógeno (Früh-Green et al. 2003, Seyfried et al. 2015) (Tabla 1). El alto pH y las concentraciones
de calcio a estas bajas temperaturas generalmente están controlados por el equilibrio diopsidio-
brucita-serpentina:
CaMgSi2 O 6 + 2Mg(OH) 2 + 2H+ = Mg3 Si 2 O 5 (OH) 4 + H 2 O

La constante de equilibrio de esta reacción disminuye en 13 órdenes de magnitud entre 400°Cy

25°C (Klein et al. 2013), lo que explica el fuerte aumento en el pH. Esta reacción incluyeel equilibrio
serpentina-brucita que regula la actividad de la sílice (Klein et al. 2013) durante la serpentinización
del olivino:
Mg3 Si 2 O 5 (OH) 4 + H 2 O = 3Mg(OH) 2 + 2SiO 2(aq)

Sin embargo, las concentraciones medidas de SiO 2(aq) son algo mayores de lo esperado si
estuvieran controladas por este equilibrio, que representa un conjunto de alteración que a
menudo se observa en las serpentinitas (por ejemplo, Frost & Beard 2007; Seyfried et al. 2007;
Klein et al. 2009, 2014). Seyfried et al. (2015) sugirieron que el pH medido y los contenidos de SiO
2(aq) están en mejor acuerdo con el equilibrio serpentina-clinopiroxeno-tremolita a ∼180°C.
Plantearon la hipótesis de que la alteración del componente de plagioclasa de los cuerpos
gabbrónicos intruidos podría liberar SiO 2(aq), haciendo que la brucita sea inestable y favoreciendo
la formación de tremolita. Esto también amortiguaría el pH a los valores medidos (Seyfried et al.
2015). Sin embargo, incluso en sistemas de serpentinización sin plagioclasa, las actividades de sílice
pueden superar la del equilibrio serpentina-brucita, al menos temporalmente, lo que sugiere que
los factores cinéticos pueden explicar las desviaciones del equilibrio (por ejemplo, Klein et al. 2015,
Grozeva et al. 2017).

Los fluidos de Lost City también están muy enriquecidos en CH 4 y H 2 , similares a los fluidos de
alta temperatura de Rainbow, pero son diferentes en el sentido de que están empobrecidos en CO
2 (Kelley et al. 2001, Proskurowski et al. 2006). Como se describió anteriormente, los altos
contenidos de H 2 resultan de la hidrólisis del olivino, con la regulación proporcionada por la
serpentina rica en Fe y la magnetita (por ejemplo, Frost & Beard 2007; Seyfried et al. 2007, 2015;
Klein et al. 2009, 2013). Las altas concentraciones de CH 4 muestran evidencia de un origen
abiogénico en el subsuelo profundo (Proskurowski et al. 2008). Además, los fluidos tienen
concentraciones elevadas de hidrocarburos de bajo peso molecular en comparación con el agua de
mar que, según los análisis isotópicos, se forman de manera abiogénica por reducción del CO2 del
manto a hidrocarburos (Proskurowski et al. 2008; Lang et al. 2010, 2012). Sin embargo, las escalas
de tiempo y las condiciones ambientales requeridas para La promoción de la formación de CH4 y
otros hidrocarburos de bajo peso molecular a partir de la reducción del CO2 del manto sigue
siendo enigmática (consulte Proskurowski et al. 2008, McDermott et al. 2015).
La mezcla de los fluidos hidrotermales de alto pH y ricos en calcio que se desprenden con agua de
mar resulta en la precipitación de mezclas de aragonito y brucita para formar torres de carbonato
altas (de hasta 60 metros) (Kelley et al. 2001) (Figura 3e), que son bastante distintas de las
chimeneas ricas en sulfuros metálicos que se forman a temperaturas más elevadas.

El campo de ventilación de Lost City representa el arquetipo de una clase de sistemas

hidrotermales en los que los procesos tectónicos permiten el intercambio de masa y calor entre la
corteza inferior y el manto superior y los océanos. Esto tiene implicaciones significativas para la
actividad microbiana y la habitabilidad del subsuelo marino.

