INSTITUTO MARTIN DE AZPILCUETA

FACULTAD DE DERECHO CANONICO

UNIVERSIDAD DE NAVARRA

COMENTARIO /

EXEGETICO /

ALCODIGODE /

DERECHO CANONICO
Obra coordinada y dirigida por
A. Marzoa, J. Miras y R. Rodrfguez-Ocana

Volumen lIll
Tercera edici6n actualizada

EDICIONES UNIVERSIDAD DE NAVARRA, S.A.

PAMPLONA
 INDICE VOLUMEN II

TABLA DE SIGlAS Y ABREVIATURAS . 11

LIBRO II
DEL PUEBLO DE DIOS

INTRODUCCKlN (J. Fornes) . 22

PARTE I
DE lOS FIELES CRISTIANOS
cc. 204-207 (J. Fornes) 33
TITULO I DE lAS OBLICiACIONES Y DERECHOS DE TODOS lOS FIELES
(J. Fornes) 53
c. 208 (J. Fornes) 59
cc. 209-223 (D. Cenalmor) 64

TITULO II DE lAS OBLICJACIONES Y DERECHOS DE lOS FIELES lAI-

COS (E. Caparros) 162
cc. 224-231 (E. Caparros) 166
TITULO III DE LOS MINISTROS SAGRADOS 0 ClERIGOS (T. Rincc)n-Percz) 206
Capitulo I De la formaci6n de los clerigos 21 3
cc. 232-264 (D. Cito) 213
Capitulo II De la adscripci6n 0 incardinaci6n de los clerigos 297
cc. 265-272 (D. Le Tourneau) 297
Capitulo III De las obligaciones y derechos de los clerigos 318
ec. 273-289 (J. de Otaduy) 318
Capitulo IV De la perdida del estado clerical 386
cc. 290-293 (J. de Otaduy) 386

TITULO IV DE LAS PRELATURAS PERSON ALES (J. Hervada) 400

cc. 294-297 (J. Hervada) 406
TITULO V DE LAS ASOCIACIONES DE FIELES (L.F. Navarro) 420
Capitulo I Normas comunes 424
cc. 298-311 (L.F. Navarro) 424
Capitulo II De las asociaciones Pllblicas de fieles 473
cc. 312-320 (L.F. Navarro) 473
Capitulo III De las asociaciones privadas de fieles 504
cc. 321-326 (J.A. Fuentes) 504
Capitulo IV Normas especiales de las asociaciones de laicos 544
cc. 327-329 (J.A. Fuentes) 544

7
Indicc

PARTE II
DE LA CONSTITUCKlN JERARQUICA DE LA IGLESIA
INTRODUCCI(;N (E. Molanu)................................................................ 556

SECCI(W I
DE LA SUPREMA AUTORIDAD DE LA IGLESIA
INTRODUC:CIClN (E. Molano)..................................................... .......................... 563
Capitulo I Del Romano Pontificc y del CoIegio Episcopal.................................. 570
c. 130 (E. Molano) 570
Art. 1 Del Romano Pontificc 572
cc. 33 1- 335 (E. Molanu) 572
Art. 2 Del Colegio Episcopal............................................................................. 589
cc. 336-341 (E. Mulano) 589
Capitulo II Del Sinodo de los Obispos 605
cc. 342-348 (G.P. Milano) 605
Capitulo III De los Cardenales de la Santa Iglesia Romana 628
cc. 349-359 (e.G. Furst) 628
Capitulo IV De la Curia Romana (A. Cattaneo) 644
cc. 360-361 (A. Viana) 648
Capitulo V De los Legados del Romano Pontifice 658
cc. 362-367 (F. Petroncelli Hubler) 658

SECCIC'W II
DE LAS IGLESIAS PARTICULARES Y DE SUS AGRUPACIONES
TITULO I DE LAS IGLESIAS PARTICULARES Y DE LA AUTORIDAD
CONSTITUIDA EN ELLAS (J.I. Arrieta) 677
Capitulo I De las Iglesias particulares 683
cc. 368-374 (J.I. Arrieta) 683
Capitulo II De los Obispos 714
Art. 1 De los Obispos en general.. 714
cc. 375-380 (0. Le Tourneau) 714
Art. 2 De los Obispos diocesanos 733
cc. 381-390 (A. de la Hera) 733
cc. 391-402 (V. Gomez·Iglesias e.) 769
Art. 3 De los Obispos coadjutores y auxiliares 822
cc. 403-411 (R. Sobaliski) 822
Capitulo III De la sede impedida y de la sede vacante 842
Art. 1 De la sede impedida 842
cc. 412-415 (C. Soler) 842
Art. 2 De la secle vacante 853
cc. 416-430 (e. Soler) 853
TITULO II DE LAS ACiRUPACIONES DE IGLESIAS PARTICULARES
(J.I. Arrieta) 883
Capitulo I De las Provincias eclesicisticas y de las Regiones eclesi,isticas 890
cc. 431-434 (J.1. Arrieta) 890

8
 indicc

Capitulo II De los Metropolitanos 905

cc. 435-438 (P. Erdij) 905
Capitulo III De los Concilios particulares 919
cc. 439-446 (E. Tejera) 919
Capitulo IV Dc las Confercncias Episcopales 949
cc. 447-459 (G. Feliciani) 949
TiTULO III DE lA ORDENACIc')N INTERNA DE lAS IGLESIAS PARTICU-
lARES (A. Viana) 986
Capitulo I Del sinmIo diocesano 992
cc. 460-468 (G. Corbellini) 992
Capitulo II De Ia curia diocesana 1032
cc. 469-474 (A. Viana) 1032
Art. 1 De los Vicarios generales y episcopales 1053
cc. 475-481 (A. Viana) 1053
Art. 2 Del canciller y otros notarios, y de los archivos 1083
cc. 482-491 (F. Coccopalmerio) 1083
Art. 3 Del consejo de asuntos econ()\1licos y del cc()nO\1lO 1118
cc. 492-494 (F. Coccopalmerio) 1118
Capitulo III Del consejo prcsbiteral y del colegio de consultores 1138
cc. 495-502 (M. Marchesi) 1138
Capitulo IV Dc los cabildos de cancmigos 1171
cc. 503-510 (F. Lena) 1171
Capitulo V Del consejo pastoral 1191
cc. 511-514 (F. Loza) 1191
Capitulo VI De las parroquias, de los parrocos y de los vicarios parroquialcs 1202
cc. 515-544 (A. S. Sanchez-Gil) 1202
cc. 545-552 (J. Calvo) 1308
Capitulo VII De los arciprestes 1327
cc. 553-555 (E. Cappellini) 1327
Capitulo VIII De los rectores de iglesias y de los capellanes 1338
Art. 1 De los rectores de iglesias 13 38
cc. 556-563 (R. Page) 1338
Art. 2 De los capellancs 1354
cc. 564-572 (E. Tejero) 1354

PARTE III
DE lOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA
Y DE lAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTc')L!CA
INTRODUCC]()N (T. Rincr5n-Perez)......................................... .............................. 1381

SECClc')N I
DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA
INTRODUCCIClN (T. Rincr5n-Perez) 1388

9
indice

TiTULO I NORMAS COMUNES A TODOS lOS INSTlTUTOS DE VIDA

CONSACJRADA 1392
cc. '573-606 (T. Eine6n-Perez) 1392
TiTULO II DE lOS INSTlTUTOS RELlGIOSOS 1503
c. 607 (D.]. Andres. emf.) 1503
Capitulo I De las casas religiosas y de su erecci{m y supresi(in 1508
cc. 608-616 (D.]. Andres, emf.) 1'508
Capitulo II Del gobierno de los institutos 1539
Art. 1 De los Superiores y de los consejos 1539
cc. 617-630 (D.]. Andres, emf.) 1539
Art. 2 De los capitulos 1580
ec. 631-633 (FG. Morrise)', omi.) 1580
Art. 3 De los bienes tempurales y de su administraci6n 1'590
cc. 634-640 (F G. Morrisey, omi.) 1590
Capitulo III De la admisi6n de los candidatos y de la formaci6n de sus miembros 1611
Art. 1 De la admisi{m en el noviciado 1611
cc. 641-64'5 (D.]. Andres, emf.) 1611
Art. 2 Del noviciado y de la formaci6n de los novicios 1627
cc. 646-6'53 (D.]. Andres, emf.) 1627
Art. 3 De la profesi6n religiosa 1649
cc. 654-6'58 (D.]. Andres, emf.) 1649
Art. 4 De la formaci6n de los religiosos 1662
cc. 659-661 (D.]. Andres, emf.) 1662
Capitulo IV De las obligaciones y derechos de los institutos y de sus miembros.. 1672
cc. 662-672 (G. Di Mattia, ofm. conv.) 1672
Capitulo V Del aposrolado de los institutos 1707
cc. 673-683 (V. De Paolis, cs.) 1707
Capitulo VI De la separaci6n del institutLJ 1740
Art. 1 Del tdnsito a otto instituro 1740
cc. 684-68'5 (F]. Ramos, 0/).) 1740
Art. 2 Dc la salida del instituto 1746
cc. 686-693 (F]. Hamos, op.) 1746
Art. 3 De la expulsi6n de los miembros 1768
cc. 694-704 (FG. Morrisey, omi.) 1768
Capitulo VII Dc los religiosos elevados al episcopado 1797
cc. 705-707 (D.]. Andres, emf.) 1797
Capitulo VIII De las conferencias de Superiores mayores 1806
cc. 708-709 (D.]. Andres, emf.) 1806
TiTULO III DE lOS INSTlTUTOS SECUlARES (T. Rine6n-Perez) 1811
c. 710-730 (T. Rine6n-PCrez) 1814

SECCIC)N II
DE LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTC)LICA
cc. 731-746 (j. Bonfils, sma.) 1880

10
 SIGLAS Y ABREVIATURAS UTILIZADAS

a. / art. articulo
Cl. ano
AA Decr. Apostolicam actuositatem, 18.XI.1965: AAS 59 (1966)
837-864
aa. / arts. articulos
AAS Acta Apostolicae Sedis, commentarium officiale
Adh. Adhortatio
ad v. ad verbum
AeJ Decr. Ad gentes, 7.XII.l965: AAS 58 (1966) 947-990
AlE SCRIS, Decr. Ad instituenda experimenta, 4.VI.I970: AAS 62
(1970) 549-550
All. Allocutio
AP PAULUS PP. VI, m.p. Ad JJascendum, 15.VIII.1972: AAS 64
(1972) 534- 540
Ap. Apostolica
AS PAULUS PP. VI, m.p. AJ!Ostolica sollicitudo, 15.lX.1965: AAS 57
(1965) 775-780

BCEe Boletin Oficial de la Conferencia Episcopal espa11o!a

BOE Boletin Oficial del Estado espanol

c. / cc. canon / Ginones

c. coram, si se refiere a una sentencia / capitulo, si se refiere a un
texto del Derecho clasieo
C. Causa (Decreti pars secunda)
CA Sec, Reser. Cum admotae, 6.XI.l964: AAS 59 (1967) 374-378
CAl PIUS PP. XII, m.p. Crebrae allatae, 22.II.1949: AAS 31 (1949)
89-117
CAn IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Centesimus annus, IV199l:
AAS 83 (1991) 793-867
can. / cann. canon / canones (Codex luris Canonici Orientalis)
cap. capitulo / caput
caps. capitulos
CC PIUS PP. XI, Litt. Enc. Casti connubii, 31.XII.1930: AAS 22
(1930) 539-592
CCDDS Congregatio de Cultu Divino et Disciplina Sacramentorum (a
28.VI.1988)
CCEO Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium
CCh Corpus Christianorum: SL (Series Latina), seJ (Series Graeca).
Turnhout-Paris 1953 ss.
CD Decr. Christus Dominus, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 673-696
CdCR Commissio pro diseiplina Curia: Romame (a 28.VI.I988)
CDF Congregatio pro Doetrina Fidei (a 28.VI.1988)
CdIC Congregatio de Institutione Catholica (de Semin:lriis atque Stu-
diorum Institutis) (a 28.VI.1988)

11
Siglas y abrcviaturas utilizadas

CE PAULUS PP. VI, m.p. Catholica Ecclesia, 23.X.1976: AAS 68

(1976) 694-696
CEa Conferencia Episcopal argentina
CEe Conferencia Episcopal espanola
CEf Conferencia Episcopal francesa
CEi Conferencia Episcopal italiana
CEm Conferencia Episcopal mexicana
CEM SCCD, Decr. De sacra communione et de cultu mysterii eucharisti-
ci extra Missam, 2l.VI.1973: AAS 65 (1973) 610
CEO Congregatio pro Ecclesiis Orientalibus (a 28.VI.1988)
CEp Conferencia Episcopal portuguesa
cfr confer
CGE Congregatio pro Gentium Evangelizatione (a 28.VI.1988)
CI/CPI Pontificia Commissio ad Codicis Canones Authentice Interpre-
tandos (CIC 17 y CIC 83)
CIC I CIC 83 Codex Iuris Canonici, 1983
CIC 17 Codex luris Canonici, 1917
CIC ramplona C6digo de Derecho Can6nico. Edici6n bilingue y anotada, Pamplo-
na, 5." ed. 1992; 6." ed. 2001
CIC Salamanca C6digo de Derecho Can6nico. Edici6n bilingue comentada, Sala-
manca, 11." ed. 1992
CICS Pontificium Consilium Instrumentis Communicationis Socialis
Praepositum
CIgC Catechismus Ecclesiae Catholicae, Libreria Editrice Vaticana,
Citra del Vaticano 1992
CIP Pontificia Commissio a Iustitia et Pace
circ. circulares
CIS Congregatio pro Institutis vita: consecrata: et Societatibus vita:
'1postolica: (a 28.VI.1988)
CIV Pontificia Commissio Dccretis Concilii Vaticani II interprctan-
dis
CL IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Christifideles laici, 30.XII.1988:
AAS 81 (1989) 393-521
Clem. Clementinae
CM PAULUS PP. VI, m.p. Causas matrimoniales, 28.III.l971: AAS 63
(1971) 441-446
CMat PAULUS PP. VI, m.p. Cum matrimonialium, 8.IX.1973: AAS 65
(1973) 577-581
col. I cols. columna I column'1s
Comm. Communicationes (Revista del CPITL)
Communionis notio CDF, Litterae ad Catholicae Ecclesiae Episcopos de aliquibus asj)ec-
tibus Ecclesiae prout est Communio, 28.v.1992: AAS 85
(1993) 838-850
Comj). I (II ... ) Compilatio prima (secunda, etc.)
Congo Congregaci6n (de la Curia romana) I Congregatio
Const. ConstituciCin I Constitutio
Const. Ap. Constituci6n Apost6lica I Constitutio Apostolica
CpC Congregatio pro Cleric is (a 28.VI.l988)
CPEN Consilium a Publicis Ecclesiae Negotiis (a 1.I.1968)
CpE Congregatio pro Episcopis (a 28.VI.1988)

12
 Siglas y abreviaturas utilizaJas

CPI vide supra: CI

CPITL Pontificium Consilium de Legum Textibus Interpretandis (a
28.V1.1988). Hodie nuneupatum: Pontifieium Consilium
de Legum Textibus
CS PIUS PP. XII, m.p. Cieri sanctitati, 2.V!. 1957: AAS 49 (\957)
433-600
CSan SCR, Instr. Cum Sanctissimus, 19.111.1948: AAS 40 (\948)
293-297
CSC Congregatio de Causis Sanetorum (a 28.V1.1988)
CSEL Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum, Viena 1866.1.1.
CT IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Catechesi tradendae, 16.X.1979:
AAS 71 (\979) 1277-1340
CTI Commissio Theologiea Imernationalis (a 28.V1.1988)

D. Distinctio (Decreti pars prima; De poen.; De cons.)

DCG (\971) SCpC, Directorium catechisticum generale, II.1VI971: AAS 64
(1972) 97-176
DCG (\997) CpC, Directorium generale pro catechesi, 25.VIII.1997, Citta del
Vatieano 1997
De cons. De consecratione (Decreti pars tertia)
De poen. Tractatus de poenitentia (c. 33, q. 3)
Dee!' Declaraci6n / Declaratio
Deer. Deereto / Decretum
DH Dee!' Dignitatis humanae, 7.XII.1965: AAS 58 (\966) 929-946
diet. p. e. Dictum Gratiani post capitulum
Dir. Directorium
DO SCUF, Directorium Oecumenicum, I: 14.Y.1967: AAS 59 (1967)
574-592; II: 16.1VI970: AAS 62 (1970) 705-724
DOn Directorium Oecumenicum noviter compositum, 23.III.1993: AAS
85 (1993) 1039-1119
DPM IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Divinus perfectionis Magister,
25.1.1983: AAS 75 (1983) 349-355
DPME SCE, Directorium de pastorali ministerio EjJiscoporum (Ecclesiae
imago), 22.II.1973, Typis Polyglottis Vaticanis 1973
DR PIUS PP. XI, Litt. Ene. Divini Redemptoris, 19.II1.1937: AAS 29
(1937) 65-106
DS / Dz.-Seh. DENZINCJER-SCHONMETZER, Enchiridion Symbolorum, Definitionum
et Declarationum de rebus fidei et morum, ed. 33.", 1965
DSD PIUS PP. XI, Const. Ap. Deus scientiarum Dominus, 24.Y.1931:
AAS 23 (1931) 241-262
DV Const. dogmatiea Dei Verbum, 18.X1.1965: AAS 58 (1966)
817-835

EeS PAULUS PP. VI, Ene. Ecclesiam Suam, 6.VII1.1964: AAS 56

(1964) 609-659
EdM CpC-CPITL et aliae, Instr. Ecclesiae de mysterio, 15.VIII.1997:
AAS 89 (1997) 852-877
EM PAULUS PP. VI, m.p. De EpiscojJorum muneribus, 15.VI.1966:
AAS 58 (1966) 467-472

13
Siglas y ahreviaturas utilizadas

Em ys I EM ys SRC, Instr. Eucharisticum mysterium, 25.v.1967: AAS 59 (1967)

539-573
EN PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Evangelii nuntiandi, 8.Xll.197S: AAS
68 (1976) 5-76
Ene. Encfcliea I Encyclica
EP SCDF, Deer. Ecclesiae Pastorum, 19.111.1975: AAS 67 (1975)
281-284
Ep. Epfstola I E/Jistula
ES PAULUS PP. VI, m.p. Ecclesiae Sanctae, 6.VllI.1966: AAS 58
(1966) 757-787
ET PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Evangelica testificatio, 29.VI.1971:
AAS 63 (1971) 497-526
EV Enchiridion Vaticanum. Edizioni Dehoniane, Bologna 1966-1990
Ex. Ap. Exhortaeion Apostoliea
Extrav. com. Extravagantes communes
Extrav. 10. XXII Extravagantes Ioannis XXII

faeu!' facultas, facultates

FC IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Familiaris consortio,
22.XI.198l: AAS 74 (1982) 81-191

CE Dee!' Gravissimum educationis, 28.X.l965: AAS 58 (1966)

728-739
gen. generalis
CERt Generale Eeclesiac Rationarium (a 28.V1.1988)
g!. glosa I glossa
Glm. ord. Glossa ordinaria
GS Const. pastoralis Gaudium et spes, 7.XII.1966: AAS 58 (1966)
1025-1115

Hom. Homilia
HV PAULUS PP. VI, Litt. Ene. Humanae vitae, 25.VII.1968: AAS 60
(1968) 481-503

Ihid. Ibidem
Ie SCDS, Instr. Immensae caritatis, 29.1.1973: AAS 65 (1973)
264-271
ICA CpE-CGE, 1nstr. In Comtitutione Apostolica, 19.1l1.1997: AAS
89 (1997) 706-727
ID SCSCD, Instr. Inaestimabile donum, 3.IVI980: AAS 72 (1980)
331-343
I D. I])EM (usado slJlo para el mismo autor citado inmed iatamente
antes)
ICLH Imtitutio Generalis de Liturgia Homrum, Il.IV1971
IGMR Imtitutio Generalis Missalis Romani, 26.II1.1970
1M Deer. Intermirifica, 4.XII.1963: AAS 56 (1964) 145-157
Ind. Indultum
Instr. Instrueeion I Imtructio

14
 Siglas y abreviaturas utilizadas

IDe SRC, Instr. Inter Oecumenici, 26 IX.l964: AAS 56 (1964)

877-900
IVC instituto de vida consagrada

!.s. latae sententiae

LEF Lex Ecdesiae Fundamentalis
LG Const. dogmatica Lumens;entium, 2I.XI.l964: AAS 57 (1965)
5-75
Lib. Libro / Liber
Litt. Litterae
LMR SCRIS, Life and Mission of Relis;ious in the Church (Plcnaria of
SCRIS),20.VIII.1980

M.P. / m.p. Litt. Ap. motu !Jro!Jrio datae

Me PIUS PP. XII, Litt. Ene. Mystici Cor/Joris, 29.vI.l943: AAS 35
(1943) 193-248
MD PIUS PP. XII, Litt. Ene. Mediator Dei, 20.XI.l947: AAS 39
(1947) 521-600
McM IUANNES PP. XXIII, Litt. Ene. Mater et Magistra 15.V.196I:
AAS 53 (1961) 401-464
MF PAULUS PP. VI, Litt. Ene. Mysterium fidei, 3.IX.I965: AAS 57
(1965) 753-774
MG PAULUS PP. VI, AI!. Magnos;audio, 23.V.1964: AAS 56 (1964)
565-571
MM PAULUS PP. VI, m.p. Matrimonia mixta, 31.111.1970: AAS 62
(1970) 257-263
MQ PAULUS PP. VI, m.p. Ministeria quaedam, I 5.VIII.I 972: AAS 64
(1972) 529-534
MR SCRIS et SCE, Normae Mutuae relationes, 14V1978: AAS 70
(1978) 473-506
MS SCDF, Instr. Matrimonii sacramentum, 18.III.1966: AAS 58
(1966) 235-239

n. / nn. nt:imero / nlnneros

NAE Dec!' Nostra Aetate, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 740-744
nep. LG, nota explicativa praevia
Notif. Notificatio
NPEM CPEN, Normae de promovendis ad E!Ji.lco/Jale ministerium in Ec-
desia Latina, 25.1II.l972: AAS 64 (1972) 386-391
NSRR Normae Sacrae Romanae Rotae Tribunalis:
(1934) 29.VI.1934: AAS 26 (1934) 449-491
(1969) 27 V1969, Typis Polyglottis Vaticanis 1969
(1982) 16.I.1982: AAS 74 (1982) 490-517
(1994) 18.IV.l994: AAS 86 (1994) 508-540
NSSA Normae speciales in Supremo Tribunali Sis;naturae Apostolicae ad
experimentum servandae, 23 .III.1968

ORP (69) / ORP (73) Ordo Baptismi parvulorum, 1O.VI.1969 / ORP Ed. Tip. Altera
29.VIII.I973
OC Ordo Confirmationis, 22.VIII.1971

15
Siglas y ahreviaturas utilizadas

OCM (1969) Ordo Celebrandi Matrimonium, 19.III.1969

OCM (1990) Ordo Celebrandi Matrimonium, 19.I1I.1990
OChr SCpC, Litt. eire. Omnes christifideles, 25 .I.1973
ODE Ordo Dedicationis Ecclesiae et Altaris, 29.V.l977
OE Deer. Orientalium Ecclesiarum, 21.XI.1964: AAS 57 (1965)
76-89
OEX Ordo Exequiarum, 15.VIII.1969
OC,LH Vide supra: IGLH
OICA Ordo Initiationis Christianae Adultorum, I.I.1972
01' Ordo Paenitentiae, 2.XII.1973
Ord. Ordinarius
OS (1966) SEC, Ordo Synodi Episcoporum celebrandae promulgatur a Summo
Pontifice approbatus, 8.XII.1966: AAS 59 (1967) 91-103
OS (1969) CPEN, Ordo Synodi Episcoporum celebrandae recognitus et auctus,
24.VI.1969: AAS 61 (1969) 525-539
OS (1971) CPEN, Ordo Synodi Episcoporum celebrandae recognitus et auctus
nonnullis additamentis perficitur, 20.VIII.l97l: AAS 63 (1971)
702-704
OT Deer. 0IJtatam totius, 28.X.l965: AAS 58 (1966) 713-727
OUI Ordo Unctionis infirmorum eorumque Pastoralis Curae, 7.XII.1972

p. / pp. p,igina / p,iginas

p. ej. pot ejemplo
PA SCpC, Notae direetivae Postquam Aposwli, 25.III.l980: AAS
72 (1980) 343-364
Paen. PAULUS PP. VI, Comt. Ap. Paenitemini, 17.1I.1966: AAS 58
(1966) 177-185
PAp Paenitentiaria Apostoliea (a 28.VI.1988)
Part. Particularis
part. parte
PR IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Pastor Bonus, 28.VI.1988:
AAS 80 (1988) 841-912
PC Deer. Perfectae caritatis, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 702-712
PCAA Pontifieium Consilium de Apostolatu pro valetuclinis Adminis-
His (a 28.VI.1988)
PCB Pontificia Commissio Bibliea (a 28.VI.l988)
PCC Pontifieium Consilium de Cultura (a 28.VI.l988)
PCCICOR Pontifieia Commissio Coclici luris Canoniei Oriental is Rccog-
noseendo
PCCICR Pontificia Commissio Codici luris Canoniei Recognoseendo
PCCS Pontifieium Consilium de Communicationibus Soeialihus (a
28.VI.1988)
PCCU Pontifieium Consilium «Cor Unum» (a 28.VI.I988)
PCD Pontifieium Consilium pro Dialogo cum non ereclentihus (a
28.VI.1988)
PCDR Pontifieium Consilium pro Dialogo inter Religioncs (a
28.VI.1988)
PCED Pontifieia Commissio Eeclesia Dei (a 28.VI.1988)
rCF Pontifieium Consilium pro Familia (a 28.VI.1988)
PClr Pontifieium Consilium de lustitia et Pace (a 28.VI.1988)

16
 Siglas y ahreviaturas utilizaJas

PCpl Pontifieium Consilium pro laicis (a 28.Vl.I988)

PCSMIC Pontificium Consilium de Spirituali Migratorum atque Itine-
rantium Cura (usque ad 28.V1.1988) / Pontifieium Consi-
lium de Spirituali Migrantium atque Itinerantium Cura (a
28.V1.1988 )
PCUC Pontificium Consilium ad Unitatem Christianorum fovendam
(a 28.V1.l988)
PDV IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Pastores daoo vobis,
25.111.1992: AAS 84 (1992) 657-804
PF PIUS PP. XII, m.p. Primofeliciter, 12.II1.l948: AAS 40 (1948)
283-286
PG Patrologiae cur.lus completu.l. Series graeea. Ed. J.r. Migne, Paris
1857 -1886
PI Instr. Potissimum imtitutioni, 2.l1.1990: AAS 82 (1990) 472-532
PL Patrologiae cursus completus. Series latina. Ed. J.r. Migne, Paris
1844-1864
PM PAULUS PP.VI, m.p. Pastorale Munu.l, 30.Xl.I963: AAS 56
(1964) 5-12
PME PIUS PP. XII, Const. Ap. Provida Mater Ecclesia, 2.l1.1947: AAS
39 (1947) 114-124
PO Deer. Presoyterorum Ordinis, 7.XII.1965: AAS 58 (1966)
991-1024
PR Pontificale Romanum
Prae. Praenotanda
Principia Principia quae Codicis Iuris Canonici recognitionem dirigant:
Comm. 1 (1969) 77-86
PrM SCDS, Instr. Provida Mater, 15.Vlll.1936: AAS 28 (1936)
313-361
PS SCPC, litt. Cire. Presbyteri sacra, 11.lV1970: AAS 62 (1970)
459-465

q. quaestio
QA PIUS PP. Xl, Litt. Ene. Quadragesimo anno, 15.Y.1931: AAS 23
(1931) 177-228

RC SCRIS, Instr. Renovationis causam, 6.1.1969: AAS 61 (1969)

103-120
Reser. Rescriptum
Resol. Resolutio
Resp. Respomum
REU PAULUS PP. VI, Const. Ap. Regimini Ecclesiae LJniversae,
15.VlIl.1967: AAS 59 (1967) 885-928
RFS SCle, Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis, 6.1.1970:
AAS 62 (1970) 321-384; Editio Altera, 19.1ll.1985, Typis
Polyg1ottis Vatieanis 1985
RGCR RewJlamento generale della Curia Romana, 4.l1.1992: AAS 84
(1992) 201-267
Regolamento I;enerale della Curia Romana, 30.IV1999: AAS 91
(1999) 629-687

17
Siglas y ahreviatllras lItilizadas

RH IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Redemptor hominis, 4.111.1979:

AAS 71 (1979) 257-324
RM IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Redemptoris Missio,
7.XlI.1990: AAS 83 (1991) 249-340
RN LEO PP. XIII, Litt. Ene. Rerum novarum, 415.Y.1891: Leonis XIII
P.M. Acta, XI, Romae 1892,97-144
RP IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Reconciliatio et Paenitentia,
2.XII.1984: AAS 77 (1985) 185-275
RPE PAULUS PP. VI, Const. Ap. Romano Pontifici cligendo, I.X.1975:
AAS 67 (1975) 609-645
ruhr. rubTica
s. / ss. siguiente / siguientes
S. Congo Sagrada Congregacion / Sacra Congregatio
S. Th. Summa Theologica
SA / STSA Supremum Tribunal Signaturae Aposrolicae
SAr SCSO, Instr. Sacrae artis, 30.VI.I952: AAS 44 (1952) 542-546
SC Const. Sacrmanctum Concilium, 4.XII.1963: AAS 56 (1964)
97-138
SCC Sacra Congregatio Consistorialis (usque ad 31.XII.I967)
SCCD Sacra Congregatio pro Cultu Divino (a 8.V1969 usque ad
II.VII.I975)
SCConc Sacra Congregatio Concilii (usque ad 31.XI1.1967)
SCDF Sacra Congregatio pro Doctrina Fidei (a 7.XII.1965)
SCDS Sacra Congregatio de Disciplina Sacramentmum (usque ad
II.VII.1975)
SCE Sacra Congregatio pro Episcopis (a 1.1.1968)
SCEO Sacra Congregatio pro Ecclesia Orientali (usque ad 3 I.XII.1967)
/ pro Ecclesiis Orientalibus (a 1.1.1968 usque ad 28.VI.1988)
SCGE Sacra Congregatio pro Gentium Evangelizatione seu de Propa-
ganda Fide (a 1.1.1968)
SCIC Sacra Congregatio pro Institutione Cmholica (a 1.1.1968)
SCNE Sacra Congregatio pro Negotiis Ecclesiasticis Extraordinariis
(usque ad 31.XI1.1967)
SCong SCR, Normae Sacra Congregatio, 7.VII.I956
SCpC Sacra Congregatio pro Clericis (a I.I.I 968)
SCPF Sacra Congregatio de Propaganda Fide (usque ad 31.XII.I 96 7)
SCR Sacra Congregatio de Religiosis (usque ad 31.XII.I 967)
SCRIS Sacra Congregatio pro Religiosis et Institutis Saecularihus (a
1.1.1968)
SCSC Sacra Congregatio de Causis Sancrorum (a 8.V1969 usque ad
28.VI.1988)
SCSCD Sacra Congregatio pro Sacramentis et Cultu Divino (a
II.VII.1975 usque ad 28.VI.88)
seso Sacra Congregatio Sancti Officii (usque ad 7.XII.I965)
SCSSU Sacra Congregatio de Seminariis et de Studiorum Universitati-
bus (usque ad 31.XI1.1967)
SCUF Secretariatus ad Christianorum Unitatem Fovendam
seh IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Sapientia christiana,
15.1V1979: AAS 71 (1979) 469-499

18
 Siglas y abreviaturas LltilizaJas

SDL lUANNES PAULUS PP. II, COl1St. Ap. Saerae disci/JUnae leges,
25.I.1983: AAS 75 (1983) pars II, VII-XIV
SDO PAULUS PP. VI, m.p. Sacrum diaconatus ordinem, 18.VI.1967:
AAS 59 (1967) 697-704
SE Synodus EpiscoporutTI
Sec Secretaria Status
sece. secci(in
sess. sesssio
SFS SClC, Litt. cire. Spiritual [ormation in seminaries, 6.I.1980
SMC IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. SpirituaU miUtum cur~c,
21.IV1986: AAS 78 (1986) 481-486
SN PIUS PP. XII, m.p. Sollicitudinem nmtram, 6.1.1950: AAS 42
(1950) 5-120
SOE PAULUS PP. VI, m.p. Sollicitudo omnium Ecclesiarum, 24.V1.1969:
AAS 61 ( 1969) 473-484
SPA Sacra Paenitentiaria Apostolica
SPC PIUS PP. XII, Const. Ap. SjJonsa Christi, 21.X1.1950: AAS 43
(1951) 5-24
SPNC Secretariatus pro non credentibus
SRC Sacra Congregatio Rituum (usque ad 8.Y.1969)
SRR Sacra Romana Rota (usque ad 28.VI.1988)
SRRD Sacrac Romanac Rotae Decisiones seu Sententiac
SRS IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Sollicitudo rei sociaUs,
30.XlI.1987: AAS 80 (1988) 513-586
Ssap PIUS PP. XII, Const. Ap. Sedes sa/Jientiac, 31.V1956: AAS 48
(1956)334-345
SVA sociedad de vida apost(ilica

tit. titulo / titulus

TRR Tribunal Rot::e Romana: (a 28.VI.1988)

UDG IUANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Univcrsi Dominici gregis,
22.II.1996: AAS 88 (1996) 305-343
UR Decr. Unitatis redintcgratio, 21.XI.1964: AAS 57 (1965) 90-112
UT SE, Ultimis temporibus, 30.XI.197l: AAS 63 (1971) 898-922

VI Liber sextus
VS SCRlS, 1nstr. Vcnitc seorsum, 15.VIII.1969: AAS 61 (1969)
674-690
VSp IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Veritatis sjllendor, 6.VII1.1993:
AAS 85 (1993) 1133-1228

x Liber extra (Decrctalcs Gregorii IX)

19
Libro II. Pueblo de Dios cc.204,746

LIBER DE POPULO DEI

II
PARS I
DE CHRISTIFIDELIBUS
T. I. De omnium christifidelium obligationibus et iuribus
T. II. De obligationibus et iuribus christifidelium laicorum
T. III. De ministris sacris seu clericis
T. IV. De praelaturis personalibus
T. V. De christifidelium consociationibus

PARS II
DE ECCLESIAE CONSTITUTIONE HIERARCHICA
SECTIO I. DE SUPREMA ECCLESIAE AUCTORITATE
SECTIO II. DE ECCLESlIS PARTICULARIBUS DEQUE EARUNDEM COETIBUS
T. I. De Ecclesiis particularibus et de auctoritate in iisdem
constituta
T. II. De Ecclesiarum particularium coetibus
T. III. De interna ordinatione Ecclesiarum particularium

PARS III
DE INSTITUTIS VITAE CONSECRATAE
ET DE SOCIETATIBUS VITAE APOSTOLICAE
SECTIO I. DE INSTITUTIS VITAE CONSECRATAE
T. I. Normae communes omnibus institutis vitae consecretae
T. II. De institutis religiosis
T. III. De institutis saecularibus
SECTIO II. DE SOCIETATIBUS VITAE APOSTOLICAE

DEL PUEBLO DE DIOS

PARTE 1. DE LOS FIELES CRISTIANOS

T. 1. De las obligaciones y derechos de codos los fieles
T. II. De las obligaciones y derechos de los fieles laicos
T. III. De los ministros sagrados 0 clerigos
T. IV. De las prelatums personales
T. V. De las asociaciones de fieles

PARTE II. DE LA CONSTITUCION JERARQUICA DE LA IGLESIA

SECCION I. DE LA SUPREMA AUTORIDAD DE LA IGLESIA

21
CC. 204~746 Libro II. Pueblo de Dios

Sr:cc/(w II. Dr: LAS IUIYSIAS PAlmCLJLAkES Y DE SUS AGkUPACIONES

T. 1. De las Iglesias J)articulares y de la autoridad constituida en elias
T. n. De las agrupaciones de Iglesias particulares
T. III. De la ordenaci6n de las Iglesias particulares

PARTE III. DE LOS INSTlTUTOS DE VIDA CONSAGRADA YDE LAS SO-

CIEDADES DE VIDA APOSTOUCA
SECc/C)N 1. DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGkADA
T. 1. Normas comunes a todos los institutos de vida consagrada
T. 11. De los institutos religiosos
T. III. De los institutos seculares
SEC(JC)N II. DF' LAS SOCIEDADF'S DE VIDA APOSTC)UCA

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Juan Fornes

1. Introducci6n

EI CIC, siguiendo muy de cerca los principios doctrinales del Concilio

Vaticano II, ha sustituido el Lib. II «De personis» del CIC 17 por el «De po-
pulo Dei». Aqucl se estructuraba sobre la base de los denominados «estados
canonicos» (status), de modo que distribula su contenido en tres partes: cleri-
gos, religiosos y bicos. Por eso, puede decirse que predominaba una visiCm es-
tamental-por 10 demas, muy en conexi6n con el enfoque habitual en la doc-
trina de la epoca- que desdibujaba 1'1 igualdad radical propia de 1'1 condiciCm
de fiel l • EI Lib. II del CIC 83, en cambio, comienza precisamente con 1'1 fun-
damental nocion relativa a los christifideles: miembros del Pueblo de Dios con
una condicion b,'isica comun a todos, es decir, con una condicion de radical
igualdad derivada del bautismo, unicamente matizada por la diferenciaci6n
funcional derivada de la distinta participaci6n en la comun misi6n de la Igle-
sia, segun la personal vocacion y los consiguientes reflejos en 1'1 condicion ju-
rfdica subjetiva. Los fieles cristianos -subraya, entre otros aspectos, el c.
204- «cach uno segun su propia condicion, son llamados a desempefiar la mi-
sion que Dios encomend6 cumplir a la Iglesia en el mundo».

1. efr para los funJamentalcs Jatos bibliogrMicos y el amilisis de las fuentes, J. Fl )RNES, La
nociiSn de "status" en Derecho can(Jnico, Pamplona 1975. Tambien It)., El conce!Jw de estado de per-
!ecci(Jn: comideraciones critica.l, en dus Canonicum» 46 (1983), pp. 681-711; ID., Notas sohre el
"Duo .\unt genera christianorum" del Decrew de Graciano, en "Ius Canonicum", 60 (1990), pp.
607 -6 32; II)., El principio de igualdad en el ordenamienw can6nico, en "Fidclium Iura», 2 (1992),
pp. 11 )·144; J. HERVADA, Tres estudios sohre el uso del tcrmino laim, Pamplona 1973.

22
Libru II. Pueblo de Dins cc. 204~ 746

Por consiguiente, las nociones clave que en este ambito deben tenerse en
cuenta no se concretan en aquellas que pueden conducir a conservar una su-
perada vision estamental de la Iglesia -su estructuracion pm «cstados cano-
nicos», siendo el «estado» una clase de personas, un estamento- puesto que
esta concepci6n es incompatible con la unitaria condicion de fiel, que es cl ti-
tular de unos derechos y deberes fundamentales independientes de su inser-
cion en uno u otro status. No hay dos 0 tres clases (generos, estados) de cris-
tianos; hay un solo genero de cristianos: los fieles.
En cambio, las nociones clave son estas otras: a) la noci6n de fiel, que co-
necta con el principio de igualdad (dr, p. ej., cc. 204 y 208); b) la noci(m de
vocacic5n personal, que conecta con el principio de variedad (dr, p. ej., cc. 226,
233,385,646, 722); c) la misic5n {mica en la Iglesia, que conecta tambien con
el principio de igualdad (dr, p. ej., cc. 204 § 1,208,210,211,216); d) la dife-
renciacic5n funcional, que conecta con el principio institucional 0 jerarquico y
tambien con la diversidad consiguiente al propio bautismo (respuesta a las dis-
tintas vocaciones personales y a los multiformes carismas del Espiritu Santo;
dr, p. ej., cc. 204, 207, 208); e) y, en fin, la nocion de condicic5n jurfdica subje-
tiva (condiciCm canonica), es decir, los reflejos en la vida personal de las exi-
gencias que comporta el desempeno de una determinada funcion en la Iglesia
y, en suma, el conjunto de circunstancias determinativas y modificativas de la
capacidad de obrar de la persona (dr, p. ej., cc. 96-112; 204; 273 ss., en con-
creto, c. 277, en conexi6n con el c. 1087; cc. 285 § 3, 286, 287 § 1, 598 ss.,
662 ss., 1134-1140; etc. Vide comentario al c. 204).
Arrancando de la noci6n fundamental de fiel, cl Lib. II se distribuye en
tres partes: los fieles cristianos (part. I), la constitucion jerarquica de la Igle-
sia (part. II) y los institutos de vida consagrada y sociedades de vida apost()li-
ca (part. III).
Todo esto nos conduce a hacer referencia a la estructura de la Iglesia, es
decir, a aquellos aspectos y elementos de esa realidad unica y misteriosa que el
Concilio Vaticano II -v' con el, el Lib. II del CIC- ha denominado, en co-
nexion con la mas venerable tradicion, el Pueblo de Dios.

2. La estructura de la Iglesia
En efecto, la Const. Lumen gentium del Vaticano II, aparte de referirse a
la Iglesia con la imagen paulina del «Corpus mysticum» (dr LG, 7), titula
todo su capitulo segundo «El Pueblo de Dios». Yen el se exprcsa con notable
claridad la igualdad radical 0 basica de los fieles por virtud del bautismo, «pues
quienes creen en Cristo, renacidos no de un germen corruptible, sino de uno
incorruptible, mediante la palabra de Dios vivo (d. 1 Petr 1, 23), no de la car-
ne, sino del agua y del Espiritu Santo (d. 103,5-6), pasan, finalmente, a cons-
tituir un linaje escogido, sacerdocio regio, nacic5n santa, pueblo de adquisicic5n ( ... )
que en un tiempo no era pueblo y ahora es pueblo de Dios (l Petr 2, 9-10)>> (LG,
9; dr ClgC, 781 ss.).
cc. 204,746 Libro II. PuehIo de Dios

Este pueblo tiene por cabeza a Cristo; por condici6n, la dignidad y liber-
tad de los hijos de Dios; por Icy, el mandato nuevo del amor como Cristo nos
am6; y por fin, dilatar mas y mas el reino de Dios en la tierra (cfr LG, 9; CIgC,
782).
Por tanto, cuando hablamos de la Iglesia como pueblo, aunque este ter-
mino tenga distintos significados en ellenguaje coloquial, se pone de relieve,
de una parte, el origen comun, que hace a todos los cristianos miembros de
una misma familia; y, de otra, la igualdad fundamental 0 radical de todos los
fieles, en cuya virtud gozan de la misma dignidad, de los mismos medios, de la
misma fe y son responsables del fin comun -de orden sobrenatural- de toda
la Iglesia. Es este el verdadero sentido en el que la palabra pueblo se aplica a la
Iglesia, porque, como es bien sabido, hace referencia a su significado bfblico:
el Pueblo de Israel, descendiente de Abraham y realizado plenamente en el
nuevo Pueblo de Dios redimido por Cristo.
Un Pueblo en el que, si bien <<no todos van por el mismo camino, sin em-
bargo, todos est,in llamados a la santidad y han alcanzado identica fe por la
justicia de Dios (cf. 2 PetI. 1,1). Aun cuando algunos, por voluntad de Cristo,
han sido constituidos doctores, dispensadores de los misterios y pastores para
los demas, existe una autentica igualdad entre todos en cuanto a la dignidad y
a la acci6n comun a todos los fieles en orden a la edificaci6n del Cuerpo de
Cristo» (LG, 32).
En resumen, la consideraci6n de la Iglesia como Pueblo pone de relieve
de inmediato la igualdad radical 0 fundamental, derivada del bautismo, de to-
dos los fieles; igualdad que, desde una perspectiva jurldica, se traduce en una
condici6n constitucional: la condici6n de fiel, explicitada en el CIC, en espe-
cial en el c. 204 y en los cc. 208-223.
Ahora bien, junto a este principio de igualdad, la entera visi6n de la es-
tructura de la Iglesia exige tener en cuenta tambien el principio de variedad
y el principio institucional 2 • Y la arm6nica conjunci6n de estos principios
tiene su claro reflejo en la completa sistematica y en el contenido de este
Lib. II.
EI principio de variedad (cfr LG, 32; AG, 28), radicado tambien en el sa-
cramento del bautismo -la libertad propia de los hijos de Dios-, lleva con-
sigo la posibilidad de existencia de distintos modos de vida, distintas formas
apost61icas, distintas misiones eclesiales, como resultado de la respuesta a los
diferentes dones y carismas (Spiritus ubi vult spirat); teniendo en cuenta, por 10
dem,is, que el juicio «de conformitate evangelical> corresponde a la ]erarqula
(cfr LG, 12; AA, 3). Y esto tiene como consecuencia que -sobre la base de

2. Cfr en cste sentido J. HERVADA, Elementos de Derecho constitucional canonico, Pamrlona

19K7, 1'1'. 4K-54; J. FORNES, La ciencia canonica contemporanea (Valoraci()n crhica) , Pamr10na
19K4, 1'1'. 67-109; ID., EI!Jrinci/Jio de igualdad ... , cit., rr. 1])-144 (vide tamhien comcntario al c.
20K).

24
Lihro II. Puehlo de Dios cc. 204~746

una misma y radical condici6n constitucional de fiel- existen distintas condicio-

nes jurfdicas subjetivas.
El principio institucional (principio jerarquico 0 principio de distinci6n
de funciones) supone que existen en 1'1 Iglesia unas especfficas funciones que
han sido asignadas por su divino Fundador no '11 pueblo cristiano, a 1'1 comu-
nidad, sino a la Jerarqufa. Por esto existe -sin menoscabo de 1'1 igualdad fun-
damental en cuanto fieles- una distinci6n funcional, que tambien es de Dere-
cho divino (vide comentario '11 c. 208).
Pues bien, de acuerdo con la hasta ahora expuesto, quiza se puedan sin-
tetizar en cuatro puntos las bases inspiradoras y las lfneas maestras que reco-
rren todo el Lib. II, antes de hacer referencia a algunas cuestiones particularcs
contenidas en el. Los cuatro puntos serfan estos:
a) En el nivel constitucional, es preciso subrayar -ya 10 hemos hecho-
la existencia de la comun condici6n de fiel: condici6n de radical igualdad que
es incompatible con una visi6n estamental de las personas en la Iglesia (LG,
32; cc. 204, 208).
b) En el plano de 1'1 espiritualidad, en clara sintonfa con el Vaticano II
(recuerdese todo cl cap. V de LG), queda de relieve la universal llamada a 1'1
santidad (dr, p. ej., c. 210). Y esto excluye un enfoque minimalista 0 reduc-
cionista respecto de 1'1 necesidad de aspirar a la plenitud de vida cristiana. De
ahf 1'1 crisis del concepto de «estado de perfecci6n», tal y como ha sido en-
tendido habitualmente, es decir, en su sentido tfpico y estricto que lleva con-
sigo la consideraci6n -de sabor estamental- de que unos cristianos estan lla-
mados a la santidad (a 1'1 perfecci6n) y otros no '. «Todos los fieles -subraya,
por el contrario, LG, 11-, de cualquier condici6n y estado, fortalecidos con
tantos y tan poderosos medios de salvaci6n, son llamados por el Senor, cada
uno por su camino, a 1'1 perfecci6n de aquella santidad con 1'1 que es perfecto
el mismo Padre». Y mas adelante, la misma Constituci6n del Vaticano II in-
siste: «El divino Maestro y Modelo de toda perfecci6n, el Senor Jesus, predic6
a todos y cada uno de sus discfpulos, cualquiera que fuese su condici6n, 1'1 san-
tidad de vida, de 1'1 que El es iniciador y consumador: Sed, pues, vosotros per-
fectos como vuestro Padre celestial es perfecto (Mt 5, 48) (... ). Es, pues, comple-
tamente claro que todos los fieles, de cualquier estado 0 condici6n, estan
llamados a la plenitud de 1'1 vida cristiana y a la perfecci6n de 1'1 caridad, yesta
santidad suscita un nivel de vida mas humano incluso en la sociedad tcrrena»
(LG,40).
c) En cuanto a la recepci6n del sacramento del orden, desde el punto de
vista del Derecho constitucional supone tener en cuenta que se trata de un re-
quisito de idoneidad indispensable para el desempeno de determinadas fun-
ciones que asf 10 exigen, aunque cree una diferencia esencial y no s610 de gra-
do (LG, 10) entre quienes 10 han recibido y quienes no: aquellos no son mas

3. Cfr]. FORNES, El concepto de estado de perfecci6n ... , cit., pp. 681-711.

25
cc.204,746 Lihro II. Pueblo de Dios

fieles que estos, sino que son igualmente fieles, si bien tienen un sacerdocio mas
(el sacerdocio ministerial), esencialmente distinto al sacerdocio comun y, pre-
cisamente, para cl ministerio, para desempefiar las funciones ministeriales (vide
comentario al c. 207).
Como se ha subrayado en esta lfnea, «esta comCm participaci6n en la mi-
sion propia de la Iglesia crea (... ) un ambito de radical igualdad entre todos los
christifideles. Es decir, las diferencias funcionales -aunque sean fruto de una
distincion esencial y de derecho divino cuando el sujeto ha recibido el sacra-
mento del orden- se edifican sobre la base de la comun igualdad, que de nin-
gun modo destruyen» 4.
Estas precisiones no desdibujan en ningCm casu -mas bien 10 realzan: se
trata de una diferencia esencial y no s610 de grado- el inmenso valor del sa-
cerdocio ministerial, con las consecuencias que la recepcion del sacramento
del orden tiene desde el punto de vista espiritual y teologico.
d) Ciertamente la recepcion del sacramento del orden, la profesi6n pu-
blica de los consejos evangelicos en los institutos de vida consagrada (Cc. 573
ss.) y eI modo de vida propio de las sociedades de vida apost61ica (Cc. 731 ss.)
-entre las que caben tambien las que asuman los consejos evangelicos: c. 731
§ 2- determinan, como consecuencia del principio de variedad, diversas si-
tuaciones jurfdicas activas y pasivas en el cimbito subjetivo 0 personal de los
ordenados, de los fieles consagrados (institutos rcligiosos e institutos secula-
res), y de los que a eUos «se asemejan» (accedunt) (c. 731). Tales situaciones
no suponen excepciones a la comun condici6n de fiel, pero matizan las mani-
festaciones de su ejercicio, como efecto de la especificaci6n en un determina-
do sentido, de acuerdo con las distintas posibilidades de la comun vocacion
cristiana '.
Por esto, dentro del Lib. II, despues de recoger «las obligaciones y dere-
chos de todos los fieles» (Cc. 208- 223), se regulan «las obligaciones y derechos
de los ficles laicos» (Cc. 224-231), entre los que cabe destacar el c. 225 § 2, que
pone de relieve que su funci6n es santificar el orden temporal, las estructuras
temporales, de modo que esta es su lOis ion especffica en la Iglesia h; «las obli-
gaciones y derechos de los clerigos» (cc. 273-289); las obligaciones y derechos
de los religiosos (efr cc. 662-672), de los miembros de institutos seculares (efr
cc. 710 ss., p. ej., cc. 719, 724, 728) y, en fin, de los que pertenecen a las so-
ciedades de vida apost61ica (Cc. 731 ss., p. ej., cc. 737, 739, 740, 741 § 2).
«La Iglesia -se dice en un documento de la CDF, en un texto que ha
sido recordado por Juan Pablo II en la Ex. Ap. Christifideles laici- es un cuer-

4. A. 11EL PORTILLO, Fieles y laico.\ en la Iglesia, 3." ed., PampIona 1991, p. 45.
5. Cfr en este sentido, y para todos estos puntos, P. LOMBARDIA, Estructura del ordenamien-
to caniJniw, en VV.AA., Derecho can6nico, 2." ed., Pamplona 1975, pp. 181-183; ID., Lecciones
de Derecho caniJnico, Madrid 1984, pp. 82-86.
6. Me permito remitir a J. FORNES, La condiciiJn jurfdica dellaico en la Iglesia, en «Ius Cano-
nicum" 51 (1986), pp. 35-6 I, con las rcferencias hihliogrMicas all f contenidas.

26
Libro II. Pueblo de Dios cc. 204~746

po diferenciado, en el que cada uno tiene su funcion; las tare as son distintas
y no deben ser confundidas. Estas no dan 1ugar a la superioridad de los unos
sobre los otros; no suministran ningun pretexto a 1a envidia. EI (mico caris-
ma superior -que puede y debe ser deseado- es la caridad (efr 1 Cor 12-13).
Los mas grandes en el Reino de los cielos no son los ministros, sino los san-
tos» 7.

3. Referencia a algunas cuestiones particulares

Teniendo en cuenta estas coordenadas generales en las que se mueve el

Lib. II, se hara referencia a continuacion a algunas cuestiones particulares que,
hien desde el punto de vista sistematico, 0 bien desde la perspectiva de su con-
tenido, presentan un especial interes.
Con todo, conviene hacer la salvedad de que, en las 1fneas que siguen, no
hay ninguna pretension de exhaustividad; entre otras razones, porque tales
cuestiones, obviamente, son objeto de comentario en su lugar oportuno.

a) EI fiel: sus derechos, sus deberes, la condicion canonica

Y la primera de ellas hace referencia a que una de las aportaciones rmis so-
hresalientes del CIC ha sido 1a definicion de los perfiles precisos del fiel y la rc-
gu1acion del estatuto general de sus derechos y deheres (cc. 204 y 208- 223), su-
perando -como ya se ha apuntado mas arriha- una concepcion estamental
predominante antes del Concilio Vaticano II. Concepcion que se manifestaha,
entre otras cosas, en 1a vision de 1a estructura de la Iglesia -va se ha aludido
tamhien antes a esta cuestion- a traves de los tres estados cardinales (status)
-clcrigos, religiosos y laicos- sohre la base no de la igualdad radical de las
personas ante 1a ley, sino de la distinta configuracion de sus derechos y dehe-
res segun el grupo 0 clase (status) en que se encontrahan insertas; es dccir, so-
bre la base de 1a nocion jurfdica de persona como 1a «persona en su estado».
Ciertamente el CIC vigente no ha prescindido de 1a utilizacion del ter-
mino «status», como pone de relieve, por ejemplo, Ochoa, quien ser1ala se-
senta y cinco ocasiones -salvo error u omision- en que esto sucede'. Pem,
aun sin olvidar este dato, se pueden destacar dos cosas:

7. CDF, Imtrucci6n sobre la cuesti6n de la admisi6n de la mujer al sacerdocio ministerial" Inter

insigniores». 15.X.1976, en AAS 69 (1977), p. 115, texto citado en Cl, 51, nota 190. La Instr.
Inter insigniores ha vLlelto a ser recordada explfcitamente por Juan Pablo II -con cita textual de
la ultima parte del p,irrafo aquf recogido- en la Carta Ap. Ordinatio sacerdotalis, de n.Y.1994,
n.3.
8. Cfr X. OCHOA, Index verborum ac !ocutionum Codicis Iuris Canonici, 2." cd., Citt:) del Va-
ticano 1984, pp. 71 (Causa de statu personarum), 144 (Dimissio e statu clericali), 464 (Status).

27
CC. 204~746 Libra II. Pueblo de Dins

a') En primer lugar, que no aparece ni en la rubrica, ni en los canones

que podrfan considerarse claves en esta materia, sino que, por el contrario
-y quiza como efecto de las sugerencias de algun sector de la doctrina 9 _ , se
utiliza el termino «condici6n». Asf, por ejemplo, sucede en la rubrica del
cap. I del tit. VI del Lib. I, donde se habla «De personarum physicarum con-
dicione canonica»; 0 en el c. 96, en el que se hace referencia a <<los deberes
y derechos que son propios de los cristianos, teniendo en cuenta la condici6n
de cada uno» (attenta quidem eorum condicione); 0 en el c. 204 § 1 que, al re-
coger la nocion de fiel, subraya que participa en la mision de la Iglesia «cada
uno segun su propia condicion» (secundum propriam cuiusque condicionem); 0
en el c. 208 que, al plasmar el principio de igualdad, sefiala que todos los fie-
les, «segun su propia condici6n y oficio» (secundum propriam cuiusque condi-
cionem et munus), cooperan a la edificaci6n del Cuerpo de Cristo; 0, en fin,
en el c. 210 en el que se subraya que «todos los fieles deben esforzarse segun
su propia condici6n (secundum propriam condicionem) , por llevar una vida
santa, asf como por incrementar la Iglesia y promover su continua santifica-
cion» (vide comentario a los cc. 204 y 208).
Lo mismo puede decirse respecto del CCEO en sus cc. 7 § 1 (nocion de
fiel), 11 (principio de igualdad) y 13 (universal deber de buscar la santidad y
de incrementar la Iglesia).
h') Y en segundo termino, se puede destacar tamhien que la utilizacion
del termino «estado» en el CIC tiene sentidos diversos y, en ocasiones, clara-
mente genericos. Sirve, en efecto, tanto para designar la posici6n jurfdica de
los que han contrafdo matrimonio (Cc. 1063 y 1134), como la salud (c. 1051),
como la posibilidad de ejercicio del ius connubii por ausencia de vfnculos in-
compatibles con el matrimonio (cc. 1113, 1114, 1121 § 3), como la vida con-
sagrada (cc. 207 § 2,574), la condicion de ministro sagrado (Cc. 290-293),0,
en fin, otras situaciones similares.
Y esto viene a indicar, pm tanto, la relatividad con la que hay que aco-
ger este termino, como consecuencia de la crisis del concepto de «status», en
su sentido estricto y predominante hasta el Concilio Vaticano II, que, en de-
finitiva, 10 ha despojado de sus tfpicas connotaciones estamentales.

h) La noci6n restringida de clerigo: equil)aracir5n entre «ministro sagrado»

y «clerigo»

Una segunda cuesti6n que merece la pena subrayar -por 10 demas, en

conexi6n con la anterior- es la relativa a la equivalencia entre los terminos

9. Cfr J. FORNEs, La nocicJn de "status" en Derecho canonico, cit.

28
Libro II. Pueblo de Dios cc. 204~ 746

«ministro sagrado» y «clerigo» (c. 207 § 1 y part. I, tit. III), a diferencia de 10

que sucedfa en el CIC 17.
Se trata de una cuesti6n que no es puramente semantica, sino que tiene
un hondo sentido y claras repercusiones practicas.
Segun la regulacion del CIC 17, se era «clerigo» a partir de la recepci6n
de la tonsura (c. 108 § 1 CIC 17), 10 que, entre otras cosas, llevaba consigo un
conjunto de «derechos y privilegios de los clerigos» (Cc. 118-123 CIC 17).
Sobre la base de la doctrina del Concilio Vaticano II, el enfoque de esta
materia tiene unas caracterfsticas de mayor nitidez y precision. Ya el m.p. Mi-
nisteria quaedam, de 15.VIII.1972, de Pablo VI J(" introdujo las reformas que
luego se han incorporado al CIC, de modo que s610 son «clerigos» 0 «minis-
tros sagrados» (c. 207 § 1) los diaconos, los presbfteros y los Obispos (c. 1009
§ 1). «Por la recepci6n del diaconado -dice, por su parte, el c. 266 § 1- L1no
se hace clerigo».
En cambio, la recepcion de los ministerios de lector 0 ac6lito -que eran,
entre otras, las antiguas 6rdenes menores-, ya sea de forma estable (c. 230 §
1), ya sea como paso previo 0 requisito para la recepci6n del diaconado (Cc.
1035, 1050,3.Q), no lleva consigo la asunci6n de la condici6n clerical, sino
que se sigue siendo laico II.

c) Algunas cuestiones relativas a la sistematica del Libra

Se ha llamado la atenci6n por parte de la doctrina sobre algunas fisuras

o distonfas de este Libro en el aspecto sistematico, aunque sin dejar de cons i-
derar, por otra parte, la relativa importancia de la sistematica frente al conte-
nido mismo de la regulaci6n.
As!, por ejemplo, respecto de la part. II, que se titula «De 1'1 constituciCm
jerarquica de la Iglesia», se ha hecho notar que, como efecto de los diferentes
criterios sistematicos utilizados en sus dos Secciones (secc. I: «De la suprema
autoridad de la Iglesia»; secc. 11: «De las Iglesias particulares y de sus agrupa-
ciones»), no se han regulado en el lugar que parecerfa ser el adecuado todas
las estructuras jurisdiccionales propias de la Iglesia. «Para que se hubiese pro-
ducido LIn paralelismo sistematico, la Secci6n I habrfa tenido que titularse
algo asf como: 'De la Iglesia universal y de la Suprema Autoridad constituida
en ella' (... ). Ello hubiese permitido incluir allf en esa Secci6n I algunas es-
tructuras jerarquicas de la Iglesia universal que, debido a esta anomalfa siste-
matica a que nos referimos, han tenido que quedar fuera de 1'1 Parte II del Li-

10. AAS 64 (1972), pp. 529-534.

11. Cfr T. RINCC)N, comentario al tit. 1Il, parte I, Lib. II, en eIe Pamplona; Ill., Los sujetos
del ordenamiento canonico, en VVAA., Manual de Derecho canonico, 2." ed., Parnp]ona 1991, pp.
177 ss.

29
cc.204,746 Libro II. Puehlo de Dios

bro II. Este es el caso concreto de las Prelaturas personaIes, situadas en 13 Par-
te 1» 12.
Por otra parte, tampoco el contenido de la secc. II parece responder en
su integridad al tftulo, puesto que la regulaci6n de la instituci6n de la Confe-
rencia Episcopal, por ejemplo, bajo el r6tulo de «agrupaciones de Iglesias par-
ticu13res» (Lib. II, part. II, secc. II, tit. II) podrfa llevar a pensar que estamos
ante unas verdaderas «agrupaciones de Iglesias particulares», 10 que, en rigor,
contrasta con la dicci6n literal del c. 447 que la define -de acuerdo con la
noci(m extrafda de CD, 38,1- como «asamblea de obispos [coctus Episcopo-
rum] de una naci6n 0 territorio determinado (... ) para promover conforme a
la norma del derecho el mayor bien que la Iglesia proporciona a los hom-
bres» 1\.
Ya se ve, con todo, que se trata de una anomalfa desde el punto de vista
puramente termino16gico mas que de contenido. Por esto -y como grafica-
mente se ha puesto de relieve-, «no debe exagerarse demasiado el valor de
las opciones sistematicas de un C6digo, necesariamente relativas y parciales,
o incluso convenciunales en muchos casos» 14. De ahf que 10 importante sea la
captaci6n dd contenido de las instituciones jurfdicas reguladas, su configura-
ci6n precisa, su encaje arm6nico en el conjunto, independientemente dellu-
gar sistemcltico asignado. Y esta tarea corresponde, en buena medida, a la doc-
trina.
En este sentido, resulta de interes tambien subrayar el enfoque que, en
comparaci6n con el CIC 17, se da a 13 regulaci6n de las asociaciones de fieles,
de los institutos de vida consagrada y de las sociedades de vida apost61ica.
De la lectura del c. 298 se deduce que, dentro de las asociaciones, hay que
distinguir: a) los institutos de vida cOl1Sagrada y las sociedades de vida apost6-
lica; y b) las demas asociaciones de fides, que, a su vez, pueden ser: comunes
a todos los fieles; clericales, cuando reunen las caracterfsticas del c. 302; s610
para laicos (cfr cc. 327-329) 1\.
Pues bien, los institutos de vida consagrada y las sociedades de vida apos-
t6lica tienen una regulaci6n aparte: se les dedica toda la part. III de este Li-
bro; mientras que las dem,is asociaciones de fieles son reguladas en el tit. V de
la part. I, distinguiendo -yes otra innovaci(m importante dd C6digo vigen-
te respecto del CIC 17- entre las asociaciones publicas y las privadas.

12. E. MOLANO, Las o!Jciones si.\tematica.\ del CIC y ellugar de las estructuras jerarquicas de la
iglesia, en ,<Ius Canonicum» 66 (1993), pp. 472-473.
13. Cfr sohre este punto j. FORNES, Naturaleza sinodal de los Conci!ios !Jarticulares y de las
CrJnferencias e!Jisco!Jales, en "I~Annee Canonique», hUTS scrie, vol. I, Paris 1992, pp. 105.348,
espccialmcntc nota 111 en pp. 342-141 y bihliograffa allf citada; ID., Naturaleza jurfdica de las
Conferencias episcolJaIes en VVAA., ius in vita et in missione Ecc/esiae, Citta del Vaticano 1994,
pp.637-657.
14. E. MOLANO, Las o/Jciones si.\tematicas ... , cit., p. 475.
15. efr j.L. (:JUTIf;RREZ, comentario al tit. V, lJart. I, Lib. 11, en CIC Pam!Jlona.

30
Libro II. Pueblo de Dins CC. 204~746

En cuanto a los institutos de vida consagrada y las sociedades de vida

apost6lica, pese a que en algunos schemata de los trabajos preparatorios apare-
dan dentro de 10 que podrfa denominarse derecho asociativo can(mico, esto
es, junto a las demas asociaciones de fieles 1\ finalmente han recibido, desde
el punto de vista sistematico, un tratamiento aut6nomo sobre la base de una
consideraci6n asociativa, pero tambicn institucional de la vida consagrada
(cfrc. 207 § 2)".
Es de notar tambien, en esta linea, que la Congregaci6n de la Curia Ro-
mana que, segun PB, se ocupa de toda esta materia, se denomina precisamen-
te Congregacion para los institutos de vida consagrada y las sociedades de vida aJ)os-
t6lica.

4. Conclusion

Quiza unas palabras de Juan Pablo II puedan servir para cerrar el comen-
tario de la expresiva rubrica del Lib. II: "Del Pueblo de Dios».
"EI C6digo -dice en la Const. Ap. Sacrae disciplinae leges poria que 10
promulga- es un instrumento que se ajusta perfectamente a la naturaleza de
la Iglesia, sobre todo tal como la propone el magisterio del Concilio Vaticano
II, visto en su conjunto, y de modo especial su doctrina eclesiol6gica. Es mas:
en cierto modo, este nuevo C6digo puede considerarse como un gran esfuer-
zo pOl' traducir a lenguaje canonico esa misma doctrina, es decir, la eclesiolo-
gfa del Concilio. Porque, aunque no sea posible reproducir en lenguaje 'can(l-
nico' la imagen de la Iglesia descrita poria doctrina del Concilio, el C6digo,
sin embargo, habrcl de referirse siempre a esa imagen como a su modelo origi-
nal, y reflejar sus line as directrices, en cuanto sea posible a su propia natura-
leza (... ).
»Entre los elementos que manifiestan la verdadera propia imagen de la
Iglesia deben apuntarse principalmente los siguientes: la doctrina poria que se
presenta a la Iglesia como Pueblo de Dios (cfr. Const. Lumen gentium, 2), ya
la autoridad jerarquica como un servicio (ibid., 3); igualmente, la doctrina que
muestra a la Iglesia como 'comuni6n' y en virtud de ello establece las mutuas
relaciones entre la Iglesia particular y la universal, y entre la colegialidad y el
primado; tambien, la doctrina de que todos los miembros del Pueblo de Dios,
cada uno a su modo, participan del triple oficio de Cristo, a saber, como sa-
cerdote, como profeta y como rev; esta doctrina enlaza con la que se refiere a

16. Cfr Comm. 2 (1970), pp. 168-181; 5 (1973), pp. 47-69; 6 (1974), pp. 72-93; 7 (1975),
pp. 63-92; 9 (1977), pp. 52-61; 10 (1978), pp. 160-179; 11(1979), pp. 22-66 y 296-146; 12
(1980), pp. 130-187; 13 (l9RI), pp. 151-211 y 325-407.
17. Cfr T. RINC()N, comentario a la Part. III del Lih. II, en CIC ramp[ona; Ill., InstitutliS de
vida consagrada y sociedades de vida apost6lica, en VVAA., Manual de Derecho can6nico, 2." cd.,
Pamplnna 1991, pp. 217 ss.

3[
cc.204,746 Lihro II. Pueblo de Dios

los deberes y derechos de los fides, y especialmente de los laicos; y pm ultimo,

el afan que debe ptmer la Iglesia en el ecumenismo» IS.
Estas palabras que, indudablemente, se rcfieren a todo el cuerpo legal, pa-
recen, sin embargo, particularmente apropiadas para su Lib. II.
Como 10 son tambien -en este caso con alusion expresa del Romano
Pontifice- estas otras pronunciadas el 3.11.1983 en el discurso de presenta-
cion del C6digo: «( ... ) es cierto que los postulados conciliares, como las orienta-
ciones practicas senaladas en el ministerio de la Iglesia, hallan en el nuevo C6-
digo exactas y puntuales correspondencias, a veces incluso verbales. Quisiera
invitaros s61o, a titulo de prueba, a comparar el capitulo II de la Lumen gen-
tium con dlibro II del Codex: es comLm a los dos, hasta identico, su titulo: De
Populo Dei. Sera -creedme- un cotejo muy util, y resultanl iluminador para
quien quiera hacer un examen mas esmcrado, la comparaci6n exegerica y crftica
de los reslJectivos parrafos y canones» \'J.

18. JUAN PARLO II, Comt. Ap. Saerae disciplinae leges, 25.l.l983, en AAS 75, pars 2 (1983),
pp. Xl-XlI.
19. Cfr JUAN PARLO lI, Discurso de lJresentaci6n del C6digo de Derecho can6nico, 3.1l.l983, n.
8. en «lnsegnamenti di Giovanni Paolo II" VI, 1 (1983), p. 315.

32
P. I. Fides cristianos c. 204

PARS DE CHRISTIFIDELIBUS
I
P. I. DE LOS FIELES CRISTIANOS

204 § 1. Christifideles sunt qui, utpote per baptismum Christo incorpora-

ti, in populum Dei sunt constituti, atque hac ratione muneris Christi
sacerdotalis, prophetici et regalis suo modo participes facti, secundum
propriam cuiusque condicionem, ad missionem exercendam vocantur,
quam Deus Ecclesiae in mundo adimplendam concredidit.
§ 2. Haec Ecclesia, in hoc mundo ut societas constituta et ordinata,
subsistit in Ecclesia catholica, a successore Petri et Episcopis in eius
communione gubernata.

§ 1. Son fides cristianos quienes, incorporados a Cristo /)()r d bautismo, .Ie integran en el
/meblo de Dios, y hechos part(cipes a su modo por esta raz6n de la funci6n sacerdotal, /JYO-
fctica y real de Cristo, cada uno segun su jJrojJia condici6n, son llamados a desemlJenar la
misi6n que Vios encomend6 cumplir a la Iglesia en d mundo.
§ 2. Esta Iglesia, constituida y ordenada como sociedad en este mundo, subsiste en la Igle-
sia cat6lica, gobernada por cl sucesor de Pedro y por los Obis/JOS en comuni6n con cl.
FUENTES: § 1: LO 9-17,31,34-36; AA 2, 6,7,9,10.
§ 2: LO 8, 9, 14,22,38; OS 40
CONEXOS: § 1: cc. 96,207-223,849
§ 2: c. 330

COMENTARIO
Juan Fornes

En este canon, que abre el Lib. II (Del Pueblo de Dios) encontramos dos
nociones fundamentales en el Derecho constitucional can6nico: la noci6n de
fiel y la noci6n de la Iglesia como sociedad.

1. LA NOC1C)N DE FlEL

1. Persona y fiel

El § I del c. 204 recoge la noci6n de Hel, que, en el contexto de la regu-

laci6n codicial, coincide con la noci6n de persona en la l[;lesia a que se refiere

))
c. 204 Libro II. Pueblo de Dios

el c. 96 -otra cosa es 1'1 condicion de persona 0 sujeto en el mdenamiento ca-

nonico, que abarca a todos (bautizados 0 no )-: «si se tiene a 1'1 vista 1'1 reali-
dad sustancial representada en los cc. 96 y 204 § 1, esta es unica: el hombre
bautizado en la Iglesia. Los dos terminos aparecen usados, por tanto, en un
sentido del todo sinonimo. No hay, en efecto, contraposicion ni distinci6n en-
tre el ser j)crsona in Ecclesia (menos aun en la acepcion expresada en el c. 96)
y el ser fiel. Los derechos y deberes de los cristianos, es decir, propios de la per-
sona bautizada (c. 96), no son otra cosa sino los derechos y deberes de los
christifideles (Cc. 208 y ss.»> I.
Pues bien, la noci6n de fiel es 1'1 siguiente: miembro del Pueblo de Dios,
incorporado a Cristo pm el bautismo y, por tanto, llamado a desempefiar
-cada uno segCm su propia condiciCm- 1'1 mision que Dios encomendo cum-
plir a 1'1 Iglesia en el mundo (cfr CIgC, 871-873,1213).
Se trata de una noci6n situada en el nivel de Derecho constitucional. De
ahf que, desde esta perspectiva, todos los fieles -todas las personas en la Igle-
sia de Crisro- sean iguales, esto es, tengan los mismos derechos y deberes fun-
damentales, enunciados en los cc. 208-223.

2. Ir;ualdad fundamental y distinci6n funcional

El Concilio Vaticano II ha puesto de relieve, de un modo singularmente

claro, 10 que era patente en 1'1 vida y en la doctrina de los primeros siglos del
cristianismo 2: 1'1 igualdad fundamental 0 radical de todos los fieles pm virtud
del sacramento del bautismo. Como consecuencia de 1'1 recepcion de este sa-
cramento, todos los fieles se encuentran en una situacion basica de igualdad y
gown, por 10 tanto, de una condicion comun: la condici6n jur(dico-constitucio-
nal de fiel: ( Es preciso sostener -ha escrito a este respecto Del Portillo, poco
despues de 1'1 celebracion del Vaticano II- que 1'1 estructura constitucional de
la Iglesia comprende por Derecho divino: a) una relacion primaria, en cuya vir-
tud todos los cristianos forman una comunidad, una sociedad, cuyo fin comun
es la instauraci6n del Reino de Cristo; por este vfnculo todos deben tender ac-
tivamente a este fin y se encuentran en la situaci6n de fiel, son christifideles,
cives Ecclesiae, cuya condieion es la de igualdad en dignidad y libertad de hi-
jos de Dios; b) una relacion jerarquica, pm la cual el pueblo de Dios se organi-

1. Cti' G. Lo CASTRO, II soggetto e i suoi diritti nell'ordinamento canonico, Milano 1985, pp.
59-60. Tambien Ill., La rappresentazione ,~iuridica della condizione umana nel diritto canonico, cn ,,11
lJiritto EcclcsiastiC()>> (1981), pp. 2 '39- 289; In., Condizione del [edele e concettualizzazione giuridi-
ca, cn «Ius Ecclcsiac» 3 (1991), pp. 3 ss., en espccial, pp. 24-32; P. LOMI1ARnfA, Lecciones de De-
recho cwu)nico, Madrid 1984, pp. 135- 138. Cfr tambicn Comm. 2 (1970), pp. 89-93; 14 (1982),
pp. 156-157; 17 (1985), pp. 163-167; 18 (1986), p. 366.
2. efr J. FORNES, La noci6n de "status" en Derecho can()nico, Pamplona 1975, con las opO[-
tunas referencias a las fucntcs y bibliograffa.

34
P. 1. Fieles cri5tianos c.204

za funcionalmente, con una Cabeza visible de rada la Iglesia universal y con

unos Pastores que presiden las Iglesias particulares. La Iglesia es, pues, el nue-
vo Pueblo de Dios que vive en un orden jeraxquico, para realizar el Reino de
Dios» l.
El principio de igualdad fundamental 0 radical ha quedado claramente
formulado y vigorosamente puesto de relieve en los nn. 9 y 32 de la Const. Lu-
men gentium. «Aun cuando algunos -leemos en este ultimo numero- por
voluntad de Cristo, han sido constituidos doctores, dispensadores de los mis-
terios y pastores para los demas, existe una autentica igualdad entre todos en
cuanto a la dignidad y a la acci6n comun a todos los fieles en orden a la edi-
ficaci6n del Cuerpo de Cristo» (LG, 32). Jurfdicamente este principio se tra-
duce en la condici6n constitucional de fiel: una posici6n jurfdica -basica y co-
mtm- en la que se encuentran todos los bautizados. Todos ellos son iguales
respecto de la vocaci6n a la santidad, de la dignidad y libertad de cristianos y
de la acci6n comun para la aedificatio Ecclesiae, acci6n que, por su naturaleza,
no es la propia de la organizaci6n eclesiastica, como tal; 0, dicho con otras pa-
labras, no es la que corresponde a los 6rganos jenhquicos en cuanto tales,
como responsables del fin publico y oficial de la Iglesia. El principio de igual-
dad supone que existen unos derechos y deberes fundamentales comunes a to-
dos los fieles 4, que -como ya se ha apuntado- han sido enunciados a traves
de la declaraci6n, no exhaustiva ni sistematica, de los cc. 208-223.
Obviamente, esta igualdad radical de todos los fides (cfr tambien el c.
208) ha de contemplarse dentro del cuadro general de los principios constitu-
cionales de la Iglesia; esto es, en conexi6n con el principio de variedad y el
institucional'. Ello hara que se eviten aporfas (todos los fieles son iguales-to-
dos los fieles son desiguales) 0 se incurra en apreciaciones claramente erradas
(desdibujamiento de la distinci6n entre sacerdocio comun y sacerdocio minis-
terial, p. ej.).

3. A. DEL PORTILLO, Dinamicielael y funcionalielael ele las estructuras pastorales, en .<Ius Ca-
nonicum» 9 (1969), pp. 323- 324. Cfr tambien, entre otms, P. FELlCI, Il Concilio Vaticarw II e la
nuova coelificazione canonica, Rmna 1967, pp. 1255.; ID., Comunita e eli[,'11ita elella !JeT.\orw, en Per-
sona e orelinamenw nella Chiesa, Milano 1975, pp. 11 ss.; F. RHAMAL, La igualdael funelamental
ele los fieles en la Iglesia segun la Constituci6n elogmcitica "Lumen gentium", Santiago de Chile
1980.
4. Con distintos enfoques y diver5as perspectivas, efr P.]. VILADRICII, Teorfa ele los elerechos
funelamenrales del fie I. Presupuestos crfticos, Pamplona 1969; J.M." GONzALEZ DEL VALLE, Dere-
chO.\ funelamentales y derechO.\ jJublicos subjetivos en la Iglesia, Pamplona 1971; P. HINDER, Grun-
elrechte in eler Kirchen. fine Untersuchung zur 13egriinelung der Grundrechte in der Kirche, Freihurg
1977; VVAA., Les elroits fondamenraux elu chretien elans l' Eglise et dans la societe, Frihourg Suisse-
Freiburg i. Br.-Milano 1981; D. CENALMOR, La Ley fundamental ele la Iglesia. I iistoria y ancilisis de
un !Jroyecto legislativo, Pamplona 1991.
5. Cfr J. HERVADA, Elementos ele Derecho constitucional can6nim, Pamplona 1987, pp. 48-54;
ID., Pensamienws de un canonisra en la hora !Jresente, Pamplona 1989, pp. 81 ss.;]' FORNES, Na-
turaleza sinoelal ele los Concilios jJarticulares y de las Conferencias ejJiscopales, en «1-' Annee Cano-
nique» (hors scrie) 1992, nota 32, pp. 314-315.

35
c. 204 Libro II. Pueblo de Dins

3. Condici6n juridica

De ahf 1'1 necesidad de tener en cuenta el importante inciso matizador,

contenido en el canon objeta de este comentario: «cada uno segun su propia
condici6n»; 0 el paralelo del c. 96, respecto de los deberes y derechos propios
de los cristianos: «teniendo en cuenta 1'1 condici6n de cada uno».
Ahf esta expresada 1'1 variedad de los fieles: todos los fieles son iguales
-principio de igualdad: c. 208-, 10 cual no obsta a que las condiciones juri-
dicas suhjetivas sean multiples, pew sin afectar '11 nucleo constitucional y ba-
sico propio de 1'1 igualdad. Por esta razon, 1'1 capacidad de obrar no es 1'1 mis-
ma para todas las personas, sino que se determina de acuerdo con 1'1 condicion
jurfdica de cada una de ellas. Condicion que, a su vez, depende de una serie de
circunstancias a las que nos referiremos a continuacion.
Se trata, en definitiva, de las consecuencias, desde un punta de vista ju-
rfdico, del principio de variedad: cada fiel, cada persona, es un unico e irrepe-
tible fiel; una unica e irrepetible persona.
En este sentido, teniendo a 1'1 vista 1'1 regulaci6n codicial, las circunstan-
cias que determinan 1'1 condicion jurfdica suhjetiva del fiel-su condicion ca-
nCmica- pueden ser las siguientes:
a) Los reflejos, propios de 1'1 diversidad funcional, en el amhito suhje-
tivo 0 personal de 1'1 condici6n de ministro sagrado: por ejemplo, el deber de
celihato (c. 277) y el consiguiente impedimenta matrimonial de orden sa-
grado (c. 1087); otros derechos y obligaciones de entre los contemplados en
los cc. 273 ss.: prohihici6n de aceptar cargos publicos civiles (c. 285 § 3), de
ejercer la negociacion 0 el comercio (c. 286), de participar activamente en
partidos polfticos 0 en 1'1 direccion de asociaciones sindicales (c. 287 § 1),
etc.
h) Los reflejos de la diversidad funcional que se traducen en los deberes
derivados de la condici6n de fiel consagrado: por ejemplo, los contemplados en
los cc. 598 ss. y, entre otros, el de celihato, con su consecuencia de impedi-
mento matrimonial de vow en el caso de los religiosos, tal y como es regula-
do en el c. 1088 (cfr tamhien los cc. 662 ss. respecto de los religiosos).
c) Los reflejos inherentes a 1'1 diversidad propia de 1'1 condicion de
aquellos fieles que han contrafdo matrimonio: cfr, por ejemplo, los cc. 1134-
1140.
d) El cuadro general de circunstancias determinativas y modificativas de
la capacidad de ohrar inserto en los cc. 96-112, donde se regula 10 relativo a
la edad, enfermedad, residencia jurfdica, parentesco y rito, que especifica la
condici6n can6nica de las personas ".

6. Cfr J. FORNES, E[!Jrineipi(J de igualdad en el (Jrdcnamiento can6nico, en «Fidelium lura» 2

(1992), PI'. 11') 55.; A. DE FUENMAYOR, comcntari(Js a los ce. 96-112, en C1C Pam!J[(Jna; A. BER·
NARI lEi CANT(lN, Parte general de Derech(J can6nico, Madrid 1990, pp. 163-171.

36
P. 1. Fides cristianos c. 204

e) A ello hay que afiadir 10 subrayado por el c. 96; a saber: que los debe-
res y derechos propios de los cristianos -los derechos de los fieles- quedan
delimitados y afectados, ademas de por la «condici6n de cada uno», a la que
ya se ha hecho rcferencia, por el hecho de estar 0 no «en la comuni6n ecle-
siastica» y por el obstaculo que supone «una sanci6n legftimamente impues-
ta». Es decir, que si hay alguna circunstancia que impida la plena comuni6n
eclesiclstica (c. 205) -herejfa, apostasfa, cisma: dr, entre otros, cc. 751,1364,
1184-, quedan afectados los derechos del fiel. Y 10 mismo sucede si, como
consecuencia de la comisi6n de algun delito, se incurre en «una sanci6n legf-
timamente impuesta», esto es, una pena medicinal 0 censura -excomuni6n,
entredicho, suspensi6n: cc. 1331-1335- 0 una pena expiatoria (c. 1336), te-
niendo en cuenta tambien (c. 1312 § 3) los remedios penales y penitencias
(Cc. 13 39-1340) (dr, en general, c. 1312). Obviamente estas otras circuns-
tancias a las que aquf se alude afectan tambien a la condici6n jurfdica subje-
tiva del fiel: a su condici6n can6nica.

4. La condici6n constitucional de fiel

En resumen, el § 1 del canon comentado, al recoger la noci6n de fiel en

clara sintonfa con el Vaticano II, ha subrayado vigorosamente la igualdad ra-
dicalo basica de todos los miembros de la Iglesia (LG, 32) pese a la existen-
cia de una diferenciaci6n en el plano funcional que, en algunos casos (LG, 10),
tiene una rafz ontol6gica (el caracter producido por el sacramento del orden,
que hace no que se sea mas fiel que quien no 10 ha recibido, sino que se posea
un sacerdocio -el sacerdocio ministerial- esencialmente distinto al sacer-
docio comun, precisamente para llevar a cabo los oficios 0 ministerios sagra-
dos) 7. Diferenciaci6n funcional radicada en el principio jerclrquico 0 institu-
cional (LG, 18 y 32) y en el propio bautismo, puesto que, si bien todos los
fieles deben tender a la plenitud de su vida cristiana, es decir, a la santidad
(LG, 39-40), las vocaciones y caris mas del Espfritu Santo son diversfsimos
(LG, 32).
Sobre estas bases doctrina!cs, quiebra la concepciCm estamental de la
Iglesia -su estructuraci6n por «estados can6nicos»-, ya que es incompatible
con la unitaria condici6n de fiel, que es el titular de unos derechos y deberes
fundamentales independientes de su inserci6n en uno u otro «estado»'. El
principio de igualdad imp ide que pueda hablarse de dos 0 tres clases -gene-
ros, estados- de cristianos. Hay un solo genero de cristianos: los fieles q. De

7. Cfr B. ]OSEMAKfA ESCKIVA I1E BAL,\C;UER, Sacerdote para la eternidad, 4." cd., Madrid
1977, p. 24.
8. Cfr]. FORNES, La noci6n de "status» ... , cit., pp. 267 SS.
9. Cfr [11., Notas subre el "Duo sunt genera christianorum" del Decreto de lJraciarw, en "Ius
Canonicum» 60 (1990), pp. 607-632.
c.204 Libro II. Pueblo de Dios

ahf que ~como ya se subray6 pur la doctrina poco despues del Vaticano II~
el «status personae no pueda suponer en Derecho can6nico mas que una ca-
racterizaci6n de la capacidad de obrar y del contenido de la personalidad, es de-
cir, del conjunto de derechos y deberes que de ella surgen» 10.
No surprende, por ello, que el C6digo, sin prescindir por completo de 1'1
utilizaci6n de tennino «estado», si bien con sentidos diversos y, en ocasiones,
un tanto genericos ~p. ej., para designar la posici6n jurfdica de los que han
contrafdo matrimonio (Cc. 1063 y 1134), la salud (c. 1051), 1'1 posibilidad de
ejercicio del ius connubii por ausencia de vfnculos incompatibles con el matri-
monio (Cc. 1113, 1114, 1121 § 3), 1'1 vida consagrada (cc. 207 § 2,574),1'1
condicion de ministro sagrado (Cc. 290-293)~, muestre, sin embargo, una
urientaci6n distinta del CIC 17.
EI C6digo vigente, siguiendo muy de cerca los principios doctrinales del
Vaticano II, ha sustituido el antiguo Libro De personis del Cie 17 pur el De po-
JJUlo Dei (Lib. II), en el que, como hemos visto, resulta fundamental 1'1 noci6n
de christifidelis: miembro del Pueblo de Dios con una condici6n basica comCm
a todos, es decir, con una condici6n de radical igualdad derivada del bautismo,
unicamente matizada por 1'1 diferenciaci6n funcional derivada de la distinta
participaci6n en la comun misi6n de 1'1 Iglesia, segun la personal vocaci6n y
los consiguientes reflejos en 1'1 condici6n jurfdica subjetiva.
«En el plano fundamental de miembros del Pueblo de Dios ~se ha es-
crito a este respecto I I~ no hay desigualdades en cuanto a ser m,ls 0 menos hi-
jos de Dios, 0 m,ls 0 menos christifideles» , de modo que «en el orden de la per-
sonalidad no hay diferencias, y por tanto (... ) todos los fieles tienen 1'1 misma
personalidad radical ante el Derecho».

II. LA IC3LESIA COMO SOCIEDAD

EI § 2 del canon comentado pone de relieve el caracter societario de 1'1

Iglesia.
El Concilio Vaticano II si bien ha aplicado a 1'1 Iglesia el termino Pueblo
(LG, cap. II) 0 el de communio 12, ha utilizado tambien 1'1 noci6n de sociedad y,
de modo particular, cuando hace referencia '11 principio jerarquico, que lleva
consigo una distinci6n funcional entre los miembros del Pueblo de Dios. «La
sociedad dotada de 6rganos jer<irquicos, y el cuerpo mfstico de Cristo, reuni6n
visible y comunidad espiritual, 1'1 Iglesia terrestre y 1'1 Iglesia dotada de bienes
celestiales, no han de considerarse como dos cosas, porque forman una reali-

10. A. [JEE P, JRTILEO, Fides y laims en la Iglesia, Pamplona 1969, nota en p. 69; 3.~ cd., Pam-
plona 1991, p. 66.
11. Ihiaem, p. 69; 3." ed., Pamplona 1991, p. 66.
12. Cfr LCJ, 4, 8, 13-15, 18,21,24-25; DY, 10; GS, 32; UR, 2-4, 14, 15, 17-19,22. Cfr
Communionis nocio.

38
P. 1. Fides cristianos c. 204

dad compleja, constituida par un elemento humano y otro divino» (LG, 8). Y
tambien con referencia a la constituci6n jerarquica de la Iglesia y, particular-
mente, el episcopado, sefiala la citada Constituci6n que los Ap6stoles cuida-
ron de establecer sucesores «in hac societate hierarchice ordinata» (LG, 20),
La consideraci6n de la Iglesia como sociedad implica pemer de relieve dos
aspectos fundamentales: a) su caracter de instituci6n, es decir, de realidad que
debe su origen a la voluntad del divino Fundador y que tiene unos rasgos de
permanencia, trascendencia e independencia de las personas que la forman; b)
su estructura como un cuerpo social organico y unitario, que no es la simple
suma de sus componentes, sino una entidad propia e independiente de sus
miembros 1\,
En virtud del principio institucional hay en la Iglesia unas funciones
cuyo origen no reside en el pueblo cristiano, sino que han sido asignadas y
otmgadas directamente pm Cristo a la ]erarqufa -Romano Pontffice y Obis-
pos en comuni6n con el- 14 , De ahf que, junto a la igualdad radical () bclsica
de todos los fieles, a la que se ha hecho referencia al comentar el § I de este
canon, exista en el Pueblo de Dios una diversidad funciunal, tambien de Dere-
cho divino, precisamente porque Cristo ha fundado su Iglesia como una co-
munidad jer8xquicamente estructurada Ii,

13. efr J. HERVAI1A·P. LOMRARDfA, El Derecho del Pueblo de Dins, I, Pamplona 1970, pp. 35
ss., 253·254,313 ss.; J. HERVAI1A, Elementos de Derecho constitucional canonico. Pamplona 1987,
pp. 54 ss.; J. FORNEs, La ciencia canonica contemprm'inea (Valoracion crftica) , Pamplona 19R4, pp.
89 ss.
14. Cfr CIgC, 816 y 874 ss.; en la doctrina canonica efr, p, ej., J. HmVAllA·P LOMl\AIWfA,
El Derecho del Pueblo de Dios, cit., pp. 35·16; J. HERVADA, Elementos ... , cit., pp. 47·54; O. CIAC·
CHI, Tradizione ed innovazione nella Chiesa dol)o il Concilio, en Atti del Congyesso Internazionale di
Diritto Canonico. La Chie.\a dopo il Concilio, Milano 1972, pp. 44-47.
15. Cfr J. HERRANZ, Orientamenti e IJrospettive della revisione del Codice di Diritto canonico,
en «II Diritto Ecclesiastico» (1978), p. 45; ID., Studi sulla nuova legislazione della Chiesa, Milano
1990, pp. 43·44, 232·233.

39
c. 205 Uhro II. Pueblo de Dios

Plene in communione Ecclesiae catholicae his in terris sunt illi bapti-

205 zati, qui in eius compage visibili cum Christo iunguntur, vinculis
nempe professionis fidei, sacramentorum et ecclesiastici regiminis.

Se cncuentran en plena comuni6n con la Iglesia cat6lica, en esta tierra, los bautizados que
se unen a Cristo dentm de la estructura visible de aquClla, es decir, por los vfnculos de la
pmfesi(jn de fe, de los sacramentos y del regimen eclesiastico.
FUENTES: LC 14
CONEXOS: cc. 11,96,149, 171 ~ 1,4.",194,204,208-223,336,375,380,675,750-751,
753,833, R40, R44, 1021, l1R4, 1364, 1741

COMENTARIO
Juan Fornes

1. La Iglesia considerada como «comuni6n»

La Iglesia puede ser entendida como communio. Es mas: «el concepto de

comuni6n esta en el corazon del autoconocimiento de 1'1 Iglesia» I.
Ahora hien, como la Carta Communionis notio de la CDF, de 28.Y.1992,
ha suhrayado claramente, el concepto de comuni6n <<110 es unlvoco» (Com-
munionis notio, 3). De ahf que tal concepto deha reunir un conjunto de ele-
mentos; a sa her: «dehe poder expresar tamhien 1'1 naturaleza sacramental de
la Iglesia mientras 'estamos en el exilio lejos del Serlor', asf como 1'1 peculiar
unidad que hace de los fieles miemhros de un mismo Cuerpo, el Cuerpo mls-
tico de Cristo, una comunidad organicamente estructurada, 'un puehlo reu-
nido pm la unidad del Padre, del Hijo y del EspIritu Santo', revestido tam-
hien pm los medios adecuados por la uniCm visihle y social» (Communionis
notio, 3).
En efecto, al hahlar de 1'1 Iglesia como una communio, se pone de relieve,
entre OWlS cosas, 1'1 solidaridad entre los fieles 2, que proviene de 1'1 unidad de
vfnculos ontologicos y de 1'1 participaciCm en unos objetivos y fines comunes
(efr tamhien c. 204) l. Por ello, resulta del todo adecuada la aplicaci6n de este

1. elr JUAN PAP,LO II, IJiscurso a los Obis/JUS de Estaaos Unidos de America, 16.IX.1987, n.
1, en ,dnsegnamenti di Ciovanni Paolo II" X, 3 (1987), p. 553,
2. Or LG, 4, R, 13-15, 18, 21, 24-25; DV, 10; GS, 32; UR, 2-4, 14-15, 17-19, 22.
3. elr, entre otros, L. HERTLlNG, eommunio und Primat, en Miscellanea Historiae Pontificiae
7, Roma 1943; J. HMvlEI\, La h;lesia es una comuniiJn, Barcelona 1965; ID., Dix theses sur I' Eglise

40
P. 1. Fieles cristianos c.205

tennino en este contexto, siempre y cuando se tenga presente que no hasta ha-
cer referencia exclusiva a los laws de caridad que unen a los cristianos, sino
que deben tenerse en cuenta tambicn los aspectos 0 reflejos jurfdicos, ya que
-como precisa la nota explicativa previa del cap. III de la Const. Lumen g-en-
tium-la communio «no es un vago afecto, sino una realidad org,lnica, que exi-
ge forma jurfdica» (nep., 2).
«La communio -como ha subrayado Pablo VI- es uni(m de los bautiza-
dos, realidad espiritual, pero socialmente representada» \ y anade m,1S ad e1an-
te: «todos los miembros de la Iglesia estan ohligados a reconocer en ella Ia exi-
gencia de un ordenamiento; si este faltase, la communio en Cristo no podrfa ser
actuada socialmente ni podrfa operar eficazmente» '.
Es preciso, por elIo, delimitar con nitidez los vfnculos que hacen que se
pertcnezca a esa communio de modo pleno; es decir, los vfnculos de comunion
(cfr ClgC, 815-819).

2. Los vlnculos de comuni6n

Tales vfnculos son sintetizados en cste canon en tres:

a) La profesi6n de fe, es decir, la adhesion a un (mico depositum fidei, re-
velado en la Sagrada Escritura, transmitido por la Tradicion, y tal y como 10
propone e interpreta el Magisterio de la Iglesia.
b) La unidad en los sacramentos, el primero de los cuales -el sacra-
mento que es ianua Ecclesiae (cfr LG, 14), eI bautismo- otorga, precisamen-
te, la condici6n de fiel (cfr c. 204). Para la significaci6n de la gracia santifican-
te en relacion con esta materia, vide comentario al c. 897.

comme communion, en "Nova et Vetera» 59 (l9t:\4), pp. 161 sS.; V. FERRER, Iglesia, 11,6: Comu-
nii!n eclesicistica, en Gran Enciclopedia I\ialp XII, Madrid 1973, pp. 384 sS.; W. BERTRAMS, De wa-
dibus «communionisH in doctrina Concilii Vaticani II, en "Gregorianum» 47 (1966), pp. 286 sS.; J.
HERVAllA-P. LOMBARnfA, El Derecho del Pueblo de Dios, I, Pamp!ona 1970, pp. 250 \.1.,325 .IS.,
395 ss.; J. HERVADA, Elementos de Derecho comtitucional cani!nico, Pamp!ona 1987, pp' 56 \.1., 174
SS., 260.1.1.; W. ONCLlN, Ponencia all! Conweso Internacional de ))erecho Cani!nico, en Persona e
ordinamenw nella Chiesa, Milano 1975, pp. 212 ss.; W. AYMANS, Das synodale Element in der Kir-
chcnverfmsung, Miinchen 1970; J. FORNES, La ciencia calHJnica contemporcinea (Valoracii!n cr{tica) ,
Pamplona 1984, pp. 77 .Is.; P.A. BONNET, Comunione ecclesiale. Diritw e potere, Torino 1993, con
abundantes referencias bibliogrMkas; y, en especial, VV.AA., Ius in vita et in missione Ecclesiae,
Citra del Vaticano 1993, y A. MARZOA, Comuni(Jn y Derecho. Significaci()n e im/Jlicaciones de am-
bos concepws (in scrijJtis) , Pamplona 1993.
4. PABLO VI, Discoyso ai /Jartecipanti, en Persona e ordinamenw nella Chiesa. Atti dell! Con-
wesso Internazionale di Diritw Canonico. Milano 10-16 settembre 1973, Milano 1975, p. 584. Cfr
"L'Osservatore Romat1ll», 17-18.IX.1973.
5. PAl1Ll1 VI, Discoyso ... , cit., p. 685. Cfr tambien Allocutio S.S. Johannis Pauli l! iis qui in-
terjuerunt IV Conventui Internationali Juris Canonici, en Les droits fondamentaux du chretien dam
l'Eglise et dam la societe, Fribourg Suisse-Freiburg i. Br.-Milano 1981, pp. XXIX .Is. y "L'Osserva·
tore RO!ll,l!1o", 13·14.X.1980.

41
c. 205 Lihro II. Pueblo de DillS

c) La unidad con los Pastores 0 comuni6n jenirquica (la profesion «del

regimen eclesiastico»).
En este mismo sentido, Pablo VI habfa resumido, con breves y graficas
palabras, la precisa significaci6n de la Iglesia como communio, enumerando los
vfnculos necesarios para que exista como tal y que entrelazan solidariamente
a los cristianos: «Esto significa que la vida cristiana se debe desenvolver en
esta communio: los derechos fundamentalcs de orden sobrenatural que est,in
destinados a ser adquiridos y ejercitados en la Iglesia, tienen como correspon-
dientes unos precisos deberes, entre los cuales los fundamentales de profesar la
fe de la Iglesia y de reconocer los sacramentos y la constitucion jerarquica» 6.
Y anade: <<la misma communio de la Iglesia se ordena a la edificacion del Cuer-
po social de Cristo. Por tanto, la mision confiada a la Iglesia de Cristo requie-
re tambicn la cooperacion de todos los fieles para llevada a cabo» 7.
Estos vfnculos de comunion -fe, sacramentos, regimen eclesiastico- se
rompen a traves de la apostasfa, herejfa y cisma (c. 751): la primera es el re-
chaw total de la fe cristiana; la segunda, la negaci6n pertinaz de una verdad
que ha de creerse con fe divina y cat6lica (verdad que comprende «todo aque-
110 que se contiene en la palabra de Dios escrita 0 transmitida por tradici6n,
es decir, en el Cmico deposito de la fe encomendado a la Iglesia, y que ademas
es propuesto como revelado por Dios, ya sea por el magisterio solemne de la
Iglesia ya por su magisterio ordinario y universal, que se manifiesta en la
comCm adhesi6n de los fides bajo la gufa del sagrado magisterio; por tanto,
todos estan obligados a evitar cualquier doctrina contraria»: c. 750); yel ter-
cero -cl cisma- es el rechaw de la sujecion al Sumo Pontffice 0 de la co-
muni6n con los miembros de la Iglesia a el sometidos.
Los ap6statas, herejes y cismaticos incurren en excomuni6n latae senten-
tiae (c. 1364), si bien no han de ser considerados como tales «los hermanos na-
cidos y bautizados fuera de la comunion visible con la Iglesia cat6lica... » \ es
decir, en las comunidades eclesiales separadas.
Por consiguiente, los que se encuentran en todos estos supuestos no es-
tan en plena comunion con la Iglesia, de manera que queda afectada su con-
dicion de fiel: se trata de fieles (bautizados), pero no 10 son de modo pleno, y,
por tanto, pese a seguir perteneciendo de algCm modo a la Iglesia, esnin «se-
parados» de ella. Desde un punto de vista jurfdico, estas situaciones llevan
consigo 13 suspensi6n de los derechos y deberes especfficamente eclesiales (los
derechos de los fieles 0 derechos propios de los cristianos), excepto aquellos
que se refieren a la reincorporacion a la plena comuni6n eclesiastica 9.

6. P!\hLO VI, Discuysu ... , cit., p. 584.

7. Ibidem, p. 584. Cft tamhien CIgC, 815.
8. Cfr Directorio Ad Wtam Ecclcsiam, 14.V.1967, n. 19: AAS 59 (1967), pp. 574-592; cfr
UR, 3; y en fin, DOn, n. 131 y CIgC, 817-822.
9. Cfr J. HERV"IDII, comentariu al c. 205, en CIC Pamp/una. Cfr UR, 3.

42
P. 1. Fieles crisrianos c.205

Respecto de la communicatio in sacris -es decir, la participaciCm en el

culto liturgico 0 en la administraci6n de sacramentos de personas pertene-
cientes a distintas confesiones religiosas que no estan en plena comuni(m-
debe verse 10 establecido en el c. 844.
Finalmente, ha de tenerse en cuenta tambien 10 que establece el c. 11
respecto del sometimiento a las leyes «meramente eclesiasticas», que s(llo
«obligan a los bautizados en la Iglesia cat6lica y a quienes han sido recibidos
en ella». Quiere ello decir que, aparte la obligatoriedad propia de las normas
de Derecho divino natural y positivo, que la autoridad eclesi'lstica no puede
limitar, condicionar 0 dispensar, s610 son sujetos de las normas imperativas de
Derecho humano los indicados en el canon: los bautizados en la Iglesia cat6-
lica y los recibidos en ella procedentes de otras confesiones religiosas no en
plena comuni6n con ella; sin que, por otra parte, dejen de serlo -de estar ob-
jetivamente obligados- aquellos que, una vez cat6licos, hubiesen abandona-
do luego la Iglesia, independientemente de su eventual buena fe Ill. «Tengase
en cuenta -se ha escrito a este respecto 11_ que la coactividad can6nica se
basa en factores de indole espiritual (no en el recurso a la violencia fisica),
cuya eficacia depende en buena parte de la fe y de las disposiciones persona-
les; por tanto, es razonable establecer en principio una obligaci6n objetiva de
observar las leyes, que no se desvanece por el simple hecho de habersc aban-
donado la fe 0 roro la comuni6n jerarquica».

10. Cfr P. LOMRARDiA, comentario al c. 11, en CIC Pamplona.

11. Ibidem.

43
c.206 Libra II. Pueblo de Dios

§ 1. Speciali ratione cum Ecclesia conectuntur catechumeni, qui nem-

206 pe, Spiritu Sancto movente, explicita voluntate ut eidem incorporen-
tur expetunt, ideoque hoc ipso voto, sicut et vita fidei, spei et caritatis
quam agunt, coniunguntur cum Ecclesia, quae eos iam ut suos fovet.
§ 2. Catechumenorum specialem curam habet Ecclesia quae, dum
eos ad vitam ducendam evangelicam invitat eosque ad saeros ritus
celebrandos introducit, eisdem varias iam largitur praerogativas, quae
christianorum sunt propriae.

§ 1. De una manera esjJecial se relacionan con la Iglesia los catecumenos, es decir, aque-
llos que, movidos por el Espiritu Santo, solicitan explicitamente ser incorporados a ella, y
que por este mismo deseo, asi como tambien por la vida de fe, esperanza y caridad que lle-
van, estan unidos a la Iglesia, que los acoge ya como suyos.
§ 2. La Iglesia presta especial atenci6n a los catecumenos y, a la vez que los invita a llevar
una vida evangelica y los inicia en la celebraci6n de los riws sagrados, les concede ya algu-
nas prerrogativas propias de los cristianos.
FUENTES: § 1: LG 14
§ 2: SC 64; AG 14
CONEXOS: cc. 11,96,204,747,748,788,851,865,1086,1170,1183,1299,1476

COMENTARIO - - - - - - - -
Juan Fornes

Los no bautizados son personas en el ordenamiento canonico -es decir,

son sujetos de derechos y obligaciones en el ambito canonico-, si bien no son
miembros de la Iglesia: no son fieles (efr cc. 96 y 204).
Su posicion se caracteriza, por consiguiente, por dos notas: a) una nega-
tiva: la no recepcion del bautismo y, por tanto, su no incorporacion a la Igle-
sia, con todos los derechos y deberes propios de los cristianos, a tenor del c.
96; nota que, a su vez, esta ligada a esta otra: tampoco estan sometidos a las
leyes eclesiasticas, a tenor del c. 11; b) otra positiva: su inclusion en la volun-
tad salvffica universal de Dios, cuestion que ha recordado el Concilio Vatica-
no II en LG, 13 y DH, 11.
Consecuencia de todo ello es el reconocimiento por parte del ordena-
miento canonico del derecho de todo hombre a ser instruido en la fe y a que

I. Cfr A. [JEL PORTILLO, Fieles y laicos en Ia Iglesia, 3." ed., Pamp!ona 1991, pp. 274 ss.; P.
LOM RARDfA, EI estatuto jurfdico del catecumeno segun los textos del Concilio Vaticano II, en sus Es-
critos de Derecho canr5nico, II, Pamp!ona 1973, pp. 205 ss. Cfr tambien, p. ej., Comm. 17 (1985),
pp. 166-167.

44
p.1. Ficles cristianos c. 206

Ie sea administrado el bautismo, si 10 pide estando bien dispuesto; asf como el

respeto a la plena libertad en relaci6n con su incorporacion a la Iglesia, que
procede de su dignidad de persona humana (cfr cc. 747, 748, 865). En con-
creto, el Codigo reconoce expresamente determinadas capacidades a los no
bautizados, como puede verse, por ejemplo, en los cc. 1086, 1299 § 1, 1476.
Todo este planteamiento relativo a los no bautizados tiene unas particu-
lares resonancias respecto de unos no bautizados peculiares: los catecumenos,
es decir, aquellos que, sin estar todavfa incorporados a la Iglesia, han manifes-
tado su voluntad de hacerlo. A ellos ha hecho referencia expresa el Concilio
Vaticano II: LG, 14, SC, 64-65, AG, 14 (cfr tambien CIgC, 1249).
El Decreto Ad gentes, en concreto, considera a los catecumenos en el sen-
tido de que «ya estan vinculados a la Iglesia» (AG, 14); e indico expresamen-
te que en el futuro C6digo se expusiese claramente su estatuto jurfdico (cfr
AG,14).
Pues bien, a tenor del canon que aquf comentamos se adquiere la condi-
ci6n de catecumeno por la solicitud explfcita del interesado -esto es, la ma-
nifestaci6n de voluntad de incorporarse a la Iglesia-, sin que sea necesario un
acto formal de recepci6n, ya que el canon habla de su incorporaci6n '<por este
mismo deseo» (ideoque hoc ipso voto).
De todos modos, el c. 788 -dentro de la regulaci6n relativa a la «acti-
vidad misional de la Iglesia» (tft. II del Lib. III)- y el c. 851 -en el contex-
to de la regulaci6n del bautismo de adultos- dan unas prescripciones mas de-
terminadas, si bien remiten la materia casi fntegramente a la regulaci6n de las
Conferencias Episcopales.
En este sentido, el art. 3 del II Decreto general de la Conferencia Epis-
copal espanola 2 establece en relaci6n con el c. 788 § 3 10 siguiente: «Los ca-
tecumenos, a saber, aquellos que se preparan para la recepci6n fructuosa de los
sacramentos de la iniciaci6n cristiana en el momento oportuno, a quienes la
Iglesia acoge ya como suyos por la vida de fe, esperanza y caridad que llevan,
gozan de un estatuto jurfdico peculiar, en el que entran al menos las siguien-
tes obligaciones y prerrogativas:
»1. Q Obligaciones: supuesta su inscripci6n en el catecumenado a tenor del
Ritual de la iniciaci6n cristiana de adultos, seguiran los pasos sucesivos de la
iniciaci6n cristiana en el senalados; participaran en la Liturgia de la Palabra
semanal, sea con la comunidad cristiana, sea en actos peculiares; y llevar<ln
una vida evangelica propia de su condici6n.
»2. Q Prerrogativas: pueden impartfrseles sacramentales, a tenor del c. 1170;
a cada uno acompanara en su itinerario catecumenal un padrino, es decir, un
var6n 0 una mujer que Ie conozca, Ie ayude y sea testigo de sus costumbres, de
su fe y de su voluntad; pueden y aun deben participar en la actividad aposto-
lica de la Iglesia; si contraen matrimonio, la comunidad cristiana los acompa-

2. BCEe 6 (1985), p. 62.

45
c.206 Libra II. Pueblo de Dios

nara con una peculiar celebraci6n religiosa, cumplidas las condiciones que de-
termine el Ordinario del lugar; estan equiparados a los fieles en materias de
exequias».
Y pm 10 que se refiere al c. 851,1. Q, el art. 8,2 del r Decreto general \ se-
nala que «se ha de estar a 10 que se dispuso en los Libros Rituales de los Sa-
cramentos, debidamente aprobados pm esta Conferencia EpiscopaL.».
Efectivamente, sobre el catecumenado han de tenerse presentes las nor-
mas -que dcscriben con detalle los ritos, los grados que comprendc, etc.-,
del Ordo initiationis christianae adultorum 4, y las adaptaciones correspondientes
de cada Conferencia Episcopal.
Pm 10 demas, en el crc se hacc referencia tambien al catecumenado en
el c. 865 § 1, en relaci6n con el bautismo de adultos. Los cc. 1170 y 1183 § 1
regulan 10 relativo a las bendiciones y exequias.
En resumen, tanto el canon aquf comentado (c. 206), como el c. 788 re-
gulan con canicter generalla posici6n del catecluneno en el mdenamiento ca-
n6nico. Pero cs de notar -como ha subrayado con agudeza Lombardfa ' - que
«en ambos Glnoncs (... ) probablemente por influjo de la doctrina que niega al
no bautizado la condici6n de sujeto del ordenamiento can6nico, se evita el
tcrmino 'derechos' y se sustituye por otro mas ambiguo: 'prerrogativas'».
Parece, sin embargo, mas adecuado (vide comentario al c. 204) (, conside-
rar que toda persona humana (incluso el nasciturus: cfr cc. 864 y 871), tiene
-como decfamos al comienzo del comentario de este canon- la condici6n
de persona ffsica, de sujeto, en el mdenamiento can6nico, si bien s610 el bau-
tizado tiene la condici6n constitucional de fiel.

3. BCEe 3 (1984), 1'.102.

4. AAS 64 (1972), p. 252.
5. P. LOMBARlJIA, Lecciones de Derecho canrinico, Madrid 1984, p. 138.
6. Cfr ibid., Pl'. 13 5-138.

46
P. I. Fides cristianos c.207
§ 1. Ex divina institutione, inter christifideles sunt in Ecclesia mi-
207 nistri sacri, qui in iure et clerid vocantur; ceteri autem et laid nun-
cupantur.
§ 2. Ex utraque hac parte habentur christifideles, qui professione
consiliorum evangelicorum per vota aut alia sacra ligamina, ab Eccle-
sia agnita et sandta, suo peculiari modo Deo consecrantur et Eccle-
siae missioni salvificae prosunt; quorum status, licet ad hierarchicam
Ecclesiae structuram non spectet, ad eius tamen vitam et sanctitatem
pertinet.

§ 1. Por imtituci6n divina, entre los fides hay en la Is;lesia ministms sawados, que en d
derecho se denominan tamhien cleris;os; los demas se denominan laicos.
§ 2. En estos dos WUj)OS hay fides que, por la j)mfesi6n de los comejos evans;elicos me-
diante vows u otms vinculos sawados, reconocidos y sancionados j)or la Is;lesia, se coma-
wan aDios ses;un la manera peculiar que les es pmj)ia y contrihuyen a la misi()n salvifica
de la ls;lesia; su estado, aunquc no afecta a la cstructurajerarquica dc la ls;lesia, l)crtenece,
sin emhargo, a la vida y santidad dc la misma.

FUENTES: § 1: c. 107; LG 10, 20, 30-33

§ 2: c. 107; Lei 43-47
CONEXOS: cc. 11,96-112,204, 208-223, 224-231, 232-293, 573-746, 849, 1008-1054,
1191-1204

- - - - - - - - COMENTARIO
Juan Fornes

1. El c. 207 y sus fuentes

El texto de este canon se apoya en la redacciCm del c. 107 del CIC 17,
que es citado como una de sus fuentes en la edici6n del crc 83 con «anota-
cion de las fuentes» rcalizada por la cpr I. Esto hacc que deba prestarse una
particular atencion para su adccuada interpretacion porque (vide comentario
al Lib. II) hay algunos importantes factores de correccion respccto del enfo-
que del crc 17, proporcionados fundamentalmente por la doctrina del Con-
cilio Vaticano II, cuyas fuentes son tambicn citadas en este canon (en espe-
cial, LG, 10,20,30-33,43-47).
El c. 107 crc 17, en decto, era del siguiente tenor literal: «Ex divina
institutione sunt in Ecclesia clerici a laicis distincti, licet non omnes clerici sint

1. Cfr CPI, Codex luris Canonici fontium annotatione et lndice analytico-aIJ!hahetico auetU.I,
Citra del Vaticano 1989, c. 207 en p. 56.

47
c.207 Libro II. Pueblo de Dios

divinae institutionis; utrique autem possunt esse religiosi». Es decir, hada una
clasificacion de las personas en la Iglesia sobre la base de los denominados es-
tados canonicos cardinales (status), partiendo no de la igualdad radical de las
personas en la Iglesia desde el punto de vista jurfdico, sino de la distinta con-
figuraci(m de sus derechos y deberes seg(m el grupo 0 clase (estamento, status)
en que se encontraban insertas; esto es, sobre la base de la nocion jurfdica de
persona que, en su momento, habfa resultado prevalente en la doctrina, tanto
can(mica como civil 2 •
En cambio, el canon que ahora es objeto de este comentario se expresa
de manera similar, pero, a su vez, de un modo mas amplio y complejo, tra-
tando de <Koger los suficientes mat ices; 10 que exige ~como ya se ha apun-
tado~ una cuidadosa exegesis que no conduzca, de nuevo, a una interpreta-
cion de signo estamental, como la que podfa hacerse del c. 107 del anterior
Codigo.

2. Sacerdocio com un y sacerdocio ministerial

En una hermencutica apropiada puede decirse que aque!lo que el canon

sefiala en el § 1 quiere recoger, en definitiva, la distincion esencial, y no solo
de grado, entre sacerdocio comun ~propio de todos los fieles, incluidos los
que han recibido el orden sagrado, que no pierden por esta raz6n el sacerdocio
comun, sino que reciben un sacerdocio mas: el sacerdocio ministerial~ y el
sacerdocio ministerial (cfr LG, 10).
Segun la regulaci6n del CIC 17, se era «clerigo» a partir de la recepci6n
de la tonsura (c. 108 § 1), que !levaba consigo, entre otras cosas, un conjunto
de «derechos y privilegios de los clerigos» (cc. 118-123). Como es bien cono-
cido, la doctrina del Vaticano II ha influido de modo notable en el enfoque
global de esta materia. Ya el posterior MQ ha introducido reformas que luego
se han incorporado al CIC, de modo que los «clerigos" 0 «ministros sagrados»
a los que hace referencia el § 1 del canon objeto de este comentario s610 son
los diaconos, los presbfteros y los Obispos (c. 1009 § 1); como, por su parte,
subraya claramente el c. 266 § 1: «por la recepci6n del diaconado uno se hace
clerigo,>. En cambio, la recepci6n de los ministerios de lector 0 acolito ~que
eran, entre OWlS, las antiguas ordenes menores~ bien sea de forma estable (c.
230 § I), bien sea como paso previo 0 requisito para la recepci(m del diaco-
nado (Cc. 1035, 1050,3.Q), no !leva consigo la asunci6n de la condicion cleri-
cal, sino que se sigue siendo !aico '.

2. Cir para toda esta cllestion]. FORNES, La noci6n de "status" en Derecho canr)nico, Pam-
plona 1975 (vide intrmluccion al Lib. II, y comentario a los cc. 204 y 208).
3. Cir, p. ej., T. RING1N, comentario al tit. III, part. I, Lih. II. en eIe Pamplona; Ill., Lm
.\u}eto.\ del ordenamiento can6nico, en VVAA., Manual de [)erecho can6nico, 2." cd., Pamplona
I99I,pp.I77ss.

48
P. I. Fieles cristianos c.207

Por consiguiente, la recepcion del sacramento del orden -base de la dis-

tinci6n entre ministros sagrados 0 clerigos y laicos a que se refiere el ~ 1 del
precepto legal comentado-, desde el punto de vista del Derecho constitucio-
nal can6nico, supone tener en cuenta dos cosas: a) que no afecta a la igualdad
radical 0 fundamental de todos los fieles (Cc. 204 y 208): «esta comun partici-
paci6n en la misi6n propia de la Iglesia crea (... ) un ambito de radical igual-
dad entre todos los christifideles. Es decir, las diferencias funcionales -aunque
sean fruto de una distinci6n cscncial y de dcrccho divino cuando el sujeto ha
recibido el sacramento del orden- se edifican sobre la base de la comCm igual-
dad, que de ningCm modo destruyen» 4; y b) que se trata de un requisito de
idoneidad indispensable para el desempeno de determinadas funciones que
exigen haber recibido este sacramento, que crea -va se ha recordado mas arri-
ba- una diferencia esencial y no solo de grado (cfr LG, 10): los que 10 han
recibido no son mas fieles que los no ordenados, sino que son igualmente fieles;
pero tienen un sacerdocio mas -el sacerdocio ministerial-, esencialmente
distinto al sacerdocio comun, que es necesario, imprescindible, para el minis-
teria, para el desempeno de las funciones ministeriales (vide comentario al c.
204) 5.
Ya se ve, por tanto, que, si bien es necesario realizar todas estas precisio-
nes para una correcta interpretacion del § 1 del c. 207, queda claramente de
relieve la gran riqueza de contenido del sacerdocio ministerial, con las im-
portantes consecuencias que 1'1 recepci6n del sacramento del orden tiene,
tanto desde el punto de vista espiritual, como teol6gico, y tambicn en la pro-
pia condici6n personal de vida, desde el punto de vista jurfdico (cfr cc. 273-
289).

3. La vida consagrada

En el § 2 del canon se subraya la posibilidad -que no se refiere a la es-

tructura jerarquica de la Iglesia, aunque pertenezca, sin embargo, a su vida y
santidad: cfr LG, 43 y 44- de la vida consagrada, que es contemplada no solo
desde un punto de vista personal y asociativo, sino tam bien desde una pers-
pectiva institucional, regulada en el CIC en la part. III del Lib. II (cc. 573-730
y tambien 731-746).
«La autoridad de la Iglesia -subraya un expresivo texto de LG-, bajo
la gufa del Espfritu Santo, se preocup6 de interpretar estos consejos [los con-
sejos evangelicos], de regular su practica e incluso de fijar formas estables de
vivirlos. Esta es la causa de que, como en arbol que se ramifica esplendido y
pujante en el campo del Senor partiendo de una semilla puesta por Dios, se

4. A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia, P eLI., Pamplona 1991, p. 45.

5. Cfr, para una aplicacion pf<lctica de estos principios doctrinalcs, EdM, prc<lmhu!o.

49
c. 207 Libro II. Pueblo de Dios

hayan desarrollado formas diversas de vida solitaria 0 comunitaria y variedad

de familias que acrecientan los recursos ya para provecho de los propios miem-
hros, ya para hien de todo el Cuerpo de Cristo. Y es que esas familias ofrecen
a sus miemhros las ventajas de una mayor estahilidad en el genero de vida, una
doctrina experimentada para conseguir la perfecci6n, una comuni6n fraterna
en el servicio de Cristo y una lihertad robustecida por la obediencia, de tal ma-
nera que puedan cumplir con seguridad y guardar fielmente su profesi6n, y
avancen con espfritu alegre por 1'1 senda de 1'1 caridacf" (LG, 43).

4. h;ualdad radical y diversidad funcional

Pues hien, de acuerdo con 10 hasta ahora expuesto, parece que para una
correcta comprension de lo senalado en este canon es preciso partir de la
igualdad radical de todos los fides y 1'1 diversidad funcional existentes en 1'1
Iglesia (cfr CIgC, 814, 873, 934; vide introduccion al Lih. II").
. En efectu, no debe deducirse de la lectura de este texto legal la existen-
cia de una «clasificacion de fieles» en 1'1 Iglesia, en el sentido estrictu de esta
expresion. No hay «clases» de fieles, porque solo hay una «clase": precisa-
mente la de christifide lis , condicion comun a todos los que componen el Pue-
blo de Dios 7.
Hay, sin embargo, distintas condiciones jurfdicas suhjetivas, derivadas
-entre otras circunstancias- de las diversas funciones que calh uno desem-
rena en la Iglesia, de cuya misiCm todos son igualmente responsables (cfr c.
204 § l).
Desde esta perspectiva de la diversidad funcional, el resultado final sera
que las condiciones jurfdicas subjetivas son diversfsimas, como consecuencia
de multiples factures que determinan la capacidad de obrar de cada persona,
de cada fie!'
Por estu -siempre desde esta perspectiva de la diversidad funcional-,
un dato importante sera si el fiel ha recibido el orden sagrado 0 no: en el pri-
mer caso, sera un fiel ordenado 0 clerigo (c. 207 § 1, al que nos estamos refi-
riendo; cc. 266 § 1, 1009 § 1, y, en general, cc. 232-293) y en el segundo, sera
un ficl laico (c. 207 § 1, ohjeto de nuestra actual atenci6n; y, en general, cc.
224-231); y otro dato importante sera si el fiel-sea ministro sagrado 0 no lo
sea por no haber recibido el sacramento del orden- se ha consagrado aDios
por la profesi6n de los consejos evangelicos por votos u otros vfnculos sagra-
dos (p. ej., juramentos, promesas; cfr cc. 1191-1204), reconocidos y sanciona-
dos por 1'1 Iglesia (Cc. 573- 730, y tambien 731- 746).

6. Vide tambicn introducci6n al Lib. II, part. I, tit. I, y comentario a los cc. 204 y 208.
7. efr, p. ej., J. FORNEs, Notm sohre el "Duo sunt genera christianorum" del Decreto de Gra-
ciano, en "Ius Canonicum» 60 (1990), pp. 607-632, con las refercncias bibliogrMicas allf rese-
fladas.

50
P. 1. Fieles cristianos c.207
5. Tipolog{a de fieles

En resumen, segun la formulacion literal del texto, el c. 207 se podrfa, es-

quematizar asi:
Tipos de fieles (cc. 204 y 208) existentes en la Iglesia:

A. Ordenados: ministros sagrados 0 clerigos

1. No consagrados (clerigos seculares ordinarios)
2. Consagrados
a) Religiosos (separatio a mundo: c. 607 § 3)
b) Seculares

B. No ordenados, tambien llamados laicos

1. No consagrados: fieles laicos comunes 0 cristianos corrientes
2. Consagrados
a) Religiosos (separatio a mundo: c. 607 § 3)
b) Seculares

En otros terminos -como se ha puesto de relieve por la doctrina '-, con

la superacion de la visi6n estamental de la Iglesia y la aparici6n de formas de
vida consagrada con la nota de secularidad, la divisi6n de las personas entre
clerigos y laicos (bipartici6n), 0 la de clerigos, religiosos y laicos (tripartici6n)
resulta insuficiente. Del texto del c. 207 se deduce que deben afiadirse OWlS
divisiones, segun la perspectiva adoptada. Y, en todo caso, si se parte de la pro-
fesion de los consejos evangelicos 0 vida consagrada -es decir, de 10 especifi-
cado en el §2 del canon comentado-, «puede llegarse a esta tripartici6n: a)
los fieles comunes y corrientes, 0 sea quienes tienen la condici6n de fiel, sin
vida consagrada; b) los clerigos ordinarios, esto es, quienes han recibido el sa-
cramento del orden y no llevan vida consagrada (la consagraci6n del sacra-
mento que reciben es distinta); y c) los consagrados» 9.
Pero -insistimos- esta tipologia de fieles es la resultante de las diver-
sas funciones que -sobre la base de la igualdad radical 0 fundamental- cada
uno desempefia en la Iglesia y que, como consecuencia, llevan consigo unas
exigencias concretas disefiadoras de la condici6n juridica personal ILl.

8. Cfr J. HERVADA, Pensamientos de un canonista en la hora presence, reimpr. Parnplona

1992, pp. 133-134.
9. Ibidem, p. 134.
10. Or, p. cj., J. HERVADA, Pensamientos ... , cit., pp. 121-140; E. BAURA-). MIRAS, Notas
para una tij)ologia de los fieles a la luz de sus respectivos estatutos juridicos, en VV.AA., La misi6n del
laico en la Iglesia y en el mundo, Pamplona 1987, pp. 117-'350.

51
c.207 Libra II. Pueblo de Dios

Por eso, las condiciones jurfdicas subjetivas (condici6n can6nica) pueden

ser variadfsimas, ya que son el resultado de los reflejos en el ambito personal
de las exigencias que comporta el desempeno de una determinada funci6n en
la Iglesia 0 provienen de circunstancias que, en definitiva, determinan la ca-
pacidad de obrar de la persona (dr, p. ej., cc. 96-112; 204; 273 ss., en concre-
to, c. 277, en concxi6n con el c. 1087; cc. 285 § 3, 286, 287 § 1, 598 ss., 662
ss.; 1134-1140. Vide comentario al c. 204).

52
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles

TITULUS De omnium christifidelium

I obligationibus et iuribus
T. I. De Las obligaciones y derechos de todos los fides

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Juan Fornes

1. La codificacion canonica y los derechos fundamenwles

El principio de igualdad radical-puesto de relieve con claridad en LG,

9 y 32- lleva consigo la existencia de unos derechos y deberes fundamenta-
les comunes a todos los fieles; es decir, unas exigencias juridicas originadas di-
rectamente en el bautismo, que otarga la condici6n onto16gico-sacramental y
constitucional de fie! (Cc. 96 y 204) I. El crc, tras enunciar en el primer ca-
non de este titulo el aludido principio de igualdad (c. 208), recoge un elenco
de «obligaciones y derechos de todos los fieles», procedente, a excepci6n de
los cc. 209 y 222 § 2, del, par ahara, dilatado proyecto de Lex Ecclesiae funda-
mentalis 2.

1. Cfr CIgC, 872 y 1269. Y, entre otros, A. DEL PORTILLO, Ficles y laicos en la Iglesia. Bales
de sus respectivos estatutos juridicos, 3.~ ed., PampIona 1991; J. HERVADA-P. LOMBARllfA, El De-
recho del Pueblo de Dios, I, PampIona 1970, pp. 267-312; J. HERVADA, Elementos de Derecho
comtitucional canr5nico, Pamplona 1987, pp. 95-151; PJ. VILADRICH, Teorta de los derechos funda-
mentales del fiel. Presupuestos criticO.l, Pamplona 1969; J.M." GONzALEZ DEL VALLE, Derechos fun-
damentales y derechos publicos subjetivos en la Iglesia, Pamplona 1971; P HINDER, Grundrechte in
der Kirchen. Eine Untersuchung zur Begrundung der Grundrechte in der Kirche, Freiburg 1977;
VVAA., Les droits fondamentaux du chretien dans l'Eglise et dam la societe, Fribourg Suisse-Frei-
burg i. Br.-Milano 1981.
2. SobrelostrabajosreiativosalaLEF,efrComm.1 (1969), pp. 29-30, 37,41-42, 101, 105,
111-112,114-120; 2 (1970), pp. 26, 82-89,122-123,213-216; 3 (1971), pp. 45, 50-69,169-185,
206-212; 4 (1972), pp. 120-160; 5 (1973), pp. 196-216; 6 (1974), pp. 29-30,59-72,199-201; 8
(1976), pp. 78-108, 201-208; 9 (1977), pp. 83·116, 212, 274-303; 12 (1980), pp. 25-47; 13
(19tH), pp. 44·110; 16 (1984), pp. 91-99. En cuanto a la bibliograffa sobre los proyectos de LEF
(el t:iltimo fue el de 1980), efr REDACClC)N «Ius CANONICUM», El proyecto de Ley Fundamental
de la Iglesia. Texto bilingue y analisis crttico, Pamplona 1971; VVAA., Legge e Vangelo. Discussio-
ne su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972; VVAA., Lex fundamentalis Ecclesiae. Atti
della Tavola Rotonda a cura di Auilio Moroni (Macerata, 12-13 ottobre 1971), Milano 1973;
VVAA., De lege Ecclesiae fundamentali condenda. Conventus canonistarum hispano-germanicus
Salmanticae diebus 20-23 januarii 1972 habitus, Salamanca 1974; VVAA., Lex Ecclesiae Funda·
mentalis, en «Studia et Documenta Iuris Canonici" VI, «Annali di dottrina e giurisprudenza ca-

53
 Ubro II. Pueblo de Dios

En efecto, los dieciseis e<'inones (del 9 a124) que trataban de los derechos
y deheres fundamentales de los fieles del Schema postremum de la LEF (1980)
-a veces con algun retoque- se han incluido en el CIC en el titulo ohjeto
de este comentario '. Yen cuanto a la inclusion de los cc. 209 y 222 § 2, se ha
dado la siguiente explicaci6n por parte de la doctrina: «La inclusion del canon
209 -en el que se hahla del principio de comunion en cuanto que legitima el
ejercicio de los derechos y se encarece el ejercicio de los deheres en relacion
con la Iglesia universal y particular- nos parece un hecho significativo. No
sahemos cuando se decidi6, pero prohablemente fuera en las ultimas fases de
la elaboracion del C6digo, quizc'is durante una de las dos revisiones personales
que him el Papa. Tambien es posible que hayan influido en esa decision las
opiniones de un sector de la doctrina [el autor se refiere a las de Corecco, Be-
yer, y quiza tambien las de Fedele] (... ). La adici6n del c. 222 § 2 pudo ser con-
tempofC'inea; en el se hahla del deber de promover la justicia social, y del de-
ber de ayudar a los pobres con los propios hienes» 4.

2. Los derechos y deberes de los fides

Asi las cosas, en este titulo resulta subrayada la igualdad fundamental de

los fieles, a traves de la declaraci6n, no exhaustiva ni sistematica, del derecho
al apostolado (c. 211); el derecho de peticion, y el derecho a 1a 1ibertad de ex-
presion y de opinion publica (c. 212); e1 derecho a los bienes espirituales (c.
213); el derecho al propio rito y el derecho a la propia espiritualidad (c. 214);
el derecho de asociaci6n y e1 derecho de reuni6n (c. 215); el derecho a pro-
mover empresas apost6licas (c. 216); el derecho a la educaci6n cristiana (c.
217); el derecho a la libertad de investigacion y a manifestar sus resultados (c.
218); el derecho a la elecci6n de condici6n de vida (c. 219); el derecho a 1a
huena fama (c. 220); el derecho a actuar y defenderse en juicio (c. 221). Y jun-
to a ellos, el deher de mantener la comuni6n eclesiastica (c. 209); de buscar 1a
santidad (c. 210); de promover la evangelizacion (c. 211); de obedecer a la en-
sefianza y regimen de los pastores (c. 212); el deber -correlativo a1 derecho
humano 0 natura1- de respetar la buena fama y la intimidad de los demas (c.
220); de ayudar a 1a Iglesia en sus necesidades (c. 222).
EI elenco se cierra con un canon en el que se sefia1an los lfmites al ejer-
cicio de los derechos, que no son otros sino el bien comun de 1a Iglesia y los
derechos ajenos y sus deberes respecto a otros. Al mismo tiempo, la autoridad
eclesiastica puede regularlos en atenci6n al bien comun (c. 223).

nonica" (Arcisodalizio della Curia Romana), Roma 1974; y, sobre todo, Ia completa y docu-
l11entada l11onografia de D. CENALMOR, La ley fundamental de la Iglesia. Historia y aruilisis de un
fJroyecto legislativo, Pamplona 1991.
3. Cfr D. CENALMOR, La ley fundamentaL .. , cit., p. 274 y documentacion en pp. 469-505.
4. Ihidem, nota 80, en pp. 274-275.

54
P. I, t. 1. Obligaciones y derechos de los ficles cc. 208~223

Algun sector de la doctrina ha manifestado reservas frente a la califica-

ci6n como fundamenwles de estos derechos y deberes, 10 que prohahlemente
haya llevado a la decisi6n de suprimir este termino para hablar s610 de «dere-
chos de todos los fieles».
Corecco, por ejemplo, al retCrirse al concepto de «fundamentalidmJ" en
el ordenamiento canonico ha subrayado que tal concepto «es correlativo a la
funci6n que los derechos del hombre adquieren en el seno del sistema consti-
tucional del Estado moderno. Por ello, en el campo eclesial podrfa scr mcls co-
rrecto no definir los derechos del cristiano como derechos fundamentales,
sino, eventualmente, como derechos primarios 0 simplemente como dere-
chos» '. Y ai'iade mas adelante que del examen «de la estructura comunional
de la Iglesia y de la antropologfa teo16gica cristiana me parece que la prueha
positiva de la imposibilidad de aplicar la categorfa de la 'fundamentalidad' me-
diante la analogfa !Jroportionalitatis, a los derechos del cristiano en la Iglesia,
puede ser suficientemente valida» 6.
Por su parte, Beyer ha hablado de la communio como criterio de los dere-
chos fundamentales 7.
En cambio, desde otros presupuestos metodo16gicos, Lomhardfa ha suh-
rayado con claridad -en terminos que siguen resultando vcllidos'- que
«centrar la totalidad de la reflex ion cancmica acerca de los derechos funda-
mentales en la nocion de communio presenta dificultades (... ). Ante todo serfa
necesario, para un dialogo fecundo, superar el obstaculo de la falta de acuerdo
en la doctrina acerca de la nocion misma de communio. Me limito a apuntar
que para mf resulta mas clara la posicion doctrinal que hace derivar de Ia con-
dicio communionis un grupo de situaciones jurfdicas -derechos y deheres fun-
damentales-, pero sin pretender que tal perspectiva agote la totalidad de la
materia, puesto que ademcls hay que tener en cuenta las situaciones derivadas
de la condicio libertatis, la condicio activa y la condicio suhiectionis» J• e

En todo caso -y como ha hecho notar Cenalmor y ya se apunt6 mas

arriha-, es prohahle que las opiniones expresadas por los autores antes cita-
dos 10 influyeran en la actual fonnalizaci6n de los derechos de los fieles en el

5. Cfr E. CORECCO, Considerazioni .lui problema dei diritti fondamenwli del cristiano nella
Chiesa e nella societa, en VV.AA., Les droit.1 fondamenwux ... , cit., p. 1219.
6. Or ibidem, p. 1225.
7. Cfr J. BEYER, La "communio'> comme critere des droit.\ fondamenwux, en VVAA., Les
droits fondamentaux ... , cit., pp. 79 ss.
8. Es fundamental tener en cuenta el posterior documento de la CDf; Carta Communio-
nis notio, 28.Y.1992, en AAS 85 (1993), pp. 838-850 (vide comentario al c. 205).
9. P. LOMBARDfA, Los derechos fundamenwles del cristiano en la Iglesia y en la sociedad, en
VV.AA., Les droits fondamenwux ... , cit., p. 28. Cfr tambicn J. HERVADA, Elementos de Derccho
constitucional. .. , cit., pp. 102-147.
10. Cfr, p. ej., E. CORECCO, Considerazioni ... , cit., pp. 1207 ss.;]. BEYER, La «communio'> ... ,
cit., PI'. 79 55.; P. FEDELE, La norma fondamenwle dell' ordinamento canonico, en VVAA., La nor-
ma en el Derecho canonico, II, Pamplona 1979, PI'. 423 SS.

5S
 Lihro II. Puehlu de Dios

ere; en concreto, en la adicion del c. 209, V en la decision de suprimir el ca-

lificativo fundamenralis para hablar solo de «iura christifidelium» ii.
Parece tambien de interes observar que no todos los derechos V deberes
enunciados en este tftulo pueden ser calificados estrictamente como derechos
V debe res fundamentales «del fiel», en cuanto fiel; es decir, en el sentido de que
tengan su origen en el bautismo, va que estos son, en rigor, los derechos V de-
beres fundamentales del fiel. Algunos de ellos (p. ej., el derecho a la buena
fama, el derecho a la intimidad, V el deber de respetarlos: c. 220; 0 el deber de
promover la justicia social: c. 222 § 2) son, en realidad, derechos V deberes
humanos, naturales, aunque, indudablemente, el bautismo los eleva, perfec-
ciona V rcfuerza.

3. Naturaleza juridica

Pues bien, teniendo en cuenta todos estos datos, se pueden subravar aqu!
tres cuestiones.
La primera conduce a la estimacion de que, independientemente de la
supresit'm del adjetivo fundamental, la formalizacion de los derechos V debe-
res del fiel en los cc. 208-223 debe suponer la consideraci6n de estos precep-
tos legales como de carclcter constitucional. En cfecto, como ha sefialado
Lombardfa, «se trata de un tftulo del cuerpo legal que formalmente no se dis-
tingue del resto del Codigo, pero tiene incuestionable contenido consti-
tucional V muchos de los derechos que proclama V los deberes que exige se
fundamentan en el Derecho divino. De aqu! que deba atribufrsele una pre-
valencia que lleve a interpretar las demas normas de manera coherente con
los derechos V deberes fundamentales, asegurando su efectiva aplicacion in-
cluso frente a normas legales canonicas que eventualmente pudieran desco-
nocerlos» i2.
La segunda cuestion que interesa subravar es la siguiente: la fonnalizacion
tecnico-jurfdica de los derechos fundamentales del fiel no supone un plantea-
miento de corte reivindicativo respecto de la autoridad eclesiastica, ni un «de-
mocratismo igualitario» que, entre otras cosas, desdibujarfa la esencial distin-
cion entre sacerdocio comun V sacerdocio ministerial (LG, 10), como se
deducirfa de las sugerencias de algunos sectores doctrinales iJ.

II. Cfr D. CEN/I!JvlUI\, La ley fundamental ... , cit., pp. 279-280.

12. P. LUMI\;\Rllj/l, Lecciones de Derecho wnr)nico, Madrid 1984, pp. 81.82. Cfr tamhien ].
J-/mV,\ll;\, comentario al t(t. I, IJaTt. I, Lib. II, ell. CIC Pamplona.
13. P. cj., ell. las propucsras y sugcrcncias de O. TER REEUEN, Les droits du /nil', cn "Cunci-
hum» 4 (1968), p. 38; ].A. CUI\Il1EN, Ministries for the future. cn "Studia Canunica» 8 (1974),
p. 274; W.W. Ri\:i:iET, Canon Law Reform: An Agenda for a new Beginning, ell. VY.AA., Toward
Vatican III. The Work that needs to be done, Duvc, Malvcrn 1978, pp. 196-213.

56
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieIes

En efecto, junto a esta igualdad fundamental-formalizada tecnicamen-

te a traves de la declaraci6n de los derechos V deberes de los ficles-, haven
el Pueblo de Dios una diversidad funcional: diversidad de condiciones juricli-
cas, de ministerios, de oficios; pero, sobre todo, la diversidad funcional funda-
da ontol6gicamente en 1'1 recepci6n del sacramento del Orden V orientada, ca-
balmente, al cumplimiento de distintas funciones en la Iglesia. «Esta realidad
doctrinal -se ha escrito a este respecto- tiene como consecuencia que cl
principio de corresponsabilidad 0 participaci6n de todos los fieles en la misi(m
de la Iglesia no es entendido V aplicado en d nuevo Cuerpo legislativo -ni
pod ria serlo- en sentido democratico, porque 1'1 Iglesia no es una sociedad de-
mocratica. Por falta, quiza, de una adecuada fmmaci6n teol6gica 0 de menta-
lidad jurfdica ha sucedido a menudo en estos anos que, partiendo de un pre-
supuesto verdadero -la cmresponsabilidad de todos los fides en la mision de
la Iglesia-, algunos han llegado a una conclusion err6nea: la participaci(m
democratica V deliberativa de todos los fieles en el gobierno de la Iglesia, es
decir, la funci6n propia de la jerarqufa. De este modo, el principio de corres-
ponsabilidad, que se basa sobre el sacerdocio comun, vend ria sustituido por
otro principio que, segun la terminologfa de los distintos autores, es denomi-
nado principio sinodal, principio de 1'1 colegialidad ampliada, principio de la !)ar-
ticipaci6n democratica 0, simplemente, principio de la correspomabilidad de go-
bierno» 14.
Pues bien, la declaraci6n de derechos V deberes de los fieles, contenida
en los cc. 209.223, simplemente supone subravar el principio de igualdad, re-
cogido en el c. 208, V extraer las adecuadas consecuencias; V ello en razon de
1'1 mejm busqueda del bien comun de 1'1 Iglesia (c. 223). En otras palabras, esta
declaraci6n supone la definiciCm del nedeo constitucional de 1'1 condicion de
fiel que viene enmarcado pm dos coordenadas claramente puestas de relieve
pm el Vaticano II: 1'1 dignidad V libertad propia de esta condici6n (LG, 9) V cl
dato de que tal dignidad V libertad no es una condici6n pasiva, subjetivista, ce-
rrada en sf misma, sino esencialmente din,lmica, abierta a 1'1 corresponsabili-
dad de todos los fieles parala edificaci6n de la Iglesia (LG, 32). Por esto, como
por 10 dem,ls queda refIejado en el c. 208, la armonfa entre 1'1 esfera de auto-
nomfa V la capacidad de actuaci6n del fiel es una consecuencia V un refIejo ne-
cesarios de 1'1 conexi6n entre 1'1 libertad V dignidad de la condici6n de fiel, por
una parte, V su cmresponsabilidad en la edificaci6n de la Iglesia, por OWl Ii.
La tercera cuesti6n, en fin, est a en fntima conexion con las anteriores, es
consecuencia de ellas e, incluso, va ha quedado apuntada. En pocas palabras
se reduce a subravar que, segun parece, no s610 no hay inconveniente, sino que
resulta mas correcto V clarificador, desde un punto de vista jurfdico, calificar

14. Cfr HERRANZ, Studi sulla nuova legislazione della Chiesa, Milano 1990, rr. 43-44, 212-
233.
15. Cfr en este sentido r. LOMBARniA, Lecciones ... , cit., Pl'. 80-82.

57
 Libro II. Pueblo de Dios

los derechos y deberes de los fides enunciados en los cc. 208-223 como dere-
chos y deheres fundamentales. Y eUo porque -con las salvedades y observa-
ciones ya antes realizadas- se trata de derechos y deheres innatos (iura et of-
ficia nativa) a la condici6n de libertad y dignidad del fiel (LG, 9), anteriores a
cualquier formalizaci6n jurfdico-positiva; y, pm tanto, con la caracterfstica de
ser derechos y deheres constitucionales 1\ es decir, que integran 13 constitucic'm
misma de la Iglesia.

16. efrJ. IIERvADA, Los derechos fundamentales del fiel a examen, en "FidcliuIn Iura» ("Lex
Nova») 1 (1991), pp. 226-227.

58
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c.208

208 Inter christifideles omnes, ex eorum quidem in Christo regeneratione,

vera viget quoad dignitatem et actionem aequalitas, qua cuncti, secun-
dum propriam cuiusque condicionem et munus, ad aedificationem
Corporis Christi cooperantur.

]Jor su regeneraci6n en Cristo, se da entre todos los fieles una verdadera igualdad en cuan-
to a la dignidad y acci6n, en virtud de la cual todos, segun su j)ropia condici(5n cooperan a
la edificacion del Cuerpo de Cristo.
FUENTES: LG 32; GS 49,61
CONEXOS: cc. 96,204,207,209-221,849

COMENTARIO
Juan Fornes

1. Elj)rincipio de igualdad

El principio de igualdad fundamental de todos los fieles ha sido vigorosa-

mente subrayado pm el Concilio Vaticano II (LG, 32) y recogido, practica-
mente en su literalidad, en el primero de los canones -el que ahora comen-
tamos- que el CIC dedica a la regulaci6n de las obligaciones y derechos de
todos los fieles (vide comentario al Lib. II, part. I, tit. I). «Del mismo modo
que el Bautismo es la fuente de responsabilidades y deberes -senala, por su
parte, CIgC, 1269-, el bautizado goza tambien de derechos en el seno de la
Iglesia: recibir los sacramentos, ser alimentado con 1'1 palabra de Dios y ser sos-
tenido por los otros auxilios espirituales de la Iglesia (cfLG 37; CIC can. 208-
223; CCEO can. 675,2»> (cfr tambien CIgC, 872).
Ahora bien, este principio de igualdad de los fieles ha de verse -el pro-
pio inciso del canon, «segun su propia condici6n y oficio», 10 reeIama- den-
tro del cuadro general de los principios constitucionales de 1'1 Iglesia; es decir,
en conexi6n con el principio de variedad y el institucional.

2. Los principios constitucionales

En efecto, si contemplamos a 1'1 Iglesia en su conjunto, nos encontramos

ante un Pueblo -el Pueblo de Dios 1 - presidido pm unas dimensiones es-

1. efr LG, cap. II. Vide introducci6n al Lib. II.

59
c. 208 Libro II. Pueblo de Dios

tructurales primarias, conformadoras de su nllcleo fundamental y basico; es de-

cir, nos encontraremos ante unos principios constitucionales, que un sector de
la doctrina -sin que, hoy por hoy, haya encontrado por mi parte otra tesis
superadora de esta exposici6n 1 - ha sintetizado en tres: el principio de igual-
dad fundamental, el de variedad y el institucional.
El principio de igualdad es el recogido en el c. 208.
El principio de variedad (senalado tambien con precisi6n en LG, 32 y
AG, 28) supone que la igualdad no puede ser, en modo alguno, uniformidad,
igualitarismo. Por el contrario, significa que -sobre la base de la radical 0 fun-
damental igualdad de la condici6n de fiel- se edifican distintos modos y con-
diciones de vida; diferentes ritos; diversas formas apost6licas; variadas misiones
eclesialcs, segun la multiplicidad de gracias y carismas. Se rcfiere, en suma, «a
los modos de desarrollarse la vida y la actividad del fiel y a la clecci6n de los
medios aptos para ello» 4.
En este sentido, si el principio de igualdad fundamental lleva consigo la
consideraci6n de la existencia de una radical y basica condici6n constitucional
de fiel, con unos derechm y deberes fundamentales, cl principio de variedad ra-
dicado tambien en el sacramento del bautismo -la variedad propia de la li-
bertas filiorum Dei- lleva consigo la existencia de distintas condiciones jurfdi-
cas: cada uno «segun su propia condici6n», dice cl canon ahora comentado, al
hablar del principio de igualdad, y subraya tambien el c. 204 § 1 (vide comen-
tario) al rcferirse a la noci6n misma de fiel (efr c. 96). Condiciones jurfdicas que
derivan de la pmpia condici6n constitucional de fiel, pem sin alterarla en su
nClcleo bclsico y primario. En otros tcrminos, la respuesta a los carismas y do-
nes del EspIritu Santo, el seguimiento de las distintas vocaciones personales
y, como consecuencia, las distintas espiritualidades y fonnas de vida cristiana
-dejando siempre a salvo su adecuaci6n al Evangelio y teniendo en cuenta
que el juicio de conformitate evangelica corresponde a la jerarqufa: efr LG, 12;
AA, 3; y cc. 210, 214-216, 219- se traducen en la existencia de distintas con-
diciones jur(dicas subjetivas, derivadas de la una y unica condici6n constitucio-
nal de fiel.
Por su parte, el principio institucional-que tambien puede denominar-
se principio jer<'irquico 0 de distinci6n de funciones- supone que existe un

2. crr J. H L1ZVi\l lA, Elemenws de Derecho cunstitucional caniJnicu, Pampl,ma 1987, pp. 48·54;
Ill.,Pemamienws de un cmwnista en fa hom /Jresente, Pamplona 1989, pp. 81 ss.
3. Cfr L1S allisiones altema, con referenci,l a Ia fundamental bihliograffa, en J. FORNI:S, Na-
turaleza sillodal de los Concilios /Jarticulares y de las Con!erellcias e/Jiscu/Jalcs, cn ,,1.' Annee Cano'
niquc», hors seric, I, Pmis 1992, pp. ) I 4· 315, especialmcnte nota 32.
4. J. HmV;\[l;\, Elementos ... , cit., p. 51. Cfr tamhien, p. ej., PA. D'AvACK, II "PojlUlus Dei,
nella struttura e nelle jimzioni odiernc della Chiesa, en Persona e ordinamcnw nella Chiesa, Milano
1975, p. 24; L.F. NAVAlmll, Ellaicu y los jJrincijJios de igualdad y varicdad, cn "IllS Canonicum» 51
(1986), pp. 93 ss.; Ill., JljJrincijJio cunstituzionale di uguaglianza ncll'ordillamenw canonico, en «Fi·
deliulll Iura» 2 (1992), pp. 145·163, con las refcrencias bihliograficas contenidas en estns dos
ultimos trahaillS.

60
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieles c.208

conjunto de actividades y funciones cuyo origen no radica en el pueblo cris-

tiano, en la comunidad, sino que han sido recibidas por sus titulares de Cris-
to. Se trata de las funciones jerarquicas que, aillevar consigo la mision propia
del poder pastoral, constituyen la espedfica linea estructural de todo d edi-
ficio de la Iglesia, tal y como ha sido querido por su divino Fundador. Y pre-
cisamente en conexion con estas funciones jerarquicas existe entre los fides
-sin menoscabo de la igualdad fundamental en cuanto fides a la que se refie-
re el canon ahora comentado- una distinci6n 0 diversidad funcional, tambi6n
de Derecho divino 5.
Situado el principio de igualdad en el marco general de los principios
constitucionales de la Iglesia, centremos la atenci6n en 61, haciendo refercn-
cia antes a la secular vision de la Iglesia como una societas inaequalis, que, al
menos prima facie, contrasta con este principio.

3. La visi6n de la Iglesia como sociedad desigual

lQue se quiere subrayar cuando se habla de la Iglesia como sociedad de-

sigual? zQue ideas de fondo subyacen en tal afirmaci6n?
En la consideraci6n de la Iglesia como sociedad desigual -sic et sim1Jlici-
ter- confluyen dos lineas de ideas y de acontecimientos hist6ricos que deben
tenerse presentes para entender correctamente que supone hablar de la Iglesia
como societas inaequalis.
Una primera linea de fuerza que ha conducido a la secular consideraci6n
de la Iglesia como societas inaequalis se remonta prclcticamente al Rajo Impe-
rio romano, cuando en el siglo IV comienza a aparecer una distinci6n de es-
tratos, clases sociales, estados y ordines en la comunidad cristiana; es decir, un
proceso de estamentalizaci6n de la sociedad eclesial, que se irel acentuando,
hasta su practica cristalizaci6n, con el advenimiento de las estructuras socia-
les genminicas. Esta concepci6n se consolida a traves de la unidad politico-re-
ligiosa que fue la Cristiandad medieval; serel recogida por d CIC 17 y sera re-
flejada por la mayoria de los autores postcodiciales. Y, en fin, se mantendr,l
practicamente inalterada hasta el Vaticano II, siendo su nota mas tipica la de-
sigualdad con que entiende la condicion de fiel 0 cristiano: fieles desiguales h.

5. Cfr J. HERVAllA, Elementos ... , cit., p. 54; tambicn, p. ej., J. FORNES, La ciencia wn()nica
cuntemporanca (Valuraci6n cr{tica), Pamplona 1984, pp. 89 ss.
6. Me permito remitir para los fundamentalcs datos bibliogrMicos y d an,llisis de las fuen-
tes a J. FORNES, La noci6n de "status,; en Derecho can6nico, Pamplona 1975; tambicn Ill., El con-
ce/Jto de estado de perfecci6n: consideracione.\ cr{ticas, en "Ius Canonicunl" 46 (198)), pp. 681- 711 ;
Ill., Norm sobre el "Duo .\unt genera christianurum» del Decreto de Graciano, en "Ius C,ll1onicum»
60 (1990), pp. 607-632; Ill., EIIJrinci)Jiu de igualdad en el urdenamiento can()nico, en "Fidelium
Iura" 2 (1992), pp. 113-144; J. HERVAllA, Tres estudius sobre el uso del termino laim, Pamp[ona
1973.

61
c.208 Libro I!. Pueblo de Dios

Una segunda Ifnea -de orfgenes historicos mucho mas cercanos- co-
necta con la necesidad de afirmaci6n por parte del Magisterio de la Iglesia de
la recta doctrina, en relaci6n con la igualdad, frente a los errores propios de
los reformadores protestantes y, mas adelante, los de corte galicano, regalista
y liheral, respecto de la natura!eza y origen de la potestad eclesi,lstica. Era pre-
ciso, en efecto, suhrayar con nitidez la existencia de una ]erarqufa con pode-
res uriginarios, de Derecho divino, que solo curresponden a quienes los han re-
cihido.
Esta lfnea queda muy clara en los Schemata eclesiologicos Supremi Pasto-
ris y Tametsi Deus preparados para el Concilio Vaticano 1 7 • En ellos, aunque en
conexion con los precedentes de Trento, se tienen a la vista, para refutarlos,
los errores propios de los reformadores. «La afirmacion de una verdadera je-
rarqufa en la Iglesia, instituida por el mismo Cristo -como se ha senalado por
la doctrina, al analizar estos textos-, implicaha necesariamente la condena-
cion de una igualdad entre los miemhros: amhos aspectos aparecfan antagoni-
cos, sohre la hase de la doctrina protestante que se hahfa tenido a la vista» '.
Asf se expresa el c. Xl del primer schema «De Ecclesia»: «Si quis dixerit ec-
clesiam institutam divinitus esse tanquam societatem aequalium; ah episcopis
vern haheri quidem officium et ministerium, non autem propriam regiminis
potestatem, quae ipsis divina lihere exercenda: anathema sit» '!.
Pur otra parte, teniendo muy en cuenta los errores propios de las doctri-
nas regalistas, se encuentra un apoyo en la nocion de la Iglesia como societas
J)erfecta, «elemento pacfficamente admitido por los autores opuestos al rega-
lismo» 1el.
En suma -como ha sido eficazmente sintetizado por la doctrina que se
ha ocupado especfficamente de esta cuestion-, «Ia afirmaci6n de una radical
igualdad de los fieles en la Iglesia implicaba en el contexto del Vaticano I la
negaci6n de una jerarqufa de derecho divino, dotada de verdadera potestad ju-
risdiccional. Una Iglesia, pues, donde la potestad derivara del Estado, carece-
rfa de las notas de una 'sociedad perfecta' y se hallaha, consecuencialmente,
sometida a la potestad civil por su misma constituci6n» 11.
Situado, pues, en sus adecuadas coordenadas 10 que significa la conside-
racion de la Iglesia como societas inaequalis -consideraci6n en la que, sin
duda, hay elementos permanentes 0 inmutahles, si se entienden rectamente,

7. EI primer Schema "De Ecclesia» (SulJremi /Jil.\toris) puede verse en MANSI, Sacrorum
conciUorum nova et am/Jlissima (()llectio, vo!. 51, cols. 539-638; eI segundo Schema (Tametsi Deus)
en el vo!. 53, mls. 308 .Is. Sobre cI primado y la infalibilidad del Romano Pontifice, Const.
dogm. Pastor aeternus (lS.YII.l870) del V'1ticano I (Dz.-Sch., 3050-3075). Cfr 1'1 sintesis que
ofrece F. RETAMAL, La igualdad fundamental de los fides en la Iglesia segun la Constituci6n dogmati.
ca «Lumen gentium", Santiago de Chile 1980, pp. 27 .Is.
8. F. RETAMAL, La igualdad fundamentaL .. , cit., p. 30.
9. Cfr en M/\NSI, Sacrorum conciliorum , dt., vo!. 51, col. 552.
10. F. RETAMAL, La igualdad fundamental , cit., p. 33.
11. Ihidem.

62
P. I, t. I. Obligacillnes y derechos de IllS fides c.208

esto es, en el cuadro completo de los principios constitucionales de la Iglesia,

a los que antes se hizo referencia-, veamos ahora 1'1 clara fmmulaci(m del
principio de igualdad en el Vaticano II.

4. La formulaci6n del princiJ)io de igualdad

Como ya se recordcS '11 comienzo del comentario de este canon, el Con-

cilio Vaticano II ha subrayado con nitidez este principio. «Aun cuando algu-
nos -senala LG, 32-, pm voluntad de Cristo, han sido constituidos docto-
res, dispensadores de los misterios y pastores para los demas, existe una
autentica igualdad entre todos en cuanto a 1'1 dignidad y a 1'1 accion comun a
todos los fieles en orden a la edificacicSn del Cuerpo de Cristo».
Desde un punto de vista jurfdico, este principio, radicado en el sacra-
mento del bautismo, se traduce en 1'1 condici6n constitucional de fiel, que lleva
consigo unos derechos y deberes fundamentales 12 recogidos en el elenco, no
exhaustivo ni sistemcitico, de los cc. 209-223, procedentes, a excepci(m del c.
209 y del c. 222 § 2, del pm ahma dilatado proyecto de LEF I1 •
Esta fmmulacicSn (LG, 32; c. 208 CIC) y esta declaracion (Cc. 209-223)
tienen unas importantes implicaciones, que se pueden resumir en los siguien-
tes puntos: a) la necesidad de vcr los principios constitucionales en su inter-
conexicSn mutua; b) 1'1 conveniencia de precisar bien las nociones de «perso-
na 0 sujeto en el ordenamiento cancSnico» (todo ser humano) y la de «persona
in Ecclesia» 0 «christifidelis» (fiel) (Cc. 96 y 204); c) la necesidad de perfilar
adecuadamente 1'1 nocion de «condici6n canonica» (vide comentario '11 c.
204) y su conexicSn con el juego de los principios de igualdad, variedad e ins-
titucional, teniendo en cuenta tambien la esencial distincion entre sacerdocio
comun y sacerdocio ministerial (LG, 10); d) la crisis de la nocion de «estado»
(status), es decir, la quiebra de la concepcion estamental 0 estructuraci(m por
«estados» de la Iglesia 14; e) y, en fin, la exigencia de tener presente 1'1 igualdacl
fundamental 0 radical de todos los fieles y 1'1 distinci6n funcional.
(Vide, para todas estas implicaciones, introducci6n al Lib. II, y al Lib. II,
part. I, tit. I; y comentarios a los cc. 204 y 207).

12. Con distintos enfoques y diversas perspectivas, cfr PJ. VILADRICIl, Tcor[a de [os derechos
fundamentales del fiel. Presupuestos cr[ticus, Pampillna 1969; J.M.~ GONzALEZ DEL VALLE, Dere-
chus fundamentales y derechos publicus subjetivus en la Iglesia, Pamplona 1971; P. HINDER, Grund-
rechte in der Kirchen. Eine Untersuchung zur I3egriindung ger Grundrechte in der Kirche, Freiburg
1977; VVAA., Les druits fondamentaux du chretien dans I' Eglise et dans /a societe. Fribllurg Suisse-
Freiburg i. Br.-Milanll 198 I. Vide introduccion al Lib. II, part. I, tit. I.
13. efr D. eENALMOR, La Ley fundamental de la Iglesia. Historia y ancilisis de un pruyecto le-
I,ris/ati'\io, Pampillna 1991, con la dllcumentacion y referencias bibliogrMicas alii cllntenidas.
14. efr nota 6.

63
c.209 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Christifideles obligatione adstringuntur, sua quoque ipsorum

209 agendi ratione, ad communionem semper servandam cum Ecclesia.
§ 2. Magna cum diligentia officia adimpleant, quibus tenentur erga
Ecclesiam tum universam, tum particularem ad quam, secundum iu-
ris praescripta, pertinent.

~ 1. Lm fides estan obligados a observar siempre la comuni6n con la Iglesia, incluso en su

modo de ohrar.
~ 2. Cum/Jlan con gTan diligencia los deheres que tienen tanto respecto a la Iglesia univer-
sal, como en rdaci(!n con la Iglesia l)articular a la que l)ertenecen, segun las prescripciones
dd derecho.

FUENTES: I: LC 11-13,23,32; CS I; SE Elapso Oecumenico, 22 oct. 1969

~
~
2: LC30; AA 10
Q
CONEXOS: cc. 96,107, 149 ~ 1, 171 ~ 1, 194 ~ I, 199,1. y P, 204 ~ 1,205,208,210-223,
224, 245 ~ 2, 266, 333 ~ 2, 336, 368, 392 ~ I, 407 ~ 3,529 § 2, 675 ~ 3,694 §
1,1.",750-754,839 § 2, 840, 844 §§ I y 2,846,855,879,902,908,915,933,
959,960, 978 ~ 2, 996 ~ 1, 1013, 1041,2.", 1071 § 1,4.Q y 5.", 1071 § 2,
1125,1.", 1127 § 3, 1184 § 1, 1185, 1271, 1331-1332, 1357 § 1, 1364, 1365,
Q
1369, 1370-1374, 1382, 1741,1.

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Daniel Cenalmor

Los Jos paragrafos del c. 209, cl segundo fragmento del c. 220 V el c. 222
§ 2 son las Cmicas prescripciones de este titulo codicial que no proceden del
articulo sobre las obligaciones V derechos fundamenrales Je los fieles del ulti-
mo schema Je la LEE Su origen esta en el desaparecido capitulo «De omnium
christifiJclium obligationibus et iuribus» del schema «De Populo Dei» del afio
1977.
Dicho capitulo habia sido reJactado por el coetus studiorum «De Populo
Dei» cuando la promulgaci6n de la LEF en principio aun se Jaba pm supues-
tao De ahi que sus veintiJ6s dnones (Cc. 17-38) puJieran estar destinaJos a
Jesarrollar 0 completar, en la Iglesia latina, las normas Je la LEF sobre esta
materia (Cc. 9-24); como lo prueba el hecho de que, Jurante la sesi6n Je tra-
bajo Jet 1Sj20.X.I979, el mismo cactus acmdara prescindir de buena parte de
esas disposiciones, alegando que en realidad va estaban contenidas sustancial-
mente en la LEF 0 en otros schemata del CIC I.

1. CfrCmnm 12 (1980), pp. 77-91.

64
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles c. 209

Luego, cuando se conoci6 1a decisi6n del Papa de <<no promu1gar por el

momento» 1a LEF y la PCCICR determin6 que todos los Ginones sobre las
obligaciones y derechos fundamentales de los fieles de la LEF pasaran al nue-
vo CIC, 10 cierto es que casi todos los canones del mencionado capftulo del
schema «De Populo Dei» sa1vados en 1979 se perdieron; y s610 se conserv6 el
c. 19 (c. 209), uno de los que se habfa descartado: el c. 38 -que tambien se
afiadi6 al schema codicia1 de 1982, y constituye hoy el c. 222 § 2-, yen cier-
to modo el c. 33, que sustancia1mente modificado dio origen al segundo frag-
mento del c. 220.
Todos estos dnones, aunque no provengan de la LEF, tienen, sin embar-
go, un particular valor. En efecto, 1a circunstancia de que el CCEO hay a
recogido tanto los canones de 1a LEF que aparecen en este tftulo como estas
Ct1timas prescripciones, gestadas desde su inicio en el CIC!, nos parece sufi-
cientemente indicativa a1 respecto. Pero con independencia de esta raz6n, y
por 10 que atafie al c. 209, 1a importancia de su contcnido explica tambien de
por sf su valor especial.

1. La obligaci6n de observar la comuni6n (c. 209 § 1)

a) Se ha dicho que la obligaci6n de observar 1a comuni6n con la Iglesia

es el deber mas primario que tienen todos los bautizados 1. Y asf parece haber-
10 querido indicar el1egis1ador al comenzar 1a serie de obligaciones y derechos
del fie1 recogiendo este enunciado, que en el schema «De Populo Dei» del afio
1977 aparecfa tambien en un lugar destacado.
Esta obligaci6n sobreviene por el bautismo (cfr c. 96): el sacramento que,
en conjunci6n con 1a fe, hace que los hombres sean incorporados a la comu-
ni6n eclesia1 4 • Aunque tambien existen otros cauces de los que se derivan
obligaciones especiales en relaci6n con 1a comuni6n; principa1mente la con-
firmaci6n (cfr c. 879), y la asunci6n de determinados encargos eclesiasticos.
Asf, los portadores de oficios sagrados tienen, segun sus puestos, deberes y res-
ponsabilidades particulares que e1 CIC determina en varios casos (cfr, p. ej., c.
392 § 1, para los Obispos diocesanos; y c. 245 § 2, para los formadores del Se-
minario) '.
b) El c. 19 § 1 del schema «De Populo Dei» de 1977, precedente del ac-
tual c. 209 § 1, ofrecfa el siguiente tenor: «Baptismo irrevocabiliter in Eccle-
sia Christi incorporati cum sint, christifideles obligatione tenentur curandi ut,

2. Cfr CCEO, cc. 12 y 25 § 2.

3. Cfr G.F. GHIRLANDA, Doveri e diritti dei fedeli nella comunione ecclesiale, en «La Civiltil
Cattolica" 136 (1985), I, p. 24.
4. Cfr Communionis notio, 5.
5. Cfr H.).F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum
Codex Juris Canonici, Essen 1987, p. 209/1.

65
c. 209 Libro II. Pueblo de Dios

agendi ratione quoque, communionem semper servent cum eadem Ecclesia,

his quidem in terris a successore Petri et Episcopis in eius communione gu-
hernata» ".
Las primeras correcciones a este texto las hizo el propio coetus sudiorum
«Dc Populo Dei» en 1'1 sesi6n de 18.X.1979. Y consistieron en suprimir tanto
1'1 frase inicial y 1'1 expresi6n «his quidem in terris», que se consideraron in-
necesarias, como la palahra «curandi», que se estim6 vendrfa a disminuir de
cualquier modo 1'1 ohligatoriedad del canon. Una vez introducidos los cam-
hios, la redacci6n resultante qued6 asf: «Christifideles ohligatione tenentur ut,
agendi ratione quoque, communionem semper servent cum Ecclesia, a Suc-
ccssore Petri et Episcopis in eius communionc guhernata» 7.
En el schema de 1982, el canon, que figuraba ya como c. 209 § 1, volverfa
a ser ohjeto de algunas modificaciones, sobre todo en su parte final: «Christifi-
delcs ohligatione adstringuntur, sua quoque ipsorum agendi ratione, ad commu-
nionem semper servandam cum Ecclesia, a Romano Pontifice et Episcopis in hie-
rarchica communione cum eiusdem Ecclesiae capite et membris gubernata»~.
Finalmente, en el canon promulgado se prescindi6 de la llltima frase «<a
Romano Pontifice et Episcopis in hierarchica communione cum eiusdem Ec-
clesiae capite et membris gubernata»), y el resto del texto permaneci6 sin va-
riacioncs.
c) Como habra podido ohservarse en la breve descripci6n del iter del ca-
non que acahamos de hacer, el contcnido del inciso «sua quoque agendi ra-
tione» se conserv6 en todo momento. A pesar de que podrfa haherse suprimi-
do facilmente, argumentando que si la obligaci6n de observar la comuni6n
con la Iglesia es recogida pOI un canon del CIC, es para exigir actitudes y com-
portamientos coherentes con esa comuni6n. EI hecho de que se mantuviera,
nos parece que corrobora y suhraya c6mo 1'1 obligaci6n de observar la comu-
ni6n con 1'1 Iglesia afecta no s610 a 1'1 condici6n de vida del fiel, sino tambien
a toda Sll actuaci6n ". 0 en otras palabras, que para cumplir con esta obliga-
ci(m no Ie basta al fiel con permanecer en la Iglesia, sino que todas sus actua-
ciones han de salvaguardar positivamente la comuni6n, sin lesionar en modo
alguno los vfnculos de esta: de la profesi6n de fe, de los sacramentos y del re-
gimen eclesi~istico (c. 205).
En Cllanto a la supresi6n de la frase «a Romano Pontifice et Episcopis in
hierarchica commllnione cum eiusdem Ecclesiae capite et membris gllberna-

6. Cfr Comm 12 (1980), p. 80.

7. crr ihid.
8. PCCICR, Schema Novissimum post co1l.\ultationem S.R.E. Cardinalium, Episcoporum Con-
ferentiarum, Dicasteriorum Curiae Romanae, Universitatum Facultatumque ecclesimticarum necrwn
SU/Jeriorum ]1l.\tituturum vitae C01l.\ecratae recognitum, iuxta placita Patrum Commissionis deinde
emendatum atque Sumnw Pontifici praesentatum, Civitate Vaticana 1982.
9. Cfr M. K/\ISER, Die rechtliche Grundstellun[; der Christglauhi[;en, en VY.AA., Handhuch des
katholischen Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 175.

66
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieIes c.209

ta», hecha como hemos visto casi en el ultimo momento, pensamos que tam-
bien sirvi6 para determinar mejor el alcance de esta obligaci6n. En efecto, si se
hubiera conservado, podrfa haber llevado a considerar que el c. 209 § 1 afecta-
rfa mas a la actuaci6n publica del fiel que a su comportamiento en la esfera pri-
vada; 0 que se referirfa sobre todo a la obligaci6n de guardar la communio hie-
rarchica, y no tanto la communio fidelium. En definitiva, esta supresion, ademas
de haber contribuido a la sobriedad del texto, nos parece que lo ha mejorado.
d) Para el bautizado, vivir en comuni6n con la Iglesia constituye no s6lo
un deber, sino tambien un derecho. Deber-derecho en el que se resumen, sin-
tetizan y cualifican los principales deberes y derechos que posee el fiel l '" y del
que estos derivan en ultimo termino II.
En efecto, puede decirse que la comunion es tambien un derecho, porque
es un bien para el fiel: el bien mas fundamental que posee, sin el cual perde-
rfan su valor todos los demas, y que se le debe facilitar. Un bien, en nuestra
opinion, comparable en muchos aspectos a la vida en el ambito natural.
A este deber-derecho confluyen los principales derechos y obligaciones
recogidos en este tftulo del Cle el deber de llevar una vida santa y de pro-
mover la santidad de la Iglesia (c. 210), el deber y el derecho al apostolado (c.
211), el derecho a recibir de los Pastores sagrados la ayuda de los bienes espi-
rituales de la Iglesia (c. 213), el deber de obediencia a los Pastores (c. 212 §
1), etc. Pues todo aquello que urgen y tutelan estos deberes y derechos de los
fieles, conduce siempre, al menos en ultimo termino, a guardar y fortalecer su
comunion con la Iglesia y su comuni6n con Dios.
Como explic6 algCm autor, de la conditio communionis, 0 relaci6n de co-
muni6n y solidaridad del Pueblo de Dios con respecto a la fe y a los medios sal-
vfficos, derivan directamente una serie de situaciones jurfdicas fundamentales,
entre las que destacan las que se tienen en orden a la palabra de Dios y a los
sacramentos (cc. 213, 217); ya que la posici6n de los fieles con respecto a esos
bienes incluye ciertos vfnculos jurfdicos 12.
e) Si la comunion con la Iglesia debe guardarse «incluso en el modo de
obraf», se habra de guardar tambien, por tanto, al ejercer los demas deberes y
derechos que cada uno tenga. La comuni6n con la Iglesia es el principal crite-
rio de legitimaci6n y el limite fundamental para el ejercicio de todos los de-
beres y derechos propios del bautizado 1\; porque en la Iglesia, cada deber y

10. Cfr G. FELICIANI, Il!Jopolo di Dio, Bologna 1991, pp. 22-21.

11. Cfr E. CORECCO, II catalogo dei doveri-diritti del fedele nel Cle, en VVAA., I diritti fon-
damentali della !Jersona umana e la liherta religiosa. Atti del V eolloquio Giuridiw (8-1 G.III .1984),
Roma 1985, p. 117.
12. Cfr J. HElZVAI1A, Elementos de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 119-
120.
11. Cfr J. BEYER, La communio comme critere des droits fondamentaux, cn VVAA., Les droic\
fondamentaux du chretien dans I' Eglise et dans la societe. Actes du IV Congres International de Droit
Canonique. Fri!Jourg (Suisse) 6-II.X.198G, Milano 1981, pp. 79-96.

67
c.209 Libro II. Pueblo de DillS

cada derecho debe ser ejercido segCm la finalidad y la dinamica propia del ser
de la Iglesia, es decir, segun la 16gica de comuni6n. Ningun comportamiento
del cristiano, sin distinciCm alguna entre esfera publica y privada, podra con-
siderarse legftimo si contradice 0 pone en crisis su pertenencia al Pueblo de
Dios 14. Es mAs, en el casu de que la obligaci6n de guardar la comunion con la
Iglesia fuera groseramente vulnerada, por ejemplo, cometiendo un delito que
atente contra la unidad de la Iglesia 0 contra las autoridades eclesiAsticas, es-
tan previstos en el Derecho canonico castigos convenientes, incluido el de la
excomunion 1\.
Solo guardando la comunion, los derechos y obligaciones del fiel ad-
quieren toda su fuerza y sentido, y contribuyen al bien comun de la Iglesia. El
deber de obediencia a los Pastores (c. 212 § 1), por ejemplo, cuando se con-
juga con el deber de mantener la comuni6n, aparte de reclamar en mayor me-
dida eI asentimiento interior a los mandatos de la autoridad eclesiAstica, hace
que se refuerce la obligacion del asentimiento exterior; pues, como sefiala el
c. 209 § 1, los fieles han de guardar la comunion con la Iglesia «incluso en su
modo de obrar». Y en fin, la consideracion conjunta de ambos canones hace
que, en el juego entre el deber de obediencia y el correspondiente derecho a
ser obedecido, se elimine cualquier riesgo de competitividad entre fieles y au-
toridad 16.
f) En relacion con 10 anterior cabe anadir, par ultimo, que la prescrip-
cion del c. 209 § 1 sirve tambien para asegurar que la formalizaci6n jurfdica de
las obligaciones y derechos de los fieles sea perfectamente coherente con el ser
de la Iglesia; y que no quepa en modo alguno considerar los derechos de los
fieIes en clave de conflicto dialectico con la Jerarqufa, 0 de conflicto de los fie-
les entre sf.
El reconocimiento y la tutela de los derechos de los fieles en la Iglesia
-que nunca deben ser entendidos en el sentido individualista caracterfstico
del C6digo de Napoleon, sino de modo adecuado al espfritu comunitario de la
Iglesia 17_ no tiene por que entrar en confrontacion con el poder de la Jerar-
qufa eclesiAstica, ni con el bien comCm de la Iglesia. Este peligro, contra el que
advirti6 algun autar en su dfa IS, pensamos ademAs que ha sido suficientemen-
te salvado pur el CIe. Pues su c. 96 exige la comunion eclesiastica para que el
cristiano pueda ejercer en plenitud los deberes y derechos que Ie son propios;

14. Cfr (3. FELIC :IANI, IIj)ol)(Jlo ... , cit., p. 22.

1S. Or H.j.F. REINHARIH, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 209/1.
16. Cfr E. CUlm:c:u, II catalogo ... , cit., p. 117.
17. Cfr P. LUMRARDIA, Carismas e Iglesia institucional, en VV.AA., Lex Ecclesiae Fundamen·
talis, "Stlldia et [)ocllmenta luris Canonici". VI. «Annali di dottrina e giurisprudenza canoni·
cI»,Roma 1974,pp.110·111.
18. Cfr P. FEDELE, Interprewzione teolo/,rica del diritw canonico e "Lex Ecclesiae Fundamenta·
lis", en Discorsi sui diritw canonico, Roma 1973, pp. 202·205.

68
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles c. 209

y, sobre todo, la prescripci6n del c. 209 § 1 evita incluso que un fiel, aparen-
temente legitimado para reclamar sus derechos, pueda hacerlo en perjuicio de
la comuni6n 0 de un modo intempestivo.
EI ejercicio efectivo y la tutela de las obligaciones y derechos de los fie-
les ha de esperarse de este modo que contribuya tanto al bien individual de
cada uno como al bien comun de la Iglesia. Pues el bien individual forma par-
te del bien comun; y nos parece que es perfectamente aplicable al caso 10 que
Juan Pablo II senal6 con relaci6n a la interdependencia y reciprocidad entre
las personas y la sociedad: «todo 10 que se realiza en favor de la persona es tam-
bien un servicio prestado a la sociedad, y todo 10 que se realiza en favor de la
sociedad acaba siendo en beneficio de la persona» (Cl, 40). Cuando en el
Pueblo de Dios se viven y respetan las obligaciones y derechos de los fieles, se
est,l contribuyendo, en definitiva, no s610 al bien de los individuos, sino tam-
bien al de toda la Iglesia.

2. Los deberes con la Iglesia universal y particular (c. 209 § 2)

a) la Iglesia ha insistido siempre, mas que en el respeto de los propios

derechos, en el cumplimiento de los deberes. En el Pueblo de Dios ningun de-
recho puede ser ejercido sobre la base de valoraciones egofstas 0 individual is-
tas, porque un comportamiento asf estarfa en insanable contraste con la ver-
dadera naturaleza de los derechos de los cristianos ['I. Por eso, nada tiene de
extrano que en este tftulo del CIC sobre las obligaciones y derechos de los fie-
les, despues de formularse la obligaci6n fundamental de observar siempre la
comuni6n (c. 209 § 1), se haya recogido inmediatamente una exhortaci6n a
que los fieles cumplan con gran diligencia sus deberes para con la Iglesia (c.
209 § 2).
Incluso el hecho de que ambas prescripciones se encuentren reunidas
dentro de un mismo canon tiene tambien su explicaci6n. Y es que esta siste-
matica se entiende perfectamente si, junto con 10 anterior -es decir, con esc
interes de la Iglesia por realzar los deberes sobre los derechos- cl c. 209 § 2
se considera ademas como un corolario del c. 209 § 1, que sirve al legislador
para explicitar mas el aicance de esta norma.
En efecto, puesto que la obligaci6n del c. 209 § 1 de observar Ja comu-
niCm no es meramente pasiva, sino que reclama tambien del fiel actuaciones
positivas: vivir para esa comuni6n , cabe entender que cl legislador ha utili-
zado el c. 209 § 2 a fin de indicar que el cumplimiento de los deberes para con
la Iglesia, ademas de prioritario, es el primer ambito en el que los fieles han de
ejercitar positivamente su obligaciCm de observar la comuni6n.

19. Or G. FELIClANI, Il popolo ... , cit., p. 23.

20. Cfr M. KAiSER, Die rechtliche Grundstellung... , cit., p. 175.

69
c. 209 Lihro II. Pueblo de Dios

La exegesis de una de las fuentes del c. 209 § 2 corrobora, por otro lado,
10 que acahamos de decir. Pues en LG, 30 se senala que, para que todos los fie-
lcs cooperen unanimemente a la ohra comun, es necesario «que todos, 'abra-
zados a la verdad, en todo crezcamos en caridad, llegandonos a Aquel que es
nuestra cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo, trabado y unido pm todos los
ligamentos que 10 unen y nutren para la operaci6n propia de cada miembro,
crece y se perfecciona en la caridad' (Eph 4, 15-16»>. La corresponsahilidad de
los ficles en la comunicm eclesiastica, viene, pm tanto, a indicar este texto, ha
de llevar a estos a cumplir en espfritu de verdad y caridad las funciones que les
competen en el Cuerpo Mfstico de Cristo. Y esto habla a todas luces de una
conexi6n entre las ohligaciones en relaci6n con la comuniCm y el cumpli-
miento diligente de los deheres con la Iglesia; y explica que ambas prescrip-
ciones hayan sido insertadas dentro de un mismo canon.
h) EI c. 209 § 2, como vefamos al principio de este comentario, procede
del schema «De Populo Dei» del ano 1977; concretamente, de su c. 19 § 2, en
cl que se decfa: «Magna cum diligentia officia adimpleant quibus tenentur non
tantum erga Ecclesiam Christi universam, sed etiam erga Ecclesiam particula-
rem ad quam, secundum iuris praescripta, pertinent» 21.
El coetus sudioyum «De Populo Dei», en la sesi6n de 18.X.1979, se encar-
g6 de hacer la (mica modificaci6n destacahle a este texto; sustituyendo la
expresi6n <<11on tantum erga Ecclesiam Christi universam, sed etiam erga Ec-
clesiam particularem», por esta otra mas sencilla: «erga Ecclesiam tum uni-
versam, tum particularem», con la que se evitaba ademas la impresi6n de re-
legar a un lugar secundario los dcheres del fiel con la Iglesia particular. En la
misma sesi6n, el coetus no acept6 antcponcr la Iglesia particular a la Iglesia
universal; ni haccr cn esta prescripci6n una referencia explfcita a la parroquia;
y aunque acmd6 sustituir el termino officia por la palabra obligationes, esta co-
rrccci6n tampoco se recogi6 finalmente en cl schema de 1982 ni en el canon
promulgado .
La decisi6n de no citar expresamente a la parroquia no llcg6 a justificar-
se en la revista Communicationes, en la que se dio cuenta de las enmiendas y
propuestas que acabamos de indicar. Pcro probahlemente se dehi6 a que los
consultmes estimaron que dicha menci6n, ademas de no encajar con la fndo-
Ie del texto, serfa innecesaria, puesto que la parroquia ha de considerarse in-
cluida en la Iglesia particular. Por otra parte, aunque la parroquia tenga indu-
dahlemente una importancia destacada en la vida de la Iglesia, y los fieles
hayan de esmerarse en cumplir sus deheres con ella, su cita en exclusiva po-
drfa tener el pcligro de que se llegara a entender este canon en un sentido par-
ticularista, cn perjuicio de otras instituciones eclesiasticas.

21. efr Comm. 12 (1980), p. 80.

n. Cfr ihid., Pl'. 80-81; pCCIeR, Schema Novissimum . . , cit.

70
P. I, t. 1. Ohligaciones y derechos de los fides c.209

c) El c. 209 § 2, al urgir los deberes que el fiel pueda tener con la Igle-
sia, ya sean los estrictamente juridicos, ya los exclusivamente morales, no mo-
difica para nada su obligatoriedad propia.
Entre esos deberes est,l.n ante todo aquellos cuyo destinatario directo es
la Iglesia, en su dimensi6n universal 0 particular, a traves de sus autoridades e
instituciones. El canon ha resaltado estos deberes, frente a aquellos otros de
naturaleza mas privada que pueda tener el fiel. Aunque estos ultimos tampo-
co hayan de excluirse totalmente del alcance del c. 209 § 2; pues parece claro
que el cumplimiento diligente de ese tipo de obligaciones no deja de repercu-
tir, al menos remotamente, en beneficio de toda la Iglesia.
En cl ,i,mbito de esta prescripci6n pueden situarse en primer lugar los de-
heres contenidos en los sucesivos canones de este mismo titulo, comunes a to-
dos los fieles (Cc. 210-211, 212 §§ I y 3,222 y 223 § 1); asi como los que com-
peten especfficamente a los laicos (Cc. 224-226, 229 § 1 y 231 § 1), a los
clerigos (cc. 273, 274 § 2, 275-277, 278 §§ 2 y 3,279,282,284-287,289) ya
los religiosos (cc. 662-667 §§ 1-3,668-672) 2\. Pero el c. 209 § 2 urge adem,i,s
el cumplimiento de muchos otros deberes recogidos en otros lugares de la nor-
mativa universal, e incluso de la normativa particular. Deberes que pueden ser
muy variados, y entre los que cabe incluir, desde los concretos de cada oficio,
hasta el deber general de cumplir las leyes universales y particulares prescrito
en los primeros canones del CIC.
Par 10 que respecta a las normas que determinan la pertenencia a una de-
terminada Iglesia particular, habran de observarse los cc. 100-107 (sobre el do-
micilio y cuasidomicilio) y 111-112 (sobre la posible pertenencia a otros ritos
diferentes allatino); asi como los cc. 265-272 (relativos a la incardinaci6n de
clerigos en una Iglesia particular, prelatura personal, instituto de vida consa-
grada, 0 en una sociedad que goce de facultad de incardinar) 24. En relaci6n
con estos tiltimos canones, habra que tener tambien presente que los clerigos
incardinados en una di6cesis 0 prelatura personal deberan respetar los dere-
chos que en su territorio competan al Ordinario local (c. 297; efr PO, 10); y
que los miembros de institutos religiosos 0 de sociedades de vida apost6lica,
'1unque no tengan en la Iglesia particular en 1'1 que viven los derechos y obli-
gaciones que se deriv'1n del vinculo de la incardinaci6n, son vecinos de la Igle-
sia particular donde esta 1'1 casa a 1'1 que pertenecen, 0 forasteros de aquell'1 en
1'1 que residen (c. 103).

23. Cfr H.].E REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 209/1.
24. Cfr ].H. PROVOST, Commentary to the c. 209, en The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 142.

71
c.210 Lihro II. Puehlo de Dios

Omnes christifideles, secundum propriam condicionem, ad sanctam

210 vitam ducendam atque ad Ecclesiae incrementum eiusque iugem san-
ctificationem promovendam vires suas conferre debent.

Todos los fides dehen esforzarse segun su prolJia condici6n, IJor llevar una vida santa, as!
como IJOY incrementar la Iglesia y promover su continua santificaci6n.

FUENTES: LCJ 39-42; AA 6

CONEXOS: cc.96,98, 199,1."yP,204§ 1,208-209,211,21)-219,221 § 1,222-226,229
§ 1,2)) § 1,275 § 1,276, )87, 573 § 1,574 § 1,598 § 2, 710, 711 § 1

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. EI deber de esforzarse por llevar una vida santa, incrementar la Iglesia

y promover su continua santificacion, como todos los dnones de este titulo,
guarda relacion con el principio de igualdad; y tiene su fundamento especffi-
co en la vocacion a la santidad de todos los bautizados, que Pablo VI lleg6 a
reconocer como «el elemento m,ls caracteristico y, por asi decir, el fin ultimo
de todo el magisterio conciliar» I.
«La vocaci6n ala santidad no es privilegio de algunos, sino llamamiento
a tmlos, '10 mismo quienes pertenecen a la Jerarquia que los apacentados por
ella' (LG, 39)>> '. «Todos los fieles, de cualquier condici6n y estado, estan lla-
mados por el Senor, calia uno por su camino, a la perfeccion de aquella santi-
dad con la que es perfecto el Padre celestial» (LG, 11 c; cfr Mt 5, 48), ha se-
nalado inequivocamente el Vaticano II; superando la concepcion por la que la
santidad estaria en general reservada a los religiosos y a los clerigos; y confir-
mando asi la «verdadera igualdad» que existe entre todos los fieles en virtud
de su regeneraci6n en Cristo I.
EI c. 210, al reflejar esta doctrina, presente ya con mayor 0 menor clari-
dad e insistencia en la predicaci6n y escritos de numerosos santos y autores es-
pirituales de todas las cpocas (recuerdese, por citar solo algunos nombres, a
San Agustin, a Santo Tomas de Aquino, a San Francisco de Sales y a Santa
Teresa de Lisieux) 4, y mas recientemente, con especial vigor, en la predicaci6n
constante desde 1928 del Beato Josemaria Escriva, ha vuelto a insistir, por tan-
to, en una de las ensenanzas mas significativas del ultimo Concilio.

1. Or F!\BLlJ VI, m.p. Sanctitas dari(Jr, 19.111.1969, en AAS 61 (1969), pp. 149-150.
2. ]. MANZANARES, comentario al c. 210, en CIC Salamanca.
). Or G. FELlCIANI, Ii popolo di Dio, Bologna 1991, pp. 26-27.
4. Cfr]. DAUJAT, La vita sO!Jrannaturale, Roma 1958, pp. 561-573.

72
P I, t. I. Ohligacioncs y derechos de los fieIes c.210

2. Para algunos autores, la formulaci6n de esta prescripcicm no habrfa

resultado todo 10 satisfactoria que serfa deseable. Pues el c. 210, al subrayar
que la santidad debe ser perseguida por cada uno «secundum propriam con-
dicionem», no dejarfa claro que esta es a la vez unica, y que no consiente
graduaciones de acuerdo con las diversas condiciones de vida. La Const. Lu-
men gentium, desde este punto de vista, serfa mucho mcls exacta: advierte
que la santidad se expresa en distintas formas segCm la respect iva condicicm
personal y existencial, pero afirma tambien con fuerza que en cualquier cla-
se de vida y en cualquier profesi6n «una sanctitas excolitur ab omnibus»
(LG, 41) '.
EI c. 210 fue censurado por esta imprecisi6n desde una de sus primeras
redacciones en el proyecto de la LEF: el c. 11 de los schemata de 1969 y 1970,
conocidos como Textus prior y Textus emendatus. En efecto, con relacion al te-
nor de dicho canon (<<Omnes christifideles in populo Dei congregati, qui-
cumque sint, ad sanctam, pro propria quisque conditione, vitam ducendam
atque ad Ecclesiae incrementum eiusque iugem sanctificationem promoven-
dam vires suas conferre debent»), se advirtio ya que el inciso «pro propria
quisque conditione» daba a entender que, una vez sentado que todos sin ex-
cepci6n estan obligados a tender a la santidad, esa santidad no serfa la misma
para todos, sino que a cada condici6n del fiel corresponderfa una santidad
propia 6.
Para evitar malentendidos, una soluci6n facil desde luego habrfa sido su-
primir esas palabras. Pero los redactores del canon prefirieron conservarlas sus-
tandalmente, y s610 modificaron el texto para que resultara mas claro. Asf se
Heg6 a la fonna «secundum propriam condicionem» del texto finalmente pro-
mulgado.
La decision de mantener este inciso ha sido, por otro lado, justificada por
algCm autor, que ha explicado que si no fuera por la determinacion que supo-
nen esas palabras, la enunciaci6n del deber de conducir una vida santa resul-
tarfa vaga y sin fuerza. Pues la santidad no existe en abstracto, sino que es vi-
vida de un modo concreto cuando se cumplen las diversas exigencias que
comporta la condicion de vida y la vocacion personal de cada uno y, pm tan-
to, los carismas y ministerios propios '.
En cualquier caso, parece claro que la redacci6n del c. 210 ha de enten-
derse en sintonfa con la doctrina del Vaticano II sobre la Hamada universal a
la santidad a la que hemos hecho referencia. Y, por tanto, que el inciso «se-
cundum propriam condicionem» no ha de interpretarse en el sentido de que
existan diversos grados de santidad segun las distintas condiciones personales,

5. Cfr G. FEUCIANI, II popolo ... , cit., p. 27.

6. Cfr p-J. VILADRICH, La declaraci6n de derechos y deberes de los fieles, en REIJACCI()N <du~
CANONICUM", El proyecto de Ley Fundamental de la l[;lesia, Pamplona 197 I, p. 128.
7. Cfr G.F. GHIRLANDA, Doveri e diritti dei fedeli nella comunione ecclesiale, en "La Civilt:1
Cattolica» 136 (1985), p. 24.
c.210 Lihro II. Pueblo de Dins

sino respetando siempre la cnseftal1Za conciliar de que una sola es la santidad

que se cultiva en cualquier clase de vida (efr LG, 41 a).
3. La ohligacion de esforzarse por llevar una vida santa era recogida en
cierto modo por d CIC 17. Pero s610 con relaci6n a los clerigos, a los que se
decfa que dehian llevar una vida interior y exterior mas santa que los laicos (c.
124 CIC 17); y a los religiosos, a los que sc exigia ordenar su vida en confor-
midad con las reglas y constituciones de la propia religi6n, y de esa manera
tender a la santidad (c. 593 CIC 17). EI Concilio Vaticano II, y con el el c.
210 del CIC, al pemer el acento en la vocaci6n universal a la santidad y en las
exigencias que csta comporta para rodos los fieles, han supuesto por eso un
avance evidente.
De todas formas, 10 que acabamos de seftalar no ha de llevar a pensar que
d bautismo sea ahora d unico titulo reconocido por el que los fides hayan de
tender a la santidad; 0 que exista una especie de igualitarismo en este sentido.
Ni d Vaticano II ni el CIC han dado pie para ello.
En decto, con relaci6n a los sacerdotes, el propio Concilio enseft6 que
aunque sea cierto que los presbiteros «~va en la consagraci6n del bautismo,
como todos los fieles, recibieron el signo y don de tamafta vocaci6n y gracia,
a fin de que aun dentro de la flaqueza humana (ef. 2 Cor 12, 9), puedan y de-
ban aspirar a la perfeccion, segun la palabra del Seftor: 'Sed, pues, vosotros
perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto' (Mt 5, 48); los sacerdotes
est,ln sin embargo obligados de manera especial a alcal1Zar esa perfecci6n,
como quiera que, consagrados de manera nueva aDios por la recepci6n del
Orden, se convierten en instrumentos vivos de Cristo, Sacerdote eterno, para
proseguir en d tiempo la obra admirable del que, con celeste eficacia, reinte-
gr6 a todo d genero humano» (PO, 12 a) '.
Esta misma doctrina ha vuelto a ser recordada por el Papa Juan Pablo II,
al senalar que <<10 que el Ap6stol dice de los creyentes, que deben llegar 'al es-
tado del hombre perfecto, a la madurez de la plenitud de Cristo' (Ef 4, 13), se
puede aplicar de manera especial a los sacerdotes, llamados a la perfecci6n de
la caridad y por tanto a la santidad, porque su mismo ministerio pastoral exi-
ge que sean moddos vivientes para todos los fieles» (PDV, 72).
Y d CIC, en consonancia con 10 dicho, la ha formulado incluso m,ls cla-
ramente, al seftalar que los clerigos «en su propia conducta estan obligados a
bUSCH la santidad por una raz(m peculiar, ya que consagrados aDios por un
nuevo titulo en la recepci6n del orden son administradores de los misterios del
Senor en servicio de su pueblo» (c. 276 § 1). No se dice va, por tanto, que es-
ten ohligados a llevar una vida mas santa que los laicos; pues a partir del Va-
ticano II ha quedado claro que en orden a la santidad todos los bautizados son
iguales, aunque esa santidad sc exprese de multiples modos; sino que simple-

H. Cfr rio Xl, Ene. Ad catho/ici sacerdotii, 20.XlI.1935, en AAS 28 (1936), p. 10.

74
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c.210

mente se indica que los clerigos estan llamados a ella, ademas de por d hau-
tismo, por un nuevo tftulo sohreafiadido como es el sacramento del orden".
De todo 10 cual puede concluirse que, aunque exista en todos los fieles
una obligaci6n fundamental de esforzarse por huscar la santidad en su propia
condici6n de vida en raz6n del hautismo (cfr LG, 42 e), puede haber tamhien
otros tftulos, como la recepci6n del orden sagrado (c. 276 § 1) 0 el concurso
de determinados carismas (c. 573 § 1), de los que surjan ohligaciones especia-
les en relaci6n con la santidad 10; sin que ello desmerezca en ahsoluto de la co-
mCm llamada a la unica santidad, que es la mas fundamental, y a la que se ha
dedicado por eso el c. 210.
4. EI c. 210 ha sido aplaudido por incluir en su f6rmula, no s610 la ohli-
gaci6n de alcanzar la santidad, sino tamhien la obligaci6n de esforzarse por in-
crementar la Iglesia y promover su continua santificaci6n. Esto, como ha oh-
servado algCm autor, ha sido en efecto un acierto pleno, pues «ta santidad
personal del fiel y el incremento de la santificaci6n de toda la Iglesia estcln fn-
timamente vinculadas. En realidad son la misma cosa vista bajo dos aspectos.
Si la Iglesia es una comunidad salvffica es porque en su senD los fieles ohtie-
nen la santidad y la santificaciCm» II.
La santidad personal y el empefio por corroborar en su fe a los que ya
creen en Cristo, y por atraer a El a los que aun estan lejos, son dos aspectos
esenciales de la misi6n de la Iglesia, a la que estan llamados igualmente todos
los fieles 12. Y estan mutuamente relacionados, pues los bautizados no pueden
tender ala santidad si no responden a la vocaci6n divina que les llama «a con-
tribuir con todas sus fuerzas al incremento de la Iglesia y a su ininterrumpida
santificaci6n» (LG, 33). Ademas de que no ha de olvidarse que el crecimien-
to de la Iglesia tiene lugar en cuanto los fieles realizan en su existencia perso-
nalla plenitud de la vida cristiana y la perfecci6n de la caridad I I.
5. La obligaci6n de tender a la santidad es ante todo un deher moral 14;
el supremo deber moral, como ha ensefiado la doctrina cat61ica 1\. Es s610 un
deher jurfdico en la medida que 10 pida la justicia legal (que exige cumplir las
leyes de la Iglesia) en 10 que se refiere a la participaci6n de los sacramentos y
demas medios salvfficos 16, y al cumplimiento de otros deberes prescritos por la

9. Cfr T. RINc(JN, comentario al c. 276, en CIC PamlJlona.

10. Cfr ].H. PROVOST, Commentary to the c. 210, en The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 143.
11. P.-]. VILAlJRICH, La declaraci6n de derechos y deheres ... , cit., p. 129.
12. Cfr A. IJEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia. Bases de sus reslJectivos estatutos jurfdi-
cos,F ed., Pamplona 1991, pp. 40-45.
U. Cfr G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., pp. 27 -28; LG, 40.
14. efr PCCICR, Relatio super priore schemate LEF, p. 80, en VVAA., Legge e Vangelo. Dis-
cussione su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 578.
15. efr G. FELICIANI, IllJOlJOlo ... , cit., p. 28.
16. Cfr]. HERVAIJA, comentario al c. 210, en CIC Pamplona.

75
c.210 Libro II. Pueblo de Dios

Iglesia, como los que comporta la condici6n de vida de cada uno 0 el ejercicio
de los diversos ministerios. Por eso, puede extrafiar que se hava recogido esta
obligaci6n general en el CIC, puesto que de esos deberes juridicos concretos
va se trata en las correspondientes normas. Sin embargo, este hecho se expli-
ca si se considera que el deber de esforzarse por alcanzar la santidad V por in-
crementar la Iglesia V promover su continua santificaci6n constituve un deber
primario 17, sobre el que se fundamentan no s610 muchas obligaciones juridi-
cas, sino tambien verdaderos V propios derechos especificados en los canones
sucesi vos de este mismo titulo, como el de ejercer el apostolado (Cc. 211, 216),
el de recibir de los sagrados pastores la avuda de los bienes espirituales (c.
213), el de rendir culto aDios segCm el propio rito via propia espiritualidad
(c. 214), el de recibir una educaci6n cristiana (c. 217) vel de elegir libremente
el estado de vida (c. 219). En efecto, todos estos derechos se explican a la luz
de la personal vocaci6n a la santidad de cada fiel, V el legislador no podia por
ello menos de recordar la obligaci6n de esforzarse por alcanzarla II'.

17. Cfr G.E GHIRLANDA, Doveri e diritti ... , cit., p. 27; E. CORECCO, Il catalogo dei doveri-di-
ritti del fcdclc nel CIC, en VVAA., I diritti fondamcntali della persona umana e la libcrtil rcligiosa.
Ani del V Colloquio Giuridico (8-10 .1Il.1984), Roma 1985, p. 115.
18. Cfr G. FELICIANI, II popolo ... , cit., p. 28.

76
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles c.211
Omnes christifideles officium habent et ius adlaborandi ut divinum
211 salutis nuntium ad universos homines omnium temporum ac totius
orbis magis magisque perveniat.

Todos los fieles tienen el deber y el derecho de trabajar para que el memaje divino de salva-
cion alcance mas y mas a los hombres de todo tiempo y del orbe entero.
FUENTES: LG 17; AG 1, 2, 5, 35-37
CONEXOS: cc. 96, 98, 199,P yP, 204 § 1,208-210,212-217,221 § 1,222-226,229,275,
276 § 1,394,673,675 § 1,713,722 § 2, 735 § 3, 756-759, 771, 774, 781-783,
787, 793 § 1,822,872, 1136

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. El apostolado, ademas de ser una obligaci6n para todos los fieles,

como se desprende del canon anterior, es un autentico derecho. Un ius nati-
vum que no proviene de una concesi6n de la Jerarquia ni de una misi6n otor-
gada por ella -aunque se ejercite bajo la general jurisdicci6n de la compe-
tente autoridad eclesiastica-, sino que depende de una verdadera vocaci6n
divina que alcanza a todos los fieles I.
En efecto, como ensen6 el Concilio Vaticano II al hablar de los laicos,
pero con motivaciones tan generales que pueden ser aplicadas a cualquier
miembro del Pueblo de Dins 2, todos obtienen del mismo Cristo el derecho y
el deber al apostolado a traves de los sacramentos del bautismo y la confirma-
ci6n; pues <<insertos por el Bautismo en el Cuerpo mistico de Cristo, y robus-
tecidos mediante la Confirmaci6n por la fortaleza del Espiritu Santo, son des-
tinados al apostolado por el mismo Senor» (AA, 3 a; cfr LG, 33).
El bautismo no s610 supone una gracia, sino tambien una llamada divina
a participar de la misi6n redentora de Jesucristo. «Por el bautismo, el hombre
se hace participe del ministerio profetico, sacerdotal y real de Cristo, y por eso,
e inseparablemente de esa dignidad, Ie incumbe el deber de continuar en el
mundo este ministerio hasta que el Reino de Dios alcance su plenitud» '. Y
tambien por el bautismo el hombre tiene el derecho a participar activamente,
dentro de la esfera de libertad que Cristo le ha senalado, en la misi6n apost6-

1. Cfr B. JOSEMARiA ESCRIVA DE BALAGUER, Conversaciones con Mons. Escriva de Balaguer,

Madrid 1986, n. 21; A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia. Bases de sus respectivos estatutos
juridicos, 3." ed., Pamplona 1991, pp. 117-118.
2. Cfr G. FELICIANI, IljJopolo di Dio, Bologna 1991, p. 29.
3. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., p. 117.

77
c.211 Lihro II. Puehlo de Dios

lica de la Iglesia, puesto que el mismo Sefior Ie ha destinado a dicha mision 4.

Derecho al apostolado que, al derivar inmediata V directamente de la condi-
cion ontol(lgico-sacramental del fiel, puede considerarse con toda razon un
derecho nativo 0 fundamental de este; V que no necesita por tanto, para su
ejercicio, de ninglm mandato 0 autorizacion de la ]erarqufa \ aunque a la au-
toridad de la Iglesia competa evidentemente moderarlo (c. 223 § 2).
2. EI derecho de todos los fieles al apostolado es verdaderamente jurlcH-
co, porque el apostolado tiene una dimensi6n externa e intersubjetiva que
otorga al fiel el derecho erga omnes a ser respetado en el legftimo desempefio
de su actividad apost6lica. Se entiende asf que pueda hablarse de una serie de
deberes de la ]erarqufa correlativos a este derecho, que el Vaticano II ha lle-
gado a concretar con relaci6n al apostolado de los laicos: la ]erarqufa debe
apovarlo, prestarle los necesarios auxilios espirituales, ordenar el desarrollo del
apostolado al bien comun de la Iglesia, V vigilar para que se guarden la doctri-
na V el orden (AA, 24) 6.
EI apostolado de los fieles, en cuanto deber general, es, en cambio, de na-
turaleza moral; va que es en sf mismo un deber respecto a Cristo, que depende
ademas en su extension e intensidad de las gracias V dones que el Espfritu re-
parte a cada uno (efr 1 Cor 12, 11) 7. Lo cual no obsta para que este deber pue-
da llegar a tener fuerza jurfdica, cuando concurran otros factores sobreafiadi-
dos a la condicion de fiel que entrafien una relacion de justicia; como es el
casu del deber de los padres cristianos 0 de los que hacen sus veces, V hasta de
los padrinos, de educar a sus hijos V ahijados en la fe (cc. 226 § 2,774 § 2, 793,
872) '.
En relacion con esto conviene afiadir, de todos modos, que aunque el de-
ber al apostolado no sea habitualmente jurfdico, no por ello deja de tener re-
levancia ante el Derecho de la Iglesia. Al contrario, su efectiva positivaci6n
se refleja en el propio derecho al apostolado; pues en la medida en que se toma
conciencia de que la misi6n apost61ica ha sido encomendada por Cristo a to-
dos los fieles, se entiende tambien la necesidad de respetarla, favorecerla e im-
pulsarla, todo 10 cual son aspectos que integran el mencionado derecho 9.
3. EI derecho-deber al apostolado enunciado por el c. 211 puede consi-
derarse, en primer lugar, como un derecho-deber concreto al apostolado per-
sonal, igualmente predicable de todos los bautizados. Derecho-deber que tie-
ne manifestaciones variadfsimas, como por ejemplo el testimonio personal que
nace connaturalmente de vivir conforme al Evangelio, 0 la participaci6n en la

4. Cfribid., pp.1I7-118.
5. Cfr J. HERVAIJA, Elementos de Derecho constitucional canc5nico, Pamplona 1987, p. 128.
6. Cfr A. DEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., p. 118.
7. Cfr ibid.
8. Cfr J. HmvADA, Elemento.1 de ... , cit., pp. 127-128.
9. Cfr A. IJEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., p. 118.

78
P. I, t. 1. Ohligaciones y derechos de los fieIes c.211

educaci6n cristiana; V que puede ejercerse tanto en forma individual como

asociada ll'. Pero que responde en todo caso a un mismo tftulo: la Hamada que
todos los fieles reciben desde el bautismo a participar en 1'1 misi6n redentora
de Cristo V de su Iglesia.
El c. 211 admite tambien, sin embargo, otra acepci6n mas amplia, si se
entiende como el derecho-deber generico que posten todos los fieles a parti-
cipar en 1'1 misi6n de la Iglesia. Sobre este derecho-deber se fundamentan los
distintos deberes V derechos al apostolado propios de cada condici(m de fiel
(dr, p. ej., para los laicos, cc. 225 V 226), e incluso cualquier accir'in apostoli-
ca. De ahf que algunos autores havan encuadrado en el ambito de esta pres-
cripcion los deberes V derechos relativos '11 anuncio del Evangelio, en los que
la concurrencia de otros tftulos sobreafiadidos a la condicion comun de fiel,
como los que se derivan del orden sagrado, origina una clara diversidad (Cc.
756-759) II. . .

Por 10 demas, el cani.cter comCm del derecho-deber recogido en esta nor-

ma, va sea en su acepcion tmis amplia 0 en su significacion tucis concreta,
pensamos que ha sido ratificado por el propio iter del canon. En efecto, con
relacion '11 c. 12 del Textus prior V del Textus emendatus de la LEF (<<Omnes
christifideles officium habent et ius adlaborandi, pro sua quisque conditione,
ut divinum salutis propositum ad universos homines omnium temporum et
ubique terra rum magis magisque perveniat»), del que deriva el c. 211, algun
autor advirti6 que el inciso «pro sua quisque conditione» no serfa coherente
con el principio de igualdad; pues darfa a entender que habrfa tantas clases de
derecho-deber al apostolado como clases de condiciones de fiel l !. Por eso, la
eliminaci6n de dicho inciso en los siguientes schemata de la LEF nos parece
que vino a confirmar como el derecho-deber recogido en esta norma ha de
considerarse, en cualquier caso, realmente comun a todos los fieles, aunque
cada uno 10 realice a su modo segun la pluralidad de dones I J.
4. El derecho-deber al apostolado, como los demas deberes y derechos
que existen en la Iglesia, debe realizarse siempre en comunion con los Pasto-
res V con los dem,is fieles (vide comentario al c. 209 § 1). «Nada estarfa mas
lejos del verdadero apostolado que una accion anarquica, apartada de la co-
muni6n eclesiastica, de la que obtiene la garantla de eficacia V reetitud. Pero
es de advertir a la vez, que esta exigencia de unidad en modo alguno implica

10. Or J. HERVADA, Elementos de ... , cit., pp. 127-128.

11. Cfr ].H. PROVOST, Commentary to the c. 211, en The Code of Canon Law. A text and
wmmentary, London 1985, p. 144; CJ. F. GHIRLANDA, De obliRationibus et iuribus christifidelium in
communione ecclesiali deque eorum adimilletione et exercitio, en "Periodicl» 73 (1984),1'.351;
H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum Codex Iuris
Canonici, Essen 1987, p. 211(1.
12. efr P.-J. VILAlJRICH, La declaraci6n de derechos y deberes de los fieles, en REl1Arclr'lN "Ius
CANONICUM», Elilroyecto de Ley Fundamental de 1[/ IRlesia, Pamplona 1971, p. 131.
13. efr ibid.

79
c. 211 Lib[() II. Pueblo de Dios

la necesidad 0 la conveniencia de encauzar la acci6n apost6lica de todos y

cada uno de los fieles en formas y estructuras confesionalmente cat61icas, y mu-
cho menos podrfa j ustificar la pretensi6n por parte de nadie de arrogarse un
derecho de monopolio 0 de actividad apost6lica exclusiva en campos de apos-
tolado que pertenezcan a la competencia propia de todos los fieles» 14. El dere-
cho de la ]erarqufa de coordinar, de ordenar al bien comun la totalidad de la
acci(m apost6lica, no debe significar un encorsetamiento de la legftima y res-
ponsable espontaneidad de los fieles, sino que ha de ayudar a sacar el maximo
partido a las multiformes posibilidades apost6licas que se dan en el Pueblo de
Dios l \.

14. A. !lEL PORTILLO, Ficles"Y laims .. , cit., p. 119.

1S. Or ihid. .

80
P. I, t. I. Obligaciones y detechos de los fides c.212

§ 1. Quae sacri Pastores, utpote Christum repraesentantes, tamquam

212 fidei magistri declarant aut tamquam Ecclesiae rectores statuunt, chri-
stifideles, propriae responsabilitatis conscii, christiana oboedientia pro-
sequi tenentur.
§ 2. Christifidelibus integrum est, ut necessitates suas, praesertim
spirituales, suaque optata Ecclesiae Pastoribus patefaciant.
§ 3. Pro scientia, competentia et praestantia quibus pollent, ipsis ius
est, immo et aliquando officium, ut sententiam suam de his quae ad
bonum Ecclesiae pertinent sacris Pastoribus manifestent eamque, sal-
va fidei morumque integritate ae reverentia erga Pastores, attentisque
communi utilitate et personarum dignitate, ceteris christifidelibus no-
tam faciant.

§ I. Los fieles, conscientes de su propia responsabilidad, estan obligados a ses;uir, por obe-
diencia cristiana, todo aquello que los Pastores sagrados, en cuanto representantes de Cris-
to, declaran como maestros de la fe 0 establecen como rectores de la Is;lesia.
§ 2. Los fieles tienen derecho a manifestar a los Pastores de la Iglesia sus necesidades, /Jrin-
cipalmente las espirituales, y sus deseos.
§ 3. Tienen el derecho, y a veces incluso el deber, en raz6n de su propio conocimiento,
competencia y prestigio, de manifestar a los Pastores sagrados su opini6n sobre aquello que
pertenece al bien de la Iglesia y de manifestar a los demas fieles, salvando sieml)re la inte-
gridad de la fe y de las costumbres, la reverencia hacia los Pastores y habida cuenta de la
utilidad comun y de la dignidad de las personas.
FUENTES: § 1: c. 1323; LG 25, 37; PO 9
§ 2: c. 682; 1M 8; LG 37; AA 6; PO 9; GS 92
§ 3: 1M 8; LG 37; AA 6; PO 9; GS 92
CONEXOS: CC.57, 59-61, 96, 98,127 § 3,190 § 2, 199,l.Q Y P, 204, 208·211, 213·224,
227,228 § 2, 273, 274 § 2,341,384,455,466,474,618,628 § 3,630 § 5,678,
750·754,978 § 2,1371,1749

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

Los tres panigrafos de esta norma, gestados desde e1 principio en un mis-

mo canon de 1a LEF, e inspirados sohre todo en LG, 37, hacen referencia a 1a
relaci6n fie1es- Pastores; y recogen sucesivamente el deber de ohediencia, y
los derechos de petici6n y opini6n. Estos tres deheres y derechos se encuen-
tran con toda razon en este tItulo, ya que son aplicahles no s6lo a aquellos
fieles que carecen de potestad, sino tambien a los que forman parte de la Je-
rarqula de la Iglesia. Pues «tambien los que presiden han de obedecer a quie-
nes en la lInea jenirquica est<in por encima de eUos y, siempre y sohre todo,
han de acomodar su acci6n a la voluntad de Jesucristo, cuya representacil'in

81
c.212 Libro II. Pueblo de Dios

osten tan» I. Razonamiento que puede igualmente extenderse a los derechos

de peticion y opinion.

1. EI debcr de obcdiencia a los Pastores (c. 212 § 1)

a) EI deber fundamental del cristiano de mantener siempre la comunion

con la Iglesia comporta la obligaciCm, no solo moral sino tambien jurfdica, de
obedecer a la Jerarqufa 2; pues la communio ecclesiastica, 0 conjunto de vfncu-
los del Pueblo de Dios, comprende la communio hierarchica" y es claro que «el
deber de obediencia de los fieles a los Pastores en estricto sentido, es uno de
los vfnculos jurfdicos integrantes de la comunion de regimen» 4.
Esta obligacion -que Hervada incluye entre los deberes derivados de
la conditio subiectionis del fiel i _ fue descrita por el Concilio en los siguien-
tes terminos: «Los laicos, como todos los fieles, deben aceptar con prontitud
y obediencia cristiana aquellas cosas que los sagrados Pastores, en cuanto re-
presentantes de Jesucristo, establecen como maestros y rectores de la Iglesia»
(LG, 37 b, PO, 7 b). Y el c. 212 § 1 la ha recogido casi con las mismas
palabras desde sus primeros schemata, que apenas hubieron de sufrir varia-
ciones.
En decto, con respecto al c. 13 § 1 del Textus prior de la LEF, en cuya f6r-
mula se sefialaba: «Quae sacri Pastores, utpote Christum repraesentantes, tan-
quam fidei magistri declarant aut tanquam Ecclesiae rectores statuunt, chri-
stifideles christiana oboedientia voluntaria et responsabili sectari tenentur, ad
normam sacrorum canonum»; en b redacci6n del Textus emendatus s610 se sus-
tituyo la expresion «voluntaria et responsabili" por el inciso «propriae res-
ponsabilitatis conscii". Y a partir de ese schema, el (mico cambio resefiable
consistilJ en suprimir las ultimas palabras del texto: «ad normam sacrorum ca-
nonum", cuyo fin era subrayar que la obligaci6n jurfdica de obedecer se tiene
solo con respecto a los Pastores propios, e indicar al mismo tiempo que caben
en esta obligaci6n distintos modos h. Esta supresi6n, sin poner en entredicho
10 que acabamos de decir, sirvi6 para destacar, por un bdo, cl canicter funda-
mental de este deber; y por otro, que aunque a veces no exista una obligaci6n

I. A. IlEL PllRTILLO, Fielc.\ y laicos en la Iglesia. Ba.\c.\ de .IUS respectivo.\ estatutos jur(dico.\, 3."
cd., Pamplona 199 I, p. 109. Cfr PABLO VI, Alocuci6n deI2.XII. 1965, en dXJsservatore Roma-
no", 3.XII.1965, p. 1; I!. JEllIN, Storia e crisi della Chiesa, en "L'Osservatore Romano», 15.1.1969,
p.5.
2. Cfr C. FELICIANI, II popolo di Dio, Bologna 1991, p. 32.
3. J. HmVAI1A, Elementos de J)erecho comtitucional canr5nico, Pamplona 1987, p. 144.
4. p-J. Vll.i\IlRICH, La declaraci6n de derechos y debere.\ de los fieles, en REDACCJ()N ,<Ius CA-
NO'JIClIM", El pmyecto de Ley Fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, p. 135.
5. Cfr J. HmVi\I1A, Elementos de ... , cit., 1'1'.143-147.
6. Cfr PCe1CR, Relatio super priore schemate LEF, en VV.AA., Legge e Vangelo. Discussione
su una legge fonclamentale !Jer la Chiesa, Brescia 1972, p. 579.

82
P. I, t. 1. Obligaciones y dercchos de los fieles c.212

jurfdica de obedecer, sf puede haber, en cambio, en muchos casos una obliga-

ci6n moral.
b) La obediencia cristiana, prescrita por el Concilio y por el c. 212 1, *
es una obediencia que, debiendo ser solicitada y prestada en la libertad de los
hijos de Dios, no puede ser simplemente pasiva 0 meGinica; sino que exige,
por el contrario la plena conciencia de la dignidad bautismal y de la consi-
guiente responsabilidad personal y eclesial 7. De ahf las palabras «propriae
responsabilitatis conscii», que adelmis de servir para subrayar que no se debe
obedecer simplemente porque este mandado, dan a entender que la obedien-
cia de los fieles a los Pastores debe incluir iniciativas, cuando el mandato
deje margen para ellas. En otras palabras, que cuando 10 mandado es legfti-
mo, se debe obedecer con espfritu de colaboraci6n s. Esta obediencia ha de
darse siempre, aunque en algLin caso la actitud interior de quien ejerce la po-
testad no responda a la funci6n de servicio que ha de desempenar; pues no se
fundamenra en las disposiciones ni en las virtudes personales de quienes
mandan, sino en la misma constituci6n jeraxquica de la Iglesia, querida por
Dios 0.
Para facilitar el ejercicio de esta obligaci6n, con todas sus cualidades, la
autoridad de la Iglesia ha de mandar de modo que el obsequio que se Ie debe
no resulte desproporcionalmente gravoso para los fieles. Con toda raz6n se
ha dicho por eso que «los fieles tienen derecho a ser bien gobernados por
quienes a su vez tienen derecho a ser bien obedecidos» II'. En este sentido, es
bastante significativo que el Concilio, despues de afirmar el deber de obe-
diencia a la ]erarqufa, haya anadido inmediatamente que los sagrados Pasto-
res, por su parte, han de reconocer y promover la dignidad y la responsabili-
dad de todos los fieles en la Iglesia. Y que luego el 6. Q Y 7. Q principios
directivos para la revisi6n del CIC insistieran en la nccesidad de disponer de
un procedimiento adecuado para tutelar los derechos subjetivos, arbitrando
un sistema de recursos, tanto por vfa administrativa como judicial, que per-
mita a los fieles defenderse por cauces institucionalmente establecidos con-
tra los actos de la autoridad que puedan estimar lesivos a sus propios de-
rechos II.
c) El deber de obediencia a los Pastores, en cuanto deber jurfdico, s610
es exigible cuando los Pastores sagrados, ademas de actuar como tales -es de-
cir, en cuanto representantes de Cristo-, tienen potestad sobre esos ficles; y

7. Cfr G. FELICIANI, II jJojJOlo ... , cit., p. 32.

8. Cfr J. HERVADA, comentario al c. 212, en crc Pamplona.
9. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y Iaicos ... , ciL, pp. 109-110.
10. Cfr J. HERRANZ, De principio legalitatis in exercitio potestatis ecclesiasticae, en VVAA.,
Acta Conventus 1nternationalis Canonistarum, Ciudad del Vaticano 1970, p. 224.
11. Cfr Prefacio, en crc PamjJlona, p. 55; A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos .. , cit., pp.
110-111.

83
c.212 Libra II. Pueblo de Dios

cuando 10 mandado entra dentro del legftimo ambito de ejercicio de las fun-
ciones de ensefiar y regir que les competen 12.
Por otro lado, es obvio que los Padres del Vaticano II no pidieron el mis-
mo tipo de obediencia con relaci6n a los poderes tradicionalmente llamados
de magisterio y jurisdicci6n. "Mientras, en efecto, segun toda 1'1 doctrina ede-
sio16gica y can6nica, la jurisdiccion es poder de mando, es decir, poder sobre
las conductas, el Magisterio mas bien vincula la fe, en el sentido de que la fe
consiste en creer por el testimonio de otro, y el Magisterio significa que los
pastmes testifican de 1'1 fe y del mensaje cristianos» ll.
d) Por cuanto especfficamente concierne '11 Magisterio, el deber moral y
jurfdico de adherirse a el surge solo en 1'1 medida en que afecte a la comuni6n
con el sucesor de Pedro, y se refiera a materias de fe 0 de moral. Tal obligaci6n
asumira, por tanto, diversas graduaciones segun se trate de ensefianzas episco-
pales 0 pontificias, de caracter infalible 0 no, segun las diversas modalidades
especificadas pm el Concilio y recogidas en los cc. 749-754 14 •
En este contexto se situa el delicado problema de los Ifmites de 1'1 liber-
tad de investigaci6n y de opini6n teo16gica, y el del denominado «derecho a
1'1 disensi6n». No ha de olvidarse que los te610gos cat6licos son, ante todo,
miembros de 1'1 Iglesia; y que no pueden, por tanto, reivindicar para ellos un
estatuto que les exonere del deber de adherirse a 1'1 ensefianza magisterial que
incumbe a todos los fieles 1\ ni invocar un hipotetico derecho a la disensi6n;
pues esa disensi6n, 0 actitud publica de oposici6n '11 Magisterio, supone una
actuaci6n contra 1'1 debida comuni6n que han de guardar todos los miembros
del Pueblo de Dios 16. Lo cual no significa, sin embargo, que no exista una jus-
ta libertad de investigacion teo16gica (vide comentario al c. 218).
e) Por 10 que respecta a los mandatos de la autoridad en relaci6n con la
potestad de regimen 0 jurisdicci6n, debera tenerse presente que 1'1 correspon-
diente obligaci6n de obediencia, al no depender de una potestad dominativa,
no penetra en 1'1 esfera privada de 1'1 persona, sino tan s610 en las relaciones in-
tersubjetivas externas y en aquello que se refiere '11 bien comun. De ahf que la
funci6n de 1'1 ]erarqufa en este ambito haya de respetar unos lfmites, entre los
que pueden sefialarse la esfera de 10 temporal y 1'1 esfera especfficamente priva-
da 17; ademas de cuanto sea contrario al Derecho divino, natural 0 positivo, 0 de
10 que sobrepase el campo de competencia de quien da el mandato 10.

12. Or G. FELlCIANl, II popolo ... , cit., p. 32; J.H. PROVOST, Commentary to the c. 212, en
VV.AA., The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 145.
13. A. DEL PORTILLO, Fieles y faicos ... , dt., p. 11l.
14. Cfr G. FELlCIANI, Ilj)(Jpolo ... , cit., p. 32.
15. Cfr ibid., pp. 32-33.
16. Cfr J.A. FUENTES, El derecho a recibir y a transmitir el mensaje evangelico. A prop6sito de
fa instrucci6n sohre "fa vocaci6n eclesial del te6Iogo", en «Fideliulll Iura» 3 (1993), p. 445.
17. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y faicos ... , cit., p. 112.
18. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 145.

84
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c.212

En la esfera de 10 temporal, la actuaci6n de la ]erarquia ha de limitarse al

cumplimiento de su misi6n magisterial de proponer los principios y de formar
la conciencia de los fieles; para que sean ellos quienes, libre y responsable-
mente ~como ensefi6 el Concilio~, tomen las decisiones que cada caso con-
creto requiera 19; reconociendo asi «la justa libertad que a todos corresponde
en la sociedad terrestre» (LG, 37 c; PO, 9 b). Esta libertad constituye un ver-
dadero derecho subjetivo del fiel, y un limite de la potestad eclesiastica, que
no penetra directamente en la esfera de 10 temporal 20.
En cuanto a la esfera privada, abarca tanto el ambito personal incomuni-
cable, como el de las funciones con dimensi6n comunitaria que no sobrepasen
los lfmites de la autonomia privada. En efecto, la iniciativa y responsabilidad
de estas ultimas, por ser funciones carentes de publicidad y de oficialidad,
compete tambien a los fieles, aunque se realicen asociadamente 21.
Conviene sefialar por ultimo, en relaci6n con este tema, que en todos
aquellos casos en que pueda haber verdaderos mandatos de la ]erarquia, estos
deberan ser «juridicamente constatables, de tal manera que se de en ellos la
certeza y seguridad que ~en bien del obligado a obedecer y de los terceros~
el Derecho exige, tanto en relacion can la existencia del mandato como con
su fuerza vinculante y su contenido» .

2. EI derecho de petici6n (c. 212 § 2)

a) La patestad de la ]erarquia de presidir a los fieles en nombre de Dios

se da para la edificacion de todo el Cuerpo Mistico de Cristo 21. Por 10 que se
explica que la relaci6n de sujeci6n entre los fieles y sus Pastores ~de la que
deriva el deber de obediencia~, este matizada por una dimension de servicio,
destacada especialmente por el ultimo Concilio 24.
Una de las obligaciones de la ]erarquia, derivada de esa relaci6n de suje-
ci6n y matizada por esa dimensi6n de servicio, es la de atender con solicitud
las preocupaciones a peticiones de los fieles sabre todo aquello que estos juz-
guen necesario a conveniente para actuar las exigencias de su vocacion cris-
tiana y de su especifica funcion eclesia1 2i • Obligaci6n que esta destinada, en
ultimo termino, a facilitar el deber de todos los bautizados de llevar una vida
santa y de incrementar la Iglesia y promover su continua santificacion (c.

19. Cfr LG, 36 y 37; GS, 33, 36, 43, 76 y 91; CD, 12 y 19; PO, 4, 6 y 9; AA, 5, 7 y 24; etc.
20. Cfr A. DEL PORTILLO, Fie/es y laicos ... , cit., pp. 112-113.
21. Cfr ibid., p. 113.
n. Ibid., p. 114.
23. Cfr Col 2, 19; Eph 4, 11-16.
24. Cfr M. LC')HRER, La gerarchia al servizia del papolo cristiano, en VVAA., La Chiesa del Va-
ticana II, Rama 1965, pp. 699-712.
25. Cfr A. DEL PORTILLO, Fie/es y laical... , cit., p. 139.

85
c.212 Libro II. Pueblo de Dios

210); y con la que se corresponde el derecho de los fieles a «manifestar a los

Pastores de la Iglesia sus necesidades, principalmente espirituales, y sus de-
seos>" recogido en el paragrafo que ahora comentamos.
h) La expresi6n original latina «integrum est", que aparece al principio
de esta prescripci6n, indica que, con relaci6n a los fieles con los que les une
un vinculo juridico, la ohligacion de los Pastores de atender a esos requeri-
mientos es una verdadera obligaci6n de justicia. Por 10 que puede hablarse con
propiedad de un correlativo derecho. Resaltado ademas con toda razon, al ser
introducido en este titulo del CIC, porque, sin un dialogo libre y confiado con
los Pastores, ni tendrfan plena eficacia las ensenanzas del Vaticano II sohre la
dignidad y corresponsabilidad de todos los bautizados, ni podrian darse esas
«re!aciones familiares» que son indispensahles para que la Iglesia pueda desa-
rrollar con eficacia su acci6n en el mundo (cfr LG, 37 d)26.
La doctrina ha denominado a este derecho, de un modo tecnico y sinte-
tico, derecho de petici6n 27. Aunque su contenido es en realidad mas amplio.
Pues cada fiel ha de tener la posihilidad de acudir a la autoridad eclesiastica,
no s610 para hacer requerimientos que exijan una respuesta concreta; sino
tamhien para presentar, simplemente, deseos 0 dificultades en relaci6n con la
vida de la Iglesia que reclamen una atencion espedfica. De 10 contrario, no se
daria plenamente ese dicilogo lihre y confiado con los Pastores del que acaba-
mos de hahlar . Adem,is de que las fuentes citadas para este canon son has-
tante expresivas al respecto.
De esas mismas fuentes, por otro lado, se deduce que entre los Pastores de
la Iglesia han de entenderse, ademas del Papa y los Ohispos, y de los que co-
lahoran con ellos en el gobierno de las diversas circunscripciones eclesiasticas,
los p,irrocos (c. 515 § 1, 519) y cuasiparrocos (c. 516 § 1) 20, Y en general to-
dos los ministros sagrados que cumplen una funcion pastoral.
c) El derecho de petici6n puede ejercerse por via oral 0 escrita, y tanto in-
dividual como colectivamente la. Y admite una vasta gama de concreciones y de
matices, que van desde una atencion pastoral que tenga en cuenta las necesi-
dades concretas del fie! individualmente considerado, 0 de las asociaciones que
los fieles constituyan, hasta la peticion de un rescripto solicitando una gracia
prevista por el Derecho (c. 36). Por otra parte, este derecho comporta al menos
1'1 ohligacion de los Pastores de la Iglesia de escuchar los deseos e iniciativas de
los fieles, y de recihir y estudiar sus peticiones ll.

26. Cfr C. FWClANI, II popolo ... , cit., p. 35.

27. Cfr P.-J. VILAIIRICH, La declaraci6n de derechos y debere.l ... , cit., p. 136.
28. Cfr G. FELICIANI, II !Jo/JOlo ... , cit., p. 35.
29. Cfr H.J.F. REINIIARIIT, Kommentar zum cc. 211-223, en Munsterischer Kommentar zum
Codex luris Canonici, Essen 1987, p. 212/2.
10. Cfr J. HERVAIIA, Elemenw.I de ... , cit., p. 145.
11. Cfr ibid.; A. I1EL PORTILLO, Fieles y laico.\ ... , cit., pp. 139-140.

86
P. I, t. I. Ohligacioncs y dcrcchos de los fieles c.212

Realizando todo ello, como recomend6 el Concilio, con atencion y

«amor paterno» (LG, 37 c).
Se ha sefialado que, aunque el derecho de peticion propiamente dicho no
suponga pm supuesto la obligaci<5n de otorgar 10 pedido -salvo que se pidie-
ra algo a 10 que se tuviera estricto derecho, en cuyo casu sobrepasarfa los If-
mites de la simple peticion 12_, este derecho «quedarfa privado de contenido
si, por parte de la autoridad, no se siguiera una obligaci6n -jurfdicamente
exigible- de estimar debidamente la peticion y de darle la respuesta que sea
mas justa 0, si se trata de materias de carater discrecional, mas conveniente» n.
Y que, por tanto, el ejercicio recto de este derecho, implicarfa tambicn da ob-
tenci<5n de una respuesta concreta -afirmativa 0 negativa- por parte de la
autoridad eclesiastica competente, acompafiada de los motivos que, en su
caso, fundamenten la denegacion; de tal manera que, quien 10 estime oportu-
no, pueda recurrir a un nivel superior de la ]erarqufa, para conseguir aquello
que quizcl se Ie ha denegado ilegftimamente» \4.
Hoy por hoy, sin embargo, no existe aun en la Iglesia la posibilidad de
exigir en todos los casos una actuaci6n asf a los Pastores. Entre otras cosas, pur
la imposibilidad real que existe en algunas Iglesias particulares, que compren-
den a millones de fieles, de atender motivadamente todas las peticiones Ii.
Quizas por eso el CIC no haya exigido fmmalmente, hasta este punto, el cum-
plimiento de esta obligaci<5n.

3. EI derecho de opinion en la Iglesia (c. 212 § 3)

a) Asf como existe un derecho natural de toda persona a indagar li-

bremente la verdad y a expresar su opinion, guardando el orden moral y el
bien comun 1(,; existe tambien el derecho de los fieles, y aun en ocasiones el
deber, de formar rectamente y de expresar su propia opinion sobre aquellas
cuestiones de la vida de la Iglesia que no hayan sido ya definitivamente zan-
jadas pm la autoridad eclesiastica. Derecho que se fundamenta, en primer lu-
gar y como base remota, en el mismo derecho natural al que acabamos de
aludir. Y de modo proximo, en la participaci<5n act iva de todos los fieles en
la misi6n del Pueblo de Dios, con respecto a la cual existe una vera acquali-
tas; y en el scnsus fidci y en los carismas que sean verdaderos, de los cuales
surge un legftimo derecho a ejercerlos en la Iglesia y en el mundo (cfr LG,
12; AA, 3 d) ".

32. efr J. HERVADA, Elementos de , cit., p. 145.

13. A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos , cit., p. 140.
34. Ibid.
35. OrG. FELICIANI, IljJOjJolo ... , cit., p. 36.
36. efr JUAN XXIII, Ene. Pacem in terris, 11.IY.1963, en AAS 55 (1963), p. 260.
37. Or A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., pp. 144-145.

87
c.212 Ubro II. Pueblo de Dins

Este derecho fue declarado por el Vaticano II con las siguientes palabras:
«Pro scientia, competentia et praestantia quibus pollent, facultatem, immo
aliquando et officium habent suam sententiam de iis quae bonum Ecclesiae
respiciunt declarandi. Hoc fiat, si casus ferat, per instituta ad hoc ab Ecclesia
stabilita, et semper in veracitate, fortitudine et prudentia, cum reverentia et
caritate erga illos, qui ratione sacri sui muneris personam Christi gerunt» (LG,
37 a). Y el c. 212 § 3 10 ha recogido repitiendo en parte esta ensenanza con-
ciliar; pero dejando claro que se trata de un derecho, y no de una simple fa-
cultad; y reconociendo expresamente que se tiene no solo ante la ]erarqufa,
sino tambien ante los dem,ls fieles 1M.
b) El derecho de opinion en la Iglesia presupone la libertad para formar-
se la propia opinion en todas aquellas materias que no hayan sido definidas au-
tenticamente por el Magisterio eclesi,lstico. Lo cual lleva a postular la exis-
tencia de un derecho a la informacion dentro de la Iglesia \9.
El CIC no ha recogido este ultimo derecho, pese a las valiosas sugeren-
l
cias en este sentido de algunos autores 4 quizas porque su formalizaci6n no es
"

facil; de hecho, algunos sectores doctrinales que tambien 10 propugnaron, tal

y como 10 concebfan, 10 hacfan diffcilmente conciliable con la naturaleza de
la Iglesia, al asimilarlo demasiado al correspondiente derecho vigente en los
palses democraticos. Pero la correcta formalizaci6n de este derecho es desde
luego posible.
En cualquier caso, de ese derecho a la informacion podemos decir que se
fundada en la participacion activa del fiel en la vida de la Iglesia. Su objeto
sedan s610 aquellas materias que se refieren a actividades externas y sociales;
no las actividades personales y privadas, ni las que natura sua pertenecen al
fuero interno. El correspondiente deber de informar recaerfa sobre la ]erar-
qufa, y en la medida que atanera al bien comun, sobre las instituciones y los
fieles singulares. Y sus lfmites vendrfan marcados por el interes del fiel en es-
tar informado -vinculado a su grado de participaci6n efectiva en la vida del
Pueblo de Dios-, y por el bien comun de la Iglesia 41.
c) Pero volviendo al derecho a manifestar la propia opini6n, puede de-
cirse que requiere como un presupuesto concreto para su recto ejercicio la de-
bida informacion -a la que el canon se refiere implfcitamente mediante las
palabras scientia y competentia-, porque sin ella no es posible formarse bien la
propia opini6n, ni participar adecuadamente en la vida de la Iglesia 4!.

)8. Cfr Cj. FELICIANI, ll!)oj)()lo ... , cit., p. 36.

)9. Cfr J. HmVADA, Elementos de ... , cit., p. 142.
40. Cfr G. FEuCiANI, Ilj)oj)()!o ... , cit., p. 37; VVAA, Lex Ecclesiae Fundamentalis. Bericht
iiher die Arheitsergehnisse eines Kanonistischen Symposiom in Munchen 1971 , c. 20, en "Archiv felr
Kath, )lisches Kirchenrecht» 140 (1971 ), p. 433; P.-J. VILAllRIClI, La declaraci()n de derechos y de-
heres ... , cit., p. 158; J. HERVAIlA, Elementos de ... , cit., p. 142.
41. Cfr J. HERVAIJA, Elementos de ... , cit., p. 142.
42. Or ihid.

88
P. I, t. I. Ohligaciones y detechos de los fides c.212

El que el derecho de opini6n depend a de la scientia, competentia, y tam-

bien de la praestantia de cacb uno -como sefiala esta norma y como ensefi()
el Concilio-, no va en detrimento de su ccmicter comCm ni de la igualdad
fundamental de los fieles. Pues, «en 10 que se refiere a formarse un juicio en
relaci6n con el bien de la Iglesia y a exponerlo (10 cual es propio de la ciencia
y de la competencia en la materia de que se trate), los laicos tienen los mismos
derechos y deberes que los clerigos y que los religiosos. Identicamente puede
decirse de la praestantia, del prestigio; es una posici6n de preeminencia moral,
un valor social, en cuya virtud el que 10 posee tiene una influencia inductora
en los demas miembros de la comunidad. De ahf surge una responsabilidad,
porque sus acciones, sus omisiones y sus opiniones pueden tener una fuerza
real que influya en las conductas y en las decisiones de la comunidad y de la
autoridad» 4,. Y si hay una responsabilidad, hay tambien un derecho, y hasta
un deber, de apoyar 10 que se cree bueno para la Iglesia y de declarar 10 que se
considere contrario al bien del Pueblo de Dios 44.
En resumen, la ciencia, competencia y prestigio son requisitos que inter-
vienen en el recto ejercicio de este derecho; y hacen que el deber moral de ha-
cer llegar la propia opini6n a la auturidad eclesiastica 0 a los de mas fieles ten-
ga mayor 0 menor fuerza 4\.
d) La legitimidad en el uso del derecho de opini6n esta supeditada ade-
m,ls a otros requisitos, resumidos pm el Vaticano II en la verdad, fortaleza y
prudencia, y en la reverencia y caridad hacia la ]erarqufa (cfr LG 37 a); de
entre los cuales, sin embargo, s6lo tienen relevancia jurfdica la verdad, pru-
dencia y reverencia, consignadas en la f6rmula del canon pm medio de las
palabras: «salva fidei murumque integritate ac reverentia erga Pastores, atten-
tisque communi utilitate et personarum dignitate» 46.
Aunque estos requisitos deban guardarse siempre, la redacci6n latina del
canon parece urgirlos especialmente para el casu en que se manifieste la pro-
pia opini6n ante fieles que no pertenecen a la ]erarqufa. Lo cual es compren-
sible. Pues si bien es verdad que «la integridad en la fe y en las costumbres es
un lfmite incondicional (no hay libre opini6n en materias de fe 0 moral ense-
fiadas autenticamente pur el magisterio, segun los diversos grados de obligato-
riedad»> 47; y que la reverencia hacia los Pastores, la comCm utilidad y el res-
peto a la dignidad de las personas configuran en todos los casos cl recto
ejercicio de este derecho; no ha de olvidarse que la posibilidad de causar un
eSC<lndalo al exponer las propias opiniones ha de tenerse tambien presente
como uno de los lfmites de este derecho 4S. Y el peligro de este es 16gico que

43. A. DEL PORTILLO, Fieles y /aicos ... , CiL, pp. 145-146.

44. efr ibid., p. 146.
45. Cfr J. HERVADA, comentario a/ c. 212, en C1C Pam/J/ona.
46. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 141.
47. J. HERVADA, comentario al c. 212, en CIC Pam/J/ona.
4H. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , CiL, p. 141.

89
c.212 Libro II. Pueblo de Dios

sea, pm 10 general, mayor cuando se expresan opiniones err6neas, irreverentes

o imprudentes ante fieles que carecen de la formacion que en principio debe
presumirse en los Pastores sagrados.
e) La prudencia ha de vivirse tambien a la hora de escoger los cauces
para ejercer este derecho, tanto cuando se expresen opiniones ante la ]erar-
qufa como cuando se den ante otros fieles. En efecto, denotarfa falta de res-
ponsabilidad y de prudencia, pm ejemplo, escoger un medio de difusi6n gene-
ralizada para expresar opiniones que podrfan ser malinterpretadas por fieles
que no tuvieran la suficiente formaci6n. Esto no significa, sin embargo, que se
deb a encorsetar el ejercicio de este derecho a unos pocos cauces preestableci-
dos. Pues tan adecuada sede para expresar la propia opini6n puede ser un con-
sejo pastoral diocesano, como las columnas de un peri6dico 0 la simple carta
personal de un fie! a su Obispo, siempre que se guarden las debidas medidas de
prudencia. La regulacion del ejercicio de este derecho, por consiguiente, ha de
estar abierta tanto a un regimen pClblico 4Y como a un regimen privado de ex-
presion .
f) EI derecho de opini6n comporta evidentemente el correspondiente
deber de la ]erarqufa de facilitar esos cauces de expresion, y de atender a las
opiniones yue les presenten los fieles. E incluso e! deber de los Pastores de va-
Icrse del «prudente consejo» de los fieles (cfr LG, 37 c). Oeber yue, segun ad-
virtio algun autor, pudo haberse al menos recordado; pues no es solo una obli-
gacion moral, como se deduce de la previsi6n, por parte del Concilio y del
mismo CIC, de diversos organismos de can'icter consultive), abiertos a la cola-
bmaci(m de laicos, c1crigos y religiosos )1.
Finalmente, sefialaremos que la coordinaci6n entre los derechos de peti-
cion y opini6n, y eI deber de obediencia, permite hablar de un derecho a la
remonstratio; es decir, a que se pueda pedir a la autoridad eclesiastica compe-
tente la revision de ayuellas normas de Derecho puramente eclesiastico yue se
consideren diffcilmente acomodables a las circunstancias de lugar y tiempo de
sus destinatarios .

49. ].H. PROVOST, Commentary to the c. 212, en The Code , cit., p. 147.
50. Cfr P-]. VILADRICH, La declaraci6n de derechO.\ y deberes , cit., p. 139; A. DEL PORTI-
LlO, Fides y laicO.\ ... , cit., pp. 147-149.
51. Or G. FELICIANI, llj)ojJO[o ... , cit., p. 37.
52. Cfr H.].F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 211-223 ... , cit., p. 212/3, K. MClRSIX;RF,
Lchrbuch des Kirchenrechts, I, Paderbofl1 1964, pp. 86-87; J. L!STL, Die RechtS1lormcn, en VVAA.,
Handbuch des I<atholischen Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 91.

90
P. I, t. 1. Obligaciones y derechos de los fides c.213

Ius est christifidelibus ut ex spiritualibus Ecclesiae bonis, praesertim

213 ex verba Dei et sacramentis, adiumenta a sacris Pastoribus accipiant.

Las fieles tienen derecha a recibir de los Pastores sawadas la ayuda de los bienes esj)iritua-
les de la Iglesia principalmente la palabra de Dim y las sacramentos.
FUENTES: c. 682; SC 19; LG 37; PO 9
CONEXOS: cc. 96, 98,144 § 2, 199,1. Q Y 3,0, 204 § 1,208-212,214,221 § 1,223-224,229
§§ 1 y 2, 240 § 1,294,387,392 § 2, 528, 529 § 1, 530, 555 §§ 2,2." y 3, 566 §
1,619,630 § 2, 756-757, 760-762, 766-767, 773, 776-778,813,843 § 1,885 §
1,898,911-912,914,918,921-922,937,980,986,1001,1003 § 2,1026,1058,
1063,1116,1128, 1176§ 1, 1331 § 1, 1332, 1335, 1352§ I, 1378, 1379

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. De 1'1 conditio communionis 0 relaci6n de comuni6n y solidaridad del

Pueblo de Dios respecto de 1'1 fe y los medios salvfficos, derivan una serie de
situaciones jurfdicas I; pues 1'1 posicion de los fieles con respecto a esos hienes
-entre los que destacan especialmente 1'1 palahra de Dios y los sacramentos-
incluye verdaderas relaciones de justicia.
En efecto, los medios salvfficos han sido dados por Dios a toda la Iglesia 2.
Y aunque no pueda hahlarse de un derecho ante Dios a recihirlos, sf puede de-
cirse que los fieles tienen derecho a que sus dispensadores humanos, hahitual-
mente los ministros sagrados, los administren justamente. De ahf que el eIe
haya recogido entre los canones de este tftulo el derecho de los fieles «a reci-
bir de los Pastores sagrados la ayuda de los bienes espirituales de la Iglesia,
principalmente la palahra de Dios y los sacramentos». Derecho en el que pue-
den fundamentarse numerosas prescripciones concretas.
2. Se ha subrayado de diferentes modos que el derecho a la palahra de
Dios y a los sacramentos es uno de los derechos mas radicales y elementales
del fiel l . «Es mas, si 1'1 relaci6n ]erarqufa-fieles existe -se ha llegado a decir-,

I. Cfr]. HERVAlJA, Elemenw.\ de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, Pl" 99 y

119.
2. Cfribid., 1'1'.119-120.
3. Cfr E. CORECCO, Considerazioni sui problema dei diritti fondamentali del cristiano nella Chie-
sa e nella societa. Aspetti mewdolo0ci della questione, en VY.AA., Les droits fondamentaux du chre-
tien dans l' E[;lise et dans la societe. Actes du IV Con[;tcs International de Droit Canonique. Fribourg
(Suisse) 6- 11 .X. 1980, Milano 1981, p. 1230; ]. RATZINC,ER, Freiheit und Bindung in der KiYC'he,
ibid., p. 51; ].H. PROVOST, Commentary to the c. 213, en The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 148;]. MANZANARES, comentario al c. 213, en CIC Salamanca.

91
c.213 Ubro II. Pueblo de Dios

10 es precisameme en raz6n del ministerio que ha recibido la primera de en-

sefiar, santificar y gobernar; por 10 tanto, el primero y mas elemental deber de
la jerarqufa y el primero y mas fundamental derecho de los fieles tienen por
objeto la palabra de Dios y los sacramentos» 4.
La Iglesia se reune y se construye por la Palabra y por los sacramentos.
Pur eso el derecho a ellos es la condicion sine qua non, el medio absolutamen-
te necesario para ejercer el irrenunciable y primordial derecho de pertenecer
a la Iglesia y de participar en su unica misi6n" de vivir en comunion con ella
y de alcanzar la plenitud de la vida cristiana (cc. 209 § 1, 210).
3. El c. 213 estcl tornado de LG, 37, que se inspire) a su vez en el c. 682
del CIC 17, aunque incluyendo algunas variantes de interes.
El antiguo c. 682 hablaba simplemente de un derecho de los laicos a los
bienes espirituales «et potissimum adiumenta ad salutem necessaria», dando a
entender que ese derecho tendrfa como objeto primordial solo 10 necesario
para salvarse; con 10 cual indudablemente quedaba un tanto debilitada su fuer-
za con respecto a las demas materias. El Concilio, en cambio, ademcls de apli-
car este derecho a todos los fieles, ensefi6 abiertamente que se extiende, no
solo al mfnimo necesario para la salvaci6n, sino tambien a la recepci6n abun-
dante de los bienes espirituales que todo cristiano necesita para seguir plena-
mente su vocaci6n a la santidad h.
El c. 213 debe entenderse en este sentido, pese a que en su tenor no se
haya recogido el adverbio abundanter presente en el texto conciliar 7. Esta omi-
sion podrfa deberse, 0 bien a que se considero que esa palabra resultarfa de-
masiado generica e indeterminada desde un punto de vista jurfdico; 0 bien a
que se pens6 que si se sancionara este derecho de los fides en terminos tan am-
plios, se harfa imposible su efectiva actuacion en muchos territorios privados
de un adecuado numero de sacerdotes. Pero en cualquier caso, la omision ope-
rada en d CIC no ha de llevar a una interpretaci6n minimalista de esta pres-
cripcion, similar a la que se hizo con relaci6n al c. 682 del CIC 17. Sino que,
en sintonfa con LG, 37, el c. 213 habra de interpretarse en toda su exigencia,
de modo que el derecho de los fieles a recibir los auxilios espirituales pueda te-
ner realmente la amplitud propuesta por el Concilio'.
4. Dentro de esta prescripcion cabe distinguir: el derecho en sentido es-
tricto, el intercs jurfdicamente protegido, y 10 que supone este derecho en
cuanto principio informador de la organizacion eclesiclstica Ci.

4. Cfr A. 11EL POkT/LLO, Fides y laicO.\ en la Iglesia. Bases de sus res/Jectivos estatutos jurfdicus,
J." ed., P<lll1plCln<l 1991, p. H5.
'5. Ihid.
6. Cfr ihid., Pl'. 84-85; J.H. PROVOST, Commentary to the c. 213, en The Code ... , cit, 1'.148.
7. Cfr). IIERVAI)A, Elementos de ... , cit., 1'.120.
8. Cfr C. FELIC/ANI, H/)()!)()lo di Dio, Bologna 1991, 1'1'.39-40.
9. Cfr J. HmVAl)/\, Elementos de ... , cit., Pl'. 1m y 121.

92
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los Heles c.213

El fiel tiene el derecho estricto a recibir los auxilios espirituales ante

aquellas personas, instituciones u oficios con los que Ie une un vinculo juridi-
co; por ejemplo, ante el parroco 0 el Obispo diocesano, que por supuesto pue-
den hacer llegar esos auxilios por medio de otras personas 10. Peru aunque este
derecho no engendre nmmalmente obligaciones de justicia entre todos los fie-
les y todos los Pastores, en ocasiones, cuando solo pueda ser satisfecho pm un
determinado ministro sagrado con el que el fiel habitual mente no estc1 ligado
jurfdicamente, surgira tambien un deber de justicia en ese ministro II.
En este sentido, la disciplina vigente ha significado una clara superacion
de la anterior. Pues el CIC 17 tendfa a considerar unicamente como relacion
de justicia la que surgfa de la missio -esto es, ex officio-; reduciendo a puras
obligaciones de caridad, aunque graves en determinados casos, los restantes
supuestos . Mientras que el CIC actual considera que, en ciertas situaciones,
puede existir un verdadero deber de justicia tambien en otrus Pastores sagra-
dos, por la destinacion general que se deriva del sacramento del orden (dr, p.
ej., cc. 843 § 1,911 § 2 y 986 § 2).
Constituyen un abuso contra este derecho las practicas que retrasan in-
debidamente la recepci6n de los sacramentos, asf como las que transforman en
obligatorios modos de recibir los sacramentos a los que la Iglesia no ohliga,
etc. I'.
S. El interes jurfdicamente protegido por el c. 213 es cl interes del fiel en
orden a los bienes espirituales, sin los cuales no podrfa cumplir normalmente
con su deher de llevar una vida santa, conforme a su propia condici6n y de
acuerdo con su espiritualidad. Interes que lleva consigo la hahilitaci(m del fiel
para intervenir en aquellas causas y prucedimientos -judiciales 0 administra-
tivos- en los que este en juego su derecho a recihir esos bienes; y el derecho
a hacer saber a los Pastores de la Iglesia, mediante la oportuna petici(m, y con
la lihertad y confianza propia de los hijos de Oios y de los hermanos en Cristo
-segun sefiala LG, 37-, sus necesidades y sus deseos en esta materia (c. 212
§ 2) 14.
6. Como principio informador de la organizacion eclesiastica, el c. 213
obliga a organizar la administracion de los sacramentos y la predicacion de la
palabra de Oios de acuerdo con las necesidades de los fieles, de manera que en
10 posible todos puedan gozar de esos auxilios abundantemente, e inc]uso se-
gun su propia vocaci6n I'. Asf deben interpretarse, pm ejemplo, los cc. 387,
528 § 2, 767 §§ 2-4, 771 § 1,777,986 § 1.

10. ].H. PROVOST, Commentary to the c. 213, en The Code ... , cit., p. 148.
11. Cfr]. HERVAllA, Elementos de ... , cit., pp. 103 y 121.
12. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y lnico.\ ... , cit., pp. 86-87.
13. Cfr]. HERVADA, comentario al c. 213, en C1C Pam/ilona.
14. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 121.
15. Or ibid.

93
c.213 Libro II. Pueblu de Dins

La mganizaeion de la ]erarqufa «debe hacerse no solo atendiendo a los

preceptos, sino tambien a 10 que se ha venido llamando comunmente obras su-
pererogatorias. Si para que el cristiano viva autcntica vida cristiana -para
que alcance la plenitud de la vida cristiana (LG, 40)- necesita una continua e
intensa participaeion en los sacramentos, es obvio que la ]erarqufa tiene el
deber de organizarse -en la medida de sus posibilidades- de manera que cl
fiel encuentre expedita la posibilidad de acudir a los sacramentos» 11>.
En rclacion con esto, el crc, desarrollando los principios y disposiciones
mas eoncretas sobre esta materia ofrecidas por cl Vaticano II y pm la nor-
mativa postconeiliar, contempla entre sus d.nones una serie de instituciones
jurfdicas para la realizacion de peculia res actividades pastorales que pueden
servir para una atencion espiritual mas completa y ajustada a las diversas ne-
cesidades de los fieles. Entre esas instituciones, en los distintos niveles de la
organizaciCm eclesi~istica, cabe citar: las prelaturas personales, estructuras je-
fCirquicas de caracter personal para el desarrollo de espeefficas funciones pas-
torales 0 misionales (Cc. 294-297); los vicarios episcopales, que colabman con
el Obispo en el gobierno de una parte de la diocesis, de ciertos asuntos, de un
grupo de fieles de un mismo rito, 0 de un grupo concreto de personas (ce. 476-
481); y los eapellanes, sacerdotes a los cuales se confla de un modo estable la
cura pastoral, al menos en parte, de una comunidad 0 de un grupo particular
de ficles (Cc. 564-572). Es caracterfstico de todas estas instituciones la flexibi-
lidad de su regimen jurfdico, a fin de que puedan adaptarse, por medio de la
legislaci(jn particular, a las mas diversas necesidades y circunstancias 17.
7. El derecho de los fieles a recibir el auxilio de la palabra de Dios y la
educaciCm en la fe se trata de modo general, ademas de en el c. 213, en cl c.
217, en el que se habla del derecho de los fieles a la educacion cristiana, y en
cl c. 229 § 1, que se ocupa del dereeho y deber de los laicos de conocer la doc-
trina cristiana. De ahf que no nos detengamos ahma a comentarlo.
Por euanto respeeta al dereeho a los sacramentos, ademas de las pres-
cripeiones comunes a los siete sacramentos relacionadas con este canon, exis-
te una disciplina especffica para cada uno de ellos. Esta normativa siempre sera
necesaria; pues no se debe olvidar que la situacion jurfdica del ficl en relacion
con los siete sacramentos es distinta; y de poco servirfa el c. 213 si no se re-
flejara en otras disposiciones mas concretas.
Una primera determinacion del c. 213, comun a todos los sacramentos,
la encontramos en el c. 387, en cl que se seflala que el Obispo diocesano «ha
de cuidar incesantemente de que los fieles que Ie estcin encomendados crezcan
en la gracia pm la celebracion de los sacramentos», corrobmando aSI el senti-
do maximalista con que dijimos que debe entenderse este derecho. A la mis-

16. Cfr A. 11EL PORTILLO, Fides 'i laicos ... , cit., pp. 89-90.
17. Cfr J. SANCHIS, Il diritto fondamentale dei fedeli ai sacramenti e la rcalizzazione di peculiari
attivita !Jl1\torali, en "Monitor Ecclesiasticus» 115 (1990), pp. 201-202.

94
P. I, t. I. Obligaciol1cs y derechos de los fides c.213

rna conclusi6n puede llegarse tambien al leer el c. 528 § 2, relativo a la fun-

ci6n del p"lrroco, y en el que se dice: «trabaje para que los fieles se alimenten
con la celebraci6n piadosa de los sacramentos, de modo peculiar con 1'1 recep-
ci6n frecuente de la santisima Eucaristia y de la penitencia» .
El c. 843 § 1, nuevo en el CIC, es otra de las prescripciones comunes que
puede ponerse en relaci6n con el c. 213. En el se sefialan los requisitos que han
de darse para que los ministros sagrados tengan el deber de administrar los sa-
cramentos a los fieles: pedirlos de modo oportuno, estar bien dispuesto, y que
no este prohibido a los fieles par el Derecho recibirlos. Estos son los [fmites ge-
nerales para el ejercicio del derecho del que venimos tratando, que cl CIC
concret,ml luego mas al hablar de cada sacramento I". Del tenor de este c. 843,
por otro lado, puede deducirse ademas, directamente -a la inversa de 10 que
ocurre con el c. 213-, el deber de los Pastores sagrados de administrar los sa-
cramentos a los fieles, e indirectamente el correspondiente derecho de los fie-
ks a recibirlos.
8. Dc entre las disposiciones can6nicas especfficas para cada sacramento
fundamentadas en esta prescripcion, solamente nos referiremos aquf a las re-
lativas a 1'1 Eucaristfa, penitencia, confirmaci6n y uncion de enfermos. Fues es
ohvio que el derecho al bautismo no es propio de los fieles, sino precisamente
de los que aun no son fieles; y los derechos que recaen sobre cl matrimonio y
el orden sagrado no son distintos de los respectivos derechos a formar una fa-
milia y a acceder a 1'1 condicion de clerigo, por 10 que pertenecerfan menos a
la conditio communionis del fiel que a su conditio libertatis, y entrarfan m,ls en el
'lmbito del c. 219 (vide comentario a dicho canon) .
Los fieles tienen derecho a participar en el Sacrificio eucarfstico, y a ser
admitidos a 1'1 sagrada comuni6n, tanto fuera como dentro de la Misa; aunque
para recibirla fuera de ella se requerira una causa justa (efr cc. 912 y 918). In-
cluso existe el deber generico de asistir al Sacrificio eucarfstico y de recihir la
comunion, como se deduce del c. 898. Pero este deber solo se concreta jurfch-
camente, por via de ley ordinaria, en algunos casos, como son el precepto do-
minical (c. 1247) y el precepto pascual (c. 920) lI.
El derecho a recibir la sagrada comuni6n no es identificable con el dere-
cho a asistir al Sacrificio eucaristico; entre OWlS cosas porque, para recibir la
comunion, se exigen determinados requisitos que no se piden al que asiste a 1'1
Santa Misa (efr cc. 915, 916, 919; y tambien cc. 913 y 917) . El c. 912 afir-
rna explicitamente que todo bautizado puede y debe ser admitido a la sagrada
comunion, si no est"l incurso en alguna prohibicion establecida por el Dere-

18. Cfr G. FEI.JCIl\Nl, 11 !)O!)o[o ... , cit., p. 40.

19. Cfr ibid.
20. Cfr]. HERVADA, Elementos de .. , cit., p. 122.
n efr ibid., p. 123.
n Or ibid.
95
c.213 Libro II. Pueblo de Dios

cho. Por tanto, carecen de este derecho: aquellos que no tienen la capacidad
de percihir en la fe el misterio de la Eucaristfa (c. 913); «los excomulgados y
los que estan en entredicho despues de la irrogaci6n 0 declaraci6n de la pena,
y los que ohstinadamente persistan en un manifiesto pecado grave» (c. 915).
Este ultimo es el caso de los que se encuentran en una situaci6n matrimonial
irregular, con las precisiones hechas por Juan Pahlo II en FC, 81-82. EI minis-
tro de la Eucaristfa tiene el deher de no admitir a estas personas a la comu-
ni(ln "~.
Tampoco el que es consciente de hallarse en pecado grave dehe comulgar
el Cuerpo del Senor (ni celehrar la Misa, si es sacerdote) sin acudir antes a la
confesi6n sacramental; a no ser que concurra un motivo grave y no haya po-
sihilidad de confesarse; en cuyo caso estarfa ohligado a hacer un acto de con-
trici6n perfecta, que incluye el prop6sito de confesarse cuanto antes (c. 916).
Esta prescripci6n se distingue de las dos anteriores en que no lleva consigo el
deher del ministro de negar la comuniCm; entre otras cosas, porque se ha de
salvar el derecho a la huena fama del fiel (c. 220). En cuanto al cumplimien-
to del deher de la contrici6n y de la confesi6n sacramental, cabe decir que esta
exigido por la naturaleza misma de la Eucaristfa, cuya participaci6n es signo de
la plenitud de comuni6n con Dios y con la Iglesia 24.
9. EI derecho del fiel a recihir el sacramento de la penitencia, 0 mas es-
trictamente hablando, a que se le de la oportunidad de acercarse a la confe-
si6n individual, a ser escuchado en confesi6n, y a recihir la absoluci6n sacra-
mental si el confesor no duda de sus buenas disposiciones y pide ser absuelto
(Cc. 980 y 986 § 1), puede explicarse, en primer lugar, si se considera que el
cristiano, a la vez que santo, es pecador; y que en cuanto pecador, si bien pue-
de lesionar la plenitud de la comuni6n eclesiastica, «no la rompe de manera
que deje de ser miembro pleno de la Iglesia, compuesta tambien de pecadores.
Y pues el fiel es llamado a la santidad (c. 210) no parece que la Iglesia pueda
negarle el derecho a estar en comuni6n con ella en toda su plenitud. En se-
gundo lugar, la Iglesia ejercita la misericordia, pero la misericordia de Dios
que, en cuanto plasmada y subjetivada en el fiel por la vocaci6n a la santidad
inherente al bautismo, es justicia ante la Iglesia» 2\.
Las condiciones necesarias para poder recibir este sacramento, son las
que se deducen de los cc. 959, 987 y 988: confesi6n formal de los pecados,
arrepentimiento y prop6sito de la enmienda. S610 si se cumplen estas condi-
ciones el penitente tiene derecho a la absoluci6n. Mientras que sin ellas, el
confesor estarfa obligado a denegarla por respeto a Dios, a la Iglesia, al sacra-

23. Or (J.E CiIlRLANllA, J)overi e diritti dei fedeli nella comunione ecclesiale, en «La Civilta
Cattolic:l» I 36 (I 985), I, pp. 11-32.
24. Cfr ihid.
25. Or]. HERVAllA, Elementos de ... , cit., p. 124.

96
P. I, t. 1. Obligaciones y Jerechos Je los fieles c.213

mento y a la persona misma. En efecto, la penitencia debe ser un punto de lle-

gada en el proceso de la conversi6n del pecador, y un punto de partida para el
crecimiento en la vida cristiana y el cumplimiento dc la obligaci6n dc llevar
una vida santa (c. 210). Pero si faltaran esas condiciones, el acto penitencial
no tendrfa entonccs sentido; y dejarfa al fiel en un estado de ambigliedad ante
su conciencia, ante la Iglcsia y ante Dios, dificultando su avance ulterior cn cl
camino de la santidad 2(,.
El deber de ofr en confesi6n recae sobre todos los que por su oficio tie-
nen encomendada la cura de almas de los fieles. Aunque, como sefiala el c.
986 § 2, si urge la necesidad, «todo confesor estcl obligado a ofr las confesio-
nes de los fieles; y, en peligro de muerte, cualquier sacerdotc».
Existe tambien un deber generico de recibir el sacramento de la peniten-
cia, que se concreta por vfa de ley ordinaria en el preccpto de la confesit'm
anual (cfr c. 989) 27.

10. El derecho de los fieles a la confirmaci6n y a la unci6n de enfermos

ha sido dado por supuesto en el CIC al formalizar los correspondicntcs de-
beres. El derecho a la confirmaciCm puede deducirse del c. 885 § 1, en cl que
se dice que el Obispo diocesano «tiene la obligaci6n de procurar que se ad-
ministre el sacramento de la confirmaci6n a sus subditos que lo pidan dehi-
da y razonablemente»; asf como del c. 890, en el que se amonesta a los pa-
dres y a los pastores de almas a que «procuren que los fieles sean hien
preparados para recihirlo y que lo reciban en el tiempo oportuno» . Y el de-
recho a la unci6n de enfermos se deduce de modo semejante de los cc. 1003
§ 2 y 1001, en los que se establecen dos deberes diferentes: el de los sacer-
dotes con cura de almas, «que tienen la ohligaci6n y el derecho de adminis-
trar la unci6n de los enfermos a los fieles encomendados a su tarea pastoral»
(c. 1003 § 2); y el de los pastores de almas y los familiares del enfermo, que
«deben procurar que sea reconfortado en tiempo oportuno con este sacra-
mento» (c. 1001).
No parece que pueda hablarse de un deber jurfdico de recibir estos sacra-
mentos, salvo el caso del requisito de estar confirmado para acceder a las sa-
gradas 6rdenes (cfr c. 1050).

11. A modo de observaci6n, diremos por ultimo que el CIC insiste mu-
cho mas en los deberes de cara a la administraci6n de los sacramentos, que en
los derechos en relaci6n con su recepci6n. Y esto es l6gico, porque la Iglesia
ha insistido siempre en los deberes, mcls que en los derechos; y porque, aunque

26. Or G.F. GHIRLANDA, Doveri e diritti ... , cit., pp. 32-33.

27. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 123.
28. Cfr P. MONETA, Il diritto ai sacramenti dell'iniziazione cristiana, en "Monitor Ecclesiasti-
CLlS» 115 (1990), p. 624.

97
c.213 Lihro II. Pueblo de Dios

existan esos derechos, «pocos fieles estan dispuestos, pm ejemplo, a exigir la

comunion -que ileg{timamente se les niegue fuera de la Misa-, dada la hu-
milde actitud de indignidad personal con que todo fiel debe acercarse a co-
mulgar. Y mucho menos se encontranin fides que esten en disposici6n de con-
fesarse pm decision de senrencia judicial 0 de recursos administrativos. La
actitud de exigencia es en este caso odiosa a los mismos titulares del dere-
cho» 2'). Pm eso el crc, en su conjunto, ha insistido Imis en los deberes de los
que administran los sacramentos.

29. Or A. [)EL PORTILLO, Fieles y laims ... , cit., p. 89.

98
P. I, t. 1. Obligaciones y derechos de los fides c.214
Ius est christifidelibus, ut cultum Deo persolvant iuxta praescripta
214 proprii ritus a legitimis Ecclesiae Pastoribus approbati, utque propriam
vitae spiritualis formam sequantur, doctrinae quidem Ecclesiae con-
sentaneam.

Los fieles tienen derecho a tributar culto a Dim segun las normas del propio rito aJ)robado
1M los leg(timos Pastores de la Iglesia, y a practicar su propia forma de vida espiritual, siem-
pre que sea conforme con la doctrina de la Iglesia.
FUENTES: SC 4; OE 2, 3, 5
CONEXOS: cc.96,98, III-112, 199,1. Q yP,204§ 1,208-213,215-217,219,221 § 1,223-
224,239 § 2, 240 § 1,246 § 4, 294,372 § 2,383 § 2,476,479 § 2, 518,630 §§
I y 3, 719 § 4, 846 § 2, 923, 991, lOIS § 2,1021,1038,1109

- - - - - - - COMENTARIO
Daniel Cenalmor

El derecho al propio rito y el derecho a la propia espiritualidad se en-

cuentran conectados entre Sl por varias razones, pues ambos se fundamentan
en el principio de variedad 1, pueden ser ejercidos tanto individual como co-
lectivamente, y tienen por objeto materias entre las que existe a veces «una
cierta relaci6n, pues los ritos suelen sobrepasar la simple diferenciaci6n 1itur-
gica, para ser expresi6n de formas de espiritualidad vividas en las estructuras
ordinarias de la Iglesia» 2. Es mas, puede decirse que la existencia de diferentes
ritos se debe, en ultimo terrnino, al patrimonio espiritual, teol6gico y liturgi-
co de un determinado grupo de fieles, sobre cuya base han nacido unas norrnas
liturgicas y disciplinares propias, e incluso una propia ]erarqula 1.
No es extrafio por eso que el derecho al propio rito y el derecho a la pro-
pia espiritualidad hayan aparecido reunidos dentro de un mismo canon des-
de sus primeros schemata en el proyecto de la LEE De todos modos, aunque
ni siquiera se hayan separado por medio de dos paragrafos, como quiz,ls serla
recomendable, es preciso subrayar a la vez que uno y otro derecho deben di-
ferenciarse, puesto que se refieren a materias distintas y entre las que se da
cierta autonomla. Baste advertir a este respecto que la pertenencia a un mis-
mo rito es perfectamente compatible con el seguimiento de diversas formas

1. Cfr]. HERVADA, Elementos de Derecho constitucional canonico, Pamplona 1987, pp. 125 y
129.
2. Ibid., p. 125.
3. Cfr P-]. VILADRlCH, La declaraci6n de derechos y deberes de los fides, en REDACU()!\i "Ius
CANONICUM», Elj)royecto de Ley Fundamental de la Iglesia, ramplona 1971, p. 143.

99
c.214 Libro II. Pueblo de Dios

de espiritualidad; y que a la inversa, el seguimiento de una misma forma de

vida espiritual es compatible con la pertenencia a diversos ritos y discipli-
nas 4•

1. £1 derecho al propio rito

a) Por rito se entiende primordialmente en esta prescripci6n cualquier

Iglesia ritual sui iuris; es decir, cualquier Iglesia particular dentro de la unidad
de la Iglesia cat6lica dotada de Jerarquia y disciplina propias, de sus propios
ritos liturgicos y de su propio patrimonio espiritual (cfr OE, 2, 3 y 5). Este es
el sentido principal del termino rito en el contexto del CIC, el que se maneja
en la mayor parte de las fuentes conciliares citadas en relaci6n con este canon,
y el que mas claramente consta en la norma paralela -c. 17- del CCEO,
proveniente tambien del proyecto de la LEE
La gran mayoria de los cat6licos pertenecen hoy al rito de la Iglesia lati-
na. Pero, junto a esta, hay ademas otras veintiuna Iglesias rituales sui iuris de
tradici6n oriental en plena comuni6n con la Sede Apost6lica (6 Iglesias pa-
triarcales, 2 Iglesias arzobispales mayores, 4 Iglesias metropolitanas sui iuris, y
9 Iglesias sui iuris mas), todas las cuales disponen de disciplina propia, cuyos
aspectos comunes estan recogidos desde 1990 en el mencionado CCEO Y j.

nada impediria que algun dia pudieran existir mas como fruto de este derecho,
ya fuera a partir de alguna comunidad de fieles, ya a partir de otra comunidad
cristiana que empleara esta via para unirse a la Iglesia cat6lica. Como de he-
cho ha sucedido con la practica totalidad de las Iglesias rituales sui iuris hoy
existentes, que provienen: 0 bien de Iglesias particulares que nunca perdieron
su comuni6n con Roma, 0 bien de Iglesias que en su dia se separaron, pero que
luego retornaron de esta forma a la unidad cat6lica.
Como ensefi6 el Vaticano II, ninguna Iglesia aventaja a las demas en dig-
nidad, derechos u obligaciones por razan del rito, tampOCl) en 10 referente a la
predicaci6n del Evangelio por todo el mundo, bajo la direcci6n del Romano
Pontifice (OE, 4).
b) El rito asi considerado, no s6lo viene a ser un elemento caracterizan-
tc de una determinada Iglesia particular, sino que contribuye tambien a defi-
nir la identidad eclesial de cada fiel 6 , que tiene el derecho a guardar la comu-
ni6n con la Iglesia a travcs de su propia Iglesia ritua1 7•

4. Cfr ihid., p. 145; E. MOLANO, El derecho de Ius laicos a seguir la ImJJJia forma de vida eSIJiri-
tunl, en "Ills C;anonicum» 24 (1986), p. 517.
5. Or l. ZUZEK, Incidenza del "Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium" nella storia moder-
na della Chiesa universale, en YVAA., Ius in vita et in missione Ecclesiae, Citra del Yaticano 1994,
pp.675-715.
6. Cfr G FELl CI AN I, IlpoJ)olo di Dio, Bologna 1991, p. 41.
7. Or J. HERVAlJA, Elementos de ... , cit., p. 125.

100
P. I, t. I. Obligaciones y dcrcchos de los fides c.214

Desde el momento mismo del bautismo, cada fiel viene adscrito a un rito,
que es por norma el de sus padres; aunque el bautizando que haya cumplido los
catorce afios de edad puede elegir libremente bautizarse en otra Iglesia ritual
sui iuris, a la que quedara ligado desde entonces (c. 111). Esa pertenencia ri-
tual ya no se rompe despues, salvo casos excepcionales (c. 112). Y comporta:
el derecho del fiel de dar culto aDios conforme a las normas del propio rito
(c. 214); la obligaci6n de conservar el propio rito en todas partes, practican-
dolo y observandolo en cuanto sea posible mientras no se pierda por uno de
los supuestos del c. 112 (cfr OE, 4); y otras normas mas concretas, como las de
los cc. 846 § 2,923,991, 1015 § 2, 1021 y 1109, derivadas del derecho y obli-
gaci6n anteriores.
c) Pero el termino rita, en el c. 214, parece admitir ademas una segunda
significaci6n. Puesto que rita puede ser cualquier familia liturgica; es decir,
cualquiera de los ritos liturgicos a los que se refiere SC, 3 y 4, aunque no ten-
gan una ]erarqufa ni una disciplina propias. Y entre los que cabe incluir, por
tanto, aparte de las cinco grandes tradiciones orientales (alejandrina 0 copta,
constantinopolitana 0 bizantina, armena, sirio oriental 0 caldea y sirio occi-
dental 0 antioquena), y de las variantes que de ellas derivan (c. 28 § 2
CCEO), las distintas tradiciones liturgicas de Occidente (romana, ambrosia-
na, galicana e hispanico-visig6tica) y las variantes que existen dentro de la li-
turgia romana (particularmente en las Iglesias de Braga y Lyon, y en algunas
6rdenes religiosas) s.
En efecto, al citar el n. 4 de SC entre sus fuentes, puede decirse que el c.
214 reconoce tambien, al menos secundariamente, el derecho a practicar esos
ritos, en la medida que pueden considerarse propios del fiel; y que asimismo,
admite la creaci6n de nuevos ritos de este tipo -como trataremos de explicar
mas adelante-, siempre que sean aprobados «por los legftimos Pastores de la
Iglesia».
d) La clausula «a legitimis Ecclesiae Pastoribus adprobati» en rcalidad
s610 tiene pleno sentido en este ultimo caso; pues en las Iglesias rituales sui
iuris esa aprobaci6n esta englobada en un requisito mas amplio: su comuni6n
con la Sede Apost6lica, que en principio ha de darse por supuesta. De hecho,
el c. 17 del CCEO ha omitido esas palabras al recoger el derecho de los fieles
«ut cultum divinum persolvant secundum praescripta propriae Ecclesiae sui
iuris»; aunque en otro lugar haya afirmado que Iglesia ritual sui iuris es «un
coetus de fieles unido a la ]erarqufa segun la norma del Derecho, reconocido
expresa 0 tacitamente como sui iuris por la Suprema autoridad de la Iglesia»
(c. 27 CCEO).
Pero algunos autores han criticado la expresi6n «a legitimis Ecclesiae
Pastoribus adprobati» en todos los casos; es decir> aunque s610 se considerara
referida a los ritos liturgicos sin ]erarqufa ni disciplina propias. Ya sea por con-

8. Cfr J. MANZANARES, comentario al c. 214, ell. C1C Salamanca; CIgC, 1203.

101
c.214 Libro II. Pueblo de Dios

siderar que darfa a entender que el derecho al rito se originarfa en el momen-

to de su aprobaci6n por la ]erarqufa, y que derivarfa de la vinculacion jerax-
quica a una Iglesia peculiar y no del bautismo 9; ya pmque, por dicha clausula,
parecerfa excluirse a priori la posibilidad de formaci6n de nuevos ritos, que an-
tes de ser oficialmente aprobados requerirfan necesariamente de un adecuado
perfodo de experimentacion .
Pese a esto, no pensamos que el tenor del canon que venimos comen-
tando sea del todo desacertado. Pues aunque el derecho al propio rito no sea
producto del rito, ni se origine en su aprobacion pm la ]erarqufa, ni derive de
la vinculacion jerarquica del fiel a su Iglesia peculiar, sino que se fundamente
efectivamente en el bautismo II, la ]erarqufa debe velar para que los diversos
ritos, cuya relaci6n con la fe es tan estrecha -«lex orandi, lex credendi»-,
sean verdaderamente acordes con ella. Y no cabe duda de que el ejercicio de
este derecho dejarfa de ser legftimo si dafiara la comunion eclesial (vide co-
mentario al c. 209: n. 1).
e) La aprobaci6n del rito por los legftimos Pastores puede entenderse
como un requisito para el recto y pleno ejercicio de este derecho; que perde-
rfa su caracter legftimo, en pro de la comuni6n, si por el contrario constara
claramente su desaprobaci6n. Pero esa aprobacion no tiene por que ser siem-
pre expresa, ya que el CIC no dice nada al respecto. En efecto, aplicando al
casu la tradicional regla de interpretaci6n favorabilia amplianda, odiosa restrin-
genda, y cl actual c. 18, se puede afirmar que serfa necesario mencionar ese
tipo de condici6n si efectivamente se pretendiera exigir.
Lo natural sera que muchas veces la aprobaci6n de un rito sea simple-
mente Uicita; y mas aCm al principio, mientras este se establece y no se cuen-
ta con demasiados datos jurfdicamente consignables con los que solicitar su
aprobacion de un modo m,ls formal. Por otra parte, el dato resefiado mas arri-
ba acerca del reconocimiento de las Iglesias rituales sui iuris orientales por la
autoridad suprema de la Iglesia de forma no solo expresa, sino tambien t,kita,
parece apoyar indirectamente esta explicaci6n.
El tenor del c. 214, pm tanto, no debe impedir en rigor el nacimiento de
nuevos ritos. N i tampoco las diversas adaptaciones de un rito singular por co-
munidades concretas. Esta posibilidad, prevista ya por el Concilio con relaci6n
al rito romano, cuando estableci6 que al revisar los libros liturgicos, salvada la
unidad sustancial del rito romano se admitieran «variaciones y adaptaciones
legftimas a los diversos grupos, regiones, pueblos, especialmente en las misio-
nes» (SC, 38), puede incluirse en efecto entre las consecuencias de este dere-
cho. Aunque el texto del canon no haya sido todo lo explfcito al respecto .

9. Cfr P-]. VILADRICH, La declaraci6n de derechos ... , cit., p. 144.

10. Cfr ibid.; G. FELIClANI, II popolo ... , cit, p. 42.
11. Cfr P.-]. VILADRICH, La declaraci6n de derechos . ., cit., p. 144.
12. Or G. FELICIANI, II!)o!)(J!o ... , cit, p. 42.

102
P. I, t. 1. Ohligaciones y derechos de los fieIes c.214

f) El derecho al propio rito es un derecho subjetivo que -como senala-

mos al principio de este comentario- puede ser ejercido tanto individual
como colectivamente; y es predicable anaJogamente de las Iglesias particula-
res y de otras personas morales I'.
Ademas de exigir la inmunidad de coacci6n, este derecho reclama que en
10 posible los fieles puedan realizar sus actos de culto en la forma y modalidad
propias de la cultura y tradiciones eclesiales en las cuales han sido formados,
que son las que por norma les depararan una mayor utilidad espiritual '4 • Por
eso, este derecho obliga tambien, como principio informador, a constituir es-
tructuras de los distintos ritos allf donde haya suficiente numero de personas
de ese rito y 10 postule el bien de los fieles (OE, 4). Esta obligaci6n ha sido for-
malizada en el CIC a traves del c. 383 § 2, en cl que se impone a los Obispos
que tengan fieles de rito oriental en sus di6cesis el deber de proveer a sus ne-
cesidades espirituales «mediante sacerdotes 0 parroquias de ese rito, 0 me-
diante un Vicario episcopal». Y analogas disposiciones se encuentran en cl c.
193 del CCEO, que subraya la «grave obligaci6n» del Obispo de esforzarse
para que los ficles confiados a su cuidado, si son de rito diverso, continLien
honrandolo y, en cuanto sea posible, siguiendolo li.
La obligaci6n de seguir el propio rito, en cualquier caso, no ha de supo-
ner un obstaculo para poder recibir la ayuda de los bienes espirituales a la que
los fieles tienen derecho (c. 213). De ahf que el CIC haya senalado expresa-
mente que los fieles tendran siempre libertad para participar en cl Sacrificio
eucarfstico y recibir la sagrada comuni6n en cualquier rito cat6lico (c. 923), y
para confesarse con el confesor legftimamente aprobado que prefieran, aunque
sea de otro rito (c. 991). Y es que 10 que da sentido al derecho al propio rito y
a la obligaci6n de observarlo, su raz6n ultima de ser, es el mayor bien espiri-
tual de los fieles, pretendido igualmente por el derecho del que nos ocupare-
mos a continuaci6n.

2. EI derecho a la propia espiritualidad

a) El derecho a la propia espiritualidad resulta evidente supuesto el de-

ber que tienen todos los fieles de llevar una vida santa conforme a su propia
condici6n (c. 210). Y tiene su rafz ultima en la vocaci6n universal a la santi-
dad, a la que todos los fieles estan igualmente llamados por el bautismo; y su
fundamento mas inmediato en el principio de variedad, que en 10 referente a

13. efr E. CORECCO, II catalogo dei doveri-diritti del fedele nel ele, en VV.AA., 1diritti jim-
damentali della persona umana e la liberta religiosa. Atti del V Colloquio Giuridico (8-10.111.1984),
Roma 1985, p. 115.
14. Cfr P.A. BONNET, De omnium christifidelium obligationibus et iuribus, en P.A. BONNET-G.
GHIRLANDA, De christifidelibus, Roma 1983, p. 39.
15. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 125; G. FELlCIANJ, II popolo .. , cit, pp. 42-43.

103
c.214 Libro II. Pueblo de Dios

la santidad se traduce en 1'1 pluralidad de fortnas en que esta puede alcanzarse

por la Voluntad fundacional de Cristo explicitada a 10 largo de los siglos, yen
la variedad de gracias pm las que el EspIritu Santo va conduciendo a las almas
por diversos caminos 1(,.
En efecto, estando todos los fieles Hamados a una misma santidad, «guia-
dos pm cl EspIritu de Dios», «segLm los propios dones y gracias recibidos», y
alcanzando dicha santidad «en cualquier condici6n de vida, de oficio y de cir-
cunstancias, y precisamente por medio de todo eso» (LG, 41) -10 cual supo-
ne, en definitiva, una diversidad de fmmas de vida espiritual- «es obvio que
todos los fieles tienen derecho a cuanto signifique y sea seguir esa Hamada a 1'1
santidad dentro de la propia espiritualidad, segun 1'1 variedad de dones 0 ca-
rismas que el EspIritu distribuye entre los miembros del Pueblo de Dios» 17. En
consecuencia, hay en 1'1 Iglesia una multiplicidad de fmmas de espiritualidad
-de vida espiritual- cuyo seguimiento cmresponde a 1'1 libertad del fiel; y
esto pm Derecho divino .
h) EI derecho a la propia espiritualidad puede considerarse como una
aplicaci6n del derecho a 1'1 libertad en materia religiosa dentro de 1'1 misma
Iglesia. De hecho, las dos fuentes pr6ximas en las que los redactores del pro-
yecto de la LEF basaron esta prescripcion fueron GS, 2 y DH, 2 19, que coinci-
den en hablar del rcspeto a la dignidad humana y a 1'1 libcrtad en materia re-
ligiosa .
La segunda de esas fuentes explica que el derecho a 1'1 libertad religiosa
«in co consistit, quod omnes homines debent inmunes esse a coercitione ex
parte sive singulmum sive coetuum socialium et cuiusvis potestatis humanac,
et ita quidem ut in re rcligiosa neque aliquis cogatur ad agendum contra suam
conscientiam neque impediatur, quominus iuxta suam conscientiam agat pri-
vatim ct publice, vel solus vel aliis consociatus, intra debitos limites» (DH, 2).
Este texto nos parece significativo, pues 1'1 descripci6n que ofrece puede apli-
carse derivadamente '11 derecho a 1'1 propia espiritualidad, y presta un valioso
apoyo a 10 que en adelante vercmos.
c) Aunque corrcsponda mas bien a los te61ogos la tarea de expresar en
toda su hondura que ha de entenderse por forma de vida espiritual, interesa
tambien al canonista conocer '11 menos sus contenidos caracterfsticos e inde-

16. Cfr J. HERVAllA, Elementos de ... , cit., p. 129; EX. llE AYALA, 0 direito a uma espirituali-
dade /Jr(J/Jria, en VVAA., Liber Amicorum Monseigneur Onclin, Gembloux 1976, p. 101.
17. A. llEL PORTILLO, Fides y laicos en la Iglesia. Bases de sus respectivos estatutos jurfdicos, 3."
cd., Pall1plona 1991, p. 115.
18. Cfr J. HERVAllA, Elementos de ... , cit., p. 129; E. MOLANO, El derecho de los laicm ... , CiL,
p.520.
19. Cfr D. CEN/\LMOR, La Ley Fundamental de la Iglesia. Historia y analisis de un proyecto le-
gislativo, Pamplona 1991, p. 426.
20. Cfr EX. I1E AYALA, () dire ito a uma espiritualidade ... , cit., p. 102.

104
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieles c. 214

clinables, para poder contribuir asf a la efectiva realizaci6n de la espiritualidad

propia de cada fiel en el ambito eclesial.
La vida espiritual, siguiendo algunos textos del Vaticano II, puede defi-
nirse -segun Feliciani- como aquella rclaciCm del fiel «escondida con Cris-
to en Dios», que se alimenta de la oraci6n, de la Palabra y de la participaciCm
en la liturgia, y que da origen e impulso al amor hacia el pr6jimo y a la edi-
ficaci6n de la Iglesia (cfr PC, 6; AA, 4). Se trata, por tanto, de una esfera
absolutamente personal e fntima de la vida del fiel, en la cual ha de poderse
explicar en toda su plenitud la libertad de los hijos de Dios 21.
Pero si la vida espiritual se redujera a aspectos puramente internos, ni se
habrfa comprendido 10 que es, ni por supuesto tendrfa sentido que cl CIC Ie
hubiera dedicado este canon. Y es que la vida espiritual es una esfera en la que
csta implicada la totalidad de la persona humana, en su individualidad y en la
dimensi6n social que Ie es propia. Algo que, ademas de comportar la relaci6n
interior del hombre con Dios, lleva consigo un comportamiento externo, un
modo propio de cultivar las virtudes y de hacer uso de los medios de santifica-
ci6n de la Iglesia, un ejercicio eclesial de los carismas personales y una actua-
ci6n apost6lica peculiar en el ambito de la Iglesia y de la sociedad humana 22.
Todo 10 cual es salvaguardado por este derecho a seguir la «propia forma de
vida espiritual, siempre que sea conforme con la doctrina de la Iglesia».
d) Como derecho de libertad, el derecho a la propia espiritualidad exige
ante todo la inmunidad de coacci6n. De modo que, en cualquier cimbito de la
sociedad eclesial, habran de considerarse ilfcitas y antijurfdicas las interferen-
cias indebidas a la hora de escoger 0 ejercitar una forma concreta de espiri-
tualidad. Ningun cristiano debe pretender imponer a otros una forma deter-
minada de vida espiritual, y menos aun levantar obstaculos 0 ejercer presiones
morales que impidan, dificulten 0 no respeten de cualquier otro modo la espi-
ritualidad ajena. Teniendo en cuenta la importancia de las relaciones de auto-
ridad y obediencia, ese respeto tendra que ser todavfa mayor por parte de los
ministros sagrados, que incurrirfan en un claro abuso de poder si pretendieran
influir, haciendo valer su autoridad, en la espiritualidad legftima escogida li-
bremente por otros; ya que esta materia directamente considerada escapa por
su propia naturaleza a la autoridad humana (cfr DH, 2 a), salvo en 10 rclativo
al juicio de conformidad con la doctrina de la Iglesia, que compete a la Jerar-
qufa 2\.
Pero ademas de reclamar la inmunidad de coacci6n, el derecho del que
ahora nos ocupamos se concreta tambien en la necesidad practica de que el
fiel cristiano pueda disponer de los medios de santificaci6n que exceden la es-
fera personal, de la manera mas ajustada posible a sus requerimientos espiri-

21. Cfr G. FELICIANI, II pop% ... , cit, p. 43.

22. Cfr EX. DE AYALA, 0 direiw a uma espiritualidade .. , cit., pp. 104-105.
23. Cfr ihid., pp. 108-109.

105
c.214 Libro II. Pueblo de Dios

tuales; sin que ello signifique, por supuesto, pedir imposibles a los ministros sa-
grados, que no siempre podran atender todas las peticiones que se les hagan, y
deber,in observar ante todo las prioridades pastorales establecidas por 1'1 Igle-
sia 24. Las aplicaciones de este principio son muchas. En primer lugar, los Pas-
tures sagrados no podran abusar de sus poderes ministeriales para determinar,
de modo directo 0 indirecto, por acci6n u omisi6n, las formas 0 medios de es-
piritualidad. La facilidad de acceso a los sacramentos y el regimen de los de-
rmis actos de culto tendran que ser previstus atendiendo sobre todo a las cir-
cunstancias (horarios, desplazamientos, etc.), y a la conveniencia espiritual de
los fieles, m,is que en funci6n de los intereses personales de los ministros. Y 1'1
predicaci6n de 1'1 palabra divina debera ser adherente a las reales situaciones
y a las necesidades espirituales de quienes 1'1 escuchan 2i. En este sentido, es
evidente 1'1 conexiCm organica entre el derecho a recibir de los Pastores 1'1 ayu-
da de los bienes espirituales (c. 213) y el derecho a 1'1 propia espiritualidad, es-
pecialmente en 10 que se refiere a los laicos 26.
e) La libertad de asociaci6n y de reuni6n (c. 215) es otra de las pres-
cripciones vinculadas con este derecho; pues es obvio que muchas veces el
cristiano seguira mejor el camino de su santidad uniendose a otros con 1'1 fi-
nalidad de ayudarse mutuamente. Por 10 demas, aunque el legislador no haya
mencionado explfcitamente que los fieles pueden ejercer el derecho a 1'1 pro-
pia espiritualidad tanto en forma individual como asociada, es de todo punto
evidente que caben ambas formas de ejercicio (cfr DH, 2 a) -sin que sea de-
terminante la figura jurfdica con 1'1 que se constituya el grupo-, siempre que
se cumplan los requisitos establecidos por el Derecho; como 10 demuestra la
historia de 1'1 Iglesia, en 1'1 que la adopci6n de un especffico metodo de vida
espiritual por parte de los fides ha coincidido muy frecuentemente con su ad-
hesion a una determinada asociaci6n, movimiento eclesial, instituto de vida
consagrada, u otro grupo cualquiera caracterizado por una espiritualidad pro-
pia.
El derecho a la propia forma de vida espiritual esta tambien relacionado
con el derecho al apostolado personal, ya que tuda espiritualidad s6lida encie-
rra en sf un modo de proceder apost6lico que Ie es inseparable (cfr AA, 4 y
16). En realidad, no podrfa decirse que existe el libre ejercicio del derecho a
la propia espiritualidad si no se respetaran los derechos y deberes relativos '11
apostolado personal en sus diversas formas (Cc. 211, 215, 216, 225, etc.). Y se

24. Cfr J.B. PROVOST, Commentary to the c. 214, en The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 149.
25. Cfr EX. DE AYALA, 0 direito a uma esjJiritualidade ... , cit., p. 110; A. DEL PORTILLO, Fie-
les y laiws ... , cit., pp. 115-116.
26. Or E. MOLANO, El derecho de los laicos ... , cit., p. 521.
27. Cfr EX. DE AYALA, 0 direito a uma esj)iritualidade ... , cit., p. 112; E. MOLANO, El dere-
cho de los laicos ... , cit., p. 522; J.B. PROVOST, Commentary to the c. 214, en The Code ... , cit., p.
149; G. FELICIANI, Ilpopolo ... , cit, p. 44.

106
P. I, t. I. Obligaciones y Jerechos Je los fides c.214

lesionaria sin duda este derecho si, bajo cualquier titulo hipotetico, se exigie-
ra a los fieles participar en actividades apostolicas que distorsionaran su espi-
ritualidad de algun modo is.
A partir del derecho a la propia espiritualidad, considerado en la ampli-
tud con que 10 estamos viendo, puede deducirse el amplio respeto al ejercicio
de los carismas legitimos y verdaderos de los fieles; puesto que los caris mas son
gracias del Espiritu Santo que configuran la vida espiritual del cristiano y su
apostolado consiguiente, y su ejercicio sirve para promover el crecimiento es-
piritual de los fieles y de la Iglesia. Sin embargo, algunos autores han echado
de menos en el eIe una mencion explfcita a ellos N; e incluso el reconoci-
miento del que podria denominarse «derecho al ejercicio integral de los caris-
mas personales», diferenciable del derecho a la propia espiritualidad '0.
Finalmente, el derecho del que venimos tratando puede ponerse asimis-
mo en conexion con el derecho a la libre eleccion de estado (c. 219), con el
derecho a la libertad en materias temporales (c. 227), y con el derecho y de-
ber de recibir una formacion cristiana adecuada (c. 217), que incluye el dere-
cho a un conocimiento a fondo de las ciencias sagradas que se imparten en las
universidades eclesiasticas (c. 229). Estos dos ultimos derechos, en decto, son
tambien necesarios para el desarrollo de la propia forma de vida espiritual y del
propio estilo apostolico lI.
f) Las diversas normas del eIe relativas a la libertad de que gozan los fie-
les para acceder a los medios de santificaci6n que les ofrece la Iglesia, pueden
considerarse inspiradas en este derecho. En este sentido, cfr, por ejemplo, los
cc. 912, 918 y 923, en relacion con 1'1 Eucaristia, y los cc. 239 § 2, 240 § 1,
246 § 4, 630, 991, etc., en relaci6n con el sacramento de la Penitencia y con
la direcci6n espiritual en general '2.
Algunas de las (iltimas normas citadas, por otro lado, ponen indirecta-
mente de manifiesto c6mo, aunque ciertamente pueda hablarse de una espiri-
tualidad sacerdotal, religiosa y laical, dentro de cada uno de esos tres tipos ge-
nericos de vida espiritual caben a su vez muchas otras formas de espiritualidad
mas concretas que el Derecho canonico tutela. Pues la vida espiritual no se
debe encasillar en rigidos moldes; ni se debe pretender tampoco, dentro de un
determinado ~lmbito, monopolizar una espiritualidad especffica, con el pretex-
to quiza de vivir mejor asi la comunion en la Iglesia. Ya que la libertad e ini-
ciativa en la vida espiritual y, en general, el amplio respeto a la acci6n del Es-
piritu Santo en las almas, se armonizan perfectamente con la unidad de la
Iglesia, al tiempo que constituyen una esplendida manifestaci6n de su catoli-
cidad (cfr UR, 4).

28. Cfr EX. DE AYALA, 0 direito a uma eS/Jiritualidade ... , cit., pp. I I I-I 12.
29. Cfr G. FELICIANI, Il/)(Jpo!o ... , cit, p. 44.
30. efr P.-J. VILADRICll, La declaraci6n de derechos ... , cit., p. 145.
3 I. Cfr E. MOLANO, EI derecho de los laicos .. ., cit., pp. 518 y 52 I.
32. Or ibid., p. 527.

107
c.214 Libra II. Pueblo de Dias

g) El derecho a la prapia forma de vida espiritual esta condicionado a

que esta «sea conforme con la doctrina de la Iglesia», como sefiala expresa-
mente el c. 214. Esta mencion puede a primera vista parecer superflua, ya que
resulta claramente de la ohligacion general de conservar siempre la comuni6n
con la Iglesia (c. 209 § 1); pero tiene en realidad la mision de excluir de modo
implfcito la existencia de cualquier otro limite n.
El consiguiente juicio de conformidad evangelica acerca de las formas de
espiritualidad que los fieles deseen vivir personal 0 asociadamente competera
ala ]erarqufa; pudiendo configurarse dicho juicio como un interes del fiel ju-
ridicamente protegido, que entraria dentro del derecho de petici6n (c. 212 §
2) y comportaria al menos el derecho a ser oido 14.
En cualquier caso, «cabra apreciar siempre un cierto favor libertatis en re-
laci6n con todo juicio de la autoridad eclesiastica que tenga que aplicar nor-
mas que restrinjan ellihre ejercicio de los derechos 0 que establezcan sancio-
nes penales, pues tales normas deheran interpretarse estrictamente (c. 18»> Ji.
h) El derecho a la propia espiritualidad actua como principio informador
de la accion pastoral, que deheni desarrollarse de modo que se respete, prate-
ja y fomente la peculiar forma de vida espiritual de cada fiel l6 • Lo cual supo-
ne, para la organizacion eclesiastica, no s6lo respetar la normativa codicial
destinada a salvaguardar este derecho, sino tambien poner en juego todas las
posibilidades de pastoral comun y especializada sugeridas por el Concilio, y re-
cogidas luego en el CIe.
Por citar algunos ejemplos, piensese en las nuevas normas que facilitan la
atencion de grupos concretos de fieles por medio de iglesias rectorales 0 de ca-
pellanias; 0 en los canones en los que se preve la creaci6n de prelaturas perso-
nales y de otras estructuras jurisdiccionales para llevar a cabo peculiares obras
pastorales. El aprovechamiento de estos nuevos recursos pastorales, al permitir
satisfacer mejor las necesidades espirituales de los fieles, redundara tanto en
hien de estos, como de las Iglesias particulares y de la Iglesia universal \7.

33. Cfr G. FELICIANI, II papala ... , cit, p. 43.

34. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 129.
35. E. MOLANO, El derecha de los laicas..., cit., p. 523.
36. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 129.
37. Cfr E. MOLANO, El derecha de los laicas..., cit., pp. 527·530.

108
P. I, t. I. Obligaeiones y dereehos de los ficles c.215
Integrum est christifidelibus, ut libere condant atgue moderentur con-
215 sociationes ad fines caritatis vel pietatis, aut ad vocationem christia-
nam in mundo fovendam, utgue conventus habeant ad eosdem fines
in communi perseguendos.

Los fieles tienen derecho a fundar y dirigir libremente asociaciones para fines de caridad 0
piedad, 0 para fomentar la vocaci6n cristiana en cl mundo; y tambien a reunirse para pro,
curar en comun esos mismos fines.
FUENTES: e. 685; PIUS PP. XI, Ene. Quadragesimu anno, IS maii 1931 (AAS 23 [1931J 177-
178); IOANNES PP. XXIlI, Ene. Paeem in terris, 11 apr. 1963 (AAS 55 [1963]
263); AA 18-21; PO 8; OS 68
CONEXOS: ee. 95-96, 98,114-123, 199,l.Q yP, 204 § 1,208-214,216,219,221 § 1,222-
224,227,278,298-329,394,529 § 2, 573 § 2, 577-598,602,604 § 2, 606-607,
708-710,725,731-746, 1374

- - - - - - - COMENTARIO
Daniel Cenalmor

Reuni6n (conventus) es toda congregaci6n de dos 0 mas personas en un

mismo lugar para un acto determinado, sin que entre los asistentes se genere
pm ello ningun vfnculo jurfdico. Mientras que asociacion (consociatio) es una
uni6n estable de personas -en la Iglesia, al menos tres (c. 115 § 2)- para
perseguir fines determinados que tienden al bien comun de los socios 0 de
otras personas, y que los particulares por sf solos no pueden obtener tan efi-
cazmente.
El derecho de asociacion y el derecho de reunion son derechos humanos
de libertad reconocidos hoy pOI buena parte de los Estados. Pero al incluirlos
en el elenco de obligaciones y derechos de los fieles, el legisiador los ha san,
cionado no en su forma generica, sino con referencia expresa y espedfica a los
fines de caracter eclesial, aspecto desde el cual son verdaderos derechos del
bautizado 1.

1. EI derecho de asociaci6n

a) La existencia de un derecho natural de asociacion, fundado en la so'

cialidad propia de la persona humana, y que no deriva, por tanto, de una con,
cesi6n de la autoridad civil, es una verdad defend ida constantemente pm el

1. Cfr O. FELlCIANl, Il poj)()lo di Dio, Bologna 1991, p. 32.

109
c.215 Lihro II. Pueblo de Dios

Magisterio de la Iglesia 2 y por la doctrina can6nica 3. Sin embargo, en el pla-

no de 101 comunidad eclesiastica, el reconocimiento del derecho de asociacion
del bautizado ha sido fruto de un desarrollo paulatino bastante reciente, en cl
que el Concilio Vaticano II ha tenido una importancia decisiva, y que s610 ha
culminado con la formalizaci6n completa de este derecho de los fieles a partir
de 101 promulgaci6n del CIC actual.
La relativa tardanza de este proceso tiene su explicaci6n. Pues aunque el
fen6meno asociativo haya desempefiado un papel destacado en 1'1 historia de
la comunidad eclesiastica desde muy antiguo \ y ya antes del Concilio algunos
autores se pronunciaran en favor del derecho de asociacion del fiel '; en reali-
dad, «ni con la concepcion de 101 Iglesia prevalente en 1'1 primera mitad de este
siglo podfa comprenderse en todo su sentido este derecho, ni despues del Con-
cilio podrfa negarse 0 dejar de reconocerse, una vez admit ida la idea de la Igle-
sia como Pueblo de Dios» h.
b) El principio de socialidad en 101 Iglesia, que es basico para la com-
prension del derecho de asociaci6n, 10 situaban los te610gos y canonistas, es-
pecialmente desde el siglo XV, en 101 relaci6n ]erarqufa-fieles. «La Iglesia -se
decfa- es una sociedad porque la ]erarqufa tiene un poder de jurisdiccion y
de orden respecto a los demas fieles, a 101 vez que estos se consideraban meros
sujetos pasivos de ambas potestades» 7. Concebida asf 101 socialidad de la co-
munidad eclesi,1stica, no es de extrafiar que las asociaciones de fieles, y en par-
ticular las de laicos, se viesen como un fenomeno de organizacion de las es-
tructuras eclesiales, que recibfan de la ]erarqufa su existencia y cuyo gobierno
a ella solo correspond fa. Esta mentalidad era tambien resultado de creer que la
misi6n de la Iglesia se identificaba con la misi6n de la ]erarqufa. De ahf que 1'1
intervenci6n act iva de los laicos en 1'1 vida de la Iglesia se entendiera como
una ayuda al clero y como una prolongacion de 1'1 mision de este, y la fuerte

2, Or RN, 40-47; QA, 9-11; Pio XII, Ene. Sertum laetitiae, I.XI.l939, en AAS 31 (1939),
1'1',635-644; JUAN XXlIl, Ene. Pacem in terris, l1.IVI963, en AAS 55 (1963),1',262,
3, Cfr A. DiM Y DiAZ, [)erecho fundamental de asociaci6n en la Iglesia, Pamplona 1972, PI"
11-15; L. MARTiNEZ SISTACH, El derecho fundamental de la IJersona humana y del fiel a a.lociarse,
en VVAA" Asociaciones canonicas de fieles, Salamanca 1987, PI" 67 SS,
4, Cfr W. ONCLlN, Principia [;eneralia de fidelium a.lsociationibus, en "Apollinaris» 36 (1963),
PI" 68-76; J,R, AMOS, A legal History of Associations of the Christian Faithful, en «Studia Cano-
nicl» 21 (1987), 1'1',273-280; A. GARciA Y GARCIA, Significaci6n del elemento a.lociativo en la his-
toria del Derecho de la I[;lesia, en VVAA" Das konsoziative Element in der Kirche, Akten des VI.
internationalen Kongresses fur kanonisches Recht (Munchen, 14-19,IX,1989), Sr. Ottilien 1989,
PI" 25-47, L MARTiNEZ SISTACH, Las asociaciones de fieles, Barcelona 1994, PI" 14-15.
5. Cfr C. LOMBARDI, luris canonici privati institutiones, Roma 1901, Pl'. 483 ss,; L. DE LUCA,
I diritti fondamentali dell'uomo nell'ordinamento canonico, en VVAA., Acta CongTessus internatio-
nalis iuris canonici (Roma, 25-30.lX, 1950) , ROlna 1953, p, 100,
6, A, [lEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia, Bases de sus reslJectivos estatutos jur{dicos, 3."
cd" Pamp[ona 1991, 1'1',121-122.
7. Ibid, 1'.122.

110
P. I, t. I. Obligacioncs y derechos de los fides c.215

dependencia de hecho y de derecho, incluso en el regimen interno, de la ma-

yorfa de las asociaciones con respecto a 1'1 autoridad eclesi,istica '.
Tal concepcion explica por que en el CIC 17 no se llego a reconocer ex-
plfcitamente el derecho de asociacion del fiel, aunque sf se haya hablado de
un reconocimiento implfcito"; y por que en el regimen del CIC 17 el acto
constitutivo de las asociaciones no era el acuerdo de los particulares, sino que
se precisaba la intervencion de la Jerarqula, con 1'1 ereccion 0 aprobaci()n de
1'1 asociaci6n, para que esta pasara a existir in Ecclesia il'.
c) La primera afirmaci6n expresa hecha por la autoridad de la Iglesia so-
bre el derecho nativo de los fieles de constituir asociaciones para un fin so-
brenatural se encuentra en el Decreto Corrienten, dado pm la SCConc el
13.XI.1920 II. Pero fue el Vaticano II quien, al ofrecer los presupuestos ecle-
siologicos adecuados para la correcta comprensi6n del derecho de asociaci(m,
y proclamarlo adem,is con bastante claridad, hizo posible que el eIC pudiera
reconocerlo plenamente de acuerdo con su autentica naturaleza.
En efecto, la nocion de Pueblo de Dios desarrollada en los documentos
conciliares <<implica que el principio de socialidad en la Iglesia reside en la
uni6n de todos los fieles en orden al fin Cmico y comun de la Iglesia, del que
todos son responsables, segun la misi6n propia de cada uno» 12. La mision del
Pueblo de Dios no es exclusivamente la de la Jerarqula. La Jerarqufa puede y
debe vigilar, impulsar y dirigir a los demas bautizados, pero no debe negarles
ni dificultarles el efectivo cumplimiento de la mision que les corresponde. Y
como el cumplimiento de esa mision no es posible en forma exclusivamente
individual -puesto que hay muchas actividades que, sin ser propias de la Je-
rarqula y perteneciendo a las esferas de competencia de cualquier miembro de
la Iglesia, precisan del concurso de otros-, se desprende que el derecho de
asociaci6n sea un verdadero ius nativum del fiel; un derecho que responde a sus
exigencias tanto humanas como cristianas ".
EI propio Concilio Vaticano II reconocio incluso explfcitamente que los
l'1icos tienen el derecho a fundar y regir asociaciones e inscribirse en ellas,
guardando la deb ida sumisi6n a la autoridad eclesiastica (AA, 19 d). Y con
respecto a los sacerdotes seculares, sefial6 que «han de ser valoradas en mucho
y alentadas con diligencia las asociaciones que, con estatutos reconocidos pm
1'1 competente autoridad eclesiastica, por medio de un modo de vida adecua-
do y aprobado convenientemente y pm medio de la ayuda fraterna, fomentan

8. Cfr ibid.
9. Cfr Schema decreti de aj)oswlatu laicorum (27 .IY.1964), Typis Polyglottis Vaticanis 1964,
p.46.
10. Cfr CIC 17, c. 686 § 1; L. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni di fedeli, MiLl'
no 1991, 1'1'.10·11.
11. Cfr AAS 13 (1921), 1'.139.
12. A. DEL PORTILLO, Fides y laicos .. , cit., p. 121.
13. Cfribid.,pp.I23·124.

111
c.215 Libra II. Pueblo de Dios

la santidad de los sacerdotes en el ejercicio de su ministerio, y de esta manera

buscan servir a todo el Orden de los Presbfteros» (PO, 8).
Aunque del texto que acabamos de recoger no se desprenda necesaria-
mente que el derecho de asociaci6n pertenezca tambien a los presbfteros, la
voluntad del Concilio fue reconocerselo tambien a ellos; como se deduce de
la respuesta al modus 129 presentado al cap. II del Deer. Presbyterorum Ordinis,
aprobada pm la Congregaci6n general del 2.XlI.1965: «No se puede negar a
los Presbfteros 10 que el Concilio, teniendo en cuenta la dignidad de la natu-
raleza humana, declar6 como propio de los laicos, ya que responde al Derecho
natural» 14. Se comprende asf que el ClC, en su c. 215, haya podido atribuir
pm fin fmmalmente este derecho a todos los fieles sin mayores problemas.
d) Entre los primeros schemata del c. 215 y su redacci6n final habrfa no-
tables diferencias, debido sobre todo a la eliminacion progresiva de diversas
chiusulas con las que inicialmente se quiso matizar esta norma 1\. EI texto co-
dicial actualmente en vigor presenta por ello una fmmulacion mas sobria, mas
acorde con la fndole del derecho de asociacion del fiel, y en la que se recogen
s610 las principales caracterfsticas y contenidos de este derecho.
A pesar de que el tenor del c. 215 no manifieste con claridad que la Ii-
bertad de asociacion en la Iglesia es un verdadero derecho, pues se dice inte-
grum est y no ius est, siendo esta ultima una formula mas precisa, la expresion
usada debe entenderse a la luz del magisterio conciliar y del proceso de redac-
ci6n del canon, en donde se evidencia que nos encontramos sin duda ante un
autentico derecho 16. En efecto, el Vaticano II siempre 10 entendio as!. Y 10
mismo los redactores de esta prescripcion, que al explicar el c. 17 del Textus
prior de la LEF -uno de los primeros precedentes del actual c. 215, donde se
empleaban tambien las palabras integrum est, y se citaban como fuentes AA,
19 y PO, 8-, afirmaron expresamente que mediante el se reconocfa el ius
associationis a todos los fides 17.
El c. 215 proclama, pm tanto, un autentico derecho. Un derecho que, de
manera amiloga a 10 que ocune con el derecho humano de asociaci6n 10, y
como se desprende de AA, 18 10 , no deriva de una concesi6n de la autoridad
eclesiclstica, sino que se funda de modo inmediato en la naturaleza social del
hombre y de la comunidad de los hijos de Dios, y mediatamente en la insufi-
ciencia de las fuerzas individuales para alcanzar los fines propios del bautiza-

14. Cfr Acta Synodalia Sacrosancti C:oncilii Oecumenici Vaticani II, Typis Polyglottis Yatica-
nis 1970-1980, lY/VlI, p. 168.
IS. efr R. RODRiGUEZ-OeMJA, Las asociaciones de clerigos en fa Iglesia, Pamplona 1989, pp.
170-186.
16. Cfr ihid., pp. 193-196; L. NAVARRO, Diritto di associazione ... , cit., pp. 3-5.
17. efr peCICR, Relatio super /Jriore schemate LEF, p. 83, en YVAA., Legge e Vangelo. Dis-
cussione su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 581.
18. Or RN, 40-47; JUAN XXIII, Ene. Pacem in terris, cit., p. 262.
19. efr J. HmvADA, Elementos de Derecho constitucional cancJnico, Pamplona 1987, p. 130.

112
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieles c.215

do. Por 10 que puede considerarse un derecho nativo 0 fundamental 2l de todos

los miembros del Pueblo de Dios; propio -como sugiere Hervada- de la com-
munio fidelium 22.
e) El derecho de asociaci6n del bautizado se distingue del derecho hu-
mann de asociaci6n por el canicter especfficamente eclesial de los fines a que
hace referencia. Dicho caracter es el que explica, en ultimo termino, la com-
petencia del ordenamiento can6nico sobre las correspondientes asociacio-
nes.
Segun el c. 215, los fieles pueden asociarse libremente «para fines de ca-
ridad 0 piedad, 0 para fomentar la vocacion cristiana en el mundo». Esta for-
mula, a la que se lleg6 despues de bastantes cambios, tiene un desarrollo m;'is
concreto en el c. 298 § 1, en el que se habla del fomento de una vida mas per-
fecta, de la promoci6n de la doctrina cristiana, y de realizar otras actividades
de apostolado como iniciativas para la evangelizacion, el ejercicio de obras de
piedad 0 de caridad y la animaci6n con espfritu cristiano del orden temporal 2';
finalidad esta ultima que, por su fndole, sera logicamente m,ls propia de las
asociaciones formadas por laicos. En resumen, se trata de fines que entran den-
tro de la misi6n eclesial del fiel en cuanto fiel, yen la esfera de su legftima au-
tonomfa 24.
De entre todos los fenomenos asociaciativos, destacan aquellos cuya fi-
nalidad es vivir en forma comunitaria una vida de plena entrega, basada en el
celibato. Este tipo de entidades, por su especial relaci6n con la vida y santidad
de la Iglesia, tienen un regimen peculiar distinto al de las asociaciones de fie-
les en sentido estricto (Cc. 298-329), y el eIe se ocupa especfficamente de
ellas en la part. III de su Lib. II 2\.
f) EI derecho de asociaci6n del fiel comporta en primer lugar el derecho
a «libere condere et moderare consociationes ad fines caritatis vel pietatis, aut ad
vocationem christianam in mundo fovendam», como sefiala el texto del c. 215
(cfr AA, 19). Las asociaciones fundadas en virtud de este derecho de libertad
son realmente fruto de la iniciativa de los fieles, que tienen respecto a ellas po-
der constituyente. Pues, fuera del caso de las asociaciones publicas, cuyos fines
requieren un mandata 0 mision canonica por tratarse -en algunos casos- de
una participaci6n en la funci6n propia de la Jerarqufa (c. 301 § 1), es de la vo-

20. Or A. DEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., pp. 121-128.

21. Cfr P.- J. VILADRICH, La declaraci6n de derechos y deheres de los fides, en RmAl:cIl)N "rue;
CANONICUM», El proyecto de la Ley Fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, p. 146; J. IIERVA·
IJA, Elementos de ... , cit., p. 130; H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsteris-
cher Kommentar zum Codex Iuris Canonici, Essen 1987, p. 215/1.
22. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 131.
23. Cfr H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 215/2.
24. Cft J. HERVADA, Pensamientos de un canonista en la hora presente, Pamp!ona 1989, p.
174.
25. Or J. HERVADA, Elementos de ... , cit., pp. 130-131.

113
c.215 Ubro II. Pueblo de Dios

luntad de uni6n de los cOllSociados y de su acuerdo (c. 299 § 1) de donde na-

cen, se estahlecen y permanecen los vfnculos asociativos que les aunan para la
consecuci6n de unas concretas finalidades eclesiales. De modo que, aunque la
jerarqufa pueda realizar una serie de actos (alahanza, aprohaci6n, erecci6n de
la asociaci6n en persona moral, etc.), dichos actos ni constituyen ni crean
estas asociaciones propias de la autonomfa privada. Son los fieles quienes 10
hacen, como consecuencia de su comuni6n de voluntades, como fruto dellJac-
tum unionis; a traves de un autentico negocio jurfdico que han de poder reali-
zar inmunes de toda coacci6n externa 2(,.
Asimismo, si los fie!es tienen derecho a fundar libremente asociaciones
in Ecclcsia, se comprende que tengan a la vez e! derecho y e! poder de gober-
narlas, pues toda comunidad humana exige una autoridad que dirija y coordi-
ne la acci6n de sus miemhros (cfr CIgC, 1898). Ese poder, similar al que exis-
te en OWlS sociedades menores de fundaci6n lihre, esta incluido en realidad en
la constituci6n de la asociaci6n, por 10 que procedera tamhien, al menos me-
diatamente, de la voluntad de sus miembros. Conocido como potestad domina-
tiva hasta la disciplina vigente -que ha abandonado ese termino, quizas para
no entrar en delicadas cuestiones doctrinales-, este tipo de poder difiere
esencialmente de la potestad de regimen de la autoridad eclesiastica. Y se
transmite a los 6rganos de gobierno de la asociaci6n mediante e! acto funda-
cional y los estatutos; alcanzando aquellos aspectos de la vida privada de los
consociados que entran dentro de los fines de la asociaci6n yen los que los fie-
les gozan, pm tanto, de una justa y legftima autonomfa. De modo que, salvo
aquellos casos en que el Derecho divino exija la intcrvencic'm de la potestad
de la jerarqufa, la autoridad sobre la asociaci6n recaera en la asociaci6n mis-
mao Ser,1n los propios fie!es que integran la asociaci6n quienes, como indica e!
CIC, la modcrar<1n libremente, dirigiendo sus actividades, confeccionando 0
modificando sus estatutos, etc. 27.
g) Uno de los contenidos incluidos por e! Concilio en e! derecho de
asociaci6n del fie! (cfr AA, 19 d), al que el C. 21S no hace, sin emhargo,
ninguna alusi6n expresa, es el ius nomen dandi, que asiste al fie! para inscri-
hirse en las asociaciones ya fundadas, sean publicas 0 privadas . Al igual
que e! derecho a fundar y gohernar asociaciones, el derecho de inscripci6n
exige al menos la inmunidad de coacci6n. Pero no significa que todo fie!
pueda inscrihirse en aquella asociaci6n concreta en que desee hacerlo, pues-
to que este derecho ha de armonizarse con el legftimo derecho de admisi6n

26. Or A. llEL PORTILLO, Fielel y laicm ... , cit., pp. 129-130; R. RODRf(;UEZ-OCANA, Las
asociaciones de ... , cit., p. 201; ]. HERVAIJA, Elemenwl de ... , ciL, pp. no- n 1; IDEM, Pensamien-
WI ... , cit., p. 174.
27. Cfr A. llEL PORTILLO, Fieles y laiCOI ... , cit., pp. nO-nl;]. HERVADA, Elementos de ... ,
cit., pp. nO-131; L. NAVARRO, Diritto di aSlociazione ... , cit., pp. 19-20.
28. efr P.A. BONNET, De christifidelium co11.\ociationum lineamentorum, iuxta Schema" De
PO/JUlo Dei" Codicis recogniti anni 1979, adumbratione, en "Periodica" 71 (1982), p. 589.

114
P. I, t. I. Obligaciones y derecho5 de los fides c.215

que corresponde a las asociaciones, tal y como venga estahlccido en sus es-
tatutos !').
La falta de una referencia explfcita al derecho de inscripcion en la for-
mulaci6n codicial es por 10 demas comprensible. Pues este derecho parece evi-
dente una vez reconocido el derecho a fundar asociaciones . Y quizas los re-
dactores del canon consideraron opartuno omitir su enunciado por razones de
brevedad legislativa; mcis aun teniendo presente que realizaron buena parte de
su tarea en el marco del proyecto de la LEF, cuyas normas recogfan solo los as-
pectos mas esenciales de las prescripciones can6nicas, sin entrar en el desa-
rrollo pormenorizado que competerfa al CIC lI.
h) Constituyen un Ifmite intrfnseco al derecho de asociacion del fiel
aquellos fines propia y especfficamente temporales, que al no ser spirituales,
son mas hien fruto del derecho humano de asociaci6n y se rigen por el orde-
namiento civil'!. Y tambien aquellas finalidades que, por suponer una partici-
paci6n en la misi6n propia de la ]erarqufa, estan reservadas natura sua a la au-
toridad eclesiastica; como es el caso de la promoci6n del culto publico 0 de la
transmisi6n de la doctrina cristiana en nomhre de la Iglesia (c. 301 § 1). La
clausula «fines (... ) quorum prosecutio non uni Ecclesiae auctoritati natura
sua reservatur», mediante la que se formalizarfa esta reserva, incluso llego a
constar en todos los schemata conocidos del c. 215, incluido el de 1982; y solo
se elimin6 de el a ultima hara, prohahlemente porque ya aparecfa en el c. 301
§ 1. Las asociaciones de fieles que pretendan este tipo de fines hahran de ser
publicas, y precisaran de un mandato 0 misi6n canonica dados por la ]erar-
qufa, que sera quien las erija (cc. 312-314). Y aunque gocen de cierta autono-
mfa, que impedira a la ]erarqufa oponerse a sus legftimas iniciativas 0 inmis-
cuirse en su regimen interno, deberan estar sometidas a la alta direccion de la
autoridad eclesiastica competente (c. 315; cfr AA, 24 e).
i) Otro Ifmite especffico del derecho de asociacion en la Iglesia, extrfn-
seco en este caso, y que inc ide tanto en las asociaciones privadas de fides
como en las publicas, es la exigencia formulada por el Vaticano II de mante-
ner la debida relaci6n con la autoridad eclesiastica (AA, 19 d).
Este requisito, recogido de modo explfcito en los primeros schemata del
canon -que serfa por ello objeto de algunas observaciones "_, aunque haya
desaparecido luego de su texto, sigue estando presente en la regulaci6n codi-
cial mcis concreta del derecho de asociaci6n (cc. 27 8 § 2, 299 § 3, 301, 305).

29. Cfr L. NAVARRO, Diritto di associazione ... , cit., 1'1'.20-21.

30. Cfr R. RCmRiGUEZ-OCANA, Las asociaciones de ... , cit., p. 203.
31. Cfr ibid.; L. NAVARRO, Diritto di Ll.\sociazione ... , cit., Pl'. 20-21.
32. Cfr Comm. 17 (1985), 1'.209.
33. Cfr O. GIACCHI, Refazione sulfa «Lex Ecclesiae Fundamentalis» , en VV.AA., «Lex fun-
damentalis EcclesiaeN. Atti della tavofa rotonda a cum di Attdio Moroni (Macemta, 12-13 .X. 1971),
Milano 1973, Pl'. 3255.; F. FINOCClIIARO, Intervento sulla "Lex Ecclesiae Fundamentalis" , ibid., Pl'.
65 SS.

115
c.215 Libro II. Pueblo de Dios

Lo cual parece ademas una soluci6n coherente. Pues, pese a las crfticas de al-
gun autor \4, la exigencia de la debita relatio con la autoridad eclesiastica se de-
riva del principio de comuni6n y es indeclinable. Pero dicho requisito es in-
necesario que aparezca como una clausula dentro del derecho de asociaci6n,
porque el deber de comuni6n de por sf 10 contiene, y porque el c. 223, dedi-
cado a los Ifmites del ejercicio de los derechos de los fieles, bastarfa tambien
para inferirlo. Siendo, en cambio, mas adecuado que los canones que estable-
cen cl regimen legal de las asociaciones apliquen la mencionada exigencia,
puesto que la debida relaci6n con la autoridad eclesiastica adquiere formas di-
versas dependiendo del tipo de asociaci6n de que se trate jj.

A todas las asociaciones, publicas 0 privadas, ha de aplicarse, no obs-

tante, 10 dispuesto en AA, 24: «Hierarchia est laicorum apostolatum fovere,
principia et subsidia spiritualia praebere, eiusdem apostolatus exercitium ad
bonum commune Ecclesiae ordinare atque, ut doctrina et ordo serventur, in-
vigilare». Esa es la debita relatio mfnima que debe poseer cualquier asociacion
en la Iglesia 1(,. Por tanto, ala ]erarqufa competeni siempre:
- dar los principios y auxilios espirituales, en la medida en que las aso-
ciaciones 10 precisen;
- ordenar el ejercicio del apostolado al bien comun de la Iglesia, fo-
mentando la unidad dentro de la diversidad de apostolados, y mediante nor-
mas adecuadas que encaucen el ejercicio del derecho de asociaci6n (cfr CD,
17 a; AA, 26);
- y vigilar para que se conserve la buena doctrina y el orden (c. 305),
sin que eso signifique inmiscuirse en el regimen interno de las asociaciones H.
j) Las asociaciones privadas (Cc. 321-326), en las que la iniciativa parti-
cular tiene su mas amplio espacio, son sin duda ellugar de aplicaci6n mas di-
recta de este derecho del fiel JS. Pero la libertad de asociaci6n incide tambien,
en diverso grado, en la creaci6n y gobierno de las restantes entidades asocia-
tivas recogidas en el CIe. Incluso en las asociaciones publicas; que pueden eri-
girse a partir de una iniciativa privada previa, donde se debe tener en cuenta
el ius nomen dandi, yen las que se dara ademas siempre -como tambien he-
mos visto- cierto margen de autonomfa (c. 315). Yes que la libertad de aso-
ciacion del fiel, en conclusion, no solo debe respetarse en cuanto suponga un
derecho estricto del fiel a fundar y moderar asociaciones para perseguir deter-
minados fines eclesiales; sino que habra de tenerse presente al mismo tiempo

34. Cfr M. CON DORELLI , 1 [edeli nel nuovo Codex Iuris Canonici, en VV.AA., Le nouveau
Code de Droit Canonique. Actes du V Congres International de Droit Canonique, Ottawa 1986, I,
pp. 331 SS. Y 342.
35. Cfr L. NAVARRO, Diritto di associazione ... , cit., p. 26.
36. Cfr ibid., pp. 24-25.
37. Cfr A. DEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., pp. 131-132.
38. Cfr J. MANZANARES, comentario al c. 215, en CIC Salamanca.

116
P. I, t. 1. ObIigaciones y derechos de los fieles c.215

como un criterio inspirador fundamental de toda normativa can6nica sohre

esta materia.

2. El derecho de reunion

a) ] untamente con el derecho de asociacion, el c. 215 recoge el derecho

de reuni6n, por el que se reconoce a los fieles la lihertad de congregarse even-
tualmente para procurar en comun fines de caridad 0 piedad, 0 para fomentar
la vocacion cristiana en el mundo. Es decir, para los mismos fines que puedan
perseguir los bautizados en virtud de su derecho de asociacion.
Uno y otro derecho coinciden igualmente en su fundamento y en sus If-
mites, con las oportunas adaptaciones. Asf, por ejemplo, de manera similar a
10 que ocurre con el derecho de asociacion, cuyo objeto propio no incluye
aquellos fines eclesiales que natura sua esten reservados a la autoridad de la
Iglesia, el derecho de reunion del fiel no tendra tampoco por ohjeto propio las
reuniones promovidas por la ]erarqufa para los fines propios de esta (actos li-
turgicos, Concilios, etc.) 19. Y tanto en las reuniones como en las asociaciones
habra de guardarse la debida relacion con la autoridad eclesiastica.
b) Pero el derecho de asociaci6n y el derecho de reuni6n, pese a estas si-
militudes, no deben confundirse. Son dos derechos distintos, como consta por
el tenor del canon, y como se puso tambien de manifiesto en su proceso de re-
dacci6n 40. Pues si bien es verdad que el derecho de asociaci6n implica nece-
sariamente el derecho de reunirse para perseguir los fines de la asociaci6n a la
que uno se adhiere (c. 309), es evidente que una cosa es reunirse y otra bien
diferente asociarse; y que el derecho de reunion puede ejercerse fuera de cual-
quier contexto asociativo, en encuentros 0 asambleas de caracter ocasional 41 ,
como se deduce de los cc. 94 y 95 42.
Al reyes de 10 que ocurre con el derecho de asociacion, el derecho de reu-
ni6n del fiel apenas esta desarrollado en el cre. La unica referencia clara a el
se encuentra en el citado c. 95, donde se habla de las normas reglamentarias
que han de observarse en las reuniones 0 celebraciones.

39. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 130

40. Cft H. SCHNITZER, Allgemeine Fragen des kirchlichen Vereimrechts, en VV.AA., Hand-
buch des katholischen Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 462; EX. DE AYALA, () direito de reu-
ni~ao, en «Ius Canonicum» 26 (1986), pp. 359-402.
41. Cfr G. FELlCIANI, II popolo ... , cit., p. 31
42. Cfr H.].E REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., pp. 215/3-4.

117
c.216 Libro II. Pueblo de Dios

Christifideles cuncti, quippe qui Ecclesiae missionem participent, ius

216 habent ut propriis quoque inceptis, secundum suum quisque statum
et condicionem, apostolicam actionem promoveant vel sustineant;
nullum tamen inceptum nomen catholicum sibi vindicet, nisi consen-
sus accesserit competentis auctoritatis ecclesiasticae.

Todos los ficles, puesto que participan en la misi6n de la I.r;lesia, tienen derecho a tJY()mover
y sostener la acci6n at)()st6lica tambien con sus t)Yopias iniciativas, cada uno segun su esta-
do y condici6n; t)ero nin.r;una iniciativa .Ie atribuya cl nombre de cat6lica sin contar con cl
comentimiento de la autoridad eclesiastica comt)etente.
FUENTES: LG 37; AA 24, 25; PO 9
CONEXOS: cc.96,98, 114-123, 199,IYyP,204§ 1,208-215,221 § 1,222-224,225§2,
275 § 2, 278, 298-311,321-329,394,528 § 1,800 § 2,801,803 § 3,808

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. Los fieles, «entre los que vige una verdadera igualdad en cuanto a la
dignidad y accion comlm (... ) para la edificaci6n del Cuerpo de Cristo» (LG,
32 c), han respondido con frecllencia a su vocacion al apostolado realizando,
a 10 largo de la historia, mltltiples iniciativas evangelizadoras de la mas diver-
sa fndole (escuelas, editoriales, dispensarios, etc.). Estas empresas apostolicas,
estructuradas y animadas para predicar el Evangelio e implantar 0 aYlldar al
crecimiento de la Iglesia en la concreta existencia de los hombres, tanto en los
territorios de mision como en los ambientes de vieja tradicion cristiana, han
sido propllestas por el Vaticano II como modos concretos de participar en la
mision de la Iglesia abiertos a todos los miembros del Pueblo de Dios (efr PO,
9 b; PC, 20; AA, 24; AG, 6 c). Pero al promulgar el presente canon, ellegis-
lador ha querido proclamar que dichas iniciativas responden ademas a un ver-
dadero derecho del balltizado, con todo 10 que ello supone.
2. Al igllal que el deber y derecho al apostolado (c. 211), del que puede
considerarse derivado, el derecho a promover empresas apost61icas esta radi-
cado en primer lugar en el balltismo I, Y luego en la confirmacion; sacramen-
tos pm los cllales todos los fieles estan llamados a participar en la mision sal-
vffica de la Iglesia (efr LG, 33 b). De ahf que deba considerarse un derecho

1. Cfr PCCleR, Relatio sulJer priore schemate LEF, pp. 83-84, en VV.AA., Legge e Vangelo.
Discussione su una legge fondamentale IJer la Chiesa, Brescia 1972, pp. 581-582; P.-]. VILADRICH,
La declaracir5n de derechm y deberes de los fieles, en REDACCIC)N .<Ius CANONICUM», El proyecto de
Ley Fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, p. 147.

118
P. I, t. 1. Obligaciones y derechos de los fides c.216

originario, independiente de cualquier eventual invitaci6n de la ]erarqufa a

colaborar activamente en la responsabilidad que Ie es propia; y que la autori-
dad edesiastica no deba impedir u obstaculizar el ejercicio de este derecho,
como si las iniciativas apost6licas fueran de su exclusiva competencia 2.
Las palabras «secundum suum quisque statum et condicionem», con que
el canon matiza el ius propriis inceptis apostolicam actionem promovendi, no afec-
tan para nada a la igualdad fundamental de todos los fides con relacitm a este
derecho. En efecto, a pesar de que dicho inciso -presente de un modo u otro
en esta prescripci6n desde sus primeras redacciones en el proyecto de la LEF-
oscurezca en parte la fndole comlin del derecho a promover acciones apost6-
licas, al subrayar la incidencia que pueden tener en ella diversidad de condi-
ciones personales en la Iglesia \ no debe pensarse que los ministros sagrados,
los religiosos y los laicos tengan por ello un derecho distinto a promover
cmpresas apost61icas. Todos tienen esc mismo derecho originario, ratione hap-
tismatis; del mismo modo que todos tienen el mismo derecho originario a par-
ticipar en la misi6n de la Iglesia. Aunque cada fie! 10 ejerza, eso sf, de acuer-
do con eI cometido que Ie corresponde desarrollar en el Cuerpo Mfstico de
Cristo.
Asf, los laicos, junto con la obligaci6n general y el derecho de trabajar,
tanto personal como asociadamente, «para que el mensaje divino de salvaci6n
sea conocido y recibido por todos los hombres en todo el mundo» (c. 22 5 § 1),
tendran «el deber peculiar, cada uno segLin su propia condici6n, de impregnar
y perfeccionar el orden temporal con el espfritu evangelico, y dar asf testimo-
nio de Cristo, especialmente en la realizaci6n de esas mismas cosas tempora-
les y en el ejercicio de las tareas seculares» (c. 225 § 2). Mientras que los de-
rigos, cuya especffica misi6n edesial consiste en su destino sacramental al
desempefio de funciones sagradas 4, procuraran cumplir ante todo fid e incan-
sablemente las tareas de su ministerio pastoral (c. 276 § 2,1. Q). Y los miembros
de institutos de vida consagrada favoreceran la misi6n salvffica de la Iglesia de
acuerdo con el fin y el espfritu de su instituto (c. 574 § 2).
3. El derecho a promover empresas apost6licas esta estrechamente re-
lacionado con el derecho de asociaci6n (c. 215); puesto que los fieles suelen
lIevar a cabo sus iniciativas evangelizadoras de forma asociada, es decir, ejer-
ciendo a la vez su derecho de asociaci6n para fines de apostolado \. Sin em-
bargo, la circunstancia de que estos dos derechos concurran frecuentemente
no debe lIevar a confundirlos: de un lado, porque las iniciativas evangelizado-

2. Or G. FELICIANI, II popolo di Dio, Bologna 1991, p. 30.

3. Cfr P.-J. VILADRICH, La declaraci6n de derechos y deberes . ., cit., p. 147; G. FELICIANI, II
jJopolo ... , cit., p. 30.
4. Cfr T. RINCCJN, comentario al cap. "De clericorum obligationibus et iuribus", en CIC Pam-
jJlona.
5. Cfr G. FELICIANI, II pOjJolo .. , cit., p. 31; J. HERVADA, comentario al c. 216, en CIC Pam-
plona.

119
c.216 Lih[() II. Puehlo de Dios

ras pueden ser tambicn individuales 6; y, de otro, porque las asociaciones de fie-
les pueden tener otros fines no inmediatamente apost6licos, como la santifi-
caci6n de sus miembros 7.
4. De modo similar a 10 que ocurre con el derecho de asociaci6n (vide co-
mentario al c. 215), el derecho de los fieles a promover y sostener empresas
apostolicas incluye tanto el derecho a fundarlas, como el derecho a inscribir-
se en las ya existentes, y la libertad estatutaria y de gobierno s.
Para el ejercicio de este derecho tambien habran de tenerse en cuenta los
mismos lfmites que operan en el derecho de asociaci6n, aplicados al caso. Es
decir, dando por supuesto que las iniciativas apostolicas, por su misma fndole,
se propondfCin siempre fines spirituales ~aunque puedan tener otros fines pro-
pia y especfficamente temporales, de los que los fieles deberan responder en-
tonces ante el ordenamiento civil~, quedaran excluidas de este derecho
aquellas finalidades que, por suponer una participacion en la misi6n propia de
la Jerarqufa, esten reservadas natura sua a la autoridad de la Iglesia (c. 301 §
1). Y con esta deberan guardar las empresas apost6licas promovidas por los fie-
les la debita relatio exigida por el principio de comuni6n, por la que compete-
fCi a la Jerarqufa: «dar los principios y auxilios espirituales, ordenar el ejercicio
del apostolado mismo al bien comun de la Iglesia, y vigilar para que se con-
serve la buena doctrina y el orden» (AA, 24 a).
Las empresas apostolicas cuya constituci6n se real ice en el marco del or-
denamiento civil, y que no requieran ninguna aprobacion can6nica, guarda-
rein al menos esa relacion mfnima con la Jerarqufa. Pero la intervencion de la
autoridad de la Iglesia sera mayor cuando esas empresas se erijan como aso-
ciaciones publicas de fieles. Y dichas iniciativas habran de sujetarse en todos
los casos a las normativa, civil 0 can6nica, correspondiente al regimen legal
con que se constituyan.
5. Como establece el canon, ninguna iniciativa apost6lica debe reivindi-
car para sf misma el nomhre de cat6lica sin el consentimiento de la autoridad
eclesieistica competente. Este requisito, tomado textualmente de AA, 24 c, tie-
ne por razon de ser la especial responsabilidad de la Jerarqufa de velar para que
aquellas empresas que puedan empefiar su autoridad por usar este nomhre, res-
pondan efectivamente a el. Y el CIC, en sus disposiciones ulteriores, se ha mos-
trado atento a exigirlo expresamente a prop6sito de las asociaciones (c. 300), de
las escuelas (c. 803 § 3) y de las universidades cat6licas (c. 808) 9. Las institu-
ciones que lleven ese calificativo, aparte de precisar del consentimiento citado,
habrcin de sujetarse ademas a la normativa eclesiastica promulgada para ellas.

6. Cfr rCCICR, Relatio super !Jriore schemate LEF, p. 84, en VVAA., Legge e Vangelo
cit., p. 582; p.].VILAIJRICH, La declaraci6n de derechos y deberes ... , cit., p. 147.
7. Ore;. FELICIANI, llpo/)()lo ... , cit., p.31.
8. Cfr]. HEIWAI)A, comentario al c. 216, en CIC Pam/Jlona.
9. Cfr CJ. FELlCIANI, 7Il/)()!)()lo ... , cit., p. 3 I.

120
P. I, t. l. Obligaciones y derechos de los fides c.217
Christifideles, quippe qui baptismo ad vitam doctrinae evangelicae
217 congruentem ducendam vocentur, ius habent ad educationem chri-
stianam, qua ad maturitatem humanae personae prosequendam atque
simul ad mysterium salutis cognoscendum et vivendum rite instruan-
tur.

Los ficles, jJUesto que estdn lfamados j)(Jr cl bautismo a llevar una vida congruente cun la
doctrina evangelica, tienen derecho a una educacir5n cristiana jJOr la que se les imtruya con-
venientemente en orden a comeguir la madurez de fa jJersona humana y al mi.mw tiemj)o
conocer y vivir cl misterio de la salvaci6n.

FUENTES: c. 11 72 § 1; GE 2
Q
CONEXOS: cc.96,98, 199,l.Q y 3. ,204§ 1,208-210,211,215-216,221 § 1,222·224,226,
229,231 § 1,232,244,279,386 § 1,392 § 2, 528 § 1,659 § 1,661,722 § 2,
724,735 § 3, 756·762, 767·771, 773·780, 789, 793, 794·832,835 § 4, 843 § 2,
851,2.Q, 913·914,1027, 1136, 1366

- - - - - - - COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. De cara a su instrucci6n, el Concilio Vaticano II ensefi.6 ya con clari-

dad que el cristiano, ademas de tener «la obligacian grave hacia Cristo Maes-
tro de conocer cada dfa mejor la verdad que de El ha recibido, de anunciarla
fielmente y de defenderla con firmeza, excluidos los medios contrarios al espt-
ritu evangelico» (DH, 14 d), cuenta con el derecho a la educaci6n cristiana
(GE, 2); derecho que ha sido formalizado en sus aspectos mas basicos y gene-
rales en la presente prescripci6n, proveniente de la LEF, y que apenas experi-
menta cambios desde su primera redacci6n.
A tenor de este canon -cuya principal fuente inspiradora ha sido GE>
2 1_ , el derecho del fiel a la educaci6n cristiana se fundamenta y explica a
partir de la llamada que todos reciben '<pm el bautismo a llevar una vida con-
gruente con la doctrina evangelical>. Aunque tambien puede desprenderse de
la obligaci6n de formarse cristianamente; y mas radicalmente aCm, de la co-
mCm vocacian a la santidad y del consiguiente deber de esforzarse «por llevar
una vida santa, incrementar la Iglesia y promover su continua santificaci6n»
(c. 210), e incluso del deber y derecho de vivir en comuni6n con la Iglesia (c.
209 § 1). Pues es evidente que los fieles precisan de una adecuada educaci6n

1. Cfr PCCICR, Relatio sU/Jer /Jriore schemate LEF, p. 85, en VVAA., Legge e Vangelo. Dis·
cussione su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 583.

l21
c.217 Libro II. Pueblo de Dios

cristiana tanto para formarse y vivir realmente como discfpulos de Cristo, has-
ta alcanzar la perfecci6n a 1'1 que estan llamados y desarrollar con plenitud la
misi6n apost6lica que les corresponde, como para guardar y fortalecer deb ida-
mente su comuni6n con la Iglesia.
El derecho a recibir de los Pastores sagrados la ayuda de los bienes espi-
rituales, principalmente la palabra de Dios y los sacramentos (c. 213), se rela-
ciona tam bien con este derecho, pero de modo diverso. Ya que la necesidad de
esa ayuda, m,ls que explicar el derecho a 1'1 educaci6n cristiana, ha de enten-
derse como un modo esencial de darle cumplimiemo.

2. El derecho a la educaci6n cristiana en la Iglesia tiene por objeto la

ensefianza de la doctrina cat6lica a todos los niveles: la instrucci6n cate-
quetica 0 fundamental, la predicacion, V la explicaci6n mas profunda del
mensaje evangelico. De ahf que el CIC, '11 hablar del derecho de los laicos a
recibir formaci6n doctrinal, haya incluido tambien en el «el derecho a ad-
quirir el conocimiento mas profundo de las ciencias sagradas que se imparte
en las universidades 0 facultades eclesiasticas 0 en los institutos de ciencias
religiosas, asistiendo a sus clases y obteniendo grados academicos» (c. 229 §
2). Derecho que no era necesario explicitar para los demas fieles, puesto que
siempre se ha reconocido pacfficamente a los sacerdotes y religiosos; y con
el que el erc -al predicarlo expresamente de los laicos- ha venido a re-
sal tar de modo indirecto que es aplicable a todos los miembros del Pueblo de
Dios, sin discriminaci6n alguna pur razon de estado, sexo 0 cualquier otra
condici6n '.
A esos tres niveles, el derecho a la educacion cristiana comporta la posi-
bilidad de recibir de la Iglesia «integra V fielmente el misterio de Cristo» (c.
760); 0 como ensefia CT, 30, <<la palabra de la fe» «no mutilada, no falsifica-
da, no disminuida, sino completa e integral, en todo su rigor V en todo su vi-
gop> '. De modo que los fieles «podran utilizar los cauces pertinentes para ha-
cer valer su derecho a 1'1 recta doctrina respecto a aquellos ministros de 1'1
palabra que no 1'1 ensefien correctamente» 4.

3. Junto a 10 anterior, merece la pena subravar que la educacion cristia-

na no ha de limitarse a la transmisi6n de contenidos puramente te6ricos; sino
que el derecho a ella incluve la instrucci6n conveniente «ad maturitatem
humanae personae prosequendam atque simul ad mvsterium salutis cogno-
scendum et vivendum», como acertadamente sei'iala esta prescripci6n.
En efecto, cualquier educaci6n -V, por tanto, tambien la cat6lica- ha
de perseguir la formacion integral de la persona «en orden a su fin ultimo V,

2. efr]. HERVAllA, Elementos de Derecho comtitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 121-
J n; IDEM, comentario al c. 217, en CIC ramplona.
3. Cfr G. FEI.lClANI, II popo{o di Dio, Bologna 1991, p. 38.
4. efr). HERVADA, Elementos de ... , cit., p. In.

122
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieles c.217

simult<ineamente, al bien comun de la sociedad»; y, en consecuencia, ha de

tender a desarrollar arm6nicamente las «dotes ffsicas, morales e intelectua-
les», a hacer adquirir «un sentido mas perfecto de la responsabilidad y un uso
recto de la libertad», y a preparar a una participaci6n activa en la vida social
(c. 795) \. Pero ademas de esto, la educaci6n cristiana ha de procurar sobre
todo la formaci6n religiosa y moral de los fieles desde su infancia, como ya se-
nalaba el c. 1372 § 1 del CIC 17, una de las Fuentes citadas para este canon.
Lo cual se traduce -como ensen6 el Concilio- no solo en «que los bautiza-
dos se hagan mas conscientes cada dfa del don recibido de la fe, mientras son
iniciados gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvacion»; sino
en que aprendan tambien «a adorar a Dios Padre en espfritu y en verdad (cfr
Ioh 4, 23), ante todo en la acci6n liturgica, formandose para vivir segCm el
hombre nuevo en justicia y santidad de verdad (Eph 4, 22-24), y asf lleguen
al hombre perfecto, a la edad de la plenitud de Cristo (cfr Eph 4,13), y con-
tribuyan al crecimiento del Cuerpo mlstico» (GE, 2). Aspectos eminente-
mente practicos que han de tenerse presentes a la hora de satisfacer este de-
recho.
El derecho a recibir formaci6n cristiana, en definitiva, comprender,i va-
rios aspectos inseparablemente unidos: la formaci6n espiritual (OT, 8-12;
AA, 29; PC, 18), la doctrinal (OT, 13-18; PO, 19; AA, 29; PC, 18), la hu-
mana (PO, 3; OT, 11; AA, 29) y la apost6lica (OT, 19-22; PO, 19; AA, 28-
32; PC, 18). Y tendra aSI como fruto conseguir que la fe, ilustrada por la doc-
trina, se haga explfcita, viva y operativa (CD, 14 a); de modo que todos los
miembros de la Iglesia, ilustrados por la sabidurla cristiana y siguiemlo fiel-
mente la doctrina del Magisterio, cultiven su propia vocaci6n segun el Evan-
gelio y asuman la parte que les compete en la misi6n total del Pueblo de
Dios 6 •

4. El deber general de dar actuaci6n a este derecho del bautizado in-

cumbe a la comunidad eclesiastica en su conjunto (Cc. 747 § 1,794 § 1) ya
cada uno de los fieles, llamados a participar activamente, segun su propia con-
dici6n, en la funcion profetica de Cristo (c. 204 § 1). Pero las obligaciones es-
pecfficas que este derecho comporta dependeran de las precisas responsabili-
dades educativas que puedan tenerse por diverso titulo; destacando en primer
lugar las de los padres, y las de la autoridad eclesiastica 7, que debeni arbitrar,
ofrecer 0 facilitar los medios necesarios para garantizar la formaci6n de los fie-
les (predicaci6n, catequesis, instrucciones doctrinales, etc.) '.

5. Or OE, 1; G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., p. 38.

6. Cfr PO, 6 b; OS, 43 b; A. DEL PORTILLO, Ficles y laicos en la IRlesia. Bases de sus respecti-
vas estatutos jurfdicos, Pamplona 1987, pp. 100-101.
7. eft- G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., p. 38.
8. Or A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos..., cit., p. 10 1.

123
c.217 Ubro II. Pueblo de Dios

Del deber y derecho de los padres a la educaci6n cristiana de sus hijos

se ocupa el CIC en el c. 226 § 2, y tambien en los cc. 774 § 2, 793 § 1, y
796- 799. EI c. 226 § 2 proviene del proyecto de la LEF, que se inspir6 a su
vez en GE, 3 y en el c. 13 72 § 2 del CIC 17. Y aunque se encuentre hoy en-
tre las obligaciones y derechos de los laicos -por ser quizas este su lugar mas
adecuado, al menos en el CIC latino-, estuvo situado en todos los esque-
mas de la LEF como § 2 del canon del que ahora tratamos, por la estrecha
relaci6n existente entre ambas prescripciones. EI deber correlativo a este de-
recho eclesial de los padres recaera en ultimo termino sobre la ]erarqula y
las instituciones docentes cat6licas; pero no sobre el Estado 0 las institucio-
nes docentes civiles. Pues aunque exista tambien un derecho de los padres a
formar cristianamente a sus hijos ante estas instancias (c. 793 § 2), no en-
tra dentro de este derecho, sino que es un aspecto del derecho natural de Ii-
bertad religiosa en conexi6n con el derecho natural a la educaci6n y a la
cultura".
5. En cuanto a los deberes especfficos de la autoridad eclesiastica en
relaci6n con este derecho, muchas son las referencias conciliares y codicia-
les que podrfamos citar. Sin embargo, baste s610 recordar a este respecto la
norma general del c. 794, donde se establece que «los pastores de almas tie-
nen el deber de disponer 10 necesario para que todos los fieles reciban edu-
caci6n cat6Iica». Y orras normas mas concretas, como la del c. 386 § 1, en
el que se sefiala que el Obispo diocesano «debe ensefiar y explicar a los fie-
les las verdades de la fe que han de creerse y vivirse, predicando personal-
mente con frecuencia»; y que ha de cuidar tambien «que se cumplan di-
ligentemente las prescripciones de los canones sobre el ministerio de la
palabra (... ) de manera que a todos se ensefie la totalidad de la doctrina cris-
tiana»; 0 el c. 528 § 1, donde se habla de la obligaci6n del parroco de «pro-
curar que la palabra de Dios se anuncie en su integridad a quienes viven en
la parroquia» Ie'.
Por 10 derm'is, en todo el Lib. III del CIC, dedicado a la funci6n de ense-
fiar, se especifican otros deberes y derechos de la ]erarqula, de los demas fieles
y de las instituciones docentes cat6licas, relativos a su responsabilidad de ofre-
cer los medios para que el bautizado pueda alcanzar la mayor formaci6n posi-
ble; medios a los que el fiel tiene derecho II.
6. Como sefialamos al principio de este comentario, existe tambien un
deber generico de recibir la formaci6n cristiana (DH, 14 d), que en Sl mismo
es de Indole moral. Pem esta obligaci6n del cristiano no siempre queda redu-

9. Cfr]. HERVA[)A,comentario a/ c. 2 I 7, en CIC PamjJ/ona.

10. Cfr H.].F. Kommentar zum cc. 209·223, en Munsterischer Kommentar zum
REINlj;\R.llT,
Codex Juris Canonici, Essen 1987, p. 217/2; C. FELlCIANI, Ilpop% ... , cit., pp. 38·39.
11. Cfr]. HERV;\[);\, Elementos de ... , cir., p. 122.

124
P. I, t. I. Obligaciones y dercchos de los fieles c.217

cida al ambito de la conciencia, pues es exigible jurfdicamente en diversos ca-

sos, al menos como presupuesto necesario para algunos actos; como sucede,
por ejemplo, con el conocimiento mfnimo necesario para ser admitido ala Eu-
caristfa (Cc. 913-914), 0 para recibir el sacramento del orden (cc. 378, 1029,
1032, 1039, 1042,3. Q ). Y en determinados grados puede concretarsc ademas
mediante la asunci6n voluntaria de formas de vida 0 de apostolado que exijan
tal tipo de formaci6n 12.

12. Cfr A. LJEL PORTILLO, Fieles y laicos .. , cit., pp. 99-100;]. HERVALJA, Elemenws de ... ,
cit., p. 122.

125
c.218 Libro II. Pueblo de Dios

Qui disciplinis sacris incumbunt iusta libertate fruuntur inquirendi

218 necnon mentern suam prudenter in iis aperiendi, in quibus peritia
gaudent, servato debito erga Ecclesiae magisterium obsequio.

Quienes se dedican a las ciencias sagradas go zan de una justa libertad j)ara investigar, as!
como para manifestar lJrudentemente su opini6n sobre todo aquello en 10 que son peritos,
guardando fa debida sumisi6n al magisterio de la Iglesia.

FUENTES: CE 10; GS 62; SCh 39

CONEXOS: CC.96, 98, 199,J.~ y P, 204 § 1,208-210,212 §§ 1 y 3,213,217,220,221 §
1,223-224,227,229 §§ 2 y 3,386 § 2, 749-754, 809-810, 812, 218, 823-833,
1364,1371

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. La libertad de investigaci6n y 1'1 libertad para manifestar pruden-

temente la propia opinion cientffica son fonnas especiales que adquieren,
respectivamente, el derecho a 1'1 infonnaci6n y el derecho de opinion en 1'1
Iglesia (c. 212 § 3) euando se aplican a las ciencias sagradas. Y han sido con-
templadas por ellegislador dentro de un mismo derecho porque en la practica
son inseparables, ya que el quehacer cientffico lleva siempre consigo un con-
timlo intercambio de hallazgos y opiniones 1.
EI derecho a la libertad de investigaci6n y de opinion en las ciencias sa-
gradas aparece sistemc1ticamente a continuacion del derecho a 1a educacion
cristiana, sin duda, por una raz6n fundamental: 1'1 relacion existente entre am-
bos, que no solo se ocupan de una misma materia -a saber, la formaci6n en
la Iglesia- 1, sino que estc1n ademas fntimamente conectados entre sf.
En efecto, para poder adquirir unos conocimientos superiores en las cien-
cias sagradas (c. 229 § 2), a los que en virtud del derecho a la educacicSn cris-
tiana todos los fieles deben tener acceso (vide comentario '11 c. 21 7) \ se nece-
sita entre otras cosas una justa libertad de investigacion, de pensamiento y de
palabra en esas ciencias 4. Por eso el Concilio Vaticano 11, despues de manifes-

I. Cfr J. HERVAllA, Elementos de Derecho constitucional can6nico, Pamp!ona 1987, p. 142.

2. Or P.-J. VIU\11RICH, La declaraci6n de dcrechos y deberes de los fieles, en REDACC!C)N «Ius
CANUNICUM", EIJJroyecto de Ley Fundamental de la Iglesia, Pamp!ona 1971, pp. 148-149.
3. Cfr PCC1eR, Relatio super jJriore schemate LEF, p. 84, en VVAA., Legge e Vange!o. Dis-
cussione su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 582.
4. Cfr A. DEL PORTILLO, Ficles y laicos en la Iglesia. Bases de sus res/JcctivO.\ estatutos juridicos,
Pamp!ona 1987, pp. 102-103.

126
P. l, t. 1. Obligaciones y derechos de los ficles c.218

tar el deseo de que muchos laicos se dediquen al estudio de las ciencias ede-
siasticas y profundicen en ellas, determino en el n. 62 de GS que, precisa-
mente para llevar a buen temino esa tarea, se reconozca a los fieles, «sive de-
ricis sive laicis, iusta libertas inquirendi, cogitandi necnon mentem suam in
humilitate et fortitudine aperiendi en iis in quibus peritia gaudent». Recono-
cimiento que el eIe formalizarfa por medio de este derecho, cuya gestacion se
llevo a cabo en el proyecto de la LEF, y que en sus primeros schemata figuraba
induso a continuaci6n del ius ad institutionem in disciplinis sacris, dentro del
mismo canon j.

2. EI derecho a la libertad de investigacion y de opinion en las cicncias

sagradas se desprende, por tanto, al menos en parte, del derecho a la educacion
cristiana. Aunque puede fundamentarse mas directamente en la naturaleza
misma del quehacer cientffico, que exige libertad 6, y un continuo contraste,
aquilatamiento e intercambio de hallazgos y opiniones i; y en los principios de
los que derivan los derechos mas generales a la informaci6n y a la opinion en
la Iglesia: el derecho natural de indagar libremente la verdad y expresar la pro-
pia opini6n 0, la participaci6n act iva de todos los fieles en la misi6n del Pueblo
de Dios, y el sensus fidei fidelium y los carismas que sean verdaderos (vide co-
mentario al c. 212 § 3).
3. eomo sefiala el canon, todos los fieles «qui disciplinis sacris incum-
bunt» son titulares de este derecho; tanto los que ensei'lan una disciplina teo-
16gica con el mandato de la autoridad edesiastica competente en un instituto
de estudios superiores (c. 812), como los que por cualquier otTO motivo culti-
yen tambien esas disciplinas ". La referencia exdusiva a este tipo de sujetos,
por 10 demas, es 16gica; pues cualquier verdadera investigacion cientffica lle-
va consigo la dedicacion a esas ciencias, por la preparaci6n remota y pr6xima
que exige, y por el tiempo que requiere. Pero eso no significa negar la libertad
de investigaci6n y de opini6n en las ciencias sagradas a los demas fieles; ya que
todos pueden acceder a los conocimientos superiores en ellas (c. 229 § 2), y
ejercer entonces su labor investigadora contando con este derecho.
4. La libertad de investigaci6n en la Iglesia exige la inmunidad de coac-
ci6n, y comporta tambien el derecho del fiel a informarse de aquellas cuestio-
nes de su interes relativas a las ciencias sagradas que tengan cierto car<icter pu-
blico. Mientras que la libertad para manifestar la propia opinion cientffica,
que abarca la palabra hablada y escrita, se refiere sobre todo a los dos cauces

5. Cfr PCClCR, Textus prior LEF, c. 19, y Textus emendatus LEF, c. 18, en VY.AA., Legge
e Vangela ... , cit., p. 505.
6. Cfr G. FELIClANI, II papala di Dio, Bologna 1991, p.14.
7. Cfr J. HERVAlJA, Elementos ... , cit., p. 142.
8. Cfr JUAN XXIII, Ene. Pacem in terris, lUY.1963, en AAS 55 (1963), p. 260.
9. Cfr H.J.F. REINHARDT, Kammentar zu den cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum
Codex Juris Cananici, Essen 1987, p. 218/1.

127
c.218 Lihro II. Puehlo de Dios

m,ls tfpicos en que suele desarrollarse esta actividad en el ambito eelesiastico:

la ensefianza a nivel superior de las disciplinas sagradas, y el dUilogo cientffico
a traves de los medios usuales Il'. Esta libertad -con 1'1 que se corresponde el
derecho de los cientfficos a conocer las opiniones de sus colegas 11_ implica 1'1
garantfa de no ser objeto de sanciones y medidas disciplinares, directas 0 in-
directas, por el hecho de emitir una opinion teologica, can6nica 0 de cual-
quier otra ciencia, mientras tal opini6n no constituya un deli to, es decir,
mientras este de acuerdo con los dictamenes del Magisterio 12. Y 10 mismo que
el derecho de opini6n en general (c. 212 § 3), puede llegar a constituir inelu-
so un autentico deber moral I " cuya fuerza dependera de la responsabilidad
concreta que se pueda tener para manifestar una opini6n, en la que influye a
su vez 1'1 ciencia, pericia y prestigio del peri to.
5. Sin el respeto a 1'1 libertad de investigaci6n y de opinion en las cien-
cias sagradas, los fieles estudiosos de estas disciplinas se encontrarfan en 1'1
pnktica imposibilidad de desarrollar su cometido en el seno de 1'1 comunidad
eelesial; todo el pueblo de Dios se verfa asf privado de una ayuda insustituible
para 1'1 profundizaci6n en 1'1 inteligencia de la fe; y la misma autoridad del Ma-
gisterio, sin 1'1 contribuci6n de 1'1 investigacion teologica, encontrarfa no 1'0-
cas dificultades en el ejercicio de su funcion 14.
Pero serfa igualmente pernicioso que en el ejercicio de este derecho no
se tuvieran presentes los Ifmites de los que depende su correcta aplicaci6n, y
de los que da cuenta 1'1 formula del canon.
EI termino iusta, en primer lugar, sirve aquf para resaltar que este dere-
cho no es absoluto, y para evitar interpretaciones excesivas. La libertad de in-
vestigaci6n y de opinion cientffica ha de ser siempre justa; 10 injusto no es
nunca derecho Ii. De ahf que no pueda invocarse esta prescripcion si por una
determinada actuaci6n se lesionaran los leg(timos intereses de los demas fie-
les, 0 se trasvasara cualquier otro Ifmite debido.
EI adverbio prudemer, con el que se matiza 1'1 libertad de opinion, «quie-
re decir que el derecho debe ejercitarse segtm los modos propios de 1'1 honradez
cientffica: no dar como inconcusas conelusiones que no esni.n suficientemen-
te demostradas, no presentar como tesis 10 que no pasa de ser una hip6tesis,
etc.; asimismo ineluye el deber de usar solo los medios de 1'1 investigaci6n
cientffica (revistas especializadas, Congresos cientfficos, etc.), para emitir opi-
niones que, lanzadas a 1'1 opinion pt,blica 0 emitidas en el ejercicio de la fun-
ci6n docente, pueden ser causa de confusion 0 de escandalo» 16.

10. Cfr]. HERVADA, Elementos .. , cit., p. 142.

11. Cfr ibid.
12. Cfr A. DEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., p. 103.
13. Cfr CDF, Instr. Donum veritatis, 24.Y.1990, n. 30.
14. Or G. FELICIANl, Il/Jopo!o ... , cit., p. 34.
15. Cfr]. HERVADA, comentario al c. 218, en CIC Pam/Jlona.
16. Cfr ibid.

128
P. I, t. I. ObIigaciones y derechos de los fides c.218

Finalmente, 1'1 expresi6n «servato debito erga Ecclesiae magisterium oh-

sequio» constituye un limite infranqueable, en conexi6n inmediata con el de-
ber de comuni6n (c. 209 § 1). Y significa que este derecho dehe ejercitarse
dentro de la plena aceptaci6n del Magisterio, segCm sus diversas fmmas de ex-
presi6n y ohligatoriedad (Cc. 749-754). Cualquier labor de investigaci6n y en-
sefianza en ciencias sagradas, y mas concretamente en teologia, que prescin-
diera del Magisterio eclesi;'istico como nmma pr6xima de verdad quedaria
viciada de raiz 17. Asi pues, «respecto de las proposiciones doctrinales fijadas
autoritativamente por el magisterio no hay libertad de opinion. En la Iglesia,
uno de cuyos vinculos de comuni6n es 1'1 fe, el derecho a tener y expresar pu-
blicamente opiniones propias se cine estrictamente a 10 opinable; en 10 dermis
la opini6n propia y separada se transforma -si es pertinaz- en herejia 0 de-
sobediencia, las cuales no pueden estar amparadas por ningun derecho funda-
mental» IK.
6. El «disenso», 0 actitud publica de oposici6n a la ensenanza magiste-
rial, a base de contestaciones calculadas y de polemicas a traves de los medios
de comunicaci6n social, en cuanto supone un atentado contra esa dehida su-
misi6n '11 Magisterio de la Iglesia y contra cl deber de comuni6n (c. 209 § 1),
nunca esta legitimado y ha de ser evitado por todos: «es contrario a la comunicin
eclesial y a la recta comprensi6n de la constituci6n jerarquica del Pueblo de Dios. En
1'1 oposici6n a 1'1 ensenanza de los Pastores no se puede reconocer una legiti-
ma expresi6n de la libertad cristiana ni de las diversidades de los dones del Es-
piritu Santo. En este caso, los Pastores tienen el deber de actuar en conformi-
dad can su misi6n apostolica, exigiendo que sea respetado siempre el derecho
de los fides a recibir 1'1 doctrina cat61ica en su pureza e integridad» (VSp, 113).
El te610go cat61ico no puede alegar por ello el derecho a 1'1 lihertad de
investigaci6n y de opini6n -que, como todos los demas derechos, es un de-
recho en 1'1 Iglesia y no un derecho frente a 1'1 Iglesia I'J_ para reivindicar un
estatuto especial que Ie exonere de los deberes citados, que incumben a to-
dos los fieles, pues es ante todo miembro de 1'1 Iglesia. Mas aun, pm su mi-
si6n tiene una particular responsabilidad y, por tanto, especfficas obligacio-
nes en relaci6n con el Pueblo de Dios, desde el momenta en que participa,
aunque can distinto tipo de autoridad, en el oficio de los Pastores en el cam-
po doctrinal 20. De 1'1 condici6n de fiel, y de esa especffica responsabilidad,
deriva para el te610go cat6lico el deber de conducir su investigacion en co-
muni6n con toda 1'1 Iglesia, porque 1'1 libertad de investigacion y de opini6n

17. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y /aims ... , cit., pp. 105-106; Pio XII, Ene. Humani s;eneris,
12.VIII.l950, en AAS 42 (1950), pp. 567-569; SCh, art. 26.
18. ]. HERVALJA, mmentaria al c. 218, en C1C Pamplana.
19. efr H.].F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 218/1.
20. Cfr PABLO VI, Discursa a los miembros de /a Comision Tcolos;ica Intcrnacional, 11.X.1973,
n. 4, en AAS 65 (1973), p. 557.

129
c.218 Uhro II. Pueblo de Dios

no pueden en ningCm casu contradecir aquel sentido de fe que es propio de

todo el pueblo cristiano 21; y el deber de respetar al Pueblo de Dios y de com-
prometerse a darle «una ensefianza que no lesione 10 rnels mfnimo la doctri-
na de la fe» 22. Un pluralismo en la Iglesia se puede admitir s6lo en cl modo
de explicar la unica fe 2\.
Particular es la situaci6n en este sentido de los que ensefian disciplinas
teo16gicas en virtud de un mandato de la autoridad eclesiastica (Cc. 812, 818),
que, por el cierto caracter oficial de su actuaci6n y su compromiso de ensefiar
en nombre de la Iglesia, han de destacar por la rectitud de su doctrina (c. 810
§ 1), y deberan distinguir bien en su labor docente 10 que es s6lo su opini6n 0
el objeto de su investigaci6n personal 24.
7. Considerando 10 anterior, resulta l6gico que la disensi6n no pueda
aceptarse nU1Ka como derecho 2\. Pues es claro que no existe ningun derecho
a la disensi6n en cuestiones de fe, que atentarfa contra el deber primario y fun-
damentalfsimo de mantener fntegra la profesi6n de la fe, y contra el deber de
respetar cl derecho de los demas miembros del Pueblo de Dios a recibir el men-
saje de la Iglesia en su pureza e integridad . Y aunque el «disenso» versara so-
bre ensefianzas magisteriales no irreformables, y no afectara al principio unitas
vcritatis, serfa tambien inaceptable; porque lesionarfa al menos el principio
unitas caritatis que debe salvaguardarse ,y al oponerse al magisterio de los Pas-
tores acarrearfa grandes males espirituales, evidentes sobre todo en el deno-
minado ma[!,istcrio paralelo. «En efecto, cuando el 'disenso' logra extender su
influjo hasta inspirar una opini6n comCm, tiende a constituir una regIa de ac-
tuaci(m, 10 cual no deja de perturbar gravemente al Pueblo de Dios y de con-
ducir al menosprecio de la verdadera autoridad» .
En el casu en que el te6logo cat6lico encuentre serias dificultades, por ra-
zones que Ie parecen fundadas, para ,Koger una ensefianza magisterial no irre-
formable, la actitud de cste ha de ser de una fundamental disponibilidad a re-
cibir lealmente la ensefianza del Magisterio. Y si persistieran las dificultades,
no obstante su esfuerzo leal, constituirfa un deber suyo «hacer conocer a las
autoridades magisteriales los problemas que suscitan la ensefianza en sf misma,
las justificaciones que se proponen sobre ella 0 tambicn el modo como ha sido
presentada»; pero evitando recurrir a los medios de comunicaci6n en lugar de

21. elr G. FELICIANI, II popolo ... , cit., p. 33.

n. elr VSp, 113; eDF, lnstr. Donum veritatis, 24.Y.1990, n. 11.
23. elr G.E GHIRLANlIA, Doveri e diritti dei [edeli nella comunione ecclesiale, en "La Civilta
Carto!ica» 136 (1985), p. 31.
24. Or ibid., p. 30.
25. elr ).A. FUENTES, El derecho a recibir y a transmitir cl mensaje evangelico. A prop6sito de
la instrucci6n sobre "la vocaci6n eclesial del te6Iogo", en «Fidelium lura» 3 (1993), pp. 443-446.
26. Or G.E GHIRLANDA, J)overi e diritti ... , cit., pp. 30-31.
n. eDF, Instr. J)onum veritatis, 24.Y.1990, n. 26.
28. ibid., n. 34.

130
P. I, t. I. Ohligaciones y derechos de los fides c.218

dirigirse a la autoridad responsable 29. Se puede admitir, por tanto, en cierto

modo, un desacuerdo en cuestiones doctrinales no definidas, pem siempre en
el respeto hacia la autoridad y en el ejercicio de la prudencia, evitando el es-
candalo y la desorientaci6n entre los fieles \ll.
8. La ]erarqufa, al ejercitar su derecho-deber de intcrvenir para proteger
la fe del Pueblo de Dios, podra llevar a caho a veces medidas onerosas, como
declarar que algunos escritos no estan de ,Kucrdo con la doctrina de la fe, 0
retirar a un te6logo que se separa de esa doctrina la misi6n can{mica 0 el man-
dato de ensefiar que se Ie hahfa confiado \I; yen los casos extremos en que cl
apartamiento de la (mica fe transmit ida pm los Ap6stoles sea contumaz, llegar
incluso a excomulgarle, declarando asf la situaci6n en la que de hecho se en-
contraba al contradecir la comuni6n eclesial \2.
Sin emhargo, la autoridad eclesi,lstica ha de tener tamhien cuidado en re-
conocer y tutelar al mismo tiempo la justa lihertad de investigaci6n y de opi-
ni6n de los que se dedican a las ciencias sagradas; sin olvidar que esas tareas,
rectamente realizadas, son imprescindihles en la Iglesia, y contrihuyen cierta-
mente al ,muncio fntegro y fie! de la verdad salvffica y a la preservaci{m de la
recta profesi6n de fe ".
La aplicaci6n conforme a este derecho de las normas sohre la censura pre-
via y la posihle reprohaci6n de escritos relacionados con la fe y las costumhres
(cc. 823-832), llevara, pm ejemplo, a los Pastores, a no negar el penniso de
publicaci6n a un libm, ensayo 0 estudio cientffico en general, salvo que con-
tenga ideas contrarias a las verdades ya establecidas por el Magisterio de la
Iglesia 0 que ataquen la moral cristiana; 0 a circunscribir ese permiso a aque-
llos vehfeulos de publicaci6n m,ls adecuados (revistas cientfficas, colecciones
del mismo estilo, etc.), pues es evidente que una opini6n que puede ser emiti-
da sin ning(m riesgo en una revista cientffica 0 ante un auditorio de peritos,
puede resultar escandalosa y producir confusi6n y dafio a las almas si se puhli-
ca en una revista de divulgaci6n 0 ante un auditorio poco formado H.
En todo caso, un autor que ha sometido sus escritos a la censura previa
no puede ni debe ser condenado, porque nada hay condenahle en su conduc-
ta, ya que no cahe un delito en el ejercicio de un derecho conforme con los
caLices marcados por el Derecho. Otra cosa distinta es que las ideas puedan ser
declaradas falsas 0 inadecuadas por la autoridad eclesiastica; pem si ha proce-
dido con el ohsequio dehido a la ]erarqufa, ningun tipo de tacha social, ni mu-

29. Cfr ibid., nn. 28-30.

10. Cfr G.F. GHIRLANDA, Doveri e diritti ... , cit., p. 10; ).H. PROVOST, Commentary to the c.
212, en The Code o!Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 145; II)., Commentary
to the c. 218, ibid., p. 152.
11. Cfr CDF, Instr. Donum veritatis, 24.V.1990, n. 37.
32. Cfr G.F. GHIRLANDA, Doveri e diritti ... , cit., p. 31.
33. Cfr ibid., p. 29.
34. Cfr A. DEL PORTILLO, Ficles y /aicos . . , cit., pp. 103- I 04.

131
c.218 Libro II. Pueblo de Dios

cho menos una sanci6n, debe recaer sobre su persona. Esta garantfa debe ser
un estfmulo para que los autores sometan sus escritos a la censura eclesias-
tica Jj.
Por 10 demas, el procedimiento que se siga para valorar y eventualmente
reprobar opiniones 0 escritos de un autor que parezcan heterodoxos 0 peligro-
sos -para 10 que es competente la autoridad suprema en la Iglesia universal,
que habitualmente desarrolla esta tare a a traves de la CDF, y en el ambito par-
ticular los Obispos, tanto individualmente como reunidos en Concilios parti-
cularcs 0 Conferencias Episcopales (c. 823 )-, ha de dar al interesado la posi-
bilidad de disipar los posibles malentendidos acerca de su pensamiento; y si el
juicio posterior fuese condenatorio, este recaera no sobre la persona misma del
te610go, sino sobre sus posiciones intelectuales expresadas publicamente 36.
No debe olvidarse, por ultimo, que la justa libertad de investigaci6n y de
difusi6n de ideas «debe ser recogida y tutelada no s610 en las reg las de proce-
dimiento que, para la conveniente realizaci6n de su labor de vigilancia cum-
pIa la Autoridad eclesiastica en sus diversos niveles de ejercicio, sino tambien
en el mismo ordenamiento universitario de la Iglesia. La protecci6n de este
derecho exige, pm ejemplo, que no pueda considerarse causa de remoci6n del
profesorado el hecho de tener y ensefiar determinadas ideas, mientras no cons-
te que el Magisterio de la Iglesia las rechaza» 37.

35. Cfr ihid., p. 104.

36. Or PR, 51,2.Q; CDF, Instr. Donum veritatis, 24.v.1990, n. 37.
37. Or A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., p. 105; SCh, 26, 27 y 30; SCIC, Ordinatio-
nes ad Constitutionem A/Joswlicam "Sapientia christiana" rite exsequendam, 29.IV.1979, a. 22, en
AAS 71 (1979), pp. 505-506.

132
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c.219

Christifideles omnes iure gaudent ut a quacumque coactione sint

219 immunes in statu vitae eligendo.

En la elecci6n del estado de vida, todos los fieles tienen el derecho a ser inmunes de cual-
quier coacci6n.
FUENTES: ce. 214, 542,1.",971,1087 §§ 1 et 2, 2352; IOANNEs PP. XXIII, Ene. Pacem in
terris, 11 apr. 1963 (AAS 55 [1963]261); GS 26, 29, 52
CONEXOS: ce. 96, 98,125,199,1." yP, 204 § 1,207-210,214-217,221 § 1,223-224,290-
293,573 § 2,574 § 1,643 § 1,4.Q, 653 § 1,656,4.",657 § 1,658,688,694-704,
7l1, 731 § 1, 1026, 1028, 1030, 1036, 1057 § 1, 1058, 1062 § 2,1063,1.9-2.",
1089,1097-1098,1103,1105 § 4,1113-1114,1492 § 1, 1643, 1644 § I, 1674,
1708,1712

- - - - - - - COMENTARIO
Daniel Cenalmor

1. La libertad en la elecci6n de estado, proclamada por la Iglesia en to-

das las epocas, es un derecho natural, como ensefi6 la Ene. Pacem in terris I, Y
como expresamente ha recardado el Concilio Vaticano II en el n. 26 de GS,
que situa «el derecho a elegir libremente el estado de vida y a fundar una fa-
milia» entre los derechos universales e inalienables de la persona humana.
Pero es tambien un derecho propio de los fieles, pues para el bautizado la elec-
cion de estado tiene par objeto una condici6n de vida de naturaleza eclesial,
relacionada con su modo concreto de vivir la vocaci6n cristiana 2, y consi-
guientemente con la propia espiritualidad (e. 214). No es extrafio par ello que
ellegislador, ya en el CIC 17 (ce. 214, 542,1. Q , 971, 1087, 2052), se preocu-
para de tutelar eficazmente este derecho.
2. El derecho a la libertad en la elecci6n de estado -entendiendo como
tal cualquiera de aquellas condiciones permanentes de vida que caracterizan
estable y profundamente la existencia del fiel, ya sea de laico 0 de clcrigo, de
consagrado a Dios, de casado 0 de celibe ' - comporta en general: la garantfa
de inmunidad de coaccion para madurar y decidir el propio estado en la Igle-
sia; el derecho a no encontrar obstaculos injustos en la actuaci6n ccmcreta de
dicha decision; y el derecho a conservar la personal condici6n de vida, sin su-

I. JUAN XXIII, Ene. Pacem in terris, lI.IY.1963, en AAS 5S (1963), p. 261.

2. Cfr G. FELICIANI, Ilj)ojJUlo di Dio, Bologna 1991, p. 44; J. HERVAlJA, Elementos de Dere-
cho constitucional canonico, Pamp!ona 1987, pp. 133-137.
3. Cfr J. HERVAlJA, Elementos de ... , cit., pp. 1J3-137.

133
c.219 Libra II. Pueblo de Dios

frir ninguna coaccion para perderla, salvo que se haya incurrido en delitos que
prevean este tipo de sancion 4.
Este derecho no implica, en cambio, la incondicionada posibilidad de lle-
gar al estado que cada uno desee para sf Quizas por eso, durante el proceso
j.

de redaccion del canon en el proyecto de la LEF, se abandono la expresion

libere cligant, presente en los primeros schemata \ y se acabo subrayando sobre
todo la inmunidad de coaccion en la eleccion; para evitar que, a traves de in-
terpretaciones excesivas de esta norma se pudiera llegar a pensar, pm ejemplo,
que el fiel gozarfa de un derecho estricto a recibir las sagradas ordenes 7.
3. En efecto, no cabe hablar en la Iglesia de un derecho del bautizado a
ser ordenado y de asumir as! la condicion de clerigo; puesto que, aparte de la
vocacion divina y de los requisitos canonicos exigidos al sujeto (cc. 1024-
1052), se precisa la llamada de la legftima autoridad, que tiene el derecho y el
deber de emitir el necesario juicio de idoneidad sobre la aptitud del fiel para
desempefiar este ministerio (Cc. 1025, 1029) s. Lo cual no obsta para que, en la
medida en que se cumplan las condiciones personales requeridas, exista el de-
recho a pedir el sacramento, y a que sean puestos los medios justos para aten-
der a esa peticion; y que incluso pueda haber asf cierto deber de conferirlo, si
se cumplen las condiciones requeridas. Pues, como sefiala el crc, no solo «es
necesario que quien va a ordenarse goce de la debida libertad», por 10 que «esta
terminantemente prohibido obligar a alguien, de cualquier modo y por cual-
quier motivo, a recibir las 6rdenes», sino que tambien esta igualmente prohi-
bido «apartar de su recepci6n a uno que es can6nicamente idoneo» (c. 1026).
Algo semejante puede decirse sobre la admisi6n de un fiel al estado reli-
gioso en un instituto de vida consagrada, 0 sobre su adquisicion de esta con-
dicion de vida bajo otro modo que lleve consigo un reconocimiento por parte
de la Iglesia. Aunque se deba reconocer al fiel la libertad para seguir esa con-
dicion -decisiCm en la cual habitualmente entrara en juego tambien el dere-
cho de asociaci6n (c. 215 )-, dicha libertad no implica que deba encontrar
siempre su actuaci6n efectiva. Pues la aspiraci6n a ingresar en una determina-
da institucion de vida consagrada, 0 a fundar una nueva, puede ser contradi-
cha, por una causa justa y razonable, por la autoridad competente".

4. efr A. IlLL PORTILLO, Fides y /aims en la Iglesia. Bases de sus respectivos estatutos jurfdicos,
Pamplona 1987, cit., p. 142; G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., p. 44.
5. efr A. IlEL PORTILLO, Fides y laims ... , cit., p. 142; M. KAISER, Die rechtliche Grundste-
llung der Christglaubigen, en VV.AA., Handbuch des katholischen Kirchenrechts, Regenshurg 1983,
p. 178; G. FELICIANI, Ii (JO!JO[o ... , cit., p. 44.
6. Cfr PCCICR, Textus jJrior LEF, c. 22, y Textus emendatus LEF, c. 22, en VV.AA., Legge
e Vangd(). IJiscussi()ne su una [egge f()ndamentale IJer /a Chiesa, Brescia 1972, p. 505.
7. efr J. HERVAIlA, comentario al c. 219, en ere Pamplona.
8. Cfr A. IlEL PORTILLO, Fides y /aicos ... , cit., PI'. 141-142; J. HERVAIlA, Elementos de ... ,
cit., p. 134.
9. Cfr C. FEUCIANI, IljJO!JO[o .. , cit., PI'. 44-45.

134
P. I, t. I. Ohligaciones y dcrcchos de los fieIes c.219

En cuanto a la libertad para contraer matrimonio -verdadera condicion

de vida eclesial a la que el fiel tiene derecho, no solo por gozar como los de-
mas hombres del ius connubii, sino tambien por la especffica vocacion cristia-
na que supone, radicada en un sacramento positivamente relacionado con la
union de Cristo con la Iglesia, y que postula de por sf un derecho de liber-
tad 1o_, aunque esta corresponda ciertamente a todo fiel, a no ser que se en-
cuentre impedido 0 que libremente haya renunciado a ella, no engendra tam-
poco un incondicionado ius ad rem. Y en este sentido, baste senalar que no
todo el que 10 desea, y esta libre de impedimentos, prohibiciones 0 vetita II,
puede contraer matrimonio, ya que se requiere que otra persona corresponda
a ese deseo con la misma libertad, y concuerde sobre la mutua entrega y acep-
tacion que surgen del consentimiento matrimonial 12.
4. En rigor, no puede hablarse de un derecho del fiel a asumir la concli-
cion de laico, por la sencilla razon de que esta es connatural a la condicion de
simple bautizado, y en ella se permanece por fuerza de 13 condicion bautismal
si ulteriormente no se asume otra condici6n distinta (de clerigo 0 consagrado,
conforme al c. 207 § 2). Pero existe indudablemente «un derecho a permane-
cer libremente en la condicion de laien y a desarrollar todas las virtualidades
cristianas de y en esa condici6n» Il.
Respecto al celibato cristiano, que no debe confundirse con el estado na-
tural de celibe, y que puede definirse como «aquella condicion de vida asumi-
da por el fiel en seguimiento de la doctrina del Maestro con una concreta fina-
lidad sobrenatural (propter regnum caelarum), bien de fndole prevalentemente
ascetica, bien de orden primordialmente apost6lico», al aparecer en cl contex-
to del mensaje de Cristo como un conseja y, por consiguiente, sin que implique
una obligaci6n social 0 jurfdica de asumirlo -no entramos en cuestiones mo-
ralcs-, la posibilidad de seguirlo se configura tambien como una libertad fun-
damental. Y esta libertad comporta: el derecho a asumir libremente esa condi-
cion, 0 a no ser obligado a asumirla; el derecho a no encontrar obwlculos
injustos para llevar a cabo la correspondiente decisi6n; y el derecho a penna-
necer en ese modo de vida 14.
Esta ultima libertad es un derecho de todo fiel, incluidos los laicos. Pues
la condici6n de celibe no es predicable s610 de la vida consagrada, que cs solo
una forma de vivirla; 0 de los clerigos seculares, para los que, salvo excepcio-
nes -algunos di:konos, p. ej.-, en la Iglesia latina esta vinculado el celiba-
to a su condici6n clerical. En efecto, aunque el celibato cristiano, fuera de esas

10. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 136.

11. Cfr R. GARciA LC)PEZ, Decisiones matrimoniales eclesiasticas. Efecws canrJnicos en 1m es-
!)()S()S y en los hijos, Pamplona 1979, pp. 251-314.
12. Cfr A. DEL PORTILLO, Fie/es y laicos ... , cit., p. 142; G. FELICIANI, Il!)o!)olo .. , cit., p. 44.
13. J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 136.
14. Cfr ibid., p. 137.

135
c.219 Libro II. Pueblo de Dios

dos condiciones, se haya asociado frecuentemente a formas de vida asimiladas

o pur 10 menos influenciadas por la vida consagrada -pese a que hasta el si-
glo III fue vivida pur las vfrgenes cristianas y los ascetas no clerigos-, actual-
mente vuelve a ser una realidad en 1'1 vida de 1'1 Iglesia 1'1 uni6n entre esta con-
dici6n y la condici6n de laieu 0 secular (segun la descripci6n de LG, 31)
plenamente vivida 1\.
5. Con el derecho de los fieles a la libre elecci6n de estado se corres-
ponde ante todo el deber, tanto de la ]erarqufa como de los demAs fieles, de no
coaccionar a nadie para que abrace una determinada condici6n de vida. Tan-
to el derecho, como ese correlativo deber, encuentran un desarrollo concreto
en algunos canones del C6digo. Y en este sentido, por su carActer general, se
ha de mencionar en primer lugar el c. 125, dirigido a tutelar la libertad en la
realizaci6n de cualquier acto jurfdico. En los dos parelgrafos de este canon se
distingue entre el acto jurfdico «realizado por una violencia exterior a 1'1 que
de ningCm modo se ha podido resistir», que ha de tenerse como no realizado
(§ 1), y el acto «realizado por miedo grave injustamente infundido, 0 por
dolo», que serel vAlido, a no ser que el derecho determine otra cosa, pero que
podra ser rescindido por sentencia del juez, «tanto a instancia de 1'1 parte le-
sionada 0 de quienes Ie suceden en su derecho, como de oficio» (§ 2). Para el
casu de aquellos estados can6nicos relacionados con 1'1 recepci6n de un sacra-
mento (matrimonio y orden sagrado), esa decisi6n judicial no pocki desco-
nectarse del juicio sobre la validez del sacramento mismo.
Por 10 demas, en relaci6n con la libertad para acceder a una condici6n de
vida concreta, habrAn de tenerse en cuenta tambien las correspondientes nor-
mas especfficas recogidas en el CIC, como el citado c. 1026, y el c. 1036, re-
ferentes a 1'1 libertad con 1'1 que se ha de recibir el sacramento del orden; los
cc. 643 § 1,4.() y 6S6,4.(), por los que se indica que es invAlida 1'1 admisi6n '11
noviciado 0 1'1 profesi6n religiosa si el interesado ha sido inducido por violen-
cia, grave temor 0 engafio; 0 los diversos dnones que tutelan 1'1 libertad para
acceder al matrimonio, declarando su nulidad cuando falta el consentimiento
de las partes, 0 cuando estA viciado por error, dolo 0 violencia (Cc. 1057 § 1,
1089, 1097, 1098, 1103).
Pero este derecho de libertad del fie!, en cuanto principio informador, re-
clama tambien de toda la comunidad cristiana actitudes mAs positivas; como
pueden serlo, por ejemplo, 1'1 educaci6n en 1'1 castidad, 1'1 preparaci(m remota
'11 matrimonio, las diversas ayudas que pueden prestarse para seguir la propia
vocaci6n, 0 incluso los planteamientos vocacionales que permitan '11 fiel co-
nocer y llegar a abrazar libremente una determinada condici6n de vida.

15. efr ibid.

136
P. I, t. 1. Obligaciones y derecho5 de los ficles c.zzo
Nemini lieet honam farnam, qua quis gaudet, illegitime laedere, nee
220 ius euiusque personae ad propriam intimitatem tuendam violare.

A nadie Ie es [[cito lesionar ileg(timamente la buena fama de que alguien goza, ni violar el
derecho de cada persona a proteger su tJro/Jia intimidad.
FUENTES: c. 2355; OS 26, 27; IOANNES PP. XXIII, Ene. Pacem in terris, 11 apr. 1963 (AAS
55 [1963] 260)
CONEXOS: cc. 96, 98,128, 199,1. yP, 204 § 1,208-210,212 § 3,214,218,221,223-
Q

224,240,483 § 2, 630 §§ 4-5, 642,719 §§ 3-4,976,979,982-985,991,1048,

1080, 1082, 1130-1133, 1341-1342, 1352 § 2, 1361 § 3, 1388, 1390, 1455,
1457,1546 § 1, 1548 § 2, 1550 § 2,U, 1564, 1598 § 1, 1703 § 1, 1717, 1719

- - - - - - - COMENTARIO
Daniel Cenalmor

El deber de respetar la buena fama y cl deber de respetar el derecho de

cada persona a proteger su propia intimidad -10 mismo que los correspon-
dientes derechos- ataoen sin duda a todos los hombres, pues no proceden del
bautismo, sino de la ley natural l . En efecto, como enseoa el magisterio ponti-
ficio, el Derecho natural exige «que se de a todo hombre el honor debido y que
se respete su buena fama» 2. Y el Concilio Vaticano II, al advertir que en nues-
tros dias aumenta en la sociedad la conciencia de la gran dignidad que com-
pete a la persona humana, ha citado por su parte, entre los deberes y derechos
universales e inviolables necesarios para llevar una vida verdaderamente hu-
mana, el derecho «a la buena fama, al respeto» y «a la protecci6n de la vida
privada» (OS, 26 b).
Puede extraoar, por eHo, la inclusion de la presente norma, de indole ori-
ginariamente natural, entre las disposiciones relativas a las obligaciones y de-
rechos de los fieles. Sin embargo, son varias las razones que justifican esta de-
cision del legislador.

I. Cfr A. DEL PORTILLO, Fides y laicos en la Iglesia. Bases de sus respectivos estatutos jurfdicos,
Pamplona 1987, pp. 152-158; P.-]. VII.ADRICH, La declaraci6n de derechos y deheres de los fieles, en
REDACCI()N "Ius CANONICUM», EI j)yoyecto de Ley Fundamental de la Iglesia, Parnplona 1971, p.
152; ].H. PROVOST, Commentary to the c. 220, en The Code of Canon Law. A text and cummen-
wry, London 1985, p. 153;]. HERVADA, Elementos de Derecho comtitucional can6nicu, Pamplona
1987, p. 148; ID., comentario al c. 220, en eIe Pamplona; G. FELlClANI, It popolo di Dio, Bologna
1991, pp. 45-46.
2. ]UAN XXIII, Ene. Pacem in terris, lUy'1963, en AAS 55 (1963), p. 260; Cfr pro XII,
Alocucion, 2.VI.l940, en AAS 32 (1940), pp. 273 5.1.; ID., Alocucion, 6.XII.l953, en AAS 45
(1953), p. 975.

137
c.220 Libro II. Pueblo de Dios

En primer lugar, ha de tenerse en cuenta que los derechos y deberes hu-

manos y los derechos y deberes de los fieles, aunque sean dos niveles distintos,
no son niveles opuestos, sino complementarios. «Los derechos humanos na-
cen de la naturaleza del hombre, mientras que los derechos fundamentales del
fiel deben su origen a la cristoconformaci6n bautismal (orden sobrenatural),
aunque en alguncaso se apoyen en un dato de naturaleza como ocurre con el
derecho de asociacion» 1. Los primeros se refieren primariamente a la condi-
cion de todo hombre ante la sociedad civil; los segundos, a la posici6n del fiel
dentro de la Iglesia 4. Pero del mismo modo que la gracia no se opone ala na-
turaleza, sino que la perfecciona y eleva, 18 insercion del hombre en el Pueblo
de Dios por el bautismo, sin afectar a su patrimonio de derechos y deberes hu-
manos, 10 asume y ordena al fin sobrenatural.
Lo que acabamos de sefialar no implica que la Iglesia haya de recoger ex-
plfcitamente en su ordenamiento los derechos y deberes naturales, pues esto
compete mcls bien a los ordenamientos civiles. No obstante, por la relevancia
que algunos de ellos pueden llegar a tener en la vida del Pueblo de Dios, ha-
bitualmente 0 en una determinada coyuntura hist6rica, conviene a veces que
tambien el Derecho canonico los recuerde, como un medio mas para lograr su
recto ejercicio y efectiva tutela en el seno de la comunidad eclesial \. Y este es
el caso dc los debercs contenidos en la presente prescripcion.

1. El respeto a la buena fama

a) La fama u opini6n publica que se tiene de alguien es, segun Santo To-
mas, el bien temporal mas precioso que posee la persona, cuya lesion ilegftima
puede considerarse mas grave que el mismo hurto; pues cs superior a las rique-
zas, siendo mas proxima a los bienes espirituales 6. Solo esto bastarfa para ex-
pJicar el interes particular de la Iglesia por defender el Derecho natural a ella.
Pcro se comprende aun mejor ese interes si se tiene presente que ademas ex is-
tc una buena fama eclesial del bautizado, que se refiere a sus cualidades
humanas y sobre todo a sus virtudes cristianas, a la integridad de la fe y a la
permanencia cn la comuni6n; y que esa buena fama puede ser injusta y grave-
mente lesionada a causa de la divulgacion de acusaciones infundadas relativas
a pretendidos comportamientos contrarios a la doctrina y a la moral, como de-
muestra claramente 18 historia. Por 10 quc el respeto de la buena fama, aunque
este tutclado para todos los hombres por el Derecho natural, asume reflejos y

3. J. HERVAllA, Elementos de ... , CiL, p. 147.

4. Cfr A. llEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., p. 158.
5. Cfribid., pp. 153·158; P..]' VILAllRICH, Ladeclaraci6nde derechos ydeberes .. , cit., p. 152;
G. Il popolo ... , ciL, pp. 45-46.
FELlCIANI,
6. Or S. Th., [].[], q. 73, a. 2 c y a. 3 c.

138
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles c.220

connotaciones especfficas dentro de la comunidad eclesiclstica que debe pro-

teger tambien el ordenamiento canonico '.
b) El deber de los fieles de respetar la buena fama de los demcls ha sido
formalizado, como es habitual en todo este capftulo, a partir del proyecto de
la LEF; que se inspiro, a su vez, en la Ene. Pacem in terris M, en GS, 26 y en UR,
12 y.
Los primeros schemata del canon recogfan directamente el derecho a la
buena fama 10. Pero a partir del texto de la LEF de 1976 se opt6 pm formalizar,
en cambio, el correspondiente deber ", quizas por las ventajas que esto tenIa:
obviar, por una parte, el problema de citar como sujeto del derecho s(llo al
bautizado, cuando en realidad 10 es cualquier persona; urgir a los fieles -a
quienes va dirigido el canon- al cumplimiento de su deber natural de respetar
la buena fama de los demas, exhortandoles de paso implfcitamente a la mutua
cstima que ha de brillar entre los cristianos (UR, 12 a); y, finalmente, seguir
de esta forma la tradicional practica eclesial de insistir mas en el cumplimien-
to de los deberes para con los demas que en el respeto de los propios derechos
(vide comentario al e. 209 § 2).
c) Al sefialar que «a nadie Ie es Ifcito lesionar ilegltimamente la buena
fama de que alguien gcna", esta disposicion viene a indicar dos cosas: que to-
dos -]erarqufa, resto de los fieles, y en ultimo termino cualquier hombre-
deben respetar en generalla buena fama de todos; y que s610 cuando haya ra-
zones legftimas, puede causarse Ifcitamente una lesi6n en este bien 12.
En efecto, excluido el caso del sigilo sacramental -que «es sagrado y no
puede ser revel ado bajo ningun pretexto» (CIgC, 2490; e. 983 § 1)-, el De-
recho divino autoriza a veces a descubrir defectos, pecados 0 delitos cuando
esta en juego un bien superior de las personas, de la sociedad civil 0 de la Igle-
sia. Y el Derecho eclesiastico contempla asimismo supuestos concretos, como
el de la incoaci6n de una acci6n procesal -si existe tal derecho en el caso de
que se trate-, cuya publicidad acaso menglie la buena fama del demandado ".
Pew en las demas ocasiones, en las que ni el Derecho eclesiastico ni el Dere-
cho divino legitimen para eHo, es ilfcita la actuacion en perjuicio de la fama
de alguien.
d) De poco valdrfa, sin embargo, el enunciado de este deber, si no se pu-
sieran tambien los medios adecuados para garantizar en 10 posible su efectivo

7. Cfr G. FELICIANI, Ilj)opolo ... , cit., pp. 45-46.

8. Vide nota 2.
9. Cfr PCCICR, Textus prior LEF, c. n y Textus emendatus LEF, c. n, en VV.AA., LCI~ge
e Vangelo. Discussione su una legge fondamentale per la Chiesa, Brescia 1972, pp. 506-507.
10. Cfr ibid.
11. Cfr Comm. 12 (1980), p. 41.
12. Cfr H.].F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum
Codex luris Canonici, Essen 1987, p. no/I.
13. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 148.

139
c.zzo Libro II. Pueblo de Dios

cumplimiento, y para proteger de esta forma el correlativo derecho a la buena

fama de los demcls. Derecho que implica, entre otras cosas: la posibilidad de re-
currir a la autoridad eclesiastica cuando se considere lesionada la buena fama
por calumnias, detracciones, injurias, murmuraciones, etc.; la prohibici6n de
admitir denuncias anonimas; el derecho del acusado de conocer el nombre del
acusador y el objeto de la denuncia, etc. 14.
En este sentido, es bastante aleccionador que la legislaci6n anterior, pese
a haher previsto ya en parte un sistema de acciones encaminadas a lograr la
protecci6n del derecho a la buena fama, por las lagunas de que adolecfa, no
raras veces se mostrara poco eficaz para asegurar la buena fama de personas e
incluso de enteras instituciones de la Iglesia, que vieron asf conculcado este
derecho fundamental sin posihilidad de una defensa apropiada 1\. De ahf la im-
portancia de las diversas normas contenidas en el ele para tratar de tutelar
mejor cste derecho en la Iglesia.
c) Quicn presenta al Superior eclesiastico una denuncia calumniosa de
algCm delito, 0 de otro modo lesiona la buena fama del pr6jimo -aparte del
supuesto de falsa denuncia de solicitaci6n en confesi6n sancionado como de-
lito desde antiguo (c. 1390 § 1)-, «puede ser castigado con una pena justa,
sin excluir la ccnsura» (c. 1390 § 2), y ser obligado ademas a reparar el dano
causado (cc. 1390 § 3 y 128); sin que para llevar a cabo la correspondiente ac-
cion proccsal se requiera ya la previa denuncia 0 querella de la parte perjudi-
cada, como se exigfa en el ele 17 (cc. 1938 y 2355); aunque el juez solo pue-
da proceder a instancia de parte (c. 1452 § 1), en este caso del promotor de
justicia, previa decisi6n del Ordinario, como en cualquier aceion penal cano-
nica (c. 1721). EI Ordinario, antes de seguir esta vfa procesal, 0 la adminis-
trativa -si huhiera causas justas y no se planteara la imposicion de una cen-
sura (c. 1342)-, tratara de agotar antes los otros remedios pastorales que
tiene a su alcance para restablecer la justicia y conseguir la enmienda del di-
famador (c. 1341).
Una de las novedades destacables del eIe, en relacion tambien con la
tutela mas efectiva del derecho a la buena fama, es la desaparicion de la sus-
pension ex informata conscientia -prevista en los cc. 2186-2194 del ele 17-,
y de los demas procedimientos especiales en los que no era suficientemente
tutelado el derecho de defensa. Este derecho queda ahora garantizado en todo
proceso judicial (c. 1598 § 1), e incluso en el administrativo (c. 1342 § 3), a
pescu de que el ele no haya llegado a indicar expresamente, por ejemplo, el
derecho del denunciado de conocer el nombre del denunciante, 0 el derecho
a conocer siempre la motivaci6n de los actos sancionadores de la autoridad
eclesiastica 16.

14. Cfr ibid.; J. HERVADA, comentario al c. 220, en crc Pamplana.

15. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., pp. 153-155.
16. Cfr ibid., p. 156.

140
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieles c.220

Por 10 demas, son muchas las prescripciones can6nicas recogidas a 10 lar-

go del CIC -la mayor parte de las cuales aparecfan tambien en el CIC 17-
destinadas a proteger de otros modos la buena fama del fiel, y que suponen
una concreci6n del derecho a ella y del correspondiente deber (p. ej., los cc.
1048,1361 § 3,1455,1548 § 2,2. Q y 1717) 17. Hasta el deber de respetar el de-
recho de cada persona a proteger su propia intimidad, contenido en esta mis-
rna norma, puede considerarse una forma mas de tutelar la buena fama en la
Iglesia.

2. £1 respeto a la intimidad

a) Como senalamos al principio de este comentario, la protecci6n de la

propia intimidad es tambien un derecho natural de la persona humana que to-
dos los hombres deben respetar. La relaci6n existente en la practica entre la
intimidad y la fama de las personas, y el caracter originariamente natural del
derecho a ambas, quizas sea la causa de su comun tratamiento en este canon.
El deber de respetar el derecho de cada persona a proteger su propia inti-
rnidad se introdujo tardfamente en el c. 220, pues ninguno de los schemata de
la LEF 10 contemplaba, y ni siquiera aparecfa en el schema de 1982 del cre.
Segun parece, el origen de esta prescripci6n esta en el c. 33 del schema «De
Populo Dei» del ano 1977, en el que se senalaba: "Christifideles officium et
ius habent servandi secretum commercii epistolaris aliusve personalis indolis»;
canon que, pese a haber sido desechado por la PCCICR en 1979, acabarfa lue-
go expresandose en esta norma de un modo mas generaliS.
b) Como result6 de la discusi6n que precedi6 a la incorporaci6n de esta
prescripci6n al CIC, la intimitas en sentido estricto es la intimidad psicol6gica
y moral del hombre; aquello que pertenece al ambito especfficamente perso-
nal, del fuero interno 0 de la conciencia 19. Pero el derecho a la propia intimi-
dad aIcanza tambien en la Iglesia a todo 10 que no entra en el ambito de 10 pu-
blico y notorio, esto es, a 10 que pertenece a la esfera puramente privada de las
personas e instituciones zo.
Este derecho, en cuanto que incluye en su objeto no s610 el ambito pri-
vado del que cualquier hombre debe poder disponer, sino tambien el espedfi-
co derecho del fiel de vivir su relaci6n con Cristo sin sufrir interferencias abu-

17. Cfr H.].F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., pp. nO/1.nO/2.
18. Cfr E. CORECCO, II catalogo dei doveri-diritti del Jedele nel CIC, en VY.AA., I diritti Jon-
damentali della persona umana e la liberta religiosa. Atti del V Colloquio Giuridico (8-1O.1I1.1984),
Roma 1985, p. 107; ].H. PROVOST, Commentary to the c. 220, en The Code oJ Canon Law. A text
and commentary, London 1985, p. 153.
19. Cfr Y. MARCOZZI, II diritto alla propria intimita nel nuovo Codice, en «La Civiltil Catto·
lica» 134 (1983), IV, p. 574.
20. Cfr]. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 148.

141
c.220 Libro II. Pueblo Je Dios

sivas por parte de los demas hautizados e induso de la misma autoridad ede-
si'lstica, asume dentro de la comunidad cristiana -como el derecho a 1a bue-
na fama- reflejos y connotaciones propias que dehen encontrar tamhien una
adecuada proteccir'ln 21.
c) Acerca de los lfmites del respeto a 1a intimidad, puede decirse 10
mismo que del derecho a 1a buena fama (vide supra 1, c): s610 cuando haya
razones leg(timas, admitidas por el Derecho divino 0 por el Derecho eclesias-
tico, puede indagarse en el marco de la vida privada de los demas. Pero sin
olvidar que el derecho a defender el fuero de la conciencia es absolutamen-
te inviolahle: ninguno puede ohligar a otro a dejarse analizar la intimidad
personal; debe tener primero el permiso explfcito, informado y absolutamen-
te libre .
d) Por el derecho a 1a intimidad no hay ohligacion de proporcionar no-
ticias sohre las que el receptor no tenga un estricto derecho 21, Este derecho
protege asimismo el secreto del correo personal.
EI principal campo de aplicacir'ln en la Iglesia del deber de respetar la in-
timidad de las personas es aquel que hace referencia a1 ambito de las concien-
cias: obligaciones del confesor y de los demas fieles relacionadas con el sacra-
mento de 1a penitencia (cc. 970, 983-984, 1388 y 1550 § 2,2. 9 ), 1ibertad de los
fieles para acudir al confesor que deseen (cc. 240 § 1, 976 y 991), y otras dis-
posiciones en relacir'ln con la confesir'ln 0 con 1'1 direccion espiritual en gene-
ral (p. ej., cc. 240 § 2 y 985),
Pero el derecho a la intimidad es tambien fuente inspiradora de otras
prescripciones del CIe, como la del c. 1548 § 2, que exime de 1a obligacir'ln
de responder en juicio a los clerigos, en razon de 10 que se les haya confiado
por el ministerio sagrado, y a los que estan ohligados a guardar secreto de ofi-
cio por su profesion, 0 a «quienes temen que de su testimonio sobrevendra in-
famia, vejaciones peligrosas u otros males graves para sf mismos, para el con-
yuge, 0 para consangufneos 0 afines proximos» (se ve aquf tambien la relacion
entre el derecho a 1'1 intimidad y el derecho a 1a buena fama). 0 1'1 del c. 642,
que al referirse al caso en que para 1a admisir'ln de a1guien al noviciado se es-
timara necesaria la colaboracir'ln de peritos para comprobar las cualidades de
salud, caracter y madurez del candidato, sefiala explfcitamente que hahra de
quedar a salvo 10 estahlecido en el c. 220 .
Constituirfan un abuso contra este derecho, por ejemplo, ciertas practi-
cas de «revision de vida»; 0 los excesos que podrfan cometerse en el ejercicio
de una indiscreta y malentendida «direccion espiritual» 2\,

21. efr G. FELIClANl, Il/)o/)olo ... , cit., p. 46.

22. efr V. MARCOZZl, Il diritto alia /Jro/Jria intimita .. , cit., p. 579.
23. Cfr J. HERVADA, Elementos de ... , cit., p. 148.
24. efr J.H. PROVOST, Commentary to the c. 220 .. , cit., p. 153.
25. Cfr G. FELIClANl, 11 pO/Jolo ... , cit., p. 46.

142
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fieIes c.221
§ 1. Christifidelibus competit ut iura, quibus in Ecclesia gaudent,
221 legitime vindicent atque defendant in foro competenti ecclesiastico ad
normam iuris.
§ 2. Christifidelibus ius quoque est ut, si ad iudicium ab auctoritate
competenti vocentur, iudicentur servatis iuris praescriptis, cum aequi-
tate applicandis.
§ 3. Christifidelibus ius est, ne poenis canonicis nisi ad normam legis
plectantur.

§ 1. Compete a los fieles reclamar leg(timamente los derechos que tienen en la Iglesia, y de-
fenderlos en cl fuero eclesiastico competente conforme a la norma del derecho.
§ 2. Si son llamados a juicio tJOr la autoridad comt)etente, los fieles tienen tamhicn derecho
a ser juZgados segun las normas jurfdicas, que dehen ser aplicadas con equiclad.
§ 3. Los fieles tienen el derecho a no ser sancionados con penas canonicas, si no es con-
forme a la norma legal.

FUENTES: § 1: c. 1646
§ 2: c. 22IH 2
§ 3: cc. 2195, 2222
CONEXOS: cc. 18-19,36 § 1, 50,87,96,98,135 § 3, 199,1." y P, 204 § 1,208-220,223-
224,695,696 § 1,697-698,699 § 1,700,702 § 2, 729, 1030, 1311, 1) 15-1318,
1321,1341-1350,1364-1402,1417 § 1,1445 § 3,1.",1446, 1452, 1457, 1461,
1476,1478,1481-1482,1490-1493,1494 § 1, 1504-1506, 1620,7.", 1622,2." y
6Y, 1626 § 1, 1628, 1638, 1645, 1647 § 1, 1649 § I,P, 1654 § 2,1674,1676,
1687 § 2,1695,1699 § 3, 1702, 1703 § 1, 1708, 1720,1.", 1723, 1725, 1727 §
1,1721,1733,1737 § 1, 1738

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

Los tres paragrafos de este canon -cuyos contenidos se relacionan con

el 6. Y 7. principios directivos para la revision del CIC, relativos, respect i-
Q Q

vamente, a la «tutela de los derechos de las personas» y al «procedimiento

para la tutela de los derechos subjetivos» 1 - cumplen un doble cometido:
enunciar diversos derechos de los fieles en relacion con la administraci(m de
justicia en la Iglesia; y recoger una serie de garantfas jurfdicas para la protec-
cion de los demas derechos subjetivos, a fin de evitar, entre otras cosas, los
posibles abusos provenientes de comportamientos arbitrarios de la autoridad.
Todos ellos se gestaron en el proyecto de la LEF, que en un primer momento

1. Cft Comm. 1 (1969), pp. 82-83.

143
c.221 Libro II. Pueblo de Dios

inclufa s610 las prescripciones de los §§ 1 y 2 2 , pero al que un poco mas tarde
se afiadirfa tambien, como canon independiente, la del § 3 '. Luego, cuando
qued6 en suspenso la promulgacion de la LEF, y su capftulo sobre las obliga-
ciones y derechos fundamentales de los fieles pas6 fntegramente al CIC, estas
tres prescripciones se agruparon dentro de un mismo canon, y asf han sido pro-
mulgadas tambien en el CCEO, c. 24.
La necesidad de tutelar jurfdicamente los derechos de los fieles esta in-
trfnsecamente Iigada al concepto mismo de ius. Pues cualquier verdadero de-
recho comporta la obligacion de dar a su titular 10 que en virtud de el Ie co-
rresponde; y para la autoridad publica, esta obligaci6n se traduce no solo en
el deber de respetar los derechos de cada uno, sin abusar de su potestad, sino
tambicn en el de proveer en 10 posible al ordenamiento de los mecanismos
oportunos para su justa tutela, que es parte del bien comun (DH, 7 c). A par-
tir de esta premisa se desprende fclcilmente el «principio de la proteccion del
patrimonio jurfdico de la persona»; y de modo consiguiente, el derecho de los
fieles a defender legftimamente sus derechos en la Iglesia (§ 1) y el derecho a
ser juzgados servatis iuris praescriptis (§ 2), que son ademas consecutivos al de-
recho humano a la seguridad jurfdica 4, y por todo ello absolutamente necesa-
rios '. Mientras que el derecho de los fieles a no ser sancionados con penas ca-
nonicas si no es conforme a la norma legal (§ 3), aunque se fundamente
tambien en el citado ius nativum y sea de indudable importancia, no parece
que este exigido en sf mismo obligatoriamente por el Derecho natural 6 (vide
infra 3, a).
Considerando 10 que acabamos de sefialar, se comprende que los dere-
chos enunciados en este canon competan no solo a los christifideles, sino
tambien a los dermis hombres en la medida que sean afectados por el orde-
namiento canonico y precisen defender sus derechos en la Iglesia 7; de ahf
que en el CIC, por ejemplo, se reconozca a cualquier persona, «este 0 no
bautizada», la capacidad de demandar en juicio (c. 1476). Su atribucion ex-
plfcita a los fieles -explicable por ser estos sus sujetos m,is habituales, y a
los que esta dedicado de forma especial este capftulo del CIC- habra de en-
tenderse por eso, primordialmente, como un modo de subrayar la igualdad
radical de todos los miembros del Pueblo de Dios en relacion con estos de-
rechos.

2. efr PCCICR, Textus !Jrior LEF, c. 21, en VY.AA., Legge e Yangc/o. Discussione su una leg-
ge fondamcntale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 506.
3. Cfr Textu5 emcndatus L£F, c. 21, ibid.
4. Or Pio XII, Radio-mensaje de Navidad, 24.XII.1942, en AAS 35 (1943), pp. 21-22; P-].
VILAI11ZIClI, La declaracir5n de derechos y debere5 de 1m fic/es, en REDACCIC)N "Ius CANONICUM»,
£1 pruyecto de Ley Fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, pp. lSI-IS 2.
5. Cfr PCCICR, Relatio I, pp. 84-85, en VY.AA., Legge e Vangc/o ... , cit., pp. 582-583.
6. Cfr G. FELICIANI, II popolo di Dio, Bologna 1991, p. 51.
7. Cfr P.-]. VILADRICH, La declaracir5n de derechos y deberes ... , cit., p. 152.

144
P. I, t. I. Obligacinnes y dereehns de los fides c.221

1. £1 derecho a la defensa legftima de los propios derechos (§ 1)

a) En consonancia con el6. Q principio directivo para la revisilm del CIC

-en el que se sefialaba que se deben reconocer y tutelar los derechos de cada
fiel, «et quae in lege naturali vel divina positiva continentur, et quae ex illis
congruenter derivantur ob insitam socialem conditionem quam in Ecelesia
acquirunt et possident» s_, el § 1 de este canon recoge el derecho de los fie-
les a invocar y defender legftimamente «los derechos que tienen en la Iglesia»;
es decir, tanto los enumerados en los cc. 208-220, como los demas que les re-
conozca el CIC, otra ley eelesiastica general, el Derecho particular u otra
fuente del ordenamiento (p. ej., los contratos) 0.
b) La defensa de cualquiera de esos derechos pm parte del bautizado pue-
de efectuarse a traves de dos vfas, indicadas con elaridad en el tenor del ca-
non. En primer lugar, reelamandolos legftimamente ante la autmidad eele-
siastica 0 ante los demas fieles (<<legitime vindicent»); 10 cual ineluye a su vez
diversos modos: como hacer hincapie en su posesi6n, urgir su realizaci6n, ha-
cerIos valer 0 reivindicarIos legftimamente. Y, en segundo lugar, mediante el
correspondiente recurso al foro eelesiastico competente -administrativo 0 ju-
dicial- ad normam iuris 10.
Aunque el fiel pueda acudir tambien a esta ultima vfa para reelamar sus
derechos en 1'1 Iglesia, el CIC -siguiendo la ensefianza evangelica (Mt 18,15-
16) y la tradici6n can6nica 11_ insta a los fieles, y ante todo a los Obispos, a
evitar en 10 posible los litigios en el Pueblo de Dios, arreglando pacfficamentc
los conflictos cuanto antes sin perjuicio de 1'1 justicia (c. 1446 § 1). Entablado
ya ellitigio, esta obligaci6n cristiana pesa de forma particular sobre el juez, que
'11 comenzar la lis, y en cualquier momento del juicio anterior a la sentencia,
«no dejara de exhortar y ayudar a las partes, para que procuren de comun acuer-
do buscar una soluci6n equitativa de su controversia, y les indicara los medios
oportunos para lograr este fin, recurriendo ineluso a personas serias como me-
diadoras» (c. 1446 § 2; cfr c. 1676). Y cuando ellitigio verse sobre un bien par-
ticular de las partes -en el que la defensa de un dcrecho, por tanto, no afecte
al bien publico-, considerara el juez «si puede coneluirse utilmente por tran-
sacci6n 0 por juicio arbitral de acuerdo con los cc. 1713-1716» (c. 1446 § 3).
Analogas soluciones sefiala el CIC respecto a los conflictos sobre actos
administrativos singulares (Cc. 1732 y 1733 § 1); para los que preve 1'1 crea-
ci6n, por parte de las Conferencias Episcopales, 0 subsidiariamente de los
Obispos, de un departamento 0 consejo para buscar y sugerir soluciones equi-
tativas en el ambito de su jurisdicci6n (c. 1733 §§ 2 y 3).

8. Comm. 1 (I 969), p. 82.

9. Cfr H.].E REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommcntar zum
Codex luris Canonici, Essen 1987, p. 221/1.
10. Cfr ibid.
11. Cfr L. DEL AMU-J. CALVU, comentario al c. 1446, en CIC PamjJ[ona.

145
c.221 Libro II. Pueblo de Dios

Sin embargo, el uso de todos estos medios y, en general, la preferencia por

la evitaci6n de las disputas jurfdicas y por 1'1 busqueda diligente de un arreglo
amigah1c sin menoscaho de 1'1 justicia, no debe mermar el derecho de los fieles
a defender sus derechos «in foro competenti ecclesiastico ad normam iuris».
c) En decto, la ddensa de los derechos subjetivos a traves del camino
procesal ha de quedar garantizada siempre si se quiere respetar esta norma. Los
schemata de este canon llegaron incluso a indicar explfcitamente -hasta la ul-
tima redacci6n de la LEF (de 1980), en que se eliminaron esas palabras- los
dos foros que pueden ser competentes para 1'1 resoluci6n de cstos conflictos: el
administrativo, en los casos definidos por el Derecho, 0 el judicial I!.
A primera vista, el ere parece dirigir 1'1 mayor parte de las controversias
referentes a derechos hacia la vfa judicial. Pues el c. 1400 § 1,1. Q sefiala como
primer objeto de un juicio «la reclamaci6n 0 reivindicaci6n de derechos de per-
sonas ffsicas 0 jurfdicas»; en el c. 1342 §§ 1 y 2 se privilegia claramente la vfa
judicial para 1'1 imposicic'm 0 declaraci6n de penas -que son un ejemplo de res-
tricci6n de derechos-; y en el c. 1491 se indica que todo derecho esta prote-
gido por una acci6n «mientras no se establezca expresamente otra cosa» 1\.
Pern 1'1 excepci6n a esta ultima norma recogida en el c. 1400 § 2 (<<las
controversias provenientes de un acto de 1'1 potestad administrativa pueden
llevarse s6lo al Superior 0 al tribunal administrativo»), aunque deha interpre-
tarse estrictamente (c. 18), y no alcance a todos los actos de administraci6n
(c. 1413,1. Q), sino s6lo a los que suponen un ejercicio de 1'1 potestad ejecuti-
va (propia, vicaria 0 delegada) 14, en la practica remite exclusivamente a 1'1 vfa
administrativa un buen numero de casos posibles relativos a la defensa de de-
rechos.
d) Para 1'1 Iglesia universal, el STSA tiene atribuidas funciones que Ie
permiten actuar como tribunal administrativo (PB, 123; c. 1445 § 2). El pro-
blema es que, fuera de este caso -v, por tanto, para el ambito de las Iglesias
particulares-, no existen normas sobre estos tribunales, salvo aquellas en las
que se menciona genericamente su aetuaei6n (Cc. 149 § 2,1400 § 2); pues las
que se elaboraron durante la revisi6n del eIe no se eonsideraron oportunas,
y fueron suprimidas del texto en el {tltimo momento 1\. Por 10 que, ante aetua-
ciones de 1'1 autoridad ejecutiva eclesiastica local (deeretos singulares, p. ej.),
en las que el fie! pueda considerar vulnerados sus derechos, s6lo Ie cabe acu-
dir '11 recurso jeraxquieo (Cc. 1734-1739); 0 '11 STSA si apela a la Santa Sede,
10 eual se eomprende que es caro y embarazoso lb.

12. Or PCCICR, Textus prior LEF, c. 21, cit., p. 506; Comm. 12 (1980), p. 42.
11. Cfr J.H. PROVOST, Commentary to the c. 221, en The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 154.
14. Or ibid.
15. efr E. LABANI1EIRA, Tratado de Derecho administrativo can6nico, 2." ed., Pamplona 1993,
pp. 710-7l I.
16. efr J.H. PROVOST, Commentary to the c. 221 ... , cit., p. ISS.

146
P. I, t. I. Obligaciones y Jerechos de los ficles c.221

La creacion de tribunales administrativos en los diversos niveles eclesia-

les entrafia sin dud a problemas teologicos y canonicos que deben considerar-
se (al menos el de salvaguardar el carclcter unitario de la potestad en la Iglesia
y la autonomfa de las Iglesias particulares respecto a los poderes no primacia-
les). Pero el c. 221 § I, en cuanto principio informador, impele a tratar de en-
contrar los medios jurfdicos oportunos que permitan al fiel poder defender le-
gftima y eficazmente sus propios derechos en todos los casos.
e) EI derecho a la defensa legitima de los propios derechos dejarfa de ser
tal si su ejercicio no respetara el deber de comunion (c. 209 § 1),0 los demas
Ifmites justos que tiene cualquier derecho en la Iglesia (c. 223). La legitimidad
de la defensa -como indica el canon- es tambien condicion necesaria para
su recto ejercicio. De ahf que, en el ambito procesal, se exija fundar la de-
mandai y que si tal fundamento no aparece con certeza, prima facie al menos
como un fumus boni iuris (c. 1505 § 2,4.Q), la demanda que contiene la peti-
cion deba ser rechazada de inmediato, porque «pregona va, por su propia in-
digencia, la falta de justicia de la peticion formulada» 17.
Finalmente, conviene tener en cuenta que este derecho tiene una serie
de derivaciones: el derecho a ser asistido pm un letrado (Cc. 1481 y 1482), la
garantia de instauraci6n del proceso (Cc. 1504 y 1505), el derecho a que se re-
muevan los obstaculos econ6micos (p. ej., con la instauracion efectiva de la
gratuidad cuando sea el caso) y de otro genero, etc. IK.

2. El derecho a ser juzgado segun las normas juridicas (§ 2)

a) Tras proclamar el derecho de los fieles a reclamar legftimamente los

derechos que tienen en la Iglesia, el c. 221 § 2 afirma el redproco derecho, de
aquellos fieles frente a los que se dirige la reclamacion, a que se les juzgue se-
gun las normas canonicas, que deber,in ser aplicadas con equidad.
De acuerdo con el tenor del canon, este derecho -que como el anterior,
se fundamenta en el principio de la proteccion del patrimonio jurfdico de la
persona y en el derecho humano a la seguridad jurfdica- comporta el deber
estricto de que el proceso judicial se desarrolle conforme a las norm as jurfdi-
cas ya establecidas (procesales y sustantivas), que habran de interpretarse de
modo que se asegure 10 mas posible la efectiva tutela de los derechos de los
miembros de la Iglesia, y al mismo tiempo con equidad 10.
b) La equidad 0 dulcificacion del rigor de la ley por la caridad, para que
se realice mejor el ideal de justicia y se colmen las insuficiencias inevitables

17. Cfr C. DE DIEGO.LoRA, EI derecho fundamental de 10.1 fieles a una justicia tecnica letrada en
la Iglesia, en «Fidelium Iura» 3 (I 993), p. 270.
18. Ctr J. HERVADA, Elementos de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, p. 148.
19. Cfr PCClCR, Relatio sutler priore schemate LEF, p. 85, en VV.AA., Legge e Vangelo ... ,
cit., p. 583.

147
c.221 Libra II. Pueblo de Dios

de las leyes (c. 19), es un principio esencial del ordenamiento can6nico, y en

general del pensamiento cat6lico. Relacionada con la epiqueya de la etica aris-
totelica (correccion de la ley generica en el casu concreto), la equidad cano-
nica se enraiza en la interpretacion bfblica del Derecho, en la que la exigen-
cia de la justicia es inseparable de la misericordia .
Aunque la equidad sea propiamente un deber del juez, mas que un dere-
cho del justiciable -pues el ius se refiere a la justicia- 21 , su menci6n explf-
cita en este canon puede entenderse como un modo de urgir su aplicaci6n en
todas las causas en las que entren en juego los derechos de las personas.
c) El contenido de esta prescripcion -y su expresi6n «ad iudicium vo-
centur»-, aun refiriendose a cualquier tipo de proceso judicial, tiene particu-
lar aplicacion en los procesos penales (Cc. 1717-1731), donde no solo debe ex-
tremarsc el cumplimiento de las normas procesales, sino tambien el de las
cspecfficamente penales (c. 221 § 3), y en los que la equidad canonica ha de
estar presente sobre todo a la hora de aplicar una sancion (Cc. 1344-1350) 22.
En cuanto a los procedimientos administrativos, pensamos que tambien
a ellos puede aplicarse, mutatis mutandis, esta norma fundamental; pues, aun-
que no scan juicios, son igualmente «procedimientos formales y contradicto-
rios, cstablecidos por las leyes para proteger ciertos derechos 0 intereses, ge-
nerales 0 particulares» 21; y en ellos conviene tambien reconocer al fiel el
derecho a que se observen las normas procedimentales y sustantivas, y recor-
dar asimismo el deber de que dichas normas sean aplicadas con equidad.
d) Atendiendo al principio en el que se basa, el derecho fundamental a
ser juzgado scgun las normas jurfdicas exige por ultimo, como principio infor-
mador, que las prescripciones del Derecho sean suficientes para excluir toda
arbitrariedad 24, ya que de 10 contrario no quedarfa garantizada realmente la
justicia. De ahf que esta prescripcion, pese a su tenor generico, pueda consi-
derarse una norma de caracter programatico destinada a orientar cualquier fu-
tura evoluci6n de la legislaci6n eclesiastica 25.

3. La lq;alidad en materia penal (§ 3)

a) Las sanciones legftimamente impuestas por la autoridad eclesiastica,
en virtud del poder propio y originario que existe en la Iglesia de irrogar san-

20. Cfr H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., pp. 221/2 y 221/3.
21. Cfr J. HERVADA, comentario al c. 221, en C1C Pamplona.
22. Cfr CIC 17, c. 2214 § 2; H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., pp.
221/2 y 221/3.
23. Cfr E. LABANDEIRA, introducci6n a la Parte V del Libro VIl, en CIC Pamplona.
24. Cfr H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 221/2.
25. Cfr G. FELICIANI, II popolo ... , cit., pp. 49-50; C. MIRABELLI, La protezione giuridica dei
airitti fondamentali, en VVAA., Les droits fondamentaux du chretien dans l'Eglise et dans la societe.
Actes au IV Conl,rres International de Droit Canonique. Fribourg (Suisse) 6-11.X.1980, Milano
1981, p. 417.

148
P. I, t. I. Ohligaciones y derechos de los fieIes c.221

ciones penales a sus miembros que cometen delitos (c. 1311), son uno de los
casos mas claros en los que puede ser limitado ellibre ejercicio de los derechos
(c. 96); por 10 que es particularmente importante la proteccion jurfdica del fiel
frente a los posibles abusos en este campo. Y a ello provee el c. 221 § 3, al se-
fialar que «los fieles tienen derecho a no ser sancionados con penas canonicas,
si no es conforme a la norma legal» 2(,.
Esta prescripcion, incorporada al proyecto de la LEF en 1970, y que res-
ponde sin duda -como las demas de este canon- al derecho humano a la
seguridad jurfdica, e incluso al principio de la protecci6n del patrimonio ju-
rldico de la persona, esta inspirada en el principio de legalidad en materia pe-
nal «<l1ullum crimen, nulla poena sine lege»), utilizado en la mayor fa de las
naciones desarrolladas para evitar el uso arbitrario de la potestad coercitiva
por parte de la autoridad 27. Pero como dicho principio -que, aunque tienda
a la realizacion de la justicia en este ambito, no pasa de ser un principio de
urdenacion social y jurfdica de Derecho humano - , el derecho en ella re-
conocido no parece que este exigido en su tenor por cl Derecho natural. Pues
el Derecho natural ciertamente exige a la autoridad castigar solo cuando
haya razones legftimas y proporcionadas para ello; pero eso no quiere decir
que obligue a esta a legislar por completo el uso de su potestad punitiva, y
menos aun a formalizar exhaustivamente en el ordenamiento todos los su-
puestos concretos de delito y las correspondientes penas anejas, como esta-
blece el principio <<l1ullum crimen, nulla poena sine lege» propio de los Es-
tados.
b) En el contexto del CIC, la formula empleada par el c. 221 § 3 supo-
ne una solucion de compromiso entre la tesis de aquellos que recomendaban
la plena integracion del principio de legalidad en materia penal en el Derecho
can6nico, y la de aquellos que 10 consideraban incompatible con el Derecho
de la Iglesia, 0 al menos inopartuno 29. Ya que en dicha formula se ha tratado
de no dejar excesivos espacios a la discrecionalidad del Superior eclesiclstico,
que s6lo puede infligir sanciones a los fieles con arreglo a la norma legal, pero
sin que ello suponga preyer todos los comportamientos delictivos y sus corres-
pondientes penas.
En efecto, teniendo en cuenta que la salvacion de las almas -ley supre-
ma de la Iglesia (c. 1752)- puede reclamar en ocasiones el castigo de com-
portamientos gravemente lesivos del orden eclesial, aunque no hayan sido ti-
pificados como delitos por el CIC (Cc. 1364-1398), otras leyes (cc. 1315-1318)
o preceptos (c. 1319), el c. 1399, en continuidad con 10 establecido en el c.
2222 § 2 del crc 17, ha introducido una excepcion al principio de legalidad

26. Or G. FELICIANI, II popolo ... , cit., p. 50.

27. Cfr PCCICR, Relatio II, p. 135, en VV.AA., Legge e Vangelo ... , cit., p. 633.
28. Or J. HERVADA, comentario al c. 221, cit.; G. FELICIANI, II popolo ... , cit., p. 51.
29. Or G. FELICIANI, II popolo ... , cit., p. 51.

149
c.221 Libro II. Pueblo de Dios

en materia penal \0. Pues en virtud de dicho canon, aparte de los casos esta-
blecidos en el CIC u otras leves, pueden ser castigadas tambien otras infrac-
ciones externas de una lev divina 0 can6nica «cuando aSI 10 requiere 1'1 espe-
cial gravedad de 1'1 infracci6n V urge 1'1 necesidad de prevenir 0 de reparar el
eSGlndalo»; V siempre, por supuesto, que esas infracciones sean gravemente
imputables por dolo 0 culpa (c. 1321 § 1).
De este modo, el CIC ha dejado cierto margen de discrecionalidad '11 uso
de 1'1 potestad coercitiva por parte de 1'1 autoridad; que, por 10 demas, antes de
promover el procedimiento judicial 0 administrativo para imponer 0 decIarar
penas -v de limitar aSI los derechos del fiel-, ha de recurrir a 1'1 correcci6n
fraterna, 1'1 reprensi6n u otros medios de 1'1 solicitud pastoral para tratar de re-
parar el escandalo, restablecer la justicia V conseguir 1'1 enmienda del reo (c.
1341) .

10. Or ibid.

150
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los ficles c.222

§ 1. Christifideles obligatione tenentur necessitatibus subveniendi

222 Ecclesiae, ut eidem praesto sint quae ad cultum divinum, ad opera
apostolatus et caritatis atque ad honestam ministrorum sustentatio-
nem necessaria sunt.
§ 2. Obligatione quoque tenentur iustitiam socialem promovendi
necnon, praecepti Domini memores, ex propriis reditibus pauperibus
subveniendi.

~ 1. Los fieles tienen el deber de aywlar a la Iglesia en sus necesidaJes, de modo que dis-
ponga de 10 necesario pam el cui to divino, las obms de aj)ostolaJo y de caridad y el conve-
niente sustento de los ministros.
~ 2. Tienen tambien el deber de promover la justicia social, as! como, recordando elj)re-
cepta del Senor, ayudar a los pobres con sus prol)ios bienes.
FUENTES: § 1: c. 1496; AA 21; AG 36; PO 20,21; PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Nobis in ani-
mo, 25 mar. 1974 (AAS 66 [1974]185)
§ 2: AA 8; DH 1,6,14; GS 26,29,42,65,68,69,72,75,88
CONEXOS: cc. 96, 204 § 1,208-213,215-217,224,225 § 2, 231 § 2, 269,I.Q, 281, 282 § 2,
287,295 § 2, 298 § 1,384,402 § 2, 510 § 4,528 § 1,529 § 1, 511, 518 § 1, 551,
640,672,707 § 2, 747 § 2, 768 § 2, 791, 848, 946,1181,1254, 125H-1267,
1271,1274,1285-1286,1299-1)02,1)50,1)85

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Daniel Cenalmor

El deber de ayudar a la Iglesia en sus necesidades (5. Q mandamiento de la

Iglesia; cfr CIgC, 2043), y el deber de promover la justicia social y de socorrer
a los pobres, han sido agrupados en este canon, por medio de sendos paragra-
fos, probablemente por la relaci6n que existe entre sus objetos, que contem-
plan prestaciones de fndole prevalentemente «temporal».
La primera de ambas prescripciones se gest6 -como casi todas las de este
tftulo- en el proyecto de la LEF, y recoge un autentico deber del fiel. No asf
la segunda, que procede del schema «De Populo Dei» del ano 1977 (vide co-
mentario al c. 209), y recuerda dos obligaciones naturales de todo hombre,
euyo cumplimiento, eso sf, tiene particular fuerza para el bautizado.

1. La obli?;aci6n de subvenir a las necesidades de la Iglesia (§ 1)

a) El Concilio Vaticano II ensena que la Iglesia, pese a no tener fines de

naturaleza polftica, social y econ6mica, precisa de recursos humanos para cl
eumplimiento de su misi6n (LG, 8 d; GS, 76 e). En particular, debe disponer

151
c.222 Libro II. Pueblo de Dios

de aquellos hienes temporales necesarios para la digna celebraci6n del culto

divino, para la honesta sustentaci6n de los ministros y para los otros fines pro-
pios de ella: principalmente obras de apostolado 0 de caridad (PO, 17 c; c.
1496 C1C 17).
El derecho nativo de la Iglesia, independiente de cualquier potestad ci-
vil, de adquirir, retener, administrar y enajenar esos hienes (c. 1254 § 1), com-
porta entre otras cosas su derecho a exigir a los fieles las ayudas necesarias para
disponer de ellos (c. 1260; c. 1496 CIC 17). Exigencia que el propio Concilio
ha recordado de muchas maneras; por ejemplo, suhrayando la verdadera ohli-
gaci6n de todos los fieles de procurar que no falten a los preshfteros los medios
para vivir honesta y dignamente (PO, 20 a); indicando el deber general de
todo fiel de ayudar a las misiones no s610 con oraci6n y mortificaci6n, sino
tamhicn con medios materiales (AG, 36 y 38; AA, 10 c); recomendando a los
sacerdotes destinar al hien de la Iglesia y a las ohras de caridad los recursos
econ6micos que excedan sus necesidades (PO, 17 c); etc. 1.
Peru la ohligaci6n de los fieles de suhvenir a las necesidades de la Iglesia
no deriva s610 del «derecho nativo [de la Iglesia] de exigir de los fieles los bie-
nes que necesita para sus propios fines» (c. 1260); sino tamhien -y aun mas
radicalmente- de la comun responsabilidad de los bautizados en la misi6n
(mica de la Iglesia (Cc. 204 § 1, 208, 210), que hace que nadie deha desenten-
derse de las necesidades materiales que lleva consigo el cumplimiento de esa
misi6n, contrihuyendo a resolverlas con generosidad, en la medida de las pro-
pias posihilidades!. Y esto, tanto cuando esas necesidades se refieran a su pro-
pia Iglesia particular, como cuando afecten a otras Iglesias particulares (c.
1275 §§ 3-4) 0, por supuesto, a la Iglesia universal (CD, 6; PO, 21 a) l.
h) La ayuda que los fieles dehen prestar para suhvenir al «conveniente
sustento de los ministrus» responde ademas a un autentico derecho de estos 4;
pues, como ha sefialado el Vaticano II: «Por su dedicaci6n al servicio de Dios
en el cumplimiento del trahajo que se les ha confiado, los Preshfteros merecen
recihir una justa remuneraci6n, porque el obrero es digno de su salario (Lc 10, 7)
y porque el Senor disj)uSO que quienes anuncian el EvanRelio, vivan del EvanRelio
(l Cor 9, 14). Por consiguiente, si no hay otro prucedimiento de remunerar
justamente a los Preshfteros, los mismos fieles, dado que en bien de ellos tra-
hajan los Presbfteros, tienen verdadera obligaci6n de ocuparse de procurarles
los recursos necesarios para que vivan con decoro y dignidad» (PO, 20 a). Y
resulta 16gico que esta argumentaci6n, y el derecho y la ohligaci6n citados,
deba aplicarse a rodos los ministros sagrados (c. 281), cuya digna sustentaci6n

1. Cfi- A. I lEL Pc lJnILLO, Ficles )' /aicos en /a Iglesia. Bases de sus resIJectivos estatutos jur(dicos,
Pampluna 1987, p. 97; G. FELlCl/lNI, ll/)()l)()lo di Dio, Bologna 1991, Pl'. 46-47.
2. elr A. IlEI PORTILLO, FicicI' y /aicos ... , cit., pp. 96-97; J. HERVAIlA, Elementos de Derecho
constitucional can()nico, Pamp!ona 1987, p. 14,.
), Or PABLO VI, Ex. Ap. Nobis in animo, 25.11I.1974, en AAS 66 (1974), p. 185.
4. Or A. DEL PORTILLO, FicicI' y /aicos ... , cit., pp. 94-96.

152
P. I, t. 1. Obligaciones y detechos de los fides c.222

tutela el CIC en bastantes casos concretos (cc. 269,l.Q, 295 § 2, 384,402 § 2,

538 § 3, 707 § 2, 1350 § 1), e incluso a «los laicos que de modo permanente
o temporal se dedican a un servicio especial de 1'1 Iglesia» (c. 231). De ahf que
en este canon, desde sus primeros schemata en la LEF, se empleara el termino
«ministros», y no la expresion «ministros sagrados», para describir el conteni-
do de esta obligacion del bautizado '.
c) Los fieles pueden satisfacer su deber de subvenir a las necesidades de 1'1
Iglesia de multiples formas: desde los donativos (limosnas, aportaciones, dispo-
siciones testamentarias, etc.), que hagan espont<ineamente (c. 126 I § 1), has-
ta las prestaciones economicas requeridas pur 1'1 auturidad eclesi,istica en cier-
tos casos (Cc. 1262, 1264), 0 los tributos que el Obispo diocesano tiene derecho
a imponer a las personas jurfdicas publicas sujetas a su jurisdiccitm, e inclus(J,
en caso de grave necesidad, a las detmis personas ffsicas y jurfdicas (c. 1263).
Pur otro lado, puesto que los modos concretos adoptados para prestar '11-
gunas de esas ayudas economicas pueden variar sensiblemente, en funcion de
la notable variedad de situaciones que se dan en los diversos pafses a causa de
las diferentes normativas civiles -unilaterales 0 pacticias- vigentes en la
materia, se comprende que el CIC deje un amplio espacio a 1'1 iniciativa del
legislador particular; y que curresponda tambien a 1'1 Conferencia Episcopal
regular en su territurio 1'1 peticion de subvenciones (c. 1262) ('.
Conviene advertir que 1'1 obligaci6n sancionada en este canon alcanza,
ademas de a las prestaciones economicas, a las prestaciones personales con las
que los fieles pueden ayudar a cubrir las necesidades de 1'1 Iglesia. En efecto, 1'1
realizacion de obras de apostolado y de caridad, y la misma celebracion del cul-
to divino, pueden exigir no s610 contribuciones en dinero y en otros medios
materiales, sino tambien prestaciones de caracter personal; como evidencia el
n. 10 de AA, en el que se pide a los laicos sostener las iniciativas misioneras
«con ayudas materiales 0 tambien personales» 7.
d) No parece que este deber se haya de poner exclusivamente en rela-
ci6n con las actividades de la ]erarqufa 0 con las instituciones eclesi,isticas
«oficiales»; pues no cabe duda de que las instituciones y actividades que na-
cen de 1'1 libre iniciativa de los fieles contribuyen tambien a cumplir la mision
apost61ica y caritativa de la Iglesia '.