SISTEMAS HIDROTERMALES DE ARCO POSTERIOR

La longitud total de los centros de expansión de arco posterior es solo aproximadamente el 20% de
la longitud total de las DORS, y nuestro conocimiento sobre la distribución y abundancia de
sistemas hidrotermales a lo largo de ellos es extremadamente limitado. Aproximadamente la mitad
de los arcos volcánicos submarinos activos tienen centros de expansión de arco posterior, que
pueden estar tan cerca como 20 km del frente del arco en la Cuenca de Lau del sur y tan lejos
como 500 km en la Cuenca de Fiyi del Norte (Hannington et al. 2005). La mayoría de los sistemas
de ventilación de alta temperatura conocidos en entornos de arco posterior se encuentran en el
Pacífico occidental (por ejemplo, Cuenca de Lau, Cuenca de Manus, Cuenca de Fiyi del Norte, Surco
de las Marianas y Surco de Okinawa), pero también se ha observado actividad de ventilación activa
en el Monte Scotia Ridge (James et al. 2014), y se han detectado plumas por encima de la cresta de
expansión del arco posterior del Estrecho de Bransfield (Klinkhammer et al. 2001).

Aunque la actividad hidrotermal en los centros de expansión de arco posterior está menos
estudiada que en las DORS, parece que los principales controles en la composición de los fluidos
de ventilación en entornos de arco posterior son los mismos que en las DORS. Sin embargo, la
proximidad a una losa subductiva, la diversidad de composiciones de rocas y la mayor importancia
de los volátiles magmáticos que suministran componentes, incluidos metales, a los fluidos
hidrotermales producen una amplia gama de composiciones de fluidos de ventilación. Los fluidos
hidrotermales de alta temperatura en estos sistemas suelen mostrar concentraciones
relativamente altas de K y B, así como relaciones 87 Sr/ 86 Sr altas, lo que refleja la entrada de
material reciclado de la losa y la composición de las rocas volcánicas más félsicas (James et al.
2014). Además, la menor abundancia de minerales ricos en Fe hace que los fluidos sean más
oxidantes. Vale la pena destacar, y en contraste con los sistemas hidrotermales de las DORS donde
el CO2 es el volátil dominante, es que la exsolución de grandes cantidades de H 2 O y CO 2 de los
magmas más silícicos está acompañada de especies volátiles ácidas como SO 2 , HCl y HF (Reeves
et al. 2011). La entrada de estos volátiles reduce considerablemente el pH del fluido hidrotermal
circulante (1–3 a 25°C) y causa una intensa alteración de las rocas volcánicas y un transporte más
eficiente de metales disueltos (por ejemplo, Gena et al. 2001, Yang & Scott 2006). Además de la
lixiviación intensa de metales de las rocas volcánicas, los metales pueden contribuir directamente
desde el magma (Simmons & Brown 2006, Yang & Scott 2006 y referencias incluidas). Esto se
respalda por observaciones de altas concentraciones de cloruros y sulfuros de Cu, Fe y Zn en
inclusiones ricas en CO 2 en andesita de la Cuenca de Manus (Kamenetsky et al. 2001, Yang & Scott
2006).