5. Cfr PCCICR, Textus prior LEF, c. 16, en VVAA., Legge e Vangelo. J)iscussione su una leg-
ge fondamentale lJer la Chiesa, Brescia 1972, p. 504; J.H. PROVOST, Commentary to the c. 222, en
The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, pp. 156-157; H.].F. REINHARDT,
Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum Codex Iuris Canonici, Essen 1987,
p. 222/1.
6. efr G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., pp. 47-48.
7. Cfr P.-J. VILADRICH, La declaraci6n de derechos y deberes de los fides, en REI1ACCI(lN "Ius
CANONICUM», El proyecto de Ley Fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, p. 151; J. HmvAIlA,
Elementos de ... , cit., p. 143; G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., p. 48.
8. efr P.-J. VILAIlRICH, La declaraci6n de derechos ... , cit., p. 153; J. HERVAI1A, Elementos
de ... , cit., p. 143; G. FELICIANI, Il popolo ... , cit., p. 48.

153
c.222 Libm II. Pueblo de Dios

Por ultimo, subvenir a las necesidades del Pueblo de Dios no es s610 un

deber para el fiel, sino tambien un derecho. «Lo cual significa que el fiel tie-
ne derecho en la Iglesia a tomar iniciativas que contribuyan a resolver estas
necesidades: fundaciones, instituciones pfas, mandas, legados, etc.» 0.

2. El deber de promover la justicia social y de ayudar a los pobres (§ 2)

a) El deber de promover la justicia social y el deber de socorrer a los po-

bres son obligaciones que incumben a todos los hombres, como l6gica conse-
cuencia del derecho de cada persona «a poseer una parte de bienes para sf mis-
mos y para sus familias» (OS, 69 a). Pero se recogen aquf entre los deberes
propios de los fieles porque para los bautizados asumen connotaciones pecu-
liares 11'.
En efecto, puesto que la revelaci6n cristiana «nos conduce a una com-
prensi6n mas profunda de las leyes de la vida social» (CIgC, 2419), y puesto
que toda la Iglesia tiene la obligaci6n de «trabajar para que los hombres se
vuelvan capaces de restablecer rectamente el orden de los bienes temporales y
de ordenarlos hacia Dios por Jesucristo» (OS, 23 a), se comprende que forme
parte de la misi6n de la Iglesia esforzarse «por inspirar las actitudes justas en
el uso de los bienes terrenos y en las relaciones socioecon6micas» (CIgC,
2420), y que el deber de todo hombre de «vigilar para que la administraci6n y
la distribuci6n de los bienes creados sea puesta a utilidad de todos» sea un «de-
ber impelente» para el cristiano II.
Respecto a la caridad con los pobres, fntimamente ligada a la justicia so-
cial, porque segun el designio de Dios «los bienes creados deben Uegar a todos
equitativamente, bajo la gufa de la justicia y con la companfa de la caridad»
(OS, 69 a), el deber de ayudarles recibe tambien en el cristiano una mayor
fuerza y urgencia por «el precepto del Senor».
Aunque la f6rmula codicial al aludir a dicho precepto no cite ninguno
en concreto, sin duda puede entenderse pm tal el de la «caridad cristiana»,
que distingue a los verdaderos discfpulos de Cristo. Caridad a la que el Senor
se refiri6 ciertamente como un autentico precepto suyo; de la cual El mismo
no s6lo es el modelo (Ioh 13, 34), sino tambien el destinatario (Mt 25, 40);
y que ejemplific6 de modo particular en relaci6n con los pobres, mostrando
hacia eUos una predilecci6n especial (Mt 12,41-44), y senalando que «cuan-
to hicisteis a uno de estos hermanos mfos mcls pequenos, a Mf me 10 hicisteis»
(Mt 25, 40).

9. J. HERVAl)A, Elementos de ... , cit., p. 143. Cfr p-J. YlLADR1Cll, La declaracicin de dere-
chos ... , cit., p. 153.
10. Cfr G. FELlCIANl, II popolo ... , cit., p. 48.
II. Cfr JUAN XXIII, Radiomensaje, Il.IX.1962, en AAS 54 (1962), p. 682.

154
P. I, t. I. Obligaciones y dcrcchos de los fides c.222

b) El deber de promover la justicia social exige al fiel, en primer lugar,

conocer al menos suficientemente las exigencias que esta comporta segCm las
ensefianzas de la Iglesia, como constaba implfcitamente en el c. 38 del sche-
ma «De Populo Dei» del ano 1977, precedente de esta prescripcion, que co-
menzaba sefialando: «Omnes christifideles, doctrina Ecclesiae in re sociali in-
nixi, iustitiam inter homines populosque promoveant»; se entiende asf que el
CIgC, en consonancia con la notable preocupacion en este sentido del ma-
gisterio pontificio y conciliar del ultimo siglo, haya incluido entre sus conte-
nidos un compendio basico de la doctrina social de la Iglesia (CIgC, 1928 ss.,
2425 ss.).
Los modos concretos de promover la justicia social depender,ln, por otra
parte, de las habilidades y situacion de cada persona. Algunos podran ocupar-
se de ella participando en asociaciones destinadas directamente a ani mar con
espfritu cristiano el orden temporal (c. 298 § 1); la ]erarqufa, proclamando en
su magisterio los principios referentes al orden social (c. 747 § 2), y fomen-
tando las iniciativas por las que se promueva la justicia social (c. 528 § 1); los
laicos, cumpliendo su deber peculiar de impregnar y perfeccionar el orden
temporal con el espfritu evangelico, especialmente en el ejercicio de sus tareas
seculares (c. 225 § 2); y todos, considerando responsablementc el impacto so-
bre la justicia social de sus actividades diarias 12.
c) En cuanto al especial deber de los fieles de ayudar a los pobres «con
sus propios bienes», incluye tanto la comunicaci6n de los biencs economicos
como los de fndole espiritual; pues el interes por atcnder las neccsidades de los
pobres -como ensefi6 el Vaticano 11- no abarca solo la pobreza material,
sino tambien las numerosas formas de pobreza cultural y religiosa (CIgC,
2444 ).
Tampoco basta con que los ricos ayuden a los indigentes con los bienes
superfluos -senalo tambien el Concilio-; sino que todos, segun sus propias
posibilidades, han de comunicar y de ofrecer de verdad sus bienes a los indi-
viduos y a los pueblos pobres, para que puedan ayudarse por sf mismos y desa-
rrollarse posteriormente (GS, 69 a).
Este deber, que puede cumplirse individual 0 asociadamente, no es ex-
clusivo de los laicos. De ahf que el CIC -ademas de recordar a los p,'irrocos
su deber de dedicarse con particular diligencia a los pobres (c. 529 § 1)- in-
cluya entre las obligaciones de todos los clerigos la de destinar «al bien de la
Iglesia y a obras de caridad 10 sobrante de aquellos bienes que reciben con oca-
si6n del ejercicio de un oficio eclesiastico» (c. 282 § 2; cfr PO, 20 a); e indi-
que tambien que los institutos religiosos, «en la medida de 10 posible, han de
destinar algo de sus propios bienes a las necesidades de la Iglesia y al sustento
de los pobres» (c. 640) IJ.

12. Cfr J.H. PROVOST, Commentary to the c. 222 ... , cit., p. 1'57.
13. Cfr H.].F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223 ... , cit., p. 222/2; ].B. PROVOST,
Commentary to the c. 222 ... , cit., p. 1S7.

155
c.222 Libro II. Pueblo de Dios

d) En definitiva, la acci6n caritativa, que provee a su vez al cumpli-

miento y al fin ultimo de la justicia, «puede y debe llegar hoy a todos los hom-
bres y a todas las necesidades» (AA, 8 d), como subray6 el mismo Concilio,
auspiciando la creaci6n de un organismo universal de la Iglesia con la especf-
fica misi6n de «estimular la acci6n comun de los cat6licos para promover el
desarrollo de las regiones necesitadas y la justicia social entre las naciones»
(GS, 90 c): el actual Consejo Pontificio «Iustitia et Pax» 14. Y ellegislador ha
querido tambien impulsar a los fieles a ella, y a la justicia social, recordando
los dos deberes recogidos en este panlgrafo, especialmente importantes para los
cristianos de hoy I'.

14. Cfr PB, 142-144; G. FWCIANI, Il!JOj)()lo ... , cit., p. 49.

15. Cfr]. HERVAIIA, comentario al c. 222, en CIe Pamplona.

156
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c.223

223 § 1. In iuribus suis exercendis christifideles tum singuli tum in con-

sociationibus adunati rationem habere debent boni communis Eccle-
siae necnon iurium aliorum atque suorum erga alios officiorum.
§ 2. Ecclesiasticae auctoritati competit, intuitu boni communis, exer-
citium iurium, quae christifidelibus sunt propria, moderari.

§ 1. En el ejercicio de sus derechos, tanto individualmente como unidos en asociaciones,

los fieles han de tener en cuenta el bien comun de la Iglesia, as( como tambien los derechos
ajenos y sus deberes respecto a otros.
§ 2. Compete a la autoridad eclesiastica regular, en atenci6n al bien comun, el ejercicio de
los derechos propios de los fieles.
FUENTES: No constan
CONEXOS: cc. 18,36 § 1,96,204 § 1,208-209,212 § 1,220-221, 224,1148 § 3,1154,
1348, 1433-1434, 1674,2,0, 1675 § 1, 1687 § 1, 1689, 1696, 1701 § 1, 1708,
1711,1715,1727 § 2,1741,1752

COMENTARIO
Daniel Cenalmor

De modo similar a 10 que ocurre can los artfculos de declaraciones de de-

rechos, cuya parte final sefiala los lfmites de los derechos enunciados, este ul-
timo canon del titulo «De omnium christifidelium obligationibus et iuribus»
contempla la moderaci6n del ejercicio de todos los derechos contenidos en eli
moderaci6n que no s6lo supone limitaci6n, sino tambien promoci6n, y que,
como se desprende del tenor del canon, vale igualmente para los demas dere-
chos de los fieles 1.
El § 1 trata de 10 que podria denominarse moderaci6n intrfnseca 0 sub-
jetiva de los derechos, hecha par el mismo fiel; mientras que el § 2 se ocupa
de la extrinseca u objetiva, ejercida par la autoridad eclesiastica. Una y otra se
refieren -como explfcitamente consta en la norma- al «ejercicio de los de-
rechos», y no a los derechos mismos; aunque el bien comun de la Iglesia, los
derechos ajenos y las disposiciones de la ]erarqufa puedan tambien operar
como factores limitantes de los propios derechos 2.
Los dos panigrafos de este canon provienen del proyecto de la LEF, y pa-
recen inspirados en DH, 7, que se citaba incluso como fuente en alguno de sus
j

1. Cfr PCCICR, Relatio super priore schemate LEF, p. 84, en VVAA., LeRRe e Vangelu. Dis-
cussione su una legge fundamentale per la Chiesa, Brescia 1972, p. 582.
2. Cfr J. HERVADA, Elementos de Derecho comtitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 104-105.
3. Cfr T. R!NCC)N-E. TEJERO, Texto bilin[;iie (del Tenus emendatus de la LEF) , en REI1AU!(IN
,,jus CANONICUM», Elj)T()yecw de Ley Fundamental de la IRlesia, Parnp!ona 1971, p. 31; 1'.-J. VI-

157
c. 223 Libro II. Pueblo de Dios

esquemas. Dicho texto conciliar habla de tres principios que han de observarse
«in usu omnium lihertatum»; el principio de reponsabilidad personal y social
-citado en la Relatio explicativa del Textus prior de la LEF en relaci6n con el
§ 1 4_, el de competencia de la autoridad 0 de orden puhlico -que se corres-
ponderfa con el § 2-, y el de maxima libertad. Aunque el texto del canon no
haga ninguna alusi6n a este ultimo principio, pensamos que tamhien debe te-
nerse en cuenta para la recta interpretaci6n de esta norma, siempre que se haga
compatihle, por supuesto, con la naturaleza peculiar de la Iglesia. Y conviene
suhrayar esta advertencia porque es posihle, ademas, que la circunstancia de que
en el eIe no se hayan querido hacer constar fuentes para este canon podrfa en-
tenderse como una llamada a evitar una aplicaci6n a la Iglesia de esos princi-
pios excesivamente paralela a la que dehen tener en las sociedades civiles.

1. Moderaci6n subjctiva del cjcrcicio de los dcrechos (§ 1)

a) DH, 7 explica el principio de responsahilidad personal y social en el

uso de todas las libertades, senalando que «todos los hombres y grupos socia-
les, en cl ejercicio de sus derechos, estan obligados por la ley moral a tener en
cuenta los derechos de los demcls y sus deheres para con los otros y para con el
hien comLin de todos».
El paralelismo del c. 223 § 1 con este texto conciliar es notable; a pesar
de que existan entre amhos -aparte de las necesarias adaptaciones termino-
logicas para aplicar dicho principio al ordenamiento de la Iglesia- algunas di-
ferencias. Pues no se menciona que la ohligaci6n de la que se habla provenga
de la ley moral, y, por tanto, del Derecho divino; 10 cual es explicahle por ra-
zones de sohriedad legislativa. Y ademas, en contraste con el texto de DH, se
ha querido anteponer en el canon el bien comun de la Iglesia a los otros fac-
tores que ha de considerar el fiel al ejercer sus derechos; 10 cual tampoco es
que sea extrano, pues la obligaci6n del fiel de tener en cuenta «el hien comun
de la Iglesia» supone una concreci6n del deber de ohservar siempre la comu-
nion (c. 209 § 1) " que como vimos es el deher mcls primario de todos los bau-
tizados, y el Ifmite y criterio fundamental para el ejercicio de los dem,is dere-
chos y ohligaciones del fiel (vide comentario al c. 209).
h) Lo que acahamos de decir no implica que el «bien comun de la Igle-
sia» se restrinja solo a aquellos factores que afectan inmediatamente a la co-
muni6n con ella; sino que esta expresi6n aharca en general todo 10 que tras-
ciende cl hien del individuo e interesa a la comunidad eclesial.

LAI linCH, La dec!araci()n de derechos y deberes de los fides, ibid., p. 150; J. M. PROVOST, Commen-
tary to the c. 223, en The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 158.
4. Cfr PCClCR, Relatio super jJriore schemate ... , cit.
5. Cfr H.J.F. REINHARDT, Kommentar zum cc. 209-223, en Munsterischer Kommentar zum
Codex [uris Canonici, Essen 1987, p. 223/1.

158
P. I, t. I. Obligaciones y derechos de los fides c. 223

Como indica el canon, los fieles deberan tener en cuenta al ejercer sus
derechos, ademcls del bien comun de la Iglesia, «los derechos ajenos y sus de-
heres respecto a otros». Aunque esta ultima expresion ~empleada ya pur el
Concilio~ puede parecer reiterativa, puesto que los derechos ajenos compur-
tan de por sf la existencia del correspondiente deber, en realidad no 10 es. Pues
los deberes respecto a otros no tienen por que corresponderse siempre con sus
derechos; pueden ser deberes unicamente morales, y estos tambien habran de
tenerse en cuenta a la hora de ejercer 0 no un determinado derecho, 0 de vi-
virlo de un modo concreto. As!, por ejemplo, algunos fieles podran verse es-
pecialmente impelidos a poner en ejercicio su derecho a recibir una formacion
m,ls profunda en las diciplinas sagradas, si consideran que, en sus circunstan-
cias, podran cumplir entonces mejor su deber de hacer apostolado.
c) Esta prescripcion ~como ya senalamos~ se refiere a todos los dere-
chos de los fieles en la Iglesia: tanto a los contenidos en este tftulo, como a los
demas que les reconozca el ordenamiento canonico, incluidos aquellos que
ejerzan «unidos en asociaciones».
El termino «asociacion» ha de interpretarse aquf en un sentido amplio,
en consonancia con su presumible fuente conciliar, en 1'1 que se habla de «gru-
pos sociales» (DH, 7 b); por 10 que comprende no s6lo las asociaciones de fie-
les constituidas como tales, sino tambien cualquier otra agrupaci6n de fieles,
de canicter permanente 0 transitorio. Y nada impide que esta nurma pueda
aplicarse incluso a las estructuras jerarquicas.

2. Moderaci6n objetiva del ejercicio de los derechos (§ 2)

a) En virtud del principio de competencia de la autoridad 0 de orden pCi-

hlico, corresponde principalmente a los poderes de una sociedad defender a
csta de los abusos que pueden darse so pretexto del ejercicio de los derechos;
sin que ello signifique que 1'1 autoridad pueda prestar esa protecci6n de un
modo arbitrario 0 favoreciendo injustamente a una parte, sino segCm normas
jurfdicas conformes con el orden moral objetivo (DH, 7 c).
La aplicaci6n de este principio a la Iglesia explica la competencia de la
autoridad eclesiastica para regular el ejercicio de los derechos propios de los
ficIes en atenci6n al bien comun (c. 223 § 2). Competencia diffcilmente con-
testable; pues, junto con 10 anterior, como ya se ha dicho, cada derecho en la
Iglesia debe realizarse segCm la logica de comunion (c. 209), y es indudable
tambien que corresponde a los Pastores determinar 10 que es requerido para el
hien comun 6.
Pero 1'1 ]erarqufa, al ejercer esta funci6n, ha de respetar sus Ifmites, aun-
que no se haya senalado expresamente en el canon; de modo que cualquier ac-

6. Cfr G. FEUCIANI, llj)opo[o di Dio, Bologna 1991, p. 25.

159
c.223 Libro II. Pueblo de Dios

tuacion de la potestad de regimen para evitar los abusos en el ejercicio de los

derechos de los fieles no podnl ser arbitraria, y debercl ajustarse al Derecho di-
vino y a las demcls normas jurfdicas.
b) La moderaci6n por 1'1 autoridad eclesiastica de los derechos de los fie-
les en atencion al bien comun, aunque se refiera primariamente a las normas
legislativas 0 ejecutivas emanadas de ella, incluye tambien el ejercicio de su
potestad judicial.
En relacion con los derechos de este tftulo, el ele contiene numerosos
ejemplos de su regulaci6n por ellegislador. Regulaci6n que unas veces ha sido
llevada a cabo por medio de autenticos desarrollos normativos -como el que
suponen los cc. 298-329 con respecto '11 derecho de asociaci6n (c. 215)-, y
otras, a traves de diversas prescripciones dispersas por todo el ele 0 en algu-
no de sus libros -como las que concretan las exigencias del derecho a recibir
los auxilios espirituales (c. 213 )-, y en la que puede apreciarse el doble as-
pecto, positivo y restrictivo, que entrafia 1'1 moderaci6n.
Las leyes que coarren ellibre ejercicio de los derechos, habran de ser in-
terpretadas estrictamente (c. 18); y 10 mismo, los actos administrativos (c. 36
~ 1).
En cuanto a que haya de entenderse aquf por «bien comun», reiteramos
lo sefialado '11 comentar el paragrafo anterior: abarcarfa todos aquellos facto-
res que interesan a 1'1 comunidad eclesial y conectan inmediata 0 mediata-
mente con el principio de comuni6n: la pacffica composici6n de los derechos
de los fieles, 1'1 ordenada convivencia de estos en 1'1 justicia y caridad, 1'1 debi-
da custodia del orden ecIesial, etc. (DH, 7 b).
c) Al regular el ejercicio de los derechos propios de los fieles, la ]erarqufa
habr;i de considerar desde luego 1'1 naturaleza de cada derecho. De ahf que a la
hora de limitar la realizaciCm de los derechos contenidos en este tftulo, haya
de ser particularmente cuidadosa para no infravalorar 1'1 importancia y el sig-
nificado del estatuto comun de los fieles, que como habremos podido apreciar
se fundamenta en Iarga medida en el Derecho divino (vide comentarios a los
cc. 209-222), y esta llamado a extender su eficacia a los mas diversos campos
y relaciones 7.
En consecuencia, si la autoridad eclesiastica tiene el poder de regular el
ejercicio de los derechos propios y comunes del bautizado, debera tener en
cuenta que esa regIamentaciCm encuentra un lfmite inviolable en el Derecho
divino, y que el mismo bien comun de la Iglesia postula el respeto y la pro-
mocion de los derechos fundamentales de los fieles dentro de su justa medida;
por 10 que cualquier posterior limitaci6n de esos derechos deberci tener carac-
ter excepcional, y estar justificada por graves y adecuadas razones s.

7. Or ibid., p. 26.
8. Cfr ibid.; ID., I diritti e doveri dei fedeli e dei laici in specie. Le (lSsociazioni, en VY.AA., II
nuov() Codice di diritw canonico. AS)Jetti fondamentali della codificazione )J().\tconciliare, Bologna

160
P. I, t. I. Obligaciones y dcrcch05 de los fides c. 223

d) Durante los trabajos de redacci6n de la LEF algunos canonistas llega-

ron a proponer que los derechos fundamentales de los fieles unicamente pu-
dieran ser restringidos por ley, y sin afectar a su sustancia cJ. Aunque esta suge-
rencia no haya sido incluida en el tenor del canon, parece evidente, sin
emhargo, que tales derechos hahr,in de ser particularmente tutelados y mlni-
mamente restringidos; como quizas se ha querido indicar al eliminar la chiu-
sula final que const6 en todos los schemata de esta prescripci6n hasta su paso
del proyecto de la LEF al texto codicial, y en la que se senalaba que los dere-
chos propios de los fieles tambien pueden ser restringidos por medio de leyes
irritantes e inhabilitantes "'.
En efecto, aunque la supresi6n de dicha clausula no signifique negar esa
posibilidad -que ciertamente tiene la autoridad de la Iglesia, y pm la cual
puede, p. ej., establecer nuevos impedimentos matrimoniales-, denota al me-
nos la voluntad del legislador de no insistir demasiado en los aspectos negati-
vos de la moderacion, para no ensombrecer aSI el principio de maxima liher-
tad. Principio segun el cual la libertad «no dehe restringirse sino cuando sea
necesario y en la medida en que 10 sea» (DH, 7 c), y que tamhien tiene cahi-
da, como denotan los cc. 18 y 36 § 1, en la Iglesia, especialmente en relacion
con derechos tan importantes como los contenidos en este tItulo codicial, que
concluye con este c. 223.

1983, 1'1'.26055.; ].I. ARRIETA, I diritti dei soggetti nell'ordinamento canonico, en "FideliuIn lura»
1 (1991), Pl'. 29-30.
9. Cfr VVAA., Lex Ecclesiae Fundamentalis. Bericht uber die Arbeitsergebnisse eines Kano-
nistischen Symposiom in Munchen 1971, c. 25 § 2, en «Archiv fur Katholische5 Kirchenrecht»
140 (1971), p. 435.
10. Cfr T. RINC(1N-E. TEjERO, Texto bilingue ... , cit., p. 31; Comm. 12 (191\0), p. 43.

161
 Lihro II. Puehlo de Dios

TITULUS De obligationibus et iuribus

II christifidelium laicorum
T. II. De las obligaeiones y dereehos de los fieles laicos

- - - - - - - - INTRODUCCION - - - - - - - -
Ernest Caparros

1. La enseiianza del Coneilin Vaticano II

El Concilio Vaticano II ha sacado a la luz de manera deslumbrante el pa-

pel de los laicos en la mision eclesial de la salvacion. El redescubrimiento de
la afirmacion de San Pedro, «vosotros sois una estirpe elegida, un sacerdocio
real, una naci6n santa, un pueblo de adquisicion, (... ) que anteriormente no
era un pueblo, pero que ahora es el Pueblo de Dios» (l Pet 2, 9-10) I, ha dado
lugar a textos ricos en contenido para cl conjunto del Pueblo de Dios, y parti-
cularmente para los laicos. Miembros de plcno derecho del Pueblo de Dios,
tienen tambien, y principalmente, tare as especfficas que cumplir en la mision
eclesial de 1'1 salvacion. ASI pues, los laicos «viven en cl siglo (... ). Alll est,ln
llamados pm Dios a cumplir su propio cometido, guiandose pm el esplritu
evangelico, de modo que, a modo de levadura, contribuyan como desde den-
tro a 1'1 santificacion del mundo y, de este modo, hagan a Cristo visible a los
dem,is» (LG, 31):. «El apostolado de los laicos es 1'1 participacion en la mis-
rna mision salvlfica de 1'1 Iglesia, a cuyo apostolado todos estan llamados pm
el mismo Senor, en razon del bautismo y de la confirmacion (... ). Los laicos,
sin embargo, est,in llamados particularmente a hacer presente y operante a la
Iglesia en los lugares y condiciones donde esta no puede ser sal de 1'1 tierra si
no es a traves de ellos. ASI pues, todo laico, por los mismos dones que Ie han
sido conferidos, se convierte en testigo e instrumento vivo, a la vez, de 1'1 mi-
si()n de 1'1 misma Iglesia» (LG, 33).
Las fuentes reproducidas en cada canon se refieren a otros textos, no solo
de LG, sino tambien de GS, AA, y a muchos otros documentos conciliares. Es
claro que los fieles contemplados en este tItulo son aquellos cuya mision espe-
cffica se ejerce en el mundo, en el interior de las realidades terrenas, puesto
que es ahl donde se pone en pnictica esa vocacion espedfica de ser fermento
en la masa, sal de la tierra.

I. Cfr r. RUDRfcUEZ, Sacerdocio ministerial y sacerdocio comun en la estructura de la Iglesia, en

·,Romana» 3 (1987), pp. 162-176.
2. Cfr G. Lo CASTRO, La misi6n cristiana de/laico, en VVAA., La misi6n dellaico en la Igle-
sia y en el mundo, Pamplona 1987, pp. 441-463, en especial, pp. 447-454.

162
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los Jaicos cc. 224~231

2. La ensefianza recogida par los Papas

Esta ensefianza del Concilio ha sido desarrollada y, por asf decirlo, rema-
chada por los Papas, que no cesan de recordar que <<los laicos, cuya vocaci6n
especffica los situa en el coraz6n del mundo y a la cabeza de las tareas tempo-
rales mas variadas, deben ejercer por eso mismo una forma singular de evan-
gelizaci6n» (EN, 70); 0 que «su vocaci6n especffica y su misi6n es la de ex-
presar el Evangelio en sus vidas y de ese modo insertar el Evangelio como una
levadura en la realidad del mundo en el que viven y trabajan» '.
La insistencia de las intervenciones de Juan Pablo II sobre el papel que
corresponde a los laicos en la misi6n de la Iglesia, como consecuencia del bau-
tismo y de la confirmaci6n, es digna de ser notada. Los textos en los que de-
sarrolla esos temas, tanto en sus viajes apost6licos como en sus encuentros ro-
manos, son muy numerosos 4.
Parece claro que el Papa quiere llegar a las mentalidades que no se han
adherido attn plenamente al gran mensaje del Vaticano II en este terreno, in-
sistiendo en el novus habitus mentis solicitado por Pablo VI, a fin de superar de-
finitivamente la antigua visi6n dellaico-longa manus de la Jerarqufa, que atm
persiste en algunos espfritus, pese a los textos jurfdicos, que recogen fiel y cla-
ramente las ensefianzas del Vaticano II.

3. Justificacion de un titulo especial para los fieles laicos

La doctrina acepta generalmente) que, pese a la denominaci6n de este tf-

tulo, las obligaciones y los derechos regulados no son exclusivos de los fieles
laicos mencionados en la divisi6n tripartita del c. 207 § 2, 0 sea, de los laicos
que pueden distinguirse por la nota positiva de la secularidad, toda vez que no
son ni sacerdotes, ni miembros de institutos de vida consagrada () sociedades

3. JU.AN P,ABLO II, Homilfa sobre eljJajJel de los laims, Limerick, I.X. I979, n. 2, en "L'Os-
servatore Romano», ed. en Iengua francesa (en 10 sucesivo, citado como ORLF) 9.XI.79, 1'1'.
14- IS.
4. Or, por ejemp!o, Homilfa para la clausura del Sfnodo holandes, 31.1.1980, n. 6, en ORLF
5.11.80,1'1'.1-2; Discuyso en Campo Grande, 6.YII.1980, en ORLF 29.YIII.80, 1'1'. 4-5; Discur-
so en la V asamblea del Consejo pontificio para los laims, 5.X.! 98 I, en ORLF I 3.X.8 I, p. 4; /fo-
milfa en Toledo, 4.XI.I982, en ORlF 16.XI.82, 1'1'. 13-14; DiscuY.\o a la Conferencia EjJismpal de
PajJua-Nueva Guinea e Islas Salomon, 8. V I984, en ORLF 1'5 .Y.84, 1'1'. 9- I0; Discurso en el en-
cuentro mn el clero, los religiosos y los /aims, 1I.Y. I984, n. 5, en ORlF 22.V84, 1'.6; Cl, 32-44
y passim; Discurso al Consejo jJontificio para los laims, 23.XI.I 990, n. 4, en ORLF 4.XII.90, p. 4;
Mensaje de Juan Pablo II para la Jomada mundial de las misiones, n. 1, en ORlF I I. VI. 9 I, p. 12;
Homilfa en Angra do Heroismo, I I.V1991, n. 17, en ORlF 2I.V91, p. 7; PiN, 17, 18, '59, 74 y
passim; etc.
5. Cfr J. PROVOST, en The Code of Canon Law: a Text and Commentary, New York 1985, p.
160; D. LE TOURNEAU, Le Droit canonique, Paris 1988, 1'.58; J. HERVMJA, Misi6n laical y forma-
ci6n, en IDEM, Vetera et Nova, II, PampJona 1991, p. 1278.

163
cc. 224~231 Libro II. Pueblo de Dios

de vida apost6lica, es decir, laicos seculares. Hay tambien acuerdo para cen-
trar en los terminos que acabamos de emplear la definici6n de los laicos del
presente tftulo, definici6n que ha sido confirmada por el c. 399 del CCEO, y
reafirmada pm el CIgC 6, descartando asf toda ambigliedad.
Se trata de obligaciones y derechos, algunos de eUos de Derecho natural,
correspondientes a todos los miembros del Pueblo de Dios; incluso los men-
cionados en el c. 226, atribuidos a los padres, no son en modo alguno patri-
monio exclusivo de los laicos, puesto que, con ciertas condiciones, pueden ser
ordenados diaconos en la Iglesia latina varones casados, y en las Iglesias orien-
tales pueden ser ordenados presbfteros, sin olvidar a los Pastores casados de
Iglesias cristianas ordenados a continuaci6n en la Iglesia cat6lica con dispen-
sa de la obligaci6n de celibato. Es decir, que el conjunto de derechos y debe-
res reconocidos en este tftulo, si bien son paradigmaticamente laicales, no es-
tan reservados en exclusiva a los fieles laicos.
zPor que, entonces, un tftulo especial para encuadrar estas obligaciones y
estos derechos? Podrfa haber sido considerado por ellegislador como una cues-
ti6n de oportunidad, 0 puede que hasta de necesidad hist6rica, a fin de que los
progresos obtenidos por el Concilio Vaticano II en el redescubrimiento del pa-
pel y de la participaci6n de los laicos en la misi6n salvffica de la Iglesia no que-
den en penumbra. Parece bastante evidente que el cambio de mentalidad re-
querido esta aun en vfas de realizaci6n, y que la mentalidad laical no esta
todavfa perfectamente arraigada, ni entre los clerigos, ni entre los laicos, ni
entre los miembros de los institutos de vida consagrada. El camino que queda
por recorrer parece bastante largo, puesto que se recurre con mas comodidad
a la noci6n de ministerio 7 como promoci6n del laicado, que a la de los dere-
chos y deberes que han de ser reconocidos a cada bautizado, con la necesaria
alteridad de toda relaci6n de justicia, que exige deberes y derechos recfprocos
ante los otros bautizados, sean 0 no miembros de la Jerarqufa. Prueba del ca-
mino que queda pm recorrer es la intervenci6n de la Santa Sede a traves de la
Instr. interdicasterial Ecclesiae de mysterio, del 15 .VIII.l997, sobre algunas
cuestiones relativas a la colaboraci6n de los fieles laicos en el ministerio de los
sacerdotes.
Es preciso reconocer sin ambages que, por ser los modelos laicales pro-
piamente hablando antiguos 0 poco conocidos -podemos alegrarnos de la
beatificaci6n de Josemarfa Escriva, pm el rico mensaje laical que aporta, y de
la apertura del proceso de beatificaci6n de Robert Schuman-, puede darse la
tendencia (pm parte tanto del clero como del laicado) a una clericalizaci6n,
consciente 0 inconsciente, del laicado, contra la que nos habfa prevenido el
Sfnodo sobre los laicos s. El reto es precisamente ayudar a cada bautizado a no

6. Cfr ClgC, nn. 897 y 1269.

7. Esta nocion ha sido precisada en este contexto en EdM, art. 1.
8. efr Vocation et mission des Idics dam I'E~lise et dam Ie monde vin~t am a/JyeS Ie Concile Va-
tican II, Document de travail du Secretariat duo Synode des Eveques, nn. 22-24, 27 -37 y /Jassim,

164
r. I, t. II. Obligaciones y derechos de Ius Iaicos

perder su identidad sacramental ni su identidad carismatica. Los canones de

este titulo son, y deberan serlo mas aun en el futuro, medios muy adecuados
para afrontar ese reto.
Parece claro que la necesidad hist6rica de insistir sobre los derechos de
los laicos no ha cesado aun, ya que el CCEO consagra tambien a los laicos su
tit. XI, un titulo cuyas semejanzas con el nuestro son evidentes.

4. Conclusion

A poco de la promulgaci6n del CIC, algunos se entretuvieron en contar

los canones dedicados a los laicos, y a deducir de su reducido numero un re-
chaw, un abandono de los laicos. Se lleg6 incluso a afirmar que no se dejaba
mucho espacio a los laicos en la Iglesia. Un razonamiento de ese genero, tipi-
co del habitus mentis hierarco16gico anterior al Vaticano II, no parece capaz de
concebir que la ausencia de reglamentaci6n, 0 la reglamentaci6n reducida a la
menci6n de un derecho 0 de un deber, puede ser deb ida al reconocimiento de
la legitima libertad de acci6n de los bautizados (ciertamentc, siempre junto a
la responsabilidad) y, por via de consecuencia, ala incompetencia de 1'1 Jer'1r-
quia, ex rei natura para regl'1mentar los detalles, el c6mo, el d6nde y el cuan-
do de la acci6n del bautiz'1do-confirm'1do Y en el ejercicio de su sacerdocio co-
mun en el seno de las realidades temporales.

en "la Documentation Catholique» 1894 (25.IVI985), Pl'. 444-456; Cl, 9, 15,23 y /Jassim;
PDY, 59, 74 y passim; precisiones confirmadas en EdM: cfr especialmente nn. 9, 15- I 7.
9. Cfr ].1. ARRIETA, Coordenadas fundamentales de la actuaci6n de los fieles laims en 1£1 socie-
dad temporal yen la Iglesia, en A. DE LA HERA-E. MOLANO-A. ALVAREZ DE MORALES (Dirs.), Las
relaciones entre la Iglesia y el Estado, Madrid-Pampluna 1989, pp. 832-836 y 840-845. Cfr, para
las precisiones recientes de Ia Santa Sede, Instr. interdicasterial EdM.

165
c.224 Libro II. Pueblo de Dios

Christifide1es laid, praeter eas obligationes et iura, quae cunctis chri-

224 stifidelibus sunt communia et ea quae in aliis canonibus statuuntur,
obligationibus tenentur et iuribus gaudent quae in canonibus huius
tituli recensentur.

Los fides laims, ademas de las obligaciones y derechos que son comunes a todos los fides
cristianos y de los que se eswhlecen en otros canones, tienen las ohligaciones y derechos que
se enumeran en los canones de este t(tulo.
FUENTES: No constan
CONEXOS: cc. 129 § 2, 207 § 1,208-223,225-231,275 § 2, 278 § 3,759,774 § 2, 776, 835
§ 4, 907,1063-1064,1366,1390,1398,1427 § 3

- - - - - - - COMENTARIO
Ernest Cal)arros

1. El efecto de la codificaci6n

Este canon apela al efecto de la codificaci6n, es decir, a esa manera de

proceder, natural para el jurista de ordenamientos juridicos codificados, que Ie
impulsa a rastrear en el senD del C6digo todos los contornos de cada disposi-
ci6n. Asi, cuando nos referimos a las obligaciones y derechos de los fieles lai-
cos, la primera frase de este canon nos pone en guardia: esas obligaciones y de-
rechos estan regulados aqui y aHa en el C6digo, aunque en los d.nones que
siguen se produce un cierto reagrupamiento. Es evidente que hay que hacer re-
ferencia al titulo anterior, puesto que en muchos casos las obligaciones y de-
rechos que conciernen a los laicos no son sino explicitaciones de derechos re-
conocidos, 0 de obligaciones impuestas, a todos los fieles. Resulta tambien
evidente que es preciso establecer las concordancias con diversos canones del
presente titulo. Pero para dar una visi6n completa, seria necesario que el es-
tudio de este c. 224 tuviese presentes los canones relacionados con cada una
de las nonnas de los tits. I y II de esta part. I del Lib. II (vide los cc. conexos
al inicio de los distinros canones).

2. Los ficles laicos

La redacci6n del canon no deja ninguna duda en cuanto a la determina-

ci6n de los miembros del Pueblo de Dios a los que quiere dirigirse este titulo
(vide introducciCm al titulo: n. 3). Baste ahora recordar que estos canones con-

166
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c. 224

templan principalmente, aunque no de modo exclusivo, a los laicos dotados de la

nota de la secularidad, es decir, los laicos del c. 207 § 1. Se distinguen, por
tanto, por el aspecto positivo de estar comprometidos en los negotia saecula-
ria 1 y por el aspecto negativo de no haber recibido el sacramento del orden ni
ser miembros de un instituto de vida consagrada 0 sociedad de vida apost6-
lica 2.
Algunas tendencias actuales, en un deseo prohahlemente mal compren-
dido de promocion dellaicado, tratan de multiplicar los «ministerios» laicales
y de rehajar la diferencia esencial entre el ministerio sacerdotal de los fieles
que han recibido el sacramento del orden y el res to del Puehlo de Dios, al ser-
vicio del cual han sido ordenados. Parece evidente que la confusion entre el
sacerdocio ministerial 0 jercirquico y el sacerdocio comun de todos los fieles no
favorece la comprension de las obligaciones y derechos de los miemhros del
Puehlo de Dios '. La diferencia, enraizada en la instituci6n divina (efr LG, 10;
c. 207 § 1), esta incluso subrayada por algunas prohihiciones, impuestas unas
veces a los clerigos (Cc. 27 5 § 2, 278 § 3) y otras a los laicos (c. 907).
No obstante, esa diferencia, por marcada que sea, no debe ser entendida
como una ausencia de cooperaci6n de los laicos en algunos aspectos del ejer-
cicio del munus sacerdotal 4, profetico' y real n de Cristo (efr CIgC, 901-913).
La diferencia permite, por otra parte, descubrir la alteridad de las relaciones y
determinar sohre quienes recaen determinados deheres (como los de los pa-
dres, en el ambito de la catequesis: cc. 774, 835 § 4) y sohre quienes pesa la
obligacion redproca (como la de los pastores de transmitir 1'1 formaci6n ade-
cuada: cc. 77 6, 1063, 1064).
As! pues, la diferencia debe estar acompafiada de 1'1 actitud de coopera-
cion en la mayor armon!a. Pero no olvidemos tampoco que pueden surgir liti-
gios, y que en esos casos conviene dirigirse al trihunal diocesano competente
(efr c. 1427 § 2).
En fin, la abstenci6n en el ejercicio de determinados derechos 0 el in-
cumplimiento de ciertas obligaciones pueden dar lugar a sanciones eclesicisti-
cas, como, por ejemplo, las previstas para los padres que no se cuidan de las
obligaciones de bautizar a sus hijos y de educarlos en la Iglesia cat61ica (c.
1366), para quienes no respetan el derecho a la buena fama reconocido en el
c. 220 (c. 1390),0 para quienes procuran un aborto (c. 1398).

I. Cfr R. LANZETTI, L'indole secolare propria dei [edeli laici secondo I' Esortazione AJJoswlica
post-sinodale "Christi[ideles laici» , en "Annales Theologici» 3 (1989), pp. 35-51.
2. Or LG, 27, 31,33; CIgC, 897-899.
3. Or JUAN PABLO II, Alocuci6n a los participantes en el SimJJOsio, ors;anizado j)or la CjJC, "La
participaci6n de los laicos en el ministerio sacerdotal", 22. IV. 94, en "L'Osservatore Rotnant)>>, We-
ekly Edition, 11.V.94, p. 3.
4. Or, p. ej., cc. 230, 861 § 2,910 § 2,943,1112,1168.
S. efr, p. ej., cc. 759, 766, 774 § 2, 784-785, 835 § 4.
6. Or, p. ej., cc. 129 § 2, 443 § 4, 492, 494, 517 § 2, 536, 537, 1421 § 2, 1424, 1428.

167
c.225 Lih[() II. Puehlo Je Dins

225 * 1. Laici, quippe qui uti omnes christifideles ad apostolatum a Deo

per baptismum et confirmationem deputentur, generali obligatione
tenentur et iure gaudent, sive singuli sive in consociationibus coniun-
cti, allaborandi ut divinum salutis nuntium ab universis hominibus
ubique terrarum cognoscatur et accipiatur; quae obligatio eo vel ma-
gis urget iis in adiunctis, in quibus nonnisi per ipsos Evangelium
audire et Christum cognoscere homines possunt.
* 2. Hoc etiam peculiari adstringuntur officio, unusquisque quidem
secundum propriam condicionem, ut rerum temporalium ordinem spi-
ritu evangelico imbuant atque perficiant, et ita specialiter in iisdem
rebus gerendis atque in muneribus saecularibus exercendis Christi
testimonium reddant.

~ J. Puesw que, en virtud del bautismo y de la confirmacion, los laicos, como wdus Ius de-
mas fieles, estan destinadus por Dius al apostolado, tienen la obligacion general, y go zan del
derecho tanto personal como asociadamente, de trabajar para que el memaje divino de sal-
vacion sea conocido y recibido por todos los hombres en todo el mundo; obligacion que les
apremia todav[a mas en aquellas circunstancias en las que solo a traves de ellos pueden los
hombres o[r el Evangelio y ccmocer a Jesucristo.
~ 2. Tienen tambien el deber peculiar, cada uno seg"Un su propia candicion, de impregnar
y perfeccionar el orden temporal con el est)[ritu evangelico, y dar as[ testimonio de Cristo,
especialmente en la realizacion de esas mismas casas temporales y en el ejercicio de las ta-
reas seculares.
FUENTES: § 1: PIUS pr. XII, All., 14 oct. 1951 (AAS 43 [1951] 784-792), PIUS PP. XII,
All., 5 oct. 1957 (AAS 49 [1957] 922-939); LG 33; AA 2, 3, 17; AG 21, 36
§ 2: LG 31; AA 2A, 7; GS 43
CONEXOS: cc. 114,209,211-213,215,220-223,227,229,327, 383 § 1,386-387,528-530,
747,773,774 § 2, 776, 778, 780, 793-797, 804-807, 811, 813, 822 § 3,823,
1260-1261

- - - - - - - - COMENTARIO
Ernest Caparros

1. Los cc. 211 y 225

EI estudio de los textos del Concilio Vaticano II permite establecer un

marco jurfdico bastante preciso, referido, por una parte, al deber moral de to-
dos los fieles -y especfficamente de los laicos- de ejercer el apostolado, y,

168
P. I, t. II. ObIigaciones y derechos de los [aims c.225

por OWl, al derecho (ius nativum), radicado en el bautismo I, de participar en

la misi6n salvffica de la Iglesia sin necesidad de mas mandato que el de Cris-
to (cfr AA, 3).
Aplicando a los laicos el deber-derecho de todos los fieles, previsto en el
c. 211, de continuar el mensaje divino de salvaci6n, el c. 225 precisa que esta
ohligaci6n general es aun mas urgente cuando s610 a traves de cllos (los lai-
cos) pueden los hombres recibir el anuncio del Evangelio y conocer a Cristo'.
Es, por otra parte, interesante sefialar que el c. 14 CCEO es pnictica-
mente identico al c. 211 CIC; y es tambien digno de menci6n que en cl
CCEO las disposiciones sobre los fieles y sus derechos y obligaciones est,1n
agrupadas en el tit. I, precedidas s6lo por los seis canones preliminares. En
camhio, segun la metodologfa seguida por ese C6digo, los laicos se encuentran
en el tit. XI, puesto que se ha dado prioridad mas bien a las estructuras de la
organizaci6n eclesiastica que a los miembros del Pueblo de Dios. En ese tit. XI,
sohre los laicos, el c. 406 CCEO no reproduce mas que la ultima Frase del c.
225 § 1 del CIC, haciendo un reenvfo al c. 14 CCEO. Se trata, pues, de dis-
posiciones identicas, a todos los efectos practicos.
Asf pues, el deber moral, tanto como el derecho de extender cl mensaje
de salvaci6n, que es una obligaci6n de todos los miembros del Pueblo de Dios,
es llevado a cabo de un modo imprescindible por los laicos. En efecto, en la
gran mayorfa de las circunstancias, los hombres s6lo pueden conocer a Cristo
y recibir un testimonio vivo del Evangelio a traves de los laicos: «en las co-
munidades eclesiales su acci6n es tan necesaria que, sin ella, el apostolado de
los Pastores no puede, la mayorfa de las veces, surtir pleno efecto» (CIgC, 900;
cfr LG, 33).

2. El deber-derecho relativo al apostolado

El deber moral de hacer apostolado, obligaci6n general de todos los fie-

les, y tambien particular de los laicos, no es urgible jurfdicamente, puesto
que se trata de una consecuencia ascetica ligada a otra obligaci6n moral,
proveniente tambien del bautismo: la de buscar la santidad (cfr c. 210; cfr
c. 13 CCEO). Nose puede, pues, sobre la unica base de ese deber, constre-
flir a un fiel a hacer apostolado; pero tampoco se Ie puede impedir hacerlo.
Se trata de un derecho que cae en la esfera de 10 que se ha llamado la con-
ditio libertatis '. En efecto, el derecho que pertenece a cada fiel, y lm1s espe-

I. efr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en fa Iglesia (trad. francesa: Fideles et Liles dans I' Egli-
se, Paris 1980), P ed., Pamplona 1991, pp. 117-118 Y!Jassim.
2. Cfr G. Lo CASTRO, La misi6n eristiana delfaico, en VVAA., La misi6n dellaico en la Igle-
sia y en el mundo, Pamplona 1987, pp. 456-460.
1. Cfr P.J. VILAIJRICH, Teorla de los dereehos fundamentales del fie I, Pamplona 1969, p. 12') y
passim; P. LOMBARD]A, Los laicos en el dereeho de fa Iglesia, en "Ius Canonicum» 6 (1966), pp.

169
c.225 Libro II. Pueblo de Dios

cfficamente a cada laico, de ejercer el apostolado es un verdadero derecho

exigible erga omnes, y apela a obligaciones de los otros fieles, y en parti-
cular de los pastores. Nos encontramos, pues, ante una situaci6n social in-
tersubj etiva, de carci.cter jurfdico 4. Entre las obligaciones de los pastores
recogidas por el Derecho se pueden mencionar la de pres tar el auxilio pro-
veniente de los bienes espirituales, 1'1 palabra de Dios y los sacramentos (c.
213), 0 la de facilitar a los laicos el conocimiento de 1'1 doctrina cristiana
(c. 229).
Por otra parte, puesto que se trata de uno de los derechos fundamentales,
nos encontramos ante un derecho que debe ser protegido si se quiere respetar
la voluntad fundacional de Cristo Es un derecho general (cmresponde a to-
j.

dos los fieles) , perpetuo e inalienable ('; pero, precisamente porque se trata de
una de las manifestaciones de la esfera de autonomfa y de libertad de todos los
fieles, y en particular de los laicos, garantizada a todos por el C6digo -pero
clarificada para los laicos sobre todo pm los cc. 225 § 2 y 227-, es imposible
preyer en abstracto todas sus aplicaciones: «La iniciativa de los cristianos lai-
cos es particularmente necesaria cuando se trata de descubrir, de inventar me-
dios para impregnar las realidades sociales, polfticas, econ6micas, con las exi-
gencias de la vida cristiana. Esta iniciativa es un elemento normal de la vida
de la Iglesia» (CIgC, 899).

3. La necesaria flexibilidad de las soluciones

En ningCm lugar (textos conciliares, intervenciones de los Papas, dis-

posiciones jurfdicas) pueden encontrarse indicaciones precisas sobre el
modo de cumplir estas tare as apost61icas. De hecho, en ese esfuerzo de los
laicos para la santificaci6n del mundo mediante el testimonio de Cristo en
las realidades temporales y a traves de ellas, no existe en modo alguno una
«soluci6n cat61ica» aplicable a la gesti6n del orden temporal, 0 '11 desem-
peno de los oficios seculares. Hay mas bien, por el contrario, una gran di-
versidad, y pm tanto libertad, de opciones puestas en practica segun el
espfritu del Evangelio, y teniendo siempre en cuenta las ensenanzas del Ma-

339- 37 4; IDEM, Los derechos fundamentales del cristiano en la Iglesia y en la sociedad, en E. COREC-
(o-N. HERZOC,-A. SCOLA (Eds.), Les droits fondamentaux du chretien dans I'Eglise et dans las so-
ciete, Fribourg/Freiburg i. Br./Milano 1981, pp. 15-31, en especial, pp. 17 -18; J. HERVADA-P.
LOi>1f\,'\RDjA, El Derecho del pueblo de Dios, I, Pamplona 1970, pp. 294-309; J. HERVADA, Ele-
mentos de Derecho constitucional canonico, Pamplona 1987, pp. 126-139.
4. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles )' laicos en la Iglesia, cit., p. 118; cfr AA, 24.
5. Cfr J. HERVAllA, Pensamientos de un canonista en la hom presente, Pamplona 1989, p. 124.
6. Cfr P. LOMRARDjA, Lecciones de Derecho canonico, Madrid 1984, pp. 80-82; J. HERVADA,
Los derechos inherentes a la dignidad de la persona humana, en «Humana Iura» 1 (1991), pp. 345-
376.

170
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.225

gisterio (comuni6n jenirquica). Se trata, en una palabra, de desarrollar 10

que se ha calificado, con una expresi6n muy a prop6sito, de mentalidad
laical'.
Parece evidente que la tarea de la cristianizaci6n del orden temporal no
puede ser lIevada a cabo mas que por personas que, conscientes de su fe, for-
man parte de ese orden temporal; de gentes que son del mundo, sin ser mun-
danas '. Pero no menos evidente resulta que es imposible aportar soluciones
uniformes a las multiples cuestiones que pueden suscitarse en los diversos me-
dios, culturas, pafses, etc. El reto es inmenso, y la flexibilidad y la variedad for-
man parte de los medios necesarios para afrontarlo. Es, pues, normal que el
C6digo (tambien el CCEO) se limite a establecer la obligaci6n -el deber mo-
ral- de dar testimonio, de impregnar de espfritu evangelico el orden tempo-
ral ejerciendo la libertad, sin determinar ulteriores precisiones. De hecho, pre-
cisar las maneras de hacerlo, dar directivas, determinar de otro modo los
campos de acci6n, serfa ir en contra del principio de libertad y de autonomfa
del c. 227.
Ni que decir tiene, por 10 demas, que para cumplir ese deber moral, ellai-
co puede actuar solo, pero puede tambien hacerlo sirviendose de las diversas
formas de asociaci6n previstas tanto en el Derecho canonico como en el esta-
tal. No hay que olvidar, sin embargo, que las formas asociadas de apostolado
no son necesarias, y que menos aun 10 es una forma determinada de asociaci6n.
Tambien en esta opci6n debe primar el principio de libertad.
Este principio de libertad y de autonomfa esta en la actualidad garantiza-
do jurfdicamente '!, y constituye un derecho inalienable de los laiens. Debe
constituir siempre una gufa en la busqueda de soluciones relacionadas con la
obligaci6n de los laiens de cristianizar el mundo. Esto ha de lIevar a dejarse ilu-
minar por una menwlidad laical, y evitar cualquier aproximaci6n al problema
que no contemple a los laiens mas que desde una 6ptica clericalizada, que no
prevea para ellos mas que las funciones de suplencia de los clerigos, de tal
modo que hablar del papel de los laicos equivalga a hablar de «ministerios in-
traeclesiales», 0 que no pueda concebir la intervenci6n de los laicos en la mi-
sian salvffica de la Iglesia mas que si son encuadrados por la ]erarqufa, elimi-
nando el vasto campo de la intervenci6n aut6noma y responsable de los laicos
en la recristianizaci6n de la sociedad.

7. Cfr B. ]OSEMARfA ESCRIvA DE BALAGUER, Amar al mundo apasionadamente (homilfa pro-

nunciada el8.X. I967), en Conversaciones con Mons. Escriva de Balaguer, 17." ed., Madrid 1989,
n. I 17; A. DEL PORTILLO, Intervista sui !ondatore dell'Opus Dei, a cura di Cesare Cavalleri, Mila-
no 1992, pp. 28-38 (ed. cast.: Entrevista sobre el !undador del Opus Dei, Madrid 1993);]. HERvi\-
I1A, Misi6n laical y !ormacicJn, en IDEM, Vetera et Nova, II, Pamplona 1991, pp. 1288-1291.
8. Cfr]. HERRANZ, Le statut juridique des laYcs: l'apport des documents conciliaires et du Code
de droit canonique, en "Studia Canonical> 19 (1985), p. 254, nota 14 (versi6n italiana en]' HE-
RRANZ, Studi sulla nuova legislazione della Chiesa, Milano 1990, pp. 236-237, nota 72).
9. Cfr c. 227; cfr tambien c. 402 CCEO; GS, 43; CL, 20-23.

171
c.225 Libro II. Pueblo de Dios

La vocaci6n espedfica de los laicos les impone la responsabilidad V la

obligaci6n de hacer presente a Cristo por su testimonio V su palabra. No se tra-
ta aqu! de las tareas espedficas que la ]erarqu!a pueda confiar a uno u otro lai-
co en raz6n de su competencia particular lL', 0 a fin de contar con el punto de
vista de un laico en un organismo colegiai li . Hablamos mas bien aqu! de la mi-
si6n que corresponde allaico iure proprio, a causa de los dones recibidos en el
bautismo V en la confirmaci6n, sin que se requiera ninguna otra misi6n espe-
cffica. El mundo, en su multiplicidad de situaciones V de realidades tempora-
les, es el campo propio de esta misi6n de los laicos.

4. Las obligaciones correspondientes a los derechos

El marco claramente delineado en el c. 225, como va hemos dicho, no es

mas que una aplicacion espedfica a los laicos del derecho V de la obligaci6n
de todos los fieles de ejercer el apostolado ,10 que representa, de suvo, una
consecuencia de la obligaci6n general de buscar la santidad 11. Pero los laicos
no podran cumplir sus obligaciones si no son sostenidos por los bienes espiri-
tuales de la Iglesia V, sobre todo, por la palabra de Dios V los sacramentos; pm
eUo se les reconoce el derecho de recibir la avuda de los bienes espirituales 14
(vide comentario al c. 229). EI ejercicio de esos derechos impone, por tanto,
I"
obligaciones recfprocas a los Pastores que deben procurar ofrecer con dili-
gencia todos los medios sobrenaturales V espirituales, as! como la formaci6n
doctrinal, necesarios a los laicos para poder cumplir su misi6n en el mundo; V
eUo, teniendo en cuenta las necesidades espedficas que hubieran podido ma-
nifestar (cfr c. 212 § 2; c. 15 § 2 CCEO).

5. £1 servicio de los pastores

El pastor sagrado, V en especial aquel a quien se ha confiado una porci6n

determinada del Pueblo de Dios, «enviado por el Padre de familia para gober-
nar a los suvos», es invitado a tener «ante los ojos el ejemplo del Buen Pastor,

10. Or, p. cj., cc. 492 § 1,822 § 3, 1421 § 2.

II. Or, p. ej., cc. 443 § 4, 463 § 2, 512,536.
12. Or cc. 211 y 216; cfr tam bien CCEO, cc. 13 y 19; A. MARZOA, Aposwlada laical indi-
vidual, en ,<Ius Canonicum» 26 (1986), PI'. 627-650.
13. Cfr c. 210; cfr tambien CCEO, c. 13; ].r. ARRIETA, Farmaci6n y espiritualidad de los lai-
cos. cn "Ius Canonicum» 27 (1987), PI'. 79-97; J. HERVADA, Misi6n laicaL .. , cit., PI'. 1280-1287.
14. Cfr cc. 217, 229, 747, 773, 776, 778, 780, 794, 795, 804-806, 823; CCEO, cc. 20, 404,
595,617,624 §§ 1 y 3,628, 629, 636, 638, 652.
IS. Cfr A. DEL PORTILLO, El Obispo diocesana y la vocaci6n de las laicos, en PH. DELHAYE-L.
ELDERS (Dirs.), EpiscolJale munus. Recueil d'etudes sur Ie ministere episcolJal offertes en hammage a
S.E. Mgr.]. Gijsen, Van Gorcum 1982, PI'. 197-205; C.]. ERRAzuRIZ, II "munus docendi Eccle-
srae,,; diritti e do veri dei fedeli, Milano 1991, PI'. 33-35.

172
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c. 225

que no vino para ser servido, sino para servir (cfr Mt 20, 28, Mc 10, 4S) y dar
la vida por sus ovejas (cfr Ioh 10, 11)>> (lG, 27, 34; cfr PO, 6). De modo mas
especffico, el Decr. Christus Dominus indica: «en el ejercicio de su funcion de
padre y de pastor, los Obispos han de estar en medio de su pueblo como quie-
nes sirven (cfr lc 22, 26-27), como buenos Pastores que conocen a sus ovejas
y a quienes sus ovejas conocen, como verdaderos padres» (CD, 16). Juan Pa-
blo II precisa: «Como Cristo, el Obispo es para los laicos el que sirve» 16. En Chri-
stifideles laici se subraya tambien: «la misian de los Apostoles, que el Senor Je-
sus continua confiando a los Pastores de su pueblo, es un verdadero servicio,
que la Sagrada Escritura designa con un termino significativo: 'diakonia', es de-
cir, servicio, ministerio» (Cl, 22) II.
Esta nocion fundamental de servicio -fuertemente enraizada en la Es-
critura IS muy claramente formulada en los documentos del Vaticano II 19, Y fre-
cuentemente puesta de relieve por los Papas- no ha sido formalmente reco-
gida en las normas del Codigo. Sin embargo, se encuentra subyacente en la
enumeracion de las obligaciones y funciones tanto de los Obispos como de los
parrocos.
Como hemos senalado (vide supra, nn. 2 y 4), de un lado, se reconocen
derechos a los laicos, ya sea en cuanto tales, ya en cuanto fieles; y, de otro, se
imponen obligaciones a los pastores, principalmente a los que estan a la cabe-
za de las porciones del Pueblo de Dios, pero tambien a los miembros del pres-
biterio, especialmente a los parrocos. Limitemonos a senalar, puesto que el es-
tudio especffico es propio del comentario a cada canon, que estos derechos y
obligaciones deben analizarse teniendo siempre muy presente, como piedra de
toque final, la salus animarum suprema lex (cfr c. 1752); pero tambien en una
perspectiva mas proxima: el deber moral impuesto al laico de cristianizar y
santificar las realidades temporales con libertad, espontaneidad y autonomfa,
asi como la obligacion de los pastores de transmitir fntegramente la palabra de
Dios, la fe y los sacramentos, en una dimension de servicio al Pueblo de Dios.
Subrayemos, finalmente, que se trata tambien de relaciones de naturale-
za juridica, en las que la alteridad debe enraizarse en el suum cuique tribuere.
Ellaico que quiere asumir su deber moral, tiene derecho a exigir la ayuda es-
piritual y doctrinal de los Pastores, del mismo modo que, por su parte, secun-
dara fielmente «todo aquello que los Pastores sagrados, en cuanto represen-
tantes de Cristo, declaran como maestros de fe 0 establecen como rectores de
la Iglesia» (c. 212 § 1).

16. JUAN PABLO II, Discurso a la Conferencia Episcopal de Irlanda, 30.IX.l979, en "VOsser-
vatore Romano», ed. en lenglla francesa, 9.X.79, p. 12 (sllbrayado en el original).
17. Cfr P. RODRiGUEZ, Sacerdocio ministerial y sacerdocio comun en la estructura de la Iglesia,
en «Romana» 3 (1987), en especial pp. 173-175.
18. Cfr Mt 20, 28; Mc 10,45; Lc 22,26-27; Ioh 10, 11.
19. Cfr LG, 27, 34; CD, 16; PO, 6.

173
c.226 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. Qui in statu coniugali vivunt, iuxta propriam vocationem, pecu-

226 liari officio tenentur per matrimonium et familiam ad aedificationem
populi Dei allaborandi.
§ 2. Parentes, cum vitam filiis contulerint, gravissima obligatione
tenentur et iure gaudent eos educandi; ideo parentum christianorum
imprimis est christianam filiorum educationem secundum doctrinam
ab Ecclesia traditam curare.

~ 1. Quienes, segun su propia vocaci6n, viven en el estado matrimonial, tienen el peculiar

deber de trabajar en la edificaci6n delj)ueblo de Dim a traves del matrimonio y de la familia.
~ 2. Por haber transmitido la vida a sus hij05, los padres tienen el gravlsimo deber y el de-
recho de educarlos; por tanto, corresj)(Jnde a los padres cristianos en primer lugar procurar
la educaci6n cristiana de sus hijos segun la doctrina enseftada por la Iglesia.
FUENTES: § 1: AA 11; GS 52
§ 2: c. 1372 § 2; GE 3
CONEXOS: cc. 98 § 2, 101, III § 1, 212 §§ 2-3, 213, 217, 219, 229, 233 § 1, 386- 387, 528-
529,774 § 2, 776, 780, 785, 793, 796 § 2, 797-799, 803-804, 806, 810, 835 § 4,
843,851,2.9,855,867 § 1,868,890,914,1055 § 1, 1063, 1071 § 1,6.", 1128,
1136, 1252, 1366, 1478

COMENTARIO
Ernest Caparros

1. Fundamento de la obligaci6n jUrldica de los padres

EI § 1 de este canon (cfr c. 407 CCEO) hace una aplicaci6n especffica a

las personas casadas del deber moral de ejercer el apostolado 1, recordando que
su medio privilegiado de evangelizaci6n es precisamente el matrimonio y la fa-
milia (cfr CIgC, 902). Pern en el § 2 se impone a los padres una muy seria (gra-
vissima) obligaci6n jurfdica: educar a sus hijos cristianamente, siguiendo la
doctrina de la Iglesia. Evidentemente, esta obligaci6n va acompafiada pm el
derecho reconocido a los padres de llevar a cabo esa tarea, y se encuentra en
el nucleo de un conjunto de derechos y obligaciones en el seno de la Iglesia,
con repercusiones en la sociedad civil.
Ese conjunto de derechos y obligaciones esta enraizado en el sacramen-
to del matrimonio, en esa comunidad de toda la vida, ordenada indole sua na-
turali al bien de los c6nyuges y a la generaci6n y educaci6n de los hijos, ele-
vada por Cristo, entre bautizados, ala dignidad de sacramento (cfr c. 1055; c.

J. elr cc. 211 y 22 5; cfr cc. 14, 401 y 406 CCEO.

174
P. I, t. II. Obligaciones y Jerechos de los laicos c.226

776 CCEO). Por tanto, el c. 226, con todas sus ramificaciones, se aplica a
todas las personas casadas, tambien a los clerigos casados (a pesar de la ter-
minologfa del c. 407 CCEO, que parece limitarse a los laims), minoritarios
respecto al conjunto de los fieles. EI sacramento del matrimonio les da las
gracias necesarias para poder cumplir esas obligaciones, formuladas de mane-
ra general y muy abarcante en el c. 1136 (cfr, en la perspectiva de las obliga-
ciones de los Pastores, c. 783 § 1,1. Q CCEO). A este deber-derecho cones-
ponde tambien una obligaci6n impuesta a los Pastores de almas, y formulada
de manera especffica en el c. 1128 (cfr c. 816 CCEO): deben asegurar que los
c6nyuges cat61icos no carezcan de la ayuda espiritual necesaria para cumplir
sus obligaciones.
Tenemos asf las dos perspectivas que podrfan ayudarnos a estudiar este
canon.

2. Los derechos y obligaciones de los padres

Ha de subrayarse que el derecho de los padres a la educaci6n de sus hijos

es un ius primarium, segun el c. 1136 (cfr c. 783 § 1,lY CCEO). Los padres de-
ben ser reconocidos como los primeros y principales educadores de sus hijos
(cfr GE, 3), sabiendo que «el derecho y el deber de la educaci6n son para los
padres primordiales e inalienables» 1, Se trata, por tanto, de un derecho natu-
ral de los padres I, cuyo reconocimiento, tanto en Derecho canonico como en
los Derechos de los Estados, comporta numerosas manifestaciones. Este dere-
cho natural de los padres, defendido con determinaci6n por la Iglesia frente a
los poderes estatales, conserva su mismo alcance de Derecho natural en el or-
denamiento can6nico. Es decir, que, quedando a salvo la triple dimensi6n de
la comuni6n (cfr c. 205; c. 8 CCEO), se debe reconocer a los padres, conere-
tamente y en la pnlctica, este derecho natural a la educaci6n de sus hijos 4, se-
naladamente cuando existan programas educativos cuyo contenido no pueda
ser unanimemente aceptado, toda vez que se trata de cuestiones de opinion.
Evidentemente, si se trata no ya de cuestiones de opini6n, sino de programas
que suscitan dudas en cuanto a su conformidad con la comuni6n eclesial, nos
encontrarfamos, mas que en el ambito de un derecho, en un caso del grave de-
ber de defender la integridad de la fe. No se puede olvidar que es la Ley de

2. CIgC, 2221; cfr FC, 36; EG. MORRISEY, The Rights of Parents in the Education of their Chilo
dren (Canons 796·806), en "Studia Canonica» 23 (1989), pp. 429-444, en especial, pp. 430·
434.
3. Cfr CIgC, 2036; ]. HERVADl\, La "lex naturae" y la "lex gratiae" en el fundamenw del or·
denamiento juddico de la Iglesia, en InEM, Vetera et Nova, II, Pamplona 1991, en especial, pp.
1624·1625 (trad. ita\.: La "lex naturae" e la "lex gratiae» nella base dell' ordinamenw giuridicu della
Chiesa, en «Ius Ecclesiae» 3 (1991), p. 62).
4. efr CIgC, 902,1914,2225,2685.

175
c.226 Libra II. Pueblo de Dios

Dios la que debe ser ensefiada a los fieles como «camino de vida y de verdad»
(CIgC, 2037), y que los fieles, ademas del «deber de observar las constitucio-
nes y los decretos dados pOI la autoridad legftima de la Iglesia» (ibid.), tienen
tambien el «derecho de ser instruidos por los preceptos divinos saludables, que
purifican el juicio y, con la gracia, sanan la raz6n humana herida» (ibid.; efr c.
213; c. 16 CCEO).

a) Los derechos de los padres en el contexto de la educaci6n de sus hijos

Los cc. 226 y 1136 -recordemos que el CCEO recoge el contenido de

esas norm as en el c. 783 § 1,1. Q, desde la perspectiva de la obligaci6n de los
Pastorcs- cstablecen sin ambages el derecho a la educaci6n; y este derecho se
ve consolidado pOI otros derechos conexos 0 complementarios al derecho
principal. En este contexto, los derechos reconocidos en los §§ 2 y 3 del c. 212
(efr c. 15 CCEO) nos parecen de una gran importancia: los padres podrfan en-
contrarse entre los fieles que deben dar a los Pastores su opini6n en el campo
de la educaci6n. Otros derechos (como el de recibir los bienes espirituales, en
concreto la palabra de Dios y los sacramentos" la instrucci6n en la doctrina
cristiana ", e incluso el de profundizar en las ciencias sagradas 7), de los que los
padres gozan en comun con los demas fieles, se convierten en obligaciones
mas urgentes para los Pastores en este caso, a causa del c. 1128 s. Los padres
deben tambien poder obtener la cooperaci6n y recibir la atenci6n de los maes-
tros y profesores en relaci6n con la educaci6n de sus hijos 9. Conviene sefialar
tambien que el Derecho can6nico reconoce la ayuda que los padres tienen de-
recho a recibir de la sociedad civil para proveer a la educaci6n cat6lica de sus
hijos (c. 793; c. 627 § 3 CCEO); parece evidente que esta ayuda debe ser aun
mas impulsada por parte de la Iglesia Il'.
Ademas de esto, los cc. 796- 799 (efr cc. 630-631 CCEO) reconocen a los
padres dercchos de una gran envergadura: obtener la cooperaci6n de los edu-
cadores, gozar de libertad en la elecci6n de las escuelas (a fortiori, podemos
afiadir, en la elecci6n de los programas educativos en el seno de una escuela),
velar para que se provea a la educaci6n cat6lica, religiosa y moral de sus hijos,
scg(m la conciencia de sus padres. EI derecho natural de los padres se presen-
ta, asf, con ramificaciones multiples. Deben ser ayudados a obtencr todas esas
aplicaciones en la sociedad civil, a la vez que son ampliamente reconocidas en

5.efr c. 213; cc. 16 y 783 § 3 CCEO.

6.efr cc. 217 y 229 § 1; cc. 20 y 404 CCEO.
7.Cfr c. 229 § 2; c. 404 § 2 CCEO.
8.Cfr cc. 783 § 3 y 816 CCEO.
9. efr c. 796 § 2; c. 631 § 1 CCEO.
10. efr J. HmVAlJA, Pensamientos de un canonista en la hom !Jrescntc, Parnplona 1989, p.
124.

176
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.226

el mundo de la educaci6n cat61ica. No olvidemos que el c. 793 § 1 (cfr c. 627

§ 1 CCEO) reconoce tambien a los padres el derecho de educar a sus hijos y
de elegir las instituciones y los medios mas adecuados para hacerlo, sujet,ln-
doles asf a la obligaci6n recfproca.
A caballo entre los derechos y las obligaciones de los padres se encuen-
tran las normas jurfdicas que regulan las relaciones jurfdicas entre padres e hi-
jos. Se puede considerar el c. 98 § 2 (cfr c. 910 § 2 CCEO) como la clave de
b6veda, puesto que en la patria potestad se injertan las disposiciones que con-
ciernen al lugar de origen (c. 101 § 1), al ri to (c. 111 § 1; c. 29 § 1 CCEO), 0
ala representaci6n en juicio de los menores (c. 1478; c. 1136 CCEO). En esta
misma responsabilidad de los padres debe encontrarse la raz6n de la necesidad
de su consentimiento para proceder al bautismo lfcito de su hijo menor (c.
868; c. 681 CCEO). El mismo c. 98 § 2 expresa los lfmites a la patria potes-
tad: la ley divina y el Derecho canonico. Una de las limitaciones expresa-
mente establecidas par el Derecho can6nico es el derecho de no ser sometido
a ninguna coacci6n en la eleccion del estado de vida (c. 219; CCEO, c. 22),
precisado posteriormente por lo que se refiere al matrimonio (c. 1071 § 1,6.Q;
c. 789,4.Q CCEO).

b) Las obligaciones imlJUestas a los padres en relaci6n can la educaci6n

de sus hijos

La obligaci6n primordial de los padres de «asegurar la educaci6n cristia-

na de sus hijos segCm la doctrina transmitida por la Iglesia» (c. 226 § 2 in fine)
es recordada en diversos lugares del C6digo, con diferentes mat ices. As!, sc re-
cuerda que, en primer lugar, tienen el deber de formar, mediante la palabra y
el ejemplo, a sus hijos en la fe y en la practica de la vida cristiana II, toda vez
que la participaci6n de los padres en la funci6n de santificar se realiza de ma-
nera particular viviendo su vida conyugal con espfritu cristiano, y dando una
educaci6n cristiana a sus hijos (c. 835 § 4 in fine; cfr CIgC, 902); lo cual no es
sino otro modo de subrayar su deber particular de trabajar en la edificaci6n del
Pueblo de Dios a traves del matrimonio y la familia 12.
En este contexto hay que entender las obligaciones impucstas a los pa-
dres en relaci6n con la recepci6n por parte de sus hijos de los sacramentos de
la iniciaci6n cristiana 1\ la formaci6n de los hijos «en el verdadero sentido de
la penitencia» (c. 1252), e incluso la sanci6n que puede imponerse a los pa-
dres «que hacen educar 0 bautizar a sus hijos en una religi6n no cat6lica» (c.
1366; cfr c. 1439 CCEO). [No es logico, entonces, afirmar que el deber de fa-

II. efr c. 774 § 2; c. 618 CCEO; efr tambien CIgC, 2225, 2226, 2685.
12. efr c. 226 § 1 in fine; c. 407 CCEO; efr CIgC, 1914.
13. efr cc. 867, 890, 914; c. 686 CCEO.

177
c. 226 Libro II. Pueblo de Dios

vorecer las vocaciones sacerdotales «incumbe especialmente a las familias

cristianas» (c. 233 § 1; efr c. 329 § 1 CCEO)?
Para que los padres ejerzan sus derechos y cumplan sus obligaciones, el c.
793 § 1 aparece como primordial. Los padres cat6licos tienen el derecho-de-
her de elegir los medios y las instituciones que les permitan llegar a la educa-
ci6n cat6lica de sus hijos. En buena l6gica, esto puede querer decir que los pa-
dres estan ohligados a establecer, fundar, gestionar instituciones de ensefianza,
si se encuentran en un lugar donde las instituciones existentes no pueden ga-
rantizar, segun la conciencia de los padres (efr c. 799 in fine), la educaci6n ca-
t61ica de sus hijos. Propiamente hablando, y teniendo en cuenta el efecto de
la codificaci6n, las disposiciones del c. 793 deberian ser interpretadas de un
modo amplio, a fin de favorecer que los padres puedan cumplir las obligacio-
nes que les incumhen. No se trata, pues, solamente, de instituciones de edu-
caci6n stricto sensu, sino de todo medio 0 instituci6n que pueda proveer mejor
a la educaci6n cat61ica de sus hijos. Cuando los padres proyecten poner en pie
iniciativas, deherAn huscar los medios juridicos mAs eficaces: las disposiciones
de los cc. 215 -216 reconocen plenamente el derecho de asociaci6n (que es un
derecho natural) y cl derecho a las iniciativas apost61icas 14. Ciertamente, de-
1"
herein siempre guardar la comuni6n con la Iglesia asi como la obediencia a
los legitimos Pasrores (c. 212 § 1; c. 15 CCEO).
Finalmente, subrayemos que la obligaci6n de los padres, si bien no es ex-
c1usiva, puesto que tambien compete a los Pastores (efr c. 794; efr c. 628
CCEO), si les estA impuesta de modo primordial.

3. Las ohliRaciones de los [Jastores relativas a la educaci6n

Las obligaciones generales de los pastores 1(, ofrecen ya a los padres cris-
rianos un apoyo muy necesario para poder cumplir sus obligaciones en rela-
ci6n con la educaci6n de sus hijos y la edificaci6n del Pueblo de Dios. Sin em-
bargo, se imponen a los pastores tambien obligaciones especificas en el marco
preciso de las obligaciones de los padres.
El pArroco dehe pres tar una atenci6n personalizada a los fieles en gene-
ral, pero en particular a las familias (efr c. 529 § 1; c. 189 § 3 CCEO); debe
tambicn auxiliar y alentar la tarea de los padres en la catequesis familiar 17; ins-

14. Cfr L. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni di fedeli, Milano 1991, pp. 58-64;
R. PAC,E, Associations of the Faithful in the Church, en «The Jurist» 47 (1987), pp. 165-203, en
especial pp. 171-172; c.]. ERRAzuR1Z, Le iniziative apostoliche dei fedeli nell'ambito dell' educazione:
profili canonistici, en «Romana» 6 (1990), pp. 279-294; IDEM, 11 "munus docendi Ecclesiae"; dirit-
ti e do veri dei fedeli, Milano 1991, pp. 239-270.
15. Or cc. 205 y 209 § 1; cc. 8 y 12 CCEO.
16. Cfr E. CAPARROS, La rechristianisation de la societe; Ie role des laics dans las IJerslJective du
canon 225, en «Fidelium Iura» 3 (1993), pp. 37-76, en especial, pp. 62-69.
17. Cfr c. 776 in fine; cfr c. 780; c. 624 § 1 CCEO.

178
r. I, t. II. Obligaciones y dcrechos de los bicos c.226
truir debidamente a los padres del nino que va a ser bautizado (cfr c. 851,2.<:');
cuidar, conjuntamente con los padres, de que los ninos esten preparados para
recibir la Eucaristfa (cfr c. 914). Los pastores de almas tienen tambien la obli-
gaci6n de velar para que se proporcione a los fieles la asistencia necesaria para
que el estado matrimonial se mantenga en el espfritu cristiano y progresc en
la perfecci6n (c. 1063; cfr c. 783 § 1 CCEO); a la vez se les impone el deber
(recordado por el c. 1128) que comporta la ayuda espiritual al c6nyugc cat6li-
co de un matrimonio mixto, y tambien -puede constatarse en las dos dispo-
siciones del CCEO: cfr cc. 783 § 3 y 816- la ayuda, mas general, de favme-
cer la unidad de vida conyugal y familiar (c. 1128 in fine).
En cuanto a los medios espedficos para que los padres puedan asegurar a
sus hijos la ensenanza cat6lica, ya que estan obligados a confiar a sus hijos a
escuelas en las que se imparte una educaci6n cat6lica (c. 798; cfr c. 633 § 2
CCEO), es preciso que la autoridad eclesiastica competente pueda garantizar
que existen escuelas de ese tipo, toda vez que no pueden existir escuelas cat6-
licas mas que con su aprobaci6n l~. Los padres pueden, ademas, como hemos
visto, fundar y organizar escuelas; en todo caso, corresponde a la autoridad
eclesi'lstica competente velar pm el contenido cat6lico de las ensenanzas I') y
por la conducta conveniente de los educadores , tanto en las cscuelas como
en las universidades.

18. Cfr c. 803; cc. 632, 635 CCEO.

19. Cfr cc. 804, 806; cfr cc. 633, 634, 636 § 2,639 CCEO.
20. Cfr cc. 806, 810 § 1; cfr cc. 636 § 2, 639 CCEO.

179
c.227 Libra II. Pueblo de Dios

Ius est christifidelibus laicis, ut ipsis agnoscatur ea in rebus civitatis

227 terrenae libertas, quae omnibus civibus competit; eadem tamen liber-
tate utentes, curent ut suae actiones spiritu evangelico imbuantur, et
ad doctrinam attendant ab Ecclesiae magisterio propositam, caventes
tamen ne in quaestionibus opinabilibus propriam sententiam uti doc-
trinam Ecclesiae proponant.

Los fieles laicos tienen derecho a que se les reconozca en los asuntos terrenos aquella liber-
tad que comj)ete a todos los ciudadanos; sin embargo, al usar de esa libertad, han de cuidar
de que sus acciones esten inspiradas j)()r el esp(ritu evangelico, y han de prestar atenci6n a
la doctrina propuesta por el magisterio de la Iglesia, evitando a la vez presentar como doc-
trina de la Iglesia su j)ropio criterio, en materias opinables.

FUENTES: LG 37; AA 24; PO 9; GS 43

CONEXOS: cc. 209 § 1,212 § 1,220,221 § 1,275,278 § 3, 285 § 3, 287 § 2,386,529 § 2,
747 § 2

COMENTARIO
Ernest Caparros

1. El principio de libertad y de autonomla

Se han hecho algunas crfticas al C6digo por el hecho de que no dedica

muchos canones a los laicos. El contenido de este canon explica en buena par-
te el porque de esa ausencia de normas: no se trata de una laguna, sino mas
bien de la afirmaci6n de un principio, el de libertad y autonomfa, que debe He-
var al legislador, en buena 16gica, a no regular las actividades que son libres.

a) Libertad en las materias temporales

El c. 22 7 garantiza este derecho a la libertad y a la autonomfa de que go-

zan los laicos en las cuestiones temporales. Deben ejercer siempre esa libertad
en plena coherencia con su fe y asumiendo toda su responsabilidad, sin pre-
tender atribuir a la Iglesia 0 a su doctrina 10 que es opini6n personal de un in-
dividuo I. Los laicos deben actuar conforme a un juicio moral practico que les

1. Or c. 402 CCEO; GS, 43; J.T. MARTIN DE AUAR, El derecho de los laicos a la libertad en
lo temporal, en "Ius Canonicum» 26 (1986), pp. 531-562; G. Lo CASTRO, La misi6n cristiana del
laico, en VY.AA., La misi6n dellaico en la Iglesia y en el mundo, Pamplona 1987, pp. 456-460.

180
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.227

permita dar testimonio de su condicion de cristianos sin descanso. «AI mismo

tiempo, su ace ion debe siempre respetar en cada caso los fines, las leyes y los
medios propios de la realidad humana concreta en cuyo interior actuan (su
profesi6n, su vida familiar, su actividad apostolica, la economfa, las relaciones
internacionales, etc.)) 2.
Se trata, ciertamente, de una libertad que ellaico debe ejercer en tanto
que cristiano, y dentro de los criterios que son ya ley de la Iglesia. El recono-
cimiento de ese derecho, tanto en el c. 22 7 como en el c. 225 § 2, constitu-
ye al mismo tiempo una declaraci6n de la incompetencia de la Iglesia para re-
gular los detalles de las soluciones concretas para las cuestiones temporales de
lihre opinion. As!, del mismo modo que el laico, segun la disposicion del c.
227, no puede servirse de la Iglesia para mezclarla en facciones humanas, las
personas constituidas en autoridad deben abstenerse de actuar en nombre de
la Iglesia en cuestiones opinables. El Catecismo de la Iglesia cat6lica 10 recuer-
da: «no corresponde a los Pastores de la Iglesia intervenir directamente en la
construcci6n polftica y en la organizaci6n de la vida social. Esta tarea forma
parte de la vocaci6n de los fieles laicos, actuando por propia iniciativa junto
a sus conciudadanos» (ClgC, 2442). El Evangelio y la doctrina de la Iglesia,
en particular el corpus de su doctrina social, constituyen sin duda gufas se-
guras, pero no respuestas precisas a cuestiones de orden cientffico, social,
cultural, polftico, etc. La libertad del laico en esos terrenos es fundamental
para su participacion en la mision salvffica de la Iglesia. Cuando no se respe-
ta ese derecho a la libertad dellaico en esas cuestiones, gana terreno el cleri-
calismo.

b) Los obstdculos a la libertad

El clericalismo al que nos referimos puede tener multiples manifestacio-

nes, en especial la incapacidad de comprender que los laicos pueden asumir
responsabilidades apostolicas sin ser mandatarios de la ]erarqufa, 0 sin encua-
drarse necesariamente en determinadas planificaciones pastorales, como su-
braya el Catecismo de la Iglesia cat6lica: <<Ia iniciativa de los cristianos laicos es
particularmente necesaria cuando se trata de descubrir, de inventar medios
para impregnar las realidades sociales, polfticas, econ6micas, con las exigen-
cias de la doctrina y de la vida cristiana» '. Puede considerarse tambien sefial

2. J. HERRANZ, Le statut juridique des lares: l'apport des documents conciliaires et du Code de
droit canonique, en "Studia Canonica» 19 (1985), pp. 248-249.
3. CIgC, 899; cfr J. HERRANZ, Le statutjuridique ... , cit., p. 254; J. HERVADA, Pensamien-
tool de un canonista en la hora presente, Pamplona 1989, p. 133-134; A. CATTANEO, Questioni
fondamentali della canonistica nel pensiero di Klaus Morsdorf, Pamplona 1986, pp. 263-265 y
414-420.

181
c.227 Libro II. Pueblo de Dios

de cierto <<neoclericalismo» ese modo de entender la realidad de la Iglesia des-

de una perspectiva de poder, mas bien que de servicio, de tal modo que la in-
mensa tarea de la cristianizacion de las realidades temporales 4 se considera el
«premio de consolacion» \ dejado a los laicos.
Finalmente, puede encontrarse otra manifestacion con matices de neo-
clericalismo, contraria a la armonfa que debe reinar entre el sacerdocio mi-
nisterial 0 jerarquico y el sacerdocio real r., y algo afectada de influencia pro-
testante, en una concepcion de la igualdad radical de todos los miembros del
Pueblo de Dios que prescinde de la diversidad funcional, y que puede desem-
bocar en una confusion, 0 incluso en un abandono, de la distinci6n esencial y
ontologica entre presbftero y laico '.
Estas diferentes manifestaciones de clericalismo atacan la legftima liber-
tad de los laicos y abusan de las funciones clericales. Por otra parte, se pueden
considerar las disposiciones de los cc. 275 § 2, 278 § 3, 285 § 3 y 287 § 2 s
como barreras jurfdicas de contencion de esos fen6menos. Sin duda, es impo-
sible compartimentar de manera absoluta las funciones que corresponden a
unos u otros miembros del Pueblo de Dios, pero a pesar de algunos solapa-
mientos inevitables, es preciso tratar de evitar la confusion. EI principio de li-
bertad conduce necesariamente a una gran autonomfa en la accion de los lai-
cos, a soluciones multiples, a una gran flexibilidad de las opciones.

2. Fidelidad a la comuni6n eclesial

Mantener la comunion eclesial 9 y la obediencia al magisterio son obliga-

ciones universales Ill. Este doble aspecto de la comuni6n jerarquica no puede
ser conservado mas que si se es plenamente fiel, es decir, si se conservan -como
precisa el c. 205 II-los vfnculos de la profesi6n de fe, de los sacramentos y del

4. Cfr Cl, 32-44; RM, 42-43,58-59,71-72,82,90-91; R. lAN7ETTI, L'indole seeolare pro-

pria dei fedeli laici secondo I' Esortazione AIJoswlica post-sinodale "Christifideles laici", en «Annab
Thcologici» 3 (1989), pp. 35-51.
5. R. JACQUES, La competence propre des laics (et religieux) it l'egard des realites temporelles,
en "Praxis Juridiquc ct Religion» 2 (1985), pp. 192-201.
6. Cfr Cl, 23; PDV, 59 y 74; JUAN PABLO II, Alocuci6n a loslJarticipantes en el Simposio, or-
ganizado IJor la CIJC, "La IJarticilJaci6n de los laicos en el ministerio sacerdotal", 22.IV. 94, en "L'Os-
servatore Romano", Weekly Edition, 11.Y.94, p. 3.
7. Cfr Y. CAPONY, Le champ d'activite deslaics ou leslimites de la notion de fidele, en "Praxis
Juridiquc ct Religion" 2 (1985), pp. 185-191.
8. Or cc. 381 § 3, 383 § 1,384 § 2 CCEO.
9. Or cc. 205, 209; cc. 8 y 12 CCEO; CL, 20; R.J. CASTILLO lARA, La communion eccIe-
siale dans Ie nouveau Code de droit canonique, en "Studia Canonica» 17 (1983), pp. 331-335 yen
Comm. 15 (1984), pp. 238-264.
10. Or cc. 212 § 1 y 227; cc. 15 y 402 CCEO.
11. Cfr c. 8 CCEO; J. HERVADA, comentario al c. 205, en CIC Pamplona.

182
P. I, t. II. Obligacioncs y dcrechos de los laicos c.227

gobierno eclesiastico. Asf pues, si ellaico, al ejercer su libertad en el marco de

la ciudad terrena, fuera en contra de la triple dimensi6n de la comuni6n -es
decir, si se alejara de la fe, si abandonase alguno de los artfculos del Credo
(apostasfa 0 herejfa), 0 se apartara de los sacramentos, 0, en fin, si rompiese la
comuni6n (cisma) 0 no obedeciera a los legftimos Pastores (desobediencia no
cismatica)-, entonces estarfa infringiendo la obligacion que Ie impone el c.
209 § 1 (cfr CCEO, c. 12), y obstaculizando de ese modo la obra salvffica de
la Iglesia. Quien actuara asf podrfa incluso -si cometiera el correspondiente
delito- ser excomulgado 12.
La comuni6n eclesial en su triple dimension, piedra de toque para la Ie-
gitimidad de esa acci6n impregnada de espfritu evangelico de los laicos, de la
que habla el canon que comentamos, es tambien piedra de toque para la legi-
timidad de las intervenciones de los Pastores. En efecto, tambien los Pastores
deben mantenerse en comuni6n si quieren que el gobierno eclesiastico sea el
servicio requerido para la armonizacion de los derechos de los fieles en cuan-
to bautizados y en cuanto ciudadanos, a fin de que «ninguna actividad huma-
na, aunque sea de orden temporal», pueda «ser sustrafda al imperio de DillS»
(LG, 36; cfr CIgC, 912). Pueden aplicarse tambien a los Pastores al menos las
mismas penas, si cometen el delito tipificado.

a) La union con la cabeza

La uni6n con Cristo, en el conjunto visible de la Iglesia, debe realizarse

mediante el vfnculo del gobierno eclesiastico. Nos hallamos ante una exigen-
cia universal, aplicable a todos los bautizados (cfr cc. 205, 209). Ciertamente,
los laicos en el ejercicio de sus derechos, y sobre todo de los enraizados en su
conditio libertatis, como la acci6n en el campo de 10 temporal, deben tener pre-
sente este aspecto de la conditio subiectionis, manifestaciCm de la comunion je-
rarquica 11. Tienen, pues, un deber de comunion, comun a todos los fieles, que
se cumple aceptando al Papa como cabeza de la Iglesia universal, y al Obispo
como cabeza de la di6cesis, 0 de la porcion del Pueblo de Dios que Ie ha sido
confiada, respetando la triple dimension de la comuni6n del c. 205 14 •

b) La obediencia a los Pastores

La otra dimension de la communio hierarchica es el deber de obediencia

establecido en el c. 212 § 1 (cfr c. 15 § 1 CCEO), pem recogido tambien, en

12. Or cc. 751 y 1364; cc. 1436-1437 CCEO; J. SANCHIS, Sulla natura e gli effetti della seo-
munica, en "Ius Ecclesiae» 2 (1990), pp. 633-661.
13. Cfr J. HERVADA, Elementos de Derecho constitucional can6nieo, Pamplona 19t37, pp. 126-
129 v 143-146.
14. Cfr ibid., pp. 144-145.

183
c.227 Libro II. Pueblo de Dios

relaciCm con el magisterio de 1'1 Iglesia, en 1'1 medida en que establece las
Ifneas directrices de 1'1 acci6n especffica de los laicos, por el canon que co-
mentamos Ii. Este deber de obediencia comporta el cumplimiento de los man-
datos establecidos por las vfas legislativas apropiadas, 0 tambien 1'1 acepta-
cion de las ensefianzas, teniendo en cuenta el grado de obligatoriedad del
magisterio. «Tienen (los fieles) el deber de observar las constituciones y los
decretos dados por 1'1 autoridad legftima de 1'1 Iglesia» (CIgC, 2037). Asf
pues, este deber de obediencia esta limitado por 1'1 competencia de los Pas-
tores [('. El poder de gobieno 0 de jurisdicci6n del Pastor comporta lfmites te-
rritoriales, de competencia (dr, p. ej., c. 30), etc., que si son sobrepasados
hacen nulos los mandatos. Tambien 10 sedan si en el ejercicio del poder le-
gislativo no se respetaran los criterios fundamentales de las normas can6ni-
cas, como 1'1 racionalidad 0 1'1 jerarqufa de las normas 17, 0 10 que el llorado
profesor Lombardfa llamaba 1'1 «legalidad in legislando» 10, es decir, el respeto
de las exigencias formales, como por ejemplo, las relativas a 1'1 promulgaci6n
de las disposiciones legislativas I~.
Conviene sefialar que el laico, como los demas fieles, tiene necesidad de
conocer el magisterio de 1'1 Iglesia, teniendo en cuenta sus diferentes grados de
obligatoriedad, para poder someterse a el. «El Magisterio ordinaria y universal
del Papa y de los Obispos en comuni6n con el ensefia a los fieles 1'1 verdad que
han de creer, 1'1 caridad que han de practicar, 1'1 bienaventuranza que han de
esperar» (CIgC, 2034). Todos los pastores tienen 1'1 obligaci6n de transmitir a
los fides el contenido de ese magisterio, sobre todo del que procede del Pastor
supremo y de los dicasterios romanos. La omisi6n de ese deber podrfa conducir
a una suerte de denegacion de justicia. En efecto, puesto que segun el canon
que comentamos, el magisterio de 1'1 Iglesia debe servir de gufa a los laicos en
su tarea autonoma en medio del mundo, si son privados de ese magisterio, lno
se les expone a actuar desvinculandose de su responsabilidad? El Catecismo de
la Iglesia catc5lica recuerda: «los fieles tienen el derecho de ser instruidos por los
preceptos divinos saludables que purifican el juicio y, con 1'1 gracia, sanan 1'1
razon humana herida» (CIgC, 2037).
Es cierto que es imposible impedir que 1'1 VOl del Papa y de los dicasterios
romanos llegue a los fieles, y que todos pueden procurarse los documentos. Y
es cierto sobre todo para una parte de los fieles que poddamos llamar «ins-

15. Cfr c. 747 ~ 2; cc. 402, 595 ~ 2 CCEO; CIgC, 899, 909, 912,1915,2037,2442.
16. Cfr J. HERVAI1A, Elementos ... , cit., p. 145.
17. Cfr P. LOMR.ARDfA, Lecciones de Derecho can6nico, Madrid 1984, pp. 150-153 y 159;
IIlE"'l, Codi!icacirJn y ordenamiento ca11()nico, en Raccolta di scritti in onore di Pia Fedele, Perugia
1984, Pl'. 178-185; J. HERRANZ, IljJrincipio di le[;alita nell'esercizio della potesta di [;overno, en ID.,
:)tudilUlla nuoVC! le[;islaZione della Chiesa, Milano 1990, pp. 129-131.
18. Cfr P. LOMRARDIA, Lecciones ... , CiL, p. 155; c. 135 ~ 2; c. 985 ~ 2 CCEO.
19. Cfr cc. 8 y 29; cc. 1488-1489 CCEO; J. HERRANZ, IljJrincipio di legalita ... , cit., pp. 130-
131.

184
p. I, t. II. Obligaciones y dcrcchos de los laims c.227

truidos». Pew esto no disminuye el derecho (ius est christifidclium, dice cl c.

213) de todos los fieles de recibir esta ensefianza, ni cambia la obligaci6n de
los pastores sagrados de transmitir ficlmente su contenido .
Si miramos a la otra cara de la moneda, no hemos de olvidar el derecho,
reconocido a los laicos, como a todos los fieles, de hacer valer judicialmente
sus derechos 21. Parece claw que el problema mayor para el ejercicio de este
derecho fundamental general (de ser oido en un plazo razonable por un tri-
bunal competente) es el de la inexistencia de tribunales eclesi,isticos que
ejerzan su jurisdiccion sobre cuestiones relacionadas con los derechos de los
fides.

3. £1 respeto de la divcrsidad

El principio de libertad y la autonomia reconocida a los laicos en su ta-

rea de testigos en la ciudad terrena debe conducir a una saludable diversidad ".
En este contexto hay dos aspectos que merecen ser puestos de relieve: la li-
bertad de los laicos que deben respetar los pastores y la responsabilidad que los
propios laicos deben asumir.

a) La libcrtad

Es interesante sefialar que la obligaci6n de respetar la libertad de los lai-

cos se impone juridicamente a todos los clerigos, independientemente de las
funciones que puedan desempefiar, y por la via del reconocimiento de la mi-
si6n que los laiens ejercen en la Iglesia y en el mundo, a la vez que se les pide
que promuevan esta misi6n 20. El CCEO (c. 381 § 1) va aun mas lejos: los cle-
rigos son llamados a reconocer y promover la dignidad de los laicos, asi como
la diversidad de carismas y su competencia y experiencia al servicio del bien
de la Iglesia.
Tanto el CIC como el CCEO han recogido esta obligaci6n en la parte de-
dicada a la regulaci6n de las obligaciones y derechos de los clerigos. El alean-
ce general de esas normas lleva a aplicarlas, siguiendo en esto las disposicio-

20. Cfr lG, 25; c. 386; c. 196 CCEO; c.J. ERRAzURIZ, II "munus docendi EcclesiaeN: diritti
e doveri dei fedeli, Milano 1991, pp. 35-45.
21. Cfr c. 221; c. 24 § 1 CCEO; E. lARANDEIRA, Tratado de Derecho administrativo can6ni-
co, 2." ed., Pamplona 1993; pp. 505-508; J. HERVADA, Elementos ... , cit., pp. 148-149.
22. Cfr Cl, 15, 17,20; R. lANZETTI, L'indole secolare jJYOjJria dei fedeli laid ... , cit.
23. Cfr c. 275 § 2; ClgC, 899, 909, 2442; ].1. ARRIETA, ]erarqu{a y laicado, en <<lus Cano-
nicun1» 26 (1986), pp. 129-136; IDEM, Coordenadas fundamentales de la actuaci6n de los fieles lai-
cos en la sociedad temporal yen la Iglesia, en A. DE LA HERA-E. MOLANO-A. ALVAREZ DE MORA-
LES (Dirs.), Las relaciones entre la Iglesia y el Estado, Madrid-Pamplona 1989, pp. 840-845.

185
c.227 Libro II. Pueblo de Dios

nes del Concilio Vaticano II (cfr LG, 37; AA, 24; PO, 9), tanto a los Ohispos
como a los presbfteros. Son normas que podrfan constituir un antfdoto a las
formas de intrusion indehida en los asuntos que caen, por su naturaleza, en el
campo de 1'1 lihertad de los laicos.
Por otra parte, el Codigo presenta '11 parroco (en el c. 529 § 2) un vasto
campo en el que respetar 1'1 libertad de los laicos. Comienza por enunciar una
disposicion general: reconocer y sostener 1'1 parte propia de los laicos en 1'1 mi-
sion de la Iglesia. Esa parte propia se encuentra ampliamente circunscrita por
los cc. 22 5 y 22 7 a 1'1 ciudad terrena, a todas las realidades a las que s610 ellai-
co puede llevclf el testimonio de Cristo y del Evangelio. De ahf que el Catecis-
mo de la Iglesia cat6lica cmime a los ciudadanos a tomar parte act iva en 1'1 vida
puhlica (cfr CIgC, 1915), y situe 1'1 participacion de todos en 1'1 obtenci6n del
bien comun, como todo deher etico, hajo 1'1 egida de una conversi6n incesan-
temente renovada (cfr CIgC, 1916), suhrayando que «el trahajo puede ser un
medio de santificaci6n y una animacion de las realidades terrenas con el espf-
ritu de Cristo» (CIgC, 2427).
Los pastores tienen, pues, 1'1 obligaci6n no solo de respetar, sino tambien
de fomentar esta libertad que corresponde allaico en 1'1 accion santificadora del
mundo. Por 10 demas, parece claro que estamos aquf ante una obligaci6n jurf-
dica que deberfa ser exigible. Esta acci6n libre de los laicos llevani necesaria-
mente a una gran variedad, y es precisamente esa riqueza en la diversidad la que
permitir,i llegar a tantas personas que no se benefician de la pastoral organiza-
da. Se trata, en efecto, de animar y desarrollar «el proceso teologico y vital que
sigue el laicado hacia 1'1 plena asuncion de sus responsabilidades eclesiales, ha-
cia su modo particular de participar en 1'1 misi6n de Cristo y de su Iglesia» =4.
Ciertamente los pastores deben guiar el apostolado de los laicos, cum-
pliendo su obligaci6n de instruirles en 1'1 fe y de transmitir el magisterio de 1'1
Iglesia, pero su papel no es en modo alguno encuadrar las libres iniciativas de
los laicos, y aun menos servirse de ellos como longa manus de 1'1 ]erarqufa. Se
trata, por cl contrario, de fomentar «1'1 iniciativa de los cristianos laicos»
(CIgC, 899), que, como recordaba pfo XII, «se encuentran en 1'1 Ifnea mas
avanzada de la vida de la Iglesia» 2\ y la Iglesia llega a ser, mediante dlos, el
principio vital de 1'1 sociedad. «Esta iniciativa es un elemento normal de 1'1
vida de la Iglesia» (CIgC, 899). En efecto, a los laicos corresponde aportar «a
las instituciones y a las condiciones de vida en el mundo (... ) los remedios
convenientes para que se hagan plenamente conformes a las normas de justi-
cia y favorezcan el ejercicio de la virtud (... ). Actuando asf, impregnan de va-
lor moral 1'1 cultura y las obras humanas» (LG, 35; CIgC, 909).

24. R. ]OSEMi\RLA ESCRlvA DE BALAGUER, en Conversaciones con Mons. Escriva de Balaguer,

17." cd., Madrid 1989 n. 20; cfr L.F. NAVARRO, Ellaico y los /Jrincipios de igualdad y variedad, en
,<Ius Clilonicum» 26 (1986), pp. 93-112.
25. rjo XII, Discurso a los nuevos cardenales. 20.l1.1946, en AAS 38 (1946), p. 149: citado
en CL. 9 y en CIgC, 899.

186
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.227

As! pues, no solo ha de respetarse la libertad, sino que tamhien la res-

ponsabilidad dehe ser sostenida, manrenida, despertada.

b) La responsabilidad
Ni que decir tiene que una parte importante de la responsahilidad dellai-
co, en el ejercicio de su accion libre y autonoma, debe manifestarse en el es-
fuerzo constante por vivir con gran fidelidad la comunion (vide supra, n. 2).
Pern el Codigo situa tambien los derechos de todos los fieles bajo la egida de
la bt:isqueda del bien comun.
Los fieles deben, pues, en el ejercicio de sus derechos, tener en cuenta cl
bien comun de la Iglesia, los derechos de los demas y los deheres que tienen
hacia otros 26. La autoridad eclesiastica tambien debe considerar el hien comun
como instrumento de medida de la reglamenracion del ejercicio de los dere-
chos propios de los fieles (cfr c. 223 § 2; c. 26 § 2 CCEO). Por otra parte, ex
natura rei, los derechos ajenos deben tamhien ser respetados por la autoridad
eclesiastica, del mismo modo que esta debe considerar sus deheres hacia otros
cuando atiende a regular el ejercicio de los derechos de los fieles.
Como sucede en toda circunstancia, la libertad no puede ser separada de
la responsabilidad. As!, los laicos, en sus actuaciones libres y responsables en cl
orden temporal, «deben dejarse guiar por la conciencia cristiana, puesto que
ninguna actividad humana, ni siquiera en materias temporales, puede sustraer-
se a la autoridad de Dios» (LG, 36; cfr GS, 43). En el ejercicio de esta liber-
tad, deben tener siempre presente en ellos el esp!ritu evangelico y la doctrina
del magisterio de la Iglesia, y guardarse mucho de presenrar como doctrina de
la Iglesia sus propias opiniones personales (cfr c. 227; c. 402 CCEO). Esto
quiere decir, en la practica, que el laico no puede introducir una escisi6n en-
tre su vida cristiana y su vida profesional, social, familiar, etc.
«La unidad de vida de los fieles laicos es de una extrema importancia
-recuerda Juan Pablo II-: deben, en efecto, santificarse en la vida ordinaria,
profesional y social. A fin de que puedan responder a su vocaci6n, los fieles
laicos deben considerar su vida cotidiana como ocasi6n de uni(m con Dios y
de cumplimiento de su voluntad, aSI como de servicio hacia los otros homhres,
llevandoles a la comunion con Dios en Cristo» 27.
El deher de apostolado, Inrimamente unido a la Hamada universal a la
santidad, conduce a esa unidad de vida, que hace dellaico un testigo de Cris-
to en las realidades temporales. Su lihertad en las acciones terrenas dehe ser
siempre garanrizada, pero su responsabilidad como cristiano, su ohligaci6n de
santificar el mundo corre pareja con esa lihertad.

26. efr c. 22 3 § I; CCEO, c. 26 § I; J.I. ARRIETA, ]erarqu{a y laicado, cit.

27. CL, 17; efr 34 y !Jassim; B. JOSEMARfA ESCRIVA I)E BALAGUER, Amar al mundo apasio-
nadamente, en Conversaciones ... , cit., n. 114; R. LANZETTI, Lunita divita dei [edeli laici nell' Esor-
tazione Aposwlica "Chri.\ti[ideles laici» , en "Romana» 5 (1989), pp. 300-312.

187
c.228 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Laici, qui idonei reperiantur, sunt habiles ut a sacris Pastoribus

228 ad ilIa officia ecclesiastica et munera assumantur, quibus ipsi secun-
dum iuris praescripta fungi valent.
§ 2. Laici debita scientia, prudentia et honestate praestantes, habiles
sunt tamquam periti aut consiliarii, etiam in consiliis ad normam
iuris, ad Ecclesiae Pastoribus adiutorium praebendum.

§ i. Los laicos que sean considerados id6neos tienen capacidad de ser llamados par los sa-
grados Pastures para aquellos oficios eclesiasticos y encargos que pueden cumplir segun las
prescrilxiones del derecho.
§ 2. Los laicos que se distinguen por su ciencia, prudencia e integridad tienen capacidad
para a)'udar como peritos y conscjeros a los Pastores de la iglesia, tambien formando parte
de consejos, conforme a la norma del derecho.
FUENTES: § 1: LG 33; CD 10; AA 24
§ 2: LG 33, 37; CD 27; AA 20, 26; AG 30; PO 17
CONEXOS: cc. 129 § 2,149,150,230 § 3, 231 § 2,463 § 1,5. Q y § 2,471,482-483,492,
494, 512, 517 § 2, 536-537, 776, 785, 1278, 1282-1284, 1421 §§ 2-3, 1424,
1428,1435

- - - - - - - - COMENTARIO
Ernest Caparros

1. La cooperaci6n individual de los laicos en el «munus regendi»

El § 1 establece que los laicos que sean considerados id6neos sunt habiles
para ser admitidos a oficios y cargos eclesiasticos. El § 2 contempla tambien la
capacidad de los laicos (habiles sunt) para actuar como expenos 0 consejeros
de los pastores de la Iglesia, teniendo en cuenta su ciencia, prudencia y ho-
nestidad; y siempre, claro esta, «ad normam iuris». Por tanto, el principio apa-
rece expuesto con claridad: recogiendo las ideas avanzadas ya por el Concilio
Vaticano II, el ordenamiento canonico reconoce que los laicos pueden tener
esa capacidad 1.
No se trata de un derecho que les corresponda, sino precisamente de una
capacidad (habiles sunt) que posee ellaico id6neo y competente en un terreno
detenninado. No nos hallamos aquf ante un derecho 0 ante un deber general,
sino mas bien ante una situaci6n que concierne a un numero exiguo de laicos,

1. Cfr LG, 33; AA, 10,20,22,24; cc. 129 § 2, 149, 150; cc. 408, 940 § 1,979 § 2 CCEO;
A. [lEL PUIZTILLO, Fides y laicos en la Iglesia (trad. franc.: Fideles et laies dans l'Eglise, Paris 1980),
P cd., Pamrlona 1991, pro 225-236.

188
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.228

y que incluso, en cierto modo, exige que esos laicos se hagan violencia: «ejer-
cer, en tanto que laico, un oficio ligado a la Iglesia -afirmaba Juan Pablo 11-
implica con frecuencia una profesion de fe hacia ella que choca con los habi-
tos de vida; es preciso armonizar las exigencias del oficio religioso, las de la
vida de familia y las de la vida privada» '. Y ello lleva al Papa a manifestar, en
ese mismo contexto, su profundo agradecimiento, en nombre de toda la Igle-
sia, y a expresar su aliento paternal a esos laicos que cooperan en funciones
eclesiasticas.
El Derecho canonico reconoce, pues, en principio, la capacidad de los
laicos para cooperar en las tres funciones que constituyen la esencia del mi-
nisterio episcopal J. Preve tambien los aspectos espedficos, oficios 0 funciones,
que el Obispo podra confiar a laicos. Por otra parte, aun siendo conscientes de
que la distincion entre los tres munera no permite una separacion absoluta, a
causa de su fntima interrelacion 4, nos parece que el canon que comentamos
tiene que ver principalmente con el ejercicio del munus res~endi.

2. EI principio de cooperaci6n de los laicos en el ejercicio

del «munus regendi»

Mientras que el CIC 17 no permitfa el ejercicio de la potestas iurisdictionis

mas que a los clerigos (cfr c. 118) -y ello aunque pueden encontrarse en la
historia de la Iglesia ejemplos de potestas iurisdictionis ejercida pur personas que
no habfan recibido las ordenes sagradas '-, el Concilio en primer lugar (LG,
33), despues la legislaci6n postconciliar", y finalmente el C6digo (cfr cc. 129
§ 2 y 149-150; cc. 940 § 1, 999 § 2 CCEO) han pasado a considerar el munus
regendi como una funci6n cuyo ejercicio puede corresponder, segl'm las moda-
lidades espedficamente reguladas, a los miembros laicos del Pueblo de Dios.
Antes de 1983 la doctrina can6nica ha discutido ampliamente la cuesti6n
de si la potestas regiminis esta 0 no estrictamente ligada a la potestas sacra. El
C6digo ofrece una respuesta jurfdica muy matizada a esta cuesti6n. El munus
regendi del Pastor de la Iglesia local esta vinculado al sacramento del orden en

2. JUAN PABLO II, Discurso a los laicos dedicados al servicio de la Iglesia, Fulda, 18.XI.I980, n.
I, en "L:Osservatore Romano», ed. en lengua francesa 9.XII.80, p. 6, co!. 3.
3. Cfr CIgC, 897 -913; A. DEL PORTILLO, El Obispo diocesano y la vocacic)n de los laicos, en
PH. DELHAYE-L. ELDERS (Dirs.), Episcopale munus. Recued d'Ctudes sur Ie ministcre episcopal offer-
tes en hommage Ii S.E. MgT.]. Gijsen, Van Gorcum 1982, p. 199.
4. Cfr JUAN PABLO II, Litt. Novo inci/liente, 8.IV1979, n. 3, en AAS 71 (1979), pp. 396· 398.
5. Cfr, pm ejemplo, R. JOSEMARfA ESCRlvA DE BALAC3UER, La Abadesa de Las Huclgas, 2."
ed., Madrid 1974.
6. Cfr CMat, V § 1; Ch. LEfEBVRE, Le motu proprio "Causas matrimoniales" , en "Studia Ca·
nonica" 5 (1971), pp. 213·223, en especial, pp. 218·221.
7. E. COREcco-N. HERZOC-A. ScmA (Eds.), Les droits fondamentaux du chretien dans l'E-
glise et dans las societe, Fribourg/Freiburg i. Br./Milano 1981, pp. 181· 361.

189
c.228 Libro II. Pueblo de Dios

su grado supremo, el episcopado'. Los oficios que comportan la plena animarum

cura exigen el orden del presbiterado, pm 10 que no podra ejercerlos el clerigo
que no sea presb!tero 0. As! pues, la exigencia del presbiterado 0 del episcopa-
do prescrita en el ordenamiento can6nico, aporta al c. 129 § 1 las precisiones
que necesita: en primer lugar, la capacidad de los clcrigos (habiles sunt) para
ejercer oficios eclesiasticos no es absoluta; por otra parte, el c. 129 § 1 indica
que esa capacidad depende de las condiciones fijadas pm el Derecho.
Adermis, el § 2 de ese mismo c. 129 dispone que los fieles laicos coopera-
ri possunt en el ejercicio de la potestad de regimen, tambien segun las pres-
cripciones del Derecho. Evidentemente, cuando el C6digo exige la potestas
sacra para el ejercicio de un oficio, los laicos quedan 16gicamente excluidos.
Pm 10 demas, el C6digo exige con caracter general que, para ser promovido a
un oficio, el candidato sea id6neo Ie y que se encuentre en comuni6n con la
Iglesia (cfr c. 149 § 1). As! pues, la lectura conjunta de los cc. 129 § 2 y 149
§ 1 lleva a afirmar que los munera sacramentales, recibidos en el sacramento
del hautismo, pueden permitir a los laicos ejercer oficios eclesiasticos y parti-
cipar de ese modo en el ejercicio del munus regendi. Pero sera preciso respetar
siempre la constituci6n jercirquica de la Iglesia, que no puede permitir a los lai-
cos arrogarse una facultad de control 0 de intrusion en los cometidos propios
de la]erarqu!a 11 •

3. Las al)licaciones dell)rincipio

En el C6digo se contemplan multiples casos que preven la posibilidad de

que fieles laicos sean llamados a cooperar con el Obispo diocesano en el ejer-
cicio de su munus regendi. Pueden reagruparse en das apartados: la partici-
paci6n en organismos colegiales y el ejercicio de oficios. Sin emhargo, la par-
ticipaci6n en organismos colegiales puede no estar relacionada stricto sensu
con el munus regendi.

a) La participaci6n de los laicos en organismos colegiales

En el c1mbito diocesano, el C6digo exige que haya laicos que formen par-
te del s!nodo diocesano 12 y del consejo de pastoral (cfr c. 512; c. 273 CCEO).
Ademas, resulta no s610 posible, sino hastante probable, que haya laicos que

*
8. Cfr cc. 382 2 y 379; cc. 187-188 CCEO; CD, 3.
*
9. Cfr cc. 150, 521 I y 546; c. 281 CCEO; CD, 30.
*
10. Cfr c. 149 1; c. 940 CCEO; LU, 33.
II. Cfr A. DEL PORTILLO, Fides y laicos ... , cit., p. 226; A. CARTER, Bishop-Priest-Laity Rela-
ti()mhi/J in the Light ()fVatican II, en "Studia Canonica» 1 (1967), p. 92 y en «The Jurist» 27
(1967), p. 159.
* Q
* * *
12. Cft- c. 463 1,5. y 2; c. 238 1,10. 9 y 2 CCEO; DPME, 163.

190
r. I, t. II. Ohligacioll.es y derechos de los [aieus c.228

fonnen parte del consejo diocesano de asuntos econ6micos, que, por otra par-
te, no es una actividad propia de la potestad de gobierno ". En los dos prime-
ros casos, el C6digo exige la presencia de laicos en esos organismos a fin de
asegurar que se oigan en ellos las voces de esa componente de la purci6n del
Pueblo de Dios confiada al Obispo, pero sin que se pueda pretender que rejJre-
senten allaicado, salvo en los casos en que se prevea una elecci6n para garan-
tizar la representatividad I,. En el ultimo caso, por el contrario, la presencia de
los laicos sercl consecuencia de su competencia en materias econ(Jmicas y en
Derecho estatal, con la reserva de ausencia de parentesco con el Obispo (cfr
c. 492 §§ 1 y 3).
En cl ambito parroquial, nurmalmente debercl haber laicos que fonnen
parte del consejo de pastoral, alia donde exista. Sin embargo, el C6digo no
precisa los criterios que deberan seguirse para escogerlos 0 elegirlos, dejando
los detalles concretos de la composici6n de ese consejo, asi como de la ekc-
cion de sus miembros, a las normas legislativas diocesanas Ii. Ademas, el con-
sejo de asuntos econ6micos podra estar integrado por laicos (cfr c. 537; c. 295
CCEO). La participaci6n en esc consejo, cuya existencia es obligatoria, se ba-
sara normalmente en la competencia profesional de sus miembros.
Finalmente, de modo excepcional, cuando 10 exija la escasez de sacerdo-
tes, el Obispo diocesano podnl confiar encargos en la cura pastoral de una pa-
rroquia a personas que no tengan el caracter sacerdotal, si bien esa participa-
cion debera llevarse a cabo siempre bajo la direcci6n de un presbitero Ih.

b) El ejercicio de oficios eclesiasticos jJor parte de laims

En este terreno el C(llligo ha abierto la posibilidad de que haya laiens que

ejerzan oficios en la curia diocesana, y ha incorporado funciones que pueJen
desempefiar en los tribunales. En efecto, ya no se requiere que el canciller, el
vice-canciller y los notarios sean clerigos I" aunque el C6digo exige el carcle-
tel' sacerdotal para los notarios que intervengan en un proceso en que este en
causa el buen nombre de un sacerdote I'. Esta (iltima exigencia no parece que
plantee ningltn problema, toda vez que el mismo c. 483 § 1 preve que puedan
nombrarse notarios ad casum. Adem,ls, el C6digo impone el nombramiento de
un economo diocesano que, adem'ls de honesto, debe ser un verdadero exper-
to en la materia Se tratara, pues, de clegir a la persona m,ls id(mea, sea cle-
IC).

13. Cfr cc. 492,1277, 1282, 1283; cc. 263,1025,1026 CCEO; PO, 17; A. llEI PORTILLO,
Fieles y laicos ... , cit., pp. 227-213.
14. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos ... , cit., pp. 22 5- 227.
IS. Cfr c. 536; c. 295 CCEO; SOD, 24; DPME, 179.
16. Cfr cc. 230 § 3,517 § 2; CO, 30; AA, 10.
17. Cfr cc. 482, 483; CD, 37, OPME, 200; dr, sin embargo, c. 252 CCEO.
18. Cfr c. 483 § 2 in fine; c. 253 § 2 CCEO.
19. efr cc. 494 § 1, 1278; c. 261 § 1 eCEO.

191
c. 228 Libro II. Pueblo de DillS

rigo 0 laico, teniendo en cuenta que debeni someterse a las exigencias de los
cc. 1282 y 1283 (cfr ec. 1025 y 1026 CCEO).
En los tribunales eclesiclsticos los laieos podnln ejercer otras funciones,
aderTICls de las ya previstas en el m.p. Causas matrimoniales (cfr arts. V-VII).
Pueden siempre, cuando la Confereneia Episcopal 10 permita (numerosas Con-
fereneias, que se extienden a mas de una treintena de palses, han dado deere-
tos sobre el particular "'), ser uno de los jueces en un tribunal eolegial 21; ade-
mas, como anteriormente, un laieo puede ser nombrado juez auditor (cfr c.
1438 §§ 1-2),0 asesor de un juez (mieo". Tambien pueden ser laieos quienes
desempefien las funeiones de defensor del vinculo y promotor de justieia (cfr
c. 1435; c. 1099 CCEO). El cambio fundamental introdueido pm el C6digo en
este terreno, aparte de los ofieios que aeabamos de mencionar, reside en el he-
eho de que todas esas funeiones pueden ser desempefiadas por laieos varones 0
mujeres' Ciertamente, en cada uno de los easos, la persona de que se trate de-
j.

ber,l poseer la competeneia necesaria en Dereeho canonico, ademas de las eua-

lidades humanas neeesarias 24. Finalmente, eabe subrayar que los laieos que
ocupan ofieios eclesiastieos tienen dereeho ad honeswm remunerationem, y que
esa remuneraei6n debe tener tambien en euenta las neeesidades familiares de
ese empleado; ademas, tienen dereeho a las prestaeiones soeiales habituales
(seguridad social, seguro de enfermedad, etc.: cfr e. 231 § 2; c. 409 § 2 CCEO).
La nueva regulaei6n muestra un deseo de eonfiar a laieos, en la medida
de 10 posible, funeiones para las que no se exige la potestas sacra. ASI, el C6-
digo precisa las misiones can6nicas que son independientes de la potesws sacra
y que podrlan, pm tanto, ser encomendadas a los fieles -clerigos 0 laieos-
que sean id6neos para ejereer una funci6n publica en nombre de la Iglesia.
Esto puede tener un efeeto doblemente benefieo: pm una parte, los clerigos, y
sobre todo los saeerdotes, podran dediearse plenamente al ejereieio de las fun-
eiones que les son exclusivas; por otra, la eompeteneia profesional de los lai-
cos eseogidos contribuira a aportar una luz diferente al ejereieio de las funeio-
nes eclesiales 2S.

20. Cfr].T. MARTiN DE ACAR, Legislazione delle Conferenze episcojJali complementare al

C./.C.. Milano 1990. Se nata de los siguientes paises: Alemania (la parte compremliJa en el
terrirorio de 1'1 Conferencia de Berlin), Argentina, Austria, Belgica, Bolivia, Canada, Colom-
bia, Chile, Ecuador, EI Salvador, Escandinavia (los paises bajo la jurisdicci6n de la Conferencia
de ese nombre), Filipinas, Gambia, India, Irlanda, !talia, Liberia, Malta, Mexico, Nigeria, Pa-
nama, PerLI, Portugal, Reino UniJo, Republica Dominicana, Sierra Leona, Suiza, Yugoslavia.
n Or c. 1421 § 2; c. 1087 § 2 CCEO; CMat, V § 1.
22. Or c. 1424; c. 1089 CCEO; CMat, V § 2 y VI.
23. Or Comm. 10 (1978), p. 233.
24. EI c. 1421 § 3 habla de integrafama (efr c. 1087 § 3 CCEO); el c. 1424 de probata vita
(efr c. 1089 CCEO); cl c. 1428 § 2, de bonis moribus, prudentia et doctrina (efr c. 1093 § 2
CCEO); y el c. 143), LIe J)rudentia et iustitiae zelo probati (efr c. 1099 § 2 CCEO); cfr c. 471; c.
244 § 2 CCEO.
25. Cfr CL, nn. 21-23; EdM, arts. 4 y 5, donde se recuerdan las funciones recfprocas y se
alerta ante posibles confusiones.

192
P. I, t. II. Obligaciones y dercchos de los [aicos c.229
§ 1. Laici, ut secundum doctrinam christianam vivere valeant, ean-
229 demque et ipsi enuntiare atque, si opus sit, defendere possint, utque
in apostolatu exercendo partem suam habere queant, obligatione te-
nentur et iure gaudent acquirendi eiusdem doctrinae cognitionem,
propriae uniuscuiusque capacitati et condicioni aptatam.
§ 2. lure quoque gaudent pleniorem illam in scientiis sacris acquiren-
di cognitionem, quae in ecclesiasticis universitatibus facultatibusve
aut in institutis scientiarum religiosarum traduntur, ibidem lectiones
frequentando et gradus academicos consequendo.
§ 3. Item, servatis praescriptis quoad idoneitatem requisitam statutis,
habiles sunt ad mandatum docendi scientias sacras a legitima auctori-
tate ecclesiastica recipiendum.

§ 1. Para que puedan vivir segun la doctrina cristiana, proclamarla, defenderla cuando sea
necesario y ejercer la parte que les correslxmde en el apostolado, los laicos tienen el deber y
el derecho de adquirir conocimiento de esa doctrina, de acuerdo con la capacidad y condi-
cion de cada uno.
§ 2. Tienen tambien el clerecho a adquirir el conocimiento mas profundo de las ciencias sa-
gradas que se imparte en las universidades 0 facultades eclesiasticas 0 en los institutos de
ciencias religiosas, asistiendo a sus clases y obteniendo grados academicos.
§ 3. Ateniendose a las prescripciones establecidas sobre la idoneidad necesaria, tambien tie-
nen capacidad de recibir de la leg[tima autoridad eclesiastica mandato de ensenar ciencias
sagradas.
FUENTES: § 1: LG 35; DH 14; AA 29; AG 26; OS 43
§ 2: GE 10; GS 62; SCh 31
§ 3: AG 41; GS 63; SCh 22
CONEXOS: cc. 213, 217-218, 221, 223, 253, 386, 528, 756, 762, 773, 776, 780, 796, 804,
806,810-812,818,821,823

- - - - - - - COMENTARIO
Ernest Caparros

Este canon reconoce ante todo (§ 1) al laico un deber-derecho que Ie

permite adquirir la formaci6n doctrinal requerida para poder vivir plenamen-
te su vocaci6n cristiana. Ademas, va mas aHa del mfnimo, al reconocer tam-
bien que este derecho puede exigir que el laico acceda al nivel superior de la
ensenanza de las c iencias sagradas (§ 2).
Consecuencia de este deber-derecho es el derecho fundamental recono-
cido allaico (§ 3) de poder ensenar las ciencias sagradas una vez que haya ad-
quirido la formaci6n necesaria para hacerlo.

193
c.229 Libro II. Pueblo de Dios

1. El derecho a la formaci6n doctrinal]

La vocaci6n a la santidad y 011 apostolado impone a los laicos el deber de

adquirir la formacion pertinente, pues sin ella no podrfan perseverar en su afan
de santidad ni ejercer el apostolado. Al menos en su dimensi6n humana, 101
obligacion de adquirir formacion se impone 011 laico con la misma fuerza que
las que conciernen a la santidad y al apostolado. Se trata, pues, de un deber
moral.
Sin embargo, jurfdicamente nos encontramos ante un derecho funda-
mental del fiel, puesto que el § 1 de este canon no hace mas que aplicar espe-
cfficamente 101 norma del c. 217. Se trata, hablando con propiedad, de un de-
recho, ya que la formacion nos es transmitida. Asf pues, el deber moral se
transforma en algo debido al ficl; se Ie debe la formacic'm, y esta deuda recae
sobre las personas que tienen en la Iglesia funciones de formaci6n: ante todo,
los padres, primeros educadores en la fe (vide comentario al c. 226); pero tam-
bien 101 escuela YOWlS instituciones de ensenanza' y las diferentes instancias
de la organizacion eclesi,lstica. En especial los pastores \ cuya mision de ense-
fiar las verdades de 101 fe, de guiar y de dar formacion al pueblo cristiano no es
solamente un deber moral en virtud de la misi6n recibida, sino un deber de
justicia, cuyo acreedor es cl fiel. He aquf 101 significaci6n de 101 formaci6n como
dcrccho fundamental.
El deber moral, es decir, la obligaci6n del laico de recibir la formaci6n,
no es exigible de manera general, propiamente hablando, aunque pueda serlo
en ciertas circunstancias, si se requiere una competencia especffica para el
ejercicio de una funci6n (dr, p. ej., c. 231 § 1),0 cuando se exige un conoci-
miento mas completo antes de recibir un sacramento (dr, p. ej., c. 1063,2. Q ).
Si este debcr moral no se transforma de modo general en deber jurfdico, es
porquc se trata de un deber que va ligado a la respuesta individual a 101 llama-
Ja a 101 santidad y 011 apostolado, y esa respuesta no es uniforme ni unfvoca,
puesto que cae en el campo de autonomfa del fiel. Incluso cuando el derecho
impone 101 obligaci6n de adquirir formacion, es preciso respetar 101 libertad en
la elecci(m de los medios para adquirirla.
Por otra parte, el § 2 de este canon recoge un derecho que ex natura rei
quiz,i no habrfa sido necesario cxplicitar. Parece evidente que si el laico tiene
el Jcbcr moral de adquirir la formaci6n «apropiada a las aptitudes y a 101 con-
dici6n de cada uno» (§ 1 in fine) (y, por tanto, de acuerdo con la respuesta Ii-
bre, responsable y personal a su vocacion), resulta imposible jurfdicamente ce-
rrarle el paso a los estudios superiores en las ciencias sagradas.

I. efr]. HERVAI1A, Misi6n laical y formaci6n, en IDEM, Vetcra et Nom, II, Pamplona 1991,
Pl'. 1291·1295.
2. Or cc. 804, 806, 810,821; cc. 6'36, 6'38 eCEO.
1. Or cc. 2 n, 186, 528, 756, 762, 773, 776, 780, 796; cc. 16, 196, 289, 608, 617,621,624,
611 CCEO.

194
P. I, t. II. Ohligacioncs y dctechos de los laicos c.229

2. EI derecho a impartir la ensefianza superior

Paralclamente al derecho de los laicos a adquirir conocimientos profun-

dos en ciencias sagradas 4, el § 3 de este canon establece la capacidad de esos
laicos para ensefiar esas ciencias y para recibir mandato de la autoridad ecle-
siastica a esos efectos. Aunque el § 3 usa la expresion «habiles sunt», hay que
subrayar que, en cuanto a la ensefianza de las ciencias sagradas, se trata de un
derecho fundamental del laico competente en esas materias. La missio canoni-
ca no se requiere mas que cuando el laico ensefia en facultades eclesi,isticas
materias relacionadas con 1'1 fe 0 con la moral, ya que en esos casos no ensefia
por su propia autoridad, sino en nombre de 1'1 Iglesia '. De hecho, el derecho
de adquirir los conocimientos necesarios y de ensefiar las ciencias sagradas ya
habfa sido reconocido a los laicos antes del Concilio Vaticano II. EI Concilio
y, posteriormente, el C6digo, no han hecho mas que reafirmar ese derecho y
asentarlo mejor, sin que se trate de una cuestion de condescendencia hacia los
laiens, sino mas bien del reconocimiento de un derecho que les es propio. En
la practica se han producido muchos cambios, y hemos pasado de los cursos
lnels 0 menos de divulgaci6n para los laicos a la integraci6n total de estos en
los programas y en los cuerpos docentes dedicados a las ciencias sagradas.
Sin embargo, la participacion de los laicos en cl munus docendi no se pro-
duce stricto sensu mas que cuando ensefian en nombre de la Iglesia en virtud
de una missio canonica. En los demas casos, no se trata de una cooperacion en
el apostolado jerarquico. Pero no ha de pensarse que son estos los unicos pa-
peles que el laico puede desempefiar en la gran mision evangelizadora de la
Iglesia. «En el fondo, no se trata m,ls que de un problema de comprension
eclesiol6gica: darse cuenta de que la Iglesia no esta formada solamente por sa-
cerdotes y religiosos, sino que los laicos -hombres y mujeres- son tambien
pueblo de Dios, y tienen, por derecho divino, una misi6n propia que cumplir
y una responsabilidad que asumip> ('.
Para que puedan cumplir esos deberes como conviene, es preciso que cl
Obispo ejerza su munus docendi de manera sostenida 7, ofreciendo a los laicos
todos los elementos necesarios para 1'1 adquisici6n de una solida formaci6n
cristiana.

4. efr c.J. ERRAzURIZ, II "munus docendi EcclesiaeN: diritti e doveri dei fedeli, Milano 1991,
1'1'.166-173.
5. Cfr SCh, 27 § 1; A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia (trad. franc.: Fideles et laics
dans I'E/<lise, Paris 1980),P cd., Pamp[ona 1991, PI'. 237-248; c.]. ERRAzuRIZ, II ccrnunus do-
cendi ... , cit., 1'1'.223-239.
6. B. JOSEMARfA ESCRIVA DE BALAC;UER, en Conversaciones con Mons. Escriva de I3alaguer,
IF ed., Madrid 1989, n. 14.
7. efr, p. ej., cc. 756 § 2, 762, 768, 773, 780; LC, 25; CD, 12-14; AA, 28- 32; A. lH POR-
TILLO, El Obispo diocesano y la vocaci6n de los laicos, en PH. DELHAYE-L. ELDERS (Dirs.), EjJisco-
jJale munus. Reweil d'etudes sur Ie ministere episcopal offertes en homma/<e a S.E. Mgr. ] Gilsen,
Van Corcum 1982, 1'1'.129-201.

195
c.230 Libra II. Pueblo de Dios

§ 1. Viri laici, qui aetate dotibusque pollent Episcoporum conferen-

230 tiae decreto statutis, per ritum liturgicum praescriptum ad ministeria
lectoris et acolythi stabiliter assumi possunt; quae tamen ministerio-
rum collatio eisdem ius non confert ad sustentationem remuneratio-
nemve ab Ecclesia praestandam.
§ 2. Laici ex temporanea deputatione in actionibus liturgicis munus
lectoris implere possunt; item omnes laici muneribus commentatoris,
cantoris aliisve ad normam iuris fungi possunt.
§ 3. Ubi Ecclesiae necessitas id suadeat, deficientibus ministris, pos-
sunt etiam laici, etsi non sint lectores vel acolythi, quaedam eorun-
dem officia supplere, videlicet ministerium verbi exercere, precibus
liturgicis praeesse, baptismum conferre atque sacram communionem
distribuere, iuxta iuris praescripta.

§ 1. Los varones laicos que tengan la edad y condiciones determinadas por decreto de la
Conferencia EtJiscopal, pueden ser llamados para el ministerio estable de lector y ac6lito,
mediante el rito liturgico prescrito; .lin embargo, la colaci6n de esos ministerios no les da de-
recho a ser sustentados 0 remunerados por la Iglesia.
§ 2. Por encargo temporal, los laicos pueden desempeftar la funci6n de lector en las cere-
monias liturgicas; as! mismo, todos los laicos pueden desempeftar las funciones de comen-
tador, cantor y otras, a tenor de la norma del derecho.
§ 3. Donde 10 aconseje la necesidad de la Iglesia y no haya ministros, pueden tambien los
laicos, aunque no sean lectores ni ac6litos, suplirles en algunas de sus funciones, es decir,
ejercitar el ministerio de la palabra, presidir las oraciones liturgicas, administrar el bautismo
y dar la sagrada Comuni6n, segun las prescripciones del derecho.
FUENTES: § 1: MQ III, VII, XII
§ 2: MQ V
§ 3: IOe 37; AA 24; SCDS Instr. Fidei custos, 30 apr. 1969; SCpC Resp., 20 nov.
1973
CONEXOS: cc. 517 § 2, 759, 766, 861 § 2,907,910 § 2, 943,1112,1168

COMENTARIO
Ernest Caparros

1. La cooperaci6n de los laicos en el «munus sanctificandi»

En cste terreno, la eooperaei6n de los laieos es normalmente ejereieio de

una funei6n de supleneia de los clerigos. En efeeto, los ministros ordinarios de
los saeramcntos, exeepei6n heeha del matrimonio en la Iglesia latina, son
siempre clerigos, y son tambien los clerigos quienes deben generalmente ha-

196
P. 1, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.230

cerse cargo del culto. Las paginas introductorias y la secci6n «Principios teo-
l6gicos» de la Instr. interdicasterial EdM aportan una sfnresis de los principios
fundamentales. No obstante, el Concilio Vaticano II previ6 (cfr LG, 35; SC,
35) que, en situaciones extraordinarias provocadas por la falta de clerigos, 0
cuando estos esten impedidos de ejercer su ministerio, puedan ser suplidos por
laicos, pero s610 en las funciones que no estan vinculadas esencialmenre a la
potestas sacra, y habiendo recibido misi6n de la autoridad competente. Adc-
mas, tras la reforma de las 6rdenes introducida pOl' Pablo VI con el m.p.
Ministeria quaedam, los varones laicos pueden recibir la colaci6n de los minis-
terios de lector y ac6lito. Estas antiguas 6rdenes menores, transformadas en
ministerios, han sido excIuidas, por tanto, como tales, del campo del sacerdo-
cio, para convertirse en ministerios ejercidos pOl' laicos, que en esos casos, y
desde un punto de vista estrictamenre jurfdico, no desempefian un papcl de
suplencia. Por otra parte, el antiguo C6digo permitfa ya que los laicos pudic-
sen ser ministros extraordinarios del bautismo (cfr cc. 742-743 CIC 17) y asis-
til' a tftulo de testigo cualificado al matrimonio (cfr c. 1098 CIC 17), en au-
sencia de sacerdotes 0 de otros cIerigos. Asf, si nos limitamos al principio de
suplencia, y salvos los casos de los ministerios de lector y ac6lito, hay que de-
cir que el nuevo C6digo 10 ha mantenido plenamente y, ademas, ha ensan-
chado su campo de aplicaci6n a otras situaciones I.
Los laicos que cooperan en el munus sanctificandi pueden dividirse en tres
grupos: a) los que reciben un ministerio estable; b) los que, en ejercicio de una
funci6n de suplencia, son llamados a cumplir temporalmente ciertas funcio-
nes; finalmente, c) los que pueden suplir a los clerigos en caso de necesidad.
a) S6lo los varones pueden recibir la colaci6n de los ministeri05 estables de
lector y ac6lito (cfr c. 230 § 1). Estas funciones, incluidas antiguamente entre
las cuatro 6rdenes menores (cfr c. 949 CIC 17), han sido formalmente excIui-
das de las 6rdenes sagradas (cfr c 1009 § 1; c. 325 CCEO) y conservadas sola-
mente como ministerios =. El lector asumira, pues, su funci6n sobre todo en la
celebraci6n de la liturgia de la Palabra (cfr SC, 35). Por su parte, el ac6lito, ade-
mas de su funci6n propia, es mencionado como ministro extraordinario de la
sagrada Comuni6n (cfr c. 910 § 2; c. 709 § 2 CCEO) y de la exposici6n -sin
bendici6n- del Santfsimo Sacramento (cfr c. 943). Estas dos ultimas funcio-
nes pueden ser tambien asumidas pOl' otros laicos, varones 0 mujeres, llamados
ocasionalmente a hacerlo. La diferencia fundamental es que el ac6lito puede
prestar esos servicios de manera estable a causa del ministerio recibido.
Hemos de subrayar que el C6digo se toma el trabajo de precisar que la co-
laci6n del ministerio no confiere a los laicos varones que 10 reciben cl dere-
cho a la sustentaci6n 0 a una remuneraci6n por parte de la Iglesia (c. 230 § 1

1. efr cc. 517 § 2,861, § 2,910 § 2,943,1112,1168; cc. 677 § 2, 709 § 2 CCEO.
2. Cfr MQ; R. PAC,E, Diaconat jJermanent (JU nouveaux ministeres , , en "Studia Canonica" 12
(1978), pp. 295-314.

197
c.230 Ubro II. Pueblo de Dios

in fine). Si los ministerios estables no otorgan ese derecho, puede afirmarse, a

fortiori, que ni las funciones temporales ni la suplencia en caso de necesidad
dan derecho a remuneraci6n alguna. La situaci6n serfa diferente, sin embargo,
si alguna de csas personas se encontrase en la relaci6n profesional y jerarqui-
ca del c. 231.
b) El canon 230 § 2 preve que los laicos -varones 0 mujeres- puedan
cumplir en las ceremonias liturgicas funciones temporales «<ex temporanea de-
putationc»), como las de lector, comentador, cantor, asf como otras funciones
que deberfan ser eiusdem generis. Esta disposici6n parece contemplar funciones
en las ceremonias liturgicas que pueden ser confiadas de modo regular a laicos,
sin ninguna especial necesidad. Una interpretaci6n autentica de este paragra-
fo' cstablece que entre esas funciones temporales se puede incluir el servicio al al-
tar, respetando sicmpre las decisiones que, por razones locales, los Obispos
pucdan adoptar, y acompanandolas de la catequesis y de las explicaciones ade-
cuadas.
c) El § 3 del c. 230 contempla una suplencia de los laicos en caso de ne-
cesidad, es decir, «ubi Ecclesiae necessitas id suadeat, deficientibus ministris».
En esos casos, los laicos pueden ser llamados a ejercer el ministerio de la Pa-
labra, presidir las oraciones liturgicas, administrar el bautismo y distribuir la
sagrada Comuni6n, <<iuxta iuris praescripta». Desde luego, estas funciones mas
amplias que pueden ser confiadas a laicos vienen impuestas pm una necesidad
dc la Iglesia y por la carencia de ministros ordinarios. Los laicos no pueden
arrogarse csa funci6n de suplencia motu proprio.
La Instr. EdM establece con detalle los criterios que rigen para el desem-
peno de determinadas funciones liturgicas por parte de laiens, y cuMes de esas
funciones han de quedar reservadas a los ministros sagrados 4.

2. Ambitos especificos de la funci6n de suplencia de los laicos

a) Administraci6n del bautismo

En cuanto al bautismo, el C6digo reconoce que el catequista puede ad-

ministrar lfcitamente este sacramento si el ministro ordinario esta ausente 0
impcdido (cfr c. 861 § 2). Podemos deducir que la missio que el Ordinario del
lugar confierc al catequista comprende tambien la administraci6n del bautis-
mo. Por otra parte, el mismo Ordinario puede destinar a esa funci6n tambien
a otras personas que, en esos casos, administrarfan de modo igualmente lkito
estc sacramento (cfr c. 861 § 2; c. 677 CCEO) s. En fin, puesto que el bautis-

3. Cfr CPITL, Resp. Il.VII. 1992, con sus instrucciones complememarias, en AAS 86
(1994), pp. 541-542.
4. Cfr EdM, especialmente arts. 2, 3, 6, 9, 12.
5. Cfr Los criterios establecidos en EdM, art. 11.

198
P. I, t. II. Obligaciones y Jerechos de los Iaicns c.230

fiO es necesario para la salvaci6n, el mismo c. 861 reconoce que en casu de

necesidad, cualquiera, incluso un no cristiano, con tal que tenga la intenci(m
requerida, podra administrarlo. A causa de la necesidad del bautismo, y aun-
que estc prevista la missio en ese canon, su administraci6n puede hacerse en
casu de necesidad sin tm'is misi6n especffica que la recibida de Cristo (cfr Mt
28,19; Mc 16,15-16).

b) La distribuci6n de la sagrada Comuni6n

Para la distribuci6n de la Eucaristfa el C6digo preve la posibilidad de de-

signar, ademas del ac6lito, otro ministro extraordinario laico, «ad normam
can. 230 § 3» (c. 910; c. 709 § 2 CCEO). Esta designaci6n podra ser hecha
por el Ordinario del lugar, 0 por aquellos a quienes haya delegado esa facultad.
El ministro extraordinario laico podra ser nombrado ad casum, ad tempus 0 in-
cluso de manera estable, pero la necesidad debe subsistir siempre, a tenor del
c. 230 § 3. Puede darse esa necesidad cuando no haya clerigos ni ac61itos, 0
cuando estos no puedan distribuir la Comuni6n, 0 tambien cuando la afluen-
cia de fieles es tal que la Misa, 0 la distribuci6n de la Comuni6n extra missam,
se prolongarfa excesivamente 6. El CPITL ha precisado que el laico no puede
ser ministro delegado ni ejercer su funci6n de suplencia si estan presentes mi-
nistros ordinarios no impedidos, aunque no participen en la celebraci6n euca-
rlstica;. No se trata, pues, de una suplencia para mayor comodidad de los mi-
nistros ordinarios, sino de una verdadera necesidad dictada pm el bien de los
fieles '. Estos ministros extraordinarios de la sagrada Comuni6n pueden ser
tambien, en la Iglesia latina y en circunstancias particulares, ministros de la
exposici6n del Santfsimo Sacramento, pero sin bendici6n. El Ordinario dellu-
gar puede tambien designar a otra persona para esa funci6n (cfr c. 943).

c) La asistencia a matrimonios

Los laicos pueden tambien, en la Iglesia latina, recibir delegaci6n del

Obispo diocesano para asistir a matrimonios. Esta delegaci6n, sin embargo,
est:'i sometida a condiciones bastante estrictas 9. Asf, ademas de la carencia de
presbfteros 0 de diclconos, son necesarios el voto favorable de la Conferencia
Episcopal y la autorizaci6n de la Santa Sede (cfr c. 1112). El C6digo ha inte-

6. Cfr Instr. IC y cl comentarin de A. MARZOA, comentario al c. 910, en CIe PamIJlona.

7. CPITL, Respuesta, l.VII.l988, en AAS 80 (1988), p. 1373.
8. EJM, art. 8, recuerda 1'1 disciplina aplicabIe y pide expIfcitamente que cesen algunas
pr:icticas abusivas, como eI recurso habitual a los ministros extraordinarins cuando no se dan los
motivos que justifican su intervenci6n.
9. RecordaJns y precisadas en EdM, art. 10.

199
c.230 Lihro II. Puehlo de DillS

grado aquf una l)raxis que ya habfa sido aprobada para ciertas diocesis, en las
condiciones mencionadas pm el canon Ie.

d) Los laicos como ministrus de ciertos sacramentales

Finalmente, los laicos pueden, en ciertos casos, ser ministros de sacra-

mentales (cfr c. 1168). El C6digo recoge 10 que el Concilio habfa decidido a
este prop6sito: «Se prevercl que ciertos sacramentales, al menos en circuns-
tancias particulares y a juicio del Ordinario, puedan ser administrados por lai-
cos dotados de las cualidades requeridas» (SC, 79). Tambien en este campo
debe intervenir el Ordinario para confiar esas funciones a laicos, y estos han
de plmer los medios para evitar que al administrar los sacramentales se puedan
confundir con los sacramentos II.
Los laicos pueden, pm tanto, desempefiar un papel de suplencia en esas
funciones que corresponden ex se a las personas dotadas de la potestas sacra.
Sin embargo, por impmtante que pueda ser esa funcion -principalmente en
las situaciones en que haya gran escasez de clerigos, 0 en que esten impedidos
para actuar-, tambien comporta un riesgo que ha de evitarse: la clericaliza-
cion de los laicos. Serfa preferible, pm otra parte, confiar a laicos sobre todo
funciones en las que no este presente el elemento de suplencia, para permitir
asf a los clerigos cumplir las funciones que les son propias. Ciertamente, no
pretendemos que el papel de suplencia de los laicos deba ser suprimido, pero
conviene mantenerlo en su justa medida y siempre que exista una necesidad
real para el bien de las almas.

10. Cfr R. NAVARRO VALLS, comentario al c. 1112, en crc Pamplona; J.T. MARTiN DE
AC;AR, Lel;islazione delle Conferenze episcopali comjJlementare al C.Le., Milano 1990.
11. Cfr EJM, art. 9, con especial referencia a la atenci6n de los enfermos.

200
P. I, t. II. ObIigaciones y derechos de los Iaicos c.231

§ 1. Laici, qui permanenter aut ad tempus speciali Ecclesiae servitio

231 addicuntur, obligatione tenentur ut aptam acquirant formationem ad
munus suum debite implendum requisitam, utque hoc munus conscie,
impense et diligenter adimpleant.
§ 2. Firmo praescripto can. 230, § 1, ius habent ad honestam remu-
nerationem suae condicioni aptatam, qua decenter, servatis quoque
iuris civilis praescriptis, necessitatibus propriis ac familiae providere
valeant; itemque iis ius competit ut ipsorum praevidentiae et securi-
tati sociali et assistentiae sanitariae, quam dicunt, debite prospiciatur.

§ I. Los laicos que de modo permanente 0 temporal se dedican a un servicio esjJecial de la

Iglesia tienen el deber de adquirir la formacion conveniente que se requiere para desemjJe-
fiar bien su funcion, y para ejercerla con conciencia, generosidad y diligencia.
§ 2. Manteniendose 10 que prescribe cl c. 230 § 1, tienen derecho a una conveniente re-
tribuci6n que responda a su condicion, y con la cual puedan proveer decentemente a sus
propias necesidades y a las de su familia, de acuerdo tambien con las jmscripciones del de-
recho civil; y tienen tambien derecho a que se provea debidamente a su prevision y seguri-
dad social y a la Hamada asistencia sanitaria.
FUENTES: § I: AA 12, 28-32; AG 17
§ 2: AA 22; AG 17
CONEXOS: cc. 129 § 2,149,150,213,217-218,221,223,228,229,230 § 3,231 § 2, 253,
281,386,463 § 1,5 y § 2,471,482,483,492,494,512,517 § 2, 528, 536, 537,
Q

756,762,773,776,780,785,796,804,806,810-812,818,821,82 3,1274 § 3,
1278,1282-1284,1286,1290,1421 §§ 2-3,1424,1428,1435

COMENTARIO
Ernest Caparros

1. Alcance del canon

Esta norma contempla solamente a los laicos «que se dedican a un servi-

cin especial de 1'1 Iglesia» (cfr CCEO, c. 409). Los terminos del canon condu-
cen a establecer los criterios que penniten precisar su alcance. En esos laicos
deben converger dos condiciones; a) una disponibilidad, 0 un ofrecimiento a
la autoridad competente (pertenezca esta a la estructura jenlrquica 0 a la vida
y santidad de la Iglesia; cfr c. 207 § 2) pm parte del laico a fin de ser dedica-
do a un servicio especial; y b) un compromiso efectivo, pm la vfa de una rela-
cion contractual de trahajo) en una actividad que comporte una dedicaci6n
dellaico a una tarea espeeffica.
A nuestro juicio) la relaci6n jurfdica de trabajo no basta pm sf sola. Debe
existir como conditio sine qua non, pero dehe quedar integrada en un contextCl

201
c. 231 Libro II. Pueblo de Dios

de disponibilidad hacia la ]erarqufa eclesiastica, que procedera a la dedicaci6n

(addicuntur) del !aico a la misi6n 0 a la tarea especffica. No basta tampoco la
simple disponibilidad de canicter benevolo, sin relaci6n estable de trabajo. Esa
estabilidad, en este contexto, no significa necesariamente permanencia, sino
importancia de la dedicaci6n.
Se regiran, por tanto, por este canon, los laicos «solteros 0 casados» que
"ponen su persona, su competencia profesional, al servicio de las instituciones
y de sus actividades» (AA, 22). Se trata de fieles que, con cierta estabilidad,
se comprometen en funciones de servicio directo a la Iglesia. Esto puede com-
prender, sin duda, a los "Iaicos que se consagran a las asociaciones y obras de
apostolado, tanto en el interior de su pafs, como en el sector internacional, 0,
sobre todo, en las comunidades cat61icas de las misiones y de las Iglesias na-
cientes» (AA, 22). Piensese, pues, en los catequistas, y tambien en los profe-
sionales, en los tecnicos, 0 en los artesanos, que estan dispuestos a prestar un
servicio a la Iglesia mediante su contribuci6n a la puesta en marcha de servi-
cios () de realizaciones para el desarrollo de Iglesias nacientes (AG, 17). Peru
cl canon puede ser aplicado tambien a las personas a quienes las autoridades
competentes conffan oficios eclesiasticos (efr c. 228 § 1).
EI tenor del canon no permite, en cambio, incluir en el supuesto a los
Jaicos que trabajan de modo permanente u ocasional en los organismos ecle-
si,lsticos 0 para ellos: el contrato de trabajo, de servicios, el mandato, puede
existir en rclaci6n con personas de distintas profesiones y oficios sin que las
nonnas del canon que comentamos les sean aplicables. La fuente de esta dis-
posici6n (AA, 22; AG, 17) nos permite afirmar que el simple hecho de estar
en una relaci6n profesional 0 laboral con una entidad eclesi,lstica 0 con una
obra apost61ica no basta para que se aplique la norma; mas aun, en la mayorfa
de los casos esa relaci6n se regira exclusivamente por el Derecho estatal y pm
los contratos entre el individuo y la entidad 0 el organismo eclesiastico.
Se excluye tambien de este canon el vasto campo del trabajo benevolo 0
del voluntariado. Aunque las autoridades eclesiasticas competentes puedan,
en ese contexto, confiar a los laicos tareas especfficas, faltarfa en esos casos el
elemento de la relaci6n estable de trabajo a tftulo oneroso, que permitirfa apli-
carles este canon I.

2. Las obligaciones dellaico-empleado

Usamos la expresi6n laico-empleado en el sentido preciso del apartado

anterior. A ese laico el C6digo Ie impone obligaciones en dos aspectos: la for-
maci6n y la ejecuci6n de sus funciones.

1. Para un estudio mas matizado y comr1eto cfr J. DE OTADUY, El derecho a /a retribuci6n de

[os /aicos al servicio de la Iglesia, ell. "Fidelium Iura" 2 (1992), rr. 187-206.

202
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.231

a) La obligaei6n de adquirir la formaei6n apropiada

Esta obligaci6n del laico se transforma normalmente en derecho para 6l

(vide comentario al c. 229: n. 1) y, recfprocamente, en obligaci6n para los dis-
pensadores de esa formaci6n. Hay que preguntarse, ademas, en que momento
se haee exigible esta obligacion, es decir, cuando debe haber adquirido el lai-
co esa formacion.
Es posible que se requiera una formacion especffica (universitaria, profe-
sional, tecnica, etc.), para estar en condiciones de cumplir con competencia
un encargo especffico. En esos casos, normalmente, la formacion deheni ha-
berse adquirido antes de que se confie ese encargo allaico. No se excluye, sin
embargo, que el acuerdo entre la autoridad competente y el laico preceda al
inicio del ejercicio del cargo y que la adquisicion de la formacion pase a ser
una obligaci6n contractual del laico, que dehera, entonces, adquirirla segCm
las modalidades del contrato. Se trata, en esos casos, de una formacion que se
puede considerar adquirida mediante la obtencion de un certificado, un di-
ploma 0 un titulo.
No se excluye tampoco, incluso aunque la cualificacion requerida para cl
ejercicio del encargo sea ya poseida por ellaico, que este deha continuar man-
teniendose al dla, para no perder su cualificaci6n. Sera, normalmente, preo-
cupaci6n del laico, pero es posible que el organismo de la Iglesia asuma una
parte de responsabilidad en esa ohligaci6n.
Finalmente, cuando no se trata de una formaci6n profesional, de trahajo,
sino mas hien de la profundizacion en el conocimiento doctrinal de la fe 0 de
la mejora de la vida espiritual, exigida por el encargo confiado 2, nos enmn-
tramos ante una obligaci6n permanente que el laico no puede descuidar (vide
c. 217 y su comentario) y, en consecuencia, ante un derecho que el laico po-
see frente a las personas que pueden proporcionarle esa formaci6n.

b) La obli,Raei6n de eumplir su encargo como persona prudente y diligente

La tradici6n del Derecho civil codificado conoce bien la noci6n del

«buen padre de familia» (segun una terminologia clasica), 0 la de la "persona
prudente y diligente» (identica en el fondo, pero con una forma mas moder-
na). Cuando el final del § 1 del canon impone a los laicos la obligaci6n de
cumplir su funci6n «con conciencia, generosidad y diligencia», esta recogien-
do esta idea clasica, explicitada, ademas, en el c. 1284 (cfr c. 1523 CIC 17).
La misma idea se encuentra recogida, en una perspectiva mas especffica, en los
cc. 1282 y 1283.

Z. Cfr EdM, art. 13, donde sc precisa que esa formacion no debe recihirse en los semina-
rios.

203
c.231 Libro II. Pueblo de Dins

3. Las obligaciones del organismo empleador

El § 2 del canon impone, ciertamente, al organismo empleador la obli-

gacion de pagar al laico-empleado un salario justo y proporcionarle la asisten-
cia social y medica. Podrla encontrarse obligado tambien a facilitarle la for-
macion.

a) El salario justa

Este salario es el que tiene en cuenta «a la vez las necesidades y la con-

tribucion de cada uno» (CIgC, 2434). «Teniendo en cuenta las funciones y la
productividad, la situacion de la empresa y el bien comun, la remuneracion
del trabajo debe asegurar al hombre y a los suyos los recursos necesarios para
una vida digna en el plano material, social, cultural y espiritual» (OS, 67; cfr
CIgC, 2434). Este salario justo debe ser, por tanto, individualizado, estableci-
do segun las necesidades del empleado y de su familia, y teniendo en cuenta a
la vez el conjunto de los demas elementos. No se pueden olvidar ni descartar,
segun este mismo canon, las disposiciones del Derecho estatal, por ejemplo,
las concernientes al salario minimo.
Lo ideal sera que al fijar los justos salarios, tanto de los laicos regidos por
este canon, como de las demas personas que mantienen relaciones de trabajo
con organismos de la Iglesia (recordemos que los laicos que han recibido los
ministerios de lector y acolito no adquieren por ese hecho derecho a salario:
cfr c. 230 § 1 in fine), estos organismos respeten escrupulosamente las obliga-
ciones de justicia contractual impuestas por ellegislador estatal, aSI como las
que se desprenden de la doctrina social de la Iglesia.

b) La seguridad social y la asistencia medica

Este mismo § 2 indica explfcitamente que esos laicos «tienen derecho a

que se pravea debidamente a su prevision y seguridad social y a la llamada asis-
tencia sanitaria». Se trata de un campo de gran importancia, pero la obliga-
ci(m del organismo empleador a este respecto variara de un paIs a otra. En
efecto, en los paises donde se destinan a este fin fondos publicos considerables,
la responsabilidad del organismo empleador disminuira proporcionalmente.
Por el contrario, en los lugares en que todo 0 casi todo se deja a la iniciativa
privada, sera necesario que el organismo en cuestion se preocupe (solo 0 aso-
ciado con otros) de proveer a esas asistencias y ayudas.
Tambien en este punto las entidades eclesiasticas deberfan tratar de ali-
nearse entre los mejores empleadores, tanto en los palses donde el bienestar
material y la salud son asumidos principalmente por los fondos publicos, como
en aquellos otras en los que se dedica poco 0 nada de esos fondos a cubrir es-
tas necesidades.

204
P. I, t. II. Obligaciones y derechos de los laicos c.231

c) La posibilidad de existencia de la obligaci6n de proporcionar la formaci6n

Esta obligaci6n podrfa tener como fuente la relaci6n contractual entre el

organismo y el individuo; en ese caso, deberfa interpretarse en el contexto de
este canon, sobre todo en cuanto a la actuaci6n del empleado como persona
prudente y diligente.
Se debe considerar esta obligaci6n tambien en caso de que se requiera
una formaci6n permanente para que ellaico cumpla adecuadamente su funci6n.
En este caso, dependiendo del contexto, la obligaci6n de proporcionar la for-
maci6n podrfa recaer sobre el organismo empleador 0 sobre las autoridades
competentes de las que el organismo depende. Tambien resulta concebible que
la obligaci6n dellaico, convertida aquf en derecho, no afecte directamente al
organismo empleador, sino mas bien a otras entidades eclesiasticas sobre las
que recaerfa la obligaci6n de proporcionar la formaci6n, de tal modo que el or-
ganismo empleador s6lo estuviera afectado indirectamente, en la medida en
que debiera, en caso necesario, liberar allaico-empleado de otras obligaciones
para que pueda participar en los medios de formaci6n adecuados.

205
 Libro II. Pueblo de Dios

TITULUS De ministris sacris seu clericis

III
T. III. De los ministros sagrados 0 clerigos

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Tomas Rincon-Perez

1. Una vez establecido (tit. I) el estatuto comun del fiel, derivado del
principio de igualdad fundamental, aSI como el estatuto del fiellaico (tit. II),
basado en el principio de diversidad funcional, el Codigo regula en este titulo
el estatuto personal de los clerigos 0 ministros sagrados, en cuanto manifesta-
cion de aquella diversidad funcional que tiene su ralz ontol6gica en el sacra-
mento del orden, y que se denomina principio jerarquico.
2. Se llaman ministros sagrados 0 clerigos -en 1'1 actualidad se trata de
terminos equivalentes, desde un punto de vista canonico- aquellos fieles que
han recibido el sacramento del orden y estan destinados sacramentalmente '11
ejercicio de las funciones sagradas de ensefiar, santificar y gUlar al pueblo cris-
tiano en nombre, y, a veces, tambien en la persona de Cristo. Consagracion y
mision son, por tanto, dos componentes ontol6gicos de la condicion de mi-
nistro sagrado. Por la comagraci6n sacramental, el ministro sagrado se configu-
ra de modo peculiar con Cristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia; en virtud de 10
CLlal se situa no solo en 1'1 Iglesia, sino tambien '11 frente de la Iglesia. EI sa-
cramento del orden Ie confiere una potestad sagrada, capacit'lndole para ejer-
cer los ministerios sagrados que exigen esa potestad y haciendole partfcipe a la
vez de 1'1 mision universal de Cristo Cabeza y Pastor. Ambos aspectos -con-
sagraci6n y mision- de tal fonna son coesenciales y se relacionan entre Sl que
no cabe una consagracion cerrada en Sl misma, ni se concibe una misi6n que
exija poderes sacerdotales si previamente no se ha recibido el sacramento del
urden. Todo clio explica que sobre los ministros sagrados este fundada la cons-
titucion jerarquica de la Iglesia; que a ellos se les confle, al menos primordial-
mente, el ejercicio de los ministerios eclesiasticos, incluidos los que no exigen
plenitud de cura de almas; y que, por ello mismo, constituyan en su conjunto
el nucleo central 0 1'1 lfnea prinClpal de la organizaci6n eclesiastica.
3. Este constituirse en la lfnea principal de 1'1 urganizaci6n eclesiastica
significa, entre otras cosas, que los ministros sagrados son los destinatarios di-
rectos de todas aquellas normas codiciales - 0 extracodiciales- que regulan
Ius mas variados oficios eclesiasticos de los que son titulares. Pero 10 que con-
templa y abarca este titulo no sun los estatutos ministeriales, aunque en bue-

206
P. I, t. III. Ministros sagrados

na medida afecten a los clerigos, sino el estatuto personal del clerigo, aquel
que se funda en su consagracic'in y misi6n sagradas, y que tiene, por ello, ca-
n'icter estable y universal, cualquiera que sea el puesto que ocupe 0 el oficio
concreto que desempene en la organizacic'in eclesiastica.
Recogiendo una tradician milenaria, el CIC 17 consideraba clerigos a
efectos can6nicos, no sc'ilo a los ministros sagrados, es decir, a quienes hahfan
recihido el sacramento del orden, sino a todos aquellos fides que hahfan reci-
bido la primera tonsura, las 6rdenes menores (acalitos, exorcistas, lcctores, os-
tiarios), y el orden mayor del subdiaconado. Por eso, en la disciplina antigua
no eran equivalentes los terminos clerigo y ministro sagrado, lo cual obligaha a
recurrir a la expresi6n ordenados in sacris para determinar a aquellos clerigos
que a la vez cran ministros sagrados.
El Concilio Vaticano II, como es sahido, no introduce innovaci6n algu-
na en la acepcic'in del termino clerigo. Pero sus orientaciones doctrinales al res-
pecto auspiciaran los cambios que ihan a producirse en anos sucesivos. En
efecto, d15.VIII.1972, el Papa Pablo VI promulga el m.p. Ministeria quaedam ,
cuya principal innovacian consistic'i, precisamente, en restringir la nociCm de
clerigo, identificandola con la de ministro sagrado, al tiempo que, como con-
secuencia, se desclericalizan algunos ministerios eclesiales, conficlndose su ejer-
cicio a varones laicos. Todo esto ocurrfa frente a una minoritaria corriente
teol6gica que apostaba por lo contrario, es decir, por una ampliaciCm del con-
cepto de clerigo y, consecuentemente, por una mayor clericalizacion de cier-
tos ministerios eclesiales que no exigen el sacramento del orden, sin advertir
que la orientacic'in eclesiolagica conciliar apuntaba decididamente hacia una
mayor y m,'is activa participacic'in del fiel no ordenado en la edificacion del
Cuerpo de Cristo.
La rcforma llevada a cabo por Pablo VI en el sentido indicado, ha sido
incorporada al Cc'idigo. Asf, se es clerigo 0 ministro sagrado -ambos terminos
son equivalentes (c. 207)- a partir del orden del diaconado (c. 266). Por el
contrario, no pierden su condicic'in laical, son verdaderos laicos quienes reci-
ben los ministerios de lector 0 acc'ilito -las antiguas c'irdenes menores-, bien
de fonna estable (c. 230 § 1), bien como requisito para la ordenacic'in de dia-
cono (Cc. 1035, 1950,1. Q). Al restringirse, por tanto, el concepto de clcrigo, y
al confiarse esos ministerios a varones laicos, es ohvio que se produce una
«desclericalizaci6n» de tales ministerios; pero a la vez se produce una adscrip-
ci6n dellaico a la organizaci6n eclesiastica como consecuencia de su papel ac-
tivo en la aedificatio Ecclesiae, siempre que a ello no se oponga, directa 0 indi-
rectamente, la exigencia del orden sagrado. En todo caso, ellaico que actlle de
lector 0 acalito en una celebracic'in liturgica, por principio no ejerce ninguna
funcian de suplencia, sino una funci6n propia de su condicion de hautizado.
4. La condici6n clerical, por tanto, tiene su origen en el sacramento del
orden, y se estructura de acuerdo con los tres grados sacramentales en que apa-
rece diversificado ese sacramento: diaconado, preshiterado y episcopado. Como

207
 Libro II. Pueblo de Dios

es sabido, durante mucho tiempo la sacramentalidad del episcopado fue objeto

de controversia doctrinal. Cierto es que el Concilio de Trento habfa afirmado
la superioridad de los Obispos respecto a los presbfteros, pero no la sacramen-
talidad de la ordenaci6n episcopal. Tal vez por eso, el c. 949 del CIC 17 no in-
cluy6 el episcopado entre los diversos ordines mayores que integraban el estado
clerical. El Concilio Vaticano II ensefia ya con claridad la sacramemalidad del
episcopado al decir que «en la consagraci6n episcopal se confiere la plenitud
del sacramento del Orden que por ella se llama en la liturgia de la Iglesia y en
el testimonio de los Santos Padres 'supremo sacerdocio' a 'cumbre del ministe-
rio sagrado'» (LG> 21). De ahf que el c. 1009 § 1 incluya el episcopado entre
los tres ordines que integran el sacramento del orden. El episcopado y el presbi-
terado imegran el orden sacerdotal propiamente dicho, mientras que el diaco-
nado se recibe non ad sacerdotium, sed ad ministerium (LG, 29). Respecto a los
presbfteros, el Concilio Vaticano II ratific6 su condici6n de verdaderos sacer-
dotes del Nuevo Testamento, partfcipes verdaderos del sacerdocio de Cristo y,
por tanto, de la misi6n universal confiada a los Ap6stoles, si bien no tienen la
cumbre del Pontificado y, en consecuencia, en el ejercicio de su potestad de-
penden de los Obispos (efr LG, 28 y PO, 10).
5. Aparte de esa noci6n restringida de clerigo, y de la consideraci6n del
episcopado como grado supremo del sacramento del orden, el Concilio prop i-
ci6 asimismo un nuevo concepto de estado clerical, desligandolo de las con-
notaciones estamentales can que habfa recalado en el CIC 17. En efecto, los
clerigos, al constituirse en un status, formaban un estamento, una clase de per-
sonas distintas, con un patrimonio juridico radicado en el status que, par con-
tener como elemento la potestad, daba lugar a que la Iglesia se configurase
como una sociedad desigual, no s610 desde un punto de vista funcional, sino
tambien personal.
La nftida afirmaci6n conciliar acerca de la igualdad radical de todos los
bautizados y la comCm condici6n de fiel implica por sf misma la superaci6n de
la concepci6n estamental y pone en crisis, consiguientemente, la misma no-
cion de status clericalis, raz6n par la cual hubo canonistas que abogaron por su
supresion can objeto de evitar la confusi6n a que podfa dar lugar. Tal pro-
puesta no fue formalmente aceptada pues, de hecho, el term ina estado clerical
aparece repetidas veces en el C6digo (Cc. 194 § 1,l.Q, 285, 289, 290-293). Sin
embargo, al incorporarse al cuerpo legal el principio constitucional de la igual-
dad radical de todos los bautizados (c. 207), el concepto de estado clerical debe
ser interpretado a la luz de ese principia, desprovisto, par tanto, de cualquier
connotacion estamental. Pero canviene a este respecto no confundir los pla-
nos teologico y juridica, a fin de que la proclamacion de la igualdad radical de
todas los fieles no se imerprete como una minusvaloracion de los factores sa-
cramentales del orden sagrado y de su repercusi6n, incluso social, en la perso-
na y vida del ministro sagrado. En este semido, es cierto que la cansagraci6n
sacramental y la misi6n sagrada a la que esta destinado el cleriga dan origen a

208
P. I, t. III. Ministros sagrados CC. 232~293

una dignidad nueva, con relevancia social, pero no fundamentan, desde el

punto de vista jurfdico, un status personal que segregue a los clcrigos del prin-
cipio de igualdad radical de todos los fieles. El clerigo, en efecto, no es m,i.s
persona, con prerrogativas personales mayores, que las restantes personas en la
Iglesia; el sacerdote no es mas cristiano que los demas fieles, no es un cristia-
no de rango superior. Por todo ello, no parece correcto fundar, sobre la espe-
cffica cristoconformaci6n personal que confiere el sacramento del orden, una
diferenciaci6n de personas con relevancia juridica, 0 una reafirmacion del
concepto de estado clerical en version estamental.
6. La ordenaci6n sistematica de toda la disciplina clerical abarca los si-
guientes capitulos:
- Cap. I: De la formaci6n de los clerigos. De haberse seguido el criterio an-
tiguo, este capitulo se situaria dentro del Lib. III, allado de otras instituciones
concernientes a la educaci6n cat6lica. En atencion a que el Seminario no solo
es un centro docente, sino de formaci6n humana, espiritual y pastoral del fu-
turo sacerdote, ellegislador ha optado por situarlo dentro del marco de la dis-
ciplina clerical. De todas formas, la materia regulada en este capitulo sigue co-
nectada con la parte dedicada a la educaci6n cat6lica en el Lib. III, puesto que
sabre ambas materias es competente el mismo dicasterio de la Curia romana:
la Congregacion de Seminarios e Institutos de estudios (cfr PB, 112-113).
En este capitulo se contempla exclusivamente la formaci6n inicial de los
candidatos al sacerdocio 0 al diaconado permanente. La formaci6n perma-
nente del clem tan s610 es abordada por la ley codicial en el contexto de los
deberes del sacerdote (c. 279).
Siguiendo la pauta de QT, la regulaci6n canCmica de esta materia se mue-
ve en dos pIanos distintos: el institucional y el propiamente formativo. Se es-
tablece, por un lado, el regimen de los Seminarios, y se trazan, por otro, las
normas basicas que han de inspirar el itinerario formativo del futuro sacerdo-
te, en las cuatro dimensiones de su existencia: humana, espiritual, intelectual
y pastoral. Por ser normas basicas, necesitan un ulterior desarrollo y adapta-
cion a las peculiares circunstancias de cada regi6n. Esta tarea la cumple, a ni-
vel universal, la Ratio fundamentalis institutionis sacerdowlis, promulgada por la
Congregaci6n para la Educaci6n Cat6lica en 1970, revisada y adaptada al CIC
en 1985; y en el nivel particular, los planes de formacion que establecen, y pe-
ri6dicamente revisan, las Conferencias Episcopales para el ambito de una na-
cion, asi como los reglamentos de cada Seminario aprobados por el Obispo, y
los estatutos de un Seminario interdiocesano aprobados por los Obispos inte-
resados.
Recientemente, como fruto del Sinodo de Qbispos de 1990, el Papa Juan
Pablo II ha publicado la Ex. Ap. Pastores dabo vobis (25.111.1992) dedicada a
la formaci6n tanto inicial como permanente de los sacerdotes. El documento
pontificio no modifica los criterios basicos de la disciplina codicial, antes bien
es una glosa autorizada de sus contenidos normativos, a la vez que es luz y cri-

209
cc. 232~293 Ubro II. Pueblo de Dios

terio orientativo para la elaboraci6n, y, en su caso, revisi6n de las normas par-

ticulares.
- Cap. II: De la adscripci6n 0 incardinaci6n de los clerigos. La incardina-
ci6n es uno de los institutos mas antiguos de 1'1 organizaci6n eclesiastica: nace,
con un sentido primordialmente pastoral, tan pronto como las comunidades
cristianas alcanzan cierto grado de estabilidad. Con el transcurso del tiempo,
ese caracter pastoral, de concreci6n de un servicio ministerial, va perdiendo
su primitivo vigor, y se abre paso una concepci6n m,'is disciplinar de 1'1 incar-
dinaci6n, configur,'indose como un vinculo de sujeci6n a un Obispo y a un te-
rritorio, y como instrumento de vigilancia y de control.
En las proximidades del Concilio Vaticano II se tiene conciencia de que
el instrumento de la incardinaci6n, tal y como se entendia, resultaba inade-
cuado para dar una respuesta positiva a problemas pastorales nuevos, tales
como una mejor distribuci6n del clero, 0 una mayor movilidad del sacerdote a
fin de atender convenientemente labores pastorales especializadas. Estas y
otras necesidades pastorales fueron las que en un principio hacen ver a los Pa-
dres conciliares 1'1 conveniencia de revisar el viejo instituto de 1'1 incardina-
cit'm. Pero pronto advierten que una simple revisi6n can6nica seria insufi-
ciente, si previamente no se realiza una profunda reflexi6n teol6gica sobre 1'1
naturalcza del presbiterado. Fruto de esa reflexi6n es PO, 10, en donde se afir-
ma 1'1 universalidad del ministerio de los presbiteros y sus fundamentos teol6-
gicos, asi como las consecuencias que de ese principio se derivan para una re-
gulaci6n adecuada de la incardinaci6n. En consonancia con esa doctrina
conciliar, el Papa ha subrayado recientemente esa dimensi6n universal del sa-
cerdocio: el presbitero «esta ordenado no s610 para 1'1 Iglesia particular, sino
tambien para 1'1 Iglesia universal (efr PO, 10) en comuni6n con el Obispo, con
Pedro y bajo Pedro»; y todo ello porque «mediante el sacerdocio del Obispo,
el sacerdocio de segundo orden se incorpora a 1'1 estructura apost61ica de 1'1
Iglesia» y, consiguientemente, a su misi6n universal (PDV, 16).
A la luz de ese principio teol6gico resulta claro que todo presbitero en
virtud del sacramento del orden es ministro de Jesucristo, esto es, minisrro de
la Iglesia universal. La raz6n de ser de la incardinaci6n es concretar jurfdica-
mente ese ministerio: se trata, por tanto, de una relaci6n de servicio a una
concreta porci6n del Pueblo de Dios en orden a un mas ordenado y mejor
cumplimiento de ]a misi6n universal que el presbitero recibe en el sacramen-
to del orden. Por ese motivo, es l6gico que 1'1 incardinaci6n no este constre-
fiida Cmicamente a estructuras territoriales, sino abierta a otras estructuras
jurisdiccionales de indole personal, CLlando asi 10 exijan peculiares tareas pas-
torales. Por ser una relaci6n de servicio, sin menoscabo de que sea un vinculo
estable, ha de tener 1'1 flexibilidad suficiente que postula el principio de soli-
daridad al bien comCm del entero pueblo de Dios. Desde esa misma vertiente
ministerial, se entiende mejor que 1'1 incardinaci6n constituya un vinculo que
une al presbitero no s6lo can el Obispo, sino con los restantes componentes

210
P. I, t. III. Ministros sagrados cc. 232~293

de esa porci6n del Pueblo de Dios en que se concreta su ministerio: presbite-

rio y pueblo cristiano. Como consecuencia de ello, muchos de los deberes y de-
rechos que conforman el estatuto personal del clerigo, si bien se fundan en el
orden sagrado, se determinan y concretan a traves de la incardinaci6n. Tal vez
por eso, ellegislador ha preferido situar el regimen de la incardinaci6n dentro
del CIC, en el capitulo que precede al de las obligaciones y derechos de los
clerigos.
- Cap. III: De las obligaciones y derechos de los clerigos. La configuraci6n
ontol6gica con ]esucristo que lleva consigo la consagraci6n sacramental, asi
como la misi6n sagrada a la que estan destinados, son la raz(m de scr, cl vcr-
dadero fundamento del especffico estatuto jurfdico de los clerigos establecido
en el presente capitulo. Con el se pretende conformar, por un lado, la vida de
los clcrigos, es decir, sus comportamientos personales, con la naturaleza sa-
grada de su ministerio, al ticmpo que se salvaguarda, por otro lado, can6ni-
camente la identidad sacerdotal frente a las eventuales tentativas de sccula-
rizaci6n, fundamentadas a veces no en meras razones disciplinarcs, sino en
verdaderos desenfoques dogmaticos, como, por ejemplo, la no distinci()n esen-
cial entre sacerdocio comun y sacerdocio ministerial.
Esta salvaguardia de la identidad del sacerdocio ministerial, y de su dig-
no y eficaz ejercicio, tiene un alcance universal como su fundamento mismo.
De ahi el valor y eficacia universales del estatuto del clerigo establccido en cl
eIC, sin menoscabo de la importante funci6n que cumple el Derecho parti-
cular en la determinacion y adaptaci6n de dicho estatuto a las circunstancias
concretas de la Iglesia particular en la que el clerigo ejerce su ministerio. En
este sentido, no son pocas las normas que deliberadamente quedan indetermi-
nadas, al efecto de que sea el Derecho particular el que concrete y determine
el alcance de algunas obligaciones, 0 el contenido concreto de algunos dere-
chos.
La dignidad y el honor social dentro de la Iglesia a que se hace acreedor
sin duda el ministro sagrado, no implica desigualdades ni por ello situaciones
privilegiadas, en 10 que concierne a la comun condici6n de fiel. Tal vez por
eso, y porque su vigencia dependia en ultima instancia de 10 que establecieran
al respecto los ordenamientos seculares, 0 las normas concordatarias, han de-
saparecido del estatuto del clerigo los antiguos privilegios del canon, del fue-
w, de la exenci6n personal, de competencia.
Entre los deberes positivos expresamente formalizados en este capitulo
destacan los siguientes:
- deberes de obediencia y disponibilidad para el ministerio;
- deberes de fraternidad y de mutua cooperaci6n entre los clerigos;
- deberes respecto a los laicos y a su funci6n especffica en la Iglesia y en
el mundo;
- el don-deber del celibato;
- el deber del traje eclesic'istico;

211
 Libra II. Pueblo de Dios

- el deber de buscar la santidad, fundada en una profunda vida espiri-

tual, a traves del cumplimiento fiel del ministerio.
Entre las prohibiciones, destacan las siguientes:
- las conductas ajenas al estado clerical;
- cl ejercicio de cargos publicos en el ambito civil;
- las actividades polfticas y sindicales;
- las actividades relacionadas con asuntos econ6micos, como el ejerci-
cio habitual del comercio 0 de la industria;
A diferencia del CIC 17, la ley universal vigente reconoce formalmente
los siguientes derechos de los clerigos:
- el derecho de asociaci6n, tanto en asociaciones civiles que no desdi-
gan de su condici6n clerical, como sobre todo en asociaciones constituidas en
el seno de la Iglesia. Esto supone el reconocimiento de ambitos de autonomfa
y libertad del clerigo;
- los derechos relativos a una remuneraci6n congrua, y a la asistencia
social;
- el derecho a un legftimo tiempo de vacaciones.
Finalmente hay que hacer notar que el cumplimiento de algunos de los
deberes implica la existencia de verdaderos derechos. Tal es el caso del deber
a la formaci6n permanente en los ambitos humano, espiritual, intelectual y
pastoral (c. 279). Segun ha recordado el Papa recientemente (cfr POY, 70), la
formaci6n permanente del sacerdote es una exigencia de justicia que se co-
rresponde con el derecho del Pueblo de Oios a recibir adecuadamente los bie-
nes salvfficos. Pern ese deber jurfdico lleva implfcito un derecho del sacerdo-
te a que se Ie dispensen los medios necesarios para esa formaci6n.

212
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de cIerigos c.232

Caput I De clericorum institutione

C. I. De la formaci6n de los clerigos

Ecclesiae officium est atque ius proprium et exclusivum eos instituen-

232 di, qui ad ministeria sacra deputantur.

La Iglesia tiene el deber, y el derecho propio y exclusivo, de formar a aquellos que se desti-
nan a los ministerios sagrados.
FUENTES: c. 1352; OT passim; SCSSU Ep., 14 mai 1963
CONEXOS: c. 1027

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Oto

El canon, cuVa fuente inmediata es el c. 1352 crc 17, contiene, sin em-
bargo, notables progresos en relacion con la legislaci6n pfo-benedictina, no
solo en 10 que concierne a la colocacion sistematica, sino tambien por 10 que
respecta a su tenor literal, aunque sea bastante parecido al que se utilizaba en
la normativa abrogada.
En referencia al primer aspecto se ha subravado 1 unanimemente que la
colocaci6n actual responde mejor al concepto de formaci6n, entendida como
un proceso que comprende todas las dimensiones de la persona; el crc 17, en
cambio, privilegiaba sobre todo el aspecto doctrinal V, en consecuencia, la ma-
teria quedaba incIuida en la part. rv del Lib. III «<De magisterio eccIesiasti-
co»). Ademas, mientras el C6digo abrogado centraba su atencion en el semi-
nario de acuerdo con su estructura jurfdica Vpatrimonial (de ahf el nombre del
mismo tit. XXI: «De seminariis»), aquf, pOI el contrario, la posicion preemi-
nente pertenece al candidato a los sagrados ministerios, Ven referencia a el se
articulan las posiciones jurfdicas de los sujetos V de las estructuras destinadas
a su formaci6n.

1. Cfr Y. DE PAOLlS, La fonnazione dei chierici, en VY.AA., Il fedele cristiano, Bologna 1989,
pp. 116-117; comentario al cap. "De clericorum institutione» , en p,y' PINTO (Ed.) Commenw al Co-
dice di Diritw Canonico, Roma 1985; T. RINCON-PEREZ, comentario al cap. "De clericorum institu-
done", en erc Pamplona.

213
c.232 Libro II. Pueblo de Dios

EI canon, de modo anaJogo a 10 que se prevefa en el c. 1352 CIC 17, rei-

vindica el derecho propio y exclusivo de la Iglesia de formar a sus ministros,
derecho que, en su dimensi6n externa, es decir, en sus relaciones con la co-
munidad civil, es una componente de la libertad religiosa, que afecta, por 10
tanto, a toda comunidad confesional, segun 10 que afirma DH, 4: «de modo se-
mejante compete a las comunidades religiosas que no se les impida, con me-
dios legales 0 con actos administrativos del poder civil, el derecho a elegir,
educar, nombrar y trasladar a sus propios ministros». Al mismo tiempo es pre-
ciso poner de relieve que si el CIC 17 se limitaba a proclamar este derecho de
la Iglesia «<ius est proprium et exclusivum») para proteger su independencia y
su libertad frente a eventuales injerencias ilegftimas del poder secular, el ca-
non que examinamos subraya en primer lugar el deber que tiene la comunidad
eclesial de proveer a la formaci6n de sus ministros, mientras que el derecho se
desprende como 16gica consecuencia para poder cumplir con esa obligaci6n
(<<officium est atque ius proprium et exclusivum»). Esto tiene un gran relieve
intraeclesial, porque traduce mas exactamente la dimimica vocacional al te-
rreno jurfdico, de modo que el derecho-deber de la Iglesia deriva de la llama-
da del Senor: «La Iglesia (... ) tiene la gracia y la responsabilidad de acompa-
nar a cuantos el Senor llama a que sean sus ministros (... )>> (PDV, 65).
Son destinatarios de este derecho-deber de la Iglesia «qui ad sacra minis-
teria deputantur». La modificaci6n redaccional respecto al C6digo preceden-
te (<<qui ecclesiasticis ministeriis devovere cupiunt»: c. 1352 CIC 17) subraya
que la rclaci6n jurfdica especffica entre el candidato y la Iglesia surge del acto
eclesial de deputaci6n a los ministerios sagrados, que es posterior a la verifi-
caci6n de los requisitos de idoneidad (cfr, p. ej., el c. 241 § 1 relativo a la
admissio en un seminario mayor), sin que por ello se debilite el deber de pro-
mover vocaciones (c. 233) 0 la solicitud pastoral hacia quienes se «sienten
llamados» a desempenar un determinado ministerio. Aunque el canon se in-
cluya en el capftulo relativo a la formaci6n de los clerigos, parece correcto ex-
tender su ambito de operatividad a la formaci6n de todos los candidatos a mi-
nisterios propiamente eclesiales, tanto si estan constituidos de modo estable
como temporal (c. 230) 2.
Ademcis de la Santa Sede, de las Conferencias Episcopales y de los Obis-
pos diocesanos, se entienden comprendidos en el termino Iglesia los responsa-
bles de los organismos eclesiales a cuyo servicio queda deputado el candidato.
EI contenido del derecho de la Iglesia a formar a sus propios ministros
hace referencia a todo 10 que afecta de modo especffico al correspondiente mi-
nisterio; es decir, las diversas dimensiones de la formaci6n (humana, espiri-
tua!, intclectual y pastoral), los ambientes formativos y los sujetos responsa-
bles de la formaci6n (cfr PDV, 42).

2. efr v. DE Pi\C1L1S, La !ormazione dei chierici ... , cit., p. 117.

214
P. 1, t. III, c. I. Fonnaei6n de elcrigos c.233

233 § 1. Universae communitati christianae officium incumbit fovenda-

rum vocationurn, ut necessitatibus ministerii sacri in tota Ecclesia
sufficienter provideatur; speciatim hoc officio tenentur familiae chri-
stianae, educatores atque peculiari ratione sacerdotes, praesertim
parochi. Episcopi dioecesani, quorum maxime est de vocationibus pro-
vehendis curam habere, populum sibi commissum de momenta mini-
sterii sacri deque ministrorum in Ecclesia necessitate edoceant, atque
incepta ad vocationes fovendas, operibus praesertim ad hoc institutis,
suscitent ac sustentent.
§ 2. Solliciti sint insuper sacerdotes, praesertim vero Episcopi dioece-
sani, ut qui maturioris aetatis viri ad ministeria sacra sese vocatos
aestiment, prudenter verbo opereque adiuventur ac debite praeparen-
tur.

§ 1. Incumbe a toda la comunidad cristiana el deber de fomentar las vocaciones, /Jara que
.Ie provea suficientemente a las necesidades del ministerio sagrado en la Iglesia entera; espe-
cialmente, este deber obliga a las familias cristianas, a los educadores y de manera fJeculiar
a los sacerdotes, sobre todo a los !Jarrocos. Los Obispos diocesanos, a quienes corresponde
en grado sumo cuidar de que se promuevan vocaciones, instruyan al!JUeblo que les esta en-
comendado sobre la grandeza del ministerio sagrado y la necesidad de ministros en la Igle-
sia, promuevan y sostengan iniciativas para fomentar las vocaciones, sobre todo f)(Jr medio
de las obras que ya existen con esta finalidad.
§ 2. Tengan ademas especial intercs los sacerdotes, y mas concretamente los Obisf)()s dio-
cesanos, en que .Ie ayude con prudencia, de lJalabra y de obra, y .Ie f)repare conveniente-
mente a aquellos varone .I de edad madura que se sienten llamados a los sag:rados ministe-
rios.

FUENTES: § 1: e. 1353; PIUS PP. XI, Ep. Officiorum omnium, 1 aug. 1922 (AAS 14 [1922J
449-458); PIUS PP. Xl, Ene. Adcatholicisacerdotii, 20 dee. 1935 (AAS 28 [1936]
44); PIUS PP. XII, m. p. Cum nobis, 4 nov. 1941, (AAS 33 [19411479); sessu
Normae, 8 scpo 1943 (AAS 35 [1943] 369-370); PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti
n05trae, 23 sep. 1950, III (AAS 42 [1950] 681-694); Sec Ep., 13 iu!. 1952; Jo-
ANNES PP. XXIII, All., 16 dee. 1961 (AAS 54 [1962] 32-36); Sec Ep., 2 feb.
1962; sessu Litt. eire., 20 feb. 1962; PAULUS PP. VI, Ep. Summi Dei, 4 nov.
1963 (AAS 55 [1963] 979-995); Sec et SCR Notif., 23 ian. 1964; SeR Litt.
eire., 2 feb. 1964; SCR Litt. eire., 15 ian. 1965; CD 15; OT 2; AA 11; PO 11;
RFS 5-10; DPME 197; SCIC Litt. eire., 2 ian. 1978
§ 2: PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950, III (AAS 42 [1950]
6(4); OT 3; RFS 19; DPME 196; Sele Litt. eire., 14 iu!. 1976
CONEXOS: ee. 385, 791,1

215
c.233 Libro II. Pueblo Je Dios

COMENTARIO
Davide Cito

«[La vocaci6n sacerdotal] es tambien un don para toda 1'1 Iglesia, un bien
para su vida y para su misi6n. Por tanto, 1'1 Iglesia esta llamada a custodiar este
don, a valorarlo y a amarlo: es responsable del nacimiento y de la maduraci6n
de las vocaciones sacerdotales» (PDY, 41). Si desde el punto de vista jurfdico
1'1 vocaci6n se manifiesta, para el sujeto destinatario de este don, como un de-
recho de libertad en orden a ser inmune de coacci6n en 1'1 elecci6n del esta-
do de vida (c. 219), simultaneamente la comunidad cristiana, en todos sus
componentes, tiene un deber, tambien de naturaleza jurfdica, con relaci6n al
nacimiento y a 1'1 maduraci6n de las vocaciones sacerdotales. Esta responsabi-
lidad, que se enuncia en el canon -resumen sintetico de OT, 2-, tiene di-
versas manifestaciones en los sujetos interesados en funci6n de dos coordena-
das fundamentales: 1'1 edad del candidato y las distintas etapas del camino
vocacional.
Por 10 que se refiere a la edad del candidato, el canon distingue entre
aquellos que reciben la vocaci6n en la juventud (§ 1) y los que «se sienten
llamados en edad madura» (§ 2). En cambio, por 10 que respecta al itinera-
rio vocacional se distinguen dos momentos: el primero, relativo '11 tiempo del
descubrimiento de la vocaci6n; el segundo, '11 tiempo que transcurre desde el
discernimiento eclesial de la vocaci6n. El canon parece referirse directa-
mente a las posiciones jurfdicas relativas al primero de estos momentos, y
considera, por tanto, 1'1 «pastoral vocacional» en un ambito mas circunscri-
to que cl que corresponderfa a su contenido global, que abrazarfa de suyo
todo el itinerario que se comprende entre el nacimiento de la vocaci6n y la
ordenaci6n I.
Aun recordando que toda la comunidad cristiana tiene el deber de pro-
mover las vocaciones sacerdotales, el canon s610 menciona explfcitamente
tres grupos de sujetos: la familia, los educadores y cl Obispo. Esto puede com-
pletarse todavfa con cl clenco mas exhaustivo que propone POY, 41, inclu-
yendo, ademas de los sujetos indicados, a catequistas, profesores, animadores
de pastoral juvenil, grupos, movimientos y asociaciones de fieles laicos; en
efecto, el documento citado subraya que «el problema de las vocaciones sa-
cerdotales no puede de ningun modo quedar delegado en unos 'encargados'
(los sacerdotes en general, y mc1S especfficamente los sacerdotes del semina-
rio), porque, '11 ser un problema vital que se sitCla en el mismo coraz6n de la
Iglesia, debe estar presente en el centro mismo del amor de todo cristiano ha-
cia la Iglesia» (POY, 41).

I. efr E C>lU :CW'\L'vlElZIU. La formazione al ministero ordinaw. en "La :-leuola Cattoliea» 112
(l9R4).I'I'.220.221.

216
P. I, t. III, e. I. Furmaei6n ele clerigos c.233

Ahora bien, aunque sobre todos los miembros de la Iglesia recae un de-
ber generico de favorecer las vocaciones sacerdotales, hay obligaciones espe-
cfficas previstas para determinados sujetos. El Obispo diocesano, que «elige,
llama, forma y admite al sacramento del Orden a los candidatos que cons i-
dera id6neos»', es el primer responsable de la pastoral vocacional, debe fa-
vorecer en mc1ximo grado las vocaciones (c. 385), y «a el corresponde la tarea
de promover y coordinar las varias iniciativas vocacionales» (PDV, 41; cfr
DPME, 197; RFS, 5-10). Aparte del apoyo que preste a las iniciativas ya exis-
tentes, «en cada una de las di6cesis, regiones y naciones debe instituirse y
promoverse la obra de las vocaciones segun la norma de las directivas pontifi-
cias» sirviendose para ello de la colaboraci6n de sacerdotes, religiosos y laicos
(RFS, 8) '.
Por 10 que concierne a las llamadas vocaciones «adultas», el canon atri-
buye a los Obispos diocesanos y a los sacerdotes la reponsabilidad de procu-
rarles la conveniente formaci6n. La noci6n de vocaci6n adulta se disell.a en la
Carta circular Vocationes adultorum de forma mc1S bien residual, es decir, en el
sentido de «todas aquellas vocaciones que no entran en 1'1 noci6n de la 11'1-
mada vocaci6n 0 vIa educativa 'normal'» 4. Parece, sin embargo, que dicha no-
ci6n no debe reducirse a una cuesti6n meramente registral, aunque esto cons-
tituya un elemento de la maxima importancia, sino que debe estimarse en el
conjunto de la situaci6n humana y eclesial del candidato '. La situaci6n parti-
cular del aspirante obliga a una atenci6n especial por parte de los sujetos en-
cargados de su preparaci6n.

2. CelIC, Direttive sulla jJreparazione degli educatori nei seminari, 4.XI.I 993, n. 17, en Sul'le-
mento a "L'Osservatore Romano», 12.1. 1994, n. 8.
3. Cfr Pio XII, m.l'. Cum nobis «de Pont. opere vocationum sacerdotalium apud S. Congrega-
tionem seminariis et studiorum universitatibus praepositam constituendo" , 4.XI.I 94 I, en AAS 33
(1941), l'· 479.
4. CelIC, Litt. eire. Vocationes adultorum, Prot. 4/76, 14.VII.I 976, n. I.
5. Cfr D. MOCAVERO, I ministri sacri 0 chierici, en VY.AA., Il diritto nel mistero della Chiesa,
II, 2." eel., Roma 1990, l'. 9 I.

217
c.234 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Serventur, ubi exsistunt, atque foveantur seminaria minora alia-

234 ve instituta id genus, in quibus nempe, vocationum fovendarum gra-
tia, provideatur ut peculiaris formatio religiosa una cum institutione
humanistica et scientifica tradatur; immo, ubi id expedire iudicaverit
Episcopus dioecesanus, seminarii minoris similisve instituti erectioni
prospiciat.
§ 2. Nisi certis in casibus adiuncta aliud suadeant, iuvenes quibus
animus est ad sacerdotium ascendere, ea ornentur humanistica et
scientifica formatione, qua iuvenes in sua quisque regione ad studia
superiora peragenda praeparantur.

§ 1. Comcrveme donde existen y fomenteme los seminarios menores y otras imtituciones

semejantes, en los que, can cl fin de promover vocaciones, se de una peculiar formaci6n re-
lis;iosa, junto con la emefianza humanf.,tica y cientffica; e inc/uso es conveniente que el
Obisj)o diocesano, donde 10 comidere oportuno, provea a la erecci6n de un seminario me-
nor 0 de una imtituci6n semejante.
§ 2. A no ser que, en determinados cas os , las circumtancias acomejen otra cma, los j6-
venes que desean llegar al sacerdocio han de estar dotados de la formaci6n humanfstica y
cienafica con la que los j6venes de su propia regi6n se prcparan para rcalizar los estudios su-
jJcriorcs.

FUENTES: ~ I: e. 1354 ~~ I et 2; PIUS PP. XI, Ep. Ap. OfficioTum omnium, I aug. 1922
(AAS 14 [1922]451-452); SCSSU Ep., 26 maii 1928; PIUS PP. XlI, All., 6 sep.
1957 (AAS 49 [1957] 845-849); SCSSU Litt. eirc., 22 feb. 1963; PAULUS PP.
VI, Ep. Summi Dei, 4 nov. 1963 (AAS 55 [1963] 979-995); OT 3; SCIC Lin.
eire., 23 maii 1968; RFS 11-19; DPME 194
~ 2: SCSSU Ep., 3 maii 1947,11; PIUS PP. XlI, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep.
1950, III (AAS 42 [1950J 687); Ssap IV; OT 13; RFS 16
CONEXOS: c. 232

COMENTARIO
Davide Cito

Seminarios mcnores 0 instituciones semejantes

«Como atestigua una larga experiencia, la vocacion sacerdotal tiene fre-

cuentemente su primer momento de manifestaci6n en los afios de la preado-
lesccncia 0 en los primerfsimos afios de la juventud. Y entre los que llegan a
decidir su ingreso en el seminario mas adelante no es raro tampoco que se
constate la presencia de la llamada de Dios en perfodos muy anteriores» (PDV,
63). Asf pues, la dinamica propia de la emergencia y del descubrimiento de la

218
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clcrigos c.234

vocaci6n sacerdotal otorga a la Iglesia el derecho-deber de prestar una ade-

cuada atenci6n pastoral en relaciCm con aquellos que, aunque sean jovenes,
pueden ser destinatarios de este don sobrenatural.
El CIC 17, ademas de establecer en el c. 1353 un deber para los sacerdo-
tes -especialmente para los parrocos- de cultivar, en los ninos que manifes-
tasen senales de una posible vocacion, los primeros sfntomas de existencia y el
crecimiento de esa llamada divina, prevefa en el c. 1354 § 2 la conveniencia
de crear, en las di6cesis de mayor amplitud, dos seminarios distintos, cl «me-
nop> y el «mayop>, en los que se impartiese, respectivamente, una adecuada
formacion humanfstico-literaria y filosOfico-teologica.
Por tanto, dentro de una unica noci6n de seminario -es decir, dellugar
donde se cultivan y forman las posibles vocaciones sacerdotales-, la diferen-
cia entre el «menor» y el «mayor» residfa sobre todo en el diverso tipo de es-
tudios que los alumnos deb fan llevar a cabo 1.
Con animo de reafirmar la dimension vocacional caracterfstica de los se-
minarios, OT, 3 subrayo simultaneamente dos aspectos: a) que el elemento
que califica a los seminarios menores esta constituido por la «apropiada direc-
cion espiritual», orientada a «seguir a Cristo redentor con ,inimo generoso y
corazon puro»; y b) que la misma formacion puede impartirse en otras institu-
ciones de tipo vocacional diferentes de los seminarios menores, los cuales, sin
embargo, constituyen el paradigma de referencia.
A las indicaciones conciliares ha seguido una situacion problematica que
ha puesto en discusi6n la identidad y la conveniencia de tales instituciones "
y que se manifest6 tambien en el curso de los trabajos de redaccion del CIC "
sobre todo con referencia a la admisi6n en el seminario menor de alumnos que
no hubieran presentado signo 0 intencion alguna de recorrer un camino vo-
cacional.
Sin embargo, el iter redaccional de este canon 4 y las sucesivas precisiones
que ofrecieron documentos provenientes de la Santa Sede " tanto antes como
despues de la promulgacion del CIC latino, permiten identificar a los «semi-
narios menores u otras instituciones similares» de los que habla el canon como
entidades que tienen la mision de ayudar, mediante una conveniente forma-
cion religiosa, al discernimiento de una posible vocaci6n que se presenta al
menos en forma germinal.

I. efr EX. WERNZ-P. YIlJAL, Ius canonicum, IV, II, Roma 1935, pp. 111-112.
2. Cfr CJIC, Litt. cire. La question des petits seminaires, Z3.Y.1968, en EY, III, Bologna
1977, nn. 397-419.
3. Cfr]. HERRANZ, Studi sulla nuova legislazione della Chiesa, Milano 1990, pp. 269-270.
4. Cfr Schema "De Populo Dei», Typis Polyglottis Yaticanis 1977, e. 85 § 2; Comm. 8
(1976), pp. 111-112, y 14 (1982), pp. 159-160.
5. CdIC, Nota L'institution des petits seminaires, 7.YI.l976, en EY, Y, Bologna 1979, nn.
2054-2064; RFS, 11-18; PIN, 63-64.

219
c.234 Libro II. Pueblo de Dios

Como ha hecho notar la doctrina 6, es cierto que el canon da un trata-

miento unitario, por razon de los fines que persiguen, a instituciones que en
OT, 3 aparecen como distintas; con todo, permite distinguir netamente estas
realidades, que son vocacionales por definicion, de una escuela catolica nor-
mal t. Esto lleva consigo que en el seminario menor 0 en instituciones simila-
res deban ser acogidos muchachos que «acepten formalmente -ellos y su fa-
milia- la hipotesis de una vocacion. Los signos de esta posiblidad seran mas
o menos evidentes 0 discernibles, la voluntad podra ser en consecuencia mas
o menos explfcita, pero la aceptacion de una eventual vocacion debe ser for-
mal, con los matices que lleva consigo la edad» '.
Asf pues, teniendo en cuenta las sustanciales diferencias debidas a la mi-
norfa de edad, la determinacion de los requisitos para la admision al semina-
rio menor debe inspirarse -en 10 que es aplicable- en los previstos por el c.
241 § 1 para la admision de los candidatos al seminario mayor.
EI canon invita a mantener y favorecer la creacion de estas instituciones,
aunque sin establecer la obligatoriedad. Considerando la posibilidad de que,
no obstante su finalidad vocacional, pueden asumir diversas configuraciones
segun las necesidades que el Obispo estime, el canon no preve para kis semi-
narios menores una determinada estructura organizativa; al menos parcial-
mente seguira la Unea organizativa de los seminarios mayores.
M,ls precisiones se ofrecen por 10 que concierne a la formacion que se
debe impartir; comprende dos aspectos, ambos necesarios: a) una particular
formaci6n religiosa; b) una preparacion humanfstica y cientffica. Respecto a
10 segundo, el § 2 especffica mas en concreto la conveniencia de que los can-
didatos al sacerdocio esten dotados de «la formacion humanfstica y cientffica
con la que los jovenes de su propia region se preparan para realizar los estudios
superiores». Esto resulta de particular importancia no solo porque para afron-
tar eventualmente los estudios eclesiasticos sucesivos resulta indispensable po-
seer una preparacion adecuada, sino tambien porque un autentico itinerario
formativo debe desarrollar armonicamente todas las componentes de la perso-
nalidad humana (cfr RFS, 14).

6. Cfr V DE PAOLIS, La formazione dei chierici, en VVAA., II fedele cristiano (P.Y. Pinto Ed.),
Bologna 1989, pp. 120-122.
7. Cfr T. RINC()N-PEREZ, comentario al c. 234, en CIC Pamplona.
8. CelIe:, Nota L'institution des petits seminaires ... , cit., n. 4.

220
P. I, t. III, e. I. Formaei6n de cIerigos c.235

§ 1. Iuvenes, qui ad sacerdotium accedere intendunt, ad formationem

235 spiritua1em convenientem et ad officia propria instituantur in semina-
rio maiore per totum formationis tempus, aut, si adiuncta de iudicio
Episcopi dioecesani id postu1ent, per quattuor saltern annos.
§ 2. Qui extra seminarium legitime morantur, ab Episcopo dioecesa-
no commendentur pio et idoneo sacerdoti, qui invigilet ut ad vitam
spiritua1em et ad disciplinam sedu10 efformentur.

§ 1. Los j6venes que desean llegar al sacerdocio deben recibir, tanto la conveniente forma-
ci6n espiritual como la que es adecuada para el cumplimienw de los deberes proj)im del sa-
cerdocio en el seminario mayor, durante todo el tiempo de la formaci6n 0, por 10 menm,
durante cuatro anos, .Ii a juicio del Obispo diocesano as! 10 exigen las circunstancias.
§ 2. A los que legitimamente residen fuera del seminario, el Obispo diocesano ha de enco-
mendarles a un sacerdote Piadoso e id6neo, que cuide de que .Ie formen diligentemente en la
vida espiritual y en la disciplina.
FUENTES: § I: ec. 972 § 1, 1354 §§ 1 et 2; RENEDICTUS PE XV, Ep. Sae/x Nobis, 30 nov.
1921 (AAS 13 [1921] 556); PAULUS PP. VI, Ep. Summi Dei, 4 nov. 1963 (AAS
55 [1963] 979-995); OT 4; RFS Introduetio, 1,20; IOANNES PAULUS PP. II, Ep.
Magnus dies, 8 apr. 1979 (AAS 71 [1979] 392)
§ 2: ec. 972 § 1, 1370; Sec Normae, 14 apr. 1946; OT 12; PALJLLS pr. VI, Ene.
Saeerdotalis caelibatus, 24 iun. 1967,71 (AAS 59 [1967] 685); RFS 42
CONEXOS: ec. 231 § 1, 232, 241 § 1

COMENTARIO
Davide Cito

Seminarios mayores

1. Tomando pie de 10 que dice OT, 4, este canon, que se inspira en el c.

972 CIC 17, establece la obligaci6n, para los j6venes que pretcnden acceder
al sacerdocio, de recibir la formaci6n correspondiente en un scminario mayor;
obligaci6n que se reitera en RFS, 1 y en POY, 60.
Oesde el punto de vista jurfdico, el canon debe reconducirse ados prin-
cipios mas generales. EI primero se refiere al derecho-deber de los ficles de re-
cibir una adecuada formaci6n para el desempeno del encargo que se les conffa
en la Iglesia. Es una situaci6n jurfdica que afecta a todos los fieles, aunque el
eIe 10 prevea explfcitamente s610 en la parte dedicada a los fieles laicos (cfr
c. 231 § 1). Por consiguieme, este derecho-deber resulta de particular impor-
tancia en el caso de los ministros sagrados por el papel decisivo que asume este
ministerio en la Iglesia (cfr OT, Proemio).

221
c.235 Lihro II. Pueblo de Dios

Pero a esto debe afiadirse un segundo principio, propio de la dinamica

vocacional. Porque, efectivamente, el deseo de acceder al sacerdocio no con-
fiere derecho alguno en orden a la recepci6n de este sacramento; no se trata
de la explicitaci6n de una posici6n jurfdica que derive de la condici6n de fiel
-como serfa, en cambio, cl caso del derecho a la formaci6n doctrinal previs-
to en el c. 229-, sino que, desde el punto de vista jurfdico, se trata s6lo de un
mero presupuesto que espera el reconocimiento eclesial para que pueda dar
origen a posiciones jurfdicas espedficas en este ambito. Como a la autoridad
de la Iglesia, y scfialadamente al Obispo, compete la responsabilidad de veri-
ficar la autenticidad de la llamada al sacerdocio, se sigue de ello que la Iglesia
misma tiene cl derecho-deber de establecer, del modo que considere mas ade-
cuado, los medios y los instrumentos que Ie parezcan id6neos para el discerni-
miento y cl acompallamiento vocacional de los candidatos al sacerdocio. «Es
propio del Obispo 0 del Superior competente no s6lo someter a examen la ido-
neidad y la vocaci6n del candidatc), sino tambien reconocerla. Este elemento
eclesi,lstico esta incorporado al ministerio presbiteral en sf mismo. El can-
didato al presbiterado debe recibir la vocaci6n no imponiendo las propias
condiciones personales sino aceptando m,ls bien las normas y las condiciones
que la Iglesia misma, por la parte de responsabilidad que Ie toca, establece»
(POY, 35).
2. La normativa actual establece al respecto normas que afectan tanto a
la duraci6n del perfodo de formaci6n como allugar donde esta se lleva a cabo.
Oestinatarios de esta norm at iva son s6lo «los j6venes ['iuvenes'] que pre-
tenden acceder al sacerdocio>l, es decir, no las llamadas vocaciones adultas
(vide comentario al c. 233); para estas ultimas, en cambio, sera necesario es-
coger un cauce formativo adecuado, que no ha de ser necesariamente coinci-
dente con cl seminario mayor: «No siempre es posible, y con frecuencia ni si-
quiera conveniente, invitar a los adultos a seguir el itinerario educativo del
Seminario mayor» (POY, 64).
Por 10 que se refiere a la duraci6n del perfodo de formaci6n, el canon ac-
tual es m,ls riguroso que el c. 972 CIC 17; este ultimo prevefa la estancia en
cl seminario a 10 largo de toda la duraci6n de los estudios de sagrada teologfa
(cuatro arlos), a menos que por causa grave el Ordinario, en casos parricula-
res, dispensase de este requisito. La normativa vigente, en cambio, amplfa esta
obligaci6n a la duraci6n de todo el perfodo de formaci6n, que ordinariamen-
te comprende seis afios, sin excluir la posibilidad de que -en sintonfa con
POY, 62- este tiempo venga precedido de un perfodo propedeutico para el
casu de que eventuales carencias formativas debidas al ambiente en el que el
joven se ha educado hicieran oporruna dicha preparaci6n previa al seminario.
Sin embargo, se concede al Obispo, si las circunstancias 10 requieren, re-
ducir a no menos de cuatro afios (que no necesariamente han de coincidir con
los estudios de teologfa, a menos que la ley particular disponga de otro modo)
la permanencia del candidato en el seminario. Aunque el canon ya no 10 pre-

222
r. I, t. III, c. I. Formacion de cletigos c.235

ve ~como ocurrfa en el c. 972 CIC 1917~, estimo, sin embargo, que, en vir-
tud del c. 87 § 1, el Obispo diocesano podrfa dispensar tambien de la obliga-
ci6n de permanencia en el seminario que se establece en este canon.
El tiempo corre a partir de la admisi6n establecida en el c. 241 § 1, que
es distinta de la admisi6n a las 6rdenes que se preve en el c. 1034; esta Cdtima,
requisito previo a la ordenaci6n diaconal 0 presbiteral, es un rito litClrgico que
desde el punto de vista jurfdico certifica ya un reconocimiento publico pm
parte de la autmidad eclesiastica sobre la idoneidad del candidato y de su vo-
caci6n, mientras que en el caso del c. 241 § 1 (vide comentario) estamos tan
solo en presencia de una valoracion inicial en expectativa de ser verificada.
Por 10 que se refiere allugar de la formacion, debe ser un seminario legf-
timamente erigido (cfr cc. 237 ss.). Aunque PDY, 60 subraye que «[cl semina-
rio] se presenta sobre todo como una comunidad educativa en camino» ~dejan­
do, por 10 tanto, la posibilidad, como hace tambien el CIC, de que pueda
configurarse materialmente segCm modalidades diversas~, las nmmas que pre-
ven su estructura interna (cfr cc. 239, 240), y tambien la necesidad de que se
practique vida en comun (cfr c. 245 § 2), exigen cierta unidad espacial.
3. Una vez mostrada la importancia de que la formacion sacerdotal ten-
ga lugar en un seminario (aunque esto no implique que haya de realizarse en
cl mismo seminario a 10 largo de toda su duracion), el § 2, que sigue casi a la
letra el c. 972 CIC 17, preve que, en el caso de legftima permanencia fuera del
seminario, el candidato sea confiado a un sacerdote «piadoso e idoneo» que
cuide de su vida espiritual y de la disciplina. Esto impone al Obispo diocesano
la obligaci6n de proveer al respecto no s610 en el caso de una eventual dis-
pensa de la formaci6n en el seminario, a tenor del § 1, sino tambien en todas
aqucllas ocasiones en las que el seminarista res ida por perfodos de tiempo mas
o menos largos fuera del seminario.

223
c.236 Libro II. Pueblo de Dios

Aspirantes ad diaconatum permanentem secundum Episcoporum con-

236 ferentiae praescripta ad vitam spiritualem alendam informentur atque
ad officia eidem ordini propria rite adimplenda instruantur:
1. 0 iuvenes per tres saltem annos in aliqua domo peculiari degentes,
nisi graves ob rationes Episcopus dioecesanus aliter statuerit;
2. 0 maturioris aetatis viri, sive caelibes sive coniugati, ratione ad tres
annos protracta et ab eadem Episcoporum conferentia definita.

Quienes asjJiran al diaconado permanente, han de ser formados segun las prescripciones de
la Conferencia EjJiscojJal para que cultiven la vida espiritual y cumplan dignamente los ofi-
cius propim de e5e orden:
1." 1m j6venes, permaneciendo al menos tres anos en una residencia destinada a esa fina-
Udad, a no 5er que e1 Obispo diocesano por razone5 waves determine otra C05a;
2. 'J 1m hombres de edad madura, tanto ccUbes como casados, segun el plan de tres anm es-
tablecido por la Conferencia Episcopal.
FUENTES: I: LG 29; AG 16; SDO 6-10; scrc Litt. eirc., 16 iut. 1969; AP VII; DPME 196
2: LG 29; AG 16; SDO 14, 15; scrc Litt. eirc., 16 iut. 1969; AP VII; DPME 196
CONEXOS: ec. 276 ~ 2,3, 281 ~ 3, 288, 1031 ~ 2, 1032 § 3, 1037, 1039

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Diaconado permanente

1. De modo analogo a cuanto se ha dispuesto en el canon precedente, el

CIC establece para los diaconos permanentes la obligacion de recibir una for-
macion apropiada.
El canon se presenta con caracteres de gran generalidad; ello es debido
no solo al hecho de que se haya remitido a las Conferencias Episcopales la fun-
cion de dar las normas acerca del plan de formacion de los candidatos a este
ministerio, sino tambien pm 10 reciente de la reintroduce ion del diaconado
permanente en la Iglesia latina, que necesita, por 10 tanto, un perfodo de ve-
rificaci6n, de modo que se pueda precisar mejor la normativa mas adecuada.
En efecro, a pesar del deseo del Concilio de Trento 1, tan solo a partir del
Concilio Vaticano II se consider6 el diaconado con autonomfa, y no sola-
mente como una etapa previa al presbiterado 2. Fue AG, 16 el que estableci6

1. Cfr CONCILIO DE TRENTO, Sess. XXIII, c. 17 De reformatione.

2. efr p. MC:C:\5LIN-M.G. LAWLER, Sacrament of
service. A vision of the Permanent Diacona-
tetoday, New York 1986, pp. 91-101; S. ZARDONI, I diaconi nella Chiesa, 2 ed., Bologna 1991, pp.
48-56.

224
P. I, t. III, c. I. Formacion de c!crigos c.236

la posibilidad, alli donde las Conferencias Episcopales 10 considerasen oportu-

no, «de restaurar el orden del diaconado como estado permanente de vida, se-
gun las disposiciones de la constituci6n sobre la Iglesia (LG, 29»>. A esto si-
gui6 SOO, que dispuso: a) la atribuci6n a las Conferencias Episcopales de la
funci6n de instituir el diaconado permanente con el consentimiento del Ro-
m,1110 Pontifice (I); b) los requisitos de admisi6n de los candidatos al diacona-
do permanente y algunas lineas generales relativas a su formaci6n (II- IV); y c)
las funciones que corresponden al diclcono permanente, por 10 dem,ls identi-
cas a las que desempena el diacono en preparaci6n para el sacerdocio (V).
Una carta de la SCIC, que concierne sobre todo a la formaci6n doctrinal" y
m,ls tarde AP, completan la normativa universal extracodicial.
2. El canon, al mismo tiempo que confia a las Conferencias Episcopales
la funciCm de dictar las oportunas disposiciones sobre la formaci6n de los can-
didatos al diaconado permanente 4, establece dos modalidades diferentes, se-
gun se trate de j6venes «<iuvenes») 0 de hombres de edad mas madura (<<ma-
turioris aetatis viri» ).
Para el primer caso, que comprende personas entre los 22 y los 32 anos
de edad, teniendo en cuenta el trienio de formaci6n que debe preceder a la
edad minima de admisi6n al orden (cfr c. 1031 § 2), y que abrazan el diaco-
nado en estado de celibato " se prescribe una estancia de tres anos en una casa
especffica; sin embargo, se atribuye al Obispo la facultad de disponer de otro
modo por graves razones.
En el segundo grupo se incluyen, en cambio, los que, celibes 0 casados,
poseen una edad superior a los 32 anos. Para estos se preve genericamente un
proyecto formativo trienal.
Solamente a traves del recurso a las normas particulares es posible, por
10 tanto, hacerse cargo con suficiente amplitud del alcance practico de esta
norma.

3. SCIC, Lin. eire. Com'e a conoscenza, 16.V1I.1969, prot. N. 137/69, en EV, III, Bologna
1977, nn. 1408-1412.
4. Para el texto de estas normas particulares, efr J.T. MARTiN DE AGAR, Les;islazione delle
Conferenze episcopali complementare al crc, Milano 1990. Entre las normas particulares m,ls re-
cientes, efr CEl, r diaconi permanenti nella Chiesa in Italia. Orientamenti e norme, J.VI.1993, en
«Notiziario della Conferenza Episcopale Italiana» 6 (1993), pp. 151-176.
5. Cfr T. RINCl')N-PEREZ, comentario al c. 236, en crc Pamp[ona.

225
c.237 Libro II. Pueblo de Dios

237 *1. In singulis dioecesibus sit seminarium maius, ubi id fieri possit
atque expediat; secus concredantur alumni, qui ad sacra ministeria
sese praeparent, alieno seminario aut erigatur seminarium interdioe-
cesanum.
*2. Seminarium interdioecesanum ne erigatur nisi prius approbatio
Apostolicae Sedis, tum ipsius seminarii erectionis tum eiusdem statu-
torum, obtenta fuerit, et quidem ab Episcoporum conferentia, si aga-
tur de seminario pro universo eius territorio, secus ab Episcopis quo-
rum interest.

~ 1. En cada dic5cesi." cuando sea posible y conveniente, ha de haber un seminario mayor;

en caso contrario, los alumnos a fin de que se J)reJ)aren J)ara los ministerios sagrados se en-
comendardn a otm seminario, 0 se erigird un seminario interdiocesano.
~ 2. No se debe erigir un seminario interdiocesano sin que la Conferencia Episcopal, cuan-
do se trate de un seminario para todo su territorio, 0 en caso contrario los Obispos intere-
sados, hayan obtenido antes la aprobacie5n de la Sede Apostc5lica, tanto de la ereccic5n del
mismo seminario como de sus estatutos.
FUENTES: ~ I: ee. 1354 ~~ 2 et 3, 1357 ~ 3; BENEDICTLJS PP. XV, Ep. Sae/Je Nobis, 30 nov.
1921 (AAS 13 [1921] 555-556); PIUS PP. XI, Ep. Officiorum omnium, I aug.
[922 (AAS 14 [19221449-458); PIUS PP. XI, Ene. Ad catho/ici sacerdotii, 20 dee.
1935 (AAS 28 [1936] 44); SCSSU Lin. eire., 22 feb. 1963, I; PAULUS PP. VI,
Ep. Summi Dei, 4 nov. 1963 (AAS '55 [1963] 979-99'5); OT 4,7; RFS 20, 21;
DPME 193; 10ANNES PAULUS PP. II, Ep. Magnus dies, 8 apr. 1979 (AAS 71
[19791392)
~ 2: ee. 1354 § 3, 13'57 ~ 4; SePF Normae, 27 apr. 1934; SCSSU Normae, 25
ian. 1945; SePF Normae, 1962; OT 7; RFS 21; elV Resp. II, 11 feb. 1972
(AAS 64 [1972] 397); DPME 193
CONEXOS: ce. 235, 295

COMENTARIO
Davide Cito

Erecci6n y tipologfa de los seminarios mayores

1. Sentada la necesidad de que la formaci6n para el sacerdocio tenga lu-

gar en un scminario (vide c. 235 y comentario), el presente canon ofrece al-
gunas indicaciones normativas que tienen pm objeto la erecci6n y la tipologfa
de estas instituciones.
EI estrecho vfnculo que une al candidato al sacerdocio con la comunidad
eclesial a cuyo servicio sera destinado y al Obispo que est,} llamado a discernir

226
P. I, t. III, c. I. Fotmaci6n de cIerigos c.237

su vocaci6n y a acompafiarle en su ltmerario vocacional 1, hace particular-

mente oportuno que en cada di6cesis pueda haber un seminario mayor. Sin
embargo, aunque esta orientaci6n ha vuelto a ser recientemente subrayada',
varios factores -entre los cuales se puede recordar el exiguo numeru de can-
didatos 0 de educadores preparados- hacen que la disciplina actual, a dife-
rencia del c. 13 54 § 3 CIC 17, prcvea la obligatoriedad de la erecci6n del
seminario diocesano allf donde no solamente sea «posibIc», sino tambien
«conveniente», dejando, por consiguiente, a los Obispos diocesanos interesa-
dos la estimaci6n acerca de la conveniencia de su erecci6n.
El canon afiade despues que «en casu contrario ['secus'] los alumnos (... )
se encomendaran a otro seminario 0 se erigira un seminario interdiocesano».
Pern la encomienda a otro seminario no se determina s610 por la ausencia de
un seminario diocesano; teniendo en cuenta las necesidadcs de la Iglesia 0 del
mismo candidatc), puede haber otros motivos que 10 sugieran, como son por
ejemplo la disponibilidad misionera i 0 la oportunidad de que el alumno fre-
cuente institutos superiores 0 facultadcs universitarias (efr RFS, 85).
2. Adem,ls del semina rio diocesano, cl canon considcra la posibilidad de
erecci6n de un seminario interdiocesano. Esta figura, prevista pur el Concilio
de Trento c innovada pur los Pontffices Pfo X y Benedicto XV con la institu-
cion de los seminarios regionales 4, fue regulada por los cc. 13 54 § 3 y 1357 §
4 CIC 17, disponiendo que su constituci6n, gobierno y administracion se ri-
giesen por las normas emanadas de la Sede Apost6lica. En el Concilio Vati-
cano II y en los documentos posteriures se afrunt6 de nuevo el tema de los se-
minarios interdiocesanos, aunque no siempre utilizando una terminologia
uniforme. As!, en OT, 7 encontramos «seminarios interdiocesanos (regional,
central 0 nacional)>>; en PO, 10, «seminarios internacionalcs»; en RFS, 21,
«semina rio interdiocesano (regional, central 0 nacional)>>. En el c. 295 se
mencionan los «seminarios nacionalcs 0 internacionales», mientras que el ca-
non que examinamos solo se refiere al seminario diocesano 0 interdiocesano,
al igual que PB, 113 § 3.
3. Ciertamente pueden ser diversos los criterios de los que se parta para
ofrecer una tipologia de los seminarios actual mente existentcs; sin embargo,
desde un punto de vista juridico nos parece que el elcmento mcls significativo

1. Cfr J. HERR/\'-Il, Studi .mlla mwva legislazione della Chiesa, Milano 1990, pp. 270-271.
2. Cfr CdIC, Direttive sulfa preparazione degli educawri nei seminari, 4.XI.1993, n. 81, en Su-
plcmellto a "L'Osservatore Romano», 12.1.1994, n. 8.
3. Cfr PDV, 59; CdIC, Direttive sulla !Jre!Jarazione degli educawri nei seminari ... , CiL, n. 82.
4. crr SCE, Programma generale studiorum a Pio Pp. X a!)!Jrobatum pro omnibus Iwliae Semi-
nariis, 1907; ID., Normae ad inswurandum institutionem et disciplinam in Seminariis Iwliae a Pio PIJ.
X a!J!Jwbatae, 18.1.1908; BENElJICTU XV, m.p. Seminaria clericorum, 4.X1.I915 (cit. en A.M.
PU'-IZI NICULl\ Seminari, I, p. 3, en Enciclo!Jedia giuridica, Roma 1992); T. RINu)N-PEREI, cu-
mentario al c. 237, en CIC Pamplona,

227
c.237 Libro II. Pueblo de Dios

para intentar llevar a cabo una clasificaci6n es el de la autoridad de erecci6n

y de gobiemo del seminario. En este sentido los seminarios pueden ser: a) dio-
cesanos, cuando la autoridad es un Obispo diocesano 0 un Ordinario equipa-
rado a el; b) interdiocesanos, cuando -a tenor de PB, 113 § 3-la CdlC eri-
ge dichos seminarios, aprueba sus estatutos, y su gobiemo es ejercido por una
pluralidad de Obispos '.
En la categorfa de los seminarios interdiocesanos pueden realizarse otras
distinciones mas precisas, en la medida en que se configuren como regionales
o nacionales, 0 bien simplemente como interdiocesanos.
EI art. 113 § 3 de PB modifica 10 dispuesto por el canon que estamos co-
mentando por 10 que respecta a la autoridad para erigir los seminarios inter-
diocesanos. En efecto, del texto del canon parece que debe entenderse que la
autoridad competente para la erecci6n de un seminario interdiocesano son los
Obispos interesados 0 la Conferencia Episcopal, en el casu de un seminario in-
terdiocesano para todo su territorio, previa aprobaci6n de la Santa Sede 0. Con
la entrada en vigor de PB esta competencia viene atribuida a la CdIC, 10 que
no sustrae, sin embargo, a los Obispos interesados 0 a la Conferencia Episco-
palla iniciativa para proponer la erecci6n de un seminario interdiocesano y
para presentar los estatutos en orden a su aprobaci6n.

5. elr T. BERTUNE, La Congyegazione per I' Educazione Cattolica (dei Seminari e degli Istituti di
Studi) , en VVAA., La Curia Romana nella cost. ap. "Pastor Bonus", Ciu del Vaticano 1990, p.
385.
6. Clr T. RINCCJN-PEREZ, comentario al c. 237, en CIC Pam/Jlona; D. COMPOSTA, comentario
al c. 237, en r.V PINTO (Ed.), Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985; V lJE PAO-
LIS, Laj(Jrmazione dei chierici, en VVAA., Ilfedele cristiano, Bologna 1989, pp. 122-123; D. Mo-
GAVERO, I ministri sacri 0 chierici, en VVAA., Il diritto nel mistero della Chiesa, II, 2." ed., Roma
1990, pp. 94-95.

228
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de cletigos c.238

§ 1. Seminaria legitime erecta ipso iure personalitate iuridica in Ec-

238 clesia gaudent.
§ 2. In omnibus negotiis pertractandis personam seminarii gerit eius
rector, nisi de certis negotiis auctoritas competens a1iud statuerit.

§ I. Los seminarios leg(timamente erigidos tienen por el derecho mismo personalidad jurf-
dica en la Iglesia.
§ 2. El rector representa al seminario en todos los asuntos, a no ser que la autoridad com-
/Jetente hubiera establecido otm cosa pam algunos de eUos.
FUENTES: § 1: c. 99
§ 2: c. 1368
CONEXOS: cc. 114, 116 § 2,118,237,259,260,1281,1480

- - - - - - ~COMENTARIO

Davide Cito

Regimen jurrdico de los seminarios

1. El canon confiere personalidad jurfdica ipso iure a los seminarios legf-

timamente erigidos. En el CIC 17 13 cuesti6n se afrontaba de modo inciden-
tal en el c. 99, y se inclufan los seminarios entre las personae morales no cole-
giales.
Segun las normas que regulan la personalidad jurfdica (efr cc. 114-116),
los seminarios se deben contar entre las personas jurfdicas publicas, a 10 que
es 10 mismo, entes que cumplen «en nombre de la Iglesia, a tenor de las pres-
cripciones del derecho, la misi6n que se les conffa mirando al bien publico»
(c. 116 § 1).
Debido al silencio del canon resulta, en cambio, problematico determi-
nar si pertenecen a la categorfa de las universitates l)ersonarum 0 bien a las uni-
versitates rerum. Ala dificultad, ya manifestada en la doctrina 1, que se plantea
a veces el poder distinguir con precisi6n en el ordenamiento can6nico si un
ente se configura como conjunto de personas 0 de cosas, se afiade el hecho de
que en este caso nos encontramos frente a entes que poseen relevancia tanto
en el clmbito can6nico como civil, con la consiguiente posibilidad de ser con-
figurados jurfdicamente de modo diverso en cada uno de estos dos ambitos.

1. eft A.M. PUNZI NICOLe\ Persona Riuridica (Diritto canonico), en Encic!o!Jedia Riuridica,
XXIII, Rcnna 1990, r. 1.

229
c.238 Libro II. Pueblo de Dios

Los comentadores del ere 17, proclives bajo este aspecto a una visicSn
patrimonial del seminario, consideraban que la personalidad moral del semi-
nario habfa de atribuirse a los bienes destinados al ente, y conclufan, por 10
tanto, que cl seminario era una universitas rerum' con el fin exclusivo de la for-
macicSn del clero. Todavfa en la actualidad hay quien se orienta en esta direc-
cicSn I, aunque ateniendonos a la configuracicSn jurfdico-cancSnica parecerfa
m,ls adecuado a la fisonomfa del seminario considerar pre valente el elemento
personal.
2. Son destinatarios de la atribucicSn de la personalidad jurfdica los se-
minarios «legftimamente erigidos», sin otra especificaci6n. Por consiguiente,
como ha sido afirmado por la doctrina 4, la expresicSn «seminarios» debe al-
canzar a todos los tipos de seminarios existentes, es decir, mayores, menores,
diocesanos, interdiocesanos (vide comentario al C. 237), con tal de que sean
erigidos como tales.
A propcSsito de esto, en efecto, se nos podrfa preguntar si se incluyen en
la categmfa de los seminarios los «institutos analogos» 0 los «institutos seme-
janres» de los que trata el c. 234 (vide comentario). Para algunos la respuesta
resulta decididamente afirmativa siempre que se trate de instituciones que per-
sigan una finalidad vocacional i. Pero esto no parece del todo satisfactorio si
se tiene en cuenta que, como ha puesto de relieve la doctrina 6, cl ere ha re-
agrupado, dentro de una gencrica finalidad de fomento de las vocaciones, en-
tidades que se distinguen entre sf no s6lo por su configuracicSn jurfdica, sino
pm su misma finalidad especffica; es decir, aquellas instituciones que se desti-
nan en exclusiva a cultivar los gcrmenes de 1'1 vocaci6n, y aquellas otras que,
aunque abiertas a esta posibilidad, buscan un fin que consiste sobre todo en
impartir formacicSn religiosa. En este sentido, a efectos de la atribucicSn ipso
iure de la personalidad jurfdica, nos parece tTI<lS en consonancia con la pres-
cripcion del canon adoptar un concepto restringido de seminario, es decir, una
institucicSn orientada a cultivar la vocaci6n incipiente.
3. En confmmidad con el c. 118, el canon, en su § 2, atribuye al rector
la representaci6n del seminario. Se trata de una representaci6n legal que pue-
de hacerse valer tanto en el ambito canonico como en el civil;, y que se ex-
tiende ordinariamente «a todos los asuntos, a no ser que la autoridad compe-

2. Cfr EX. WERNZ-P. VII,,".,", Ius canonicum, II,)" eel., Romae 1941, 1'.37; A. VER;vlEERSCH-
1. CREU~E'-I,
EJ!iwme iuris canonici, I, 7." cd., Mechliniae-Romae 1949, 1'1'.201-202.
3. Clr V DE PAOLIS, La formazione dei chierici, en VVAA., II fedele cristiano, Bologna 1989,
p. 12 S.
4. efr T. RINCl~N-PEREZ, comentario al C. 238, en CIC PamJJlona.
5. efr L. CiIIArPETTA, comentario al C. 238, II Codice di Diritto Canonico, I, Napoli 1988.
6. Cfr V DE PAULIS, Laformazione dei chierici ... , cit., PI'. 120-121.
7. efr CelIC, Direttive sulla preparazione degli educatori nei seminari, 4.XI.1993, n. 43, en Su-
plemenro a "L:Osservatore Romano", 12.1.1994, n. 8.

230
P. I, t. Ill, c. 1. Formacicin de clerigos c.238

tente hubiera establecido otra cosa para algunos de ellos». Se sigue de ello que
el rector estel habilitado para actuar en nombre del seminario en todos los ac-
tus de administraci6n ordinaria y extraordinaria, con excepci6n obviamente
Je los requisitos de validez previstos por el Derecho universal para los actos de
aJministraci6n extraordinaria (dr, p. ej., c. 1281).
Las eventuales limitaciones al poder de representaci6n del rector deben
ser establecidas por la autoridad competente y circunscritas a «algunos asun-
tos»; esto exige que, para garantizar la seguridad jurfdica frente a terceros, esas
cuestiones consten de modo claro, bien en los estatutos, bien en documentos
ad casum. La autoridad competente sera el Obispo diocesano en cl casu de se-
minarios diocesanos; en cambio, si se trata de seminarios interdiocesanos, se-
re'in los Obispos interesados, aunque en este ultimo caso podrfan surgir proble-
mas relativos a la !ormacicJn de la voluntad de la autoridad en cuesti6n\ es decir,
como el C6digo mantiene silencio sobre ello, habr,l que precisar las modali-
Jades a traves de las cuales los Obispos en cuesti6n llegan a formular una de-
cision vinculante para todos en las materias que se les conffan.

8. efr A.M. PUNZI NICOLe!, Persona Riuridica (Diritto canonim), cit., p.'.

231
c.239 Lihro II. Puehlo lIe Dios

~ 1. In quolibet seminario habeantur rector, qui ei praesit, et si casus

239 ferat vice-rector, oeconomus, atque si alumni in ipso seminario studiis
se dedant, etiam magistri, qui varias disciplinas tradant apta ratione
inter se compositas.
~ 2. In quolibet seminario unus saltern adsit spiritus director, relicta
libertate alumnis adeundi alios sacerdotes, qui ad hoc munus ab Epi-
scopo deputati sint.
~ 3. Seminarii statutis provideantur rationes, quibus curam rectoris,
in disciplina praesertim servanda, participent ceteri moderatores, ma-
gistri, immo et ipsi alumni.

§ 1. En wdo seminario ha de haber un rector que este al frente y, si 10 pide el caso, un vi-
cerrector, un economo y, si los alumnm estudian en el mismo seminario, tambien profeso-
res que ensefien las distintas materias de modo coordinado.
§ 2. En todo seminario ha de haber j)or 10 menm un director esj)iritual, quedando sin em-
bar[;o libres los alumnos para acudir a otros sacerdotes que hayan sido destinados por el
Obisj)o para esta funcion.
§ 3. En los estatutos del seminario debe determinarse el modo segun el cual participen de
la responsabilidad del rector, sobre todo j)(Jr 10 que .Ie refiere a comervar la disciplina, 10.\
demas directivos, los profesores e incluso los alumnos.
FUENTES: ~ 1: c. 1358; sessu Ep., 8 oct. 1921, II; sessu Ep., 26 maii 1928; OT 5; RFS
27-31
~ 2: c. 13 58; sessu Ep., 8 oct. 1921, II; sessu Ep., 26 rnaii 1928; sessu
Ep., 3 maii 1947, I; RFS 27, 55; DPME 192
~ 1: c. 1359, PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42 [1950]
686); SeIe Litt. eirc., 7 mar. 1967; SeIe Litt. circ., 23 maii 1968; PAULUS PP.
VI, All., 27 mar. 1969 (AAS 61 [1969J 253-256); RFS Introductio 2, 24, 29, 38
CONEXOS: cc. 241, 246 ~ 4, 259 ~ 1,260-261

COMENTARIO
Davide Ow

Regimen interno del seminario

1. El canon describe los principales oficios destinados a dirigir la vida del

seminario. Los titulares de estos oficios se presentan como «los colaboradores
mas directos del Obispo en su tarea de formar al clem para su di6cesis» I, por-

1. edIe, Direttive sulla preparazione degli educatori nei seminari, 4.XI.1993, n. 43, en Suplc-
mento a "L'Osservatore Romano» 12.1.1994, n. 8.

232
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clerigos c.239

que es siempre el Obispo el «primer representante de Cristo en la formaci(m

sacerdotal» (POY, 65).
La gran diversidad de situaciones y de dimensiones que pueden ofrecer
los diferentes seminarios (vide comentario al c. 237) justifica el hecho de que
el canon se limite a presentar un elenco mfnimo de oficios, dejando a la legis-
laci6n particular una determinaci6n m,is conereta. En este sentido, tanto la
RFS, 27, como las Directivas sabre la preparaci6n de los educadores en el semina-
rio (n. 45) 2 preven junto a las figuras indicadas en el canon -a las que se debe
anadir tambien el director de estudios, contemplado en el c. 261 § 2- otnlS
colaboradores , como el responsable de las actividades pastorales, el bibliote-
cario, el prefecto de disciplina, los formadores.
Entre los diversos oficios previstos por la legislaci6n codicial es preciso
distinguir los obligatorios de los facultativos. Entre los primeros son dignos de
consideraci6n: el rector, el ec6nomo, al menos un director espiritual, los con-
fesores (vide comentario al c. 240), el director de estudios (vide comentario a
los cc. 254 y 261), y los profesores, en el caso de que los estudios se desarro-
llen en el mismo seminario. Todos los demas oficios, de suyo facultativos, que-
dan subordinados a las dimensiones y a la estructura concreta de cada semi-
nano.
2. El nombramiento de los superiores del seminario corresponde al Obis-
po u Obispos interesados (efr c. 259 § 2; RFS, 28). Los estatutos del seminario
pueden precisar mejor las modalidades de nombramiento y de remoci6n de
cada oficio, teniendo siempre presente que la relaci6n jurfdica que une al Obis-
po y a los superiores del seminario, en especial el rector, es de tipo fiduciario;
por tanto, salvando siempre la justa autonomfa en el cumplimiento de la tarea
confiada, es preciso asegurar al Obispo la suficiente discrecionalidad en la dec-
cion de estos colaboradores.
Ya que no siempre es posible garantizar que cada oficio sea cubierto por
una persona distinta, podrfa plantearse si existen incompatiblidades en el
desempeno de varios oficios en el seminario. A prop6sito de esto el CIC 17 es-
tableda explfcitamente, en el c. 1358, que el rector y el economo fuesen per-
sonas distintas; ademas, a tenor del c. 1361 § 3, se podfa colegir la incompati-
bilidad entre el oficio de confesor y el de los dermis superiores del seminario.
En la actualidad, d CIC no preve directamente incompatiblidad alguna; sin
embargo, de la combinaci6n de 10 dispuesto en los cc. 240 § 2 y 1051,1. Q se
puede concluir que el oficio de director espiritual y de confesor es incompati-
ble con los demas cargos. Pero por 10 que se refiere, en cambio, al oficio de ec6-
nomo no parece que pueda adoptarse de modo taxativo esta conclusi6n, aun-
que hay quien sigue considerando aun vigente la disciplina abrogada '.

2. Ihidem.
3. Cff L. CHIAPPETTA, II Codice di Diritto Canonico. Commento giuridicu-/Jastorale, I, Napo.
Ii 1988, p. 312.

233
c.239 Libro II. Pueblo de Dias

3. Denrro de los lfmites de este comentario se pueden examinar ahora

Ius principalcs oficios:
a) Rector. « Representa al Obispo; es d primer responsable de la vida del
seminariu (... ) Sigue y promueve la formaci6n de los alumnos bajo todos sus as-
pectos, procurando su armonfa y su recfproca integraci6n. Acogiendo y valo-
randu el consejo y la ayuda de sus colaboradores, a el Ie compete la responsa-
hilidad del juicio de sfntesis que debe expresar al Obispo acerca de la idoneidad
para la admisi6n al seminario, a las distintas fases del itinerario educativo y a
las (irdenes sagradas. (... ) A el Ie corresponde asegurar la unidad de orienta-
ci6n, en sintoflfa con las tomas de postura que haya hecho d Obispo y la Igle-
sia, y t~1Voreciendu su aplicaci6n en la mas amplia colaboraci6n con todos» 4.
Aunque el canon no indique explfcitamente los requisitos de idoneidad, estos
se desprenden del conjunto de funciones que se Ie atribuyen. Cuando comien-
za a ejercer su cargo debe emitir la profesi6n de fe (efr c. 833,6. 9 ) y prestar el
juramento de fidelidad '.
b) Vicerrector. Si esta figura esta prevista, cl vicerrector se situa al lado
del rector y Ie asiste «en los sectores de la vida seminarfstica que se Ie indican,
y Ie suple en los casos de ausencia» h. Los estatutos del seminario deben preci-
sar sus funciones.
c) EccJnomo. Ayuda al rector en la administraci6n econ6mica.
d) Profesores (vide comentario al c. 253).
e) Director de estudios (vide comentario a los cc. 254 y 261).
f) Director espiritual. El § 2 del canon preve que haya «al menos un di-
rector espiritua)," Al director spiritus -que no hay que confundir con el mo-
derator vitae s1)iritualis del c. 246 § 4 (vide comentario), aunque las dos figuras
pueden coincidir en la pr,ktica- se Ie conffan tres 6rdenes de funciones: «[a]
la responsabilidad de la vida espiritual de los seminaristas en el fuero interno;
[b] la direcci6n y coordinaci6n de los diversos ejercicios de piedad y de la vida
liturgica del colegio. [c] Es tambien el coordinador de los otros sacerdotes au-
torizados por el Obispo para impartir la direcci6n espiritual de los alumnos, y
tambien de los cunfesores, con el fin de asegurar la unidad de criterios para el
discernimiento de la vocaci6n» 7.
El director espiritual esta flanqueado por otros sacerdotes designados por
el Obispo -que pueden tener 0 no tener la calificaci6n de directores s1)iritus-,
a los que los seminaristas pueden dirigirse con libertad.
Como ha vudto a poner de relieve la doctrina mas reciente" la soluci6n
adoptada por el canon tiende a armonizar dos principios: la unicidad de la di-

4. CLlIC, Direttive sulla IJreparazione degli educatori nei seminari ... , cit., n. 43.
S. Cfr CDF, Professio fidei et iusiurandum fidelitatis in suscipiendo officio nomine Ecclesiae exer-
cendo, en AAS 81 (1989), 1'1'.104-106.
6. CLlIC, Dirertive sulla IJreparazione degli educatori nei seminari .. , cit., n. 45.
7. Ibidem, n. 44.
8. Cfr T. RINC()N-PEREZ, Sohre algunas cuestiones can6nica.1 a la luz de la Exh. Apost. "Pasto-
res claho vobisN, en "Ius Canonicum» 33 (1993), 1'1'.356-360.

234
P. I, t. III, c. I. FormaciCm. de cIcrigos c.239

reccion espiritual en cuanto al discernimiento vocacional, y la libertad de los

seminaristas. Ciertamente, por 10 que respecta al primero de estos principios,
los estatutos del seminario deberan precisar, en el casu de que sea nombrado
mas de un director spiritus, cual es la competencia de cada uno de eUos.
4. El c. 1359 CIC 1917 establecfa que hubiese dos coetus delmtatorum,
uno para la disciplina y otro para la administraci6n de los bienes, a fin de ayu-
dar al Obispo en el gobierno del seminario, aunque no se determinaban con
exactitud las atribuciones de estos dos coetus 0. Actualmente, el § 3 del canon
no preve su existencia; deja a los estatutos del seminario la determinacion de
las modalidades a traves de las que todos los componentes del seminario (in-
cluidos los alumnos) participen de la responsabilidad del rector, de modo par-
ticular para 10 que concierne a la disciplina. Si el seminario se presenta «sobre
todo como una comunidad educativa en camino» (POY, 60) es necesario que
cada uno de sus miembros sea parte activa de esta comunidad y no meramen-
te un destinatario pasivo, aunque haya diferentes soluciones practicas para ha-
cer operativa esta corresponsabilidad.

9. Cfr EX. WERNZ-P. VIDAL, Iu.\ canonicum, IV, II, ROina 1935, PI'. 116-117.

235
c. 240 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Praeter confessarios ordinarios, alii regulariter ad seminarium

240 accedant confessarii, atque, salva quidem seminarii disciplina, inte-
grum semper sit alumnis quemlibet confessarium sive in seminario
sive extra illud adire.
§ 2. In decisionibus ferendis de alumnis ad ordines admittendis aut e
seminario dimittendis, numquam directoris spiritus et confessariorum
votum exquiri potest.

§ 1. Ademas de los confesores ordinarios, vayan regularmente al seminario otras confeso-

res; y, quedando a salvo la disciplina del centro, 105 alumn05 tambien podran dirigir5e siem-
pre a cualquier confesor, tanto en elseminario como fuera de d.
§ 2. Nunca .Ie puede pedir la opinion del director espiritual a de los confesores cuando .Ie
ha de decidir sabre la admisi6n de los alumnos a las ordenes a sobre su salida del seminario.
FUENTES: § 1: c. 1361 §§ 1 et 2; RFS 55; DPME 192; SCIC Instr. In eedesiasticam, 3 iun.
1979,35,36
§ 2: c. 1363 § 2; PIUS PP. XI, Ene. Ad catholiei saeerdotii, 20 dec. 1935 (AAS 28
[1936] 41); SCSSU Ep., 3 maii 1947; SCDS Litt. eire., 27 dec. 1955, 1
CONEXOS: cc. 246 § 4, 983 § 1,984-985, 1388

- - - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

1. El § 1 se inspira en el c. 1361 CIC 17, pero amplfa la libertad del se-

minarista en la eleccion de confesor. En efecto, el Codigo pfo-benedictino es-
tablecfa que fueran designados para cada seminario confesores ordinarios y
otros extraordinarios, a los que el alumno pudiese acudir con libertad, «salva
Seminarii disciplina». Actualmente, en cambio, ademas de los confesores or-
dinarios y extraordinarios expresamente nombrados, se prescribe que se ofrez-
ca al seminarista amplia libertad para poder recurrir a cualquier confesor, es
decir, a un sacerdote validamente ordenado y en posesion de la facultad de
ofr confesiones (cfr c. 966), siempre que quede a salvo la disciplina del semi-
nario.
Esto lleva consigo que el recurso a un confesor que no este incluido en-
tre los designados no puede constituir de suyo motivo de estimacion negativa
por parte de los superiores; y ademas supone que una perturbacion de la disci-
plina del seminario que justifique la prohibicion de recurrir a un confesor dis-
tinto de los designados debe ser proporcionalmente grave.
El unico lfmite previsto en la eleccion del confesor es el que se indica en
el c. 985, y afecta al rector del seminario, al que los alumnos pueden acudir
solo en casos particulares y solicitandolo espontaneamente.

236
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clcrigos c. 240

2. El § 2 extiende tambien al director espiritual 10 que ya se prevefa en

el c. 1361 § 3 eIe 17 acerca de la prohibici6n de pedir el parecer de los con-
fesores para la admisi6n a las 6rdenes 0 para expulsar a los alumnos del semi-
nario.
Esta ampliaci6n refuerza la separaci6n entre fuero externo e interno,
que se ha vuelta a recomendar recientemente (cfr RFS, 27; POY, 66), y tu-
tela jurfdicamente la obligaci6n moral del secreta que emerge de la cualifi-
cada relaci6n confidencial establecida entre el alumno y el director espiri-
tua!.
Los sujetos vinculados por esta norma son los confesores y el director es-
piritua!. Para alejar incluso la sospecha de una posible violaciCm directa 0 in-
directa del sigilo sacramental, que constituye un gravfsimo delito castigado
conforme a los terminos del c. 1388, se incluye en la categorfa de confesor no
s610 quien sea efectivamente el confesor del seminarista, sino tambien todos
aquellos que hayan sido designados como confesores ordinarios 0 extraordina-
rios del seminario.
Por 10 que coneierne, en cambio, al director espiritual, el ambito de la
norma alcanza al director 0 a los directores espirituales nombrados para el se-
minario, y a la persona escogida por el alumno como director spiritus a tenor
del c. 239 § 2.
La prohibici6n contenida en el canon no s6lo imp ide a los superiores
solicitar el parecer de estas personas, sino que prohfbe tambien que los con-
fesores 0 el director espiritual den espontaneamente su opini6n sobre el
asunto.
Por el tenor de esta norma se podrfa concluir, como ha sido puesto de ma-
nifiesto 1, que el conocimiento que el rector tiene de la idoneidad del candi-
data -sobre el que esta llamado a expresar su parecer (cfr c. 1051,1. Q)- co-
rre el riesgo de quedar circunscrito a elementos mas bien exteriores. Hay que
considerar, sin embargo, que sobre el alumno grava la obligaci6n moral de ma-
nifestar al rector el juicio del director espiritual acerca de su idoneidad, y cual-
quier otro hecho significativo que pueda incidir sobre los requisitos exigidos
para recibir las 6rdenes sagradas. En todo caso, aunque este en juego el bien
publico de la Iglesia, debe tutelarse en primer lugar la libertad de la concien-
cia de la persona (cfr YSp, 31), aun corriendo el riesgo de un posible caracter
incompleta de las informaciones.
Esto ademas encuentra una verificaci6n en 10 que se dice en el n. 69 de
POY: «No se puede olvidar, por ultimo, que el mismo candidato al sacerdocio
debe sentirse protagonista necesario e insustituible de su formaci6n (... ) En
efecta, nadie puede sustituirnos en la libertad responsable que tenemos cada
uno como persona».

1. Cfr, p. ej., G. GHIRLANDA, Il diritto nella Chiesa mistero di comunione, Ciniselo Balsamo·
Rama 1990, pp. 131·132.

237
c.241 Libro II. Pucblo dc Dios

§ 1. Ad seminarium maius ab Episcopo dioecesano admittantur tan-

241 tummodo ii qui, attentis eorum dotibus humanis et moralibus, spi-
ritualibus et intellectualibus, eorum valetudine physica et psychica
necnon recta voluntate, habiles aestimantur qui ministeriis sacris per-
petuo sese dedicent.
§ 2. Antequam recipiantur, documenta exhibere debent de susceptis
baptismo et confirmatione aliaque quae secundum praescripta institu-
tionis sacerdotalis Rationis requiruntur.
§ 3. Si agatur de iis admittendis, qui ex alieno seminario vel institu-
to religioso dimissi fuerint, requiritur insuper testimonium respectivi
superioris praesertim de causa eorum dimissionis vel discessus.

~ 1. El Obis/Jo diocesano sr510 debe admitir en cl seminario mayor a aquellm que, aten-
diendo a sus dotes humanas y morales, eSJ)irituales e intclectuales, a su saIud jf.,ica y a su
equilibrio J)slquico, y a su recta intenci6n, sean considerados ca/Jaces de dedicarse a 1m sa-
grados ministerios de manera perpetua.
~ 2. Antes de ser admitidm, deben presentar las J)artidas de bautismo y confirmaci6n, aSl
como 1m demas documentos que se requieren de acuerdo can las /Jrescri/Jciones del Plan de
formacir5n sacerdotal.
~ 3. Cuando se trate de admitir a quienes hayan sido desJ)edidos de otTO seminario 0 de un
°,
instituto relir;ios se requiere ademas un informe del superior resJ)ectivo, sobre todo acerca
de la causa de su eX/Julsir5n 0 de su salida.
FUENTES: *I: e. 1363 *1; PIUS PP. XI, Ene. Ad catholiei saeerdotii, 20 dee. 1935 (AAS 28
[1936] 39,40), PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 scpo 1950,11 (AAS 42
[1950] 684-685); SCSSU Lin. eire., 27 scpo 1960, I, 1-5; seso Monitum Cum
comperto, 15 iu!. 1961,4 (AAS 53 [1961] 571); PAUU]S PP. VI, Ep. Summi Dei,
4 nov. 1963 (AAS 55 [19631987-988); OT 6; PAULUS PP. VI, Ene. Saeerdotalis
caelibatu5, 24 iun. 1967,62-72 (AAS 59 [1967] 682-686); RFS 11, 39; SeIe
Normac, 11 apr. 1974,38
**
2:c.1363 2 **
3: e. 1363 3; SCR et SCSSU Dcer. Consiliis initis, 25 iu!. 1941 (AAS 13
[1941J 371); sessu Rcsp., 8 mar. 1945; sessu Lin. eire., 12 ian. 1950; ses-
SU Deer. Sollemne habet, 12 iu!. 1957 (AAS 49 [1957] 640); sePF Resp. 28 oct.
1957; sePF Resp., 11 ian. 1958; SCSSU Resp., 6 feb. 1958; sessu Resp., 19
mar. 1963; SCSSU Resp., 12 apr. 1967
CONEXOS: ee. 234 § 2, 642,1051,1,"

COMENTARIO - - - - - - - -
Davide Cito

Admisi6n de alumnas

1. Aunque <<la historia de cada vocacion sacerdotal, como por 10 dcmas

la de roda vocacion cristiana, es la historia de un dialogo inefable entre Dios

238
P. I, t. III, c. I. Fonnacion de clerigos c.241

y el hombre, entre el amor de Oios que llama y la libertad del hombre que res-
ponde a Oios en el amo[» (POY, 36), como la vocaci6n «subsiste en la Iglesia
y por la Iglesia (... ), es propio del Obispo 0 del superior competente no s610
Slllneter a examen la idoneidad y la vocaci6n del candidato, sino incluso re-
conocerla» (POY, 35).
Desde el punto de vista jurfdico esta dim'imica vocacional se configura
como una actividad que contempla como protagonistas principales al candi-
dato y a la autoridad eclesiastica competente, y que se despliega en una serie
de actos jurfdicos que producen derechos y deberes entre ambas partes.
Un acto propio de esta actividad es la admissio en el seminario mayor, a
la que se dedican los tres parc'igrafos del canon que examinamos.
2. EI Obispo diocesano (0 los Obispos interesados en el caso de un se-
minario interdiocesano) del que depende el seminario es el sujeto habilitado
para conceder la admisi6n en el seminario mayor. Por tanto, no el Ordinario
del lugar ni el Obispo de la di6cesis del domicilio del que proviene el candi-
dato.
EI Obispo aceptante ~que esta llamado a formular un juicio de idonei-
dad del candidato, aunque no sea definitivo~ deber,'i servirse nonnalmente
del parecer de aquellas personas, entre las que se encuentra el rector del semi-
nario I, que por el conocimiento del candidato y la prudencia de criterio Ie
puedan ofrecer elementos adecuados para expresar una valoraci6n en este sen-
tido.
Este conjunto de informaciones recogidas y el subsiguiente juicio de ad-
misi6n al seminario revisten particular importancia; es verdad que la admisi6n
no comporta de ningLm modo un juicio definitivo sobre la vocaci6n del can-
didato, pero expresa un primer parecer favorable ante la Iglesia y ante el mis-
mo candidato. Por consiguiente, como se indica en POY, 62, la admisi6n al
seminario mayor puede estar precedida por un perfodo propedcutico que cons-
tituya «una cierta preparaci6n previa».
3. Por 10 que incumbe a los criterios de selecci6n sobre los que se debe
formular el juicio de admisi6n al seminario, el canon ~que se inspira en OT,
6; cfr tambien RFS, 39~ establcce que se verifiquen: a) las dotes humanas,
morales, espirituales e intelectuales 2; b) la salud ffsica y psfquica; c) la recta in-
tenci6n. EI mismo Decreto conciliar invita a proceder en esta selecci6n «con
firmeza de animo, incluso en el caso doloroso de penuria de clero» (OT, 6).
Ya no vige, en cambio, el requisito de la filiaci6n legftima, que estaba
previsto en el c. 1363 eIe 17 1 •

I. Cfr CdIC, Direttive sulla pre[Jaraziune degli educawri nei .Ieminari, 4.XI.I 993, n. 43, en Su-
plemento a "L'Osservatore Romano» 12.1.1994, n. 8.
2. Cfr PDV, cap. V, 1 ("Las dimensiones de la formaci6n sacerdotal»).
3. Cfr L. CHIAl'PETTA, cumentario al c. 241, en Il Codice di Diritto Canonico. Commenw giU-
ridico-JJa.lwrale, I, Napoli 1988, p. 315; T RINCC)N-PEREZ, comentariu alc. 241, en C1C Pamplona.

239
c.241 Libro II. Pueblo de Dios

Ademcls de la verificaci6n de las cualidades indicadas en el § 1, el canon

establcce en el § 2 la presentaci6n previa de los certificados de bautismo y de
confirmaci6n, aSI como de otros documenros eventualmente previstos por la
normas particulares.
Finalmente, por 10 que concierne a la admisi6n de seminaristas despedi-
dos de otro seminario 0 de un instituto religioso, se requiere una declaraci6n
del superior a quo relativa a las causas de despido 0 de salida. La materia (que
estaba regulada por el c. 1363 en el ele 17 y posteriormente por los decretos
eonsiliis initis, del 25.VII.1941 4 , y 5011emne habet, de 12.VII.1957'), aunque ya
no contempla la necesidad de recurso a la Santa Sede (" sigue presenrando ma-
tices particularmente delicados 7 e impone al Obispo aceptante un especial de-
ber de indagar sobre las causas del despido 0 salida (RFS, 39), aun cuando deje
inalterada la facultad que tiene de admitir a un candidato al seminario mayor.

4 efr AAS 33 (1941), p. 371.

5. Cfr AAS 49 (1957), p. 640.
6. efr T. RINC(JN-PEREZ, comcntario al c. 241, en CIC PamjJ/ona.
7. CJIC, Litt. eire. Ci pcrmcttiamo a los representantes pomifieios aeerea de la admision de
exseminaristas a otru seminario, prot. n. 575/83. 9.X.1986, en EV, X, Bologna 1990, nn. 949-
9'52.

240
P. I, t. III, c. I. Formacion de cletigos c. 242

§ 1. In singulis nationibus habeatur institutionis sacerdotalis Ratio,

242 ab Episcoporum conferentia, attentis quidem normis a suprema Ec-
clesiae auctoritate latis, statuenda et a Sancta Sede approbanda, novis
quoque adiunctis, approbante item Sancta Sede, accommodanda, qua
institutionis in seminario tradendae definiantur summa principia at-
que normae generales necessitatibus pastoralibus uniuscuiusque regio-
nis vel provinciae, aptatae.
§ 2. Normae Rationis, de qua in § 1, serventur in omnibus semina-
riis, tum dioecesanis tum interdioecesanis.

§ 1. En cada naci6n ha de haber un Plan de formaci6n sacerdotal, que establecera la Con-

ferencia E1JiscolJal, teniendo lJrescntes las normas dadas lJor la autoridad suprema de la 19le-
sia, y que ha de ser alJrobado lJor la Santa Sede; y debe adalJtarse a las nuevas circumtan-
cias, igualmente con la aprobaci6n de la Santa Sede; en este Plan se estableceran los
jJrincipios y normas generales, acomodados a las necesidades pastorales de cada region 0
provincia.
§ 2. Las normas del Plan al que se refiere el § 1, han de observarse en todos los semina-
rios, tanto diocesanos como interdiocesanos.
FUENTES: § 1: OT 1; PAULUS PP. VI, All., 27 mar. 1969 (AAS 61 [1969] 253-256); SCIC
Lin. circ., 12 oct. 1966; RFS 1; DPME 191
§ 2: OT 1; RFS 2
CONEXOS: cc. 241 § 2, 243, 249, 252 § 3, 260-261, 455 § 1,659 § 3

COMENTARIO
Davide Ciw

Plan de formacion sacerdotal

Existe «una fisonomfa esencial del sacerdote que no cambia: el sacerdo-

te del manana, en efecto, habra de asemejarse a Cristo no menos que el de
hoy»; pem <<no es menos cierto que la vida y el ministerio del sacerdore deben
'adaptarse a cada epoca y a cada ambiente de vida'» (PDV, 5).
La gran diversidad de situaciones eclesiales y la necesidad de que la for-
maci6n sacerdotal, aunque orientada a una identidad comun del presbftero,
sepa adecuarse a las diferentes condiciones de vida y de cultura, justifica el he-
cho de que junto a una legislaci6n de caracter universal exista una normativa
particular acomodada a las exigencias concretas de cad a situaci6n.
Por tanto, el canon que examinamos, retomando una directriz conciliar
contenida en OT, 1, ordena a las Conferencias Episcopales que dicten su pro-

241
c.242 Libro II. Pueblo Je Dios

pia Ratio de formaci6n sacerdotal, para que sea observada en los seminarios
diocesanos e interdiocesanos que caigan en el ambito de su competencia.
Se trata de una prescripci6n de car,kter obligatorio que en 1'1 actualidad
han cumplido ya buena parte de las Cunferencias Episcopales existentes I. Si
falta esta Ratio nacional para 1'1 formaci6n sacerdotal sun de directa aplicaci6n
las normas emanadas de la Seele Apost6lica y las propias de cada seminario (efr
c. 243).
La Ratio nacional necesita 1'1 aprobaci6n de la Santa Sede, tambien en el
casu de una modificaci6n posterior. Las disposiciones contenidas en las Ratio-
nes aprobadas antes de 1'1 entrada en vigor del CIC mantienen su vigor en las
partes que no cuntradigan las disposiciones codiciales.
La norma de referencia de 1'1 Ratio nacional viene constituida por 1'1 Ratio
fundamenwlis institutionis sacerdowlis, publicada el 19.111.1985 en sustituci6n
de la Ratio precedente del 6.1.1970.
La Ratio nacional debe cuntener <<los principios esenciales y las normas
generales de 1'1 formaci6n seminarfstica». Como se ha puesto con exactitud de
manifiestu:, el hecho de que deba basarse en las normas emanadas de la San-
ta Seele exige que esos «principios esenciales» deben siempre inspirarse en los
documentos de la Sede Apost61ica, dejando, en cambio, a las «normas gene-
rales» 1'1 pusibilidad de adaptarse a las necesidades pastorales. De este modo,
suhre una fisonomfa esencial que garantiza 1'1 identidad sacerdotal comun en
la Iglesia, existe 1'1 flexihilidad oportuna para responder a las diferentes situa-
ciunes eclesiales.

1. elr J.A. BARRY, The implementation by Conferences of the Conciliar Decree "Optatam to-
tius». en "SruJia Canonica» 18 (1984), pp. 291-384; J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle
Conferenze episwfJali wmjJ!ementare al CIC, Milano 1990, p. 757.
2. Cfr V DE PAOLlS, La formazione dei chierici, en YVAA., Il fedele cristiano, Bologna 1989,
pp.128-I29.

242
P. I, t. III, e. I. Formaei6n de clcriglls c. 243

Habeat insuper unumquodque seminarium ordinationem propriam,

243 ab Episcopo dioecesano aut, si de seminario interdioecesano agatur,
ab Episcopis quorum interest, probatam, qua normae institutionis
sacerdotalis Rationis adiunctis particularibus accommodentur, ac pres-
sius determinentur praesertim disciplinae capita quae ad alumnorum
cotidianam vitam et totius seminarii ordinem spectant.

Cada seminario tendnl ademas un reglamento lJrolJio, alJrobado por el Obispo diocesano, 0
por los Obispos interesados si se trata de un seminario interdiocesano, en el que las normas
del Plan de formacic5n sacerdotal se adapten a las circunstancias particulares, y se determi-
nen con mas lJrecisic5n los aspectos, sobre todo discilJlinares, que se refieren a la vida diaria
de los alumnos y al orden de todo el seminario.

FUENTES: e. 1357 § 3; sessu Litt. eire., 27 sep. 1960,11,4; OT 7-11; PAULLS PP. VI,
Ene. Sacerdotalis caelibatus, 24 iun. 1967,66 (AAS 59 [1967] 683); scre Litt.
eire., 23 maii 1968; RFS 2, 25; DPME 191; scre Normae, 11 apr. 1974,74;
SCle Litt. eire., 6 ian. 1980, p. 20
CONEXOS: ee. 242, 260-261

- - - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Reglamento propio de cada seminario

EI canon dispone que cada seminario posea un reglamento propio que de-
termine «de modo mas preciso cuestiones sobre todo de canlcter disciplinar
que afecten a la vida cotidiana de los alumnos». En el se deben adaptar los
principios contenidos en la Ratio nacional (cfr c. 242) a las situaciones pani-
culares.
Se trata, por tanto, de una norma de caracter prevalentemente discipli-
nar que debe ser aprobada por el Obispo diocesano 0 por los Obispos intere-
sados si se trata de un seminario interdiocesano.
Como la actividad format iva -aunque inspirada por las lfneas directivas
contenidas en los documentos que emanan de la Sede Apost6lica, de las Con-
ferencias Episcopales 0 de los Obispos- se dirige a personas concretas en si-
tuaciones espedficas, es necesario que el reglamento del seminario, si bien con
la comprensible flexibilidad, discipline de modo claro, y en 10 posible part i-
cularizado, todos los aspectos que integran las dimensiones de la formaci6n
sacerdotal, ya enunciados de modo generico en cl crc y en los (ltros docu-
mentos normativos.

243
c.243 Libro II. Pueblo de Dios

Al tiempo que establece que el reglamento del seminario esta orientado

a especificar de modo mas preciso las cuestiones prevalentemente disciplina-
res que afectan a la vida de los alumnos, el canon subraya la importancia de
que ese mismo reglamento contenga las prescripciones necesarias para que los
alumnos aprendan a cultivar un estilo de vida congruente con el ministerio sa-
cerdotal.
A titulo puramente ejemplificativo pueden senalarse los siguientes te-
mas: horario del dia con particular atencion a los momentos de oracion 0 de
actividad comun (reuniones, charlas, etc.); tiempos de estudio y de silencio;
distribuci6n de encargos que estimulen la participacion de todos a la buena
marcha de la casa; normas practicas de buena educacion que favorezcan unas
relaciones personales correctas y respetuosas.
Todo esto, que a primera vista podrfa parecer como un limite a la liber-
tad de los seminaristas, resulta indispensable porque durante el tiempo de for-
macion en el seminario los alumnos deben ser capaces de «hacer sacrificios y
de observar una disciplina personal inteligente y leal, con libertad interiof» J.

1. ClIIC, Litt. The document, 6.1.1980, en EV, VII, Bologna 1985, n. 79.

244
P. I, t. III, e. I. Fotmaeion de c1crigos c.244

244 Alumnorum in seminario formatio spiritualis et institutio doctrinalis

harmonice componantur, atque ad id ordinentur, ut iidem iuxta unius-
cuiusque indolem una cum debita maturitate humana spiritum Evan-
gelii et arctam cum Christo necessitudinem acquirant.

Vayan en perfecta armonia la formaci6n espiritual y la pretwTaci6n doctrinal de los alum-

nos en el seminario, y tengan como meta el que estos, segun la indole de cada uno, comi-
gan, junto a la debida madurez humana, el espiritu del Evangelio y una estrecha relaciGn
con Cristo.
FUENTES: PIUS PP. XI, Ene. Ad catholici sacerdotii, 20 dee. 1935 (AAS 28 [1936J 23-33);
SCSSU Lin. eire., 2 feb. 1945; SCSSU Ep., 7 mar. 1950 (AAS 42 [1950J 836-
840); PIUS PP. Xll, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950, III (AAS 42 [19501
689-691); SCSSU Litt. eire., 5 iun. 1959; IOANNES PP. XXllI, AlL, 29 iuL 1961
(AAS 53 [1961] 559-565); OT 4, 811; RFS 14,44,45,51,76,91; DPME 195;
SCIC Lin. eire., 22 feb. 1976, 22, 25, 38, 73; SCIC Lin. eire., 6 ian. 1980
CONEXOS: ee. 242-243, 245-252, 254-258

COMENTARIO
Davide Cito

Formaci6n espiritual y preparaci6n doctrinal de los alumnos

1. Ya que el fin especffico del seminario es «el acompafiamiento voca-

cional de los futuros sacerdotes, y por 10 tanto el discernimiento de la voca-
ci6n, la ayuda para corresponder a ella y la preparaci6n para recibir el sacra-
mento del Orden con sus gracias y responsabilidades propias, a traves de las
cuales el sacerdote queda configurado con Jesucristo Cabeza y Pastor, y habi-
litado y comprometido a compartir la misi6n salvadora en la Iglesia y en el
mundo» (POY, 61), de ello se sigue que el CIC dedique buena parte de este
cap. I, sobre la base de OT, 8-20, a determinar con mayor precisicm los conte-
nidos del derecho-deber de formaci6n que grava sobre los sujetos integrantes
de la comunidad del seminario: educadores y alumnos.
Como ha sido observado con exactitud, estas prescripciones, frecuente-
mente de canicter mas exhortativo que normativo, «constituyen normas basi-
cas, pautas directivas y, a veces, mfnimos legales que deberan ser desarrollados
y completados en la legislaci6n particular» 1, es decir, en las Rationes naciona-

1. T. RINCllN-PEREZ, comentario a los cc. 244-258, en ere Pamplona.

245
c. 244 Lihro II. Puehlo ue Dios

les (cfr c. 242), en los estatutos y en los reglamentos (cfr c. 244) de cada se-
minario en concreto.
2. EI canon que examinamos, tomado de OT, 8 y reafirmado por RFS,
45, traza de modo sintetico: a) las finalidades de la formaci6n seminarfstica; b)
los aspectos de esta formacion; c) las modalidades a traves de las que se im-
parte.
a) Finalidades de la formaciun: debe tender a que los alumnos adquieran
«el espfritu del Evangelio y una relaci6n profunda con Cristo», 10 que hace na-
cer en los educadores el deber de una atenci6n particular hacia la vida inte-
rior de los alumnos, privilegiando las actividades que se orienten a este fin,
como por 10 demcls se especifica en el c. 246. Por otra parte, fndice significa-
tivo de la idoneidad para el sacerdocio de un candidato y manifestaci6n de su
intenci6n recta (cfr c. 241 § 1) sera el empefio que muestre hacia una madu-
racion interior cada vez mcls profunda.
b) Dimensiones de la formacion seminar(stica: el canon subraya ante todo la
dimension espiritual y la ensefianza doctrinal; '11 final menciona 1'1 necesidad
de «una adecuada madurez humana». Conectando este canon con el c. 255 re-
lativo a la l)astoralidad de todo el proceso formativo, se pueden identificar, como
indica por 10 demcls PDV (cfr cap. V, I), cuatro dimensiones de 1'1 formaci6n se-
minarfstica, fntimamente unidas entre sf: humana, espiritual, intelectual y pas-
toral. Entre ellas, 1'1 formaci6n humana sirve de presupuesto ineludible de los
demas aspectos: «sin una conveniente formaci6n humana toda 1'1 formaci6n
sacerdotal estarfa privada de su necesario fundamento» (PD\l, 43) 2.
c) Modalidades de la formaciun: los diversos aspectos de la formaci6n se-
minarfstica no se deben considerar como elementos aut6nomos e indepen-
dientes entre sf, sino que necesitan estar «arm6nicamente coordinados» '. Esto
exige por parte de los superiores del seminario, y de modo especial del rector,
el deber de procurar que las diferentes actividades esten enlazadas entre sf y di-
rigidas a un proyecto educativo comCm (RFS, 29).

2. Cfr A. 11EL PURTILLU, Consacyazione e missione del sacerdote, Milano 1990, pp. 11-22.
). J. SARAIVA MARTINS, La !ormazione dei Sacri Ministri secondo it nuovo Codice di Diritto Ca-
noniC(), en «Seminarium» 33 (1993), n. 3, p. 416.

246
P. I, t. III, e. 1. Formacion de clerigos c. 245

245 § 1. Per farmationem spiritualem alumni idonei fiant ad ministerium

pastorale fructuose exercendum et ad spiritum missionalem eHarmen-
tur, discentes ministerium expletum semper in fide viva et in caritate
ad propriam sanctificationem conferre; itemque illas excolere discant
virtutes quae in hominum consortione pluris fiunt, ita quidem ut ad
aptam conciliationem inter bona humana et supernaturalia pervenire
valeant.
§ 2. Ita formentur alumni ut, amore Ecc1esiae Christi imbuti, Ponti-
fici Romano Petri successari humili et filiali caritate devinciantur,
proprio Episcopo tamquam fidi cooperatores adhaereant et sociam
cum fratribus operam praestent; per vitam in seminario communem
atque per amicitiae coniunctionisque necessitudinem cum aliis excul-
tam praeparentur ad fraternam unionem cum dioecesano presbyterio,
cuius in Ecc1esiae servitio erunt consortes.

§ 1. Mediante la formaci6n espiritual, los alumnos deben hacerse id6neos j)ara ejercer con
provecho el ministerio pastoral y deben adquirir un esj)lritu misionero, persuadiendose de
que el ministerio, desempenado siemjJre con fe viva y caridad, contribuye a la projJia santi-
ficaci6n; y ajJrendan ademas a cultivar aquellas virtudes que son milS ajJreciables en la con-
vi1,,'encia humana, de manera quc /JUcdan llegar a conciliar adccuadamcntc los bicncs hu-
manos "i los sobrenaturalcs.
§ 2. S~ dcbe formar a los alumnos de modo quc, llenos de amor a la Iglesia dc Cristo, cs-
ten unidos con caridad humilde y filial al Romano Pontlfice, sucesor dc Pcdro, se adhicran
al/Jropio Obispo como fieles coopcradores y trabajen juntamentc con sus hermanos; mc-
diante la vida en comun cn cl seminario y los vlnculos de amistad y compenetraci6n con los
demas, deben /)rcj)ararse para una uni6n fraterna con elj)resbiterio diocesano, del cual sc-
ran miembros para elservicio dc la Iglesia.

FUENTES: § 1: PnJ~ PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrac, 23 sep. 1950, III (AAS 42 [1950]
689-690); SCSSU Litt. eire., 27 sep. 1960; IClANNE~ PP. XXIII, AI!., 29 iu!.
1961 (AAS 53 [1961] 559-565); PAULUS PP. VI, Ep. Summi Dci, 4 nov. 1963
(AAS 55 [1963]979-995); OT 8,9,11; PO 3, 14; PAULU~ PP. VI, Ene. Saccr-
dowlis caclibatus, 24 iun. 1967,70,71 (AAS 59 [1967] 684-686); RFS 14,44,
45, 51, 58, 96; SCGE Litt. eire., 17 maii 1970; SCIC Normae 11 apr. 1974, 81;
SCIC Instr. In ecclesimticam, 3 iun. 1979; SCIC Lin. eire., 6 ian. 1980
§ 2: c. 127; PIU~ PP. XII, AI!. 24 iun. 1939 (AAS 31 [1939] 250-251); PIUS PP.
XII, Exhurtatio In auspicando, 28 iun. 1948 (AAS 40 11948] 374- 376); PIUS PP.
XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42 [1950] 690); OT 9, 11; PO
7,8,15; RFS 46, 47, 49; SCIC Normae, 11 apr. 1974,71; SCIC Lin. eire., 6 ian
1980
CONEXOS: cc. 243-244, 246, 276

247
c.245 Libro II. Pueblo de Dios

COMENTARIO
Davide Cito

Formacir5n humana y espiritual de los alumnos

1. «Asf como para todo fiel la formaci6n espiritual dehe considerarse

central y unificadora en relaci6n a su ser y a su vivir cristiano, es decir, a su
condici6n de criatura nueva en Cristo que camina en el Espfritu, asf tambien
para todo preshftero la formaci6n espiritual constituye el corazon que unifica
y vivifica su ser sacerdote y su obrar como sacerdote» (PDV, 45).
Aunque el proceso formativo constituye un todo armonico en el que los
distintos aspectos se integran recfprocamente, un papel central pertenece a la
formaci6n espiritual, ya que los seminaristas «destinados a configurarse con
Cristo sacerdote por medio de la sagrada ordenaci6n» (OT, 8) deben habi-
tuarse «tambien a vivir fntimamente unidos a el como amigos, a lo largo de
toda su vida» (ibidem).
Como es imposible expresar en un texto normativo la riqueza de la fiso-
nomfa espiritual a la que debe tender el sacerdocio, el canon sefiala de modo
general las finalidades a las que deben dirigirse las diversas actividades orien-
tadas a la formacion espiritual de los seminaristas, y algunos aspectos particu-
larmente significativos con relaci6n a eUo. Sera tarea de la normativa par-
ticular (Ratio nacional y reglamento del seminario: cfr cc. 242-243) concretar
mas especfficamente estas lfneas directivas.
2. La finalidad de la formacion espiritual indicada por el canon consiste
en conseguir que los alumnos se hagan id6neos «para el ejercicio fecundo del
ministerio pastoral y que se imhuyan de espfritu misionero», ya que «el don es-
piritual que han recibido los presbfteros en la ordenacion no les dispone para
una mision limitada y restringida, sino para una misi6n de salvaci6n vastfsima
y universal, 'hasta los ultimos confines de la tierra', porque todo ministerio sa-
cerdotal participa de la misma amplitud universal que la misi6n confiada por
Cristo a los ap6stoles» (PO, 10; cfr RM, 67).
El canon suhraya ademas que la autentica fecundidad del ministerio pas-
toral dehe ir fntimamente unida al crecimiento interior, es decir, a una «acti-
tud constante de fe viva y de caridad»; lo cual presupone una maduracion ar-
m6nica de las virtudes humanas y sobrenaturales (cfr RFS, 45), sobre todo en
las que se orientan a la capacidad de relacionarse con los dem'i.s. PDV, 43 es-
boza a este respecto las caracterfsticas que dehen distinguir al sacerdote: «no
sea ni arrogante ni litigioso, sino afable, acogedor, sincero de palahra y de co-
raz6n, prudente y discretc), generoso y disponihle para el servicio, capaz de
ofrecer cl mismo, y de suscitar en todos, un trato franco y fraterno, siempre dis-

248
P. I, t. III, c. I. Fonnaciun de cIerigos c.245
pucsro a comprender, perdonar y consolar». A este prop6sito OT, 11 enumera
entre las virtudes que son mas apreciadas entre los hombres y quc ayudan al
ministro sagrado a ser aceptado: da sinceridad de espiritu, la preocupacion
cunstante por la justicia, la fidelidad en guardar compromisos, la buena edu-
cacion en cl actuar y la discreci6n en el hablar, unida a la caridad».
3. La dimensi6n eclesial de la vocaci6n y del ministerio sacerdotal I ha-
ccn, por 10 tanto, que la idoneidad para el ministerio pastoral precise una pro-
funda comuni6n con la Iglesia, porque el presbitero ha sido constituido ayu-
dante y cooperador del orden episcopal, y estcl unido a los otros preshiteros por
una intima fratemidad (cfr LG, 28).
Con esta finalidad el canon pone de manifiesto la importancia de que la
formaci6n espiritual se dirija a suscitar una profunda uni6n de caridad «con el
Romano Pontifice, (... ) con el propio Obispo, (... ) con sus hermanos», a tra-
yeS de la vida comun en el seminario que disponga a los candidaros a cultivar
«los vinculos de amistad y compenetraci6n con los demas». En este sentido,
constituye un importante deber para los superiores del seminario, «un come-
tido determinante y decisivo, la formaci6n del candidato al sacerdocio en la
madurez afectiva» (PDY, 43), 0 sea, en una «madurez capel: de prudencia, de
renuncia a rodo 10 que pueda ponerla en pcligro, de vigilancia sobre el cuerpo
y cl espiritu, de estima y de respeto en las relaciones interpersonales con hom-
bres y mujeres» (POY, 44).

1. Cfr F. COCCOPALMERIO, La formazione al ministeru ordinaw, en «La Scuola Cattoliccl» 112

(1984), p. 230; C. MERCEs DE MELO, Priests and Priestly Formation in the "Code of Canon Law" ,
en "Studia Canonica" 27 (1993), pp. 463-464.

249
c. 246 Lihro II. Pueblo de Dios

§ 1. Celebratio Eucharistica centrum sit totius vitae seminarii, ita ut

246 cotidie alumni, ipsam Christi caritatem participantes, animi robur pro
apostolico labore et pro vita sua spirituali praesertim ex hoc ditissimo
fonte hauriant.
§ 2. Efformentur ad celebrationem liturgiae horarum, qua Dei minis-
tri, nomine Ecclesiae pro toto populo sibi commisso, immo pro uni-
verso mundo, Deum deprecantur.
§ 3. Foveantur cultus Beatae Mariae Virginis etiam per mariale rosa-
rium, oratio mentalis aliaque pietatis exercitia, quibus alumni spiriturn
orationis acquirant atque vocationis suae robur consequantur.
§ 4. Ad sacramentum paenitentiae frequenter accedere assuescant
alumni, et commendatur ut unusquisque habeat moderatorem suae
vitae spiritualis libere quidem electum, cui confidenter conscientiam
aperire possit.
§ 5. Singulis annis alumni exercitiis spiritualibus vacent.

~ 1. La cclebraci6n Eucaristica sea cl centro de toda la vida del seminario, de manera que
diariamente, participando de la caridad de Cristo, 1m alumnos cobren fuerzas sobre todo de
esta fuente riquisima !)ara cl trabajo apost6lico y !)ara su vida espiritual.
~ 2. Han de ser formados !)ara la celcbraci6n de la liturgia de las horas, mediante la que
los ministros de Dim oran al Senor en nombre de la Iglesia por clj)ueblo que les ha sido en-
comendado y por todo cl mundo.
~ 3. Deben fomentarse cl cui to a la Santisima Virgen Maria, incluso jJor el rezo del santo
rosario, la oraci6n mental y las demas practicas de piedad con las que 1m alumnos adquie-
ran cs!Jiritu de oraci6n y se fortalezcan en su vocaci6n.
~ 4. Acostumbren los alumnos a acudir con frecuencia al sacramento de la jJenitencia, y
se recomienda que cada uno tenga un director eSjJiritual, elegido libremente, a quien pue-
dan abrir su alma con toda confianza.
~ 5. Los alumnos haran cada ano ejercicios espirituales.

FUENTES: ~ I: e. 1367, I.Q et 2. Q ; SCSSU Instr. Postquam Pius, 8 dee. 1938; PIUS PP. XII,
All., 24 iun. 1939 (AAS 31 [19391 249); PIUS PP. XII, Adh. Ap. Mcnti nmtrae,
23 sep. 1950, III (AAS 42 [1950J 666); IOANNES PP. XXIII, All., 29 iul. 1961
(AAS 53 [1961] 563); IOe 14, 15; SCSSU Instr. Doctrina et exemjJlo, 25 dec.
[965,23·25; OT 8; RFS 52; SCIC Instr. In ecclesiasticam, 3 iun. 1979,22·27;
SCIC Litt. eire., 6 iun. 1980, II, 2
~ 2: SCSSU Litt. eire., 2 feb. 1945; PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23
sep. 1950, I (AAS 42 [19501669·671); IOe 16; SCSSU lnstr. Domina et exem·
jJlo, 25 dee. 1965,26·31; OT 8; RFS 53; SCIC lnstr. In ecclesiasticam, 3 iun.
1979,28·31; SCIC Liu. eire., 6 ian. 1980, II, I
~ 3: e. 1367, I.Q; PIUS PP. XII, Adh. Ap. MenU nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42
[19501672·673,689); IOANNES PP. XXlII, All., 29 iul. 1961,2 (AAS 53 [1961]
563·564); LG 67; OT 8; RFS 54; PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Marialis cultus, 2
feb. 1974,42·55 (AAS 66 [1974] 152·162); SCIC Normae, II apr. 1974,75·
78; SCIC Instr. In ecclesiasticam, 3 iun. 1979, 10·11; SCIC Litt. eire., 6 ian.
1980
~ 4: e. 1367, 2.0; SCSSU Litt., 8 oct. 1921, II; SCSSU Litt., 26 maii 1928; PIUS
PP. XII, Ene. Mystici Corj)()Tis, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943] 235); PIUS PP. XII,
Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42 [1950] 674); IOANNES PP. XXIII

250
P. I, t. III, c. I. FOrlnaeicl!1 de elerigos c.246
All. 29 iul. 1961 (AAS 53 [1961] 559-565); RFS 45,55; SCIC Instr. In cedc-
siasticam, 3 iun. 1979,35-36; SCIC Lin. eirc., 6 ian. 1980
§ 5: e. 1367,4.0; PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42
[1950]674-675); RFS 56
CONEXOS: § 1: cc. 276 § 2,z.o, 897, 899
§ 2: ec. 276 § 2,P, 1173-1175
§ 3: c. 276 § 2,5."
§ 4: cc. 239 § 2, 240 § 1,991
§ 5: cc. 276 § 2,4.",1039

COMENTARIO
Davidc Cito

Formaci6n eSf)iritual

EI canon que comentamos -inspirado en el c. 13 57 CI C 17 y en OT,

8- hace, en sus cinco paragrafos, el elenco de los principales medios destina-
dos a la formaci6n espiritual de los candidatos al sacerdocio.
1. Como la formaci6n espiritual se orienta a conseguir que «los alumnos
aprendan a vivir en fntima comunion y familiaridad con el Padre pur mediu
de su Hijo Jesucristo en el Espfritu Santo» (OT, 8), en el centro de toda la vida
y actividad del seminario se coloca la Eucaristfa, «vert ice de la oracion cris-
tiana, (... ) culmen y fuente de los Sacramentos y de la Liturgia de las HuntS»
(PDV, 48).
EI canon preve que los alumnos participen a diario en la celebracion eu-
carfstica, que «se completa con la comunion sacramental recibida con plena
libertad y dignamente» (RFS, 52). Las condiciones subjetivas necesarias para
recibir dignamente la Eucaristfa (cfr cc. 916, 919 § 1) hacen que el canon,
muy oportunamente, solo establezca la obligatoriedad de la participaciCm en la
Santa Misa. EI alcance de este par,'igrafo va mucho mas allcl de la simple obli-
gaci6n de asistencia al Sacrificio eucarfstico, ya que los fines hacia Ius que est,'i
orientada esta prescripcion -es decir, que «los alumnos cobren fuerzas subre
todo de esta fuente riqufsima para el trabajo apostolico y para su vida espiri-
tual»- implican por parte de los alumnos adecuadas disposiciunes interiores.
Juan Pablo II, refiricndose a la importancia esencial de la Eucaristfa en la for-
mac ion de los candidatos al sacerdocio, afirma: «ccmvendra por 10 tanto que
los seminaristas participen cada dfa en la cclebraci6n eucarfstica, de modo que
despues adopten como regIa de su vida sacerdotal esta celebraci6n cotidiana.
Adem,'is, se les educara para que consideren la celebraci6n eucarfstica como el
momento esencial del dfa, en el cual participaran activamente, sin contentar-
se nunca con una asistencia puramente rutinaria. Por ultimo, los candidatos al

251
c. 246 Ubro II. Pueblo de Dios

sacerdocio sercln formados en las disposiciones fntimas que la Eucaristfa pro-

mueve» (PDV, 48).
2. Se debe vincular fntimamente con el culto eucarfstico la formaci6n
parala celebraci6n de la liturgia de las horas (cfr RFS, 53), «oraci6n publica
de la Iglesia» (Se, 98; cfr c. 1174), que subraya el car<lcter ministerial de la
oraciCm en favor del pueblo de Dios.
Aunque -a diferencia del c. 1367,3. Q ele 17, que prevefa la recitaci6n
dominical de las Vfsperas solemnes- el canon no ofrece disposiciones espe-
cfficas sobre ello. RFS, 53 sugiere la recitaci6n comun frecuente de alguna par-
te del oficio, sobre todo Laudes y Vfsperas y, en consecuencia, deja a la Ratio
nacional y al Reglamento del seminario (cfr cc. 242-243) la determinaci6n
concreta al respecto.
3. «Es a la luz y con la fuerza de la Palabra de Dios como se puede des-
cubrir, comprender, amar y seguir la propia vocaci6n y cumplir la propia mi-
si6n, hasta el punto de que la existencia entera encuentra su significado uni-
tario y radical cuando tiene como termino la Palabra de Dios que llama al
hombre y como principio la palabra del hombre que responde aDios» (PDV,
47). La dinamica de la fidelidad vocacional, que emerge del encuentro con la
Palabra de Dios, y cuya «primera y fundamental forma de respuesta es la ora-
ci6n» (PDV, 47), otorga a la plegaria «un valor y una exigencia primarias en
la formaciCm espiritual de los candidatos al sacerdocio» (PDV, 47).
Ya que el canon recomienda de modo general «el culto a la Santfsima
Virgen Marla, incluso por el rezo del santo rosario, la oraci6n mental y las de-
mas practicas de piedad», es un deber importante del Reglamento del semina-
rio, sobre la base de las normas del Plan nacional, determinar aquellos ejerci-
cios de picdad que permitan a los seminaristas madurar en 13 vida de oraci6n.
Ademas, como afirma RFS, 54, solamente si «se aplica fielmente a los ejerci-
cios de piedad, recomendados por la venerable tradici6n y prescritos por el
plan del seminario, y capta con exactitud su importancia y su eficacia», el
alumno podni adquirir y mantener una vida sacerdotal fiell.
4. En el clmbito de la vida liturgica y sacramental ocupa un puesto de re-
lieve el sacramento de la penitencia. «Es una obligaci6n, y mAs urgentc que
nunca, descubrir dentro de la formaci6n espiritualla belleza y la alegrfa del Sa-
cramento de la Penitencia. En una cultura que, con formas de autojustifica-
ci6n rcnovadas y cada vez mcls sutiles, se arriesga a la perdida fatal del 'senti-
do del pccado' y pur consiguiente de la consoladora alegrfa de pedir perd6n y
de encontrarse con Dios 'rico en misericordia', urge educar a los futuros pres-

1. Suhre Ia importaneia de la piedad mariana en la formaei6n de los alumnos del semina-

rio, efr CdIC, Litt. eire. La scconda asscmblca, sobre "La Virgen Maria en la formaci6n inte-
lcetllal y espiritllal", 25.III.l988, Prot. n. 1305/87, n. 31, en EV, XI, Bologna 1991, nn. 319-
321.

252
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clerigos c.246
bfteros en la virtud de la penitencia, que es sabiamente alimentada por la Igle-
sia en sus celebraciones y en los tiempos del ano liturgico, y que encuentra su
plenitud en el Sacramento de la Reconciliaci6n» (POY, 48).
Aunque no se sugiere una periodicidad determinada para la confesi6n sa-
cramental-a diferencia del c. 1367 ele 17, que prevefa que fuese semanal-,
se indica, sin embargo, que sea habitual y frecuente: «acostumbren los alum-
nos a acudir con frecuencia».
Por 10 que concierne, en cambio, a la segunda parte del paragrafo, cs dc-
cir, a la recomendaci6n de tener un «moderator vitae spiritual is» elegido con
libertad, debe ponerse de relieve que esta norma ha sido objeto de atenci6n
por parte de los comentaristas 2, a fin no s610 de determinar la fisonomfa del
«moderator vitae spiritualis» en relaci6n con el «director spiritus» del c. 239
§ 2, sino tambien de superar la eventual contradicci6n existente entre el te-
nor literal de los dos canones: en el c. 239 § 2, en efecto, se habla de la posi-
bilidad de dirigirse para la direcci6n espiritual a «sacerdotes que hayan sido
destinados por el Obispo para esta funci6n»; en el canon presente, en cambio,
se habla de «un director espiritual, elegido libremente».
Si de una parte la doctrina se muestra concorde en la distinci6n jurfdica
de las dos figuras -cosa que no sucede en los documentos posteriores al ele "
en los que no s610 no hay rastro de distinci6n, sino que en la disciplina refe-
rente a la direcci6n espiritual se incluye tambien a los confesores-, resulta,
en cambio, mas problematico encontrar una soluci6n satisfactoria entre la li-
bertad reconocida al seminarista por el presente canon y los Ifmites que esa
misma libertad encuentra en el c. 239 § 2.
En el ambito de este breve comentario, y teniendo en cuenta que en la
practica 10 mas frecuente sera que el «spiritus directof» y el «moderator vi-
tae spiritualis» coincidan en la misma persona, entiendo que se deben tomar
en consideraci6n dos puntos de vista: a) que, en relaci6n con la vida espi-
ritual del seminarista -y no s610 desde la perspectiva jurfdica-, las dos
figuras ocupan pianos diferentes; b) que hay que intentar armonizar dos exi-
gencias, ambas necesarias; a saber, la libertad de la persona, y el derecho-
deber de la Iglesia de discernir y de acompanar el camino vocacional del
candidato.

2. Aparte de los distintos C6digos comentados, .Ie han ocupado del tema, entre otos: F.
COCCOPALMERIO, La formazione al ministero ordinato, en "La Scuola Catto!iGl» 112 (1984), pp.
239-244; B. TESTACCI, La figura del direttore spirituale nel seminario maggiore, en "Commentariull1
pro Religiosis» 66 (1985), pp. 59-82; T. RINC('lN-PEREZ, Libertad del seminarista /Jara elegir el "mo-
derador" de su vida espiritual, en <<Ius Canonicum» 28 (1988), pp. 451-488; ID., :lobre algunas
cuestiones canonicas a la luz de la Exh. Apost. "Pastures dabo vobis», en "Ius Canonicum» 33
(1993), pp. 356-360; V. DE PAOLIS, La formazione dei chierici, en VV.AA., II fedele cristiano,
Bologna 1989, pp. 138-140; G. GHIRLANDA, Alcuni as/Jetti della formazione sacerdotale nel dirittu
canonico, en "La Civilti'l Cattolica», 1993, III, pp. 231-236.
3. Cfr RFS, 55; Cd1C, Direttive sulla preparazione dcgli cducatori nei seminari, 4.XI.199" n.
44, en Suplemento de "L'Osservatore Romano», 12.1.1994, n. 8.

253
c. 246 Libro II. Pueblo de Dios

En relaci6n con el punto a) parece necesario subrayar que, mientras que

el «spiritus directof» es un verdadero y propio oficio eclesiastico (efr c. 145)
con la misi6n especffica, recibida del Obispo, de cooperar con los otros supe-
riores del seminario para el discernimiento de la vocaci6n del candidato y para
su formaci6n sacerdotal -v, en consecuencia, su funci6n esta circunscrita en
el espacio, en el tiempo y en la materia-, el «moderator vitae spiritualis» es
una persona de confianza del seminarista, que desempefia su mision en virtud
de la elecci6n que hace el candidato. Su accion no esta ligada al tiempo de su
formaci6n en el seminario, sino que tiene el alcance que la relaci6n instaura-
da consienta.
Por 10 que respecta al punto b), si, por una parte, la libertad del semina-
rista para encontrar una orientaci6n espiritual que Ie agrade es un derecho que
concreta otro mas amplio de seguir la propia espiritualidad (c. 214) (que ade-
m,ls «es un benefico factor de crecimiento y de fraternidad sacerdotal»: PDV,
68), no es menos fuerte, por otra parte, el vfnculo que nace del acto de liber-
tad de someter a la Iglesia la propia vocaci6n para que la reconozca y cultive
(efr PDV, 36).
De todo ello se sigue que la libertad en la elecci6n del «moderator vitae
spiritualis» es maxima siempre que no constituya un obstaculo para la acci6n
formativa desempefiada por el seminario. Es imposible, de otra parte, estable-
cer con exactitud criterios objetivos de valoracion en casu de eventuales con-
flicros, de modo que se eviten posibles arbitrariedades, porque, dado el tipo de
materia, hay un inevitable ambito prudencial de estimacion que se conffa a los
superiores del seminario conforme con 10 que ha afirmado el Pontffice a pro-
p(lsiro de los seminaristas que provienen de asociaciones y movimientos ecle-
siales: «acojan con coherencia y cordialidad las indicaciones formativas del
Obispo y de los educadores del seminario, confi'lndose can sincera docilidad a
su orientaci6n y a sus criterios» (PDV, 68). Teniendo en cuenta la delicadeza
e importancia de la materia, al dar esas indicaciones, los formadores del semi-
nario tienen el grave deber de actuar can la autentica prudencia de quien sabe
favorecer el ejercicio de la legftima libertad de los seminaristas, integrandolo
a la vez en la unidad de la acci6n educativa.
5. Sin especificar la duraci6n 0 las modalidades de ejercicio, se reafirma
la necesidad de los ejercicios espirituales anuales. Solamente en el caso de que
precedan a la recepci6n de algCm grado del orden deben tener una duraci6n de
al menos cinco dfas (efr c. 1039); la normativa particular podrfa incluso ex-
tender cuanro indica el c. 1039 a los ejercicios espirituales anuales que pres-
cribe este canon.

254
P. I, t. Ill, c. I. Formacion de clerigos c.247

247 § 1. Ad servandum statum caelibatus congrua educatione praeparen-

tur, eumque ut peculiare Dei donum in honore habere discant.
§ 2. De officiis et oneribus, quae ministris sacris Ecclesiae propria
sunt, alumni debite reddantur certiores, nulla vitae sacerdotalis diffi-
cultate reticita.

~ 1. Por medio de una formaci6n adecuada preparese a los alumnos a observar cl estado
de celibato, y aprendan a tenerlo en ,l,rran estima como un don tJeculiar de Dios.
§ 2. Se han de dar a conocer a los alumnos las obligacione.1 y cargas propias de 1m minis-
tros sagrados, sin ocultarles ninguna de las dificultades que lleva ccmsigo la vida sacerdotal.

FUENTES: ~ 1: PIUS PP. XII, All., 24 iun. 1939 (AAS 31 [1939] 249-250); PIUS PI'. XII,
Adh. AI" Menti lwstrae, 23 sep. 1950 (AAS 42 [19501690-691); PIUS Pl'. XII,
Ene. Sacra virginiws, 25 mar. 1954 (AAS 46 [1954J 161-191); IUANNES Pl'.
XXIll, All., 26 iun. 1960 (AAS 52 [1960j 226); OT 10; PO 16; P;\lJLUS Pl'. VI,
Ene. Sacerdowlis caelibatus, 24 iun. 1967 (AAS 59 [1967] 657-697); Sec, Liu.
cire., 2 feh. 1969; RFS 48; PAULUS PP. VI, Ep. Le dichiarazioni, 2 feh. 1970
(AAS 62 [I970J 98-103); UT 915-918; SCIC Normae, 11 apr. 1974; Ie JAN"IES
PAULUS Pl'. II, Litt. AI'. Novo incilliente, 8 apr. 1979, 8, 9 (AAS 71 [1979) 405-
409)
~ 2: OT 9; PAULUS PP. VI, Ene. Sacerdowlis caelibatus, 24 iun. 1967, 69 (AAS
59 [1967J (84); RFS Introductio, 4; SCIC Normae, 11 apr. 1974,83
CONEXOS: cc. 276-277, 282, 285,1037

COMENTARIO
Davide Cito

Formaci6n para el celibato y para los de mas deberes sacerdotales

«El celibato sacerdotal no debe considerarse como simple norma jurfdica

ni como una ccmdici6n completamente externa para ser admitidos a la orde-
naci6n, sino como un valor profundamente conectado con la ordenaci6n sa-
grada, que configura con Jesucristo buen Pastor y Esposo de la Iglesia, y por 10
tanto como la elecci6n de un amor mcls grande e indiviso por Jesucristo y por
su Iglesia, con una disponibilidad plena y gozosa del coraz6n para el ministe-
rio pastoral. El celibato debe considerarse como una gracia especial, como un
don» (PDV, 50)1.

l. Cft A. DEL PORTILLO, Comecrazione e missione delsaccrdotc, Milano 1990, PI'. 63-67.

255
c.247 Uhro II. Pueblo de Dios

La densidad teo16gica de la antiqufsima tradici6n eclesial del sacerdocio

ce1ihatario', junto con algunas tendencias actuales que de vez en cuando han
pucsto ohjecioncs a ello" justifican la inserci6n de cste canon, que estaha au-
sente en e1 C6digo pfo-henedictino y que ha sido tomado de OT, 10.
El hecho de que la ohligaci6n del celihato no se limite a una mera
prescripciCm jurfdico-formal, sino que lleve tamhien consigo la maduraci6n
y el crecimiento en la virtud de la castidad con las caracterfsticas propias de
la condici6n sacerdotal, haec que el canon se refiera sohre todo al deher de
impartir una adecuada educaci6n, no s6lo para la ohservancia de esta ohli-
gaci6n, sino tamhien para que el seminarista estime positivamente la ma-
teri,l.
Esto constituye un deher particularmente grave para los educadores del
semina rio, porque afecta directamente al discernimiento vocacional del can-
didato, con todas las consecuencias que de ello se derivan 4.
Los criterios que dehen seguirse para impartir la formacion de la castidad
en el celihato han sido de nuevo autorizadamente enunciados, para la situa-
cion social y cultural de hoy, por el Sumo Pontffice en POY, 50.
Es preciso, en segundo lugar, que el seminarista posea «un grado conve-
niente de madurez psfquica y sexual, aSI como una vida asidua y autentica de
oraci6n» (POY, 50; cfr RFS, 48)
Para este fin es necesario que el candidato al sacerdocio se eduque en la
creacion de relaciones afectivas correctas dentro y fuera del seminario " en el
recurso hahitual a las «reglas asceticas que estan garantizadas por la experien-
cia de la Iglesia» 6, y en un comportamiento dictado por la prudencia cristiana
frente a 10 que puede amenazar la salvaguarda de este don.
A tftulo de ejemplo, el Directorio para el ministerio y la vida de los presbfte-
ros exhorta a que se evite «frecuentar lugares y asistir a espectaculos 0 practi-
car lecturas que constituyan un peligro para la ohservancia de la castidad en
el celihato» (n. 60; cfr PO, 16); y tamhien un uso indiscriminado de los me-
dios de comunicaci6n social (ibid.).
Aparte del deher de educar a los seminaristas para vivir las ohligaciones
que derivan del estado celihatario, el § 2 (tomado de OT, 9) invita mas en ge-
neral a «dar a conocer la obligaciones y cargas propias de los ministros sagra-
dos» (cfr, p. ej., cc. 276, 282, 285). Si, por un lado, es un deber de justicia que

2. Cfr PABLO VI, Ene. Sacerdotalis caelibatus, 24.VI.1967, nn. 17-34; CpC, Directorio para
el ministerio y la vida de 1m presbiteros, 31.1.1994, nn. 57-59; A.M. STICKLER, II celibato ecclesias·
tico. La sua storia ed i suoi fondamenti teolo!;ici, en «Ius Eeclesiae» 5 (1993), pp. 3-60.
3. Cfr epc, Directorio ... , cit., n. 60; J. HERRANZ, Studi sulla nuova le!;islazione della Chiesa,
Milano 1990, pp. 320-321.
4. Cfr SCIC, Orientamenti educativi per la formazione al celibato sacerdotale, ll.IVI974, n.
38, en EV, V, Bologna 1979, nn. 275-276.
5. Cfr ibidem, nn. 70-74 y 83-88.
6. epc, Directorio ... , cit., n. 60.

256
P. I, t. III, c. I. Fonuaci6n de clerigos c.247
no se oculten a los seminaristas las dificultades y exigencias de la vida sacer-
dotal; por otro lado, hay que tener en cuenta que, como en el caso del § 1, no
se trata de limitarse a una mera informaci6n, aunque se utilice la expresi6n
«dar a conocer», sino mas bien de formar con sentido positivo, de manera que
los alumnos descubran la conexi6n entre estas obligaciones y el don divino de
la vocaci6n.

257
c.248 Lihro II. Pueblo de Dios

Institutio doctrinalis tradenda eo spectat, ut alumni, una cum cultura

248 generali necessitatibus loci ac temporis consentanea, amplam atque
solidam acquirant in disciplinis sacris doctrinam, ita ut, propria fide
ibi fundata et inde nutrita, Evangelii doctrinam hominibus sui tempo-
ris apte, ratione eorundem ingenio accommodata, nuntiare valeant.

La formaci6n doctrinal que ha de impartirse debe tender a que los alumnos, junto con la
cultura general adecuada a las necesidades del tiemj)() y del lugar, adquieran un conoci-
miento amj)lio y s6lido de las disciplinas sagradas, de modo que, fundando y alimentando
en elias su proj)ia fe, puedan anunciar convenientemente la doctrina del Evangelio a los
hombres de su tiempo, de manera apropiada a la mentalidad de estos.
FUENTES: PIUS PP. XII, All., 24 iun. 1939 (AAS 31 [1939J 247); SCSSU Ep., 7 mar. 1950
(AAS 42 [1950J 836-840); PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950,
III (AAS 42 [1950J 681-694); PIUS PP. XII, All., 17 oct. 1953 (AAS 45 [1953]
682-689); IOANNES PP. XXIII, All., 29 iul. 1961 (AAS 53 [1961] 559-565);
PAULUS PP. VI, Ep. Summi Dei, 4 nov. 1963 (AAS 55 [1963] 979-995); OT 13-
18; ACJ 1-6; GS 58, 62; DPME 195; RFS 59; SPNC Nota, 10 iul. 1970; SCIC
Litt. eirc., 22 feh. 1976, 4-16, 117
CONEXOS: ec. 211, 213, 229

COMENTARIO
Davide Cito

Formaci6n doctrinal de los alumnus

En estc canon, y en los seis que siguen, cllegislador ofrece la disciplina de

cuanto afecta a la formacion doctrinal de los candidatos al sacerdocio. Su im-
portancia ha sido reafirmada por PDY, S 1, donde el Romano Pontffice subraya
que «aunque tiene su propia especificidad, conecta profundamente con la for-
macion humana y espiritU'll, hasta constituir una expresi6n necesaria de ellas: en
cfecto, se configura como una exigencia insuprimible de la inteligencia con la
que el hombre participa de la luz de la mcnte de Dios e intenta adquirir una sa-
hidurla quc a su vez se ahre y tiende hacia el conocimiento y la adhesion aDios».
Para descrihir las caracterlsticas generales que debe poseer la formaci6n
doctrinal que se imparte a los seminaristas, ellegislador se mueve en un doble
nivel: a) la finalidad espedfica a la cual se dirige la formacion intelectual; b)
la finalidad general a la que dehe orientarse no solamente el aspecto intelec-
tual de la formacion del seminario, sino todo el proceso cducativo.
Esto resulta particularmente significativo porque exc1uye quc la forma-
ci6n doctrinal pueda limitarse a una simple erudicion en las ciencias sagradas;

258
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clerigus c. 248

por el contrario, debe enlazar fntimamente con la vida espiritual y la misic'm

pastoral del futuro sacerdote: «a traves del estudio, sobre todo de la teologfa,
el futuro sacerdote se adhiere a la Palabra de Dios, crece en su vida espiritual,
y se dispone a cumplir su ministerio pastoral. Este es el fin, plural y unitario,
del estudio teo16gico tal como 10 indica el Concilio» (PDV, 51).
La finalidad especffica de la formaci6n doctrinal comprende dos aspec-
tos: a) «un conocimiento amplio y solido de las disciplinas sagradas»; b) «una
cultura general adecuada a las necesidades del tiempo y del lugar». Debe su-
brayarse, sin embargo, que estos dos aspectos no pueden separarse porque no
resulta posible adquirir un autentico conocimiento de las disciplinas sagradas
al margen del tiempo en el que uno vive. Como afirma por 10 dem,ls GS, 58:
«Dios, al revelarse a su pueblo hasta la plena manifestacion de sf en el Hijo
encarnado, ha hablado seglm el tipo de cultura propio de las diversas cpocas
historicas. La Iglesia, de modo semejante, que vive tambien a traves de los si-
glos en condiciones tan diversas, se ha servido de las diferentes culturas para
difundir y explicar el mensaje cristiano en su predicacic'm a todas las gentes,
para analizarlo y profundizar en el, para expresarlo en la vida liturgica y en la
vida de la multiforme comunidad de los fieles».
De esto se sigue que la «cultura general» a la que hace referencia el ca-
non no se presenta solo como un vehfculo para la transmisi6n de conceptos,
sino que es una modalidad con la que se expresa la vida del pueblo de Dios.
Como se ha dicho antes, la formaci6n doctrinal debe favorecer el creci-
miento espiritual y hacer id6neos a los candidatos al sacerdocio para «anun-
ciar convenientemente el mensaje del Evangelio a los hombres del propio
tiempo, de modo adecuado a su capacidad». Este liltimo aspecto constituye
una explicitacion del deber que tiene la Iglesia de promover y facilitar el de-
recho de los fieles a recibir de los sagrados pastores la Palabra de Dios (c.
213) I, Y comporta la obligaci6n de organizar los estudios del seminario con la
profundidad y la metodologfa adecuadas a las exigencias de las personas a
cuyo servicio son destinados los ministros sagrados. «Es necesario oponerse
con decisi6n a la tendencia, que se manifiesta en algunos ambientes eclesia-
les, a reducir la seriedad y el esfuerzo en los estudios, en parte como con-
secuencia de una preparacion basica insuficiente y llena de lagunas de los
alumnos que comienzan el currfculo filos6fico y teologico. La misma situacion
contemporanea exige cada vez mas intensamente a los maestros que esten de
verdad a la altura de la complejidad de los tiempos, y que se encuentren en
condiciones de afrontar con competencia, con claridad y con profundidad de
argumentaci6n las peticiones de significado que hacen los hombres de hoy, a
las cuales s610 el Evangelio de Jesucristo da la respuesta plena y definitiva»
(PDV, 56).

1. Cfr C. ]. ERRAzURIZ M., II "munus docendi Ecclesiae,< diritti e do veri dei fedeli, Milano
1991, pp. 33-35.

259
c. 249 Libra II. Pueblo de Dios

Institutionis sacerdotalis Ratione provideatur ut alumni non tantum

249 accurate linguam patriam edoceantur, sed etiam linguam latinam bene
calleant necnon congruam habeant cognitionem alienarum linguarum,
quarum scientia ad eorum formationem aut ad ministerium pastorale
exercendum necessaria vel utilis videatur.

Ha de proveerse en el Plan de formaci6n sacerdotal a que los alumnos, no s610 sean ins-
truidos cuidadosamente en su lengua propia, sino a que dominen la lengua latina, y ad-
quieran tambien aquel conocimiento conveniente de otros idiomas que resulte necesario 0
uti1para su formaci6n 0 para el ministerio pastoral.
FUENTES: e. 1364, U; PIUS PP. XI, Ep. Officiorum omnium, I aug. 1922 (AAS 14
[1922] 449A58); PIUS PP. XI, m. p. Latinarum litterarum, 20 oct 1924 (AAS
16 [1924] 417 A20); PIUS PP. XII, Ene. Divino afflante Spiritu, 30 sep. 1943
(AAS 35 [1943] 306-307); SCSSU Ep., 27 oct. 1957 (AAS 50 [1958] 292-
297); IOANNES PP. XXIII, Canst. Ap. Veterum sapientia, 22 feb. 1962 (AAS
54 [1962] 129-135); SCSSU Instr. Sacrum latinae linguae, 22 apr. 1962, cap.
III, art. I-II, cap. V (AAS 54 [1962] 339-368); PAULUS PP. VI, Ep. Summi
Dei, 4 nov. 1963 (AAS 55 [1963] 979-995); PAULUS PP. VI, m. p. Studia la-
tinitatis, 22 feb. 1964 (AAS 56 [1964] 225-231); OT 13; ES I, 3; RFS 66,
67
CONEXOS: ec. 234, 242, 249, 257 § 2

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Davide Cito

Formaci6n cultural humanfstica

Directamente ligado con el canon precedente -por 10 que se refiere a la

«cultura general» que el seminarista debe poseer- y con el c. 234, que con-
templa la formacion humanlstica de los que pretenden ser admitidos al sacer-
docio, este canon disefia algunos principios directivos sobre el conocimiento
de idiomas, dejando a las Rationes de formacion sacerdotal de cada nacion (cfr
c. 242) la tarea de determinar con mayor precision las prescripciones sobre
esta materia.
A diferencia del c. 1364,2. Q crc 17, dande se hacfa referencia tan solo a
la lengua latina y al idioma nacional, el canon actual distingue tres tipos de
lenguas, y establece para cada uno de ellas un grado diverso de conocimienta:
a) el idioma del propio pals, que debe ser cuidadosamente conocido «<accura-
te edoceantuf»); b) la lengua latina, de la que se debe tener un buen conoci-
miento «<bene calleant»); c) los otros idiomas, cuyo conocimiento debera
guardar proporcion con la formacion del seminarista 0 con el ejercicio del mi-

260
P. I, t. Ill, c. 1. Forrnaci6n de clerigos c. 249

nisterio pastoral. Aunque parezca obvio, no es inutil subrayar la importancia

para los seminaristas de saber expresarse correctamente en el propio idioma
hablado y escrito, pues resulta un medio indispensable para el desarrollo de su
futuro ministerio.
Se ha observado con razon que el canon no situa en el mismo plano la
necesidad de la lengua latina y de los idiomas extranjeros I, Y esto no solo por
10 que respecta al grado de conocimiento, sino por las motivaciones subya-
centes. La necesidad de estas ultimas, en efecto, esta subordinada a motivos
formativos 0 pastorales, aunque no hay que olvidar (cfr c. 234 § 2) que el co-
nocimiento de alguna lengua extranjera se va difundiendo cada vez mcls en la
formaci6n humanfstica de los estudiantes, mientras que ellatfn atane ala for-
macion sacerdotal en cuanto ta1 2, porque una lengua, ademas de ser un medio
de comunicacion entre los hombres, custodia la tradicion de un pueblo y per-
mite el acceso a su patrimonio cultural. La ignorancia del latfn impedirfa de
hecho el contacto con las fuentes de la tradici6n eclesial. En este sentido de-
ben entenderse no solo las llamadas del magisterio orientadas a favorecer el es-
tudio de la lengua latina \ sino tambien las previsiones contenidas en RFS, 66,
donde se establece que se remedien las eventuales lagunas de los alumnos en
el conocimiento de la lengua latina. .
Es preciso poner de relieve, al mismo tiempo -teniendo en cuenta la va-
riedad de las circunstancias culturales que existen en la actualidad, no s610 en-
tre un pafs y otro, sino tambien dentro de la misma naci6n, y considerando
que el acceso a las facultades universitarias no viene necesariamente precedi-
do de unos estudios humanfsticos que incluyan el latfn-, que la posibilidad
de aplicar homogeneamente las prescripciones de este canon comportara no
pocas dificultades, incluso para las Rationes nacionales.

1. Cfr V DE PAOLIS, La formazione dei chierici, en VVAA., Il fedele cristiano, Bologna 1989,
pp.132-133.
2. Cfr ibidem.
3. Cfr QT, 13; PABLO VI, Litt. Ap. Summi Dei Verbum, 4.XI.1963, en AAS 55 (1963), p.
993; ID., m.p. Studia latinitatis, 22.11.1964, en AAS 56 (1964), pp. 225-231.

261
c.250 Libro II. Pueblo de Dios

Quae in ipso seminario philosophica et theologica studia ordinantur,

250 aut successive aut coniuncte peragi possunt, iuxta institutionis sacer-
dotalis Rationem; eadem completum saltern sexennium complectantur,
ita quidem ut tempus philosophicis disciplinis dedicandum integrum
biennium, studiis vero theologicis integrum quadriennium adaequet.

Lm estudios filmoficos y teolo[;icos J)revistos en cl seminario puedcn hacerse sucesiva 0 si-

multaneamente, de acuerdo con el Plan de formacion sacerdotal; y deben durar al menos
seis anos, de manera que el tiemJ)() destinado a las materias filosoficas comprenda un bienio
y cl correspondiente a los estudios teolo[;icos equivalga a un cuadrienio.

FUENTES: c. 1365 ** I et 2; SCSSU Ep., 26 apr. 1920; SCSSU Ep., 2 oct 1921, 1lI; BE-
NElIICTUS PP. XV, Ep. Saepe Nubis, 30 nov. 1921 (AAS 13 [1921] 554-559);
PIUSpro Xl, Ep. Ap. Officioyum umnium, 1 aug. 1922 (AAS 14 [1922]449-451);
RFS 60, 61, 70, 76; SCIC Lin. eirc., 22 feb. 1976, 129, 132
CONEXOS: cc. 239 *1,242,254 *1,261 § 2, 817, 819, 1032 §§ 1 y 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Estudios filos6ficos y teol6gicos

EI canon establece el ordenamiento general de los estudios filos6ficos y

teol6gicos que dcben desarrollarse en el seminario, fija algunos principios di-
rectivos, y conffa a los Planes nacionales de formaci6n sacerdotal (cfr c. 242)
las detcrminaciones que rebasen estos principios.
Estos principios contemplan: a) 1'1 duracion de los estudios; b) las moda-
lidades de su realizacion; c) 1'1 distribuci6n del tiempo destinado a las materias
filos()ficas y teol6gicas.
a) Duraci6n de los estudios. Acogiendo todo 10 establecido en el c. 1365
§§ 1-2 crc 17, 1'1 duraci6n completa de los estudios debe desplegarse por 10
menos a 10 largo de seis afios (cfr RFS, 61 c). Esta duracion, de caracter taxa-
tivo, se prescribe no solo para el caso de estudios desarrollados en el semina-
rio '11 que se rcfiere el mismo canon «<in ipso seminario»), sino tambien cuan-
do tienen lugar en una universidad 0 facultad eclesiastica (c. 817), 10 cual
constitutye una hipotesis no s610 prevista (cfr c. 239 § 1), sino recomendada
en algunas ocasiones (cfr c. 819). La formaci6n cientffico-teol6gica de los que
eWln encaminados '11 sacerdocio se contempla entre las peculiares funciones
de las facultades de sagrada teologfa (cfr SCh, 74 § 1).

262
P. I, t. Ill, c. I. Formaci6n de clerigos c.250

Como el primer ciclo institucional de una facultad teol6gica se extiende

a 10 largo de un quinquenio (cfr SCh, 72 a), sera preciso afiadir elllamado afio
pastoral (cfr QT, 12), que debe preceder a la ordenaci6n sacerdotal (c. 1032 §
2). La misma facultad puede disponer al respecto (cfr SCh, 74 § 2), aunque no
es obligatorio que 10 haga 1. En este ultimo caso es deber de los superiores del
seminario, a tenor del c. 261 § 1, establecer 1'1 manera oportuna de completar
el sexenio, sobre la base de los modos que preve 1'1 Ratio de formaci6n sacer-
dotal 2•
b) Modalidades de realizaci6n. Por 10 que se refiere a las modalidades de
realizaci6n de los estudios filos6ficos y teol6gicos, el canon dispone que se
puedan efectuar de modo sucesivo 0 simultaneo. A este respecto RFS, 60
propone tres modelos espedficos, dos de los cuales, sin embargo, pueden re-
conducirse al criterio de los estudios sucesivos: «A) En periodos distintos y su-
cesivos se realizan: los estudios humanfsticos y cientfficos; los estudios filos6-
ficos; los estudios teol6gicos. B) Los estudios humanfsticos y cientfficos se
desarrollan simultclneamente con los estudios filos6ficos; despues se realizan
los estudios teol6gicos. C) Tras los estudios humanfsticos y cientfficos, se rea-
lizan a la vez los estudios filos6ficos y los teol6gicos, de tal modo que la filo-
soffa se ensefie junto con la teologfa». Esta tipologfa se presenta a tftulo ejem-
plificativo, sin excluir otros posibles criterios de estructuraci6n, con cl unico
Ifmite, en el caso de que se adopte el modelo C (estudios conjuntos de filoso-
ffa y teologfa), de que <<la filosoffa se ensefie como disciplina distinta y con su
metodo espedfico, evitando de esta forma que se reduzca a un tratamiento
fragmentario y ocasional de los problemas, realizado unicamente en funci6n
de cuestiones teol6gicas especiales» (RFS, 60).
c) Distribuci6n del tiempo destinado a las materias filos6ficas y teol6gicas. Sea
cual sea el criterio adoptado pOI la Ratio nacional y, por consiguiente, cual-
quiera que sea el plan de estudios adoptado, el sexenio filos6ficcHeol6gico
debe comprender un bienio completo de filosoffa y un cuadrienio completo de
teologfa; 0 un espacio de tiempo de proporciCm equivalente, de acuerdo con
los sistemas escolares vigentes en el pafs (cfr RFS, 61 c).

I. Cfr T. RINCl'lN-PEREZ, comentario al c. 250, en CIC Pamplona.

2. Cfr, p. ej., CEi «Ratio studiorum" dei seminari maggiori d'Italia, I0.V1.l984, nn. 23-27, en
EnchiridionCEi, Ill, Bologna 1986, nn. 1763-1767.

263
c.251 Lihro II. Puchlo de Dios

Philosophica institutio, quae innixa sit oportet patrimonio philosophi-

251 co perenniter valido, et rationem etiam habeat philosophicae investi-
gationis progredientis aetatis, ita tradatur, ut alumnorum formationem
humanam perficiat, mentis adem provehat, eosque ad studia theolo-
gica peragenda aptiores reddat.

La formaci6n filos6fica, que debe fundamencarse en ellJatrimonio de la filosofra perenne y

tener en cuenca a la vez la investigaci6n filos6fica realizada con ellmJgreso del tiempo, se
ha de dar de manera que complete la formaci6n humana de los alumnos , contribuya a agu-
zar su mente y les prepare para que puedan realizar mejor sus estudios teol6gicos.
FUENTES: SCSSU Ep., 26 apr. 1920, VIll; SCSSU Ep., 2 oct. 1921, III B; SCSSU
Lin. cire. 1 iul. 1958; PIUS PP. XI, Ep. Ap. Officiorum omnium, 1 aug. 1922
(AAS 14 [1922] 454); PIUS PP. XI, Ene. Studiorum Ducem, 29 iun. 1923
(AAS 15 [1923] 307-329); PIUS PP. XII, Ene. Humanigeneris, 12 aug. 1950
(AAS 42 [1950] 561-578); PIUS PP. XII, All., 17 oct. 1953 (AAS 45 [1953]
682-690); SCSSU Litt. cire., 1 iul. 1958; PAULUS PP. VI, Ep. Summi Dei, 4
nov. 1963 (AAS 55 [1963] 979-995); OT 15; GE 10; SCSSU Resp., 20
dee. 1965; PAULUS PP. VI, All., 10 sep. 1965 (AAS 57 [1965] 788-792);
RFS 70-75; SCIC Litt. cire., 20 ian. 1972; PAULUS PP. VI, Ep. Ap. Lumen
Ecclesiae, 20 nov. 1974 (AAS 66 [1974] 673-702; SCIC Lin. cire., 22 feh.
1976,48-53; SCh 79, 80; IOANNES PAULUS PP. II, All., 17 nov. 1979 (AAS
71 [1979] 1472-1483); IOANNES PAULUS PP. II, All., IS dee. 1979 (AAS 71
[1979] 1538-1549)
CONEXOS: cc. 242, 262 § 2, 1031 § 1

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Formaci6n filos6fica

«Un momenta esencial de la formaci6n intelectual es el estudio de la fi-

losoffa, que conduce a una comprensi6n e interpretaci6n mas profunda de la
persona, de su libertad, de sus relaciones con el mundo y con Dios» (PDY, 52).
El canon, que presenta trazos de gran generalidad, ofrece indicaciones
sobre la formaci6n filos6fica, relativas a la finalidad a la que debe orientarse y
a algunos criterios metodo16gicos que ha de adoptar.
Respecto al primer punto podrfa hasta parecer obvio e innecesario recor-
dar que dicha formaci6n deba enriquecer «la formaci6n humana de los alum-
nos, contribuya a aguzar su mente y les prepare para que puedan realizar mejor
sus estudios teo16gicos», ya que todo eso pertenece a la misma estructura de los
estudios filos6ficos; sin embargo, se puede poner de relieve que el enriqueci-

264
P. I, t. III, e. 1. Formaei6n de clerigos c.251

miento de la formaci6n humana y la idoneidad para realizar los estudios filo-

s6ficos requiere no solo el desarrollo de las capacidades argumentativas y la po-
sesi6n de una gran capacidad de nociones, sino la educacion en los valores pro-
pios de una «sana filosoffa». Como ha subrayado Juan Pablo II: «[el estudio de
la filosoffa] se revela como de gran urgencia no solo por la uni6n que existe en-
tre los argumentos filosoficos y los misterios de la salvacion, que se estudian en
teologfa a la luz superior de la fe, sino tambien frente a una situaci6n cultural
cada vez mas difusa que exalta el subjetivismo como criterio y medida de la
verdad: solo una sana filosof(a puede ayudar a que los candidatos al sacerdocio
desarrollen una conciencia refleja de la relaci6n constitutiva que existe entre
el espfritu humano y la verdad, esa verdad que se nos revela plenamente en Je-
sucristo. Y tampoco hay que minusvalorar la importancia de la filosoffa para
garantizar aquella 'certeza de verdad', que es la (mica que puede constituir el
fundamento de la donaci6n personal completa a Jesus y a su Iglesia. (. .. ) La fi-
losoffa ayuda no poco al candidato al sacerdocio para enriquecer su formaci6n
intelectual en orden al 'culto a la verdad' (... ) que conduce a reconocer que la
verdad misma no es creada y medida por el hombre, sino que ha sido conferi-
da al hombre como un don por Dios, la Yerdad suprema» (PDY, 52).
Todo ello da como resultado, y asf ha sido advertido hace no mucho
tiempo, que «aun respetando las diversas culturas, es necesario tener en cuen-
ta que no toda filosoffa ni toda metaffsica es compatible con la revelaci6n y
con la teologfa. Cualquier pluralismo legftimo supone y exige la aceptacion de
un nucleo fundamental de verdades conectadas con la revelacion; elaboradas
dentro de un patrimonio perennemente valido, que debe estar en la base de la
ensenanza de la filosoffa» I.
Por este motivo los criterios metodo16gicos establecidos en el canon -y
que se refieren a una filosofia «que debe fundamentarse en el patrimonio de la
filosoffa perenne y tener en cuenta a la vez la investigaci6n filos6fica realiza-
da con el progreso del tiempo»- estan en fntima conexi6n con los fines que
la formaci6n filosofica debe perseguir.
Por 10 que concierne al valor que haya que atribuir a la expresion «patri-
monio de la filosoffa perenne» «<patrimonio philosophico perenniter vali-
do»), debe tenerse en cuenta que el C6digo abrogado, en el c. 1366 § 2, exi-
gfa que los profesores expusieran la filosoffa racional siguiendo con fidelidad
el metodo y la doctrina del Doctor Angelico, es decir, de Santo Tomas de
Aquino. Esta orientaci6n ha sido tambien posteriomente reafirmada 2, aunque

1. SCGE, Lin. eire. La CangTegazione, aecrea de algunas direetivas sohre la formaei6n en

los seminarios mayores, Prot. 1931/71, 25.IV1987, en EV, X, Bologna 1990, n. 1734.
2. Cfr OT, 15, nota 29: SCIC, Lin. eire. En cette periode, sohre la ensefianaza de la filoso·
ffa en los seminarios, Prot. 137/65, 20.I.l972, en EV, IV, Bologna 1978, nn. 1516·1556, sohre
todo 1554; Camm. 14 (1982), p. 52. Cfr tamhien T. RINC(lN·PEREZ, comentariualc. 251, enCIC
Pampluna.

265
c.251 Libro II. Pueblo de Dios

con mat ices diversos, tendentes a pemer de relieve que se trataba sobre todo
de mantener finne un nucleo fundamental de verdades.
El documento relativo al estudio de la filosoffa en los seminarios sinteti-
zaba este nucleo en tres ideas centrales: «a) que el conocimiento humano esta
capacitado para captar en la realidades contingentes verdades objetivas y ne-
cesarias, y de llegar en consecuencia a un realismo crftico, punto de partida de
1'1 ontologfa; b) que es posible construir una ontologfa realista que refleje los
valores trascendentes y termine en la afirmacicSn de un Absoluto personal,
creador del universo; c) que, de modo semejante, es tambien posible una an-
tropologfa que salvaguarde la autentica espiritualidad del hombre y conduzca
a una etica teocentrica, abierta a la trascendencia y simultaneamente a la di-
mension social del hombre» l.
La norma codicial ha sido especificada posteriormente por RFS, 70- 75,
que, aunque deja a los Planes nacionales de formacion sacerdotal (cfr c. 242)
la tarea de disenar el currfculo de los estudios filoscSficos de cada pafs, fija al-
gunas lfneas directivas sobre su estructura. Entre estas se puede senalar la im-
portancia de la filosoffa sistematica y de cada una de sus partes en orden a ob-
tener un conocimiento solido y coherente del hombre, del mundo y de Dios
(n. 71); la atencion que debe prestarse a la historia de la filosoffa para lograr
una comprension clara de la genesis y del desarrollo de los problemas mas im-
portantes (n. 72); la utilidad de las ciencias afines y conexas con los proble-
mas de 1a filosoffa, aunque evitando una erudicion enciclopedica y superficial
(n.73).
El Plan de formacion sacerdotal, pOI ultimo, debe contener el elenco de
todas las disciplinas que componen el curso filosofico, con una breve indica-
cicSn del programa de cada una, el numero de anos 0 de semestres que ocupa,
y el horario semanal de lecciones (n. 75). En el caso de que esto resultase par-
ticularmente gravoso pOI razan de circunstancias objetivas (como la extension
del pafs 0 la coexistencia de sistemas diversos), es suficiente presentar algunos
modelos orientativos de programas (n. 76).

1. SCIC, Litt. cire. En ccttc peri()de ... , cit., n. 1552.

266
P. I, t. III, e. I. Formaei6n de clcrigos c.252
§ 1. Institutio theologica, in lumine fidei, sub Magisterii ductu, ita
252 impertiatur, ut alumni integram doctrinam catholicam, divina Revela-
tione innixam, cognoscant, propriae vitae spiritualis reddant alimen-
tum eamque, in ministerio exercendo, rite annuntiare ac tueri valeant.
§ 2. In sacra Scriptura peculiari diligentia erudiantur alumni, ita ut
totius sacrae Scripturae conspectum acquirant.
§ 3. Lectiones habeantur theologiae dogmaticae, verbo Dei scripto
una cum sacra Traditione semper innixae, quarum ope alumni myste-
ria salutis, s. Thoma praesertim magistro, intimius penetrare addi-
scant, itemque lectiones theologiae moralis et pastoralis, iuris canoni-
ci, liturgiae, historiae ecc1esiasticae, necnon aliarum disciplinarum,
auxiliarium atque specialium, ad normam praescriptorum institutionis
sacerdotalis Rationis.

§ 1. La formaci6n teol6gica, ala luz de la fe y bajo la gu[a del Magisterio, se ha de dar de

manera que los alumnm conozcan toda la doctrina cat6lica, fundada en la Revelaci(5n divi-
na, la hagan alimento de su propia vida espiritual y la sepan comunicar y defender corwe-
nientemente en el ejercicio de su ministerio.
§ 2. Se ha de formar a los alumnos con l)articular diligencia en la sagrada Escritura, de
modo que adquieran una vision completa de toda ella. .
§ 3. Ha de haber dases de teolog[a dogmatica, fundada siemj)re en la palabra de Dios es-
crita, juntamente con la sagrada Tradici6n, con las que 1m alumnos conozcan de modo mas
profundo 1m misterios de salvaci6n, teniendo princij)almente como maestro a santo Tomas;
y tambien clases de teolog[a moral y pastoral, de derecho can6nico, de liturgia, de historia
eclesiastica y de otras disciplinas, auxiliares y especiales, de acuerdo con las normas del Plan
de formaci6n sacerdotal.
FUENTES: ~ 1: SCSSU Ep., 26 apr. 1920, IX; SCSSU Ep., 2 oct. 1921, III C; PIUS PE XII,
All., 24 iun. 1939 (AAS 31 [1939] 247-248); PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti
nostrae, 23 sep. 1950 (AAS 42 [1950] 688); OT 16; DV 2-4,14-17,25; SCIC
Normae, 20 maii 1968, 30 notula 12; RFS 76; SCIC Instr. Tra i molte/)/ici, 22
feh. 1976; SCh 66-68
~ 2: e. 1365 § 2; SCSSU Ep., 26 apr. 1920, IX h; SCSSU Ep., 25 ian. 1924; PIUS
PP. Xl, m. p. Bibliorum seientiam, 27 apr. 1924 (AAS 16 [1924] 180-182); PIlS
PP. XII, Ene. Divinu afflante Spiritu, 30 sep. 1943 (AAS 35 [1943] 301, 321-
322); PONTIFICIA CO~MISSIO BIBLICA, Instr. Sanetissimus Dominus, 13 maii 1950
(AAS 42 [1950] 495-505); SCSO Monitum Bib/icarum discijJlinarum, 20 iun.
1961 (AAS 53 [1961] 507); PONTIFICIA COMMISSIO BIBLICA, Instr. Sancta Ma-
ter Ecclesia, 21 apr. 1964 (AAS 56 [1964] 712-718); OT 16; RFS 78; SCIC Litt.
eire., 22 feb. 1976, 79-84
§ 3: e. 1365 ~~ 2 et 3; SCSSU Deer. Cum novum iuris, 7 aug. 1917 (AAS 9
[1917] 439); SCSSU Ep., 26 apr. 1920, IX; SCSSU Ep., 2 oct. 1921, III C; PIllS
PP. XI, Ep. Offieiorum omnium, 1 aug. 1922 (AAS 14 [1922] 449-458); SCSSU
Ep., 8 sep. 1926 (AAS 18 [1926] 453-455); PIUS PP. XI, Const. Ap. Divini cul-
tus, 20 dee. 1928 (AAS 21 [1929] 33-41); SCSSU Litt., 28 aug. 1929 (AAS 22
[1930] 146-148); SCSSU Litt., 21 dee. 1944 (AAS 37 [1945] 173-176); SC:S-
SU Ep., 15 aug. 1949 (AAS 41 [1949] 618-619); PIUS PP. XII, Ene. Musicae sa-
erae, 25 dee. 1955, IV (AAS 48 [1956] 5-25); SC:SO Instr. Contra doctrinam, 2
feb. 1956 (AAS 48 [1956] 144-145); SCSSU Litt. eire., 25 maii 1961; IOANNES
PP. XXIII, Er. Iueunda laudatiu, 8 dec. 1961 (AAS 53 [1961] 810-8 13); P/\ULUS

267
c. 252 Libro II. Pueblo de Dios

PP. VI, Ep. Summi Dei, 4 nov. 1963 (AAS 55 [1963] 979-995); SC passim; IOe
11, 12, 14; OT 16; DV 24; SCSSU Instr. Doetrina et exemplo, 25 dee. 1965;
SCIC Litt. eire., 2 apr. 1975; SCIC Instr. Tra i molteplici, 22 feb. 1976, 85-115;
SCIC Instr.ln eeclesiastieam, 3 iun. 1979, 1,43-60, Appendix
CONEXOS: § 1: CC. 211, 217-218, 248, 254 § 1,279 § 1,1032 § 1
§ 2: ce. 253 § 2, 276 § 2,U, 279 § 1,760
§ 3: ce. 25 3 § 2, 254 § 1

COMENTARIO
Davide Cito

Formaci6n teo16gica

El crc dedica dos canones (este y el c. 254) a establecer los principios

que deben mientar los estudios teol6gicos. Son de fndole mas bien general y
necesitan, pm lo tanto, una determinaci6n mas concreta en el nivel de la nor-
mativa particular.
Estos estudios desempefian una funci6n decisiva para la vida y el minis-
terio del sacerdote. Oesde el punto de vista jurfdico encuentran su rafz en el
derecho-deber de los fieles de conocer y vivir el misterio de la salvaci6n (c.
217), y de anunciarlo a los hombres (c. 211); y mas en concreto aun, consti-
tuyen una explicitaci6n del derecho-deber de fmmaci6n para el ministerio.
Dicha funci6n primordial de los estudios teol6gicos ha sido reafirmada pm el
Romano Pontffice: «La formaci6n intelectual del futuro sacerdote se basa y se
construye ante todo sobre el estudio de la doctrina sagrada, de la teologfa»
(POY,53).
1. Tomando casi literalmeme las palabras de OT, 16, el § 1 fija los crite-
rios generales relativos al fin y a la metodologfa con que debe ser impartida la
formaci6n teol6gica.
Amilogamente a lo que se preve en el c. 248 (vide comentario), la finali-
dad primordial y necesaria de los estudios teol6gicos es alimentar la vida espi-
ritual y procurar la consiguiente capacidad de anunciar y defender adecuada-
mente el mensaje evangelico. «Fmmaci6n intelectual y vida espiritual, en
particular vida de maci6n, convergen y se refuerzan recfprocamente, sin que
el estudio pierda nada de su rigm ni la oraci6n su sabor espirituaL> (POY, 53).
La conexi6n intrfnseca que existe entre el misterio de Cristo y los estu-
dios teol6gicos lleva consigo como consecuencia necesaria que la fmmaci6n
teol6gica abrace fntegramente toda la doctrina cat6lica. En efecto, la forma-
ci6n teol6gica «debe llevar a que el candidato al sacerdocio posea una visi6n

268
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clerigos c.252

completa y unitaria de las verdades reveladas por Dios en ]esucristo y de la ex-

periencia de fe de la Iglesia: de aquf la doble exigencia de conocer todas las
verdades cristianas, sin seleccionarlas arbitrariamente, y de conocerlas de
modo organico» (PDV, 54; cfr e. 254 § 1).
El peculiar caracter de los estudios teologicos -que no se limitan a la
simple adquisicion de erudicion religiosa, sino que son el trabajo de un «cre-
yente que se interroga sobre la propia fe, que se interroga para obtener una
comprension mas profunda de la misma fell (PDV, 53)- exige que, tanto de
parte de los profesores como de los alumnos, ese esfuerzo intelectual se lleve a
cabo «a la luz de la fe y bajo la gufa del Magisterio», pues de 10 contrario no
podrfa conseguir su finalidad I.
2. En el § 2 se reafirma la importancia del estudio de la Sagrada Escritu-
ra -definido en QT, 16 como «el alma de toda la teologfa» (cfr DV, 24; PDV,
54)-, que debe informar todas las disciplinas teologicas (cfr RFS, 78).
3. El § 3, aunque conffa a las Rationes nacionales (cfr e. 242) la tarea de
confeccionar los planes concretos de estudio de las diversas disciplinas teolo-
gicas y auxiliares, da el elenco de las materias fundamentales que deben im-
partirse en el curso de estudios teologicos. RFS, 78-80 describe sumariamente
la metodologfa que se debe seguir en las principales disciplinas: sagrada Escri-
tura, sagrada Liturgia, Teologfa dogmatica, Teologfa moral, Teologfa pastoral,
Historia eclesiastica y Derecho canonico; y prescribe tambien (n. 81) -al
igual que para los planes de estudio del currfeulo filosofico- que en la Ratio
nacional se haga constar el cuadro completo de las disciplinas del curso teolo-
gico con indicacion del programa, duracion y horario semanal de las lecciones.
En documentos anteriores y posteriores al CIC la CdIC ha dado indica-
ciones mas especfficas sobre el estudio de determinadas disciplinas teologicas,
o de aspectos relevantes de ellas. Siguiendo un orden cronologico se pueden
sefialar los siguientes documentos: Litt. cire. Postremis hisce annis (2 .IY.197 5)
sobre el estudio del Derecho canonico 2; Instr. In ecclesiasticam futurorum
(3.VI.1979) sobre la formacion liturgica 3; documento In questi ultimi decenni
(30.XII.1988) sobre la doctrina social de la Iglesia 4; Instr. Inspectis die rum
(l0.XI.1989) sobre el estudio de los Padres de la Iglesia i.

1. Sobre las relaciones entre la teologia y eI Magisterio, cfr SCIC, La formazione teo[ogica
dei futuri sacerdoti, 22.11.1976, nn. 44-47, en EV, V, Bologna 1979, nn. 1811-1814; CDF, Instr.
Donum Veritatis, sobre la vocaci6n eclesial del te6logo, 24.Y.1990, nn. 13-14,21-22, en «L'Os-
servatore Romano», Suplemento n. 146, 27.VI.1990; rov, 55.
2. EV, V, Bologna 1979, nn. 1221-1242.
3. EV, VI, Bologna 1980, nn. 1550-1704.
4. EV, XI, Bologna 1991, nn. 1901-2109.
5. EV, Xl, Bologna 1991, nn. 2831-2897.

269
c.253 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Ad magistri munus in disciplinis philosophicis, theologicis et

253 iuridicis, ab Episcopo aut ab Episcopis, quorum interest, ii tantum
nominentur qui, virtutibus praestantes, Iaurea doctorali aut licentia
potiti sunt in universitate studiorum aut facultate a Sancta Sede re-
cognita.
§ 2. Curetur ut distincti totidem nominentur magistri qui doceant
sacram Scripturam, theologiam dogmaticam, theologiam moralem, li-
turgiam, philosophiam, ius canonicum, historiam ecclesiasticam, alias-
que, quae propria methodo tradendae sunt, disciplinas.
§ 3. Magister qui a munere suo graviter deficiat, ab auctoritate, de
qua in § 1, amoveatur.

~ 1. Para el cargo de profesor de disciplinas filosoficas, teologicas y juridicas, el Obisj)() 0

los Obisj)()s imeresados nombraran solamente a aquellos que, destacando por sus virtudes,
han conseguido el doctorado 0 la licenciatura en una universidad 0 facultad reconocida por
la Santa Sede.
~ 2. Se debe jmJCurar nombrar profesores distintos para la sagrada Escritura, teologia dog-
matica, teologia moral, liturgia, filosofia, derecho canonico, historia eclesiastica y para las
otras disciplinas, que se han de explicar segun sus propios metodos.
~ 3. Debe ser removido por la autoridad de la que se trata en el § 1 el profesor que deje
gravemente de cumplir con su cargo.
FUENTES: § 1: c. 1366 § 3; PIUS PP. XI, ffi. p. Bihliorum scientiam, 27 apr. 1924 (AAS 16
[19241180-182); Ssap 362; OT 5; RFS 32-35; DPME 192; SCIC Instr. Tra i mol-
teplici, 22 feb. 1976, 118-119
§ 2: c. 1366 § 3; RFS 32
§ 3: RFS 33
CONEXOS: § I: cc. 239 § 1,254 § 1,261,804 § 2, 812, 817-819, 833,6. Q
§ 2: c. 252 § 3
§ 3: cc. 192-195,292,810 § 1,818

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Profesorado del seminario mayor

Entre las funciones de mayor relieve en el equipo de formadores despun-

ta la Figura de los profesores. «Todos los que introducen y acompafian a los fu-
turos sacerdotes en la doctrina sagrada (... ) tienen una responsabilidad educa-
tiva particular, y la experiencia advierte que frecuentemente es mas decisiva

270
P. I, t. Ill, c. I. Fonnaci(m de clerigos c.253

en el desarrollo de la personalidad presbiteral que la de otros educadures»

(PDV, 67) 1.
Ademas de las cualidades genericamente descritas en las recientes Direc-
tivas 2 para orientar la elecci6n de los educadures, cl canon que examinamos
fija algunos amplios requisitos acerca de: a) el nombramiento; b) la remoci(m;
c) el numero de los profesores de un seminario.
Para delimitar el alcance del canon es preciso ohservar con canlcter pre-
liminar que, al ser el seminario una estructura publica propia de la urganiza-
ci6n eelesiastica, aunque el canon contemple directamente a los profesures de
disciplinas filos6ficas, teol6gicas 0 jurfdicas, coloca tamhien a los profesores de
otras materias en una situaci6n de particular dependencia de la auturidad eele-
siastica I y, pm 10 tanto, a ellos es analogamente aplicable la normativa pre-
vista para los docentes de disciplinas «sagradas».
Hay que decir, en segundo lugar, que el hecho de que los alumnos del se-
minario realicen en otro lugar los estudios filosMico-teol6gicos no mengua la
responsabilidad de vigilancia que tienen el Ohispo y los superiores sobre la ca-
lidad de la ensefianza impartida a sus propios seminaristas; y aunque no posean
cl poder de remocion indicado en el § 3, tienen el deber de informar a las au-
toridades academicas de las eventuales irregularidades que aprecien en los pro-
fesores.
1. Pasando ahora al examen de la nurmativa que afecta al nombramiento
de los profesures, el canon, en su § 1, establece una dohle serie de requisitos:
a) que sean destacados pur su virtud; b) que hayan obtenido «el doctorado 0
la licenciatura en una universidad 0 facultad reconocida por la Santa Sede».
a) Los requisitos de caracter personal indicados por la expresi(m «desta-
cando por sus virtudes» conciernen, como se dispone en otros canones que
afectan a los docentes (cfr cc. 804 § 2, 810 § 1), a la recta doctrina, al testi-
monio de vida cristiana y a la capacidad pedag6gica. Con palahras de Juan Pa-
blo II, dehen ser «hombres de fe y llenos de amor a la Iglesia, convencidos de
que el sujeto adecuado para conocer el misterio cristiano es la Iglesia como tal,
persuadidos pm tanto de que su misi6n de ensefiar es un autentico ministerio
eelesial, abundantemente provistos de sentido pastoral para discernir no solo
los contenidos sino tamhien las formas convenientes en el ejercicio de este
ministerio. En particular se pide de los profesores la pIcna fidelidad al Magis-
terio. En efecto, ensei'ian en nombre de la Iglesia y pur eso son testigos de la
fe» (POY, 67).
Actualmente -a diferencia del c. 1360 § 1 CIC 17, que estahlecia la
obligatmiedad de la condici6n sacerdotal para los profesores-, en virtud del

1. Cfr CdIC, Direttive .\ulla lJrelJarazione degli educawri nei seminari, 4.XI.1993, n. 43, en Su-
plemento a "L:Osservatore Romano» n. 8, 12.1.1994.
2. efr ihidem.
3. Cfr, 1'. cj., Acuenlo entre la Santa Sede y cl Estado italiano, 18.II.l984, arts. 3,2; 10.

271
c.253 Libro II. Pueblo de Dios

c. 229 § 3 y de las Direttive sulfa preparazione degli educatori nei seminari, 204, se
puede establecer la prudente inclusi6n de profesores laicos, teniendo en cuen-
ta que RFS, 33 afirma que «para las disciplinas sagradas los profesores deben
ser generalmente sacerdotes» '.
Por ultimo, en virtud del c. 833,6. Q, los profesores de filosoffa y teologfa
estan obligados a emitir la profesi6n de fe y el juramento de fidelidad en pre-
sencia del Ordinario dellugar 0 de un delegado suyo".
El nombramiento de los profesores corresponde al Obispo, si no se ha dis-
puesto de otro modo (cfr RFS, 33), 0 a los Obispos interesados si se trata de
un seminario interdiocesano, en cuyo casu debe consultarse al rector y al co-
legio de profesores, que pueden proponer candidatos id6neos (cfr RFS, 33).
b) Con respecto a los requisitos academicos el canon exige que los pro-
fesores hayan obtenido el doctorado 0 la licenciatura en una facultad 0 uni-
versidad reconocida por la Santa Sede. Se ha advertido que el tenor literal del
canon hace particularmente exigente este requisito, sobre todo en las zonas
donde el clero escasea 7. A pesar de todo no se acogi6 la propuesta de amp liar
la idoneidad academica a los que fuesen «vere periti» s. De todos modos, que-
da la posibilidad de dispensar de ese requisito en virtud del c. 87 9 , aunque con-
tinua siendo plenamente valido el deseo de OT, 5 y 18, en el sentido de pro-
mover una adecuada cualificaci6n academica de los docentes.
2. Reforzando las prescripciones contenidas en el c. 1366 § 3 CIC 17, el
§ 2 invita a que haya distintos profesores para cada una de las disciplinas fun-
damentales, en consideraci6n a la exigencia metodol6gica de las diversas ma-
terias. Sin embargo, como precisa RFS, 32, debe atenderse a las condiciones
de la ensefianza y al numero de alumnos, circunstancias que pueden justificar
eventuales derogaciones de la orientaci6n de este canon.
3. La autoridad competente para el nombramiento tiene tambien el po-
der de remoci6n del docente en el casu de que «deje gravemente de cumplir
con su cargo» (§ 3). Este paragrafo, en virtud de su caracter generico, deja una
amplia discrecionalidad en la valoraci6n de las hip6tesis de incumplimiento;
esto ha hecho que algun autor 10 haya sugerido la necesidad de que dicha nor-

4. Cfr tambien DPME, 192, en EV, IV, Bologna 1978, n. 2257.

5. Para Ia prohibieion de que sean profesores de seminario los que han sido expuIsados del
estado clerical, cfr SCDF, Litt. eire. Litteris eneyclieis, 13 .1.1971, Prot. n. 128(61, norma VI, n. 4,
en EV, IV, Bologna 1978, n. 102.
6. Cfr CDF, Professio fidei et iusiurandum fidelitatis in suseipiendo officio nomine Eeclesiae
exereendo, en AAS 81 (1989), pp. 104-106.
7. Cfr T. RINCCJN-PEREZ, comentario al e. 253, en CIC Pamplona.
8. efr Comm. 14 (1982), p. 54; L. CHIAPPETA, Il Codiee di Viritto Canonico, I, Napoli
1988, p. 327-
9. Esta posibilidad pareee que se ha eonsiderado praxis bastante freeuente por SCGE, Litt.
eire. La Congregazione, Prot. 1931/71, 25.IV.1987, n. 7, en EV, X, Bologna 1990, n. 1744.
10. T. RINCCJN-PEREZ, comentario al c. 253, en CIC Pamplona.

272
P. I, t. III, c. 1. Formaci6n de clcrigos c.253

ma sea precisada con mayor determinaci6n por la legislacion particular, bien

para poner de manifiesto que el acto de remocion constituye un deber del
Obispo al que corrresponde tutelar el bien del seminario, bien para cvitar po-
sibles arbitrariedades.
De todas fmmas, aun en el casu de que falten prescripciones particularcs
que configuren las causas de remocion, teniendo en cuenta el c. 194 (relativo
ala remoci6n ipso iure del oficio eclesiastico), y el c. 810 (sobre la remoci6n
de profesmes de universidades cat6licas y eclesiasticas: cfr la remisi6n que
hace el c. 818), se pueden ya formular, con base solamente en la normativa co-
dicial, algunas hip6tesis de grave incumplimiento del cargo.

273
c.254 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Magistri in disciplinis tradendis de intima universae doctrinae

254 fidei unitate et harmonia iugiter solliciti sint, ut unam scientiam
alumni se discere experiantur; quo aptius id obtineatur, adsit in semi-
nario qui integram studiorum ordinationem moderetur.
§ 2. Ita alumni edoceantur, ut et ipsi habiles fiant ad quaestiones
aptis investigationibus propriis et scientifica methodo examinandas;
habeantur igitur exercitationes, in quibus, sub moderamine magistro-
rum, alumni proprio labore studia quaedam persolvere discant.

~ j. En la ensefianza, los jmJjesares han de pres tar constantemente atenci6n especial a la

(ntima unidad y armon(a de toda la doctrina de la fe, de manera que los alum nos campren-
dan que estan ajJrendienda una ciencia unica; para conseguir mejor esto, debe haber en el
seminario quien dirija toda la organizaci6n de los estudios.
~ 2. Ensefien a los alumnos de manera que se hagan capaces de examinar las cuestianes
con mcwdo cient(fico mediante ajJropiadas investigaciones realizadas par ellos mismos; se
tendran, jJor tanto, ejercicios en las que, bajo la direcci6n de los jJrafesares, los alumnos
aprendan a llevar a cabo estudios con su propia trabajo.

FUENTES: § 1: Ssap 363; SC 16; OT 5, 17; RFS 27, 63,77, 90; SCIC Instr. Tra i moltepli-
ci, n feb. 1976, 121-127
§ 2: en 17; RFS 38, 91; SCIC Instr. Tra i moltejJlici, n feb. 1976, 71
CONEXOS: cc. 239 § 1,261 § 2

COMENTARIO
Davide Cito

Deberes de los j)rofesores y del «moderador de estudios»

1. Junto a los oficios indicados en el c. 239 § 1, el § 1 de este canon pre-

ve la existencia de un «moderator studiorum», llamado «praefectus studio-
rum» en la RFS, 27, con la misi6n de coordinar el plan de estudios de modo
que favorezca una formaci6n teo16gica organica de los seminaristas.
Las funciones del «moderator studiorum» que emergen de la normativa
codicial (cfr c. 261 § 2) y de los documentos que tratan con mayor extensi6n
esta figura I se pueden resumir en una acci6n de estfmulo, coordinaci6n y vi-
gilancia del trabajo de los profesores, de modo que la docencia adquiera ca-
~acter de integridad y de sfntesis.

1. efr RFS, 27, 90; SCIC, La formazione teolo[Jjca dei futuri sacerdoti, n.l1.1976, n. 71, en
EV, V, Bologna 1979, nn. 1839-1845.

274
P. I, t. III, c. I. Formacilln de clerigos c. 254

Teniendo en cuenta el inevitable car,'icter generico del canon, desde el

punto de vista jurfdico las atribuciones concretas del «moderator studiorum»
deberan ser precisadas en la Ratio nacional 0 en el Reglamento del seminario
(cfr cc. 242-243) '.
PDV, 54, ha reafirmado nuevamente la importancia de que la enseil.anza
teol6gica conserve su car,'icter de saber unitario, evitando que la busqueda de
nuevos planteamientos y formulaciones en cada una de las disciplinas -tal
como desea, por 10 demcls, OT, 17- lleve consigo una fragmentaci(ln que po-
drfa hacer perder de vista las verdades centrales de la fe" privilegiando aspec-
tos y problemas contingentes; y ha subrayado el deseo de que «se ayude al
alumno a realizar una sfntesis que constituya el fruto de las aportaciones de las
diversas disciplinas teol6gicas, cuya especificidad adquiere autcntico valor
s610 a partir de una profunda coordinacicm».
2. El § 2 -reafirmado en RFS, 91- ofrece una tipologfa de actividades
didacticas orientadas a estimular la participacicm del alumno y a favorecer el
aprendizaje de un metodo de trabajo cientffico. El elenco tiene carckter pura-
mente indicativo, y es misi6n del plan de estudios programar su periodicidad
y Sll desarrollo.

2. Or, p. ej., CEi "Ratio studiorum" dei seminari maggiori d'ltalia, 10.YI.1984, n. 105, en En-
chiridionCEi, lll, Bologna 1986, n. 316.
3. Cfr SCIC, Laformazione teologica deifuturi sacerdoti, cit., n. 69, en EV, cit, n. 1837.

275
c.255 Libra II. Pueblo de Dios

Licet universa alumnorum in seminario formatio pastoralem finem

255 persequatur, institutio stricte pastoralis in eodem ordinetur, qua alum-
ni principia et artes addiscant quae, attentis quoque loci ac temporis
necessitatibus, ad ministerium Dei populum docendi, sanctificandi et
regendi exercendum pertineant.

Aunque toda la formaci6n de los alumnos en el seminario tenga una finalidad pastoral, debe
darse en el mismo una instrucci6n espedficamente pastoral, con la que, atendiendo wmbicn
a las necesidades dellugar y del tiempo, aprendan los alumnos los lJrincipios y mctodos pro-
pios del ministerio de ensenar, santificar y gobernar al pueblo de Dios.
FUENTES: c. 1365 § 3; sessu Ep., 26 apr. 1920, IX D; Ssap 363; OT 4, 19; RFS 79, 94;
SeIe Instr. Tra i molteplici, 22 feb. 1976, 102-106
CONEXOS: cc. 244, 248, 1029

COMENTARIO
Davide Cito

Necesidad de una formaci6n espedficamente pastoral

Es el primero de los cuatro canones dedicados a la formacion pastoral, y

estahlece de modo general la necesidad de impartir a los alumnos una prepa-
racion especfficamente dirigida al ejercicio del ministerio.
La dimensi6n pastoral que debe caracterizar todo el proceso formativo
del seminario fue puesta de relieve por OT, 8 -que inspira la primera parte
del canon-, cuando indicaha que «toda la educacion de los alumnos debe
tender a formar verdaderos pastores de almas, a ejemplo de nuestro Senor Je-
sucristo maestro, sacerdote y pastor».
Esto adquiere un gran relieve tambien desde el punto de vista juridico no
s610 porque estahlece la orientacion que debe guiar las diversas dimensiones
de la formaci6n del seminario, sino sobre todo porque expresa de modo sinte-
tico el criterio de fondo que sirve para valorar la idoneidad del candidato para
recihir las ordenes (cfr c. 1029).
Las indicaciones contenidas en OT, 4, -desarrolladas sobre todo en
RFS, 94-95, y en el documento sobre la formaci6n teologica de los futuros
sacerdotes 1, nn. 102-106-, han sido recientemente recogidas en PDV, 57 -58,
a fin de determinar las caracterfsticas que debe poseer la formaci6n pastoral.

1. CdIC, La formazione te%gica dei futuri sacerdoti, 22.II.l976, en EV, V, Bologna 1979, nn.
1877-1881.

276
P. I, t. III, c. 1. Formaci6n de clerigos c.255

Oicha formaci6n se articula en tres momentos esenciales recfprocamen-

te coordinados entre sf: a) el estudio de una verdadera y propia disciplina teo-
logica, la teologfa pastoral 0 practica, porque «la pastoral no es s610 un arte ni
un conjunto de exhortaciones, de experiencias, de metodos; tiene de modo
pleno su propia dignidad teo16gica, puesto que recibe de la fe los principios y
los criterios de la acci6n pastoral de la Iglesia en la historia» (POY, 57); b) la
aplicaci6n operativa de dicho estudio «a traves de la dedicaci6n a algunos ser-
vicios pastorales que los candidatos al sacerdocio deben desempenar, con la
necesaria gradualidad y siempre en armonfa con los otros compromisos forma-
tivos» (POY, 57); c) una maduraci6n interior del candidato que haga crecer
en ella sensibilidad del pastor, y le encamine «a la asunci6n consciente y ma-
dura de sus responsabilidades, a la actitud interior de ponderar los problemas
y de establecer las prioridades y los medios de soluci6n, siempre sobre la base
de limpias motivaciones de fe y segun las exigencias teo16gicas de la misma
pastoral» (POY, 57).
Respecto al C6digo abrogado, que dedicaba a este aspecto el c. 1365 § 3
-prescribiendo que se impartieran lecciones de teologfa pastoral con ejerci-
cios practicos sobre el modo de desempenar determinadas funciones, como en-
senar catequesis, ofr confesiones, etc.-, la normativa actual, inspirada en la
reflex ion conciliar, presenta de modo mas completo aquellas exigencias im-
plicadas en el ministerio pastoral que deben tenerse en cuenta en el ambito de
la formaci6n seminarfstica; sin embargo, las disposiciones contenidas en estc
canon y en los tres siguientes ofrecen sobre todo orientaciones generales cuya
materia debera ser precisada en las normas particulares.

277
c.256 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. Diligenter instruantur alumni in iis quae peculiari ratione ad sa-

256 crum ministerium spectant, praesertim in arte catechetica et homi-
letica exercenda, in cultu divino peculiarique modo in sacramentis
celebrandis, in commercio cum hominibus, etiam non catholicis vel
non credentibus, habendo, in paroecia administranda atque in ceteris
muneribus adimplendis.
§ 2. Edoceantur alumni de universae Ecclesiae necessitatibus, ita ut
sollicitudinem habeant de vocationibus promovendis, de quaestionibus
missionalibus, oecumenicis necnon de aliis, socialibus quoque, urgen-
tioribus.

~ I. F6rmese diligentemente a 1m alumn05 en aquellu que de manera peculiar se refiere al

ministerio sagrado, sobre todo en la practica del metodo catequetico y humiletico, en el cul-
to divino y de mudu l)eculiar en la celebraci6n de los sacramentos, en el trato con los hom-
bres, tambien con los no cat6licos 0 no creyentes, en la administraci6n de una l)arroquia y
en el cumplimiento de las demas tareas .
~ 2. Emerleme a los alum nos las necesidades de la Iglesia universal, l)ara que se muestren
so[[citos en promuver vucaciones, por 1m tareas misionales, ecumenicas y aquellas (mas,
tambien las sociales, que sean mas urgentes.

FUENTES: ~ 1: SCC Normae, 28 iun. 1917,34-37 (AAS 9 [1917] 328-334); SCSSU Ep.,
8 scpo 1926 (AAS 18 [1926] 453A55); SCSSU Litt., 28 aug. 1929 (AAS 22
[1930] 146-148); SCSSU Instr. La formazione, 21 dec. 1944 (AAS 37 [1945]
173-176); SCSSU Ep., 15 aug. 1949 (AAS 41 [1949] 618-619); SCSSU Litt.
eirc., 3 sep 1963; Ssap 364; OT 20; SCSSU Instr. Doetrina et exemplo, 25 dec.
1965, 44-69; SPNC Instr. Documentum quod, 28 aug. 1968, II/! ,1 (AAS 60
[1968] 701-702); SCpC Instr. Peregrinans in terra, 30 apr. 1969, II, 3, B, a (AAS
61 [1969]373- 374); RFS 518,94,95; SCIC Instr.ln ecclesiasticam, 3 iun. 1979,
59
~ 2: PIUS PP. XI, Ene. Rerum Orientalium, 8 scpo 1928 (AAS 20 [1928] 284-
285); SCSSU Litt., 28 aug. 1929 (AAS 22 [1930] 146-148); SCSSU Ep., 10
mar. 1932; SCSSU Litt. eire., 27 ian. 1935; PIUS PP. XI, Ene. Divini Redempto-
ris, 19 mar. 1937 (AAS 29 [1937] 97-99); SCPF Deer. Piae Unionis, 14 apr. 1937
(AAS 29 [1937] 437, 440); PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 23 sep. 1950
(AAS 42 [1950] 696-697); IOANNES PP. XXIII, Ene. Mater et Magistra, 15 maii
1961 (AAS 53 [1961] 453A54); SCSSU Litt. eire., 25 maii 1961; CD 6; OT
20; AG 39; PAULUS PP. VI, Ene. Populorum progressio, 26 mar. 1967 (AAS 59
[1967J 257-299); RFS 69, 80, 96; SCUF Direetorium, 16 apr. 1970 (AAS 62
[1970] 705-724); SCGE Litt. eire., 17 maii 1970; PAULUS PP. VI, Litt. Ap. Oe-
togesima adveniens, 14 maii 1971 (AAS 63 [1971J 401A03); SE Convenientes ex
uniwrso, 30 nov. 1971 (AAS 63 [1971] 923-926); PONTlFICIA COMMISSlO DE
SPIRITUAL! MI(,RATORUM ATQUE ITINERANTIUM CURA, Litt. eire., 26 maii 1978
(AAS 70 [1978] 357-359); IOANNES PAULUS PP. II, Ene. Redemptor hominis, 4
mar. 1979 (AAS 71 [1979]282-285)
CONEXOS:

278
P. I, t. III, c. 1. Formaci6n de clerigos c.256
COMENTARIO - - - - - - -
Davide Cito

Formaci6n pastoral en los principales camlJOS del ministerio sacerdotal

1. En directa relaci6n con el canon precedente, el § 1 de este canon -de

modo amilogo, aunque mas completo, a 10 que se prescribfa en el c. 1365 § 3
CIC 17- enumera los principales ambitos de ejercicio del sagrado ministerio
que deben ser objeto de la formaci6n pastoral impartida en el seminario.
Estos ambitos, que se indican en el paragrafo sin ninguna pretensi(m sis-
tcm,ltica ni exhaustiva, reproducen casi literalmente RFS, 94 (inspirado a su
vez en OT, 19), y pueden ser genericamente reconducidos '11 ejercicio del mi-
nistcrio de 1'1 palabra, de los sacramentos y de 1'1 gufa pastoral. Conciernen a
los siguientes puntos: a) la actividad catequetica y homiletica; b) el culto di-
vino y 1'1 celebraci6n de los sacramentos; c) el di,llogo con las personas, tam-
bien no cat6licas 0 no creyentes; d) la administraci6n parroquial; e) el cum-
plimiento de otras tareas.
a) La catequesis y las modalidades de 1'1 formaci6n catequetica han sido
tratadas especialmente en DCG (1997), en EN, 44 y en CT, 18-34. Por 10 que
incumbe a 1'1 homiletica, el tennino se entiende mas en general como referi-
do a la prcdicaci6n, de 1'1 que 1'1 homilfa constituye una fonna particular (vide
c. 767 y comentario).
b) Como el culto divino y en particular las celebraciones sacramentales
son acciones publicas de 1'1 Iglesia (cfr c. 837 § 1), en 1'1 formaci6n pastoral li-
turgica «se debera insistir sobre todo en las prescripciones pastorales y en las
indicaciones dadas por los Obispos sobre 1'1 preparaci6n y la administraci6n de
los sacramentos» 1. El respeto de las normas sobre esta materia, como modo de
proteger el derecho de los fieles a participar en las celebraciones litClrgieas se-
gun 1'1 voluntad de 1'1 Iglesia y no segun los gustos personales del ministro, ha
sido subrayado por cl Directorio para el ministerio y la vida de los presbfteros 2.
c) La capacidad para instaurar un di,llogo con las personas cs eondici6n
para el anuncio evangelico a todos los hombres (cfr OT, 19; EN, 49-53) y for-
ma parte de aquellas dotes -puestas tambien de relieve en los ce. 244-245-
que trazan 1'1 fisonomfa humana del futuro sacerdotc y que son de gran relieve
para el desempefio del ministerio pastoral.
d) Por 10 que concierne a 1'1 administraci6n parroquial, no puede olvi-
darse que sobre el paxroeo recaen funciones con eonsecuencias jurfdieas en

1. seIe, Instr. In ecclesiasticam futurorum, 3.VI.l979, n. 59, en EV, VI, Bologna 1980, n.
1621.
2. CpC, Directorio (Jara el ministerio y la vida de 1m j)resb[teros, 31.1.1994, n. 64 c.

279
c.256 Libro II. Pueblo de Dios

sede canCmica y civil;; por 10 tanto, resulta comprensible que RFS, 94, especi-
fique que, en la formaci6n que se dirige a este fin, deban incluirse tambien las
cuestiones econ6micas.
2. El texto del § 2 esta tomado de RFS, 96, con el inciso de la solicitud
en la promoci6n de las vocaciones, pur 10 demas ya previsto en el e. 233 como
responsabilidad de toda la Iglesia.
La preocupaci6n pur las necesidades de la Iglesia universal se sefiala en
POY, 18 (sobre la base de PO, 10 y OT, 20), como un trazo caracterfstico de
la fisonomfa sacerdotal exigido por la naturaleza misma del ministerio: «Por la
naturaleza misma de su ministerio, deben estar imbuidos de un profundo espf-
ritu misionero y de aquel espfritu verdaderamente cat6lico que les habitua a
mirar mas alIa de los confines de la propia di6cesis, naci6n 0 rito, y a salir al
paso de las necesidades de la Iglesia entera, teniendo el animo pronto para pre-
dicar en cualquier lugar el Evangelio».
La importancia de la formaci6n misionera, subrayada en las Litt. cire.
Puisque la «Ratio» 4, ha sido reafirmada por RM, 83, como un deber especial de
los docentes de los seminarios.
En relaci6n con el ecumenismo, DOn, 192- 195, conffa a las Conferen-
cias Episcopales la tarea de establecer normas, que se incluyan en la Ratio na-
cional, para promover y regular la cooperaci6n ecumenica en el seminario.

3. efr M. MARCHESI, Come amministrare la j)arrocchia, Bologna 1989.

4. SeGE, Litt. eire. Puisque la "Ratio", 17.Y.1970, en EV, Ill, Bologna 1977, nn. 2543-
2550.

280
P. I, t. III, c. I. Formaei6n de cIerigos c.257

257 § 1. Alumnorum institutioni ita provideatur, ut non tantum Ecclesiae

particularis in cuius servitio incardinentur, sed universae quoque Ec-
clesiae sollicitudinem habeant, atque paratos se exhibeant Ecclesiis
particularibus, quarum gravis urgeat necessitas, sese devovere.
§ 2. Curet Episcopus dioecesanus ut clerici, a propria Ecclesia parti-
culari ad Ecclesiam particularem alterius regionis transmigrare inten-
dentes, apte praeparentur ad ibidem sacrum ministerium exercendum,
ut scilicet et linguam regionis addiscant, et eiusdem institutorum,
condicionum socialium, usuum et consuetudinum intellegentiam ha-
beant.

§ 1. La formacion de los alumnos ha de realizarse de tal modo que se sientan interesados

no solo por la Iglesia particular a cuyo servicio se incardinen sino tambien por la Iglesia uni-
versal, y se hallen dispuestos a dedicarse a aquellas Iglesias particulares que se encuentren
en grave necesidad.
§ 2. El Obispo diocesano debe procurar que los clerigos que desean trasladarse de la pro-
pia Iglesia particular a una Iglesia particular de otra region se preparen convenientemente
para desempenar en ella el sagrado ministerio, es decir, que aprendan la lengua de esa re-
gion y conozcan sus instituciones, condiciones sociales, usus y costumbres.

FUENTES: § 1: SCC Lin. eirc., 24 oct. 1951 (AAS 44 [1952] 231-232); PIUS PP. XII, Ep.
Ad Ecclesiam Christi, 29 iun. 1955 (AAS 47 [1955] 540-543); PAULUS PP. VI,
AlL, 9 iuL 1963 (AAS 55 [1963J 684-685); CD 6; OT 20; PO 10; PAULUS PP.
VI, AlL, 3 iuL 1966 (AAS 58 [1966J 636-639); ES 1,3 § 1; RFS 96; SCGE Lin.
eirc., 17 maii 1970; PONTIFICIA COMMISSIO DE SPIRITUAL! MIURATClRUM ATQUE
ITINERANTIUM CURA, Normae, 29 iun. 1974; PA 23
§ 2: PIUS PP. XII, Exhortatio In auspicando, 28 iun. 1948 (AAS 40 [1948] 375);
PIUS PP. XII, Ene. Evangelii praecones, 2 iun. 1951 (AAS 43 [1951J 507); SCC
Litt. eirc., 24 oct. 1951 (AAS 44 [1952] 231-232); CD 6; OT 20; AG 38; PO
10; ES I, 3 §§ 1 et 3; RFS 67; PA 23
CONEXOS: ec. 244, 249, 271 § 1

COMENTARIO - - - - - - - -
Davide Cito

Formaci6n en la solicitud par todas las Iglesias

1. «La pertenencia y la dedicaci6n a la Iglesia particular no hacen que

queden encerradas en ella la actividad y la vida del presbftero: no pueden ser
encerradas en absoluto, por la naturaleza misma tanto de la Iglesia particular
como del ministerio sacerdotal» (POY, 32).

281
c.257 Libru II. Pueblo de Dios

El texto del canon, tomado de ES, I, 3 **

1 y 3, subraya una oriemaci6n
que debe reflejar la formacion pastoral del seminario, y que se justifica no solo
para hacer freme «a la exigencia, cada vez lmis grave en la Iglesia actualmen-
te, que nace de una desigual distrihuci6n del clero» (PDV, 32), sino en virtud
de la dimensiCm universal del sacerdocio I.
Ello comporta la necesidad de una especial sensihilidad pur parte de los
formadores del seminario, de modo que puedan educar a los alumnos en una
disponihilidad gene rosa hacia los problemas de OWlS Iglesias particulares 2 •
2. Al mismo tiempo, el § 2 guarda relacion con el c. 271 § 1, que invita
al Ohispo a que no nicgue a los clerigos la licencia para trasladarse a regiones
que sufren penuria de clero.
La idoneidad para el ejercicio fecundo del ministerio sagrado (cfr c. 244)
implica el deber de adquirir las condiciones para una integraci6n efectiva en
la nueva realidad eclesia!. Corresponde ohviameme al interesado, aunque
tambien al Obispo, disponer cuanto sea necesario para una preparacion ade-
cuada.

1. Cfr PO, 10; Crc, Directorio para el ministerio y la vida de los presbiteros, 31.1.1994, n. 14.
2. efr RM, 67; PDV, 59; CdIC, Direttive .mlla !Jreparazione degli educatori nei seminari,
4.XI.1993, n. 28, en Surlemento a "L;Osservatore Romano» n. 8, 12.1.1994.

282
P. I, t. III, c. I. FormacicJl1 de clcrigos c.258

258 Ut apostolatus exercendi artem in opere ipso etiam addiscant, alumni,

studiorum curriculo decurrente, praesertim vero feriarum tempore,
praxi pastorali initientur per opportunas, sub moderamine semper
sacerdotis periti, exercitationes, alumnorum aetati et locorum condi-
cioni aptatas, de iudicio Ordinarii determinandas.

Para que tambien atJrendan en la prCictica cl metodo de hacer atJOstolado, 1m alumnm, du-
rante cl t)er[odo de estudios pero principalmente en vacaciones, deben ser inicicwm en la
practica t)astoral, mediante las oportunas labores a determinar t)(Jr el Ordinario, adecuadas
ala edad de los alumnos y a las circunstancias del lugar, siempre bajo la direcci6n de un sa-
cerdote experto.
FUENTES: Ssap 364; en 21; RFS 97 -99; DPME 195; SCIC Normae, 11 apr. 1974, 88
CONEXOS: c. 235 § 2

COMENTARIO - - - - - - - -
Davide Ciw

Formaci6n en el al)oswlado

lnspirado en OT, 21, cuyo texto reproduce sustancialmente, el canon que

examinamos establece que los alumnos complementen la formaci6n que reci-
ben en el seminario con experiencias pastorales practicas que deben efectuar-
se a 10 largo del ano.
Dada la variedad de situaciones posibles, el texto fija solamente algunos
criterios generales que, desde el punto de vista jurfdico, atribuyen al Ordina-
rio: a) el deber de proveer al desempeno de estas actividades; b) la valoraci6n
de la oportunidad y de las modalidades que adopten las experiencias concretas.
a) La necesidad de que la formaci6n pastoral de los alumnos no se limi-
te a un aprendizaje te6rico, sino que posea una aplicaci6n operativa (efr OT,
21; PDY, 57), lleva consigo que desde el principio del tiempo de formaci6n en
el seminario los alumnos vayan ejercitandose en este tipo de actividades, dis-
tribuidas arm6nicamente, de modo compatible con las exigencias del estudio
(efr RFS, 98).
b) La valoraci6n debe hacerse teniendo en cuenta tanto las necesidades
pastorales como la situaci6n concreta de cada alumno. En este sentido, el ca-
non hace referencia s6lo a la edad, pero deben considerarse todas las demas
circunstancias: temperamento, caracter, salud, preparaci6n, etc.

283
c.258 Libra II. Pueblo de Dios

Ademas, para que esta incipiente y gradual aproximaci6n al ejercicio del

ministerio pueda integrarse de modo conveniente con la formaci6n espiritual
e intelectual del alumno, debe llevarse a cabo bajo la gufa de un sacerdote ex-
perto.
RFS, 98 ofrece algunos ejemplos de actividades como «dar catequesis, te-
ner una participaci6n activa en las celebraciones liturgicas de la parroquia en
los dfas festivos, visitar a los enfermos, a los pobres y a los que estan en la car-
eel, ayudar a los sacerdotes que tienen cura pastoral de j6venes 0 de trabaja-
dores, etc.».
La colahoraci6n en actividades relativas a la parroquia ha sido subrayada
por PDV, 58: «en la elecci6n de los lugares y de los servicios aptos para el ejer-
cicio pastoral se debera tener una consideraci6n particular por la parroquia,
celula vital de las experiencias pastorales sectoriales y especializadas, en la
cual se encontraran ante los problemas particulares de su futuro ministerio».

284
P. I, t. III, c. 1. Formaci6n de clerigos c.259
§ 1. Episcopo dioecesano aut, si de seminario interdioecesano agatur,
259 Episcopis quorum interest, competit, quae ad seminarii superius regi-
men et administrationem spectant, decernere.
§ 2. Episcopus dioecesanus aut, si de seminario interdioecesano aga-
tur, Episcopi, quorum interest, frequenter seminarium ipsi visitent, in
formationem suorum alumnorum necnon in institutionem, quae in
eodem tradatur, philosophicam et theologicam invigilent, et de alum-
norum vocatione, indole, pietate ac profectu cognitionem sibi compa-
rent, maxime intuitu sacrarum ordinationum conferendarum.

§ 1. Corresponde al Obispo diocesano, 0 a los Obispos interesad05 cuando se trate de un

seminario interdiocesano, decidir 10 que se refiere al superior regimen y administraci6n del
seminario.
§ 2. £1 Obispo diocesano, 0 los Obispos interesados si se trata de un seminario interdioce-
sano, visiten personalmente y con frecuencia el seminario, supervisen la formaci6n de sus
alumnos y la ensefianza de las materias filos6ficas y teo16gicas, y obtengan conocimiento de
la vocaci6n, caracter, piedad y aprovechamiento de los alumnos, sobre todo con vistas a
conferirles las sagradas 6rdenes.

FUENTES: § 1: c. 1357 § 1; SCSSU Litt., 9 oct. 1921; BENEDICTUS Fr. XV, Ep. Saepe No-
bis, 30 nov. 1921 (AAS 13 [1921] 557); SCSSU Normae, 7 mar. 1929; SCSSU
Litt. circ., 6 iuI. 1966; DPME 19 I
§ 2: c. 1357 § 2; SCSSU Ep., 26 apr. 1920, II; BENEDICTUS PP. XV, Ep. Saepe
Nobis, 30 nov. 1921 (AAS 13 [1921] 557); SCSSU Litt. circ., 25 iul. 1928;
SCSSU Litt. circ., 6 iuI. 1966; RFS 22; DPME 191, 195
CONEXOS: cc.241-243

COMENTARIO
Davide Cito

Regimen y administraci6n superior del seminario

1. Mientras que el antiguo C6digo prevefa un regimen diferenciado para

el gobierno y la administraci6n de los seminarios diocesanos e interdiocesanos
(efr c. 1357 §§ 1 y 4 erc 17), que correspondfan respectivamente al Obispo
diocesano y a la Santa Sede, la normativa actual atribuye estas funciones a la
autoridad diocesana (Obispo u Obispos diocesanos interesados), reservando a
la Sede Apost6!ica, en el caso de los seminarios interdiocesanos, tan s610 su
erecci6n y la aprobaci6n de los estatutos (efr PDV, 113).
Para indicar la competencia del Obispo sobre el seminario el canon uti-
liza una expresi6n equivalente a la que se adoptaba en la codificaci6n abroga-

285
c.259 Libro II. Pueblo ele Dios

da (<<superius regimen et administrationem»), y que comprende, ademas de las

atrihuciones indicadas en otros canones (cfr cc. 235 § 1, 241, 243, 253 § 1,
257 § 2, 263, 264 § 1), todo cuanto concierne al gohierno espiritual y mate-
rial del seminario, en conformidad con la normativa universal y la Ratio nel-
cional (cfr c. 242), y segun las modalidades previstas en los estatutos.
Como ha sido suhrayado por algCm autor, el hecho de que el «superius re-
gimen» corresponda en los seminarios interdiocesanos a los Ohispos «quorum
interest», podrfa resultar problemci.tico en la practica I, si no se han precisado
en los estatutos 0 en otros acuerdos las modalidades de ejercicio conjunto de
dicha potestad.
2. «El deher y el derecho propio y exclusivo que pertenecen a la Iglesia
en la formaci6n de aquellos que son destinados al sagrado ministerio se lleva
a tcrmino cuando el Ohispo elige, llama, forma y admite al sacramento del Or-
den a los candidatos que considera idCmeos» 2.
ManifestaciCm de la responsabilidad personal del Ohispo respecto a la
formaci6n de los candidatos al sacerdocio y a su idoneidad para recibir las or-
denes son los deheres enumerados en el § 2, que reproduce sustancialmente el
c. 1357 § 2 CIC 17. El hecho de que el Ohispo se valga de la colaboracion de
los superiores del seminario para desempefiar esta funci6n que Ie pertenece, no
Ie exonera, en efecto, del dcber de intervenir personalmente, como fue indi-
cado por DPME, 191, y ha sido reafirmado por POV, 65: «resulta especial-
mente significativo de su responsabilidad formativa respecto de los candidatos
al sacerdocio que el Obispo les visite frecuentemente y de alguna manera este
con ellos» '.

1. Cfr A.M. PU:'-JZI NICOLl\ Seminari, I, p. 3, en EnciclolJedia giuridica, Roma 1992.

2. CelIe, Directive sulla IJrelJarazionc degli educatori nei seminari, 4.XI.1993, n. 18, en Suple·
mentu a "L:Osservatorc Romano» n. 8,12.1.1994.
3. Cfr tambicn ihidem.

286
P. I, t. III, c. I. Fonnaci6n de cIetigos c.260

Rectori, cuius est cotidianum moderamen curare seminarii, ad nor-

260 mam quidem institutionis sacerdotalis Rationis ac seminarii ordinatio-
nis, omnes in propriis muneribus adimplendis obtemperare debent.

En el cumplimiento de sus tareas protJias, todos deben obedecer al rector, a quien compete
fa direcci6n inmediata del seminario de acuerdo siempre con el Plan de formaci6n sacerdo-
tal y con cl reglamento del seminario.
FUENTES: cc. 1360 § 2, 1369; SCSSU Ep., 9 oct. 1921, II; SCSSU Ep., 2 maii 1928; SC:S-
SU Normae, 7 mar. 1929; RFS 29
CONEXOS: cc. 239 § 1, 252-253

COMENTARIO
Davide Cito

O[icio del rector

EI canon reproduce exactamente el c. 1360 § 2 CIC 17, salvo 1'1 especi-

ficaci6n de que '11 rector Ie corresponde la direccion cotidiana del seminario,
seglm la norma de 1'1 RFS y del reglamento del seminario.
La posicion del rector es la de colaborador principal del Ohispo en la
formaci6n de los candidatos '11 sacerdocio, al que deben ohediencia, por 10
tanto, los miembros de 1'1 comunidad del seminario.
Sus atribuciones se descrihen en las Direttive sulla prej)arazione deRli edu-
catori nei seminari, afirmando que «el representa '11 Ohispo; es el primer res-
ponsahle de 1'1 vida del seminario aderm'is de su representante tanto en sede
eclesial como civil. Sigue y promueve 1'1 formaci6n de los alumnos hajo todos
sus aspectos, cuidando 1'1 armonfa y la integracion recfproca. Acogiendo y
concediendo valor '11 consejo y a 1'1 ayuda de sus colahoradores, Ie correspon-
de a ella responsabilidad del juicio de sfntesis que debe expresar al Obispo
acerca de la idoneidad para la admision '11 seminario, a las divers as fases del
itinerario educativo y a las 6rdenes sagradas. Si el compromiso educativo es
ante todo proyecci6n y conduccion creativa y prudente de informaciones y de
experiencias, el Rector es el primer operador y coordinador. A el Ie compete
asegurar 1'1 unidad de direccion y que esta sintonice con las decisiones del
Ohispo y de 1'1 Iglesia, favoreciendo su traduccion prc'ictica con 1'1 maxima co-
lahoraci6n de parte de todos» I.

1. CdIC, Dircttivc sulla prcparazionc dcgli cducatori nci scminari, 4.XI. 199'3, n. 18, en Suple-
mento a "L'Osservatore Romano» n. 8, 12.1.1994.

287
c.260 Libro II. Pueblo de Dios

En sustancia, se trata de un conjunto de funciones -de conrenido no

solo jurfdico- que si, por una parte, coloca al rector en una relaci6n fiducia-
ria con el Ohispo, por otra, requiere una justa autonomfa de acci6n 2 y ciena
estahilidad (cfr POV, 66), que debera scr disenada en los estatutos del semi-
nario.

2. Or ibidem, n. 17.

288
P. I, t. III, c. 1. Formaci6n de clerigos c.261

§ 1. Seminarii rector itemque, sub eiusdem auctoritate, moderatores

261 et magistri pro parte sua curent ut alumni normas Ratione institutio-
nis sacerdotalis necnon seminarii ordinatione praescriptas adamussim
servent.
§ 2. Sedulo provideant seminarii rector atque studiorum moderator
ut magistri suo munere rite fungantur, secundum praescripta Rationis
institutionis sacerdotalis ac seminarii ordinationis.

~ 1. El rector del seminario, y asimismo, bajo su autoridad y en la medida que les cmnpe-
te, los superiores y profesores deben cuidar de que los alumnos cumplan perfectamente las
normas establecidas en el Plan de formaci6n sacerdotal y en el re[;lamenw delseminario.
~ 2. Provean con dili[;encia el rector delseminario y el director de estudios para que los pro-
fesores desempenen debidamente su tarea, se[;un las prescripciones del Plan de formaci6n
sacerdotal y del reglamento del seminario.

FUENTES: § 1: c. 1369 § 1; SCSSU Ep., 9 oct. 1921, II; SCSSU Ep., 2 maii 1928; SCSSU
Lin. circ., 25 ill\. 1928
§ 2: c. 1369 § 3; RFS 38, 90
CONEXOS: cc. 239, 242-243, 260

COMENTARIO
Davide Cito

Deberes del rector

Como en el caso del canon precedente, tambien el presente canon trae,

con levisimas modificaciones, una disposici6n contenida en el C6digo abro-
gado (c. 1369 §§ 1 y 3 CIC 17).
Aunque al rector se Ie confia la direcci6n cotidiana del seminario (c.
260), todos los componentes del equipo de formaci6n tienen el deber de pro-
curar que sean fielmente observadas las normas del Plan de formaci6n sacer-
dotal (cfr c. 242) y del reglamento del seminario (cfr c. 243).
Esto lleva consigo por parte de los formadores no s6lo una actitud de res-
ponsabilidad hacia el encargo educativo que se les confia, sino que tambien
«deben mantener entre ellos una comuni6n y colaboraci6n profunda y cordial:
esta unidad de los educadores no s6lo hace posible el adecuado cumplimiento
del programa educativo, sino tambien y sobre todo ofrece a los candidatos al
sacerdocio el ejemplo significativo y la introducci6n concreta a la comuni6n
eclesial, que constituye un valor fundamental de la vida cristiana y del minis-
terio pastoral» (PDV, 66).

289
c.261 Libro II. Pueblo de [lios

No se trata, por tanto, de desempefiar una accion de mera vigilancia y

control, sino de favorecer una educacion en la disciplina que, como afirma OT,
11, «dehe considerarse no solo como un apoyo a la vida comun y a 1'1 caridad,
sino tamhien como un elemento que integra toda 1'1 formaci6n, necesario para
adquirir cl dominio de sf, para asegurar el pleno desarrollo de 1'1 personalidad y
para formar aquellas otras disposiciones de animo que ayudan tanto a hacer
hien ordenada y fructllosa la actividad de la Iglesia» (cfr RFS, 26).
Dada 1'1 importancia de la formacion intelectual y doctrinal, el § 2 con-
ffa una competencia espedfica al rector y '11 «moderator studiorum» respecto
al dehido cumplimiento de su cargo por parte de los docentes.

290
P. I, t. III, c. I. Fonnaci6n de cletigos c.262
Exemptum a regimine paroeciali seminarium esto: et pro omnibus qui
262 in seminario sunt, parochi officium, excepta materia matrimoniali et
firmo praescripto can. 985, obeat seminarii rector eiusve delegatus.

El seminario esta exento del regimen parroquial; y es el rector () un delegado suyo quien
realiza la funcion de parroco para todos los que estan en el seminario exceJnuado 10 que .Ie
refiere al matrimonio y sin perjuicio de 10 que prescribe el c. 985.
FUENTES: c. 1368; SCPF Resp., 4 apr. 1952
CONEXOS: cc. 530, 557 § 3, 985, 1177 § 3, 1196, 1245

COMENTARIO
Davide Cito

Exenci6n del seminario

El canon establece la exencion del seminario de la jurisdiccion parro-

quial, reproduciendo fielmente el c. 1368 crc 17 salvo la referencia final a
eventuales disposiciones de la Sede Apostolica para determinados seminarios.
Estimo que las causas de esa exencion del seminario hay que buscarlas no tan-
to en personalidad juridica I, 0 en la necesidad de garantizar su recto funcio-
namiento , sino mas bien en la particular relacion, tambien juridica, que me-
dia entre el Obispo y los candidatos al sacerdocio.
Como subraya PDV, 68, el scminario constituye una nueva comunidad de
fieles reunida por el Obispo. Esto comporta no solo un cierto distanciamiento
de la comunidad de proveniencia, sino sobre todo la instauracion de una rela-
cion peculiar entre el Obispo y el candidato. En efecto, es el Obispo el que
«elige, llama, forma y admite al sacramento del orden a los candidatos que
considera id6neos» '.
El Obispo tiene especiales obligaciones hacia esta comunidad de fieles
del seminario (cfr PDV, 65), obligaciones que cumple, bien pcrsonalmente
(cfr c. 259 § 2), bien a traves de la colaboracion de personas llamadas «a com-
partir una buena parte de su responsabilidad en este campo» 4.

I. Cfr A.M. PUNZI NICOLL), Seminari, I, p. 4, en Enciclopedia giuridica, Roma 1992.

2. Cfr V. DE PAOLlS, La formazione dei chierici, en VV.AA., II fedele cristiano, Bologna 1989,
r 125.
3. CdlC, Direttive .mlla prejJarazione degli educatori nei seminari, 4.XI.1993, n. 18, en Suple-
mento a "'-'Osservatore Romano» n. 8, 12.1.1994.
4. Ibidem.

291
c.262 Libro II. Pueblo de Dios

Por 10 tanto, la exenci6n es consecuencia de la especial cura pastoral del

Obispo hacia los candidatos al sacerdocio '.
El canon preve que se atribuyan al rector del seminario las facultades que
se sustraen al parroco y que el Derecho establece para este (cfr cc. 530, 1177
§ 3, 1196, 1245), con excepci6n de la materia matrimonial y de la limitaci6n
prevista en el c. 985 sobre la recepci6n de las confesiones sacramentales de los
alumnos. Esto no lleva consigo, sin embargo, que el rector se asimile al parro.
co a otros efectos can6nicos (cfr, p. ej., cc. 1740·1752)".

5. Esto ya hahfa sido advertido par los comentadares del C6digo pfo.benedictino: cfr EX.
WER".jz·P VIl1AL, Ius canonicum, t. IV, vol. 11, Roma 1935, p. 123.
6. Cfr T. RING')N·PEREZ, comentario al c. 262, en eIe Pamplona.

292
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de cIerigos c.263

Episcopus dioecesanus vel, si de seminario interdioecesano agatur,

263 Episcopi quorum interest, pro parte ab eis communi consilio determi-
nata, curare debent ut provideatur seminarii constitutioni et conser-
vationi, alumnorum sustentationi necnon magistrorum remunerationi
aliisque seminarii necessitatibus.

El Obispo diocesano 0, cuando .Ie trata de un seminario interdiocesano, los Obispos intere-
sados, con una cuota determinada de comun acuerdo, deben concribuir al establecimiento
y conservaci6n del seminario, al sustento de los alumnos, a la retribuci6n de los profesores
y demas necesidades del seminario.

FUENTES: c. 1357 § 1
CONEXOS: cc. 259, 264

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

N ecesidades econ6micas del seminario

EI tftulo sobre la formaci6n de los clerigos se concluye con dos canones

dedicados a las necesidades econ6micas del seminario.
El canon que ahora comentamos dispone que el Obispo diocesano, 0 los
Obispos diocesanos interesados en el caso del seminario interdiocesano, pro-
yea a todo 10 que afecta a la constituci6n, conservaci6n y gesti6n del semi-
nano.
El elenco ofrecido por el canon para describir las fuentes de gastos a las
que los Obispos deben hacer frente tiene caracter indicativo, no s6lo porque
es incompleto I, sino sobre todo porque la terminologfa empleada no tiene pre-
tensi6n alguna de definir con exactitud a que gastos debe hacer frente el Obis-
po, sino s6lo de establecer genericamente que es responsabilidad suya todo 10
que se refiere al costo efectivo del mantenimiento del seminario.
En el caso del seminario interdiocesano tal responsabilidad se reparte en-
tre los Obispos interesados, que deberan proceder de comCm acuerdo median-
te una previa determinaci6n que ellos mismos decidiran, porque el canon no
ofrece orientaciones al respecto. En este sentido, el criterio inicial que habfa
guiado a los redactores del canon -es decir, que la contribuci6n de los Obis-

I. Cfr F. COCCOPALMERIO, La formazione al ministero ordinato, en «La SClJola CattoliGl" 112

(1984), pp. 244-245.

293
c.263 Libro [I. Pueblo de Dios

pos fuese proporcional al numero de los seminaristas 2 _ se abandon6 despues

en favor de la efectiva disponibilidad de las di6cesis independientemente del
numero de seminaristas '.

2. Or Comm 8 (1976), pp. 151-152; 165-166.

3. Cfr Comm. 14 (1982), p. 60; L. CHIAPPETTA, comentario al c. 263, en 11 Codice di Diritto
Canonico, I, Napoli 1988; T. RINCC)N-PfREZ, comentario al c. 263, en CIC Pamplona.

294
P. I, t. III, c. I. Formaci6n de clerigos c. 264

§ 1. Dt seminarii necessitatibus provideatur, praeter stipem de qua in

264 can. 1266, potest Episcopus in dioecesi tributum imponere.
§ 2. Tributo pro seminario obnoxiae sunt cunctae personae iuridicae
ecclesiasticae etiam privatae, quae sedem in dioecesi habeant, nisi
solis eleemosynis sustententur aut in eis collegium discentium vel
docentium ad commune Ecclesiae bonum promovendum actu habea-
tur; huiusmodi tributum debet esse generale, reditibus eorum qui
eidem obnoxii sunt proportionatum, atque iuxta necessitates semina-
rii determinatum.

§ 1. Para proveer a las necesidades del seminario, ademcis de la colecta de la que se trata
en el c. 1266, el Obispo puede imponer un tributo en su di6cesis.
§ 2. Estcin sujetas al tributo en favor del seminario todas las personas juridicas eclesicisti-
cas, tambien las privadas, que tengan sede en la di6cesis, a no ser que se sustenten s610 de
limosnas 0 haya en ellas realmente un colegio de alumnos 0 de profesores que mire a pro-
mover el bien comun de la Iglesia; ese tributo debe ser general, proporcionado a los ingre-
sos de quienes deben pagarlo y determinado segun las necesidades del seminario.
FUENTES: § 1: c. 1355, 2. g ; see Ind., 25 ian. 1945
§2:c.1356
CONEXOS: cc. 238 § 1,263,1263·1264,1266

- - - - - - - COMENTARIO
Davide Cito

Recursos economicas

El problema de allegar los fondos necesarios para el mantenimiento del

seminario se ha presentado siempre, porque generalmente no hay posibilidad
de cubrir los gastos a traves del pago de la pensi6n por parte de los seminaris-
tas 0 de eventuales rentas que el seminario pueda tener como persona jurfdica.
En el C6digo abrogado (c. 1355 crc 17) se prevefan tres posibles mmla-
lidades a traves de las cuales el Obispo podfa completar la insuficiencia de los
ingresos del seminario: 1) una colecta peri6dica en las iglesias parroquiales y
rectorales; 2) la imposici6n de un tributo llamado seminarfstica, que se remon-
ta al Concilio de Trento; 3) la imposici6n de beneficios simples 1.

1. Cfr EX. WERNZ-P. VInAL, Ius canonicum, t. IV, vol. II, Roma 1935, pp. 112·113.

295
c.264 Uhro II. Puehlo de Dios

Aunque ha desaparecido el sistema beneficial, la actual legislaci6n en la

materia continua en sustancia delineado sobre los trazos de la precedente, pm-
que preve una colecta a tenor del c. 1266 y la imposicion de un trihuto segun
los dictados del § 2.
El regimen jurfdico del trihuto previsto en el § 2, sobre todo por 10 que
concierne a los sujetos pasivos, ha hecho excluir a la doctrina que este tribu-
to pueda considerarse una aplicaci6n del c. 1263 2 , y que para su imposici6n,
por 10 tanto, deha aplicarse el procedimiento previsto en el c. 1263, es decir,
la consulta al consejo de asuntos economicos y al consejo preshiteral.
Ademas, como se ha subrayado tambien, no sigue el criterio adoptado en
el Codigo para los restantes tributos -que hacen referencia a la sujeci6n al
Ohispo-, sino que es de caracter estrictamente local" de modo que se confi-
gura conforme a 10 que se prevefa en el c. 1356 CIC 17, aunque con mayor
simplicidad.
Son sujetos pasivos de este tributo todas las personas jurfdicas publicas y
privadas que tienen su sede en la di6cesis, con exclusion de las que se sostie-
nen con limosnas y las que posean realmente un colegio de alumnos 0 de pro-
fesores que mire a promover el hien comun de la Iglesia.
Puede resultar ciertamente problematico el intento de ilustrar el tenor li-
teral del canon en 10 que se refiere a los sujetos exonerados del tributo; es pre-
ciso, sin embargo, considerar que constituye fiel reproducci6n de la ultima
parte del c. 1356 § 1 CIC 17, cuya ratio era la de excluir del tributo a deter-
minados sujetos sobre los cuales gravaban cargas similares a las del seminario 4.

2. Or V DE PAOLIS, La formazione dei chierici, en VVAA., Il fedele cristiano, Bologna 1989,

rr. 126-127; T. RINC()N-PEREZ, comentario al c. 264, en CIC Pamplona.
3. Cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Bienes temporales y misicin de la Iglesia, en VVAA., Manual de
Derecho cancinico, 2.~ ed., Pamrlona 1991, r. 718.
4. Cfr ibid.; EX. WERNZ-P. VIDAL, Ius canonicum, cit., rr. 113-114.

296
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n 0 incardinaci6n c.265

Caput II De clericorum adscriptione seu

incardinatione
C. II. De la adscripci6n 0 incardinaci6n de los clerigos

265 Quemlibet clericum oportet esse incardinatum aut alicui Ecclesiae

particulari vel praelaturae personali, aut alicui instituto vitae conse-
cratae vel societati hac facuItate praeditis, ita ut clerici acephali seu
vagi minime admittantur.

Es necesario que todo clerigo este incardinado en una Iglesia particular 0 en una prelatura
personal, 0 en un instituto de vida consagrada 0 en una sociedad que goce de esta facultad,
de modo que de ninguna manera se admitan los clerigos acefalos 0 vagos.
FUENTES: c. III; CI Resp. 1,1,24 iu!. 1939 (AAS 31 [1939]321); PO 10
CONEXOS: cc. 266, 270-271, 295, 368,1019,1025

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Dominique Le Tourneau

1. Este canon sienta un principio fundamental en el ordenamiento ca-

nonico: no pueden existir clerigos acefalos 0 vagos, 0 sea, carentes de tftulo
edesial; han de ser ordenados solo teniendo en cuenta la utilidad 0 la necesi-
dad de la iglesia (c. 1025 § 2). Por eso, dispone la ley eclesiastica que todo de-
rigo ha de estar incardinado bien en una Iglesia particular 0 prelatura perso-
nal, bien en un instituto de vida consagrada 0 sociedad que ha recibido de la
Sede Apostolica la facultad de incardinar.
EI terminG «incardinaci6n» es de uso relativamente reciente en la legis-
lac ion eclesiastica; se encuentra por vez primera en un decreto de la SCConc,
de 20.VII.l898. EI CIC 17 10 «canoniza» en los cc. 111-11 7.
Esto no obsta que el instituto de la incardinaci6n se remonte hasta la
epoca apost6lica, ya que desde los origenes de la Iglesia solo se ordenaba a los
derigos para el servicio de una Iglesia determinada, es decir, a aquellos que
eran necesarios 0 utiles para una iglesia concreta de la diocesis, en la que que-
daban automaticamente «incardinados».
2. Dejando a un lado los cambios sufridos por dicho instituto a 10 largo
de la historia, conviene, sin embargo, destacar la evoluci6n recientc a raiz de
la doctrina del Concilio Vaticano II. Esta responde a una triple necesidad: ase-
gurar una mejor distribuci6n geografica del clero, y realizar apostolados espe-

297
c.265 Libro II. Pueblo de Dios

cializados que se integran en peculiares estructuras pastorales, distintas de las

estructuras territoriales, asi como ofrecer a los ministros sagrados la posibilidad
de cambiar de di6cesis por motivos personales serios. Para clIo, el Concilio de-
vuclve a la incardinaci6n su sentido primitivo tanto pastoral como de servicio
ministerial, dejando a salvo su finalidad disciplinar. Con esto, mira a proveer
mas eficazmente a las necesidades de las Iglesias particulares mediante una
mejor distribucion de los clerigos. En este sentido determina CD, 6: «procu-
ren [los Obispos] que, en la medida de 10 posible, algunos de sus sacerdotes
marchen a las antedichas misiones 0 di6cesis [se estcl hablando de las misiones
y de los paises en los que faltan clerigos], para ejercer alii el sagrado ministe-
rio a perpetuidad 0 por 10 menos por un tiempo determinado».
Asimismo, en PO, 10, los Padres conciliares, despues de invitar a los
presbiteros de las di6cesis mas ricas en vocaciones a estar «gustosamente dis-
puestos a ejercer su ministerio en regiones, misiones u obras que tienen esca-
sez de clero», decide que se revisen «las normas de la incardinacion y excardi-
naci6n de manera que permaneciendo finne esta antiquisima institucion,
responda mejor a las necesidades pastorales de hoy», 0 sea, a los objetivos
mencionados mclS arriba.
Ambos Decretos (CD y PO) dibujan un concepto nuevo de incardina-
ci6n, que exige una total disponibilidad, al igual de la agregaci6n. Se califica
a los sacerdotes diocesanos de cooperadores del orden episcopal, dado que «in-
cardinados 0 adscritos (incardinati vel addicti) a una Iglesia particular, se dedi-
can pur completo a su servicio, para apacentar una purcion de la grey del Se-
nor» (CD, 28). Asimismo se lee en PO, 10 que «puede ser util establecer
seminarios internacionales, di6cesis peculiares 0 prclaturas personales y otras
instituciones de este genero a las que puedan adscribirse 0 incardinarse [addici
vel incardinari] los presbiteros para el bien comun de toda la Iglesia».
Por 10 tanto, la incardinaci6n es un acto de incorporaci6n a una comu-
nidad y a un presbiterio. Su contenido primario es una relaci6n de servicio en-
tre un clerigo y una estructura jerarquica de la Iglesia, ya sea territorial 0 per-
sonal. No se trata ya -como venia siendo entendido- de un simple vinculo
de subordinaciCm al Obispo, sino propiamente de la incorporacion a la Iglesia
particular 0 a otra estructura pastoral jerarquica para servirla y, a traves de ella,
servir tambicn a la Iglesia universal.
Estos textos conciliares mencionan tambien otra vinculaci6n juridica, la
agregacion () addictio, que empezo a dibujarse cuando se hizo patente que la in-
cardinaci6n tal como el CIC 17 1a p1asmaba resu1taba insuficiente. Se esta-
bleci6 ya en las obras para la emigraci6n, y u1teriormente en los vicariatos cas-
trenses I, Y final mente en 1a Misi6n de Francia z. La agregacion 0 addictio es una

I. efr D. LE TOURNEAU, La juridiction cumulative de ['Ordinariat aux Armees, en «Revue de

Droit Canonique» 37 (1987), p. 190.
2. Cfr IDEM, La Mission de France: passe, present et avenir de son statut juridique, en "Studia
CanoniG1» 24 (1990), p. 370.

298
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n () incardinaci6n c.265

cuasi-incardinacion, que establece una relacion de servicio entre un clerigo

diocesano y una estructura pastoral cuyo contenido es el servicio ministerial
pleno. Sera directa cuando un presbftero se agrega a una estructura pastoral
para ejercer su ministerio al servicio de los fides de dicha estructura; y ser"l in-
directa cuando un presbftero se agrega a un estructura pastoral sin pueblo des-
tinada a proporcionar presbfteros a diocesis con escasez de clero. De ello se
desprende que, si bien no pueden incardinarse los presbfteros indistintamente
en cualquiera de las estructuras mencionadas por PO, 10, por el contrario,
todo presbftero puede agregarse a cualquiera de estas estructuras I.
ES I, 3 §§ 2-4 ya plasmo esta nueva figura de la addictio en normas con-
cretas, que pasaran en su integridad al c. 271 (vide comentario).
3. El vfnculo de la incardinacion es estable, y a la vez relativo, ya que
todo sacerdote diocesano tiene el derecho subjetivo pClblico de que su Ordi-
nario le conceda la excardinacion 0 la agregacion por razones de servicio mi-
nisterial, salvo causas graves que habran de ser determinadas por la legislaci6n.
Con estas caracterfsticas, se vuelve a la disciplina de la Iglesia primitiva,
al hacer de la incardinacion un instituto eminentemente pastoral, que con-
cretiza el servicio ministerial; aunque a la vez se aparta de aquella disciplina al
no considerar ya el orden sagrado como confiriendo una mision concreta y pe-
culiar.
La concretizacion viene dada, en primer lugar por la incardinacion me-
diante la cual el clerigo esta destinado a ejercer su ministerio en el marco de
una Iglesia particular 0 de otra estructura jerarquica particular; y luego pm la
concesion de un oficio 0 la atribucion de determinadas funciones mediante la
missio canonica.
La incardinacion, 0 incorporaci6n en cuanto ministro sagrado a una Igle-
sia particular 0 a una entidad equiparada, es, por tanto, una relacion jurfdica
que une el clerigo al Obispo, y Ie une tambien a un presbiterio y a los dem"ls
fieles 4.
4. Informa Communicationes \ que la revision de las normas de la incar-
dinacion y la excardinacion auspiciada por PO ha de hacerse atendiendo a las
normas de ES, I, 3 y 4. Siguiendo estas normas, no se puede mantener la dis-
ciplina del CIC 17, a tenor de la cualla adscripcion de los clerigos solo podfa
darse en una diocesis 0 en una religion. De hecho, ya antes del Concilio Va-
ticano II, algunas sociedades de clerigos habfan recibido la facultad de incar-
dinar clerigos. Por estos motivos, los trabajos de revision del Codex extendfan
la adscripcion de un clerigo a una Iglesia particular 0 prelatura personal, 0 a

3. Cfr ].M." RIBAS, Incardinaci6n y distribuci6n del clem, Pamplona 1971, pp. 121-122,252-
260.
4. Cfr D. LE TOURNEAU, lncardination, en Dictionnaire historique de fa pa/Jaute, Paris 1994,
pp.854-859.
5. CfrComm. 3 (1971), pp. 189-190.

299
c. 265 Libro II. Pueblo de Dios

una religion 0 sociedad que hubiera recibido semejante facultad de la Sede

Apostolica, por ejemplo una sociedad misionera 6. Precisan de esta facultad las
religioncs y sociedades de Derecho diocesano (c. 1019 § 2). Sobre esta base,
se ha procurado hacer mas agil el instituto de la incardinaci6n y de la excar-
dinacion, a fin de favorecer una repartici6n geografica mas eficaz del clero, asf
como la posibilidad de desarrollar especfficas actividades pastorales 0 misio-
ncras' .
5. Como se ha hccho notclf, las dos novedades mcls importantes con res-
pecto al CIC 17 las constituyen: a) la introducci6n de la prelatura personal
con la facultad de incardinar clerigos. Se tiene aquf en cuenta la flexibilidad
introducida por el Concilio Vaticano II en la organizaci6n de la Iglesia, al
abandonar la territorialidad como instancia exclusiva de delimitacion de las
estructuras jerclrquicas y acudir tambien al criterio personal'; b) las facilidades
dadas para la movilidad del clero, ya sea con relaci6n a las necesidades ere-
cientes de las di6cesis carentes de clerigos, ya mediante una mayor flexibilidad
en favor del clerigo que quiere ser incardinado en otra diocesis, incluso por
motivos personales~.
6. Hacemos a continuaci6n tres advertencias de tipo termino16gico:
a) La redaccion de este canon, discutido en el grupo de estudios consti-
tuido para examinar las observaciones al schema «De Populo Dei» transmiti-
dos por los organos consultivos, comprendfa un § 2 que rezaba asf: «Nomine
Ecclesiae particularis intellegitur Dioecesis, cui aequiparantur Praelatura et
Abbatia cum populo sibi proprio ad normam can. 217 § 1, Vicariatus et Prae-
fectura apostolica neenon Administratio apostolica stabiliter erecta»; y un §
3: «Ecclesiae particulari in canonibus qui sequuntur, aequiparatur quoque Pra-
elatura personalis de qua in can. 217 § 2». Ambos paragrafos se suprimieron
mas adelante, ya que respond fan a una fase -la de prelatura cum proprio
populo 0 sine proprio populo- ya superada 10.
b) Segun la letra del c. 265, la incardinaci6n puede darse en un doble ni-
vel, individuado por la conjunci6n «aut ... aut», dividiendose a su vez cada ni-
vel y siendo esta segunda divisi6n evidenciada con la conjunci6n «vel ... vel».
El primer nivel es el de las estructuras jerarquicas, a saber, las Iglesias particu-
lares (cc. 368, 372) y las prelaturas personales (cc. 294-297). El segundo nivel
10 constituyen entidades de naturaleza asociativa: los institutos de vida consa-
grada y las sociedades de vida apost61ica que han recibido de la Sede Apost6-

6. Cfr Comm. 9 (1977), p. 243.

7. Cfr Comm. 6 (1974), p. 45; 24 (1992), p. 276.
8. Cfr D. LE TOURNEAU, Prelatures, en Dictionnaire historique de la papaute, cit., pp. 1382·
1385.
9. Cfr E. COLAGIOVANNI, Incardinazione ed escardinazione nel nuovo Codice di Diritto Cano-
nico, en "Monitor Ecclesiasticus» 160 (1984), p. 51.
10. Cfr Comm. 14 (1982), p. 63; 16 (1984), pp. 159-160, 187.

300
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n 0 incardinaci6n c.265
lica la facultad de incardinar clerigos. Nos parece impartante subrayarlo, ya
que las sucesivas variaciones en la redaceion del canon responden a una clara
intencion del legislador. En el afio 1966, el texto utiliza {mica e indiscrimina-
damentre la conjuncion «aut», con una coma antes de «societati hac faculta-
te ... donatae» 11; coma que ya ha desaparecido en el texto sometido al estudio
de los consultares en 1973 12 • En la sesion de trabajo de abril de ese mismo afio,
el cuarto «aut» se sustituye par un «vel», para destacar que pueden existir so-
ciedades diversas tanto de los institutos de perfeccion como de las prelaturas Il.
Finalmente se Hega al texto definitivo, que establece el doble nivel al que he-
mos aludido y que se nos antoja muy esclarecedor.
La condicion de los miembros de dichos institutos de vida consagrada y
sociedades de vida apostolica se explicita en los canones siguientes de este cap.
II. Habra de tenerse en cuenta, ademas, el c. 736 § 1.
c) Resta hacer una breve alusion al titulo de este capitulo: «De clerico-
rum adscriptione seu incardinatione». Hubo una propuesta de utilizar {mica-
mente la palabra «incardinacion» para todos los casos, sobre la base de que si
se adoptase incardinatio para definir la relacion que se instaura entre un orde-
nado y su diocesis, y adscriptio para definir la relacion entre un clerigo y la so-
ciedad 0 instituto religioso al que pertenece, se podrian producir equfvocos: en
efecto, tambien los laicos estan «adscripti» ala sociedad 0 al instituto. Se con-
testo que al tratar de los religiosos, no se recurre nunca a la palabra <<incardi-
naci6n» 14. El titulo permanecio, pues, inmutado.

11. Cfr Comm. 16 (1984), p. 159.

12. Cfr Comm. 24 (1992), p. 290.
13. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 300 y 321.
14. Cfr Comm. 14 (1982), pp. 62-63.

301
c.266 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Per receptum diaconatum aliquis fit clericus et incardinatur

266 Ecclesiae particulari vel praelaturae personali pro cuius servitio pro-
motus est.
§ 2. Sodalis in instituto religioso a votis perpetuis professus aut socie-
tati clericali vitae apostolicae definitive incorporatus, per receptum
diaconatum incardinatur tamquam clericus eidem instituto aut socie-
tati, nisi ad societates quod attinet aliter ferant constitutiones.
§ 3. Sodalis instituti saecularis per receptum diaconatum incardina-
tur Ecclesiae particulari pro cuius servitio promotus est, nisi vi con-
cessionis Sedis Apostolicae ipsi instituto incardinetur.

§ 1. Pur la recej)Ci6n del diaconado, uno se hace clcrigo y queda incardinado en una Igle-
sia particular 0 en una prelatura personal para cuyo servicio fue promovido.
§ 2. El miembro profeso con vows perpetuos en un instituw religioso 0 incorporado defini-
tivamente a una sociedad clerical de vida apost6lica, al recibir el diaconado queda incardi-
nado como clcrigo en ese instituw 0 sociedad, a no ser que, por 10 que se refiere a las so-
ciedades, las constituciones digan otra cosa.
§ 3. Pur la recepci6n del diaconado, el miembro de un instituto secular se incardina en la
Iglesia particular para cuyo servicio ha sido promovido, a no ser que, por concesi6n de la
Sede Aj)ost61ica, se incardine en el mismo instituto.
FUENTES: § 1: SCCOl1C Reso!', 10 mar. 1923 (AAS 16 [1924J 51-55); SCCOl1C Reso!', 14
feb. et II iu!. 1925 (AAS 18 [1926]48-55); AP IX
§ 2: CC. 115,585,678; SCCOl1C Reso!', 15 iu!. 1933 (AAS 26 [1934]234-236);
CI Resp., 24 iu!. 1947
§ 3: SCR Resp., 1952
CONEXOS: cc. 265,1015-1016,1019

COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

1. Hay que hahlar de un dohle tipo de incardinaci6n: a) la incardinaci6n

originaria, que se adquiere pur vez primera, al pasar de la condici6n de laico a
aquella de clerigo mediante la recepci6n del diaconado; b) la incardinaci6n
derivada, que se adquiere ulteriormente, por otra adscripci6n legftima, ya sea
furmalmente mediante los actos de excardinaci6n e incardinaci6n regulados
pur el c. 267, ya sea ipso iure, cuando se cumplen los requisitos establecidos por
la ley (Cc. 268 y 693).
2. El sujeto que quiere llegar a ser clerigo secular, confurme al c. 1016,
puede dirigirse al Obispo de la di6cesis en la que tiene su domicilio (c. 102) 0
al Obispo de la di6cesis a la que desea servir, sin que se Ie obligue previamen-
te a adquirir un domicilio en la misma. De este modo, se simplifica la legis la-

302
P. I, t. III, c. II. Adscrirci6n () incardinaci6n c. 266

cion anterior del ele 17 (c. 956), y se hace caso omiso de las provisiones del
schema « De Populo Dei» (en su c. 198), a tenor de las cuales la incardinacicm
habfa de darse en la di6cesis del domicilio, 0 en la di6cesis de migen 0 en
aquella di6cesis a cuyo servicio el candidato deseaba dedicarse con el consen-
timiento del Ohispo de la di6cesis de su domicilio.
Por otra parte, el candidato ha de ser previamente admitido mediante un
rito litt'irgico previsto en el c. 1034 § 1, y haher recihido los ministerios de lec-
tor y ac61ito (c. 1035 § 1), este ultimo pm 10 menos seis meses antes -se lla-
man intersticios a esos perfodos de tiempo que tienen que mediar entre la co-
laci6n de un ministerio y la ordenaci6n- (c. 1035 § 2).
3. La redacci6n de los §§ 2 y 3 sufri6 importantes modificaciones, hasta
llegar a la actual, para tener en cuenta las siguientes situaciones: a) no es exac-
to que los miembros de los institutos seculares estcln autom,lticamente incar-
dinados cuando adquieren un vfnculo dcfinitivo en el mismo; b) existen so-
ciedades e institutos que tienen una doble incardinaci6n, tanto en la Iglesia
particular, como en el instituto; c) existen, por ultimo, sociedades e institutos
cuyas constituciones estahlecen que por cl diaconado sus miembros sean in-
cardinados en la Iglesia particular, no en la asociaci6n I.
Se pueden presentar, por tanto, cinco supuestos (vide comentario al c.
265 ):
- En cl nivel de estructuras jerc'irquicas (c. 266 § 1):
1) incardinaci6n de un clerigo secular mediante el diaconado para el
servicio de una Iglesia particular;
2) incardinaci6n de un clerigo secular mediante el diaconado para el ser-
vicio de una prelatura personal (c. 295 § 1);
- En el nivel de entidades de naturaleza asociativa:
3) incardinaci6n de un profeso de votos perpetuos en un instituto reli-
gioso mediante el diaconado; esta incardinado como clerigo en dicho instituto
(c. 266 § 2);
4) incardinaci6n de un miembro de una sociedad de vida apost6lica, de-
finitivamente incorporado a ella, mediante el diaconado; est,l incardinado
como derigo en la sociedad, 0 si los estatutos asf los disponen, en una Iglesia
particular (c. 266 § 2); en una sociedad de vida apost6lica clerical, el clerigo
esta incardinado en la misma sociedad, a no ser que las constituciones deter-
minen otra cosa (c. 736 § 1);
5) incardinaci6n de un miemhro de un instituto secular, mediante el dia-
conado; esta incardinado como derigo en la Iglesia particular al servicio de la
cual ha sido admitido, a no ser que por concesi6n de la Sede Apost61ica pue-
da quedarse incardinado en el instituto (c. 266 § 3), en cuyo caso depende del
Obispo 10 mismo que los religiosos (c. 715 § 2).

I. Comm. 14 (1982), rr. 64-65

303
c.266 Libro II. Pueblo de Dios

Es de notar que por la profesi6n, el religioso queda adscrito a la religi6n

tan s610 como religioso, y no como clerigo. Es, como hemos subrayado, me-
diante la recepci6n del orden del diaconado como se adquiere la adscriptio
como clerigo 2.
4. EI presente c. 266 fija las condiciones de la incardinaci6n originaria.
Al haberse suprimido la tonsura y las 6rdenes menores (MQ, I-II), se ad-
quiere la condici6n de clerigo, no ya por la tonsura como anteriormente (c.
111 § 2 eIe 17), sino mediante el diaconado, calificado como ra(z de la in-
cardinaciCm 1. Por este motivo, empieza el § 1 con la expresi6n «per receptum
diaconatum», que vuelve a figurar en los §§ 2 y 3 4•
5. No se reduce la incardinaci6n a un mero vfnculo jurfdico. Supone
tambien «una serie de actitudes y de opciones espirituales y pastorales» que
contribuyen a dar su fisionomfa propia a la vocaci6n del sacerdote (POY, 31).
De hecho, en las estructuras jerarquicas, el sacerdocio ministerial se ma-
nifiesta en el servicio inmediato a los fieles en cuanto tales, en el marco de la
misi6n unica de la Iglesia que exige la cooperaci6n del sacerdocio ministerial
y del sacerdocio comun de todos los fieles (cfr LG, 10). En las entidades de na-
turaleza asociativa, el orden sacerdotal-y la incardinaci6n que implica en su
caso- no produce semejante interrelaci6n en el seno de la entidad, sino que
permite asegurar mejor la unidad de gobierno de la entidad y de sus activida-
des apost6licas, cuando asf 10 requieren su carisma e implantaciones \.
6. EI vfnculo de la ordenaci6n tiene un caracter permanente: s610 se
puede romper conforme a la ley. EI cambio de incardinaci6n s610 puede ocu-
rrir cuando el clerigo haya encontrado otro Obispo dispuesto a acogerle, y su
propio Obispo este dispuesto a concederle la excardinaci6n (vide comentario
a los canones siguientes).

2. Comm. 3 (1971), p. 190.

3. Or Comm. 3 (1971), p. 190; 9 (1977), p. 243; 16 (1984), pp. 161-162.
4. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 276, 290-291.
5. Cfr ].1. BANARES, Algunas consideraciones a prop6sito de la incardinaci6n, en "Scripta
TheologiGI» 23 (1991/1), pp. 253-254.

304
P. I, t. III, e. II. Adseripeion 0 ineardinaei6n c.267
§ 1. Vt clericus iam incardinatus alii Ecclesiae particulari valide in-
267 cardinetur, ab Episcopo dioecesano obtinere debet litteras ab eodem
subscriptas excardinationis; et pariter ab Episcopo dioecesano Eccle-
siae particularis, cui se incardinari desiderat, litteras ab eodem sub-
scriptas incardinationis.
§ 2. Excardinatio ita concessa effectum non sortitur nisi incardinatio-
ne obtenta in alia Ecclesia particulari.

§ 1. Para que un ele-rigo ya incardinado se incardine validamente en otra Iglesia jJarticu-

lar, debe obtener de su Obispo diocesano letras de excardinaci6n pur el suscritas, e igual-
mente las letras de incardinaci6n suscritas pur el Obispo diocesano de la Iglesia particular
en Ia que desea incardinarse.
§ 2. La excardinaci6n concedida de este modo no produce eJecto si no se ha conseguido la
incardinaci6n en otm Iglesia particular.
FUENTES: § I: c. 112; SCC Deer. Magni semper, 30 dec. 1918 (AAS 11 [1919]39-43);
SCPF Deer. Ad tuendam, 24 oct. 1948 (AAS 41 [1948] 34-35); PIUS PP. XII,
Const. Ap. Exsul familia, 1 aug. 1952 (AAS 44 [1952] 649-704)
§ 2: e. 116, SCC Deer. Magni semper, 30 dec. 1918 (AAS I I [1919] 39-43);
SCPF Deer. Ad tuendam, 24 oct. 1948 (AAS 41 [1948] 34-35); PILS PP. XII,
Canst. Ap. Exsulfamilia, 1 aug. 1952 (AAS 44 [1952] 649-704)
CONEXOS: ec. 269, 272

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Dominique Le Toumeau

1. Si el c. 266 contempla la incardinaci6n originaria (vide comentario),

el canon que ahora comentamos se ocupa de la incardinaci6n derivada: que
puede adquirirse sucesivamente a la incardinaci6n originaria.
2. La modificaci6n de la incardinaci6n se produce mediante la ohten-
ci6n conjunta (ad validitatem) de la excardinaci6n del Ohispo propio y la in-
cardinaci6n en otra Iglesia particular conseguida del Ohispo de esta Iglesia
particular. Se busca facilitarla allf donde el bonum Ecclesiae asf lo exija. Y no
se requiere que las cartas de excardinaci6n y de incardinaci6n sean perpetuae
et absolutae para facilitar el cambio de adscripci6n de una Iglesia particular se-
gun lo requiera el hien de la Iglesia I. Se siguen, pues, las normas del CIC 17,
pem haciendo mas facil el cambio de adscriptio'.

1. Cfr Comm. 3 (1971), p. 190; 16 (1984), p. 162.

2. Cfr Comm. 9 (1977), p. 243.

305
c.267 Ubro II. Pueblo de Dios

Para 1'1 validez, por tanto, se necesitan dos actos distintos y complemen-
tarios: a) una carta de excardinaci6n del Obispo diocesano a quo, que autori-
za a un clerigo a que se marche definitivamente de su diocesis; b) y una carta
de incardinacion del Obispo diocesano ad quem, por 1'1 que se compromete a
recibir a dicho clerigo en su di6cesis. La primera carta solo surte efecto en el
momento en que 1'1 segunda existe y produce tambien su propio decto. De este
modo se evita que el clerigo pueda quedarse -aunque fuera por poco tiem-
po- sin ninguna adscripcion. Ademas, el Obispo diocesano s610 procedera a
1'1 incardinacion si consta 1'1 concesion de la excardinaci6n en un documento
legftimo (c. 269,2. Q) y ha recibido una declaracion escrita del clerigo (c.
269,3.Q). De faltar uno de estos requisitos, 1'1 nueva incardinacion y toda in-
cardinaciCm ulterior serfa invalida.
3. El § 2 -tomado del c. 116 eIe 17 ' - refuerza esta afirmaci6n al es-
tablecer que la incardinacion concedida conforme al § 1 solo produce efecto
si el clcrigo ha conseguido que otro Obispo diocesano Ie incardine en otra
Iglesia particular.
El eIe 17 mencionaba al «Ordinario», pero el c. 113 exclufa que el Vi-
cario general 0 el Vicario capitular pudieran dar las cartas de excardinaci6n, a
no ser despues de transcurrido un ano de sede episcopal vacante. Al haber de-
saparecido la figura del Vicario capitular, el eIe 83 reconoce al Administra-
dor diocesano la facultad de conceder cartas de excardinacion y de incardina-
ci6n despues de un ano de vacancia de la sede (c. 272). Tambier1 el c. 113 eIe
17 sentaba la posibilidad de que un Obispo concediera un mandato especial '11
Vicario general. Se suprimio esta posibilidad ex officio, '11 mismo tiempo que se
sustitufa el termino de Ordinario del lugar por el de Obispo diocesano 4. eon
10 cual es manifiesto que las susodichas cartas han de ir firmadas solo y (mica-
mente por cl Obispo diocesano, tanto a quo como ad quem.
Al tratarse de cartas, huelga decir que no basta un consentimiento dado
oralmente.
Esta incardinacion derivada se da cada vez que la autoridad suprema de
la Iglesia proceda a la ereccion de una nueva diocesis " siendo los clerigos que
tienen su domicilio en el territorio de 1'1 nueva di6cesis habitualmente incar-
dinados en la misma.

3. Cfr Comm. 16 (1984), p. 165.

4. Cfr Comm. 14 (1982), p. 167.
5. Cfr J. SClIIDT, Status of Incardinati6n at the Estahlishment of a New Diocese, en "The Ju-
rist» 21 (1961), pp. 296- 310.

306
P. I, t. III, c. II. AJscripciCm 0 incarJinaci6n c.268

§ 1. Clericus qui a propria Ecclesia particulari in aliam legitime

268 transmigraverit, huic Ecclesiae particulari, transacto quinquennio,
ipso iure incardinatur, si talem voluntatem in scriptis manifestaverit
tum Episcopo dioecesano Ecclesiae hospitis tum Episcopo dioecesano
proprio, neque homm alteruter ipsi contrariam scripto mentem intra
quattuor menses a receptis litteris significaverit.
§ 2. Per admissionem perpetuam aut definitivam in institutum vitae
consecratae aut in societatem vitae apostolicae, clericus qui, ad nor-
mam can. 266, § 2, eidem instituto aut societati incardinatur, a pro-
pria Ecclesia particulari excardinatur.

§ 1. El clerigo que se haya trasladada leg(timamente de la propia a otra Iglesia J)articular,

queda incardinado a esta en virtud del mismo derecha despues de haber tramcurrido un
quinquenio si manifiesta por escrito esc deseo tanto al ObisJ)o diocesano de la Iglesia que 10
acogi6 como a su propio Obispo diocesano, y ninguno de los dos Ie ha comunicado por es-
crico su negativa, dentro del plaza de cuatro meses a partir del momento en que recibieron
la petici6n.
§ 2. El cleriga que se incardina a un imtituto 0 sociedad conforme a la norma del c. 266 § 2,
queda excardinado de su prol)ia Iglesia l)articular, l)()r la admisi6n J)erpetua () definitiva en
el instituto de vida consagrada 0 en la sociedad de vida apost6lica.
FUENTES: § I: ES I, 3 § 5; FA 3 I
§ 2: cc. 115, 585; SCConc Resol., 15 iul. 1933 (AAS 26 [1934] 234-236)
CONEXOS: cc. 270, 271, 693

- - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

EI prescnte canon describe el modo de realizarse la incardinaci6n ipso

iure. Se contemplan tres casos.
1. EI primer caso es el de la incardinaci6n ipso iure (§ 1), 0 sea, un cleri-
go secular que se traslada legftimamente de su Iglesia particular a otra Iglesia
particular. Ha sido introducida pur Pablo VI, en ES, I, 3 § 5 I, cuyas disposi-
ciones se reproducen literalmente en el c. 268 § 1 1 , y han sido interpretadas
por el STSA '.
La incardinaci6n se produce automaticamente (ipso iure) con tal de que;

1. CfrComm. 3 (1971), pp. 190-191.

2. Comm. 16 (1984), pp. 162-163; cfr E. CmAl,]OVANNI, De Incardinatione ex jure, vi m.jJ.
"Ecclesiae Sanctae", en "Monitor Ecclesiasticus» 104 (1979/1), pp. 22 ss.
3. Sentcncia Je 27 VI.l978, en Comm. 10 (1978), pp. 152-158.

307
c.268 Libro II. Pueblo de Dios

a) el referido clerigo haya manifestado por escrito esa voluntad a inten-

ci6n de ser incardinado en la nueva Iglesia particular; manifestaci6n que pue-
de darse tanto formalmente como implicitamente, en forma de suplica a in-
cluso de mero deseo, claro y sin ambiguedades. Se rechaz6 la propuesta de
supeditar el cambio de incardinaci6n al bien publico en vez de a la voluntad
del clerigo: no se puede despreciar la personalidad del clerigo, y su legftima li-
bertad de elecci6n en un asunto de tanta relevancia 4;
b) hayan transcurrido cinco afios de legftima permanencia en la Iglesia
particular ad quem. «Legftima», es decir, autorizada por ambos Obispos dioce-
sanos (a quo y ad quem), e ininterrumpida de iure, al no haber retirado su con-
sentimiento ninguno de los dos Obispos, y de facto, al haber permanecido sin
interrupci6n el clerigo en la Iglesia particular, salvo legftimos permisos y ne-
cesidades;
c) es irrelevante que los escritos mencionados en el § 1 hayan sido re-
dactados en el transcurso del quinquenio 0 al terminG de este: no puede pro-
ducirse la incardinaci6n automatica mientras no se ha dado el quinquenio
ininterrumpido;
d) las cartas del clerigo vayan dirigidas tanto al Obispo de su Iglesia de
origen como al Obispo diocesano de la Iglesia particular que Ie acoge, inde-
pendientemente de que estas cartas se hayan redactado el mismo dfa 0 en
momentos distintos;
e) ninguno de los dos Obispos diocesanos haya manifestado una volun-
tad contraria dentro del plaza de cuatro meses despues de recibida dicha car-
ta. Tendrfa que tratarse de una verdadera voluntad -no de un simple deseo,
consejo, etc.-, comunicada por escrito al interesado, directamente por el
Obispo diocesano, 0 por otro en su nombre. Si se exige el consentimiento de
los dos Obispos diocesanos, no se exige, sin embargo, el ejercicio efectivo del
ministerio par parte del clerigo en la di6cesis ad quem, ya que el clerigo pue-
de dedicarse a obras sociales, educativas, asistenciales, 0 encontrarse enfermo,
incapacitado, 0 en edad avanzada '.
2. EI secundo caso (§ 2) es el de un clerigo secular que esta admit ida en
un instituto de vida consagrada 0 en una sociedad de vida apost6lica que tie-
ne facultad de incardinar a sus miembros. En la sesi6n de 14.1.1980, el Secre-
tario del grupo de estudio del actual c. 268 explic6 que no se puede decir de
modo absoluto que la admisi6n perpetua en un instituto de vida consagrada
conlleve la excardinaci6n del clerigo de su Iglesia particular. Eso se darfa si
fuera automaticamente incardinado en el instituto de vida consagrada, cosa
que depende de la naturaleza del mismo: hay institutos seculares en los que se
admite perpetue al clerigo que conserva su incardinaci6n en la di6cesis.

4. Cfr Comm. 14 (1982), p. 66.

5. STSA, sentencia en causa Miamien. Incardinationis, 27.YI.1978, en Comm. 10 (1978),
pp. 152-158.

308
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n 0 incardinacion c.268

Se afiade que no se puede admitir el automatismo: admisi6n igual a ex-

cardinaci6n. En efecto, el clerigo puede ser admitido en un instituto religioso
y permanecer incardinado en la di6cesis mientras no haya hecho la profesi6n
perpetua con la que se une definitivamente al instituto y queda excardinado
de la di6cesis. Del mismo modo, aquel que consigue la excardinaci6n de un
instituto no vuelve automaticamente a ser incardinado en su propia di6cesis:
necesita encontrar antes un Obispo diocesano que 10 acepte 6.
A pesar de todo, el canon establece que la excardinaci6n ipso iure de la
di6cesis de arigen con la consiguiente incardinacicm en el instituto 0 en la so-
ciedad se produce con la admisi6n perpetua 0 definitiva -«aut definitiva» es
un afiadido al texto primitivo 7 _ en dicho instituto 0 sociedad.
3. El tercer caso se da cuando un clerigo incardinado en un instituto re-
ligioso 0 una sociedad de vida apost6lica consigue un indulto de salida del ins-
tituto 0 de la sociedad y es acogido ad experimentum en una di6cesis pur el co-
rrespondiente Obispo. El indulto s610 se concederfa cuando el interesado haya
encontrado un Obispo diocesano dispuesto a acogerle. Despues de transcurri-
do un quinquenio sin oposici6n ninguna del Obispo diocesano, el clerigo de-
viene incardinado de iure en la di6cesis que Ie ha acogido, a no ser que el Obis-
po no Ie haya aceptado (Cc. 693, 743 V
Al clerigo legftimamente expulsado del instituto 0 sociedad, se Ie prohf-
be ejercer las 6rdenes sagradas mientras no haya sido recibido par un Obispo
diocesano ad experimentum 0, par 10 menos, con la autarizaci6n de ejercer su
ministerio (c. 701).
Estas disposiciones se aplican tambien al miembro de un instituto secu-
lar (c. 72 7 § 2).
Con la profunda refarma experimentada par el sistema beneficial (c.
1272) -que, confarme a PO, 20, atribuye el primer lugar al oficio, siendo el
beneficio accesario- queda 9 suprimida la causa del c. 114 CIC 17 relativa a
la excardinaci6n-incardinaci6n a traves de la adquisici6n de un beneficio re-
sidencial en otra di6cesis.

6. Cfr Camm. 14 (1982), pp. 67-68.

7. Cfr Camm. 14 (1982), pp. 167-168.
8. Cfr G. Dr MATTIA, Gli istituti di vita comacrata e Ie .Iadeta di vita aposwlica: questioni ca-
noniche, en "Vita Consacrata» 28 (1992), pp. 860-863.
9. Cfr Camm. 3 (1971), p. 191; 16 (1984), p. 162.

309
c.269 Libro II. Pueblo de Dios

269 Ad incardinationem clerici Episcopus dioecesanus ne deveniat nisi:

1.0 necessitas aut utilitas suae Ecclesiae particularis id exigat, et salvis
iuris praescriptis honestam sustentationem clericorum respicientibus;
2.° ex legitimo documento sibi constiterit de concessa excardinatione,
et habuerit praeterea ab Episcopo dioecesano excardinanti, sub secre-
to si opus sit, de clerici vita, moribus ac studiis opportuna testimonia;
3.° clericus eidem Episcopo dioecesano scripta declaraverit se novae
Ecclesiae particularis servitio velIe addici ad normam iuris.

El Obispo dioccsano no dcbe proccder ala incardinaci6n de un clerigo a no ser que:

1 10 rcquiera la necesidad 0 utilidad dc su Iglesia tJarticular, y qucden a salvo las pres-
.0

cripcioncs del derccho que sc reficren a la honesta sustcntaci6n dc los clerigm;

2." le comte por documento legitimo que ha sido conccdida la excardinaci6n y haya obteni-
do ademas, si es nccesario bajo sccreto, 1m informes convenientes del Obispo diocesano que
conccde la excardinaci6n, accrca de la vida, conducta y estudios del clerigo del que sc trate;
3." el clerigo haya dcclarado por escrito al mismo Obispo diocesano que dcsca qucdar ads-
crito alscrvicio dc la nueva Iglesia particular, conformc a dcrecho.

FUENTES: c. 117
CONEXOS: cc. 267, 270

COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

Este canon y el siguiente enumeran las condiciones de la excardinaci6n

e incardinaci{m derivada.
En cuanto a la incardinaci6n, el presente c. 269 detalla tres condiciones
wmadas del c. 117 eIe 17, con algunos cambios I;
a) Una verdadera necesidad 0 utilidad de la Iglesia particular, con el res-
pew de los derechos del clerigo a una decorosa sustentaci6n (Cc. 281 y 384).
Una propuesta orientada a establecer que el clerigo, cuando dej6 su di6cesis
de origen sin esperanza de volvcr allf, fuese obligado a pedir su incardinaci6n
despues del quinquenio no fue aceptada, sobre la base de que el Obispo dioce-
sano s610 puede incardinar segun las necesidades de su di6cesis. Tambien se ar-
gumcnta que de aceptar la propuesta, se justificarfa el recurso contra la dec i-
si6n del Obispo, «10 que serfa peligroso». Ademas del mismo modo que nadie
tiene derccho a la ordcnaci{m, tampoco 10 tiene a la incardinaci6n 2,

I. CfrComm.16(1984),p.166.
2. Cfr Comm 14 (1982), p. 70.

310
P. I, t. III, c. II. Adsctipci6n () incatdinaci6n c.269

b) Un documento legftimo firmado pm el Obispo diocesano a quo (c.

no) con el que concede la excardinaci6n pm una justa causa (c. 270). Se tra-
tara de un permiso de excardinaci6n permanente e incondicionada, no de una
mera promesa. Ha de ir acompanado de su testimonio -eventualmente secre-
to- sobre la vida y costumbres del clerigo durante el perfodo en que ha traba-
jado en la di6cesis. Por supuesto, se mencionara en su caso el haber incurrido
en una irregularidad y la enmienda efectiva del clerigo. Testimoniara ademas el
Obispo que el clerigo ha cumplido los estudios requeridos.
c) Una declaraciCm escrita del mismo clerigo, en la que pone de mani-
fiesto su voluntad actual de dedicarse al servicio de su nueva Iglesia partiCll-
lar, segun las normas del Derecho. No se requiere -como en el c. 117,3. Q ere
17- que se obligue bajo juramento.

311
c.270 Libro II. Pueblo de [lios

Excardinatio licite concedi potest iustis tantum de causis, quales sunt

270 Ecclesiae utilitas aut bonum ipsius clerici; denegari autem non potest
nisi exstantibus gravibus causis; licet tamen clerico, qui se gravatum
censuerit et Episcopum receptorem invenerit, contra decisionem re-
currere.

S6lo puede concederse licitamente fa excardinaci6n con justas causas, tales como fa utitidad
de fa h;lesia 0 el bien del mismo clerigo; y no puede denegarse a no ser que concurran cau-
sas graves, tJero en este caso, el clerigo que se considere perjudicado y hubiera encontrado
un Obispo dispuesto a recibirle, puede recurrir contra fa decisi6n.
FUENTES: PO 10
CONEXOS: CC. 265, 268-269

- - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

Este canon responde '11 tercer motivo -permitir a los ministros sagrados
cambiar de diocesis por serias razones personales- que exigfa una revision del
instituto de 1'1 incardinacion en los albores del Concilio Vaticano II (vide co-
mentario '11 c. 265).
Las condiciones de 1'1 excardinacion (vide, para 1'1 incardinacion deriva-
da, c. 269 y comentario) las condensa el canon en «justas causas, tales como
1'1 utilidad de 1'1 Iglesia 0 el bien del mismo clerigo». Una de las primeras pue-
de ser un servicio ministerial de larga duracion -cinco atlos '11 menos- que
produce una incardinacion ipso iure a tenor del c. 268 § 1. Y por 10 que se re-
Here '11 bien del clerigo, puede consistir este en su salud espiritual 0 ffsica, 0 en
orros motivos de peso, tales como una responsabilidad familiar, etc.
Aquf se trata de 1'1 licitud de 1'1 excardinaci6n, siendo expuestas en el c.
267 las condiciones para 1'1 validez.
El canon dispone expresamente que si se da 1'1 causa justa, el Obispo dio-
cesano no puede negar 1'1 excardinaci6n, a no ser que medien graves causas
-y no «gravioribus», como rezaba 1'1 primera redacci6n del texto 1 - en con-
tra. Esta norma ha sido redactada de un modo mas positivo que en un primer
momento, en el que se deda: «concedi nequit sine iustis causis (... ) Sed nec
denegari potest nisi ... » '.

1. CfrComm.14(982),pp.69-70.
2. Cfr Comm. 24 (1992), p. 276.

312
P. I, t. III, c. II. Adscripci(Jn 0 incardinacicJn c.270

N6tese que para conceder la excardinaci6n se requiere una «causa justa»,

mientras que para denegarla se precisa una «causa grave».
En caso de negarsele la excardinaci6n, si Ie resulta gravoso y si ha en-
contrado otro Obispo dispuesto a acogerle, puede el clerigo recurrir contra di-
cha decision siguiendo los procedimientos del Lib. VII (efr cc. 1732-1739). Se
responde 1 de este modo a los principios rectores de los trabajos del Coetus stu-
diorum de Sacra Hierarchia, y se reconoce al clerigo un derecho a camhiar de
incardinaci6n, cosa que no se habfa hech0 4 en el Concilio y tampoco en ES.
Si sucediese que el Obispo no contestase a una petici6n legftima de ex-
cardinaci6n de parte de un clerigo, despues de pasado un perfodo de tres me-
ses, se presumira una respuesta negativa y el clerigo podnl recurrir (c. 57 § 2).
En un primer momento i el texto del canon sonaha asf en el in fine: «licet cle-
rico qui Episcopum receptorem invenerit contra decisionem denegantem re-
currere via sive administrativa sive iudiciaria». Ulteriormente, se mencion6
tan s610 el recurso administrativo 6. Finalmente, el texto del canon no des-
ciende a este particular.