3.1. La Diversidad de la Química de los Fluidos Hidrotermales a lo Largo de los Centros de

Expansión de Arco Posterior Individuales

En la última década, dos estudios sistemáticos de la química de los fluidos hidrotermales a lo largo
de los centros de expansión de arco posterior han resaltado la compleja interacción de los
parámetros geológicos y geofísicos en la determinación de las composiciones de los fluidos. Mottl
et al. (2011) documentaron las composiciones de los fluidos de ventilación en seis campos
hidrotermales a lo largo del Centro de Expansión del Este de Lau. Hay un aumento sistemático en
la influencia del arco y la losa subducida de norte a sur, con sistemas hidrotermales alojados en
basalto en el norte y sistemas hidrotermales alojados en andesita basáltica y rocas más félsicas
hacia el sur. Las composiciones químicas de los fluidos hidrotermales son altamente variables
dentro y entre los campos (Figura 6, Tabla 2). Las químicas de los fluidos de ventilación de los
cuatro campos de ventilación del norte son bastante similares a las de los sistemas hidrotermales
alojados en basalto, y su pH se encuentra en la los rangos típicos de los sistemas de chimeneas
hidrotermales, lo que sugiere un tamponamiento por equilibrios de fluido-mineral en profundidad
(Figura 6a). Las concentraciones de cloruro (Cl) en todos los campos varían de 528 a 656 mmol/kg,
con las variaciones probablemente relacionadas con la separación de fases y las concentraciones
de Cl en la roca huésped. Las concentraciones de potasio (K) (Figura 6b), rubidio (Rb), cesio (Cs) y
boro (B) aumentan hacia el sur, reflejando la mayor influencia del arco y la losa subducida que
produce una corteza más félsica. Sin embargo, los campos de ventilación Mariner (Figura 3b) y Vai
Lili hacia el sur tienen químicas de fluidos distintas de los campos del norte. Exhiben (o han
exhibido en el pasado, en el caso de Vai Lili, que en 2005 parecía estar disminuyendo) un pH
extremadamente bajo debido a la entrada de volátiles magmáticos, lo que resulta en altas
concentraciones de H 2 S (en Mariner), CO 2 y flúor (F), así como concentraciones muy altas de
metales en los fluidos (Mottl et al. 2011) (Figura 6c,d).

Otra cuenca de arco trasero donde se han investigado ampliamente los fluidos hidrotermales es la
Cuenca de Manus, Papúa Nueva Guinea, donde se muestrearon fluidos de alta temperatura del
campo hidrotermal Vienna Woods alojado en basalto en el Centro de Expansión de Manus y de los
campos hidrotermales PACMANUS (Papúa Nueva Guinea–Australia–Canadá–Manus) y noreste de
Pual alojados en rocas félsicas en la Cresta de Pual, más cerca del arco volcánico de Nueva Bretaña
(Craddock & Bach 2010, Reeves et al. 2011). Los fluidos de Vienna Woods son composicionalmente
similares a los de las MOR sistemas hidrotermales, con temperaturas de extremo (273-285°C) y
composiciones de elementos principales relativamente uniformes, bajas concentraciones de CO 2
disuelto (4.4 mmol/kg) y alto pH medido (4.2-4.9 a 25°C) (Reeves et al. 2011) (Tabla 2). Al igual que
en el Centro de Expansión Lau Oriental, las concentraciones más altas y las diferentes proporciones
de los elementos alcalinos en los fluidos de la Cresta Pual reflejan reacciones con la corteza más
félsica influenciada por el arco. Además, los fluidos de la Cresta Pual muestran una fuerte
evidencia (por ejemplo, bajo pH de 2.3-3 a 25°C, altas concentraciones de H 2 S, CO 2 y flúor (F), así
como valores δD H2O negativos) de entrada de fluidos magmáticos ricos en volátiles a gran
profundidad (Reeves et al. 2011) (Tabla 2). Sin embargo, a diferencia del Centro de Expansión Lau
Oriental, las químicas de los fluidos de la Cresta Pual también se ven afectadas por la incorporación
de agua de mar en el subsuelo y la deposición de anhidrita, como lo indican las concentraciones de
Mg medidas no nulas, el comportamiento no conservativo del SO4 y la disminución de las
relaciones Ca/Cl y Sr/Cl en el punto final con el aumento del Mg (Reeves et al. 2011). Esta
interpretación está respaldada por los conjuntos de alteración recuperados en núcleos de
perforación en PACMANUS que sugieren la entrada variable de volátiles magmáticos y la mezcla
subsuperficial de fluidos hidrotermales con agua de mar (por ejemplo, Bach et al. 2003, Roberts et
al. 2003, Lackschewitz et al. 2004, Binns et al. 2007). Por lo tanto, las composiciones de los fluidos
de ventilación de la Cresta Pual resultan de los efectos integrados de las reacciones agua-roca con
rocas más félsicas, separación de fases, entrada de fluidos magmáticos ricos en volátiles y
incorporación de agua de mar en la zona de ascenso superficial del sistema hidrotermal.