3. CfrComm. 3 (1971), p.191.

4. Cfr]. HERVADA, La incardinaci6n en la perspectiva conciliar, en ID., Vetera et Nova. Cues-
tiones de Derecho can6nico y afines (1958-1991), Pamplona 1992, pp. 391-451, en especial p. 427.
5. Cfr Comm. 16 (1984), p. 165.
6. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 301, 322.

313
c.271 Ubro II. Pueblo de Dios

§ 1. Extra casum verae necessitatis Ecclesiae particularis propriae,

271 Episcopus dioecesanus ne deneget licentiam transmigrandi clericis,
quos paratos sciat atque aptos aestimet qui regiones petant gravi cleri
inopia laborantes, ibidem sacrum ministerium peracturi; prospiciat
vero ut per conventionem scriptam cum Episcopo dioecesano loci,
quem petunt, iura et officia eorundem clericorum stabiliantur.
§ 2. Episcopus dioecesanus licentiam ad aliam Ecclesiam particularem
transmigrandi concedere potest suis clericis ad tempus praefinitum,
etiam pluries renovandum, ita tamen ut iidem clerici propriae Eccle-
siae particulari incardinati maneant, atque in eandem redeuntes om-
nibus gaudeant iuribus, quae haberent si in ea sacro ministerio addicti
fuissent.
§ 3. Clericus qui legitime in aliam Ecclesiam particularem transierit
propriae Ecclesiae manens incardinatus, a proprio Episcopo dioecesa-
no iusta de causa revocari potest, dummodo serventur conventiones
cum altero Episcopo initae atque naturalis aequitas; pariter, iisdem
condicionibus servatis, Episcopus dioecesanus alterius Ecclesiae parti-
cu1aris iusta de causa poterit eidem clerico licentiam ulterioris com-
morationis in suo territorio denegare.

9 1. Fuera del casu de verdadera necesidad de la propia Iglesia particular, el Obisl)o dioce-
sano no ha de denegar la licencia de traslado a otro lugar a los clerigos que el sel)a estan dis-
lJUestm y considere id6neos l)ara acudir a regiones que sufren grave escasez de clero para
desempeflar en ellas el ministerio sagrado; l)ero provea para que, mediante acuerdo escrito
con el Obispo diocesano dellugar a donde iran, se determinen los derechos y deberes de esos
clerigos.
9 2. El Obisl)o diocesano l)uede conceder a sus clerigos licencia l)ara trasladarse a otra Igle-
sia particular por un tiempo determinado, que puede renovarse sucesivamente, de manera,
sin embargo, que esos clerigos sigan incardinados en la propia Iglesia particular y, al regre-
sar, tengan todos los derechos que les corresponder(an si se hubieran dedicado en ella al mi-
nisterio sagrado.
§ 3. El clerigo que l)a5a leg(timamente a otra Iglesia particular quedando incardinado a su
propia Iglesia, puede ser llamado con justa causa por su propio Obisl)o diocesano, con tal
de que se observen los acuerdos convenidos con el otro Obispo y la equidad natural; igual-
mente, y cumpliendo las mismas condiciones, el Obispo diocesano de la otra Iglesia parti-
cular puede denegar con justa causa a ese clerigo la licencia de seguir permaneciendo en su
1)Y01)io territorio.
FUENTES: § I: PO 10; ES I, 3 § 2; FA 26, 27
§ 2: ES I, 3 § 4; FA 28, 30
§3:c.144
CONEXOS: cc. 257, 265, 268

314
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n 0 incardinaci6n c.271

------~ COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

1. Las normas de este canon son consecuencia directa de CD, 6 y mas

aun de PO, 10, relativos a las ayudas que las Iglesias particulares deben pres-
tarse mutuamente (vide comentario al c. 265).
Las consecuencias que se deducen de estos textos se orientan en una do-
ble direcci6n: revfsense las normas sobre incardinaci6n y excardinaci6n para
que respondan mejor a las actuales necesidades pastorales, y procurese una m,ls
agil distribuci6n de los presbfteros asf como iniciativas pastorales en favor de
determinados grupos sociales, en varios pafses 0 en todo el mundo.
Con estas orientaciones, y su aplicaci6n en ES, I, 3-5, se subraya el ca-
racter hondamente misionero de las personas singulares y de las Iglesias parti-
culares 1. En 1967, Pablo VI instituy6 una comisi6n con vistas a sentar los
principios de una mas justa distribuci6n del clero que tome en cuenta las ne-
cesidades de las distintas Iglesias. Esta cuesti6n fue estudiada pOT la SCpC, que
consult6 las Conferencias Episcopales y reuni6 un congreso internacional en
Malta, sobre «El mundo es mi parroquia»', y public6 diez anos mas tarde unas
«Directrices para la cooperaci6n entre las Iglesias locales y en especial para
una mejor distribuci6n del clero» 3.
2. Sentadas las disposiciones del c. 268 § 1, este canon fija las siguientes
determinaciones:
a) el Obispo diocesano no puede negar la licencia de traslado a los cle-
rigos que sean id6neos y esten dispuestos para ir a regiones con escasez de cle-
ro, para ejercer aUf su ministerio. S610 una verdadera necesidad de su Iglesia
particular -cuya apreciaci6n es dejada a su juicio- puede Uevarle a negarla
(el c. 270 requiere graves causas para negar la excardinaci6n). Proveera a una
adecuada preparaci6n del clerigo (c. 257 § 2);
b) mediante una convenci6n escrita entre el Obispo a quo y el Obispo
ad quem se definiran los derechos y deberes del clerigo. Esta convenci6n la tie-
ne que aceptar y firmar el interesado; y estara conforme a las directrices de la
SCpC, teniendo que precisar: la duraci6n del servicio; los oficios concretos 0
el ministerio especffico al que tiene que dedicarse; el lugar y condiciones eco-
n6micas, habida cuenta del nivel de vida de la regi6n; el sistema de seguro so-
cial para enfermedad, invalidez y vejez.
c) puede el Obispo conceder la licencia de traslado para un tiempo de-
terminado, que se puede renovar varias veces, pero de tal modo que el clerigo
permanece incardinado en su di6cesis de origen, en la que, a efectos de su

1. CfrComm.16(1984),pp.163-164.
2. The World is my Parish, Malta, 1971.
3. scpe, Instruccicm Postquam Aj)()swli, 25.111.1980, en AAS 72 (1980), pp. 343-364.

315
c.271 Libro II. Pueblo de Dios

eventual regreso, conserva todos los derechos que hubiera adquirido de haber
ejercido ahf su ministerio;
d) el Obispo diocesano a quo puede llamar de nuevo por una justa causa
al clerigo que se haya trasladado legftimamente a otra Iglesia particular; pero
debe respetar los terminos de la convenci6n estipulada con el Obispo dioce-
sana ad quem, quedando tambien a salvo la equidad natural 4;
e) asimismo, el Obispo diocesano ad quem puede, por una justa causa,
negar al clerigo la autmizaci6n para permanecer mas tiempo en su di6cesis.
3. Del tenor literal de la norma parece desprenderse que se limita al pre-
supuesto de las relaciones bilaterales entre dos Obispos diocesanos. Sin em-
bargo, los trabajos de redacci6n del C6digo dan a entender que su aplicaci6n
es mas amplia. En efecto, algun Padre propuso que se puntualizara que este ca-
non se refiere tambien a los clerigos que desempefian cargos regionales 0 na-
cionales, 0 trabajan en una instituci6n cat61ica de ensefianza 5. No sin raz6n se
contest6 que ya estan incluidos en el enunciado del canon. Nos encontramos
aquf -con el c. 271- ante modalidades practicas de la addictio 0 agregaci6n
del clero (vide comentario al c. 265).
Por 10 tanto, no es de extrafiar que la normativa del c. 271 tenga mayor
extension que la de su letra. Y puede aplicarse, pm ejemplo, a los clerigos pues-
tos pm una di6cesis a disposici6n de los 6rganos de una Conferencia Episco-
pal, 0 incluso de los Dicasterios de la Curia romana. En el caso de la Confe-
rencia Episcopal sera la misma Conferencia, tramite la Secretarfa general, la
que actuara como interlocutor del Obispo diocesano para todo 10 que al con-
venio del c. 271 § 1 se refiere. En cuanto a la Curia romana, el interlocutor
habra de ser el Presidente del Dicasterio interesado.
Mas aun, por tratarse tambien de agregaci6n (vide comentario al c. 265:
n. 2), han de entenderse como comprendidos en esta categorfa los clerigos
puestos por los Obispos diocesanos a disposici6n del Ordinariato castrense 0
militar('. Si bien es verdad -como es sabido- que los Ordinariatos castren-
ses tienen la facultad de incardinar a sus propios sacerdotes (vide comentario
a los cc. 266 y 569), no siempre recurren a ella, y siguen recibiendo la ayuda
del clero secular, 0 tambien religioso (cfr SMC, VI § 1). En este supuesto, la
convenci6n habra de firmarse entre el Obispo diocesano a quo y el Prelado del
Ordinariato castrense. Otro tanto habrfa de decirse del clero especializado en-
viado a las di6cesis carentes de clero 7 pOI los Obispos del pafs galo a traves de
la prclatura de Pontigny 0 prelatura de la Misi6n de Francia.

4. Cfr Comm. 16 (1984), p. 114.

5. Cfr Comm. 14 (1982), p. 168.
6. Cfr D. LE TOURNEAU, La nouvelle organisation de l'Ordinariat aux Armees, en "Studia Ca·
noniCl» 21 (19(37). pp. 37-66.
7. efr D. LE TOURNEAU, Un college des comulteurs pas comme les autres: Ie comite episcopal
de la Mission de France, en La synodalite. La j)articipation au gouvernement dam I' Eglise. Actes du
Vll Congres International de Droit Canonique, Paris, Unesco, 2 1-28 septembre 1990, "L:Annee
Canoniquc>, hors scrie, vol. II, pp. 795-804.

316
P. I, t. III, c. II. Adscripci6n 0 incardinaci6n c.272

272 Excardinationem et incardinationem, itemque licentiam ad aliam Ec-

clesiam particularem transmigrandi concedere nequit Administrator
dioecesanus, nisi post annum a vacatione sedis episcopalis, et cum
consensu collegii consultorum.

El Administrador diocesano no puede conceder la excardinaci6n 0 incardinaci6n, ni tampa-

co la licencia para trasladarse a otra Iglesia particular, a no ser que haya pasado un ana des-
de que qued6 vacante la sede episcopal, y con el cons entimien to del colegio de consultores.
FUENTES: c. 113
CONEXOS: cc. 267,427

- - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

De una parte, las normas del c. 113 eIe 17 habfan de adaptarse y de ex-
tenderse a la licencia para transmigrar a otra Iglesia particular, quedando a sal-
vo la incardinaci6n en la propia Iglesia particular I. Por otra parte, s6lo com-
pete al Obispo diocesano autorizar la incardinaci6n, la excardinaci6n 0 el
traslado a otra Iglesia particular (vide comentario a cc. 265-271). Para subra-
yar esta competencia exclusiva, utiliza el termino «Obispo diocesano» en lu-
gar de «Ordinario» (vide comentario al c. 267) que, segun el c. 134 § 1, com-
prende tambien al Vicario general y al Vicario episcopa1 2 •
Por ello, se entiende que este canon establezca una restricci6n al poder
de que goza el Administrador diocesano. Le reconoce el c. 427 § 1 la misma
potestad del Obispo diocesano, salvo en aquello que esta excluido pm su mis-
rna naturaleza 0 por ley. Aquf precisamente la ley excluye que el Administra-
dor diocesano pueda autorizar el traslado a otra Iglesia particular, menos aun
la excardinaci6n 0 la incardinaci6n, salvo en los siguientes casos:
a) que haya transcurrido un ano de la vacancia de la sede episcopal, cal-
culandose el tiempo desde el mismo dfa de la muerte del Obispo, y no de la
elecci6n del Administrador diocesano (Cc. 423 -425);
b) que haya conseguido el consentimiento del colegio de consultores (c.
1018 § 1,2."), consentimiento necesario para la validez del acto (c. 127 § 1).
Estas condiciones deben darse simultaneamente. No bastarfa el consen-
timiento del colegio de consultores, si interviniese durante el primer ano de la
vacante.

1. Cfr Comm 3 (1971), p. 191.

2. Cfr Comm. 16 (1984), p. 167.

317
c. 273 Libro II. Pueblo de DillS

Caput III De clericorum obligationibus et iuribus

C. III. Dc las obligaciones y derechos de los clcrigos

Clerici speciali abligatiane tenentur Summa Pantifici et sua quisque

273 Ordinaria reverentiam et abaedientiam exhibendi.

Los clcrigos ticnen especial obligacic5n de mostrar respeto y obediencia al Sumo Pontr!ice y
a su Ordinario jJropio.
FUENTES: c. 127; PO 7; PAULCS PP. VI, All., 1 mar. 1965 (AAS 57 [1965] 326)
CONEXOS: cc. 274 § 2, 276, 495-502, 1371,U

- - - - - - - - COMENTARIO
]urge de Otaduy

Este canon, que abre el capftulo del CIC sobre el estatuto de los clerigos,
sintetiza con ellenguaje propio del Oerecho aquello que, en el orden de las re-
laciones sociales, se sigue de una cuesti6n de amplio calado teol6gico: las re-
laciones entre el presbftero y el Ordinario propio y, particularmente, entre
aquel y cl Romano Pontffice I.
Como ha recordado Juan Pablo II, <<1'1 eclesiologfa de comuni6n resulta
decisiva para descubrir 1'1 identidad del presbftero, su dignidad original, su vo-
cacion y su misi6n en el Pueblo de Dios y en el mundo» (POY, 12). La comu-
ni6n, como caracterfstica del sacerdocio, afiade el Directorio para el ministerio
y la vida de los presbfteros, «se funda en 1'1 unicidad de 1'1 Cabeza, Pastor y Es-
poso de la Iglesia, que es Cristo. En esta comuni6n ministerial taman forma
tambien algunos precisos vfnculos en relaci6n, sobre todo, con el Papa, con el
Colegio episcopal y con el propio Obispo» '. Concretamente, «cada presbfte-

1. Recienremenre, el Directori() !Jara el ministerio y la vida de los !)resb{teros, de 31.1.1994, de

la CrC, ha Ilevado a cabo una reflexiCm teolCigica sobre cl sacerdocio, deteniendose particular-
mente en cl tema especffico de la comuniCin, «exigencia hoy particularmente sentida -se lee
en uno de los parrafos introductorios-, dada su incidencia en la vida del sacerdote,>. Una Acla-
raci6n del Consejo para la interpretacion de los textos Icgislativos, de 22 de octubre de 1994,
precisa que las nurmas de los directorios que determinan modos de ejecucion de leyes universa-
Ies pertenecen a la categurfa de los dccretos generales ejecutorios (cfr c. 32 C1C). EI texto de la
Aclaracion, en Sacrum Ministerium, 1995, PI'. 263-273.
2. CpC, Directori() !Jara el ministeri() y la vida de [os presb{teros, 31.1.994, n. 22.

318
P. I, t. III, c. III. OhIigaciones y derechos de los clerigos c.273

ro ha de tener un profundo, humilde y filial vinculo de caridad con la persona

del Santo Padre y debe adherir a su ministerio petrino -de magisterio, de san-
tificaci6n y de gobierno- con docilidad ejemplar» '. La obligacion de adhe-
rirse al Magisterio en materia de fe y de moral, se lee en otro lugar del mismo
D:rectorio, «esta intrinsecamente ligada a todas las funciones que el sacerdote
debe desarrollar en la Iglesia. Disentir en este campo debe considerarse algo
grave, en cuanto que produce escandalo y desorientaci6n entre los fieles» 4.
Ademas, «el presbitero realizanl la comuni6n requerida por el ejercicio
de su ministerio sacerdotal por medio de su fidelidad y de su servicio a la au-
toridad del propio Obispo» '.
Las actitudes de respeto y obediencia de los clerigos hacia las autoridades
eclesiales, mencionadas en este canon, no responden simplemente a manifes-
taciones del ejercicio del poder de jurisdicci6n ni a meras motivaciones de in-
dole pastoral, sino que expresan aspectos esenciales de la naturaleza y de la mi-
sian de los presbiteros. El Concilio Vaticano II habla a este proposito de una
comuni6njerarquica con el orden de los Obispos (cfr PO, 7), para expresar que
el sacerdocio de los presbiteros se ejercita en ayuda del orden episcopal y bajo
su autoridad. «Todos los sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos -ana-
de el Concilio en otro lugar- estcln adscritos al orden episcopal, por razon del
orden y del ministerio» (LG, 28).
El Directorio de 31.1.1994 -despues de recordar el continuado empeno
de la Iglesia en favor del reconocimiento de la igual dignidad de todos los
hombres- advierte que <<110 son transferibles automaticamente a la Iglesia la
mentalidad y la praxis que se dan en algunas corrientes culturales sociopoli-
ticas de nuestro tiempo (... ). El asi llamado democraticismo constituye una
tentaci6n gravIsima, pues lleva a no reconocer la autoridad y la gracia capital
de Cristo y a desnaturalizar la Iglesia, como si esta no fuese mas que una so-
ciedad humana. Una concepci6n aSI acaba con la misma constituci6n jerax-
quica, tal como ha sido querida por su Divino Fundador, como siempre ha
ensenado claramente el Magisterio y como la misma Iglesia ha vivido ininte-
rrumpidamente» 6.
Este VInculo entre los sacerdotes de cualquier condici6n y grado y los
Obispos es esencial en el ejercicio del ministerio presbiteral. Los sacerdotes
reciben del Obispo la potestad sacramental y la autorizaci6n jerarquica para
dicho ministerio. Tambien los religiosos, precisa Juan Pablo II, «reciben esa
potestad del Obispo que les ordena sacerdotes, y de quien gobierna la di6ce-
sis en la que desempenan su ministerio. Incluso los que pertenecen a ordenes
exentas de la jurisdiccion de los Obispos diocesanos, por su regimen interno,

3. Ibidem, n. 24.
4. Ibidem, n. 62.
5. Ibidem.
6. Ibidem, n. 17.

319
c.273 Libro II. Pueblo de DillS

recihen del Ohispo, de acuerdo con las leyes can6nicas, el mandato y la apro-
haci(m para su incorporaci6n y su actividad en el ambito de la di6cesis, que-
dando a salvo siempre la autoridad con la que el Romano Pontffice, como
Caheza de la Iglesia, puede conferir a las 6rdenes religiosas y a otros institu-
tos cl poder de regirse conforme a sus constituciones y de actuar a nivel mun-
diaL> {.
La situacion gencrica de los presbfteros como cooperadores del orden
episcopal necesita ser determinada mediante la incardinaci6n -que supone la
adscripci(m a una estructura pastoral para el servicio de los ficles- y la misi6n
can6nica -que se confiere al presbftero en orden a su ministerio especffico.
EI principio teologico de participaci6n del sacerdocio de segundo grado
en el sacerdocio del Obispo no oscurece de ningun modo la referencia esen-
cial a Cristo, Mediador unico, a quien ciertamente los presbfteros represen-
tan y en cuyo nombre actuan. Pero 10 hacen s610 como colaboradores del
Ohispo, extendiendo asf el ministerio del pastor diocesano en las comunida-
des locales.
Las relaciones entre Obispos y presbfteros han de desarrollarse, de este
modo, en un clima de profunda espiritualidad. «Por esta participaci6n en el sa-
cerdocio y en la misi6n, los presbfteros reconozcan verdaderamente al Obispo
como padre suyo y obedezcanle reverentemente» (LG, 28). Caridad y obe-
diencia constituyen el binomio esencial del espfritu que regula el comporta-
micnto del presbftero para con el propio Obispo. «Se trata de una obediencia
-concluye Juan Pablo II- animada por la caridad. EI presbftero, en su mi-
nisterio, ha de tener como intenci6n fundamental cooperar con su Obispo. Si
tiene espfritu de fe, reconoce la voluntad de Cristo en las decisiones de su
Obispo» K. El Directorio de la Congregaci6n para el clero afirma por su parte
que el presbftero, respetando plenamente la subordinaci6n jerarquica, «ha de
ser promotor de una relaci6n afable con el propio Obispo, llena de sincera
confianza, de amistad cordial, de un verdadero esfuerzo de armonfa y de una
convergencia ideal y programarica, que no quita nada a una inteligente capa-
cidad de iniciativa personal y empuje pastoral» 9.
El canon que comentamos contempla a los presbfteros como destinata-
rios inmediatos de la norma. Sin embargo, la consideraci6n de las mutuas re-
laciones desde la perspectiva de los Obispos configura una amplia gama de de-
beres episcopales, que fundamentan buena parte de las normas definitorias del
estatuto de los presbfteros.
En terminos generales cabe aludir aquf a la solicitud por el bienestar ma-
terial y, sobre todo, espiritual de sus sacerdotes; a la grave responsabilidad de

7. JUAN PABLO II, Audiencia general, 25.VlII.1993, en "L'Osservatore Romano», ed. en len-
gua espanola, n.VlII.1993, p. 3.
8. Ibidem.
9. epe, Directorio ... , cir., n. 24.

320
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.273

promover su santificaci6n, cuidando de su formaci6n permanente; y tambien

ala obligaci6n de examinar con ellos los problemas relativos a las necesidades
del trabajo pastoral y del bien de la di6cesis (cfr PO, 7).
La colaboraci6n de los presbfteros en la funci6n pastoral del Obispo pre-
senta unos definidos contenidos jurfdicos, hasta el punto de dar lugar a la crea-
ci6n de formas institucionalizadas de participaci6n en el gobierno, como son
los consejos presbiterales (cfr cc. 495-502).
La uni6n de los presbfteros con los Obispos resulta tambien necesaria, fi-
nalmente, pm motivos de eficacia pastoral. En nuestro tiempo, por diversas
causas, «los proyectos apost6licos no s6lo revisten multiples formas -recuer-
da cl Concilio Vaticano II- sino que ademas es necesario que desborden los
lfmites de una parroquia 0 de una di6cesis. Ningl'm presbftero, pm tanto, pue-
de realizar bien su misi6n de manera aislada 0 individualista, sino unicamen-
te juntando las fuerzas con otros presbfteros bajo la direcci6n de los que presi-
den la Iglesia» (PO, 7).
La disposici6n que comentamos es, evidentemente, de aplicaci6n a los
dikonos. El Directmio para el ministerio y vida de los di,1conos permanentes
encarece el espfritu de comuni6n entre aquellos que trabajan en la di6cesis y
con el propio Obispo, al tiempo que exhmta a evitar «la formulaci6n de aqucl
corpmativismo que influy6 en la desaparici6n del diaconado permanente en
los siglos pasados» Ill.

10. CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los diciconos permancntcs, 22-II-1998, n. 6.

321
c. 274 Libw I!. Pueblo de Dios

274 § 1. Soli clerici obtinere possunt officia ad quorum exercitium requi-

ritur potestas ordinis aut potestas regiminis ecclesiastici.
§ 2. C1erici, nisi 1egitimo impedimento excusentur, munus, quod ip-
sis a suo Ordinario commissum fuerit, suscipere ac fideliter adimp1ere
tenentur.

~ 1. S6lo los clerigos pueden obtener oficios pam cuyo ejercicio se requiem la potestad de
orden 0 la potestad de regimen eclesiastico.
~ 2. A no ser que esten excusados por un imj)edimento leg(timo, los clerigos deben acej)tar
y de.lemjJe11ar ficlmente la tarea que les encomiende su Ordinario.
FUENTES: ~ 1: c. I 18; scm Ep. (Prot. 151/76),8 feb. 1977
~ 2: c. 128
CONEXOS: cc. 129,273,494, 1421

COMENTARIO
] orge de Otaduy

1. Los dos par,lgrafos de este canon -que aluden a realidades heteroge-

neas- tienen en comLm la referencia al oficio eclesi,lstico.
El primero no enuncia derecho ni deber, sino que, simplemente, reco-
noce una aptitud 0 habilidad generica de los clerigos para el desempefio de
los oficios cuyo ejercicio requiere la potestad de orden 0 la potestad de regi-
men eclesiastico. Expresada en estos terminos, tal afirmaci6n resulta incues-
tionable. El sacerdocio supone una participaci6n de la autoridad misma con
la que Cristo edifica, santifica y gobierna su Cuerpo, con ten ida en los tria
munera -docendi, sanctificandi ct regcndi- recibidos mediante el sacramento
del Orden.
Sucede, sin embargo, que, segun el tenor literal del canon, el ejercicio de
la potestad de regimen eclesiastico quedarfa circunscrito al ,l.mbito de los elc-
rigos, con exclusion de los demas fieles.
No hay duda, por una parte, de que solamente los clerigos poseen la po-
testad de orden, recibida mcdiante el sacramento. Pcro es tambien cierto que
los bicos pueden cooperar a tenor del Derecho en el ejercicio de la potestad
de regimen (c. 129), aSI como participar en la potestad judicial (c. 1421 § 2),
o ser llamados para desempefiar oficios eclesiasticos (c. 228).
Tras las aparentcs paradojas legislativas se encuentra, como fcicilmente se
advienc, la diffcil cuestion del origen y fundamentaciCm de la potcstad que
existe en la Iglesia por disposici6n divina I.

1. Vide comcntario al c. 129 e intrmluccion al Lib. I, tit. Vlll, "Dc potestate regiminis".

322
P. I, t. Ill, c. III. Ohligaciones y dcrcchos de los c1crigos c.274

No es este el lugar adecuado para tratar el fondo del asunto ni para pre-
sentar las distintas posiciones de la amplia doctrina cientffica formulada al res-
pecto. Para nuestro proposito basten estas dos precisiones:
a) que existe una evidente dificultad para llegar a una interpretacion ar-
monizadora de los canones destinados a determinar los sujetos del ejercicio de
la potestad de regimen eclesicistico, y que tal dificultad se prolonga en la le-
gislacion especial posterior al CIC ';
b) y que ]a dicci6n literal del c. 274 § 1 excluye a los fieles no ordena-
dos de la titularidad de oficios y funciones que requieren objetivamente el or-
den sagrado 0 que historicamente han sido atribuidos al ordo clericorum, pero
no imp ide el reconocimiento de una cooperacion verdaderamente jurisdic-
cional -ejercicio estricto de la potestad eclesiastica- por parte de los fieles
laicos.
2. EI § 2 del c. 274 sefiala el deber de obediencia canonica y de disponi-
hilidad para el ministerio propio de los clerigos.
El presupuesto de esta obligaci6n es la dependencia esencial del presbf-
tem respecto al Obispo, como consecuencia de su participaci6n en el ministe-
rio episcopal (vide comentario al c. 273). «El ministerio sacerdotal-afirma el
Concilio Vaticano II- es el ministerio de la Iglesia misma. Por eso, s610 se
puede realizar en la comunion jerarquica de todo el Pueblo de Dios» (PO, 15).
El fundamento inmediato de este deber descansa sobre la incardinacion,
que pretende, justamente, concretar el servicio ministerial del ordenado a la
Iglesia particular 0 a la estructura pastoral a la que se incorpore.
El Concilio Vaticano II ha promovido decididamente la libertad del
Obispo en la colaci6n de cargos (cfr CD, 28 y 31). Esta lfnea de actuacion
tiende, evidentemente, a lograr un mejor servicio a la tarea pastoral de la Igle-
sia, pero requiere el equilibrio de unas precisas garantfas jurfdicas que penni-
tan subsanar errores de gobierno 0 abusos de poder que lesionen la justicia. No
ha de olvidarse que, si bien el c. 274 § 2 formaliza uno de los deberes de los
clerigos, reconoce al mismo tiempo -aunque de manera implfcita- uno de
sus mas radicales derechos: a que su Obispo Ie conffe una mision concreta, un
ministerio eclesiastico. «Como todo derecho subjetivo, este tiene tambien sus
lfmites -ha escrito Rinc6n-Perez- pero han de ser razones graves fundadas
en la salus animarum las que justifiquen una limitaci6n 0 negacion de este de-
recho» 1.
EI ambito de la obediencia sacerdotaillega mas lejos, obviamente, de 10
que sefiala el c. 274. La incardinaci6n vincula al presbftero no s610 con el
Obispo, sino con los restantes componentes de esa porci6n del Pueblo de Dios
en que se concreta su ministerio: prebiterio y pueblo cristiano.

2. Me refiew, en particular, a la Const. Ap. Pastor Bonus.

3. J. FERRER ORTIZ-T. RINCC1N-PEREZ, L()\ sujetos del ordenamiento cawinico, en Manual de
J)erecho can6nico, 2." cd., Pamplona 1991, p. 194.

323
c. 274 Libra II. Pueblo de Dios

Esta relaci6n tridimensional del ministerio ha permitido a Juan Pablo II

sefialar las caracterfsticas de la obediencia del sacerdote. La primera relacion
-estahlecida con el Papa y el Obispo- hace que sea una obediencia aposto-
lica; de la segunda nace la exigencia comunitaria, puesto que el presbftero esta
profundamente inserto en la unidad del preshiterio; y finalmente, el caracter
de pastoralidad de la obediencia sacerdotal significa la constante disponihili-
dad al servicio de la grey 4.
De 10 dicho hasta ahora se desprende con claridad que el ambito de la
ohediencia can6nica y de la disponibilidad esta determinado por el ministerio
sagrado y por todo aquello que diga relacion ohjetiva directa e inmediata con
el ministerio '. En otros ambitos de la vida el preshftero goza de un amplio es-
pacio de autonomfa. As!, por ejemplo, en 10 que atafie a su formaci6n cultu-
ral, a la administraci6n de sus hienes, a sus relaciones sociales 0 a su vida es-
piritual.
En este ultimo aspecto, hay que sefialar que todos los sacerdotes partici-
pan de una espiritualidad bisica comun, consecuencia de su configuraci6n sa-
cramental con Cristo sacerdote y pastor. Dentro de esa generica espiritualidad
sacerdotal, la pertenencia y dedicaci6n al servicio de una Iglesia particular tie-
ne entidad suficiente para configurar un especial estilo de vida y de accion
pastoral (cfr PDY, 31). Pero ademas, «en el caminar hacia la perfecci6n pue-
den ayudar tambien otras inspiraciones 0 referencias a otras tradiciones de
vida espiritual capaces de enriquecer la vida sacerdotal de cada uno» (PDV,
31), que quedan a la lihre opci6n personal de los presbfteros. «En la medida
en que la forma de espiritualidad pretendida se presente como dotada de una
mayor durahilidad y comprenda mas dimensiones de la propia vida, en esa mis-
ma medida la opci6n dehera ser tomada no tanto como iniciativa propia,
cuanto como expresion de una oferta particular de Dios. De este modo, la li-
hertad frente a los otros esta puesta y fundamentada precisamente para garan-
tizar la docilidad al Paraclito» 6.
La obediencia canonica, en resumen, no entrafia una actitud de mera pa-
sividad, sino que se configura mas bien como corresponsahilidad en el minis-
terio. La iniciativa personal debe impulsar al sacerdote en la busqueda de un
dialogo fraterno con el propio Obispo 0 con otros superiores inmediatos, siem-
pre dispuesto, sin emhargo, a someterse al juicio de los que ejercen la funcion
principal en el gohierno del Puehlo de Dios 7.

4. efr rDY, n. 28 y el comentario de T. RINCc'lN-PEREZ, Sobre algunas cuestiones can6nicas a

In luz de In Ex. Ap. "Pastores dabovobis", en "Ius Canonicum" 23 (1993), pp. 315-378.
5. Cfr J. FERRER ORTIZ-T. RINCON-PEREZ, Los sujetos del ordenamiento cancinico, cit., p. 189.
6. J.I. Bi\l;;ARES, Libertad y docilidad en la espiritualidad del sacerdote y de los demcis fieles cris-
tianm, en YVAA., La formaci6n de los sacerdotes en Ins circunstancias actuales, Pamplona 1990,
p.729.
7. Cfr PO, 15; CpC, Directorio para el ministerio y In vida de los presb{teros, 31.I.1994, n. 24.

324
P. I, t. III, e. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.275
§ 1. Clerid, quippe qui omnes ad unum conspirent opus, ad aedifica-
275 tionem nempe Corporis Christi, vinculo fraternitatis et orationis inter
se uniti sint, et cooperationem inter se prosequantur, iuxta iuris par-
ticularis praescripta.
§ 2. Clerid missionem agnoscant et promoveant, quam pro sua quis-
que parte laid in Ecclesia et in mundo exercent.

§ 1. Los clerigos, puesto que todos trabajan en la misma obra, la edificaci6n del Cuerpo de
Cristo, esten unidos entre sf con el vfnculo de la fraternidad y de la oraci6n, y fomenten la
mutua cooperaci6n, segun las prescripciones del derecho particular.
§ 2. Los clerigos deben reconocer y fomentar la misi6n que, par su parte, ejercen los laicos
en la Iglesia y en el mundo.
FUENTES: § 1: PO 8; PAULUS PP. VI, Ene. Sacerdotalis caelibatus, 24 iun. 1967, 79
(AAS 59 [1967] 688-689); RFS 3, 6, 46, 47; UT 912-913
§ 2: PIUS PP. XI, Ene. Firmissimam constantiam, 28 mar. 1937 (AAS 29
[1937]190-199); AA 25; PO 9
CONEXOS: cc. 225, 227, 278, 280, 287 § 1,495,555 §§ 2 y 3

- - - - - - - COMENTARIO
] orge de Otaduy

1. En sintonfa con 10 dispuesto en los dos canones anteriores, el que aho-

ra comentamos continua el desarrollo de las consecuencias que, para los cleri-
gos, derivan de la comuni6n eclesial. El ministerio sagrado, en efecto, vincu-
la no s6lo con el Obispo, sino tambien con los restantes componentes de esa
porci6n del Pueblo de Dios en la que el sacerdote ejerce su trabajo pastoral: el
presbiterio y los demas fieles.
El § 1 alude a los deberes de fraternidad y mutua cooperaci6n entre los
presbfteros. El texto conciliar de referencia es, sobre todo, el numero 8 de PO,
donde se indica que el fundamento de las relaciones fraternas entre sacerdotes
encuentra un doble elemento. El primero es de caracter ontol6gico: la comun
participaci6n del sacerdocio de Cristo; el segundo, de orden mas bien existen-
cial, fruto de la radicaci6n del sacerdote en una concreta realidad eclesial, que
da lugar a un espontaneo sentido de pertenencia al presbiterio I.
El primer elemento tiene un valor preeminente, por cuanto refiere a la
rafz sacramental, en torno a la que debe girar cualquier reflexi6n sobre el sa-
cerdocio y que especifica un conjunto de vfnculos y de relaciones propias de

1. efr JUAN PABLO II, Audiencia general, l.IX. I993, en "L'Osservatore Romano», edicicJn
en lengua espanola, ).lX.1993, p. 3.

325
c.275 Ubro II. Pueblo de Dios

los presbfteros no reducibles a las que genera el bautismo. EI segundo, en cam-

bio, remite a la fraternidad y cooperaci6n mutua como expresi6n de la unidad
de misi6n. En efecto, aunque los presbfteros «se entreguen a diversas funcio-
nes, desempenan, con todo, un solo ministerio sacerdotal para los hombres.
Para cooperar en esta obra son enviados todos los presbfteros, ya ejerzan el mi-
nisterio parroquial 0 interparroquial, ya se dediquen a la investigaci6n 0 a la
ensenanza, ya realicen trabajos manuales, participando, con la conveniente
aprohaci6n del Ordinario, de la condici6n de los mismos ohreros donde esto
parezca util; ya desarrollen, finalmente, otras obras apost61icas u ordenadas al
apostolado. Todos tienden ciertamente a un mismo fin: a la edificaci6n del
Cuerpo de Cristo, que, sohre todo en nuestros dfas, exige multiples trabajos y
nuevas adaptaciones. Es de suma trascendencia, por tanto, que todos los pres-
hfteros, diocesanos 0 religiosos se ayuden mutuamente para ser siempre coo-
peradores de la Verdal1» (PO, 8).
La interpretaci6n conjunta de los textos conciliares atinentes al acceso
al presbiterio diocesano permite conduir que la regia de la pertenencia no es
la incardinaci6n sino la funci6n pastoral en favor de la di6cesis, mediante ta-
reas ministeriales de gencrica cooperaci6n pastoral 0 de ayuda apost61ica es-
pecializada '.
EI motivo teol6gico fundamental por el que dehen integrarse en el pres-
hiterio de la Iglesia particular todos los sacerdotes que contribuyen a la edifi-
caci6n de aquella portio populi Dei se encuentra en el reconocimiento de que,
en esta ultima, la Iglesia una y cat6lica vere inest et operatur (CD, 11) y de que
la Iglesia particular es imago de la Iglesia universal (cfr LG, 23) I.
De tal principio se desprenden importantes consecuencias en el plano ju-
rfdico. Una de ellas es el derecho de elecci6n, tanto activo como pasivo, de los
sacerdotes no incardinados en la di6cesis que ejerzan alguna labor pastoral en
heneficio de la misma (sean seculares 0 miemhros de un instituto religioso 0
de una sociedad de vida apost6lica) 4; otra derivaci6n de este criterio definidor
de la pertenencia al presbiterio, y por 10 que aquf concretamente mas intere-
sa, es la extensi6n, en su mayor amplitud, del deher de la fraternidad y coope-
raci6n sacerdotal.
EI c. 275 § 1 se destina a la estricta formalizaci6n del deber y, con la par-
quedad propia dellenguaje jurfdico, omite en este lugar cualquier referencia a
los medios exigihles para su ohservancia. PO se detiene en este aspecto y re-
cuerda, en primer lugar, las genericas ohligaciones que derivan de la practica
de la caridad, especialmente con los sacerdotes necesitados. A continuaci6n

2. Cfr CD, 34; PO, 8; y ACi, 20. As! se ha recogido, pm 10 dem,ls, en eI propio CIC, c. 478
~ 1,2 0.

3. Entre la doctrina mas reciente, cfr A. CATTANEO, II preshiterio della Chiesa particolare, Mi-
lano, 1993.
4. Cfr c. 4 78 ~ 1,2. Q ; y en eI mismo sentido CpC, Directorio !Jara la vida y el ministerio de los
preshfteros, 31.1.1994, n. 26.

326
P. I, t. III, c. III. Ohligaciones y derechos de los clcrigos c.275

sefiala la conveniencia del recurso a otros medios de carci.cter especffico. Asf,

por ejemplo, se habla de las reuniones sacerdotales, de la oportunidad de lIe-
var alguna especie de vida comtm y del fomento diligente de las asociaciones
sacerdotales (cfr PO, 8). La puesta en prci.ctica de tales medios cae dentro del
ambito de otros derechos 0 deberes de los clerigos formalizados en Ginones
posteriores.
Teniendo en cuenta que la obligaci6n principal del sacerdote consiste en
su propia santificaci6n, la fraternidad sacerdotal encontrara cauces privilegia-
dos de expresi6n en el plano espiritual. De este modo, la practica de la correc-
ci6n fraterna -cuyo ejercicio es particularmente necesario en favor de quie-
nes atraviesan momentos de dificultad en su ministerio (PO, 8)-, la direcci(m
espiritual, la administraci6n de los sacramentos, en especial el de la recon-
ciliaci6n, son medios sumamente eficaces para reforzar los comunes vfnculos
fraternos. Las orientaciones mcls recientes del magisterio eclesial subrayan de-
cididamente la conveniencia del recurso a estos medios: "Para contribuir al
mejoramiento de su propia vida espiritual, es necesario que los presbfteros
practiquen ellos mismos la direcci6n espiritual. Al poner la formaci6n de sus
almas en las manos de un hermano sabio maduraran -desde los primeros pa-
sos de su ministerio- la conciencia de la importancia de no caminar solos por
el camino de la vida espiritual y del empefio pastoral. Para el uso de este eficaz
medio de formaci6n tan experimentado en la Iglesia, los presbfteros tendrcln
plena libertad de elecci6n de la persona a la que confiaran la direcci6n de la
propia vida espiritual» '.
2. En la sintetica afirmaci6n del § 2 de este canon, se encuentran im-
plicadas importantes cuestiones de la teologfa dellaicado que el Concilio Va-
ticano II ha destacado con gran vigor: las relaciones entre el sacerdocio co-
mun y el sacerdocio ministerial, la corresponsabilidad de los laicos en la
edificaci6n de la Iglesia 0 la libertad de los laicos en 10 temporal, por citar al-
gunas.
PO, en su numero 9, considera las relaciones de los presbfteros con los
laicos a la luz de la comunidad viva, activa y organica que el sacerdote est,ll1a-
mado a fonnar y guiar. Por eso, recomienda a los presbfteros que reconozcan y
promuevan la diRTIidad de los laicos, conforme a su condici6n de hijos de Dios
y al car:kter peculiar de su vocaci6n en la Iglesia, que tiene, de manera espe-
cial, la finalidad de «buscar el Reino de Dios tratando las realidades tempora-
les y ordenandolas segun Dios» (LG, 31).
La participaci6n de los laicos en el triple oficio sacerdotal, profetico y
real de Cristo se produce suo modo, segun su propia condici6n eclesial carac-
terizada por su fndole secular. De aquf se sigue que «el campo propio de su ac-
tividad evangelizadora -como sefial6 Pablo VI- es el dilatado y complejo
mundo de la polftica, de la realidad social; y tambien de otras realidades par-

5. CrC, Directoria ... , cit., n. 54.

327
c.275 Libro II. Pueblo de Dim

ticularmente abiertas a la evangelizaciCm, como el amor, la familia, la educa-

cion de los nifios y de los adolescentes, el trabajo profesional, el sufrimiento.
Cuantos mas laicos haya compenetrados con el espfritu evangelico, responsa-
bles de estas realidades y explfcitamente compenetrados en ellas, competentes
en su promocion y conscientes de tener que desarrollar toda su capacidad cris-
tiana, a menudo ocultada y sofocada, tanto mas se encontraran estas realida-
des al servicio de Dios -y por tanto de la salvaciCJn en ]esucristo-, sin per-
der ni sacrificar nada de su coeficiente humano, sino manifestando una
dimensiCJn trascendente, a menudo desconocida» (EN, 70).
Este luminoso texto del magisterio reciente ilustra, en perfecta sintonfa
con el Concilio, la trascendencia de la misiCJn apost61ica de los laicos, a quie-
nes corresponde de manera operativa producir el crecimiento del reino de
Dios en la historia y constituirse en el cauce a traves del cual la Iglesia actue
como principio vital de la sociedad humana.
La disposiciCJn normativa que comentamos -desde la perspectiva de los
clerigos, como corresponde al lugar sistematico que ocupa- tiende a la pro-
tecciCJn del derecho de los laicos a desempefiar la sublime misi6n que Dios les
conffa y que tiene un caracter esencial en la Iglesia 6. Este canon justifica su
presencia sin dificultad, si se tiene en cuenta que el ocultamiento, en la teo-
logfa y en el Derecho de la Iglesia, de la potencialidad del apostolado de los
laicos ha dado lugar a la manifestaci6n de indeseables formas de clericalismo.
No resulta completamente ajeno a 10 que acaba de decirse el fen6meno, ac-
tualmente en franco retroceso, de la dedicaci6n de los clerigos a oficios secu-
lares. Esta eventualidad se configura hoy como una hip6tesis del todo extra-
ordinaria.
El Directorio de 31.1.1994 llama la atenciCJn acerca de las nuevas formas
de clericalizaci6n dellaicado, que se producen cuando se pretenden confiar fun-
ciones verdaderamente pastorales a los laicos. «Esta actitud -puede leerse-
tiende a disminuir el sacerdocio ministerial del presbftero; de hecho, s6lo al
presbftero, despues del Obispo, se puede atribuir de manera propia y unfvoca
el termino pastor, y esto en virtud del ministerio sacerdotal recibido con la
ordenaciCJn. El adjetivo pastoral, pues, se refiere tanto a la potesws docendi et
sanctificandi como a la potesws regendi. Por 10 demas -continua el Directorio-,
hay que decir que tales tendencias no favorecen la verdadera promociCJn del
laicado, pues a menudo ese clericalismo lleva a olvidar la autentica vocaci6n y
misiCm eclesial de los laicos en el mundo» 7.
Los presbfteros deben respetar la debida libertad de los laicos, estimando
que «presidir la comunidad no significa dominarla, sino estar a su servicio» '.

6. Cfr JUAN PABLO II, Audiencia general, 22.1X.1993, en "L'Osservatore Romano», edici6n
en lengua espanola, 24.lX.1993, p. 3.
7. CpC, Directorio ... , cit., n. 19.
8. Cfr ibidem.

328
P. I, t. III, c. III. Ohligaciones y derechos de los c!crigos c.275

Los laicos, de este modo, adoptaran, a la luz de los principios enunciados

pOI el magisterio, las decisiones que en conciencia juzguen mas convenientes
en rclaci6n con la polftica, la economfa, la cultura 0 los problemas concretos
de su vida profesional 0 social. «La existencia, tambien entre los cat6licos, de
un autentico pluralismo de criteria y de opini6n en las casas dejadas por Dios
ala libre discusi6n de los hombres, no s610 no se opone a la ordenaci6n jerar-
quica y a la necesaria unidad del Pueblo de Dios, sino que la robustece y la de-
fiende contra posibles impurezas» 'l.
En 10 que afecta al ejercicio del apostolado, los laicos no necesitan el
mandato de la jerarqufa -aunque puedan recibirlo para determinadas ta-
reas-, sino que son invitados a que «emprendan sus obras pm propia inicia-
tiva» (PO, 9; efr CD, 37), confmme a su radical condici6n de cristianos. Fun-
cion del sacerdote sercl suscitar y desarrollar la corresponsabilidad en la comun
y unica misi6n de salvaci6n, asf como valorar todos los carismas que el Espfri-
tu ofrece a los creyentes para la edificaci6n de la Iglesia (efr PDY, 74). «Mas
concretamente -afiade el Directorio-, el parroco, siempre en la busqueda del
bien comun de la Iglesia, favorecera las asociaciones de fieles y los movimien-
tos que se propongan finalidades religiosas, acogiendolas a todas y ayudando-
las a encontrar la unidad entre sf, en la maci6n y en la acci6n apost6lica» le1•
«Entre los dones que se hallan abundantemente en los fieles, merecen es-
pecial cuidado aquellos pm los que no pocos son atrafdos a una vida espiritual
mas elevada» (PO, 9). EI presbftero, como servidm de todos, debe mostrarse
sensible a 10 que Juan Pablo II denomina <<las nuevas exigencias de los laicos,
que tienen mas deseos de seguir el camino de la perfecci6n cristiana que pre-
senta el Evangelio» II. En consecuencia, sigue el Pontffice, «hay que recomen-
dar vivamente a los presbfteros un nuevo reconocimiento y una nueva entre-
ga al ministerio del confesonario y de la direcci6n espiritual» 12.

9. Conversaciones con Monsenor Escrivci de Balaguer, Madrid 1977, p. 34.

10. epe, Directorio ... , cit., n. 30.
11. JUAN PABLO 11, Audiencia general, lZ.IX.1993, en «L'Osservatore Romano», edici6n en
lengua espanola, 24.IX.1993, p. 3.
12. Ibidem.

329
c. 276 Lihru II. Puehlo de Dios

§ 1. In vita sua ducenda ad sanctitatem persequendam peculiari ra-

276 tione tenentur clerici, quippe qui, Deo in ordinis receptione novo
titulo consecrati, dispensatores sint mysteriorum Dei in servitium Eius
populi.
§ 2. Ut hanc perfectionem persequi valeant:
1.0 imprimis ministerii pastoralis officia fideliter et indefesse adim-
pleant;
2.° duplici mensa sacrae Scripturae et Eucharistiae vitam suam spiri-
tualem nutriant; enixe igitur sacerdotes invitantur ut cotidie Sacri-
ficium eucharisticum offerant, diaconi vero ut eiusdem oblationem
cotidie participent;
3.° obligatione tenentur sacerdotes necnon diaconi ad presbyteratum
aspirantes cotidie liturgiam horarum persolvendi secundum proprios
et probatos liturgicos libros; diaconi autem permanentes eandem per-
solvant pro parte ab Episcoporum conferentia definita;
4.° pariter tenentur ad vacandum recessibus spiritualibus, iuxta iuris
particularis praescripta;
5.° sol1icitantur ut orationi mentali regulariter incumbant, frequenter
ad paenitentiae sacramentum accedant, Deiparam Virginem peculiari
veneratione colant, aliisque mediis sanctificationis utantur communi-
bus et particularibus.

§ 1. Los de-ris;os en su propia conducta, estan obligados a buscar la santidad por una ra-
zc5n jJeculiar, ya que, consagrados aDios por un nuevo tftulo en la recejJci6n del orden, son
administradores de los misterios del Senor en servicio de su pueblo.
§ 2. Para poder alcanzar esta perfecci6n:
1. cumplan ante todo fiel e incansablemente las tareas del ministerio pastoral;
0

2. alimenten su vida esjJiritual en la dohle mesa de la sagrada Escritura y de la Eucaris-

0

tfa; por eso, se invita encarecidamente a los sacerdotes a que ofrezcan cada dfa el Sacrificio
eucarfstico, )' a los diaconos a que participen diariamente en la misma oblaci6n;
3. los sacerdotes, y los diaconos que desean recihir el presbiterado, tienen ohlis;aci6n de
0

celebrar todos los dfas la liturgia de las horas segun sus lihros liturgicos propios yaprobados;
y los diaconos jJermanentes han de rezar aquella parte que determine la Conferencia Epis-
copal;
4. estan igualmente obligados a asistir a los retiros espirituales, segun las prescripciones
0

del derecho j)articular;

5. se aconseja que hagan todos los dfas oraci6n mental, accedan frecuentemente al sacra-
0

mento de la penitencia, tengan peculiar veneraci6n a la Virgen Madre de Dios y practiquen

otros medios de santificaci6n tanto comunes como particulares.

FUENTES: § 1: c. 124; PIUS PP. Xl, Ene. Firmissimam constantiam, 28 mar. 1937 (AAS 29
[1937] 190-199); LG 28, 41; PO 12, 13
§ 2,1. 2 : LG 41; PO 12,14,18,19; UT 913-915; DPME 109
§ 2, U: PIUS PP. XII, All., 24 iun. 1939 (AAS 31 [1939] 249); MD 562-566,
568-576; PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 26 sep. 1950 (AAS 42 [1950]
666-673); 10ANNES PP. XXllI, Ene. Sacerdotii nostri primordia, 1 aug. 1959 (AAS
51 [1959] 545-579); DV 25; PO 14, 18, 19; SDO 26; RFS 53; UT 913-915

330
P. I, t. III, e. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.276
§ 2,3,0: c. 135; MO 581-583; PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostme, 26 sep. 1950
(AAS 42 [1950] 669); SC 86-99; SDO 27; PAULUS PP. VI, Ene. Sacerclowli.\
caelibatus, 24 iun. 1967,28 (AAS 59 [1967] 668); PAULUS PP. VI, Const. Ap.
Laudis canticum, 1 nov. 1970 (AAS 63 [1970J 534); IGLH 17,29; UT 913-915
§ 2,4.": e. 127; PIus PP. XI, Const. Ap. Summorum Pontificum, 25 iu!. 1922
(AAS 14 [1922] 420-422); PIUS PP. XI, Ene. Mens nostra, 20 dee. 1929 (AAS
21 [1929] 689-706); CD 16; PO 10; SOO 28; UT 913-915; DPME 110
§ 2, 5Q : e. 125; PIUS PP. XII, Adh. Ap. In auspicandu, 28 iun. 1948 (AAS 40
[1948J 374-375); LG 66; PO 18; SDO 26; UT 913-915; PALLUS PP. VI, Adh.
Ap. Marialis cultus, 2 feb. 1974,43-51 (AAS 66 [19741153-160); lUANNES PAU-
LUS pp. II, Ep. Nuvu incijJiente, 8 apr. 1979 (AAS 71 [1979J 412, 415, 416)
CONEXOS: ce. 278-279, 388,429, 534, 904, 1173-1175

- - - - - - - COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. La obligacion de buscar la santidad ocupa la primacfa ontol6gica en-

tre todos los deberes de los clerigos. El peculiar estilo de vida que configura el
estatuto canonico de los sacerdotes se concibe como una derivacion de la
orientaci6n radical de la vida del presbftero hacia la santidad, perfeccion de la
caridad en el servicio aDios y a los hermanos. A este principio responde la sis-
tematica del Decr. Presbyterorum Ordinis y del propio crc 83 I.
Resultarfa incorrecto infravalorar el caracter de las nonnas del crc, re-
duciendolas a prescripciones de fndole moral. Son, por el contrario, verdade-
ras normas jurfdicas promulgadas por ellegislador supremo, que se fundan, en
gran parte, sobre el Derecho divino. En tal sentido, el c. 276 establece un de-
ber que tiene una vertiente jurfdica y no sola mente una dimension moral.
Las notas esenciales de la juridicidad de una obligacion son dos. La pri-
mera es la externidad. EI derecho -y el correlativo deber- nace y se desa-
rrolla en una relaci6n social, como algo que hay que dar y, por 10 tanto, como
algo comunicable. La segunda es la alteridad. El derecho es 10 debido; el dere-
cho propio de un sujeto se hace derecho precisamente en cuanto esta en rela-
ciCm con el deber de otro.
Pues bien, ambas notas aparecen en la obligaci6n que se formaliza en el
c. 276. Presenta una dimension externa que se proyecta sobre unos sujetos ti-
tulares del derecho, que son los miembros del Pueblo de Dios y, en particular,
los fieles a quienes el presbftero sirve con su ministerio. Asf 10 recuerda explf-
citamente el Directorio para el ministerio y la vida de los presb{teros: «El cuidado

1. Cfr PO, cap. III: «Sohre la vida de los presbfteros»: I. Vocaci6n de los presbfteros a la
perfecci6n (nn. 12-14); II. Exigencias espiriruales propias de la vida de los presbfteros (nn. 15-
17); III. Medios para la vida de los presbfteros (nn. 18-21).

331
c.276 Libro II. Pueblo de Dios

de la vida espiritual se debe sentir como una exigencia gozosa por parte del
mismo sacerdote, pero tambien como un derecho de los fieles que buscan en
6l-consciente 0 inconscientemente- al hombre de Dios, al consejero, al me-
diador de paz, al amigo fiel y prudente y al gufa seguro en quien se puede con-
fiar en los momentos diffciles de la vida para hallar consuelo y confianza» '.
No contradice 10 anterior el hecho de que la eficacia sacramental-con-
secuencia de la configuraci6n con Cristo mediante el sacramento del orden-
sea independiente en cuanto a sus efectos esenciales de la santidad del mi-
nistro. El empeno de santificaci6n personal continua siendo necesario para la
realizaci6n de 10 que podrfa denominarse la plenitud de eficacia del servicio mi-
nisterial.
Tampoco se excluye esta obligaci6n del ambito de la juridicidad por ra-
z6n de que no resulte coaccionable. Asf sucede en muchas manifestaciones del
deber jurfdico. La coactividad es una nota comtm a muchos derechos, pero no
es nota esencial del derecho: no son coaccionables aquellos que consisten en
prestaciones personalfsimas. Sin embargo, tales derechos no coaccionables son
verdaderos derechos, porque son verdaderas deudas en justicia.
2. El c. 276 se hace eco de la profundizaci6n teo16gica del Concilio Va-
ticano II en tomo a la vocaci6n a la santidad de todos los fieles en la Iglesia.
De ahf que elimine la referencia a la mayor santidad exigible a los presbfteros
en relaci6n con los seglares, de la que hablaba el c. 124 del CIC 17, en evi-
dente contraste con la posterior afirmaci6n conciliar de la llamada a la san-
tidad de todos los fieles sin distinci6n (efr LG, 40). El § 1 del canon que
comentamos se expresa en terminos de gran riqueza teo16gica, que remiten li-
teralmente a PO, 12.
El magisterio pontificio reciente sobre la santidad de los presbfteros ha
encontrado una expresi6n particularmente elocuente en el n. 27 de POY. «El
Espfritu Santo recibido en el sacramento del orden -se lee en ese lugar- es
fuente de santidad y llamada a la santificaci6n, no s6lo porque configura al sa-
cerdote con Cristo Cabeza y Pastor de la Iglesia y Ie conffa la misi6n profeti-
ca, sacerdotal y real para que la lleve a cabo personificando a Cristo, sino tam-
bien porque anima y vivifica su existencia de cada dfa, enriqueciendola con
dones y exigencias, con virtudes y fuerzas que se compendian en la caridad
pastoral» .
La santidad sacerdotal se especifica, en primer lugar, en virtud del tftulo,
porque los presbfteros son llamados <<DO s6lo en cuanto bautizados, sino tam-
bien y especfficamente en cuanto presbfteros» (POV, 19). Tambien son es-
pecfficos y originales los modos como vive un presbftero su seguimiento de
Jesucristo Cabeza y Pastor. El radicalismo evangelico caracterfstico de los
sacerdotes es una exigencia <<DO s6lo porque estan en la Iglesia, sino tambien

2. CpC, Directorio para el ministcria y fa vida de los prcsbitcros, 31.1.1994, n. 39.

332
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.276
porque estan al frente de ella, al estar configurados con Cristo Cabeza y Pastor,
capacitados y comprometidos para el ministerio ordenado, vivificados por la
caridad pastoral» (POY, 27).
Oentro de este radicalismo, y como manifestacion del mismo, «se en-
cuentra un rico florecimiento de multiples virtudes y exigencias eticas, que
son decisivas para la vida pastoral y espiritual del sacerdote, como, pur ejem-
plo, la fe, la humildad ante cl misterio de Oios, la misericordia, la prudencia»
(POY,27).
El radicalismo evangelico propio del presbftero no entrana superioridad
en relacion con otros modos cristianos de vivir la santidad ni asimilacion al
radicalismo especffico de la vida religiosa. Los consejos evangelicos que debe
practicar no se limitan a los tres clasicos de pobreza castidad y obediencia,
aunque tambien ha de vivir estas virtudes, conforme a su particular posicion
en la Iglesia, como expresiones privilegiadas de su seguimiento raclical de ]e-
sucristo, Cabeza y Pastor, Esposo y Siervo (cfr POY, 28-30).
La tematica referente a la espiritualidad sacerdotal presenta claras cone-
xiones con la relativa a la santiclacl. En los clebates conciliares sobre PO se
planteo profusamente, aunque no se cliera una respuesta en terminos defini-
tivos.
Existe una espiritualiclacl sacerdotal bclsica que se funda radicalmente en
la consagracion y mision que confiere el sacramento del orclen. Esa es la lfnea
argumentativa cle PO en sus nn. 12-14, que presenta la uniclad de vida como
el ideal al que debe orientarse la conducta sacerdotal.
Ademas, «es necesario que el sacerdote tenga conciencia de que su 'estar
en la Iglesia particular' constituye, por su propia naturaleza, un elemento cali-
ficativo para vivir una espiritualidad cristiana» (POY, 31). La condicion de in-
cardinaclo se presenta, de este modo, con una potencialidad suficiente ' para ha-
cer de ella un camino de santiclad. La suficiencia, sin embargo, no implica
exclusividacl: «En el caminar hacia la perfeccion pueden ayudar tambien OWlS
inspiraciones 0 referencias a otras tracliciones de vida espiritual capaces de en-
riquecer la vida sacerdotal de cada uno y de animar el presbiterio con ricos do-
nes espirituales» (POY, 31).
3. El § 2 del c. 276 procede a la indicacion de los medios para alcanzar
la perfeccion 4. El precepto en su conjunto tiene un radical contenido jurfcli-
co, aunque los diferentes medios resulten urgidos de diverso modo.

3. Cfr T. RINCCJN-PEREZ, Sobre a(r;unas cuestiones can6nicas a la luz de la Exh. Apo.lt. "Pasto-
res dabo vobis", en "Ius Canonicum» 65 (1993), p. 346.
4. La CpC, en el Directorio para el ministerio y la vida de los presbiteros, puntualiza la rela-
cion de medios adecuados para la vida espiritual del presbftero, y remite en cada caso a IllS tex-
tos del magisterio reciente. Conviene tener en cuenta el desarrollo que, sobre IllS aspectos par-
ticulares de la espiritualidad sacerdotal, Heva a cabo el citado Direcwrio, espec ialmente en su
cap. II.

333
c.276 Libro II. Pueblo de Dios

EI ejercicio del ministerio sagrado es el fin que se propone quien recibe

el sacramento del orden y es tambien el ambito natural de ejercicio de todas
las virtudes sacerdotales. De ahf que el fiel cumplimiento de la tarea pastoral
aparezca como presupuesto necesario de la santificaci6n del sacerdote.
EI ministerio sacerdotal alcanza su punto culminante en la celebraci6n
de la sagrada Eucaristfa i. Por eso, el sacrificio eucarfstico es «el centro y la rafz
de toda la vida del presbftero» (PO, 14), y su celebraci6n, el oficio principal.
Este deber pucde ser mas perentorio como consecuencia de una obligaci6n es-
pecial unida al cargo".
Dos acciones son urgidas mediante el empleo de la expresi6n obligatione
tenentur, utilizada en el CIC para cualificar los mandatos de mayor rango 7: el
rew de la liturgia de las horas y la asistencia a los retiros espirituales.
La liturgia de las horas forma parte del culto publico de la Iglesia S y su ce-
lebraci(m constituye obligaci6n grave de los clerigos, aunque el mandato no
alcanza a todas las horas por igual; afecta principalmente a las horas de Lau-
des y Vfsperas, «el doble quicio sobre el que gira el oficio cotidiano» (SC, 89),
que no omitiran si no es por causa grave (cfr IGLH, 29). La norma codicial en
esta materia -10 mismo que las disposiciones emanadas con posterioridad a la
reestructuraci6n de la liturgia de las horas realizada por el Concilio Vaticano
II ' J _ se encuentra en perfecta continuidad con la normativa anterior y no mo-
difica esa obligatoriedad (c. 135 CIC 17).
EI recurso a la epiqueya para omitir el rew s610 cabe -segun una res-
puesta de la SCSCD- en casos singulares de verdadera imposibilidad: «For-
manda cst enim sacerdotum conscientia, ut in casu singulari verae impossibi-
litatis sana aequitate, seu epieikeia, uti valeant» Ie. Entre las causas cxcusantes
se encuentra, por supuesto, la legftima dispensa, ya que la obligaci6n de rezar
el Oficio divino no es de ley natural 0 divino positiva, sino de ley eclesiastica.
La posibilidad de conmutaci6n de este deber por el rew de otras oraciones
cabe en la medida y el modo en que este expresamente autorizado por el pro-
pio Ordinario.
En terminos de estricta obligaci6n se formaliza tambien cl debcr de asis-
tencia a los retiros espiritualcs II. Esta prescripci6n debe interpretarse en el
contexto del derecho y deber del sacerdote a la formaci6n permanente.

'i. Cfr LG, 28; cfr tambien CpC, Directorio ... , cit., nn. 48-'i0.
6. Asr, p. ej., el c. 388, referido a los Obispos; el c. 429, al administrador diocesano y el c.
'i 34, al p,irrocu.
7. Cfr, p. ej., c. 277 § 1, subre el celibato de los clerigos; c. 1247, sobre la obligaci6n de
wdos los fieles de participar en la Santa Misa los dras de precepto.
8. Cfr CpC, Directorio ... , cit., n. 50.
9. Cfr Const. Ap. Laudis canticum, l.X1.l970, n. 8; IGLH, 29 (con las modificaciones in-
troducidas en 1983), en "Notitiae" 206 (1983), p. 555.
10. "Notitiae» 249 (1987), p. 250.
11. Cfr CpC, Directorio ... , cit., n. 85.

334
P. I, t. III, c. Ill. Obligacioll.es y derechos de los c!crigos c.276

El c. 276 menciona aun otros medios que el sacerdote de he emplear en la

tarea de la propia santificaci6n. La oracion mental, por la que <<los preshfteros
huscan y fervorosamente piden aDios aquel espfritu de verdadera admaci6n
(pur el que) se unan mas fntimamente con Cristo, mediadm del Nuevo Testa-
mento» 12; la recepci6n frecuente del sacramento de la penitencia «cuya prac-
tica met6dica permite al preshftero formarse una imagen realista de sf mismo,
con la consiguiente conciencia de ser tamhien el homhre fragil y pohre, peca-
dur entre los pecadores y necesitado de perd6n» "; la devoci6n a la Santfsima
Virgen, que es para el sacerdote modelo perfecto de su vida y de su ministe-
rio 14.

12. PO, 18; cfr tambicll. CpC, Directorio ... , cit., 1l.1l.. 38-42.
13. RP, 31. Cfr CpC, Directorio ... , cit., nil.. 53-54.
14. Cfr CpC, Directorio ... , cit., n. 68.

335
c.277 Libra II. Pueblo de Dios

277 § 1. Clerici obligatione tenentur servandi perfectam perpetuamque

propter Regnum coelorum continentiam, ideoque ad caelibatum ad-
stringuntur, quod est peculiare Dei donum, quo quidem sacri ministri
indiviso corde Christo facilius adhaerere possunt atque Dei hominum-
que servitio liberius sese dedicare valent.
§ 2. Debita cum prudentia clerici se gerant cum personis, quarum
frequentatio ipsorum obligationem ad continentiam servandam in di-
scrimen vocare aut in fidelium scandalum vertere possit.
§ 3. Competit Episcopo dioecesano ut hac de re normas statuat magis
determinatas utque de huius obligationis observantia in casibus parti-
cularibus iudicium ferat.

§ 1. Los clerigos estan obligados a observar una continencia perfecta y perpetua por d Rei-
no de los ddos y, por tanto, quedan sujetos a guardar d celibato, que es un don peculiar de
Dios mediante d cuallos ministros sagrados pueden unirse mas [dcilmente a Cristo con un
coraz6n entero y dedicarse con mayor libertad al servicio de Dios y de los hombres.
§ 2. Los clerigos han de tener la debida prudencia en rdaci6n con aquellas personas cuyo
trato puede poner en pdigro su obligaci6n de guardar la continencia 0 ser causa de escan-
dalo para los fides.
§ 3. Corresponde al Obispo diocesano establecer normas mas concretas sobre esta materia
y emitir un juicio en casos particulares sobre d cumplimiento de esta obligaci6n.
FUENTES: * 1: cc. 132, 133 § 1; PO 16; UT 912-913
* 2: c. 133 § 3; PO 16
*3:c.133§3
CONEXOS: cc. 247, 291,1037, 1087

- - - - - - - COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. En el § 1 de este canon se pueden distinguir dos distintos conteni-

dos en toma al celibato de los clerigos. Primeramente, la formulacion de la
ley en sus precisos terminos jurfdicos, y, en segundo lugar, su calificacion
teol6gica.
No corresponde a la fndole de este comentario centrarse sobre los aspec-
tos propiamente teologico-espirituales del celibato sacerdotal l . Baste subrayar
aquf la consideracion que el celibato recibe en el § 1 del presente canon como

1. La literatura sobre cl particular es muy abundante. El Directorio para el ministerio y la vida

de los presbiteros, de 31.1.1994, nn. 57-60, ha expuesto una vez mas, sintetica y autorizadamen-
te, la doctrina de la Igesia.

336
P. I, t. III, c. III. Obligaciotles y dcrcchos de los clerigos c. 277
un don de Dios sumamente adecuado para quienes ejercen el ministerio sa-
grado, en atencion a la profunda sintonfa que guarda con su mision 2.
El vfnculo del celibato libremente asumido es signa de la realidad espon-
sal que se realiza en la ordenacion sagrada y tiene prioritariamente caracter
teologal y moral; pero ademas se encuentra «sancionado por un preciso vfncu-
10 jurfdico, del que deriva la obligacion moral de la observancia» I.
Merece un juicio favorable la recuperaci6n de la expresi6n continencia
J)erfecta y perpetua -de honda raigambre canonica- en lugar del tcrmino cas-
tidad -empleado en el c. 132 del CIC 17-, porque contrihuye a destacar que
la virtud conviene igualmente a todos los fieles en cualquiera de las condicio-
nes de vida en que se hallen.
Desde la perspectiva jurfdica la ley del celibato produce los efectos si-
guientes:
a) Genera el impedimento de orden sagrado con relacion al matrimonio.
La nulidad del matrimonio de los ordenados in sacris cuenta con una lar-
ga tradici6n en la Iglesia. Asf se dispuso inicialmente en normas de Derecho
particular, que posteriormente fueron recogidas por disposiciones pontificias y
Concilios generales. El c. Ion del CIC 17, por su parte, sefial6 de forma ta-
xativa que <<invaJidamente atentan contraer matrimonio los clerigos que han
recibido ordenes sagradas». En terminos practicamente identicos se expresa el
vigente c. 1087 (vide comentario).
b) El ordenamiento canonico reacciona frente a la inohservancia de la
ley del celihato con una serie de cautelas y sanciones.
A tenor del c. 194 § 1,3.Q, en efecto, el clerigo que atenta contraer ma-
trimonio, aunque sea solo civil, queda de propio derecho removido del oficio
eclesiastico; la mencionada conducta genera asimismo una irregularidad para
Q
recihir ulteriores ordenes (c. 1041,3. ) 0 para ejercer las ya recibidas (c. 1044
§ 1,3.Q); y da lugar a la aplicaci6n de la pena de suspension lawe sententiae (c.
1394). A la censura anterior puede afiadirse, en caso de que aumente la con-
tumacia y continue el escandalo, penas expiatorias de privacion ferendae sen-
tentiae facultativas, que pueden aumentar hasta llegar a la maxima, que es la
expulsion del estado clerical.
c) La ley del celihato es susceptible de dispensa, pero esta no se sigue in-
mediatamente de la perdida del estado clerical, sino que requiere tramitaci6n
separada y concesi6n especial en cada caso del Romano Pontffice.
Este modo de proceder en cuanto a la dispensa del celibato ha sido tra-
dicional en el Derecho canonico. Result6 modificado mediante las Normas de
la SCDF, de 13.1.1971, en virtud de las cuales la reducci6n al eswdo laical se
efectuaha por rescripto, que comprendfa inseparablemente la perdida de la
condici6n clerical y la dispensa del celibato. Normas posteriores de la misma

2. Cfr CpC, Directorio ... , cit., tl. 60.

3. CpC, Directurio ... , cit., tl. 59.

337
c.277 Lihro II. Pueblu de Dins

Congregaci6n, de 14.X.l980, restablecieron 1'1 praxis anterior de tramitacion

separada de los dos tipos de solicitudes y la intervenci6n especial del Romano
Pontffice, que, finalmente, ha cristalizado en el vigente c. 291 del CIe.
2. La disciplina actual sobre el celibato en 1'1 Iglesia cat61ica latina res-
ponde a una tradicion antiqufsima que remite '11 propio Cristo, si bien -como
ha recordado Juan Pablo II- «JesLls no promulgo una ley, sino que propuso un
ideal del celibato para el nuevo sacerdocio que institufa. Este ideal se ha afir-
mado cada vez mas en la Iglesia. Puede comprenderse que en la primera fase de
propagacion y desarrollo del cristianismo un gran nLtmero de sacerdotes fueran
hombres casados, elegidos y ordenados siguiendo la tradici6n judaica (00')' Es
una fase de 1'1 Iglesia en vfas de organizaci6n y, pur decirlo asl, de experimen-
taci6n de 10 que, como disciplina de los estados de vida, corresponde mejor '11
ideal y a los consejos que el Senor propuso. Basandose en 1'1 experiencia y en la
reflexit'm, 1'1 disciplina del celibato ha ido afirmandose paulatinamente, hasta
generalizarse en 1'1 Iglesia occidental, en virtud de 1'1 legislacion canonica. No
era solo la consecuencia de un hecho jurfdico y disciplinar: era 1'1 maduraci6n
de una conciencia eclesial sobre 1'1 oportunidad del celibato sacerdotal por ra-
zones no solo hist6ricas y pnicticas, sino tambien derivadas de 1'1 congruencia,
captada cada vez mejor, entre el celibato y las exigencias del sacerdocio» 4.
A esa congruencia alude el c. 277 cuando contempla el celibato como
«un don peculiar de Dios, mediante el cuallos ministros sagrados pueden unir-
se mas facilmente a Cristo con un corazon entero y dedicarse con mayor Ii-
bertad '11 servicio de Dios y de los hombres».
EI magisterio de 1'1 Iglesia es constante en la afirmacion de que el celiba-
to, aunque no pertenezca a 1'1 esencia del sacerdocio como orden (PO, 16),
forma parte de 1'1 16gica de la consagmci6n. Y se ilustra con [Cmmes como las si-
guientes: favorece «una adhesion mas plena a Cristo, amado y servido con un
coraz6n indiviso (cfr 1 Cor 7, 32-33); una disponibilidad mas amplia '11 servi-
cio del reino de Cristo y a 1'1 realizacion de las propias tareas en 1'1 Iglesia; la
opcion mas exclusiva de una fecundidad espiritual (cfr 1 Cor 4, 15); y la prac-
tica de una vida mas semejante a 1'1 vida definitiva del mas allei y, por consi-
guiente, mas ejemplar para la vida de aquf» \.
La disciplina de otras Iglesias orientales, «que admiten al sacerdocio a
hombres casados, no se contrapone a la de la Iglesia latina: de hecho, las mis-
mas Iglesias orientales exigen el celibato de los Obispos; tampoco admiten el
matrimonio de los sacerdotes y no permiten sucesivas nupcias a los ministros
que enviudaron. Se trata, siempre y solamente, de la ordenaci6n de hombres
que estaban ya casados» 6.

4. JUAN PARLO II, Audiencia general, 17 .VII.1993, en "L'Osservatore Romanu», cdici6n en

Icngud espanula, 23.VII.1993, p. 2.
5. Ibidem.
6. epe, Directorio .. , ciL, n. 60.

338
P. I, t. III, c. III. ObIigaciones y derechos de los c!crigos c.277
3. EI Concilio Vaticano II introdujo una modificaci6n en cl regimen del
celibato de los clcrigos mediante la admisi6n al orden de los diclconos de va-
rones casados de edad madura (cfr LG, 29; SOO; AP). Se excluve para estos,
no obstante, la posibilidad de matrimonio posterior (cfr AP, 64). Los intentos
de eliminar esa prohibici6n, durante los trabajos de claboraci6n del Crc, no
tuvieron exito V permanece el impedimento de orden para los di,lconos viudos.
4. Los §§ 2 V 3 del c. 277 se refieren a las cautelas necesarias en cl trato
con personas que puedan pemer en peligro la obligaci6n de guardar la conti-
nencia 0 ser causa de escandalo para los fieles. «Esta claro -recuerda el Di-
rectorio- que, para garantizar V custodiar este don en un clima de sereno equi-
librio V de progreso espiritual, deben ser puestas en practica todas aquellas
medidas que alejan al sacerdote de toda posible dificultad» 7. Aunque el espl-
ritu de la norma es el mismo que inspiraba el c. 133 del crc 17, la referencia
es ahora gencrica V se remite la regulaci6n pormenorizada, si fuera nccesaria,
a la legislaci6n particular.
Ademas de la alusi6n, va contenida en cl canon que comcntamos, relati-
va a la prudencia en las rclaciones con las personas Cllva proximidad plleda po-
ner en peligro la fidelidad a este don e incluso suscitar el esuindalo de los fie-
les, el Directorio reclama no frecuentar lugares ni asistir a espcctaclilos 0
realizar lecturas que puedan pemer en peligro la observancia de la castidad en
el celibato. En el uso de los medios de comunicaci6n social, como agentes 0
como usufructuarios -afiade el mismo documento-, «ohserven la necesaria
discreci6n V eviten todo 10 que pueda dafiar la vocaci6n»'.
Los diaconos permanentes no casados se encuentran slljetos a la norma
del c. 277 exactamente de la misma manera que los preshlteros, tamhicn en
aqllello que establece el § 2. Los diaconos casados, en camhio, no se cncuen-
tran ohligados a la guarda de la continencia perfecta V perpetua V pueden pro-
seguir con normalidad la vida convugal. En ese supuesto, como es 16gico, las
prescripciones del § 2 hahran de acomodarse a sus particulares circunstancias
de personas ligadas por el Vinculo de la fidelidad matrimonial V, al mismo
tiempo, por el de la consagraci6n al ministerio.

7. epe, Directorio. " cit., n. 60.

8. Ibidem.

339
c.278 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Ius est clericis saecu1aribus sese consociandi cum aliis ad fines

278 statui clericali congruentes prosequendos.
§ 2. Magni habeant clerici saecu1ares praesertim illas consociationes
quae, statutis a competenti auctoritate recognitis, per aptam et conve-
nienter approbatam vitae ordinationem et fraternum iuvamen, sancti-
tatem suam in ministerii exercitio fovent, quaeque clericorum inter se
et cum proprio Episcopo unioni favent.
§ 3. C1erici abstineant a constituendis aut participandis consociatio-
nibus, quarum finis aut actio cum obligationibus statui clericali pro-
priis componi nequeunt vel diligentem muneris ipsis ab auctoritate
ecclesiastica competenti commissi adimp1etionem praepedire possunt.

§ 1. Los clerigos seculares tienen derecho a asociarse con otros para alcanzar fines que es-
ten de acuerdo can el estado clerical.
§ 2. Los clerigos seculares han de tener en gran estima sabre todo aquellas asociaciones
que, con estatutos revisados par la autoridad comt)etente, mediante un plan de vida ade-
cuado y convenientemente aprobado aSl como tambien mediante la ayuda fraterna, fomen-
tan la busqueda de la santidad en el ejercicio del ministerio y contribuyen a la uni6n de los
clerigos entre oil yean su propio Obispo.
§ 3. Abstenganse los clerigos de constituir 0 participar en asociaciones, cuya finalidad 0 ac-
tuaci6n sean incompatibles con las obligaciones propias del estado clerical a puedan ser ohs-
tciculo para el cumplimiento diligente de la tarea que les ha .lido encomendada par la auto-
ridad eclesiastica competente.

FUENTES: § 1: PO 8; DPME I09c

§ 2: PO 8; UT 920
§ 3:seso Resp. 8 iu!. 1927 (AAS 19 [1927] 278); sec Resp., 4 feb. 1929
(AAS 21 [1929] 42); seso Resp., 11 ian. 1951 (AAS 43 [1951] 91); UT 912-
913

CONEXOS: cc. 215, 223, 276, 279, 287 § 2, 298

- - - - - - - - COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. EI derecho de asociaci6n es un derecho natural, fundado sobre la dig-

nidad de la persona humana y, por 10 tanto, ejercible en la esfera jurisdiccio-
nal de la Iglesia.
Todos los fieles «pueden dar vida a una asociaci6n en la Iglesia en virtud
de la confluencia de su libre voluntad, siempre que se persiga la consecuci6n

340
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c. 278

de fines legftimos y, evidentemente, respetando la constituci6n jerarquica del

Pueblo de Dios» I.
EI § 1 reconoce genericamente a los clerigos seculares el derecho a aso-
ciarse con otros para alcanzar fines que esten de acuerdo con el estado cleri-
cal'. «Desde la antiguedad, muchos sacerdotes seculares han sentido la nece-
sidad y conveniencia de valerse de ventajas personales derivadas del hecho de
reunirse con otros en asociaci6n para cultivar la vida espiritual, favorecer la
cultura eclesiastica, ejercer obras de caridad y de piedad y para conseguir otros
fines en plena conformidad con su consagraci6n sacramental y su divina mi-
. - \.
slon»
Junto a la esfera propia de la funci6n ministerial, que genera un vfnculo
sacramental y jurfdico de dependencia respecto del Ordinario propio en rodo
10 referente al cumplimiento de los encargos pastorales, coexiste un legftimo
ambito personal de autonomfa, de libertad y responsabilidad personales. Asf
acontece, por ejemplo, en 10 que se refiere al aspecto cultural, econ6mico, so-
cial 0 espiritual.
Esas esferas de libre actuaci6n pueden resultar comprometidas mediante
la voluntaria integraci6n del clerigo en asociaciones eclesiales 0 civiles, siem-
pre que -en este (tltimo caso- sus fines guarden sintonfa con las exigencias
de la condici6n clerical.
EI ejercicio del derecho de asociacion no entra en concurrencia con la
integraci6n de los clerigos en el presbiterio diocesano, porque son realidades
que actuan en pianos diversos. EI presbiterio, que es la primera forma de uni6n
de los presbfteros (cfr PO, 8), no constituye asociacion de clerigos, sino que es
una forma de organizacion del ministerio que encuentra su causa en la incar-
dinacion 4.
2. EI c. 278, aunque ampara el derecho de asociacion de los clerigos en
todas sus variedades, considera especfficamente el fenomeno del asociacionis-
mo de los clerigos seculares entre sf. Mas aun, en sintonfa con el texto conci-
liar del que trae origen (PO, 8) se interesa sabre todo -como se deduce del §
2- por aquellas asociaciones sacerdotales que fomentan la santidad de sus
miembros a traves del ministerio y la union entre los sacerdotes y con el pro-
pio Obispo.
Quedan fuera de su ambito las formas asociativas que genera la vida con-
sagrada, las sociedades de vida apost61ica y las asociaciones clericales que ha-
cen suyo el ejercicio del orden sagrado e incardinan a sus miembros en la misma

1. A. DEL PORTILLO, Le associazioni sacerdotali, en Liber amicorum Monseigneur Onclin, Cern-

hloux 1976, p. 137.
2. Un estudio cornpleto y actualizado de la materia en R. RCJDRICUEZ-OCANA, Las asocia-
ciones de clerigos en la Iglesia, Parnplona 1989.
3. SCpC, Decl., 8.111.1982, I.
4. En ese sentido se ha pronunciado recientemente la CpC, Directorio para el ministerio y la
vida de los presb(teros, 31.1.1994, n. 17.

341
c.278 Ubro II. Pueblo de Dim

sociedad. Tampoco se refiere espedficamente a aquellas asociaciones de fieles,

ptihlicas 0 privadas, en las que los clerigos trahajan junto con los laicos. Como
se ha dicho mas arriba, el c. 278 se ocupa de las asociaciones de clerigos des-
tinadas a favorecer la santidad de sus miembros, precisamente en el perfecto
cumplimiento de los deberes ministeriales inherentes al sacerdocio. Y esas aso-
ciaciones son las que merecen, como advierte el Concilio Vaticano II, un par-
ticular aprecio y una promoci6n diligente por parte de la Iglesia (efr PO, 8) '.
La funci6n de promoci6n, como sostiene del Portillo, resultara cumplida,
de mdinario, mediante la simple eonformidad de la autoridad eclesial con la
iniciativa, «revisando los estatutos con la oportuna solicitud e indicando de
modo constructivo las correcciones que parezcan verdaderamente necesarias;
a ello podrfa afiadirse, cuando se considere oportuno, la alabanza 0 la reeo-
mendaci6n de la asociaci6n» h.
Es tambien competencia de la ]erarqufa la funci6n de vigilancia -hien
distinta de la intervenci6n en el regimen interno de la asociaci6n- que tie-
ne pm finalidad «evitar que la actividad de la asociaci6n pueda atentar con-
tra el hien comun 0 hacer diffcil el cumplimiento de las ohligaciones propias
de los clerigos, 0 ser causa de desviaciones en materia doctrinal (acerca de la
naturaleza del sacerdocio ministerial, el fin propio de la Iglesia, etc.)) 7.
3. En esa misma linea de tutela del bien comun se encuentra el manda-
to del § 3, mediante el que se prohfbe a los clerigos -el precepto de absten-
ci6n entrafia prohihici6n- constituir 0 participar en asociaciones cuya finalidad
o actuaci6n sean incompatibles con las obliRaciones propias del eswdo clerical 0 pue-
dan ser obstaculo l)ara el cumplimiento de la tarea que les haya sido encomenda-
da pm la autoridad eclesiclstica competente.
El canon cumple cl cometido propio de un texto jurfdico, que no ha de
limitarse a repetir las formulaciones del magisterio, sino que debe preocupar-
se de afrontar y resolver los mas relevantes problemas que el fen6meno aso-
ciativo genera hoy en la vida de la Iglesia H.
El texto que comentamos es una aplicaci6n del principio general de la Ii-
mitaci6n del ejercicio de los derechos en atenci6n a las exigencias del bien co-
mun, al respeto de los derechos ajenos y al cumplimiento de los deheres res-
pecto a otros, segun 10 que establece el c. 223 § 1. No nos encontramos, pm
10 tanto, ante una limitaci6n de la libertad de los clerigos, sino ante un re-
querimiento de utilizaci6n de la libertad conforme a la condici6n jurfdica sub-
jetiva asumida como fruto, justamente, de 1'1 propia libertad.

5. Tal aprecio ha sido puesto una vez m5s de relieve por la CpC, Direcwrio .. , cit., n. 29.
6. A. \lEL PORTILLO, Le associazioni sacerdotali ... , cit., p. 147.
7. Ibidem, p. 148.
8. Cfr G. FELlCIANI, I diritti fondamenwli dei cristiani e l'esercizio dei "munera docendi et re-
Rendi'" en Les droits fondamenwux du chretien dans l'Eglise et dans la societe. Fribourg 1981, p.
237.

342
P. I, t. III, c. III. Ohligaciones y derechos de los clerigos c.278

Una Declaraci6n de la SCpC, de 8.III.1982, sale al paso de posibles abu-

sos en el ejercicio del derecho de asociaci6n de clerigos, que pueden conducir
a la ruptura del vfnculo de comuni6n eclesiastica. Se refiere a las asociaciones
polfticas y a las que pretenden agrupar a los di:konos y presbfteros en una es-
pecie de sindicato profesional'l.
Las primeras se rechazan porque ponen en la sombra la mision sacerdotal
y rompen la comunion eclesial; las segundas, porque conciben el ejercicio de
las funciones del sacerdocio del mismo modo que una relaci6n de trabajo, per-
diendo las ralces sacramentales del ministerio, y se convierten en autcnticos
grupos de presion para obtener reformas inadecuadas a falsas en la misma es-
tructura de la Iglesia a imponer los propios puntos de vista en aquello que con-
cierne al trabajo pastoral que deben ejercer los ministros sagrados.
EI documento recuerda a la ]erarqufa el derecho y el deber que tiene de
vigilar, controlar, prohibir y sancionar con penas, incluso con censuras, a los
clerigos que funden 0 tomen parte en este tipo de asociaciones Ie'.
4. Es evidente que el derecho de asociaci6n se configura con ccmicter pu-
ramente instrumental respecto al ejercicio de aqucl otro que, en cuanto fiel,
tambien es propio del clcrigo: el derecho a la propia espiritualidad. Desde este
punto de vista -senala el Directorio para el ministerio y la vida de los l)resbite-
ros-, «hay que respetar con gran cuidado el derecho de cada sacerdote dio-
cesano a practicar la propia vida espiritual del modo que considere m:ls opor-
tuno, siempre de acuerdo -como es obvio- con las caracterfsticas de la
propia vocacion, asf como con los vfnculos que de ella derivan» II.

9. Cfr A. DE LA HERA, El derecho de asociaci6n de los clcrigos y sus limitaciones, en "I us Ca-
nonicum" 23 (1983), PI" 171-197.
10. Sohre las especialidades del derecho de asociaci6n de los di,1conos permanentes, efr Vi-
rectoria para el ministerio y la vida de los diaconos permanentes, de 22.11.1998, de la CrC, n. 11. EI
estudio de esas disposiciones se hace en el comentario al canon 288.
11. CpC, Directorio jJara el ministerio y la vida de los presbfteros, cit., n. 88.

343
c.279 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Clerici studia sacra, recepto etiam sacerdotio, prosequantur, et

279 solidam illam doctrinam, in sacra Scriptura fundatam, a maioribus
traditam et communiter ab Ecclesia receptam sectentur, uti documen-
tis praesertim Conciliorum ac Romanorum Pontificum determinatur,
devitantes profanas yocum novitates et falsi nominis scientiam.
§ 2. Sacerdotes, iuxta iuris particularis praescripta, praelectiones pa-
storales post ordinationem sacerdotalem instituendas frequentent
atque, statutis eodem iure temporibus, aliis quoque intersint praelectio-
nibus, conventibus theologicis aut conferentiis, quibus ipsis praebea-
tur occasio pleniorem scientiarum sacrarum et methodorum pastora-
lium cognitionem acquirendi.
§ 3. Aliarum quoque scientiarum, earum praesertim quae cum sacris
conectuntur, cognitionem prosequantur, quatenus praecipue ad mini-
sterium pastorale exercendum confert.

§ 1. Aun despues de recibido el sacerdocio, los clerigm han de continuar 1m estudim sa-
grOOos, y deben profesar aquella doctrina s6lida fundada en la sagrOOa Escritura, trammi-
tida por 1m mayores y recibida como comun en la Iglesia, tal como .Ie determina sobre toda
en 1m documentm de 1m Concilios y de los Romanm Pantifices; evitanda innovaciones pro-
fanas de la terminologia y la falsa ciencia.
§ 2. Segun las prescripciones del derecha particular, 1m sacerdotes, deslJues de la ordena-
ci6n, han de asistir frecuentemente a las lecciones de lJastoral que deben establecerse, asi
como tambien a otras lecciones, reuniones teal6gicas a conferencias, en 1m momentos igual-
mente determinOOos por el mismo derecha particular, mediante las cuales .Ie les ofrezca la
oportunidOO de profundizar en el conocimiento de las ciencias sagradas y de 1m metodm pas-
torales.
§ 3. Procuren tambien conocer Dtras ciencias, sabre todo aquellas que estdn en conexi6n
con las sagrOOas, principalmente en la medida en que ese conocimiento ayuda al ejercicio
del ministeria pastoral.
FUENTES: § I: e. 129; PIUS PP. XII, Adh. Ap. Menti nostrae, 26 sep. 1950 (AAS 42 [1950]
692-693); CD 16, 28; PO 19; ES 1,7; SCpC Litt. eire., 4 nov. 1969, 5 (AAS 62
[19701125)
§ 2: c. 131; SCpC Litr. eirc., 4 nuv. 1969, 16-25 (AAS 62 [1970] 130-134);
DPME 114
§ 3: PO 19; DPME 114
CONEXOS: ec. 276, 278, 283 § 2, 555 § 2,l.Q

COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. El titulo relativo a los ministros sagrados cuenta can un capitulo ini-

cial (Cc. 232-264) en el que se exponen con gran amplitud los contenidos sus-

344
P. I, t. III, c. III. Ohligaciones y derechos de los clcrigos c.279

tanciales del derecho y el deber de la Iglesia de formar a los clerigos. EI c. 279,

que ahora se comenta, formaliza el deber de los ya ordenados de continuar su
formacir'ln mediante el estudio de las ciencias sagradas y los metodos pasto-
rales.
La formacir'ln permanente de los clerigos fue objeto directo de cons ide-
raci<'in en los decretos conciliares CD, 16, PO, 19 y OT, 22. Se ocuparon es-
peefficamente de la materia, ademas, varios documentos posteriores de de-
sarrollo, entre los que destaca la Carta Inter ea, de la sepc, de 4.Xl.1969 I.
RFS, por su parte, dedica los nn. 100 y 101 a la formaci<'in sacerdotal poste-
rior al seminario. A esta relaci<'in de documentos hay que anadir ahora el Di-
rectorio para el ministerio y la vida de los presb{teros, que actualiza en su ex-
tenso cap. III (nn. 69-97) los aspectos fundamentales del tema que aquf se
trata :.
EI ministerio sacerdotal puede ser considerado desde su naturaleza ge-
nerica y comun a las dem,ls profesiones y, en tal sentido, reclama una con-
tinua actualizaci<'in si se quiere estar '11 dfa y ser eficaz. Pero las razones hu-
manas quedan asumidas y especificadas por las razones sobrenaturales, que
encuentran su apoyo en la fndole propia del ministerio sagrado como res-
puesta a una vocaci6n de Dios en el sacerdocio (efr PDV, 70). La formaci6n
permanente es fidelidad al ministerio sacerdotal y proceso de continua con-
versiCm '.
El don del Espiritu Santo, que sostiene al presbitero en esta fidelidad, «no
excluye sino que estimula la libertad del sacerdote para que coopere responsa-
blemente y asuma la formaci6n permanente como un deber que se Ie confra))
(PDV, 70). Este deber no es solamente expresiCm de su fidelidad a Cristo, sino
tambien «un acto de amor al pueblo de Dios, a cuyo servicio est,l puesto el sa-
cerdote. Mas aun, es un acto de justicia verdadera y propia: el es deudor para con
el pueblo de Dios, pues ha sido llamado a reconocer y promover el derecho
fundamental de ser destinatario de 1'1 palabra de Dios, de los sacramentos y del
servicio de la caridad, que son el contenido original e irrenunciable del mi-
nisterio pastoral del sacerdote. La formaci<'in permanente es necesaria para que
el sacerdote pueda responder debidamcnte a este derecho del pueblo de Dios»
(PDV, 70) 4.
2. En sintonfa con el razonamiento anterior, el c. 279 entiende 1'1 for-
maci6n intelectual de los sacerdotes como una tarea encaminada, sobre todo,

1. AAS 62 (1970), pp. 123-134.

2. Cfr CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbiteros, 31.I.l994.
3. Cfr SfNODO DE LOS OBISPOS, Asamhlea general ordinaria, La formaci6n de los presbiteml
en las circunstancias actuales, Propositio, n. 31, cit. en POV, 70.
4. Cfr tambien CpC, Directorio ... , cit., n. 69, que .Ie refiere al derecho de los fieles a la
"huena formaci6n» de los sacerdotes.

345
c.279 Libro II. Pueblo de Dim

a prestar solidez a los principios de la recta doctrina cat6lica, mas que a tratar
sobre cuestiones de interes pasajero 0 a debatir proposiciones de escuela '.
De ahf la menci6n expresa de los tradicionales lugares teo16gicos a los
que remite el cultivo de la verdadera ciencia sagrada. En primer lugar, la sa-
grada Escritura, a cuya lectura asidua y diligente estudio deben dedicarse quie-
nes se ocupan del ministerio de la palabra, para que ninguno de ellos resulte
«predicador vacfo y superfluo de la palabra de Dios, que no la escucha en su
interior» (DY, 25); a continuaci6n, se mencionan la tradici6n y el magisterio
de los Concilios y de los Romanos Pontffices. Se encarece, en relaci6n con
este (iltimo punto, que «los documentos del Magisterio sean profundizados co-
munitariamente, bajo una gUla autorizada, de modo que se facilite en la pas-
toral diocesana la unidad de interpretaci6n y de praxis que tanto beneficia a
la obra de la evangelizaci6n» h.
No se intreprete 10 anterior en el sentido de que la formaci6n permanen-
te haya de reducirse a la mera repetici6n de 10 ya conocido, sino que debe
orientarse a un verdadero enriquecimiento del saber teo16gico. Para que pueda
lograrse esta finalidad en la practica, las normas especfficas sobre formaci6n
permanente de los clerigos indican a los Obispos la necesidad de que «escojan
a uno 0 varios presbfteros de ciencia y virtud probadas para que, como mode-
radores de los estudios, promuevan y dirijan las lecciones pastorales y los otros
medios que se consideren necesarios para fomentar la formaci6n cientffica y
pastoral de los presbfteros del propio territorio» (ES, 1, 7). En la medida de 10
posible, deben organizarse cursos especiales con vistas a la preparacic'in de aque-
110s sacerdotes que ser<'l.n adscritos a la formaci6n e instrucci6n permanente de
los demas, y con quienes el Obispo debe mantener una relaci6n estrecha 7.
3. Aunque el c. 279 enfoca la formaci6n permanente de los clerigos des-
de la perspectiva de la obligaci6n que grava sobre ellos, es indudable que el
cumplimienro de este deber implica a la vez el derecho del clerigo a disponer
de los medios oportunos.
A tenor del § 2 del canon, corresponde al Obispo legislar sobre la materia.
No se aprecia un cambio notable respecto de la disciplina anterior en cuanto a
los medios genericamente considerados, entre los que se mencionan las leccio-
nes de pastoral, asf como tambicn otras lecciones, reuniones teo16gicas 0 con-
ferencias. La novedad se encuentra en la amplia remisic'in al Derecho particular
para concretar el modo y los tiempos para la realizaci6n de estas actividades for-
mativas. El Directorio para el ministerio y la vida de los presbiteros senala que los
contenidos de esos encuentros de estudio deben establecerse en «un preciso
plan de formaci6n de la Di6cesis que, de ser posible, se actualice cada ano» '.

5. Confirma este runro el Directorio ... , cit., n. 77.

6. Crc' Directorio ... , cit., n. 77.
7. Cfr Inter ea, n. 13. Dcsarrol1a estos runtos cl Directorio .. , cit., esrecialmcnte en n. 90.
8. CrC, Directorio ... , cit., n. 79.

346
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los c1erigos c.279

Las normas especfficas sobre la formaci6n permanente del clero ofrecen

a tftulo orientativo -y con terminologfa variable Y - los siguientes instru-
mentos de formaciCm: . .
a) cursos de perfeccionamiento, previstos en especial para los sacerdotes
j6venes, pero distintos del denominado ann de pastoral l" ;
b) los cursos de estudio, celebrados en cortos perfodos de tiempo -pm
ejemplo, durante una semana '11 anD 0 un dfa al mes-, 0 impartidos, incluso,
por correspondencia, en conexi6n con las facultades de ciencias eclesiasti-
cas II;
c) las reuniones sacerdotales en grupos reducidos, particularmente aptas
para 1'1 exposici6n de las lecciones de pastoral;
d) las bibliotecas -libris probatae doctrinal' instrue tae , advierte explfcita-
mente la norma 12;
e) los tiempos de vacaciones para ampliar estudios teol6gicos, canonfsti-
cos 0 pastorales, mas propiamente llamados por el Directorio para el ministeri()
y la vida de los presb(teros perfodos sabaticos I'.
La organizaci6n y desarrollo de la formaci6n pennanente de los clerigos
puede ser prudentemente confiada pm el Obispo a Facultades 0 Institutos teo-
16gicos y pastorales, '11 Seminario, a organismos 0 federaciones empenadas en
la fmmaci6n sacerdotal, 0 a algun otro Centro 0 Instituto que, segCm las posi-
bilidades y 1'1 oportunidad, podrci ser diocesano, regional 0 nacional. «En todo
caso, debe quedar garantizada 1'1 correspondencia a las exigencias de ortodo-
xia doctrinal, de fidelidad '11 Magisterio y a 1'1 disciplina eclesicistica, la com-
petencia cientffica y el adecuado conocimiento de las reales situaciones pas-
torales 14".
La consideraci6n de la formaci6n permanente de los clerigos desde 1'1
perspectiva del Derecho, como apuntamos anteriormente, permite compren-
der que esta debe ser ajena a cualquier intento de unifmmismo. A 1'1 autmidad
compete el deber de vigilancia y fomento, a fin de que no quiebre la comuni6n
eclesial, pero sin lesionar los derechos del clerigo. Este, en el aspecto de su pro-
pia fonnaci6n, goza de legftimos cimbitos de autonllInfa que deben ser respeta-
dos. En este sentido, ellegislador can6nico sugiere el fomento de aquellas ins-
tituciones que ayudan a los sacerdotes en su vida espiritual, en su actividad
pastoral y singularmente -en atenci6n a 1'1 materia de la que se ocupa el do-

9. Cfr., en este sentido, Interea, nn. 19-25 y Directorio ... , cit., nn. 81-86.
10. Sobre el ano de pastoral, en cuanto importante Illedio de furmacill!1, efr Inter ea, nn.
16-17 y Direcwriu ... , cit., n. 82.
I I. Se apunta la posibilidad de establecer!os como obligatorios despues de transcLirridos
die: y veinticinco ai'los de sacerdocio. efr Inter ca, n. 20.
12. Cfr Inter ea, n. 22.
13. Cfr CpC, Directorio ... , cit., n. 83. Advierre sobre la necesidad de evitar la considet:l-
Cill!1 del periodo sabatico como un periodo de vacaciones 0 de reivindicarlo C()1ll0 Lin derecho.
Vide sobre el particular cOlllentario al c. 283.
14. CpC, Direcwrio ... , cit., n. 81.

347
c.279 Libro II. Pueblo de Dios

cumento- en 10 que atafie a su formaci6n intelectual ls • Entre esas institucio-

ncs ocupan un lugar destacado las asociaciones de derigos (cfr c. 278), una de
cuyas finalidades tradicionales ha sido, precisamente, favorecer la cultura ede-
siastica.
La prudencia pastoral aconsejara la acomodaci6n pertinente de las nor-
mas en el caso de situaciones especiales. El Directoria, en efecto, presta aten-
ci6n a determinadas circunstancias -juvenrud, madurez, ancianidad, crisis
espirituales- que deben tenerse en cuenta en la formaci6n permanente de los
clerigos II,.

15. Cfr Inter ea, n. 25 y Directorio ... , cir., n. 88.

16. C:pC, DirectoriIJ ... , cir., nn. 93-97.

348
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y deteehos de los eletigos c.280

C1ericis va1de commendatur quaedam vitae communis consuetudo;

280 quae quidem, ubi viget, quantum fieri potest, servanda est.

Se aconseja vivamente a los clerigos una cierta vida en comun, que, en la medida de 10 po-
sible, ha de conservarse all! donde este en vigor.
FUENTES: e. 134; PO 8; DPME 112
CONEXOS: cc. 275 § 1,277-278,533 § 1, 550 §§ 1 y 2

- - - - - - - COMENTARIO
] orge de Otaduy

1. La fraternidad sacerdotal viene enunciada, tanto en el CIC (c. 275 §

1) como en los textos magisteriales de referencia (PO, 8), como un principio
derivado de la ontologia sacramental, pero cuya concreta actuaci6n no se pre-
cisa. EI ejercicio de la cooperacion y de la mutua ayuda queda a la libre deter-
minacion de los clerigos, dociles a la accion del Espiritu Santo, que fomenta
el bien de la Iglesia y la santificacion de los mismos sacerdotes.
Hay, sin embargo, dos aspectos relativos a la comunion presbiteral que
encuentran en el CIC una referencia especifica: las asociaciones de clerigos y
la vida comun. Este ultimo punto es objeto del vigente c. 280.
2. Son claras las ventajas que se siguen de esta practica: alimenta cl
celo y el espiritu de caridad entre los sacerdotes; ofrece a los fieles un admi-
rable ejemplo del desprendimiento de los ministros de Dios de los propios in-
tereses y de la propia familia; y, finalmente, es un testimonio del exquisito
cuidado con que quienes practican la vida comun protegen la castidad sacer-
dotal.
La recomendaci6n a los sacerdotes de la vida comun no es una novedad
respecto de la disciplina anterior. EI c. 134 del CIC 17, en efec to , acoosejaba
su introducci6n y, donde estuviera ya en uso, su mantenimiento. Podrfan mLlI-
tiplicarse las referencias del magisterio pontificio posterior.
Pablo VI invitaba a los sacerdotes a formar entre si «una cierta vida co-
mun toda enderezada al ministerio propiamente espirituaI,>, asi como «la prac-
tica de encuentros frecuentes, con fraternal intercambio de ideas, de planes y
de experiencias entre hermanos» 1.
A los pocos atlos de la clausura del Concilio Vaticano II, cl Sinodo de los
Obispos reunido para reflexionar sobre cl ministerio sacerdotal manifest() tam-

I. PARLO VI, Ene. Sacerdotalis caelibatus, n. 80.

349
c.280 Ubro II. Pueblo de Dios

bien su deseo de que «se promocione entre los clerigos una cierta comunidad
de vida 0 algCm tipo de convivencia» 2.
En los terminos empleados por el CIC y por los textos magisteriales para
referirse a la vida comCm de los presbfteros, puede apreciarse una clara inten-
cionalidad de evitar expresiones que remitan a la experiencia religiosa. La vida
en comunidad, dentro de la misma casa y bajo una comCm disciplina, es rasgo
especffico de los institutos religiosos y puede tambien serlo de otros institutos
de vida consagrada. Se trata de una forma de vida comun de naturaleza diver-
sa a la que se propone para los clerigos, que, en la mayorfa de los casos, no ten-
dni forma institucional alguna.
El razonable criterio general de que p3XroCOS y vicarios se alojen en la pa-
rroquia -el pclrroco, en la casa parroquial-, cerca de la Iglesia (cfr cc. 533 §
1,550 §§ 1-2), puede conocer variaciones, con el oportuno permiso del Ordi-
nario (cfr cc. 533 § 1, 550 § 1), y siempre que se provea adecuada y eHcaz-
mente al cumplimiento de las tareas parroquiales. El criterio general cede, so-
bre todo, ante el legftimo deseo de habitar en una casa comun de varios
presbfteros (cfr ibidem). El criterio del CIC ha sido explicitado recientemente
por el Directorio sobre el ministerio y vida de los presbfteros: «Es de deseaf
-se afirma en ese documento- que los parrocos esten disponibles para favo-
recer la vida en comCm en la casa parroquial con sus vicarios, estimandolos
efectivamente como a sus cooperadores y partfcipes de la solicitud pastoral;
por su parte, para construir la comuni6n sacerdotal, los vicarios han de reco-
neKer y respetar la autoridad del parroco» <.
Las formas diversas de practicar la comunidad de vida enunciadas en los
textos de los que trae origen el c. 280 -comunidad de casa, de mesa, de ora-
ci6n, de descanso- responden a la diversidad de situaciones en que se en-
cuentran los clerigos, como consecuencia de las obligaciones pastorales.
Durante al anD sucesivo a la ordenaci6n -denominado ano pastoral-,
se recomienda especialmente practicar alguna forma de vida comun. «Este pe-
rfodo de formaci6n podrfa transcurrir en una residencia destinada a prop6sito
para este fin (casa del clero) 0 en un lugar que pueda constituir un preciso y
sereno punto de referencia para todos los sacerdotes que estcln en las primeras
experiencias pastorales» 4.

2. Documenta Synodi EpiscojJOYum, en AAS 63 (1971), p. 920.

3. epe, Direcwrio !Jara cl ministeYio y la vida de los !Jresb(teros, 31.1.1994, n. 29.
4. Ibidem, n. 82.

350
r. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los c1erigos c.281

§ 1. Clerici, cum ministerio ecclesiastico se dedicant, remunerationem

281 merentur quae suae condicioni congruat, ratione habita tum ipsius
muneris naturae, tum locorum temporumque condicionum, quaque
ipsi possint necessitatibus vitae suae necnon aequae retributioni
eorum, quorum servitio egent, providere.
§ 2. Item providendum est ut gaudeant illa sociali assistentia, qua
eorum necessitatibus, si infirmitate, invaliditate vel senectute laborent,
apte prospiciatur.
§ 3. Diaconi uxorati, qui plene ministerio ecclesiastico sese devovent,
remunerationem merentur qua sui suaeque familiae sustentationi pro-
videre valeant; qui vero ratione professionis civilis, quam exercent aut
exercuerunt, remunerationem obtineant, ex perceptis inde reditibus
sibi suaeque familiae necessitatibus consulant.

~ 1. Los clerigos dedicados al ministerio eclesiastico merecen una retribucion conveniente

a su condicion, teniendo en cuenta tanto la naturaleza del oficio que desempeiian cumo las
circunstancias dellugar y tiemtJO, de manera que puedan proveer a sus propias necesidades
y a la justa remuneracion de C!L]uelias t)ersonas cuyo servicio necesitan.
~ 2. Se ha de cuidar igualmcntc dc quc goccn de a.\istencia social, mediantc la quc sc pro-
vca adecuadamente a sus necesidades en casu de cnfermedad, invalidez ovejez.
~ 3. Los diaconos casados !)lenameYlte dedicados al ministerio eclesiastico mereccn una re-
tribucion tal que tJUedan sostenerse a .II mismos y a su familia; t)ero quiencs, l)or ejercer ()
haber ejercido una profesion civil, ya reciben una remuneracion, deben proveer a sus !)ro-
pias necesidades y a las de su familia con 10 que cobren tJOr esc tItulo.

FUENTES: § I: CD 16; PO 17,20; ES I, 4, 8; UT 921; DPME 117

§ 2: CD 16; PO 21; ES I, 4, 8; UT 921
§3:SDOIY, 19-21

CONEXOS: cc. 191 § 2, 222, 230 § 1,231 § 2, 263, 271, 274, 288,418 § 2, 506 § 2,1274,
1286

COMENTARIO
] orge de Otaduy

1. La compensaci6n economica del trabajo, cuando este impide realizar

otras actividades remuneradas, es un derecho natural de 1'1 persona. En tal sen-
tido, el Concilio Vaticano II reitera un principio acogido pacfficamente a 10
largo de toda 1'1 historia de la Iglesia: <<los presbfteros, por su dedicaci(m al ser-
vicio de Dios en el cumplimiento del trabajo que se les ha confiado, merecen
recibir una justa remuneracion, porque 'el obrero es digno de su salario' (Lc

351
c.281 Libro II. Pueblo de Dios

10, 7) y porquc 'el Senor dispuso que quienes anuncian el Evangelio, vivan del
Evangelio' (l eor 9,14)>> I.
EI fundamento del derecho radica en la misma condici6n de ministro
sagrado, aunque nacc inmediatamente del vinculo de la incardinaci6n. Sin
emhargo, tanto el lcnguaje conciliar como el propio del eIe omiten la refe-
rcncia al tcrmino ius y prefieren otros, en apariencia menos comprometidos,
como por cjemplo: acquam rccipiant remunerationcm; remuneratio ab unoquoque
pcrcipienda; 0 remunerationcm merentur. Por el contrario, el eIe no tiene in-
convenicnte en rcconocer expresamente ese derecho -ius habent ad honescam
rcmuncrationem- en favor de los laicos que de modo permanente 0 temporal
se dedican a un servicio especial de la Iglesia.
No pretcnde desconocersc un derecho que, como acaba de decirse, ticne
un contenido natural. Se quiere destacar que, aun cuando mdinariamente el
trabajo ministerial es un presupuesto de la retribuci6n, esta no constituye la
correspondiente contrapartida. Al derecho a ser dignamente sustentado que
invoca el clerigo incardinado sigue una estricta obligaci6n de justicia pm par-
te de la autoridad competente; pero su efectivo ejercicio, en lugar de regirse
por los principios de la justicia conmutativa, 10 hace por los correspondientes
a la justicia distrihutiva '.
EI servicio eclesial de los clerigos es un ministerio y no una profesi6n.
La formalizaci6n jurfdica de esa relaci6n diffcilmente puede llevarse a cabo
-sin producir su radical desnaturalizaci6n- mediante la aplicaci6n de los
principios del sinalagma contractual. «La correlaci6n entre prestaciCm y con-
traprestaci6n -escribe Bertone- dehe dejar paso al hecho de que el oficio
eclesiastico se funda sobre una vocaci6n eclesial y pm tanto no puede co-
locarse al amparo de cualquier contrato de trahajo vigente en la comunidad
civil» 4.
2. La disciplina vigentc sobre la materia que aborda este canon ha sufri-
do una transfmmaci6n de gran calado como consecuencia del impulso conci-
liar. Esta reforma no responde a principios economicistas, sino que obedece a
razones profundas de naturaleza teo16gica y can6nica. Fundamentalmente a
dos, en mutua y estrecha relaci6n: el camhio del regimen de incardinaci6n de
clerigos y el del sistema beneficial.
a) En el eIe 17 la sustentaci6n de los clerigos estaba ligada directamen-
te al llamado titulo can6nico de ordenaci6n, entendiendo pm tal el conjunto

J. PO, 20. Cfr CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbfteros, 31.1.1994, n. 67.
2. Cfr c. 231 § 2. Sobre el particular, J. DE OTADUY, El derecho a la retribuci6n de los laicos al
servicio de la Iglesia, en «Fidelium lura» 2 (1992), pp. 187-206.
3. Cfr T. RINC(JN-PEREZ, en VV.AA., Manual de Derecho can6nico, 2." cd., Pamplona 1991,
p.197.
4. T. BERTONE, Obblighi e diritti dei chierici. Missione e sjJiritualita dcljJresbitero nel nuovo co-
dice, en Lo staw giuridico dei ministri sacri nel nuovo Codex juris canonici, Citra del Vaticano 1984,
pp.65-66.

352
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los cIerigos c.281

de bienes y emolumentos mediante los que se cubria legitimamente aquella ne-

cesidad. El titulo ordinario era el de beneficio, mientras que los de patrimonio
o pensi6n se consideraban subsidiarios. Finalmente, el titulo de servicio a la dill-
cesis conservaba can'icter supletorio. El instituto de la incardinaci6n se limita-
ba a cumplir una funci6n disciplinar, mientras que la determinaci6n del servi-
cio y la sustentaci6n radicaban sobre el titulo.
El desarrollo de la doctrina sobre la naturaleza universal del sacerdocio
-segCm la cual todo presbitero es, pOI el sacramento del orden, ministro de
Cristo y, en consecuencia, de la Iglesia universal (cfr PO, 10)- condujo ne-
cesariamente a la revisi6n de las normas sobre la incardinaci6n. Esta vino a
contemplarse como una relaci6n de servicio ministerial-que concreta la desti-
naci6n universal implicada en la recepci6n del sacramento del orden- y no
como un simple nexo disciplinar de sujeci6n a un territorio. De este modo, se
hizo innecesario el titulo de ordenaci6n: las funciones de servicio y de susten-
taci6n que justificaban su existencia son ahora asumidas inmediatamentc por
la incardinaci6n \.
b) Asi se entiende -y se trata del segundo punto relativo a la discipli-
na sobre materia econ6mica en el que el Concilio se muestra profundamente
renovador- la siguiente afirmaci6n de PO, 20: «aband(lnese elllamado siste-
ma beneficial, 0 al menos ref6rmese de manera que la parte beneficial 0 dere-
cho a las rentas, de que estc dotado el oficio, sea considerado como secunda-
rio y considerese en Derecho mas importante el oficio eclesiastico mismo, que,
en 10 sucesivo, debe entenderse como cualquier cargo conferido de modo es-
table para ejercerlo con un fin espiritual».
En sintonia con el mandato conciliar, el c. 1274 ordena la crcaci6n en
cada di6cesis de un instituto especial que recoja los bicnes y oblacioncs para
proveer, conforme al c. 281, a la sustentaci6n de los clerigos que prestan ser-
vicio en la di6cesis. El mencionado canon consigna expresamente que a tal
instituto deben incorporarse las rentas e incluso, en la medida de 10 posiblc, la
misma dote de los beneficios, conforme a 10 que al respecto disponga el Dere-
cho particular.
El deber de proveer al adecuado sustento de los ministros sagrados recae
radicalmente sobre los fieles beneficiarios de su servicio (c. 222). Sin embar-
go, esta afirmaci6n resulta tan generica como decir -en el clmbito estatal-
que los ciudadanos tienen obligaci6n de retribuir a los funcionarios El suje- h.

to sobre el que grava la obligaci6n de sustentar a los ministros sagrados es, sin
lugar a dudas, la organizaci6n diocesana 0, mas precisamente, la persona juri-
dica en la que se produzca la incardinaci6n.

5. Cfr T. RINCl)N-PEREZ, Sobre algunas cuestiones cal]()nicas a la luz de la Exh. AfJo.lt. "Palw-
res dabo vobis", en «Ius Canonicum» 65 (1993), pp. 341-342.
6. La comparacion es de C. GULLO, Ministero sacerdotale e ralJIJorto di !avow, en .dllliritto
di famiglia e delle persone» (1979), pp. 1158 ss.

353
c.281 Lihro II. PuehIo de DillS

3. Restan aCm por tratar dos aspectos relativos a la remuneracion de los

clerigos de comiderable interes jurfdico: la determinaci6n del sujeto del dere-
cho y la medida de la retribucion. Tengase en cuenta que la perspectiva gene-
ral del Derecho comun debe completarse, en este punto, con las previsiones
del Derecho particular. Asimismo, pueden ser relevantes las nonnas del Esta-
do -frecuentemente de naturaleza concordataria- sobre medidas de colabo-
racion economica con la Iglesia 7.
El c. 281 se rcfiere a los clerigos dedicados al ministerio eclesiastico. Lo ordi-
nario sen1 que los sacerdotes trabajen con plena dedicacion, es decir, con aque-
lla disponibilidad fundamental y permanente a las ordenes del Obispo diocesa-
no que dimana de la propia ordenaci6n sacerdotal y que es prioritaria frente a
cualquier otra ocupacion de fndole no pastoral que el sacerdote pudiera ejercer.
Existe una fntima relacion entre el derecho a la remuneracion y el deber
de realizar los ministerios eclesiasticos. Se entendera que el clerigo no obser-
vante de la obligacion de disponibilidad formalizada en el c. 274 renuncia al
derecho a la retrihucion. Pew si el incumplimiento 0 la suspension del deher
del ministerio se debiera a causas ajenas a la voluntad de clcrigo no por ello
desaparecerfa el derecho a la remuneracion.
La situacion de los clerigos agregados a otras diocesis se rige, tamhien en
10 economico, segun 10 que disponga la convencion escrita que manda esta-
hlecer el c. 271.
La mayorfa de los diaconos casados estaran insertos en la vida comCm de
las gentes y vivinin ordinariamente de su propio trabajo civil. Cuando sean in-
vitados a limitar la actividad de su profesion civil para dedicarse '11 ministerio
a tiempo parcial, el Obispo proveera a su economfa familiar en la medida en
que fuera necesario. Si un diacono casado presta servicios a tiempo pleno en
favor de la Iglesia merece, a tenor del c. 281 ~ 3, una retribuci6n tal que pue-
da sostenerse a sf mismo y a su familia '.
Las nonnas de Derecho comun se limitan a estahlecer de forma generica
que la retribucion de los clerigos resulte conveniente a su condici6n, de manera
que vivan con decoro y dignidad. Corresponde a las nonnas particulares dio-
cesanas fijar las cantidades que hayan de percihir los sacerdotes. Si la Confe-
rencia Episcopal ha determinado de modo vinculante alguna dotacion hcisica
mfnima en favor de quienes prestan su servicio con plena dedicaci6n, el Ohis-
po, naturalmente, se encuentra obligado a respetarla. A esa cantidad base se
suman1n los complementos necesarios para que la dotaci6n sea congrua, aten-
didas las circunstancias de cada diocesis y de cada sacerdote.

7. En el CISO espafiol, cl texW lXlsico que afecta a esta materia es cl Acuerdo sobrc asuntm
ccoJl()micus. 1.1.1979.
K. 50hre cl derecho a la rehrihuci6n de los di'lcunos permanentes y las cuestiones laloma-
Ies irnplicadas. Cfr Dirccwrio para el ministcrio y la vida de los di'lconm pcrmancntes, de 22.11.1998,
de la Cpc, nn. 15-20. EI estudio de esas disposiciunes se hace en el cornentario al canon 288.

354
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.281

PO, 20 propone que 1'1 remuneracion de los sacerdotes sea «fundamen-

talmente 1'1 misma para todos». Sin embargo, toma tambien en consideracion
determinados factores como 1'1 naturaleza del cargo 0 las circunstancias de lu-
gar y tiempo, para evitar «un excesivo igualitarismo que no se corresponde con
los principios de 1'1 justicia distributiva, ni es necesariamente una expresitm de
la comunicacion cristiana de bienes» e).

En algunas disposiciones de Derecho particular se senala que los sacer-

dotes que desempenan sus actividades en instituciones no diocesanas con mi-
si6n canonica percibiran sus honorarios a traves del obispado. La indiscrimi-
nada aplicacion de esta norma podrfa vulnerar 1'1 libertad que el ordenamiento
canonico reconoce a los ministros sagrados en esta materia, 0 tambien desco-
nocer situaciones juridicamente protegibles.
Si en un determinado territorio se estableciera tal norma con carc1cter ge-
neral, habria de contemplarse, '11 menos, 1'1 posibilidad de autorizar a los cleri-
gos para que perciban directamente su retribucion de las instituciones donde
trabajan, siempre que haya razones especfficas de su mision pastoral.
Las normas canonicas no aluden a la situacion de los clerigos que de-
sempenan trabajos 0 profesiones civiles. Como es logico, las actividades no
eclesi,lsticas se rigen por su jurisdiccion propia y no por la cantmica. Sin per-
juicio de que cl clerigo, en virtud de su personal condieion, mantenga la de-
pendencia de su Ordinario y sea exigible que cuente con las debidas autoriza-
ciones cuando el Derecho 10 establezca.
4. En intima conexion con el derecho del que nos venimos ocupando se
encuentra otro, referido a las prestaciones de asistencia social en caso de en-
fermedad, invalidez 0 vejez, formalizado en el § 2 del mismo c. 281. El mde-
namiento entiende que nos encontramos ante derechos -retribucion econo-
mica y prevision social- que cuentan con identica fundamentacion juridica
y motivacion pastoral.
El efectivo ejercicio del derecho reclama la creacion, a tenor del c. 1274,
de una institucion que provea adecuadamente a la seguridad social de los cle-
rigos, ya sea de caracter diocesano, interdiocesano 0 constituida para todo el
territorio de una Conferencia Episcopal I,'. La libre iniciativa de 1'1 autoridad
eclesiastica puede buscar formulas complementarias de aseguracion de los
clerigos, de acuerdo con las posibilidades reales de actuacion. Juan Pablo II
-dicho sea a titulo de ejemplo- ha constituido en 1'1 Ciudad del Vaticano la
fundacion «Juan XXIII», a fin de promover la asistencia religiosa, moral y ma-
terial de los sacerdotes ancianos, con referencia particular a los pensionistas de
1'1 Curia romana 11.

9. T. RINCC'lN·PEREZ, comentario al c. 281, en CIC Pamplona.

10. El precedeme conciliar de estas disposiciones se encucntra en PO, 2 I.
11. Cfr AAS 80 (1988), p. 1619.

355
c.281 Libra II. Pueblo de Dios

De la exegesis literal de las normas can6nicas sobre asistencia social has-

ta aquf citadas deriva la misma conclusion obtenida al tratar acerca del dere-
cho a la remuneraci6n: el legislador canonico evita el termino ius V emplea
otras expresiones -provideatur, fines obtineri possunt- que intentan alejar la
pretension de un estricto derecho sujetivo exigible frente a la autoridad ecle-
siastica.
Aunque la lev can6nica no hava formulado expresamente el derecho de
ele
los clerigos a la proteccion social, el establece indudablemente la obliga-
cion de la Iglesia de proveer a esas necesidades. No deben desconocerse, al
mismo tiempo, los deberes que a prop6sito de la materia recaen tambien sobre
el Estado. Los clerigos no pierden, como es ohvio, su condicion de ciudadanos,
tftulo suficiente para recabar determinadas prestaciones sociales en casu de
necesidad. La intervenci6n estatal en esta materia responde, sencillamente, a
la aplicaci6n del principio de igualdad V no discriminaci6n de los ciudadanos,
en este caso por razones religiosas, reconocido en los Estados democraticos.

356
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los cbigos c.282

282 § 1. Clerici vitae simplicitatem colant et ab omnibus quae vanitatem

sapiunt se abstineant.
§ 2. Bona, quae occasione exercitii ecclesiastici officii ipsis obveniunt,
quaeque supersunt, provisa ex eis honesta sustentatione et omnium
officiorum proprii status adimpletione, ad bonum Ecclesiae operaque
caritatis impendere velint.

§ 1. Los clerigos han de vivir con sencillez y abstenerse de todo aquello que parezca vanidad.
§ 2. Destinen voluntariamente al bien de la Iglesia y a obras de caridad 10 sobrante de aque-
!los bienes que reciben con ocasi6n del ejercicio de un oficio eclesitistico, una vez que con
dlos hayan provisto a su honesta sustentaci6n y al cumplimiento de todas las obligaciones
de su estado.
FUENTES: § 1: c. 138; PO 16, 17; UT 914, 917
§ 2: c. 1473; PO 17
CONEXOS: cc. 274, 281, 285 § 4, 286,529 § 1, 1282

- - - - - - - COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. La renuneia a los bienes terrenos es una exigeneia de Cristo dirigida a

todos los fieles, que habra de praetiearse segun la medida que corresponda a la
condici6n de cada uno. Los presbfteros -si bien no asumen la pobreza con
una promesa publica 1 _ «estan invitados a abrazar la pobreza voluntaria, con
lo que se identificaran mas claramente can Cristo» (PO, 17).
En sintonfa con el espfritu de pobreza que debe animar el comporta-
miento sacerdotal, el c. 282 impone a los clerigos el mandato de la sencillez
de vida, que «se tradueira en desinteres y desprendimiento del dinero, en la re-
nuncia a toda avidez de posesi6n de bienes terrenos (... ), en la eleeci6n de una
morada modesta, a la que todos tengan aeceso, en el rechazo de todo lo que es
0, inclusl), de lo que s6lo pareee lujoso, y en una tendencia creciente a la gra-
tuidad de la entrega al servicio de Dios y de los fieles» 2.
Haee tambien vivamente necesaria la practiea del desprendimiento de
los bienes terrenos la disponibilidad para el ministerio sagrado, de la que tra-
ta, entre otros, el c. 274. S6lo la pobreza, en efecto, asegura al sacerdote su dis-
ponibilidad a ser enviado allf donde su trabajo sea mas util y urgente, aunque

1. Cfr CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbiteros, 31.1.1994, n. 26.
2. JUAN PABLO II, Audiencia general, 21.VI1.l993, en "L'Osservatore Romano», edici(ll1 en
lengua espanola, 23.VII,1 993, p. 3. En terminos muy parecidos se expresa el Directori() . . , cit.,
n.67.

357
c.282 Libro II. Pueblo de Dios

comporte sacrificio personal (efr PDV, 30). 0, pm decirlo con palabras del
Concilio Vaticano II, los sacerdotes, «usando de los bienes del mundo como si
no los usaran, lleganin a la libertad de aquellos que, liberados de toda preocu-
pacion desordenada, se vuelven dociles para escuchar la voz de Oios en la vida
diaria» (PO, 17).
La condicion secular de los clerigos, con todo, implica que los presbfte-
ros tengan bienes terrenos y que los usen. Es [mls, el mandato de la sencillez
de vida se establece inmediatamente despues del reconocimiento del derecho
a la remuneracion por el ejercicio del ministerio eclesiclstico. Sin embargo, la
retribuci(m economica del servicio pastoral no responde exactamente al prin-
cipio del equilibrio entre las prestaciones contractuales, en el marco de la jus-
ticia conmutativa (vide comentario al c. 281). Semejante concepcion, legfti-
ma y vigente en la sociedad civil, podrfa generar dentro de la Iglesia una
mentalidad reivindicatoria a ultranza de los derechos, extrafia pm completo al
Evangelio. EI derecho positivado en el c. 281 tampoco puede confundirse
«con una especie de pretension de someter el servicio del evangelio y de la
Iglesia a las ventajas e intereses que del mismo pueden derivarse» (POV, 30).
2. EI § 2 del c. 282 extrae limpiamente la consecuencia de los principios
que se acahan de formular, y que es esta: la destinacion al bien de la Iglesia y
a obras de caridad de 10 sobrante de aquellos bienes que reciben los clerigos
con ocasion del ejercicio de un oficio eclesiastico, una vez que con ellos ha-
yan provisto a su honesta sustentacion y al cumplimiento de todas las obliga-
ciones de su estado.
No se puede hablar, sin embargo, de vinculacion jurfdica en este punto,
toda vez que la entrega de los bienes sobrantes -y la calificacion misma de
esos bienes como tales- queda a la libre estimacion del sacerdote. Por otra
parte, la administracion de los propios recursos economicos cae dentro del am-
bito de la autonomfa personal. La decision mediante la cual el clerigo elija los
fines eclesiales 0 las obras de caridad con las que desea colaborar no puede re-
sultar mediatizada por ninguna instancia exterior, sea esta el Obispo 0 la curia
diocesana. Es necesario, por 10 tanto, evitar aquellas practicas que puedan re-
cortar la libertad de los clerigos en este punto, como podrfa ser, pm ejemplo,
la imposici(m de percibir los honorarios a traves del obispado cuando se de-
sempefian actividades en institituciones no diocesanas. Conviene advertir, en
esta misma Unea, que la uniformidad retributiva de todos los sacerdotes no es
un principio inatacable, y que la justicia puede aconsejar que sea tomada en
consideraci(m, a efectos economicos, tanto la naturaleza del oficio como el
trabajo efectivamente desempefiado pm los sacerdotes.
Un punto de conexion entre la actividad sacerdotal y los bienes terrenos
-que implica ademas directamente a la virtud de la justicia- es el relativo a
la administracion de los bienes eclesiasticos. Esta ha de realizarse segun las nor-
mas canonicas y con la colaboracion, en 10 posible, de laicos expertos. Los cle-
rigos deben destinar siempre esos bienes a los fines para cuya consecucion Ie es

358
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los c!crigos c.282

licito a la Iglesia poseer bienes temporales, a saber: para la organizacion del cul-
to divino, para procurar la honesta sustentaci6n del clero y para realizar obras
de apostolado 0 de caridad, sobre todo para con los pobres (cfr PO, 17).
La ultima recomendaci6n que se lee en el n. 17 de PO es la relativa a que
eviten los clerigos todo 10 que de alguna manera pueda alejar a los pobres. La
caridad pastoral del sacerdote debe inclinarse hacia «Ia opci6n prcferencial
por todas las formas de pobreza -viejas y nuevas- que estan tragicamente en
nuestro mundo» ] y «recordara siempre que la primera miseria de la que de he
ser liberado el hombre es el pecado, raiz Ultima de todos los males»".

3. CrC, Directorio .. , cit., n. 67.

4. Ibidem.

359
c.283 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Clerici, lieet officium residentiale non habeant, a sua tamen

283 dioeeesi per notabile tempus, iure partieulari determinandum, sine
lieentia saltern praesumpta Ordinarii proprii, ne diseedant.
§ 2. Ipsis autem eompetit ut debito et sufficienti quotannis gaudeant
feriarum tempore, iure universali vel particulari determinato.

~ I. Aunque no tengan un oficio residencial, los clerigos no deben salir de su di6cesis por
un tiempo notable, que determinara cl derecho I)articular, sin licencia al menos presunta del
propio Ordinario.
~ 2. Corresponde tambien a los clerigos tener todos los anos un debido y suficiente tiempa
de vacaciones, determinada par cl derecho universal 0 particular.
FUENTES: § I: c. 143; SCCone Lin. eire., 1 iut. 1926 (AAS 18 [1926] 312-313)
§ 2: PO 20
CONEXOS: ee. 265, 271,395,410,533,550,1396

COMENTARIO
] arge de Otcu1uy

I. El § 1 de este canon mantiene el deber que recae sobre los clerigos de

residencia en la di6cesis, tradicionalmente impuesto por el ordenamiento ca-
nonico. El c. 143 del CIC 17, en terminos muy semejantes a los que emplea el
actual c. 283 -peru, como veremos, con una fundamentaci6n algo diversa-,
establecfa que <<los clerigos, aunque no tengan beneficio u oficio residencial,
no pueden abandonar su diocesis por tiempo notable sin licencia al menos pre-
sunta de su Ordinario».
La cuesti6n de la que aquf concretamente se trata aparece actualmente
influida por factores nuevos de tipo socio16gico -como la movilidad cre-
ciente que exige la vida laboral y social- y, sobre todo, de canicter jurfdico.
Entre estos Ctltimos cabe rcferirse a la creaci6n de nuevas figuras can6nicas en
las que, felizmente, ha cristalizado la fuerte sensibilidad presente hoy en la
Iglesia en favor de una mejor distribuci6n del clero. Asf sucede, por ejemplo,
en el caso de la denominada agregaci6n, regulada en el c. 271 para facilitar el
traslado de clerigos a regiones que sufren de grave escasez de sacerdotes, 0 tam-
bien en 10 referente a la flexibilizaci6n del proceso de incardinaci6n en una
nueva di6cesis. El tratamiento pormenorizado de estos temas puede encon-
trarse en los comentarios a los canones correspondientes.
Otro factor jurfdico que inc ide sobre la regulacion actual del deber de re-
sidencia de los clerigos es el nuevo sentido que se atribuye al instituto de la in-
cardinaci6n en cuanto tal. Como bien se sabe, durante siglos, la incardinacion

360
P. I, t. III, c. III. Ohligacioncs y dercchos de los clerigos c.283

se configurc'i esencialmente como vinculo de sujecic'in a un territorio. La per-

manencia en el lugar -minuciosamente regulada en el crc 17 pur 101 de-
nominada ley de residencia- venia a ser un presupuesto para el ejercicio de
aquella funcic'in de vigilancia que atribuia al Ordinario el vinculo de 101 incar-
dinacic'in, a 101 vez que 101 primera consecuencia de 101 existencia de ese vincu-
lo. En 101 actualidad, el deber de residir en ellugar se estima, ciertamente, fun-
dado sobre la incardinacion, pero entendida esta como relaci6n de servicio
pleno a la di6cesis.
De este modo, la residencia no se vincula conceptualmente al ejercicio
de un oficio, sino a la pertenencia a la di6cesis. Aunque el clerigo no desem-
pefiara un oficio en 101 estructura jurisdiccional de pertenencia -una even-
tualidad siempre excepcional, teniendo en cuenta que la promocion a la 6r-
denes sagradas responde al servicio ministerial y, ademas, que 101 efectiva
realizacion del servicio es el mas radical de los derechos del ordenado- tam-
bien quedaria obligado por el mandato de residencia. La incardinacion, por 10
que se ve, cumple aun objetivos disciplinares.
Aunque el deber de residencia se imponga a los clerigos con caracter ge-
neral, hay prescripciones especfficas referentes a oficios particulares. Asi acon-
tece en relacic'in con el Obispo (c. 395), con el Obispo coadjutor y auxiliar (c.
410), con el parroco (c. 533) y con el vicario parroquial (c. 550).

2. Retornando al c. 283, advirtamos que la prohibicic'in de ausentarse de

101 diocesis sin licencia del Ordinario se refiere a la salida durante un tiempo no-
table, que excede, obviamente, la ausencia de unos pocos dias. La fijacion del
alcance del concepto indeterminado que se introduce corresponde hacerla al
Derecho particular. Vigente el crc 17, los autores mantenian sobre este pun-
to disparidad de opiniones, oscilantes, por 10 general, entre uno y tres meses
(asi, por ejemplo, Chelodi y Maroto para la primera posicion y Vermeersch-
Creusen para 101 segunda). La postura favorable a la ampliaci6n hasta los tres
meses tomaba como referencia el tiempo de vacaciones concedido a los titu-
lares de determinados oficios. Resultando que, segun el regimen vigente, el pe-
riodo vacacional tiende a reducirse a un mes, parece razonable concluir que
ese sea el tiempo notable a efectos del c. 283.
Ha de tenerse en cuenta que el incumplimiento grave del deber de resi-
dencia puede constituir delito a tenor del c. 1396.
Para valorar la legitimidad de la presuncion de la licencia del Ordinario,
cuando resulte imposible solicitarla explicitamente, habra que atenerse a la
costumbre vigente y, en su caso, al criterio establecido por la autoridad dioce-
sana.
Como es obvio, las ausencias de los clerigos -por justificadas y auturiza-
das que sean- no deben alterar el regimen ordinario de dispensacion de los
servicios ministeriales, cuestic'in que habra de ser contemplada por las oportu-
nas disposiciones del Derecho particular.

361
c.283 Libro II. Pueblo de Dio,

3. El § 2 del c. 283 reconoce en favor de todos los clerigos -tomando a

la letra las palabras de PO, 20- el derecho a tener todos los anos el tiempo
de vacaciones debido y suficiente.
El Derecho universal establece el tiempo de un mes para determinados
oficios: Obispos diocesanos (c. 395 § 2), Obispos auxiliares y coadjutores (c.
410), p,irrocos (c. 533 § 2), y vicarios parroquiales (c. 550 § 3).
Al Derecho particular corresponde determinar cl tiempo de vacaciones
de los restantes sacerdotes y a la organizaci6n diocesana elaborar el adecuado
programa de suplencias.
Conceptualmente distinto del tieml)o de vacaciones es el perfodo sabati-
co. El Directorio para el ministerio y la vida de los presb(teros sefiala expresa-
mente, en efecto, que «sea cuidadosamente evitado el peligro de considerar
el per{odo sab,itico comu un tieml)o de vacaciones 0 de reivindicarlo comu un
derecho» I.
Los sab,iticos son perfodos «mas 0 menos amplios -de acuerdo con las
reales posibilidades- para poder estar por un tiempo mas largo y mas intenso
con el Senor Jesus, recobrando fuerza y animo para continuar el camino de
santificaci6n C.. ). Para este fin, podr{an tener una funci6n notable los mo-
nasterios, los santuarios u otros lugares de espiritualidad, a ser posible fuera de
los grandes centros, dejando al presbftero libre de responsabilidades pastorales
clirectas» !.
La experiencia cle las di6cesis que se sirven cle este medio es positiva \
aunque su efectiva realizaci6n, como es facilmente comprensible, entrane no-
tables dificultades y resulte de hecho impracticable en aquellas zonas clondc
mayormente se sufre la carencia de presbfteros.
Aconseja el Directorio, por ultimo, que estos per{oclos tengan una finali-
clad de estudio 0 de actualizaci6n en las ciencias sagradas, sin olviclar, al mis-
mo tiempo, cl fin de fortalecimiento espiritual y apost6lico 4.

1. erC, Direcwrio para el ministerio y la vida de los presb(teros, 31.1.1994, ll. 83. EI subraya-
do es mio.
2. Ibidem.
). Or ibidem.
4. Cfr ibidem.

362
P. I, t. III, c. III. Ohligaciones y derechos de los clerigos c.284
Clerici decentem habitum ecclesiasticum, iuxta normas ab Episcopo-
284 rum conferentia editas atque legitimas locorum consuetudines, defe-
rant.

Los clerigos han de vestir un traje eclesiastico digrw, segun las normas dadas por la Crmfe-
rcncia EJliscopal y las costumbres leg[timas dellugar.
FUENTES: c. 136 § 1; ES I, 25 § 2d; SCConc Decr. Prudentissimo sane, 28 ill!. 1931 (AAS
23 [1931] 336-337); SCSSU Monitum, 20 ill!. 1949
CONEXOS: cc. 285 §§ 1 y 2, 929

- - - - - - - COMENTARIO
]orge de Otaduy

1. La ley universal formulada en este canon se refiere al uso del traje

eclesiastico en las comunes relaciones de la vida social, no en la celehraci6n
liturgica -cuesti6n de la que se ocupan especfficamente OWlS normas 1 _ 0,
expresado en terminos mas generales, en el amhito del ministerio pastoral.
El CIC, sin emhargo, no impone a todos los elerigos un modo uniforme
de vestir, sino que encomienda a la norma particular de las Conferencias Epis-
copales, de acuerdo con la legftimas costumhres locales, la determinaci6n del
tipo de traje eelesiastico que haya de emplearse en el amhito territorial de su
competencia.
El uso de ese signo distintivo contrihuye, por una parte, al decoro del sa-
cerdote en su comportamiento externo 0 en el ejercicio de su ministerio, pero
sirve, sobre todo, para pemer de manifiesto en cl seno de la comunidad eele-
siastica el testimonio publico que todo sacerdote dehe ofrecer de su propia
identidad y de su especial pertenencia aDios .
El mensaje del Evangelio que los elerigos estan llamados a transmitir se
expresa con palahras y tamhien con signos externos, especialmente en el mun-
do de hoy que se muestra tan sensible allenguaje de las imc'igenes. «En la so-
ciedad actual-ha escrito Juan Pahlo II-, en la que se ha dehilitado pavoro-
samente el sentido de lo sagrado, la gente tiene necesidad de estos reelamos a

I. Cfr c. 929, sohre el LLSO de los ornamentos sagrados prescritos pm las rLihricas al celchrar
y administrar Ia ELicaristfa; los ornamentos prescritos para cada celebraci(m estan descritos en
los nn. 297 a 310 de la IGMR.
2. efr PABLO VI, AlocLLciones al clero, 17.11.1969, en AAS 61 (1969), p. 190; 17.11.1972,
en AAS 64 (1972), p. 223; 10.11.1978, en AAS 70 (1978), p. 191; JUAN PABLO II, Carta Novo
incipience, 8.1V1979, en AAS 7 I (1979), pp. 403-405; Alocuciones al clem, 9.XI. I978, en "In-
scgnamcnti" I (1978), p. 116; 19.1V1979, en ,dnsegnamenti" 2 (1979), p. 929.

363
c.284 Libro II. Pueblo de Dios

Dios, que no pueden ser olvidados sin un cierto empobrecimiento de nuestro

servicio sacerdotal» ].
2. Los sujetos obligados por la norma universal son los clerigos, excep-
ci6n hecha, en virtud del c. 288 y siempre que el Derecho particular no esta-
hlezca otra cosa, de los diaconos permanentes. Sin embargo -y como es ob-
vio-, tamhien estos ultimos deben atenerse a las disposiciones sohre el modo
de vestir en las celehraciones liturgicas, en la administraci6n de los sacramen-
tos y en el ejercicio de la predicaci6n.
Si la norma particular limitara el alcance del mandato a s6lo los sacer-
dotes, no estaria interpretando correctamente el texto codicial, que alude ge-
nericamente a clerigos.
En general, las Conferencias Episcopales han establecido el uso de la so-
tana 0 del clergyman.
En una acertada vision de conjunto, informa Martin de Agar que algu-
nos decretos de Conferencias Episcopales precisan, en efecto, detalles como el
color, el cuello romano (Puerto Rico, Republica Dominicana), los motivos de
esta prescripci6n (Argentina, Irlanda) 0 la advertencia de que el traje ecle-
siastico no exime del uso de los ornamentos prescritos para las ceremonias
(Ecuador, Colombia).
En algunos paises esta permitido el uso de otro tipo de vestimenta 0 sig-
nos eclesiales como el traje -digno, serio, oscuro...- con la cruz como senal
de la condici6n clerical (Filipinas, Ecuador, Colombia, Escandinavia, Uru-
guay). A veces se ha tenido en cuenta a los clerigos religiosos estableciendo
tambien el habito de su propio instituto (Venezuela, Ecuador).
La fuerza y el tono en que se establece la disciplina del traje eclesiasti-
co son muy diversos: desde el claramente imperativo, tipico dellenguaje le-
gal, al meramente exhortativo 0 persuasivo. No puede olvidarse, con todo,
que la competencia atribuida por el c. 284 a las Conferencias Episcopales es
la de establecer el tipo de traje que se considera adecuado para un clerigo en
aquel lugar, no la obligaci6n de llevarlo, que se encuentra establecida en ese
canon 4.
El artIculo 66 del Directorio para el ministerio y la vida de los presb(teros, de
1994, vuelve sohre la cuesti6n del traje eclesiastico en los terminos que, a con-
tinuaci6n, resumidamente, se exponen ':
1. Q Recuerda, remitiendo a recientes ensenanzas del Magisterio pontifi-
cio, el fundamento doctrinal y las razones pastorales del uso del traje eclesias-
tico de parte de los sagrados ministros, como es prescripto por el can. 284;

3. JUAN PABLO II, Carta al Card. Vicario de Roma, 8.lX.1982, en "COsservatore Romano»,
18-19.X.1982.
4. Cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle Conferenze episcopali complementare al CIC,
Milano 1990, p. 8.
5. Or CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los presb(teros, 3 I.l.l 994.

364
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.284
2. Q Determina el modo de ejecucion de la ley universal: «cuando el traje
eclesiastico es distinto del talar, debe ser diverso de la manera de vestir de los
laicos, y conforme a la dignidad y sacralidad de su ministerio. La forma y el co-
lor deben ser establecidos par la Conferencia Episcopal, siempre en armonfa
con las disposiciones del derecho universal»;
3. Q Pide, con una categorica declaracion, la observancia y la recta apli-
cacion de la disciplina sobre el traje eclesiastico: «Por su incoherencia con el
espfritu de tal disciplina, las praxis contrarias no se pueden considerar legfti-
mas costumbres y deben ser removidas por la autoridad competente».
Una Aclaraci6n del Consejo para la interpretacion de los textos legislati-
vos, de 22 de octubre de 1994, ha senalado que los Decretos generales ema-
nados por las Conferencias Episcopales como narmativa complementaria de la
ley universal -en este caso, el canon 284- deben ser interpretados a la luz
de estas precisiones aprobadas par la misma Autoridad Suprema que ha pro-
mulgado el CIe.
«De acuerdo con 10 que prescribe el can. 32 -anade la mencionada
Aclaraci6n- estas disposiciones del articulo 66 del Directario obligan a todos
aquellos que son llamados a observar la norma universal del can. 284, 0 sea a
los Obispos y a los presbfteros, no as! a los diaconos permanentes (d. can.
288). Los Obispos diocesanos constituyen, ademas, la autoridad competente
para exigir la obediencia a tal disciplina y para remover las eventuales cos-
tumbres contrarias al uso del traje eclesiastico (d. can. 392, § 2). A las Con-
ferencias episcopales corresponde la tarea de facilitar a cada uno de los Obis-
pos diocesanos el cumplimiento de este debef>' 6.
«Exceptuando las situaciones del todo excepcionales -concluye el Di-
rectoria ya citado-, el no usar el traje eclesiastico por parte del clerigo puede
manifestar un escaso sentido de la propia identidad de pastor, enteramente de-
dicado al servicio de la Iglesia» 7.

6. Aclaraci6n del Consejo para Ia interpretaci6n de los textos legislativos, de 22 de octubre

de 1994, en Sacrum Ministerium, 1995, pp. 263-273. Por 10 que se refiere al valor jurfdico de las
disposiciones del Directorio que determinan modos de ejecuci6n de leyes universaIes (y, especf-
ficamente, del articulo 66), precisa que pertenecen a la categoria de los decretos generales eje-
cutorios (cfr c. 32 CIC).
7. CpC, Directorio ... , cit., n. 66; Cfr PABLO VI, Audiencia general, 17.IX.1969, en «Inseg-
namenti» 7 (1969), p. 1065; Alocuci6n al clem, I.III.1973, en «lnsegnamenti» 11 (1973), p. 176.

365
c.285 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. Clerici ab iis omnibus, quae statum suum dedecent, prorsus

285 abstineant, iuxta iuris particularis praescripta.
§ 2. Ea quae, licet non indecora, a clericali tamen statu aliena sunt,
clerici vitent.
§ 3. Officia publica, quae participationem in exercitio civilis potesta-
tis secumferunt, clerici assumere vetantur.
§ 4. Sine licentia sui Ordinarii, ne ineant gestiones bonorum ad
laicos pertinentium aut officia saecularia, quae secumferunt onus red-
dendarum rationum; a fideiubendo, etiam de bonis propriis, inconsul-
to proprio Ordinario, prohibentur; item a subscribendis syngraphis,
quibus nempe obligatio solvendae pecuniae, nulla definita causa, su-
scipitur, abstineant.

~ 1. Abstengame los clerigos por complew de wdo aquello que desdiga de su estado, segun
las j)rescripciones del derecho particular.
~ 2. Los clerigos han de evitar aquellas cosas que, aun no siendo indecorosas, son extra-
fias al eswdo clerical.
~ 3. Les esta prohibido a los clerigos aceptar aquellos cargos publicos que llevan comigo una
j)articipaci6n en el ejercicio de la potestad civil.
~ 4. Sin licencia de su Ordinario, no han de aceptar la administraci6n de bienes pertene-
cientes a laicos u oficios seculares que lleven comigo la obligaci6n de rendir cuentas; se les
proh(be salir fiadores incluso con sus propios bienes, sin haber comultado al Ordinario pro-
j)io; Y han de abstenerse de firmar documenws, en los que se asuma la obligaci6n de pagar
una cantidad de dinero sin concretar la causa.
FUENTES: § 1: c. 140; SCCo!le Lin. eirc., 1 iu!. 1926 (AAS 18 [1926] 312-313);
SCSO Deer. Suprema Saera Congregatio, 26 mar. 1942 (AAS 34 [1942]
148)
§ 2: e. 139 § 1
§ 3: c. 139 § 2; SCCn!le Resp., 15 mar. 1927 (AAS 19 [1927] 138); SC
Cone Deer. Cum aetiva, 16 iu!. 1957 (AAS 49 [1957] 635), SCCn!le No-
tif., 15 feh. 1958 (AAS 50 [1958] 116); UT passim; IOANNES PAULUS PP
II, Ep. Magnus dies, 8 apr. 1979, 7 (AAS 71 [1979] 404)
§ 4: c. 139 § 3
CONEXOS: ec. 227, 286-289, 1399

COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. Los canones anteriores (273-284) contienen las fundamentales pres-

cripciones positivas que configuran el particular estilo de vida que correspon-
de a los ministros sagrados. Los siguientes (cc. 285, 286, 287 y 289) agrupan
las prohihiciones principales que afectan a la conducta clerical.

366
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clcrigos c.285

El conocimiento por via negativa resulta en muchas ocasiones particu-

larmente id6neo -tambien en el ambito juridico- para la comprensiCm de la
realidad objeto de estudio. Mientras que cl valor propuesto por la norma posi-
tiva puede lograrse a traves de una pluralidad de conductas cuya exhaustiva
eonsideraci6n escapa, de ordinario, al interprete del Derecho, la norma prohi-
bitiva seii.ala un desvalor concreto que se presenta, sin duda alguna, como li-
mite infranqueable por la conducta justa. En este sentido, las prohihiciones 0
reeomendaciones negativas cumplen un importante cometido en 10 que haee
a la determinaci6n del estatuto de los ministros sagrados.
Las conductas prohihidas a los clerigos se entiende que son prupias de
quienes ostentan la condici6n laical. Tales mandatos negativos pretenden sa-
lir al paso de la tendencia, siempre presente, a la laicizaci6n del sagrado minis-
terio. Como ha recordado Juan Pablo II, «nuestra tarea es la de servir a la ver-
dad y a la justicia en las dimensiones de·la temlJoralidad humana, peru siempre
dentro de una perspectiva que sea la de salvaeiCm eterna» I.
Las variadas prohihiciones tipificadas en estos d.nones pueden encontrar
un encaje sistem~'itico -mc1S alia de su precisa uhieaci6n legal, no siempre
bien justificada- en un amplio marco de referencia eonstituido pm los amhi-
tos siguientes:
a) economico (Cc. 285 § 4 y 286);
h) polltico (Cc. 285 § 3 y 287);
c) militar (c. 289 § 1);
d) social (c. 285 §§ 1 y 2).
El caracter exegetico de estos comentarios aconseja, sin emhargo, cefiir-
se a la ordenaci6n legal, aunque ello obligue a veces a un tratamiento frag-
mentario de las cuestiones.
2. Las primeras referencias del c. 285 -en los §§ 1 y 2- se destinan a
las pruhibiciones de orden social: las conductas que desdicen 0 resultan extranas
al estado clerical.
Frente a los restantes supuestos en los que se sefiala de modo preciso el
tipo de actividad reprochable, en estos casos la referencia es generica y, en
eierto modo, residual. El amplio titulo de conductas indecorosas 0 ajenas re-
coge todas aquellas que se estiman inapropiadas para los clerigos y no apare-
cen contempladas especfficamente en las otras normas legales.
Desdice de la condici6n clericalla conducta indecorosa, es decir, contraria
a la dignidad y a la estimaci6n social que merece el sagrado ministerio. El CIC
17 mencionaba a titulo de ejemplo la practica de juegos de azar 0 de la caza, por-
tar armas, frecuentar las tabernas 0 asistir a espect3culos, hailes y fiestas.

1. JUAN PABLO II, Carta Novo incipiente, 8.IY.1979, n. 7, en AAS 71 (1979), p. 404; cfr
tambicn, Discurso al clem de Roma, 9.X1.l978, n. 3, en "L'Osservatore Romano", edici6n en len-
gua espanola, 19.Xl.l978, p. 11.

367
c.285 Ubro II. Pueblo de Dios

EI espfritu de la norma se mantiene en todo su vigor, aunque el CIC re-

mita a las prescripciones del Oerecho particular la determinacion de las con-
ductas rechazahles. Es razonahle suponer, en efecto, que las normas particula-
res se ajustarcin mejor a las cambiantes circunstancias de cultura, lugar y
tiempo. El canon, sin embargo, no emplaza a las Conferencias Episcopales
para que dicten las normas correspondientes, como sucede en los cc. 276 y
2134. La promulgaci6n de tales normas queda, por tanto, a la lihre decisi6n de
la autoridad competente que, en ocasiones, sera no tanto la Conferencia Epis-
coped cuanto cada Ohispo en su di6cesis.
La profundizaci6n en el misterio de la Iglesia operada por el Concilio Ya-
ticano II ha contrihuido poderosamente al desarrollo tanto de la teologfa del
sacerdocio como de la teologfa del laicado y, en consecuencia, a la precision
del lugar y funciones que a cada uno corresponde en el Puehlo de Dios.
El adecuado entendimiento de la ontologfa del sacerdocio ministerial y
de su finalidad sagrada conduce naturalmente a percibir 10 que resulta ajeno a
la condici6n especffica de los clerigos. Al mismo tiempo «cuanto mas se pro-
fundiza el sentido de la vocaci6n propia de los laicos, mas se evidencia 10 que
es propio del sacerdocio» (POY, 3).
Frente a indeseahles formas de injerencia de los clerigos en la esfera se-
cular, el Oerecho reivindica la competencia de los laicos para actuar en ese
amhito «tratando y ordenando segun Dios los asuntos temporales» y establece
como del todo excepcional la dedicaci6n de los clerigos a oficios seculares.
Nada impide, por otra parte, que ellegislador universal 0 particular se re-
fiera especfficamente a determinadas conductas para declararlas extrafias a la
condicilSn sacerdotal. Asf sucedio en el caso de la prohibicion a los clerigos y
religiosos de ejercer el oficio de psicoanalista, ad mentem c. 139 del CIC 17 vi-
gente en aquel momento y mediante monitum de 15.YII.1961, dado por la
SCSO.
3. EI § 3 del c. 2135 prohfhe a los clerigos la participacion en el ejercicio
de la potestad civil. Esta norma, como se ha escrito con acierto, «encuentra su
justificacion doctrinal en la misma ontologfa del sacerdocio ministerial» 2 y,
consiguientemente, en la mision propia de los ministros sagrados, consagrados
por un particular sacramento y enviados para ser «dispensadores de los miste-
rios de Dios» (l Cor 4,1), «para predicar el Evangelic), apacentar a los fieles y
celehrar el culto divino, como verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento»
(LG,28).
Tres notas merecen ser destacadas en el comentario de esta norma:
a) Se trata de una ley universal; ohliga, por 10 tanto, a todos los sacerdo-
tes de la Iglesia latina, seculares y religiosos, cualesquiera que sean las cir-
cunstancias personales y sociales en las que vivan y ejerzan su ministerio.

2. T. RINU~N-PEREZ, comcntario al c. 285, en ere Pamplona.

368
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y dercchos de los clerigos c.285

b) La prohibici6n se extiende al ejercicio de la potestad civil en todas

sus formas: ejecutiva, legislativa y judicial.
c) Ademas de tener un relevante contenido moral, el c. 285 § 3 confi-
gura una verdadera norma de Derecho imperativo, que va mucho mas alla del
consejo 0 de la recomendaci6n. Asf se desprende, sin lugar a dudas, del tono
categ6rico de la prohibici6n y de la no consideraci6n de la posibilidad de ob-
tener licencia para actuar en sentido contrario.
No guarda plena congruencia con 10 anterior el hecho de que el ordena-
miento no tipifique como delictiva la conducta contraria. Con mas motivo si
se tiene en cuenta que otras prohibiciones urgidas con menor insistencia -la
de ejercer la negociaci6n 0 el comercio, p. ej.- sf constituyen delito.
Con todo, la violaci6n de la norma del c. 285 § 3 puede dar lugar a san-
ciones penales por vfa de precepto singular y tambien cuando se estime, a te-
nor del c. 1399, que 10 requiere la especial graved ad de la infraccion y urja la
necesidad de prevenir 0 de reparar escandalos.
4. El § 4 contiene prohibiciones diversas de orden econ6mico. El Direc-
torio para el ministerio y la vida de los presb(teros, de 1994, establece resuelta-
mente, por su parte, que el sacerdote «se abstendra de actividades lucrativas
impropias de su ministerio» '.
La dedicaci6n a ese tipo de tareas resulta poco congruente con la natu-
raleza espiritual del ministerio sagrado; asimismo, puede dar lugar a la desedi-
ficaci6n de los fieles por 10 que entrana de excesiva solicitud por los bienes
temporales; y, ademas, supone asumir unos riesgos econ6micos que, en ocasio-
nes, podrfan alcanzar incluso a los bienes eclesiasticos.
a) Queda prohibida a los clerigos la administraci6n de bienes laicales, ya
sea mediante la gesti6n de patrimonios pertenecientes a particulares 0 me-
diante el desempeno de cargos en empresas 0 sociedades civiles 0 en la admi-
nistraci6n publica. El requisito relativo a que la gesti6n entrane rendici6n de
cuentas parece exigir cierta habitualidad en la conducta, 10 que deja fuera de
la norma los actos ocasionales prestados a tftulo de amistad 0 por motivo de
urgencia para evitar un dano econ6mico. Si la actividad desempenada pudie-
ra catalogarse como de verdaderos servicios profesionales la prohibicion rcsul-
tarfa mas bien de la aplicaci6n del c. 286.
Cabe, desde luego, la licencia del Ordinario para actuar en sentido con-
trario cuando haya una causa razonable y urgente. Normalmente tendrci. ca-
racter temporal, mientras se resuelva la situaci6n de riesgo que propicio la in-
tervenci6n 0 se encuentre una colocaci6n favorable del negocio.
La prohibici6n no alcanza a la gcsti6n del patrimonio propio, cuestion
que pertenece al clmbito de la autonomfa privada del clcrigo, siempre que no
se convierta en actividad profesional, incompatible con el mandato del c. 286.

3. CrC, Directorio !Jara el ministerio y la vida de los presb(teros, 31.I.1994, n. 67.

369
c.285 Uhro II. Puehlo de Dills

h) La prohihicion impuesta a los clerigos de salir fiadores, incluso con

sus propios bienes, se establece con un grado menor que la anterior. Basta la
consulta al Ordinario propio antes de tomar la decisi6n pertinente.
La fianza es el contrato por el cual se obliga uno a pagar 0 cumplir por un
tercero, en el casu de no hacerlo este. Se incluye en el ambito de la conducta
prohibida en este canon la emisi6n del aval mediante el que se afianza el pago
de una letra.
No existe en estos casos riesgo para el patrimonio eclesi<i.stico, que es lo
que justifica principalmente la intervene ion de la autoridad eclesi<i.stica. Esta
manti ene, entonces, un interes solamente indirecto en la operacion, en virtud
del principio segun el cual le corresponde velar por la digna sustentaci6n del
clcrigo; pero merece, al menos, ser ofda.
c) El mandato de abstenerse de firmar documentos en los que se asume
la obligacion de pagar una cantidad de dinero sin concretar la causa cierra el
§ 4 del c. 285. Constituye una medida dirigida a limitar los riesgos del patri-
monin eclesiastico, exigiendo a sus administradores una conducta cautelosa.

370
P. I, t. III, e. III. ObIigaeiones y dcrcehos de los clerigos c.286

286 Prohibentur clerici per se vel per alios, sive in propriam sive in alio-
rum utilitatem, negotiationem aut mercaturam exercere, nisi de licen-
tia legitimae auctoritatis ecclesiasticae.

Se proh(be a los clerigos ejercer la negociaci6n 0 cl comercio sin licencia de la leg(tima auto-
ridad eclesiastica, tanto !)ersonalmente como por media de otros, sea en provecho !Jro!)io ()
de terceros.
FUENTES: c. 142; SCCol1e Deer. Plurimis ex documentis, n mar. 1950 (AAS 42 [1950]
330-331 )
CONEXOS: ec. 285, 288, 1392

- - - - - - - - COMENTARIO
]orge de Owduy

1. Negociaci6n es tcrmino generico, mientras que comercio 10 es especffi-

co. Este ultimo se aplica, en el ,i.mbito de las relaciones economicas, a las tran-
sacciones de cambio 0 trueque. Designa algo mas que el puro hecho de 1'1 com-
pra 0 de la venta, empleandose para denominar toda clase de intermediaciCm
que ofrezca como resultado final el poner a disposicion de los demandantes los
artfculos producidos.
Como caracteres tipificadores de 1'1 actividad comercial pueden senalar-
se los cuatro siguientes: a) ser intermediario entre productores y consumido-
res; b) ser intermediario mediante el cambio; c) el cambio ha de ser habitual
para que asuma el caracter de profesionalidad; d) intencion de lucro.
MLiltiples son las clasificaciones a las que puede sujetarse esta actividad.
Atendiendo '11 objeto de sus operaciones cabe distinguir el comercio de mer-
caderia, de dinero y de efectos. En el primer caso, si se pretende 1'1 reventa en
la misma forma se trata de actividad puramente comercial; si se produce cier-
ta transformacion mediante trabajo seria negociaci6n industrial.
2. EI Directorio para el ministerio y la vida de los presb(teros recuerda una
vez m,ls que el sacerdote ha de US,H de los bienes «con sentido de responsabi-
lidad, recta intenci6n, moderaci6n y desprendimiento (... ) y por ello se abs-
tendni. de actividades lucrativas impropias de su ministerio" I.
Para que tales actividades constituyan las sujetas a prohibicion por el ca-
non que comentamos es decisiva, por una parte, 1'1 presencia de la intenci6n lu-
crativa, entendiendose por tal aquella que pretende algo m,ls que 1'1 normal
conservacion del propio patrimonio; y, por otra, 1'1 habitualidad, no siendo su-

I. erC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbrteros, 31.1.1994,11.67.

371
c.286 Libra II. Pueblo de Dios

ficiente para incurrir en la conducta prohibida 13 realizacion de actividades

economicas ocasionales. Es necesario que esas practicas conviertan al clerigo,
a juicio de personas prudentes y desinteresadas, en comerciante.
No cae dentro de 10 impedido por el canon la inversion en bolsa del pa-
trimonio personal, porque tales operaciones -segun la comun estimacion de
las gentes- no se reputan comerciales mientras no constituyan actividad pro-
fesional.
Afecta a los clerigos la prohibici6n de negociar tanto por sf como por
otros. Las razones de fondo que desaconsejan tales practicas mantienen plena-
mente su vigencia, aunque se busque la colaboracion de intermediarios para
tratar de evitar en 10 posible los efectos negativos que ordinariamente derivan
de tal conducta hacia el plano pastoral. Advierte el canon, asimismo, que el
fin bueno -el provecho de terceros- no justifica la dedicacion a actividades
comerciales.
3. Es posible la licencia de la legftima autoridad eclesiastica. Cabe ima-
ginar, por ejemplo, el caso de la carencia total de recursos para subsistir pOI
cmos medios. A tenor de la amplia facultad que otorga el c. 87 al Obispo dio-
cesano en materia de dispensas, sera este quien otorgara la correspondiente au-
torizacion.
La infraccion de la norma configura un delito tipificado en el c. 1392,
gravado con una pena indeterminada.
Este canon modifica el regimen introducido por Decreto de la SCConc,
de n.IlI.1950, que imponfa la pena de excomunion lawe sententiae reservada
de modo especial a la Sede Apostolica -yen los casos mas graves la pena de
degradacion- a los clerigos que incumplfan la norma.

372
P. I, t. III, c. III. Obligaeiones y dereehos de los cIerigos c.287
§ 1. Clerici pacem et concordiam iustitia innixam inter homines ser-
287 vandam quam maxime semper foveant.
§ 2. In factionibus politicis atque in regendis consociationibus syndi-
calibus activam partem ne habeant, nisi iudicio competentis auctori-
tatis ecclesiasticae, Ecclesiae iura tuenda aut bonum commune pro-
movendum id requirant.

§ 1. Fomenten los clerigos siempre, 10 mas posible, que se conserve entre los hombres la
paz y la concordia fundada en la justicia.
§ 2. No han de participar activamente en los partidos polfticos ni en la direcci6n de aso-
ciaciones sindicales, a no ser que segun el juicio de la autoridad eclesiastica competente, 10
exijan la defensa de los derechos de la Iglesia 0 la promoci6n del bien comun.
FUENTES: § 1: PO 6; GS 91-93; UT 912-913; SE Convenientes ex univcrso, 30 nov. 1971
(AAS 63 [1971]932-937)
§ 2: CI Resp. I, 2-3 iun. 1918 (AAS 10 [1918]344);BENEDlCTUS FP. XV, Ep.,
12 mar. 1919 (AAS 11 [1919] 122-123); See Ep., 2oet. 1922; SCR Litt. eire.,
10 feb. 1924; SCCone Resp., 15 mar. 1927 (AAS 19 [1927]138); UT 912-913
CONEXOS: ec. 227, 278, 285, 768

COMENTARIO
] urge de Otaduy

1. El § 1 del canon establece el deber positivo y generico de los clerigos

de fomentar entre los hombres la conservaci6n de la paz y la concordia. Espe-
cialmente debe ser as!, como es l6gico, en el interior de la Iglesia, donde los
sacerdotes deben aparecer como hombres de paz, de comuni6n y de di<110go
(cfr POY, 18). «A ellos toea armonizar de tal manera las diversas mentalida-
des -ensefia el Concilio Yaticano II-, que nadie se sienta extrafio en la co-
munidad de los fieles. Ellos son los defensores del bien comun, cuyo cuidado
tienen en nombre del Obispo, y, al mismo tiempo, asertores intrepidos de la
verdad, a fin de que los fieles no sean llevados de aca para alla por toda vien-
to de doctrina, como recomienda San Pablo (Ef 4,14»> (PO, 9).
La misi6n de establecer con los hombres relaciones de fraternidad y de
servicio se extiende a los hermanos de las otras iglesias y confesiones cristia-
nas, a los fieles de otras religiones, a los hombres de buena voluntad, de ma-
nera especial a los pobres y a los mas debiles, y a todos aquellos que buscan,
aun sin saberlo ni decirlo> la verdad y la salvaci6n de Cristo (cfr POY, 18).

373
c.287 Libro II. Pueblo de Dim

La paz objeto de promocion -al decir del CIC- ha de ser precisamen-

te aquella fumlada sohre 1'1 justicia. Ello significa, por 10 tanto, que '11 clerigo
corresponde, «hacer todo 10 posihle en defensa de los derechos de 1'1 persona
humana cuando estos ohedecen a verdaderas exigencias de justicia natural 0
positiva» I.
Ciertamente, «la mision propia que Cristo confio a su Iglesia no es de or-
den polftico, econ6mico 0 social. El fin que Ie asigno es de orden religioso.
Pero precisamente de esta misma mision religiosa derivan tareas, luces y ener-
gfas que pueden servir para establecer y consolidar 1'1 comunidad humana se-
gCm 1'1 ley divina» (OS, 42). No serfan calificahles como injerencias po[(ticas,
en consecuencia, aquellas intervenciones de los clerigos sobre temas como,
por ejemplo, ta dignidad y lihertad de ta persona humana, las ohligaciones que
corresponden a los homhres unidos en sociedad 0 el modo de disponer los
asuntos temporales segCm el orden estahlecido por Dios (cfr c. 768), si el mo-
tivo inspirador fuera realmente «ayudar a los seglares a formarse una recta
conciencia propia» 2.
2. En contraste con la formulaci6n generica del panlgrafo que acahamos
de comentar, cl segundo contiene un deher formulado negativamente en ter-
minos muy precisos: se trata de la prohihici6n dirigida a los clerigos de parti-
cipar act iva mente en la polftica y en la direccion de actividades sindicales. La
finne posici6n de la Iglesia en este punto responde a la profunda conviccion
de que ella, «por su universalidad y catolicidad, no puede atarse a las contin-
gencias hist(Jricas» < y, como consecuencia, el estado de libertad fruto de la se-
paracion de la polftica act iva, «conviene sumamente al sacerdote, portavoz de
Cristo cuando proclama la redencion humana y ministro suyo cuando aplica
sus frutos en todos los campos y niveles de la vida» 4. Las actividades polfticas
y sindicales son cosas en sf mismas buenas, pero «son ajenas al estado clerical,
ya que pueden constituir un grave peligro de ruptura de la comunion ecle-
sial» '.
En atencion al servicio que tiene que prestar al homhre y a la sociedad,
el preshftero no puede dejar de interesarse por todas aquellas cuestiones reta-
tivas a ta gestion pClblica, que entrafian inevitablemente una dimensi6n etica.
El sacerdote, ademcls, conserva el derecho a tener una opinion polftica perso-
nal y a ejercer en conciencia su derecho al voto. «En aquellas circunstancias
en que se presenten legftimamente diversas opciones polfticas, sociales 0 eco-

1. T. RINCl'lN-PEREz, comentario al c. 287, en CIC Pam/llona.

2. SiNU\JO IJE LOS OBiSPUS, 1971, en "L'Osservatore Romano», ed. en lengu<l espanola,
12.XII.1971, p. 4.
1. CpC, Direcwrio /JClra el ministerio y fa vida de los presb(teros, 31.1.1994, n. B.
4. JLJM~ PARLO II, Audiencia general, 28.YII.1993, en "L'Osservatore Romano», ed. en len-
gua espanola, lO.VII. 1991, p.l.
5. C:pC, J)irecwrio . ., cit., n. B.

374
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.287

n6micas -sefia16 el Sfnodo de los Obispos de 1971-, los presbfteros, como

todos los ciudadanos, tienen el derecho de asumir sus propias opciones» ('.
No es este -como ninguno- un derecho ilimitado. La manifestaciCm
externa de las preferencias polfticas personales puede verse razonablemente
restringida por las exigencias de un ministerio pastoral que quiera llegar a w-
dos, anunciar el Evangelio en plenitud y ser signo v,1lido de unidad entre los
hombres. Ademas, «en cl ,1mbito de la comunidad cristiana, debera tener res-
pew pm la madurez de los laicos y, m,1S aun, debed empefiarse en ayudarlos
a alcanzarla mediante la formaci6n de la conciencia» 7. En todo caso, evitan!
presentar su opiniCm como la unica legftima, considerando, confmme a las
ensefianzas magisteriales, que «las opciones polfticas son contingentes pm
naturaleza y no expresan total, adecuada y perennemente el Evangclio» '; que
«un partido polftico -como afiade en la misma lfnea Juan Pablo II- no pue-
de identificarse nunca con la verdad del Evangelio, ni puede, pur tanto, ser
objeto de una adhesi6n absoluta, a diferencia de 10 que sucede con el Evan-
gelio» 'J.
En l6gica consecuencia, «el presbftero, testigo de las cosas futuras, debe
mantener cierta distancia de cualquier cargo 0 empefio polftico» Il'; tendn1 pre-
sente ese aspecto relativo de la actividad polftica, «aun cuando los ciudadanos
de fe cristiana constituyan de forma plausible partidos inspirados expresamen-
te en el Evangelic), y no dejan1 de empefiarse en hacer que la luz de Cristo ilu-
mine tambien a los demas partidos y grupos sociales» II.
3. La norma jurfdica extiende el alcance de la prohibici6n a la militancia
activa en los partidos polfticos. Entiendo que csta no consiste s610 en cl ejer-
cicio de funciones directivas; debe incluir tambien la afiliaci6n, cuyo simple
conocimiento es susceptible de generar el rechazo que la prohibici6n can6ni-
ca pretende precisamente atajar. El tratamiento que merece la participaci6n
de los clerigos en asociaciones sindicales es algo distinto. Lo que en este su-
puesto resulta vedado es, estrictamente, participar de forma activa en la direc-
cion de esas organizaciones.
«A los presbfteros que, en la generosidad de su servicio al ideal evange-
lico -ensefia Juan Pablo II-, sienten la tendencia a empefiarse en la activi-
dad polftica, para contribuir mas eficazmente a sanar la vida polftica, elimi-
nando las injusticias, las explotaciones y las opresiones de wdo tipo, la Iglesia
les recuerda que, por ese camino, es facil verse implicado en luchas partidarias,
con el riesgo de colaborar no al nacimiento del mundo justo al que aspiramos,

6. SfNODO DE LOS OBISPOS, 1971, cit., p. 4.

7. JUAN PABLO II, Audiencia general, 28.YII.1993, cit.
8. SiNODO DE LOS OBISPOS, 1971, cit.
9. JUAN PABLO II, Audiencia general, 28.VII.I993, cit.
10. SfNODO DE LOS ORISPOS, 1971, cit.
11. JUAN PABLO II, Audiencia general, 28.VII.l993, cit.

375
c.287 Libro II. Pueblo de Dios

sino mas bien a formas nuevas y peores de explotacion de la pobre gente. De-
ben saber, en todo caso, que para ese empefio de acci6n y militancia polftica
no tienen ni la mision ni el carisma de 10 alto» 12. Es oportuno recordar tam-
bien, con palabras del Directorio para el ministerio y la vida de los presb(teros, que
la reducci6n de la mision sacerdotal «a tareas temporales -puramente socia-
les 0 polfticas, ajenas, en todo caso, a su propia identidad- no es una con-
quista sino una gravfsima perdida para la fecundidad evangelica de la Iglesia
enteral> I'.
4. Cuando la defensa de los derechos de la Iglesia 0 la promocion del
bien comun 10 exijan -afiade el canon que comentamos-, podrfa excepcio-
nalmente desaparecer esta prohibici6n. Es importante advertir, con todo, que
la valoraci6n de las circunstancias justificantes de la intervencion polftica no
queda al juicio personal del derigo, sino que corresponde a la autoridad ede-
si<'istica. Necesitarfa, concretamente, el consentimiento del Obispo, consulta-
do el consejo presbiteral y -si el caso 10 requiere- tambien la Conferencia
Episcopal 14. Se trata de una elemental medida de prudencia para evitar peli-
grosas sugestiones que pueden f<'icilmente tomar cuerpo al calor de la pasion
polftica.

12. Ihidem.
13. CI'C, Directorio ... , cit., n. 33.
14. efr SiNO[10 [)E LOS OJ1lSf'OS, 1971, cit.

376
p. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clcrigos c.288
Diaconi permanentes praescriptis canonum 284, 285, §§ 3 et 4, 286,
288 287, § 2 non tenentur, nisi ius particuIare aliud statuat.

A no ser que el derecho particular eswblezca otm cma, las j)Ycscripciones de {os cc. 284,
285 §§ 3 y 4,286,287 § 2, no obligan a {os diaconm permancntcs.
FUENTES: SDO 17, '3 I
CONEXOS: cc. 276 §§ 2 y 3,281,284,285 §§ 3 y 4,286,287 § 2,1031 §§ 2 y 3,1032 § 3

COMENTARIO
]orge de Otaduy

1. El diaconado constituye el grado inferior en la jerarqufa de la Iglesia.

No otorga el sacerdocio jercirquico, sino que destina a determinados ministe-
rios relacionados con el presbiterado y el episcopado (LG, 29). «Obispos, pres-
hfteros y diaconos no son susceptibles de ser englobados en una categorfa 0
tipo comun por raz6n de sus poderes 0 funciones -advierte Hervada- pem
sf en relaci6n a aspectos fundamentales de su estatuto personal» I.
EI sacramento del orden, en efecto, produce una consagraci6n personal y
una destinaci6n a los negotia ecclesiastica que comporta un peculiar estilo de
vida. A los diaconos, por 10 tanto, corresponde en principio el estatuto espe-
cial de los clerigos establecido en los cc. 273 ss. La sujeci6n a ese estatuto es
total en el caso de los di,1conos que se destinan al presbiterado. El regimen per-
sonal de los diaconos permanentes -sean estos j6venes 0 varones de edad ma-
dura, celibes 0 casados- puede encontrar algunas excepciones, dentro siem-
pre de las Ifneas esenciales del estatuto de los clerigos 2 • Recientemente, el
Directorio para el ministerio y la vida de los diciconos j)ermanentes ha reiterado es-
tos principios J.
Es interesante observar a este propos ito la estrecha sintonfa existente en-
tre las normas del cap. VI de 500, y los canones del eIe que se ocupan de
los deberes de los clerigos: la veneraci6n y obediencia al Romano Pontffice y

1. ]. HERVAD/\, comentario al c. 207, en crc Pamp[ona.

2. Como es bien sabido, la reforma de la disciplina sobre el diaconado y, en concreto, 1:J
reinstauraci6n del diaconado permanente en la Iglesia cat61ica latina tuvo lllgar medi,mte el
SDO. En Espana, la Conferencia Episcopal aprob6 en Sll XXVI1 Asamblea Plena ria (21-
26.XI.I977) las «Normas practicas para la instauraci(lll. del Diaconado permanente en Espana",
ratificadas en cl art. 1,1 del primer Decreto general de la Conferencia. Cfr BCEe 3 (1984), p.
99. Las mencionadas normas aparecen pllblicadas en cl Anexo I de ese Decreto, PI'. 105-110.
'3. Directorio para el ministerio y la vida de los diaconos permanentes, de 22.11.1998, de la Cpc.
Subre el valor jurfdico de las normas del Directorio, vide supra, p. 318, nota 1.

377
c.288 Ubro II. Puehlo de Dios

a los Ohispos, el empeno por alcanzar 1'1 santidad de vida, de fomentar 1'1 pro-
pia formacion espiritual y doctrinal, etc. Esa similitud de regimen nada tiene
de extrano si se considera que los diaconos «actt:ian '11 servicio del misterio de
Cristo y de la Iglesia» 4.
La norma general restauradora del diaconado permanente en 1'1 Iglesia la-
tina encarga al Ordinario dellugar 1'1 funcion de vigilar para que los diaconos
no ejerzan artem vel pyofessioncm que resulte indecorosa 0 que impida el de-
sempeno fructuoso del ministerio sagrado. A tenor del c. 285 § 1, habran de
ahstenerse por completo de todo aquello que desdiga de su estado y tamhien
-segun cl § 2 del mismo canon- de aquellas cosas que, aun no siendo inde-
cowsas, sean extranas al estado clerical, dejando a salvo las excepciones que
puedan seguirse de las normas generales 0 particulares.
2. El Derecho comCm sohre 1'1 materia esta constituido, basicamente, por
cl c. 288, que aquf corresponde comentar. Como norma general, dispone que
-mientras cl Derecho particular no establezca otra cosa- no sera de apli-
cacion a los diaconos permanentes -pem sf a los diaconos candidatos '11 pres-
hiterado, para quienes valen las normas previstas universalmente para los
preshftews- el deher de portar traje eclesiastico ni tampoco las siguientes
pwhihiciones que afectan a los clerigos: aceptar cargos publicos que lleven
consigo una participaci6n en el ejercicio de 1'1 potestad civil; aceptar 1'1 admi-
nistracion de hienes pertenecientes a laicos u oficios seculares; realizar opera-
ciones que supongan riesgos economicos considerables; practicar 1'1 negocia-
cion 0 el comercio; y tomar parte activa en partidos politicos y en 1'1 direccion
de actividades sindicales. La excepcion de estas obligaciones no agota las es-
pecialidades del estatuto canonico de los diaconos permanentes. Hay que ha-
cer rcferencia tamhien a los mat ices particulares que adquieren determinados
derechos cuando son ejercitados por estos sujetos. Me refiem sobre todo '11 de-
recho a 1'1 retrihucion y '11 derecho de asociacion.
El regimen especial que disena el CIC es, como puede verse, de conside-
rahle amplitud en todas aquellas facetas de 1'1 vida del diacono permanente
que entran en relacion con 1'1 sociedad civil. Se mantienen fntegramente, en
camhio, los debcres de tipo espiritual y ministerial.
El alto grado de insercion en '11 amhito temporal que el ordenamiento ca-
nlmico comCm permite a los diaconos permanentes sugiere que estos desem-
penaf<ln, de ordinario, una pwfesion civil. El c. 281 -sohre el derecho a 1'1 re-
trihucion economica de los clerigos- contempla esta posihilidad en relaci6n
con los di,konos casados.
A pwposito de la actividad laboral de los c1i<lconos permanentes convie-
ne hacer las precisiones siguientes:
I." Las excepciones admitidas -1'1 pf<lctica de una pwfesi6n que supon-
ga ejercicio de poderes civiles 0 administracion de hienes 0 ejercicio de cargos

4. SDCJ, cap. VI, 25.

378
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y dcrcchos de los clcrigos c.288

con obligaci6n de dar cuenta- no imp ide que el derecho particular, en de-
terminadas circunstancias, establezca de modo diverso y considere estas acti-
vidades «inoportunas» i.
2." Los diaconos permanentes tienen ohligaci6n de contar con el conse-
jo del obispo en asuntos profesionales cuando estos resulten diffcilmente com-
patihles con la responsahilidad pastoral del propio ministerio. La autmidad
competente, teniendo en cuenta las exigencias de la comuni6n eclesial y los
frutos de la acci6n pastoral al servicio de esta, dehe valmar prudente mente
calia caso, aunque se verifiquen camhios de profesi6n despues de la mdenaci6n
diacona1 6 •
3." En materia de administraci6n de hienes, hay que tener en cuenta que
las restricciones aplicahles a los clerigos responden -prescindiendo ahora de
otras motivaciones de fndole espiritual y pastoral- a la mejor tutela del pa-
trimonio de la persona jurfdica eclesiastica a la que, frecuentemente, repre-
sentan por oficio. Los diaconos permanentes no ostentan, de ordinario, 1a re-
presentaci6n jurfdica de la entidad eclesial en la que ejercen su ministerio y
no se encuentran en trance de comprometer el patrimonio de la Iglesia. Pm
otra parte, al ocuparse del ejercicio de actividades comerciales, el Directmio
recuerda expresamente que «sere) deher de los die1conos dar un huen testimo-
nio de honestidad y de rectitud deonto16gica, incluso en la ohservancia de las
obligaciones de justicia y de las leyes civiles que no esten en oposici6n con el
derecho natural, el Magisterio 0 sean contrarias a las leyes de la Iglesia y a su
lihertad» 7.
4." No se contempla el ejercicio de una profesi6n civil en el casu de los
diaconos permanentes pertenecientes a institutos de vida consagrada y socie-
dades de vida apost6lica '.
Los argumentos en favor de la militancia polftica activa 0 del liderazgo
sindical por parte de los die1conos permanentes -eventualidad prevista en el
canon 288- resultan menos convincentes que los anteriores, sohre actividades
profesionales. Las elevadas funciones que la Iglesia les encomienda -como, p.
ej., la predicaci6n autorizada de la Palahra de Dios (Cc. 757 y 767)- hacen su-
mamente desaconsejable que los di,konos aparezcan directamente implicados
en el ejercicio del poder civil y en la confrontaci6n polftica.
El Directorio para el ministerio y la vida de los diaconos permanentes ha pre-
cisado en un sentido fuertemente restrictivo el alcance de la excepci(m con-
templada pOI el Derecho comun. «El compromiso de militancia activa en los
partidos politicos y sindicatos -dice literalmente- puede ser consentido en
situaciones de particular relevancia para la defensa de los derechos de la Igle-
sia 0 la promoci6n del bien comun, segun las disposiciones adoptadas pm las

5. Cfr CpC, Directorio .. , cit. n. 12.

6. Cfr ibidem.
7. Ibidem.
8. Cfr Ibidem y c. 672.

379
c.288 Libro II. Pueblo de DillS

Conferencias Episcopales; permanece no obstante, firmemente prohibida, en

todo caso, la colaboraci6n con partidos y fuerzas sindicales que se basan en
ideologfas, practicas y coaliciones incompatibles con la doctrina cat6lica» 9.
La recepci6n del diaconado inhabilita en todo caso para contraer matri-
monio. Los j6venes id6neos que reciben el tercer grado del sacramento del Of-
den con intenci6n de permanecer en el deben ser celibes y atenerse a la Ha-
mada ley del celibato, establecida en el c. 277 del CIC.
Al mismo regimen se sujetan los varones celibes de edad madora que re-
ciben el diaconado. Los casados -de entre estos ultimos- pueden continuar
la vida matrimonial, pero no contraer nuevas nupcias con posterioridad a la
recepcion del sacramento del orden.
3. Las peculiares condiciones de vida de los diaconos permanentes, en
especial de los casados, obligara a la correspondiente adaptaci6n de los debe-
res de los clerigos que el CIC sanciona. As\, por ejemplo, las recomendaciones
de sencillez de vida (c. 282 § 1), del desprendimiento de los bienes (c. 282 §
2), de practicar una cierta vida comun (c. 280), de no ausentarse de la di6ce-
sis (c. 283), no pueden generar el incumplimiento de otras obligaciones de es-
tado.
Los diaconos permanentes gozan de los derechos de los clerigos: al ejer-
cicio de un ministerio en la Iglesia, ala formaci6n permanente, a asociarse con
otros clerigos, a la retribuci6n, a la asistencia social, a las vacaciones.
En materia retributiva se aplican, en principio, los criterios generales des-
tinados al regimen de los clerigos, en virtud de los coales «es del todo legfti-
mo que cuantos se dedican plenamente al servicio de Dios en el desempeno de
oficios eclesiasticos, sean equitativamente remunerados» Il'. En consecuencia,
los diaconos casados plenamente dedicados al ministerio eclesiastico sin reci-
bir otra fuente de retribuci6n econ6mica, deben ser remunerados de manera
que puedan proveer al propio sustento y al de su familia 11. En cambio, si reci-
ben una remuneraci6n por la profesi6n civil que ejercen 0 han ejercido, estan
obligados a proveer a sus propias necesidades y a las de su familia con las ren-
tas provenientes de tal remuneracion, tanto si desempenan el ministerio ede-
siastico a tiempo completo como si 10 hacen a tiempo parcial 12.
La gran variedad de situaciones -tanto personales como sociales y geo-
grcificas- en las que pueden encontrarse los diaconos permanentes, hace ne-
cesaria una amplia remisi6n al derecho particular en esta materia. El Direcw-
rio se refiere significativamente, asimismo, a eventuales acuerdos estipulados
entre las Conferencias Episcopales y los Gobiernos de las naciones que resul-
ten de aplicacion al tema que tratamos.

9. ere, Directorio .. , cit., n. 13.

10. CrC, Direcwrio .. , cit., n. 15.
11. Cre, Directorio .. , cit., n. 18.
12. Cre, Direcwrio .. , cit., n. 19.

380
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los clerigos c.288

Entre multiples vicisitudes que el derecho particular puede contemplar

aparece, por ejemplo, la del dianmo que, sin culpa, carece de trabajo civil y
las obligaciones correspondientes de la diocesis. Puede tambien resultar opor-
tuno precisar las eventuales obligaciones economicas de la di6cesis con rela-
ciCm a la mujer y a los hijos del diacono fallecido. En todo caso, el Directorio
establece con un adecuado criterio prudencial que, donde sea posible, «el dia-
cono suscriba, antes de la ordenaci6n, un seguro que prevea estos casos» I J.
El principio general aplicable a los clerigos en materia asociativa incluye
a los diaconos: no les esta permitida la fundaciCm, la adhesion y la participa-
ci6n en asociaciones 0 agrupaciones de cualquier genero, incluso civiles, in-
compatibles con el estado clerical, 0 que obstaculicen el diligente cumpli-
miento del ministerio. Evitaran tambien todas aquellas asociaciones que, por
su naturaleza, finalidad y metodos de accion vayan en detrimento de la plena
comuni6n jerarquica de la Iglesia; ademas, aquellas que acarrean danos a la
identidad diaconal y al cumplimiento de los deberes que los diaconos ejercen
en el servicio del Pueblo de Dios; y, finalmente, aquellas que conspiran contra
la Iglesia.
Las asociaciones que pudieran contribuir a crear una especie de corporati-
vismo diaconal son objeto de una prohibici6n especffica, a la vista de la capaci-
dad disolvente del genuino sentido ministerial de ese tipo de planteamientos. El
Directorio se refiere, en concreto, a «aquellas asociaciones que quisieran reunir a
los diaconos, con la pretension de representatividad, en una especie de corpora-
ci6n, 0 de sindicato, 0 en grupos de presion, reduciendo su sagrado ministerio,
en la practica, a una profesion u oficio, comparable a funciones de caracter pro-
fano» 14. Pretende evitarse que el sagrado ministerio diaconal sea considerado
como una prestacion subordinada y que se introduzcan actitudes de contraposi-
ci6n respecto a los pastores, considerados como empresarios IS. Dentro aun del
capItulo asociativo, el Directorio se ocupa de advertir que «los diaconos prove-
nientes de asociaciones 0 movimientos eclesiales no se yean privados de las ri-
quezas espirituales de tales agrupaciones, en las que pueden seguir encontrando
ayuda y apoyo para su misi6n en el servicio de la Iglesia particular» 16.
Se mantiene para los diaconos permanentes la prohibici6n de incorpora-
ci6n voluntaria al servicio militar y el mandato de valerse de las exclusiones
previstas por la ley estatal para realizar ese servicio. La previsi6n codicial pue-
de encontrar aplicaci6n en el casu de los j6venes idCmeos y no en cl de los va-
rones maduros y menos aun en el de los diaconos casados. Mas alla de la cues-
ti6n de la eficacia concreta de la norma, cabe deducir que la actividad militar
es una de aquellas que se entienden extranas al estado clerical, tambien en el
grado de los diaconos.

13. CpC, Directorio .. , cit., n. 20.

14. CrC, Directorio .. ,cit., n. II.
15. efr ibidem.
16. Ibidem.

381
c.288 Lihro II. Puehlo de Dim

No se olvide que es en el ambito del Derecho particular donde se implanta

el estatuto de los diaconos permanentes, y que pueden adoptarse prescripcio-
nes contrarias a la norma general del c. 288. As!, pm ejemplo, mediante De-
creto general de la Conferencia inter-territorial de Obispos cat6licos de Gam-
bia, Liberia y Sierra Leona (ITCABI) se establece que «obligan a los diclconos
permanentes las prescripciones de los cc. 284, 285 §§ 3 y 4, 286 y 287 § 2» .

17. Aprohado en octuhre de 1985; cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle C()n!erenzc
clJiscol)ali comlJ[cmenwrc al CIC, Milano 1990, p. 287.

382
P. I, t. III, c. III. Obligaciolles y derechos de los clcrigos c.289

§ 1. Cum servitium militare statui clericali minus congruat, clerici

289 itemque candidati ad sacros ordines militiam ne capessant voluntarii,
nisi de sui Ordinarii licentia.
§ 2. Clerici utantur exemptionibus, quas ab exercendis muneribus et
publicis civilibus officiis a statu clericali alienis, in eorum favorem
eaedem leges et conventiones vel consuetudines concedunt, nisi in
casibus particularibus aliter Ordinarius proprius decreverit.

§ 1. Dado que cl servicio militar es menos congruente con cl eswdo clerical, Ius clcrigos y
asimismo los candidatos a las 6rdenes sagradas, no se presenten volunwrius al servicio mi-
liwr, si no es con licencia de su Ordinario.
§ 2. Los clcrigos han de valerse igualmente de las exenciones que, para no ejercer cargos y
oficios civiles publicos extraiios al eswdo clerical, les conceden las leyes y convenciones u
costumbres, a no ser que cl Ordinario jnopio determine utra cosa en casos particulare.\.

FUENTES: § 1: ec. 121, 141; see Deer. Redeuntibus e militari, 25 oct. 1918 (AAS 10 [1918J
481-486); see Decl., 21 dec. 1918 (AAS II [1919J 6-7); sec Res!'., 28 mar.
1919 (AAS 11 [1919] 177-178); SCR Decr. Militare scn;itium, 30 ill!. 19'57
(AAS 49 [19571871-874)
§ 2: e. In
CONEXOS: ee. 285 §§ 1 y 2, 287 § 1

COMENTARIO
]orge de Otaduy

I. El servicio militar encuentra un tratamiento epecial en el cuadro de

las actividades que se estiman inapropiadas para los clerigos. Dehe incluirse,
sin duda, entre las que se denominan extrafias a su condici6n de dispensado-
res de los misterios de Dios y verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento,
pem no aparece en la enumeraci6n prohihitiva de los cc. 285 §§ 3 y 4, 286 y
287 § 2.
En lugar del explicito mandato prohibitivo se sefiala, de forma muy ma-
tizada, la £alta de congruencia entre la actividad militar y la condici6n cleri-
cal, y se insta a clerigos y a candidatos a 6rdenes sagradas a que no se presen-
ten voluntarios al servicio de las fuerzas armadas.
Es ohvio que en este canon no se plantea, ni siquiera de forma implici-
ta, la cuesti6n de la moralidad de la profesi6n militar en cuanto tal. La posi-
cion de la Iglesia en este punto es clara y no ofrece dudas. EI servicio en las
fuerzas armadas puede practicarse como contrihuci6n al desarrollo de la se-
guridad y de la libertad de los pueblos y a la construcci6n de la paz (GS, 79).
La falta de congruencia que menciona el c. 289 se circunscrihe exclusiva-
mente a los clerigos, cuya misi6n obliga a presentarse como semhradores de

383
c.289 Lihro II. Pueblo de Dim

paz y de concordia, a imitaci6n de Cristo con quien se identifican sacramen-

talmente.
2. Detras de 1'1 prescripci6n que nos ocupa se oculta, a mi juicio, un
eventual conflicto entre el ordenamiento can6nico y el estatal, que se salda en
favor del segundo.
El c. 289, en efecto, parece tener presente 1'1 realidad de aquellos paises
en los que existe un regimen de prestaci6n militar obligatoria para todos los
ciudadanos declarados utiles para el servicio. Los clerigos no pierden, por ser-
lo, su eondiei6n de eiudadanos, y el Estado extiende sobre ellos sin eortapisa
su competencia legislativa en tanto no aparezca una norma jurfdica que ad-
mita un trato diferenciado. De este modo, aunque el ordenamiento can6nico
declare 1'1 incongrueneia entre la prestacion militar y la condie ion de minis-
tro sagrado, la Iglesia se somete a la disciplina del Estado, aeeptando la ineor-
puracitm obligatoria de los clerigos al ejercito, evitando p(mer a estos en tran-
ce de incurrir, como conseeuencia de su negativa, en un ilfeito penal.
El Derecho canonico se limita a prohibir la prestaci6n voluntaria del ser-
vieio militar y a ordenar a los clerigos que se acojan a las exenciones del scrvi-
cio previstas pur el ordcnamiento estatal.
Con todo, cabc la licencia del Ordinario para aetuar en sentido eontra-
rio en supuestos verdaderamente extraordinarios. Podrfa imaginarse el caso de
quien considcrase la prestaci6n del servicio militar como un deber moral. Aun
asf, cabrfa el recurso a la defensa de la patria sin el empleo de armas, sicndo
csta la conducta que mas frontalmente choca con la condici6n clerical.
En el capitulo de exenciones hay que mencionar, en primer lugar, las que
puedan presentarse por vfa concordataria para relevar a los clerigos de obliga-
ciones militares. Pur otra parte, y con caracter general, podria ser de aplica-
ci(m al casu 1'1 Figura de la objeci6n de conciencia, si encontrara en el pais ade-
cuada cobertura jurfdica.
En tal caso, bastaria que los clerigos manifestaran su resistencia, no ne-
cesariamente pur experimentar aversi6n al empleo de las armas, sino pur cn-
tender que la actividad militar no es congruente con la misi6n que desempe-
nan como ministros sagrados de la Iglesia cat6lica. La cuesti6n puede tener su
importancia a efectos de la prueba exigida a veces en los procedimientos ad-
ministrativos encaminados a rcconocer la condici6n de objetor.
La legislaci6n sobre objeci6n de conciencia plantea la difieultad, desde la
perspectiva que aquf interesa, de que ordinariamente reclama una prestaci6n
sustituturia. La actividad requerida podrfa apartar igualmente de su misi6n es-
pecffica '11 ministro sagrado, a no ser que fuera permitida una prestaci6n de
tipo religioso.
Curiosamente, en Espana, con notable antelaci6n a la promulgaci6n de
1'1 legislacitm sobre objeci6n de conciencia al servicio militar, se reconoda
«como prestaci6n social sustitutoria de las obligaciones especfficas del Servi-
cio Militar, la de quienes durante un perfodo de tres anos, bajo la dependen-

384
P. I, t. III, c. III. Obligaciones y derechos de los c!crigos c.289

cia de la ]erarqufa eclesiastica, se consagren al apostolado, como preshiteros,

diciconos 0 religiosos profesos, en terri tori os de misic'm 0 como capellanes de
emigrantes» I.
Fuera de la excepcion apuntada, el acuerdo espanol sohre asistencia reli-
giosa a las fuerzas armadas y servicio militar de clerigos y religiosos estahlcce,
como principio, que estos se encuentran sujetos a las disposiciones generales
del servicio militar . Con todo, «a los que ya sean preshfteros, se les podnin
encomendar funciones especificas de su ministerio, para 10 cual recihinin las
facultades correspondientes del Vicario General Castrense» '. Ademas, «a los
presbfteros a quienes no se encomienden las referidas funciones especificas y a
los diaconos y religiosos profesos no sacerdotes, se les asignaran misiones que
no sean incompatihles con su estado, de conformidad con el Derecho canoni-
co»". Como puede comprobarse, la competencia sobre el regimen del personal
cclesi,istico en filas corresponde siempre a la autoridad militar.
La posterior lcgislacion unilateral de desarrollo del acuerdo espanol sua-
vizo esc principio al establecer que «todos los presbiteros quedar,in a disposi-
cion del Vicario General Castrense para ser empleados en cualquier destino de
las Fuerzas Armadas donde 10 requiera el servicio religioso, para 10 cual reci-
biran las facultades correspondientes del Vicario General Castrense» i. La im-
portancia de la norma estriba, como es obvio, en el hecho de que es el Ordi-
nariato quien propone el destino de los preshfteros, anteponiendo a cualquier
OWl consideraci6n las necesidades del servicio pastoral.

3. Los clerigos han de valerse igualmente -a tenor del § 2 del c. 289-

de las exenciones que les conceden las leyes, convenciones 0 costumbres para
no ejercer otro tipo de cargos y oficios civiles publicos extranos al estado cle-
rical, a no ser que el Ordinario propio determine otra cosa en casos particula-
res. No cabe interpretar la disposici6n can6nica en clave de [alta de ciudadanfa
sino, mas bien, de dedicacion a 10 que constituye la propia y especffica mision.
Sin olvidar, por otra parte, que el ejercicio del ministerio sagrado, al servicio
de todos los que 10 soliciten, contiene en su propia entrana una importante di-
mension de servicio social.

1. Acuerdo de 3.1.1979, entre el Estado espanol y la Santa Sedc, sobre fa asistencia relif!:iosa
a las Fuerzas Armadas y servicio militar de clerif!:os y religiosos, art. V § 4.
2. efr ibidem, art. V.
3. Ibidem, art. V § 2.
4. Ibidem, art. V § 3-
5. Orden Ministerial, 38/1985, de 24 de junio, art. 4. «Boletin Oficial de Defensa»,
6.YIII.1985.

385
cc. 290,291 Lihro II. Puehlo de Dios

Caput IV De amissione status clericalis

C. IV. Dc la jJcrdida del estado clerical

290 Sacra ordinatio, semel valide recepta, numquam irrita fit. Clericus
tamen statum clericalem amittit:
0
1. sententia iudiciali aut decreto administrativo, quo invaliditas sacrae
ordinationis declaratur;
2.~ poena dimissionis legitime irrogata;
3.° rescripto Apostolicae Sedis; quod vero rescriptum diaconis ob gra-
ves tantum causas, presbyteris ob gravissimas causas ab Apostolica
Sede conceditur.

Una l Jez recihida validamente, la ordenaci6n sagrada nunca se anula. Sin embargo, un clc-
ri[!,o pierde el estado clerical:
1." por sentcncia judicial 0 decrew administrativo, en los que se declare la invalidez de la
sa[!,Tada ordenaci6n;
2." por la pena de dimisi6n le[!,ttimamente impuesta;
.3." pur rescripw de la Sede Apost6lica, que solamente se concede, jJor la Sede Apost6lica,
a Ius diaconus, cuando existen causas graves; a los !JTesbtteros, por causas grav(,imas.

FUENTES: 1.": ee. 211,1993-1998; SCDS Deer. Ut [ocorum Ordinarii, 9 iun. 1931 (AAS
23 [1931] 457-492)
2.": ee. 211 § 1,2198, 12. 2305, 2314 § 1, P, 2343 § 1, P, 2354 § 2, 2368
Q
,

§ 1, 2388 § 1
P: SCR Resp., 23 iun. 1954; EM IX, l; PAULL:S PP. VI, Ene. Saecrdowlis cadi-
haM, 24 iun. 1967 (AAS 59 [1967] 691); SCDF Normae, 13 ian. 1971 (AAS
63 [1971]303-308); SCDF Lin. eire., 13 ian. 1971 (AAS 63 [1971] 309-310);
scm Deel., 26 iun. 1972 (AAS 64 [1972] 641-643); SCDF Litt. eire., 14 oct.
1980 (AAS 72 [1980] 1132-1135); SCDF Normae, 14 oct. 1980 (AAS 72
[1980] 1136-1137)

291 Praeter casus de quibus in can. 290, n. 1, amissio status clericalis non
secumfert dispensationem ab obligatione caelibatus, quae ab uno tan-
tum Romano Pontifice conceditur.

Fuera de los casus a los que se refiere el c. 290, 1. la pcrdida del estculo clerical no !leva con-
Q ,

sigo la disjJema de la ohligaci6n del celibaw, que unicamente concede el Romano Ponttfice.

FUENTES: e. 21 3 § 2; IOANNES PAULUS PP. II, Ep. Novo inei/Jicntc, 8 apr. 1979, 9 (AAS 71
[1979]409-411); scm Lin. eirc., 14 oct. 1980, 3 (AAS 72 [1980] 1133-1134);
SCDF Normae, 14 oct. 1980, 1 (AAS 72 [1980] 1136)
CONEXOS: ee. 247, 277, 292-293,1009,1012,1024,1026,1037,1087,1317,1364 § 2,
1367,1370 § l, l394 § 1, 1395, 1708-1712

386
P. I, t. III, c. IV. Perdida del esrado clerical cc. 290~291

-------~ COMENTARIO -------~

Jorge de Otaduy

1. El ordenamiento can6nico ha establecido tradicionalmente una neta

distinci6n entre las dos situaciones jurfdicas que a continuaci6n vamos a tra-
tar: la perdida de la condici6n clerical y la liberaci6n de las obligaciones con-
trafdas junto con la recepci6n del sacramento.
Puede decirse, en principio, que la relaci6n entre ellas es de causa-efec-
to, aunque este ultimo no se siga necesariamente de modo autom3tico ni se
produzca siempre en plenitud. Entre los deberes clericales, el celibato encuen-
tra un regimen especial, como tendremos oportunidad de comprobar al refe-
rirnos al c. 291.
Aunque la distinci6n conceptual entre perdida de la condici6n clerical y
liberaci6n de las obligaciones sea nftida, es diffcil ~y a mi juicio perjudicial~
exponer separadamente una y otra cuesti6n. De hacerlo se seguirfan, como mf-
nimo, indeseables reiteraciones. Este es el motivo que ha aconsejado la expo-
sici6n conjunta de la materia.
2. El capftulo rclativo a la pcrdida del estado clerical se ahre ~como 10
haefa en el eIe 17 el tftulo correspondiente~con la referencia a la doctrina
del caracter sacramental, impreso en el alma de manera indelehle por la recep-
ci6n del orden sagrado y del cual se sigue que cste no resulte reiterahle ni anu-
lable.
La perspectiva de este estudio, sin embargo, no es la de la eficacia sacra-
mental, sino la de la condici6n jurfdica de quienes reciben el orden sagrado,
que puede sufrir importantes modificaciones aun permaneciendo el sacramen-
to en su plena realidad onto16gica.
En el lenguaje plo-benedictino se denominaha reducci6n al estado laical a
10 que hoy llamamos, mas equilibradamente, perdida del estado clerical. Sc evi-
ta de este modo la peyorativa referencia a la condici6n laical y se supcra la im-
plfcita concepci6n estamental de la Iglesia contenida en esas palahras. El prin-
cipio de igualdad fundamental de los fieles ohliga a adoptar esta soluci6n. Por
las mismas razones, la antigua pena can6nica de la degradaci6n pasa a denomi-
muse, de manera mucho mas neutra, dimisi6n.
El c. 290 contempla modos distintos de perder la condicit'm jurfdica de
clerigo ~el estado clerical, dice el texto, con expresi6n que resulta menos
cxacta~ como consccuencia de la pluralidad de situaciones en que puede ha-
llarse quien ostenta tal condici6n.
La primera es la de quien no recihi6 validamente el sacramento. En tal
supuesto, la actividad jurldica se orienta a la prueha de que no cxisti6 mdena-
ci6n vcl1ida por algCm vicio sustancial en la administraci6n 0 recepci6n del sa-
cramento. El Derecho hahilita a tal fin una doble VIa, administrativa 0 judi-
cial. Puede suceder que la pcrdida del estado clerical tcnga ccmktcr penal, y

387
cc. 290~291 Libro II. Pueblo de Dias

resulte impuesta ex officio; 0 tambien -y se trata de la tercera modalidad que

tipifica el c. 290- que responda a una motivaci6n pastoral y constituya una
dispensa, otorgada mediante rescripto de la Sede Apost6lica.
Antes de detenernos en el analisis de cada uno de los supuestos recorde-
mos 10 dicho al inicio de este comentario: la tradici6n can6nica ha distingui-
do siempre entre la perdida de la condici6n juridica de clerigo y la liberaci6n
de las obligaciones contrafdas junto con la recepci6n del sacramento y, entre
estas, ha reservado un regimen especial para el celibato.
3. La declaraci6n de invalidez del sacramento del orden no es acto dis-
crecional de la autoridad, como sucede en otros supuestos, sino estricta obli-
gaci6n de justicia. Las causas contra la ordenaci6n sagrada se consideran de in-
teres publico. «En ninguna de elias -escribi6 Le6n del Amo- se ventila el
interes privado del clcrigo. Todas afectan poderosamente al bien comun, tan-
to por 10 referente al estado personal de los ordenados, como por el escandalo
que hay que evitar siempre y en todas partes» I.
El tratamiento procesal de esta materia encontrar<l espacio en los co-
mentarios a los canones correspondientes del Lib. VII, a los que ahora remiti-
mos. Por nuestra parte baste recordar aquf que, a tenor del c. 1024, resultarfa
invalida la ordenaci6n del incapaz, y, en virtud de 10 dispuesto en el c. 1026,
la de quien se encontrara en una situaci6n de falta absoluta de libertad que
anulara el acto humano e indujera a excluir la intenci6n de recibir el orden
sagrado. Serfa igualmente inv<llida la ordenaci6n de quien fingiera externa-
mente a travcs de los ritos una intenci6n interna inexistente 2. A las causas an-
teriores hay que anadir aun las referentes a la incapacidad del ministro de la
ordenaci6n (c. 1012) ya la inobservancia de los ritos esenciales (c. 1009).
La sentencia firme de nulidad de la sagrada mdenaci6n produce la perdi-
da de todos los derechos propios de la condici6n clerical y la liberaci6n de to-
das las obligaciones, incluida la del celibato (c. 1712).
4. La perdida de la condici6n jurfdica de clerigo puede constituir una
pena can6nica -la dimisi6n 0 expulsi6n del estado clerical- aplicable fren-
te a los siguientes supuestos delictivos tipificados pm la ley universal: la apos-
tasfa, la herejfa y el cisma (c. 1364 § 2); la profanaci6n de las especies consa-
gradas (c. 1367); la violencia ffsica contra el Romano Pontffice (c. 13 70 § 1);
la solicitaci6n (c. 1387); la atentaci6n de matrimonio (c. 1394 § 1); el con-
cubinato y otros delitos contra el sexto mandamiento (c. 1395).
La expulsi6n del estado clerical no puede imponerse, segun 10 prescrito
pm el c. 1317, en una ley particular y, a fortiori, queda tambien vedada a

1. L. !lEL A~v1(), comentario al Titulo "De causis ad saerae ordination is nullitatem declarandam" ,
en CIC Pamplona.
2. Cfr T. RINC(JN-PEREZ, Los sujetos del ardenamienw can6nico, en VV.AA., Manual de De-
reclw canrJnico, 2." ed., Pamplona 1991, p. 563.

388
P. I, t. III, c. IV. Perdida del estado clerical cc. 290,291

quien ostenta la potestad de regimen la imposici6n de esa pena mediante pre-

cepto.
Unas normas de 1971 -de las que nos ocuparemos con detenimiento
mas adelante- sobre un nuevo regimen de reducci6n de los clerigos al estado
laical \ dedicaban el ultimo de sus apartados a los casos en que se debfa pro-
ceder de oficio a la reducci6n al estado laical. Se deda entonces que el regi-
men establecido para los sacerdotes que pedfan espontaneamente la seculari-
zaci6n habfa que aplicarlo, «observando las debidas proporciones, a aquellos
casos en que, despues de la necesaria investigaci6n, se yea que algCtn sacerdo-
te, por su mala vida, 0 por errores en doctrina 0 por otra causa grave, ha de ser
reducido al estado laical y dispensado al mismo tiempo, por un sentimiento de
compasicm, a fin de que no se yea expuesto al peligro de la condenaci6n eter-
na» 4. Actualmente, a tenor del c. 291, el criterio es otro, de manera que la
perdida de la condici6n clerical por la pena de dimisi6n legftimamente im-
puesta no lleva aneja la dispensa del celibato.
5. La antigua reducci6n al estado laical, a tenor del importante c. 214 del
ere 17, podia producirse legitimamente mediante rescripto de la Santa Sede,
con la consiguiente perdida de los oficios, beneficios, derechos y privilegios
clericales y liberaci6n de las correspondientes obligaciones, con la excepcion
de la ley del celibato. La reducci6n al estado laical en virtud de una dispensa
sin obligaci6n alguna del celibato ni de las horas can6nicas s610 podia produ-
cirse, por via judicial 0 administrativa" en el supuesto de que el clerigo hu-
hiera recibido un orden sagrado coaccionado por miedo grave (se sohreen-
tiende en la redacci6n del canon la validez del sacramento, a pesar de la
disminuci6n de la libertad) y despues, libre del miedo, no hubiera ratificado su
ordenaci6n, al menos tacitamente por el ejercicio del orden. Probado el vicio
de consentimiento, no se presumia el defecto de ratificaci6n subsiguiente, que
debia ser asimismo objeto de demostraci6n.
Con posterioridad a la promulgaci6n del crc 17, la praxis eclesiclstica so-
hre la declaraci6n de nulidad del orden sagrado y tambicn sohre la dispensa del
celihato fue sumamente rigida. En la practica, esta ultima se otorgaha, aparte
la explfcita disposicion legal del c. 214, solo a quienes hubieran sido mdena-
dus antes de la edad de la discreci6n, si al llegar a la edad conveniente no ra-
tificaban las cargas propias del orden recibido. La Santa Sede, pm otra parte,

3. Cfr SCDF, Nurmas /Jara tramitar en las Curias diocesanas y en las reli[;iosas las causas de re-
ducci6n al estadu laical con dis/Jema de las obligaciones anejas a la sagrada ordenaci6n, 13.1.1971 , en
AAS 63 (1971), pp. 303-308. La misma SCDF puhlic6, con fecha 26.VI.l972, una J)eclaratiu,
especie de interpretaciClll. autentica, referente a varios puntos de las norm as de 1971. efr AAS
64 (1972), pp. 641-643.
4. SCDF, Normas para tramiwr ... , cit., VII.
5. Una Instrucci6n de la SCDS, de 9.VI.l931, estahleci6 un procedimienro administrativll
para la resolucilin de estos caSllS: efr AAS 23 (1931), pp. 457-473.

389
CC. 290,291 Uhro II. Pueblo de Dios

dispensaba con relativa facilidad a los subdiaconos v, con mayor dificultad, a

los diaconos; nunca a los presbfteros, salvo en los casos extraordinarios va re-
sefiados. «Para el fuero interno -escribe Colagiovanni- provefa la Sagrada
Penitenciarfa Apost6lica que, con Decreto de 18 de abril de 1936, absolvfa de
la censma al sacerdote que habfa atentado matrimonio V admitfa, remota scan-
dalo, a la recepci6n de los sacramentos, dummodo cum comparte tamquam [rater
et sCJror viveret. Pero, como se ve, no admitfa la convalidaci6n del matrimonio
atentado» ('.
En 1964, la SCSO public6 unas Normae ad causas parandas de sacra
ordinatione eiusque oneribus 7. Las llamadas causas contra la sagrada ordenaciCm
continuaban en el ambito de competencia de la SCDS; en estas disposiciones
se establecfan normas de procedimientu -de canicter judicial- para la con-
cesi6n de las dispensas de las obligaciones anejas al sacramento. Se pretendfa,
principalmente, resolver el problema de aquellos sacerdotes de avanzada edad
V cuva verdadera condiciCm resultara conocida en su entorno, que desde mu-
cho tiempo atras vivieran en concubinato 0 hubieran atentado matrimonio ci-
vil. En tales casos se ofrecfa la posibilidad de celebrar ante el Ordinario el en-
tunces llamado matrimonio de conciencia. La misericordia de la Iglesia salfa
al encuentro de estus sacerdotes a la vez que se protegfa V mantenfa inc6lume
la imagen del celibato ecIesiastico.
Las normas de 1964, aunque circunscritas a la soluci6n de las situacio-
nes verdaderamente irreversibles, tienen una particular relevancia porque
dan lugar a la quiebra, por vez primera, del principio secularmente manteni-
do pur la Iglesia de la imposibilidad de las dispensas de celibato a los presbf-
teros.
Pablo VI, en la Ene. Sacerdotalis caelibatus (24.V1.1967), dispuso que, con
miras a la concesi6n de las oportunas dispensas, se tuvieran en consideraci6n,
aparte la coacci6n por miedo grave, aquellos factures que disminuvan la liber-
tad 0 la voluntariedad del ordenado adultu, aunque no hagan nula la ordena-
ci6n: «otf(lS motivos gravfsimos -decfa el Pontffice- que pueden dar lugar a
fundadas V reales dudas sobre la plena libertad V responsabilidad del candida-
tu a1 sacerdocio Vsobre su idoneidad para el estado sacerdotal, con el fin de li-
berar de las cargas asumidas a cuantos un diligente proceso judicial demuestre
efectivamente que no son aptos» (n. 84).
La SCDF derog6 las normas del afio 1964 para dictar las de 13 .1.1971 '.
EI nuevo procedimiento no tenfa va naturaleza judicial, sino que se trataba de
una simple investigaci6n para probar que las razones del peticionario eran ver-
daderas. No se ordenaba, por tanto, a demostrar la invalidez de la ordenaci6n

6. E. 0 JLilliIUV/\t\t\I, La IJyocedura per la dis!Jensa dagli oneri del sacerdozio e del diaconato, en
VV.AA., I !Jrocedimenti slJeciali nel diritto canonico, Citra del Vaticano 1992, p. 374.
7. Cfr X. OCHOA, Leges Ecclesiae, III, Roma 1972, n. 3162, co1s. 446)-4469.
R. Cfr SCDF, Normas para tramitar. .. , cit.

390
P. I, t. III, c. IV. Perdida del estadll clerical cc. 290,291

o de las obligaciones asumidas, sino a 1'1 concesion de 1'1 dispensa de estas Lll-
timas.
Las causas alegables ampliaban extraordinariamente el estrecho marco
delimitado pm el c. 214. Eran aceptadas tanto las existentes con anterioridad
a la mdenacion como las surgidas posterimmente. Entre las primeras se indi-
caban estas: las enfermedades, la inmadurez fisiologica 0 psicologica, las faltas
contra el sexto mandamiento durante el tiempo de formacion en el seminario
o en el instituto religioso, las presiones de parte de la familia y los errores de
los Superiores, ya en el fuero interno, ya en el fuero externo, al dar el juicio
sobre su vocacion. Las motivaciones surgidas con posterioridad a la ordena-
cion y alegables para 1'1 peticion de 1'1 dispensa del cclibato eran las siguientes:
1'1 falta de adaptacion al sagrado ministerio, las angustias 0 crisis en la vida es-
piritualo en 1'1 misma fe, los errores acerca del celibato 0 el sacerdocio, las cos-
tumbres disolutas YOWlS semejantes ".
El regimen expuesto propicio que se extendiera n'ipidamente una menta-
lidad que concebfa 1'1 dispensa del celibato como un derecho del peticionario,
con el consiguiente oscurecimiento del caracter causal de la institucitm. La
Declaraci6n interpretativa de 26. vI.1972 trato de corregir en alguna medida
esos equivocados modos de interpretar 1'1 naturaleza de la dispensa advirtien-
do que esta «no se concede de manera automatica, sino pm causas proporcio-
nalmente graves» y que «no basta aducir como causas ni cl simple deseo de ca-
souse, ni el menosprecio de la ley del sagrado celibato ni la atentacitm de
matrimonio civil 0 1'1 fijacion de la fecha de la boda con 1'1 esperanza de obte-
ner asf tne'is f,'icilmente 1'1 dispensa» 11'.
El aspecto m,'is destacable de las nmmas de 1971, en la medida en que
suponfa un cambio radical de criterio con respecto a la permanente tradicitm
canonica, era que la reduccion comprendfa inseparablemente la dispensa del
celibato. Si el peticionario era religioso, el rescripto contenfa tamhien 1'1 dis-
pensa de los votos; asimismo, en 1'1 medida en que fuera necesario, cl mismo
rescripto concedfa la ahsolucion de las censuras contrafdas y la legitimacion
de la prole.
En todo caso, 1'1 dispensa se reservaba al Romano Pontffice. Se planteo
1'1 posibilidad de aplicar a este supuesto el c. 81 del eIe 17, sohre concesitm a
los Ordinarios de 1'1 facultad de dispensar de las leyes generales de la Iglesia en
algLlt1 casu particular, si mediara concesion explfcita 0 implfcita 0 resultara di-
flcil el recurso a la Santa Sede y juntamente hubiera peligro de grave dano en
1'1 demora. La respuesta -en 1'1 Declaraci6n de 26. VI. 1972- fue negativa II:
«esta dispensa -puede leerse- est,'i reservada unica y personalmente al Sumo
Pontffice». Pm eso mismo, continua el mismo texto, «el matrimonio cclehra-

9. Cfr ibidem, II, 3, b.

10. SCDF, Declaratio ... , CiL, II.
11. Cfr ihidem, III. La Declaratio se apllyaba en el tn.p. EM, n. IX, 1.

391
cc. 290~291 Libro II. Pueblo de Dim

do sin la dispensa otmgada pm la Sede Apostolica no tiene ninguna vali-

dez» l~.