**3.2. Sistema hidrotermal de cuenca de arco trasero sedimentado**

El Canal de Okinawa es una fractura de arco trasero sedimentada en la corteza continental ubicada
entre el sistema de arco-fosa de Ryukyu y el continente asiático (por ejemplo, Letouzey & Kimura
1986). Se han documentado seis campos hidrotermales activos y están alojados en una sección
gruesa (de varios cientos de metros a varios kilómetros) de sedimentos ricos en materia orgánica
de origen continental (por ejemplo, Kawagucci et al. 2011, Kawagucci 2015). Los fluidos de
ventilación del Canal de Okinawa exhiben una química distintiva que se ha relacionado con
reacciones con la corteza oceánica dacítica-rilita y con los sedimentos superiores (Tabla 2), lo que
resulta en depósitos de sulfuros que tienen altas concentraciones de Pb, As, Hg, Ag y Ba (Halbach
et al. 1993). Las profundidades relativamente poco profundas de los sistemas hidrotermales
restringen la temperatura máxima del fluido y resultan en una separación de fases subcrítica y
posterior segregación de fases. El pH a 25°C de los fluidos del Canal de Okinawa (4.65-5.7)
generalmente es comparable al de muchos sistemas hidrotermales de MOR sedimentados (4.5-
5.9), pero es más alto que el de los fluidos de sistemas hidrotermales alojados en basalto
(Kawagucci 2015). El pH moderadamente ácido de los fluidos del Canal de Okinawa probablemente
se deba al tamponamiento del pH por las altas concentraciones de NH 4+ y el equilibrio amoníaco-
amonio, como se observa en sistemas hidrotermales de MOR sedimentados (Tivey et al. 1999).
Aparte de las altas concentraciones de NH 4+, los fluidos hidrotermales exhiben altos contenidos
de CO 2, interpretados como de origen magmático en función de las razones de isótopos de
carbono (Sakai et al. 1990, Kawagucci et al. 2011). Estos fluidos precipitan carbonatos (calcita,
dolomita y carbonatos ricos en Mn) en algunos sitios de ventilación, similares a los de la Cuenca de
Guaymas (Hannington et al. 2005). Las altas concentraciones de CH 4 probablemente provienen de
la materia orgánica sedimentaria y/o se producen por actividad microbiana en los sedimentos
(Kawagucci 2015).

**4. Sistemas hidrotermales de volcanes de arco submarino**

Los arcos volcánicos son la expresión superficial de sistemas magmáticos que resultan de la
subducción de litosfera principalmente oceánica en los límites de placas convergentes. Los arcos
con un componente submarino incluyen arcos intraoceánicos y arcos de islas que se extienden casi
22,000 km en la superficie de la Tierra, con la gran mayoría ubicada en la región del Pacífico (de
Ronde et al. 2003). Las encuestas de ventilación hidrotermal a lo largo de los arcos de Kermadec,
Mariana, Tofua y el Izu-Bonin han cubierto el 74% de los arcos intraoceánicos del mundo, pero el
muestreo de fluidos de alta temperatura en estos entornos ha sido muy limitado hasta ahora
limitados (por ejemplo, Ishibashi et al. 1994, Tsunogai et al. 1994, de Ronde et al. 2011, Leybourne
et al. 2012). Todos los arcos intraoceánicos combinados pueden contribuir a emisiones
hidrotermales equivalentes al 10% de las de las dorsales oceánicas (Baker et al. 2008).

Los sistemas hidrotermales de arco submarino muestran similitudes con los entornos de arco
trasero: las composiciones de las rocas huéspedes son félsicas y hay una entrada de volátiles y
metales magmáticos en los fluidos hidrotermales circulantes. Las firmas magmático-hidrotermales,
que incluyen altas concentraciones de S, gases de especies de carbono y Fe, junto con las
profundidades poco profundas de ventilación (∼1,800-120 m), que resultan en una amplia
separación de fase subcrítica, influyen fuertemente en la química de los fluidos que se descargan y
en los minerales que precipitan a partir de estos fluidos. Estas condiciones pueden producir
contenidos elevados de Au, Ag y Cu, como se evidencia por contenidos de Au de 10-20 ppm en
chimeneas de fumadores negros del monte Suiyo en el arco Izu-Bonin y en el volcán Brothers en el
arco de Kermadec (Hannington et al. 2005, de Ronde et al. 2011).

El sistema hidrotermal de volcán de arco mejor estudiado se encuentra en la caldera del volcán
Brothers y alberga dos tipos de actividad hidrotermal. A lo largo de las paredes oeste y noroeste de
la caldera, los fluidos de alta temperatura (hasta 302°C), moderadamente ácidos (pH ≤ 2.8),
relativamente pobres en gases, se descargan desde chimeneas sulfurosas ricas en Cu-Au (de Ronde
et al. 2011) (Figura 3c). Por el contrario, en el cono dacítico en el suelo de la caldera, los fluidos
más difusos y de menor temperatura (≤120°C), que tienen un pH muy bajo (hasta 1.9) y son ricos
en volátiles, salen a través de montículos de chimeneas, compuestos predominantemente de S
nativo (de Ronde et al. 2005, 2011) (Figura 3d). Valores de SO 4 y Mg en estos fluidos que son más
altos que en el agua de mar (Tabla 2) indican que estos iones se agregan al fluido hidrotermal y no
se agotan mediante interacciones agua-roca, como suele ser el caso en los sistemas hidrotermales
de MOR. Las costras de oxihidróxido de Fe cubren la cima principal del cono y parecen haberse
formado a partir de salmueras ricas en Fe. La evidencia de contribuciones magmáticas al sistema
hidrotermal en Brothers incluye altas concentraciones de CO 2 disuelto (por ejemplo, 206 mmol/kg
en el sitio del cono), altos valores de CO 2 / 3 He y valores negativos de δD (hasta -2.4) en los
fluidos de ventilación, así como asociaciones minerales comunes a sistemas de alta sulfuración (de
Ronde et al. 2011).

Modelar la hidrología del subsuelo en Brothers ha sugerido que la separación de fases en el

subsuelo solo puede lograrse mediante la entrada de fluidos magmáticos salinos a profundidad (de
Ronde et al. 2011; Gruen et al. 2012, 2014). Además, los sistemas de ventilación parecen
evolucionar en un período corto, con la expulsión de calor y volátiles magmáticos que ocurren
dentro de los primeros cientos de años de la emplazamiento del magma en forma de fluido
vaporoso de baja salinidad, mientras que la sal derivada magmáticamente queda temporalmente
atrapada en la corteza. Esta sal retenida es expulsada periódicamente del sistema por convección
posterior del agua de mar (Gruen et al. 2014). Este modelo tiene importantes implicaciones para la
distribución de metales en la mineralización hidrotermal. Los metales complejos de sulfuro (por
ejemplo, Au) ascenderán preferentemente durante la primera descarga de fluido dominado por
vapor, mientras que los metales complejos de cloruro (por ejemplo, Cu, Pb y Zn) se retendrán en la
salmuera magmática densa, formando posiblemente capas de sulfuros metálicos con zonación
distintiva de En la Sección 1, destacamos la importancia de la circulación de fluidos en sistemas
hidrotermales alojados en basalto en las dorsales oceánicas (MOR) para transferir masa y calor
desde la corteza y el manto a los océanos. A pesar del progreso en la documentación de la
diversidad geoquímica de los fluidos hidrotermales en diferentes sustratos y entornos tectónicos,
la estimación de los flujos de elementos asociados a sistemas hidrotermales que no están alojados
en basalto está en sus primeras etapas, pero es fundamental si queremos comprender el papel de
todos los tipos de circulación hidrotermal en los ciclos geoquímicos globales y en el apoyo a una
biosfera subsuperficial profunda.

DECLARACIÓN DE DIVULGACIÓN

Los autores no tienen conocimiento de ninguna afiliación, membresías, financiamiento o

posesiones financieras que puedan percibirse como que afecten la objetividad de esta revisión.