6. EI 14.X.1980 se aproharon unas nuevas normas de la SCDF sobre

tramitaci(m de las dispensas del celihato sacerdotal I " que son las actual-
mente en vigor. En la carta introductoria, dirigida a todos los Ordinarios lo-
cales y moderadores generales de institutos clericales, se afirma que la dis-
pensa no dehe interpretarse como un derecho que la Iglesia tendrfa que
reconocer indiscriminadamente a todos sus sacerdotes; pm el contrario, «10
que hay que considerar como un verdadero derecho es la ohlacion de sf mis-
mo que el sacerdote hace a Cristo y a todo el puehlo de Dios, quienes, por
tanto, esperan de ella observancia de la fidelidad prometida, aun a pcsar de
las graves dificultades que pueden surgir en su vida» 14. Especial impmtancia
tiene el huen ejemplo y el testimonio de la fidelidad sacerdotal a la propia
vocaci(in hasta la muerte -afiade Juan Pablo II- para los fieles unidos en
matrimonio Ii.
Las normas vigentes retoman a la tramitacion separada de las solicitudes
de la dispensa del celibato y de la perdida de la condicion clerical. Este crite-
rio ha cristalizado finalmente en el c. 291 del vigente CIC, cuya interpreta-
cion no ofrcce ninguna duda: «Fuera de los casos a los que se rdiere el c.
290,1. Q (la declaracion de invalidez de la sagrada ordenacion), la perdida del
estado clerical no lleva consigo la dispensa de la ohligacion del celibato, que
unicamente concede el Romano Pontffice».
Ademas de esta impmtante modificacion, las normas de 1980 introducen
otra en relacicm con las causas alegables para la petici6n de la dispensa del ce-
lihato. Ahma, en 10 relativo a las causas surgidas con posterimidad a la mde-
nacion, solo se toman en consideracion las situaciones verdaderamente irre-
versibles (pm matrimonio celebrado, hijos hahidos, etc.) de sacerdotes de
avanzada edad que hayan abandonado el ministerio desde mucho tiempo atras
y deseen arreglar su situaci6n. Supone practicamente la vuelta al criterio de
1964.
Pm 10 que atafie a las causas existentes con anterimidad a la mdenaci6n,
s610 se estiman aquellas en virtud de las cuales el sacramento no hubiera debi-
do recihirse, quia scilicet vel debitus libertatis vel responsabilitatis respectus defuit 16.
La falta de libertad 0 de responsabilidad, si fueran ahsolutas, originarfan ob-
viamente la nulidad de la asunci6n de las obligaciones, pero no se exige una
total ausencia de voluntariedad para la concesion de la dispensa.

12. SCDF, Declaratio ... , cit., III.

13. efr SeDF, De modo procedendi in examine et resolutione jJetitionum quae dispemationem a
caelihatu resj,iciunt, en AAS 72 (1980), pp. 1132-1137.
14. Ihidem, p. 113 3.
15. Or ihidem.
16. Ibidem, p. 1134.

392
P. I, t. III, c. IV. Pcrdida del estCldo clerical cc.290,291

Tambien se estima que las causas existentes con anterioridad a la orde-

naciCin justificantes de la petici6n de la dispensa del celibato pueden proceder
de los superiores, en el sentido de que no pudieron juzgar en el tiempo opor-
tuno de forma prudente y adecuada sobre la capacidad real del candidato para
llevar una vida consagrada al Senor con el celibato perpetuo 17.

17. Cfr ibidem.

393
c. 292 Ubro II. Pueblo de Dios

Clericus, qui statum clericalem ad normam iuris amittit, cum eo

292 amittit iura statui clericali propria, nee ullis iam adstringitur obligatio-
nibus status clericalis, firmo praescripto can. 291; potestatem ordinis
exercere prohibetur, salvo praescripto can. 976; eo ipso privatur om-
nibus officiis, muneribus et potestate qualibet delegata.

£1 clcrigo que, de acuerdo con la norma de derecho, jJierde d estado clerical, jJierde con iii
los dcrechos jJYopios de esc estado, )' deja de estar sujew a las obligaciones del estado c!eri-
cal, sin perjuicio de 10 jJrescriw en de. 291 ; se Ie jJYOhfbe ejercer la jJotestad de orden, sal-
vo 10 estahlecido en d c. 976; por esto mismo queda jJrivado de wdos los o!icios, !unciones
y de cua1quier potestad ddegada.

FUENTES: c. 213 ~ 1; UT 917; scm Normae, 13 ian. 1971, VI, 4 (AAS 63 [1971] 308);
SCIC Ded, 15 aug. 1975; SCIC Notif., 20 aug. 1976; SCDF Normae, 14 oct.
1980, 5 (AAS 72 [1980] 1134)
CONEXOS: cc. 277, 281, 291, 702,976

- - - - - - - COMENTARIO
Jorge de Otaduy

1. Con la perdida del estado clerical decaen inmediatamente -a tenor

del c. 292- todos los derechos y deberes del clerigo, con la excepci6n del ce-
libato. Asimismo, se produce la privaci6n de todos los oficios, funciones y de
cualquier potestad delegada. Los actos de potestad de jurisdicci6n que preten-
da realizar, y los que guarden semejanza con ella, son nulos; las actividades
propias de la potestad de orden, aunque ilfcitas, resultan v,llidas. Estas prohi-
biciones cesan cuando .Ie trata de absolver censuras y pecados, de cualquier
tipo que fueren, en peligro de muerte.
2. Dentro de esta materia, el aspecto que merece una atenci6n mas por-
menorizada es el referente al regimen de separaci6n de las funciones que el
clerigo secularizado venia realizando.
Las disposiciones de la SCDF, de 1980 1, sobre tramitaci6n de las dispen-
.las del celibatc), determinan los aspectos que aquf interesan, pero no propia-
mente en las normas procesales, sino en las contenidas en el texto mismo del
rescripto de concesi6n de la gracia. Estas normas .Ie inspiran claramente en la
.Ieee. VI de las promulgadas en 1971 sobre reducci6n al estado laical', que tra-

I. Cfr SCDF, De modo procedendi in examine et resolutione petitionum quae dispensationem a

caelihatu rc\piciunt, 14.X.1980, en AAS 72 (1980), 1'1'.1112-1137.
2. Cfr SCDF, Normas para tramitar en las Curias diocesanas y en las religiosas las causas de re-
ducci6n al estado laical con disjJensa de las ohligaciones ane]as a la sagrada ordenaci6n, de 13 de ene·

394
P. I, t. III, c. IV. Perdida del estado clerical c.292

taban concretamente acerca de las condiciones que habfan de observarse en

relacion con quienes abandonan el ministerio. En algunos pequenos detalles
corrigen su contenido.
«EI sacerdote dispensado -se lee en el n. 4 del rescripto- pierde, por
ello mismo, todos los derechos propios del estado clerical, y todas las dignida-
des y oficios eclesiclsticos y queda en adelante desligado de todas las obligacio-
nes inherentes al estado clerical». Despues de esta afirmaci6n generica, preci-
sa el alcance de algunas prohibiciones relacionadas con la tarea propiamente
ministerial y con otras actividades de gobierno, formaci6n 0 ensenanza.
a) En cuanto a 10 primero, el dispensado queda excluido del ejercicio del
sagrado ministerio. No obstante, puede absolver valida y lfcitamente a cual-
quier penitente en peligro de muerte de toda clase de pecados y censuras. Se
Ie prohfbe predicar la homilfa asf como ser ministro extraordinario de la sa-
grada Comuni6n. Desaparece la prohibicion, indicada en las normas de 1971,
de tomar parte act iva en las celebraciones liturgicas con pueblo en aquellos lu-
gares en que fuera conocida su condici6n de sacerdote. En el ambito pastoral,
se encuentran impedidos para desempenar cualquier tipo de officium directi-
vum. Aun tomando la expresi6n en sentido estrictamente can6nico, la nota-
ble amplitud del concepto de officium que recoge el c. 145 permite cuncluir
sencillamente que el sacerdote dispensado no puede ejercer ningun cargo es-
table en la Iglesia.
Estas normas, en sus versiones de 1971 y 1980, no han producido pro-
piamente una innovacion en el ordenamiento canonico; delimitan el criterio
que siempre ha sostenido la Iglesia y que record6 una vez mas Pablo VI
mediante carta dirigida al Cardenal Secretario de Estado el 2.11.1970. EI Pon-
tffice se referfa al deber de no admitir que el ministerio sacerdotal fuera ejer-
cido por quienes huhieran perdido la condici6n clerical. «Apenas nos atreve-
mos a pensar -conclufa- en las consecuencias incalculables que traerfa
consigo para el Pueblo de Dios, en el plano espiritual y pastoral, una decisi6n
diversa» ,.
En cuanto a tareas de gobierno y formacion, las normas de 1980 son ta-
jantes en el sentido de no permitir a los secularizados desempenar ningun car-
go en seminarios ni en institutos a ellos equiparados.
EI reciente Directorio para el ministerio y la vida de los l)resb{teros seil.ala, por
su parte, que la caridad hacia quienes han abandonado el ministerio <<no debe
inducir jamcls a considerar la posibilidad de confiarles tareas eclesiasticas, que
pueden crear confusion y desconcierto, sobre todo entre los fieles, a prop6sito
de su situaci6n» 4.

ro de 1971, en AAS 63 (1971), pp. 303-308. Para su interpretaci6n, cfi- SCDF, Dcclaratio,
26.VI.l972, en AAS 64 (1972), pp. 641-643.
3. El texto de la carta aparece recogido en «Vida Religiosa» 30 (1971), pp. 329- 330.
4. CpC, Dircctorio j)ara el ministerio y la vida de los presbitero.l, 3l.I.l 994, n. 97.

395
c.292 Libro II. Pueblo de Dios

b) Por 10 que se reHere a las tareas de ensenanza es preciso introducir

mayores matizaciones. Las normas de 1980 mejoran, sobre las de 1971, la or-
denaci6n sistematica del conjunto. La competencia de la Jerarqufa para de-
terminar el regimen de la actividad de los sacerdotes dispensados en el sector
de la ensenanza se justifica apelando ados atendibles criterios: la naturaleza
eclesiastica de la entidad en la que trabajan y la materia religiosa que im-
parten.
En cuanto a 10 primero, las normas distinguen entre centros dependientes
y no dependientes de la autoridad eclesiastica. Es preciso entender, ami juicio,
que los primeros son todos aquellos dirigidos por personas jurfdicas eclesiasti-
cas pClblicas, no s610 los que autorizadamente, a tenor de los cc. 803 § 3 y 808,
pueden usar el tftulo de escuelas 0 universidades cat6licas. Pues bien, en estos
centros, si son de grado superior, los sacerdotes dispensados no pueden desem-
penar cargos directivos ni docentes. En los de grado inferior encuentran la
misma prohibici6n inicial, aunque se contempla la posibilidad de que el Ordi-
nario -segun su prudente juicio, y con tal que no se produzca escandalo- ad-
mita proceder de otro modo, solamente en cuanto al desempeno de cargos do-
centes.
En los centros no dependientes de la autoridad eclesiastica, sean estos
privados 0 estatales, la competencia de la Jerarqufa sobre las actividades de los
sacerdotes dispensados se reduce al control sobre las ensenanzas de tipo reli-
gioso. En los centros superiores no pueden impartir disciplinas teo16gicas ni
otras cualesquiera fntimamente ligadas a ellas. La misma norma rige en los
centros de grado inferior, con la salvedad de que puede alcanzarse la licencia
del Ordinario que mencionamos mas arriba.
Es oportuno aludir ados puntos que la Declaraci6n de la SCDF, de
26.VI.1972, interpret6 autenticamente en relaci6n con las normas del ano an-
terior y que pueden tambien ayudar al mejor entendimiento de las vigentes,
de 1980.
La primera de las puntualizaciones aludfa a que con las palabras institutos
similares (a las Facultades de Teologfa) deben entenderse facultades, institutos,
escuelas, etc. de ciencias eclesiasticas 0 religiosas (p. ej., Facultad de Derecho
can6nico, de Misionologfa, de Historia de la Iglesia, de Filosoffa 0 Institutos
pastorales, de Pedagogfa religiosa, Catequetica, etc.).
El segundo punto abordado por la Declaraci6n de 1972 trataba sobre la
determinaci6n de las disciplinas conexas a las de caracter teo16gico que se pro-
hfbe impartir a los dispensados. Senala, a tftulo de ejemplo, la pedagogfa reli-
giosa y catequetica. Para dirimir los conflictos que puedan plantearse acerca
de la conexi6n entre una materia y otras resulta competente la CDF, con la co-
laboraci6n de la CdIC.
En materia relativa a la restricci6n de actividad docente a sacerdotes dis-
pensados habra que tener en cuenta como es 16gico, ademas de las normas ge-
nerales, 10 que dispongan los estatutos de las entidades titulares de los servi-

396
P. I, t. III, c. IV. Perdida del estado clerical c.292

cios y las facultades reconocidas a los respectivos Ordinarios. Por 10 que se re-
fiere a los centros estatales, sera preciso observar si existe alguna disposici6n
concordataria -10 que no resulta infrecuente- que toque de algun modo pro-
blemas de esta especie, a proposito de la enseflanza de la asignatura de religion
o de disciplinas teol6gicas en los centros publicos.
3. Hay un punto de considerable rclevancia que no aparece tratado en la
nueva regulaci6n y que ocupaba el ultimo parrafo de la secc. VI de las normas
de 13 .1.1971. Me refiero al tema de la ayuda espiritual y tambien material, en
cuanto sea posible, que los Ordinarios competentes deben prestar a los sacer-
dotes secularizados '.
Con la perdida del estado clerical decaen los tftulos jurfdicos que otorgan
el derecho a la remuneraci6n y a la previsi6n social. Por eso, la norma que co-
mentamos imponfa a la autoridad eclesiastica una obligaci6n de actuar con-
forme a la equidad, pero no conferfa un tftulo jurfdico al dispensado para re-
damar ninguna especie de indemnizaci6n. La f6rmula delineada era semejante
al subsidium caritativum que el ordenamiento can6nico reconoce en favor de
los que abandonan la vida religiosa y se encuentran en analoga situaci6n de
necesidad (c. 702).
Tampoco serfa jurfdicamente exigible de la autoridad eclesiastica, pm
parte del secularizado, una pensi6n para atender las necesidades surgidas pur
enfermedad 0 vejez. En aquellos pafses en los que se ha procedido a la inte-
graci6n de los clerigos en el regimen estatal de la Seguridad Social, el proble-
ma encontrara posiblemente una rapida soluci6n por esta vfa. En esas cir-
cunstancias, sf que serfa atendible la reclamaci6n del sacerdote dispensado en
caso de que la entidad obligada no hubiera satisfecho las cuotas correspon-
dientes a la Seguridad Social mientras estuvo vigente la relaci6n de servicio
pastoral entre el clerigo y la autoridad eclesiastica 6.

5. Cfr SCDF, Normas para tramitar... , cit.

6. Me he ocupado extensamente del estudio de los problemas jurfdicos -en la vertiente
can{mica y civil- que genera la actividad ministerial de los clerigos en Regimen juridico eSjJaTlO[
del trabajo de eclesiasticos y de religiosos, Madrid 1993.

397
c.293 Lihro II. Pueblo de Dios

Clericus, qui statum clericalem amisit, nequit denuo inter clericos

293 adscribi, nisi per Apostolicae Sedis rescriptum.

El cbigo que ha perdido el eswdo clerical no puede ser adscrito de nuevo entre los clerigos,
si no es por rescripto de la Sede Apost6lica.
FUENTES: *
e. 212 2; seso Lin. eire. et Normae, 2 feh. 1964; SeDF Normae, 14 ocr.
1980,6 (AAS 72 [19801 1134-1135)
CONEXOS: ce. 290-292, 690

COMENTARIO
Jorge de Otaduy

La doctrina del caracter sacramental impreso en el alma pm medio del

sacramento del orden da razon de 10 estab1ecido en este canon. La rehabilita-
cion del clerigo, despues de 1a valida recepcion del sacramento y sucesiva per-
dida de 1a condici6n can6nica adquirida, no requiere nueva mdenacion sino
1icencia de 1a Sede Apost6lica.
Cuando el clerigo peticionario, despues de 1a notificaci6n del rescripto de
dispensa, manifieste la intenci6n de perseverar en el ejercicio del sacerdocio,
continua suspendido de cua1quier oficio, siendo aSI que con la notificaci6n per-
di6 ya 1a condicion clerical. Podda, con todo, enviar a 1a Congregaci6n una
nueva solicitud para ser readmitido al estado clerical. La Congregaci6n, des-
pues de un justo tiempo de prueba, y contando con el parecer favorable del Or-
dinario, decidira sobre 1a oportunidad de presentar 1a nueva petici6n a1 Sumo
Pontlfice I.
La nueva adscripcion entre los clerigos de quien fue secularizado no cons-
tituye un derecho, como tampoco 10 es la sagrada ordenaciCm ni 1a dispensa de
las ob1igaciones asumidas pm el sacramento.
Desde un punto de vista practico, el problema de 1a nueva adscripci6n
entre los clcrigos de los dispensados adquiri6 considerable relieve despues de
1a promu1gaci6n de las nonnas de 1a SCDF, de 1971, sobre la entonces llama-
da reducciCm a1 estado laical. Estas disposiciones (vide comentarios a los cc.
290-292) estab1ecfan 1a concesi6n conjunta e inseparable de la perdida de 1a
condici6n clerical y de la dispensa del celibato, a1 tiempo que mdenaban rea-

1. Cfr scm, Declaraci6n, 26.VI.1972, IV, en AAS 64 (1972), pp. 641-643.

2. Cfr SCDF, Normas para tramitar en las Curim diocesanas y en las reli[;i!J.\as las causas de re-
ducci()n al estado laical con dispema de las oblil',aciones anejas a la sal,rrada ordenaci6n, 13.1.1971, en
AAS 63 (1971), pro 303-308.

398
P. I, t. III, c. IV. Perdida del cstado clerical c. 293

lizar una simple investigaci6n -de caracter no judicial- con la {mica finali-
dad de comprobar si los motivos alegados pm el peticionario eran verdaderos.
La rapidez y facilidad con 1'1 que se tramitaban las peticiones y concedian
las dispensas dio lugar a que "no pocos sacerdotes que habian introducido la
demanda de dispensa a causa de una crisis repent ina retiraban despues la peti-
cion, cuando 1'1 petici6n estaba ya siendo considerada pur 1'1 Congregaci6n.
"Otros, despucs de recibido el rescripto de concesi6n, movidos pm la gra-
cia y afligidos por los remordimientos de conciencia, no querfan aceptarlo para
conservar el ejercicio del sacerdocio» 1. Sin embargo, el rescripto que produce
1'1 perdida de la condici6n clerical y concede 1'1 dispensa del celibato adquiere
plena validez inmediatamente despues de 1'1 notificaci6n pm parte del Ordi-
nario, y no requiere 1'1 aceptaci6n del solicitante.
A 1'1 vista de estos hechos, la SCDF inst6 una vez mcls a los Ordinarios
para que ofrecieran «paternal asistencia a los sacerdotes en situaci6n de cri-
sis vocacional, de modo que, en asunto de tanta importancia para su propio
futuro y para el bien de la Iglesia, no actuen precipitadamente y no soliciten
la dispensa sin graves y objetivas razones» 4. Se insisti(l, asimismo, en que los
Ordinarios no tramiten las peticiones no suficientemente fundadas, «sobre
todo cuando se trate de sacerdotes que recibieron la ordenaci6n pocos af10S
antes» ].
La readmisi6n del clerigo exige, como consecuencia de la imposibilidad
de admitir clerigos vagos 0 acefalos, la soluci6n previa del problema de su in-
cardinaci6n. La Congregaci6n resuelve las peticiones contando con 1'1 confor-
midad de los respectivos Ordinarios, que habra de alcanzar tambien a este
punto, que es uno de los fundamentales que, ante esta situaciCm, se encuen-
tran en juego.
La prudencia de 1'1 Sede Apost6lica conducira a que 1'1 licencia no se
otorgue mientras no hayan desaparecido las causas que motivaron 1'1 perdida
de la condici6n clerical. Asi, por ejemplo, no se otorganl '11 clerigo que hubiera
contraido matrimonio en tanto no se verifique la disoluci6n de ese vinculo.

3. SDCF, Declaraci6n, 26.VI.1972, I.

4. Ibidem.
5. Ibidem, II.

399
cc. 294~297 Libro II. Pueblo de Dios

TITULUS De Praelaturis personalibus

IV
T. IV. De las jJrelaturas personales

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Javier Hervada

1. Las prelaturas personales: una novedad del Concilio Vaticano II

Un estudio hermeneutico conjunto del texto del nuevo CIC requiere

como base fundamental el estudio de los textos del Concilio, no considerados
aisladamente unos de otros, sino en el contexto mas amplio de las Ilneas maes-
tras de la doctrina teo16gica y can6nica del Concilio Vaticano II, de la cual
quierc ser reflejo el nuevo C6digo. Veamos, pues, el contexto en el que deben
entenderse las normas del C6digo acerca de las prelaturas personales.
En su deseo de renovar la acci6n pastoral de la Iglesia, el Concilio Vati-
cano II dio origen a algunas estructuras pastorales que, si bien encuentran sus
rakes en formas organizativas que a 10 largo de la historia hablan surgido en
la Iglesia, presentan rasgos novedosos. Estas estructuras se encuentran recogi-
das en el n. 10 del Decr. Presbyterorum ordinis, que es el pasaje donde el Con-
cilio postula la creaci6n de formas nuevas de organizaci6n de la Iglesia I, alII
donde 10 aconsejen razones pastorales: seminarios internacionales, di6cesis pe-
culiares, prelaturas personales 2, et alia huiusmodi. En los trabajos de reforma del
CIC 17 se abord6 la regulaci6n de las prelaturas personales, que culmin6 en la
elaboraci6n del presente tItulo con sus cuatro canones J.

1. Para el iter de las prelaturas personales en el Concilio, efr]. MARTiNEZ-ToRRl')N, La con-

figuracirJn jurfdica de las IJrelaturas personales en el Concilio Vaticano II, Pamplona 1986; para un
estudio historico mas general, efr, p. ej., P. LOMBARDfA-]. HERVADA, Sobre prelaturas IJersonales,
en <<Ius Canonicum" 27 (1987), pp. 11-76; J. HERVADA-W. STETSON, Personal Prelatures from
Vatican II to the new Code: an hermeneutical Study of Canons 294-297, en «The ]urist" 4S (1985),
pp. 379-418.
2. Para una bibliograffa basica sobre las prelaturas personales efr, entre cmos, A. DE FUEN-
MAYOR, Escritos sobre prelaturas personales, 2." ed., Pamplona 1992; ].L. GUTIERREZ, De !Jraelatu-
ra !Jersonali iuxta leges eius constitutivas et CIC normas, en "Perimlica de Re Morali Canonica Li-
turgica» 72 (1983), pr. 71 ss.; G. Lo CASTRO, Le prelature personali. Profili giuridici, 2." ed.,
Milano 1999 (ed. cast.: Las prelaturas personales. Perfiles jurfdicos, Pamplona 1991); y la abun-
dante bibliograffa citada en esos trabajos.
3. Cfr, para una vision sintetica del proceso de redaccion de los cc. vigentes, ]. HERVADA-
W. STETSON, Personal Prelatures ... , cit.

400
P. I, t. IV. Prelaturas personales

Si se conocen los precedentes hist6ricos que movieron '11 Concilio Vati-

cano II a hacer estas previsiones, f,kilmente se advierte 1'1 finalidad de las
nuevas estructuras, entre las que se cuentan las prelaturas personalcs: la nece-
sidad pastoral (cfr c. 294). Dos eran, en efecto, las preocupaciones que se ha-
bfan manifestado en la Iglesia durante los tiempos posteriores '11 CIC de 1917.
Por una parte, era motivo de preocupacion 1'1 desigual distribucion del clero
entre las distintas di6cesis. Mientras algunas ten fan abundancia de clem, otras
padecfan una penuria llamativa; se hacfa sentir 1'1 necesidad de que los pres-
bfteros tomasen conciencia de la destinaci6n universal de la misi6n recibida
por el sacramento del orden y de revisar el instituto de 1'1 incardinaci6n para
hacerlo mas agil y adecuado '11 traslado de clerigos de unas di6cesis a otras. Es
oportuno recordar que el n. 10 del Decr. Presbyterorum ordinis recogi6 esta pre-
ocupaci6n, comenzando por dar relieve a 1'1 dimension universal de 1'1 misi6n
de los presbfteros, y postulando a continuaci6n la reforma de las normas sobre
1'1 incardinacion y 1'1 excardinaci6n 4.
Por otra parte, preocupaba tambien otro problema distinto '11 anterior: 1'1
atencion pastoral a grupos sociales, de muy diversas caracterfsticas, que nece-
sitaban una pastoral peculiar. Para estos casos no bastaba una redistribuci6n
del clero, sino que eran precisas estructuras pastorales peculiares y, en algunos
casos, presbfteros dotados de una formacion especial: era 10 que se llamaba pas-
toral especializada.
Uno y otro problema no deben confundirse; una cosa era 1'1 falta de cle-
ro en diocesis con pocas vocaciones y otra bien distinta el caso de las obras
pastorales peculiares. Una era la cuestion de 1'1 conveniente y equitativa dis-
tribucion del clero para atender las necesidades comunes de las di6cesis y otra
1'1 de una pastoral especializada para grupos sociales que necesitaban -y nece-
sitan- 0 bien una organizaci6n pastoral peculiar -como es el caso de los na-
vegantes-, 0 bien una peculiar acci6n pastoral, como sucedfa con 1'1 Misi6n
de Francia, que se dirigfa a sectores sociales muy descristianizados. A la pri-
mera cuestion proveyo el Concilio con la revision de 1'1 incardinaci6n; a 1'1 se-
gunda, mediante las obras pastorales peculiares para diversos grupos sociales j.

Las prelaturas personales nacen, pues, como nuevas formas de organiza-

cion de 1'1 estructura constitucional de 1'1 Iglesia, en 1'1 que, a las formas ya
existentes (Papa, Colegio episcopal, Curia romana, Metropolitanos, Obispos,
Conferencias episcopales, prelaturas territoriales, vicariatos apost61icos, etc.),

4. «Revfsense, ademas, las normas sobre la incardinaci6n y la excardinaci6n, de forma que,

permaneciendo firme esta antigua institucilm, respond an mejor a las necesidades pastorales del
tiempo». Cfr, sobre 1'1 evoluci6n de la incardinaci6n, ] .M. RIBAS, Incardinaci6n y distrihuci6n del
dero, Pamplona 1971;]. HERRANZ, EI nuevo concepto de incardinaci6n, en "Palabra» 1966, nn.
12-13, pp. 2655.; ]. HERVADA, La incardinaci6n en la !Jer.I!Jectiva conciliar, en ,<Ius Canonicum" 7
(1967), pp. 479 .Is.; etc.
5. PO, 10 dice: "Ubi veto ratio apostolatus postulaverit, faciliora reddantur non solum apta
Presbyterorum distributio, sed etiam peculiaria opera pastoralia C.. ) Ad hoc ergo... ".

401
 Libro II. Pueblo de Dios

unas esencialcs y otras hist6ricas h se agregan otras nuevas (di6cesis personales

peculiares, prelaturas personales), cuya nota es su funcir'm de complementar la
acci(in pastoral y apost61ica comun y general mediante la acci6n pastoral y
apost61ica peculiar que necesitan unos territorios 0 unos grupos sociales. zQue
dehe entenderse por opus lJastorale peculiare? Es de importancia vital entender
correctamente esta expresi6n. La clave para comprender su sentido hay que
huscarla: a) en las necesidades pastorales que tenfan in mente los Padres con-
ciliares, siguiendo el camino que muestran los actos de la Santa Sede; b) en la
])()testas clavium, 0 dicho de otra manera, tal opus pastorale ha de ser una pecu-
liar forma de llevar a caho la misi6n que Cristo encomend6 a la Iglesia jer3x-
quicamente constituida. Dehe tratarse de una peculiaridad, bien de la acci6n
pastoral jerarquica (entre cuyos aspectos se cuenta proporcionar pastores de
almas a todos los fieles, 0 sea, la distrihuci6n del clero), hien de la acci6n eele-
sial total que se realiza por la cooperaci6n organica (cfr c. 296) entre clerus et
plebs (0 sea, mediante la coordinaci6n constitucional del sacerdocio comun
con el sacerdocio ministerial). No puede tratarse s610 de la acci6n que com-
pete a los fieles en cuanto tales -para ello estan 0 la libre iniciativa indi-
vidual 0 las asociaciones- ni tampoco de aquellos fines individualizados
(ensei'ianza, misiones populares, el culto divino, etc.), para los cuales estan las
asociaciones de clerigos 0 de laicos.
Del iter de los documentos conciliares se deduce que se trata de la accion
pastoral y apost6lica de la ]erarqufa eclesiastica - 0 de la ]erarqufa yellaica-
do organicamente unidos- que, por sus necesidades especiales, no puede ser
debidamente atendida por las estructuras pastorales segun su forma comun y
ordinaria de organizarse y desarrollar su actividad. Observese que peculiar es un
termino de contraste respecto de comun u ordinaria y, por consiguiente, esen-
cialmente relativo. Lo que es comun en tierra de misiones -Ia pastoral misio-
nera- puede ser peculiar en los pafses de vieja tradici6n cristiana. Por esa
peculiar tiene una multitud de matices diferentes y por ello las prelaturas per-
sonalcs pueden formar una rica variedad dentro del marco comun a todas ellas.
Al tratarse de terminos relativos, 10 peculiar dependera de la forma comun u
ordinaria que adopte la acci6n apost61ica de la ]erarqufa 0 de la cooperacion
org,lnica de la ]erarqufa y ellaicado: 10 decisivo en las prelaturas personales es
que dehe tratarse de la ohra pastoral propia de la ]erarqufa (sacerdocio minis-
terial) 0 del conjunto ]erarqufa y fieles (sacerdocio ministerial y sacerdocio co-
mun org,lnicamente unidos) con un rasgo peculiar, que puede ser el metoda
apost6lico, la forma organizativa, 0 el sector de la misi6n de la ]erarqufa (0 de
la cooperacir'm organica ]erarqufa-fieles) al que sirve, pOl' cuanto la forma co-
mun y ordinaria de desarrollar la acci6n apost6lica y pastoral no alcanza a sa-
tisfacer todas las necesidades de los homhres. Asf pues, la misi6n es la misma,

6. efr COMISI(JN TEOLC)(,ICA INTERNAC]ONi\L, Themata seleeta de ecclesi%/';ia, Citra del

Varicano 1985, n. 5.1.

402
P. I, t. IV. Prelaturas personales CC. 294-297

el sujeto es tambien el mismo (la estructura pastoral y apost6lica constitucio-

nal ordinaria de la Iglesia) y 1'1 peculiaridad tan s610 cambia un aspecto: el me-
todo, el sector al que atiende, etc.
El texto principal sobre las prelaturas personales cn la legislaciCm poste-
rior al Vaticano II y anterior al CIC 83, se debe a Pahlo VI, quien les dio el
marco jurldico fundamental en el m.p. Ecdesiae Sanctae, I, 4. Por su parte, 1'1
Const. Ap. Regimini Ecdesiae Universae ponla de relieve 1'1 naturaleza propia
de las prelaturas personales, al asignar, en el n. 49, 1, a la S. Congo para los
Ohispos 10 relativo a la erccci6n de las prelaturas personales y al nomhra-
miento del Prelado en el contexto de las dermis estructuras de esa Indolc: di6-
ccsis, provincias y regiones eclesiasticas y vicariatos castrenses. La Const. Ap.
Pastor Bonus, en su art. 80, mantiene la asignaci6n de esa competencia a la
Congregaci6n para los Obispos.

2. La naturaleza de las prelaturas personales

En nuestra opini6n, la posici6n de las prelaturas personales en el CIC 83

adolece de falta de precisi6n sistematica. El lugar propio para ellas se encon-
mUla entre las instituciones pertenecientes a la constituci6n jer<lrquica de 1'1
Iglesia. Ello se debe a que son una especffica y especial forma segun la cual se
organiza la jerarqula y el puehlo de Dios, si bien se diferencian teol6gica y ca-
n6nicamente de las Iglesias particulares (cfr c. 297). En cualquier caso, la or-
denaci6n sistematica de un cuerpo legislativo es sicmpre algo secundario, toda
vez que la verdadera naturaleza de las instituciones ha de deducirse de las nor-
mas sustantivas que la regulan. ASI, en este caso, la (rltima palabra la tienen
los cuatro canones que contienen la esencia de las prelaturas personales, to-
rnados de la legislaci6n de Pablo VI.
La inclusi6n de las prelaturas personales en 1'1 part. I, De christifidelihus, tras
el titulo dedicado a los fieles (laicos y clerigos), pone en claro que no son Igle-
sias particulares, y que se trata de estructuras propiamente prelaticias, es decir,
de formas organizativas publicas del Puehlo de Dios, caracterizadas por una ca-
pitalidad prelaticia 0 cuasiepiscopal. Precisamente el uso de la figura prelaticia,
de una larga tradici6n canCmica, para estos supuestos indica bicn a las claras la
mens legislatoris respecto a la naturaleza de las prelaturas personales y respecto a
su encuadramiento en la estructura constitucional de la Iglesia 7.
En consecuencia, las prelaturas personales pueden ser, 0 hien un conjun-
to unificado derus-plehs (jerarqula-Iaicado), 0 hien un cuerpo ministerial de
clerigos. Esto se ve ulteriormente confirmado por el c. 296 (vide comentario),

7. Cfr, para un estudio histc,rico de los rasgos esencialcs de la figura prelaticia, P. LOMBAR-
DfA-J. HERVADA, Sobre prelmuras jJersonales, cit.; J. HmVADA-W. STETSON, Personal Prelatures ... ,
J.
cit.; MIRAS, La noci6n can6nica de "lJraelatus» , Pamp!ona 1987. IllEM, "Praelatus< de Trenw a
la jJrimera codificaci6n, Pamplona 1998.

403
 Libra II. Pueblo de Dios

que preve la cooperaci6n organica de los laicos. Finalmente, los cc. 294-297
contienen significativas precisiones y desarrollos que iluminan la naturaleza
de estas prelaturas. Asi, por ejemplo, la singular importancia dada a los esta-
tutos de cada prelatura, que no son simplemente «aprobados», sino «dados»
por la Sedc Apost61ica, la cual no solo crea cada prelatura, sino que Ie da su
particular configuracion (cfr c. 295 § 1). Ademas, los estatutos son el media
tecnico prcvisto en el CIC mediante el cual el Romano Pontifice determina
para cada prelatura personal el modo en que su tarea pastoral se coordina con
la de las Iglesias particulares. Cabe subrayar tambien el modo profundamente
eclesiol6gico en que ha sido recibida en la ley la ensenanza conciliar sobre los
laiens, al caracterizar la posible participacion de estos en la obra pastoral de
esas prelaturas como organica cooperatio (vide comentario al c. 296).

3. Las normas del CIC como normas « marco»

Examinando las disposiciones de ES y del nuevo CIC al respecto, se de-

duce que las prelaturas personales constituyen 10 que, por usar una terminolo-
gia que ya se ha introducido entre los juristas, podriamos llamar tipos 0 figuras
cuadra 0 marco. Con ello se quiere decir que, junto a unos rasgos comunes ba-
sicos, las prelaturas personales pueden ser muy diversas entre sf. Por eso, las dis-
posiciones de ES, I, 4, y los cc. 294-297 se mueven en terminos necesariamen-
te genericos, de los cuales resulta aventurado pretender deducir 10 que, de modo
particular y concreto, puede ser cada prelatura personal: habra de estarse a sus
estatutos (cfr c. 295). Con ello ya se pone de relieve un primer principio de in-
terpretaci6n: seria un error hacerse una idea unica de todas las prelaturas perso-
nales posibles y pretender aplicar ese molde indistintamente a todas. En efecto,
si se nos dice que se ha erigido una di6cesis, sabemos hasta los menores detalles
cual es su cstructura; en cambio, si se nos anuncia que se ha erigido una prela-
tura personal, ese mero dato s610 nos indica unos rasgos generales y fundamen-
tales. Las demas deducciones habran de hacerse sobre los estatutos particulares.
Rasgos comunes a toda prelatura personal son los siguientes:
a) Ante todo una prelatura personal es una estructura pastoral de carac-
ter secular (cfr c. 294), dirigida a realizar una tarea de atencion pastoral pecu-
liar cuyos destinatarios son fieles comunes y corrientes. He ahi una primera
nota digna de ser subrayada. A quienes se dirige la labor pastoral de una pre-
latura personal son fieles comunes, cristianos corrientes. Esto es, fieles que no
poseen una forma de vida 0 una condici6n eclesial especial: ni son religiosos,
ni llevan un genero de vida consagrada, ni pertenecen a un orden, estamento
o grupo privilegiado dentro de la Iglesia. Son fieles comunes.
b) Las prelaturas son estructuras propias de la Jerarquia eclesiastica ordi-
naria 0 de la acci6n conjunta, organica, de esta con ellaicado (clerus et plebs).
No son ajenas a la constitucion de la Iglesia y, desde luego, son formas de or-
ganizacion publica de la Iglesia. Ciertamente son de Derecho humano, pero

404
P. I, t. IV. Prelaturas personales cc. 294~297

no ajenas a la constitucion de la Iglesia; existen porque existe una dimension

universal del ordo episcoporum, que lleva consigo una dimension universal del
ordo presbyterorum. No hace falta insistir sobre ello. Lo que esta claro es que
tienen una base en el Derecho constitucional de la Iglesia y forman parte de
la organizacion eclesiastica: son estructuras de Derecho humano, que desarro-
llan la constitucion jerarquica de la Iglesia (0 solo clero 0 clerus et l)lebs). En
eonsecuencia:
- Los vfnculos de union son los propios de los entes de esa naturaleza:
la jurisdiccion eclesiastica, la communio y la fraternitas christiana.
- Su creacion corresponde a la Santa Sede; no deben su origen a la vo-
luntad de quienes las forman.
c) Las prelaturas personales no son Iglesias particulares: son estructuras
analogas, con analog fa de proporcionalidad, a las diocesis, esto es, son seme-
jantes a elias en cuanto a su intema constitucion (jurisdiccion, vfnculos, etc.),
V se diferencian en que carecen de la towlidad misterico-sacramental propia de
las Iglesias particulares.
d) La mision que desarrollan es parte de la mision de la ]erarqufa 0 de la
]erarqufa V laicado conjuntamente (del Populus Dei). Por tener como finalidad
una labor pastoral especializada, son compatibles en todo con la pastoral co-
mun de los Obispos diocesanos, cuyos poderes jurisdiccionaIes respetan en su
integridad (cfr c. 297).
Probable mente en este punto la novedad de las prelaturas personales re-
quiere, para una correcta comprension, desprenderse de algun malentendido
historico que figuraba entre las ideas que de las prelaturas tenfan algunos ca-
nonistas. En el Derecho canonico han existido desde hace mucho tiempo las
prelaturas llamadas nullius (ahora denominadas territoriales en el CIC) () te-
rritorios con un Prelado que estaban segregados de las diocesis; eran 0 di6ce-
sis en formacion (todavfa no completas) 0 territorios separados de una juris-
diccion episcopal. Como existen diocesis personales junto a las diocesis
territoriales (que son la mavorfa) hay quien crevo que 10 mismo ocurrirfa aho-
ra con las prelaturas: unas territoriales y otras personales, pero todas exenWs
respecto de los Obispos diocesanos. Este es un equfvoco que conviene desha-
eer. Las prelaturas personales creadas por el Vaticano II son distintas porque,
por su naturaleza, no son exentas (en realidad, la exencion no es aplicable a
las prelaturas, personales 0 territoriales; su autonomfa es un fenomeno de na-
turaleza diversa). Y esto es as!, porque la tarea pastoral de las prelaturas perso-
nales no se interfiere con la del Obispo diocesano, sino que esas prelaturas rea-
lizan una tarea complementaria y de potenciacion y ayuda a la pastoral comun
de los Ordinarios dellugar S (vide comentario al c. 297).

8. Juan Pablo II, en un Discurso de 17.111.2001, refiriendose a la primera prelatura perso-

nal erigida, y a la figura de la prelatura personal en general, ha subrayado este aspecto, junto con
cmos rasgos esenciales de la figura (texto en L'Osservatore Romano, 18.111.2001, p. 6).

405
c.294 Lihro II. Pueblo de Dios

Ad aptam presbyterorum distributionem promovendam aut ad pecu-

294 liaria opera pastoralia vel missionalia pro variis regionibus aut diversis
coetibus socialibus perficienda, praelaturae personales quae presbyte-
ris et diaconis cIeri saecularis constent, ab Apostolica Sede, auditis
quarum interest Episcoporum conferentiis, erigi possunt.

Con el fin de promover una conveniente distribuci6n de los j)resbiteros 0 de llevar a caho
j)eculiares obms j)astorales 0 misionales en favor de varias regiones 0 diversos grupm socia-
les, la Sede Aj)ost6Iica, oidas las Conferencias Episcoj)ales interesadas, puede erigir prela-
turas j)ersonales que consten de presbiteros y diaconos del clero secular.
FUENTES: PO 10; ES I, 4; REU 49 § 1; SeE Instr. Nemo est, 22 aug. 1969, 16 § 3 (AAS
[1969J 621); DPME 172
CONEXOS: c. 372 § 2

COMENTARIO
Javier Hervada

EI presente canon comienza por sefialar las distintas finalidades que pue-
den perseguirse mediante la erecci6n de una prelatura personal (vide intro-
ducci6n al tit. IV). Nos centraremos ahora en los dos aspectos concretos que
contiene la norma: la autoridad competente para erigir y la limitaci6n de esta
figura al clew secular, que integra el presbiterio de la prelatura.

I. Erecci6n par la Sede Apost6lica, oidas las Conferencias Episcopales

interesadas

PO, 10 estableci6 que las prelaturas personales podrfan erigirse «salvos

siempre los derechos de los Ordinarios dellugar y para el bien comun de toda
la Iglesia». El c. 294 concreta en parte estas indicaciones conciliares, al pres-
cribir la intervenci6n de las Conferencias Episcopales interesadas (cfr tambien
PB, 26), que han de ser ofdas antes de erigir una prelatura personal: de ese
modo se verifica ad casum, en el momento previo a la erecci6n, que van a ser
respetados los derechos de los Ordinarios locales. A la misma finalidad tien-
den las normas establecidas en el c. 297 por 10 que se refiere al comienzo de la
activiJad de una prelatura en una determinada Iglesia particular (vide comen-
tario al c. 297).
Adem<ls, las prelaturas son formas de la organizaci6n pastoral pliblica del
Pueblo de Dios, esto es, cuerpos eclesiales con base en la constituci6n de la
Iglesia y, en consecuencia, se organizan jer6.rquicamente, segun la doble jerar-

406
P. I, t. IV. PreIaturas personales c.294
qufa de orden y de jurisdiccion. Por consiguiente, la competencia para su eree-
ei6n no puede corresponder mas que a la autoridad suprema, como sucede en
el casu de las restantes circunscripciones eclesiasticas (cfr PR, 76 y 80).
Es importante a este respecto no perder de vista 1'1 formulaci6n de la ra-
zan por 1'1 que deben erigirse esas estructuras, tal como se enuncia en po: «in
bonum commune totius Ecclesiae». Al afiadir el adjetivo totius a la expresi(ln
bien comun de la Iglesia, el Concilio pone de relieve que no se toma en senti-
do generico -toda norma jurfdica tiene como finalidad el bien comLm-,
sino que dichas instituciones afectan de una u otra manera a 1'1 Iglesia uni-
versal. En consecuencia, esas estructuras no se auspician para el bien comLm
particular de un coetus personarum de unas di6cesis, de una naci()n 0 de una
region, sino que debenln estar en relacion con el bien comun de 1'1 Iglesia
universal. Al bien comun particular se atendera mediante otras instituciones.
Por 10 tanto, el papel de la Santa Sede es decisivo en la creaci6n de estas es-
tructuras.
Ello no quiere decir que necesariamente toda prelatura personal tenga
extension universal; sf quiere decir, en cambio, que esa obra pastoral es parte
de la acci6n pastoral de aquella estructura de la Iglesia a la que Cristo confi6
el bien de toda la Iglesia: la ]erarqufa ordinaria, P~dro y los Apostoles, esto es,
el Papa y el Colegio Episcopal l • A ellos estcl confiado el «bonum commune to-
tius Ecclesiae», en cuanto forman una unidad u ordo. Las pre1aturas persona-
les, al igual que las prelaturas territoriales, se enlazan directamente con el ofi-
cio de Pedro, de quien procede la jurisdicci6n prelaticia cuasi-episcopal que
les es propia. De ahf el claro sentido de su ordenacion al bien totius Ecclesiae
del que unicamente es depositaria la ]erarqufa eclesiastica ordinaria (Papa y
Obispos) y e1 pueblo cristiano en cuanto Ecclesia Universa (y, por 10 tanto, en
cuanto vinculado a la ] erarqufa eclesiastica segun sus formas propias).

2. La composici6n de las prelmuras l)ersonales

EI inciso «que consten de presbfteros y diaconos del clero seculaf», como

es evidente, no tiene por finalidad describir exhaustivamente la composici6n
de una prelatura personal, sino sefialar que se trata en todo casu de una es-
tructura propia del clero secular, como corresponde a las estructuras de la or-

1. Por ejemplo, Ia Exhortacion Apost6lica postsinodal Ecclesia in America, de 22.r. I999,

dice en su n. 65: "Con respecto a los inmigrantes, es necesaria una actitud hospitalaria y aco-
gedora, que los aliente a integrarse en la vida eclesial, salvaguardando siempre SLi libertad y su
peculiar identidad cultural. A este fin es muy importante la colaboraci6n entre las diocesis de
las que proceden y aquellas en las que son acogidos, tambien mediante las especificas estructu-
ras pastorales previstas en la legislaci6n y en la praxis de la Iglesia», y en la nota correspol1Lliente
cira este c. 294, ademcls de los cc. 5I 8 CIC y 280 CCEO, que se refieren a la posibilidad de eri-
gir parroquias personales.

407
c.294 Libro II. Pueblo de DillS

ganizaci6n eclesi'istica. En realidad, los elementos estructurales se recogen en

los Glnones siguientes: el Prelado y el clero propio (efr c. 295) y, en su caso,
los fides laicos vinculados a la prelatura (efr c. 296).
Los presbfteros de una prelatura personal forman un presbiterio que po-
see en su estructura interna las mismas caracterfsticas que el de una diocesis.
Aquf entra el tema del presbiterio, que puede ser origen de malentendidos,
si no se distingue bien entre la estructura misterico-sacramental de la Iglesia
particular y las f6rmulas jurfdicas que adopta la organizaci6n de la Iglesia
particular, en sf misma considerada y vista en relacion con la Iglesia Uni-
versal.
Una Iglesia particular - 0 Iglesia local si su demarcaci6n se hace por cri-
terios territoriales- es, ante todo, una realidad misterica, cuyo centro es la ce-
lebraci6n eucarfstica. Al frente de la Iglesia particular -cuando es completa;
no nos referimos aquf a las prelaturas 0 abadfas territoriales, los vicariatos
apostdicos, etc., que plantean al respecto algunas cuestiones teol6gicas que
ahora no son del caso- esta un miembro del Colegio Episcopal, sucesor de los
Ap6stoles; es decir, un Obispo 0 sumo sacerdote de la Nueva Ley, que tiene la
plenitud de las funciones de proclamar la Palabra, regir a los fieles y celebrar
la Eucaristfa, asf como administrar los restantes sacramentos y medios de san-
tificaci6n (esta plenitud hay que coordinarla con las funciones y poderes del
Romano Pontffice y del Colegio Episcopal, como es obvio, sin que sea del caso
en esta ocasi6n desarroUar este punto).
El Obispo es ayudado en esta funci6n por los presbfteros «ordinis Episco-
palis providi cooperatores eiusque adiutorium et organum», los cuales «unum
presbyterium cum suo Episcopo constituunt», como dice LG, 28. ZEsos «un
solo presbiterio» y «su Obispo» se refieren unicamente a los presbfteros incar-
dinados en la diocesis? La respuesta afirmativa -que algunos dan- supondrfa
confundir el plano misterico-sacramental y el organizativo. En su pleno senti-
do misterico-sacramental todo presbftero que, permanente 0 eventualmente,
ejerce su ministerio en el territorio de una di6cesis -se entiende con autori-
zaci6n y, por 10 tanto, en comunion con el Obispo- actua como cooperador
en relaci6n con el Obispo diocesano, que es, en ese plano, su Obispo. No pue-
de ser de otra manera, si tenemos en cuenta que el plano misterico-sacramen-
tal, que tiene tambien una dimension jurfdica, opera en relacion con el sacra-
mento del orden, y las funciones que otorga este sacramento son en sf
universales (para los Obispos esto es claro, desde el momento en que por el sa-
cramento del episcopado se agregan al Colegio Episcopal, que es de dimensi6n
universal; por 10 que atane a los presbfteros, efr PO, 10). Al manifestarse, pm
las distintas f6rmulas organizativas, esa universalidad en las Iglesias particula-
res -«in quibus et ex quibus una et unica Ecclesia catholica exsistit» (LG, 23;
c. 368)-, en ellas el plano misterico-sacramental se configura como conere-
cion de 10 universal -en cach una de eUas «vere inest et operatur Una San-
cta Catholica et Apostolica Christi Ecclesia» (CD, 11; c. 369)- y, en conse-

408
P. I, t. IV. Prelaturas personates c.294

cuencia, cuanto se realiza en la Iglesia particular se realiza conforme a esa con-

creci6n. En la Iglesia particular s610 hay un sumo sacerdote, el Ohispo dioce-
sano, toda actuaci6n presbiteral hace referencia a el como cooperaci()n y ayu-
da, y todos los preshfteros que ejercen legftimamente su ministerio en la
Iglesia particular forman su «presbiterio».
Otra cosa distinta -aunque con una necesaria relaci6n con dicho pla-
no- es la organizaci6n eclcsiastica de esos ministerios, que ohedece a mCdtiples
factores y entre ellos, como el primero y mcis importante, a la acci6n del Espf-
ritu Santo, que promueve distintas f6rmulas organizativas. Desde este punto
de vista jurfdico-organizativo, la relaci6n de un presbftero con respecto al
Obispo diocesano, en cuya di6cesis ejerce su ministerio, puede ser diversa: in-
cardinaci6n, adscripci6n pm convenci6n entre Obispos, autorizaci()n para
ejercer el ministerio, etc. En este sentido, nace el concepto jurfdico-organiza-
tivo de «presbiterio», que no debe confundirse con el anterior. Preshiterio en
el estricto sentido jurfdico-organizativo puede ser s610 el conjunro de los de-
rigos incanlinados 0 dedicados de manera estahle al desempe110 de un oficio
en bien de la di6cesis 0 estructura pastoral de que se trate; y cste es el sentido
que tiene cuando respecto de las prelaturas personales se hahla, junto con el
Prelado, de su presbiterio. Y segCm este sentido un presbftero puede pertene-
cer, aunque con modalidades jurfdicas distintas, ados presbiterios.

409
c.295 Lihro II. Pueblo de Dins

295 § 1. Praelatura personalis regitur statutis ab Apostolica Sede conditis,

eique praeficitur Praelatus ut Ordinarius proprius, cui ius est nationa-
Ie vel internationale seminarium erigere necnon alumnos incardinare,
eosque titulo servitii praelaturae ad ordines promovere.
§ 2. Praelatus prospicere debet sive spirituali institutioni illorum,
quos titulo praedieto promoverit, sive eorundem decorae sustentationi.

~ 1. La l)rclatura personal se rige /Jor los estatutos dados por la Sede A/)ost6/ica y su go-
bierno se confla a un Prelado como Ordinario pro/Jio, a quien corresponde la potestad de
eri[..,rir un seminario nacional 0 internacional as( como incardinar a los alum nos y promo-
verlos a las (5rdenes a t(tulo de servicio a la prclatura.
~ 2. El Prelado debe cuidar de la formaci6n espiritual de los ordenados con el mencionado
t(tulo as( como de su conveniente sustento.

FUENTES: ~ 1: ES I, 4; REU 49 ~ 1; SeE Instr. Nemo est, 22 aug. 1969,16 § 3 (AAS [1969]
621)
~ 2: ES I, 4

CONEXOS: cc. 7-22, 94 ~ 3, 131, 134,232-265,266 § 1,279,281

COMENTARIO
Javier Hcrvada

Los estatutos 0 Derecho particular de las prelaturas personales difieren

fmmalmente (c. 94 § 3) de los correspondientes a las formas asociativas: efec-
tivamente, en cl casu de una prelatura personal, es la Santa Sede la que dicta
y constituye esa ley (<<statutis ab Apostolica Sede conditis»), mientras que las
normas pm las que se rigen las asociaciones provienen de ellas mismas y re-
quieren solamente, cuando m,ls, la aprobaci6n de la autoridad (cfr cc. 299,
304,310,314,322). Esta diferencia se debe precisamente a que las prelaturas
persona ks no son asociaciones, sino estructuras de la organizaci6n eclesi,lsti-
ca. Pm tanto, cada prelatura personal debe su existencia no a la voluntad de
sus posiblcs miembros, sino a un acto constitutivo de la Sede Apost6lica (cfr
c. 294).
Ese acto pontificio no es como la aprobaci6n 0 la recognitio de una acti-
vidad previa de los miembros de una asociaci6n, que implique su erecci6n
como persona juridica: es precisamente un acto constitutivo en virtud del cLial
viene a la existencia la prelatura, dotada de sus normas de Derecho particular,
que tienen rango de ley pontificia (cfr c. 94 § 3) y, por tanto, siguen las pres-
cripciones relativas a las leyes (Cc. 7-22).
Asi pues, el regimen juridico esencial de cada prelatura personal consta-
ra de las normas generales contenidas en este titulo, que componen el marco
lcgislativo bclsico -junto con todas las normas generales del ele que sean

410
P. I, t. IV Prelaturas personales c.295
aplicahles a cada una de las materias-, mas las normas particulares incluidas
en los estatutos. Mediante estas ultimas, la Sede Apost61ica configura la ins-
tituci6n general regulada por el C6digo con unas caracterfsticas especfficas u
otras, con arreglo a la tarea pastoral para la que erige cach prelatura personal;
y ademas, provee en cada caso a la coordinaci6n de esa acci6n pastoral con la
de las Iglesias particulares en las que se ha de realizar (cfr c. 297).

El Prelada, Ordinaria propio, y el clero de la tJrelatura

Se asigna al Prelado la caracterizaci6n de Ordinario propio de la prelatu-

ra, con 10 que se amplfa desde este canon la enumeraci6n del c. 134 § 1, una
cnumeraci6n evidentemente no exhaust iva, segun la interpretaci6n mas co-
mun entre los autores I.
EI Prelado, como oficio capital de 1'1 prelatura, posee, ohviamente, toela
la potestad necesaria para el ejercicio de su funci6n, aunque sus contenidos no
se desarrollan exhaustivamcnte en estas escuetas normas, que deber~ln ser
completadas por el Derccho particular, en cada caso. El canon menciona ex-
presamente la potestad de erigir un seminario nacional 0 internacional para la
formaci6n de los candidatos al sacerdocio que seran ordenados «titulo servitii
praelaturae", y la potestad de incardinar a esos alumnos (cfr c. 265, 266 § 1),
que, una vez ordenados, constituiran el clero de la prelatura (cfr c. 294). De la
incardinaci6n de esos clerigos derivan para el Prelado las obligaciones expre-
sadas en el § 2, que explicitan las prescripciones ya contenidas con car~lcter
general en los cc. 279 y 281.
Los preshfteros quedan vinculados al Prelado y a la prelatura por la in-
cardinaci6n y el tftulo de servicio a la prelatura (un concepto hist6rico que el
ere mantienc en este canon, aunque tras la reforma de la incardinaci6n el ti-
tulo de ordenaci6n ha perdido su sentido: la propia incardinaci6n es por sf mis-
ma un vfnculo de servicio 2). Estan unidos entre sf por la fraternidad sacerdo-
tal y por la mutua cooperaci6n con el Prelado en la realizacic'm del munus
pastorale, de acuerdo con el sacramento que han recibido, que les hace partici-
par en la misi6n del ordo Episcoporum (cfr LG, 28; PO, 7-9). EWln vinculados
a la prelatura por los mismos vfnculos de subordinaci6n, corresponsabilidad y
cooperaci6n que unen a los presbfteros incardinados en una di6cesis entre sf y
con su Obispo. Conforman asf un presbiterio cuya estructura interna es la mis-
rna que la del presbiterio de una di6cesis (vide comentario al c. 294).

I. Cfr, p. ej., ].1. ARRIETA, Dirito dell'organizzaziune ecclesiastica, Milano 1997, p. 1111; W.
AYM!\NS-K. MORSIXiRF, Kanonisches Recht. Lehrhuch aufgrund des Codex Juris Canonici, I, Fader-
horn 1991, p. 183.
2. Cfr, p. ej.,]. HERRANZ, El nuevo conce/lw de incardinaci6n, en "FaLJhra» 12-1l (1966),
1'1'. 26 ss.; E. COLAC;IOVANNI, Incardinazione ed escardinazione nel nuovo Codicc di Diritw Carwni-
co, en "Monitor Ecclesiasticus» 109 (1984), PI'. 49-57.

411
c.296 Libro II. Pueblo de Dios

296 Conventionibus cum praelatura initis, laici operibus apostolicis prae-

laturae personalis sese dedicare possunt; modus vero huius organicae
cooperationis atque praecipua officia et iura cum illa coniuncta in
statutis apte determinentur.

Mediante acuerdos establecidos con la })rclatura, los laicos pueden dedicarse a las obras
apost6licas de la prclatura personal; pero han de determinarse adecuadamente en los esta-
tutos cl modo de esta cooperaci6n organica y los principales deberes y derechos anejos a
ella.
FUENTES: ES I, 4
CONEXOS: cc. 208, 1290

COMENTARIO
Javier Hervada

Para una correcta interpretaci6n de este canon parece imprescindible ad-

vertir que resultarla incompleta y poco acorde con las normas vigentes una
consideraci6n de las pre18.turas personales que las presentase exclusivamente
como un instrumento para la mejor distribuci6n del clew (efr c. 294). La re-
laci6n de los laiens (Npulus christianorum) con una prelatura personal puede
adoptar varias formas, aunque en ningl'm caso nos estamos refiriendo a un
cuerpo de fieles laicos separados de 18. di6cesis 0 sustrafdos a la jurisdicci6n del
Obispo diocesano. Es esta una de las caracterfsticas esenciales de las prelaw-
ras personales I.
Si examinamos los textos del Concilio y el de Pablo VI en el m.p. Eccle-
siae Sanctae, aSI como los canones del C6digo, resulta claramente que pueden
darse dos tipos de relaci6n: los laicos pueden ser, 0 bien simples destinatarios
del ministerio pastoral de la prelatura, 0 bien copartfcipes activos en esa obra
pastoral.

1. Los fieles como destinatarios del "munus pastorale» de una prelatura

En el primer caso, la prclatura realizani su trabajo pastoral entre los fieles

de acuerdo con diferentes f6rmulas de cooperaci6n y relaci6n acordadas con el
Ordinario dcllugar (efr c. 297). La determinaci6n de los fieles 0 grupos socia-
les en favor de los cuales cl Prelado ejercera su misi6n pastoral sera establcci-

1. Ch, a este respecru, JUAN PARLll II, Discurso de 17.IlI.2001, en L'Osservawrc Romano,
18.Il1.200 1, r. 6; CDF, carta Communionis notio, 16.

412
P. I, t. IV Prelaturas personales c.296

da a iure para cada prelatura, con arreglo a su peculiar obra pastoral a misio-
nal. Esos fieles, en cuanto destinatarios del ministerio pastoral de la prelatura
personal, pueden encontrarse a su vez en dos posiciones diferentes ante la pre-
latura:
a) En primer lugar, pueden estar relacionados a iure con la prelatura, y
encontrarse bajo la jurisdiccion del Prelado, a efectos de la cura pastoral pe-
culiar, del mismo modo que los fieles de una diocesis, mediante los vfnculos
propios de la communio. La communio es una estructura organica que necesi-
ta una forma jurfdica, y que implica subordinacion a la jurisdiccion del Pre-
lado, una relaci6n mutua entre el sacerdocio comun y el sacerdocio ministe-
rial, una corresponsabilidad de wdos los fieles (Prelado, clero y laicos) en los
fines de la prelatura, y los vfnculos de fraternidad cristiana entre todos. En las
prelaturas de este tipo no se da otra vinculaci6n que la de la communio eccle-
siastica, es decir, el mismo vfnculo que une a los clerigos y laicos de una di6-
cesis.
b) En otros casos, esos fieles pueden entrar en la 6rbita de la actividad
pastoral de una prelatura personal sin tener vinculaci6n alguna con ella: la re-
laci6n se limita entonces al derecho de los fieles de servirse libremente de los
medias que la prelatura pone a su disposici6n. Todo fiel posee un derecho fun-
damental a elegir las ayudas pastorales que prefiera (cfr cc. 213 y 214). En ese
caso no existe, pues, otro vfnculo que el propio de la condici6n de miembro
del Pueblo de Dios.

2. Los fieles como copartlcipes del «munus pastorale» de una prelatura

Hemos examinado hasta ahora la cuesti6n s610 desde el punto de vista de

los fieles que son simples beneficiarios de la actividad pastoral de 1'1 prelatura.
Pero esto es insuficiente, toda vez que el Concilio ha subrayado el papel acti-
vo del laicado en la misi6n de la Iglesia. La Iglesia no es s610 1'1 jerarqufa
(Obispos, presbfteros y diaconos), con los laicos como beneficiarios de 1'1 ac-
tividad jerarquica y sujetos a ella. Es el entero Pueblo de Dios, en el cual cada
uno, de acuerdo con su propia condici6n (clerical 0 laical), es corresponsable
de la misi6n salvffica. Una di6cesis es una portio populi Dei que constituye un
todo unitario, compuesto de Obispo, clerigos y laicos, todos ellos corresponsa-
bles de su mision. Igual sucede respecto a las prelaturas territoriales. 2Es dife-
rente en esto el casu de una prelatura personal? La respuesta es, claramente,
no. Excepto en el caso de las prelaturas que no tienen una misi6n directa res-
pecto a los fieles (es decir, aquellas que se constituyen exclusivamente para 1'1
distribucian del clero) , no hay razan alguna para considerar las prelaturas per-
sonales como un fen6meno exclusivamente clerical. Como ya hemos visto, en
el caso de los fieles que se relacionan con la prelatura personal a los efectos de
1'1 cura pastoral, la participacion activa sc basa en el vfnculo de la communio,

413
c.296 Libro II. Pueblo de Dios

que implica la corresponsabilidad. Por su propia naturaleza, una prelatura de

este tipo no es una estructura clerical, sino un rodo unitario compuesto por el
binomio derus-plebs.
En el casu de las prelaturas con una peculiar misian pastoral que no tie-
nen fieles directamente vinculados a ella ex iure, nada imp ide la incorporacian
act iva de laicos, desde el momento en que por su propia ley constitucional ese
tipo de prelaturas esta llamado a ser una estructura compuesta por el conjun-
to unitario derus-l)/ebs. Esta llamado, ademas, a ser una organizaci6n eclesial a
la que la Sede Apost6lica encomienda un munus pastorale que ha de ser lleva-
do a cabo mediante la cooperaci6n del sacerdocio comun y el sacerdocio mi-
nisterial' organicamente estructurada.

a) El m. p. « Ecdesiae Sanctae»

En efecto, ES estableci6 la posibilidad de que haya laicos que, por medio

de un contra to 0 compromiso, se dediquen a las tareas propias de la prelatura.
Ciertamente no se alude a esta posibilidad en PO, 10, pero no se trata, en rea-
lidad, de otra cosa que de una aplicaci6n del n. 22 del Decr. Apostolicam actuo-
sitatem: «dignos de especial honor y recomendaciCm en la Iglesia son los laicos,
solteros 0 casados, que se dedican para siempre 0 temporalmente con su pericia
profesional al servicio de las instituciones y de sus obras». Con ello el Concilio
no hacfa otra cosa que recoger 10 que ya existfa en diversas iniciativas pastora-
les y misioneras: laicos, tambien casados, que por algunos anos 0 para siempre
se dedicaban al servicio de esas esrructuras pastorales 0 misioneras mediante
contratos. As! pues, esa inserci6n dellaicado como miembro activo de las pre-
laturas personales -como activo es tambicn en las di6cesis y en las dem,ls pre-
laturas-, aunque se traGI de un elemento nuevo en su enunciado, no es algo
novedoso en el espfritu del conjunto de los documentos conciliares.
La f(mnula con la que ES abri6 el camino supuso entonces un gran avan-
ce: «Nihil impedit quominus laici, sive caelibes sive matrimonio iuncti, con-
ventionibus cum Praelatura initis, huius operum et inceptorum servitio, sua
peritia professicmali, sese dedicent». Mediante dicha f6rmula, qued6 clara-
mente establecido que, al igual que en las di6cesis -normales 0 peculiares-
y en las prelaturas territoriales, tambien la obra apost61ica propia de una pre-
latura personal puede ser fruto de la org<lnica complementariedad entre el sa-
cerdocio com{m de los fieles y el sacerdocio ministerial del clero. Tambien en
ellas puede darse -aunque no necesariamente deba darse- el binomio derus
et J)lehs; y pueden constituir, por tanto, una estructura del PalJUlus christianus 0
Populus Dei jenirquicamente estructurada.

2. efr LU, 9 y 33; AA, 2. elr tambien E. CORECCO, Riflcssionc r.;iuridico-istituzionalc su sa-
ccrdozio comunc c saccrdozio ministeriale, en Po))olo di Dio c Saccrdozio, Padova 1983, pp. 80-129.

414
P. I, t. IV. Prelaturas personales c.296

Hay que advertir que la perfcopa sese dedicent -volveremos suhre ella
m~ls adelante- significa propiamente un acto de entrega de naturaleza eele-
sial, un acto de compromiso a dedicarse a las obras propias de la prelatura; no
se habla aquf de un contrato de servicios de tipo profesional. En efecto, el in-
ciso «sua peritia professionali», contenido en el texto de ES, podfa interpre-
tarse como restringiendo la participaciCm de los laicos a cosas muy concretas
y a casos muy determinados (asf, p. ej., si una prelatura en tierras de misi6n
viese la conveniencia, en ejercicio del ministerium caritatis propio de la Igle-
sia, de abrir hospitaIcs, podrfa incorporar personal sanitario: medicos, en-
fermeras, etc.); de ahf la interpretaci6n que unos pocm autores dieron a la
colaboraci6n de los laicos en las prelaturas personales: auxiliares del elero y
proporcionalmente escasos en comparaci6n con el numero de preshfteros.
Pew esto hubiese supuesto una excesiva restricci6n de la participaci6n de los
laicos en las prelaturas personales, frente a cuanto se deduce del conjunto de
la doctrina conciliar sohre la participaci6n activa dellaicado en la Iglesia y el
mundo, y no parece que deha atribuirse al m.p. Ecclesiae Sanctae tal intenci6n.
Parece melS bien que se trataha de seilalar que el laico no se incorporaha a la
prelatura more clericali sino more plene saeculari, de modo que el servicio pres-
tado se entendfa hecho con mentalidad laical y, por tanto, profesional. De
cualquier forma, la frase en ningun caso querfa decir que los laicos incorpora-
dos a una prelatura dehfan ser menos numerosos que los elerigos y, ademels,
auxiliares suyos. Esta interpretaci6n restrictiva no es mas que una muestra,
entre muchas, de las dificultades que se encontraban para entender las es-
tructuras celesiasticas como estructuras del Pueblo de Dios -clerus et plehs-
y no s610 como estructuras de la ]erarqufa. De hecho, el texto del c. 296 no
ineluye esc inciso.

h) «Cooperatio organica)

En este punto cabe preguntarse que significa la cooperatio organica de la

que habla el c. 296. En el lenguaje del Vaticano II y del CIC, la palahra «co-
operaci6n» sc usa frecuentemente para designar la participaci6n de cada per-
sona de acuerdo con su condici6n, es dccir, los elerigos como elerigos; y los
hombres 0 mujeres laicos como laicos (cfr c. 208). La adici6n del adjetivo or-
ganica expresa que se trata de una relaci6n viva (cfr CD, 23) " que implica a
cada uno seglm su condiciCm eelcsial. En consonancia con esto, los laicos pue-
den incorporarse a una prelatura personal como corresponsables, en pie de
igualdad, del fin de la prelatura y de su obra pastoral peculiar. Sc trata, pues,
en ese caso, de una cooperatio organica que los hace miembros de la prelatura y

3. Cfr tambien, sobre esta cucsti6n J.L. CUTIERREZ, De praelatura personali iuxw leges eius
constitutivas et Codicis [uris Canonici normas, en "Pcriodiccl>' 72 (1983), pp. 107-108.

415
c.296 Libm II. Pueblo de Dios

corresponsables de la obtencion de sus finalidades (ese es el caso por 10 que se

refiere a 1'1 primera prelatura personal erigida 4). Obviamente, estan vedados a
los laicos aquellos oficios y ministerios para los cuales se necesita el sacra·
mento del orden: Prelado, Vicario general y otros Vicarios del Prelado, as!
como 1'1 funcion especffica presbiteral de la guia de almas conexa con el sa·
cramento de la penitencia. Es decir, esa corresponsabilidad no recae sobre to·
dos de modo indiferenciado, sino segun las exigencias de la organicidad. Los
sacerdotes cooperan con su ministerio; los laicos, con su apostolado laical, y
un os yoWlS actCtan conjuntamente mediante la cooperacion organica del sa·
cerdocio ministerial y el sacerdocio comun, cooperacion que implica la parti·
cipaci(ln act iva de los laicos en la tarea pastoral segCm las facultades que tie·
nen en virtud de su condicion act iva i.

c) Neeesidad de un aeuerdo eon la prelatura

Cabe, entonces, preguntarse por que se exige ese acto de compromiso bi·
lateral 0 eonventio. La raz6n es muy sencilla. El acto de creacion de las prela·
turas personales -que van a actuar en distintas diocesis- determina los des·
tinatarios de su obra apostolica, el populus en cuanto receptor de esa obra
apostolica (y que, en cuanto tal, es populus de la diocesis), pero no puede de·
terminar el populus en cuanto elemento activo, ya que esta dedicaci6n supera
las obligaciones comunes que por el bautismo adquiere cada fiel: esa coopera·
ci6n es una posibilidad dentro de la vocaci6n bautismal, pero no es un deber
juridico. Consecuentemente, es necesario un acto voluntario de incorpora·
ci6n a la prelatura. Este acto es bilateral, ya que '11 acto de entrega del fiel debe
corresponder un acto de aceptacion por parte de la prelatura, obligandose am·
bas partes conforme a 10 que establezcan los estatutos y el Derecho comun.
Fundamentalmente, la convenci6n -y el vinculo juridico subsiguiente- de
los laicos con una prelatura personal es un pacto de dedicaei6n a la obra apos·
t6lica propia de la prelatura. Esto se deduce claramente del m.p. Eedesiae San·
ewe, e igual sentido de la convencion 0 pacto se recoge en el c. 296.
Diffcilmente se entendera el sentido y 1'1 naturaleza de ese contrato si
deja de advertirse un matiz de la redacci6n oficiallatina, que figura en ambos
textos, y que suele perderse en la traducci6n castellana. Los dos documentos
citados dicen: sese dedieent. Esta expresi6n indica que no se trata de un con·
trato de servicios 0 un contrato laboral, sino que contiene un factor espiritual

4. Or, p. ej., J. HERVAD.!\, Aspetti della struttura giuridica dell'Opus Dei, en "Il Diritto Eccle-
siastico e Rassegna di Diritto MatrimoniaIe» 97 (1986), pp. 410-430; trad. cast. en "Fidehum
Iura» (bajo b antigua cabecera Lex Nova) 1 (1991), pp. 301-322.
5. elr, respecto de los fieles en general, A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia, P ed.,
Pamplona 1991; Juan Pablo II ha descrito con gran precision cl sentido y la dina mica de esa
cooperaci(m org,1nica en su Discurso de 17 .III.200 1, cit.

416
P. I, t. IV. Prelaturas persona!cs c.296

y ascetico que Ie es esencial. Se trata de una entrC[;a personal, de una decisi(m

seria y firme de responder a la vocaci6n cristiana de entrega al servicio de los
dem,ls, en este caso dedidndose a las tareas apost6licas propias de una prela-
tura. Sustancialmente se trata de una ohligaci6n jurfdica, de origen ascetico,
de dedicar tiempo -total 0 parcial, segCin se indique en los estatutos de cada
prelatura- a las ohras apost6licas de la prelatura. De este modo, 10 l\ue podrfa
ser una dedicaci6n de huena voluntad y ad libitum, se transforma en una ohli-
gaci6n de justicia y, por tanto, seria y cualificada.

d) Naturaleza del vInculo del fiel can la prelatura

Sin emhargo, la existencia de esa convenci6n no significa que el vfnculo

con el prelado y con la prelatura sea una relaci6n jurfdica sostenida por la vo-
luntad de las partes, de la cual surgirfan los mutuos derechos y ohligaciones,
como sucede en el caso de las asociaciones voluntarias. Una prclatura es una
estructura creada por la Sede Apost61ica (c. 294). EI Prelado rec ihe su juris-
dicci6n para el munus pastorale tamhien de la Santa Sede (c. 295). EI acto de
creaci6n estahlece el presbiterio y los vfnculos entre el Prelado y el clero y en-
tre ellos y los laicos. Ademas, ese mismo acto determina y configura la posi-
ci6n jurfdica de los laicos y su participaci6n en el munus pastorale de la prela-
tura. Asf pues, el conjunto de la estructura jurfdica de cada prelatura est,}
basado en el Derecho comCin de la Iglesia y en el Derecho particular dado a
cada una de elias, y no en la voluntad de quienes se vinculan.
Puesto que las prelaturas personales son formas de la estructura constitu-
cional de la Iglesia, creadas por el Derecho humanc), los vfnculos que las cons-
tituyen son los propios de esa estructura constitucional: la communi a , que debe
ser entendida como unidad organica que puede comprender elementos que van
desde el vfnculo de sumisi6n al Prelado hasta la relaci6n de corresponsabilidad
en el fin especffico de la prelatura. Los vfnculos de los fieles incorporados a la
prelatura son de la misma naturaleza (aunque diferentes en extensi6n) que los
propios de las demas estructuras pastorales radicadas en la constituci6n de la
Iglesia, y constituyen una forma particular de la communio.

417
c.297 Libro II. Pueblo de Dios

Statuta pariter definiant rationes prae1aturae personalis cum Ordina-

297 riis 1ocorum, in quorum Ecclesiis particu1aribus ipsa praelatura sua
opera pastoralia vel missionalia, praevio consensu Episcopi dioecesa-
ni, exercet vel exercere desiderat.

Lm estatutos determinaran las relaciones de la prelatura personal con 105 Ordinarios loca-
les de aquellas Iglesias l)articulares en las cuales la prelatura ejerce 0 desea ejercer sus obms
pastorales 0 misionales, previa el comentimiento del Obispo diocesano.
FUENTES: SCC Deer. Ad consulcndum, 21 mar. 1964; PO 10; ES I, 4; SCE Deer. Ad con-
sulendum, 11 mar. 1975
CONEXOS:

COMENTARIO
Javier Hervada

1. Salvados las derechas del Ordinaria dellugar

El presente canon atribuye especfficamente al Obispo diocesano el con-

sentimiento necesario para que una prelatura personal ya erigida comience a
ejercer su tarea pastoral 0 misional en una Iglesia particular (la intervenci6n
de los Obispos interesados, a traves de las Conferencias Episcopales, previa a
la erecci6n de cada prelatura, se regula en el c. 294), y remite a las prescrip-
ciones de los estatutos de cada prelatura (cfr c. 295) la regulacion de las rela-
ciones con el Ordinario dellugar donde trabaje. Se da asi cauce concreto a la
previsi6n hecha por el Concilio Vaticano II. En efecto, al promover esas obras
pastorales peculiares, PO, 10 afiade que cada una de las nuevas estructuras pas-
torales estara dotada de regulaci6n caso por caso (normalmente, estatutos),
salvis semper iuribus Ordinariarum lacorum. Aunque la redaccion literal de esta
frase pueda dar una impresion «defensiva», la mente del Concilio no es la de
afiadir una cautela en favor de los derechos de los Ordinarios del respectivo
lugar, sino la de sefialar un rasgo caracterlstico de estas nuevas estructuras pas-
torales. En este punto conviene advertir las diferencias esenciales entre las
prclaturas personales y las prelaturas territoriales de las que habla cl c. 370.
Una confusion en la que al respecto podrfa caerse seria establecer el siguiente
paralelismo: las prelaturas personales son a las prelaturas territoriales 10 que las
di6cesis personales son respecto de las diocesis territoriales. Tal paralelismo es
falso; la prelatura personal se distingue parcialmente de la prelatura territorial,
pues mientras esta separa al pueblo fiel y al clero de una diocesis para consti-

418
P. I, t. IV. Prelaturas personales c.297

tuir un coetus asimilado a la di6cesis (c. 368), las prelaturas personales tienen
como su caracterfstica dejar inmutado el vfnculo del fiel respecto a la di(lCe-
sis; y, en cuanto al clem, aunque jurisdiccionalmente dependa del Prelado, su
tarea tiene tambien el sentido de cooperaci6n presbiteral con la caheza de la
Iglesia particular.
No se trata de aplicar la exenci6n a los grupos sociales que necesitan de
la atenci6n pastoral especializada, sino de que, permaneciendo las personas
que integran tales grupos sociales en la misma situaci6n jurfdica en la que es-
tahan respecto de sus Obispos diocesanos, se potencie la accion pastoral sohre
ellas ~y, en consecuencia, la tarea apostolica de cacla diocesis~ mediante la
atenci6n que ofrece la ohra pastoral peculiar I. Por 10 tanto, esas ohras pasto-
rales peculiares han de dejar a salvo la funci6n pastoral ordinaria y comun que
tiene el Obispo diocesano sohre sus fieles en virtud del Derecho: cste mantie-
ne ~en relaci6n con las prelaturas personales~ intocadas su jurisdicci6n y su
cura animarum ordinaria sobre sus diocesanos, ohjeto de la accion apostolica
de una prelatura personal.

2. Para el bien comun de coda la Iglesia

Cierran la descripcion de las nuevas estructuras pastorales en el citado

Decreto conciliar unas palabras muy significativas: <<in honum commune to-
tius Ecclesiae». Para un canonista y para un teologo estas palabras tienen un
sentido preciso: no se trata de crear situaciones de privilegios in bonum l)riva-
torum, sino de medidas que favorezcan el bien comun de la Iglesia (vide
comentario al c. 294); asf pues, los estatutos pueden constituir un Derecho
particular, pem no un privilegio in commodum l)rivatorum. En tal sentido, las
prelaturas personales no pueden interpretarse como una jurisdiccion privile-
giada, ni como un privilegio para los grupos sociales que recihen su atencion
pastoral especializada. Una pastoral especializada es una necesidad que se re-
laciona con el hien comtm de la Iglesia y con los derechos de los fieles:. N a-
turalmente, que algo se relacione con el bien comun de la Iglesia no quiere de-
cir que tenga un influjo en toda la extension de la Iglesia universal; mas bien
significa que, al producir una mejora en la vida cristiana y en la atencion pas-
toral de unos grupos sociales a la vez que fomenta el apostolado, esa mejora re-
dunda en heneficio de toda la Iglesia, unida por los vfnculos de comuni(m y
formando un tmico Cuerpo Mfstico de Cristo.

1. Cfr JUAN PABLO II, Discurso de 17.111.2001, en L'Osservawre Romano, 18.III.2001, p. 6.

2. Cfr, p. ej., A. DEL PORTILLO, Ficles y laiw\ en la Iglesia, 3." ed., Pamp!ona 1991, Pl'. K4 ss.
y 206 ss.; P. LOMBARDiA, Los [aims en cl Derecho de la Iglesia, en "IllS Canonicum» 6 (1966), Pl'.
355 SS.

419
cc. 298,329 Libro II. Pueblo de Dios

TITULUS De christifidelium
V consociationibus
T. V. Dc las asociaciones de fides

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Luis Felipe Navarro

En este tftulo se regulan las asociaciones de fieles, entidades que, gozan-

do de una multisccular tradici6n en la Iglesia -cxisten desde sus primeros si-
glos 1 _ , han adquirido en la acrualidad, tanto por su variedad de formas, como
por su incidencia pastoral, una especial importancia como cauces de partici-
paciCm de los fieles en la misi6n de la Iglesia, pudiendo hablarse de «una nue-
va epoca asociativa» (CL, 29). La doctrina cientffica, sensible a esta realidad,
ha dedicado amplia atenci6n al estudio de las asociaciones de fieles 2, consti-
tuyendo una muestra emblemarica de tal interes el Congreso Internacional de
Derecho Canonico celebrado en Munich, en 1987, consagrado fntegramente
a esta temcitica '.
1. Si bien los institutos de vida consagrada y las sociedades de vida apos-
t61ica pertenecen al genero asociativo (incIuso durante alguna fase de la codi-
ficaci6n fueron tratadas en la misma parte del Codigo 4), en virtud de sus ca-
racterfsticas peculiares y dada la significaci6n que han adquirido a 10 largo de
la historia de la Iglesia, gozan de una regulaci6n jurfdica especffica (cfr part.
III del Lib. 10, distinta a la de las asociaciones de fieles. Entre las notas espe-

1. efr J. CREUSEN, Associations pieuses, en Dictionnaire de Droit canonique, vol. I, Paris 1935,
col. 1272 5S.; A. GARCiA GARCiA, Significaci6n del elemento asociativo en la historia del derecho de
I£j h;lesia. en W. AYMANS-K.T. GERINCER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element in der Kir-
che. Akten des VI. internationalen Kongresse.\ fur kancmisches Recht, Miinchen, 14.-19. September
19R7, St. Ottilien 19R9, pp. 30 55.; IDEM, EI asociacionismo en la historia de la Iglesia yen el orde-
namiento can6nico, en VY.AA., Asociaciones can6nicas de fieles, Salamanca 1987, pp. 34 .IS.; W.
ONU.lN, PrincijJia generalia de fidelium associaticmibus, en «Apollinaris» 36 (1963), pp. 6855.; J.
AMOS, A Legal History of Associations of the Christian Faithful, en "Studia Canunica» 21 (1987)
pp. 273 .IS.
2. efr A. DiAZ DiM, Verecho fundamental de asociaci6n en la Iglesia, Pamplo!1a 1972; L.
MARTiNEZ SISTi\CH, EI derecho de asociaci6n en la Iglesia, Barcelona 1973; IDEM, Las asociaciones
de fie/es, 2." ed., Barcelona 1987; J. AMOS, Associations of the Christian Faithful in the 19R3 Code
Canon Law: a canonical Analysis and Evaluation, Washington 1986; W. SCI IULZ, Der neue Co-
und die kirchliche Vereine, Paderhorn 1986; W. AYMANS, Kirchliche Vereinigungen, Paderhorn
1988; L. NAVARRO, Diritto di as.\Ociazione e associazioni di fedeli, Milano 1991.
3. err W. AYMANS-K.T. GERINCER-H. SCHMITZ (Eds.), Vas konsoziative Element ... , cit.
4. Or Cmnrn. 13 (1981), pp. 300- 302; peCICR, Schema CIC 1980, fndice, pp. XV 55.

420
P. I, t. V. Asociaciones cIe fieIes cc. 298~329

cfficas de los institutos de vida consagrada cabe sefialar que todos sus miem-
bros, mediante la profesion publica de los consejos evangelicos, asumen una
forma estable de vida, estan consagrados aDios por un nuevo tftulo, y dan un
testimonio publico que preanuncia la gloria celestial (cfr c. 573 § 1). En las
sociedades de vida apostolica el elemento esencial que las define es que sus
miembros deben llevar vida en comun (cfr c. 731).
2. A diferencia de cuanto acaecfa en la normativa del eIe 17 (cfr cc.
684 ss.), cuya disciplina y tipologfa en esta materia resulto ser insuficiente para
dar cab ida a fenomenos asociativos surgidos antes y despues de su promulga-
cion" la actual legislaci6n de la Iglesia latina se caracteriza, tal como fue de-
seado en los trabajos redaccionales, por constituir una normativa-cuadro, que
deja amplio espacio a las posteriores concreciones del Derecho particular y de
los estatutos, permitiendo asf adecuarse a la gran variedad de asociaciones de
fieles. Tal opci6n responde primordialmente a las exigencias derivadas del re-
conocimiento y proclamaci6n del derecho de asociacion del fiel: las normas
que regulen su ejercicio deben respetar las caracterfsticas y contenidos funda-
mentales de este derecho, constituir un cauce adecuado a sus multiples posi-
bilidades de realizaci6n y, por ultimo, ser interpretadas a la luz del citado de-
recho. Las normas del presente tftulo permiten la existencia de asociaciones
muy variadas, par sus fines (cfr c. 298 § 1), por sus componentes (clerigos, lai-
cos, miembros de institutos de vida consagrada), por su extension (interna-
cionales 0 universales, nacionales, diocesanas) y por su estructura (confedera-
ciones, secciones diocesanas), etc.
3. Las asociaciones de fieles que son fruto del correspondiente derecho
del fiel, son uniones voluntarias y estables de fieles, que, conservando los
vfnculos de comunion, trascienden a los individuos que las componen, para la
consecucion en comun de fines de naturaleza eclesial. Por tanto, tales entes
presuponen siempre un pactum unionis 0 contrato asociativo pOl' el que se
constituye la asociacion y se vinculan los miembros entre sf y con la asocia-
cion, y del que nacen los derechos y deberes sociales. Tratandose de uniones
voluntarias para la consecucion de las finalidades propias del fiel en cuanto
fiel, el gobierno de la asociacion corresponde a los mismos fieles. La potestad
en estas asociaciones tiene su origen en los fieles, que ponen a disposici6n de
la asociaci6n un ambito de su autonomfa privada. Por tanto, se trata de una
potestad distinta a la de jurisdiccion y su naturaleza es privada (aunque en al-
gunas asociaciones tambien pueda encontrarse la potestad de jurisdicci6n). En
cuanto asociaciones en la Iglesia, deben reunir unas caracterfsticas de eclesia-
lidad que se concretan, positivamente, en estar en comunion con la Iglesia y
en participar en su mision, y, negativamente, en no romper los vfnculos de co-
munion, expresados en la integridad de fe y costumbres y en el respeto de la

5. efr Comm. 2 (1970), pp. 97 -98.

421
cc. 298~329 Libro II. Pueblo de Dios

disciplina eclesiastica. En la Ex. Ap. Christifideles laici se describen de modo

generico los criterios de discernimiento de la eclesialidad de las entidades aso-
ciativas laicalcs. Segun estos, las asociaciones de fieles se caracterizan por ser
instrumentos de santidad en la Iglesia, ser lugares donde se acepta y proclama
la fe cat6lica, estar unidos y en comunion con el Romano Pontffice y con el
propio Ohispo, participar activamente en el fin apostolico de la Iglesia, y, fi-
nalmente, estar presentes en la sociedad humana, al servicio de la dignidad del
homhre (el, 30).
4. Precisamente para dar cabida en el ordenamiento canonico a las en-
tidades en las que el derecho de asociaci6n se manifiesta en todos sus conte-
nidos, la normativa vigente ha distinguido las asociaciones en publicas y pri-
vadas, asignandoles dos regfmenes jurfdicos diversos, que son expresi6n de la
distinta relaci6n de la asociaci6n con la autoridad eclesiastica. las asociacio-
nes privadas se caracterizan pm gozar de una amplia autonomfa y libertad:
son constituidas por los mismos fieles para alcanzar fines eclesiales, son go-
hernadas pm ellos y su patrimonio no es eclesiastico. El C6digo exige que
tengan estatutos, que dehen ser, al menos, revisados pm la autoridad eele-
siastica. Asimismo se preve que algunas de estas asociaciones puedan recibir
la personalidad jurfdica privada, otorgando de este modo una mayor institu-
cionalizaci6n al ente asociativo. El requisito de la existencia de estatutos
(elemento que contrihuye a la estahilidad de la asociaci6n, a su identidad en
cl tiempo, y a la seguridad del trMico jurfdico) permite considerar que el CIe
configura un tipo tecnico de asociaci6n privada, pm lo que aquellas realida-
des asociativas que no reunen plenamente todas estas caracterfsticas seran
asociaciones eclesiales de naturaleza privada, pero no seran «asociaciones pri-
vadas».
El regimen de las asociaciones publicas pone de relieve la existencia de
una estrecha relaci6n de dependencia respecto a la autoridad eclesiastica, en
su nacimiento, en su vida y en su extinci6n, pues son entes que acttian nomi-
ne Ecclesiae. Para su constituci6n se requiere siempre el acto de erecci6n de la
autoridad eclesi,1stica competente, reciben la missio si la necesitan, la autori-
dad ejerce sohre ellas la alta direcci6n, sus bienes son eclesiasticos y son siem-
pre personas jurfdicas publicas.
El sentido de las facultades que se atrihuyen a la autoridad eclesiastica se
encuentra en la funci6n que desempenan tales asociaciones. las que tienen
pm ohjeto fines reservados a la autoridad (cfr c. 301 § 1) son instrumentos al
servicio de la jerarqufa, pues esta les hace partfcipes de algunas de sus funcio-
nes, y constituyen un supuesto especffico de colaboraci6n de los fieles a las
funciones de la jerarqufa: mediante la creaci6n del ente y la concesiCm de la
missio se permite a los fieles perseguir asociadamente unos fines que exceden
de su amhito de autonomfa. las restantes asociaciones ptihlicas (cfr c. 301 §
2) estan tambien al servicio de la autoridad, pues ella las crea y les asigna unos
fines determinados para suplir la falta de iniciativa de los fieles.

422
P. I, t. V. Asociaciones de fieIes CC. 298~329

EI ejercicio del derecho de asociaci6n en las asociaciones publicas revis-

te algunas peculiaridades, pues se conjuga con la presencia de actus de la au-
toridad que son esenciales para la existencia de la asociaci6n. Esto no imp ide
que en tales entes los vfnculos sociales sean asociativos, ni que las actividades
y los medios tambien 10 sean, y tampoco que la potestad tenga naturalcza aso-
ciativa, aunque en algunas asociaciones ciertos ambitos seran gobernados con
potestad de jurisdiccion, como, por ejemplo, cuanto se relaciona con el ejer-
cicio del orden en las asociaciones clericales (cfr c. 302).

423
c.298 Lihro II. Puehlo de Dins

Caput I Normae communes

C. I. Normas comunes

298 § 1. In Ecclesia habentur consociationes distinctae ab institutis vitae

consecratae et societatibus vitae apostolicae, in quibus christifideles,
sive clerici sive laici sive clerici et laici simul, communi opera conten-
dunt ad perfectiorem vitam fovendam, aut ad cultum publicum vel
doctrinam christianam promovendam, aut ad alia apostolatus opera,
scilicet ad evangelizationis incepta, ad pietatis vel caritatis opera exer-
cenda et ad ordinem temporalem christiano spiritu animandum.
§ 2. Christifideles sua nomina dent iis praesertim consociationibus,
quae a competenti auctoritate ecclesiastica aut erectae aut laudatae vel
commendatae sint.

§ 1. Existen en la Iglesia asociaciones distintas de los institutos de vida comagrada y de las

sociedades de vida apost6lica, en las que los fieles, clcrigos 0 laicos, 0 clcrigos junto con lai-
cos, trabajando unidos, buscan fomentar una vida mas l)erfecta, promover el culto publico,
o la doctrina cristiana, 0 realizar otras actividades de apostolado, a saber, iniciativas para la
evangelizaci6n, el ejercicio de obras de piedad 0 de caridad y la animaci6n con espiritu cris-
tiano del orden temporal.
§ 2. Imcribame los fides preferentemente en aquellas asociaciones que hayan sido erigidas,
alabadas 0 recomendadas por la autoridad eclesiastica competente.
FUENTES: ~ 1: e. 685; PIUS PP. XI, Ene. Ubi arcano, 23 dec. 1922 (AAS 14 [1922] 692-
693); PIUS PP. XI, Ep. Dileete [iii, 7 nov. 1929 (AAS 21 [1929] 664-668); CD
17; OT 2; GE 6,8; AA 5-8,11,18,19; PO 8
~ 2: c. 684; SCCone Reso!., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144); SCSO
Resp.,8 iu!. 1927 (AAS 19 [1927] 278), PIUS PP. XII, Comt. Ap. Bis saeeulari,
27 sep. 1948 (AAS 40 [1948] 393-402); seso Monitum, 28 iu!. 1950 (AAS
42 [1950] 553); AA 21
CONEXOS: ee. 114,215, 299 ~ 2

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. En el § I se contiene la enumeraci6n de los fines para cuya consecu-

cion los fieles pueden unir sus fuerzas. Si se comparan estas finalidades con las
descritas en el c. 685 del ere 17, la actual enumeracion es mas amplia. Ade-
mas, al no existir una correlaci6n entre las finalidades y los tipos de asocia-

424
r. 1, t. Y, c. I. Asociaciones de fieles: nonnas comunes c.298

ciones (cfr cc. 685 y 700 CIC 17), se permite una gran variedad de fines: tan-
to aquellos plenamente espirituales como otros que tienen mayor conexi6n
con 10 temporal. Tal cambio obedece a una profundizaci6n del sentido de las
finalidades que pueden ser objeto de una asociaci6n de fieles. Al redescubrir
la vocaci6n bautismal y, en consecuencia, la llamada universal a la santidad y
la corresponsabilidad del fiel en la consecuci6n del fin de la Iglesia (cfr LG,
11, 39-41; AA, 2, 6, 7 y 13), la doctrina del Concilio Vaticano II ha permiti-
do poner de relieve que las asociaciones son instrumentos aptos para la bus-
queda de la santidad y el ejercicio del apostolado. Como el camino hacia la
santidad es muy variado y las formas de apostolado son multiples, las finali-
dades de las asociaciones de fieles podrcln ser igualmente variadas. El mismo
Concilio, utilizando expresiones muy semejantes a las del c. 298 § 1, presen-
taba un amplio abanico de finalidades: buscar alcanzar una vida cristiana tmlS
perfecta, la difusi6n de la doctrina cristiana, la evangelizacion, el dar testimo-
nio de Cristo a traves de obras de misericordia y de caridad, la animacion cris-
tiana del orden temporal, etc. (cfr AA, 19; CD, 17). Adem,ls, el reconoci-
miento de la existencia de los carismas que el Espiritu Santo distribuye entre
los fieles (cfr LG, 13) 1, debia repercutir en las finalidades proponibles por las
asociaciones de fieles.
La vida real ofrece multitud de finalidades que son objeto de las asocia-
ciones de fieles: desde la formaci6n cristiana de sus miembros, hasta la aten-
cion de los enfermos y ancianos, pasando por asociaciones relacionadas con las
ciencias eclesiasticas (asociaciones de te61ogos, de filosofos, de canonistas) 0
las que pretenden dar una inspiracion cristiana a ciencias civiles y a enteras
corporaciones profesionales (asociaciones de medicos, de enfermeras, de juris-
tas, etc.).
En definitiva, las asociaciones de fieles podran proponerse la consecu-
cion de cualquier finalidad que sea acorde con la mision y naturaleza de la
Iglesia, pues, como afirma Hervada, «los fieles se unen en asociaci6n para unos
fines determinados, que no pueden ser otros que aquellos contenidos en la po-
sicion y misi6n eclesiales del fiel en cuanto fiel. Por 10 tanto, el fenomeno aso-
ciativo tiene como fundamento la corresponsabilidad de los fieles en orden a
dichos fines; porque los fieles son corresponsables en relaci6n con ellos, pue-
den unirse para su obtenci6n. Si se tratase de unos fines personales no parti-
cipables, no cabria la asociaciCm»'.

1. Cfr P. LOMBARDiA, Rilevcmza dei carismi personali nell' ordinamenw canonico, en ,<II Dirit-
to Ecclesiastico» 80 (1969), pp. 3-21; E. CORECCO, !stituzione e carisma in riferimenw aile strLit-
ture associative, en W. AYMANS-K.T. GERINC;ER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element in
der Kirche. Akten des V1. internationalen KongTcsses fiir kanonisches Recht, Miim-hen, 14. -19. ~el)­
tember 1987, St. Dttilien 1989, pp. 94-98; J. MIRAS, Carisma y estructuras asociativas: iun bino-
mio neccsario', ibidem, pp. 149-156.
2. J. HERVADA, Pensamienws de un canonista en la hora presente, Pamplona 1989, p. 174. efr
A. IlEi. PORTILLO, FiciCI y laicas en la Iglesia. Bases de .IUS resI)ectivos estatuWs juridiws, 3." cd.,
Pamplona 1991, pp. 133-134.

425
c.298 Libro II. Pueblo de Dios

2. La cuestion de los fines propios de las asociaciones de fieles se en·

cuentra fntimamente relacionada con el problema de la necesidad y exigibili·
dad de que todas las asociaciones que persigan las citadas finalidades deban ser
asociaciones canonicas de fieles. Mientras que algunos fines son estrictamen·
te eclesiales -fomento de una vida cristiana mas perfecta, evangelizaci6n,
obras relacionadas con el culto-, y, por tanto, son necesariamente objeto del
derecho de asociacion del fiel, otros, como llevar a cabo obras de caridad 0 ae·
tividades m,1S relacionadas con el orden temporal, pueden ser pretendidos tan·
to pm asociaciones canonicas -surgidas del ejercicio del derecho del fiel-,
como por asociaciones civiles -nacidas en virtud del derecho humano de aso·
ciacion-, scan 0 no promovidas y dirigidas por cat6licos. Dentro de esta ulti·
ma categorfa de fines se comprenden, por ejemplo, la defensa de la vida -des·
de la concepcion hasta la muerte de la persona humana-, la lucha contra la
droga 0 contra la pOfl1ograffa, la asistencia a los necesitados, etc. Tales finali·
dades pueden perfectamente ser objeto de las asociaciones que la reciente
Nota pastoral de la Comision episcopal de la CEi para el Laicado sobre las aso·
ciaciones laicales en la Iglesia denomina organizaciones de inspiraci6n cristiana
que actuan en el ambito te~l)oral. Estas son definidas del siguiente modo: aque·
llas «nelle quali i fedeli laici, interpretando Ie diverse situazioni culturali, pro·
fessionali, sociali e politiche, agiscono in nome proprio, come cittadini, gui·
dati dalla coscienza cristiana. Alla luce e con la forza della fede, essi operano
nelle reaIta temporali sotto la propria responsabilit3 personale 0 collettiva, per
farle crescere secondo Ie prospettive di un autentico umanesimo plenario» '.
Se trata, como habfa precisado una anterior Nota pastoral de la Comision epis·
copal para el apostolado de los laicos de la misma CEi, de asociaciones civiles,
fruto del derecho de lihre asociacion de la persona humana 4, a las que, en con·
secuencia, pueden adherirse personas que no comparten «un preciso e perso·
nale impegno di fede e vita ecclesiale» i. Ante este tipo de finalidades, la elee·
cion de la creaci6n de una asociaci6n can6nica 0 civil depender<l de la
voluntad de los fieles, no pudiendo verse obligados a someterse al regimen ju·
rfdico canonico. Lo contrario supondrfa lesionar la legftima libertad que les
corresponde en materias temporales (cfr c. 227) 6, Y considerar que un fin me·
ramente natural, al ser buscado pm un catolico, queda sujeto al ordenamien·
to canonico, como tmico ordenamiento competente. Evidentemente, los ca·

3. CO~lMISSIONE EPISCOPALE DELLA CEI PER IL LAICATO, Nota pastorale. Le aggregazioni lal'
cali nella Chiesa. del 29.IY.1993, n. 3, en «Notiziario della CEi" 1993, p. 89. Cfr. COMMISSIONE
EPISUlPALE DELLA CEI PER L'ApOSTOLATO DEI LAICI, Nota pastorale. Criteri di ecclesialita dei grup,
pi. movimenti. associazioni, del ZZ.Y.1981, n. 11, en Enchiridion della Conferenza Ejliscopale ltalia'
na, vol. 3, Bologna 1986, p. 316.
4. Cfr COMMISSIONE EPISCOPALE DELLA CEI PER L'ApOSTOLATO DEI LAICI, Nota pastorale.
Criteri di ccclesialita ... , cit., p. 316, nota 3.
5. Ibidem, p. 316.
6. efr J.T. MARTIN DE AGAR, El derecho de los laicos a la libertad en 10 temporal, en ,<Ius Ca'
nonicum» 26 (1986), pp. 531 SS.

426
P. I, t. V, c. 1. Asociaciones de fieles: nOrInClS comunes c. 298

t61icos que forman parte de estas asociaciones civiles deberan respetar y seguir
la doctrina de la Iglesia relativa a esos fines (cfr GS, 36 y 76), pero esta vin-
culacion personal al Magisterio no justifica que esas asociaciones deban ser ca-
nonicas, pues, par otra parte, esos contenidos doctrinales obligan a todos los
hombres en virtud del Derecho natural.
Ademas, desde una perspectiva apost61ica, las asociaciones civiles que
busquen este tipo de fines pueden servir de instrumentos aptos para que per-
sonas alejadas de la Iglesia reciban, a traves de la actuacion de los socios ca-
uilicos, la doctrina del Magisterio sobre el hombre. Tal hecho constituira, sin
duda, un paso adelante hacia la aceptaci6n de otros aspectos de la doctrina de
la Iglesia. Impedir a los cat61icos la posibilidad de constituir asociaciones ci-
viles con las finalidades de que venimos tratando, 0 formar parte de ellas, irfa
en detrimento de la misma eficacia apost6lica de la Iglesia, pues los no cat61i-
cos 0 los cat6licos no practicantes se veran poco inclinados a vincularse a unas
asociaciones can6nicas sometidas a la vigilancia y regimen de la auturidad
eclesiastica, no recibiendo entonces la ayuda que les prestarfan los cat61icos
en las asociaciones civiles.
Por todo 10 anterior, en los casos en que el fin social no sea exclusiva-
mente can6nico habra que seguir como criterio principal la voluntad de los
fieles, quienes podrcln optar por la natura!eza can6nica 0 civil de su asociaci6n.
3. En el § 2 se exhurta a los fieles, sin que par ello se limite su libertad
de asociacion, a inscribirse en aquellas asociaciones que han sido erigidas, ala-
badas 0 recomendadas par la autoridad eclesiastica competente. Aunque todas
las asociaciones de fieles merecen respeto y estima (cfr AA, 21), algunas, se-
gCm el juicio de la autoridad, seran mas beneficiosas para la Iglesia y, pur ello,
se fomenta, mediante la alabanza y la recomendacion, la inscripci6n en ellas.
Como complemento a esta exhortaci6n de la autoridad a la inscripci6n de los
fieles en determinadas asociaciones, se encuentra la especial estima que todo
el Pueblo de Dios -sacerdotes, religiosos y laicos- debe tener respecto tales
asociaciones y el deber que tienen de promoverlas en los modos que les sean
propios (cfr AA, 21). Aunque el texto del canon contiene una recomendaci6n
generica a la inscripci6n en las asociaciones erigidas por la autaridad, nada ex-
duye que esta, por el especial valor que pueda tener una determinada asocia-
ci6n publica, pueda recomendarla explfcitamente a los fieles.
La decisi6n de alabar y recomendar una asociaciCm debercl estar funda-
mentada en ciertos aspectos propios de la actividad y fin de la asociaci(ln que
hacen que esta sea objeto de una particular estima por parte la auturidad ede-
siastica.

427
c. 299 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Integrum est christifidelibus, privata inter se conventione inita,

299 consociationes constituere ad fines de quibus in can. 298, § 1 perse-
quendos, firmo praescripto can. 301, § 1.
§ 2. Huiusmodi consociationes, etiamsi ab auctoritate ecclesiastica
laudentur vel commendentur, consociationes privatae vocantur.
§ 3. Nulla christifidelium consociatio privata in Ecclesia agnoscitur,
nisi eius statuta ab auctoritate competenti recognoscantur.

§ 1. Los fieles tienen derecho, mediante un acuerdo privado entre ellm, a constituir aso-
ciaciones para los fines de los que se trata en el c. 298 § 1, sin perjuicio de 10 que prescri-
be el c. 301 § 1.
§ 2. Estas asociaciones se llaman privadas, aunque hayan sido alabadas 0 recomendadas
por la autoridad eclesiastica.
§ 3. No se admite en la Iglesia ninguna asociaci6n privada si sus estatutm no han sido re-
visados por la autoridad competente.
FUENTES: § 1: SCConc Resol., 11 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144); AA 19, 24
§ 2: AA 24
CONEXOS: cc. 215, 298, 446, 455 § 2,456

COMENTARIO - - - - - - -
Luis Felipe Navarro

1. En perfecta continuidad con el c. 215, el c. 299 § 1 proclama el dere-

cho del fiel a constituir asociaciones para la consecuci6n de aquellos fines que
caen dentro de su ambito de autonomfa; quedan excluidas, por las finalidades
reservadas natura sua a la autoridad eclesiastica (cfr c. 301 § 1), pues en elIas el
derecho del fiel ve reducida su eficacia mientras no medie la erecci6n, con la
subsiguiente misi6n 1. Ademas se explicita, como fue puesto de relieve por la
doctrina 2, que una asociaci6n de este tipo es el resultado de la accion de los fie-
les: el acuerdo de voluntades da vida a la nueva entidad, hace nacer el vfnculo
asociativo que auna a los miembros en la consecuci6n de unas finalidades ede-
siales y, mientras este permanezca, existira la asociaci6n J. La asociaci6n es,
pues, fruto de un negocio jurfdico que se denomina contrato asociativ0 4 • Tal

1. Cfr AA, 19; y CONClLlO VATICANO 11, Schema Decreti "De Apostolatu laicorum", 1964,
en Acta Synodalia Sacrosancti Concilii Oecumenici Vaticani II, vol. III, pars III, pp. 406-407.
2. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia. Bases de sus respectivO.\ estatutos juridicos,
3." cd., Parnp[ona 1991, pp. 129-130.
3. Cfr J. HERVADA, Pensamientos de un canonista en la hora presente, Parnplona 1989, p. 174.
4. Cfr A. DiAZ DiAZ, Derecho fundamental de asociaci6n en la Iglesia, Parnplona 1972, p. 231;
E. MOLANO, La autonomia privada en el ordenamienw can6nico. Criterios para su delimitaci6n ma-
terial y formal, Parnplona 1974, p. 270.

428
P. I, t. Y, c. I. Asociaciones de fieles: normas comunes c.299

contrato es esencial para la asociaci6n: si no se produce, no existe la asociaci6n,

y si se ha producido, es suficiente para que el nuevo ente exista.
Por esta, tambien en los casos en que en el origen de la asociaci6n se en-
cuentra un carisma, el acuerdo de voluntades sigue siendo la causa eficiente de
la asociaci6n: mientras no se produzca el acuerdo, existira un carisma y una
persona que 10 ha recibido y esta llamada a difundirlo: se puede hablar, por
tanto, de un proyecto de asociaci6n, pero no de una asociaci6n i. En conse-
cuencia, tambien en estos casos es necesario e 11)actum unionis, por cl cual las
voluntades de los futuros socios aceptan el carisma recibido por el fundador y
deciden unirse para ponerlo en practica.
Del acuerdo fundacional, que debera llevarse a cabo respetando los re-
quisitos de validez y de licitud de los actas jurfdicos (cfr cc. 124-126), de or-
dinario se deja constancia escrita en un acta fundacional que garantizad. la
prueba de la constituci6n de la asociacion.
2. En el § 2 se advierte que la alabama y la recomendaci6n, actos de la
autoridad en relaci6n con las asociaciones, no modifican la naturaleza de la
asociacion privada. Ademas, como recientemente ha precisado la CEi, la
concesi6n de la recomendaci6n y de la alabama, <<Don basta a attribuire a
una associazione la qualifica di associazione riconosciuta (agnita)>> 6. De he-
cho, tales actos son considerados como un reconocimiento pastoral, que no
modifica la condici6n jurfdica de la asociaci6n. Aunque te6ricamente cabe
distinguir entre la alabama -acto que recae sobre la asociaci6n- y la reco-
mendaci6n -acto dirigido especfficamente a quienes todavfa no forman par-
te de ella-I, ambos actos manifiestan que la autoridad estima especialmen-
te una asociaci6n, y en la practica tendran efectos muy similares: promover
el aprecio hacia esas asociaciones, favorecer la inscripci6n de nuevos miem-
bros, etc.
Los citados actos de la autoridad no implican en sf mismos una mayor vi-
gilancia sobre la asociacion. Sin embargo, parece evidente que, en el marco de
la vigilancia general, la autoridad prestara especial atenci6n a aquellos aspec-
tos que motivaron la alabama 0 recomendacion, de modo que si aquellos vi-
nieran a faltar, la autoridad puede retirar la alabama 0 la recomendaci6n.
Aparte de la autoridad competente indicada en el c. 312 (Santa Sede,
Conferencia Episcopal y Obispo diocesano) no se debe excluir que otras, como

5. Cfr A. DiAZ DiAZ, Derecho fundamentaL .. , cit., p. 229.

6. CEi, Istruzione in materia amministrativa, de l.IV1992, n. 110, en «Notiziario della CEi"
1992, p. 130.
7. Cfr S. BUENO SALINAS, Personalidad juridica de las asociaciones: naturaleza, constituci6n y
aprobaci6n 0 erecci6n, en YVAA., Asociaciones can6nicas de fides, Salamanca 1987, p. 102; G.
FELICIANI, Le associazioni dei fedeli nella normativa canonica, en «Aggiornamenti Sociali" 38
(1987), pp. 695-696; W. SCHULZ, La posizione giuridica delle associazioni e la loro funzione nella
Chiesa, en «Apollinaris» 59 (1986), p. 124.

429
c.299 Libro II. Pueblo de Dios

los Obispos de una region 0 de una provincia eclesiastica, puedan otorgar y re-
tirar la alabama y la recomendacion.
3. Conforme al tenor del § 3, para que una asociacion privada sea reco-
nocida en la Iglesia, se exige que sus estatutos sean revisados por la autoridad
eclesiastica competente '. Este requisito proviene de una propuesta seglin la
cual, en continuidad con la normativa del CIC 17 (c. 686), la ereccion 0 la
aprobacion de una asociacion deb fan ser requisitos necesarios para su recogni-
tio ante el Derecho canonico '\ pues una asociacion -se decfa- «ut exsistere
valeat, requirit collaborationem auctoritatis ecclesiasticae» \c. La Comision
codificadora acepto en parte esta peticion, modificando su alcance, pues en
vez de la l)yobatio 0 erectio se exige linicamente la recognitio statutorum. Ade-
Imis, de su respuesta a esa peticion se desprende, por una parte, que, como la
constituci6n de una asociacion de fieles es un acto jurfdico propio de estos,
una vez concluido el negocio jurfdico fundacional, la asociacion existe en la
Iglesia; y, por otra, que el reconocimiento de la asociacion es un acto de la au-
toridad en elque esta, a traves de un control, declara que la asociacion existe
en la Iglesia y que, en consecuencia, reline las condiciones de eclesialidad II.
En efecto, la creacion de una asociacion de fieles presupone que en esta se
cumplen las condiciones sustanciales de eclesialidad, pues si faItasen, pm
ejemplo, por perseguir la asociacion fines extrafios 0 contrarios a la naturale-
za de la Iglesia, el acto de constituci6n serfa nulo en el ordenamiento canoni-
co, no existiendo, por tanto, una asociaci(m en la Iglesia y de la Iglesia. Ade-

8. efr E. eORECCO, Aspetti della ricezione del Vaticano II nel Codice di diritto canonico, en Cj.
Aumzlc;u-J.r. JUSSUA (Eds.), II Vaticano II e la Chiesa, Brescia 1985, p. 361; IDEM, I laici nel nuo-
vo Codicc di fJiritto canonico, en "La Scuola Cattolica» 112 (1984), Pl'. 211 5S.; R. BACCARI, II
diritto di as\()ciazione nella Chiesa, en VVAA., I laici nel fJiritto della Chiesa, Citta del Vaticano
1987, p. 61; G. DALLA TURRE, Comiderazioni preliminari .lui laici in fJiritto canonico, Modena
1983, pp. 117-118; G. FELlClANI, Le msociazioni dei fedeli ... , cit., p. 691 55.; ImM, I diritti e i do-
veri dei fedeli in genere e dei laici in s!Jecie. Le associazioni, en S. FERR/\R1 (Ed.), II nuovo Codice di
diritto canonico, Bologna 1983, pp. 271-272; M. l(lPEZ ALARClJN, La !Jcysonalidad juridica civil de
1m mociaciones canc5nicas!Jrivadas, en "Revisra Espanola de Derecho Can6nico» 44 (1987), Pl'.
193 5S.; ]. MANZANARES, Lm mociaciones cClnc5nicas de fieles. Su regulacic5n juridica, en VVAA.,
Asociaciones canrinicas de fieles, cit., pp. 121-122; L. MARTiNE! SrSTACH, Asociaciones publicas y
privadm de laims, en "Ius Canonicum» 26 (1986), pp. 153 5S.; IDEM, Las asociaciones de fieles, U
ed., Barcelona 1987, pp. 89 55.; llJEM, El derecho fundamental de la persona humana y del fiel a ((So-
ciarse, en VVAA., Asociaciones can6nicas de fieles, cit., pp. 85-86; R. PM;]', Associations of the
faithful in the Church, en "The Jurist» 47 (1987), Pl'. 169 ss.; IDEM, Les msociatio11S de fidcles: re-
mnnaisance et erectirm, en "Studia CanOniGl» 19 (1985), pp. 33255.; S. PETTINATO, Le associa-
zioni dei fedeli, en VVAA., II Codice del Vaticano II. II fedele laico, Bologna 1989, pp. 25655.;
II1EM, Associazioni private dei fedeli e "debita relatiON con l'autorita ecclesiastica, en ,<11 Diritto Ec-
clesia5tico» 97 (1986) I, pp. 512-513; W. SCHULZ, Laposizione giuridica ... , cit., p. 123 5S.; IDEM,
J)er neue Codex und die kirchliche Vereine, Paderborn 1986, pp. 49-50.
9. efr Comm. 15 (1983), p. 87.
10. Ibidem, p. 87.
11. efr S. PETTINATU, Le associazioni dei fedeli, cit., p. 257.

430
P. I, t. V, c. I. Asociacicmes de fides: nunnas CUlllunes c. 299

m,'is, si se tratara de asociaciones con fines contrarios a la Iglesia, no s610 el

acto serfa nulo, sino que tambien sus autores podrfan ser perseguidos penal-
mente (efr c. 13 74). En dcfinitiva, si la asociacion fuera contraria a la unidad
y comuni6n en la Iglesia -expresada en el triple vfnculo de fe, sacramentos y
regimen- no se tratarfa de una asociaci6n en la Iglesia ni del ejercicio de LIn
derecho en la Iglesia.
La a[!,nitia de la asociaci6n es, por tanto, siempre posterior a la constitu-
cion de esta i', y no ai'lade ningCm elemento esencial a la eclesialidad intrlnseca de
la asociacion, que ya desde su nacimiento actCla como un ente congruente con
los fines de la Iglesia y presenta los necesarios nexos de comuni6n; simple-
mente la declara.
4. La existencia de formas asociativas que no se ajustan a todas las ca-
racterfsticas previstas por el C6digo para las asociaciones privadas -pueden
faltarles los estatutos 0 ser poco mas que un ejercicio continuado del derecho
de reuni6n de los fieles, sin que existan una estructura y organizaci6n debi-
damente perfiladas- plantea el problema de la obligatoriedad de 1'1 reco[!,ni-
tia statutorum. No cabe dudar de la legftima existencia de estas asociaciones,
pLIes son fruto del derecho de asociaci6n (c. 215), y asf 10 reconocen expre-
samente algunas Conferencias Episcopales: es significativo que la CEi sei'lale
que <<in base al vigente Codice» uno de los tipos de asociaciones son las «as-
sociazioni private di fedeH senza alcun riconoscimento formale da parte
dell'autorita ecclesiastica» Il, las cuales «esistono, come si suok dire, 'di fat-
to' e legittimamente nella Chiesa» i\ y que la CEf afirme: «En vertu du ca-
non 215, qui definit la libertc d'association comme une liberte fondamenta-
Ie du fidele, on doit admettre que des associations peuvent exister dans
l'Eglise, dans lesquelles les fideles se regroupent sans demander la reconnais-
sance canonique des statuts», denominandolas «Associations 'de fait'» Ii.
Como en estas asociaciones tambien existen los vfnculos de comuni6n, estan
sLljetas al regimen y a la vigilancia de la autoridad (c. 305) 1<" en cl modo y
extensi6n con que 10 estc'in los fieles individualmente considerados Ii. Por tan-
to, habra que concluir que el reconocimiento de los estatutos no siempre sen'i
necesario (la Comisi6n episcopal de la CEi para el laicado preve esta posibi-

12. Cfr G. FELICIANI, Le associazioni dei fedeli ... , cit., p. 692.

13. CEi, Istruzione in materia amministrativa, cit., n. 110.
14. COMMISSIONE EEPISCOPALE DELLA CEI PER IL LAICATO, Nota pastorale, Le a~gre~azioni
laicali nella Chiesa, de 28.1V.1993, n. 25, en «Notiziario della CEi» 1993.
IS. CEf, Les associations canoniques nationales. Reflexions doctrinales, n. 4, en "Bulletin Of·
fkid de la Conference des Eveques de France», 11.11.1992, p. 546.
16. Cfr ibidem, n. 4; COMMISSIONE EPISCOPALE DELLA CEI PER IL LAICATO, Nota !Jaswrale.
Le a~gre~azioni laicali nella Chiesa, cit., n. 25.
17. Cfr SCConc, Resolutio Corrienten., de 13.XI.1920, en AAS 13 (I 921), p. 140; yrc-
CICR, Schema Le~is Ecclesiae Fundamentalis. Textus emendatus, Roma 25.YII.I 970, p. 87.

431
c.299 Ubro II. Pueblo de Dios

lidad para las «associazioni private 'di fatto'» IS) y que no existe una obliga-
ci6n general estricta de solicitarlo a la autoridad eclesi,istica 10. En conse-
cuencia, 1'1 legitimidad de una asociaci6n no estara siempre supeditada '11 re-
conocimiento de 1'1 autoridad .
Hatmi que pedirlo, por ejemplo, cuando se necesite un reconocimiento
oficial de la autoridad; cuando la envergadura del fen6meno asociativo con-
creto exija que 1'1 autoridad, para el bien de 1'1 comunidad cristiana, se pro-
nuncie sobre la eclesialidad de la asociaci6n; cuando sea precisa la institucio-
nalizaci6n de las relaciones entre la autoridad y 1'1 asociaci6n; 0 cuando sea
necesario declarar 1'1 eclesialidad de 1'1 asociaci6n para disipar las polemicas
que puedan haber surgido dentro de 1'1 comunidad sobre la autenticidad de ese
fen6mcno asociativo concreto. Asimismo pucde ser oportuno solicitar ese re-
conocimiento cuando la asociaci6n quiera recibir 1'1 alabama, la recomenda-
ci6n 0 la denominaci(ln de «cat6Iica» por parte de 1'1 autoridad 21.
De cuanto hemos visto se desprende que la asociaci6n ya existente goza
de un derecho al reconocimiento 2', Y 1'1 autoridad tiene el deber de recono-
cerla 2'. Esta af!:nitio de la asociaci6n no consiste en otra cosa sino en certificar
su eclesialidad. A tal fin el CIC ha dispuesto que se lleve a cabo la recof!:nitio
statutorum 24, acto en el que se controla si los estatutos se ajustan a 10 estable-
cido en Derecho '" y si en ellos hay algo contrario a 1'1 fe, a las costumbres 0 a
la disciplina eclesiastica 2"; se verifica si los fines propuestos son Ifcitos y estan
comprendidos en el marco fijado por el c. 298 § 1; y se determina si los me-
dios previstos son, en principio, adccuados para los fines y actividades socia-
les·;. Este acto de 1'1 autoridad es «una concreci6n del deber de 1'1 jerarqufa

IR. Clr CU:VIMISS!UNE EplSCUPALE DELLA CEI PER IL LAICATU, Nota pastorale. Le a&,OTegazio-
ni laimli nella Chiesa, cit., n. 25; COMMISSIONE EplSCOpALE DELLA CEI PER L'ApUSTULATU DEI
LAICI, Nota !Jaswrale. Criteri di ecclesialita ... , cit., n. 16.
19. Crr C. FELICIANI, Le associazioni dei fedeli , cit., p. 692.
20. Clr E. CORECCO, I laici nel nuovo codice , cit., pp. 213-214.; G. FELlCIANI, Le associa-
zioni dei fedeli ... , cit., pp. 691-692.; R. PACE, Associations of the faithfuL .. , cit., p. 169; W.
SCI lULl, La jJosizione giuridica ... , cit., pp. 122-123; M. LllpEZ AI.ARCllN, La personalidad jurfdica
civiL., cit., p. 395; ].R. AMOS, Associations of the Christian Faithful: History, Analysis and Eva-
luation, in VVAA., Canon Law Society of America. Proceedings of the Fiftieth annual Convention,
Washington 1989, pp. 135-136.
21. Crr C. FELICIANI, Le associazioni dei fedeli . . , cit., p. 692; IDEM, I diritti e i doveri .. , cit.,
p. 271.
22. err G. FELICIANI, Le associazioni dei fedeli ... , cit., p. 692; P. Vr\I.DRINI, Les personnes ju-
ridiqucs ct lcs communautes associatives, en VVAA., Droit mnoniquc, Paris 19R9, p. 140; ].L. elU-
TIERREZ, comentario al c. 299, en CIC Pamplona.
n. Or S. PETTIN;\TO, Le associazioni dei fedeli, cit., p. 260.
24. Or Comm 15 (1983), p. 83.
25. elr CEe, Instrucci6n sohre asociaciones can6nicas de amhito nacional, 24.IV1986, n. Il,
en RCEe 10 (1986).
26. elr eEl, Les associations canoniques nationales .. , cit., n. 8; C. FELIClAN!, Le associazioni
dei fcdeli .. , cit., p. 691.
27. Crr Comm 15 (1983), p. 83.

432
P. I, t. Y, c. I. Asociaciones de fieIes: nonnas CO!1lunes c.299

para vigilar que el ejercicio de la autonomfa que el ordenamiento reconoce a

los entes, se desarrolle en orden al bien comun de la Iglesia» .
5. A la vista de la finalidad de la rccognitio statutorum, la actividad de la
autoridad no se reducira a un simple examen formal del contenido de los esta-
tutos, sino que debera conocer que es la asociaci6n en su existencia real. Pur
ello, es legftimo y necesario hacer uso de otras fuentes de conocimiento aparte
de los estatutos N. De hecho, la praxis que se sigue para la agnitio de una asocia-
cion suele proceder del siguiente modo: a) carta del presidente de la asociaci6n,
dirigida a la autoridad eclesiastica competente, en la que se solicita la rccognitio
prevista en el c. 299 § 3; b) a la citada carta se adjunta la siguiente documen-
tacion: los estatutos de la asociacion, una breve historia de la asociacion en la
que se indica cwindo fue constituida, por quienes, y el desarrollo de la misma
hasta ese momento; indicaci6n de su extensi6n real (parroquias, di6cesis, pro-
vincias y regiones eclesicisticas, naciones), nLimero de miemhros, actos de ala-
hanza 0 de recomendaci6n de la autoridad, y cartas de sacerdotes u Ohispos que
testifican sobre la asociacion y sus actividades; c) estudio de la documentaciCm
pm parte de uno 0 mas peritos en la materia; d) informes suplementarios solici-
tados por la autoridad a quienes puedan conocer la asociaciCm; c) decisi6n de la
Clutoridad. No se debe excluir que en algunos casos sea prudente no oturgar in-
mediatamente la rccognitio statutorum, sino esperar durante un perfodo de tiem-
po para atender a la evoluci6n real de la asociaci6n. De hechc), existe una ten-
dencia en algunos lugares de exigir el transcurso de cinco anos de vida de la
asociaci6n antes de que sus estatutos puedan ser sometidos a la rccognitio pur
parte de la autoridad competente. De todos modos, si huhiera una normativa
que impusiera tales requisitos, debera ser 10 suficientemente flexihle para poder
adecuarse a las necesidades reales de la asociacion y de la comunidad eclesial en
la que desarrolla su actividad. Probablemente 10 mejor serei que tal plazo "~, si
fuera necesario, sea fijado de comun acuerdo entre la asociaciCm y la autoridad.
Si en el examen de los estatutos la autoridad eclesicistica considera que
pueden ser mejorados en algunos aspectos, podra sugerir a la asociaci6n que
introduzca algunas modificaciones. Si, en camhio, encontrara en ellos ele-
mentos contrarios a los requisitos esenciales de eclesialidad, se dehenl exigir la
modificaci6n de los estatutos. Pero la autoridad se guardara de modificar ella
misma los estatutos, pues el control de tutela "nunca hahilita para sustituir la
decisi6n del ente tutelado. Lo especffico de la tutela es autorizar, aprohar 0 no
aprobar, suspender 0 no el acto» \1.

28. L. PRAllOS TORREIRA, La intervenci6n de la auwridad sohre la autolwmia e.\tatutaria, en W.

Aytvl!\NS-K.T. GERINGER-H. SCHMITZ (Eds.), Vas konsoziative Element ... , cit., p. 471.
29. Cfr G. FELlClAI\I, Le associazioni dei fedeli ... , cit., p. 693.
30. Cfr R. P N;E, Associations of the faithfuL .. , CiL, Pl'. 200 y 203; S. PETTl\Jf\TO, Le associa-
zioni dei fedeli, cit., p. 258.
31. G. ARI)\;O, La administraci6n institucional, Madrid 1974, p. VII (citac!" pm L. PIZ;\I)(IS
TORIZEIRA, La intervenci6n de la autoridad ... , cit., p. 473).

433
c.299 Lihro II. Puehlo de Dios

6. Fruto del procedimiento de revision de los estatutos, la autoridad ma-

nifestara si se reconoce 0 no la asociacion 12. La decision de la autoridad revis-
te la forma de decreto, otorgado por escrito, indicando los motivos, al menos
sumariamente (cfr c. 51). Estos decretos generalmente se estructuran del si-
guiente modo: en una primera parte se hace menci6n de la solicitud, por es-
crito, de la rccognitio statutorum por parte del presidente de la asociaci6n, se
hacen presentes las caracterfsticas de la asociacion (nombre, momento de la
constitucion, su finalidad, su naturaleza privada), se menciona el c. 312 que
otorga competencia a la autoridad y otras disposiciones si son del caso (p. ej.,
los Estatutos de la Conferencia Episcopal), y se indica que se cuenta con el pa-
recer favorable de los organos competentes si ello es preceptivo. En la segUl1-
da parte se decreta que los estatutos de la asociacion, segltn el texto presenta-
do pm la asociaci6n y del que se acompafia una copia como anexo al decreto,
han sido examinados, confmme al dictado del c. 299 § 3 ya los efectos allf pre-
vistos.
7. Ante una decision negativa, cabe recurso ante la autoridad compe-
tente, pues en casu contrario, el derecho de asociaci6n quedarfa falto de tute-
la y vaciado de contenido ".
Respecto a las modificaciones sucesivas de los estatutos de estas asocia-
ciones el CIC guarda silencio. De acuerdo con la doctrina mayoritaria, sercl
preciso que la autoridad competente las revise '\ tambien cuando los cambios
introducidos no alteren aspectos esenciales.

12. Crr R. PA(iE, Le.\ associatio1l.l de fidcles . . , cit., 1'.113; G. FEI.ICIANI, Le associazioni dei fe·
deli, cit., p. 692·693.
B. err ].L. C3UTIERREZ, comentario al c. 299, en CIC Pam!)lona.
34. Crr]. MANZANARE5, Las asociaciones can6nicas de fides ... , cit., p. no; y L. MARTj:\EZ
SI:;TACI I, Las asociaciones de fielEs, cit., PI'. 47 y 112-113.

434
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de ficles: normas comunes c.300

300 Nulla consociatio nomen «catholicae» sibi assumat, nisi de consensu

competentis auctoritatis ecclesiasticae, ad normam can. 312.

Ninguna asociaci6n puede llamarse «cat6lica" sin el consentimienw de la auwridad com-

jJetente, conforme a la norma del c. 312.
FUENTES: AA 24
CONEXOS: cc. 216, 803 § 3, 808

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Esta norma exige el consentimiento de la autoridad eclesiastica compe-

tente para que una asociaci6n l1eve el nombre de «cat6Iica», aplicando asf al
caso de las asociaciones cuanto estableci6 el Concilio Vaticano II respecto a
las iniciativas de los fieles (AA, 24), y que de modo general se recoge en el
c. 216. la denominaciCm «cat6Iica» no significa que la asociaciCm actlle en
nombre de la Iglesia, convirtiendose de ese modo en asociaci6n pllblica: sim-
plemente indica, con mayor enfasis, que se trata de una asociaci6n in Eccle-
sia y que la autoridad la considera id6nea para conseguir los fines propuestos.
Se nata, por tanto, del mayor grado de aceptaci6n pastoral de una asocia-
ci6n l .
EI alcance de la remisi6n al c. 312 se reduce a la indicaci6n de cucll sea
1'1 autoridad competente para autorizar el uso de la denominaci()n «Glt6Iica»
(ta Santa Sede, la Conferencia Episcopal y el Obispo diocesano), para las co-
rrespondientes asociaciones; no pudiendo tal reenvfo entenderse como una re-
serva de esa denominaci6n a las asociaciones pLiblicas. En consecuencia, tan-
to las asociaciones pLiblicas como las privadas pueden l1evar el tftulo de
cat6lica. la historia de la redacci6n de este canon confirma 10 dicho ante-
riormente, pues originariamente formaba parte de un canon (el actual c. 299)
dedicado por entero a las asociaciones privadas '.
Respecto a los criterios que deben guiar a la autoridad para conceder el
uso del tftulo «cat6Iica», no existen normas concretas. Aunque fueron dadas
durante los trabajos de elaboraci6n del CIC, las disposiciones del PCpl, con-

I. efr G. FELICIA!,;I, Le a.\sociazioni dei [edeli nella normativa canonica, en "Aggiornamenti

Sociali» 38 (1987), p. 697; EG. MORRISEY, What makes an institution "catholic,,', en "The Jurist»
47 (1987), lOP. 531 ss.; L. MARTiNEZ SI5Tr\CH, El derecho de a.lociacir5n en la Ip;le.\ia, Rarce!onll
1973, p. 240.
2. efr eomm 12 (1980), p. 93-94; 15 (1983), p. 83.

435
c.300 Libra II. Pueblo de Dios

tenidas en el Directorio Le motu proprio" siguen siendo mientativas sobre las

caracterlsticas que debe reunir una asociaci6n para que 1'1 autoridad eclesias-
tica Ie umceda 1'1 denominaci6n de cat6lica. En ellas se indicaban, entre otras,
las siguientes: una referencia precisa de conformidad '11 Evangelio y al Magis-
terio, la voluntad de integrarse en el esfuerzo pastoral de 1'1 Iglesia, una preo-
cupaci6n por 1'1 formacion cristiana de sus miembros y una disponibilidad de
servicio tanto en sectores como 1'1 evangelizaci6n y santificacion, la anima-
cion cristiana del orden temporal, la caridad, como en los ambientes sociales
o profesionales, en 1'1 familia, en 1'1 juventud, en 1'1 educaci6n, en los medias
de comunicaci6n social, etc. Ademcls, se exigla que los responsabies fuesen
siempre cat6licos 4. De mayor actualidad son los criterios de eclesialidad con-
tenidos en el, 30. Sin embargo, todos estos criterios, en Sl mismos considera-
dos, son caracterfsticos de todas las asociaciones de fieles S, incluidas aquellas
que no recibiran el titulo de «cat6lica», y, pm tanto, deberan estar presentes,
con mayor 0 menor intensidad, en todas ellas.
Del mismo modo que 1'1 autmidad puede conceder el uso de este titulo,
esta capacitada para, con justa causa, retirarlo cuando 1'1 asociaci6n 0 sus ac-
tividades desmerezcan de tal calificaci6n.

3. Cfr PCpL, Directorio "Le motu proprio», de 3.XII.1971, en AAS 63 (1971), Pl'. 948-956.
4. Cfr ibidem, n. 3, Pl'. 952·954.
5. Cfr R. PACiE, Note sur les «criteres d'ecclesialite pour les associations de laics;" en "Studia
Canonica» 24 (1990), p. 460.

436
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fides: normas comunes c.301

§ 1. Unius auctoritatis ecclesiasticae competentis est erigere christi-

301 fidelium consociationes, quae sibi proponant doctrinam christianam
nomine Ecclesiae tradere aut cultum publicum promovere, vel quae
alios intendant fines, quorum prosecutio natura sua eidem auctoritati
ecclesiasticae reservatur.
§ 2. Auctoritas ecclesiastica competens, si id expedire iudicaverit,
christifidelium consociationes quoque erigere potest ad alios fines
spirituales directe vel indirecte prosequendos, quorum consecutioni
per privatorum incepta non satis provisum sit.
§ 3. Christifidelium consociationes quae a competenti auctoritate ec-
clesiastica eriguntur, consociationes publicae vocantur.

§ I. Corresponde exclusivamente a la autoridad eclesiastica competente el erigir asociacio-

nes de fieles que se propongan transmitir la doctrina cristiana en nombre de la Iglesia, 0 pro-
mover el culto publico, 0 que persigan otros fines reservados por su misma naturaleza a la
autoridad eclesiastica.
§ 2. Si 10 considera conveniente, la autoridad eclesiastica competente puede erigir tambicn
asociaciones que directa 0 indirectamente busquen alcanzar otros fines espirituales, a los que
no se provea de manera suficiente con la iniciativa privada.
§ 3. Las asociaciones de fieles erigidas por la autoridad eclesiastica comtJetente se llaman
asociaciones publicas.
FUENTES: § 1: c. 686 § 1; SCConc Resol., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144); PIUS
PP. XI, Ep. Dilectefili, 7 nov. 1929 (AAS 21 [1929] 664-668), PIUS PP. Xli, All.,
4 sep. 1940 (AAS 32 [1940] 362-372); AA 24
§ 2: c. 686 § 1; SCConc Resol., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144); PIUS
PP. XI, Ep. Dilecte fili, 7 nov. 1929 (AAS 21 [1929] 664-668); AA 24
CONEXOS: cc. 115 § 2, 116,298 § 1,313,747,759,834,835

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Dentro del marco de las finalidades propias de las asociaciones (cc. 298
y 215), el c. 301 §§ 1 y 2 establece dos categorfas de fines para las asociacio-
nes publicas: por un lado, los que, por su natura1eza, estan reservados a la au-
toridad; y, por otro, aquellos que puede proponerse cua1quier asociacion de fie-
1es, ya sea publica 0 privada.

1. Fines reservados «natura sua» a la autoridad eclesiastica

Entre los fines reservados se mencionan dos: la transmision de la

doctrina cristiana en nombre de 1a Iglesia y 1a promocion del culto pll-

437
c.301 Libro II. Pueblo de Dios

hlico I, fines de cuva reserva va se trat6 en la fase preparatoria del Conci-

lio Vaticano II, en el mismo V en la doctrina can6nica postconciliar .
Rcspecto a 1'1 primera finalidad " la reserva no recae sohre la transmisi6n
de la doctrina cristiana, pues esa tarea tambien corresponde a rodo fiel par el
hecho de serlo, sino sobre la modalidad con 1'1 que se lleva cabo tal funci6n:
hacerlo nomine Ecclesiae es tarea propia de 1'1 autoridad y solo ella puede en-
comcndarla a una asociacion. Una asociacion privada podrfa tener como fin
transmitir 1'1 doctrina cristiana, pero esta actividad no tendra un caracter ofi-
cial, no la realizara en nombre de la Iglesia, sino en nomhre propio 4. Algo si-
milar OCl]fre con la participaci6n del laico, como individuo, en el munus do-
cendi: pur una parte, Ie corresponde siempre ser testigo del ,muncio evangelico
con su palahra V con el ejemplo de su vida cristiana; por otra, puede ser 11'1-
mado a cooperar en el ejercicio del ministerio de 1'1 palahra, sea en 1'1 predi-
caci6n de la Palabra de Dios, sea en la formaci6n catequetica oficial (cfr cc.
766 V 774 § 1), funciones que estan ligadas a 1'1 autoridad eclesiastica de modo
diverso a como 10 esta el apostolado personal del fie!' Por ello, cuando la au-
toridad encarga a una asociaci6n que promueva en nombre de la Iglesia ese
fin, aquella queda m,ls responsabilizada en el ejercicio de esa actividad que el
simple fiel que transmite la doctrina cristiana.
Por 10 que se refiere al culto publico (cfr c. 834 § 2), el C6digo ha esta-
hlecido que 1a autoridad eclesiastica ejerza sobre el algunas funciones: mode-
rarlo, promoverlo V custodiarlo, pues se trata de una actividad muv estrecha-
mente unida '11 sacerdocio ministerial V a 1'1 autoridad de los Pasrores (cfr c.
835 § 1). Dada 1'1 importancia del culto publico en 1'1 vida de 1'1 Iglesia, es
comprensible que algunas actividades relacionadas con el-aunque no estan
esencialmcnre unidas '11 sacerdocio ministerial- se yean atrafdas por el ca-
racter pClblico que caracteriza este culto. Tal seria el caso del fomento 0 pro-
moci6n de la participacin de los fieles en el cuI to: podrfa ser una actividad
que los mismos fieles pucliesen desarrollar en virtud del sacerdocio comun,
pues si por este les corresponde una parte propia en 1'1 funcion de sanrificar,
participando, segCm su modo propio, en las celebraciones liturgicas V espe-

1. Cfr H. SCHNIZER, Die Vereinigungen in der Kirche, en J. USTL-H. MULLER-H. SCH~lITZ

(Eds.), Handhuch des katholisches Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 474; A.M. PUNZI Nlcou\
Gli cmi ncll'ordinamcnw canonico, Padova 1983,1'1'.81-82.
2. Cfr CONCILIO VATICANO II, Schema "De Fidelium Associationibus" , n. VII, en Acta et do-
cwnenta Concilio Oecumenico Vaticano II a!J!)awndo, series II, vol. II, pars IV, p. 28~; AA, 24; A.
DiAz DIAL, J)erecho fundamenwl de mociaci6n en la Iglesia, Pamplona 1972, p. 176; A. DEL PUR-
lILLO, Ius a\sociationis et associationes fidelium iuxta Concilii Vaticano II doctrinam, en "Ius Cano-
nicum» 8 (1968), 1'1'.17-18.
1. Cfr c.J. ERR/\ZURIZ M., II "munus docendi Ecclesiae": diritti e doveri dei fedeli, Milano
1991, 1'1'. 20~-21~.
4. Cfr P. VALlJRINI, Le ministre de la Pamle de Dieu. Reflexio11.\ canoniques sur I' exercice de la
charge d'emeigner dam l'Eglise, en "Documents Episcopat. Bulletin du Secretariat de la Confe-
rence Episcopale fran<;:aise», n. IS, ocwbre 1987,1'1" 3A.

438
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fieIes: normas comunes c.301

cialmente en la Eucaristfa (cfr c. 835 § 4), parece evidente que, a travcs del
apostolado que les es propio, pueden y deben fomentar y promover el culto
p(iblico. Sin embargo, se determina que es una finalidad reservada. La expli-
cacion de la reserva no puede ser otra sino que esas funciones principales,
que competen a la autoridad, realizan una atraccion sobre otras en las que
serfa posible una iniciativa privada, y una actuacion con responsabilidad
tambien privada. Por esto, cuando la autoridad otorga a una asociacion el en-
cargo de promover el culto publico, se hace garante de la actuacion de la aso-
ciacion.
Las cofradfas y archicofradfas -asociaciones de gran tradici6n en la vida
de la Iglesia ' - tienen precisamente como finalidad mas caracterfstica promo-
ver algunas devociones y el culto a los respectivos patronos. Por su rdacion
con las actividades de culto y en continuidad con el estatuto jurfdico del que
gozaban en la legislaci6n anterior (eran personas morales y sus bienes eran
eclesiasticos), tales asociaciones son generalmente consideradas como publi-
cas ('. Sin embargo, existen de hecho cofradfas que no tienen como finalidad
prioritaria el culto " sino obras de caridad y de apostolado. En tales casos po-
drfan ser asociaciones privadas de fieles.
Teniendo en cuenta que la transmisi6n de la doctrina cristiana en
nombre de la Iglesia y 10 que se refiere al culto publico son actividades fn-
timamente relacionadas con los munera docendi et sanctificandi, que, confor-
me al designio divino, corresponden a los Sagrados Pastores, el criterio pri-
mordial para discernir si un fin esta reservado natura sua a la autoridad
eclesiastica sera si la reserva tiene su origen en alguna disposicion de Dere-
cho divino " y si ese fin es susceptible de ser objeto de una asociacion de
fieles, pues algunas funciones propias de la autoridad, como son las de ca-
pitalidad, no pueden ser perseguidas por las asociaciones de fides. La re-
ciente doctrina canonica, aparte de los ya indicados en d canon que co-
mentamos, unicamente ha sugerido como posibles fines reservados el fin

5. Cfr A. TACHY, Traite des wnferics et des oeuvres lJieuscs, 2.~ cd., Langres 1898; H. Du-
RA\.JD, Confrcrie, en Dictionnaire de Droit Canonique, IV, Paris 1949, co!' 135-157.
6. Cfr W. SCHULZ, Confraternite: persone giuridiche jJUbbliche 0 lJrivatel, en G. BARBERINI
(Ed.), Raccolta di scritti in onore a Pia Fedele, Perugia 1984, vol I, pp. 393-398; ].A. FERNANDEZ
ARRUTY, Naturaleza juridica de las Cofradias en el nuevo C6digo de Derecho can6niw, en W. A Y-
MANS-K.T. GERINGER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element in der Kirche. Akten des VI.
internationalen Kongresses fur kanonisches Recht, Munchen, 14.-19. SelJtcmber 1987, St. Ottilien
1989, pp. 595-597; G. SPINELLI, La problematica delle confraternite tra associazioni pubbliche eel as-
sociazioni private, ibidem, pp. 599-604; ].A. MARQUES, Las cofradrm en el CIC 1917 y en el CIC
1983, ibidem, pp. 605-619; S. CARMIl,NANI CARIlJI, I vecchi sodalizi in senso stretw ed if nuovo
CIC, ibidem, pp. 621-625; A. T ALAMANCA, La qualificazione delle msociazioni tra vecchio e nuovo
codice, ibidem, pp. 627 -639; G. FELlClANI, IllJol)(Jlo di Dio, Bologna 1991, pp. 171-172.
7. Cfr CEi, Istruzione in materia amministrativa, de I.IVI992, n. 117 -118, en "Notiziario de-
lla CEi" 1992.
8. Cfr Comm. 18 (1986), pp. 212 y 339.

439
c.301 Ubro II. Pueblo de Dios

ecumenico ", 1'1 cura de almas, 1'1 actividad caritativa institucionai ll

" y el
ejercicio del orden sagrado ".

2. Fines de asociaciones lJ1.4Nicas no reservados a la autoridad eclesiastica

Confmme '11 c 301 § 2, una asociaci6n PlLhlica se puede proponer fines

no reservados a 1'1 autmidad eclesi'lstica, requiriendose para ello tres condi-
ciones: 1) que los fines sean espirituales y no suficientemente provistos pm la
iniciativa privada; 2) que 1'1 asociaci6n los persiga, directa 0 indirectamente;
y 3) que la autmidad juzgue conveniente erigir estos entes.
Hahich cuenta de la naturaleza privada de estas finalidades, la razan de
ser de estas asociaciones se encuentra en suplir 1'1 insuficiente iniciativa pri-
vada de los fieles: si estos, pur los motivos que sea, no satisfacen 0 no cubren
con su iniciativa aquellos ,1mhitos propios de su misicm eclesial, 1'1 autmidad
eclesi,lstica, considerando atentamente las necesidades de 1'1 concreta comu-
nidad cristiana que quedan desatendidas 12, puede crear una asociaci6n para 10-
grar aquellos fines m,ls urgentes 0 de mayor interes.
Antes de erigirlas, 1'1 autmidad valorara si esta es la soluci6n mas ade-
cuada, pues tamhien podra impulsar, alentar y preparar a los fides para que
provean lihremente a 1'1 constitucian de asociaciones en aquellos campos que
les corresponden. Si opta pm crear asociaciones con estos fines, como esta de-
sarrollando una funcian de suplencia, deher,l procurar que, en cuanto sea po-
sihle, sean los mismos fieles los que promuevan y constituyan asociaciones pri-
vadas para alcanzar aquellos fines que les son propios J. 1

De 1'1 consideracian conjunta de los §§ 1 y 2 se desprende que 1'1 au-

toridad es lihre de crear asociaciones puhlicas que persigan todo tipo de fi-
nes asociativos acordes a 1'1 naturaleza de la Iglesia, siempre y cuando, en el
amhito de los fines no reservados, actue realizando una funci6n de suplen-
cia 14.
EI § 3 estahlece de modo taxativo el siguiente principio: todas las aso-
ciaciones erigidas por 1'1 autoridad eclesiastica competente son asociaciones

9. Cfr A.M. PlJNZI NIOlI.Cl, Gli enti nell'ordinamento ... , cit., PI'. 81-82.
10. Cfr P. GIULIANI, La distinzione ira associazioni pubbliche e associazioni !Jrivate dei [edeli nel
nuovo cudice de Diritto canonico, Roma 1986, PI'. 19'j-196.
11. Cfr J. HmVAl1A, Pensamicntos de un canonista en la hora presente, Pamplona 1989, p.
180.
12. Cfr F. Cl1U:l1I'ALMmll1, Le associazioni di [edeli nella comunit ecclesiale e il casu particola-
re dell'A::ione Catwlica, en «La Scuola Catolica» 1U (1983), p. 436, !Jassim nota 16.
11. Cfr J.L. GlJTIERREZ, cumentario al c. 301, en C1C ramplona.
14. efr en sentido contrario r. GIlJLIANI, La distinzione ira associazioni ... , cit., PI'. 197-199,
a ljuien critica (3. FELIc:IANI, Le associa::ioni dei [edeli nella normativa canonica, en «Aggiurna-
menti Sociab 38 (1987), p. 690.

440
P. I, t. V, c. L Asociaciones de fides: normas comunes c.301

publicas, Ello implica, en primer lugar, que 1'1 autoridad tiene derecho a fun-
dar determinadas asociaciones de fieles; en segundo lugar, que el mismo acto
de ereccion de 1'1 autoridad determina 1'1 naturaleza pClhlica de 1'1 asociacit'm 1\
y, pm Ctltimo, que el acto de ereccion es esencial en la constitucion de una aso-
ciacion pClhlica, de tal modo que sin el no puede existir esta, Desde el punto
de vista de la constituci6n de una asociacion puhlica seran, pm tanto, insufi-
cientes e incompletos cualesquiera actos de los fieles (peticion a la autmidad
eclesiastica de la creaciCm de una asociacion pClblica, solicitud de 1'1 transfm-
maci6n de una asociaci6n privada en publica, etc), 0 de 1'1 misma autoridad
previos a la erecci6n (redacci6n de estatutos, consultas, reuniones, petici(ln a
una asociaci6n ya existente para que aporte el sustrato personal de la futura
asociaci6n publica, etc), Sin embargo, en tanto en cuanto las asociaciones
pllblicas sean consideradas como autenticas asociaciones, desde una perspec-
tiva hasada en el realismo jurfdico, habra que afirmar que los fides tamhien
contribuyen, mediante el ejercicio del derecho de asociaci6n, a dar vida al
nuevo ente, pues «l'esistenza di qualsiasi associazione volontaria presuppone
I'esercizio del diritto di associazione da parte di alcuni fedeli, non essendo pos-
sibile che 1'1 Gerarchia sostituisca questo esercizio, che e la causa fondamenta-
Ie dell'esistenza giuridica di qualsiasi associazione», y, en consecuencia que «la
costituzione delle associazioni pubbliche e un atto complesso, cui partecipano
costitutivamente 1'1 volonta dei fedeli e quella della Gerarchia» Ih. Dc hecho,
1'1 CEf afirma respecto a las asociaciones publicas que «n'existeraient pas sans
1'1 volonte de membres avant participe a leur fondation et sans leur initiative
qui reste constitutive de l'activite du groupe» Ii. Por su parte, tamhien la CEi
da a entender la importancia del concurso de la voluntad de los fieles cuando
sefiala que las asociaciones publicas «possono essere costituite dall'autmita ec-
clesiastica sia mediante it riconoscimento della qualifica pubblica di una pre-
esistente associazione privata sia mediante erezione su richiesta di un gruppo
di fedeli» y puntualiza: «I'erezione di un'associazione pubblica presuppone
quindi 0 1'1 richiesta di un adeguato numero di fedeli che siano disposti a es-
serne soci ovvero, nel casu di qualificazione pubblica di una preesistente asso-
ciazione privata, la formale richiesta deliberata dall'assemblea dei soci» Ih. En
cambio, en las asociaciones privadas no existe este acto complejo (voluntad
de los fieles y voluntad de la ]erarqufa), pues la intervenci6n de 1'1 autmidad

15. En sentido contrario S. BUENO SALIN/"S, Personalidadjurfdica de las asociaciones: natu-

raleza, constituci6n y aprobaci6n 0 erecci6n, en VVAA., Asociaciones can6nicas de fieles, Sala-
manca 1987, pp. 106-107.
16. C.]. ERRAzuRIZ M., La costituzione delle associazioni dei fedeli in Diritto canonico, en W.
AYMANS-K.T. GERINCER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element ... , cit., rr. 485 y488. Or
G. FELICIANI, Le associazioni dei fedeli ... , cit., r. 689.
17. CH, Les associations canoniques nationales. Refiexions doctrinales, n. 13, cn "Bulletin Of-
ficiel de la Confrence des Eveques de France", 11.11.1992.
18. CEi, Istruzione in materia amministrativa, UVI992, n. 110.

441
c.301 Libro II. Pueblo de Dios

no es constitutiva de la asociacion. En la erecci6n -acto propio y exclusivo

de la autoridad eclesiastica- radica cl principal criterio que usa el crc para
distinguir las asociaciones publicas de las privadas.
El acto de erecci6n, tal como establcce el Codigo (Cc. 313 y 116 § 2), se
realiza a traves de un decreto especial, dado por escrito, de la autoridad eclc-
si,istica competente. Fuesto que se trata de una decision, en este decreto de-
beran inclicarse breve mente los motivos que llevan a erigir una asociacion pCI-
blica (cfr c. 51), y se dejara constancia, al menos, cle los siguientes datos
necesarios para poder identificar la asociacion: nombre, finalidad, ambito de
actuaci6n (diocesano, nacional 0 internacional), sede y naturaleza publica.
Aclermis, para evitar cualquier posible confusi6n con el clecreto de concesion
de personalidad juridica a algunas asociaciones privadas (cfr c. 322 § 1), de-
hera inclicarse claramente que en virtud de ese decreto queda erigida una aso-
ciaci6n puhlica 1'1, dotada de personalidad juridica publica, y que sus estatutos
han siclo clebidamente aprobados (cfr c. 314).

19. efr H. SUINIZER, Die Vcrcinigungcn in der Kirchc, cit., pp. 464-465.

442
P. I, 1. V, c. I. Asociaciones de fieIes: normas comunes c.302

302 Christifidelium consociationes clericales eae dicuntur, guae sub mo-

deramine sunt clericorum, exercitium ordinis sacri assumunt atgue
uti tales a competenti auctoritate agnoscuntur.

Se llaman clericales aquellas asociaciones de fieles que estan hajo la direcci6n de clcrigm,
haccn suyo el ejercicio del orden sagmdo y son reconocidas como tales !J(JT la autoridad com-
petente.
FUENTES: No constan
CONEXOS: cc. 588 § 2, 732

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Conforme '11 dictado de este canon, las asociaciones clericales se carac-

terizan por ser dirigidas por clerigos, por hacer suyo el ejercicio del orden sa-
grado y por ser reconocidas como tales por 1'1 autoridad eclesi'lstica compe-
tente.
1. Como 1'1 naturaleza de estas asociaciones y el sentido de sus elemen-
tos configuradores son objeto de interpretaciones discord antes entre sf I, es
preciso conocer las circunstancias que originaron este canon. Para solucionar
el problema institucional de las sociedades misioneras de clerigos seculares, las
cuales habfan manifestado expresamente su deseo de no ser incluidas entre los
institutos de vida consagrada \ el Coetus «De Christifidelium Iuribus et Associa-
tionibus deque Laicis» redact unos nuevos canones, que fueron incluidos en cl
Schema wnonum Libri II: «De Populo Dei». En ellos se mencionaba expresa-
mente el apostolado misionero como uno de los posibles fines de las asocia-
ciones de fieles (c. 39 § 3), se describfan -empleando los mismos terminos

I. Cfr P.A. BONNET, II chierico ed il diritto-dovcre di associarsi liheramente nella Chiesa, en "II
Diritto EcIesi,istico» 97 (1986), I, p. 446; G. DALLA TORRE, comentario al c. 302, en p.v. PINTO
(Ed.), Commento al Codice di Diritto canonico, RClIna 1985, pp. 176- 177; L. 11E ECHEVERRIA, co-
mentario al c. 302, en CIC Salamanca; J. HERVADA, Pensamientos de un canonista en fa hom J1re-
sente, Pamplona 1989, pp. 179-180; J.L GUTI~]\REZ, comentario al c. 302, en CIC Pamj,lo)1a; R.
RcmRicuEz-OCANA, Las asociaciones de clerigos en la Iglesia, Pamplona 1989, pp. 269-279; S.
PETTINATO, Le associazioni dei fedeli, en VY.AA., II Codice del Vaticano 11. II fedele laico, Bologna
1989, p. 235.
2. Cfr R. RcmIdc,UEZ-OCANA, Las asociaciones de clerigos ... , cit., pp. 247-254 y 257-269.
3. Cfr Comm. 18 (1986), pp. 382-383; B. AURERTIN, Les societes missio)1naires de vie aJlos-
tolique. Identite et statut juridique, en "Praxis Juridiljlle et Rcligi6n» 4 (1987), pp. 13-22; y c.J.
ERRAzuRIZ, Societa di vita ajJOstolica, en Enciclopedia del diritto, vol. 42, Milano 1990, pp. 1164-
1166.

443
c.302 Libro II. Pueblo de Dios

que el actual c. 302-10s requisitos de las asociaciones clericales (c. 42), y, por
CJ!timo, se determinaba que algunas de ellas podrfan recibir de 1'1 Santa Sede
la facultad de incardinar 0 agregar clerigos en 1'1 misma asociaci6n, atribuyen-
dose tambien 1'1 potestad de regimen a los Superiores de dichas asociaciones
(c. 58).
En posteriores fases redaccionales, estos textos fueron objeto de diversas
modificaciones, siendo las mas significativas que en el Schema de 1980 se su-
primio el paragrafo que mencionaba el apostolado misionero, pues se cons ide-
ro suficiente cuanto se indicaba en el texto dedicado a las finalidades de las
asociaciones de fieles (actual c. 298 § 1)4, y que en el Schema de 1982 el ca-
non que se ocupaba de 1'1 incardinacion y de 1'1 potestad de regimen en las aso-
ciaciones clericales fue suprimido, ya que las sociedades misioneras de clerigos
secularcs habfan encontrado su ubicaci6n final entre las sociedades de vida
apost61ica i. Por cl contrario, como el canon que trataba de las caracterfsticas
de las asociaciones clericales no fue objeto de discusi6n en los ultimos pro-
ycctos de Codigo, se promulg6, quedando como unica pieza de aquel cuadro
normativo inicial.
2. Un an,llisis de las caracterfsticas de las asociaciones clericales condu-
ce necesariamente a centrar 1'1 atenci6n sobre el significado de 1'1 expresi6n
«hacen suyo el ejercicio del orden sagrado», pues ejercer el ministerio consti-
tuye el elemento distintivo esencial de la asociaci6n clerical. Conforme '11 te-
nor literal, se puede entender que el ejercicio del ministerio es el fin propio de
estas asociaciones. Si fuera aSl, como el ejercicio del ministerio es una activi-
dad propia de 1'1 organizaci6n eclesi,lstica y no forma parte del ambito de au-
tonomfa del fiel, las asociaciones clericales quoad substantiam «no son asocia-
ciones de fieles, ni se apoyan en el derecho fundamental de asociaci6n» 6.
«Son cuerpos ministeriales de clerigos -aunque pueden contener aspectos
asociativos- que ejercen su misi6n sub ductu hierarchiae y dotados de autono-
mfa» 7. Otra posible interpretacion proviene del cuadro normativo inicial-
mente previsto: el ministerio no constituye el fin de 1'1 asociaci6n, sino un ele-
mento que eWl '11 servicio del fin misionero s: el apostolado en tierras de
mision exigirfa 1'1 presencia del sacerdocio ministerial y su ejercicio. Sin em-
hargo, como el ejercicio del sacerdocio ministerial no cs propiamente objeto
del derecho de asociaci6n, estas asociaciones misioneras serfan, en el fondo,

4. elr Comm. 12 (1980), p. 92.

5. Clr Comm. 15 (1983), p. 86; CPI, Risposta "Riscontro la sua pregiata" , per un !xlrere circa
la natura I',iuridica delle societa missionarie (can. 731-746), prot. n. 71/84, de 2.Y.1984, en EV, Sup-
plcmentull1 I, Bologna 1990, PI'. 811-813; CGE, Risposta ufficiale "L' ecc .mo mons. Rosa!io" , cir-
ca la natura giuridiw delle societa missionarie, prot. 2051/84, de 28.Y. I984. ibidem.
6. ]. HERV/\llA. Pensamientos de un canonista ... , cit., p. 180.
7. lhidem, p. 180.
8. Or R. RC)[)l(fl;UEZ-OCANA, Las asociaciones de clcrigos ... , cit., p. 274.

444
P, 1, t. V, c. 1. Asociaciones de fides: normas comunes c.302

unos instrumentos asociativos de los que se sirve la Iglesia para ejercitar SLI
funci6n pastoral en lugares donde aun no esta suficientemente desarrollada.
3. Sea cual fuere la interpretaci6n lUC1S adecuada, la presencia del ejerci-
cio del orden sagrado -aspecto fntimamente ligado a la funci6n de la au tori-
dad eclesiastica- lleva consigo que la asociaci6n deba ser gobernada por cleri-
gos y exige que estas asociaciones sean publicas, pues el ejercicio del ministerio
siempre goza de caracter pliblico 9. Como la constituci6n de estas entidades ex-
cede los contenidos propios del derecho de asociaci6n del fiel, la autoridad ecle-
siastica debe intervenir mediante el acto de erecci6n.
Las caracterfsticas peculiares de estas asociaciones permiten concluir que
con la denominaci6n «clerical» no se hace referencia a los miembros que com-
ponen la asociaci6n, sino que designa un tipo especial de asociaci6n, debien-
do atribufrsele un significado tecnico, semejante al del c. 588 § 2 I,'.
Por 10 tanto, existe una sustancial diferencia entre las asociaciones cleri-
cales del c. 302 y las previstas en el c. 278. Estas ultimas son fruto de1derecho
de asociaci6n del clerigo y no tienen como fin el ejercicio del orden sagrado,
sino fomentar la santidad de los sacerdotes. Ademcls, pueden ser tanto plibli-
cas como privadas -en este caso nacen del acuerdo privado de los clerigos-,
mientras que las asociaciones clericales son siempre ptiblicas.

9. CfrG. DALLA TORRE, comentarioalc. 302, en p'y' PINTO (Ed.), CommcntoalCodicc ..

cit., pp.J 76- J 77; J. HERVAlJA, Pensamicntos de un canonista ... , cit., p. 182; R. RUIlP.Ilil !EZ-OCA-
Ni\, Las asociaciones de clerigos ... , cit., p. 278; S. PETTINATU, Le associazioni dcifedcli, cit., p. 2)5.
10. Cfr J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 302, en CIC Pamplona; R. RODRi( ;lJE/-O(:M:J/\, Lm
asociaciones de clerigos ... , ciL, pp. 271 y 278.

445
c.303 Libro II. Pueblo de DillS

Consociationes, quarum sodales, in saeculo spiritum alicuius instituti

303 religiosi participantes, sub altiore eiusdem instituti moderamine, vitam
apostolicam ducunt et ad perfectionem christianam contendunt, tertii
ordines dicuntur aliove congruenti nomine vocantur.

.se llaman <5rdenes terceras, 0 con otro nombre adecuado, aquellas asociaciones cuyos
miembros, viviendo en cl mundo y lJarticipando del espiritu de un instituto religioso, se
dedican al apostolado y buscan la lJerfecci<5n cristiana bajo la alta direcci<5n de ese insti-
tutu.
FUENTES: c. 702; ES I, 35; REU 73 ~ 3
CONEXOS: cc. 311, 317 ~ 2, 677 ~ 2

- - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Este canon contempla, independientemente de la denominacion con-

creta que se Ie otorgue, un tradicional tipo de asociacion de ficles: las terce-
ras (irdenes I. SUS caracterfsticas son las siguientes: a) dependen de un institu-
to reI igioso (y no solo de algunas 6rdenes religiosas, como en la legis lac ion
anterior: cfr c. 703 crc 17) y siguen su espiritualidad; b) se proponen alcan-
zar fines de apostolado y de perfecci6n cristiana; y c) sus miembros viven en
cl mundo.
El rasgo especffico de estas asociaciones consiste en seguir la espirituali-
dad de un instituto rcligioso. Entre los ficles que viven en cl mundo, algunos,
en ejercicio de su libenad, pueden optar pur orientar su apostolado y la bus-
queda de la santidad a la lllZ de la espiritualidad de una orden 0 de una con-
gregacion rcligiosa. Como el garante de tal espiritualidad es el instituto reli-
gioso al que pertenece, como propia, la tercera orden -aunque logicamente
goce de autonomfa 2 _ est,lunida y depende en ciena medida del instituto co-
rrespondiente. Tal dependencia (altius moderamen) se concreta, por un lado,
en cl deber de los Superiores de los institutos religiosos de ayudar con especial
diligencia para que las asociaciones que dependen de ellos queden informadas
pm cl genuino espfritu de la familia religiosa (c. 677 S 2), y, por otro, en un
control «che serve principalmente ad assicurare che nello svolgimento della

1. Or A. VITALE, Terzi ordini secolmi, en Enciclopedia del diritto, vol. 44, Milano 1992, pp.
379-382; R. NAZ, Tiers ordrc, en Dictionnaire de Droit canonique, vol. 7, Paris 1965, col. 1253-
1255; T. VANZETTU, Commento a un canone: l'irradiarsi di un carisma oltre l'istituto di vita consa-
crata, in "Quaderni di Diritto Ecclesiale» 3 (1990), pp. 384-393.
2. Or C())nm. 15 (1983), pp. 83 ss.

446
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fieles: nonnas comunes c.303

loro attivita i memhri dei Terzi ordini rimangano fedeli ai principi e aile di-
rettive dell'istituto religioso cui si ispira it Terz'ordine» I. Los aspectos conere-
tos de esta dependencia se determinanin habitualmente en las reglas (deno-
minaci6n que recihen las normas fundamentales de las terceras ordenes y que
son aprobadas por la CIS 4) Y en los estatutos de cada tercera orden i (que sue-
len ser aprohados por los organos competentes del instituto religioso).
Aunque los terminos empleados por el CIC para indicar la dependencia
de la asociacion pLihlica respecto a la autoridad eclesiastica (altim directio) y
para designar la sujecion de la tercera orden al instituto religioso (altius mode-
ramen) no sean identicos, son muy semejantes. Siendo esto asf, y consideran-
do que la alta direccion 0 gobierno es una caracterfstica de las asociaciones pCi-
blicas, parece razonable que su regimen jurfdico sea aplicahle igualmente a las
terceras ordenes, pues esuin tambien sometidas a una alta direccion, y, en con-
secuencia, poseen una autonomfa In<is reducida que las asociaciones privadas h.
Ademas, participan en cierta medida del car,lcter pLiblico del instituto al que
estan unidas 7.
Estas asociaciones se regir<in por sus reglas y estatutos y las normas apli-
cables del Derecho comCin, entre las que se encuentran las disposiciones rela-
tivas a las asociaciones pCiblicas en general, y las prescripciones especfficas del
c. 317 § 2 relativas a la designacion del moderador y del capelhin en asocia-
ciones ligadas a institutos religiosos.
Por otra parte, la naturaleza de estas entidades, caracterizada por su union
a un instituto religiosc), no las sustrae al deber de colaborar en el apostolado
de las Iglesias particulares donde desarrollan su actividad (cfr c. 311).
Por 10 que se refiere a los miemhros de las terceras ordenes, pueden serlo
tanto los clerigos seculares como los laicos que pretendan vivir la espirituali-
dad propia de un instituto religioso. En cambio, no parece razonable que un
miembro de un instituto religioso pueda serlo a la vez de una tercera orden,
pues una de las caracterfsticas de estas asociaciones es que sus miembros viven

3. CEi, !struzione in materia amministrativa, UV1992, n. 11 S, en "Notiziario della CEi"

1992.
4. Cfr E. BOAC;A, Terz'ordinc secolarc, en E. ANCILLI (Ed.), Dizionario cnciclopedico di slJiri-
tualita, vol. 3, Roma 1990, p. 2508.
5. Cfr Comm. 1 S (1983), p. 84.
6. Cfr]. AMOS, Associations of the Christian Faithful: History, Analysis and Evaluation, en
VVAA., Canon Law Society of America. Proceedings of the Fiftieth annual Convention, Washing-
ton 1989, p. 179.
7. Cfr].T. MARTiN DE AC;AR, Gerarchia e associazioni, en W. AYMANs-K.T. GERIN(;Ek-H.
SCHMITZ (Eds.), Das konsoziativc Element in der Kirche. Akten des VI. intemationalen Konwesses
fur kanonisches Recht, Munchen, 14.-19. Septemher 1987, St. Ottilien 1989, p. 308, nota 15. Di-
siente de esta opinion W. AY~1ANS, Kirchliche Vereinigungen, Paderborn 1988, p. 42.
8. En sentido contrario, Cfr E. KNEAL, comentario al c. 307 § 3, en ].A. OJRII)EN-T].
GREEN-D. HEINTSCHEL (Eds.), The Code of Canon Law: A text and Commentary, New York 1985,
p.248.

447
c.303 Libro II. PucbIo dc Dills

en el mundo, mientras que es propio de los religiosos su separaci6n del mun-

do, scg(m el fin e indole de cada instituto (cfr PC, 5) 0,
los 6rganos competentes de la Curia romana sobre las terceras 6rdenes
son la CIS y el PCpl, aunque a este corresponde unicamente la competencia
sobre la actividad apost6lica de estas asociaciones (cfr PB, 111 y 134),

9. Cfr T. RINC(lN, comentario al tit. II "De imtitutis religiosis" , en cre Pamplona.

448
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fieles: normas comunes c. 304

§ 1. Omnes christifidelium consociationes, sive publicae sive privatae,

304 quocumque titulo seu nomine vocantur, sua habeant statuta, quibus
definiantur consociationis finis seu obiectum sociale, sedes, regimen
et condiciones ad partem in iisdem habendam requisitae, quibusque
determinentur agendi rationes, attentis quidem temporis et loci neces-
sitate vel utilitate.
§ 2. Titulum seu nomen sibi eligant, temporis et loci usibus accom-
modatum, maxime ab ipso fine, quem intendunt, selectum.

~ 1. Todas las asociaciones de fieles, tanto publicas como j)rivadas, cuakjuiera que sea su
nombre 0 titulo, deben tener sus estatutm propios, en los que .Ie determine el fin u objetivo
social de la asociaci6n, su sede, cl gobierno y las condiciones que sc rcquicrcn j)ara formar
jJClrte de elias, y .Ie senale tambien su modo de actuar, teniendo en cucnta la necesidad 0
conveniencia del tiempo y dcllugar.
~ 2. Escogeran un titulo 0 nombrc que responda a la mcntalidad del tiempo y del lugar, ins-
pirado preferentemcnte en el fin que j)ersiguen.

FUENTES: § 1: cc. 689 § 1, 697

§ 2: c. 688
CONEXOS: c. 94

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. Los estatutos 1, instrumento dlictil que se adapta a las necesidades y fi-

nalidades especfficas de cada asociaci6n, son las normas que, en armonfa con
la disciplina general establecida pOI cl C6digo, regulan y OIganizan de modo
estable la vida de una asociaci6n, permitiendole encontrar su propio camino
en la vida y en el Derecho de la Iglesia '.

1. Cfr J. HENDRIKS, Comociationum fidelium approbatio et statuta, en "Periodicl» T3 (1984),

pp. 180-186; IDEM, Le associazioni dei fedeli e i loro statuti, en "Quaderni di Diritto Ecclesiale» '3
(1990), Pl'. 371- 376; A. BONI, Le fonti di diritto nella struttura del nuovo CIC, en "Apol!inaris»
56 (1983), Pl'. 192-393; EG. MARCUZZI, Statuti e regolamenti, en "Apol!inaris» 60 (1987), Pl'·
527 -541; E. MOLANO, La autonomialJrivada en el ordenamiento canc5nico. Criterios IJaw su delirm-
tacir5n material y formal, Pamplona 1974, Pl'. 277-228; J. OTADUY GUERIN, Las caracterist!CClI ju-
ridicas de los estatutos, en W. AYMANS-K.T. GERINCER-H. SCHMITZ (Eds.), Das kOll.\oziative Ele-
ment in der Kirche. Akten des VI. internationalen Kongresses fur kanonisches Recht, Munchen,
14.-19. September 1987, St. Ottilien 1989, Pl'. 313 ss.; R. BACCARI, L'autonomia privata. l'rinci-
IJio genetico delle associazioni nel Diritto Canonico, ibidem, Pl'. 462-463.
2. Cfr E. MOLANO, La autonomia privada ... , cit., p. 272; R. PAGE, Associatioll.\ of the faithful
in the Church, en "The Jurist» 47 (1987), p. 177.

449
c.304 Uhro II. Puehlo de Dills

2. La exigencia de que todas las asociaciones de fieles posean estatutos

no puede ser considerada arhitraria, sino que responde a una caracteristica tf-
pica de una asociaci6n: la existencia de una organizaci6n cstablc. Para alcanzar
el fin a traves de las actividades sociales, cualquier asociaci6n, desde el mo-
men to de su constituciCm, necesita organizarse, debiendo, por tanto, ordenar
el conjunto de relaciones juridicas surgidas y desarrolladas en su seno. Toda
esta actividad organizadora lleva consigo necesariamente el nacimiento de
unas reglas internas que sirvan para asegurar la manifestaci6n de la voluntad
colectiva y su ejecuci6n a traves de los 6rganos de gobierno y de los socios '.
En este ,imhito se encuadran los estatutos, normas fundamentales y perma-
nentes que determinan el funcionamiento de la asociaci6n. El ordenamiento
estatutario no s610 garantiza la existencia de una organizaci6n propia de la
asociacion, sino que tambien posibilita la permanencia de esta en el tiempo,
conservando su identidad, independientemente del cambio del sustrato perso-
nal (los socios) f. Por esto, esas normas estan dotadas de estabilidad, para re-
gular de modo constante y uniforme la vida del ente asociativo i. Aunque los
estatutos son ciertamente rcformables, no por ello se ve afectada sustancial-
mente su estabilidad, pues el mismo procedimiento de reforma vendra previa-
mente fijado por los estatutos. Por estas caracterfsticas de estahilidad, trascen-
dencia y refuerzo de la union, los estatutos gozan de un especial valor en el
Derecho de las asociaciones, y constituyen un elemento diferenciador entre
las asociaciones de fieles reguladas por el CIC y otros fen6menos de naturale-
za asociativa h.
3. Los estatutos de una asociaci6n obligan directamente a sus miembrus
(c. 94 ~ 2). Sin embargo, poseen tambien una proyecci6n externa, si bien li-
mitada: una vez aprobados 0 revisados, obligan, de modo indirecto, tamhien a
la autoridad, pues constituyen un cauce y un limite a la actuaci6n de la Jerar-
quia. Son cauce, ya que muchas de las funciones que competen a la autoridad
las llevani a caho del modo establecido en los estatutos; son limite, pues al pre-
cisarse en ellos el ambito de autonomia de la asociacion, establecen indirec-
tamente hasta dCmde puede llegar la autoridad en su actuaci6n.
Adem<is, los estatutos tambicn afectan de modo indirecto a las restantes
asociaciones y a los demas fieles, pues unos y otros deben respetar la actua-
cion de la asociacion que sea conforme a sus estatutos, y, en cuanto entren en

1. Cfr P. BARILE, AI50ciazione (diritto di), en Enciclo!Jedia del diritto, vol. 3, Milano 1958, r.
1))9.
4. Cfr COMMISSIONE EplSCOpALE IIEllA CEI PER IL LAICATO, Nota jJmtorale. Le aggregaZlO)]i
laicali nella Chie5a, 28.IY.1993, n. 30, en "Notiziario della CEi" 1993.
5. Or P. BARILE, A550ciazione (diritto di) ... , cit., p. 839.
6. Cfr 01~HvlISSI()NE EplSCOpALE DEllA CEI PER L'ApOSTOLATO IIEI LAICl, Now pastorale.
Criteri di eccbialita dei gruPjJi, mllvimenti, a550ciazioni, n.III.I981, n. 6, en Enchiridion della CO)]-
ferenza Epi5cujJaie Iwliana, vol. 3, Bologna 1986, p. 316.

450
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fides: nonnas COl11unes c.304

relacion con la asociacion -por ejemplo, como beneficiarios de la actividad

social-, pueden exigir que su actividad se ajuste a las disposiciones estatuta-
rias.
4. EI contenido y 1'1 estructura de estas normas podra ser muy variado,
dependiendo de las caracteristicas de cada asociacion i. Conforme a su fun-
cion, los estatutos son el instrumento adecuado para determinar estos aspec-
tos fundamentales de toda asociacion: por un lado, sus fines, su regimen in-
terno y ambito de autonomia'; y, por otro, su relacilln con la autoridad
eclesiastica 9.
EI canon del que tratamos exige la presencia de unos contenidos mlni-
mos: la determinacion del fin u objetivo social, de 1'1 sede de la asociacion,
de su gobierno, de las condiciones que se requieren para ser admitido, del
modo de actuar -que ha de ser adecuado a las necesidades de tiempo y de
lugar-, y del titulo 0 nombre de la asociacion -que debe responder a la
mentalidad del tiempo y del lugar, e inspirarse preferentemente en el fin que
persigue.
A su vez, el Derecho particular aEade en algunos casos otros contenidos
necesarios: la CEi exige que conste en los estatutos quien es el representante
legal de la asociacion (ordinariamente coincide con el presidente) y quienes
son los administradores (suelen ser los mismos que componen cl consejo de
direcci6n 0 directiva) y la composicion y competencias de la asamblea de los
socios I:'; por su parte, la CEe exige preceptivamente que los estatutos de las
asociaciones nacionales propongan la forma concreta que puede revestir la co-
nexion de la asociacion con la Conferencia Episcopal II.
5. En la practica los estatutos suelen comenzar presentando los datos ge-
nerales que permiten identificar debidamente la asociacion: su nombre 0 tItu-
lo, cuando fue constituida, su naturaleza juridica (publica 0 privada), si esta
dotada de personalidad jurldica (publica 0 privada), la sede de la asociacion
(ciudad, calle y numero), la finalidad que se propone.
Acto seguido, se traum, con un orden muy variado, los siguientes as-
pectos:
a) Los socios. Tipos de socios (de derecho, ordinarios, de honor, coope-
radores, simpatizantes); condiciones que debe reunir el candidato y procedi-

7. Cft- L. MARTINEZ SISTACII, Las asociaciones de fieles, 2." ed., Barcelona 1987, Pl'. 36-48.
8. Cfr S. PETTInATO, Associaziuni primte dei fedeli e "debita relatiu" con [' autoritil ecclesiasti-
ca, en ,<II Diritto Ecclesiastico» 97 (1986) I, p. 514.
9. Cfr Ct )MMISS!ONE EPISCOPALE DELLA eEl PEl'. IL LAIC:ATO, Nota !Ja.ltorale. Le aRgre,Qo~zio­
ni laicali nella Chiesa, cit., n. 30.
10. CEi, Istruzione in materia amministrativa, 1.1V.1992, n. 113, en «Notiziario della CEi"
1992.
II. CEc, Instruccic5n sobre asociaciunes canc5nicas de ambito nacional, 24.1V.1986, n. 8, en
BCEe 10 (1986).

451
c.304 Libra II. Pueblo de Dios

miento que se sigue para su admision: presentaci6n de la solicitud de admi-

si6n, si debe ser hecha por escrito, si debe ser avalada por uno 0 tmis socios,
6rganos competentes para el estudio de la solicitud y para la decisi6n. Asimis-
mo se indican los derechos y deberes de los socios (cfr c. 306), las causas y pro-
cedimiento para su expulsi6n (cfr c. 308), el6rgano competente para la deci-
sion y para atender el recurso, las condiciones para la salida voluntaria (si el
socio debe enviar una carta al presidente, manifestando su voluntad de aban-
donar la asociaciCm), etc.
b) Estructura y organizaci6n interna. Se enumeran los 6rganos directivos
de la asociaci6n (la presidencia, el consejo directivo, la asamblea general de
los socios, el consejo de administraci6n, el colegio de auditores, etc.), y se in-
dican los requisitos para formar parte de ellos, a quien corresponde la desig-
naci6n y el modo en que se lleva a cabo, la duraci6n del cargo y las posibili-
dades de reelecci6n, las competencias de los distintos 6rganos y las causas de
cesacion en los cargos sociales.
c) Capellan 0 consiliario de la asociacion. A quien corresponde la desig-
naci6n, las funciones que desempena, reuniones en las que participa.
d) Respecto a los medias economicos se suele indicar cuales son las fuen-
tes de ingresos de la asociacion (cuotas de los socios, donaciones, etc.), la
cuantfa del patrimonio inicial de la asociaci6n, a quien corresponde la admi-
nistraci6n de los bienes (cfr cc. 319 § 1 y 325 § 1), que 6rganos son compe-
tentes para aprobar los actos de administracion, y a quien corresponde su eje-
cucion. Asimismo se senalan las funciones del consejo de asuntos econ6micos
(cfr c. 1280), del cajero, del administrador, y se regulan los principales aspec-
tos relativos a los libros contables y a los balances econ6micos anuales (quien
los elabora, a quien se presentan, quien los aprueba) y se indica la duraci6n del
ano financiero.
e) Respecto a la autoridad eclesiastica se define en los estatutos cual es
la autoridad de la que depende la asociaci6n (cfr cc. 305, 312, 322 § 1 y 323)
y se sue len fijar los modos en los que puede intervenir en la vida de la aso-
ciaci6n.
f) EI procedimiento para la modificacion de los estatutos suele estar explf-
citamente previsto en los estatutos (otras veces se recoge en los reglamentos
de la asociacion), indicandose el organo que puede proponerlas, el que las
aprueba (asamblea general, congreso nacional, colegio de delegados naciona-
les, etc.), y la mayorfa requerida (habitualmente se exige el voto favorable de
dos tercios).
g) Las causas de extinci6n de la asociacion (cfr cc. 123,320 y 326 § 1), el
procedimiento a seguir, organo competente para tomar la decisi6n (asamblea
general de los socios, si debe ser en sesi6n extraordinaria, y la mayorfa reque-
rilia, que suele ser de dos tercios de los presentes), destino de los bienes en estc
supuesto y los ejecutores de la liquidaci6n del patrimonio social (Cc. 123 y 326
§ 2), etc.

452
P. I, t. V, c. l. Asociaciones de fides: normas comunes c.304

h) Al final de los estatutos se suelen afiadir unas disposiciones cample-

mentarias, en las que se indica que en 10 no regulado por ellos senin aplicables
las normas del ere y las que pueda dictar la autoridad eclesiastica competen-
teo A veces tambien se reenvfa explfcitamente a la legislaci6n civil sohre aso-
ciaciones y entes eclesiasticos.
6. Los estatutos de las asociaciones de fieles son sometidos, segun los ca-
sos, a la aprobaci6n 0 a la recognitio de la autoridad eclesi,istica competente
(cfr cc. 299 § 3, 313 y 322 § 2).

453
c.305 Libro II. Pueblo de Dim

§ 1. Omnes christifidelium consociationes subsunt vigilantiae aucto-

305 ritatis ecclesiasticae competentis, cuius est curare ut in iisdem integri-
tas fidei ac morum servetur, et invigilare ne in disciplinam ecclesia-
sticam abusus irrepant, cui itaque officium et ius competunt ad
normam iuris et statutorum easdem invisendi; subsunt etiam eiusdern
auctoritatis regimini secundum praescripta canonum, qui sequuntur.
§ 2. Vigilantiae Sanctae Sedis subsunt consociationes cuiuslibet gene-
ris; vigilantiae Ordinarii loci subsunt consociationes dioecesanae nec-
non aliae consociationes, quatenus in dioecesi operam exercent.

§ 1. Todas las asociaciones de fieles estan bajo la vigilancia de la autoridad eclesiastica com-
j)etente, a la que corresJ)()nde cuidar de que en elias se conserve la integridad de la fe y de
las costumbres, y evitar que se introduzcan abusos en la disciJ)/ina eclesiastica; por tanto, a
ella comj)ete el deber y el derecho de visitarlas a tenor del derecho y de los estatutos; y es-
tan tambicn bajo el regimen de esa autoridad, de acuerdo con las prescripciones de los ca-
nones que siguen.
§ 2. Todas las asociaciones, cualquiera que sea su especie, se hallan bajo la vigilancia de la
Santa Sede; estan bajo la vigilancia del Ordinario dellugar las asociaciones diocesanas, as!
como tambicn las otras asociaciones en la medida en que trabajan en la di6cesis.
FUENTES: *144);
1: ceo 336 § 2, 690 § 1; SCConc Reso!., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-
PIUS PP. XI, Ene. Maximamgmvissimamque, 18 ian. 1924 (AAS 16 [1924]
5- 11)
§ 2: ceo 394 § 1,690 § 2; SCConc Reso!., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-
144); ES 1,35; SA Normae, nov. 1968
CONEXOS: ceo 205, 209, 323, 392, 397

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Como consecuencia de la funcion que corresponde a la Jerarqufa en el

Pueblo de Dios, tambien las asociaciones de fieles deben mantener una rela-
cion con la autoridad eclesiclstica. Tal principio, expresamente afirmado pm el
Concilio Vaticano II (efr AA, 19 y 24), se recoge, en terminos generales, en
este canon, mientras que en otros se concretan algunos aspectos espedficos.
1. Del papel que desempena la autoridad eclesiastica se deduce la exis-
tencia de un ambito en el que, en virtud de los vfnculos de dependencia y su-
bordinacion, el ficl estcl sujeto al regimen de la autoridad. Junto a tales areas,
en las que cabe dar mandatos jurfdicamente exigibles, existen otras, tambien
dentru de la Iglesia, en las que el fiel goza de una legftima libertad: «en rela-
ci6n con la vida de la Iglesia y con el apostolado hay campos cuya responsa-
bilidad pertenece irrenunciablemente, personalmente (la personalidad com-

454
P. I, t. Y, c. I. Asociaciones de fieIes: normas comunes c.305

porta incomunicabilidad), a los distintos fieles» I. Aunque la potestad de go-

bierno 0 jurisdicci6n no puede ser ejercida directamente sobre este ,imhito, la
autoridad eclesiastica lleva a caho algunas funciones al respecto. Como ense-
fia el Llltimo Concilio ecumenico con relaci6n a un aspecto especffico de la
misi6n del fiel en la Iglesia, «compete a la ]erarqufa fomentar el apostolado de
los laicos, facilitar los principios y los medios espirituales, ordenar el ejercicio
de ese apostolado al bien comun de la Iglesia y velar para que se ohserven la
doctrina y el orden» (AA, 24).
A partir de la existencia de ,imbitos de legftima autonomfa del fiel -sec-
tores en los que este puede actual' tanto individual como asociadamente-, la
doctrina can6nica posterior al Concilio Vaticano II se esforz6 en determinar
las caracterfsticas principales del regimen jurfdico de las asociaciones. Una vez
puesto de relieve que el tipo de dependencia de la autoridad eclesi,istica sera
diverso segCIn sea la naturaleza de la asociaci6n (pClhlica 0 privada), los auto-
res evidenciaron que el regimen jurfdico de las asociaciones privadas tiene
como caracterfstica fundamental 1'1 lihertad 0 autonomfa " que resulta de 1'1
naturaleza de la asociaci6n, del ,imhito de sus actividades y de los principios
por las que estas se rigen '. Por esto, se afirm6 que «el mismo criterio que rige
las relaciones entre los fieles, individualmeme considerados, y 1'1 autmidad
eclesiastica, dehe presidir las relaciones entre csta y las asociaciones con per-
sonalidad privada» 4, siendo esto tambien aplicahle a las restantes asociaciones
privadas. En consecuencia, las asociaciones privadas tambicn estan sometidas
a la vigilancia y regimen de 1'1 autoridad eclesiastica i.
Se advierte facilmente que en esta cuesti6n de las relaciones entre las aso-
ciaciones y la autoridad eclesiastica es primordial determinar el justo equilihrio
entre dos valores eclesiales de gran trascendencia: pm un lado, 1'1 autonomfa de
los fides y de las asociaciones por ellos constituidas, y, por otro, la unidad de la
Iglesia. Por ello, el mismo Concilio propugn6 1'1 coordinaci6n e fntima conexi6n
de todas las obras de apostolado bajo la direcci6n del Ohispo, de modo que to-
das las iniciativas e instituciones se comdinen en una acci6n arm6nica (CD,
17), recordando, ala vez, 1'1 exigencia de que 1'1 mencionada comdinaci(m se lIe-
ve a caho respetando la fndole propia y la autonomfa de cada una (AA, 23 y 26).

1. A. DEL PORTILLO, Fides y laicos enla Iglesia. Bases de sus respectivos esWtutos jurfdic()\, 1."
ed., Pamp!ona 1991, p. 67.
2. Cfr P.A. BONNET, De christifidelium co11.\ociationum lineamentorum, iuxw Schema [)e Po-
d

pulo [)ei" Codicis recogniti anni 1979, adumbratione, en "Periodica» 71 (1982), p. S45.
3. Cfr T. BERTONE, Persona e struttura nella Chiesa (l diritti fondamenwli dei fedeli), l'I1 E.
CAPPELLINI (Ed.), Problemi e prospettive di Diritto canonico, Brescia 1977, pp. 101 ss.; E. MOLA-
NO, La autonom{a privada en el ordenamiento Ciln6nico. Criterios para su delimitaci()n material y fin-
mal, Pamp!ona 1974, p. 278.
4. E. MOLANO, La auwnom{a primda .. , cit., p. 278. Cfr P.A. BONNET, De christifidclium con-
.\()ciationum... , cit., p. 545.
5. Cfr A. DEL PORTILLO, Ius associationis et associationes fidelium iuxw Concilii Vaticani II doc-
trinam, en «Ius Canonicum» 8 (1968), p. 14.

455
c.305 Libro II. Pueblo de Dins

2. En coherencia con la doctrina conciliar y con la canonfstica postcon-

ciliar, el c. 305 § 1 establece una norma general respecto a la relaci6n de las
asociaciones con la autoridad eclesi,i.stica: todas las asociaciones de fieles, in-
dependientemente del tipo que sean, estan sometidas al regimen y vigilancia
de la autoridad eclesiastica competente. Se distinguen, por tanto, dos funcio-
nes genericas que desempefia la autoridad: el regimen sobre las entidades aso-
ciativas y la vigilancia. Aunque, en sentido estricto, la vigilancia constituye
un aspecto de la funci6n de regimen r., su distinci(m respecto al regimen su-
hraya la diversa incidencia de cacla una en la asociaci6n. Mientras que con la
afirmaci(m de la dependencia del regimen se indica una sujeci6n directa del
mismo ente respecto a la autoridad, con la vigilancia se pone de relieve que se
trata de una funci6n externa que viene ejercida sobre la asociaci6n, en orden
a garantizar la unidad de fe, costumbres y disciplina eclesiastica: el orden pu-
hlico eclesiastico. Ademas, esta distinci6n goza de una utilidad practica, pues,
como veremos, la vigilancia y el regimen no corresponden siempre a las mis-
mas autoridades.
a) La vigilancia halla su fundamento en el deber de la autoridad eclesias-
tica de cuidar que en las asociaciones se conserve la integridad de la fe y de las
costumhres y en el deber de evitar que se introduzcan abusos en la disciplina
eclesiastica. EI contenido de la vigilancia se centrara esencialmente en estos
tres puntos fundamentales para garantizar la unidad eclesial.
Tal funci6n se llevarA a cabo primordialmente a traves de la visita a las
asociaciones. Conforme a 10 estahlecido en el c. 305 § 1, todas las asociacio-
nes -scan puhlicas 0 privadas- estan sometidas a la visita: la autoridad tie-
ne el derecho y el deber de vigilar sohre las asociaciones, y por ello (itaque, en el
texto latino del canon) tiene el derecho y el deber de visitarlas a tenor del De-
recho y de los estatutos 7.
h) Respecto a la dependencia del regimen de la autoridad, el C6digo esta-
blece normas diferentes segun las asociaciones sean pClhlicas 0 privadas. Por
esto, en el mismo c. 305 se determina que la dependencia del regimen se en-
tiende conforme a «las prescripciones de los cAnones que siguen». Tal especi-
ficaci(m denota la voluntad del legislador de establecer dos tipos de regimen
diversos, segun sea la naturaleza de la asociaci6n. En consecuencia, debe evi-
tarse cualquier confusi6n de amhos regfmenes s.

3. Las autoridades competentes sohre las asociaciones seni.n diversas, de-

pendiendo del tipo de asociaci6n del que se trate y de la funci6n que deban
desempefiar. Asf, la Santa Sede ejerce funciones de regimen sobre las asociacio-

6. Cfr Comm 12 (1980), p. 99.

7. Cfr S. PETTINATO, Le associazioni dei fedeli, en VVAA., II Codice del Vaticano II. II fedele
laico, Rolugna 1989, p. 260; y J.L. CUTIERREZ, comentario al c. 305, en cre l'amlJlona.
K. Cfr Comm. 18 (1986), p. 340.

456
P. I, t. V, c. 1. Asociaciones de fides: norrnas cornunes c.305

nes universales 0 internacionales; la Conferencia Episcopal, sobre las asocia-

ciones nacionales; y el Obispo diocesano, sobre las asociaciones diocesanas
(respecto a las asociaciones dependientes de institutos religiosos se deben te-
ner en cuenta las disposiciones de los cc. 311, 317 § 2 y 677 § 2). Por otra par-
te, las funciones de vigilancia vienen asignadas, bien a la Santa Sede, sobre to-
das las asociaciones, bien al Ordinario del lugar, para las asociaciones que
trabajen en el ,i.mbito de la di6cesis, pues el Pastor que preside una Iglesia par-
ticular tiene la obligaci6n de ejercer ciertas funciones en la comunidad de la
que es cabeza, y, pm tanto, tambien sobre las asociaciones que trabajan en su
territmio, aunque no hayan sido erigidas 0 reconocidas por el 0 no les haya
conferido la personalidad jurfdica. Sin embargo, a las Conferencias Episcopa-
les no se les quiso atribuir funciones de vigilancia c'.
4. A pesar de que el CIC distingue entre las funciones de vigilancia y de
regimen, en la practica algunos actos de vigilancia y de regimen aparecen casi
simultaneamente en el tiempo y no pocas veces se encuentran concatenados.
Piensese, pm ejemplo, en el acto de reconocimiento de la asociaci6n (acto de
regimen) como resultado de la revisi6n de los estatutos (acto de vigilancia);
en la supresi6n de una asociaci6n como consecuencia del ejercicio de la fun-
cion de vigilancia sobre el orden ecIesial, y en la vigilancia sobre la ejecuciCm
de las causas pfas que puede implicar actos de regimen pm parte del Ordina-
rio del lugar, etc. Pm ello puede ocurrir que surjan conflictos de competencia
entre las diversas autoridades. Para superarlos se debera buscar siempre la so-
luci6n que en la practica sea la mas 16gica y que permita, respetando la auto-
nomfa propia de cada asociaci6n, armonizar los diversos niveles de competen-
cia de las distintas autoridades ecIesiasticas.

9. Cfr Comm. 12 (1980), pp. 98 ss.; 15 (1983), p. 84; L. MARTiNEZ SISTACH, La autoridml
competente para regular asociaciones supradiocesanas, en E. CORECCo-N. HERZOC-A. SCOLA, Les
droits fondamentaux du chretien, Frihourg S.-Freiburg i. Br.-Milano 1981, pp. 595-610;]. RAT-
ZlNCER-Y. MESSORI, Informe sobre lafe, Madrid 1985, pp. 67 SS.

457
c.306 Libro II. Pueblo Je Dim

Dt guis consociationis iuribus atgue privilegiis, indulgentiis aliisgue

306 gratiis spiritualibus eidem consociationi concessis fruatur, necesse est
et sufficit ut secundum iuris praescripta et propria consociationis
statuta, in eandem valide receptus sit et ab eadem non sit legitime
dimissus.

Para tener los derechos y privilegios de una asociaci6n y las indulgencias y otras gracias es-
pirituales concedidas a la misma, es necesario y suficiente haber sida admitido validamente
en ella y no haber sida leg(timamente expulsada segun las prescripciones del derecho y los
estatutos !)yopios de la asaciaci6n.

FUENTES: c. 692; CI Resp. 1,4 ian. 1946 (AAS 18 [1946] 162); SCConc InJ., 24 maii 1950
CONEXOS: cc. 304, 307, 992-997

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

En conrinuidad con la legislaci6n precedente (cfr c. 692 CIC 17), en este

canon se determina que la admision valida, y no revocada mediante la legiti-
ma expulsion, del socio es requisito suficiente para beneficiarse de los bienes
espirituales de l'1 asociacion (indulgencias y otras gracias espirituales) y para
gozar de los derechos y privilegios propios de la asociacion. Tal disposici6n no
hace otra cosa que reconocer la eficacia de la admision valida: la persona ad-
quiere la condicion de miembro de la asociaci6n y, en virtud del vinculo so-
cial, participa en todo aquello que es propio de la asociacicm. La perdid'1 de la
cualidad de socio, pOI legitima expulsion 0 pm salida voluntaria, extingue las
relaciones juridicas que existian entre el socio y la asociaci6n y entre el y los
delmls socios, y excluye de la participaci6n en los bienes espirituales de la aso-
ciacion.
Si en la asoci'1ci6n existen diversos tipos de socios, l6gicamenre los de-
rechos y deberes seran diversos, dependiendo de la categoria a la que se perte-
nezca.
Los derechos de los socios vienen recogidos habitualmente en los estatu-
tos de la asociacion y, logicamente, se refieren a la vida social. Entre ellos des-
taca el derecho a particip'1r en las asambleas ordinarias y extraordinarias, lo
que lleva consigo el derecho a ser convocado debidamente, a poder prcsentar
propuestas, a scr escuchado, a votar las decisiones, a tener voz activa y pasiva
en las elecciones de la asociaci6n, a scr informado de la gesti6n social, etc.
Igualmente cl socio tiene derecho a participar en la consecucion del fin social
y en las actividades propias de la asociaci6n, pues una de las caracteristicas es-

458
P. I, t. V, c. 1. Asociaciones de ficles: normas comunes c.306

pecfficas de las asociaciones es que los miembros buscan alcal1Zar el fin con-
juntamente.
Aunque no se hace referencia a las obligaciones de los socios, resulta evi-
dente que estas surgen igualmente en el momento de la admisi6n vcllida y per-
manecen en vigor mientras no se produzca la expulsi6n legftima 0 la dimisi6n
voluntaria. Si no se trata de este aspecto en el presente canon se debe a la
perspectiva en el adoptada: indicar la posici6n activa del sClCio en la asocia-
cion. Al igual que los derechos, las obligaciones de los socios sue len venir re-
cogidas en los estatutos. Generalmente se dispone que una de las obligaciones
del socio es pagar las cuotas sociales, otras veces se indica la obligacion de
aceptar los cargos para los que se ha sido elegido. Sin embargo, la obligaci6n
m,ls importante consiste fundamentalmente en colaborar en las actividades y
fines de la asociaci6n.
Por 10 que se refiere a las indulgencias (cfr cc. 992-997) en las asociacio-
nes la praxis actual es consecuencia de la revisi6n de las lisras de indulgencias
concedidas a las asociaciones, llevada a cabo en 1967 y 1968, tal como habfa
sido prescrito por la Const. Ap. Indulgentiarum doctrina I. El resultado de esa re-
visi6n fue que las concesiones de indulgencias que no fueron confirmadas ca-
ducaron el 31 de diciembre de 1968, y que se concedieron solamente algunas
indulgencias plenarias a las asociaciones; pues, por un lado, se considero que
los miembros de las asociaciones ya se encontraban en 6ptimas condiciones
para poder lucrar facil y abundantemente las indulgencias plenarias y parcia-
les concedidas a todos los fieles; por otro, que, para honrar a las asociaciones,
bastaba conceder algunas indulgencias plenarias. La PAp escogi6, para cada
asociaci6n y para cada socio, algunos dfas en los que se puede lucrar indul-
gencia plenaria: el de su admisi6n, el dedicado al santo patron y, a veces, otro
dfa que guarde especial relacion con el santo patron 0 con la actividad de la
asociacion 2. En el rescripto de concesion se establece que, para lucrar tal in-
dulgencia, el socio debera, al menos privadamente, prometer 0 renovar la pro-
mesa de observar fielmente los estatutos de su asociaci6n l. A esto se afiaden,
logicamente, la presencia de las condiciones necesarias para lucrar cualquier
indulgencia plenaria 4; la confesi6n sacramental, la comunion eucarfstica, una
oracion por el Romano Pontffice y el rechazo interior de todo pecado incluso
venial.

1. Cfr PABLO VI, Comt. Ap. Indulgentiarum doctrina, 1.I.1967, norma 14, en AAS 59
(1967), p. 23.
2. Cfr G. SESSOLO, Indulgenze e fervore di carita, Padova 1989, p. 67.
1. Cfr ibidem, p. 67, nota 76.
4. Cfr PAp, Enchiridion indulgentiarum, 4." cd., Citra del Vaticano 1999, norma 20 ~ 1.

459
c.307 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Membrorum receptio fiat ad normam iuris ac statutorum unius-

307 cuiusque consociationis.
§ 2. Eadem persona adscribi potest pluribus consociationibus.
§ 3. Sodales institutorum religiosorum possunt consociationibus, ad
normam iuris proprii, de consensu sui Superioris nomen dare.

§ 1. La admisi6n de los miemhros debe tener lugar de acuerdo con cl Derecho y con los es-
tatutos de cada asociaci6n.
§ 2. Una misma l)Crsona puede pertenecer a varias asociaciones.
§ 3. Los miembros de institutos rcligiosos pueden inscribirse en las asociaciones, con cl con-
sentimiento de sus SU1Jeriorcs, conformc a la norma del dcrecho l)ropio.

FUENTES: § 1: c. 694 § I; SCConc Rcsp., 18 mar. 1941

§ 2: c. 693 § 2
§ ): c. 69) § 4
CONEXOS: C.) 16 § 1

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Desde una perspectiva general, se dispone que la admisi6n de socios en

una asociaci6n debe tener lugar de acuerdo con el Derecho y con los estatutos
de cada asociaci6n (§ 1), que una misma persona puede pertenecer a varias
asociaciones de fieles (§ 2), y que los religiosos, para inscribirse en una aso-
ciaci6n, deben contar con el consentimiento de sus Superimes (§ 3).
Estas disposiciones pretenden armonizar uno de los contenidos del dere-
cho de asociaci6n del fiel-Ia inscripci6n en las asociaciones- (cfr AA, 19)
con las circunstancias del caso concreto. EI ejercicio del derecho a inscribirse
en las asociaciones se conjugara necesariamente con el derecho de admisi6n
de la asociaci6n, pues tratandose de asociaciones voluntarias, el candidato
debe ser aceptado pm la asociaci6n. Para la acePtaci6n no es suficiente que el
candidato reuna las condiciones debidas, sino que tambien se precisa que la
asociaci6n quiera aceptarlo, pues, como se ha puesto de relieve muy acertada-
mente, «non esiste un dovere del gruppo di accogliere la domanda di tutti co-
loro che si trovino nel possesso dei requisiti richiesti dall'atto costitutivo» I.
Ademcls, las caracterfsticas propias de la condicion eclesial del candida-
to pueden producir modalizaciones del ejercicio del derecho fundamental que
debenln valorarse debidamente: as!, en el caso de los clerigos, su derecho de

1. M.Y. llE ClORe], Associazione, II) associazioni riconosciute, en EnciclojJedia giuridica Tree-
cani, vol. 3, ROlna 1988, p. 8.

460
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fides: norm as comunes c.307

asociaci6n aparece modalizado en el sentido de que pueden formar parte de

asociaciones cuyos fines esten de acuerdo con su condici6n de clerigos (c. 278
§ 1), mientras que los religiosos pueden hacerlo en asociaciones que sean com-
patibles con su vocaci6n especffica 2. Por ello, la disposici6n del § 3 de este ca-
non no constituye una limitaci6n indebida del derecho del religioso a aso-
ciarse: se trata m,'is bien de una garantia del carisma que corresponde a su
vocaci6n. Es decir, cl consentimiento del Superior correspondiente se exige
para evitar que la pertenencia a una asociaci6n pueda ir en menoscaho de la
vocaci6n primordial del religioso: huscar la santidad de acuerdo con el espiri-
tu del instituto religioso correspondiente. Esta voluntad de velar por la fideli-
dad a la vocaci6n religiosa, se manifiesta tamhien en un reciente documento
de la Santa Sede que precisa la relaci6n existente entre los novicios y los ins-
titutos religiosos. Se reafirma la necesidad de garantizar la identidad propia del
religioso en su instituto, por 10 que los novicios, tambien los que proceden de
movimientos y asociaciones de fieles, dependen exclusivamente del Superior
religioso I.
Si, en principio, todos los fieles pueden formar parte de una asociaci6n
de fieles, en el caso concreto habni que acudir a cuanto estahlezcan los esta-
tutos de cada asociaci6n, donde se determinan'i quienes pueden formar parte
de ella y que requisitos deben reunir. Tales aspectos variaran de una asociaci6n
a otra, dependiendo del fin social, de la naturaleza de la asociaciCm. Existen
asociaciones de clerigos en las que no podran ser miemhros los laicos, OWlS son
de laicos y los clerigos quedan excluidos, otras son de fieles casados, otras de
fieles que ejercen una determinada profesi6n, etc. Algunas asociaciones exi-
gen un tiempo de prueba al candidato, otras Ie admiten directamente, despues
de haber estudiado la solicitud de admisi6n. A la vista de la gran diversidad
que existe entre unas asociaciones y otras, el C6digo establece que la admisi6n
venga regulada en los estatutos. En ellos se tratara de los requisitos para la ad-
misi6n, del modo en que se llevara a cabo, de las condiciones para su validez,
etc. Para elaborar estas disposiciones se tendra en cuenta no s610 la normati-
va codicial especffica sohre asociaciones, sino tambien la que se refiere a los
actos juridicos y las circunstancias relativas a su validez y licitud, a la lihertad
en el ejercicio de los derechos, ala capacidad jurfdica y la capacidad de ohrar,
etc. (Cc. 97-99,124-126).

2. Cfr A. DEL PORTILLO, Le associazioni sacerdotali, en VVAA., Liber amicorum Monseigneur

Onclin, Glemboux 1976, Pl'. 133 sS.; A. DE LA HERA, El derecho de a5ociaci6n de los clcrigos y sus
limitaciones, en "Ius Canonicum" 23 (1983), pp. 171 ss.; R. RODRicUEZ-OCANA, Las asociacio-
nes de clcrigos en la Iglesia, Pamplona 1989; P.A. BONNET, II chierico ed il diritto-dovere dz associar-
.Ii liberamente nella Chiesa, en ,,11 Diritto Ecclesiastico" 97 (1986), I, pp. 431 sS.; S. I1A COSTA
GOMES, 0 direito de associar;ao na vida religiosa, en "Commentarium pro Religiosis 69 (1988),
ll

Jl.267.
3. Cfr CIS, Normae directivae "Potissimum institutioni" , de 2.1I.1990, n. 92, en AAS 82
(1990), pp. 523-524.

461
c.307 Libro II. Pueblo de DillS

Asimismo, al rcdactar los estatutos, se debercl respetar cuanto establece e!

§ 2 de este canon: que un fie! puede formar parte a la vez de varias asociacio-
nes de ficles. Sin embargo, cabrfa pensar que alguna asociaci6n pueda exigir ]a
pertenencia exclusiva.

462
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de ficles: nonnas COll1unes c.308

308 Nemo legitime adscriptus a consociatione dimittatur, nisi iusta de

causa ad normam iuris et statutorum.

Nadie que haya sido admitido leg[timamente en una asociaci6n puede ser eXjJUlsado de ella,
si no es por causa justa, de acuerdo con la norma del derecho y de los estatutos.
FUENTES: c. 696 ~ 1
CONEXOS: c. 116 ~ 2

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Con esta disposicion se pretende evitar la arbitrariedad y la injusticia en

la expulsi6n de un socio. En coherencia con ello, los estatutos debenin fijar las
causas de expulsi6n, de tal modo que los socios conozcan que acciones y si-
tuaciones llevan consigo su expulsi6n de la asociaciCm. Aunque las causas que
produciran la expulsi6n seran muy variadas, siendo algunas mas graves que
otras, todas ellas deben ser proporcionadas al efecto que produciran: la expul-
si6n de la asociacion, es decir, la ruptura del vInculo asociativo, sin que cl so-
cio 10 desee (en caso contrario se tratarfa de la simple salida de un socio, acto
que, al igual que la admisi6n, tambien debe estar previsto en los estatutos).
Entre las causas de expulsion de un miembro sue len indicarse el oponerse a los
fines estatutarios y llevar una conducta incompatible con los fines sociales 0
que produzca grave dafio moral 0 material a la asociaci6n.
Cuando la autoridad eclesiastica competente revise 0 apruehe -segun
corresponda- los estatutos, deberci considerar la justicia de las causas de ex-
pulsion que se han previsto, valorando a tal fin el tipo de asociaciCm de que se
trate (publica 0 privada), su finalidad, la repercusion del comportamiento
considerado como posible causa de expulsion en la identidad eclesial de la aso-
ciacion, etc. En el caso de las asociaciones publicas, la autoridad debeni com-
probar que fueron incluidas en los estatutos las causas previstas en cl c. 316 §
2. Tales causas podran orientar a la autoridad a valorar la justicia de las res-
tantes causas de expulsion.
Junto a las mencionadas causas, en los estatutos se suele indicar, al me-
nos en sus llneas generales -pudiendo el resto ser regulado en los reglamen-
tos-, el procedimiento que debera seguirse en la expulsiCm de un socio, ga-
rantizando de este modo su justicia. La incoacion de este procedimiento se
confiara habitualmente a la asociacion, y en el se otorgaran las dehidas garan-
tlas -entre otras, el derecho a ser oklo- al socio que se pretende expulsar.
Tambien se determinara 10 relativo a los diversos plazos, a las amonestaciones

463
c.308 Ubro II. Pueblo de Dios

-si debe haberlas-, cual es el 6rgano competente para la decision (la asam-
blca general, el consejo de direccion), las formalidades de la misma (si deben
indicarse pur escrito los motivos, si es precisa la confirmacion por parte de otro
6rgano social), el modo en que ha de ser comunicada al socio, etc. Una vez de-
cretada la expulsion, el socio objeto de esta medida podni recurrir ante la au-
toridad competente. Es habitual que en los estatutos se prevea tambien la po-
sibilidad de que el socio pueda recurrir ante un organo social distinto del que
dispuso la expulsion.

464
P. I, t. Y, c. I. Asociaciones de fieles: norm as comunes c.309

309 Consociationibus legitime constitutis ius est, ad normam iuris et sta-

tutorum, edendi peculiares normas ipsam consociationem respicien-
tes, celebrandi comitia, designandi moderatores, officiales, ministros
atque bonorum administratores.

Las asociaciones leg(timamente establecidas tienen potestad conforme a la norma del dere-
cho y de los estatutos, de dar normas peculiares que se refieran a la asociaci6n, de celebrar
reuniones y de designar a los presidentes, oficiales, detJendientes, y a los administrwlores de
los bienes.
FUENTES: c. 697 § 1
CONEXOS: cc. 215,317,324

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

El c. 309 enumera una serie de derechos que competen a la asociaci6n:

derecho de dietar normas peculiares, como son los reglamentos de regimen in-
terno -cuya existencia permite facilitar la flexibilidad y agilidad en los tra-
mites de revision y aprobacion de los estatutos 1 _ , de celebrar reuniones, de
designar los dirigentes. La caracterfstica comun es que todos estos derechos es-
tan relacionados con el gobierno de la entidad: para gobernar la asociacion es
necesario poder dictar normas relativas a la asociacion 0 a su actividad, cele-
brar reuniones (p. ej., asambleas generales, reuniones de los organos de go-
bierno, etc.), designar los que ocuparan los cargos de direccion y de adminis-
tracion de la asociacion. La atribucion y reconocimiento de estos derechos se
basa en el hecho de que forman parte del contenido del derecho de asociaci6n:
si el tiel tiene derecho a constituir una asociacion mediante el acuerdo de vo-
luntades, a gobernarla, a redactar los correspondientes estatutos -el ius sta-
tuendi esta unido al gobierno de la asociacion-, tendra derecho de llevar a
cabo todas aquellas funciones que, sin exceder del ambito de la autonomfa de
la asociacion, son necesarias 0 convenientes para la direccion de la asociacion
hacia la consecuci6n del fin social. Evidentemente, cuanto dispone este canon
se vera concretado y completado por 10 que determinen los estatutos, donde,
por ejemplo, se regulara detalladamente la designacion de los diversos cargos
de la asociacion (sujetos activos y pasivos, procedimiento, votaciones), y la es-
tructura y organizacion interna de la asociacion: organos de gobierno, reunio-
nes de la asociacion, indicandose su composicion, competencias y periodici-

1. Cfr CEe, Instruccicin sabre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.ry. 1986, n. r 3, en
BCEe 10 (986).

465
c.309 Libro II. Pueblo de Dios

dad, el procedimiento para dictar normas peculiares. Asimismo, las compe-

tencias atribuidas gencricamente pm este canon a toda asociaci6n legftima-
mente establecida, cederan, en su caso, ante las disposiciones contrarias 0 res-
trictivas que se puedan encontrar en los canones dedicados a las asociaciones
publicas.

466
P. i, t. V, c. I. Asociaciones de ficles: normas comunes c.310

Consociatio privata quae uti persona iuridica non fuerit constituta,

310 qua talis subiecturn esse non potest obligationurn et iuriurn; christifi-
deles tarnen in ea consociati coniunctirn obligationes contrahere atque
uti condornini et cornpossessores iura et bona acquirere et possidere
possunt; quae iura et obligationes per rnandatariurn seu procuratorern
exercere valent.

La asociaci6n privada no constituida en 1Jersona juridica, no 1Juede, en cuanto tal, ser su-
jew de obligaciones y derechos; 1)ero los fieles que son miembros de ella pueden con traer ohli-
gaciones conjuntamente, y adquirir y poseer bienes como conduenos y coposesores; y 1lUe-
den ejercer estos derechos y obligaciones mediante un mandatario 0 procurador.

FUENTES: No constan
CONEXOS: cc. 113 § 2,1481

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. El tenor de este canon, segun el cuallas asociaciones privadas que ca-

recen de personalidad jurfdica privada no gozan de la condici6n de sujeto de
derechos y deberes, es coherente con cuanto establece el c. 113 § 2, en virtud
del cuallas personas ffsicas y jurfdicas agotan en principio las posibilidades de
sujetos de derechos y obligaciones.
Sin embargo, si se observa la cuesti6n atentamente, se advertira que el
mismo C6digo considera estas asociaciones como centros unitarios de impu-
taci6n de relaciones jurfdicas no atribuibles a un individuo ni a una persona
jurfdica (cfr cc. 298 § 2,304,306,309). Por ello, un sector de la doctrina ca-
n6nica ha considerado que en estos supuestos se puede hablar de sujetos sin
personalidad I. Siendo coherentes con el reconocimiento efectivo del derecho
de asociaci6n y con los aspectos dunde la asociaci6n es considerada como su-
jeto unitario, es 16gico indicar que la negaci6n de la personalidad no significa
la inexistencia de un sujeto. Como ha senalado Condorelli, este canon puede
ser «agevolmente interpretato nel senso della mancanza certo della persona-
lita giuridica rna non necessariamente della soggettivita nell'associazione non

[. Cfr M. CONDORELLI, Considerazioni Jlrohlematiche sui concetto e sulla cla,.lificazione delle

!lersone p;iuridiche nello «Schema Dc Populo Dei", en "II Diritto Ecc!esiastico» 91 (1980), i, p. 451;
iDEM, Destinazione di patrimoni e sop;gettivita p;iuridica ncl diritto canonico. Contrihuto allo studio de-
gli cnti non personificati, Milano 1964; M. TEDESCHI, Preliminari a uno studio dell' as.lociazionismo
sl)(mtaneo nella Chiesa, Milano 1974, pp. 50 ss.; A. DiAl DiAZ, Derecho fundamental de asociaci(ln
en la Iglesia, Pamp!ona 1972, pp. 226-227.

467
c.310 Libro II. Pueblo de Dios

eretta; tanto piLl che il testo fa subito riferimento a diritti e doveri imputabili
coniunctim ai consociati ed esercitabili esclusivamente per mandararium seu
l)yocuratorem, ad una situazione cioe che sembra presentarsi piuttosto diversa
da quella semplice comunione 0 della generica contitolarita di diritti e dove-
ri,l 2. Sostener 10 contrario, supondrfa negar la misma realidad J. Ello no lleva
consign, sin embargo, que en el ordenamiento can6nico todo sujeto asociati-
vo deba ser necesariamente persona jurfdica, pues la personalidad es s6lo un
tipo especial de subjetividad 4.
2. Las consecuencias fundamentales que surgen de no ser persona jurfdi-
ca son que los fieles miembros de 1'1 asociaci6n, pm un lado, pueden adquirir
y poseer bienes como conduefios 0 coposesmes, y, por otro, gozan de los dere-
chos y contraen las obligaciones conjuntamente. Esto implica que no existe
un patrimonio propio de la asociaci6n, reconocido como tal pm el ordena-
miento can6nico, derivclndose de ello importantes consecuencias para el regi-
men de estos bienes y para los propios de los socios i.
3. De cuanto se dispone en el canon que comentamos podrfa parecer que
los bienes pertenecen en comun a los asociados, 10 que desde el punto de vis-
ta de los panlmetros del Derecho estatal llevarfa consigo la posibilidad de su
reparto en cuntas y de su divisibilidad. La realidad, sin embargo, parece que es
distinta: el hecho de que tales bienes esten destinados a unos fines y activida-
des asociativas les confiere unidad; s6lo pueden ser administrados de acuerdo
a las normas estatutarias para 1'1 ordinaria gesti6n de 1'1 asociaci6n, y final-
mente, la relaci6n de cada socio con los bienes se establece con Sll totalidad,
no con una fracci6n 6. Todo esto lleva a pensar en 1'1 existencia de un patri-
monio separado del de cada uno de los socios, de naturaleza semejante a los

2. M. CON [lORELLl , CO!1Siderazioni problematiche sui concetto ... , cit., p. 4'52. Cfr P. LOMBAR-
IliA, Personas jUrldicas publica.\ y privadas, en VVAA., Estudios de Derecho canonico y Derecho ede-
siastico en homenaje al profe.lor Maldonado, Madrid 1983, p. 333; IDEM, Lecciones de Derecho cand-
nim, Madrid 1984, p. 144; M. L(lPEZ ALARU)N, La lJersonalidad juridica civil de las asociaciones
can6nicm lJrivadas, en "Revista Espanola de Derecho Can6nico» 44 (I987), p. 394; G. Lo CAS·
TRO, Jl sOl(l(etto e i sui diritti nell'ordinamento canonico, Milano 1985, p. 110; S. PETTINATO, Le as-
sociazioni dei fedeli, en VVAA., II Codice del Vaticano II. II fedele laim, Bologna 1989, pp. 2'54-255;
G. [lALLA TORRE, CO!1Siderazioni preliminari .lui laici in Diritto canonico, Modena 1983, p. 133.
3. Clr M. CONDORELU, Considerazioni problematiche .lui concetw , cit., p. 453.
4. Cfr ibidem, p. 453; P. LOMBARDiA, Personas juridicas publicas , cit., pp. 324-325; IDEM,
Persona juridica en sentido law y en sentido estricw, en VVAA., Acta Conventus Internationalis Ca-
nonistarum, ROina 20- 25 maggio 1968, Citta del Vaticano 1970, p. 179.
'5. Clr V PRIETO MARTINEZ, Iniciativa privada y personalidad juridica: las personas juridicas pri-
vadas, en ·<Ius Canonicum» 25 098'5), p. 562.
6. elr A.M. PUNZI Nlcou), II rel(ime patrimoniale delle associazioni tra ecclesiasticita e non ee-
clesiasticita dei heni, en W. AYMANS-K:T. GERINGER-H. SCHMITZ (Eds.), Das kO!1Soziative Element
in der Kin'he. Akten des VI. internationalen Konl(Tesses fur kanonisches Recht, Munchen, 14.-19.
September 1987, St. Ottilien 1989, pp. 583-594; M. BASILE, Associazione. III) Associazioni non ri-
mnmciWe, en EnciclolJedia I,riuridica Treccani, vo!. 3, Roma 1988, p. 9.

468
P. I, t. Y, c. I. Asociaciones ue fieles: normas comunes c.310

patrimonios en propiedad colectiva, instituci6n que en el mundo jurfdico ita-

liano, par ejemplo, acaba reduciendo a una cuesti6n de titularidad formal las
diferencias entre el patrimonio de las asociaciones reconocidas (dotadas de
personalidad jurfdica) y el de las asociaciones no reconocidas (no dotadas de
personalidad) 7. Si se admite la existencia de un patrimonio de la asociaci6n,
se podrfan aplicar, incluyendolas en los estatutos, las soluciones tecnicas em-
pleadas por el Derecho civil. En concreto se podrfa cstablecer que el cumpli-
miento de las obligaciones asumidas par el mandatario sea garantizado por el
patrimonio de la asociaci6n, y que en el caso de que existan rcsponsabilidades
anadidas, tales responsabilidades graven sobre el patrimonio de los adminis-
tradores 0 sobre el de quien represent6 a la asociaci6n al cumplir cl acto del
que naci6 tal obligaci6n H, sin que los socios en cuanto tales deban responder
con sus patrimonios personales Y.
4. Por otro lado, 10 establecido en cl canon implica que la asociaci6n pri-
vada sin personalidad jurfdica no actua en el proceso como un sujeto unitario,
sino como un conjunto de personas ffsicas, que es representado por un man-
datario 0 por un procurador 10. Esta soluci6n, aunque permite que el conjunto
de los socios pueda actuar en el proceso, deja en pie algunos problemas proce-
sales, especialmente cuando la asociaci6n es la parte demandada II. Para resol-
vedos, algunas legislaciones reconocen a entidades sin personalidad la capaci-
dad de ser parte en el proceso, a traves de la representaci6n del presidente.
Aunque -como algunos autores han sostenido 12_ serfa deseable una solu-
ci6n de este tipo, las mas recientes decisiones de organismos de la Curia ro-
mana hacen mas diffeil encontrar vfas para otargar la capacidad procesal a en-
tidades no personificadas I j.

7. Cfr M. BASILE, Associazione, cit., p. 9.

8. Cfr ibidem, p. 9; A. TRABUCCHI, Istituzioni di Diritto civile, 30.~ ed., Pauova 1989, p. 114.
9. Cfr A. TRABUCCHI, Istituzioni di Diritto civile, cit., p. 114; y W. SCHULZ, comentario al c.
310, en Munsterischer Kommentar zum Codex 1uris Canonici, Essen 1989.
10. Cfr Y. PRIETO MARTiNEZ, lniciativa privada y personalidad juridica ... , cit., p. 509; J. Lln-
BELL, Associazioni non riconosciute e funzione giudiziaria, en «Monitor Ecclesiasticus» 11 3 (1988),
pp. 375 ss.
11. Cfr M. BASILE, Associazione, cit., pp. 4 y 5; F. GALGANO, Associazioni non riconmciute,
U eu., Bologna-Roma 1976, pp. 190-191; C. MANDRIOU, Corso di Diritto /Jroces,Iuale civile, vol.
1, 5.~ ed., Torino 1985, p. 244; A. DE LA OUVA-M.A. FERNANDEZ, Lecciones de Derecho /Jrocesal,
vol. I, Barcelona 1984, pp. 279 ss.
12. Cfr F. ROBERTI, De processibus, vol. I, 4.~ eu., Citra del Yaticano 1956, p. 513.
13. Cfr CPI, Res/JUesta del 20 de mayo de 1987, en AAS 80 (1988), p. 1818; STSA, Decre-
to del 21 de noviembre de 1987, en Comm. 20 (1988), pp. 88-94. Cfr B. GANGOITI, De iure stan-
di in iudicio administrativo hierarchico et in Altera Sectione Signaturae Apostolicae laicorum paroecia-
lium contra decretum episcopi, qui demolitionem paroecialis ecclesiae decernit, en «Angelicum» 65
(1988), pp. 392 ss.; J. LLOBELL, Aspecti del diritto alia difesa, il risarcimento dei danni e altre questio-
ni giurisdizionali in alcune recenti decisioni rotali, en «Ius Ecclesiae» 1 (1989), pp. 600-607; P. Me)·
NETA, 1 soggetti nel giudizio amministrativo ecclesiastico, en YVAA., La giustizia amministrativa ne-

469
c.310 Libro II. Pueblo de Dios

Es evidente que estas asociaciones sin personalidad crearan problemas en

el trafico jurfdico, especialmente en cuestiones patrimoniales y procesales, pues
la ausencia de personalidad puede perjudicar tanto a los socios como a la mis-
ma asociacion 14. Ademas, estos problemas se presentaran no solo en el ordena-
miento canonico, sino tambien en el civil, cuando estas asociaciones entren en
relacion con el. Asf, una de las principales dificultades para estos entes cano-
nicos sera lograr su reconocimiento civil. En torno a este aspecto se plantean
cuestiones como la conveniencia 0 no del doble reconocimiento (civil y cano-
nico), independiente el uno del otro; la presencia de asociaciones de fieles con
personalidad civil y no can6nica, etc. Evidentemente, los problemas que se
planteen y las posihles soluciones depender<ln en buena medida de las normas
de Derecho eclesiastico del pafs respectivo 1\ las cuales deher<ln ser atentamen-
te consideradas pur las Conferencias Episcopales -algunas ya lo han
hecho 1"_ a la hora de dar documentos relativos a las asociaciones de fieles.

lla Chiesa, Citra del Vaticano 1991, pp. 56 ss.; A.M. PUNZI NICOU\ Dinamiche interne e proie-
zioni esterne dei fenomeni associativi nella Chiesa, en d us Ecclesiae» 4 (1992), pp. 507 -510.
14. Cfr P. LOMBARDiA, Persona jurfdica en sentido law ... , cit., p. 179; E. MOLANO, La auto-
nom(a privada en el ordenamienw canonico. Criterios para su delimitacion material y formal, Pam-
plona 1974, p. 258; Comm. 18 (1986), p. 291.
IS. Cfr A. DE LA HERA, Las asociaciones eclesiasticas ante cl Derecho estatal, en W. AYMANS-
K.T. GERINCiER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element ... , cit., pp. 771-794; L PRIETO
SANc:I lIS, Las asociaciones religiosas en los pafses de len/;ua espanola, ibidem, pp. 865-889; B. PRI-
:VIETSHOEER, Kirchliche Verbandsformen im staalichen Recht des deutschsprachigen Raumes, ibidem,
pp. 847 -86 3; P. CIrROTTI, Le associazioni canoniche nel diritw italiano, ibidem, pp. 897 -909; J. KRU-
KOWSKI, The Situation of the Ecclesiastical Associations in Poland, ibidem, pp. 911-921; R.G.W.
HL;ysw\NS, Das katholi.lche Vereinsrecht in den Bistiimern der niederlandischen Kirchenprovinz, ibi-
dem, pp. 923-935; R. BROWN, Report on Associations of the Faithful in En/;land, Wales and Scotland
and Ireland, ibidem, pp. 891-896; T. MAURO, La disciplina delle persone giuridiche. Norme sui beni
ecclesiastici e sulloro re/;ime con riferimenw all'ordinamento statale, en "Monitor Ecclesiasticus»
109 (1984), pp. 379 ss.
16. Cfr CEi, ]Itruzione in materia amministrativa, I.1V1992, nn. 111-118, en "Notiziario de-
lla CEi" 1992; CEf, Les associations canoniques nationales. Reflexions doctrinales, nn. 14 y I 5, en
"Bulletin Officiel de la Conference des Eveques de France», 11.11.1992.

470
P. I, t. V, c. I. Asociaciones de fides: normas comunes c. 311

Sodales institutorum vitae consecratae qui consociationibus suo insti-

311 tuto aliquo modo unitis praesunt aut assistunt, curent ut eaedem
consociationes operibus apostolatus in dioecesi exsistentibus adiuto-
rium praebeant, cooperantes praesertim, sub directione Ordinarii loci,
cum consociationibus quae ad apostolatum in dioecesi exercendum
ordinantur.

Los miemhros de institutos de vida consagmda que presiden 0 j)restan asistencia a las aso-
ciaciones unidas de algun modo a su instituto, cuiden de que esas asociaciones presten ayu-
da a las ohras de apostolado que haya en la di6cesis, colahorando sohre todo, hajo la direc-
ci6n del Ordinario del lugar, con las asociaciones que miran al ejercicio del apostolado en la
di6ccsis.

FUENTES: ES I, 35
CONEXOS: cc. 328, 677 § 2

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

En continuidad con la doctrina del Concilio Vaticano II, que propugna

la coordinaci6n e intima conexi6n de todas las obras de apostolado bajo la di-
recci6n del Obispo, de modo que todas las iniciativas e instituciones cooperen
en una accion arm6nica (cfr CD, 17), este canon dispone expresamente que
todas las asociaciones que esten unidas a institutos de vida consagrada deben
colaborar en el apostolado diocesano, siendo especialmente responsahles de
ello los miemhros del instituto que presidan 0 asistan a la asociaci6n.
Queda patente que el canicter peculiar de algunas asociaciones, caracte-
rizado por su uni6n a un instituto de vida consagrada, no las sustrae al deher
de colahorar en el apostolado de la Iglesia particular en donde desarrollan su
actividad, pues, como el resto de las asociaciones, no son fin en si mismas, sino
que deben mirar al hien de toda la Iglesia (cfr AA, 19). Sin embargo, el Obis-
po diocesano debera ser consciente de que, como el mismo Concilio recuerda,
tal coordinacion se dehe llevar a cabo respetando la indole propia y la auto-
nomia de cada asociaci6n (cfr AA, 23 y 26). En el caso de las asociaciones de-
pendientes de institutos de vida consagrada, esa indole propia viene determi-
nada por el espiritu que impregna la asociaci6n, y como tal espiritu es el del
instituto correspondiente, el Obispo diocesano dehera respetar las funciones
especfficas de los Superiores del instituto, que se concretan en la alta direc-
cion de la asociaci6n dependiente de ellos.

471
c.311 Libro II. Pueblo de Dios

Para completar 10 anterior, conviene anadir que estas funciones de la au-

tmidad encuentran otro lImite en la autonom(a que, tanto en su gobierno
como en su actividad, compete a la asociaci6n. Esta autonomla justifica que la
autmidad, en el desempeno de las funciones que Ie corresponden, no pueda so-
brepasar los lfmites establecidos en el C6digo.
Pm otro !ado, no se debe olvidar que la autonomla debe poder conjugar-
se con el derecho de la autoridad eclesiastica de vigilar y procurar que se evite
la dispersi6n de fuerzas y ordenar al bien comlin el ejercicio del apostolado.

472
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fides c.312

Caput II De christifidelium consociationibus

publicis
C. II. De las asociaciones [Jublieas de fieles

§ 1. Ad erigendas consociationes publicas auctoritas competens est:

312 1. 9 pro consociationibus universalibus atque internationalibus, Sancta
Sedes;
2. 9 pro consociationibus nationalibus, quae scilicet ex ipsa erectione
destinantur ad actionem in tota natione exercendam, Episcoporum
conferentia in suo territorio;
3. 9 pro consociationibus dioecesanis, Episcopus dioecesanus in suo
cuiusque territorio, non vero Administrator dioecesanus, iis tamen
consociationibus exceptis quarum erigendarum ius ex apostolico pri-
vilegio aliis reservatum est.
§ 2. Ad validam erectionem consociationis aut sectionis consociatio-
nis in dioecesi, etiamsi id vi privilegii apostolici fiat, requiritur con-
sensus Episcopi dioecesani scripto datus; consensus tamen ab Episco-
po dioecesano praestitus pro erectione domus instituti religiosi valet
etiam ad erigendam in eadem domo vel ecclesia ei adnexa consociatio-
nem quae illius instituti sit propria.

§ 1. Es autoridad competente para erigir asociaciones publieas:

1. la Santa Sede, para las asociaciones universales e internacionales;
C

2. la Conferencia Episcopal, dentro de su terriwrio, para las asociaciones naeionales, es

U

deeir, que por la misma ereecic5n miran a ejercer su actividad en wda la nacic5n;
3. el Obispo dioeesano, dentro de su propio territorio, pero no el Administrador diocesa-
C

no, para las asociaciones diocesanas; .Ie exceptuan, sin embargo, aquellas asociaciones euyu
dereeho de ereccic5n esta reservado, jJor privilegio ajJostc5lico, a utras personas.
§ 2. Para la eleccic5n valida de una asuciacic5n u de una seecic5n de la misma en una dic5-
eesis, .Ie requiere el consentimiento del Obispo diocesano, dado jJor escrito, aun en el casu
de que esa ereccic5n se haga pur privilegiu apostc5lico; sin embargu, el consentimiento es-
eriw del ObisjJO diocesano para erigir una casa de un instituto religioso vale tambien [Jara
erigir, en la misma casa 0 en la Iglesia aneja, una asociaeic5n que .lea jJropia de ese ins-
tituto.

FUENTES: § I, I.": c. 686 §§ I et 2; COHUS SANCTAE ROMANAE Ec:cuslAE C'\f\l1lNALll:icl

Resp. III, 2 (AAS 15 [19231390); SA Normae, nov. 1968
§ I, U: c. 686 §§ I et 2; SCE Rescr., 28 iun. 1969; SCCE Rescr., 26 nov. 1971'1
§ I, P: c. 686 §§ 2 et 4
§ 2: c. 686 § 3
CONEXOS: cc.114, 116, 322

473
c.312 Ubro II. Pueblo de Dios

- - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. Aunque este canon determina las distintas autoridades competentes

para erigir los distintos tipos de asociaciones publicas de fieles, su funci6n no
se reduce a esto, pues a C1 remiten otros canones relativos tanto a asociacio-
nes publicas como privadas, para establecer a quien Ie compete cierta funci6n
de regimen 0 de vigilancia sobre una asociaci6n (aprobaci6n y revision de
estatutos, nombramientos del presidente y del capellan, confirmaci6n del asis-
tente eclesi~istico, rendici6n de cuentas, concesi6n de la personalidad jurfdica
privada, etc.). Por consiguiente, cuanto digamos a continuaci6n sobre las
autoridades eclesiasticas competentes, debeni entenderse referido a las aso-
ciaciones pllblicas, pero, tambien en la medida que sea aplicable, a las pri-
vadas.
1. Las asociaciones internacionales y universales dependen de la Santa
Sede: esta las erige (efr c. 312 § 1), aprueba 0 exam ina sus estatutos, otorga 1'1
personalidad jurfdica privada, etc. Este principio general debe ser completado
pm las disposiciones de PB, donde se determinan los dicasterios de la Curia ro-
mana que son competentes sobre las asociaciones de fieles, en raz6n del tipo
de asociaci6n de que se trate, ya sea por las personas que son miembros, ya sea
pm el fin social 0 por la materia. Estas normas realizan una distribucion de
competencias que es fruto de normas anteriores 1, de decisiones sobre conflic-
tos de competcncias', y de la praxis seguida en la Curia romana. De todo esto
resulta un cuadro complejo, que exigirci en no pocas ocasiones la creaci6n de
comisiones interdicasteriales 1 y siempre unos adecuados cauces de comunica-
ci(ln entre los distintos organismos de la Curia romana. Como veremos, cuan-
to establece PB se ve completado por normas posteriores.
Respecto a las asociaciones de laicos, cl dicasterio competente es el Pon-
tificio Consejo para los Laicos (PB, 134). Sin embargo, las Organizaciones Ca-
[(llicas internacionales estan sujetas a la Secretarfa de Estado (PB, 41 § 2 y
134); las terceras 6rdenes, en virtud la espiritualidad que les caracteriza, y las
asociaciones que se erigen como paso previo a su constituci6n como instituto
de vida consagrada 0 sociedad de vida apostolica dependen de la Congrega-
ci6n para los Institutos de Vida Consagrada y para las Sociedades de Vida

1. efr STSA, Normae" In fidelium a.lsociationes", XI.1968, en EV, vol. 1, Bologna 1977 pp.
378·181; SEC, Precisazioni al presidcnte del Pontificio Consiglio per i Laici circa la com!Jetenza del
Consiglio stesso sulle associazioni di fedeli, pmt. n. 114110, de 2.VI.1969, en EV, Supplcmentul11
1, Bologna 1990, Pl" 134·115.
2. efr STSA, Decreto sohre un conf/icto de competencia entre la S. Conl,'1'. para el Clem y eI
Pontificio Come}o para los Laicus, 3.Y.1982, en Comm. 15 (1983), Pl'· 42-44.
3. efr G. [lAllA TURRE, Le cummissioni, en C. GUllO (Ed.), La Curia mmana nella Cost.
All. "Pastor Bonus», Citra del Vaticano 1990, 1'1'.218·219.

474
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fieIes c.312

Apost6lica (PE, 111). Mas 10 referente al apostolado de las terceras 6rdenes

depende del Pontificio Consejo para los Laicos (PE, 134). Asimismo, aunque
la asociacion sea de laicos, en algunos aspectos esta sujeta a otros dicasterios:
la Congregacion para el Clero es competente en lo relativo a las pfas vol lIn-
tades (PE, 97) y cl Pontificio Consejo para la Familia lo es sohre la actividad
de las asociaciones cuyo fin sea servir el bien de la familia (PR, 141 § 4). Tam-
bien poseen competencias, por razon de la materia 0 pur el fin, la Congrega-
ci6n del Culto Divino y de la Disciplina de los Sacramentos, a qllien cones-
ponde erigir, aprobar 0 revisar los estatutos de las asociaciones internacionales
que tengan como fin promover el apostolado liturgico, la mLlsica 0 el canto 0
el arte sagrado (PE, 65) y tratar cuestiones particulares de liturgia y culto (PR,
64) que tienen especial incidencia en cofradfas (conceder la facultad de cele-
brar con especial solemnidad las fiestas de los patronos4, etc.), y en algunos
movimientos (aprobar celebraciones liturgicas particulares i); la Congregaci6n
de los Seminarios e Institutos de Estudios (PE, 116 § 4) h; la Penitenciarfa
Apost6lica (PE, 120); y el Pontificio Consejo de las Comunicaciones Sociales
(PE, 170 § 3). Adem,'is, la Congregaci6n para las Iglesias Orientales (PE, 58)
y la de la Evangelizacion de los Pueblos poseen competencias en materia de
asociaciones de fieles.
Si la asociacion es de clerigos depended. de la Congregaci6n para el Cle-
ro (PE, 97,1. Q ) , que tambien es competente en lo referente a los clerigos en las
asociaciones compuestas pur clerigos y laicos (PE, 95 § 1).
Mas recientemente, otro organismo de la Curia romana, la Comision Ee-
clesia Dei, ha recihido facultades para erigir algunas asociaciones de fieles que
en el futuro podran llegar a ser institutos de vida consagrada 0 sociedades de
vida apost6lica, y para ejercer sohre tales asociaciones, salvo que se disponga
de otro modo, las funciones que competen a la Santa Sede 7.
2. La Conferencia Episcopal es competente para erigir 0 reconocer aso-
ciaciones nacionales, es decir, aquellas que miran a ejercer su actividad en
rada la nacion. En las normas de Derecho particular complementarias al CIC,
encontramos algunas disposiciones que concretan los organismos de la Confe-
rencia Episcopal competentes para la ereccion de asociaciones puhlicas de fie-
les, 0 para la aprohaci6n de los estatutos (0 para su revision en el casu de las
asociaciones privadas nacionales): en la Conferencia Episcopal de Rrasil estos
organos son la Presidencia y 13 comisi6n episcopal de pastoral; en Chile, el co-

4. Cfr CCDDS, II beato Pier Giorgio Frassati IJatrono delle Confraternite d'italia, 8.VI.I990,
en «Rivista Diocesana di Roma», 1990, pp. 1201-1202.
5. Cfr CCDDS, Notificazione sulle celebrazioni nei gruppi del "Cammino neu-cateeurnenab,
en «LOsservatore Romano», 24.XII.1988, p. 2.
6. Cfr JUAN PARLO II, Const. Ap. Ex corde Eccbiae, 15.VIII.1990, n. 3) y nuta 34, en AAS
82 (1990), p. 1495.
7. Cfr PCED, RescrilJtum ex audientia SS. mi quo Cardinali Praesidi Prilltifieiac Commissionis
"Eeclesia Dei" speeiales tribuuntur faeu/tate.l, foras datur, I8.X.l988, en AAS 82 (1990), p. ) 34.

475
c.312 Libro II. Pueblo de Dim

mite permanente, salvo que exista una reserva de la Asamblea plenaria; en Ita-
lia, la Presidencia, para iniciar el procedimiento, y el Consejo episcopal per-
manente, para la decisi6n"; en Espana, la Asamblea plenaria es competente
para la aprobacion de los estatutos y para erigir las asociaciones 9; en Francia,
la Asamblea plenaria, para la aprobacion de los estatutos II'.
Habitualmente, antes de someter a la Asamblea plenaria la decisi6n so-
bre la ereccion, aprobacion 0 revision de estatutos, se debe contar con el pa-
recer favorable del organismo encargado de los asuntos jurfdicos y de la comi-
sion episcopal que, por razon de la materia, tendni mayor relacion con la
asociacion II.
En las normas citadas se encuentran tambien algunas disposiciones de in-
teres respecto a las asociaciones nacionales: generalmente se advierte que la
extensi6n real de una asociacion en todo 0 en la mayor parte del territorio na-
cional no la convierte automclticamente en asociacion nacional: para gozar de
este dtulo es preciso el acto correspondiente (ereccion, concesion de la per-
sonalidad jurfdica privada, la aprobacion 0 el reconocimiento de los estatutos)
de la Conferencia Episcopal. Aunque 10 normal sera que una asociaci6n na-
cional haya comenzado su vida en una di6cesis (siendo asociacion diocesana
pClblica 0 privada) y se haya extendido a otras (con ereccion de asociaciones
independientes, pero homologas 0 como secciones de la misma), nada imp ide
que algunas asociaciones puedan ser directamente asociaciones nacionales, sin
haber pasado por la fase de asociacion diocesana 12. Esto ocurrira cuando los
«objetivos, por su propia fndole, miran a todo el territorio nacional» IJ. Por
consiguiente, la solicitud dirigida a la Conferencia Episcopal, podra provenir
de una asociacion diocesana implantada en una gran extension del territorio
nacional 0 de un grupo de fieles que todavfa no posee ningun reconocimien-
to diocesano 14.
3. Por 10 que se refiere a las asociaciones diocesanas, la autoridad com-
petente es el Obispo diocesano, no pudiendo el Administrador diocesano eri-
gir una asociacion de este tipo. Evidentemente, se exceptuan de las facultades
del Obispo diocesano aquellas asociaciones cuya ereccion est,l reservada a
cmos sujetos por privilegio apostolico. Asimismo los equiparados por el c. 381

8. Para estas normas, cfr J.T. MARTiN LJE ACAR, Legislazione delle conferenze ej)iscopali corn-
J)lementare al CIC, Milano 1989, pp. 112, 151 y )75.
9. Cfr CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.lY.1986, nn. 8 y
14, en RCEe 10 (1986).
10. Cfr CEf, Les associations canoniques nationale.l. Reflexions doctrinales, n. 10, en «Bulletin
Officiel de la Conference des Eveques de France», 11.1I.1992.
II. Cfr CEe, Imtrucci6n sobre asociaciones can6nicas ... , cit., n. 8.
12. Cfr CEf, Les associatiom canoniques nationales ... , cit., nn. 10 y 12; CEe, Imtrucci6n so-
bre a50ciacwnes can6nicas ... , cit., n. 6.
13. Cfr CEe, Imtrucci6n sobre asociacione.1 cancJnicas ... , cit., n. 7 a.
14. Cfr CH, Les associatiom canoniques nationales ... , cit., n. 12.

476
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fieles c.312

§ 2 al Obispo diocesano, como son los Abades V Prelados territoriales, los Pre-
fectos, Vicarios V Administradores apost61icos, gozan de las facultades para eri-
gir, aprohar, reconocer estatutos de asociaciones de fieles, en el ,i.mhito en el
que poseen jurisdicci6n (cfr cc. 134 § 1,368,370,371,381 § 2).
4. Aunque el criterio territorial constituve el modo habitual para delimi-
tar las autoridades competentes para erigir asociaciones, en estructuras jurisdic-
cionales de tipo personal podemos encontrar autoridades asimismo competen-
tes. Tal es el casu de los Ordinarios de los ordinariatos militares, quienes al estar
equiparados al Obispo diocesano, pueden erigir asociaciones 0 reconocer V
aprobar estatutos en el ambito de su competencia, V especialmente para el apos-
tolado entre los militares. Tengase presente que en estas estructuras jurisdiccio-
nales los fieles poseen los mismos derechos V deberes que en la di6cesis, V esrci.n
llamados a desarrollar una acci6n apost61ica, individual V asociada, principal-
mente en los ambientes militares (as1 10 indican diversos estatutos, en conti-
nuidad con SMC, IX Ii), por 10 que podran constituir, gobernar e inscrihirse en
asociaciones cuvos fines V actividad se encuadran en el ,i.mhito propio del ordi-
nariato militar. De hecho, existen asociaciones de este tipo, algunas de las cua-
les forman parte del Apostolado Militar Internacional (organizaci6n cat6lica
internacional, reconocida por la Santa Sede) 16. Tamhien en este ambito pueden
existir asociaciones de clcrigos que forman parte del ordinariato, como es el
caso de la Hermandad de Capellanes, erigida en el ordinariato militar espanol,
para la atenci6n espiritual V humana de los sacerdotes que ejercieron su minis-
terio en favor de los militares 17. Otras autoridades competentes son los Obispos
de di6cesis personales V rituales (c. 372 § 2), V los Ordinarios de otras estructu-
ras jurisdiccionales personales, como es el caso, por ejemplo, del Ordinario del
ordinariato para los cat61icos de rito oriental residentes en Francia, quien tiene
reconocida expresamente la facultad de reconocer grupos V asociaciones de fie-
les de rito latino que pretenden seguir las tradiciones de una Iglesia oriental, ce-
lebrar su liturgia V vivir su espiritualidad 10. Tambien los Prclados de las prelatu-
ras personales -Ordinarios de un tipo de estructura jurisdiccional personal-
son competentes para las asociaciones relacionadas con las peculiares ohras pas-
torales 0 misionales de cada prelatura personal (cfr c. 294).

IS. Cfr tambien: Estatutus de los Ordinariatos militares de Bolivia, a. 21; de Brasil, a. 18;
de Chile, a. 2; de Colombia, a. 22; de Ecuador, a. 15; de Peru, a. 18; de Portugal, a. 25; de Es·
pana, a. 27; y de Estados Unidos, a. 13 (en E. BAURA, Le[;islazione su[;li ordinariati militari, Mila·
no 1992, 1'1'.122,140,160,171,180,305·306,330,354 y 374, respectivamcnte).
16. Cfr Estatutos del Apostolado Militar internacional (A.M.I.), aa. 1 y 3, ell. VVAA., La Igle-
sia particular en el medio castrense. A Ia luz de Ia Constituci6n aposujlica "Spirituali militum curae".
VI Encuentro Latinoamericano de Pastoral Castrense, Bogota 1988, Pl'. 179·180; E.ltatutos del (Jr-
dinariato Militar de Austria, a. 7 (en E. BAURA, Le[;islazione su[;li ordinariati ... , cit., p. 10 3).
17. Cfr Estatutos del Ordinariato militar de ES/Jana, a. 23 (ell. E. BAURA, Legislazione su[;li or-
dinariati ... , cit. p. 353).
18. Cfr seEO, Declaraci6n interpretativa del decrew del 27 de julio de 1954, 30.1VI986, en
AAS 78 (1986), Pl'. 784-786.

477
c.312 Lihm II. Puehlo de Dim

II. EI § 2 tiene como objetivo garantizar el ejercicio de 1a autoridad del

Obispo en su di6cesis: se exige su consentimiento previo, dado por escrito,
para la erecci6n vcilida de una asociaci6n 0 de una secci6n en la di6cesis. En
el casu de las asociaciones privadas diocesanas, la CEf sugiere no exigir una
nueva aprobaci6n 0 revisi6n de los estatutos por el Obispo; para que puedan
desarrollar su actividad basta que se Ie informe y que Ie entreguen una copia
de los estatutos I'J. Tambien en los casos en los que una asociaci6n nacional 0
internacional quiera comenzar sus actividades en una nueva di6cesis, el Obis-
po diocesano debera juzgar, sobre la base de las exigencias pastorales de su di6-
cesis, la oportunidad de la acci6n de esa asociaci6n 2e.
Finalmente, teniendo en cuenta la existencia de asociaciones ligadas a
institutos religiosos y respetando los aspectos fundamentales de unas normas
que gozan de una larga tradici6n, se dispone en este canon que el consenti-
miento del Obispo para la erecci6n de una casa de un instituto religioso sirve
tambien para erigir en la misma casa 0 en la iglesia aneja una asociaci6n que
sea propia de ese instituto.

19. efr CH, Les associations canoniques nationales ... , cit., n. II.
20. Cfr JUAN PABl.O II, Lettera auwgrafa del Sommo Pontefice Ciovanni Paolo II a S.E. Mons.
Paul Josef Cordes, 30.YIII. J990, en AAS 82 (1990), pp. J 513- J 5 J4 y la nota que acOmpai1:l el
tcxto; cfr CH, Lcs associations canoniqucs nationales ... , cit., n. 1 J y nota 26.

478
P. 1, t. V, e. II. Asociaciones publicas de ficles c.313

Consociatio publica itemque consociationum publicarum confoedera-

313 tio, ipso decreto quo ab auctoritate ecclesiastica ad normam can. 312
competenti erigitur, persona iuridica constituitur et missionem reci-
pit, quatenus requiritur, ad fines quos ipsa sibi nomine Ecclesiae
persequendos proponit.

Una asociaci6n publica, e igualmente una confederaci6n de asociaciones publicas, queda

comtituida en tJersona jurrdica en virtud del mismo decreto por el que la erige la auwridad
eclesiastica comjJctente conforme a la norma del c. 312, y recibe aS1 la misi()n en la medi-
da en que 10 necesite, tJara los fines que se protJone alcanzar en nombre de la Iglesia.
FUENTES: c. 687; PIUS PP. XI, Ep. Dilectefili, 6 nov. 1929 (AAS 21 [1929]665); PItS Pl'.
XI, Ep. Ar. Ex officiosis litteris, 10 nov. 1933 (AAS 26 [19341628.633); PIUS
PP. Xl, Ene. Firmissimam constantiam, 28 mar. 1937 (AAS 29 [1937J 191·193);
AA 20; ES I, 35
CONEXOS: ceo 114, 116,301

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. Una caracterfstica especffica de las asociaciones plihlicas es quc, mc-

diante el decrcto de ereccion, recihen la personalidad jurfdica. Aunquc cl ca-
non no cspecffica el tipo de personalidad, en continuidad con cuantll fue prc-
visto en el iter rcdaccional ' y con la opinion comCm dc la doctrina canonica
postcodicial', 1a lcgislacion particular y algunos documcntos de algunas Con-
ferencias Episcopales determinan explfcitamente quc se trata de la pcrsonali-
dad jurfdica puhlica (cfr c. 116) 1. De estc modo se respcta cllllgico paralclis-
mo entre las asociacioncs y las pcrsonas jurfdicas: la asociacion pClhlica es
persona jurfdica pClblica y la asociacion privada solo pucde ohtener la pcrso-

1. Or Comm. 15 (1983), p. 85; 17 (1985), p. 229; y e. 687 del .schema CIC 1980.
2. Cfr EJ. URRLTIA, Illibro II: Ie norme generali, en «La Scuola Catto[iGl» 112 (1984), p.
159, nota 29; J. AMOS, A Legal History of Associations of the Christian Faithful, en "Studia Ca·
nonica» 21 (1987) p. 291; G. DALLA TORRE, CrJ11siderazioni prcliminari .lui laici in Dirittn mncmi-
cu, Modena 1983, pp. 121.126; W. SCI lULl, La posizione giuridica delle II.\sociazicmi e la low j1.m-
zione nella Chiesa, en «Apollinaris» 59 (1986), p. 127.
3. Cfr eEl', Instrucci6n sohre asociacioncs canr)nicas de amhito nacional, 24.IV1986, n 12, en
BCEe 10 (1986); CEf, Les associations canoniques nationales. Reflexions doctrinales, n. 5, en "Bu·
lletin Officiel de la Conference des Eveques de France», I1.1I.l992; CEi, Istruzione in materia
amministrativa, l.lVI992, n. 110, en "Notiziario della CEi» 1992; COMMISSI(11\[ EpIS( :()['!\LE I1E·
LLi\ CEI PER IL L",ICATO, NotajJastorale. Le aggregazioni laicali nella Chiesa, 29.IV1993, n. 28, en
"Notiziario della CEi» 1993.

479
c.313 Libro II. Pueblo de Dios

nalidad jurfdica privada. De hecho, los decretos de ereccion de las asociacio-

nes puhlicas mencionan expresamente que est,ln dotadas de personalidad jurf-
dica pClhlica.
2. Ademcls, el canon aftade que con el decreto de ereccion la asociacion
«missionem recipit, quatenus requiritur, ad fines quos ipsa sibi nomine Eccle-
siae persequendos proponit», recogiendose de este modo algunas propuestas de
la doctrina canonica postconciliar 4 •
Aunque el inciso quatenus requiritur servfa en los primeros pasos redac-
cionales para determinar que algunas asociaciones recibirfan la missio, y otras
el mandato, su presencia en este canon dehe entenderse en continuidad con
su iter; es decir, no todas las asociaciones puhlicas dehenin recihir la missio,
sino slllo aquellas que persigan fines reservados natura sua a la autoridad, pues,
como afirma Feliciani, «se la missione e da considerarsi indispensabile per il
perseguimento di fini riservati alla gerarchia essa non e, a rigor di termini, ri-
chiesta per raggiungere scopi di altro genere» '. Conceder una missio para fines
no reservados a la autoridad eclesiastica «si qualificherebbe come un manda-
to in rem propriam che, nella specie, si rivclerehhe quanto meno superfluo» "
pues al ser propios de la condici6n de fiel, para perseguirlos, no se precisa nin-
gLm acto concreto de la autoridad. Esta interpretacion consiente encontrar
una continuidad entre los trahajos de la Comision de revision del CIC, 10 dis-
puesto en el Concilio y 10 sugerido por la doctrina can6nica posterior a esta
asamhlea conciliar (cfr AA, 20 y 24) 7. Por ello, no parece adecuado entender
que existan dos tipos de missio: una para los fines reservados y otra para los fi-
nes no reservados ".
A esta interpretacion no ohsta 10 establecido en el c. 116 § 1, conforme
al cual a todas las personas jurfdicas pLthlicas se les conHa un munus prollrium
intuitu hani jJUblici. Tal munus ejercido en favor del bien pLtblico no nos pare-
ee que sea idcntico a la missio del canon que ahora comentamos, pues, por un
lado, no se puede olvidar que esa expresion del c. 116 § 1 procede de la tilti-

4. Cfr A. IlEL PURTILIl 1, Ius associationis et msociationes fidelium iuxta Concilii Vaticani II doc·
trinam, en "Ius Canonicum» 8 (1968), pp. 18 y 24-25; W. SCHUll, Le norme canoniche sui dirit·
to di Cl.\sociazione e la loro riforma alia luce dell'imegnamento del Concilio Vaticano secondo, en
«Apollinaris» SO (1977), pp. 161 y 163·164; A. DiM DiM, Derecho fundamental de (/SociaC/on
en la Iglesia, Pam pion a 1972, pp. 195 ss.
S. G. FEu Cl M-: I, Le associazioni dei fedeli nella normativa canonica, en «Aggiornamenti So·
ciali» )8 (1987), p. 690. Cfr ]. HERVADA, Pemamientos de un canonista cn la hom prescnte, Pam·
plona 1989, p. 181; S. PETTINATU, Le msociazioni deifedeli, en VV.AA., II Codice del Vaticano Il.
Il fedcle laicu, Bologna 1989, p. 2SI.
6. S. PETTINATO, Le associazioni dei fcdeli, cit., p. 2S1.
7. Cfr Comm. 18 (1986), PI" 230-231 y 297 ss.: A. DEL PORTILLO, Ius associationis ... , cit.,
pp. 17·18, 24- 25; W. SCHULZ, Le norme canoniche ... , cit., pp. 161, 163-164; A. DiAZ DiAZ, De·
recho fundamental. ... cit., pp. 19S ss.
8. Cfr L MARTiNEZ SISTACH, Asociaciones publicas)' primdas de laicos, en «Ius Canonicum»
26 (1986), pp. 163-165.

480
r. !, t. V, c. II. Asociaciones pLihlicas de fieles c.313

ma revisi6n del CIC y en las versiones anteriores no se mencionaba ninguna

missio como elemento necesario para todas las personas jurfdicas pLlblicas y, ,j

pm otro lado, en los canones dedicados a las asociaciones publicas se prevcla

que tambien eran personas jurfdicas publicas las asociaciones publicas sin mis-
sio. Por ello, nos parece admisible sostener que, si bien todas las personas ju-
rfdicas publicas -v, en consecuencia, las asociaciones pl:iblicas- reciben un
munus, no todas estas asociaciones reciben la missio. En consecuencia, para
coordinar todos estos elementos, se puede afirmar que la missio del c. 31'3 es
aquella que se refiere a la entrega de unos fines natura sua reservados a la au-
toridad, y que el munus del c. 116 § 1 es una realidad mas generica que la mis-
sia, y es necesaria en todas las asociaciones publicas. Por tanto, ambos con-
ceptos no son identicos.
3. Junto a esto cabe plantearse si pueden existir asociaciones pl:iblicas de
fieles con mandato. Considerando que el CIC debe ser interpretado a la luz del
Concilio Vaticano II (este no dejaba lugar a dudas sobre la existencia de aso-
ciaciones con mandato: cfr AA, 24), y que la doctrina canonica generalmente
sostenfa que tales asociaciones eran publicas -eclesi,lsticas en 1a denomina-
cion usual de ese momento- Il" parece legftimo entender que algunas asocia-
ciones, cuyo fin es de naturaleza no reservada, pueden recibir el mandato de la
autmidad eclesiastica. Se tratarfa del supuesto contemplado en el c. '301 § 2.
Parece 16gico que en estas asociaciones - 0 al menos en algunas- la autoridad
eclesiastica pueda dar el mandato de llevar a cabo algunas finalidades que pm
su naturaleza seguiran siendo propias de los fieles, pew que en este casu la
autmidad une mas estrechamente a su funci6n (cfr AA, 24).
4. Adelucls, las asociaciones publicas, como las restantes personas jurfcli-
cas publicas, actuan nomine Ecclesiae. En la formulaci6n inicial de este canon
se afirmaba que estas asociaciones actuaban nomine ecclesiasticae aucwritatis II,
expresi6n que fue objeto de vivas discusiones en los grupos de trabajo de la
Comisi6n de revision del CIC 11. Finalmente se liego a una formula de com-
I"
promiso (nomine Ecclesiae), poco clara que algunos autores han interpretado
como equivalente a agere nomine hierarchiae ecclesiasticae 14. Sin embargo, tal

9. Cfr c. 73 § 1 del Schema canonum libri II "De Populo Dei", en Comm. 12 (1980), p. 124;
c. 113 § 1 del Schema CIC de 1980; y c. 116 § 1 del Schema CIC de 1982.
10. Cfr A. DEL PORTILLO, Ius associationis ... , cit., pp. 17 y 24-25; E. MOLANO, La autunom(a
privada en el ordenamiento cancjnicu. Criterios para su delimitaci6n material y formal, Pamp!ona
1974, pp. 264 y 271-272; W. SCHULZ, Le norme canoniche ... , cit., pp. 161 y 163-164; A. DiAZ
DiAZ, Derecho fundamentaL .. , cit., p. 195.
11. Cfr c. 19, en Comm. 18 (1986), p. 230.
12. Cfr Comm. 12 (1980), p. 107-108; 15 (1983), p. 85.
13. Cfr G. FELlCIANI, Le associazioni dei fedeli ... , cit., p. 687.
14. Cfr L. M.ARTiNEZ SISTACII, Asociaciones publicas y jJrivadas de laicos, cit., p. 162; IDEM,
Las asociaciones de fieles, 2.~ ed., Barcelona 1987, p. 52-53; IDEM, El derecho fundamental de la 1'.
I, 1. V, c. II. Asociaciones jJublicas de jJersona humana y del fiel a asociarse, en VV.AA., Asociacio-

481
c.313 Lihru II. PuehIo de Dios

interpretacion no se ajusta exactamente al tenor uel uebate a ralz uel cual se

mouifico la reuaccion del actual c. 313. De las actas de las sesiones de trabajo
se desprende que se quiso evitar la «casi identificacion» ue la autoridad con la
asociacion publica y comprometer excesivamente la autoridau ue la Iglesia en
una asociacion de este tipo 1\. Con las palabras nomine Ecclesiae se pretendi6
precisamente pemer de relieve la distincion entre la asociaci6n y la autoridad
y, a la vez, la existencia de una estrecha relacion entre ambas, en virtud ue la
cual la autoridad asume una especial responsabilidad, que se manifiesta en la
regulaci6n de las asociaciones publicas, caracterizaua por numerosas interven·
ciones de la autoriuad eclesiastica.
EI sentido de la actuacion nomine Ecclesiae hay que encontrarlo, no en
una interpretaciCm excesivamente literal de la expresion, sino contemplanuo
el fenomeno de las asociaciones publicas en su conjunto, tanto 10 que se reo
fiere a su normativa, atendienuo especialmente a su relacion con la autoridau,
como a su posiciCm en la estructura del Pueblo de Dios. ASI, parece mcls ajus·
tado a la realidad entender, por una parte, que tal actuaci6n es «in favore Ji
scopi e utilizzando mezzi che impegnano in modo immediato la responsabilita
dell'autmita ecclesiastica per it bene pubblico della Chiesa» I", 0, como indica
Feliciani, que «l'associazione pubblica agisce 'nomine Ecclesiae' nel senso che
la istituzione ecclesiastica, rappresentata dalla gerarchia, si assume la precisa
responsabilita di garantire la autenticita ecclesiale della sua azione, uiven·
tandone, in ultima analisi, corresponsabile» 17 (sin olviuar que tambien la
autoridad tiene el deber de garantizar la autenticidad eclesial de las asocia·
ciones privauas, tarea que lleva cabo a travcs de las funciones de vigilancia y
ue regimen); y, pm otra parte, que la actuacion nomine Ecclesiae «signifie que
la participation de l'association a la mission de l'E-glise revet un caractere
officiel» I'.
5. Pm otro lauo, en este c. 313 se encuentra la unica referencia del ele
a las confeueraciones de asociaciones: uniones de varias asociaciones publicas.
En coherencia con la normativa general, son erigidas por la autmidau eele·

nC.I can()nicm dc jdes, Salamanca 1987, p. 87; P. G[ULIANI, La distinzione fra msociazioni pubbli.
che c a.lsociazioni private dei fedeli nel nuovo codice de Diritto canonico, Ruma 1986, p. 181; F. COCo
CO['i\l.MER[O, Dc persona iuridica iuxta schema Codicis novi, en "PeriOlliGl'> 70 (1981), 1'1'. 384·
38); G. [);\l.l.;\ TURRE, Considerazioni preliminari ... , cit., p. 114.
15. CfrComm.12(1980),pp.l07·108.
16. COMMISS[ONE Ep[SCUPi\l.E DEI.I.A eEl PER II. LAICATCI, Nota pastorale. Le ag,gregazioni kli·
cali nella Chiesa, cit., n. 28.
17. G. FEUClAN[, II diritto di associazione e Ie !JOssibilita della sua realizzazione nell'ordinamen·
to canonico, en W. AYiclANS·K.T. GERINGER·H. SCHMITZ (Eels.), Das konsoziative Element in der
Kirche. Akten des VI. internationalen Kon,gresses fiir kanonisches Recht, Miinchen, 14.-19. Se!Jtem·
ber 19H7, St. Ottilien 1989, p. 403.
18. CEf, Les associations canoniques nationales .. , cit., n. 5. Cfr W. SCHUI.Z, La posizione gill'
ridica ... , cit., 1'1'.126-127.

482
P. I, t. V, c. II. Asociaciones pliblicas de fieles c.313

siastica competenre; gozan de personalidad jurfdica publica ]'J, sin que la nue-
va personalidad absorba necesariamente la de cada una de las asociaciones pu-
blicas que componen la confederaci6n; y reciben 13 missio en la medida en que
la necesiten.

19. eft w. SCHULZ, La posizione giuridica ... , cit., p. 128.

483
c.314 Libra II. Pueblo de Dios

Cuiuslibet consociationis publicae statuta, eorumque recognitio vel

314 mutatio, approbatione indigent auctoritatis ecclesiasticae cui competit
consociationis erectio ad normam can. 312, § 1.

Los estatutos de toM asociaci6n publica, as! como su revisi6n 0 cambio, necesitan la apro·
baci6n de la autoridad eclesidstica a quien compete su erecci6n, conforme a la norma det c.
312 § 1.

FUENTES: c. 689
CONEXOS: cc. 117,322 § 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

En continuidad con 1a normativa re1ativa a las personas jurfdicas (c.

117), este canon estab1ece que los estatutos de las asociaciones publicas siem·
pre debenln ser aprobados por 1a autoridad eclesiastica competente. Por tan·
to, independientemente de que sean los fie1es 0 1a autoridad quienes redacten
los estatutos I, estos deben ser aprobados antes de 1a ereccion de 1a asociacion
pt"iblica. En 1a practica 1a aprobacion de los estatutos se asemeja bastante a1
acto de revisi6n de estatutos (cfr c. 299 § 3) y se traduce en un nihil obstat.
Sin embargo, a diferencia de cuanto acaece con 1a revision 0 examen, en 1a
aprobaci6n las facu1tades de intervenci6n de 1a autoridad son mayores, pues
antes de erigir 1a asociaci6n, 1a autoridad debera va10rar no s610 1a utilidad del
fin, sino tambien si los medios previstos para alcanzar e1 fin son rea1mente
adecuados.
Es habitual que se haga menci6n de 1a aprobaci6n de estatutos en el mis·
mo decreto de erecci6n, indicando 1a autoridad que 1a llev6 a cabo Oa men·
cionada en e1 c. 312). Asimismo, especia1mente cuando se trata de nuevas aso·
ciaciones, es normal aprobar los estatutos ad experimentum 2, por tres 0 cinco
anos, 10 que permite ajustarlos posteriormente a 1a 1uz de 1a experiencia acu·
mulada en ese perfodo de vida de 1a asociaci6n.
La funci6n de 1a autoridad eclesiastica competente no se reduce a apro·
bar los estatutos antes de erigir el ente: tambien deberan someterse a 1a auto·
ridad eclesiastica competente para su aprobaci6n las modificaciones que se
quieran introducir posteriormente. Esta disposici6n del ele suele ser recogi.

1. Cli- CEp, Normas gerais jJara regulamentar;do das associa~'()es de fieis, 15.111.1988, Fatima
1988, a. 34.
2. efr, p. rj., pepl, Servicio de informacion, n. 12/92.

484
P. I, t. V, c. II. Asociaciones pliblicas de fieIes c.314

da en las disposiciones finales de los estatutos de las asociaciones publicas,

donde se hace constar que mientras las modificaciones no sean aprobadas por
la autoridad competente, no surtiran efecto alguno. Cabrfa pensar que unica-
mente las modificaciones sustanciales deberfan ser aprobadas por la autoridad,
mientras que para las accidentales bastarfa una simple notificacicm a la auto-
ridad, quien podrfa oponerse si las considerase inadecuadas J. Sin embargo, pa-
rece preferible exigir siempre la aprobaci6n de 10 modificado en los estatutos,
pues en tales entes la autoridad se ve mas comprometida que en el caso de los
entes privados. Evidentemente, las posibles reformas estatutarias deben reali-
zarse en un clima de dialogo, de modo que no se vean frenados los legftimos
deseos de la asociaci6n, se mantenga la naturaleza de esta y se respeten las
competencias propias de la autoridad que la ha erigido.
La aprobaci6n de las sucesivas modificaciones estatutarias requiere un
nuevo decreta de la autoridad eclesiastica competente. En este tipo de decre-
ta se incluyen en primer lugar una serie de considerandos: que la asociaci6n
fue erigida por la autoridad competente, que los estatutos fueron aprobados
por la misma autoridad, que los organismos competentes de la asociaci6n se
han dirigido a la autoridad solicitando, mediante instancia en la que se moti-
va la solicitud y en la que se recogen las modificaciones concretas, la aproba-
ci6n de las modificaciones estatutarias, que los organismos competentes han
dado su vota favorable 0 han aprobado las citadas modificaciones. Acto se-
guido se decreta que los estatutos de la asociaci6n (con indicaci6n del nombre
y de la sede) quedan aprobados, conforme al c. 314, segun el nuevo texto que
se adjunta al decreta.

3. Cfr E. KNEAL, comentario al c. 314, en ].A. CURIDEN-T.]. GREEN-D. HEINTSCHEL (Eels.),

The Code of Canon Law: A text and Commentary, New Ymk 1985, p. 251.

485
c.315 Ubro II. Pueblo de Dios

Consociationes publicae incepta propriae indoli congrua sua sponte

315 suscipere valent, eaedemque reguntur ad normam statutorum, sub
altiore tamen directione auctoritatis ecclesiasticae, de qua in can.
312, § 1.

Las asociaciones puhlicas tlueden adotltar lihremente iniciativas que esten de acuerdo con su
caracter, y se rigen conforme a la norma de sus estatutos, aunque siempre hajo la alta di-
recci6n de la autoridad eclesiastica de la que trata el c. 312 § 1.
FUENTES: PIUS PP. XI, Ep. Dilecte [ili, 6 nov. 1929 (AAS 21 [1929] 665); PIUS PP. XI, Ep.
Ap. Ex officiosis litteris, 10 nov. 1933 (AAS 26 [1934] 628-633); PIUS PP. XI,
Ene. Firmissimam constantiam, 28 mar. 1937 (AAS 29 [1937] 191-193); AA 20;
ES 1,35
CONEXOS: ee. 216, 305, 317-319

- - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

I. En este canon se presenta la articulaci6n entre la autonomfa de la

asociaci6n publica y su dependencia de la autoridad eclesiastica. Por un lado,
se proclama la existencia de una legftima autonomfa de las asociaciones pu-
blicas I, pues el gobierno propiamente dicho de la asociaci6n compete, con-
forme a los estatutos, a sus dirigentes y a los 6rganos de gobierno, quienes po-
dran promover lihremente todas aquellas iniciativas que sean acordes a la
naturaleza de aquella. Por otro lado, el mismo canon afiade que la asociaci6n
puhlica se encuentra siempre bajo la alta direcci6n de la autoridad eclesi,lsti-
ca, 10 que evidencia tanto que la autonomfa de la que goza es menor que la de
las asociaciones privadas (que nunca estan sometidas a la alta direcci6n de la
autoridad), como que existe una neta distinci6n entre la alta direcci6n y el go-
hierno directo e inmediato de la asociaci6n. Son dos tareas diversas que com-
peten a sujetos distintos. Por eso, cuando la autoridad ejerce las funciones re-
lativas a la alta direcci6n debe evitar que esta se transforme en un directo
gobierno de la asociaci6n publica, pues se vulnerarfa su legftima autonomfa
(estos entes se gohiernan libremente conforme a 10 prescrito en sus estatutos).
Asf 10 ha sefialado la Comisi6n episcopal de la CEi para el laicado: «questa
superiore direzione non comporta l'esercizio di un diretto governo dell'asso-
ciazione, ma quello del dovere-diritto di promozione e di indirizzo» 2. Ademas,

1. Cfr Comm. 18 (1986), p. 232; CEe, Instruccirin sobre asociaciones cananicas de ambito na·
cional, 24.IVI986, n. 17, en RCEe 10 (1986).
2. COMMISSIONE ErISC:OI'ALE DELLA CEI PER IL LAIC:ATO, Nota lJaswrale. Le aggregazioni lal'
cali nella Chiesa, 29.IV1993, n. 28, en "Notiziario della CEi" 1993.

486
P. I, t. V, c. II. Asociaciones pLlblicas de fieles c.315

serfa una incoherencia que la misma autoridad que aprobo los estatutos, ex-
presando asf su voluntad de que la asociacion se rija segun esas normas, inva-
da posteriormente el ambito de autonomfa que se habfa comprometido a res-
petar.
2. Por su parte, la asociacion no dehera sustraerse a las funciones de alta
direccion de la autoridad. Entre estas se encuentran: su intervencion en nom-
hramientos y remociones, la posibilidad de nombrar un comisario, las funcio-
nes de control sobre el patrimonio, y la aprobaciCm de los estatutos y de sus
modificaciones (cfr cc. 314, 317-319). Aparte de estas funciones previstas en
el crc, la autoridad puede dar normas que concreten otros aspectos de la alta
direccion. Asf la CEe dispone que la alta direccion puede expresarse -cun
relacion a los documentos de una asociacion publica- «en la previa notifica-
cion, en la exigencia de visto bueno y aun de consentimiento, segCm la im-
portancia de los documentos y su previsible repercusiCm en la opinion publi-
ca» 1. A su vez, la CEp, en sus Normas gerais para regulamenta<;ao das associa<;oes
de fieis 4 -normativa que desciende a muchos detalles-, ha previsto que en
las asociaciones pClblicas -y tambien en las privadas- pueda existir un (lrga-
no de vigilancia, compuesto pOI una 0 Imis personas, nomhradas lihremente
por la autoridad ecIesi,i.stica competente (a. 68). Talorgano representa a la au-
toridad, constituyendo, por tanto, una forma de presencia de la autoridad ecIe-
siastica en la asociacion, y tiene por finalidad facilitar el cumplimiento de su
misiCm pastoral (a. 69). Entre las competencias atrihuidas a este organo algu-
nas son de vigilancia y otras de promocion de la intervencion de la autoridad
mediante actos extraordinarios de regimen. Entre las primeras se encuentran
la vigilancia sobre la conservacion de la integridad de la fe y de las costumhres
y el respeto de la disciplina ecIesi,i.stica (a. 11); sohre la administracion de los
hienes de la asociacion (a. 78); sobre la ejecucion de las pfas voluntades (a. 93
§ 1) y sohre la rendicion de cuentas (a. 103). Entre las segundas, de modo ge-
neral, se dispone que podra pedir la intervenci6n de la autoridad cuando 10
juzgue oportuno, teniendo como lfmite 10 dispuesto en las restantes disposi-
ciones de las mencionadas Normas gerais (a. 69 § 3). Ademas, se preven espe-
cfficamente algunos supuestos en los que cl organo de vigilancia esta llamado
a instar la intervencion extraordinaria de la autoridad para que real icc los si-
guientes actos: el nombramiento de una comisi6n administrativa (a. 26 §
1,l.Q), la convocatoria de la asamblca general (a. 47), la decIaraciCm de la in-
validez de los actos realizados en el ejercicio de un cargo social sin la dehida
provision, y de la gestiCm ilegftima por haher expirado el tiempo del mandato
(a. 50 §§ 3 y 4). Otras funciones del organo de vigilancia son recihir el jura-

3. CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, cit., n. 17.

4. Cfr CEp, Normas gerais para regulamenta(:ao das associa(:oes de fieis, 15.[[1.1988, Fatima
1988, a. 34.

487
c.315 Libro II. Pueblo de Dius

mento de los administradores por el que se comprometen a administrar los bie-

nes bien y fielmente (a. 79,1. Q), conceder 0 denegar antes de las clecciones el
nihil obstat a las listas de los candidatos (a. S2 § 4), y, en ausencia de otras per-
sonas competentes, dar lectura a la confirmacion de la eleccion de los organos
de administraci(m y asesor en 1'1 toma de posesi(m (a. 53 § 3 b).
En resumen, en 1'1 normativa de la CEp se preve que las funciones de vi-
gilancia que competen a 1'1 autoridad eclesiastica pueden ser delegadas en el
clrgano de vigilancia de la asociacion. En cambio, los actos de regimen extra-
ordinario contint:ian siendo propios de la autoridad, por 10 cual '11 organo de
vigilancia corresponde unicamentc instar el acto de regimen de 1'1 autoridad.
Teniendo en cuenta que el CIC prevc distintos medios para ejercer 1'1 alta
direcci6n y 1'1 vigilancia (nombramiento de un comisario, destitucion del pre-
sidente, visita canonica, etc.), 1'1 creacion de un organo con tales funciones y
competencias no deja de scr sorprendente, pues, alli donde exista, se produci-
rei un control que fckilmente coartarel la legitima autonomia de la asociaci6n
(picnsese en 1'1 concesion del nihil obstat a los candidatos a los cargos socialcs,
o en 1'1 -de facto- doble rendicion de cuentas: '11 organo de vigilancia y a 1'1
autoridad). Ademas, aunque se afirme que no es un organo de la asociaci6n,
de hecho actua tan unido a la vida de esta que diffcilmente puede considerar-
se un 6rgano ajeno a la asociacion. Si se desea facilitar la funci6n pastoral de
la autoridad eclesiastica -tal es 1'1 razon de ser del citado 6rgano-, una solu-
ci6n rneis justa seria, por ejemplo, que en 1'1 diocesis el Obispo delegara algu-
nas funciones de vigilancia en un organo de 1'1 estructura diocesana.
Tal como vienen descritas la naturaleza y funciones de este organo de vi-
gilancia, su existencia en una asociacion de fieles (pCrblica 0 privada) presu-
pone 1'1 libre aceptacion de 1'1 asociaci6n.
3. Aparte de las concreciones que senale el Derecho particular, 1'1 alta
direcci6n consistira habitualmente en actividades de impulso y orientaci6n
que dejan a los entes un cimbito de autonoma determinaci6n 5. De hecho, es
frecuente que 1'1 autoridad eclesicistica realice esta tarea en encuentros, reu-
niones, congresos, etc., en los que participan las asociaciones y en los que se
buscan soluciones a los problemas pastorales mas urgentes.

S. Cfr COMMISSIONE EPISC:OPALE DELLA CEI PER IL LAICATO, Nota pastorale. Le aggregazionl
laicali nella Chiesa, cit., n. 28; S. PETTINATO, Le associazioni dei fedeli, en VVAA., II Codice del
Vaticano II. llfedele laim, Bologna 1989, p. 2S3.

488
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fieIes c.316

§ 1. Qui publice fidem catholicam abiecerit vel a communione eccle-

316 siastica defecerit vel excommunicatione irrogata aut declarata irretitus
sit, valide in consociationes publicas recipi nequit.
§ 2. Qui legitime adscripti in casum inciderint de quo in § 1, praemis-
sa monitione, a consociatione dimittantur, servatis eius statutis et
salvo iure recursus ad auctoritatem ecclesiasticam, de qua in can.
312, § 1.

§ 1. Quien publicamente rechazara la fe cat6lica 0 se apartara de la comuni6n eclesiasti-

ca, 0 se encuentre incurso en una excomuni6n impuesra 0 declarada, no puede ser valida-
mente admitido en las asociaciones publicas.
§ 2. Quienes, esrando legftimamenre adscritos, cayeran en el caso del § 1, deben ser ex-
pulsados de la asociaci6n, despues de haber sido previamenre amonestados, de acuerdo con
los propios esratutos y quedando a salvo el derecho a recurrir a la autoridad eclesiastica de
la que se trara en el c. 312 § 1.
FUENTES: § 1: c. 693 § 1
§ 2: c. 696 § 2
CONEXOS: cc. 205,307-308,697,751,915,1312,1331

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

1. Por la estrecha relacion que guardan can la autoridad, las asociacio-

nes publicas presentan ciertas peculiaridades respecto a la admision y expul-
sion de los socios: no pueden ser admitidos quienes se han apartado publica-
mente de la fe 0 de la comuni6n eclesiastica, y tampoco los sancionados con
excomunion ferendae sententiae 0 lawe sententiae declarada. Ademas, si estas
personas hubiesen sido admitidas, su admisi6n es nula.
EI motivo de esta disposicion, que suaviza ciertamente el regimen jurfdi-
co anterior (se prescribfa tambien la nulidad de la admision de quienes se ha-
llaban bajo la pena de entredicho y de suspension: cfr c. 693 § 1 CIC 17), ra-
dica en que la admision de un fiel que se encuentra en una de las citadas
situaciones, aparte de ser nula por haberse producido cuando el fiel estaba sus-
pendido del ejercicio del derecho de asociacion (cfr c. 96), constituirfa un mo-
tivo de justificado escandalo para los restantes fieles y supondrfa una menTIa
de la autenticidad eclesial de la asociacion.
Entre los supuestos que quedan comprendidos en el rechazo pL,blico de la
fe y en el apartamiento de la comuni6n eclesiastica se encuentran los casos de
herejfa, de apostasfa y de cisma (cfr cc. 205 y 751). Adem<ls, es razonable que,
en continuidad con el Magisterio de la Iglesia, se consideren incluidos otms

489
c.316 Libro II. Pueblo de Dios

hechos 0 comportamientos especialmente I, que son incompatibles «con la co-

muni(m eclesial en cuanto expresada y alimentada en la Eucaristfa» '. Entre es-
tos estan: vivir en concubinato '; contraer unicamente matrimonio civil (efr
FC, 82); divorciarse y casarse civilmente habiendo contrafdo previamente ma-
trimonio can()nico y permaneciendo el vfnculo matrimonial (efr FC, 84), etc.
Asf, el Derecho particular de la CEp ha indicado explfcitamente que «nao se
admitam ficis: 1) que tenham manifesto comportamento moral ou religioso in-
digno, nos casos em que forem apliclveis os canones 915, 1007, 1184 § 1,3. 2 ;
2) registrados ou casados apenas civilmente, nem os que vivam publicamente
em simples mancebia» 4. En cambio, la falta de practica religiosa no debe en-
tenderse contemplada entre los supuestos que llevan consigo la nulidad de la
admision, pues, de por sf, no implica una ruptura jurfdica de 1'1 comuni()n ecle-
siastica '. Los estatutos, a su vez, podran concretar mejor estos supuestos y es-
tablecer otros semejantes ('.
2. EI silencio del crc respecto a la admision de socios que no sean ca-
uilicos lleva a plantearse esta cuesti()n, especialmente si se tiene presente que
de clio se trat() durante los trabajos de codificaci6n, llegandose a preyer hasta
la ultima revision 1'1 exclusi6n de tales personas en las asociaciones publicas;.
Aunque el Derecho particular de 1'1 CEe dispone taxativamente que los miem-
bros de las asociaciones publicas «deben ser necesariamente cat6licos» K y un
sector de la doctrina postcodicial es de la misma opini6n 9, llegando a conce-
der como maximo a los no cat61icos la posibilidad de atribuirles un estatuto
especial (status hospitis) 10 0 permitirles colaborar en las actividades de 1'1 aso-
ciaci6n, dependiendo de los fines de la misma, parece que 1'1 soluci6n mas jus-
ta serel atender '11 casu concreto. Solamente as! serel posible juzgar si un no ca-
t(llico puede ser miembro de una determinada asociaci6n publica. Para evitar

1. CfrComm. 12 (1980), p. 1l1.

2. J. MANZANARES, Las asociaciones canonicas de fieles. Su regulaci6n jur{dica. en YV.AA.,
Asociaciones can6nica.\ de fieles, Salamanca 1987, p. 141.
3. Cfr Comm. 12 (1980), p. 1l1.
4. CEp, Normas gerais !Jara regulamentar;iio das associar;'(jes de fiCis, 15.m.1988, Fcitima
1988, a. 36 ~ 3.
5. efr L. MARTiNEZ SISTACH, Las asociaciones de fieles, 2." ed., Barcelona 1987, p. 66; J.
AMOS, Associations of the Christian Faithful in the 1983 Code of Canon Law: a canonical Analysis
and Evaluation, Washington 1986, p. 251; J. HmvADA, comentario al c. 205, en CIC Pamplona.
6. efr J. IklCARIN DiAZ, Los cat6licos unidos irregularmente en la ordenaci6n jur{dica de las co-
frad{as de nazmenos, en "Rcvista Espanola de Dcrccho Canonico» 48 (1991), Pl'. 81-127.
7. Cfr Comm. 12 (1980), 1'1'.100-101; 15 (1983), Pl'. 84 55.; 18 (1986), 1'.219.
8. CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV.1986, n. 15, en
BCEc 10 (1986).
9. Cfr G. [lALLA TORRE, comentario al c. 316, en P.Y. PINTO (Ed.), Commento al Codice dl
Dirittu canonico, ROina 1985, 1'.185; L. MARTINEZ SISTACH, Las asociaciones de fieles, cit., p. 67;
J. MANZANARES, Las asociaciones canonicas de fieles ... , cit., p. 138 .Is.
10. Cfr H. HEINEMANN, Die Mitgliedschaft nichtkatolischer Christen in kirchlichen Vereinen, en
"Archiv [(jr katholischc5 Kirchenrect» 152 (1984), pp. 418 5.1.

490
P. I, t. V, c. II. Asociaciones pLlbIicas de fides c.316

cualquier escandalo 0 dano a la fe de los socios cat6licos, la autoridad que

aprueba los estatutos debera valorar atentamente la naturaleza del fin que se
propone la asociaci6n (es muy distinto que el fin sea caritativo 0 de promo-
ciCm cristiana del orden temporal, 0 que sea de culto II), el tipo de no cat61ico
que se pretenda admitir (piensese en el caso de los catecumenos, que gozan
ciertamente de algunos derechos, entre los que se encuentra el de asocia-
cion 12), en que categorfa de socios se Ie incluirfa y la repercusion eclesial y
ecumenica de tal admision 11.
3. Por 10 que se refiere ala expulsi6n de un socio que haya incurrido en
alguno de los supuestos previstos en el § 1 (c. 316 § 2), se requiere que se tra-
te de un hecho publicamente conocido 1\ que el socio sea previamente amo-
nestado, y que se siga el procedimiento contemplado en los estatutos. L6gica-
mente, siempre se podra recurrir la decisi6n ante la autoridad competente
(aquella que erigi6 la asociacion).

11. Cfr ibidem, pp. 424 ss.; P. VALDRIN!, Les lJersonnes juridiques et les communautes associa-
tives, en VV.AA., Droit canonique, Paris 1989, p. 143; W. SCHULZ, Cristiani non cattolici come
membri di associazioni cattoliche, en VV.AA., Studi in onore di Lorenzo SjJinelli, vol. III, Modena
s.d., pp. 1074-1075.
12. Cfr P. LOMllARDIA, Estatuto jurrdico del catecumeno segun los textos del Concilio Vaticano
Il, en IDEM, Escritos de Derecho canonico, vol. II, Pamplona 1973, p. 265; G. [JALLi\ TORRE, In-
fedeli, en Enciclopedia del diritto, vol. 21, Milano 1971, p. 425.
U. Cfr W. SCHULZ, Cristiani non cattolici ... , cit., pp. 1075-1076.
14. Cfr]. AMOS, Associations of the Christian Faithful in the 1983 Code .. , cit., p. 251.

491
c.317 Libra II. Pueblo de Dios

§ 1. Nisi aliud in statutis praevideatur, auctoritatis ecclesiasticae, de

317 qua in can. 312, § 1, est consociationis publicae moderatorem ab ipsa
consociatione publica electum confirmare aut praesentatum instituere
aut iure proprio nominare; cappellanum vero seu assistentem eccle-
siasticum, auditis ubi id expediat consociationis officialibus maioribus,
nominat eadem auctoritas ecclesiastica.
§ 2. Norma in § 1 statuta valet etiam pro consociationibus a sodali-
bus institutorum religiosorum vi apostolici privilegii extra proprias
ecclesias vel domos erectis; in consociationibus vero a sodalibus insti-
tutorum religiosorum in propria ecclesia vel domo erectis, nominatio
aut confirmatio moderatoris et cappellani pertinet ad Superiorem in-
stituti, ad normam statutorum.
§ 3. In consociationibus quae non sunt clericales, laici exercere va-
lent munus moderatoris; cappellanus seu assistens ecclesiasticus ad
illud munus ne assumatur, nisi aliud in statutis caveatur.
§ 4. In publicis christifidelium consociationibus quae directe ad apo-
stolatum exercendum ordinantur, moderatores ne ii sint, qui in factio-
nibus politicis officium directionis adimplent.

§ 1. A no ser que se disponga otm cosa en los estatutos, corresponde a la autoridad ede-
sidstica de la que se tmta en el c. 312 § 1, confirmar al presidente de una asociaci6n pu-
blica elegido por la misma, 0 instituir al que haya sido presentado 0 nombrarlo por derecho
propio; peru compete a la autoridad eclesidstica nombmr el capelldn 0 asistente eclesiastico,
despw£s de olr, cuando sea conveniente, a los oficiales mayores de la asociaci6n.
§ 2. La norma establecida en el § 1 se aplica tambien a las asociaciones erigidas por miem-
bros de institutos religiosos en virtud de privilegio apost6lico, fuem de sus iglesias 0 casas;
pero en las asociaciones erigidas por miembros de institutos religiosos en su propia iglesia 0
casa, el nomhmmiento 0 confirmaci6n del presidente y del capellan compete al Superior de!
instituto, conforme a la norma de los estatutos.
§ 3. En las asociaciones que no sean clericales, los laicos pueden desempenar la funci6n de
presidente y no debe encomendarse esta funci6n al capelldn 0 asistente eclesidstico, a no ser
que los estatutos determinen otm cosa.
§ 4. En las asociaciones publicas de fieles, que se ordenan directamente al ejercicio del
aposto!ado, no deben ser presidentes los que desempenan cargos de direcci6n en partidos po-
llticos.
FUENTES: § I: e. 698 § 1
§ 2: e. 698 § 1
§ 4: PIUS PP. XI, Ep. Dilecte fili, 6 nov. 1929 (AAS 21 [1929] 665); PIUS PP. XI,
Ep. Dobbiamo intrattenerLa, 26 apr. 1931 (AAS 23 [1931] 148); PIUS PP. XI,
Ene. Non abbiamo bisogno, 29 iun. 1931 (AAS 23 [1931]294-296)
CONEXOS: ceo 119, 147,324,564,565

492
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fieles c.317

- - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Este canon, dividido en cuatro paragrafos, concreta varios aspectos de la

alta direccion que ejerce la autoridad eclesiastica competente sobre las aso-
ciaciones: su intervencion en los nombramientos del presidente y del capellan
de la asociacion.
Por 10 que se refiere a la designaci6n del presidente de la asociacion, sal-
vo que se disponga de otro modo en los estatutos, a la autoridad eclesiastica
competente Ie correspondera confirmar al elegido, instituir al presentado 0
simplemente nombrarlo por derecho propio (§ 1).
Al realizar estos actos, la autoridad debe tener en cuenta algunas pecu-
liaridades propias del tipo de asociacion de que se trate: si es clerical 0 de cle-
rigos (Cc. 302 y 278, respectivamente) un laico no puede desempenar esa fun-
cion, pues en ambos casos el presidente debera ser un clerigo; y en el supuesto
de asociaciones que persiguen directamente el ejercicio del apostolado, no
puede ser presidente quien ocupe cargos de direcci6n en partidos politicos (§
4). Tal disposici6n busca proteger a la Iglesia, evitando involucrarla en cues-
tiones temporales, pues, al actuar la asociacion en nombre de la Iglesia, si el
presidente es a la vez un dirigente politico, facilmente se puede no distinguir
adecuadamente la actuacion del presidente como fiel y ciudadano -con res-
ponsabilidad personal- y como presidente de una asociaci6n publica que ac-
tua en nombre de la Iglesia (cfr OS, 43) 1. Ademas, en las asociaciones no cle-
ricales, de modo habitual, el capellan a asistente eclesiastico no sera a la vez
el presidente (§ 3), pues se sobreentiende que son los laicos quienes deben
asumir las responsabilidades que les son propias en la direcci6n de las asocia-
ciones.
Como las posibilidades de intervenci6n de la autoridad son multiples, se-
ran los estatutos los que dispongan que acto de la autoridad se requiere. La
CEe determina que «los directivos de la asociaci6n son nombrados libremen-
te por sus miembros, a tenor de los estatutos, pero teniendo en cuenta 10 que
se manda en el c. 317 § 3 y 4» y que la elecci6n debera ser confirmada <'por la
Conferencia Episcopal que 10 hara a traves de su Comisi6n Permanente» 2.
El nombramiento del capellan 0 asistente eclesiastico 0 consiliario de
una asociaci6n publica corresponde siempre a la autoridad eclesiastica, pu-
diendo unicamente la asociaci6n, si se juzga conveniente, ser oida, a traves de
sus dirigentes (§ 1). Aunque el CIC no 10 dice expresamente, entre los deno-
minados «officiales maiores» 0 dirigentes debe incluirse al presidente 0 direc-
tor de la asociaci6n. El capellan, siempre necesario en las asociaciones publi-

1. Cfr ).L. GUTIERREZ, comentario al c. 327, en CIC Pamplona.

2. Cfr CEe, Instrucci6n sabre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV.1986, n. 16, en
BCEe 10 (1986).

493
c.317 Libra II. Pueblo de Dios

cas, sera un presbftero (cfr c. 564 \). La eEe especifica que, antes de que se
nomhre el capellan 0 consiliario, seran ofdos los directivos de 1'1 asociaci6n y
se contar,'i con 1'1 autorizaci6n del Ohispo 0 Superior mayor respectivo 4.
EI § 2 trata de ambas cuestiones (nombramiento 0 confirmaci6n del pre-
sidente y del capellan de una asociaci6n publica) en relaci6n con las asocia-
ciones que dependen de institutos religiosos, haciendo una distinci6n: si las
asociaciones son erigidas fuera de 1'1 casa e iglesia religiosa 0 en ellas. En el pri-
mer caso, 1'1 autoridad competente sera la del c. 312 § 1; en el segundo caso,
cl Superior del instituto, conforme a la norma de los estatutos. Se sigue respe-
tando, por tanto, 1'1 tradicional autonomfa -reflejo de la propia del instituto
religioso- de las asociaciones erigidas por religiosos en sus casas e iglesias.
En los estatutos de la asociaci6n nacional e internacional se determinan
las autoridades competentes para nomhrar otros capellanes 0 asistentes eele-
si,'isticos para las secciones diocesanas 0 nacionales. En estas normas se suele
tamhien especificar cuales son las funciones de los asistentes eelesiasticos y las
caracterfsticas de su participaci6n en los 6rganos sociales (si poseen unica-
mente voto consultivo, si tienen derecho a voz, pem no a voto, etc.), y su re-
laci6n con los pastores locales. Si la asaciaci6n pasee una iglesia, ordinaria-
mente Ie corresponden al consiliario 0 capellan las funciones propias del
rector" siendo, por tanto, aplicables los canones que tratan de los rectores de
iglesias (Cc. 556-563).

3. Cfr CEp, Normas gerais j)ara regulamenta~'ao dm associa~Des de filiis, 15.III.l988, Eitima
1988, a. 70 ~ 2.
4. Cfr CEe, Instrucci6n sohre asociaciones can6nicas ... , cit., n. 16.
5. Cfr CEp, Normas gerais para regulamenw~ao ... , cit. a. 70 ~ 5.

494
P. I, t. V, c. II. Asociaciones pLlblicm; de fides c.318

§ 1. In specialibus adiunctis, ubi graves rationes id requirant, potest

318 ecclesiastica auctoritas, de qua in can. 312, § 1, designare commissa-
rium, qui eius nomine consociationem ad tempus moderetur.
§ 2. Moderatorem consociationis publicae iusta de causa removere
potest qui eum nominavit aut confirmavit, auditis tamen tum ipso
moderatore tum consociationis officialibus maioribus ad normam sta-
tutorum; cappellanum vero removere potest, ad normam cann. 192-
195, qui eum nominavit.

§ 1. En circunstancias especiales, cuando 10 exijan gmves razones, fa autoridad eclesiasti-

ca, de la que se trata en cl c. 312 § 1, puede designar un comisario, que en su nombre di-
rija temtJoralmente la asociaci6n.
§ 2. Puede remover de su cargo al presidente de una asociaci6n lJ1iblica, con justa causa,
la autoridad que 10 nombr6 0 confirm6, oyendo antes, sin embargo, a dicho presidente y a
los oficiales mayores segun los estatutos; conforme a la norma de los cc. 192-195, puede
remover al capclwn aqucl que Ie nombro.

FUENTES: ~ 2: c. 698 § 3
CONEXOS: cc. 194, 572

- - - - - - - COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

En el ambito de la alta direcci6n el c. 318 atribuye a la autmidad unos

importantes poderes de intervenci6n en cl regimen de la asociaci6n: el nom-
bramiento de un comisario y la destituci6n del presidente y del capell,ln. Tra-
tandose de actividades propias de la alta direcci6n no pueden ser aplicadas a
las asociaciones privadas, pues estas se rigen pm un regimen diverso.
1. E1 § 1 est,} dedicado a1 nombramiento en circunstancias excepciona-
1es 0 de emergencia 1 de un comisario que gobierne 1a asociaciCm. Es una me-
dida extramdinaria que supone que 1a autmidad competente asume, a traves
de un comisario, e1 regimen de 1a asociaci6n. Como el comisario actLla en
nombre de la autoridad (eius nomine) debera cump1ir las indicaciones que esta
Ie de. Sin embargo, su actuaci6n no puede ser arbitraria: tendra siempre como
l(mites, por un 1ado, 10 establecido en los estatutos, que siguen en vigor y fue-
ron aprobados por 1a misma autoridad, y, por otro, la naturaleza y fines de 1a
asociaci6n, que no pueden ser cambiados.

1. Cfr CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV1986, n. 19, en
BCEe 10 (1986).

495
c.318 Libra II. Pueblo de Dios

Las circunstancias que justifican el nombramiento del comisario deben

ser graves. Entre ellas se pueden indicar: grave escandalo producido por la ac-
tuacicSn de la asociacicSn, situaci6n econcSmica crftica fruto de la mala gesticSn
del patrimonio, graves divisiones internas, etc. En cambio, la enfermedad
grave 0 la incapacidad del presidente no son causas suficientes para la desig-
nacicSn de un comisari0 2 , sino supuestos que pueden producir la dimisi6n for-
zosa del presidente y la subsiguiente designacicSn de uno nuevo, 0 que los res-
tantes dircctivos asuman transitoriamente la direcci6n de la asociaci6n. Es
normal que en los estatutos se prevea que, en ausencia del presidente a si es-
tuviera impedido, asume sus funciones el vicepresidente u otro miembro del
comite directivo de la asociaci6n.
Una vez nombrado, el comisario, despues de clarificar la situaci6n de la
asociaci6n -tal tarea es especialmente importante cuando existan problemas
patrimoniales- \ buscara erradicar las faltas graves que impedian a la asocia-
cicSn alcanzar su fines.
Desaparecidas las causas que justifican la presencia de un comisario, la
autoridad competente debera removerlo; mantenerlo mas tiempo no serfa le-
gitimo, pues se violarfa la autonomfa de gobierno de la asociaci6n.
En definitiva, el nombramiento del comisario no tiene por objeto usur-
par el gobierno de la asociaci6n, sino poder reconducirla en aquellos aspectos
que la habian alejado de su razcSn de ser.
2. Aparte de nombrar un comisario, la autoridad eclesiastica competen-
te puede, tambien con justa causa y en situaciones de emergencia 4, remover al
presidente de la asociaci6n (§ 2). Aunque no se menciona el supuesto de re-
mocicSn del presidente que haya sido instituido por la autoridad, previa pre-
sentaci6n de la asociaci6n, es evidente que Ie es aplicable el contenido de este
paragrafo '. El procedimiento de remoci6n puede estar fijado en los estatutos y
en el siempre debe garantizarse que el presidente y los restantes directivos sean
oidos por la autoridad competente. Para la remoci6n se exige que exista una
justa causa, sin que el eIe senale cuales sean estas. Sin embargo, sabre la base
de las enumeradas en el c. 316 § 1, y de cual es la funcicSn del presidente,
puede ser suficiente, por ejemplo, que el presidente se haya apartado publica-
mente de la fe cat6lica y de la comuni6n de la Iglesia, que lleve una vida con-
traria a la moral y costumbres, 0 que se demuestre claramente incompetente
(falta de dotes para el gobierno, escasa dedicaci6n, etc.) para desempenar el
cargo. De la disciplina codicial se desprende que, salvo que se prevea de otro

2. En sentido contrario, efr E. KNEAL, comentario al c. 318 § I, en ].A. CORlDEN·T.J.

CJREEN·D. HEINTSCIIEL (Eds.), The Code of Canon Law: A text and Commentary, New York 1985,
p. 253.
3. Cfr R. PACE, Associations of the faithful in the Church, en «The Jurist» 47 (1987), p. 189.
4. efr CEe, Instruccion sobre asociaciones canonicas ... , cit., n. 19.
5. Cfr ].L. GUTIERREZ, comentario al c. 318, en CIC Pamp[ona.

496
P. I, t. V, c. I!. Asociaciones ptiblicas de fieles c.318

modo en los estatutos, no existe un derecho de la asociacion para destituir a

su presidente, pues tampoco tiene un derecho exclusivo a nombrarlo. Sin em-
bargo, debe reconocerse que Ie asiste un derecho a pedir a la autoridad que se
inicie el proceso de remocion, pudiendo tal derecho ser contemplaJo en los
estatutos.
3. Aparte de poder destituir al presidente, la autoriJad pueJe remover al
capellan 0 asistente eclesiastico (§ 2). Debe existir justa causa, exigiendose
mayor 0 menor gravedad dependiendo del tiempo -fijo 0 inJeterminado-
previsto para ocupar ese cargo. Son causas de remocion establecidas en el mis-
rna Derecho: la perdida del estado clerical, el apartamiento publico de la fe 0
de la comunion de la Iglesia y atentar matrimonio -aunque solo sea civil-
(cfr c. 194). La remocion puede hacerse a traves de un proceJimiento (; que de-
muestre la justa causa, y en el mismo, el capellan 0 asistente eclesiastico, el
presidente y los restantes directivos deberan ser, al menos, ofdos. Asimismo,
pensamos que la asociacion posee el derecho de pedir a la autoriJaJ la remo-
cion del capellan, pero no puede destituirlo por sf misma.

6. En sentido contrario, cfr E. KNEAL, comentario al c. 318 § 2, en ).A. CURJl)EN-T).

GREEN-D. HEINTSCHEL (Eds.), The Code of Canon Law... , cit., p. 253.

497
c.319 Libro II. Pueblo de DillS

§ 1. Consociatio publica legitime erecta, nisi aliud cautum sit, bona

319 quae possidet ad normam statutorum administrat sub superiore dire-
ctione auctoritatis ecclesiasticae de qua in can. 312, § 1, cui quotan-
nis administrationis rationem reddere debet.
§ 2. Oblationum quoque et eleemosynarum, quas collegerit, eidem
auctoritati fidelem erogationis rationem reddere debet.

~ 1. A no ser que .Ie prevea otra cosa, una asociaci6n tJliblica legftimamente erigida admi-
nistra los bienes que posee conforme a la norma de los estatutos y bajo la sutJerior direcci6n
de la autoridad eclesiastica de la que .Ie trata en el c. 312 ~ 1, a la que debe rendir cuentas
de la administraci6n todos los altos.
~ 2. Debe tambicn dar cuenta exacta a la misma autoridad del empleo de las ofrendas y li-
mO.mas recibidas.

FUENTES: ~ I: c. 691 ~ 1
~ 2: c. 691 ~ '5
CONEXOS: cc. 325, 1257 ~ 1, 1276 ~ 1, 1284 ~ 2,8.~, 1299, 1301

COMENTARIO
Luis Felipe Navarro

Una de las funciones que desempefia la autoridad eclesiastica competen-

te con relacion a las asociaciones pllblicas es la de ejercer la alta direccion en
]a administracion de los bienes de la asociacion y recibir la rendicion anual de
cuentas de la administraci6n de su patrimonio (c. 319 § 1).
Como los bienes de una asociacion publica son eclesiasticos (cfr c. 1257
§ I) I, se administran, salvo que sea previsto de otro modo, conforme a los es-

1. Cfr M.G. MURENU ANTlJI\, Algunas co11.\ideracioncs en torno al concejJto de bienes eclesias-
ricus en el eIC de 1983, en «Revista Espailola de Derecho CamJnico» 44 (1987), pp. 71-92; S.
Bu,,-,u SAL/I\AS, La noci6n de !Jersona jur{dica en d Derecho can6nico, Barcelona 1985, pp. 227 .IS.;
A.M. PUNZ] NICULl), II regime patrimoniale delle associazioni tra ecclesiasticitcl e non ecclesiasticira
dei heni, en W. AYMANS-K.T. GERINGER-H. SCHMITZ (Eds.), Das k011.\oziative Element in der Kir-
che. Akren des VI. internationalen Kongresses fur kanonisches Recht, Munchen, 14.-19. Sepremher
1987, Sr. Ottilien 1989, pp. 583-'594; InEM, Proprietcl (dir. can.), en Enciclopedia del diritto, vol.
37, Milano 1988, pp. 322-324; F.R. AZNAR GIL, Los hienes temporales de las asociaciones de fieles
en el ordenamiento can6nico, en VV.AA., Asociaciones cam5nicas de fides, Salamanca 1987, pro
143-213; InEM, La administraci6n de los hienes temporales de la Iglesia, Salamanca 1984, pp. 31-34;
V. DE p/\UL/S, Schema canonum libri V "De iure jJatrimoniale Ecclesiae" , en "Periodica» 68 (1979),
pp. 681-713; C. PRESAS BARROSA, La matizaci6n de la personalidad juddica como tipificadora del
hien patrimonial desde el nuevo C6digo de Derecho can6nico, en W. AYMANS-K.T. GERINGER-H.
SCHMITZ (Eds.), Das k011.\oziative Element ... , cit., pp. 557 -561.

498
P. I, t. V, c. II. Asociaciones publicas de fides c.319

tatutos y bajo la alta direcci6n de la autoridad eclesiastica. Por clIo, esta de-
sempefiara las tareas que Ie son asignadas en el Lib. V del crc, siempre que
sean compatibles con los estatutos y con la naturaleza misma de la asociaciCm.
Por su parte, la asociaci6n administrarcl los bienes conforme a lo dispuesto en
los estatutos. Son, por tanto, funciones diversas las de la autoridad y las de los
6rganos directivos de la asociaci6n: la autoridad eclesiclstica no administra los
hienes, s6lo controla la administraci6n de los mismos·. La alta direcci6n en el
campo patrimonial, como sefiala la CEi, «consiste nel controllo (0 'tutela')
dell'amministrazione dei beni appartenenti alle singole associazioni» '. El me-
dio concreto de ejercitar este control es la rendici6n anual de cuentas, que de-
hera presentarse a la autoridad que erigi6 la asociaci6n. En el Derecho parti-
cular de la CEp -en una normativa especialmente atenta a las cuestiones
patrimoniales (les dedica los aa. 71-104)- se encuentra una peculiaridad res-
pecto a la rendici6n anual de cuentas: el 6rgano de vigilancia de la asociacion
-cn el caso de que exista- controlarcl el balance social antes de ser enviado
a la autoridad, debiendo acreditar que responde a verdad, usando a tal fin la
siguiente f6rmula: «Dec1aro que, quanto me foi possivel averiguar, estas con-
tas sao a expressao da verdade» 4.
Los estatutos de las asociaciones p(iblicas deberan reflejar que los bienes
que constituyen el patrimonio social son eclesic'isticos, por 10 que, como dis-
pone la CEe, «deben acoger entre sus preceptos las disposiciones del derecho
comun sabre administraci6n de bienes eclesiasticos (cf. c. 319 § 1), tanto en
10 relativo a la administraci6n ordinaria como a los actos de la administraci6n
extraordinaria» s. Esta recepci6n de la normativa codicial en los estatutos es
especialmente necesaria en los casos en los que el Derecho del Estado no re-
conoce la aplicaci6n de las normas codiciales a los bienes de las asociaciones
publicas 6.
Ademas, la asociaci6n tambien debe dar cuenta exacta del empleo de las
o{rendas y limosnas recibidas (c. 319 § 2), en el modo en que 10 dispongan los
estatutos y las costumbres locales 7, siendo el fundamento de esta norma el re-
gimen general de las donaciones y de las pfas voluntades (cfr cc. 1299-1301),
con la diferencia de que, como se deduce del tenor literal del c. 319 § 2, la au-

Z. Cfr STSA, Sentencia del 29 de scptiembre de 19R9, en "Revista EspaJ10Ia de Derecho Ca-
minico» 4R (1991), 1'1'.315 y 317.
3. CEi, lstruziune in materia amministrativa, 1.IV.199Z, n. 115, en "Notiziario della CEi"
1992.
4. CEp, Normas gerais !Jara regulamentar;Zio das associar;Des de [ieis, 15.111.1988, Eirima 1988,
a. 103 § 4, Z.Q.
5. CEe, Instrucci6n sobre asuciaciunes mn()nims de ambito nacional, Z4.IV.1986, n. 18, en
BCEe 10 (1986).
6. Cfr CEi, Istruzione in materia ammini.\trativa, ciL, n. 115.
7. Or R. PAGE, Associations of the Faithful in the Church, en "The Jurist» 47 (1987), p. 190.

499
c.319 Libro II. Pueblo de Dios

toridad a la que se deben rendir cuentas es la que erigi6 la asociaci6n y no el

Ordinario del lugar.
Otras competencias de la autoridad eclesiastica -en concreto, del Obis-
po diocesano- respecto a las asociaciones publicas son las siguienres: tiene el
derecho de imponer, para subvenir a las necesidades de la di6cesis, un tributo
moderado a las asociaciones publicas sujetas a su jurisdiccion (c. 1263); yel
trihuto seminarfstico, a aquellas asociaciones que tengan sede en la di6cesis
(c. 264).

500
P. I, t. V, c. II. Asociaciones puhlicas de fieles c.320
§ 1. Consociationes a Sancta Sede erectae nonnisi ab eadem supprimi
320 possunt.
§ 2. Ob graves causas ab Episcoporum conferentia supprimi possunt
consociationes ab eadem erectae; ab Episcopo dioecesano consociatio-
nes a se erectae, et etiam consociationes ex apostolico indulto a soda-
libus institutorum religiosorum de consensu Episcopi dioecesani ere-
ctae.
§ 3. Consociatio publica ab auctoritate competenti ne supprimatur,
nisi auditis eius moderatore aliisque officialibus maioribus.

§ 1. Las asociaciones erigidas por la Santa Sede s610 pueden ser suprimidas por esta.
§ 2. Por causas graves, las Conferencias Episcopales l)Ueden suprimir las asociaciones eri-
gidas por ellas; el Obispo diocesano, las erigidas por s( mismo, as( como tambien las asocia-
ciones erigidas, en virtud de indulto apost6lico, por miembros de institutos religiosos con el
consentimiento del Obispo diocesano.
§ 3. La autoridad competente no suprima una asociaci6n publica sin o(r a su presidente y
a los demas oficiales mayores.
FUENTES: § 1: c. 699 § 2
§ 2: c. 699 § 1
CONEXOS: cc.120§ I, 123,326

COMENTARIO - - - - - - - -
Luis Felipe Navarro

1. En esta norma se contempla la medida mas drastica que puede tamar

la autoridad can relaci6n a una asociaci6n publica: suprimirla I. El fundamen-
to de esta disposici6n se encuentra en la necesidad de salvaguardar la unidad
y comuni6n de la Iglesia. Al ser este un valor supremo de la vida eclesial, la
autoridad eclesiastica tiene el derecho y el deber de velar porque no haya en
su ambito de jurisdicci6n nada que se oponga a la fe, a las costumbres y a la
disciplina eclesiastica.
2. Sin embargo, no toda autoridad eclesiastica competente para vigilar
una asociaci6n publica 10 es para suprimirla. A cada tipo de asociaci6n co-
rresponde una autoridad distinta: las asociaciones erigidas par la Santa Sede
solo pueden ser suprimidas par esta; las asociaciones nacionales pueden ser-
lo par la Conferencia Episcopal que las erigio (el Derecho particular deter-

1. efr S. BUENO SALINAS, La noci6n de persona juridica en el Derecho can6nico, Barcelona

1985, pp. 243 S5.

501
c.320 Libro II. Pueblo de Dios

minara que 6rgano de la Conferencia Episcopal es el competente para tomar

1'1 decisi6n: en Espana 10 es la Asamblea plenaria 2); y las diocesanas, pOI el
Obispo diocesano. Al Obispo diocesano corresponde tambien suprimir las
asociaciones que con su consentimiento han sido erigidas, en virtud de in-
dulto apost6lico, por miembros de institutos religiosos (efr 320 § 2). Excep-
tuado este caso, los Ordinarios de los lugares donde actuan asociaciones que
no hayan sido erigidas pOI ellos, s610 tienen, en virtud de 1'1 vigilancia que
les compete, el derecho y el deber de informar de aquellas actuaciones de una
asociaci6n merecedoras de 1'1 supresi6n a las correspondientes autoridades
competentes, y asimismo pueden y deben dar su parecer en orden a 1'1 supre-
si6n.
3. Teniendo una gran trascendencia la supresi6n, 1'1 autoridad eclesiasti-
ca debera emplear todos los medios que esten a su disposici6n para no tener
que recurrir a esta medida extrema. Asf, para reconducir 1'1 asociaci6n a los
cauces legftimos de actuaci6n eclesial, podra hacer uso de un comisario que
gobierne durante un tiempo 1'1 asociaci6n, amonestara a los dirigentes, podra
destituir al presidente, etc. (efr c. 318). Manifestaci6n de esta reconducci6n
sera la retractaci6n publica de aquellas actuaciones que revelaron un aparta-
miento de la comuni6n eclesial.
4. Aunque 1'1 dicci6n del § 1 podrfa hacer pensar que no se requiere una
causa grave para suprimir las asociaciones creadas por 1'1 Santa Sede, parece
evidente que, al igual que para las asociaciones indicadas en el § 2, tambien se
exige. Entre las causas que puedan dar lugar a la mencionada supresi6n se en-
cuentran, desde luego, las previstas para suprimir una asociaci6n privada, pues
es mas nocivo que una asociaci6n que actua nomine Ecclesiae haya causado
«grave dano de 1'1 doctrina 0 de la disciplina eclesiastica 0 escandalo en los fie-
les» (c. 326).
5. Si una asociaci6n incurriera en una de estas causas y los medios em-
pleados para que vuelva a la comuni6n no han surtido los efectos deseados, 1'1
autoridad puede abrir un procedimiento de naturaleza administrativa \ en el
que se prueben la verdad y medida de aquellos hechos que denotan un grave
dano a la doctrina 0 a 1'1 disciplina eclesiastica 0 que hayan producido escan-
dalo en los fieles. Para comprobar estas graves causas, debera atenderse a las
actuaciones publicas de la asociaci6n (especialmente declaraciones, escritos,
comunicados, hechos notorios de los que haya testigos que puedan declarar,
etc.). Evidentemente, en esta fase debera ofrse a los dirigentes de la asociaci6n
(c. 320 § 3). Una vez concluido el procedimiento, la autoridad dictara el de-

2. Cfr CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IY.1986, n. 20, en
RCEe 10 (1986).
3. Cfr STSA, Decreto definitivo, 20.Iy'1991, n. 14, en "Studia Canonica» 25 (1991), p. 413.

502
P. I, t. Y, c. II. Asociaciones pliblicas de fides c.320

creto de supresion, en el que, en una primera parte, despues de indicar las me-
didas que se tomaron para evitar suprimir la asociacion (amonestaciones, oh-
servaciones), constarcln los motivos que llevaron a la supresion (errores graves
contra la doctrina en puhlicaciones de la asociacion, en sus celehraciones,
etc., V ausencia de la dehida retractacion). En la segunda parte del decreto se
senalara que se Ovo a los dirigentes de la asociacion V se decretara 1a supresion
de 1a asociacion, pudiendo incluirse tamhien cmll sea el destino del patrimo-
nio. Ante este decreto, 1a asociacion podra presentar recurso jerarquico (cfr
cc. 1732-1739) V judicial (cfr c. 1445 § 2), V podrcl solicitar la suspension de
la ej ecuci6n del decreto 4.
6. Despues de haber efectuado un estudio financiero de 1a asociacion su-
primida, se procedera a la liquidacion de sus hienes. A este fin se seguinln, en
primer lugar, las normas de los estatutos. Es habitual que estas normas dispon-
gan a quien se traspasa el patrimonio de la asociacion suprimida (0 al menos
conste quien designa el ente receptor), e incluvan en una clausula que los hie-
nes debenln ser destinados a las mismas finalidades que va tenfan. Si los esta-
tutos callan, los bienes, derechos patrimoniales V cargas de 1a asociacion pasan
a la persona jurfdica inmediatamente superior. Sin embargo deberan respetar-
se siempre 1a voluntad de los donantes V fundadores (cfr cc. 123, 1303 § 2 V
ss.) V los derechos adquiridos, «soprattutto degli appartenenti all'associazione
soppressa» s.
7. Visto el fundamento V sentido de la supresion, se comprende que la
autoridad no debe abrigar ningun temor a tomar esta medida respecto a una
asociacion que de hecho se ha apartado de la Iglesia V ha dejado de cumplir su
funcion eclesial. Por esto, no puede hacer depender su decision de la acogida
que tendra entre los miembros de la asociacion. Es mas, aunque la autoridad
tenga 1a certeza de que estos, una vez suprimida 1a asociacion, seguiran ac-
tuando fuera de la comunion eclesiastica, la desobediencia futura no justifica
que 1a asociacion siga existiendo V produciendo, nomine Ecclesiae, danos a la
comunidad de fieles. La supresion se presenta, por tanto, como un deher ine-
ludible de la autoridad eclesiastica, pues existe el correlativo derecho de los
fieles a no sufrir la desorientacion V los perjuicios que pueda causar una aso-
ciacion que, formalmente publica, actua rea1mente fuera de la Iglesia.

4. Cfr R. PAGE, La Signature a/JOstolique et la suppression du statut canonique de l' Armee de

Marie, en «Studia Canonical> 25 (1991), p. 406.
5. CEi, Istruzione in materia amministrativa, 1.IY.1992, n. 116, en «Notiziario della CEi"
1992.

503
c.321 Libro II. Pueblo de Dios

Caput III De christifidelium consociationibus

privatis
C. III. De las asociaciones privadas de fides

321 Consociationes privatas christifideles secundum statutorum prae-

scripta dirigunt et moderantur.

Los fieles dirigen y gobiernan las asociaciones l)rivadas, de acuerdo con las prescripciones de
los estatutos .
FUENTES: SCConc Rcsol., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144)
CONEXOS: cc. 94-95, 215, 298-300, 304

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Jose A. Fuentes

1. Naturaleza y constituci6n de las asociaciones privadas de fieles

En este capitulo se regulan unas asociaciones que no estaban contempla-

das en la anterior codificaci6n, por eso es necesario explicar la naturaleza de
las que se denominan asociaciones privadas: son aquellas que estan constitui-
das y gobernadas por la iniciativa privada de los fieles. Son los fieles quienes
las originan y redactan sus estatutos, y son tambien los fieles los responsables
de la asociacicm en todas sus actuaciones, pues estos entes privados en ningun
momento actuan en nombre de la Iglesia (c. 116 § 1).
Se ha hecho notar que en este primer canon sobre las asociaciones pri-
vadas de fieles se sefiala que quienes las dirigen y gobiernan son los fieles, en
vez de comenzar indicando que son los mismos fieles quienes las constituyen J.
La falta de una consideraci6n expresa al respecto se salva por el general reeo-
nacimiento del derecho de asociaci6n, que se hace en el c. 215, y ademas, in-
cluso esta justificada porque la general capacidad de constituir asociaciones se
proclama en el c. 299 § 1, y no s610 en relaci6n can las asociaciones privadas,
sino en relaci6n can cualquier tipo de asociaciones. Son los fieles los que cons-

1. ].A. MARQUES, 0 direito de associar,:(io e as associar,:i5es de fieis na Igreja a luz do Vaticano II

e do Novo C6digo de Direiw Canonico, en «Theologica» 19 (1986), p. 550.

504
P. I, t. Y, c. Ill. Asociaciones privadas de fieles c.321

tituyen cualquier tipo de asociaciones 2, aunque en el casu de las publ icas lle-
gan a tener esta tipificacion porque existe un acto propio de la autoridad: la
ereccion. En las privadas, sin embargo, tal y como se considero durante la ta-
rea codificadora, 'II no requerirse ningun acto propio de la autoridad, se mani-
fiesta plenamente que el derecho de asociacion «est quidem ius naturale nul-
lum requirens actum ex parte auctoritatis» '.
Las «asociaciones privadas explicitan la libre iniciativa de los fieles para
asociarse en la Iglesia, encarecen su responsabilidad y testifican la confianza
de la jerarqufa en su aportaci6n a la edificacion de la Iglesia» 4. Estas asocia-
ciones deben someter sus estatutos a la revision de la autoridad (c. 299 ~ 3), y
necesitan la aprobacion de dichos estatutos (c. 322, § 2) si quieren obtener la
personalidad jurfdica.
Para entender bien 10 que significan estos ccinones, y antes de pasar a su
consideraci6n exegetica, es necesario detenerse en 10 que supuso el Concilio
Vaticano II en relaci6n con la regulaci6n de las asociaciones. Las disposicio-
nes del C6digo sobre las asociaciones privadas constituyen una normativa to-
wlmente nueva que depende del reconocimiento conciliar de que los fieles tie-
nen derecho a asociarse.

2. Impranta del Cancilia Vaticano II en el regimen jur(dico

sabre asociaciones

Las normas sobre las asociaciones, y particularmente el reconocimiento

de las asociaciones privadas, es una de las novedades normativas que mejor ex-
presa la importancia de la responsabilidad bautismal y la corresponsabilidad de
los fieles tal y como estas caracterlsticas fueron proclamadas en el Concilio.
«Quien cree y quiere ser Iglesia, no puede menos de estar convencido de la 'ta-
rea original, insustituible e indelegable' que cada fiel 'debe llevar a cabo para
el bien de todos'» j.

EI derecho de los fieles a constituir y dirigir asociaciones conecta con la

Iglesia primitiva. Desde el principio se mostro en los cristianos la voluntad
asociativa, aunque no siempre (y esto es cierto especialmente en los prime-
ros siglos) 10gr6 plasmarse esa voluntad en entes estables con una organiza-
ci6n que trascendiese a los individuos 6. Una vez superadas las dificultades de

2. Cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y !aicos en la Iglesia, 3." ed., Pamplona 1991, pp. 129-130.
3. Comm 15 (1983), pp. 82-83.
4. CEe, lnstruccion sobre asociaciones canonicas de ambito nacional, 24.lY.1986, n. 34, en
BCEe 3 (1986), p. 83. Cfr L. MARTiNEZ SISTACH, Las asociaciones de fieles, Barcelona 1994, pp.
95-96.
5. JUAN PABLO II, Audiencia general, 23.IlI.94, n. 1, en "Palahra» (,,[)ocumentos Palahra»),
III (1994), n. 36, y Ex. Ap. Cl, passim.
6. Sohre la realidad asociativa a 10 !argo de los siglos efr A. GARCiA GARciA, Asociaciones
en la hi.\toria de la Iglesia y en el ordenamiento canonico, en YY.AA., Asociaciones canonicas de fie-

505
c.321 Libro II. Pueblo de Dios

los primeros siglos, el hecho asociativo se manifest6 en una extensa plurali-

dad de formas. La general voluntad asociativa de los fieles y su multiforme
variedad, sufri6 un punto de inflexi6n cuando, a finales del siglo XIX y prin-
cipios del XX, la dependencia respecto de la autoridad alcanz6 tan excesivo
nivelque, como se muestra en las normas del C6digo de 1917, no se consi-
deraban las asociaciones sino como una realidad en dependencia de la ]erar-
qufa, como si fueran un fen6meno de la organizaci6n de la Iglesia y goberna-
do por ella 7.
El Concilio Vaticano II, reconociendo el derecho que tienen los fieles de
asociarse para cumplir los fines propios de los bautizados (AA, 19), muestra
que las relaciones jurfdicas en las asociaciones dependen primariamenre de los
fieles y tambien de los mismos enres que constituyen, puesto que, en sf mis-
mos, tienen ya una dimensi6n jurfdica que hay que valorar y defender. Por eso
se debe afirmar que los derechos y obligaciones de las asociaciones, muy par-
ticularmente de las asociaciones privadas, estan primariamente en la misma
realidad asociativa, y s610 de manera secundaria en las normas formalizadas
por la autoridad.

3. Normativa sobre las asociaciones privadas

El CIC 17 solo reconocfa las asociaciones que ten fan una directa de-
pendencia de la ]erarqufa, es decir las publicas. Ahora bien, como las califi-
caciones tecnicas no pueden impedir el discurrir de la vida en 10 que es un as-
pecto fundamental de la condici6n constitucional del fiel, siguieron
existiendo fen6menos asociativos que no se encuadraban en aquel regimen.
Se tuvo que reconocer que existfan asociaciones que no se configuraban de
acuerdo con la tipificaci6n de los canones. Asf se lleg6 a denominar «asocia-
ciones laicales» a las que, estando fuera de esc regimen, no depend fan de la
autoridad sino de la voluntad de sus componentes. Este era el caso de las
Conferencias de San Vicente de Paul, que fueron reconocidas como tales
«asociaciones laicales» en una resoluci6n de la Santa Sede '. Es mas, en algun
otro momento se tuvo que reconocer que junto con las asociaciones de dere-
cho, las configuradas de acuerdo con la regulaci6n de la autoridad, habfa
otras asociaciones de hecho 9.

les, Salamanca 1987, pp. 22-41; ID., Significaci6n del elemento asociativo en la historia del derecho
de la Iglesia, en W. AYMAN5-K.T. GERINC;ER-H. SCHMITZ (Eds.), Vas konsoziative Element in dey
Kirche. Akten des VI. Internationalen Kongresses fur kC!Y1onisches Recht (Munchen, 14-19.IX.1987),
St. Ottilicn 1989, pp. 25-47.
7. efr A. I1EI. PORTILLO, Ius associationis et associationes fideles iuxta C. Vaticani II doctrinam,
en "Ius Canonicum» 8 (1969), p. 6.
8. SeConc, Rcsol. Corrientensis, 13.IX.1920, en AAS 13 (1921), pp. 135-144.
9. CSan, n. 5.

506
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.321

Estos equilibrios manifestaban la necesidad de replantearsc el reconoci-

miento de la realidad asociativa. Este reconocimiento, con la proclamaci6n
del derecho fundamental de asociaci6n, tuvo lugar en el Concilio Vaticano II.
A partir de ese momento, y despues ya en el CIC, se asumieron por el legis la-
dor unas calificaciones mas amplias de modo que la vida, el hecho asociativo,
como un rico bien que tiene la Iglesia, alcanzara un mejor reconocimiento.
Durante la tarea codificadora muy pronto se asumi6 que el fen6meno
asociativo que estaba mas alla del Derecho positivo no se podfa incluir bajo la
expresi6n «asociaciones laicales» 10, «porque no tenfa sentido contraponer el
terminG laico al termino eclesiastico y porque los clerigos pod fan perteneccr a
ese tipo de asociaciones».
Ahora bien, las nuevas calificaciones, que aparecen en el C6digo, con la
diferenciaci6n entre asociaciones publicas y privadas, no son ya una deriva-
ci6n de las dificultades del CIC 17, sino una expresi6n tecnica de 1'1 conside-
raci6n conciliar. Las llamadas «asociaciones laicales» del regimen anterior no
se corresponden con las asociaciones de laicos, ni tampoco se corresponden
exactamente con las asociaciones privadas del regimen actual. «El legislador
can6nico ha dejado caer totalmente 1'1 tipologfa del derecho asociativo del
C6digo de 1917 y no es en modo alguno verdad que con la distinci6n entre
asociaciones publicas y privadas se entienda la misma realidad de las asocia-
ciones eclesiasticas y laicales previstas en el viejo C6digo» II. En las normas
anteriores a 1983 las «asociaciones laicales» se entendfan en el sentido de
asociaciones extracclesiales -«non habet esse ab Ecclesia, nec ab Ecclesia
agnoscitur quoad iuris effectus» 12_ que podfan ser alabadas 0 recomendadas
por la autoridad 11. El Concilio abri6 unas perspectivas realmente novedosas,
de tal modo que cualesquiera semejanzas entre las distinciones actuales y las
anteriores son mas aparentes que reales, puesto que el explfcito reconoci-
miento del derecho de asociaci6n como dcrecho cclesial ha cambiado hasta
los mismos terminos del problema 14. Teniendo en cuenta esto, se busc6 otra
terminologfa que superara las dificultades anteriores y se termin6 por diferen-
ciar entre asociaciones publicas y privadas.
El criterio fundamental de interpretaci6n de las normas sobre asociacio-
nes privadas es el siguiente: se trata de un concreto desarrollo normativo de
un derecho fundamental, el derecho de asociaci6n (c. 215), fntimamente li-
gado '11 derecho a promover y sostener la acci6n apost61ica (c. 216), y que de-

10. Camm. 18 (1986), p. 214.

11. W. SCHULZ, La posizione giuridica delle associaziani e la [oro funzione nella Chiesa. en
«Apollinaris» 59 (1986), p. 130.
ll. SCConc, Resol. Corrientensis, cit., pp. 136-139.
13. Cfr ).M. GONzALEZ DEL VALLE, Los bienes de las asociaciones can()nicas lJrivadas con per-
sonalidad juridica, en VVAA., Das kcmsoziative Element in der Kirche ... , cit., p. 568.
14. Cfr G. FELICIANI, Il diritto di associazione e la possibilita della sua realizzazione nell' ordina-
mento canonico, en VVAA., Das /wn.\oziative Element in der Kirche ... , cit., p. 400.

507
c.321 Libro II. Pueblo de Dios

pende de las condiciones de comunion y libertad en las que se debe manifes-

tar la vida de los fieles IS.
Junto con el reconocimiento del derecho fundamental, caracteriza la
normativa actual, particularmente en los canones que se refieren a las asocia-
ciones privadas, la predisposicion por acentuar su autonomfa, siempre que los
fines perseguidos por las asociaciones 10 consientan, y el principio de subsi-
diariedad, de modo que las normas queden reducidas a un mfnimo, dejando
todo 10 demas a 10 que determinen libremente los fieles en los estatutos de la
asociaci6n 16.

4. Figura tecnica de las asociaciones privadas

La normativa actual ha optado por distinguir las asociaciones en publicas

y privadas, segun la relacion que tengan con la autoridad. Aunque los termi-
nos «privado» y «publico» proceden de la doctrina jurfdica civil, no pueden
ser rechazados solo por razon de su procedencia. Basta hacer una utilizaci6n
adecuada en el ordenamiento canonico, y sefialar aquellos aspectos de la ge-
neral diferencia que existe entre 10 publico y 10 privado, segun el uso de esos
terminos que han hecho hasta ahora los juristas civiles, que no pueden tener
aplicaci6n en el Derecho canonico. La dialectica de confrontaci6n entre 10
publico y 10 privado, que alguno ha considerado como un obstaculo para que
esa diferenciaci6n tecnica tenga plena validez y eficacia en la Iglesia 17, no
debe ser considerada como una dificultad insalvable; no se da, 0 al menos no
se deberfa dar, en ningun ordenamiento, ni en los ordenamientos civiles, ni,
por supuesto, en el canonico. Cuando en los Estados aparece esa oposici6n es
que se esta procurando eliminar una de las dos dimensiones de la vida jurfdi-
ca. Sostienen esa oposici6n, y pretenden la eliminaci6n de 10 privado, los re-
gfmenes totalitarios.
No puede existir oposici6n entre 10 privado y 10 publico, 10 que existe es
distincion. S6lo quienes tengan una vision positivista del Derecho, 0 quienes
interpreten que solo debe existir una actuaci6n «social» en la Iglesia, l6gica-
mente la que ellos suponen adecuada, pueden pretender reducir la eficacia de
la voluntad del legislador, manifestada en estos canones, en la que se recono-
cen rcales ,imbitos de autonomfa jurfdica.
La autonomfa privada, siempre que no se explique en oposici6n a la res-
ponsabilidad publica, tiene particular relevancia en muchos aspectos de la

15. Sobre la condici6n constitucional del fie! y los Jerechos funJamentales cfr J. HERVA·
lJA,Elementos de Verecho constitucional canonico, Pamplona 1987.
16. Cfr J. MANZANARES, Las asociaciones canonicas de ficles. Su regulacion juridica, en VVAA.,
Asociaciones can6nicas de ficles, cit., p. 113.
17. Cfr PA. BONNET, 'Private!' e 'pubblico' nell'identita delle associazioni dei fedeli discijJlinate
dal Diritto ecc/esiale, en VVAA., Vas konsoziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 526-546.

508
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.321

vida de la Iglesia, entre ellos la vida asociativa, y puede llegar a considerarse

como un principio general del Derecho canonico IS.
No se puede tener prevencion alguna ante esta terminologfa, pues todos
los autores estan de acuerdo al menos en reconocer que <<no aplicamos a nues-
tro caso las correlativas categorfas del derecho civil al hablar de publico y pri-
vado, como si las asociaciones privadas respondieran a meros intereses priva-
dos y las publicas a intereses de la comunidad. Se trata de una distinci6n ya
problematica en el campo civil y que, en derecho canonico, hay que relativi-
zar, puesto que en parte estamos mas alla de las categorfas de derecho publico
y derecho privado, porque aquf todo es publico si se quiere, en cuanto que
todo es implantacion de la societas christiana, y consiguientemente todo est,l
dominado por la utilitas Ecclesiae» 19.
Los terminos «publico» y «privado» resultan por tanto adecuados, pues,
aunque 10 publico interesa a todos, en sentido estricto se debe afirmar que no
todo es publico en la Iglesia.
Otra dificultad que se puede presentar es diferenciar 10 publico y 10 pri-
vado en la Iglesia haciendo un paralelismo con las dimensiones comunitaria y
personal, como si a la primera correspondieran las asociaciones publicas y a la
segunda las privadas. La condicion de comunion del fiel debe afectar a todas
sus actuaciones: no solo a las sociales e institucionales, sino tambien a las per-
sonales. Las propias asociaciones son, en sf mismas, un signo de com union (cfr
AA, 18). Imaginar que la condicion de comunion se manifiesta solo en las
asociaciones publicas, ademas de ser un error, conduce a rechazar las asocia-
ciones privadas y, de forma indirecta, a rechazar tambien cualquier iniciativa
de los fieles que no este en directa dependencia de la autoridad jer,lrquica,
comprometiendola. Tal interpretacion esta en contra de las explicaciones del
Concilio Vaticano 11 sobre las misiones apost61icas del fiel en cuanto fiel y de
la Jerarqufa 20 (cfr LG, 27,37; CD, 17; AA, 18).
Uno de los Ifmites que tiene el uso del termino «privado» en relaci6n con
las asociaciones, es que ellegislador 10 utiliza como una figura tecnica en la que
incluir un conjunto de asociaciones. Esto supone que la normativa, mLly ade-
cuadamente, diferencia entre 10 que es el derecho de asociacion, la fundaci6n
de concretas asociaciones de parte de los fieles y el diverso reconocimiento
que la autoridad puede hacer de las asociaciones. Por tanto, existen asociacio-
nes mas alla del encuadre tecnico previsto por el C6digo. Esto no tiene nada
de particular: al igual que los comentaristas del CIC 17 admitfan la existencia
de asociaciones que no se configuraban de acuerdo con la tipificaci6n de los
canones, hoy tambien tenemos que admitir esa misma realidad 21.

18. Cfr E. MOLANO, La autonom[a privada en el ordenamiento can6nico, Pamplona 1974.

19. Cfr J. MANZANARES, Las asociaciones can6nicas ... , cit., p. 115.
20. Cfr LG, 24, 27, 33,37; CD, 16, 17; AA, 16, 18, 19.
21. Cfr A. ALONSO LOBO, en A. ALONSO LClBO-L. MICUELEZ·S. ALONSO MORAN, Comen-
tarios al C6dis;o de Derecho Can6nico, Madrid 1963, t. 2, pp. [3-[ 5.

509
c.321 Lihro II. Puehlo de Dins

Las asociaciones, una vez constituidas por los fieles, pueden ser recono-
cidas por la autoridad. Este reconocimiento puede ser explfcito, de acuerdo
con 10 previsto en el c. 299 § 3, pero tambien puede ser implfcito, 10 que ocu-
ne, por ejemplo, cuando la autoridad mantiene una relaci6n particular y con-
creta con una asociaci6n que todavfa no ha pasado el tramite de la «recogni-
tio». Para obtencr el reconocimiento explfcito de la autoridad eclesiastica se
necesita someter los estatutos a su revision .

5. Til)ificacion canonica de las asociaciones anteriores al C6digo de 1983

Una vez establecida la diferencia entre asociaciones ptiblicas y privadas

en el C6digo de 1983, cabe preguntarse cual es ellugar oportuno de aquellas
asociaciones anteriores a 1983. ZEs acaso necesaria una nueva tipificaci6n de
cada una de esas asociaciones? La Conferencia Episcopal espanola en su nor-
mativa ha tenido en cuenta este hecho y, con un criterio muy adecuado, no da
una soluci6n generica. Respeta la naturaleza de los diversos fen6menos aso-
ciativos y recomienda el estudio de cada asociaci6n, incluso de aquellas que en
su momento habfan sido expresamente erigidas y tenfan personalidad jurldica,
que, seglm el Derecho anterior, tenfa que ser publica por ser la unica que se
reconoc1a. En esas normas particulares se dice expresamente que «el nuevo
C6digo, al distinguir entre asociaciones pllblicas y privadas, ofrece soluciones
jurfdicas mas ajustadas a la realidad. Serfa aconsejable revisar el estatuto pre-
cedente y acomodarlo al derecho actual, situandolas en el marco jurfdico ill,lS
id6neo a su naturaleza» 2\.
Para las asociaciones anteriores al C6digo es fundamental 10 que se
muestra en estas normas de la Conferencia Episcopal espanola: el respeto a su
propia naturaleza, a su propia realidad. No se pueden dar soluciones genera-
les, pretendiendo que todo 10 anterior a 1983 tendrfa que ser publico porque
no existla la personalidad privada. Esta exegesis positivista de la normativa
actual no tiene en cuenta la realidad asociativa y las dificultades generadas
por cl crc 17, que fueron reconocidas por la misma autoridad 24. El desarrollo
de estas asociaciones, desde 1983 en adelante, seguini en dependencia de los
estatutos y, ademas -y tal vez con frecuencia- de la misma costumbre, con
tal de que esta normativa no se oponga a los canones. En algunos casos pue-

22. Sohre la existencia de la asociacion y sohre cl encuadre tecnico que se logra pm mediu
de la revisiOn de los estatutos cfr G. FELlCIANl, Il diritto di associazione ... , cit., pp. 406-412; L.F.
N/WARRO, Diritto di as,ociazione e associazioni di fedeli, Milano 1991, pp. 70-84; L. CHIAPPETTA,
Il Cod ice di Diritto Canonico. Commento giuridico-pastorale, t. 2, Napoli 1988, comentario a! c.
321, p. 402.
23. CEe, 1nstrucci6n sobre asociaciones canonicas..., cit., n. 36, p. 84.
24. SCConc, Resol. Corrientensis, cit.

510
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de ficles c.321

de ser necesaria una revision de estatutos ,y entonces tal vez puede ser opor-
tuno plantearse su acomodaci6n tecnica a las expresiones y clasificaciones ac-
tuales, pero sin olvidar que antes de 1983 existfan asociaciones que estahan
mas alia de 10 que se determinaba como asociaciones puhlicas, como las nor-
mas y la doctrina han reconocido al hahlar de las lIamadas «asociaciones lai-
cales».

6. Lugar sistematico de los canones sobre las asociaciones privadas

Algun autor ha puesto en evidencia que si el nt'icleo fundamental de 10

que son las asociaciones depende de la condicion constitucional del fiel, el
Codigo debfa regular en primer lugar las asociaciones privadas, para despucs
considerar aquellas asociaciones, las publicas, que adquieren una particular re-
lac ion con la ]erarqufa, es dccir, aquellas que afiaden algo mas a la h,lsica con-
dici6n constitucional del fiel . La sistem,ltica del Codigo, al colocar las aso-
ciaciones puhlicas en primer lugar, podrfa hacer creer que el paradigma de las
asociaciones son precisamente estas asociaciones publicas, cuando en realidad
10 fundamental de estas asociaciones, en cuanto asociaciones, es 10 que tienen
en comtm con las demas: la voluntad asociativa de los fieles.
De todas formas, el lugar sistematico es algo secundario, particularmente
porque tanto 10 comun como 10 cspecffico de las asociaciones se reflcja clara-
mente en las disposiciones sustantivas de cada uno de los canones.
Una imprecision tecnica es ellugar del canon 310, que sc cncuentra en
cl capftulo I sobrc normas comunes a todas las asociaciones de fieles y que, por
referirse solo a las asociaciones privadas, no deberfa estar en ese lugar. Su lu-
gar adecuado serfa en este capftulo III, despues del c. 322 0 del c. 325 (para 10
dispuesto en el c. 310, sohre capacidad de actuacion patrimonial y procesal,
vide el comentario a ese canon; vide tamhier1 c. 325 § 1 y su comentario).

7. Estatutos

EI c. 321 muestra que los estatutos de una aSOClaClOn se constituycn

como su Derecho propio, como norma reguladora de la vida de la asociaci(m.
Es la misma asociacion - 0 si se quiere los mismos ficles- la que se da a sf
misma los estatutos. Estas normas propias no pueden ser ajenas a la normativa
general 0 a las funciones que corresponden a la ]erarqufa. N i siquiera se pue-

25. No es, pues, necesario que "de oficio» se lleve a cabo una recalificaciCm de las asoci,l-
ciones, como se propuso poco tiempo despues de aparecer el C6digo: cfr S. BUENO SALlNA~, Per-
sonalidadjurldica de la.1 asociaciones: naturaleza, constitucic)n y aprobaci6n 0 ereccicjn, en VVAA.,
Asociaciones can6nicas de fie/es, cit., pp. 109-110.
26. Cfr L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni ... , cit., IJa.lsim.

511
c.321 Libro II. Pueblo de Dins

dc decir que los estatutos de una asociacion son ajcnos a los dem,ls fieles, pues,
aunquc los estatutos obligan solo a las personas que son miembros legftimos
(cfr c. 94 § 2), el universo de relaciones jurfdicas, al menos en 10 que se refie-
rc a la posibilidad 0 imposibilidad de que otros fieles puedan pertenecer a la
asociacion, aSI como a las posibles relaciones de cualquier fiel con la asocia-
cion, interesa a todos en la Iglesia. Es precisamente esc interes general, esa
proyeccion externa de los estatutos, 10 que les hacc estar sujetos a la vigilan-
cia de la autoridad .
En las normas universales se exige que los estatutos reglamenten sobre
las siguientes cuestiones (cfr especialmente los cc. 94 y 304): nombre 0 tItu-
lo de la asociacion (c. 304 § 2); fin u objetivo social (cc. 94 § 1,298 § 1 y 299
§ 1); organos de gobierno y seck (cc. 304 § 1 y 324); constituci6n, regimen y
fonna de actuaci6n (cc. 94 § 1, 309 y 322); autoridad de la que depende (Cc.
305, 312,322 § 1 y 323); regimen de admisi6n de miembros (cc. 304 § 1,307)
y de su posible expulsion (c. 308); derechos, obligaciones, privilegios e indul-
gencias que afectan a los socios (c. 306); disoluci6n y extinci6n de la asocia-
ci6n (c. 326 § 1) y, en estos casos, destino de los bienes (Cc. 123 y 326 § 2);
'lmbito de extension -una 0 varias diocesis, internacional, etc.- (cc. 304 §
1, 305 § 2 y 312); regimen del patrimonio y de su administraci6n (Cc. 325 y
1257).

8. Regimen de las asociaciones l)rivadas

La primera expresion normativa de este canon sobre las asociaciones pri-

vadas -«los fieles dirigen y gobiernan las asociaciones privadas»- sintetiza
el contraste entre estas asociaciones, en las que 10 propio es la autonomfa, y el
espedfico control jerarquico que sobre las asociaciones publicas ejerce la au-
toridad . EI sentido que tiene el canon al senalar que estas asociaciones tie-
nen un regimen propio, depende del derecho fundamental de asociacion y de
que cada una de las asociaciones guarde la necesaria relaci6n con la autoridad
eclesiastica (AA, 19). Las determinaciones legales sobre estas asociaciones se-
ran siempre pocas, porque se rigen pOI sus estatutos; en concreto, en la regu-
lac ion actual, estas asociaciones dependen de las determinaciones de los ca-
nones que siguen al c. 321, asf como de 10 senalado en los canones de normas
comunes sobre asociaciones de fieles.
EI regimen de estas asociaciones es distinto del que corresponde a las aso-
ciaciones publicas porque son fundamentalmente diversas. No es una cuesti6n
meramente cuantitativa, como si unas asociaciones tuvieran que depender de

27. Ibidem, rr. 54-56.

28. Cfr E. KNEAL, comentario al c. 321, en ].A. CORIDEN-T.]. GREEN-DE HEINTSCHEI.
(eds.), The Code of Canon Law. A text and Commentary, London 1985, r. 254.

512
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones rrivadas de fieIes c.321

mas normas generales y otras de menos. El regimen diverso es consecuencia de

que en las asociaciones privadas se manifiesta el derecho de asociaci6n de una
manera mas basica y fundamental, mostrando mcls directamente la condici6n
de libertad de los fieles. En cambio, las asociaciones publicas, pm comprome-
ter de manera peculiar a la funci6n jerarquica, se alejan de 10 que es mas pro-
pio y especffico del derecho de asociaci6n del fiel: su actuaci6n aut6noma y su
particular compromiso y responsabilidad.
La «recognitio» de los estatutos que, prevista en el c. 299 § 3, se exige
para que una asociaci6n privada sea reconocida como tal por el mdenamien-
to, no supone una particular dependencia de la autoridad. Durante la tarea de
revisi6n del C6digo se pas6 de no exigirse ninguna intervenci(ll1 previa de la
autoridad eclesiastica a exigirse la revisi6n de los estatutos. En aquel momen-
to se explic6 que esta exigencia no cambiaba la naturaleza de las asociaciones
de la siguiente manera: «Ius enim associationis est quidem ius naturale nullum
requirens actum ex parte auctoritatis. Ut autem agnitio alicuius associationis
in iure haberi possit, requiritur ut eius exsistentia aliquo modo constet: ita ex.
gr. ius civile exigit saltem inscriptionem associationis in albo. Ideo associatio-
nes in Ecclesia debent quoque participem reddere auctoritatem de earUm exis-
tentia. Immo, eiusdem auctoritatis ecclesiasticae est quoddam testimonium
emittere de christiana authenticitate talis associationis, necnon eius finium et
mediorum, ita ut nihil in ipsis adversetur doctrinae, disciplinae vel integritati
morum» N.

9. Fines y otms caracterfsticas de estas asociaciones

En la Exhortaci6n postsinodal de Juan Pablo II sobre la vocacicll1 y mi-

sian de los laicos Christifideles laici, se consideran muchos aspectos de las aso-
ciaciones. Entre otros se reconoce la existencia de multiples formas dc «agrc-
gaci6n». Precisamente se utiliza este termino, agregaci6n, para evidenciar que
los grupos, movimientos, comunidades 0 asociaciones en sentido estricto puc-
den alcanzar muy diversas configuraciones lL'.
Junto con la multiformidad agregativa existe una multivariedad en rela-
cion con los fines que pueden pretender las asociaciones. Cualquier fin propio
de la condici6n de bautizado puede ser pretendido por los fieles unidos en aso-
ciacion. Es caracteristico de las asociaciones privadas que los fines que pre-
tenden no los persigan en nombre de la Iglesia. Esto no quiere decir que la mi-
si6n de estas asociaciones sea menos eclesial, 0 que estas asociaciones sean
aquellas en las que se unen los fieles con fines civiles, sociales, politicos 0 cul-

29. Comm. 15 (I 983), rr. 82-83.

30. Cfr CL, 1; JUAN PABLO II, Alocuci6n, 23.III.I994, n. 4, en "Palabra» ("Documentos
Palabra,,), III (I 994), n. 36.

513
c.321 Lihro II. Puehlo de Dios

turales. Las asociaciones privadas de fieles son asociaciones en la Iglesia y para

cumplir fines eclesiales, para cumplir aquellos fines que se senalan en el c. 298
§ 1 (cfrCD, 17yAA, 19)".
Problema distinto, y ya no propiamente canonico, es el de las asociacio-
nes civiles en cuanto pretendan fines que afectan mas 0 menos directamente
a la Iglesia 12. Estas asociaciones civiles (piensese, por ejemplo, en aquellas que
promueven los derechos humanos 0 las libertades fundamentales) encuentran
su cauce propio de actuacion en los ordenamientos civiles, y los fides que
en elias se agrupan, sin depender del control de la autoridad eclesiastica -ni
control de tutela ni jer<irquico-, procuraran tener muy en cuenta las gene-
rales indicaciones de la ]erarqufa para la transformaci6n evangelica de la
sociedad.
De una parte, por tanto, los fines estan limitados por el hecho de que se
trate de verdaderos fines eclesiales. Cuando un grupo de fieles pretenda una
soluci6n tecnica, polftica 0 puramente social en un ambito secular determina-
do, es claro que esa asociaci6n no puede concebirse, ni constituirse, como aso-
ciaci6n de fieles, sino como asociaci6n de ciudadanos cuyo ordenamiento pro-
pio es el civil. De otra parte, hay una limitaci6n expresamente formalizada en
cl C6digo, en cl c. 301, para que las asociaciones privadas queden excluidas de
unos concretos fines eclesiales, que se reservan para la funcion pLiblica y las
asociaciones publicas de la Iglesia. Con esta determinaci6n s6lo se trata de im-
pedir que las asociaciones privadas acttien en nombre de la Iglesia 0 pretendan
desempenar funciones que corresponden a los instrumentos de la acci6n ofi-
cial. Esta es la situaci6n de las asociaciones que pretendan la ensenanza de la
doctrina «en nombre de la Iglesia», 0 la de aquellas que tienen como fin «pro-
mover el culto publico» (cfr c. 834 § 2). En relacion con esta materia se debe
reconocer que, en ocasiones, no es f,kil determinar si se pretende promover un
culto que en verdad sea publico. Por esta raz6n, aunque se suele interpretar
que las cofradfas, en cuanto promueven el culto, deben ser asociaciones pu-
blicas ", hay quien juzga que, observando debidamente el fin que se proponen
y la voluntad de sus miembros, entre estas cofradfas tambien se pueden reeo-
nocer asociaciones privadas \4.
Sobre quienes pueden ser admitidos en las asociaciones privadas de fie-
les, al no senalarse nada especffico al respecto, se depende de la norma gene-
ral establecida en el c. 307, que remite a 10 que senalen los estatutos. Duran-

3I. Cfr M.]. VILLA ROBLEDO, Caracterizaci6n de las asociaciones j)()r raZcJn de sus fines, en
VVAA., Vas konsoziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 499-506.
32. Cfr ].H. PROVOST, The realization of ecclesiastical purposes trough and in associations ofse.
cular law, en VVAA., Das konsoziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 752-769.
33. Cfr J.A. MARQUES, Las cofradias en cl CIC de 1917 y en el CIC de 1983, en VVAA.,
Vas kOn\oziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 603-619.
34. Cfr ].A. FERNANDEZ ARRUTY, Naturaleza juridica de las cofradias en cl nuevo Cr5digo de
Derecho Can6nico, en VVAA., Vas kOn\oziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 595-597.

514
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieles
c.321

te la redacci6n del actual c. 307 se consideraron diversas posibilidades en re-

laci6n can la admisi6n de los hermanos separados en las asociaciones catelli-
cas, pero, finalmente, el canon fue promulgado con el tenor actual, y en el
nada se determina sobre esta materia os.

35. Comm. 12 (1980), pp. 100-101; 15 (1983), pp. 84-85; 18 (1986) 289-290. Lo rnisrno
ocurri6 en la codificaci6n oriental, cfr "Nuntia» 5 (1977), p. 46; 13 (I 98 I), p. 91.

515
c.322 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Consociatio christifidelium privata personalitatem iuridicam ac-

322 quirere potest per decretum formale auctoritatis ecclesiasticae compe-
tentis, de qua in can. 312.
§ 2. Nulla christifidelium consociatio privata personalitatem iuridicam
acquirere potest, nisi eius statuta ab auctoritate ecclesiastica, de qua
in can. 312, § 1, sint probata; statutorum vero probatio consociationis
naturam privatam non immutat.

~ 1. Una asociaci6n lJrivada de fieles puede adquirir personalidad jur£dica por decreta for-
mal de la autoridad indicada en el c. 312.
~ 2. S610 lJUeden adquirir personalidad jurfdica aquelfas asociaciones privadas cuyos esta-
tutos hayan .lido aprobados por fa autoridad eclesiastica de la que trata el c. 312 ~ 1; pero
fa aprobaci6n de los estatutos no modifica la naturaleza privada de fa asociaci6n.
FUENTES: ~1:c.lOO§1

CONEXOS: cc. 94,113-123 (especialmente cc. 114 §§ 1 y 3, 116 ~ 2,117), 215, 299 § 3,
312-313

COMENTARIO
Jose A. Fuentes

1. Personalidad jurfdica de las asociaciones privadas; asociaciones privadas

con lJersonalidad y asociaciones privadas sin personalidad

La personalidad jurfdica pretende resolver el problema de la subjetividad

jurfdica de los entes en el ordenamiento 1. Es importante tener en cuenta este
origcn, y este sentido realista de lo que es la personalidad, pues de lo contra-
rio se podrfa llegar a juzgar como una mera concesion de la autoridad, cayen-

I. Cfr P. LOMB/\RIJiA, Persona jur(dica en sentido law y en sentido estricto (Contribuci6n a la

tcor(a de la persona moral en el ordenamienw de la Iglesia), en In., Escriws de Derecho Can6nica,
Pamplona 1975, pp. 135-166; In., Personas jur(dicas publicas y lJrivadas, en In., Escritos de De-
recho caT1()nico y Derecho eclesiastico del Estado, t. 4, Pamplona 1991, pp. 439-446; S. BUENO SA-
LINAS, Personalidadjur(dica de las asociaciones: naturaleza, collStituci6n y aprobacion 0 erecci6n, en
VVAA., Asociaciones cancSnicas de fieles, Salamanca 1987, pp. 97 -Ill; R. NAVARRO VALLS, Las
asociaciones sin personalidad en Derecho canonico, en W. AYMANS-K.T. GERINUER-H. SCHMITZ
(Eds.), Das /wllSoziative Element in der Kirche. Akten des VI. Internationalen Kongresses fur kana-
nisches Recht (Mlinchen, 14-19.IX.1987), St. Ottilien 1989, pp. 546-556; M. CONDORELLl, Des-
linazione di jJalrinwni e soggettivita giuridica nel Diritto canonico. Contrihuto allo studio degli enti non
personificati, Milano 1964.

516
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.322

do en el error del positivismo y voluntarismo juridico, y perdiendose con ello

la eficacia de esta figura tecnica.
El primer punto fundamental para la exegesis de este canon, y de aque-
110s otras que dependen de 10 que en esta norma se determina, es definir c6mo
utiliza el ordenamiento la figura tecnica de la personalidad en relaci6n con los
entes que dependen de la iniciativa privada. Estos entes alcanzan diversa re-
levancia en el ordenamiento can6nico. En la Iglesia existiran unas asociacio-
nes que no han llegado a solicitar la revisi6n de sus estatutos; otras -que ya
se pueden considerar asociaciones privadas en sentido estricto- que se han
sometido a la revisi6n de estatutos contemplada en el c. 299 § 3; y, por ulti-
mo, otras que, ademas, pueden ser encuadradas en la figura tecnica de perso-
na jurfdica privada 2.
El canon sefiala que las asociaciones pueden tener 0 no tener personali-
dad juridica. El C6digo, en otras disposiciones, tiene en cuenta que la ausen-
cia de personalidad, incluso su negaci6n, no implica la inexistencia del suje-
to; afirmar 10 contrario seria negar la realidad 1. El legislador, pOI tanto, con
una visi6n realista de 10 que son las asociaciones, no trata de rechazar a las aso-
ciaciones sin personalidad, y por eso busca para ellas una soluci6n a su subje-
tividad en aquellos casos en los que sea necesario. A la vez queda claro que las
asociaciones, por medio de la personalidad, quedan constituidas en un sujeto
al que se reconoce una plenitud de derechos y obligaciones (efr c. 113 § 2). La
personalidad se entiende asi como un tipo especial de subjetividad.
El otro punto fundamental de la exegesis de las normas sobre la persona-
lidad juridica de las asociaciones es que la figura tecnica de la personalidad
esta al servicio de 10 que en sf mismas son las asociaciones y no al reyes. Te-
niendo en cuenta este segundo punto se puede comprender la funci6n de la
autoridad a la hora de reconocer, 0 no reconocer, la personalidad juridica. No
se trata de un acto de mera liberalidad.
Sobre el modo de obtener la personalidad, el c. 116 § 2 distingue entre
obtenci6n de la personalidad por el mismo Derecho y por concesi6n de la au-
toridad. Sin embargo, para el caso de los entes privados prescribe que adquie-
ren personalidad «s6lo mediante decreto especial de la autoridad competen-
te». Para que estos entes privados obtengan personalidad no basta, pues, la
mera existencia. Ni siquiera el reconocimiento de la autoridad, previsto en el c.
299 § 3, serfa suficiente para obtenerla. Este c. 322, en su primer paragrafo, y
de acuerdo con 10 prescrito en el c. 116 § 2, exige para adquirir la personali-
dad un especffico acto de parte de la autoridad, un «decreto formal de la au-
toridad eclesiastica competente» 4. Ese decreto formal depende de una exigen-
cia previa: la aprobaci6n de los estatutos.

2. Cfr V. PRIETO MARTiNEZ, Iniciativa privada y personalicIad jur{diw: las jJersonas jUrldiws pri-
vadas, en "Ius Canonicum» 25 (1985), pp. 565-566.
3. Cft L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni di fedeli, Milano 1991, pp. 85-87.
4. CfrComm 12 (1980), p. 125; Z1 (1989), p. 141.

517
c.322 Lihro II. Pueblo de Dills

Aunque la concesi6n automaxica de la personalidad jurfdica podrfa haber

sido un buen mctodo de ordenar el derecho asociativo, ellegisladar can6nico
ha preferido un sistema mas prudente. Ni se admite que la autoridad tenga que
conceder de modo automatico la personalidad, ni se admite que se pueda ob·
tener «ipso iure». Precisamente, en una primera redacci6n de la disposici6n
que finalmente llegarfa a ser el c. 116 § 2, se admitfa la personalidad jurfdica
privada «ipso iure», pero mas tarde todos los miembros de la Comisi6n que
preparaba el texto legislativo estuvieron de acuerdo en suprimir esa posibili.
dad '. Esta, pues, establecida la dependencia de la autaridad en cada caso, 10
que supone un control previo. A la vez, y para que ningun ente quede despro·
tegido, no se deja de reconocer cierta subjetividad a las asociaciones que no
tienen personalidad.
Se contempla la subjetividad de los entes sin personalidad cuando se les
reconocen ciertos derechos, como el derecho al nombre, y a configurarse y re·
girse por sus estatutos (c. 304); el derecho a ser protegidos par la autoridad, y
el de poder cooperar en la misi6n de la Iglesia con su actuaci6n apost6lica (c.
298); asf como cuando se reconoce que sus miembros pueden gozar de privile.
gios, indulgencias y otras gracias (c. 306); y que pueden designar moderador,
administrador, etc. Tambien se contempla su subjetividad al indicarse la posi·
hilidad de su supresi6n por parte de la autoridad competente (cfr c. 326 § 1).
El canon en el que tal vez se manifieste mas daramente que el Derecho no
puede dejar de contemplar a estos sujetos es el c. 305: en el se induye a todo
tipo de asociaciones dentro del deher de vigilancia que corresponde a la auto·
ridad, de modo que en esta materia se asimilan las asociaciones sin personali.
dad con las que efectivamente disfrutan de ella 6.
Una de las principales consecuencias jurfdicas de la £alta de personalidad
es la siguiente: en la normativa actual la general suhjetividad no es suficiente
para reconocer una capacidad patrimonial. A los sujetos sin personalidad, en
cuanto tales, no se les reconoce la capacidad de adquirir y poseer bienes, aun·
que los fieles que forman parte de estos entes pueden adquirir y poseer bienes
como conduefios y coposesares (c. 310).
El que las asociaciones privadas hayan sido alabadas 0 recomendadas (c.
299 § 2), 0 hayan sido autorizadas para utilizar la denominaci6n de cat61icas
como un apelativo formal (c. 300), no afecta al hecho de que tengan 0 no ten·
gan personalidad jurfdica.
La dependencia que las asociaciones tienen de la autoridad para la ob·
tenci6n de la personalidad, significa que no se puede hablar de un verda·
dero derecho de los fieles a constituir personas jurfdicas privadas 7. Lo que
sf existe es una legftima expectativa de obtenerla, pues el reconocimiento de

5. Cfr Comm. 12 (1980), p. 125.

6. efr R. NAVARRO VALLS, Las asociaciones sin personalidad ... , cit., Pl'. 555·556.
7. efr P. LOMRARDiA, Personas juridicas jJublicas y privadas, cit., p. 626.

518
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privaJas Je fieIes c.322

la personalidad jurfdica no se puede considerar como una donaci6n, como

una gracia, como un acto meramente discrecional de la autoridad eclesi,is-
tica.
En las normas de la Conferencia Episcopal espanola sobre asociaciones
can6nicas de ambito nacional se dice al respecto: «el otorgamiento de perso-
nalidad jurfdica no es el resultado automatico de toda petici6n, sino que debe
intervenir tambien el juicio de la autoridad competente sobre la fndole de la
asociaci6n, viabilidad pastoral, garantfas de continuidad, como parte de su ca-
risma de prudente moderador de los dones y de las funciones en orden a la uti-
lidad comun» s. Es decir, el acto que Ie corresponde a la autoridad ni se otorga
siempre, ni es un mero acto de liberalidad, sino que se trata de un acto de dis-
crecionalidad reglado de acuerdo con 10 previsto en el c. 114. No tendrfa sen-
tido, y no puede llegar a darse, el que una autoridad se negara sistematica-
mente a reconocer asociaciones privadas 0 a conceder la personalidad. La
injusticia de una actuaci6n de tal tipo, ademas de ser perseguida por la autori-
dad superior, podrfa ser recurrida en cada caso concreto por quienes, por cul-
pa de tal arbitrariedad, vieran violentado su derecho de asociaci6n y frustra-
das sus legftimas expectativas.
Junto con la legftima expectativa de obtener la personalidad existe el de-
recho a que la autoridad responda por los cauces debidos, en principio expre-
sando su juicio mediante un decreto. La asociaci6n puede recurrir la decisi6n
de la autoridad si ante la solicitud de personalidad la respuesta es negativa.

2. Aprobaci6n de los estatutos

La aprobaci6n de estatutos se exige en el canon para que las asociaciones

puedan adquirir la personalidad, y supone, en relaci6n con la simple «recog-
nitio», que «el campo discrecional atribuido a la autoridad eclesi,istica se am-
plfa, si bien en su debida medida, evitando toda arbitrariedad, dado que siem-
pre se ha de valorar, respetar y garantizar el derecho de asociacion de los
fieles» 9.
Para comprender bien 10 que indica ellegislador en el § 2 de este canon
debemos tener muy en cuenta los terminos empleados -statuta ab auctoritate
ecclesiastica ( ... ) sim probata-, y la diferencia que suponen estos terminos con
los que disponen sobre otros actos de la autoridad en relaci6n con los esta-
tutos. En concreto, la diferencia que suponen con el acto previsto en el c. 299
§ 3 -statuta ab auctoritate competenti recognoscantur-. La recognitio, el reco-
nocimiento de los estatutos del c. 299 § 3, tiene un caracter mas amplio, me-

8. Cfr CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV1986, n. 25, en
BCEe 3 (1986), p. 82.
9. L. MARTINEZ SlSTACH, Las asociaciones de fieles, Barcelona 1994, p. 110.

519
c.322 Libra II. Pueblo de Dios

nos especffico, que la probatio de este canon 322 § 2. La recognitio es s610 un

acto de control de la autoridad, para verificar si en la asociaci6n se manifies-
tan los signos propios del derecho de asociaci6n en la Iglesia 0, como en oca-
siones se dice, si se manifiesta en la asociaci6n la eclesialidad 10. Se trata, pues,
de una especie de nihil obstat. Por el contrario, la probatio de los estatutos, del
c. 322 § 2, supone algo mas que el reconocimiento de la autenticidad cristia-
na de la asociaci(m, de sus fines V de sus medios. Por medio de este acto la
autoridad se compromete mas especfficamente. En las asociaciones privadas
corresponden a la autoridad unos actos que se pueden calificar de «control de
tutela»; en las publicas, en la medida en que reciben una misi6n especffica de
parte de la jerarqufa (cfr c. 313), corresponden a la autoridad unas responsa-
bilidades que se podrfan calificar de «control jerarquico», pues, en relaci6n
con esa misi(m, la asociaci6n depende fntegramente de la jerarqufa. EI control
de tutela tiene como objetivo el mantenimiento del orden jurfdico, es decir,
asegllrar la legalidad del ente tutelado II.
EI termino «probatio», que se diferencia del termino «approbatio» utili-
zado para las publicas (cfr c. 314), probable mente no tenga una particular im-
portancia 12, aunqlle algun autor ha hecho notar que la redacci6n inicial «sta-
tuta approbata» se modific6 por «statuta probata» V, en su opini6n, el cambio
«quiso atenuar la fuerza jurfdica de la intervenci6n de la autoridad para dejar
mas claro el derecho de asociaci6n de los fieles, incluso cuando la asociaci6n
quiera tener personalidad jurfdica» IJ.
Para el caso de modificaci6n de estatutos, va anteriormente aprobados,
las asociaciones deberan pedir una nueva revisi6n, V en su caso aprobaci6n,
por parte de la autoridad 14.

3. Autoridad a quien corresponde aprobar los estatutos y reconocer la

personalidad jur(dica

La autoridad competente para aprobar los estatutos V conceder la perso-

nalidad, por analogfa con lo senalado en el c. 312 § 1 para las asociaciones

10. Cfr L. F. NAVARRO, Diritw di associazione e associazioni ... , cit., p. 83; G. FELlClANI, II di·
ritw di associazione e la possibilita della sua realizzazione nel!'ordinamento canonico, en VVAA., Das
kCJnsoziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 397-418.
11. Cfr L. PRADOS TORREIRA, La intervenci6n de la autoridad sobre la auwnom(a estatutaria,
en VVAA., Das kOn.\oziative Element in der Kirche ... , cit., pp. 471-473.
12. Cfr G. FELlCIANI, II diritto di associazione e la j)ossibilita ... , cit., pp. 409-411; L.F. NAVA-
RRO, Diritw di associazione e associazioni ... , cit., p. 98, nota 155. Cfr tamhicn cc. 23 y 26, en los
ljue .Ie usa indistintamente «approhata» y "probata».
13. J. MANZANARES, Las asociaciones can6nicas de fides. Su regulaci6njur(dica, en VVAA.,
Asociaciones can6nicas de fides, cit., p. 122. Cfr Comm. 18 (1986), p. 238; Schema canonum lihri
II de PojJUlo Dei (I 977), c. 65, en Comm. 12 (1980), p. 118.
14. Cfr L. DE ECHEVERRIA, comentario al c. 321, en C1C Salamanca.

520
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fides c.322

publicas, es segun los casos: la Santa Sede en 10 que se refiere a las asociacio-
nes universales e internacionales; las Conferencias Episcopales para las aso-
ciaciones que tengan una extensi6n nacional; y el Obispo diocesano para las
que sean de caracter diocesano. Se exceptuaran de este regimen de aproba-
ci6n aquellas asociaciones cuyo derecho de reconocimiento y aprobaci6n
haya sido reservado por la Santa Sede a otros entes (asf ocurre, por ejemplo,
en aquellas asociaciones que dependen directamente de institutos de vida
consagrada) .
Cabe preguntarse si el Obispo diocesano tiene alguna competencia sobre
las secciones de aquellas asociaciones privadas, nacionales 0 internacionales,
que, contando ya con los reconocimientos 0 aprobaciones correspondientes,
pretenden constituirse en una di6cesis concreta. EI C6digo contempla este
supuesto, pero s610 en relaci6n con las asociaciones publicas: el c. 312 § 2 de-
term ina que para la erecci6n de cada una de estas secciones se requiere el con-
sentimiento del Obispo diocesano dado por escrito. Puesto que las asociacio-
nes privadas no necesitan de ninguna erecci6n por la autoridad eclesiastica
para constituirse, no se precisara un consentimiento dado pm escrito del Obis-
po diocesano (c. 312 § 2). Sin embargo, no es menos cierto que dichas aso-
ciaciones deberfan estar sometidas tambien a cierto control por el. De ahf que
la Conferencia Episcopal espanola, en su Instrucci6n sobre asociaciones de fie-
les, haya dispuesto que «si se trata de una asociaci6n privada, no se implanta-
ra en la di6cesis sin previa notificaci6n al Obispo diocesano como requisito
para que este pueda cumplir nmmas explfcitas relativas a su gobierno pastoral
sobre todo tipo de asociaciones (efr cc. 264 § 1; 305; 323; 394; 1263), y asf
constan'i en los estatutos» [i. Observese la diferencia entre 10 dispuesto de for-
ma universal para el caso de las asociaciones publicas (consentimiento del
Obispo diocesano dado por escrito), y 10 exigido por las normas particulares de
Espana para las asociaciones privadas (notificaci6n al Obispo diocesano).
EI c. 322 s610 trata de la aprobaci6n de estatutos y del reconocimiento de
la personalidad. Nada se dice en este canon acerca de la vigilancia y el regi-
men que sobre los diversos tipos de asociaciones, que ya han sido aprobadas 0
reconocidas, corresponde a la autoridad. Se determina al respecto en el canon
siguiente, en el c. 323. En principio debemos afirmar que esas responsabilida-
des no afectan a las mismas asociaciones, ni son en todos los casos de la mis-
ma naturaleza. Cada autoridad tiene responsabilidades sobre las asociaciones
implantadas en su territorio, pero distinguiendose siempre la general respon-
sabilidad de vigilancia de las particulares capacidades de regimen. Tiene espe-
cial interes la diferenciaci6n de competencias entre las Conferencias Episco-
pales y los Obispos diocesanos, cuesti6n que se resuelve a tenor de 10 dispuesto
en los cc. 305 y 323.

15. CEe, lnstrucci()n sabre Asociaciones can6nicas .. , cit., n. 9, p. 80.

521
c.322 Lihro II. Puehlo de Dios

4. Otras diferencias en la.~ asociaciones privadas. Asociaciones alabadas,

recomendadas y que pueden utilizar el apelativo de cat6lica

Adcmas de las asociaciones de hecho, y de la diferencia en relacion con

la personalidad, el C6digo establece otras diferencias en las asociaciones ]0. Es·
tas diferencias se contemplan en los c<'inones que contienen normas comunes
sobre las asociaciones (Cc. 298.311) y, por tanto, pueden afectar tambien a las
asociaciones publicas, aunque donde tienen una especffica relevancia es en reo
laciCm con las asociaciones privadas 17. En las asociaciones pl,blicas su can'icter
fundamental 10 reciben por la erecci6n que realiza la autoridad y, en compa·
raci6n con este acto, otros posibles actos de la ]erarqufa, por ejemplo particu·
lares alabamas 0 recomendaciones, tendrfan escasa relevancia jurfdica.
En concreto, las distinciones que sefiala el Codigo son las siguientes: las
asociaciones de fieles pueden recibir diversos tipos de reconocimiento 0 ala·
bama por parte de la autoridad (efr c. 298 § 2) IK, Y siendo de hecho catelli·
cas todas las asociaciones de fieles, s610 aquellas asociaciones que hayan reo
cibido un permiso expreso pueden utilizar el termino «clt6lico» como un
apelativu formal (efr c. 300). Esta ultima determinacion se trata de una op·
ci6n que aparece en otras partes del C6digo y que, con una soluci6n tecnica
muy adecuada, distingue entre 10 que es materialmente y 10 que es formal·
mente cat6lico 19.
Algun autor juzga que cualquier asociaci6n privada que tenga personali.
dad, por este mismo hecho, podrfa utilizar el apelativo formal de catellica .
Sin embargo, nos parece que, a tenor del c. 300, es mas adecuado afirmar que
por 10 menus las asociaciones privadas s610 pueden llamarse «cat6licas» -con
el uso de este termino como apelativo formal- con el consentimiento expre·
so de la autoridad cumpetente. La situaci6n podrfa ser diferente para las pli·
blicas (vide comentario al c. 300).
La alabama, la recomendaci6n y la misma autorizacion para que se utili·
ce el apelativo de cat61ica, no suponen que la autoridad tenga una mayor ca·
pacidad de intervenci6n en esas asociaciones, aunque estos actos sf suponen

16. Cfr W. SCHULZ, Oer neue Codex und die kirchlichen Vereine, Paderhorn 1986; ID., La po·
sizione giuridica delle as.\ociazioni e la loro funzione nella Chiesa, en «Apollinaris» 59 (1986), PI'.
120-126.
17. efr W. SCHULZ, Der neue Codex ... , cit., PI'. 48-52.
18. Cfr J. MANZANARES, Las asociaciones can6nicas ... , cit., r. 130; S. BUENO SALINAS, Per·
sonalidad jurfdica ... , cit., p. 102; W. A YMANS, Kirchliche Vereinigungen, Paderhorn 1988, PI'.
90-91.
19. Cfr J.A. FUENTES, La funci6n de emenar, en VV.AA., Manual de Derecho can6nico, 2.'
cd., Pam pion a 1991, PI'. 449-45 [; J. HERVADA, Sobre los estatutos de las universidades cat6licas y
eclesiasticas, en ID., Vetera et Nova. Cuestiones de Derecho can6nico y afines (1958.1991), Pam·
plona 1991, p. 969.
20. Cfr L. CHIAPPETTA, 11 Codice di Diritto Canonico. Commento giuridico-jJastorale, t. 2, Na-
poli 1988, comentario al c. 300, p. 384.

522
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fides c.322

un mayor deber de vigilancia por parte de la autoridad, pues por medio de ellos
se hace publica una particular actitud subjetiva de la ]erarqufa. El comporta-
miento de la asociaci6n puecle motivar que la autoridad retire, si llega a ser ne-
cesario, esos reconocimientos. De forma opuesta a 10 que significa la alabama
y la recomendaci6n, debemos reconocer que la autoridad podrfa llegar a desa-
consejar una determinada asociaci6n, 0 a declarar publicamente que no actua
conforme a los estatutos 21.
Las asociaciones privadas tambien se pueden distinguir segun los miem-
bros: pueden ser de tieles (c. 298), de clerigos seculares (c. 278), de laicos (c.
327). Otra forma de distinguir las asociaciones es segun la extensi6n (c. 312,
cfr c. 322). De forma paralela a la existencia de confedcraciones de asociacio-
nes publicas, consideradas en el c. 313, tambien pueden existir agrupaciones
de asociaciones privadas.

21. Cfr J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 323, en erc Pamplona; J.T. MARTiN DE A(;AR, Ge-
rarchia e associazioni, en VVAA., Das kOn5oziative Element in der Kirche ... , cit., p. 306.

523
c.323 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Licet christifidelium consociationes privatae autonomia gaudeant

323 ad normam can. 321, subsunt vigilantiae auctoritatis ecclesiasticae ad
normam can. 305, itemque eiusdem auctoritatis regimini.
§ 2. Ad auctoritatem ecclesiasticam etiam spectat, servata quidem
autonomia consociationibus privatis propria, invigilare et curare ut
virium dispersio vitetur, earumque apostolatus exercitium ad bonum
commune ordinetur.

§ 1. Aunque las asociaciones privadas de fieles tengan autonomla conforme a la norma de!
c. 321, estan sometidas a la vigilancia de la autoridad eclesia5tica segun el c. 305, y asi-
mismo al regimen de dicha autoridad.
§ 2. Corresponde tambien a esa autoridad eclesiastica, respetando la autonomla propia de
las asociaciones privadas, vigilar y procurar que se evite la dispersion de fuerzas, y que e!
ejercicio del apostolado se ordene al bien comun.
FUENTES: ~ I: cc. 336 ~ 2, 690 ~ I; SCConc Resol., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 13 5-144)
§ 2: CD 17; AA 19
CONEXOS: cc. 114 § 3, 305, 321, 392, 397

COMENTARIO
Jose A. Fuentes

1. Relaci6n de las asociaciones privadas can la autoridad

Las asociaciones dependen de la autoridad -fundamentalmente de aque-

lla que haya revisado 0 aprobado sus estatutos (cfr cc. 312, 322)- de modo di-
verso segun la naturaleza de cada una. La dependencia de las asociaciones pri-
vadas es diferente de la que corresponde a las asociaciones publicas.
El c. 323, dejando aparte 10 prescrito sobre la aprobacion de estatutos y
reconocimiento de personalidad -cuestion que en 10 que afecta a las asocia-
ciones privadas se regula en el c. 322-, dispone sobre las relaciones de estas
asociaciones privadas con la autoridad, y 10 hace distinguiendo tres cuestiones:
en primer lugar, reconociendo su necesaria autonomfa; en segundo lugar, se-
nalando que estas asociaciones estan bajo la vigilancia de la autoridad; y, fi-
nalmente, indicando que existe un regimen de la autoridad que les afecta. £1
tenor textual del c. 323 considera la vigilancia y el regimen como dos funeio-
nes distintas de la autoridad.
Sobre la vigilancia y el regimen, teniendo en cuenta el tenor del canon,
y la referencia que se hace al c. 305, se debe determinar como afectan a las aso-

524
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones privadas de fides c.323

ciaciones privadas, asf como se deben especificar los ambitos de competencias

que corresponden a la Santa Sede, a las Conferencias Episcopales y a los Obis-
pos diocesanos. Sobre materias especfficas, por ejemplo sobre los abusos en la
disciplina eclesiastica, la general responsabilidad de la autoridad se concreta
mas detalladamente en otros canones; asf, en 10 que se refiere a los abusos ci-
tados se hace en el c. 392.

2. Autonomla

la autonomfa de las asociaciones privadas es el primer aspecto de la rea-

lidad asociativa que se proclama en este canon 323. Se sefiala expresamente
en los dos paragrafos del canon. Ademas, en el primer paragrafo, se hace re-
ferencia al c. 321, que es el primero de los canones sobre las asociaciones pri-
vadas, y en el que precisamente se muestra la autonomfa propia de estos en-
tes, sefialando que se gobiernan de acuerdo con sus estatutos. lo que pretende
el c. 323 no es, pues, hablar s610 de autonomfa, 0 s610 de regimen, 0 s610 de
vigilancia, sino mostrar c6mo se complementan esos aspectos. Procura definir
que <<la autonomfa que caracteriza la direcci6n y gobiemo de estas asociacio-
nes (privadas) ha de armonizarse con la vigilancia y regimen de la autori-
dad» 1.
la protecci6n de la autonomfa de las asociaciones se realiza fundamen-
talmente de dos maneras: en primer lugar, a traves de las normas universales y
particulares que defienden e impulsan tanto el derecho de asociaci6n, como
cada una de las asociaciones en particular; y, en segundo lugar, a traves del re-
conocimiento de la autonomfa estatutaria.
lo propio de la relaci6n entre las asociaciones y la autoridad es por am-
bas partes el dialogo. Ademas, de parte de los fieles se exige la comuni6n, y de
parte de la autoridad, la diaconfa, el servicio (Cl, 31). la autoridad manifies-
ta ese servicio respetando, animando y facilitando la autonomfa del fiel en las
asociaciones, y de las asociaciones en cuanto tales. Este c. 323 muestra, como
tambien 10 deben mostrar las normas particulares, que la autoridad considera
la autonomfa -es decir, la libre actuaci6n de los fieles- y el bien comlin
como instrumentos de medida a la hora de reglamentar el ejercicio del dere-
cho de asociaci6n 2.
la autoridad, en algunos casos, como consecuencia del dialogo, y procu-
rando que «el ejercicio del apostolado se ordene al bien comlin», podra suge-

1. Cfr CEe, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV1986, n. 26, en
BCEe 3 (1986), p. 82.
2. Cfr E. CAPARROS, La rechristianisation de la societe: Ie role des laics dans la persjJective du ca-
non 225, en «Fidelium Iura» 3 (1993), pp. 72-73.

525
c.323 Lihro II. Pueblo de Dios

rir a las asociaciones una dedicaci6n preferente, 0 un cambio de actividades,

con tal de que no se trate de fines opuestos a las previstos como propios de la
asociaci6n '. Esta capacidad de la autoridad, que se expresa en las palabras fi-
nales del § 2 del canon, no puede ser interpretada en oposici6n a la autono-
mfa de las asociaciones. En 1'1 norma se justifica esta actuaci6n de 1'1 autoridad
diciendo que forma parte de su responsabilidad para que se evite da dispersi6n
de fuerzas». Durante 1'1 tarea de codificaci6n este principio de actuaci6n, que
procede del Concilio (AA, 19, 24), se explic6 en los siguientes terminos:
«Haec coordinatio ex parte Hierarchiae fieri semper debet servata natura pro-
pria uniuscuiusque association is. Coordinatio enim numquam intellegi potest
-hoc quidem esset abusus auctoritatis- sicut quaedam 'uniformatio' vel 'pla-
nificatio' apostolatus. In vita Ecclesiae pluralitas viget apostolica, ex diversi-
tate charismatum promanans» 4. La coordinaci6n no puede entenderse como
uniformidad 0 exclusi6n, esto serfa un abuso de la autoridad. La misma varie-
dad en la actuaci6n de las asociaciones, que siempre es acogida y respetada en
toda su amplitud por los 6rganos de gobierno de la Iglesia, manifiesta 1'1 riqueza
del Pueblo de Dios.
Por tanto, que el canon capacite a la autoridad para una coordinacion
que «evite 1'1 dispersi6n de fuerzas», no fundamenta una capacidad para limi-
tar el derecho de asociaci6n. Esta explicaci6n de 1'1 relacion de las asociacio-
nes con 1'1 autoridad, y en concreto de la expresi6n final del canon, se apoya
en las mismas reglas de interpretacion, particularmente en 10 prescrito en los
dnones 17 y 18. Debemos entender las palabras finales del c. 323 sujet,indo-
nos a los mismos terminos, teniendo en cuenta los lugares paralelos, y expli-
cindolas en su sentido estricto si pueden significar una limitaci6n allibre ejer-
cicio de los derechos. Ellibre ejercicio del derecho fundamental de asociaci6n
no puede encontrar obstaculo en la responsabilidad de coordinaci6n que co-
rresponde a la autoridad eclesiastica. Pew es que, ademas, como se ha hecho
notar, este canon 323, por su formulaci6n y colocaci6n, concierne no tanto '11
reconocimiento de las asociaciones como a su desenvolvimiento '. Las asocia-
ciones, si cumplen los requisitos previstos por el Derecho, deben ser reconoci-
das, despucs podran ser coordinadas con el resto de asociaciones, y con el res-
to de iniciativas y actuaciones pastorales, pero siempre en el respeto de la
autonomfa propia que les corresponde. La coordinaci6n no se ejerce de igual
mantra con los entes publicos que con los entes privados.

3. Cfr L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni di fedeli, Milano 1991, pp. 119-120.
4. Comm 18 (1986), pp. 239-240.
5. Cfr G. FELICIANI, II diritto di associazione e la possibilita della sua realizzazione nell'ordi-
namento canonico, en W. AYMANS-K.T. GERINGER-H. SCHMITZ (Eds.), Das konsoziative Element
in der Kirche. Akten des VI. Internationalen Kongresses fur kanonisches Recht (MLinchen, 14-
19.IX.1987), St. Ouilicn 1989, pp. 416-417.

526
,,--P.-=I.!-,t,,--'_V-,-,...:.c_.I::.::I"--I._A:.. .:.e-sl-,-lc:..:.i;",1C:..:.i(-,-Jn",c-,-s.. .£p.. :.r.:. .:iv-,-a.:::.d, , ls-,-l::..:le-,-f:.::.ie:..:I,,--es-,-' -=c:-:-., 323

3. Vigilancia de la autoridad sabre las asociaciones privadas

En estas asociaciones en las que no existe una directa cooperaciCm con

las especfficas responsabilidades jerarquicas, mas importante que el regimen
que procede de la autoridad, es la misi6n de vigilancia que Ie corresponde. Lo
mas propio de la autoridad en su relaci6n con las asociaciones privadas son las
actuaciones de vigilancia V orientaci6n en 10 que se refiere a la doctrina V, so-
bre todo, en 10 que sea necesario para promover los bienes de orden sobrena-
tural ('. Como las asociaciones privadas sc ocupan de 10 que es funci6n propia
de los fieles en cuanto fieles, la autoridad ejerce sobre ellas s610 una general V
superior vigilancia. En cl c. 305 va se considera la obligaci6n de la autoridad
de vigilar sobre las asociaciones, pem se vuelve a determinar sobre la vigilan-
cia en el c. 323, en este caso refiriendose s610 a las asociaciones privadas.
La vigilancia, «dentro del respeto a la identidad de cada asociaci6n» 7, se
ejcrcerci en cada caso segun las caracterfsticas, V cl Derccho propio de cada
uno de los sujetos. Es decir, en dependencia de los estatutos. Esta dependen-
cia no atenta contra la responsabilidad jerarquica, pues todo tipo de nonnas
validas, sean universales 0 estatutarias, 10 que hacen es encauzar adecuada-
mente la actuaci6n de todos, tanto de los fieles como de la autoridad.
De acuerdo con el c. 305 § 1 las asociaciones est,in sujetas al derecho de
visita (efr c. 397). Si en este canon se incluven 0 no las asociaciones privadas
no es cuesti6n facit. Hav que advertir que ese canon 305, que se encuentra den-
tro del capftulo sobre normas comunes a las asociaciones, trata explfcitamente
de «todas las asociaciones». De todas formas, se debe tambien tener en cuenta
que ese canon hace depender el senalado derecho de visita «del derecho V de
los estatutos». Teniendo en cuenta estos terminos, algunos juzgan que, no es-
tando previsto en el Derecho universal un concreto derecho de visita del Obis-
po diocesano para las asociaciones sin personalidad, se podrfa afirmar que s610
existe tal derecho si se contempla en las normas estatutarias (efr cc. 305 V 397
§ 1) '. En contra de esta interpretaci6n se puede alegar la Instrucci6n de la
Conferencia Episcopal espanola que, precisamente, cita el c. 305 como ejem-
plo del gobierno pastoral de la autoridad sobre todo tipo de asociaciones 0.
La vigilancia V coordinaci6n que las asociaciones exigen se ha dctermi-
nado ultimamente en los llamados «criterios de eclesialidach, en los que se
sintetizan unos signos que evidenciarfan la autenticidad eclesial de la vida de

6. Cfr G. FEl.IClANI, I diritti e i do veri dei fedeli in genere e dei laici in s!Jecie. Le associazioni, en
S. (Ed.), II nuovo Codice di Diritto Canonico. AsJJetti fondamentali della codificazione JJmt-
FERRARI
conciliare, Bologna 1983, p. 269; J.A. MARQUES, () direito de associa~ao e as associa~ijes de jieis na
Igreja a luz do Vaticano II e do novo C6digo de Direito Canonico, en "Theologica» 19 (1986), pp.
488-490.
7. CEc, Instrucci6n sobre asociaciones can6nicas ... , cit., n. 26, p. 82.
8. J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 305, en CIC ramplona.
9. Cfr CEe, Instrucci6n sohre asociaciones can6nicas ... , cit., n. 9, p. 80.

527
c.323 Ubro II. Pueblo de Dios

una asociaci6n. Juan Pablo II los ha expresado de 1'1 siguiente manera: el pri-
mado que se da a 1'1 Hamada universal a 1'1 santidad; el compromiso de profe-
sar la fe cat61ica en comuni6n con el magisterio de la Iglesia; el testimonio de
comuni6n con el Papa y con el propio Obispo; 1'1 participaci6n en 1'1 misi6n
apost6lica de 1'1 Iglesia (efr Cl, 30). Estos signos fundamentales de eeIesiali-
dad se deben manifestar en unos frutos concretos en 1'1 vida de las asocia-
ciones, como son el gusto por 1'1 OIaci6n, 1'1 vida liturgica y sacramental, el
empeno catequetico, las obras de caridad, el espfritu de desprendimiento, etc.
(efr el, 30).
El control de vigilancia de 1'1 autoridad sera mayor si se trara de asocia-
ciones que han recibido alabanza 0 recomendaci6n (efr cc. 298 § 2 y 299 § 2).
Sobre la vigilancia que corresponde a 1'1 autoridad en 10 que se refiere '11 pa-
trimonio de la asociaciones privadas vide c. 325.

4. Regimen de la autoridad sobre las asociaciones privadas

El regimen propio de esas asociaciones es el senalado en los correspon-

dientes estatutos (efr c. 321). Ademas les afectan unas pocas determinaciones
de regimen contenidas en el Derecho universal, pudiendo existir otras a nivel
particular. El regimen que corresponde a 1'1 autoridad depende del derecho y
deber «de legislar, de juzgar y de regular todo cuanto pertenece '11 culto y or-
ganizaci6n del apostolado» (lG 27, efr AA 24).
A diferencia de 10 que ocmre con la vigilancia, el regimen que cones-
ponde a la autoridad sobre estas asociaciones no se define en el canon. Du-
rante 1'1 tarea de revisi6n del Codigo habfa una expresi6n que explicaba ese
regimen y que fue suprimida. En un primer momento, 1'1 disposici6n que fi-
nalmente serfa promulgada como c. 323, senalaba que estas asociaciones de-
pendfan de ese regimen «eadem ratione eodemque modo quo eidem subii-
ciuntur fideIes singuli». Estas ultimas palabras, que igualaban la dependencia
de las asociaciones privadas con 1'1 que corresponde a los fieles individual-
mente considerados, fueron finalmente suprimidas. la supresion de ese texto,
que habfa sido aceptado pOI 1'1 doctrina 10, ha provocado una imprecisi6n tee-
nica que se salva por el conjunto de las disposiciones de los canones.
Para algun autor 1'1 supresiCm de esos terminos no tiene ningun valor,
pues, segun su opini6n, se trataba s610 de un pleonasmo II. Sin embargo, pare-

10. Cfr E. MOLANO, La autonom(a jJrivada en el ordenamiento canonico. Criterio.) jJara su

delimitacic)n material y formal, Pamplona 1974; P.A. BONNET, De christifidelium comociationum
lincamentorum, iuxta Schema "De PojJUlo DeiN Codicis recOf!:niti anni 1979, adumbratione, en "Pe-
rioJica» 71 (1982), p. 545; A. I1EL PORTILLO, Ius associationis et associationes fidelium iuxta Con-
cilii Vaticani II doctrinam, en "I us Canonicum» 8 (1968), p. 14.
II. Cfr R. BAO :AIZI, L'autonomia privata. Principio f!:enetico delle associazioni ne! diritto cano-
nico, en VVAA., Das komoziative Element ... , cit., p. 465.

528
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fides c.323

ce conveniente intentar una explicaci6n de la supresion de esos terminos, de-

finiendo sus consecuencias. La supresion podrfa estar motivada por la preocu-
pacion, 0 desconfianza, sobre 10 que puede suponer la autonomfa de las aso-
ciaciones privadas. Esta interpretacion se debe descartar, porque el verdaderu
riesgo para la Iglesia no prucede tanto de las asociaciones privadas como de la
posible instrumentalizacion de las entidades publicas (posible instrumentali-
zacion de los fieles por la autoridad y de esta por los fieles) 12. Otra posible ra-
zon de esa supresi6n es la voluntad de dejar claramente manifiesta la existen-
cia de un regimen universal, reducido peru real, que afecta a las asociaciones
privadas de fieles. De esta manera quedarfa claro que a las asociaciones priva-
das no solo les afecta 10 que se determine sohre los fieles individualmente con-
siderados, sino tambicn algunas disposiciones especfficas sohre los fieles un i-
dos en este tipo de asociaciones I J. Precisamente esta es la unica, y a la vez
importante, consecuencia de la supresi6n del inciso: afirmar la existencia de
un regimen de la autoridad sobre las asociaciones privadas de fieles. Peru un
regimen que no es otru que el sefialado por los canones, y en el que eWin in-
cluidas algunas concretas capacidades y determinaciones, como la posibilidad
prevista en el c. 326 § 1 de que, en situaciones particularmente graves, las aso-
ciaciones privadas sean suprimidas por la autoridad.
La supresion del inciso citado no cambia el caracter privado de las aso-
ciaciones, porque el conjunto de los canones muestra la clara diferencia entre
las asociaciones privadas y puhlicas. Ademas hay muchas determinaciones
normativas ordenadas a proteger la autonomfa de los fieles asociados. Incluso
se debe afirmar que el C6digo evita hasta la mas remota apariencia de gesti6n
publica en las entidades privadas, pues uno de los canones en los que se pro-
clama la necesaria autonomfa de estas asociaciones es el mismo c. 323. En sus
expresiones se confirma que el ejercicio de los poderes de la autoridad no le-
gitima ninguna interferencia en la autonomfa prupia de las asociaciones pri-
vadas 14.
Las asociaciones privadas tienen, por tanto, una dependencia especffica
de la autoridad, que se diferencia de la dependencia propia de las asociaciones
publicas, y que, incluyendo la sujeci6n prupia de los fieles individualmente
considerados, supone algunas otras dependencias. Concretamente, dentro de
las multiples relaciones pastorales que se contemplan en el C6digo, existen
unas determinaciones concretas que suponen sujeci6n al regimen de 1'1 auto-
ridad (cc. 324-326). Estas determinaciones que afectan a las asociaciones pri-
vadas, y que suponen una dependencia de regimen, son en verdad mfnimas, y
no pretenden ni 1'1 imposicion ni la intromision de la autoridad en estas ini-

12. Cfr P. LOMBAROfA, Autonomla IJTivada en 1.a Iglesia, en In., E.\criws de Derecho can<Jnicu y
Derecho eclesiastico del E.ltado, t. 5, Pamplona 1991, p. 229.
13. Cfr L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni . . , cit., p. 118.
14. Cfr G. FELICIANI, II diritto di associazione e la possibiliw .. , cit., p. 418.

529
c.323 Libro II. Pueblo de Dios

ciativas de los fides, sino pres tar su servicio, su ayuda, mediante 1'1 orientaci6n
y d impulso.
La distinciCm del Derecho universal en 10 que se refiere '11 regimen de las
asociaciones publicas y privadas -general regimen de dependencia de la au-
toridad y general regimen estatutario-, se debe mantener en las diversas
regulaciones particulares. No tendrfa sentido que unas nonnas particulares
pr~tendieran 1'1 asimilaci6n de las asociaciones privadas a las publicas. Tal pre-
tensi6n no tendrfa verdadero valor normativo, tanto por ir en contra de las
normas universales sobre 1'1 misma materia, como por ir contra el derecho
constitucional de asociaci6n.

5. Autoridad a quien corresponde el regimen y la viRilancia

sobre las asociaciones privadas

La autoridad a la que corresponde el limitado regimen que sobre las aso-

ciaciones privadas se preve en el C6digo es: la Santa Sede para las asociacio-
nes universales 0 internacionales; las Conferencias Episcopales, para las aso-
ciaciones nacionales; y cl Obispo diocesano para las asociaciones diocesanas
(cfr c. 312 § 1, 1. Q, 2. Q, 3. Q ) •
La funci6n de vigilancia se atribuye a la Santa Sede para todas las aso-
ciaciones, y al Ordinario dellugar para las asociaciones que trabajen en la di6-
cesis (c. 305 § 2). Las Conferencias Episcopales, que, como hemos visto, tic-
nen competencia de regimen, no tienen atribuida funci6n de vigilancia sobrc
las asociaciones nacionales. La posibilidad de que tuvieran algunas competen-
cias de vigilancia se rechazo durante 1'1 tarea codificadora Ii.
A las Conferencias, por tanto, les corresponden competencias muy limi-
tadas. Durante 1'1 tarea codificadora, '11 considerarse que las Conferencias no
tendrfan t~lfeas de vigilancia en este ambito, se indic6 tambien que las facul-
tades de estos entes podrfan «crear una inutil burocracia e irfa contra 1'1 mis-
ma naturaleza de las Conferencias Episcopales que son organos de consulta
pastoral, no de gobicrno. Es deber exclusivo del Obispo vigilar sobre las aso-
ciaciones de su territorio, porque a el compete 1'1 general facultad de vigilar so-
bre 1'1 integridad de 1'1 fe y de las costumbres en 1'1 propia di6cesis. Es por tan-
to oportuno limitar las competencias de las Conferencias Episcopales a 1'1
potestad legislativa para algunos casos y a 1'1 eventual aprobaci6n de estatutos,
etc.» Ih. Esta ha sido 1'1 opci6n dellegislado[, Esto no significa que deje de ser
muy grande 1'1 influencia de las Conferencias; en primer lugar, por la aproba-
ci6n de asociaciones nacionales, y, en segundo lugar, por las posibles normas u

15. Or Comm. 12 (1980), PI'. 98-99,104-105; 15 (1983), p. 84.

16. Or Comm. 12 (1980), PI'. 98,105-106,117; J. MANZANARES, Las asociaciones can6ni-
cas de fieles. Su regulaci6n juridica, en VY.AA., Asociaciones can6nicas de fieles, Salamanca 1987,
PI'. ])6·])7.

530
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.323

orientaciones acerca de las asociaciones de caracter nacional. Estas actuacio-

nes de las Conferencias no dejaran de influir en la regulacion, yen la vigilan-
cia, de las asociaciones a nivel diocesano. Ademas, facilmente, departamentos
organizativos que dependan de las Conferencias podrcln desempefiar funciones
de asesoramiento para las diocesis en 10 que se refiere a las asociaciones dio-
cesanas.

6. DeJ)endencia de estas asociaciones resj)ecto de la Santa Sede

En la Santa Sede la determinacion del organismo del que dependen las

asociaciones tiene en cuenta el origen de la asociaciCm, los fieles que la com-
ponen y, en algunos casos, tambien los fines que la asociacion se propone. As!,
una asociaci6n de laicos depende del Consejo Pontificio para los Laicos, una
asociacion de laicos y clerigos dependenl de la Congregacion para los Clerigos
y tambien del Consejo Pontificio para los Laicos, pero si una asociacion pre-
tende llegar a ser una congregacion religiosa 0 un instituto secular dependera
de la Congregacion para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de
Vida Apost6lica. En relacion con la materia, 0 con los fines que la asociacion
se propone, tambien puede haber particulares dependencias, as! una asocia-
cion que tenga como principal fin la extension de actividades catequeticas,
con independencia de la condicion predominante de sus miembros, depende-
ra de la Congregaci6n para los Clerigos 11.

17. Cfr PR, 94, 97 § 1, 111, 134.

531
c.324 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Christifidelium consociatio privata libere sibi moderatorem et

324 officiales designat, ad normam statutorum.
§ 2. Christifidelium consociatio privata consiliarium spiritualem, si
quemdam exoptet, libere eligere potest inter sacerdotes ministerium
legitime in dioecesi exercentes; qui tamen indiget confirmatione Or-
dinarii loci.

§ 1. Una asoeiaei6n l)rivada de fieles designa libremente a su presidente y ofieiales, eon-

forme a los estatutos.
§ 2. Si una asoeiaei6n l)rivada de fieles desea un eonsejero espiritual, puede elegirlo libre-
mente entre los saeerdotes que ejereen legftimamente el ministerio en la di6eesis; sin embar-
go, este neeesita confirmaei6n del Ordinario dellugar.
FUENTES: § I: SCConc Resol., 13 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 135-144); AA 19
CONEXOS: cc. 317 §§ 1 y 3, 321

- - - - - - - - COMENTARIO
Jose A. Fuentes

1. Gobierno interno en las asociaciones privadas. N ombramiento

de presidente y oficiales

En las asociaciones privadas la designaci6n de presidente y oficiales de-

pende de 10 que los fieles, libremente, hayan establecido en los estatutos. In-
cluso el modo de designaci6n y nombramiento depende de 10 establecido en
las diversas normas estatutarias, pues las normas procedimentales que al res-
pecto se preven en el c. 119 sobre actos de las personas jurfdicas tienen, como
ese mismo canon indica, un caracter supletorio.
Aunque el Derecho universal no prescribe otra cosa en relaci6n con las
estructuras de gobierno de las asociaciones privadas, seria muy conveniente
que en cl Derecho particular se arbitraran medios para facilitar las relaciones
de estas asociaciones con la autoridad. Asf, en algunas disposiciones particu-
lares, se ha considerado necesario que las asociaciones privadas tengan que
comunicar los nombres de las personas designadas para presidir y gobernar la
asociaci6n cada vez que sean nombrados 0 renovados en sus cargos]. Este re-

1. Se exige este requisito en la normativa particular de la CEe, Instrucci6n sobre asociacio-

nes can6nicas de ambito nacional, 24.lV.1986, n. 28, en BCEe 3 (1986), p. 82. Cfr L. CHIAPPET-
TA, II Codice di Diritto Canonico. Commento giuridico-pastorale, t. 2, Napoli 1988, comentario al c.
324, p. 404.

532
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.324

quisito parece particularmente necesario cuando se trata de asociaciones cons-

tituidas en personas jurfdicas.

2. Nombramiento de consejero espiritual

El § 2 del canon considera el nombramiento de consejero espiritual 0

consiliario. Normalmente el terminG consiliario es el que se utiliza en espanol
para designar al sacerdote que se nombra con la funcion de orientar espiri-
tualmente a una asociacion. No es necesario que exista tal cargo, pero, en casu
de que exista, tiene importancia diferenciarlo del nombramiento que corres-
ponde al sacerdote que en las asociaciones publicas se ocupa de esa ayuda es-
piritual. Para ello hay que tener en cuenta dos diferencias. De una parte, la de-
nominacion: el c. 317 § 1, referente a las asociaciones publicas, 10 denomina
«capellan 0 asistente eclesiastico» (efr tambien c. 318 § 2). De todas formas,
esta distincion terminologica no consigue una total diferenciacion, pues es
tradicional que tambien en asociaciones publicas, por ejemplo en normas es-
tatutarias, se designe al titular de esta funcion con el nombre de consiliario.
De otra parte, y con mayor trascendencia que la puramente nominal, se debe
tener en cuenta que el nombramiento de «consiliario» en las asociaciones pri-
vadas solo necesita la confirmacion de la autoridad, a diferencia de 10 que ocu-
rre con las publicas, en las que es a la misma autoridad a quien compete <<Dom-
brar» el sacerdote que se ocupa de ese servicio ministerial.
El canon senala que esa funcion la desempenara un sacerdote que ejerza
legftimamente el ministerio en la diocesis y que la confirmacion depende del
Ordinario del lugar. Esta norma supone que puede ser designado cualquier
sacerdote, con independencia del lugar donde este incardinado. Como este
nombramiento conlleva una dedicacion ministerial, ademas de la confirma-
cion del Ordinario del lugar, se necesita tambien el consentimiento del Ordi-
nario propio del sacerdote.
El casu de las asociaciones nacionales 0 internacionales no se contempla
en el canon; parece que en estas situaciones, si no se concreta mas en los esta-
tutos 0 en el Derecho particular, el sacerdote deberfa contar con el consenti-
miento de su Ordinario propio y la confirmacion de la autoridad que en su mo-
mento reviso 0 aprobo los estatutos de la asociacion (efr cc. 299 § 3, 312 § 1) 2.

2. Cfr ].L. GUTIERREZ, comentario al c. 324, en CIC Pamplona. En CEe, Instrucci6n sabre
asociaciones can6nicas ... , cit., se sefiala que una vez que la asociaci6n ha hecho la eIecci6n con
libertad "la propia Conferencia, a traves del organismo competente, debe confirmarlo, previa
consulta al Obispo 0 Superior mayor respectivo» (n. 28, p. 82).

533
c.325 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Christifidelium consociatio privata ea bona quae possidet libere

325 administrat, iuxta statutorum praescripta, salvo iure auctoritatis ec-
clesiasticae competentis vigilandi ut bona in fines associationis adhibe-
antur.
§ 2. Eadem subest loci Ordinarii auctoritati ad normam can. 1301
quod attinet ad administrationem erogationemque bonorum, quae ipsi
ad pias causas donata aut relicta sint.

~ 1. Las asociaciones privadas de fieles administran libremente los bienes que posean segun
las j)rescrijxiones de los estatutos, quedando a salvo el derecho de la autoridad eclesiastica
competente de vigilar de manera que los bienes se empleen para los fines de la asociaci6n.
~ 2. Conforme a la norma del c. 1301, esta bajo la autoridad del Ordinario dellugar lo
que se refiere a la administraci6n y gmto de los bienes que hayan recibido en donaci6n 0 le-
gado jlOra causas pras.
FUENTES: No cnnstan
CONEXOS: cc. 264, 310,1257 § 2, 1263, 1265-1267, 1269, 1280, 1301-1302, 1413,2.Q

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Jose A. Fuentes

1. Regimen patrimonial de las asociaciones privadas de fieles

En este canon se manifiesta el equilibrio entre la autonomfa patrimonial

de las asociaciones privadas y 1a responsabilidad de vigi1ancia que correspon-
de a 1a autoridad. En el canon se determinan estos tres puntos fundamenta1es
sobre e1 patrimonio de las asociaciones privadas: a) que el regimen de estos
bienes es estatutario; b) que 1a total autonomfa que este regimen supone se
conjuga con el general deber de vigilancia de 1a autoridad; y c) que hay un re-
gimen especffico y particular para los bienes que estas asociaciones reciban
para causas pfas.
El regimen de las asociaciones privadas, en 10 que se refiere a 1a posesion
y administraci6n de bienes, se sintetiza en el siguiente principio de actuacion
jurfdica: es un regimen que, salvo que se diga expresamente 10 contrario, de-
pende de 1a norma estatutaria. El canon 10 senala asf: actuan «libremente»,
«seglIn las prcscripciones de los estatutos», en 1a «posesi6n» y «administra-
cion» de sus bienes. La autonomfa econ6mica de las asociaciones privadas se
proclama en este c. 325 y tambien en el c. 1257 § 2. La misma autoridad cum-
pie su funci6n en relaci6n con las asociaciones en 1a medida que respeta y de-
fiende el dominio y la plena capacidad de administraci6n.

534
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieIes c.325

Los estatutos no son ajenos al ordenamiento, ni se Ie pueden oponer y,

por tanto, no es s610 por estimar debidamente la eficacia de la autonomfa de
los fieles pOI 10 que deben ser debidamente valoradas esas normas estatutarias,
sino tambien porque la relaci6n entre la ]erarqufa y estas asociaciones, asf
como las especfficas responsabilidades jerarquicas al respecto, dependen de los
mismos estatutos.
La autonomfa de regimen, y de vida, de las asociaciones privadas se ma-
nifiesta en la clara y diversa titularidad que en las actuaciones curresponde a
la ]erarqufa y a cada asociacicm. Esta clara distincion de actuaciones defiende
a cada asociacion y, sobre todo, a la ]erarqufa misma. La ]erarqufa no tiene pur
que verse comprometida pur las actuaciones de las personas jurfdicas privadas,
y precisamente el que se refiere a las cuestiones patrimoniales es uno de los
ambitos en los que mas puede interesar la distincion de responsabilidades y
compromisos. Como sefiala el canon, y consideraremos mcls adclante, la ]erar-
qufa s610 esta directamente comprometida en 10 que se refiere a la adminis-
traci6n y gasto de los bienes recibidos para causas pfas.
Este c. 325 se debe interpretar juntamente con los dnones sobre la ad-
ministracion de bienes del Libro V, pero no en dependencia de todos los eel-
nones del Libro que trata sobre los bienes tempurales de la Iglesia, pues las dis-
posiciones de ese Libro V, a tenor del c. 1257, solo afectan a los bienes de las
asociaciones privadas cuando la nurma codicial asf 10 indica expresamente.
Asf, por ejemplo, si la asociaci6n privada tiene personalidad, se regularcl su ac-
tuacion patrimonial no en dependencia de todas las normas del Libro V, sino
s610 de aqueUas en las que expresamente se haga referencia a las personas ju-
rfdicas privadas I,
La regulacion nurmativa del Codigo sobre cl Derecho patrimonial de las
asociaciones, con la diferenciacion entre personas publicas y privadas, y dis-
tinguiendo dentro de estas segun tengan 0 no personalidad, depende del si-
guiente hecho: las asociaciones tienen bienes que se constituyen en patrimo-
nio diverso al que curresponde a cada uno de los miembros de la asociacion.
Los ordenamientos, tanto el civil como el can6nico, procuran arbitrar instru-
mentos que respeten esa autonomfa patrimonial. Para eUo, ademas del reco-
nocimiento de la personalidad jurfdica, que es cl sistema mas firme para ase-
gurar esa independencia patrimonial, tambien se procuran otros instrumentos
que puedan asegurar la distinci6n de responsabilidades econ6micas en las aso-
ciaciones que no tienen personalidad. Lo que interesa, pur tanto, no es otra
cosa que distinguir entre las responsabilidades econ6micas de la asociacion y
las que corresponden a cada uno de sus miembros. Estos objetivos se logran pur
medio de las determinaciones de los estatutos y por medio de algunas nurmas
generales. Concretamente el c. 310 ~que es uno de los eelnones que se en-

1. Cfr F. AZNAR (;IL, Los bienes temporales de las asociaciones de fieles en el ordenamiento ca-
n6nico, en VY.AA., Asociaciones wn6nicas de fieles, Salamanca 1987, p. 212.

535
c.325 Libro II. Pueblo de Dios

cuentra en el capftulo sobre «normas comunes» a las asociaciones- solucio-

na el problema de la titularidad de los bienes para los casos de asociaciones sin
personalidad. Es decir, soluciona la responsabilidad patrimonial para aquellas
situaciones en las que no existe un sujeto con pleno reconocimiento de dere-
chos y deberes, recordando que los fieles «pueden contraer obligaciones con-
juntamente, y adquirir y poseer bienes como conduefios y coposesores». En
este caso, el Dcrecho, de forma coherente con 10 que la personalidad signifi-
ca, tiene que suponer que el titular jurfdico, si no existe la personalidad, no es
la asociaci6n, sino los fieles como conduefios y coposesores.
La independencia de las asociaciones privadas, tanto de las que tienen
personalidad como de las que no la tienen, muestra que el C6digo de 1983 ha
dado un paso sin precedentes en apoyo de la autonomfa y la responsabilidad
de los fieles en la misi6n evangelizadora de la Iglesia. Este paso, esta nueva
orientaci6n, hubiera quedado privada de eficacia si no se hubiera provisto de
un modo coherente asegurando la autonomfa de los fieles asociados en 10 que
se refiere a los bienes econ6micos. Esto se asegura en el Libro V del C6digo (c.
1257) asumiendo una detenninaci6n jurfdica fundamental y complementaria
con la existencia de la personalidad jurfdica privada: s610 se califican como
bienes eclesiasticos los bienes de las personas jurfdicas publicas y, por tanto,
s610 para estas personas rigen los canones del Libro V del C6digo, salvo que
en una norma concreta «se indique expresamente otra cosa».
Las distinciones del C6digo y, sobre todo, la diferencia entre bienes eclc-
siasticos y bienes que no son eclesiasticos, entre los que se incluyen los propios
de las asociaciones privadas de fieles, resultan muy eficaces y son suficiente-
mente claras. Por el contrario, puede originar muchas confusiones la propues-
ta de algunos de calificar los bienes de las asociaciones privadas como bienes
eclesiales, justificando esa expresi6n en el hecho de que todas las asociaciones,
tambien las privadas, son de la Iglesia. Si por eclesial se entiende todo 10 que
hay en la Iglesia, el calificativo no parece muy adecuado porque, en verdad,
bien eclesiallo es todo en la Iglesia, desde las gracias y los dones hasta las per-
sonas ffsicas. Pero es que esa expresi6n, ademas de ser inespecffica, conduce a
una clara imprecisi6n, pues introduce una distinci6n que no es real en el ac-
tual ordenamicnto. No hay trcs tipos de bienes: eclesiales, eclesiasticos y el
resto. S610 hay dos tipos de bienes economicos: bienes que pertenecen a la
Iglesia, cs decir, bienes eclesiasticos, y bienes que no son de la Iglesia. Intro-
ducir en las relaciones de propiedad un genero indefinido, 0 es algo claramen-
te inLltil, porque el dominio sobre las cosas materiales exigc una clara defini-
ci6n, 0 nos introduce en una imprecision que puede suponer en la practica la
equiparaci6n de todo tipo de bienes en las asociaciones, sean publicas 0 pri-
vadas, con los tecnicamente denominados bienes eclesiasticos. Pero esta pre-
tensi6n cs tan clara mente contra ius, que no puede tener eficacia alguna; como
mucho s610 lograrfa retrasar la opci6n asumida por el legislador en el Codigo
de 1983.

536
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones privadas de fides c.325

Tal como se determina en el c. 1280, en las asociaciones con personal i-

dad existira un consejo de asuntos economicos 0, al menos, dos consejeros que
ayuden al administrador en su funcian.

2. Vigilancia de la auturidad para que los biencs se utiliccn

de acuerdo con el fin social

EI canon establece explfcitamente que la vigilancia que corresponde a la

autoridad tiene como objetivo que los bienes de estos entes se empleen para
los fines de la asociaci6n «<in fines association is adhibeantuf»). La Conferen-
cia Episcopal espanola, en su Instrucci6n sobre asociaciones cant'micas de am-
bito nacional, indica que esta vigilancia sobre la administraci6n de los bienes
pretende la «tutela del fin de la asociaci6n y del bien comun ecIesial» 2. Nun-
ca puede existir una oposici6n entre el bien ecIesial y el fin de la asociacion,
pues si en los estatutos de una asociaci6n se manifestara esa oposici6n, la au-
toridad no podrfa prestar su reconocimiento a dichas normas, 10 que, en defi-
nit iva, supondrfa que esa asociaci6n no se podrfa considerar asociaci6n de fie-
les. Por eso, 10 que hace la autoridad al vigilar es comprobar que los bienes se
emplean de acuerdo con los fines que se establecen en las particulares normas
estatutarias.
La autoridad a quien compete esa vigilancia no es otra que la que ha exa-
minado los estatutos y, en su caso, la que concedio la personalidad jurfdica
privada: la Santa Sede para las asociaciones privadas internacionales 0 un i-
versales; y el Obispo diocesano para las demas asociaciones privadas. Las Con-
ferencias Episcopales no tienen reconocidas funciones de vigilancia (cfr cc.
305 § 2 y 323).
Los actos propios del control de vigilancia que corresponde a la auto-
ridad pueden ser muy variados, pero seran diferentes de los controles que el
Derecho universal preve para las asociaciones publicas. Pretender que los
controles previstos por el C6digo para las publicas afecten a las privadas, exi-
giendoles que aparezcan en sus estatutos, va en contra no s610 del sentido de
este canon 325, sino tambien de la general reforma del Cle. Asf 10 ha en-
tendido la Conferencia Episcopal espanola \ al indicar que la falta de contro-
les es resultado no de que exista «un vacfo de la norma, a rellenar libremen-
te por cada legislador inferior, sino de la voluntad expresa del legislador
supremo que, en razan de la nueva naturaleza jurfdica de estos entes, ha que-

2. Cfr CEe, Instrucci6n sabre asociaciones can6nicas de ambito nacional, 24.IV1986, n. 10, en
BCEe 3 (1986), p. 83.
3. Ibidem.

537
c.325 Lihw II. Pueblo de Dios

rido para eUos un regimen de administraci6n de bienes mas aut6nomo y li-

bre» 4.
La pretensi6n de privar de autonomia patrimonial a estas asociaciones
adermls de ir contra la disciplina del C6digo seria totalmente ineficaz; los fie-
les encauzarfan su libertad patrimonial de otra manera. Asi, no seria coheren-
te con la distinci6n establecida por las normas universales si la rendici6n
anual de cuentas, que para las asociaciones publicas viene exigida por los cc.
319 y 1287, se quisiera exigir 0 imponer en los estatutos de las asociaciones
privadas. La autoridad puede cumplir su funci6n de vigilar sin necesidad de su-
primir esa diferencia y, en situa,ciones concretas, si existen sospechas 0 de-
nuncias de un mal uso de los bienes de la asociaci6n, podra exigir una presen-
tacion de cuentas.
Entre los canones del Ubro V que sedan aplicables a las asociaciones pri-
vadas se encuentran el c. 1263, sobre impuesto extraordinario, el c. 264 sobre
el impuesto seminadstico, cl c. 1265 sobre colectas, y el c. 1267 sobre dona-
tivos.
Para algun autor, la intervenci6n ordinaria de la autoridad en las aso-
ciaciones privadas con personalidad incluida los actos que se denominan de
administraci6n extraordinaria, previstos en los cc. 1291 a 1295, y esto por la
naturaleza de cstas asociaciones, y porque serfa la unica forma que tiene la au-
toridad de cumplir con el deber de vigilancia previsto en este c. 325 § 1 \. Sin
embargo, parece mejor afirmar que la vigilancia de 1'1 que se trata en este c.
325 no incluye los controles previstos para los llamados actos de administra-
ci6n extraordinaria. Aunque se podrfan controlar esos actos si de hecho, en
algCm caso concreto, se pudiera sospechar que determinados actos no s610
producen un perjuicio patrimonial a la asociacion, sino que los bienes se es-
tan dejando de emplear para los fines de la asociaci6n 6. No se puede enten-
der que de forma general los cc. 1291 a 1295 se apliquen a las asociaciones
privadas, tengan 0 no personalidad, porque a tenor de 10 previsto en el c.
1257 § 2 seria necesaria una expresa referencia a estas asociaciones para que
quedaran afectadas por sus disposiciones. Ademas, si esto ocurriera, supondrfa
que en la prclctica desaparecerfa 1'1 diferencia entre asociaciones publicas y
privadas.

4. J. MANZANARES, Las asociaciones canonicas de ficles. Su regulaci6n jur(dica, en YVAA.,

Alociacirmc.1 can6nicas de ficlel, cit., p. 134; cfr L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni
difedcli. Milano 1991, p. In
5. Cfr F. AZNAR GIL, Los bienes temporales de las asociaciones de ficles ... , cit., p. 212.
6. Cfr L. MARTINEZ SISTACH, Asociaciones publicas Y /lrivadas de laicos, en <<Ius Canonicum»
26 (1986), pp. 173-177. En contra de esta interpretacion cfr F. AZNAR GIL, Los bienes tempow-
les de las asociaciones de fieles ... , cit., p. 195; IDEM, La administracir5n de los bienel temporales de la
Iglesia, 2." ed., Salamanca 1993, pp. 427-429.

538
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.325

3. Dependencia del Ordinario dellugar en 10 que se refiere a los bienes

recibidos para causas pias

Este canon 325 § 2, in fine, con una expresi6n que durante el trahajo de
codificaci6n se hada depender del c. 1515 del CIC 17, establece para las aso-
ciaciones privadas una unica y especffica dependencia del Ordinario dellugar:
estan bajo su autoridad en 10 que se refiere a los bienes recibidos para causas
pias (cfr c. 1301). Tanto el c. 1515 del CIC 17 como el c. 1301 del C6digo ac-
tual no se refieren al Ordinario del lugar, sino a cualquier Ordinario.
El Ordinario del lugar del que se trata aquf, y que no tiene otra mision
que la de asegurar el cumplimiento de la voluntad pia, es el que corresponde
allugar que resulta beneficiado por ellegado 0 causa pia. El que sea asi depende
del respeto del ordenamiento a las voluntades pias, de la referencia al c. 1301
y de un lugar paralelo. La voluntad expresada en la causa pia, y el cumplir esa
voluntad, redundando en beneficio dellugar concreto, 0 de la instituci6n que
haya previsto quien dispuso esa voluntad pia es un punto firme del ordena-
miento. Ellugar paralelo que confirma esta interpretacion es el canon que de-
termina el Ordinario en relaci6n con la fiducia (cfr c. 1302 § 3). Realmente,
en algunas situaciones no sera facil definir quien es ese Ordinario del lugar.
As!, cuando los hienes se hayan dejado para causas pias en general, sin espe-
cificar mas, se podra dudar si el Ordinario es el dellugar donde se administran
los bienes, 0 el que corresponde a la sede de la Asociacion. Para esta dificul-
tad una solucion tradicional es la de asignar esta responsabilidad, y con ella el
consiguiente heneficio que puedan originar los bienes, al Ordinario del CtItimo
domicilio del que realiz6 la causa pia; este mismo criterio se puede aplicar en
el momenta actual, a tenor de 10 estahlecido en el c. 1413,2. Q •
Cuando los bienes para la causa pia se dejan a una asociacion que
depende de un instituto de vida consagrada (cfr cc. 311, 677 § 2), y el henefi-
ciado es el mismo instituto 0 miembros de la asociaci6n, a tenor de 10 esta-
blecido en los cc. 1301, 1302 § 3 y 1413,2. Q in fine, el Ordinario que estcl gra-
vado con la responsabilidad no es ningun Ordinario de lugar, sino el Ordinario
propio del instituto.

539
c.326 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Extinguitur christifidelium consociatio privata ad normam statu-

326 torum; supprimi etiam potest a competenti auctoritate, si eius actio in
grave damnum cedit doctrinae vel disciplinae ecclesiasticae, aut scan-
dalo est fidelium.
§ 2. Destinatio bonorum consociationis extinctae ad normam statu-
torum determinanda est, salvis iuribus quaesitis atque oblatorum vo-
luntate.

§ 1. La asociacicin privada de fides .Ie extingue conforme a la norma de los estatutos; pue-
de ser suprimida tambien por la autoridad competente, .Ii su actividad es en dano grave de
la doctrina 0 de la disciplina eclesidstica, 0 causa escdndalo a los fides.
§ 2. El destino de los bienes de una asociacicin que .Ie haya extinguido debe determinar.le
de acuerdo con la norma de los estatutos, quedando a salvo los derechos adquiridos y la vo-
luntad de los donantes.
FUENTES: § 2: c. 1515 § 1
CONEXOS: cc. 18, 120, 123,320-321

- - - - - - - - COMENTARIO
Jose A. Fuentes

1. Disoluci6n de las asociaciones

Este canon dispone expresamente sobre la disoluci6n de las asociaciones

privadas, reconociendoles de modo impllcito el derecho de existir perpetua-
mente. EI principio de perpetuidad, directamente previsto para las personas
jurfdicas en el c. 120 § 1, debe ser aplicado a todo tipo de asociaciones, tam-
bien a aquellas que no tienen personalidad. La perpetuidad de las asociaciones
supone que, de acuerdo con 10 senalado en el c. 120, una asociaciCm sigue con
su entidad mientras quede un miembro, correspondiendo en este caso a ese
unico miembro los derechos de la asociaci6n.
EI canon preve dos formas de extinci6n: del modo previsto en los estatu-
tos, y pm supresi6n decretada por la autoridad competente. Ademas una aso-
ciaci6n, ipso iure, segun 10 prescrito en el c. 120 -que directamente afecta a
las personas jurfdicas, pero que, por analogfa, .Ie debe aplicar tambien a las aso-
ciaciones sin personalidad-, .Ie extingue cuando ha desaparecido su actividad
pm espacio de cien anos.
En el primitivo proyecto de este canon (c. 69, Schema de 1977) no .Ie
contemplaba la posibilidad de la supresi6n de las asociaciones por la autoridad;
.1610 .Ie hablaba de extinci6n «ad normam iuris et statutorum». En el Schema

540
P. I, t. Y, c. III. Asociaciones privadas de fieles c.326

de 1980, y en el texto definitivo, se incluyo la posibilidad de supresion por par-

te de la autoridad y, a la vez, se retiro la expresion que contemplaba esa posi-
bilidad «ad normam iuris», pues en ninguna parte del C6digo se dice c6mo
puede ser suprimida una asociacion privada 1.
El c. 326 § 1 capacita a la «autoridad competente» para, en casos ver-
daderamente excepcionales, suprimir una asociacion privada. Esta capacidad
se debe interpretar muy estrictamente (cfr cc. 18, 120, 215), y reconociendo
la diferencia con la capacidad que tiene la misma autoridad en relacion con
la supresion de asociaciones publicas. En el caso de las publicas sus capaci-
dades son mayores por la naturaleza de estas asociaciones, que pueden com-
prometer tanto a la autoridad como a la misma Iglesia. La supresion de aso-
ciaciones privadas queda definida por unos Ifmites mucho mas estrechos. Las
mismas expresiones de los canones muestran esta clara diferencia. En rela-
cion con las publicas el c. 320 § 2 solo exige que existan «causas graves», de-
jando a la autoridad una amplia discrecionalidad en la interpretacion de esas
situaciones. En cambio, para la supresion de las asociaciones privadas, este
c. 326 en su § 1 define m,ls exactamente la situacion: tiene que estar dan-
dose un dano grave en la doctrina, 0 en la disciplina, 0 ser causa de escan-
dalo en los fieles. No bastarfa una prevision de su ineficacia, ni siquiera una
prevision de que causara danos, pues el canon habla de que la razon de la
supresion es que la misma «actividad» de la asociacion esta originando esos
danos.
A diferencia de 10 que ocurre con las asociaciones publicas (c. 320 § 3),
no esta expresamente exigido que antes de la supresion sean escuchados el pre-
sidente y los oficiales de la asociacion, pem por analog fa parece que se debe
cumplir con ese requisito 2. Sobre el posible recurso ante esta decision, cfr cc.
1732 ss.; y su eficacia, a pesar de que al respecto nada se diga expresamente en
el Codigo, serfa por su propia naturaleza en suspensivo. Durante la tarea codi-
ficadora se justifico el caracter suspensivo de estos recursos para el casu de las
asociaciones publicas diciendo: «quia si esset in devolutivo et recursus a Sanc-
ta Sede recipiatur, tunc auctoritas inferior consociationem suppressam denuo
erigere deberet» '. Parece que en las asociaciones privadas, aun siendo di-
ferente la intervencion de la autoridad inferior, se puede aplicar el mismo
criterio.
La posibilidad de que una asociacion de fieles sea suprimida no supone
negar el derecho de asociacion sino al contrario: depende del derecho de aso-
ciaci6n y 10 defiende. La raz6n es que no existe ya verdadero derecho de
asociacion cuando, por ponerse en peligro la fe 0 el eje de la disciplina eclc-

1. Cfr Comm. 12 (1980), p. 121.

2. Cfr L DE ECHEVERRIA, comentario al c. 326, en CIC Salamanca.
3. Comm 18 (1986), p. 236.

541
c.326 Ubro II. Pueblo de Dios

Si8stica, se estan traspasando los lfmites de los derechos fundamentales de los

fieles 4.

2. Limitaci6n de las actividades

Teniendo en cuenta que este canon capacita a la autoridad para, en si-

tuaciones muy particulares, suprimir las asociaciones, nos debemos preguntar
si esto significa que la misma autoridad tiene la posibilidad de intervenciones
que limiten la actividad de las asociaciones. En principio, y aunque 10 puede
hacer en relaci6n con las asociaciones publicas (c. 318 § 2), no parece que la
autoridad tenga capacidad para, ni siquiera en situaciones graves, remover a
las autoridades de las asociaciones privadas. Algun autor juzga que se sobre-
entiende esta capacidad " pero no parece que pueda introducirse en el gobier-
no de entes que no Ie estan directamente sometidos de tal modo que suprima
la autonomfa de los fieles. La autoridad, si hay motivos, debe asumir su res-
ponsabilidad y comprometerse suprimiendo una asociacion, pero en otras si-
tuaciones no puede optar por soluciones intermedias que no se contemplan en
el Derecho universal. Nos parece que es necesario interpretar asf la necesaria
responsabilidad de la autoridad, pues el principio de que quien puede 10 mas
tambien puede 10 menos, no es un principio aplicable a las concretas capaci-
dades de actuaci6n, de 10 contrario no existirfan diferenciaci6n y concreci6n
de capacidades diversas en las diversas personas ffsicas y jurfdicas. Adermls las
capacidades que en materia de derechos fundamentales tiene la autoridad se
deben interpretar de modo estricto (c. 18). Una excepci6n a 10 que acabamos
de sefialar se darfa si se contemplase esa actuacion, al menos implfcitamente,
en los estatutos, pues la autoridad es garante de todo el Derecho, tambien del
expresado en las normas de una asociacion.
Otras intervenciones especiales de la autoridad, que supusieran limita-
cion de la actividad de una asociaci6n, tambien tienen que estar regladas. En
todo caso, seran intervenciones exigidas para defender el derecho de asocia-
cion, la comunion de los fieles y el general regimen de la Iglesia 6. Ademas esas
intervenciones, en todo caso, se deben diferenciar claramente de la posibles
actuaciones especiales de la autoridad en las asociaciones publicas
La autoridad que es competente para la supresi6n y, si es el casa, limita-
cion de actuaciones en las asociaciones, se puede deducir de 10 previsto para
una situacion paralela: la supresi6n de las asociaciones publicas (cfr c. 320 §§

4. Cfr J. HERVADA, Elementos de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 104·
105.
5. L. CHIAPPETTA, Il Codice di Diritto Canonico. Commento giuridico-jJastorale, t. 2, Napoli
1988, comentario al c. 323, p. 403.
6. Cfr L.F. NAVARRO, Diritto di associazione e associazioni di fedeli, Milano 1991, p. 132 y nota
248.

542
P. I, t. V, c. III. Asociaciones privaJas de fides c.326

1 y 2). Tienen competcncia al respecto la Santa Sede, las Conferencias Epis-

copales y el Obispo diocesano, JependienJo en cada caso Je quicn sea la au-
toridad que reviso 0 aprobo los estatlltos.

3. Destino de los bienes en las asociaciones privadas extinguidas

a suprimidas

En caso de extincion 0 supresion, los bienes de las asociaciones privadas,

con independencia de que tengan 0 no personaliJad, se deben dcstinar con-
forme a 10 establecido en los estatlltos (cfr c. 123). Esto hace necesario que en
las normas particulares de cada asociacion se prevea al respecto, en caso con-
trario nos encontrarfamos ante un vacfo normativo. Para esas sitllaciones Je
silencio normative), en 10 que se refiere a las asociaciones publicas, el c. 123
preve que los bienes pasen a la persona jurfdicamente superior. Para las aso-
ciaciones privaJas solo se hace referencia a los estatutos, sin determinar naJa
para la situacion en la que naJa se diga en estas normas. En csa situacion el
dcstino de los bienes se deberfa dilucidar tenienJo en cuenta el origen Je la
asociaci6n y los fines a los que estaba dedicaJa.

543
c.327 Ubro II. Pueblo de Dins

Caput IV Normae speciales de laicorum

consociationibus
C. IV. Normas esj)eciales de las asociaciones de laicos

Christifideles laici magni faciant consociationes ad spirituales fines,

327 de quibus in can. 298, constitutas, eas speciatim quae rerum tempo-
ralium ordinem spiritu christiano animare sibi proponunt atque hoc
modo intimam inter fidem et vitam magnopere fovent unionem.

Los fides /aims han de tener en gran estima /as asociaciones que se constituyan para los fi-
nes espirituales enumerados en el c. 298, sobre todo aquellas que tratan de informar de es-
p{ritu cristiano el orden temporal, y fomentan as{ una mas {ntima union entre la fe y la vida.
FUENTES: c. 686; PIUS PP. XII, All., 5 oct. 1957 (AAS 49 [1957] 924-931); LG 31; AA 2,
7, 19
CONEXOS: cc. 215-216, 225, 227, 298 § 1,299,311,529 § 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Jose A. Fuentes

I. Valor jurfdico de los canones sobre las asociaciones de laicos

El C6digo term ina la regulaci6n sobre las asociaciones con un breve ca-
pitulo acerca de las asociaciones de laicos (cc. 327-329). En estos canones fa-
cilmente se reconoce su escaso valor preceptivo. Algunos autores, teniendo en
cuenta este hecho, y que algunas de sus expresiones repiten 10 que ya se de-
term ina sobre todas las asociaciones de fieles en general, han valorado negati-
vamente todo este capitulo IV I. Sin embargo, hay que tener en cuenta que 10
que cl legislador pretende, con las expresiones exhortativas y las pocas deter-
minaciones que se contienen en estos canones, no es otra cosa que mostrar la
importancia de la actuaci6n eclesial dellaico, y volver a definir de que mane-
ra cumplen los laicos con su misi6n eclesial, considerando en este momenta
su actuaci6n en asociaciones.

1. Cfr E. KNEAL, comentario al c. 327, en j.A. CORInEN-Tj. GREEN-D.E. HElNTSCHEL

(Eds.), The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 256; L. DE ECHEVERRiA,
comentario al c. 327, en ere Salamanca.

544
P. I, t. V, c. IV. Asociaciones de Iaicos: normas especiales c.327

Una consideraci6n detenida de la opci6n asumida por ellegislador mues-

tra que 10 sefialado en estos Ginones ticne un caracter fundamental. En cllos,
precisamente porque no se exige casi nada, se confirma que la responsahilidad
de la autoridad en relaci6n con las asociaciones de laicos no se encauza pre-
ceptuando y determinando, sino por medio del impulso, el suhsidio y la vigi-
lancia. Estos Ginones, por tanto, mas por 10 que no dicen que por 10 que di-
cen, muestran un criterio normativo que, afectando de modo general a todas
las asociaciones, se dehe manifestar de modo relevante en las asociaciones de
laicos. Este criterio del Derecho universal, y su especial incidencia en las aso-
ciaciones laicales, dehe afectar a las normas y orientaciones que a nivel parti-
cular se puedan ir dando sobre las asociaciones.
las asociaciones de laicos que en estos canones se consideran no coinci-
den con las que se llamaron «asociaciones laicales» desde 1917 hasta el Con-
cilio Vaticano II. En aquel momento, el calificativo de «laicales» se aplicaha
a las asociaciones que estahan fuera del regimen publico previsto en la nor-
mativa de 1917. Ahora, en los Ginones 327 a1329 del C6digo de 1983, se tra-
ta de las asociaciones constituidas por laicos; entendiendose aquf por laicos,
de acuerdo con los textos del Concilio de los que depende la formulaci6n del
c. 327 (lG, 31; AA, 19), los fieles que no son ni clerigos ni religiosos.

2. Imporwncia de las asociaciones de laicos

los laicos, como cualquier otro fiel, tienen el derecho fundamental de

asociaci6n (c. 215). «En la Iglesia el derecho a fundar una asociaci6n para al-
canzar finalidades religiosas brota, tambien para los fieles laicos, del hautismo
que da a cada cristiano la posibilidad, el deber y la fuerza para llevar a cabo
una participacion activa en la comunion y en la misi6n de la Iglesia» 2. Este
derecho se proclam6 durante el Concilio (AA, 19; cfr tamhien AA, 15 y lG,
37; y, despues del Concilio, particularmente Cl, 29).
El primer canon sobre las asociaciones de laicos, el c. 327, es una con-
crecion del c. 125, en el que se proclama el derecho fundamental de asocia-
ci6n, y tambien del c. 225 §§ 1 y 2, que proclama el derecho fundamental del
laico, en realidad del fiel, de trahajar para que el mensaje divino de salvaci6n
se extienda en todo el mundo. Un trabajo de evangelizaci6n que, segun se se-
nala ya en el mismo c. 225, puede ser realizado tanto personal como asociada-
mente.
la relevancia de las asociaciones de fieles en general y, en particular, de
las asociaciones de laicos, es continuamente proclamada por la autoridad de la

2. JUAN PABLO II, Audiencia general, 23.111.94, n. 3, en "Palabra» ("Documentos Palabta»)

1II (1994), n. 36.

545
c.327 Lihro II. PuehIo de Dios

Iglesia: «la comunion eclesial, ya presente y operante en la accion personal de

cada uno, encuentra una manifestaci6n especffica en el actuar asociado de los
laicos» (CL, 29). Aunque una asociacion concreta pueda tener una razon de
ser circunstancial, el derecho de asociaci6n no es circunstancial, ni tampoco
10 es el apostolado asociado, pues como el mismo Concilio Vaticano II indic6,
este apostolado es un «signo de comunion y de la unidad de la Iglesia» (AA,
18). Teniendo en cuenta estas dimensiones se comprende que el fomento de
las asociaciones laicales forme parte de las responsabilidades de los pastores. EI
c. 529 § 2 indica expresamente que una de las obligaciones de los parrocos es
fomentar las asociaciones de laicos. Por el contrario, tambien esa impmtancia
de las asociaciones significa que no tendrfa ningun sentido, es mas, que su-
pondrfa un grave dano para la Iglesia, el que sin motivos graves se pretendie-
ra limitar la libertad de asociacion de los fieles y, en concreto, la que cones-
ponde a los laicos.

3. Clases y fines de las asociaciones de laicos

En los canones sobre las asociaciones de laicos muy poco se dice acerca
de los diversos tipos de asociaciones laicales. Su diversidad, por tanto, de-
pendera de la general diferencia establecida para todo tipo de asociaciones:
unas senln pttblicas y otras privadas, y de estas unas tend ran personalidad ju-
rfdica y otras no. A las asociaciones de laicos sercln de aplicacion todos los
canones del capftulo sobre normas comunes a las asociaciones (Cc. 298-311);
adem,ls, en el caso de que se trate de asociaciones publicas, dependeran de 10
establecido en el cap. II de este mismo tftulo (cc. 312-320), y si son priva-
das, de las determinaciones del capftulo correspondiente, cap. III (Cc. 321-
326), y del c. 310, que ocupa un lugar sistemcltico err6neo. Las asociaciones
de laicos erigidas por la autoridad eclesiastica son asociaciones publicas (cfr
c. 301 § 3).
En cuanto a los posibles fines de estas asociaciones, el c. 327 los consi-
dera recordando la enumeraci6n, no exhaust iva, del c. 298 § 1. Las asocia-
ciones de laicos pueden perseguir cualquier fin que pueda pretender un bau-
tizado y que sea coherente con su vocaci6n de fie!' Por tanto, estan s610
limitadas por 10 que es el mismo derecho de asociacion, asf como pm la dife-
renciacion de derechos y capacidades que tienen los fieles en cuanto fieles y
aquellos que estc"in constituidos en autoridad. Esta distinci6n de funciones im-
pide las asociaciones privadas de laicos en aquellas materias que se consideran
propias de la Jerarqufa 0 que estc"in especialmenre ligadas a la tarea jerclrquica
(cfr c. 301 § 1).
Juan Pablo II sefiala que en las asociaciones de laicos tiene gran impor-
tancia su variedad, la amplitud de sus metodos y campos de actividad, y que
siempre tengan como unica finalidad fundamental la de incrementar la vida

546
P. I, t. V, c. IV. Asociaciones de laicos: normas especiales c.327

cristiana y la cooperaci6n en la mision de la Iglesia. Es mas, el Romano Pon-

tffice lIega a decir que la «diversidad de formas de asociaci6n no es algo nega-
tivo; al contrario es una manifestaci6n de la libertad soberana del Espfritu
Santo, que respeta y alienta la variedad de tendencias» '.

4. Asociaciones de laicos para la informacion cristiana del orden temlJUral

El canon recuerda explfcitamente uno de los fines que concretamente

pueden perseguir estas asociaciones: la informacion con el espfritu cristiano
del orden temporal. Se hace asf porque este fin, que sin duda tiene una
particularfsima importancia para la Iglesia, compete de forma directa a los
laicos.
Tanto este c. 327, como uno de los que tratan de las obligacioncs y dcrc-
chos fundamentales de los fieles laicos, el c. 225, se refieren especialmcntc a
la actuacion evangelizadora a traves de la informaci6n cristiana del orden
temporal. Aunque todos los fieles tienen la responsabilidad de transformar el
mundo, a los laicos les compete esta tarea de forma peculiar 4. Precisamente
por esto, y porque los que no son laicos (es decir, los consagrados y los cieri-
gos), aun correspomliendoles tambien la libertad en 10 temporal, puedcn cstar
limitados en su dedicaci6n a los «negotia saecularia» (vide p. ej., cc. 278 §§ 1
y 3,287 § 2, 607 § 3), es por 10 que el principio recogido en el c. 225, y su con-
secuencia en relacion con las asociaciones en el c. 327, se refiere s610 a los lai-
cos y no a los fieles en general j.

La edificaci6n de la ciudad terrena no es una misi6n «eclesi,istica», sino

una mision «eclesial» 6. «A los laicos pertenece por propia vocacion buscar el
reino de Dios, tratando y ordenando segun Dios los asuntos temporales» (LG,
31). Por elIo, las asociaciones que pretendan ese fin, en principio, deberfan ser
asociaciones privadas, pues no corresponde «a los pastores de la Iglesia inter-
venir directamente en la construcci6n de la vida social. Esta tarea pertenece
a la vocacion de los laicos, que actuan con su propia iniciativa entre sus con-
ciudadanos» 7.
El canon, en su expresion final, sefiala quc toda la informacion cristiana
del mundo, pretendida por las asociaciones laicales, supone fomentar la uni-

3. Ibidem, n. 4.
4. efr G. Lo CASTRO, llaici e l'ordine temporale, en "II Diritto Ecclesiastico" 97 (1986), pp.
241-258.
5. Cfr M.~ BLANCO, La libertad de los fieles en 10 temjJOral, en "Fidelium lura» 3 (1993), pp.
29-32.
6. Cfr P. LOMDARlliA, El Derecho publico eclesiastico segun el Vaticano 11, en In., Escritos de
Derecho can6nico, t. 11, Pamplona 1973, p. 396.
7. SCDF, 1nstr. Libertatis conscientia, 22.111.1986, n. 80, en AAS 79 (1987), p. 590; efr GS,
76yAA,7.

547
c.327 Libra II. Pueblo de Dios

dad entre la fe V la vida (cfr AA, 19), esto significa que estas asociaciones con
su actuaci6n extienden una vida tal que manifiesta la fe cristiana en todas las
actividades humanas: sociales, culturales, profesionales... K.
Hav dos dimensiones que deben regir la vida V actuaci6n de las asocia-
ciones de laicos cuando tratan de informar de sentido cristiano el orden tem-
poral. De una parte, las asociaciones deben manifestarse en comuni6n con la
Iglesia, 10 que entre otros aspectos exige docilidad a la funci6n magisterial,
pues hay ocasiones en las que la autoridad tiene la obligaci6n de proclamar en-
senanzas doctrinales relativas al orden temporal (cfr c. 747 § 2) 9; V, de otra
parte, las asociaciones actuanln con autonomfa, es mas, con inmunidad, fren-
te a posibles ingerencias de otros fieles 0 de la autoridad de la Iglesia en sus ta-
rcas temporales 10. La autonomfa en 10 temporal es un verdadero derecho que
se hace valer ante los demas fieles V ante la autoridad eclesiastica, V que no ex-
cluve la intervenci6n, magisterial 0 de regimen, de la Jerarqufa, de acuerdo
con los cauces previstos (cfr c. 22 7) II.
Una situaci6n especial en la que serfa necesaria la intervenci6n de la Je-
rarqufa es si la asociaci6n pretendiera servirse de la Iglesia, instrumentalizarla,
comprometiendola en las soluciones temporales. En estos casos no habrfa au-
tonomfa para esa asociaci6n porque estarfa fuera del mismo derecho de aso-
ciaci6n. Utilizar la vida de una asociaci6n en ese sentido se opone de tal rna-
nera al mismo derecho de asociaci6n, V por eHo a 10 que pueden ser las
asociaciones tanto privadas como publicas, que si una asociaci6n c(mcreta
adoptara tal actitud, para evitar el dano que podrfa originar a la Iglesia, la Je-
rarqufa deberfa considerar incluso la posibilidad de su supresi6n. La responsa-
bilidad de los laicos, V en general de cualquier fiel, en sus actuaciones tempo-
rales, va sean realizadas individual 0 asociadamente, les debe Hevar a «ser 10
suficientemente cristianos, para respetar a los hermanos en la fe, que propo-
nen -en materias opinables- soluciones diversas a las que cada uno de no-
sotros sostiene; V a ser 10 suficientemente cat61icos, para no servirse de nues-
tra Madre la Iglesia, mezclandola en banderfas humanas» 12.

8. Cfr JUAN PABLO II, Discuf.\o en el encuentro con sacerdotes, religiosos y laicos, Bangkok,
11.Y.1984, n. 5, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II, v. VII, I, Roma 1984, p 1366.
9. Cfr A. DE FUENMAYOR, El juicio moral de la Iglesia en cuestiones temporales, en «Ius Ca'
nonicum», 12 (1972), pp. 106-120.
10. Or P. LOMBARDiA, Los laicos en el Derecho de la Iglesia, en ID., Escritos de Derecho cano·
nico, t. II, Pamplona 1973, p. 190.
II. Cfr M." BLANCO, La libertad de los fieles ... , cit, p. 23.
12. J. ESCRlvA DE BALAC;UER, Amar al mundo apasionadamente, en Conversaciones con
Monsef[or Escriva de Balaguer, Madrid 1986, pp. 239· 240. Sobre una consideraci6n de los Ifmi·
tes del derecho de autonomfa en 10 temporal, cfr P.]. VILADRICH, La declaraci6n de derechos y
deberes de los fides, en VY.AA., El proyecto de Ley fundamental de la Iglesia, Pamplona 1971, p.
157.

548
P. I, t. V, c. IV. Asociaciones de laicos: normas especiales c.327
5. Actuaci6n polftica de las asociaciones de laicos

Las posibles actuaciones de los laicos en medio del mundo son ilimita-
das, son tantas como diversas y variadas son las legftimas actividades huma-
nas. Entre las acciones sociales en las que los fieles laicos se pueden compro-
meter tienen una relevancia particular las actuaciones polfticas. Pahlo VI
menciona «el mundo vasto y complejo de la polftica, de la vida social, de la
, I)
economla... » .
La actuaci6n polftica de las asociaciones de laicos se debe realizar de
modo que no comprometa a la Iglesia. Si la asociaci6n solo tiene este fin, un
fin polftico, esa asociaci6n propiamente se debe constituir como asociacion ci-
vil y no como asociaci6n de fieles. En el caso de que se pretenda la animaci6n
cristiana del orden social, y que dentro de esa animaci6n se incluyan actua-
ciones que rozan 10 polftico, la asociaci6n se debe organizar de tal modo que
sea manifiesta la independencia que tiene respecto de los Pastores y de su re-
gimen. La Iglesia, institucionalmente, mediante el ministerio jeraxquico, 0
mediante la actuaci6n conjunta de fieles con los Pastores, no realiza ninguna
actividad polftica. El Concilio sefial6 que «es de suma importancia, sabre todo
allf donde existe una sociedad pluralista, tener un recto concepto de las rela-
ciones entre la comunidad polftica y la Iglesia y distinguir netamente entre la
acci6n que los cristianos, aislada 0 asociadamente, llevan a cabo a tftulo per-
sonal, como ciudadanos de acuerdo can su conciencia cristiana, y la acci6n
que realizan, en nombre de la Iglesia, en comuni6n con sus Pastores» (GS,
76). En las diversas situaciones temporales, y particularmente en 10 que se re-
Here a la polftica, no existen soluciones unfvocas. Por ello se exige el respeto
a las libres opciones en todos los ambitos, distinguiendose entre las asociacio-
nes y sus concretas soluciones, y distinguiendo la misi6n de los fides, realiza-
da personal 0 asociadamente, y la misi6n y actuaci6n propia de la ]erarqufa
(cfr c. 22 7).

6. Dependencia de las asociaciones de laicos respecto de los organismos

de la Santa Sede

Las asociaciones de laicos, ademas de la dependencia que tengan del Or-

dinario dellugar y, en su caso, del Ordinaria propio, en sus posibles relaciones
con la Santa Sede dependen, en principio, del Consejo Pontificio para los Lai-
cos (cfr PB, 133-134), aunque pueden existir otras dependencias (p. ej., de la
Secretarfa de Estado, del Consejo Pontificio para la Familia... ). En una situa-
cion particular se encuentran las asociaciones de laicos fundadas y dirigidas

13. EN, 70. Para cntender el sentido propio de la misi6n de los fieles que esUin inmersos
en el mundo, cfr tamhien LG, 11-12,31-36; GS, 36,42-43; AA, 16-19; eL, 42-44.

549
c.327 Libro II. Pueblo de Dios

desde institutos de vida consagrada. Estas asociaciones, que reciben el nombre

de 6rdenes terceras, as! como aquellas otras asociaciones que pretenden llegar
a ser institutos de vida consagrada (cfr cc. 303, 311 y 677 § 2), a diferencia de
las demas asociaciones, s6lo dependen del Consejo PontiHcio para los Laicos
en 10 que se refiere a su actividad apost6lica, y en 10 demas dependen de la
Congregaci6n para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida
Apost6lica (cfr PB, 111 y 134).

550
P. I, t. V, c. IV. Asociaciones de laicos: nonnas especiales c.328

Qui praesunt consociationibus Iaicorum, iis etiam quae vi privilegii

328 apostolici erectae sunt, curent ut suae cum aliis christifidelium con-
sociationibus, ubi id expediat, cooperentur, utque variis operibus chri-
stianis, praesertim in eodem territorio exsistentibus, libenter auxilio
sint.

Quienes presiden asociaciones de laicos, aunque hayan sido erigidas en virtud de privilegio
apost6lico, deben cuidar de que su asociaci6n colabore con las otms asociaciones de fieles ,
donde sea conveniente, y de que !)resten de buen grado ayuda a las distintas ohms cristia-
nas, sobre todo a las que existen en el mismo territorio.

FUENTES: PIUS PP. XII, All., 12 oct. 1952; PIUS PP. XII, All., 11 ian. 1953
CONEXOS: cc. 311,323 § 2,394 § 1,529 § 2

- - - - - - - COMENTARIO
Jose A. Fuentes

Cooperaci6n de cada asociaci6n de laicos con las dem,is asociaciones y,

en general, con las diversas iniciativas eclesiales.
La expresi6n normativa de este canon recuerda un principio que afecta a
cualquier tipo de iniciativa eclesial. Todas las actividades eclesiales, da igual
quien las promueva, deben cooperar con las demas obras cristianas. Con las de
rodo el mundo, por la dimensi6n universal de la Iglesia, y, como dice el canon,
sobre todo con las que existen en el mismo territorio. El Concilio Vaticano II
recomienda esa cooperaci6n entre las diversas asociaciones y, en general, en-
tre las obras mganizadas y dirigidas pm laicos, e indica que, en algunos casos,
esa cooperaci6n se podria exigir (cfr AA, 27). A la vez sugiere el Concilio la
creaci6n de consejos en las di6cesis, que puedan «servir a la mutua courdina-
ci6n (... ) respetando siempre la Indole propia y la autonomla de cada una»
(AA, 26). Sera el Derecho particular el que, con respeto a esa justa autono-
mla e independencia, concrete las fmmas de cooperaci6n.
En el caso de las asociaciones de laicos, una consideraci6n sintctica de
c6mo se debe entender la general cooperaci6n de los fieles nos la ofrece Juan
Pablo II con las siguientes palabras: «dentro de la variedad hay que conservar
siempre la preocupaci6n pur la unidad, evitando rivalidades, tensiones, ten-
dencias al monopolio del apostolado 0 a primados que el mismo Evangelio ex-
cluye, y alimentando siempre entre las diversas asociaciones el esplritu de par-
ticipaci6n y comuni6n, para contribuir de verdad a la difusi6n del mensaje
evangelico» I.

1. JUAN PARLO II, Audiencia general, 23.111.94, n. 4 en "Palabra» ("Documentos Palabra»)

III (1994), n. 36.

551
c.328 Libro II. Pueblo de Dios

El deber de cooperaci6n se formula en el canon como una responsabili-

dad, un verdadero deber, de aquellos que presiden las asociaciones de laicos.
Este deber se complementa con el deber general que tienen los Pastores de im-
pulsar y coordinar las iniciativas, respetando el caracter propio de cada una
(cfr cc. 301,305,394 § 1,529 § 2).
Favorece la coordinaci6n de las asociaciones el dic'ilogo entre los fieles de
las diversas instituciones y, particularmente, el dialogo de cada asociaci6n con
la autoridad. De parte de la ]erarqufa, tambien favorece esa coordinaci6n que
la autoridad procure el impulso de las actividades propias de cada ente, la pres-
tacion de servicios pastorales a las diversas iniciativas, el respeto a los carismas
propios y la apertura de las estructuras eclesiales a todas y cada una de las aso-
ciaciones. Particularmente lltiles pueden ser los consejos diocesanos (cfr c.
511 ss.). Estos consejos deben reflejar verdaderamente la diversidad de la di6-
cesis, y tanto el apostolado personal como el asociado (cfr c. 512).
De parte de las asociaciones se favorece la coordinaci6n mediante la va-
lorc~cion y el respeto a las demas iniciativas asociativas y, en general, eclesia-
les, asumiendo las necesidades y los criterios de actuaci6n pastoral y median-
te la participaci6n en los cauces previstos de colaboraci6n. Como acabamos de
indicar, recogiendo palabras del Romano Pontffice, directamente se oponen a
la cooperaci6n los «monopolios» y «primados».

552
P. I, t. Y, c. IV. Asociaciones de laicos: normas especiales c.329

329 Moderatores consociationum laicorum curent, ut sodales consociatio-

nis ad apostolatum laicis proprium exercendum debite efformentur.

Los j)Yesidentes de las asociaciones de laicos deben cuidar de que los miembros de su aso-
ciaci6n se !ormen debidamente para el ejercicio del apostolado propio de los !aicos.
FUENTES: 1M IS; LG 35; AA 4, 28-32; DH 14; AG 26; GS 43, n
CONEXOS: cc. 213, 217, 227, 229

COMENTARIO
Jose A. Fuentes

1. Deber que corresponde a quienes gobiernan las asociaciones de laims

de impartir la debida formaci6n

Contiene este canon un principio general en orden a salvaguardar y con-

firmar las peculiaridades de la actuaci6n laical. Se trata de una determinaci6n,
para el ambito de las asociaciones, del deber y derecho fundamental en rda-
ci6n con la formaci6n (cfr c. 217), y con la libertad en la elecci6n de los ins-
trumentos de formaci6n, que corresponde a todo fiel. En esta disposici6n se
protege ese derecho-deber indicando que quienes presiden las asociaciones
tienen la obligaci6n de organizar esa formaciCm.
La formaci6n de la que se trata en este canon no coincide con aquella que
se considera en el c. 231 § 1, que es la necesaria para aquellos laicos que, de
forma temporal 0 permanente, van a dedicarse a un servicio especial en la Igle-
sia (por ejemplo, la que necesitan los profesionales que van a incorporarse a la-
bores misionales). En el c. 329, a diferencia del c. 231 § 1, se trata de la gene-
ral formaci6n laical, que tantos en la Iglesia imparten, y que las asociaciones
de laicos pueden y deben impartir. EI Concilio senal6 que la formaci6n dellai-
co comienza con la primera educaci6n, y que se va completando a 10 largo de
toda la vida a traves de muy diversos instrumentos. Entre ellos las asociaciones
«ccmstituyen muchas veces el camino ordinario de la formaci6n convenientc
para el apostolado, puesto que en ellas se da una formaci6n doctrinal, espiri-
wal y prclctica» (AA, 30).
Junto con la relaci6n entre los asociados y quiencs dirigen la asociaci6n,
se deben tener en cuenta aspectos de esa formaci6n, no considerados por el ca-
non, que tienen relevancia jurfdica y frecuentemente se determinanin en los
cstatutos. Entre esos aspectos tienen particular relevancia los siguientes: la
obligatoriedad y libertad de los miembros de las asociaciones en relaci6n con
la formaci6n; y los fines y caracterfsticas fundamentales de dicha formaci6n.

553
c.329 Libro II. Pueblo de Dios

Cada fiel es responsable de su formaci6n (Cl, 64), goza de plena libertad

para formarse, pudiendo elegir entre los multiples instrumentos de formaci6n
que se manifiestan en plenitud de comunion. Ahora bien, los laicos, al elegir
una 0 varias asociaciones, comprometen su libertad en un sentido determina-
do, y por ello, aunque son y siguen siendo libres para formarse a traves de cual-
quier medio Ifcito, estcln comprometidos por su vfnculo asociativo a cumplir
con las obligaciones de formaci6n que esten previstas en los estatutos de la
asociacion. A la vez pueden exigir a la asociaciCm, y mas directamente a quie-
nes la gobiernan, que sus estructuras se apliquen a cumplir con las responsabi-
lidades formativas que esten establecidas. Este c. 329, al indicar expresamen-
te que quienes gobiernan las asociaciones tienen el deber de cuidar de esa
formacion, confirma que quienes tengan a su cargo la responsabilidad de una
asociaciCm podran ser urgidos, conforme a los estatutos, por la autoridad y pm
los fieles que forman parte de la asociacion, en este deber.

2. Fin y caracterlsticas fundamentales de la formaci6n que iml)arten

las asociaciones de laicos

la formaci6n que se da a los laicos «hay que ordenarla de manera que se

tengan en cuenta las caracterfsticas del apostolado laical, que ha de desarro-
llarse no s610 dentro de los mismos grupos de las asociaciones, sino en todas
las circunstancias y por toda la vida, sobre todo profesional y socia!» (AA,
30). Se debe, pues, establecer una formacion en relaci6n con el fin mismo del
laico, del fiel corriente que esta inmerso en medio de las realidades humanas.
Ese fin no es otro que la transformacion del mundo; como sefiala el texto con-
ciliar que acabamos de citar, no se trata de formar solo para las actividades pro-
pias del grupo, 0 de la asociaci6n, se trata de formar para la cristianizacion del
mundo, 0 como dice textualmente el canon, para «el ejercicio del apostolado
propio de los laicos». «~La formaci6n de los fieles laicos tiene como objetivo
fundamental el descubrimiento cada vez mas claro de la propia vocacion y la
disponibilidad cada vez mayor para vivirla en el cumplimiento de la propia mi-
sion» (Cl, 58).
la formacion que deben recibir los laicos, en las asociaciones 0 a traves
de cualquier otro medio, no puede ser entendida como algo meramente acci-
dental y que pretende fines limitados. Debe ser maximalista porque 10 exige la
santidad a la que el fiel esta llamado, y porque su mision en la Iglesia y el mun-
do no es de segundo orden 1. Todos los fieles estan llamados al seguimiento ra-
dical de Cristo. Ese maximalismo debe afectar a las diversas dimensiones de la

1. Cfr J. HERVADA, Mi.si6n laical y formaci6n, en ID., Vetera et nova. Cuestione.s de Derecho
canr5nico y afines (1958-1991), t. 2, Pamplona 1991, p. 1282.

554
P. I, t. Y, c. IV. Asociaciones de Iaicos: normas cspeciaIcs c.329

formaci6n del laico: la formaci6n humana, espiritual, doctrinal y apost6lica

(cfr AA, 29; Cl, 60), que deben estar imbuidas de sentido secular, «de esta
fonna, ellaico se inserta profunda y cuidadosamente en la realidad misma del
orden temporal y recibe eficazmente su parte en el desempeno de sus asuntos,
y al mismo tiempo, como miembro vivo y testigo de la Iglesia, la hace prcsen-
te y activa en el seno de las cosas temporales» (AA, 29). Un canonista con-
temporaneo, Hervada, ha explicado de manera grafica las cualidades que debe
tener esa formaci6n laical, senalando que a ese sentido secular, a esa mentali-
dad laical, se oponen la mentalidades de infiltrado, alienado 0 escapista, que
en modo alguno pueden tener los laicos z. l6gicamente tampoco se pueden ad-
mitir esas mentalidades en las asociaciones de laicos. los laicos, y las asocia-
ciones de laicos, tienen en el mundo su lugar propio, no es que vayan al mun-
do, sino que sin ser del mundo son enviados -y no por la Jerarqufa, sino por
el mismo Cristo (cfr 10 17, 18)- para convertirlo y restablecer todas las cosas
en Cristo (cfr Eph 1, 10).
Si, como acabamos de ver, el objetivo que todos deben tener al formar a
los laicos es su tarea en el mundo, en cada uno de los laicos esto s6lo se pue-
de conseguir a traves de la unidad de vida (de la que se trata en el c. 327), que
«postula una formaci6n unitaria que ayude al fiel a vivir en santidad, cum-
pliendo su misi6n de miembro activo de la Iglesia, sin separar la vida interior
de la misi6n eclesial, puesto que ambas se reclaman mutuamentc» '. las ac-
tuaciones magisteriales recientes han pedido esa formaci6n de los laicos para
«vivir aquella unidad con la que esta marcado su mismo ser de miembros de la
Iglesia y de ciudadanos de la sociedad humana» (Cl, 59). «la separaci6n en-
tre la fe y la vida diaria de muchos debe ser considerada como uno de los mas
graves errores de nuestra epoca» (GS, 43; cfr AA, 20-21 y Cl, 59).
Sobre una consideraci6n acerca de lugares, medios y personas llamadas a
asumir la formaci6n integral y unitaria de los fieles laicos, se ha extendido
Juan Pablo II en la Exhortaci6n Apost6lica postsinodal Christifideles laici (cfr
especialmente n. 61).

2. Cfr ibidem, p. 1288.

3. Ibidem, p. 1281.

555
cc. 330~572 Libro II. Pueblo de Dios

PARS DE ECCLESIAE
II CONSTITUTIONE
HIERARCHICA
SECTIO 1. De suprema Ecclesiae auctoritate
SECTIO II. De Ecclesiis particularibus deque earundem coetibus
PARTE II. DE LA CONSTITUCION JERARQUICA DE LA IGLESIA
SECc/C)N I. De la suprema autoridad de la Iglesia
SECC/(W II. De las Iglesias particulares y de sus agrupaciones

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Eduardo Molano

1. La «communio fidelium» y la «communio hierarchica». Elemento

comunitario y elemento jerarquico en la constituci6n de la Iglesia

EI titulo de esta parte del Lib. II del CIC responde literalmente al titulo
del cap. III de LG. Como en la Constitucion conciliar, tambien en el CIC el
tratamiento sistematico de la materia queda integrado en el Libra correspon-
diente al Pueblo de Dios. Dadas las relaciones existentes entre el Codigo y el
Concilio, las razones que justifican esa sistemcltica son muy parecidas en uno
y otro caso.
Efectivamente, la ]erarquia es solo uno de los elementos del Pueblo de
Dins y la constitucion jerarquica no agota todos los aspectos de la constitucion
de la Iglesia. Por eso ha sido un acierto que esta part. II del Lib. II vaya prece-
dida de una part. I dedicada a los fieles cristianos, que es el otra aspecto de la
constitucion de la Iglesia. EI elemento comunitario -Ia communio fidelium-
y el elemento jerarquico son dos aspectos complementarios de la constitucion
de la Iglesia y, aunque son tambien inseparables, parece conveniente que se los
haya distinguido en la ordenacion sistematica del CIC.
La parte que ahora comentamos se refiere s610 a un aspecto de la consti-
tucion de la Iglesia (a su estructura jerarquica), y no incluye, por tanto, a todo
el Derecho constitucional canonico.
Por otra parte, es cierto que, aunque la ]erarquia es solo uno de los ele-
mentos de la constitucion de la Iglesia, toda la Iglesia en euanto tal tiene una

556
P. II. Constituci6n jer,irquica de la Iglesia CC. 330~572

constitucion jeraxquica y no puede ser concebida sin esta ]erarqufa de institu-

cion divina. De manera que la entera constitucion de la Iglesia es cl resultado
de la articulacion organica entre el elemento comunitario -que se expresa en
la communio fidelium- y el elemento jerarquico -que se manifiesta en la com-
munio hierarchica-, y ambos elementos se presentan siempre entrelazados e
interrelacionados en la total estructura de la Iglesia.
De ahf la dificultad para distinguirlos perfectamente en una posible or-
denacion sistematica por materias, como se pone tambien de manifiesto en la
ordenacion sistematica establecida por el CIC. Ello significa que en la part. II
del Lib. II se contienen sin duda los elementos y estructuras mas importantes
de la constitucion jerarquica de la Iglesia, especialmente aquellas estructuras
que son de institucion divina, pero existen tambien otros elementos y estruc-
turas jerarquicas que se encuentran regulados en otros lugares del CIC. Pense-
mos, por ejemplo, en los temas de la potestad de regimen 0 del oficio eclesias-
tico, regulados en los tit. VIII y IX del Lib. I. Lo mismo cabe decir respecto a
la cuestion de la incardinacion de los clerigos 0 a la cuestion de las prelaturas
personales, reguladas en los tit. III y IV de la part. I del Lib. II.
La Iglesia es el Pueblo de Dios que esta constituido como Cuerpo de Cris-
to. El c. 204, que encabeza cl Lib. II del CIC, expresa perfectamente esta rea-
lidad cuando afirma que los fieles cristianos se incorporan a Cristo por el bau-
tismo -se hacen miembros del Cuerpo Mfstico de Cristo- y se integran en
el Pueblo de Dios, haciendose asf partfcipes a su modo de la funci6n sacer-
dotal, profetica y real de Cristo, cada uno segun su propia condicion. Ello sig-
nifica que la Iglesia, en cuanto Cuerpo de Cristo, tiene una estructura organi-
ca y articulada en diversas funciones, por virtud de la cual unos desempefian las
funciones «capitales» -propias de la Cabeza- y otros las funciones «no cal)ita-
les » -propias de los miembros.
Corresponde precisamente a la ]erarqufa el desempefio de esas funciones
capitales, para las cuales algunos fieles son habilitados por el sacramento del or-
den. Asf 10 afirma el c. 1008: «Mediante el sacramento del orden, por institu-
cion divina, algunos de entre los fieles quedan constituidos ministros sagrados
(... ) desempenando en la persona de Cristo Caheza las funciones de ensefiar,
santificar y regi[». Entre los ministros sagrados habilitados por el sacramento
del orden, hay que mencionar especialmente a «los Obispos, que por institu-
cion divina son los sucesores de los Ap6stoles (... ) son constituidos como Pas-
tores en la Iglesia para que tamhien ellos sean maestros de la doctrina, sacer-
dotes del culto sagrado y ministros para el gobierno» (c. 375 1).
La Iglesia aparece asf como una comuni6n jerarquica entre la Caheza y los
miembros «cuyo sentido no es el de un afecto indefinido, sino el de una reali-
dad organica, que exige una fonna juridica y que, a la vez, esta animada por la
caridad» (nep. 2.~). Este engarce entre elemento comunitario y jenirquico y
elemento jurfdico se manifiesta en todas las estructuras de la constituci6n je-
rarquica de la Iglesia que aparecen en esta part. II del Lih. I.

557
 Libra II. Pueblo de Dios

2. La «communio ecclesiarum»

Ademas, la communio ecclesiastica aparece tambien articulada entre su di-

mension universal y particular. En efecto, «la Iglesia de Cristo, que en el Sfm-
bolo confesamos una, santa, catolica y apost6lica, es la Iglesia universal, es de-
cir, la universal comunidad de los disdpulos del Senor, que se hace presente y
operativa en la particularidad y diversidad de personas, grupos, tiempos y lu-
gares. Entre estas multiples expresiones particulares de la presencia salvffica de
la Cmica Iglesia de Cristo, desde la epoca apostolica se encuentran aquellas que
en sf mismas son h;lesias, porque, aun siendo particulares, en ellas se hace pre-
sente la Iglesia universal con todos sus elementos esenciales. Estan por eso
constituidas 'a imagen de la Iglesia Universal' y cada una de ellas es 'una por-
ci(m del Pueblo de Dios que se conffa al Obispo para ser apacentada con la co-
operaci6n de su presbiterio'.
»La Iglesia universal es, pues, el Cuerpo de las Iglesias, por 10 que se pue-
de aplicar de manera anal6gica el concepto de comuni6n tambien a la union
entre las Iglesias particulares, y entender la Iglesia universal como una Comu-
nion de Iglesias» J.

Las dos Secciones de que consta esta part. II del Lib. I que ahora co-
mentamos est,ln dedicadas a esa doble dimension universal (secc. I: «De la
suprema autoridad de la Iglesia») y particular (secc. II: «De las Iglesias par-
ticulares y de sus agrupaciones») de la Iglesia. Sin embargo, esas dos dimen-
siones estan mutuamente implicadas y son inseparables, pues las Iglesias particu-
lares, «en cuanto 'partes que son de la unica Iglesia de Cristo', tienen con el
todo, es decir, con la Iglesia Universal, una peculiar relacion de 'mutua inte-
rioridad', porque en cada Iglesia particular 'se encuentra y opera verdadera-
mente la Iglesia de Cristo, que es Una, Santa, Catolica y Apost61ica'. Por
consiguiente, 'la Iglesia universal no puede ser concebida como la suma de las
Iglesias particulares ni como una federaci6n de Iglesias particulares'. No es el
resultado de una comuni6n de las Iglesias, sino que, en su esencial misterio,
es una realidad ontol6gica y temporalmente previa a cada concreta Iglesia par-
tiCLJlar.
»( ... ) De ella, originada y manifestada universal, tomaron origen las di-
versas Iglesias locales, como realizaciones particulares de esa una y unica Igle-
sia de ]esucristo. Naciendo en y a partir de la Iglesia Universal, en ella y de ella
tienen su propia eclesialidad. Asf pues, la f6rmula del Concilio Vaticano II: La
Iglesia en y a partir de las Iglesias (Ecclesia in et ex Ecclesiis), es inseparable de
esta otra: Las Iglesias en y a partir de la Iglesia (Ecclesiae in et ex Ecclesia). Es evi-
dente la naturaleza misterica de esta relacion entre Iglesia Universal e Iglesias

1. efr eDF, eommunionis notio, nn. 7-8.

558
P. II. Constituci6n jercirljuica de Ia Iglesia cc. 330~572

particulares, que no es comparable a la del todo con las partes en cualquier

grupo 0 sociedad meramente humana» 2.
La unidad e implicaci6n mutua entre la Iglesia universal y las Iglesias par-
ticulares, ademas de en la fe y en el bautismo, esta basada sobre todo en la Eu-
caristfa y en el Episcopado. A su vez, la unidad del Episcopado reclama tam-
bien un principio de unidad, cuyo fundamento visible es el Romano Pontffice.
La raz6n es clara: "Como la idea misma de Cuerpo de las Iglesias reclama la
existencia de una Iglesia Cabeza de las Iglesias, que es precisamente la Iglesia
de ROlua, que 'preside la comuni6n universal de la caridad', asf la unidad del
Episcopado comporta la existencia de un Obispo Cabeza del CuertJO 0 Colegio
de los Obispos, que es el Romano Pontffice. De la unidad del Episcopado, como
de la unidad de la entera Iglesia 'el Romano Pontffice, como sucesor de Pedro,
es principio y fundamento perpetuo y visible'>, I.
El Primado del Obispo de Roma y el Colegio Episcopal no son, pues, ele-
mentos extrfnsecos a la Iglesia particular cuya existencia sea como el resulta-
do de un voluntario sometimiento de la federaci6n de Iglesias particulares a
una Autoridad universal, sino que son elementos intrlnsecos para la propia ex is-
tencia de las Iglesias particulares en cuanto tales. De manera que «para que
cada Iglesia particular sea plenamente Iglesia, es decir, presencia particular de
la Iglesia universal con todos sus elementos esenciales, y por 10 tanto consti-
tuida a imagen de la Iglesia Universal, debe hallarse presente en ella, como ele-
mento propio, la suprema Autoridad de la Iglesia: el Colegio Episcopal 'junto
con su Cabeza, el Romano Pontffice, y jamas sin ella'. El Primado del Obispo
de Roma y el Colegio Episcopal son elementos propios de la Iglesia Universal
'no derivados de la particularidad de las Iglesias', sino interiores a cada Iglesia
particular» 4.

3. Criterios sistematicos diferentes en las dos secciones de esta part. II

del Lib. II

La divisi6n sistematica de la part. II del Lib. II corresponde a la distin-

ci6n entre Iglesia universal e Iglesias particulares a la que acabamos de hacer
alusi6n.
En efecto, la secc. I trata de la suprema autoridad de la Iglesia, y la secc.
II trata de las Iglesias particulares y de sus agrupaciones. Sin embargo, no se ha
seguido un tratamiento sistematico paralelo en ambas secciones. Mientras la

2. Ibidem, n. 9.
3. Ibidem, n. 12.
4. Ibidem, n. 14.

559
cc. 330~572 Libra II. Pueblo de Dios

secc. I trata solamente de la autoridad suprema en la Iglesia, y considera s610

el elemento jerc1rquico de la universal communio fidelium, la secc. II ha segui-
do un enfoque tmis completo y abarcante, teniendo en cuenta todos los ele-
mentos de la communio y no exclusivamente el jerarquico. Asi el tit. I de esa
secc. II es bien significativo al respecto: «De las Iglesias particulares y de la
autoridad constituida en ellas»; y, dentro de este tit. I, el cap. I se dedica a las
Iglesias particulares como porciones del Pueblo de Dios, poniendo en la base
la communio fidelium, y s610 despues en el cap. II se trata especfficamente de
los Obispos, que son quienes normalmente presiden las Iglesias particulares, y
siempre presiden las Iglesias diocesanas.
En la secc. II, pues, las Iglesias particulares aparecen consideradas tanto
en su elemento comunitario -communio fidelium 0 portio Populi Dei- como
en su elemento jerarquico -oficios capitales y auxiliares.
Para que se hubiese producido un paralelismo sistematico, la secc. I
habrfa tenido que titularse algo asi como: «De la Iglesia universal y de la
suprema autoridad constituida en ella». De esta forma se hubiese destacado
con mayor intensidad, quiz,l, el concepto eclesiol6gico clave del Vaticano II,
poniendo a la communio, con todos sus elementos esenciales, en el centro del
tratamiento sistematico sobre la Iglesia y sus estructuras. El Romano Pontffi-
ce y el Colegio Episcopal, como suprema autoridad de la Iglesia, habrian apa-
recido como el elemento capital jerarquico de la universal communio fidelium.
Ello hubiese permitido incluir allf, en esa secc. I, algunas estructuras jerarqui-
cas de la Iglesia universal que, debido a esta anomalia sistematica a que nos re-
ferimos, han tenido que quedar fuera de la part. II del Lib. II. Este es el caso
concreto de las prelaturas personales, situadas en la part. I.
Si nos preguntamos cual pudo haber sido la raz6n de ser de esta falta de
paralelismo sistemcitico, probablemente habra que buscarla en un esfuerzo de
economfa normativa y un deseo de evitar repeticiones inutiles. Efectivamen-
te, toda la part. I del Lib. II significa, en realidad, un tratamiento de la uni-
versal communio fidelium, bajo el tftulo «De los fieles cristianos»: en esta part.
I del Lib. II se encuentra el elemento comunitario de la Iglesia universal, sa-
bre cuya base se cuticula el tratamiento de la suprema autoridad de la Iglesia
que se hace en la secc. I de la part. II.
Un indicio muy claro de 10 que queremos decir se encuentra en el c. 204,
que encabeza toda la part. I del Lib. II. Este canon esta dividido en dos para-
grafos que expresan, respectivamente, el elemento comunitario y jerarquico de
la Iglesia universal, y que con peqllefias variantes para adaptarlo a su conteni-
do podrfa haber figurado tambien muy bien a la cabeza de la part. II del Lib.
II. En el ~ 1 se habla de los fieles cristianos y de su incorporaci6n al Pueblo de
Dios como universal communio fidelium, y en el ~ 2 se alude al elemento je-
nirquico de la Iglesia universal, «constitllida y ordenada como sociedad en este
mundo (... ) gobemada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comuni6n
con el».

560
r. II. Constituci6n jerarquica de fa Iglesia cc.330,572

A partir del c. 204, toda la part. I del Lib. II no es mas que un desarrollo
normativo de la communio fidelium universal, haciendose referencia no solo al
estatuto jurfdico comun de los fieles, sino al estatuto especffico de laicos y cle-
rigos, incluyendo tambien en sus dos ultimos tftulos a las prelaturas persona-
les y a las asociaciones de fieles.
Como ya hemos dicho, las prelaturas personales -en cuanto estructuras
jerarquicas de 13 Iglesia universal establecidas por 13 Autoridad Apost61ica
para peculiares tareas pastorales- podrfan haber figurado sistem,lticamente
en la secc. I de la part. II, si en ella se hubiere tratado de las estructuras jerar-
quicas de la Iglesia universal radicadas en el ministerio petrino, y no sola-
mente de la Autoridad Suprema de la Iglesia. Al faltar ese planteamiento sis-
tematico en la secc. I, han sido incluidas en la part. I como instituciones de la
Iglesia universal en las que se articulan elementos comunitarios y jerarquicos
bajo la presidencia de un Prelado, que actua las funciones del oficio capital
como Pastor propio.
Todo ello pone de manifiesto 10 diffcil que resulta encajar perfectamente
todas las piezas en las opciones sistematicas que se toman, y como a veces han
de prevalecer unos aspectos sobre otros a la hora de armonizar todos los crite-
rios. Concretamente, en relacion con la sistematica adoptada respecto a las
materias reguladas en las partes I y II del Lib. II, se pone especialmente de re-
lieve la dificultad para distinguir sistematicamente los diferentes aspectos en
los que se estructura la communio en cuanto communio fidelium, communio hie-
rarchica y communio ecclesiarum. Tales aspectos estan tan entrelazados que, ine-
vitablemente, algunas instituciones 0 estructuras pueden aparecer en un lugar
u otro segun el criterio sistematico que prevalezca, 0 segun el aspecto que se
quiera hacer primaL Por todo ello, no debe exagerarse demasiado el valor de
las opciones sistematicas de un Codigo, necesariamente re13tivas 0 incluso
convencionales en muchos casos.

4. El criterio territorial como regia general en la determinaci6n

de las estructuras eclesiasticas

Finalmente, tambien puede hacerse notar que las estructuras jenirquicas

que aparecen en la secc. II de la part. II reflejan sobre todo una division de la
constitucion jerarquica de la Iglesia basada en el criterio territorial. Asf ocurre
tanto en relaci6n con las diferentes especies de Iglesias particulares descritas
en el tit. I (diocesis, pre13turas territoriales, abadfas territoriales, vicariatos
apostolicos, prefecturas apostolicas y administraciones apost6licas erigidas de
manera estable), como en relacion con las agrupaciones de Iglesias particula-
res incluidas en el tit. II (provincias y regiones eclesi,lsticas, y las diferentes au-
toridades y asambleas en ellas constituidas como los Mctropolitanos, los Con-
cilios particulares y las Conferencias Episcopales).

561
cc. 330~572 Lihro II. Puehlo de Dios

Como es sabido, el criterio territorial no es unico ni esencial en la divi-

sion de las estructuras jerarquicas de la Iglesia, pero sf es considerado como el
criterio mas normal y la regia general (as! se manifiesta, p. ej., en el c. 372 §
J en relaci6n con la di6cesis u otras Iglesias particulares).
Lo mismo puede decirse en relaci6n con las estructuras consideradas en
la ordenacion interna de las Iglesias particulares a que se refiere el tit. III de
esa secc. II. Tomando como modelo a la diocesis, y despues de tratar de las
asambleas u organismos en ella constituidos -tales como el sfnodo diocesa-
no, la curia diocesana y sus diferentes oficios, el consejo presbiteral y el cole-
gio de consultores, los cabildos de can6nigos y el consejo pastoral- se trata
de las diversas partes en que se divide la diclCesis, y ahf se contempla a las pa-
rroquias y a los vicariatos foraneos 0 arciprestazgos, con un ultimo capftulo de-
dicado a las demas iglesias pliblicas y a las capellanfas.
Sin embargo, en relaci6n con estas estructuras, los criterios de division
territorial pueden ser mc1s flexibles y, pm referirse a grupos mas reducidos de
personas, pueden adaptarse mcls facilmente a las circunstancias. As! ocmre,
por ejemplo, en el casu de las parroquias en virtud de 10 establecido por el c.
518, segun el cual «donde convenga, se constituiran parroquias personales en
raz6n del rito, de la lengua 0 de la nacionalidad de los fieles de un territorio,
o incluso por otra determinada raz6n».

562
P. II, s. I. Suprema autoridad de la Iglesia cc. 330~367

SECTIO DE SUPREMA ECCLESIAE

I AUCTORITATE
S. T. De la suprema autoridad de la Iglesia

- - - - - - - INTRODUCCION - - - - - - -
Eduardo Molano

1. La conexi6n entre esta secci6n y otras partes 0 secciones del CTC

Como ya se ha dicho en la introduceion a esta part. II del Lib. II sobre la

constitucion jerarquica de la Iglesia (vide), la secc. I trata de la autoridad cons-
tituida en la Iglesia universal. Se trata aqui solamente del elemento jenlrquico
en su rango supremo, y no se ha considerado necesario anteponer algun canon
introductorio en que se aluda tambien al otro elemento de la Iglesia, a la uni-
versal communio fidelium. Como ya se ha indicado en la referida introduceion,
en realidad, toda la part. I del Lib. II esta dedicada a esa cuesti6n. La secc. I de
la part. II presupone, pues, que ya se ha tratado de la universal communio fide-
lium y que ahora s610 se trata de la suprema autoridad en ella constituida. Las
divisiones sistematicas del CIC no nos deben hacer olvidar que existe una evi-
dente conexi6n entre la secc. I de la part. II y toda la part. I del Lih. II.
Por otra parte, si consideramos que la Iglesia esta estructurada organica-
mente como una communio ecclesiarum, y que la suprema autoridad de la Igle-
sia universal es tambien un elemento intrfnseco presente en todas y cada una
de las Iglesias particulares, hay tambiet1 una evidente relaci6n entre la secc. I
y la secc. II de esta part. II del Lib. II. El elemento jerarquico supremo de la
Iglesia universal se apoya sohre un sustrato que puede ser considerado, 0 bien
en relaci6n con la communio fidelium universal (part. I del Lih. II), 0 bien en
relaci6n con la universal communio ecclesiarum (secc. II de la part. II del Lih.
II). Tanto en uno como en otro caso, el elemento jerarquico supremo es re-
clamado como exigencia intrinseca de la communio ecclesiastica, y su «aisla-
miento» sistematico en la secc. I de la part. II es s610 consecuencia del prin-
cipio de economia legislativa, no de que pueda aislarse en la realidad.

2. EI sujeto 0 sujetos de la suprema potestad de la Iglesia

Los canones que regulan esta secci6n (330-367) estan divididos en cinco
capitulos, de los cuales el cap. I, dedicado al Romano Pontifice y al Colegio

563
cc. 330~367 Libro II. Pueblo de Dios

Episcopal, es sin duda el mas importante. Los otras cuatra -dedicados, res-
pectivamente, al Sfnodo de los Obispos, a los Cardenales de la Santa Iglesia
Romana, a la Curia Romana y a los Legados del Romano Pontffice- tratan
de los cSrganos e instituciones principales que colaboran en el gobierno de la
Iglesia universal. Se trata aqu!, por tanto, de los sujetos de la suprema potestad
eclesiastica, ya sean de institucicSn divina -Romano Pontffice y Colegio Epis-
copal-, ya de mera Derecho eclesiastico, en la medida en que se los haga par-
tfcipes de esa potestad. En esta introducci6n nos fijaremos particularmente en
el sujeto 0 sujetos de instituci6n divina.
Cuando hablamos de la suprema autoridad de la Iglesia nos referimos na-
turalmente a aquella potestad de la Iglesia que no esta subordinada a ninguna
otra y de la que toda otra potestad eclesiastica depende, es decir, aquella que
es superior en su prapio orden. El tratamiento de esta cuesti6n presupone,
pues, el tratamiento acerca de la potestad en general, de la que se ocupa sobre
todo el tit. VIII del Lib. 1.
Para responder a la cuesti6n acerca de los sujetos de la potestad suprema
es preciso tener en cuenta otras cuestiones previas de las que esta depende;
como, por ejemplo, cual sea la naturaleza y el origen de la potestad -el papel
que desempefian el sacramento del orden y la misi6n can6nica-, la distinci6n
o divisi6n de potestades -la sacra potestas y su relaci6n con la potestad de or-
den y la potestad de jurisdicci6n-, las diversas funciones de la potestad -va
sea la cuesti6n del triple munus (sanctificandi, docendi, et regendi), de la sacra
potestas, ya sea las diversas funciones de la potestad de jurisdicci6n en sentido
estricto: legislativa, ejecutiva y judicial-, los diversos ambitos en que se ejer-
ce la potestad -Iglesia universal 0 Iglesias particulares-, y las diversas mo-
dalidades de su ejercicio -personal 0 colegial, etc.
Dando por supuesto todo ese tratamiento (vide los comentarios cones-
pondientes al tema de la potestad en general), nos vamos a limitar aqu!,
como hemos dicho, al tema del sujeto 0 sujetos de la suprema autoridad de la
l[;lesia.
La cuesti6n viene ya sugerida por el titulo del cap. I de esta secci6n: «Del
Romano Pontffice y del Colegio Episcopal», asf como por los dos artfculos en
que se divide este capitulo, dedicados, respectivamente, al Romano Pontffice
(art. 1) y al Colegio Episcopal (art. 2). Se plantea inevitablemente un tema
clasico de la literatura can6nica y teo16gica, que ha encontrado en el Conci-
lio Vaticano II su mas reciente tratamiento. Como es sabido, desde la pers-
pectiva del Magisterio de la Iglesia, el Concilio Vaticano I s6lo pudo tratar del
Romano Pontffice y del oficio petrino, mientras que el Vaticano II ha podido
completar esc tratamiento esclareciendo la doctrina acerca del Colegio Epis-
copal. Los canones del CIC referentes a la cuesti6n (330-341) tratan de refle-
jar la doctrina conciliar, y muchos de sus enunciados responden a textos lite-
rales del Concilio. Por ello, el Concilio se constituye aquf particularmente en
clave hermeneutica para interpretar el sentido de estos canones. Hay que re-

564
P. II, s. I. Suprema autoridad de la Iglesia cc. 330~367

cordar tambien que casi todos ellos fueron asumidos a partir del proyecto de
Ley Fundamental de la Iglesia que no llego a promulgarse I.
Sin embargo, teniendo en cuenta que el Concilio no trata de dirimir
cuestiones teologicas 0 canonicas pendientes, cabe plantear en este nivel la
cuesti6n de quien es el sujeto 0 sujetos de la potestad suprema en la Iglesia. La
respuesta clasica y actual puede resumirse en tres tesis, cada una de ellas con
diferentes mat ices que podrfan dar lugar incluso a otras subdivisiones mas 0
menos aceptables: a) el sujeto de la suprema autoridad de la Iglesia es cl Ro-
mano Pontfficej b) el sujeto de la suprema autoridad de la Iglesia es el Colegio
Episcopalj c) hay dos sujetos de la suprema autoridad de la Iglesia: el Romano
Pontffice y el Colegio Episcopal; pero se trata de sujetos que son inadecuada-
mente distintos. Las examinaremos por separado.

a) EI sujeto de la suprema autoridad de la Iglesia es el Romano Pont(fice

Es una postura c1<'isica, defend ida en la Edad Moderna por autores como
Cayetano y otros te6logos y canonistas postridentinos, y mas recientemente
hasta el Vaticano II pm autmes como Staffa, A. Gutierrez y Lattanzi 2. Esta te-
sis es deudora de algunos planteamientos tambien clasicos acerca del origen y
naturaleza de la potestad de jurisdicci6n en la Iglesia que recientemente, sin
embargo, han padecido una crisis. Me reHero al planteamiento segLtn el cual
toda la jurisdiccion en la Iglesia desciende verticalmente del Romano Pontf-
fice por una vfa predominantemente jurfdica -la mision canonica-, y en la
que el origen sacramental de la potestad esta relegado a un segundo plano, si
es que se admite.
De ahf que la jurisdiccion episcopal, aunque se admita su migcn divino,
se transmitirfa inmediatamente pm el Romano Pontffice a traves de la misi6n
can6nica, conservando s6lo mediatamente aquella procedencia de institucion
divina. De ahf tambien, que los partidarios de esta tesis hayan mantenido, al
menos hasta el Vaticano II, que solo los llamados Obispos residenciales ten fan
esa jurisdicci6n y, pm tanto, solo ellos tienen derecho a participar en el Con-
cilio Ecumenico. Segun estos autores, el Concilio Ecumenico participaba tam-
bien de esa potestad del Papa cuando los Obispos eran convocados a la Asam-
blea Ecumenica, y en virtud de la jurisdicci6n (de origen inmediatamcnte
pontificio y solo mediatamente divino) que esos Obispos residenciales tenfan ya
en sus respectivas di6cesis 0 circunscripcioncs eclesiclsticas.

I. Sonre el proyecto de Ley Fundamental de la Iglesia cfr D. CENALMOR, La Ley Funda-

mental de la 1[.;lesia. Historia y analisis de un jJroyecto le{;islativo, Pamplona 199 I.
2. Cfr D. STAFFA, De collegiali episcopatus ratione, en "Monitor Ecclesiasticus» 89 (1964),
pp. 205-263; A. GUTIERREZ, Collegium episcojJale tamquam subiectum plenae et supremae jJotestatis
in universam Ecclesiam, en «Divinitas» 9 (1965), pp. 421-446. U. LATTANZI, EjJiscopalis Colle{;ii
ad PajJam relatio, en Acta conwessus internationalis de Theologia Concilii Vaticani II, ROlna 1968,
pp.136-I45.

565
cc.330,367 Ubro II. Pueblo de Dios

En la actualidad, y despues del Concilio Vaticano II, se hace muy diffcil

defender esta tesis, salvo que se afiadan muchas matizaciones. Segun el Con-
cilio, tanto el Papa como el Colegio Episcopal con y bajo el Papa, son sujetos
de la potestad plena y suprema sobre la Iglesia. Para salvar la viabilidad actual
de esta tesis clasica, alguno de sus partidarios ha defendido que el sujeto de la
suprema potestad de la Iglesia s610 puede ser unico, y que 10 es el Romano
Pontffice, al menos en sentido propio y absoluto, 0 en sentido principal y ori-
ginario. Tambien 10 es el Colegio Episcopal, cuando el Papa Ie comunica esa
potestad y 10 hace participar de ella, pero s610 10 es en sentido relativo y par-
ticipativo, 0 en sentido secundario, accesorio y contingente.

b) El sujeto de la suprema potestad de la Iglesia es el Colegio Episcopal

Dejando aparte las expresiones de signo conciliarista que hayan podido

tener algunas manifestaciones hist6ricas de esta tesis, en epoca reciente ha
sido dcfendida por autores que tratan de hacerla compatible con la doctrina
del Vaticano II. Durante la etapa conciliar fue defend ida por autores como
Rahner 0 Jimenez Urresti, y posteriormente se adhirieron a ella algunos otros
como Congar '. En la actualidad, sigue siendo defendida mas bien por te61ogos
dogmaticos y por algunos canonistas.
Segun esta tesis, el sujeto unico de la potestad suprema de la Iglesia es el
Colegio Episcopal, naturalmente siempre con el Papa y bajo el Papa. Pero el
ejercicio de la potestad reviste dos modalidades: a) personalmente por el Papa,
en virtud de su oficio como Cabeza del Colegio; b) colegialmente por todo el
cuerpo de los Obispos, con y bajo su Cabeza. En el primer caso, el ejercicio de
la potestad se concentrarfa todo el en la Cabeza del Colegio, el Papa. EI Papa
actuarfa, por tanto, como Cabeza del Colegio e incluso como representante
del Colegio, aunque no como su delegado, pues su potestad no la recibe de los
dem,ls miembros del Colegioj se tratarfa en todo caso de una representaci6n
corporativa en el sentido bfblico -a semejanza, por ejemplo, de como Ad,ln
representa a la Humanidad pecadora y Cristo a la Iglesia, el nuevo Pueblo de
los redimidos -y no estarfa vinculado por el mandato de los restantes miem-
bros del Colegio. En definitiva, el Papa, aunque actuando siempre como Ca-
beza del Colegio y en comuni6n con los dem,ls miembros, conservarfa tambien
siempre su libertad de acci6n en el ejercicio de la potestad, yael, como Ca-
beza, corresponderfa tambien la competencia para decidir sobre una modali-
dad u otra de ejercicio (personal 0 colegial).

3. Cfr K. RAHNER-]. RATZINCER, Episcopado y Primado, Barcelona 1965; T. JIMENEZ URRES'

TI, El binomio "Primado-Episcopado» , Bilbao 1962; YM. CONGAR, Sinodo, primato, c collegialita
ejJiscojJalc, en V. FAGIOLO-G. CONCETTI (Eds.), La collegialitii episcopalc jJer il futuro della Chiesa,
Firenze 1969, pp. 44-61.

566
P. II, s. 1. Suprema autoridad de 1'1 Iglesia cc.330,367

Los partidarios de esta tesis tratan de llevar hasta sus ultimas consecuen-
cias la doctrina de la colegialidad episcopal, tratando de respetar tamhicn cl
Primado del Romano Pontffice. Dado que el Colegio Episcopal existe siempre
y es un elemento esencial de la constituci6n de la Iglesia -aunque no actlle
siempre con acto estrictamente colegial sino s610 a intervalos, y cuando es
convocado por su Caheza-, pueden actuarse tambien otros modos de cole-
gialidad en sentido amplio que a la Cabeza del Colegio corresponde impulsar
o promover. En realidad, el ejercicio personal de la potestad por parte de la
Caheza no es nunca un ejercicio aislado respecto a los demcls miemhros del
Colegio, puesto que siempre el Papa ha de actuar en comuni6n con cllos, y
muchas veces esa comuni6n se manifiesta tamhien en diferentes modalidades
de afecto colegial 0 de colegialidad en sentido amplio. Ademas de esto, los
partidarios de esta tesis aducen tamhien motivos ecumenicos que facilitarfan
la aceptaci6n del ministerio petrino por algunas de las Iglesias separadas.

c) Existen dos sujetos inadecuadamente distintos de la suprema potestad

de la Iglesia: el Romano Pont(fice y el Colegio Episcopal

Es una tesis que fue ya defend ida durante la celehraci6n del Concilio Va-
ticano I, y que ha vuelto a ser defendida durante el Vaticano II y en la actua-
lidad. EI propio Concilio ha usado unas expresiones que parecen acoger esta
tesis.
En efecto, el Concilio afirma que «el Romano Pontffice tiene sobre la
Iglesia, en virtud de su cargo (... ) plena, suprema y universal potestad", y mas
adelante afiade que «el Orden de los Obispos (... ) junto con su Cabeza, cl Ro-
mano Pontffice, y nunca sin esta cabeza, es tambien sujeto de la suprema y ple-
na potestad sohre la Iglesia Universal» 4. Es decir, el Romano Pontffice por una
parte, y por otra parte el Colegio es tambien sujeto (subiectum quoque) de la su-
prema potestad sobre la Iglesia. Aunque estas expresiones pueden servir para
fundamentar esta tesis en los textos conciliares, ya hemos dicho tamhien que
no es misi6n del Concilio dirimir las disputas doctrinales de los te610gos y ca-
nonistas, y que estos deben esforzarse por encontrar sus argumentos, razonan-
do sus posiciones.
Entre los canonistas han defendido esta tesis autores tan destacados como
Morsdorf 0 Bertrams 5. Para estos autores se trata de conciliar dos cosas que po-
drfan parecer contradictorias. De una parte, el principio de que en una socie-
dad s610 puede existir un unico poder supremo, pues si existieran varios uno de
ellos limitarfa al otro y dejarfa de ser supremo. Por otra parte, los textos del

4. LG, 22 b.
5. Cfr K. MC"JRSDORF, Die hierarchische Verfassung der Kirche, insbesondere der Episkopat, en
«Archiv fur katholisches Kirchenrecht» 134 (1965), pp. 88-97; W. BERTRAMS, Il potere !Jastora-
Ie del Papa e del Collegio dei Vescovi. Premesse e conclusioni teologico-?,iuridiche, Roma 1967.

567
 Libro II. Pueblo de Dios

Magisterio ~como acabamos de ver~ afirman la existencia de dos sujetos de

1'1 suprema potestad, el Romano Pontffice y tambien el Colegio Episcopal. Para
armonizar todos esos datos, segun estos autores hay que afirmar la dualidad de
sujetos y, '11 mismo tiempo, establecer una distincion inadecuada entre ellos,
pues el Romano Pontffice esta presente en uno y otro sujeto de 1'1 potestad, ya
sea como Vicario de Cristo y Pastor de 1'1 Iglesia universal, ya sea como Cabe-
za del Colegio Episcopal. Tampoco hay que olvidar que, como el Concilio deja
muy claro, en uno y otro casu el Romano Pontffice conserva siempre su liber-
tad de actuacion en el ejercicio de esa potestad plena y suprema.

3. Primado y colegialidad en el gobierno de la Iglesia universal

Cada una de estas tesis, con sus matices particulares que a veces depen-
den del autor que las exponga, pretenden a su modo ofrecer una explicaci6n
especulativa a 1'1 cuestion del sujeto de 1'1 suprema potestad de 1'1 Iglesia 6. Cada
una de ellas trata de subrayar y de destacar determinados aspectos de 1'1 cons-
titucion y del gobierno de 1'1 Iglesia, que sin duda deben ser tenidos en cuenta.
Asf, mientras que 1'1 tesis a) trata de defender y garantizar '11 maximo 1'1 insti-
tucion y los derechos del Primado, 1'1 tesis b) se esfuerza sobre todo por poten-
ciar la colegialidad episcopal con y bajo el Papa; y 1'1 tesis c) pretende encon-
trar un equilibrio entre 1'1 afirmaci6n de los dos sujetos y 1'1 necesaria reducci6n
a la unidad en el ejercicio de 1'1 potestad. En la medida en que respeten los da-
tos de 1'1 Revelacion y del Magisterio pueden ser aceptadas como explicaciones
de unas realidades que, '11 hundir sus rakes en el Misterio de 1'1 Iglesia, se re-
sisten a comodas simplificaciones y no resultan Hciles de sistematizar.
El CIC tampoco toma partido en esta cuesti6n y no es misi6n suva ha-
cerlo. Por tanto, nos parece inutil querer ver en determinadas expresiones 0
en ciertas opciones sistemclticas un apoyo a una u otra tesis. Asf, por ejemplo,
los partidarios del sujeto colegial podrfan ver un abono para sus tesis en 1'1 op-
cion sistematica que ha agrupado toda 1'1 materia bajo d capftulo «Del Roma-
no Pontffice y del Colegio Episcopal», y que incluye un solo canon (330) pre-
vio y comCin, antes de pasar a 1'1 division en dos artfculos. Este canon esta
dedicado a estahlecer y subrayar 1'1 relacion entre Colegio Apost6lico y Cole-
gio Episcopal. En cambio, los partidarios de la tesis de los dos sujetos podrfan
alegar que la existencia de dos artkulos para tratar pm separado del Romano
Pontffice y del Colegio Episcopal confinna una opci6n sistematica favorable a
su tesis. Pero, probable mente, el CIC no pretende dar la razon a ninguna de
las tesis en liza.

6. Una expusici6n anal itica sohre Ius principales autores y posiciones doctrinalcs en torno
a Ius prohlemas que plantea la colegialidad episcopal en sus rclaciunes con eI PrimaJu, seguida
de una visi6n cumparativa y critica, puede verse en G. MAZZONI, La Collegialita episcolJalc. Tra
Tco{ogia e Diritto Canonico, Bologna 1986.

568
P. II, s. 1. Suprema autoridad de la Iglesia CC. 330~367

Utilizando Fuentes muy variadas, casi todas ellas tomadas del eIe 17 0
de textos del Vaticano II, y recibidas tambien muchas de ellas a travcs de los
Ginones del Proyecto de Ley Fundamental no promulgada que pasaron despues
al actual C6digo, el CIC ha dedicado un capftulo de doce canones a regular
este importante tema del Romano Pontffice y del Colegio Episcopal, y ha de-
dicado los cuatro capftulos siguientes de la secc. I a regular las principales ins-
tituciones 0 personas que colaboran con el Papa en el gobierno universal de la
Iglesia. Dejando aparte el c. 330, que encabeza este primer capftulo, cinco ca-
nones (331-335) regulan el Oficio papal y seis eel.nones (336-341) regulan el
Colcgio de los Obispos. Se logra asf un equilibrio que parece intencionada-
mente buscado. Por 10 dermis, ahf s610 se regulan las cuestiones esenciales, de-
j'1ndose para una legislaci6n extracodicial el tratamiento de cuestiones m,is
concretas, como las relativas a la vacante de la Sede Apost6lica, para las cua-
les el propio CIC ha previsto normas especiales (cfr c. 335).
Los canones del C6digo dejan abiertas muchas posibilidades al ejercicio
de la acci6n de gobierno en el ambito de la Iglesia universal. En cierto modo,
el estilo de gobierno en la Iglesia no puede obedecer a f6rmulas rfgidas, y ser,1n
los propios titulares de los 6rganos supremos (unas personas ffsicas determina-
das, dotadas tambien sin duda de determinados carismas, junto a sus cualida-
des personales) los que deberan imprimir en cada momento y circunstancias
hist6ricas el estilo mas adecuado a la situaci6n. Para eso cuentan tambien con
la asistencia del Espfritu Santo.
Pm 10 demas, las fronteras entre el gobierno personal y el colegial son
muy fluidas. De una parte, el gobierno personal del Papa debe hacerse siempre
en comuni6n con el Episcopado y el resto de la Iglesia. De otra parte, el go-
bierno colegial admite amplisimas modalidades que no pueden reducirse a 10
que es el acto estrictamente colegial que pueda realizar, por ejemplo, un Con-
cilio Ecumenico. La mayor parte de los actos de gobierno pontificios, al menos
los importantes, suelen ser expresiones m,1S 0 menos amp lias de esa colegiali-
dad redescubierta e impulsada pm el ultimo Concilio. EI ejercicio personal del
gobierno pm el Papa cuando actua en virtud de su oHcio de Vicario de Cristo,
acude tambien con frecuencia a una colaboraci6n con personas e instituciones
que son manifestaci6n de cierta colegialidad. Asf ocurre precisamente con las
reguladas en los caps. 2-5 de esta secc. I. La colaboraci6n que algunas institu-
ciones, como el Sfnodo de los Obispos 0 la Curia Romana, prestan al Romano
Pontffice como Primado de la Iglesia son un ejemplo de que no siempre resul-
tara facil distinguir entre el ejercicio personal y el ejercicio colegial del go-
bierno, tomando esta (r!tima expresi6n en sentido amplio.

569
c.330 Ubro II. Pueblo de Dios

Caput I De Romano Pontifice deque Collegia

Episcoporum
C. I. Del Romano Pont[fice y del Colegio Episcopal

Sicut, statuente Domino, sanctus Petrus et ceteri Apostoli unum Col.

330 legium constituunt, pari ratione Romanus Pontifex, successor Petri,
et Episcopi, successores Apostolorum, inter se coniunguntur.

Asi como, j)()r determinacion divina, San Pedro y los demas Apostoles comtituyen un Co-
legio, de igual modo estan unidos entre si el Romano Pontifice, sucesor de Pedro, y los
Obisj)os, sucesores de los Apostoles.
FUENTES: LG 22, ner
CONEXOS: cc. 333 § 2,336,375

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Eduardo Molano

El Colegio Apost6lico y el Colegio Episcopal

Es un canon que se introdujo en eI ultimo momenta y que no habia fi-

gurado ni en los ['royectos anterimes del C6digo, ni en los proyectos de la Ley
Fundamental de la Iglesia. Reproduce literalmente el texto de LG, 22, can el
que se inicia tambien el tratamiento del Colegio Episcopal y su Cabeza. Por
ser el unico canon que encabeza eI cap. I, y ser previo al tratamiento pm se-
parado del Romano Pontifice y del Colegio Episcopal que se hace en los dos
artlculos siguientes, Ie da a todo el capitulo un fuerte acento colegial en sin-
tonia con el Vaticano II.
EI canon estahlece una relaci6n de semejanza y de proporcionalidad en-
tre el Colegio Apost61ico y el Colegio Episcopal. Se ha evitado intencionada-
mente hablar de identidad y s610 se habla de semejanza en la relaci6n (pari ra-
tione y no eadem ratione, como afirma la nep. l.").
La expresion statuente Domino remite claramente a la Voluntad del Senor
y a la instituciCm divina la creaci6n del Colegio Apost6lico, dentro del cual
se encuentran Pedro y los demas Apostoles. Por tanto, Pedro es tambien un
miemhro del Colegio, aunque se trate de un miembro cualificado que 10 pre-
side y hace cabeza en el. Pero 61 es tamhien un Ap6stol, y pm eso se habla de
los demas (ceteri) Ap6stoles que, junto a el, son miemhros del Colegio. Dentra

570
P. II, s. I, c. 1. Romano Pontificc y Colegio Espiscopal c.330

del Colegio, la posici6n de Pedro es la propia de la Cabeza y por eso esta sobre
los demas Ap6stoles, pero no fuera del Colegio.
«El termino Colegio no se entiende en sentido estrictamente jurfdico, es de-
cir, como una asamblea de iguales que delegan su potestad en su propio presiden-
te, sino como una asamblea estable, cuya estructura y autoridad debe deducirse de
la Revelaci6n» (nep. 1.~). Por este motivo, se dice que el senor <<instituy6 (a los
Ap6stoles) a modo de Colegio, es decir, de grupo estable, al frente del cual puso
a Pedro, elegido de entre ellos mismos» (LG, 19), y se utilizan tambien con fre-
cuencia los terminos Cuerpo y de Orden, en lugar de Colegio (nep. I.'!). Asf ocu-
rre tambien con el c. 336, que habla del Corpus Apostolicum, en lugar de Colegio.
De este modo el Vaticano II quiso subrayar que la expresi6n Colegio, aunque
se comenzase a utilizar en la epoca de la vigencia del Derecho romano (p. ej., por
Tertuliano, por San Cipriano 0 por San Leon Magno), no significaba 10 mismo
cuando era aplicada al Colegio Apost6lico, y al Colegio Episcopal. A este prop6-
sito, cabe recordar, por ejemplo, el concepto romanista de Ulpiano, segun el cual
un Colegio esta integrado por aquellos que poseen una misma potestad: «Collega-
rum appellatione hi continentur qui sunt eiusdem potestatis» (Digesta, 50, 6, 173).
Siguiendo al Concilio, el canon expresa la relaci6n de semejanza y no de
identidad entre el primer Colegio (Pedro-Ap6stoles) y el segundo (Papa-Obis-
pos). Se hace asf para indicar que este paralelismo no implica la transmisi6n
de la potestad extraordinaria de los Apostoles a sus sucesores, ni tampoco la
igualdad entre la Cabeza y los miembros, sino s610 la proporcionalidad (nep.
1.'!). El papel singular que los Ap6stoles desempenaron como organos de la
Revelacion, 0 al promulgar los Sacramentos instituidos por Cristo, 0 siendo
fundadores de Iglesias, etc. termin6 con ellos y no pas6 a sus sucesores.
Sin embargo, el paralelismo es valido para indicar que tanto el Papa
como los Obispos se encuentran siempre dentro del Colegio y no fuera de el, es
decir, tanto el Sucesor de Pedro como los sucesores de los Ap6stoles son miem-
bros del Colegio; pero el sucesor de Pedro 10 es como Cabeza, y los demas Obis-
pos s610 como simples miembros. Ello implica que dentro del Colegio existe
una estructura organica de superioridad y de subordinaci6n, respectivamente,
entre la Cabeza y los miembros. El Colegio esta siempre cum et sub Petro.
Finalmente, hay que subrayar el lazo de unidad que se establece entre la
Cabeza y los miembros del Colegio: inter se coniunguntur. La expresi6n sugie-
re inmediatamente una unidad basada en la comuni6n y en el «afecto cole-
giab>, que no siempre se traducira en actos de estricta colegialidad, pero sf mu-
chas veces en el ejercicio amplio de la misma. Es evidente el parentesco entre
la expresi6n utilizada por este canon y la del c. 333 § 2: «Romanus Pontifex
(... ) communione cum ceteris Episcopis (... ) semper est coniunctus» I.

1. Para tooos cstos canones rclativos al Romano Pontifice y al Colegio Episcopal, pueoe
consultarse tambicn Z. GROCHClLEWSKI, Canoni riguardanti il Papa e il Concilio Ecumenico ncl nuo-
vo Codice di diritto canonico, en «Apollinaris» 63 (1990), pp. 571-610.

S71
c.331 Libro II. Pueblo de Dios

Art. 1 De Romano Pontifice

A. 1. Del Romano Pontffice

331 Ecclesiae Romanae Episcopus, in quo permanet munus a Domino

singulariter Petro, primo Apostolorum, concessum et successoribus
eius transmittendum, Collegii Episcoporum est caput, Vicarius Chri-
sti atque universae Ecclesiae his in terris Pastor; qui ideo vi muneris
sui suprema, plena, immediata et universali in Ecclesia gaudet ordina-
ria potestate, quam semper libere exercere valet.

El Obispo de la Iglesia Romana, en quien permanece la funci6n que el Senor encomend6 sin-
gularmente a Pedro, primero entre los Ap6stoles, y que habfa de transmitirse a sus suceso-
res, es cabeza del Colegio de los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor de la Iglesia universal
en la tierra; el cual, por tanto, tiene, en virtud de su funci6n, potestad ordinaria, que es su-
tJrema, plena, inmediata y universal en la Iglesia, y que puede siempre ejercer libremente.
FUENTES: e. 218; PIUS PP. XI, Ene. Eeclcsiam Dei, 12 nov. 1923 (AAS 15 [1923] 573-574);
PIUS PP. XI, Ene. Mortalium animos, 6 ian. 1928 (AAS 20 [1928] 10); LO 18,
20, 22, 23, nep 3 et 4; OE 3; UR 2; CD 2
CONEXOS: ee. 131 § I, 135 § 1,273,330,333,336,381 § 1, 590 § 2, 749 § 1,752,754·
756,782 § 1, 1I96, 1203, 1273, 1370 § 1, 1372, 1404, 1405 § 1,4.Q, 1417 § I,
1442,1444 § 2,1629 § 1, 1656, 1732, ete.

COMENTARIO
Eduardo Molano

Aunque el c. 330 situa al Romano Pontffice dentro del Colegio, el cre

ha optado pm dividir sistematicamentc la materia en dos artfculos y tratarlos
pm separado. Trata en primer lugar del Romano Pontffice en el art. 1, pues 10
16gico es comenzar por la Cabeza del Colegio.
El canon 331 se refiere esencialmente ados cuestiones: 1) El oficio y los
tftulos propios del Romano Pontffice. 2) La potestad que corresponde al oficio
de Pedro y sus caracterfsticas.

1. EI oficio de Pedro

Comicnza el canon refiriendose en primer lugar al Papa como Obispo de

Roma y Sucesor de Pedro (en este segundo caso 10 hace de modo implfcito).

572
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontifice c.331

Solo mas tarde enumera los demas tftulos pontificios que le interesa destacar:
Cabeza del Colegio de los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor de la Iglesia
universal en la tierra. Lo cual parece indicar una secuencia l6gica en la que el
Episcopado Romano aparece como el tftulo 0 condici6n que fundamenta los
demas. Queda subrayada tambien asf la condici6n episcopal que es inherente
a la funci6n petrina, como si se quisiera ya anticipar lo que se va a decir a
continuaci6n en el c. 332, cuando se exprese la necesidad de la consagraci6n
episcopal del Romano Pontffice como requisito necesario para obtener su
potestad.
En continuidad con lo expresado en el c. 330 sobre la instituci6n divina
del Colegio Apost6lico, se afirma ahora que el Papa es el sucesor de Pedro por
Voluntad del Senor. Como ya declaro el Vaticano I, por Voluntad del Senor el
oficio de Pedro habrfa de permanecer para siempre y debfa, por tanto, trans-
mitirse a sus sucesores, que son los Obispos de Roma (Const. Dogm. Pastor Ae-
ternus, cap. 2). Esta funci6n consiste, como han afirmado los dos Concilios Va-
ticanos, en ser «el principio y fundamento, perpetuo y visible, de la unidad de
fe y de comunion» (LG, 23; cfr Const. Dogm. Pastor Aeternus, en OS, 3050).
Por ser el Obispo de Roma y Sucesor de Pedro, que es el «primero entre
los Apostales», el Papa es tambien necesariamente la Cabeza del Colegio Epis-
copal, Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia. En primer lugar, el Papa
debe ser siempre el Obispo de Roma y, en cuanto tal, se convierte en la Ca-
beza del Colegio de los Obispos. Se subraya de nuevo la necesaria pertenencia
del Papa al Colegio, como un miembro que esta siempre dentro y no fuera del
Colegio, aunque sea su superior jerarquico en cuanto Cabeza.
El hecho de que figure en primer lugar la cualidad de Cabeza del Colegio
y despues la de Vicario de Cristo y Pastor de la Iglesia, en la enumeracion de
los tftulos pontificios que hace el canon, no significa tanto una jerarqufa on-
tol6gica entre los tftulos, cuanto una secuencia l6gica en relaci6n con la cua-
lidad de Obispo de Roma, como ya hemos indicado. Por lo demas, parece un
tanto inutil plantearse cual de estos tftulos ocupa el primer rango jer<i.rquico,
pues todos y cada uno de eUos pertenecen y son inseparables a la condici6n de
Romano Pontffice.
La condici6n de Vicario de Cristo, que se reservaron los Papas en la Edad
Media, no les pertenece en exclusiva, pues tambien los Obispos son Vicarios
de Cristo en sus respectivas di6cesis y su potestad procede directamente de
Dios (LG, 27); pero en el caso del Papa asume un significado especial, preci-
samente unida a su condici6n de Pastor de la Iglesia universal. Por eso la doc-
trina acun6 el termino «Potestad Vicaria» para calificar a la potestad pontifi-
cia (p. ej., para referirse a la potestad pontificia de disolver el vfnculo del
matrimonio en los casos establecidos), en un sentido tambien distinto de
como se aplica este termino a otros oficios eclesiasticos.
La condici6n de Pastor de la Iglesia universal en la tierra esta muy unida
tambien a su cualidad de Vicario de Cristo, Pastor Eterno en la terminologfa

573
c.331 Libro II. Pueblo de Dios

del Concilio Vaticano I (Const. Dogm. Pastor Aetemus). Quiere indicar tam-
bien la condicion episcopal del Papa, como Obisl)O de la Iglesia Cat6lica (Ec-
clcsiac Catholicac Episcopus), segun la terminologfa tan utilizada por Pablo VI
(es la usada, p. ej., para promulgar los documentos conciliares del Vaticano II).
El Concilio Vaticano I habfa calificado la potestad pontificia como potcstas
vere episcol)alis, precisamente para subrayar esa condicion del Papa como Pas-
tor de la Iglesia universal con verdadera potestad de jurisdiccion (Const.
Dogm. Pastor Actcmus, cap. 3). Los Obispos son tambien «Pastores propios»
de sus fieles, pero solo en el ambito de sus diocesis (LG, 27). El ser vere epis-
copalis es una caracterfstica tan clara de la potestad pontificia, en virtud del
oficio papal y de la condicion de Obispo de Roma y Pastor de toda la Iglesia,
que el canon no ve la necesidad de incluirla expresamente en la enumeraci6n
de las caracterfsticas de la potestad pontificia que despues hace y que, a con-
tinuaci6n, comentamos.

2. La potcswd del Papa y sus caracterfsticas

Establece el canon que existe una conexion entre el munus petrinum y la

potestad del Papa (qui ideo). Ya hemos recordado que la razon de ser del oficio
de Pedro consiste en ser principio y fundamento perpetuo y visible de la uni-
dad de fe y comunion en toda la Iglesia. Al servicio de esta finalidad ha sido
dotado de una potestad cuyas caracterfsticas son descritas en la segunda parte
de este canon: se trata de una potestad ordinaria, suprema, plena, inmediata y
universal en la Iglesia, y puede siempre ejercerla libremente.
a) Ordinaria: se trata de una potestad que el Papa posee en virtud de su
oficio, vi muneris sui, y, por tanto, no como persona ffsica, sino en cuanto ti-
tular de la «funcion capital» de gobierno en la Iglesia universal. Es evidente
que el Papa no ejercita esta potestad cuando actua como persona privada 0
como simple fiel, y que la condici6n de ordinario no puede tomarse en sentido
vulgar -como si el Papa ejerciese continuamente su potestad-, sino en su
significado tecnico. Es la potestad que posee como aneja a su oficio, en el sen-
tido del c. 131 § 1.
b) Sul)rema: no esta subordinada a ninguna otra potestad humana, ni
eclesiastica ni temporal, y goza, por tanto, de la maxima jerarqufa en su orden.
Las consecuencias de esta condici6n de superioridad de la potestad pontificia
son extrafdas por diferentes canones del CIe. Asf, por ejemplo, en el clasico
principio recogido por el c. 1404: «Prima Sedes a nemine iudicatur», con la
consecuencia de tener par no realizados los actos y decisiones que violen esta
disposicion (c. 1406 § 1); ademas, por ser el Romano Pontffice el «Juez Su-
premo para todo el orbe cat6!ico» (c. 1442), <<no cabe apelaci6n ni recurso
contra una sentencia 0 decreto del Romano Pontffice» (c. 333 § 3; y, en rela-
cion con este canon, los cc. 1629,1. Q y 1732), de manera que se establece una

574
r. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontifice c.331

sancion penal del rango de una censura contra «quien recurre al Concilio Ecu-
menico 0 al Colegio de los Obispos contra un acto del Romano Pontffice» (c.
1372).
Este carclcter supremo de la potestad papal se manifiesta tambien en rela-
ci6n con otros aspectos de la actividad de la Iglesia, a veces no tan estricta-
mente jurfdicos. Asf, por ejemplo, en relacion con la actividad misionera de la
Iglesia, al Papa y al Colegio Episcopal «corresponde la direcci6n suprema y la
coordinacion de las iniciativas y actividades que se refieren a la obra misional
y a la cooperacion misionera» (c. 782, § 1). Igualmente, en relacion con el pa-
trimonio y los bienes eclesi,isticos «el Romano Pontffice es cl administrador y
distribuidor supremo de los bienes eclesiasticos» (c. 1273); asf mismo, «cl do-
minio de los bienes corresponde, bajo la autoridad suprema del Romano Pon-
tffice, a la persona jurfdica que los haya adquirido legftimamente» (c. 1256).
c) Plena: la «plenitudo potestatis» significa que el Papa posee la torali-
dad de la potestad que Cristo ha entregado a su Iglesia y, por tanto, aquella que
es necesaria y suficiente para el gobierno de la Iglesia en todos los 6rdenes y
esferas del ambito eclesiastico. La plenitud de la potestad pontificia abarca
tanto a la potestad de orden como a la de jurisdicci6n, y se extiende a todas
las funciones de la sacra potestas: munus sanctificandi, docendi et ref!,endi. Se ex-
tiende tambien a todas las funciones en que se distingue la potestad de go-
bierno propiamente dicha: legislativa, ejecutiva y judicial (c. 135 § 1).
La condici6n de plena no significa, sin embargo, que no este sometida a
ningun Ifmite. Por estar al servicio de la Iglesia, los fines de la If!,lesia misma son
los que delimitan cl campo de la potestad. «El Romano Pontffice goza, por ins-
tituciCm divina, de potestad suprema, plena, inmediata y universal para el cui-
dado de las almas (... ) ha sido enviado como Pastor de todos los fielcs para pro-
curar el bien comun de la Iglesia universal y el bien sinf!,ular de las If!,lesias» (CD, 2).
Por tanto, es una potestad para servir a los fines de la Iglesia, y que debe respe-
tar la constituci6n y estructura de la Iglesia de institucion divina (aquf se in-
cluyen la fe, los sacramentos, y el propio regimen eclesi,istico, con la existen-
cia del Episcopado, de las Iglesias particulares, los derechos de los fieles, etc.).
d) Inmediata: el Papa puede ejercer su potestad en relaciCm con tudos y
cada uno de los fieles, y en relaci6n con todas y calh una de las Iglesias par-
ticulares sin necesidad del permiso, autorizaci6n 0 licencia de los respectivos
Obispos u Ordinarios. Como consecuencia de ello, tambien los fieles tienen
derecho a dirigirse al Papa directamente para expresarle sus peticiones 0 de-
seos.
Esta caracterfstica de la potestad papal tiene tambien muy diferentes ma-
nifestaciones en el Cle. Asf, por ejemplo, «cualquier fiel puede llevar 0 intro-
ducir ante la Santa Sede una causa, tanto contenciosa como penal, en cual-
quier instancia del juicio y cualquiera que sea el estado en que se encuentre el
litigio» (c. 1417 § 1); por su parte, el Papa puede avocar tambien a sf cualquier
causa (c. 1405 § 1,4.2), «tanto motu proprio como a instancia de parte» (c. 1444

575
c.331 Ubro II. Pueblo oe Dios

§ 2). Se manifiesta tambien en 1'1 «especial obligaci6n de mostrar respeto y obe-

diencia al Sumo Pontffice y a su Ordinario» que tienen todos los clerigos (c.
273); igualmente, «cada uno de los miembros (de los IYC) esta obligado a obe-
decer '11 Sumo Pontffice como a su Superior Supremo» (c. 590 § 2). EI Roma-
no Pontffice puede dispensar en 1'1 Iglesia todo tipo de votos y juramentos (Cc.
1196 y 1203), etc.
Conviene recordar, sin embargo, que esta potestad inmediata del Papa
«sobre wdas las Iglesias particulares y sus agrupaciones (... ) fortalece y defien-
de al mismo tiempo la potestad propia, ordinaria e inmediata que compete a
los Obispos en 1'1 Iglesias particulares encomendadas a su cuidado» (c. 333 §
I), y que «'11 Obispo diocesano compete en 1'1 di6cesis que se Ie ha confiado
toda 1'1 potestad ordinaria, propia e inmediata que se requiere para el ejercicio
de su funci6n pastoral, excepto aquellas causas que por el derecho 0 por de-
creW del Sumo Pontffice se reserven a 1'1 autoridad suprema 0 a otra autoridad
eclesi,lstica» (c. 381 § 1).
e) Universal: 1'1 potestad del Papa se extiende en su ejercicio a todos los
Ambitos de la Iglesia, ya se trate de territorios, personas, 0 materias, siempre
que caigan dentro del orden eclesiastico. Por tanto, ninguno de estos ambitos
estA sustrafdo a la autoridad pontificia, ni puede reservarse sin consentimien-
to del Papa a ninguna otra autoridad.
f) Que puede siemlm ejercer libremente: esta ultima adici6n del canon co-
rresponde tambien a una adici6n del Yaticano II, con respecto a las restantes
caracterfsticas de 1'1 potestad que ya se mencionaban en el Yaticano I (plenam,
supremam et universalem potestatem). EI sentido es claro, pues si el Papa no pu-
diese ejercer siempre libremente esta potestad, no se tratarfa de una potestad
plena y suprema. EI texto de LG, 22 y del canon dice intencionadamente sem-
per libere, y no semper et libere, para evitar 1'1 impresi6n de que el Papa puede
entrometerse continua y arbitrariamente en los asuntos que son competencia
de los Obispos en sus di6cesis. La nep. 4.<! expresa la misma idea cuando afir-
rna que «el Papa puede, si 10 desea, ejercer su poder en cualquier momenta»
(omni tempore, ad placitum), como 10 exige su propio ministerio» 1.
Otra consecuencia de esta libertad del Papa en el ejercicio de su potestad
es que pertenece a su juicio y prudencia decidir los modos, personales 0 cole-
giales, de actuarla; aunque debe tener en cuenta «las necesidades de la Iglesia,
que varfan con el transcurso de los tiempos» (nep. 3.<!). En ultimo termino, todo
eUo significa que el Papa no esta nunca vinculado jurfdicamente por el voto de
los restantes miembros del Colegio, y que corresponde a su juicio prudencial es-
coger los modos y maneras de contar con la ayuda que Ie pueden prestar los de-
mas Obispos, teniendo en cuenta el bien de la Iglesia y la utilidad de los fieles 2.

1. Cfr G. PHILIPS, La Iglesia y su misterio I, Barcelona 1968, pp. 365-366.

2. Para todas estas caracterfsticas de Ia potestad, puede verse tambien J. HERVAllA, Ele-
menWs de Derecho comtitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 274-277.

576
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontffice c.332

§ 1. Plenam et supremam in Ecclesia potestatem Romanus Pontifex

332 obtinet legitima electione ab ipso acceptata una cum episcopali con-
secratione. Quare, eandem potestatem obtinet a momento acceptatio-
nis electus ad summum pontificatum, qui episcopali charactere insi-
gnitus est. Quod si charactere episcopali electus careat, statim ordinetur
Episcopus.
§ 2. Si contingat ut Romanus Pontifex muneri suo renuntiet, ad
validitatem requiritur ut renuntiatio libere fiat et rite manifestetur,
non vero ut a quopiam acceptetur.

§ 1. El Romano Pontl/ice obtiene la potestad l)lena y suprema en la Iglesia mediante la elec-

cion leg(tima por iii aceptada juntamente con la consagraci6n episcopal. ror 10 tanto, el ele-
gido 1lam el pontificado supremo que ya ostenta el caracter episcopal, obtiene esa potestad
desde el momento mismo de su aceptacion. Pero si el elegido carece del canlcter e1Jiscol)al,
ha de ser ordenado Obispo inmediatamente.
§ 2. Si el Romano Pontifice renunciase a su oficio, se requiere l)am la validez que la re-
nuncia sea libre y se manifieste formalmente, pero no que sea aceptada por nadie.
FUENTES: § 1: c. 219; PIUS PP. XII, Const. Ap. Vacantis A[Jostolicae Sedis, 8 dec. 1945, 101
(AAS 38 [1946)97); CD 2; RPE 88
§ 2: cc. 185, 186
CONEXOS: cc. 124-128, 146-156, 184, 187-189,331,336

COMENTARIO
Eduardo Molano

1. La obtenci6n de la potestad del Papa

El canon establece los requisitos para la obtenci6n de la potestad plena y

suprema pm parte del Papa. La adquisici6n de la potestad pontificia se produ-
ce cuando se dan dos elementos que la regulaci6n actual considera constituti-
vos de esa potestad: a) el acto de la elecci6n legftima seguida del acto de acepta-
cion pm el elegido; b) la consagraci6n episcopal del elegido. Hasta que no se
produce la conj unci6n de estos dos elementos (una cum), la potestad pontifi-
cia no esta plenamente constituida. Hay que anadir enseguida que eHo es as!,
en el actual Derecho canonico, al menos por disposicion del Derecho positi-
vo eclesiclstico, y sin prejuzgar que 10 sea tambien iure divino.
El legislador can6nico no ha querido decidir expresamente la cuesti6n
teol6gica y can6nica del migen de la potestad pontificia, ni del papel que en
SLi constituci6n desempena 1a elecci6n-aceptaci6n y el que desempena fa con-

577
c.332 Ubro II. Puehlo de Dios

sagracion episcopal del elegido. La cuesti6n se plante6 durante 1'1 discusion de

los esquemas del provecto de LEF, V para dejar mas claro que el CIC no debia
solucionar 1'1 cuesti6n por vfa de autoridad, se termin6 suprimiendo la expre-
sion iure divino, que figuraba en el provecto al lado de la f6rmula que final-
mente se acepto 1.
Se era tambien consciente de que la posibilidad actual de elegir Papa a
un laico, 0 incluso a algun clerigo todavfa no consagrado Obispo, es mas bien
rara. Por otra parte, no es mision del legislador solucionar las disputas doctri-
nales. Sin embargo, en congruencia con 1'1 doctrina conciliar V postconciliar,
favorable a la unidad V no a la separaci6n entre la potestad de orden V la de
jurisdicciCm, el canon se ha pronunciado claramente por 1'1 necesidad de la
conjunciCm entre los dos elementos para que, '11 menos por Derecho eclesias-
tico, se constituva la potestad suprema del Romano Pontffice.
Esta opcion legislativa es tambien congruente con 10 va expuesto en el
comentario '11 canon anterior. Si el Papa es ante todo el Obispo de Roma y
sucesor de Pedro, V es a partir de 1'1 obtenci6n del Episcopado Romano como
se convicrte en Vicario de Cristo V Pastor de la Iglesia universal, no puede
acceder a su oficio, ni a 1'1 potestad que por medio de el adquiere, si no es a
traves de 1'1 previa consagraci6n episcopal. Lo mismo hay que decir respecto
a su condici6n de Cabeza del Colegio Episcopal. Para ser Cabeza es preciso
ser miembro V, segun el Vaticano II V el c. 336 del CIC, para ser miembro del
Colegio es precisa la consagraci6n sacramental V 1'1 comunion jerarquica.
Este requisito debe valer para todos los miembros del Colegio, incluida la
Cabeza.
Como puede verse, 1'1 cuestion sobre el origen de 1'1 potestad pontificia
no es ajena a 1'1 cuestion sobre el origen de 1'1 potestad en general. Y, por tan-
to, la respuesta a esta cuestion esta en relaci6n con la que se deal origen V fun-
damento de 1'1 potestad eclesiastica, es decir, el papel que desempenan en ella
el sacramento del orden V la mision canonica. En el caso de la potestad pan-
tificia, se trata del papel que desempena la consagraci6n episcopal del elegido
V su relaci6n con la Hamada «mision divina» que se recibe mediante el acto de
elecciCm-aceptaci6n. En sintonfa con 1'1 doctrina que considera que la consa-
graci6n episcopal es 1'1 causa V el origen de, '11 menos, una parte de la potestad
eclesiastica, V que 1'1 mision canonica es mas bien un elemento complementa-
rio en orden a la determinaci6n de su clmbito de ejercicio, el c. 332 § 1 ha exi-
gido la consagraci6n episcopal, junto a 1'1 «mision divina», para el nacimien-
to V constituci6n del poder papal.
En congruencia con esta disposici6n, el canon establece a continuaci6n
que, si el elegido ostenta el caracter episcopal, obtiene 1'1 potestad desde el
momento mismo de su aceptacion. Si no es asi, debe ser consagrado Obispo
inmediatamente (statim).

I. Cfr Comm. 8 (1976), p. 96.

578
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontffice c.332

El canon ha recogido sustancialmente 10 que va estaba dispuesto en la

Const. Ap. Romano Pontifici eligendo, promulgada por Pablo VI el l.X.1975,
que ha sido sustituida por la Const. Ap. Universi Dominici Gregis, promulgada
por Juan Pablo II el 22.11.1996. En esta Constituci6n pontificia se contiene
tambien el regimen juridico vigente ace rca de la elecci6n del Papa por parte
de los Cardenales, reunidos en CCm.clave, segCm un procedimiento que se reo
monta a la Baja Edad Media 2.

2. La renuncia al oficio J)apal

La perdida del oficio papal se puede producir por varias causas. La m,ls co·
mun es 1a muerte, V es tan evidente que el CIC no se ha sentido en la necesi·
dad de mencionarla. Dejando aparte otros posibles supuestos considerados pur
la doctrina -como la amencia psfquica, 0 las hip6tesis de herejfa, cisma 0
apostasfa-, eI c. 332 § 2 se refiere s610 a la renuncia como caso posible de la
perdida de la potestad.
Para que el acto de renuncia sea valido, el CIC requiere que sea hecha
con libertad V que se manifieste formalmente, pero no un acto posterior de acep·
taeion por nadie. Por tanto, como todo acto jurfdico, la renuncia debe ser Ii·
bre V carecer de los defectos V vicios de voluntad que hacen que un acto jurf·
dico sea invalido (efr cc. 124-128; 187-189). Por otra parte, en orden a la
necesaria certeza V seguridad juridica, es logico que ellegislador requiera tam·
bien positivamente que la voluntad de renuncia sea formalmente manifestada,
de modo que hava constancia clara de la misma. No se exige una forma deter·
minada, aunque 10 16gico es que se haga por escrito V ante testigos, que son los
procedimientos de prueba ordinarios para este tipo de actos (efr c. 189 § 1).
Finalmente, en cuanto a la no necesidad de aceptaci6n por pane de na·
die, es tambien una consecuencia del principio «Romanus Pontifex a nemine
iudicatur», que tantas manifestaciones tiene en el Derecho can6nico (vide co-
mentario al c. 331).

2. Cfr J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 332, en CIC Pamplona, p. 249.

579
c.333 Libro II. Pueblo de Dios

333 § 1. Romanus Pontifex, vi sui muneris, non modo in universam

Ecclesiam potestate gaudet, sed et super omnes Ecclesias particulares
earumque coetus ordinariae potestatis obtinet principatum, quo qui-
dem insimul roboratur atque vindicatur potestas propria, ordinaria et
immediata, qua in Ecclesias particulares suae curae commissas Epi-
scopi pollent.
§ 2. Romanus Pontifex, in munere supremi Ecclesiae Pastoris explen-
do, communione cum ceteris Episcopis immo et universa Ecclesia
semper est coniunctus; ipsi ius tamen est, iuxta Ecclesiae necessitates,
determinare modum, sive personalem sive collegialem, huius muneris
exercendi.
§ 3. Contra sententiam vel decretum Romani Pontificis non datur
appellatio neque recursus.

~ 1. En virtud de su oficio, el Romano Pontifice no 5610 tiene potestad sobre toda la Igle-
sia, sino que ostenta tambien la primada de potestad ordinaria sobre todas las Iglesias par-
ticulares y sobre sus agrupaciones, con 10 cual se fortalece y defiende al mismo tiempo la po'
testad propia, ordinaria e inmediata que compete a los Obispos en las Iglesias particulares
encomendadas a su cuidado.
~ 2. Al ejercer su oficio de Pastor supremo de la Iglesia, el Romano Pontifice se halla siem'
pre unido IJor la comuni6n con los demas Obispos e incluso con toda la Iglesia; a el comlJe,
te, sin embargo, el derecho de determinar el modo, personal 0 colegial, de ejercer ese oficio,
sel;un las necesidades de la Iglesia.
§ 3. No cabe apelaci6n ni recurso contra una sentencia 0 un decreto del Romano Pontifice.

FUENTES: ~ I: e. 218 ~ 2; PIUS PP. XI, Ene. Mortalium animas, 6 ian. 1928 (AAS 20 [1928]
15); PIUS PP. XI, Ene. Ad salutem, 20 apr. 1930 (AAS 22 [1930] 211,212); PIUS
PP. XI, Ene. Lux veritatis, 25 dec. 1931 (AAS 23 [1931] 497-505); PIUS PP. XII,
Ene. Mystici Corporis, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943] 210-213, 227); PIUS PP.
XII, Ene. Sempiternus rex, 8 sep. 1951 (AAS 43 [1951] 633); LG 13, 18,22,27;
CD 2, 8
~ 2: PIUS PP. XII, Ene. Mystici Corporis, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943] 210,215);
PIUS PP. XII, Ene. Fidei donum, 21 apr. 1957 (AAS 49 [1957] 236,237); LG 13,
18,22,23,27, nep 3 et 4; AG 22; SE Nunc nobis, 25 oct. 1969
~ 3: c. 228 § 2

CONEXOS: cc. ce. 87, 291, 331,137 § 3, 373, 375, 377, 381 ~ 1,391,399-400,431,43')-
437, 449 ~ I, 1404, 1629,l.Q, 1732

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Eduardo Molano

1. El Primado del Papa sobre las Iglesias particulares y sus agrupaciones

El § 1 del canon establece con claridad dos cuestiones: a) en primer lu,

gar, que el Primado del Obispo de Roma se ejerce no solamente sobre la Igle'

580
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontffice c.333

sia universal en su conjunto, sino tambien sobre todas y cada una de las Igle-
sias particulares y sus agrupaciones; b) en segundo lugar, que el ejercicio de esa
potestad primacial no tiene por finalidad disminuir 0 reducir el ambito de
competencias que corresponde a la potestad ordinaria de los Obispos en sus
Iglesias, sino, al contrario, robustecerlo y defenderlo.
Respecto a la primera cuesti6n, hay que decir que es una manifestaci6n
particular de la potestad inmediata que corresponde al Papa en virtud de su ofi-
cio (vide comentario al c. 332). Con este canon se deja mas claro que el Pri-
mado Romano no s610 se ejerce sobre la Iglesia universal en su conjunto,
como si fuese una entidad abstracta -pues tal concepto presupone una idea
inadecuada de 10 que es la Iglesia universal-, sino que presupone a la Iglesia
constituida como una Communio Ecclesiarum, en la que la Iglesia universal
esta presente y subsiste en las Iglesias particulares en virtud de esa mutua intc-
rioridad que es consecuencia de su estructura organica. Por tanto, el Papa tie-
ne tambien una potestad ordinaria sobre cada una de las Iglesias particulares
unidas en comuni6n a la Iglesia de Roma, aunque esa potestad ordinaria no
tenga por que ejercerse continuamente (no es ordinaria en sentido vulgar, sino
en sentido tecnico).
Por otro lado, 10 que se pretende con este canon no es negar la potestad,
tambien ordinaria, propia e inmediata, que tienen los Obispos en sus Iglesias
(c. 381 § 1), sino precisamente reforzar y defender esa potestad en el sentido
expresado por LG, 27 «<su potestad no es anulada por la potestad suprema y
universal, sino que, por el contrario, es afirmada, robustecida y defend ida» ).
Por esta raz6n, durante las discusiones de los schemata previos de la LEF no se
quiso suprimir este § 1 del canon a pesar de la petici6n de uno de los consul-
tores de la Comisi6n de Reforma del CICI.
Es claro, por otra parte, que el ejercicio de la potestad de los Obispos
«esta regulado en definitiva por la suprema Autoridad de la Iglesia y puede ser
circunscrito dentro de ciertos lfmites con miras a la utilidad de la Iglesia 0 de
los fieles» (LG, 27). Tal es el sentido de las rescrvas pontificias sobre determi-
nadas causas, ya sea en favor del propio Romano Pontffice 0 de otra autoridad
eclesiastica (c. 381 § 1).
Por 10 demas, la potestad del Papa sobre las Iglesias particulares y sus
agrupaciones se ejerce de diferentes maneras, ya previstas tambien en muchos
casos por el Derecho. Por ejemplo, en relaci6n con la creaci6n y erecci6n de
esas estructuras (vide, por ejemplo, cc. 373, 431, 435, 449 § 1, etc.), 0 en la
designaci6n y nombramiento de los Obispos que las presiden (Cc. 377 § 1, 437
§ 1, etc.). Tambien ejerce sobre elias cierta vigilancia (Cc. 399, 400, 436 §
1,l.Q, etc.), 0 determinados derechos de reserva (p. ej., sobre la dispensa de la

1. Cfr Comm. 8 (1976), p. 97.

581
c.333 Libro II. Pueblo de Dios

ley del celibato en el c. 291; 0 sobre la dispensa de las leyes universales en ma-
teria de Derecho procesal y penal, en el c. 87, etc.).

2. El Romano Pont{fice y la comuni6n con los demas Obispos

y con toda la Iglesia

El § 2 del canon se introdujo al final de la redacci6n del proyecto de

LEF 2. Con ello se ha pretend ido situar este canon en el contexto de diferen-
tes aspectos de la communio ecdesiastica. Si el § 1, como ya se ha indicado, hay
que entenderlo en el marco de la communio ecdesiarum, este § 2 se situa en el
contexto de la communio hierarchica que debe existir entre el Romano Pontffi-
ce y los Obispos como miembros de un mismo Colegio, e incluso entre el Ro-
mano Pontffice y la Iglesia universal. El ejercicio de la potestad primacial no
esU'i exento del principio de comuni6n en la Iglesia, y el Papa mismo como
Cabeza de la Iglesia no puede separarse en su actividad, ni del Cuerpo de los
Pastores, ni del cuerpo de la Iglesia universal, del que el mismo es un miem-
bm cualificado. El ejercicio primacial 0 colegial de la potestad queda inserto
asf en un claro contexto de comuni6n (<<communione ... est coniunctus»), con
las mutuas y recfprocas exigencias entre unos miembros y otros -Cabeza y
Cuerpo- que ello implica.
Como complemento a esta exigencia de comuni6n, el canon deja claras
tambien las prerrogativas de la Cabeza: corresponde exclusivamente al Papa el
derecho de elegir el modo, personal 0 colegial, de ejercer su oficio, aunque
teniendo en cuenta <<las necesidades de la Iglesia». Es una manifestaci6n con-
creta de esa caracterfstica de 1'1 potestad del Papa que consiste en poderla ejer-
cer siempre libremente (c. 331; vide comentario). Por tanto, a la hora de de-
cidir sobre su ejercicio personal 0 colegial no esta vinculado jurfdicamente a
ninguna otra instancia humana. Sin embargo, pOI tratarse de una potestad al
servicio de los fines y del bien de 1'1 Iglesia, el juicio discrecional del Papa debe
formarse teniendo en cuenta y considerando «las necesidades de la Iglesia»
(iuxta Ecdesiae necessitates). No Ie serfa Ifcito actuar de otra manera, ya que el
Papa no puede actuar de un modo arbitrario, y este es el unico vfnculo que liga
'11 Papa a la hora de ejercer su derecho a decidir.
En el § 3 encontramos una manifestaci6n del principio Prima Sedes a ne-
mine iudicatur, recogido en el c. 1404. Se utiliza una terminologfa tecnica para
excIuir la apelaci6n judicial 0 el recurso administrativo contra los actos del
Romano Pontffice que se realicen, respectivamente, por la vfa judicial (sen-
tencias) 0 administrativa (decretos). En los lugares respectivos del CIC se
concreta esta disposicicm sobre los actos pontificios. Al tratar de la apelaci6n
judicial se establece expresamente que «no cabe apelaci6n contra la sentencia

2. Ihidem, p. 98.

582
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontfficc c.333

del mismo Sumo Pontffice 0 de la Signatura Apost(ilica» (c. 1629,1.2); y al

tratar de los recursos contra los decretos administrativos, son exceptuados ex-
presamente de estos recursos aquellos actos «que emanen directamcnte del
propio Romano Pontffice 0 del propio Concilio Ecumenico» (c. 1732).

583
c.334 Libru II. Pueblo de Dills

In eius munere exercendo, Romano Pontifici praesto sunt Episcopi,

334 qui eidem cooperatricem operam navare valent variis rationibus, inter
quas est synodus Episcoporum. Auxilio praeterea ei sunt Patres Car-
dinales, necnon aliae personae itemque varia secundum temporum
necessitates instituta; quae personae omnes et instituta, nomine et
auctoritate ipsius, munus sibi commissum explent in bonum omnium
Ecclesiarum, iuxta normas iure definitas.

En el ejercicio de su oficio estan a dis!JOsicion del Romano Pont{fice los Obispos, que /Jue-
den prestarle su coo!)eracion de distintas maneras, entre las que se encuentra el s{nodo de
105 Obis!)os. Le ayudan tambien los Padres Cardenales, as{ como otras personas y, segun
las necesidades de 105 tiempos, diversas imtituciones. Todas estas personas e imtituciones
cumplen en nombre del Romano Pont[fice y con su autoridad la funci6n que se les enco-
mienda, para el bien de codas las Iglesias, de acuerdo con las normas determinadas POT el
derecho.

FUENTES: c. 230; CD 10; PAULUS PP. VI, m. p. Pro comperw sane, 6 aug. 1967, I, II (AAS
59 [1967] 883); REU pr(~mium § I; SE Nunc nobis, 2S oct. 1969
CONEXOS: cc. 331, 333 § 2, 342-367,375

- - - - - - - - COMENTARIO
Eduardo Molano

Los colaboradores del Papa en el gobierno de la Iglesia universal

Se trata en este canon de la colaboraci6n que prestan al Papa en el ejer-

cicio de su oficio diversas personas e instituciones. En el momento de redae-
tarlo se quiso dejar claro que aquf se esta tratando del ejercicio personal de la
potestad pontificia, y no de su ejercicio colegial: «in hoc loco agendum est so-
lummodo de adiutorio quod Romano Pontifici datur, cum agit in communlo-
ne sed personaliter (... ) Clarius tamen idea exponatur [se reffere a la formula
de Ja redaccitm en el proyecto de LEFJ, ne intellegi queat ac si de actione co-
llegiali agatuP> I. De todos modos, la colaboraci6n que aquf se menciona entra
dentro del campo de la colegialidad en sentido amplio, y muy bien podrfa ca-
lificarse de colaboraci6n colegial. As! la ha calificado el Papa Juan Pablo II al
rcferirse a un ejemplo muy claro y concreto de esta colaboraci6n: la que le han
prestado los Obispos y otras personas e instituciones en la elaboraci6n del pro-

l. Cfr Comm 8 (1976), p. 99.

584
P. II, s. I, c. I, a. I. Romano Puntfficc c.334

pio CIC «<idem Codex habendus est veluti fructus 'collegialis cooperationis'»:
SOL).
El interes de este canon esta precisamente en que ofrece una base, con
algunas manifestaciones concretas, de 10 que puede ser ese ejercicio personal
de la potestad en comunion con los Obispos y con toda 1'1 Iglesia (c. 333 § 2),
o esa colegialidad en sentido amplio que el Papa puede siempre libremente
promover en el gobierno de la Iglesia. Se refiere, en primer lugar, a la colabo-
racion que Ie pueden prestar los Obispos de diversas maneras, una de las cua-
les se ha concretado en 1'1 instituci6n del Sfnodo de los Obispos. En segundo
lugar, se refiere a la ayuda que Ie prestan los Cardenales, y a OWlS personas e
instituciones.
El canon no ha querido mencionar ningun tipo de personas 0 institucio-
nes concretas -como hizo antes con el Sfnodo de los Obispos-, dejando asf
una puerta abierta a diversas posibilidades «segun las necesidades de los tiem-
pos». De todos modos, entre esas personas e instituciones hay que incluir en
primer lugar a los Legados del Romano Pontffice y a la Curia Romana, res-
pectivamente, pues a ellas mismas se refiere el propio CIC en los caps. IV y V
de esta misma seccion.
En su ultimo parrafo el canon establece que todas estas personas e insti-
tuciones realizan en nombre del Romano Pontffice y con su autoridad la fun-
cion que se les encomiende, es decir, actuan con potestad vicaria de gobierno.
Ello implica que aquf se esta tratando solamente de aquellas personas e insti-
tuciones que colaboran con el Romano Pontffice en el [;;obierno de la Iglesia
universal.
Existen, sin embargo, otras personas e instituciones que colaboran tam-
bien con el Papa en su tarea pastoral como Pastor de la Iglesia universal, y que
podrfan tambien haber sido mencionadas en este lugar del Codigo. Asf ocune
con aquellas <<instituciones y comunidades establecidas por la Autoridad Apos-
t6lica para peculiares tareas pastorales. Estas, en cuanto tales, pertenecen a la
Iglesia universal, aunque los miembros son tambien miembros de las Iglesias
particulares donde viven y trabajan» 2. Entre ellas cabrfa mencionar, por ejem-
plo, las prelaturas personales 0 los ordinariatos castrenses, cuya raz6n de ser
consiste precisamente en prestar esa colaboracion pastoral que 1'1 Autoridad
Apostolica que las erige pone al servicio de las Iglesias particulares. Por no tra-
tarse estrictamente de estructuras de gobierno para colaborar con el Papa en el
gobierno de la Iglesia universal, sino de estructuras pastorales (aunque incluyan
tambien una organizacion jer~lrquica de gobierno para sus propios miembros),
no estcln incluidas propiamente entre las instituciones a que se alude en este
canon, ni tampoco han sido contempladas en los capftulos de esta secci6n, de-
dicados solamente a los colaboradores pontificios en el gobierno universal de
la Iglesia.

2. Cfr Communionis notio, n. 16.

585
c.334 Libro II. Pueblo de Dios

Efectivamcnte, los caps. II-V de esta secci6n del crc estan dedicados a
regular las instituciones y personas con funci6n de gobierno a las que se alude
en el canon: el Sfnodo de los Obispos, el Colegio de Cardenales, 1'1 Curia ro-
mana y los Legados pontificios, por este orden. De esta maDera se cumple ya
pm el propio crc el mandato del c. 334, remitiendo 1'1 regulaci6n de esas ins-
tituciones a <<las normas determinadas por el derecho». No obstante, en rela-
cion con 1'1 Curia romana, el c. 360 remite todavfa a otra ley peculiar extraco-
dicial donde se regulani 1'1 constituci6n y competencia de los diversos
organismos de la Curia. La ley actualmente vigente ha sido promulgada por el
Papa Juan Pablo II mediante 1'1 Const. Ap. Pastor Bonus, de 28 de junio de
1988" y en ella se establece 1'1 nueva ordenaci6n de 1'1 Curia romana.

3. AAS 80 (1988), pp. 841-912.

586
P. II, s. I, c. I, a. 1. Romano Pontfficc c.335

335 Sede romana vacante aut prorsus impedita, nihil innovetur in Eccle-
siae universae regimine; serventur autem leges speciales pro iisdem
adiunctis latae.

Al quedar vacante 0 towlmente imfJCdida la sede romana, nada se ha de innovar en cl re-

gimen de la Iglesia universal: han de observarse, sin embargo, las leyes especiales dadas fJam
esos casos.
FUENTES: cc. 241,436; PIUS PP. XII, Const. Ap. Vacantis AJJ()stolicae Sedis, 8 dec. 1945, 1-
28 (AAS 38 [1946] 67-74); RPE 1-26; REU proocmium
CONEXOS: cc. 19,332 § 2,340,412,428 § 1

COMENTARIO
Eduardo Molano

EI regimen jurldico del gobierno de la Iglesia universal en situaci6n

de Sede vacante 0 impedida

Este canon establece el regimen jurfdico de la Iglesia universal en situa-

cion de Sede Romana vacante 0 impedida. Por una parte, declara la vigencia
del principio general para estos casos (<<Sede vacante nihil innovetup», apli-
cable tambien en las di6cesis e Iglesias particulares (c. 428 § 1). Por otra par-
te, encomienda a leyes especiales dadas para estos casos la regulacion del regi-
men jurfdico correspondiente.
(Vide comentario al c. 332 § 2, para los diversos supuestos que pueden dar
lugar a la perdida del oficio papal y consiguiente vacancia de la Santa Sede,
siendo la muerte el casu ordinario).
En cuanto a los supuestos de sede impedida, el CIC no contempla el caso
singular de la Sede Romana, pero tratandose tambien de una Sede episcopal
diocesana (aunque lleve aneja a esa condicion el munus petrinum) , Ie es apli-
cable por analogfa (c. 19) la norma que rige en el caso de la diocesis. De acuer-
do con el c. 412 «se considera impedida la Sede episcopal cuando por cauti-
verio, relegacion, destierro 0 incapacidad, el Obispo diocesano se encuentra
totalmente imposibilitado para ejercer su funci6n pastoral en la diocesis, de
suerte que ni aun por carta pueda comunicarse con sus diocesanos»; esta nor-
ma sed. tambien aplicable a la Sede Romana servatis de iure servandis.
Respecto al regimen jurfdico en Sede Romana vacante existe una ley es-
pecial promulgada para el caso, la Const. Ap. Universi Dominici Gregis, de

587
c.335 Libra II. Pueblo de Dios

22.II.1996 J. La primera parte de esta ley se refiere al perfodo de Sede Apost6-

lica vacante, desarrollando normativamente en cinco capftulos el regimen ju-
rfdico de la Iglesia durante ese perfodo, como asimismo las consecuencias con-
cretas del principio general nihil innovetur. El gobierno de la Iglesia se conffa
al Sacro Colegio Cardenalicio solamente para el despacho de los asuntos
ordinarios y de los inaplazables, mientras preparan todo 10 necesario para la
eleccion del nuevo Papa (DOG, 2). Por tanto, el Sacro Colegio, durante tal
perfodo, no tiene ninguna potestad ni jurisdicci6n sobre los asuntos que Ie co-
rresponden al Pontffice en vida, quedando todo esto reservado al futuro Papa
(DOG, 1). El Sacro Colegio no puede disponer nada sobre los derechos de la
Sede Apostolica y de la Iglesia Romana, ni permitir que vengan menguados de
ningCm modo; por el contrario, es misi6n suva defenderlos (DOG, 3). Tampo-
co se pueden corregir 0 modificar las leyes emanadas de los Romanos Pontffi-
ces, ni se puede anadir nada 0 dispensar de una parte de ellas, especialmente
en 10 que se refiera al regimen de elecci6n del Romano Pontffice (DOG, 4).
Al Sacro Colegio Cardenalicio corresponde tambien interpretar las dudas que
se susciten en torno a la interpretaci6n de las normas de esta Constituci6n
Apost61ica (DDG, 5); como asimismo decidir 10 que deba resolverse si se plan-
tea un problema que, a juicio de la mayorfa de los Cardenales reunidos, no
pueda ser diferido posteriormente (DOG, 6).
En cuanto al regimen jurfdico de sede vacante tambien tienen interes las
facultades que durante ese tiempo conservan las Congregaciones y Tribunales
de la Curia romana, a las que se refiere el cap. IV de la part. I de la citada
Constituci6n. Concretamente, durante la Sede vacante las Congregaciones
Romanas no tienen ninguna facultad en aquellas materias que Sede plena no
pueden tratar ni realizar si no es mediante aprobaci6n expresa del Papa (facto
verba cum SSmo., 0 ex Audientia SSmi., 0 vigore specialium et extraordinariarum
facultatum, que el Romano Pontffice suele conceder a sus prefectos 0 secreta-
rios) (DOG, 24). Sin embargo, las facultades ordinarias propias de cada Con-
gregaci6n no cesan con la muerte del Pontffice, pero s610 deben hacer uso de
ellas para cuestiones de menor importancia (DOG, 25). El STSA y el TRR se-
guiran tratando las causas segun sus propias leyes, observando las prescripcio-
nes del articulo 18, 1 y 3, de la Const. Ap. Pastor Bonus (DOG, 26).
Respecto al regimen jurfdico de la Sede impedida no existe ninguna ley es-
pecial para el caso, por 10 que podra aplicarse tambien por analogfa, servatis de
iure servandis, 10 que DOG prescribe para la Sede vacante.

1. AAS 88 (1996), pp. 305-343.

588
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.336

Art. 2 De Collegio Episcoporum

A. 2. Del Colegio Episcopal

336 Collegium Episcoporum, cuius caput est Summus Pontifex cuiusque

membra sunt Episcopi vi sacramentalis consecrationis et hierarchica
communione cum Collegii capite et membris, et in quo corpus apo-
stolicum continuo perseverat, una cum capite suo, et numquam sine
hoc capite, subiectum quoque supremae et plenae potestatis in uni-
versam Ecclesiam exsistit.

£1 Colegio Episcopal, cuya cabeza es el Sumo Pont/fice y del cual son miembros los Obis-
pm en virtud de la consagmci6n sacramental y de la comuni6n jerarquica con la cabeza y
miembrm del Colegio, y en el que continuamente persevera el cuerpo al)()st6lico, es tam-
bien, en uni6n con su cabeza y nunca sin esa cabeza, sujeto de lapotestad suprema y ple-
na sobre toda la Iglesia.
FUENTES: e. 329 § 1; PIUS PP. Xl, Ene. Ecclesiam Dei, 12 nov. 1923 (AAS 15 [192 3] 573-
574); LG 20, 22, 23, nep; CD 4,44,49; AG 38; SE Elapso Oecumenico, 22 oct.
1969
CONEXOS: cc. 135 § 2, 204 § 2, 330-331, 133 § 2, 337, 339 § 1, 341 § 2, 375 § 2, 749 § 2,
752,754-756,782 § 1, 1372, 1732

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Eduardo Molano

El Colegio Episcopal: naturaleza, estructura organica y potestad

Este canon abre la serie de los dedicados al Colegio Episcopal, cuesti6n a

la que se dedica un segundo artfculo, separado del art. 1 que trata del Roma-
no Pontffice. La afirmaci6n principal de este canon consiste en decir que el
Colegio Episcopal es tambien sujeto de la suprema y plena potestad sabre
toda la Iglesia. Tal afirmaci6n esta tomada literalmente de LG, 22b, como asi-
mismo la serie de incisos referentes a diversos aspectos del Colegio can los
que el canon completa esa declaraci6n principal. Por la importancia de la
materia que trata y par la fuente de la que procede (el Coneilia Vaticano II),
el c. 336 tiene un gran valor en sf mismo y tambien como clave de interpre-

589
c.336 Libro II. Pueblo de Dios

taci6n para otros canones del crc relacionados con el principio de colegia-
lidad.
EI primer aspecto al que se refiere en sus incisos es a la estructura y com-
posicion organica del Colegio. Son elementos esenciales del Colegio: el ROlua-
no Pontffice, como Cabeza del mismo, y los Obispos, que son sus restantes
miembros. Mas adelante vuelve a insistir en que sin la Cabeza el Colegio no
existe ni puede ser sujeto de la potestad. Por 10 demas (vide introducci6n a esta
secc. I y comentario al c. 330), la Cabeza se situa dentro del Colegio y no !ue-
ra de el. Como el Colegio existe siempre, el Romano Pontffice es tambien
siempre Cabeza del Colegio, y esta condicion Ie es inseparable como titular del
oficio petrino.
Otro aspecto al que se refiere es al ingreso en el Colegio. Los Obispos se
incorporan como miembros mediante la consagracion sacramental y en co-
munion jefClrquica con la Cabeza y los miembros del Colegio. Se trata de dos
elementos necesarios que deben confluir conjuntamente. Aunque la causa
propiamente dicha de la incorporacion como miembro es la consagracion
sacramental, la comuni6n jerarquica es una exigencia intrfnseca para la plena
eficacia del sacramento y se la puede calificar de condici6n esencial. La con-
fluencia de ambos elementos da lugar a una consagraci6n lepftima, que es la
verdadera causa completa de la incorporaci6n.
Conviene decir tambien que la comuni6n jerarquica es una situaci6n ob-
jetiva, que existe 0 no existe en la realidad I. Sin embargo, dada su estructura
organica, corresponde al Romano Pontffice como Cabeza del Colegio garanti-
zar y certificar la autenticidad de la comunion. EI acto por el que el Papa re-
conoce la comunion asume, por tanto, un significado mas bien dec1arativo que
constitutivo, y puede realizarse de diversas maneras explfcitas 0 implfcitas; es
formal mente distinto de la mision can6nica, aunque a veces la misi6n cano-
nica -que principalmente determina el ambito de ejercicio de la potestad en
la Iglesia- es una manera de dec1arar implfcitamente la comuni6n, y en todo
caso siempre la presupone.
Otra importante afirmacion del canon, reproduciendo literalmente LG,
22b, es que en el Colegio Episcopal persevera continuamente el Cuerpo Aposto-
lieu. Tal afirmaciCm esta en plena sintonfa con la relacion ya establecida por el
c. 330 entre Pedro y los Ap6stoles, y el Papa y los Obispos. Pero el c. 336 da
un paso adelante con el Concilio, y afirma la sucesi6n del Colegio Apost61ico
por el Colegio Episcopal. De paso, utiliza la doble terminologfa (Collegium y
Corpus) para evitar la polarizacion en un solo sentido del termino Colegio. La
afirmaci6n implica la existencia permanente del Colegio Episcopal como tal
Colegio y no solo «a intervalos», aunque el Colegio no actue de forma per-

1. Cfr E. CORECCO, Natura e struttura della "Sacra Potestas» nella domina e nel nuovo codice
di diritw canonico, en "Communio» 75 (1984), p. 38.

590
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.336

manente con acci6n estrictamente colegial, sino s610 «a intervalos» (ahora sf)
y con el consentimiento de su cabeza (nep. 4.;:!).
El Colegio es tambien (quoque) sujeto de la suprema y plena potestad so-
bre la Iglesia, pero siempre con su Cabeza y nunca sin su Cabeza. En la intro-
ducci6n a esta secci6n (vide) ya hemos hablado de las tesis de la doctrina so-
bre el sujeto de la suprema potestad de la Iglesia. En 13 afirmaci6n de este
canon se pueden ver argumentos en favor de la tesis del doble sujeto inade-
cuadamente distinto, y otros incluso los pueden ver en favor de la tesis cole-
gial. Ya hemos dicho que no es misi6n del CIC dirimir cuestiones de la doc-
trina.
Respecto a la insistencia del canon en la necesaria presencia de la Cabe-
za para la existencia del Colegio como sujeto de potestad, conviene recordar
la frase de LG, 22b glosando esta cuesti6n: «si bien no puede ejercer dicha po-
testad sin el consentimiento del Romano Pontffice» (non nisi consentiente Ro-
mano Pontifice). La f6rmula final del Concilio sustituy6 a una primitiva redac-
ci6n en la que se decfa que el Colegio s610 podfa ejercer su potestad «bajo la
dependencia del Papa exclusivamente» (non nisi dependenter a Romano Ponti-
fice). Al modificarla, se quiso decir que entre la Cabeza y los miembros del Co-
legio existe una comuni6n que se expresa jurfdicamente (a la hora de ejercer
la potestad) en un acto de consentimiento «<consensus») de la Cabeza. Tal acto
de consensus por parte de la Cabeza presupone un acto de voluntad, peru se
realiza en el interior del Colcgio y en un contexto de comuni6n; y no es, por
tanto, la dependencia 0 sometimiento con respecto a un extrano, a una espe-
cie de poder extranjero 2 •
Por 10 demas es claro que si el Colegio no fuese sujeto de la l)()testad ple-
na y suprema, se estarfa disminuyendo la potestad del Romano Pontffice cllan-
do actua como Cabeza del Colegio en acci6n estrictamente colegial, pues el
Colegio no puede existir sin su Cabeza; el Papa s610 gozarfa de la potestad ple-
na cuando la ejerciese de modo personal y no de modo colegial '.

2. Cfr G. PHILIPS, La Iglesia y su misterio I, Barcelona I968, pp. 367-368.

3. Ibidem, p. 367.

591
c.337 Ubro II. Pueblo de Dios

§ 1. Potestatem in universam Ecclesiam Collegium Episcoporum sol.

337 lemni modo exercet in Concilio Oecumenico.
§ 2. Eandem potestatem exercet per unitam Episcoporum in mundo
dispersorum actionem, quae uti talis a Romano Pontifice sit indicta
aut libere recepta, ita ut verus actus collegialis efficiatur.
§ 3. Romani Pontificis est secundum necessitates Ecclesiae seligere
et promovere modos, quibus Episcoporum Collegium munus suum
quoad universam Ecclesiam collegialiter exerceat.

§ 1. La potestad del Colegio de los Obispos sobre toda la Iglesia se ejerce de modo solem-
ne en el Concilio Ecumenico.
§ 2. Esa misma !)otestad se ejerce mediante fa acci6n conjunta de los Obispos dispersos por
el mundo, promovida 0 libremente aceptada como tal por el Romano Pontffice, de modo que
se convierta en un acto verdaderamente colegial.
§ 3. Corresponde al Romano Pontffice, de acuerdo con las necesidades de fa Iglesia, de-
terminar y promover los modos segun los cuales el Colegio de los Obispos haya de ejercer
colegialmente su funci6n para wda fa Iglesia.
FUENTES: § 1: c. 228; LG 22, 25; CD 4
§ 2: LG 22; CD 4: DPME 50-53
§ J: LG 22, nep 3
CONEXOS: cc. 311 § 2,336,338-341,1372,1732

- - - - - - - COMENTARIO
Eduardo Molano

El Concilio Ecumenico y otras formas extraconciliares de ejercer

la colegialidad

La potestad suprema del Colegio Episcopal sobre toda la Iglesia se ejerce

de modo solemne en el Concilio Ecumenico. No nos dice el CIC ni es misi6n
suva definir que sea un Concilio Ecumenico. Para eUo es preciso mirar a la tra-
dici6n de la Iglesia, y ahf encontramos tambien experiencias varias y manifes-
taciones diversas entre los Concilios Ecumenicos hasta ahora celebrados. En
Llltimo termino esta la condici6n establecida pOI LG, 22b: «No hay Concilio
Ecumenico si no es aprobado 0, al menos, aceptado como tal por el sucesor de
Pedro». Pero entre los antiguos Concilios Ecumenicos celebrados en Oriente,
los Concilios medievales celebrados en Occidente y los Concilios Ecumenicos
de la Edad Moderna (Trento 0 los Concilios Vaticanos) hay una notable va-

592
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.337

riedad en cuanto a sus modos y procedimientos de convocatoria, constitucion,

actuaci6n, etc.
Considerando la experiencia hist6rica conciliar, y comparando los §§ 1 y
2 del c. 337, existe una caracterfstica que tipifica la forma conciliar de ejerci-
cio de la autoridad suprema, y la distingue de otras posibles formas extracon-
ciliares: el Concilio Ecumenico es una Asamblea Solemne del Colegio de los
Obispos reunidos en un mismo lugar, mientras que las otras formas colegiales
extraconciliares son modos de ejercicio de la autoridad suprema «mediante la
acci6n conjunta de los Obispos dispersos por el mundo». Esta expresi6n entre-
comillada del § 2 del canon, que procede literalmente de LG, 22b, fue inten-
cionadamente puesta, modificando la primitiva redacci6n del canon, precisa-
mente para subrayar que se trata siempre de la acci6n dispersa de los Obispos
en el mundo. Se trataba de evitar asi las tensiones entre Primado y Episcopa-
do a que podria dar lugar una acci6n colegial extraconciliar, en la que la reu-
ni6n de un grupo de Obispos sobre alguna cuesti6n controvertida quisiera des-
pues imponer sus conclusiones al Papa, de manera que cste, ante el hecho
consumado, no tuviese mas libertad que la de romper la unidad con una parte
del Episcopado I.
El Concilio Ecumenico es el modo solemne en que el Colegio ejerce su
potestad suprema. El Concilio eligi6 este calificativo en lugar de cxtraordina-
rio, y asi 10 hace tambien el ClC. De otro modo, si se considerase que el Con-
cilio es el modo extraordinario de ejercer la potestad suprema, las otras formas
colegiales extraconciliares a las que se refiere el § 2 pasarfan por comparaci6n
a ser las ordinarias. Cosa que no parece muy cierta, por tratarse de manifesta-
ciones colegiales todavia bastante por determinar en cuanto a sus supuestos de
hech0 2 •
A pesar de algunas dudas durante la fase de reforma del proyecto de LEF,
sobre la oportunidad del actual § 2, se opt6 finalmente por reproducir literal-
mente el texto de LG, 22b. Las dudas provenian de considerar que el cjercicio
colegial extraconciliar s6lo muy raramente puede tener lugar, dada precisamen-
te la dispersi6n de los Obispos, y que una ley debe mirar a 10 que ocurre co-
munmente y no a 10 excepcional. Se consideraba tambien que no es f,kil dis-
tinguir entre la acci6n propia y estrictamente colegial, la acci6n colegial en scntido
lata, y el acta l)ersonal del Romano Pontifice; y que 10 que deberfa mas bien te-
nerse en cuenta es la doctrina de la comuni6n eclesi6stica, que es el marco co-
mun en que deben ejercerse todas las formas de ejercicio de la potestad. Para
algun consultor de la Comisi6n de reforma hubiese bastado con el actual § 3
donde se deja en manos del Romano Pontifice la determinaci6n de los modus
de ejercer la putestad suprema por parte del Colegio \.

J. Or Comm. 8 (1976), p. 104.

2. Cfr G. PHILIPS, La Iglesia y su misterio I, Barcelona 1968, p. 376.
3. Cfr Comm. 9 (1977), Pl'. 84·86.

593
c.337 Lihro II. Pueblo de Dios

Tales consideraciones nos avudan a entender 10 diffcil que resulta esta-

blecer una norma sobre supuestos de hecho todavfa no suficientemente deter-
minados V de los que no se tienen tampocc) demasiadas experiencias hist6ri-
cas. En todo caso, el c. 337 § 2 deja clara la necesaria acci6n de la Cabeza del
Colegio, va sea para promover, 0 al menos aceptar libremente, la acci6n cole-
gial de los Obispos dispersos pm el mundo.
Finalmente, se deja tambicn clara la competencia exclusiva del Romano
Pontffice para determinar y promover los modos concretos del ejercicio cole-
gial por parte del Colegio. EI inciso «secundum neccessitates Ecclesiae», to-
mado de nep. 3. ~, recuerda que las decisiones del Papa son libres y discrecio-
nales, pero no pueden ser arbitrarias, pues ha de tener la mirada puesta en el
bien de la Iglesia: «intuitu boni Ecclesiae, secundum propriam discretionem
procedit» (nep. 3.~).

594
P. II, s. I, c. I, a. 2. CoIegio Episcopal c.338

§ 1. Unius Romani Pontificis est Concilium Oecumenicum convoca-

338 re, eidem per se vel per alios praesidere, item Concilium transferre,
suspendere vel dissolvere, eiusque decreta approbare.
§ 2. Eiusdem Romani Pontificis est res in Concilio tractandas deter-
minare atque ordinem in Concilio servandum constituere; propositis
a Romano Pontifice quaestionibus Patres Concilii alias addere pos-
sunt, ab eodem Romano Pontifice probandas.

§ 1. Compete exclusivamente al Romano Pontzfiee eonvocar el Coneilio Eeumcnico, pre-

sidirlo personalmente 0 por medio de otros, trasladarlo, susllenderlo 0 disolverlo, y aprobar
sus deeretos.
§ 2. Corresponde al Romano Pontifiee determinar las euestiones que han de tratarse en el
Coneilio, asz eomo estableeer el reglamento del mismo; a las euestiones determinadas j)or el
Romano Pontzfiee, los Padres coneiliares pueden aftadir otras, que han de ser aprobadas por
el Papa.
FUENTES: § I: cc. 222 § 1,227; LG 22
§ 2: c. 226; IOi\NNES PP. XXIII, All., 11 oct. 1962 (AAS 54 [1962] 786-795);
LG 22, ncp 3
CONEXOS: cc. 95,339-341

COMENTARIO
Eduardo Molano

La convocatoria y otras diferentes vieisitudes del Cancilio

durante su eelebraci6n

El canon 338 § 1 enumera una serie de prerrogativas que corresponden

exclusivamente al Romano Pontffice como Cabeza del Concilio: convocarlo,
presidirlo, trasladarlo, suspenderlo 0 disolverlo, y aprobar sus decretos. Estas
prerrogativas son actualmente exigidas por cl Derecho positivo vigente, que
puede ir tambien m,1S alia de 10 estrictamente exigido iure divino. Como afir-
ma cl Vaticano II, la unica condici6n esencial para la existencia y validez de
un Concilio es que sea «aprobado 0 al menos aceptado como tal por cl Suce-
sor de Pedro» (LG, 22b). Este requisito puede calificarse de Derecho divino.
Pero, adelm1s, el propio Concilio enumera a continuaci6n varias prerrogativas
que corresponden al Papa y que recoge tambien el canon que comentamos:
convocarlos, presidirlos y confirmarlos, «haec Concilia convocare iisdem pra-
esidere et eadem confirmare» (ibidem).

595
c.338 Libro II. Pueblo de Dios

El derecho propio y exclusivo de convocatoria corresponde al Papa en vir-

tud de su Primado de jurisdicci6n, pues es a quien corresponde la iniciativa para
reunir al Colegio y para autorizar el ejercicio de su potestad suprema, y es tam-
bien el Cmico que puede obligar a los de mas Obispos y otras personas convoca-
das a asistir al Concilio. Por otra parte, nadie puede convocar un Concilio sin
el consentimiento del Papa. Aunque los ocho primeros Concilios Ecumenicos
fueron convocados por el Emperador, tales convocatorias, 0 presumfan una
precisa autorizaci6n del Papa 0, al menos, fueron confirmadas por el consenti-
miento posterior de este I.
Por otra parte, el Papa no esta obligado por ninguna necesidad absoluta
a convocar un Concilio; la oportunidad de su convocatoria es juzgada discre-
cionalmente por el, teniendo en cuenta las necesidades 0 utilidad de la Iglesia
y de los fieles. Ordinariamente, los Concilios han sido motivados para dar so-
lucion 0 respuesta a determinadas cuestiones doctrinales 0 dogmaticas, 0 a
cuestiones pastorales 0 disciplinares. Nunca han llegado a cuajar los diversos
intentos que han surgido a lo largo de la Historia y tambien en el senD de al-
gunos Concilios Ecumenicos de someterlos a una convocatoria peri6dica,
transcurridos una serie de anos.
Corresponde tambien al Papa: a) presidirlo personalmente 0 por medio de
otros (asf ha ocurrido tambien en la Historia, ordinariamente a traves de de-
legados pontificios); b) trasladarlo en cuanto a la sede en que se celebra, pues
su convocatoria no esta vinculada a ningun lugar determinado, ni tampoco
al que originariamente se eligi6 y en el que se iniciaron las primeras sesiones
del Concilio; c) suspenderlo 0 disolverlo: en realidad, se trata de dos actos ju-
ridicos diferentes, pues la suspensi6n puede decretarse simplemente con la
intencion de aplazar la celebraci6n de nuevas sesiones del Concilio, mien-
tras que la disolucion significa su clausura y terminaci6n definitiva. Tales
prerrogativas competen exclusivamente al Primado del Papa, pues los Padres
conciliares no pueden abandonar el Concilio a placer, de manera que este
tenga que suspenderse 0 disolverse por la deserci6n y abandono de sus miem-
bros.
La prerrogativa mas importante que corresponde al Papa en el Concilio
es la de aprobar sus decretos, pues es requisito esencial para la validez de las de-
cisiones conciliares. En este canon, el termino aprobar esta tornado en un sen-
tido mcls generico que en el c. 341 § 1, en el que se requiere, ademas, la con-
firmaci6n y promulgacion de sus decretos por el Papa. Si no fuera por este
desglose del c. 341 § 1, la aprobaci6n por el Papa seria el requisito esencial
mfnimo, pues en tal acto podrfan subsumirse tambien la confirmaci6n y 13
promulgaci6n; pero dado el significado tecnico de estos dos actos, formal-
mente distintos de la aprobacion, parece conveniente que el CIC los haya dis-
tinguido.

1. Or F.J. WERNZ-P. VIDAL, Ius Canonicum, II, 3." cd., Romae 1943, pp. 528-529.

596
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.338

Tampoco el termino decretos esta tomado en este canon en un sentido

tecnico, sino que comprende todos los actos y decisiones que puedan adoptar-
se en el Concilio (por ejemplo, Constituciones, Decretos y Declaraciones, se-
gun la terminologfa adoptada por el Vaticano 11), y no s610 los decretos en
sentido tecnico-jurfdico 2.
Junto a esas prerrogativas que competen exclusivamente «<unius est») al
Papa, existen otros derechos que son compartidos tambien por los Padres con-
ciliares. El c. 338 § 2 se refiere concretamente al derecho de determinar las
cuestiones que han de tratarse en el Concilio, asf como el de establecer el re-
glamento del mismo. Sin embargo, tambien estas propuestas estan sometidas a
la aprobaci6n ulterior del Papa. De este modo, ya desde el primer momento y
en la fase previa a las deliberaciones conciliares, se da entrada formalmente a
una colaboraci6n entre Cabeza y miembros, en orden a la determinacion del
programa del Concilio 0 en orden a la determinacion de sus normas de funcio-
namiento (respecto a la expresion ordinem, utilizada por este canon, cfr c. 95).

2. Cfr Comm. 9 (1977), p. 87.

597
c.339 Lihro II. Fuehlo de Dios

§ 1. Ius est et officium omnibus et solis Episcopis qui membra sint

339 Collegii Episcoporum, ut Concilio Oecumenico cum suffragio delibe-
rativo intersint.
§ 2. Ad Concilium Oecumenicum insuper alii aliqui, qui episcopali
dignitate non sint insigniti, vocari possunt a suprema Ecclesiae aucto-
ritate, cuius est eorum partes in Concilio determinare.

§ 1. Todos los Ohispos que scan miembros del Colegio EtJiscotwl, y solo ellos, tienen el dc-
recho y el deber de asistir al Concilio Ecumenico con voto deliberativo.
§ 2. OtTOS que carecen de la dignidad etJiscoj)alj)Ueden tamhien ser lIamados a participar
en el Concilio por la autoridad suprema de la Iglesia, a fa que corresponde determinar la
funci6n que de hen tener en el Concilio.
FUENTES: § 1: c. 223 § 1,2." ct § 2; I()ANNE~ FP. XXIII, Const. Ap. Humanae salutis, 25
dec. 1961 (AAS 54 [1962] 5-13)
§ 2: c. 223 § 1,4." ct §§ 2 et 3; IOANNE:; PP. XXIII, ffi. p. Appropinquante Con-
dUo, 6 aug. 1962 (AAS 54 [1962] 609-611); Ordo Concilii Oecumenici Vaticani
11 celebrandi, art. 1 (AAS 54 [1962] 612)
CONEXOS: cc. 331, 336-337, 375

COMENTARIO
Eduardo Molano

Los miembros del Concilio y los diversos modos de participar

en sus deliberaciones

zQuienes tienen derecho a participar en e1 Concilio y deben, por tanto,

ser convocados a1 mismo? La respuesta 1a dio con toda rotundidad el Concilio
Vaticano II: «e1 Sacrosanto Concilio decreta que todos los Obispos que sean
miembros del Colegio Episcopal tienen derecho a asistir al Concilio Ecume-
nico» (CD, 4). La razon esta en que siendo el Concilio una forma de ejercicio
de la potestad suprema que reside en el Colegio Episcopal, todos los Obispos
que sean miembros del Colegio por la consagraci6n sacramental y la comunion
jerarquica tienen derecho a participar en el mismo. EI Concilio Vaticano II re-
solvio ya asi una serie de cuestiones particulares que se habian presentado so-
bre quienes deben ser convocados al Concilio, si solo los antiguamente llama-
dos «Obispos residencialcs» que ejercen potestad de jurisdiccion en Iglesias
particulares 0 tambien los llamados «Obispos titulares», si solo los Obispos 0
tambien los Prelados que ejercen jurisdiccion cuasiepiscopal en circunscrip-
ciones eclesiasticas equiparadas a las diocesis, etc. La respuesta a estas cues-
tiones tiene que ver con el origen y la naturaleza de la potestad de jurisdiccion

598
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.339

en el ambito universal y particular de la Iglesia. La profundizaci6n que la doc-

trina conciliar habra llevado a cabo sobre esta cuesti6n facilit6 tambien la res-
puesta al problema de quienes son miembros natos del Concilio.
El c. 339 § 1 refleja csa doctrina conciliar y ha simplificado tambien la
compleja enumeraci6n de personas con derecho a ser convocadas al Concilio
que hacfa el c. 223 del CIC 17. La comparaci6n entre el viejo y el nuevo ca-
non permite descubrir enseguida la doctrina subyacente a uno y otro CIC, en
torno a esta cuesti6n concreta y tambien en torno a la cuesti(m mcls general
de la naturaleza y origen de la potestad en la Iglesia.
El c. 339 § 1 afiade, sin embargo, varias precisiones al texto anterior-
mente citado de CD, 4; el canon dice literalmente que «todos los Obispos que
sean miembros del Colegio Episcopal, y solo ellos, tienen el derecho y cl deber
de asistir al Concilio can voto deliberativo». Por el subrayado que hemos hecho
se advierten las precisiones:
a) Al afirmar que s610 los Obispos tienen derecho a asistir al Concilio el
canon es coherente con la raz6n ya aludida que fundamenta ese derecho; y, al
mismo tiempo, esta diciendo que todas las demas personas carentes de digni-
dad episcopal que pueden ser convocadas, 10 son en raz6n de una concesion de
la suprema autoridad de la Iglesia; por ello mismo, a esta correspondercl deter-
minar la funcion que deban desempefiar en el Concilio (c. 339 § 2).
Por 10 demas, el canon no entra en la cuesti6n de los Obispos consagra-
dos en Iglesias cristianas no cat6licas (cuestion ecumenica que afecta espe-
cialmente a la Iglesia ortodoxa), pues esta tratando de un Concilio Ecumeni-
co convocado para la Iglesia cat6lica, y se presupone que solo tienen derecho
a asistir aquellos que estan en comuni6n plena con la Iglesia de Roma; en un
Concilio se trata, por su propia naturaleza, de ejercer la potestad en comuni6n
con los demas miembros del Colegio. Ello no prejuzga, sin embargo, que los
Obispos separados puedan ser llamados tambien como observadores I.
b) Los Obispos no s610 tienen el derecho, sino tambien el deber de asis-
tir al Concilio. Es un deber y una carga inherente a su condici6n de miembros
del Colegio Episcopal, y a esa «sollicitudo omnium Ecclesiarum» que compar-
ten con el Papa, y que en el acontecimiento que significa un Concilio Ecu-
menico tiene una ocasion privilegiada de manifestarse.
c) Los Obispos tienen derecho a participar en el Concilio con voto deli-
berativo. Es una consecuencia del ejercicio de la potestad colegial stricto sensu
que se hace en un Concilio. Puesto que en un Concilio los Obispos son au-
tenticos «maestros y jueces» en el ejercicio de la potestad de la Iglesia, y no
meros consejeros, la formalizaci6n tecnica que mejor manifiesta esa funci6n es
el voto deliberativo.
Aparte de los Obispos como miembros natos del Concilio, la suprema au-
toridad de la Iglesia (por tanto, el Papa 0 el Colegio mismo, con su Cabeza y

I. Cfr Comm. 9 (1977), p. SS.

599
c.339 Libro II. Pueblo de Dios

sus miembros) puede Hamar tambien a atras l)ersanas a participar en el Conei-

lio (c. 339 § 2). Siendo el Concilio una Asamblea solemne que representa a la
Iglesia universal, aunque el Colegio Episcopal en sf mismo ostenta esa repre-
sentaci6n, puede ser conveniente que sean convocados tambien otras catego-
rfas de fieles -clcrigos, laicos 0 religiosos- que manifiesten aun con mayor
extensi6n esa representatividad eclesial (ya que intensive esa representaci6n es
ya perfecta pur medio del Colegio, pues el Cuerpo es plenamente representa-
do pur la Cabeza, y el Colegio Episcopal representa tanto la unidad como la
universalidad y catolicidad de la Iglesia). Como ha ocurrido ya en el Vatieano
II, pueden ser Hamados tambien incluso observadures no cat6licos. En todos
estos casos, a la misma suprema autoridad de la Iglesia compete determinar la
funci6n que han de desempefiar, y la posici6n que deben ocupar en el seno del
Concilio respecto a su celebraci6n, deliberaciones, decisiones, etc.

600
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.340

Si contingat Apostolicam Sedem durante Concilii celebratione vacare,

340 ipso iure hoc intermittitur, donec novus Summus Pontifex illud con-
tinuari iusserit aut dissolverit.

Si quedara vacante la Sede AjJost6lica durante el Concilio, cste .Ie interrumjJe /Jor el /Jro/Jio
derecho hasta que el nuevo Sumo Pont[fice decida ccmtinuarlo 0 disolverlo.
FUENTES: c. 229
CONEXOS: cc. 132 § 2, 335, 338 § 1

- - - - - - - COMENTARIO
Eduardo Molano

La interrupci6n del Concilio por la vacante de la Sede Apost6lica

En caso de vacante de la Sede Apost6lica, el Concilio se interrumpe ipso
iure. Al siguiente Pontffice le corresponde continuarlo 0 disolverlo.
Cualquiera que sea la raz6n por la que se produzca la vacante de la Sede
Apost6lica (muerte, renuncia, etc.), dado que el Concilio es la reuni6n so-
lemne del Colegio Episcopal V este no puede existir sin su Cabeza, la interrup-
ci6n del Concilio es la consecuencia inevitable. Desde la vacante, si la reuni6n
de Obispos continuase, se transformarfa en una mera asamblea de Obispos, sin
capacidad para ejercer la potestad suprema sobre la Iglesia universal que es
propia del Colegio.
En cuanto a experiencias hist6ricas de Concilios celebrados durante la
vacante de la Sede Romana (p. ej., el caso del Concilio III de Constantino-
pla, parte del cual se celebr6 estando va vacante la Sede de Pedro), su consi-
deraci6n de Concilios Ecumenicos deriva solo de la ulterior aceptacion V apro-
baci6n por parte del nuevo Romano Pontffice. La norma del c. 340 impedirfa
que, segun el Derecho vigente, tal posibilidad se diese, puesto que con la va-
cante de la Sede Apost6lica la interrupci6n del Concilio serfa automatica ipso
iure. Si como mera asamblea de Obispos la reuni6n continuase V adoptase deci-
siones, tales decisiones va no sedan conciliares, sino meramente episcopales;
V si el nuevo Papa las aceptasc V aprobase posteriormente como decisiones
colegiales del Colegio de los Obispos ahora va con su Cabeza, en esc caso es-
tadamos mas bien ante un posible ejemplo de lo que puede scr el ejercicio co-
legial extraconciliar de la potestad suprema.
En cambio, si el nuevo Pontffice decidiera continuar el Concilio inte-
rrumpido por la vacante de la Sede Romana, tendda de nuevo que constituir-
se como tal Concilio, aunque se tratase de continuar las sesiones del va inte-
rrumpido. As! sucedi6 con el Concilio Vaticano II, tras la mucrte de Juan
XXIII, cuando Pablo VI decidi6 continuarlo.

601
c.341 Ubro II. Pueblo de Dins

§ 1. Concilii Oecumenici decreta vim obligandi non habent nisi una

341 cum Concilii Patribus a Romano Pontifice approbata, ab eodem fue-
rint confirmata et eius iussu promulgata.
§ 2. Eadem confirmatione et promulgatione, vim obligandi ut habeant,
egent decreta quae ferat Collegium Episcoporum, cum actionem pro-
pde collegialem ponit iuxta alium a Romano Pontifice inductum vel
libere receptum modum.

~ 1. Los decretos del Concilio Ecumenico solamente tienen fuerza obligatoria si, habiendo
sido ajJrobados por el Romano Pontlfice juntamente con los Padres conciliares, son con!ir-
mados j)or el Papa y promulgados por mandato suyo.
~ 2. Para que tengan fuerza obligatoria, necesitan la misma confirmaci6n y jJromuigaci6n
los decretos dados por el Colegio EjJiscopal mediante acto jJropiamente colegial segun otro
modo promovido 0 libremente aceptado por el Romano Pontifice.
FUENTES: § I: CC. 222 § 2, 22 7; LG 22; FORMULA OJNFIRMATIONIS IN CONCILIO V ATICANU
II AlJHIBITA
§ 2: LG 22, nep 4
CONEXOS: cc. 8, 137, 338 § 1

COMENTARIO
Eduardo Molano

La alJrobaci6n, confirmaci6n y promulgaci6n de los decretos

del Colegio Episcopal

Para que los decretos del Concilio tengan fuerza obligatoria es necesario
que sean aprobados por el Papa juntamente con los Padres conciliares, V ade-
Imis que sean confirmados y promulgados por mandato del Papa.
Por Derecho divino solo viene exigida la aprobaci6n por el Papa junto
a los Padres conciliares (vide comentario '11 c. 338 § 1). Tal acto de aproba-
cion puede realizarse con diversas formalidades e, incluso, desglosarse en una
serie de actos con un procedimiento mas complejo. El c. 341 ha tomado esta
opcion, V ha preferido distinguir entre un acto de aprobaci6n estricta pm el
Papa de 10 va aprobado por los Padres conciliares, V unos posteriores actos de
confirmacion V de promulgaci6n por mandato del Papa de los decretos va
conciliares. Por tanto, mientras que el acto de aprobaci6n estrictamente di-
cho corresponde juntamente '11 Papa V a los Padres conciliares (Cabeza y
miembros del Concilio), los actos de confirmacion V de promulgaci6n co-

602
P. II, s. I, c. I, a. 2. Colegio Episcopal c.341

rresponden exclusivamente al Papa como Cabeza del Colegio Episcopal (y

del Concilio).
Respecto al acto de aprohaci6n estricta por cl Papa, hay que decir que,
mientras no se produce, las decisiones tomadas por los Padres conciliares no
son todavia decisiones aprohadas por el Concilio, sino solo por algunos miem-
hros del Concilio sin la Cabeza. En camhio, cuando se produce cl acto de
aprobacion por la Caheza, pasan ya a ser decretos aprohados por el Concilio
mismo.
Respecto al acto de confirmaci6n, hay que afiadir que no parece que se
distinguiese del acto de aprobaci6n (sf, en camhic), de la promulgacion) en la
f6rmula que se adopt6 para los documentos del Concilio Vaticano II «<junto
con los Padres Venerables, las aprobamos en el Espiritu Santo, las prescribimos
y las establecemos, y mandamos que 10 asi estahlecido sinodalmente se pro-
mulgue para gloria de Dios») I. Pero el c. 341 ha preferido que se distingan, y
se refiere a un nuevo acto de confirmaci6n por el Papa, despues de la apm-
baci6n. El sentido de este acto confirmatorio es el de una constataci6n, por
parte del Papa como Caheza del Concilio, de que los actos conciliares se han
realizado correctamente, y de acuerdo con los procedimientos y formalidades
reglamentariamente establecidos. Tiene un valor semejante al de una rccugni-
tio, con la particularidad de que se trata de actos conciliares ya apmbados
previamente con la intervenci6n del Papa juntamente con los Padres. Despucs
de la confirmaci6n, esos actos ya aprobados se convierten en firmes y defini-
tivos 2 •
Por 10 que respecta al acto de promulgaci6n, el ultimo de los actos juridi-
cos requeridos, tiene el valor propio de toda promulgatio. Es decir, es el acto ju-
ridico propio del sujeto que tiene la potestad, mandando que la norma 0 actos
aprohados se hagan ohligatorios para todos sus destinaterios y entren en vigor
en los plazos previstos, al mismo tiempo que se manda a todos los ohligados a
aplicarlos que los ejecuten tal como estan establecidos. Compete tambicn so-
lamente al Papa como Cabeza del Concilio y no a sus miembros, tanto en 10
previsto por el c. 341, como en la f6rmula de promulgaci6n que adopto el Va-
ticano II (como se acaba de decir, en esta f6rmula la confirmaci6n no se dis-
tinguia de la aprohacion, y al estar absorb ida en la aprohacion era hecha tan-
to por el Papa como por los Padres conciliares; en cambio, el mandato de
promulgaci6n de 10 establecido sinodalmente corresponde exclusivamente al
Papa).
En cuanto a otros posibles actos del Colegio Episcopal propiamente cole-
giales, pero cxtraconciliarcs, el c. 341 § 2 dispone que necesitan tamhien la mis-
ma confirmaci6n y promulgacion para tener fuerza ohligatoria. En esta otra mo-

I. Cfr Comm. 9 (1977), p. 90.

2. Cfr Schema LC/;is Ecclesiae Fundamentalis. Textus emendatus cum relatione de ij)sO schemate
deque emendationibus receptis, Typis Polyglottis Vatican is 1971, p. 142.

603
c.341 Libro II. Pueblo de DiGS

dalidad de acci6n colegial, el CIC ha querido tambien distinguir expresamen-

te toda esta secuencia de actos primaciales como forma de garantizar mejor la
legalidad, legitimidad y eficacia del ejercicio extraconciliar de la colegialidad
sensu stricto. Ello supone ya un mfnimo de requisitos exigibles, y una incipien-
te reglamentaci6n procedimental, para una acci6n colegial poco experimenta-
da y cuyos supuestos de hecho son todavfa diffcilmente identificables.

604
P. II, s. I, c. II. Sinodo de los Obispos c.342

Caput II De Synodo Episcoporum

C. II. Del S(nodo de los Obispos

342 Synodus Episcoporum coetus est Episcoporum qui, ex diversis orbis

regionibus selecti, statutis temporibus una conveniunt ut arctam con-
iunction~m inter Romanum Pontificem et Episcopos foveant, utque
eidem Romano Pontifici ad incolumitatem incrementumque fidei et
morum, ad disciplinam ecclesiasticam servandam et firmandam con-
siliis adiutricem operam praestent, necnon quaestiones ad actionem
Ecclesiae in mundo spectantes perpendant.

El sfnodo de los Ohispos es una asamblea de Obispos escogidos de las distintas regiones del
mundo, que se reunen en ocasiones determinadas para fomentar la uni6n estrecha entre el
Romano Pontffice y los Ohispos, y ayudar al Papa con sus consejos para la integridad y me-
jora de la fe y costumbres y la conservaci6n y fortalecimiento de la disciplina eclesiastica, y
estudiar las cuestiones que se refieren a la acci6n de la Iglesia en el mundo.
FUENTES: LG 23; CD 5; AS prooemium, I-II; OS (1969) 1
CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Gian Piero Milano

Este capitulo, en la sistematica del Ubro II, se situa (no por casualidad)
justo despues de los canones referidos al Colegio Episcopal y -por expresa vo-
luntad del Papa 1 _ antes del Colegio cardenalicio, para subrayar la estrecha
relaci6n -de valor marcadamente eclesio16gico- con el principio de cole-
gialidad. En el se describen la naturaleza y las funciones del Sfnodo de los
Obispos, instituido por Pablo VI en 1983 con el M.P. Apostolica sollicitudo, de
13.IX.196S 2, y considerado entre las principales innovaciones aportadas al or-
denamiento eclesial por el Concilio Vaticano II.
Se trata de una instituci6n en la que se plasma, en el nivel de las estruc-
turas constitucionales de la Iglesia, la «colegialidad afectiva», es decir, la rela-
ci6n onto16gica, el vfnculo de comuni6n, de solidaridad y de corrcsponsahili-
dad que media, pm raz6n del sacramento, entre el Papa y sus hcrmanos en el

1. Cfr Comm. 14 (1981), p. 180.

2. efr AAS 57 (1965), pp. 775-780.

605
c.342 Libro II. Pueblo de Dim

episcopado, y que hace a estos ultimos «solfcitos por el bien de 1'1 Iglesia uni-
versal». En este sentido se hahfa expresado el magisterio conciliar en 1'1 Const.
Lumen g-entium (n. 23) y en el Decr. Christus Dominus (n. 5), que pueden con-
siderarse las fuentes doctrinales y reglamentarias inspiradoras del Sfnodo.
Esta conclusion, avalada por repetidas intervenciones de la autoridad
pontificia, situa en sus dehidas dimensiones, dandole una respuesta negativCl,
1'1 afiosa disputa sohre si el Sfnodo ha de incluirse -y si es el caso, en que gra-
do- entre las formas de realizaci6n, sub specie iuris, del principio de colegiali-
dad episcopal, y cuales deben ser, en consecuencia, sus poderes sohre la Iglesia
universal. Por ende, privilegia, m,ls oportunamente, 1'1 tendencia a reconducir
el Sfnodo a un contexto eclesiol6gico mas amplio, sacramental, en el que cl
principio de colegialidad, en cuanto expresi6n de la ontol6gica realidad de co-
munion de la Iglesia, se manifiesta tambien fuera de estructuras jurfdicas; a ve-
ces en formas paracanonicas, en la praxis: incluso en el ejercicio del mismo
munus petrino, que segun una cualificada doctrina, estarfa permeado de un va-
lor colegial, en cuanto que su significado siempre «co-entiende» '11 Colegio de
los Ohispos; hasta el punto de que incluso un acto individual del Papa serfa eo
i/JSO un acto del Colegio Episcopal, en virtud de una intrfnseca «colegialidad»
del primado ,.
Si 1'1 rafz eclesiologica de 1'1 institucion sinodal ha de reconducirse a esta
dimension de la «colegialidad afectiva», sub specie iuris nos hallamos ante un
instrumento auxiliar de la actividad primacial, dotado de poderes consultivos
y con 'lmhitos de operatividad estrictamente finalizados en relacion con las
responsahilidades y prerrogativas personales de la Caheza del Colegio Epis-
copal.
Tras estas premisas, 1'1 primera reflex ion que habrfa de hacerse sobre el ca-
non que comentamos es de orden terminol6gico, y se refiere a la calificaci6n
del Sfnodo como «coetus», esto es, asamblea, para suhrayar 1'1 prevalencia del
elemento personal y funcional sobre el institucional. A este respecto puede
recordarse que en el M.P. Apostolica sollicitudo se definfa el SfmK~o como <<ins-
titutum ecclesiasticum centrale», expresion que calificaha sus aspectos estruc-
turales y su posicion en el interior de un orden jerarquico, ademas de eviden-
ciar su naturaleza de «ente». La PCCICR justifico esa omision de un modo rneis
bien expeditivo (y nada convincente), afirmando que se trataha de una expre-
sion "poco elegante y superflua» 4. Por contra, el termino adoptado (<<coetus»)
-segtm se desprende de los trabajos de revision relativos a un «lugar parale-
10» del Codigo, el c. 115- designaba, a juicio de la Pontificia Comisi6n, un
conjunto de individuos «qui casu insimul sunt» i.

1. Cfr K. RAHNER, Zum Vcrhaltnis zwischen PajJst und Bischofl](()llc/,:ium, en «Euntes Doce-
te" 20 (1967), p. 47.
4. Cfr Comm. 14 (1981), p. 92.
5. Or Comm. 14 (1981), p. 142.

606
P. II, s. I, c. II. Sinodo de los Obispos c.342

Puede considerarse, por tanto, que el legislador codicial ha querido ate-

nuar los perfiles institucionales del Sfnodo y privilegiar la descripci6n de su di-
namica funcional m,is que la de su estructura morfologica, y eHo en lfnea con
la naturaleza consultiva de esa asamblea.
Siguiendo con la exegesis de las «omisiones» que presenta el canon res-
pecto a documentos anteriores, hemos de senalar que no se ha reproducido el
inciso «partes agens totius catholici episcopatus» (AS, Ie), con el que el M.P.
que instituyo el Sfnodo (y antes CD, 5) subrayaba el caracter representativo
del Sfnodo respecto al Colegio de los Obispos. La PCCICR motiv6 esa omi-
sion poniendo de relieve el caracter «atecnico» de la expresi6n y su equivo-
cidad, ya que no podfa atribuirse al Sfnodo una representaci6n en sentido
jurfdico (cosa que, a decir verdad, nadie en la doctrina habfa sostenido seria-
mente) del Colegio Episcopal 6.
Pasando ya a los contenidos concretos del canon, senalemos ante todo
que las Mrmulas adoptadas para describir las finalidades institucionales del Sf-
nodo resultan genericas y meramente descriptivas, difkilmente encuadrables
en esquemas tecnico-jurfdicos. Son f6rmulas que miran m,is bien a mostrar las
rakes eclesio16gicas de esa instituciCm que, m,is aHa de sus funciones concre-
tas, constituye un instrumento particularmente eficaz de realizaci6n concreta
de la comuni6n eclesial en el mas alto nivel de la estructura jer<irquica de la
Iglesia.
Por ese motivo se asigna a la institucion sinodal la funci6n principal de
favorecer una union mas estrecha entre los Obispos y el Romano Pontffice, y
de auxiliar a este ultimo con sus consejos en materias de fe y costumbres y de
disciplina eclesiastica, y en problematicas relacionadas con la misi6n de la
Iglesia en el seno de las realidades temporales. Se trata de una esfera de atri-
buciones quiza excesivamente amplia, y pm eHo ha sido criticada en el plano
doctrinal; sin embargo, es plenamente coherente con la realidad de que la ac-
tividad del Sfnodo es de orden general y, en cualquier caso, no puede ser deli-
neada abstractamente sobre la base de la configuracion estatutaria de sus fines,
sino mas bien descendiendo a 10 concreto, es decir, tomando como punto de
referencia la voluntad del Papa, que determina para cada vez los ,imbitos y las
cuestiones que han de someterse a la reflexion sinodal. Y en efecto, el Sfno-
do, que cuenta ya con mas de veinticinco anos de actividad (por ahora se han
celebrado hasta doce asambleas, en diversas formas), ha afrontado tem,iticas
diversfsimas, relativas tanto a la vida interna de la Iglesia como a su actividad
externa, y ha desempenado un papel cada vez mas incisivo y determinante en
el ejercicio de las responsabilidades que competen al Papa en el gobierno pas-
toral de la Iglesia universal.

6. CfrComm.14(l981),p.93.

607
c.343 Libro II. Pueblo de Dios

Synodi Episcoporum est de quaestionibus pertractandis disceptare at-

343 que expromere optata, non vero easdem dirimere de iisque ferre de-
creta, nisi certis in casibus potestate deliberativa eandem instruxerit
Romanus Pontifex, cuius est in hoc casu decisiones synodi ratas
habere.

CorresjJOnde al sinodo de los Obispos debatir las cuestiones que han de ser trawdas, y rna-
nifeswr su jJarecer, j)ero no dirimir esas cuestiones ni dar decretos acerca de e!las, a no ser
que en casos determinados Ie haya sido otorgada potestad deliberativa por el Romano Pon-
tifice, a quien compete en este casu ratificar las decisiones del sinodo.

FUENTES: AS II
CONEXOS:

COMENTARIO
Gian Piero Milano

Los contenidos de estos enunciados, de suyo pleonasticos respecto a la

funcion consultiva, evocan la vexata quaestio, ya suscitada en sede conciliar,
sobre la oportunidad de conferir, aunque sea en terminos hipoteticos, pode-
res deliberativos al Sfnodo. Eventualidad capaz de crear no pocas dificulta-
des en el maximo nivel de la estructura jerarquica de la Iglesia, sobre todo en
relacion con cl Cmico 6rgano colegial, de base episcopal, dotado de poderes
deliberativos: el Concilio ecumenico. A este prop6sito, precisamente para
despejar el terreno de posibles malentendidos, Pablo VI habfa precisado que
el Sfnodo no podfa ser considerado en modo alguno a la manera de un
Concilio ecumenico, pues «carece de la composicion, de la autoridad y de
los fines de ese Concilio» I. Mas recientemente Juan Pablo II reafirmo esa
conclusi6n, en un discurso al Consilium Secretariae generalis del Sfnodo, el
30.IV1983 .
Recogiendo la normativa especial, el canon preve la posibilidad de que
el Sfnodo goce de potestad deliberativa cuando Ie sea conferida por el Papa, a
quien correspondera ratificar las eventuales decisiones. En estos terminos se
aclara que la potestad en cuestion no es «propia», sino «delegada» por el Papa.
Los trabajos de revisi6n del C6digo ofrecen una interesante precision a este
respecto. En ese contexto, a la propuesta de algunos miembros de que se espe-
cificase que, en caso de ejercicio de potestad deliberativa, el Sfnodo debfa ser

1. Cfr PMLO VI, Allocuzione deI30.IX.1967, en AAS 59 (1967), p. 560.

Z. Cfr AAS 75 (l9R3), p. 650.

608
P. II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.343

considerado «organum gubernationis universae Ecclesiae», respondio la Co-

mision que se trataba de un «peculiare sacrorum Antistitum consiliutD», «sta-
bile episcoporum consilium», no dotado de potestad legislativa 0 decisoria,
«ne quidem vicariam» "
Al margen de estas consideraciones, la hipotesis prevista por eI canon no
se ha verificado hasta el momento, y diffcilmente podd. verificarse en eI futu-
ro, tanto mas cuando, como se ha sefialado de modo convincente 4, tambien eI
voto «consultivo» crea, en eI ordenamiento eclesial, un vfnculo a la determi-
naci6n que se acerca mucho al del voto deliberativo; de tal modo que la auto-
ridad de las conclusiones sinodales es deltmiximo nivel, no tanto por raz(m de
la fuerza formal del pronunciamiento, cuanto por razon de la representativi-
dad y de la cualificaci6n sacramental de los componentes del Sfnodo. Sobre
este particular Juan Pablo II, en un discurso '11 Consejo de la Secretarfa del Sf-
nodo, recordaba que el parecer de los Obispos reunidos en Sfnodo, si se ha
enunciado unitariamente con un consenso moral, encierra un «pondus Eccle-
siae peculiaris generis, quod alicuius voti consultivi rationem simpliciter for-
malem excedit» '.
A la luz de estas consideraciones parece inoportuna, en la formula codi-
cial, la referencia al ejercicio de potestad deliberativa; referencia que, aunque
sea abstractamente, confiere al Sinodo una cotitularidad de funciones -con-
sultivas y deliberativas- de labil fundamento eclesiol6gico y que, sobre todo,
ha creado no pocos equfvocos, no s610 de caracter te6rico respecto a la natu-
raleza de la instituci6n sinodal y su relaci6n con 13 potestad colegial en senti-
do estricto, sino tambien de caracter positivo, referidos a la naturaleza y fi-
nalidad de los documentos conclusivos de las diversas asambleas sinodales.
Respecto a esta ultima cuesti6n, ha de recordarse que, desde diversas partes y
durante largo tiempo, se habia considerado indispensable que un 6rgano con
tanta autoridad y titular de funciones tan cualificadas concluyese en todo casu
con actos dotados de fuerza formal y de autoridad erga Ecclesiam universam. Tal
pretensi6n habia dado lugar a polemicas y a expectativas que se vieron poste-
riormente defraudadas. Emblematico resulta, a este respecto, el casu de la
asamblea de 1974, en la cual las dificultades surgidas para la aprobaci6n del
documento final indujeron a los Padres sinodales a formular s610 un Elenchus
quaestionum, entendido como simple enunciaci6n de los asuntos tratados en la
asamblea y transmitidos como tales al Papa,
Ante tales dificultades, fue madurando la convicci6n de que eI Sinodo
debia mantener una funci6n «~interna"~, un papel informativo y auxiliar del
oficio primacial y que, por tanto, debia limitarse a intervenir problematica y

3. Cfr Comm. 14 (1982), p. 180.

4. Cfr E. CORECCO, Parlamento ecclesiale 0 diaconia sinodale?, en «Collllllunio» 1 (1972), p.
35.
5. JUAN PABLO II, Discurso, 20.rV.1983, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II, VI, 1 (1983),
p. 1101.

609
c.343 Ubro II. Pueblo de Dios

propositivamente sohre los temas que sc Ie encomendasen, mas que tender ne-
cesariamcnte a formulaciones exhaustivas y conclusivas. Esta reconsideraci6n
de las efectivas finalidades y del significado de las sesiones sinodales no s610
ha favorccido la actividad de las distintas asambleas, sino que ha ido reforzan-
do progresivamente la funci6n eclesial de la instituci6n y su incisiva influen-
cia en las intervenciones del Magisterio pontificio (vide comentario al c. 347).

610
P. II, s. I, c. II. Sinooo de los Ohispos c.344

344 Synodus Episcoporum directe subest auctoritati Romani Pontificis,

cuius quidem est:
l.Q synodum convocare, quotiescumque id ipsi opportunum videatur,
locumque designare ubi coetus habendi sint;
2. Q sodalium, qui ad normam iuris peculiaris eligendi sunt, electionem
ratam habere aliosque sodales designare et nominare;
3. Q argumenta quaestionum pertractandarum statuere opportuno tem-
pore ad normam iuris peculiaris ante synodi celebrationem;
4. Q rerum agendarum ordinem definire;
5.Q synodo per se aut per alios praeesse;
6. Q synodum ipsam concludere, transferre, suspendere et dissolvere.

El s{nodo de los Obispos esta sometido directamente a la autoridad del Romano [Jont{fice, a
quien corresponde:
I ." convocar el s{nodo, cuantas veces Ie parezca oportuno, y determinar ellugar en el que
deben celebrarse las reuniones;
2." ratificar la elecci6n de aquellos miembros que han de ser elegidos segun la norma del
derecho peculiar, y designar y nombrar a los demas miembros;
3." determinar con la antelaci6n oportuna a la celebraci6n dels{nodo, segun el derecho pe-
culiar, los temas que deben tratarse en iii;
4. ~ establecer el orden del d{a;
5. ~ presidir el s{nodo personalmente 0 por medio de otros;
6." clausurar el s{nodo, trasladarlo, suspenderlo y disolverlo.
FUENTES: AS III; OS (I966) 1, 17; OS (I969) 1
CONEXOS:

COMENTARIO
Gian Piero Milano

La estrecha dependencia, desde el punta de vista organico y funcional,

del Sfnodo respecto del Papa, se subraya can la enunciaci6n de las multiples
prerrogativas de las que goza este ultimo: tanto por 10 que se refiere al lugar y
tiempo de convocaci6n, como a la elecci6n de la forma de la asamblea (c.
345),0 a la ratificaci6n de los miembros electivos y al derecho de designar una
parte de los miembros. Particular relevancia asume el poder -tfpico en la dia-
lectica que media entre los sujetos llamados activos, es decir, titulares de
poderes decisorios, y los cuerpos consultivos- de fijar el orden del dfa. Sin
embargo, ha de sefialarse que con el tiempo se ha ido instaurando progresiva-
mente la praxis de solicitar a las Conferencias Episcopales la indicaci6n de al-
gunos asuntos que consideren merecedores de estudio por parte de una asam-
blea sinodal. De ese modo resalta aun mas la estrecha relacion entre el Papa y

611
c.344 Libro II. Pueblo de Dios

las instancias episcopales locales, y la funci6n de intercambio y de reefproca

comunicaci6n (como factor de communia) que, entre otras, lleva a cabo el Sf-
nodo. A partir de la asamblea general de 1980 han asumido una importancia
creciente, para la determinaci6n del orden del dia, las indicaciones elaboradas
por el Consej 0 de la Secretarfa general (c. 348 § 1) y sometidas despues a la
decisi6n del Papa.
Entre las prerrogativas pontificias se encuentra tambien la presidencia de
la asamblea (usualmente mediante uno 0 mas Presidentes delegados) y la de-
cisi6n acerca de su conclusi6n, traslado, suspensi6n 0 disoluci6n. Se trata de
un principio tornado de la disciplina vigente para el Concilio Ecumenico (cfr
c. 338 § 1), pero que no encuentra una adecuada justificaci6n en este casa,
dada la funci6n informativa y consultiva que se encomienda al Sfnodo.
Ante la amplitud de las prerrogativas pontificias, se ha planteado en la
doctrina el problema de si podrfa atribuirse al Papa la calificaci6n de miembro
de la asamblea sinodal. Parece preferible una respuesta negativa. Ante todo,
en terminos generales, porque la funci6n consultiva supone siempre una «al-
teridad» entre el 6rgano consultivo y el que se beneficia del consejo «<acti-
vo»); y ello incluso cuando este ultimo este presente en el cuerpo consultivo,
normalmente asumiendo la presidencia. En efecto, esa presencia no significa
coparticipaci6n en el ejercicio de la funci6n, sino que es solamente expresion
de la vinculaci6n institucional entre el 6rgano consultivo y el 6rgano activo,
precisamente como sucede en el caso que contemplamos.
En segundo lugar, y ya en el nivel de la praxis, el Papa no ha votado nun-
ca en el Sfnodo; es mas, una conclusi6n sinodal que hubiese sido adoptada can
participaci6n del Papa en la deliberaci6n, asumirfa una fuerza formal que ex-
cederfa por completo los poderes usuales de ese 6rgano, convirtiendose en acto
colegial en sentido estricto. En todo caso, resulta diffcil pensar en la hip6tesis
de que el voto del Papa pueda alinearse, como sucede en la dinamica de los
cuerpos colegiales, en una confrontaci6n entre mayorfa y minorfa de la asam-
blea.
En tercer lugar, y desde el punto de vista eclesio16gico, si se sostuviese la
hip6tesis de que el Papa es miembro del Sfnodo de pleno tftulo, surgirfan no
leves problemas de diferenciaci6n respecto al Concilio Ecumenico, tinico
6rgano de base episcopal que actua (con potestad deliberativa) en el nivel de
la Iglesia universal y del cual el Papa es miembro plena iure, ademas de pre-
sidente.
La conclusi6n que aquf se sostiene se ve corroborada tambien por un ar-
gumento jurfdico-formal: la exigencia, incluida en el canon 343, de que las de-
liberaciones del Sfnodo reciban una «ratificaci6n» por parte del Papa; un acto
que prcsupone prccisamente la «alteridad» respecto al cuerpo deliberativo. En
efecto, si el Papa fuese miembro a todos los efectos del Sfnodo, ciertamente no
habrfa necesidad de ratificaci6n de unos actos sinodales a cuya determinacion
habrfa prestado su concurso formal.

612
P. II, s. I, c. II. Sinodo de los Obispos c.344

Por ultimo, tambien las razones practicas que, con el tiempo, han confe-
rida a las conclusiones de las diversas asambleas (recogidas en «propositiones»
o en «elenchi quaestionum») un caracter «interno», es decir, destinado al co-
nocimiento del Papa y no orientado directamente a la Iglesia universal, su-
brayan la condici6n de tercero del Papa respecto a la asamblea.

613
c.345 Libro II. Pueblo de Dins

Synodus Episcoporum congregari potest aut in coetum generalem, in

345 quo scilicet res tractantur ad bonum Ecclesiae universae directe spe-
ctantes, qui quidem coetus est sive ordinarius sive extraordinarius,
aut etiam in coetum specialem, in quo nempe aguntur negotia quae
directe ad determinatam determinatasve regiones attinent.

El s(nodo de los Obispos puede reunirse, sea en asamblea general, en la que se traten cues-
tiones que miran directameme al bien de la Iglesia universal, pudiendo ser esta asamblea
tanto ordinaria como extraordinaria, sea en asamblea especial, para problemas que con-
ciernen directamente a una 0 varias regiones determinadas.
FUENTES: AS IV; OS (1969) 4
CONEXOS:

COMENTARIO
Gian Piero Milano

Se describen aquf, en terminos genericos y difuminados, los diversos ti-

pos de asambleas: general (que se articula en dos fmmas: ordinaria y extraor-
dinaria) y especial. La primera es convocada, con periodicidad trienal, para
tratar cuestiones que interesan directamente a la Iglesia universal; la segunda
para tratar materias de incidencia limitada a regiones ecIesiales particulares.
Ante el silencio del C6digo sobre la diferencia entre asamblea general ordi-
naria y extramdinaria, el Derecho particular -cfr OS (1966)- situa el ele-
mento distintivo de la asamblea extraordinaria en el caracter de «urgencia» de
las materias afrontadas: en efecto, se trata de cuestiones que, siendo de interes
de la Iglesia universal, requieren «expeditam definitionem», hasta tal punto
que, precisamente para hacer mas expeditivos los procedimientos prelimina-
res, se modifica la composici6n de esa asamblea (las Conferencias Episcopales,
en lugar de ser representadas pm miembros electivos, 10 son pm sus respecti-
vos Presidentes) I.
De todos modos, ha de advertirse que las distinciones senaladas sirven
como lfneas de tendencia, puesto que en ultima instancia corresponde a la va-
lmacion del Papa la determinacion del caracter «universal» 0 particular, 0
«urgente» de las cuestiones que han de tratarse en las asambleas. Y esto ha
sido confirmado por varios precedentes: pm ejemplo, las asambleas extraordi-
narias de 1969 (convocada para discutir sobre la colegialidad episcopal y so-

I. efr OS (1966) -que constituye una suerte de aplicaci6n del m.p. SOE, que instituy6 el
SfnoJo Je los Obispos-, art. 5 § 2,1. Q.

614
P. II, s. I, c. II. Sinodo de los Obispos c.345
bre las Conferencias Episcopales) y 1985 (dedicada al estudio de los cambios
acaecidos en la Iglesia a los veinte afios del Concilio Vaticano II y de las mo-
dificaciones que habfan de introducirse) ciertamente han afrontado tem,'iticas
de interes para la Iglesia universal, pero no que exigieran una «expedita defi-
nitio».
Un ulterior tipo de asamblea, no previsto ni por la normativa reglamen-
taria ni por la codicial, es el Sfnodo particular, «creado» por Juan Pablo II y
convocado en dos ocasiones en 1980, con los Obispos holandeses y ucrania-
nos respectivamente.
Se trata de una forma extempon'inea (como demuestra 1'1 misma incerti-
dumbre en la definici6n de tales asambleas: mientras que en la carta de con-
vocacion se hablaba de Sfnodo extraordinario \ Juan Pablo II, dirigiendose a los
Cardenales el 29.IY.1980 " hablaba de asamblea particular), que presenta fuer-
tes analogfas con 1'1 asamblea especial, sobre todo por el interes prevalente-
mente local de las materias tratadas. Sin embargo, se diferencia por 1'1 compo-
sicion: en efecto, mientras que en la asamblea especial roman parte delegaJos
-elegidos segun determinados porcentajes- de las Conferencias Episcopales
locales, en las asambleas particulares han participaJo todos los Obispos de las
naciones interesadas; ademas -al menos en las dos ocasiones en que esa asam-
blea se ha reunido- ha ejercido poderes para-decisorios, obviamente sufraga-
dos por el ulterior acto pontificio de aprobaci6n y promulgaci6n. En efecto, el
Sfnodo particular de los Obispos holandeses afronto cuestiones relativas a 1'1
actividad pastoral de la Iglesia en los Pafses Bajos; el de los Obispos ucrania-
nos procedi6 '11 nombramiento del coadjutor, cum iure successionis, del Metro-
politano de Lviv.
Cualquiera que sea el juicio sobre esta innovaci6n, no cabe duda de que
pone de manifiesto la ductilidad de la instituci6n sinodal y la elasticidad de su
estructura reglamentaria, ala vez que exalta las «metodologfas colegiales» que
se expresan en el Sfnodo y que constituyen la forma privilegiada de ejercicio
de la potestas episcopal en el marco de la «colegialidad vivida» 4.

2. Carta, 1.IlI.1980, en AAS 72 (1980), p. 674.

3. Cfr AAS 72 (1980), p. 647.
4. Sobre este concepto innovador se centra el citado Discurso de Juan Pablo II de
28.lV.I980, en AAS 72 (1980), p. 646. Cfr, sobre este punto, G.P. MILANO, Il Sinodo dei vesco-
vi, Milano 1985, pp. 384 ss.

615
c.346 Lihro II. Puehlo lie DiDS

346 § 1. Synodus Episcoporum quae in coetum generalem ordinarium

congregatur, constat sodalibus quorum plerique sunt Episcopi, eleeti
pro singulis coetibus ab Episcoporum conferentiis secundum rationem
iure peculiari synodi determinatam; alii vi eiusdem iuris deputantur;
alii a Romano Pontifice directe nominantur; quibus accedunt aliqui
sodales institutorum religiosorum clericalium, qui ad normam eius-
dem iuris peculiaris eliguntur.
§ 2. Synodus Episcoporum in coetum generalem extraordinarium con-
gregata ad negotia tractanda quae expeditam requirant definitionem,
constat sodalibus quorum plerique, Episcopi, a iure peculiari synodi
deputantur ratione officii quod adimplent, alii vero a Romano Ponti-
fice directe nominantur; quibus accedunt aliqui sodales institutorum
religiosorum clericalium ad normam eiusdem iuris electi.
§ 3. Synodus Episcoporum, quae in coetum specialem congregatur,
constat sodalibus delectis praecipue ex iis regionibus pro quibus con-
vocata est, ad normam iuris peculiaris, quo synodus regitur.

§ 1. Integran cl sinodo de Obispos, cuando .Ie reune en asamblea general ordinaria, miem-
bros que son, en su mayor parte, Obisj)(Js, unos clegidos para cada asamblea j)(Jr las Can-
ferencias Ej)iscopales segun cl modo determinado por cl derecho peculiar del sinodo; otros
son designados por cl mismo derecho; otros, nombrados directamente por cl Romano Pan-
tifice; a eHos .Ie anaden algunos miembros de institutos religiosos clericales clegidos confor-
me a la norma del mismo derecho peculiar.
§ 2. Integran cl sznodo de los Obispos reunido en asamblea general extraordinaria para tm-
tar cuestiones que exigen una resoluci6n rapida, miembros que son, en su mayoria, Obis-
pos designados por cl derecho peculiar del sinodo en raz6n del oficio que desempenan; otras,
nombrados directamente por cl Romano Pontifice; a eHos .Ie anaden algunos miembros de
imtitutos religiosos clericales, igualmente elegidos a tenor del mismo derecho peculiar.
§ 3. Integran el sinodo de los Obispos reunido en asamblea especial miembros selecciona-
dos principalmente de aquellas regiones para las que ha .lido convocado, segun la norma de!
derecho peculiar j)or el que .Ie rige cl sznodo.
FUENTES: ~ 1: AS V, VII, X, XII; OS (1966) 2, 5 SS 1 ct 4; OS (1969) 1,2,5 S§ 1 et 4
~ 2: AS VI; OS (1966) 5 S§ 2 et 4; OS (1969) 5 § 2
~ 3: AS VII; OS (1966) 5 § 3; OS (1969) 5 §S 3 et 4
CONEXOS:

616
P. II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.346
- - - - - - - COMENTARIO
Gian Piero Milano

Para la determinaci6n de los participantes en los diversos tipos de Sino-

do, el canon se remite a los reglamentos I. Sucesivamente, algunos cambios
normativos de arden general 0 sectorial han introducido, aunque sea per tran-
sennam, nuevas modificaciones parciales. Sobre la base de esas narmas se
puede precisar la composici6n de las diversas asambleas en los siguientes ter-
minos:

1. Asamhlea Reneral ordinaria (§ 1)

Toman parte en ella:

a) Patriarcas, Arzobispos mayares y Metropolitas fuera de los patriarca-
dos de las Iglesias cat6licas de rito oriental: cfr OS (1966), art. 5. El C6digo
oriental ha incluido tambien a otros jerarcas que «Ecclesiis suis praesunt» (c.
174 CCEO);
b) Obispos elegidos -termino impropio, tratandose de una «presenta-
ci6n» de candidatos a la ratificaci6n del Papa- por las Conferencias Episco-
pales nacionales segun determinados parcentajes, que van desde un miembro
para las Conferencias de menos de veinticinco componentes, hasta un maxi-
mo de cuatro para las Conferencias con mas de cien componentes;
c) Obispos elegidos par las Conferencias plurinacionales. De una Res-
puesta del CPITL, de 1O.X.1991 2, puede deducirse que la elecci6n -en los ca-
sos b) y c)- puede recaer tambien sobre Obispos que, por razones de edad (p.
ej., Obispos emeritos) 0 por otros motivos, no farmen parte de la Conferencia;
d) diez representantes de institutos religiosos clericales elegidos por la
Uni6n de Superiares generales;
e) los Cardenales prep6sitos de los dicasterios de la Curia romana. A este
prop6sito, la reforma general llevada a cabo con la Const. Ap. Pastor Bonus,
al introducir en la categarfa de dicasterios, junto a las congregaciones, tam-
bien a otros arganismos (consejos pontificios, tribunales, oficios) ha plantea-
do el problema de la participaci6n en el Sinodo de sus respectivos titulares.
Ante la incertidumbre de la praxis hasta hoy farmada, considero no inmoti-
vada su presencia en el Sfnodo, pero con tal que esten revestidos de la digni-
dad cardenalicia. Es verdad -como pone de relieve atinadamente Arrieta 1 -
que el tftulo de participaci6n de estos no es ratione di~itatis, sino ratione mu-

1. En cl easo que nos oeupa, al m.p. AS y al OS (1966).

2. AAS 83 (1991), p. 1.
3. efr J.1. ARRIETA, Lo svilulJpo istituzionale del Sinodo dei vescovi, en ,<Ius Eeclesiae» 4
(1992), p. 204.

617
c.346 Ubro II. Pueblo de Dios

neris, de modo que estan presentes en el Sfnodo por las particulares responsa-
hilidades que se les han confiado en el seno de la Curia (y por razon de las cua-
les su opinion es particularmente oportuna en la asamblea). Sin embargo, me
parece que la disposicion reglamentaria es inequfvoca y, en cualquier caso, no
permite interpretaciones extensivas que, aun siendo razonahles y justificadas,
podrfan tener como efecto un desequilibrio de la componente curial respecto
de los representantes de los episcopados locales;
f) algunos miembros directamente nombrados por el Romano Pontffice.
Para esta categorfa el canon no se remite al Derecho particular, que limitaba
cl numero de estos miembros al 15 % del total de participantes. Podrfa infe-
rirse, por tanto (pero serfa una conclusion excesiva), que no esta ya en vigor
esa limitacion porcentual.

2. Asamblea Reneral extraordinaria (§ 2)

El caracter «expeditivo» (vide comentario al c. 345) de esta asamblea ex-

traordinaria justifica el automatismo en la determinacion de algunos de sus
componentes. Asf, participan en ella:
a) las categorfas indicadas en el epfgrafe anterior bajo las letras a), e) y
f); y ademas:
b) los Presidentes de las Conferencias Episcopales nacionales 0 plurina-
cionales;
c) tres miembros de los institutos religiosos clericales nombrados por la
Uni6n de Superiores generales.

3. Asamblea especial (§ 3)

Como se desprende de la remision al Derecho particular (AS, X), toman

parte en ella los mismos miemhros de la asamblea general ordinaria, pero de-
ben pertenecer a las regiones 0 territorios para los cuales se ha convocado el
Sfnodo. Participan ademas, segun las normas del Derecho particular, tres
miemhros de los institutos religiosos clericales 4 y los miembros designados di-
rectamente por el Papa (cfr AS, X).

4. Cfr AS, VII. Sobre los diversos tipos de asambleas, cfr J.I. ARRIETA, El Sinada de los Obis-
pas, Pamplona 1987, p. 213.

618
P. II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.347
§ 1. Cum synodi Episcoporum coetus a Romano Pontifice concludi-
347 tur, explicit munus in eadem Episcopis aliisque sodalibus commissum.
§ 2. Sede Apostolica post convocatam synodum aut inter eius cele-
brationem vacante, ipso iure suspenditur synodi coetus, itemque mu-
nus sodalibus in eodem commissum, donec novus Pontifex coetum
aut dissolvendum aut continuandum decreverit.

§ 1. Cuando el Romano Pontffice clausura la asamblea del sfnodo de los Obispos, cesa la
funci6n que en la misma se habfa confiado a los Obispos y demds miembros.
§ 2. La asamblea dels[nodo queda sus}Jendida ipso iure, cuando una vez convocada () du-
rante su celebraci6n, se produce la vacante de la Sede AjJost6lica; y asimismo se suspende
la funci6n confiada a los miembro.s en ella, hasta que el nuevo Pontffice declare disuelta la
asamblea 0 decrete su continuaci6n.
FUENTES: § I: AS XI
§ 2: OS (1969) 17 § 4
CONEXOS:

COMENTARIO
Gian Piero Milano

1. Desarrollo de las asambleas sinodales

El § 1 se limita a establecer la decadencia de todos los cargos sinodales al

termino de las asambleas. Permanecen solo, teniendo en cuenta la normativa
particular, los oficios indicados en el canon siguiente.
El Codigo no hace referencia alguna al desarrollo concreto de las asam-
bleas sinodales, cuyos procedimientos estan regulados por el Derecho par-
ticular y pm las diversas «explicationes» dictadas con ocasion de distintas
asambleas y actualizadas posteriormente por la praxis. Para tratar los puntos
esenciales de la articulacion de los trabajos sinodales podemos distinguir tres
momentos.

a) Fase preparatoria

Esta marcada por los procedimientos de nombramiento de los diversos

componentes de los que se trata en el c. 346. Contemponlneamente se proce-
de a la preparacion, por parte del Consejo de la Secretaria, de los llamados <<li-
neamenta», que constituyen un primer esbozo del asunto sobre el que se dis-

619
c.347 Libro II. Pueblo de Dios

cutira en el Sfnodo, y que son enviados a la atenci6n de todas las instancias

interesadas en la asamblea (Curia romana, sfnodos orientales, Conferencias
Episcopales, Uni6n de Superiores religiosos). Sobre la base de las sugerencias
y observaciones que envfan esos organismos, el Consejo de la Secretarfa con
la colaboraci6n de expertos elabora elllamado <<instrumentum laboris», docu-
mento de orientaci6n en el que se desarrolla la tematica sinodal en todas sus
implicaciones.

b) Fase asamblearia

Se desarrolla bajo la gufa de los Presidentes delegados, nombrados por el

Papa. Estos, investidos del oficio al comienzo de las Congregaciones genera-
les, dirigcn los trabajos sinodales con poderes ordenatorios del debate. Esta
fase comienza con la lectura de la Relaci6n oficial, documento preparado pOI
un Obispo nombrado por el Papa en el momento de convocar la asamblea: OS
(1966), 28. Dcspues se abren las discusiones sobre el contenido de la Relaci6n,
segun un orden de intervenciones establecido por la Secretarfa general. Si las
tematicas abordadas necesitaran una aclaraci6n 0 una profundizaci6n, los Pre-
sidentes delegados, con aprobaci6n del Papa, pueden instituir «comisiones de
estudio», compuestas por Padres sinodales elegidos por la asamblea segun las
mayorfas establecidas por el c. 1011.
Al termino de esta primera fase, que puede ser completada por interven-
ciones de los Padres en forma de solicitud de aclaraciones e informaciones al
Secretario especial (experto nombrado por el Papa que sigue las asambleas co-
laborando directamente con los Presidentes delegados y con el Secretario ge-
neral) 0 al Relator 2, este ultimo recapitula los elementos surgidos de las discu-
siones y recoge los puntos mas sobresalientes en un «elenchus quaestionum»,
que sera posteriormente sometido a sucesivas profundizaciones en el ambito de
los «circuli minores». En estos grupos reducidos -divididos segun criterios lin-
gufsticos y a los que los Padres se adscriben libremente- se realiza, sin ningun
vfnculo formal 0 procedimental, una amplia y profunda discusi6n, en cuyo cur-
so toman cuerpo las tesis que seran presentadas despues a la asamblea plenaria
por los Relatores de los distintos «circuli» lingufsticos, en forma de «proposi-
tiones», y constituiran el objeto del ultimo turno de discusiones.
La conclusi6n de los trabajos de los «circuli minores» determina el co-
mienzo de la ultima fase asamblearia que impone a los Padres algunas incum-
bencias, ademas de las discusiones: la elecci6n para renovar el «Consilium
Secretariae» para el siguiente trienio y las votaciones para aprobar los docu-
mentos sinodales, para cuya redacci6n -inspirada en los debates y en las

1. CfrOS (1969), 8-9.

2. Cfr ibid., 12.

620
P. II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.347
orientaciones surgidas en ellos- el Relator puede ser ayudado por el Secreta-
rio especial y por algunos Padres elegidos por la asamblea.
Para esta votacion, con la que viene a concretarse materialmentc la fun-
cion atribuida al Sfnodo, los reglamentos exigen mayorfas diferentes, segun sc
trate de aprobar una mocion 0 un documento 0 de rechazarlo. En el primer
caso, la mayorfa requerida es de dos tercios de los votantes J; para el segundo,
basta la mayorfa absoluta de los votantes.
Los votos se emiten segun la triple f6rmula: placet, non placet, placet iuxta
modum, con la carga, para quien emita un voto modal, de presentar por escri-
to el contenido de la modificacion sugerida. Se abre asf un ulterior proceso de
reelaboracion del texto seg{m los «modi», que culmina con la votaci6n de las
enmiendas propuestas y del texto definitivo en la asamblea.
Vale la pena detenerse en alguna breve reflexi6n sobre los documentos fi-
nales, ya que han sido centro de no pocas polemicas y dificultades.
Ante todo hay que precisar que en los reglamentos no existen referencias
normativas de las que puedan deducirse los caracteres tfpicos de esos actos en
los que se plasma el fruto de los trabajos de la asamblea, la «respuesta» del Sf-
nodo a la petici6n de su parecer recibida del Papa.
Por 10 que se refiere a los aspectos estilfsticos y literarios, esos documen-
tos pueden redactarse a veces en forma de proposiciones 0 tesis; otras, en for-
ma de llamamientos 0 mensajes, declaraciones, exhortaciones, 0 tambien como
verdaderos y propios documentos cumplidamente estructurados y elaborados.
Se trata de una eleccion que depende en parte de la naturaleza de la materia
abordada y en parte de las propias decisiones de la asamblea.
Mas delicada es la cuesti6n en 10 relativo a los elementos de orden jurf-
dico-formal, es decir, en 10 relativo a la relevancia ad extra de los documentos
y al sujeto que resulte ser su fuente de produccion. Tras una lenta y contrasta-
da evolucion, en el curso de la cual se consider6 tambien en algun momento
competencia del Sfnodo emitir documentos conclusivos destinados a la Igle-
sia universal, y como tales dotados de su propia complejidad y exhaustividad,
la praxis ha desembocado en planteamientos mas cautos. Generalmente aho-
ra los Sfnodos se limitan a aprobar una serie de «propositiones», actos de re-
levancia interna destinados directamente al Papa y encaminados a solicitar su
ulterior reflexion. A partir del Sfnodo de 1985 se ha procedido a la redacci6n
de una «Relatio finalis», aprobada en el aula con votaciones sobre sus dis tin-
tos puntos y transmitida despues al Papa.
Esta evolucion, lejos de disminuir el papel institucional del Sfnodo, ha
acrecentado su relevancia practica. En efecto, no pocas intervenciones re-
cientes del Magisterio pontificio se han inspirado directamente en las conclu-
siones sinodales; es mas, han sido elaboradas completamente en el seno del
«Consilium Secretariae». En el apice de este proceso se situan las interven-

3. efr OS (1969), 24.

621
c.347 Libra II. Pueblo de Dins

cioncs del Papa que siguieron a los Sfnodos de 1984 (Ex. Ap. Reconciliatio et
paenitentia, de 2.XII.1984), 1987 (Ex. Ap. Christifideles laici, de 30.XII.1988) y
1990 (Ex. Ap. Pastores dabo vobis, de 2S.III.1992). Esos documentos, dotados
de la autoridad formal pontificia, estan titulados significativamente «exhorta-
tioncs postsinodales», precisamente para subrayar la fntima relaci6n entre la
intervenci6n primacial y la actividad de la asamblea sinodal.

c) Actuaciones conclusivas

Adcmas de los documentos de los que hemos hablado, pertenece a la fase

conclusiva 0, mcjor dicho, a las diligencias postsinodales, la rcdacci6n de la
llamada «Relatio circa labores peractos», llevada a cabo por el Secretario ge-
neral con la asistencia de los Secretarios especiales y en la que se describe la
labor de la asamblea sobre los distintos temas examinados y las conclusiones
formuladas por los participantes. Ese documento, dcstinado a la informacion
del Papa, posee gran importancia, en cuanto que constituye la unica fuente
oficial de informaci6n capilar sobre todas las fases y sobre las vicisitudes que
han caracterizado los trabajos del Sfnodo.
Hay dos organismos, no mencionados por el C6digo, que se situan al mar-
gen de la din,lmica asamblearia tfpica, aunque desempefian un papel suma-
mente ddicado, por 10 que merecen siquiera una breve menci6n: son la lIa-
mada Commissio qucrelarum 4 y el Coetus notitiis circa Synodum vulgandis I.
EI prirnero de ellos es una especie de tribunal interno con competencia
general, pero con funciones meramente instructorias, puesto que ha de trasla-
dar al Papa para su decisi6n todas las controversias que se someten a su cog-
nici6n. Esta cornpuesto por tres Padres sinodales nombrados por el Papa al ini-
cio de cada asamblea.
El segundo hace las funciones de oficina de prensa, y se constituy6, tras
algunos inconvenientes acaecidos en las relaciones con los medios de cornu-
nicaci6n, para tutelar la divulgaci6n correcta y verfdica de noticias a la opi-
ni6n publica. Esta compuesto por cinco rniembros, de los cuales dos son de-
signados por el Oficio de la Presidencia entre los Padres sinodales, y los tres
restantes sc dcterrninan ratione muneris: son el Secretario general, el Presi-
dente de la PCCS y el Secretario especial.

2. Suspension del Sfnodo en perfodo de Sede Apostolica vacante

El § 2 contiene una norma tomada de la disciplina dictada para el Con-

cilio Ecurncnico, si bien en este contexto posee una «ratio» distinta. Mientras

4. elr os (1969), 10.

5. Or OS (1969),16.

622
P II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.347
que la presencia del Papa en el Concilio, es coesencial para la propia existen-
cia de la asamblea, cuando se trata del Sfnodo el Papa se situa en una posici(m
de tercero (vide comentario al c. 344). Por eUo parece que puede afirmarse que
la disciplina sobre la suspensi6n e interrupci6n del Sfnodo cuando queda va-
cante la Sede Apost6lica conecta con los principios generales vigentes para
todos los 6rganos y oficios auxiliares del primado (efr UOG, 1-26).
En la hip6tesis de reanudaci6n del Sfnodo una vez cubierta la Sede, po-
drfa plantearse un problema practico. Ante el silencio de los reglamentos, no
parece dudoso que los miembros de designaci6n pontificia puedan ser camhia-
dos por deseo del nuevo Papa, habida cuenta del intuitus personae que los vin-
cula con la decisi6n pontificia. Otro tanto puede decirse, en mi opini6n, de
los Presidentes delegados (aunque evidentes razones de oportunidad y de ima-
gen aconsejarfan una confirmaci6n de esos oficios). En camhio, no existe pro-
hlema alguno para los representantes de las demas instancias, que deberfan
conservar su legitimaci6n para formar parte de la asamblea a la reanudaci6n
de los trabajos. Igualmente mantendrfa su oficio, dado su caracter permanen-
te, el Secretario general, el cual puede ser sustituido, sin embargo, en cualquier
momento, ya que su nombramiento es ad nutum Pontificis 6.

6. OS (1969), 11.

623
c.348 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Synodi Episcoporum habetur secretaria generalis permanens, cui

348 praeest Secretarius generalis, a Romano Pontifice nominatus, cuique
praesto est consilium secretariac, constans Episcopis, quorum alii, ad
normam iuris peculiaris, ab ipsa synodo Episcoporum eliguntur, alii a
Romano Pontifice nominantur, quorum vera omnium munus explicit,
ineunte novo coetu generali.
§ 2. Pro quolibet synodi Episcoporum coetu praeterea unus aut plu-
res secretarii speciales constituuntur qui a Romano Pontifice nomi-
nantur, atque in officio ipsis commisso permanent solum usque ad
expletum synodi coetum.

~ 1. EI sinodo de los Ohisl)()s tiene una secretaria general permanente, que preside un Se-
cretario general, nomhrado por el Romano Pontifice, a quien asiste el consejo de la secreta-
ria, que consta de Ohispos, algunos de los cuales son elegidos par el misma sinada segun la
norma de su derecho peculiar, y otros son nomhrados por el Romano Pontifice, cuya fun-
cion termina al comenzar una nueva asamhlea general.
~ 2. Para cualquier til)O de asambleas del sinodo de los Ohisl)os se nomhran ademas uno 0
varios secretarios especiales designados por el Romano Pontrfice, que unicamente permane-
cen en dicho oficio hasta la conclusion de la asamhlea del sinodo.
FUENTES: § I: AS XII; OS (1971) 11-13
§ 2: AS XII; OS (1971) 13
CONEXOS:

COMENTARIO
Gian Piero Milano

Se menciona en este canon el unico oficio sinodal permanente -la Se-

cretarfa general-, que desde el punto de vista estructural posee, de hecho, las
prerrogativas mas incisivas, sobre la base de las cuales puede considerarse can
raz6n como el referente principal, tanto para cada asamblea como para el
Papa. Esta compuesta pm el Secretario general y el Consejo de la Secretaria,
que son los unicos 6rganos operativos una vez concluida la asamblea: en efec-
to, el Secretario general ejerce su oficio sin limite de tiempo, «ad nutum» del
Papa; el Consejo de la Secretarfa dura en su cargo todo el perfodo que trans-
curre entre una asamblea general ordinaria y la siguiente: pm tanto, general-
mente un trienio.

1. EI Secretario general

Pm 10 que se refiere al Secretario general, los reglamentos Ie asignan los

deberes de «ejecutar las prescripciones 0 los mandatos especfficos» del Papa y

624
P. II, s. I, c. II. SfnoJo Je los Obispos c.348

mantenerlo informado de todo 10 que se refiere a la actividad del Sfnodo I. Pm

el ejercicio de esa funci6n se convierte en el eje en torno al cual giran tanto
el dinamismo horizontal, relacionado con las actividades de preparaci6n, co-
ordinaci6n y ejecuci6n de la asamblea, como el vertical, referido a las relacio-
nes de esta con el Papa.
Entre las funciones preliminares de su competencia se encuentra el envfo
de la convocatoria y del orden del dfa, asf como el de todos los documentos,
instrucciones y noticias relativos a la asamblea. Le corresponde tambien co-
municar los nombramientos de los miembros de designaci6n pontificia a todas
las instancias interesadas y recibir de estas la relaci6n de los miembros electos,
para cuidarse del procedimiento de ratificaci6n de su elecci6n.
En rclaci6n con la coordinaci6n de los trabajos de la asamblca -que no
por casualidad preven entre sus primeros actos la lectura de la Relatio circa
labores peractos por parte de la Secretarfa entre un Sfnodo y el otro- Ie co-
rresponde el nombramiento de los «adiutores» -eclesiasticos «scientia et pru-
dentia praeditos» 2 _ que Ie auxiliaran en las diversas tareas organizativas. En
la fase de debate elabora el orden de las intervenciones 0 de las respuestas y,
al termino de las discusiones, recibe los «vota scripta» de los Padres y se en-
carga de la impresi6n de los diversos «modi» propuestos. Recoge, ordena y
conserva todas las actas y documentos; es competencia suva transmitir las ver-
bales de las sesiones de cada asamblea a toda una serie de personalidades indi-
cadas en los reglamentos.
En fin, con la colaboraci6n del Secretario especial, prepara la relaci6n
descriptiva de los trabajos, con los diversos temas examinados y con las con-
clusiones adoptadas por los Padres. Esta funci6n posee una notabilfsima im-
portancia, ya que la relaci6n -que se presenta despues al Papa- resulta la
unica noticia sobre el Sfnodo con valor oficial que se traslada a la autoridad
suprema.
Se advierte, por tanto, una relevante autonomfa del Secretario respecto
a la asamblea, mas acentuada si cabe por el hecho de ser el unico 6rgano eje-
cutivo de las decisiones sinodales, ya que Ie corresponde «exsequi ea quae Sy-
nodus episcoporum ipsi mandaverit» 3.
Este conjunto de atribuciones colocan al Secretario general en una posi-
ci6n muy particular, que no puede ser facilmente encuadrada en una relaci6n
de dependencia jerarquica respecto de otros 6rganos distintos del propio Papa
(por medio del Secretario de Estado).

1. Cfr os (1969), II.

Z. Or OS (1969), 11 § 6.
3. Cfr OS (1969), II.

625
c.348 Libra II. Pueblo de Dios

2. El Camejo de la Secretar(a

En cuanto al Consejo de la Secretaria, del que se ocupa la segunda parte

del canon, se trata de un 6rgano creado -os
(1971), 6- inicialmente con
una funciCm auxiliar y de colaboraciCm con el Secretario general, pero que ha
ido ampliando progresivamente su incidencia en la vida de la institucion si'
nodal y asumiendo al mismo tiempo atribuciones de gran relevancia.
SegCm la expresion del canon, el Consejo esta «a disposici6n» «<prae,
sto» ) del Secretario general; pero, en realidad, la autoridad de sus quince com'
ponentes -elegidos en sus cuatro quintas partes por la asamblea general ordi,
naria (con las mayorfas exigidas por el c. 119) yen un quinto directamente pm
el Papa- y su sustancial representatividad del episcopado de todo el mundo,
cualifican especialmente a este organismo que, como ha afirmado Juan Pablo
II, es «medio autorizado de transmision de la autentica voluntad de la asam'
blea» 4. Y en efecto, se han ido encomendando al Consejo cometidos de im'
portancia cada vez mayor, entre los cuales el mas relevante es, ciertamente, la
preparaci6n del documento postsinodal, acto que aunque se imputa formal,
mente a la autoridad del Papa (vide comentario al c. 347), en sustancia acoge
y desarrolla las conclusiones de la asamblea sinodal.
Adetmis, el Consejo interviene en la preparacion de los lineamenta y del
imtrumentum laboris (vide comentario al c. 347), asf como en otras fases rela,
tivas a la organizacion de la asamblea de las que son encargados en cada caso
por el Secretario general 0 directamente por el Papa. A este proposito los re,
glamentos establecen que el Consejo debe ser reunido por el Secretario gene'
ral al menos dos veces al ano y siempre que 10 considere oportuno \.
Hay una cuesti6n delicada, que se refiere a la duracion del Consejo en su
funcion. El canon introduce una modificaci6n sustancial respecto de los re,
glamentos. En efecto, mientras que en el Rescriptum que instituy6 el Consejo
(de 20.VIII.1971) se afirmaba que sus miembros duran en el cargo hasta que
«in sequenti generali Synodo novum Consilium constituatuf», la disposici6n
codicial hace coincidir la disolucion del organa con el comienzo de la asam'
blea general: «ineunte novo coetu generali». La innovaci6n introducida tiene
consecuencias de no poca importancia. La disciplina establecida por los regia,
mentos permitfa cierta continuidad y una especie de «transmisi6n de consig,
nas» entre el Consejo saliente y el entrante, con la posibilidad de un inter'
cambio de noticias y de experiencias, de las que podrfa servirse sobre todo el
Consejo entrante en beneficio de la asamblea en curso. Ahora esa posibilidad
queda excluida por el principio que establece el canon, que determina la
inexistencia del Consejo de la Secretarfa durante todo el periodo en que esta

4. JUAN PABLO II, Discursa al Camejo de la Secretaria, 18.II.l984: cfr G. CAPRILE, 11 Sinodo
dei vescovi, Citta del Vaticano 1987, p. 4.
5. Cfr OS (1971),13.

626
P. II, s. I, c. II. Sfnodo de los Obispos c.348

reunido el Sfnodo, ya que, como hemos visto, el Consejo saliente cesa al co-
menzar la asamblea y el entrante se elige al concluir.
Se trata, por tanto, de un 6rgano no vinculado temporalmente a la asam-
blea sinodal; por el contrario, esta destinado a actuar en el perfodo que media
entre un Sfnodo general ordinario y el siguiente. De ello se sigue que en caso
de sede vacante no deberfa aplicarse a este organismo el principio general es-
table cido en el c. 347 § 2, segun el cual todos los cargos sinodales quedan sus-
pendidos en espera de la decisi6n del nuevo Pontffice. El Consejo deberfa
mantener, de igual modo que el Secretario general, su continuidad funcional.
Merece siquiera una menci6n, para subrayar la importancia adquirida pm
el Consejo de la Secretarfa, cl proyecto al que en su tiempo lleg6 a aludir Pa-
blo VI (All. 24.111.1973), consistente en llamar a formar parte del cuerpo elec-
toral del Pontffice, junto al Colegio cardenalicio, tambien a los miembros del
Comejo de la Secretarfa del Sfnodo. Segun ese proyecto, el Secretario gene-
ral del Sfnodo habrfa debido desempenar en el c6nclave la funci6n de Secre-
tario adjunto al Secretario del Colegio cardenalicio. Esto, en la intenci6n de
quien 10 proponfa, habrfa subrayado la estrecha relaci6n del oficio primacial
con el Colegio episcopal.
El proyecto no sigui6 adelante, por razones que no se han dado a cono-
cer. A juzgar por las intervenciones crfticas que entonces se produjeron, pue-
de considerarse que no fue extrana a esas razones la exigencia de evitar una
enfatizaci6n del caracter universal del oficio primacial, y de mantenerlo estre-
chamente vinculado con la Iglesia particular romana y a su clero, es decir, cl
Colegio cardenalicio. Tambien influy6 sobre esta decisi6n, en su epoca, cl te-
mor de ulteriores malentendidos en el dialogo ecumenico, notoriamente di-
vergente precisamente en cuanto a la cualificaci6n del oficio petrino y a su
«universalidad», que habrfa sido enfatizada haciendo participar en el c6ncla-
ve a los representantes del episcopado elegidos por el Sfnodo.

3. Los Secretarios cspcciales

La disposici6n del § 2 se refiere a la funci6n de los Secretarios especiales,

nombrados por el Papa para cada uno de los temas incluidos en el orden del dfa
de la asamblea, en atencion a su especffica competencia tecnica. En el ejercicio
de su funci6n colaboran estrechamente, tanto con el Secretario general como
con los Relatores oficiales, en la preparaci6n de los documentos y de las rela-
ciones, y se ocupan de la resolucion de cuestiones de orden tecnico, sobre las
que pueden ser interpelados por los Padres tambien durante las discusiones de
la asamblea general. Al termino de la asamblea general colaboran con cl Se-
cretario general en la redaccion de la Relatio circa lahorcs l)cractos (vide comen-
tario al c. 347), que desput~s se presenta al Papa. En el desempeno de sus fun-
ciones pueden contar con la asistencia de «adiutores» de designacion pontificia,
y cesan en su cargo al finalizar el Sfnodo para el que han sido nombrados.

627
c.349 Libro II. Pueblo de Dios

Caput III De S.R.E. Cardinalibus

C. III. De los Cardenales de la Santa Iglesia Romana

s. R. E. Cardinales peculiare Collegium constituunt, cui competit ut

349 electioni Romani Pontificis provideat ad normam iuris peculiaris; Car-
dinales item Romano Pontifici adsunt sive collegialiter agendo, cum
ad quaestiones maioris momenti tractandas in unum convocantur,
sive ut singuli, scilicet variis officiis, quibus funguntur, eidem Roma-
no Pontifici operam praestando in cura praesertim cotidiana univer-
sae Ecclesiae.

Los Cardenales de la Santa Iglesia Romana comtituyen un Colegio peculiar, al que com-
pete proveer a la eleccicin del Romano Pontzfice, segUn la norma del derecho peculiar; asi-
mismo, los Cardenales asisten al Romano Pont(fice tanto colegialmente, cuando son con-
vocados para tratar juntos cuestiones de mas importancia, como personalmente, mediante
los distintos oficios que desempeftan, ayudando al Papa sobre todo en su gobierno cotidiano
de la Iglesia universal.
FUENTES: c. 230; IOANNES PP. XXlII, m. p. Cum gravissima, 15 apr. 1962 (AAS 54 [1962]
256-258); RPE 33
CONEXOS: cc. 115 § 2,334

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Carl Gerold Furst

Los Cardenales de la Santa Iglesia Romana constituyen un Colegio pe-

culiar, llamado en otros tiempos Senado del Romano Pontffice. Se trata de
una «universitas personarum collegialis», en el sentido del c. 115 § 2, presidi-
da por el Decano (c. 352 § 1) y que se rige por sus propios Estatutos, que, sin
embargo, al parecer, aun no existen.
La primera funci6n de los Cardenales, en el nivel de la Iglesia universal,
es electoral: la elecci6n del Romano Ponrffice 1. No obstante, no se da una es-
tricta identidad entre los miembros del Colegio cardenalicio y los miembros

1. efr actualmente JUAN PABLO II, Canst. Ap. Universi Dominici Gregis, 22.II.1996, en
AAS 88 (1996), pp. 305-343; en especial pp. 307, n. 33, y 321.

628
P. II, s. I, c. III. Cardenalcs c.349

del cuerpo electoral, ya que los Cardenales que hayan superado los ochenta
afios de edad pierden el derecho de sufragio 2.
La funci6n consult iva de los Cardenales respecto al Romano Pontffice
(cfr tambien c. 334) se desarrolla tanto colegialmente, en consistorio (cfr c.
353: consistorio ordinario secreta 0 consistorio ordinario publico, consistorio
extraordinario; PB, 23: consistorio plenario 0 congregaci6n plenaria), como
singularmente, en el caso de Cardenales Prefectos, Presidentes 0 miembros de
dicasterios 0 de otros institutos de la Curia romana 0 del Estado de la Ciudad
del Vaticano.

2. M.P. Ingmvescentem aetatem, 21.XI.1970, II, n. 2, en AAS 62 (1970), pp. 810-811. Cfr
tambien UDO, 33.

629
c.350 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. Cardinalium Collegium in tres ordines distribuitur: episcopalem,

350 ad quem pertinent Cardinales quibus a Romano Pontifice titulus as-
signatur Ecclesiae suburbicariae, necnon Patriarchae orientales qui in
Cardinalium Collegium relati sunt; presbyteralem et diaconalem.
§ 2. Cardinalibus ordinis presbyteralis ac diaconalis suus cuique titu-
Ius aut diaconia in Urbe assignatur a Romano Pontifice.
§ 3. Patriarchae orientales in Cardinaliurn Collegium assumpti in
titulum habent suam patriarchalem sedem.
§ 4. Cardinalis Decanus in titulum habet dioecesim Ostiensem, una
cum alia Ecclesia quam in titulum iam habebat.
§ 5. Per optionem in Consistorio factam et a Summo Pontifice appro-
batam, possunt, servata prioritate ordinis et promotionis, Cardinales
ex ordine presbyterali transire ad alium titulum et Cardinales ex ordi-
ne diaconali ad aliam diaconiam et, si per integrum decennium in
ordine diaconali permanserint, etiam ad ordinem presbyteralem.
§ 6. Cardinalis ex ordine diaconali transiens per optionem ad ordinem
presbyteralem, locum obtinet ante omnes illos Cardinales presbyteros,
qui post ipsum ad Cardinalatum assumpti sunt.

~ 1. El Cole[;io cardenalicio se divide en tres 6rdenes: el episcopal, al que pertenecen los

Cardenales a quienes el Romano Pontifice asigna como titulo una Iglesia suburbicaria, as!
como los Patriarcas orientales adscritos al Colegio cardenalicio, el presbiteral y el diaconal.
~ 2. A cada Cardenal del orden lJresbiteral y diaconal el Romano Pontifice asigna un titu-
lo 0 diaconia de la Urbe.
~ 3. Los Patriarcas orientales que forman lJarte del Colegio de los Cardenales tienen como
titulo su sede patriarca!.
~ 4. El Cardenal Oecano ostenta como titulo la di6cesis de Ostia, ala vez que la otra Igle-
sia de la que ya era titular.
~ 5. ReslJetando la lJrioridad de orden y de promoci6n, mediante opci6n hecha en Consis-
corio y aprobada lJOr el Sumo Pontifice, los Cardenales del orden presbiterallJueden acce-
der a otro titulo y los del orden diaconal a otra diaconia, y, despues de un decenio comple-
to en el orden diaconal, pueden tambien acceder al orden presbitera!'
~ 6. El Cardenal del orden diaconal que accede lJor opci6n al orden presbiteral, precede a
10.\ demas Cardenales presbrteros elevados al Cardenalato despues de e!.

FUENTES: § I: c. 231 § 1; IOANNES PP. XXIII, m. p. Adsuburbicarias, 10 mar. 1961 (AAS

53 [1961] 198); IOANNES PP. XXIII, m. p. Suburbicariis sedibus, 11 apr. 1962,1
(AAS 54 [1962] 253-256); PAULUS PP. VI, m. p. Ad purpurawrum Patrum, 11
feh. 1965, I (AAS 57 [1965] 295)
§ 2: c. 23 [ § 2
§ 3: PAULUS PP. VI, m. p. Ad purpurawrum Patrum, 11 feh. 1965 (AAS 57
[1965] 295-296)
§4:c.236§4
§ 5: c. 236 § 1; CI Rcsp., 29 maii 1934 (AAS 26 [1934J 493)
§ 6: c. 236 § 2; CI Rcsp., 29 maii 1934 (AAS 26 [1934] 493)
CONEXOS: c. 35 [ § 1

630
P. II, s. I, c. III. Cardenales c.350

COMENTARIO
Carl Gerold Furst

Si bien todos los Cardenales deben ser Obispos consagrados (c. 351 § 1),
por razones historicas el Colegio cardenalicio esta distribuido en tres 6rdenes.
1. El orden episcopal. A el pertenecen seis Obispos que tienen por tftu-
10 una de las siete di6cesis suburbicarias: Albano, Frascati, Palestrina, Porto y
Santa Rufina, Sabina y Poggio Mirteto, Velletri y Ostia. Este ultimo tftulo 10
asume el Decano, uniendolo al que ya posefa antes de ser elegido. Ademas in-
tegran este orden los Patriarcas de las Iglesias orientales, que tienen como tf-
tulo su sede patriarcal!.
2. El orden presbiteral, cuyos miembros -por 10 general, Obispos dicKe-
sanos- reciben como tftulo una de las iglesias titulares romanas.
3. El orden diaconal, cuyos miembros reciben como tftulo una de las dia-
confas romanas.
Ha sido abolido el derecho de opci6n desde el orden presbiteral al epis-
copal!. Sin embargo, los Cardenales del orden presbiteral tienen el derecho de
opcion a otro tftulo denno del orden presbiteral, y los del orden diaconal, el
derecho de opci6n a otra diaconfa 0, transcurridos diez afios en el orden dia-
conal, al orden presbiteral. Es el unico caso en el que el CIC alude a la insti-
tucion jurfdica de la opcion (adquisicion de un derecho por propia declara-
cion, que en este caso ha de ser aprobada por el Romano Pontffice).

I. As! es desde PABLO VI, m.p. Ad purpuratorum Patrum, lI.II.1965, en AAS 57 (1965),
pp. 295 ss.: cfr nn. I y V.
2. JUAN XXIlI, m.p. Ad suburbicarias Dioeceses, 10.III.1961, en AAS 53 (196 I), p. 198.

631
c.351 Ubro II. Pueblo de Dios

§ 1. Qui Cardinales promoveantur, libere a Romano Pontifice seli-

351 guntur viri, saltem in ordine presbyteratus constituti, doctrina, mori-
bus, pietate necnon rerum agendarum prudentia egregie praestantes;
qui nondum sunt Episcopi, consecrationem episcopalem recipere de-
bent.
§ 2. Cardinales creantur Romani Pontificis decreto, quod quidem
coram Cardinalium Collegio publicatur; inde a publicatione facta of-
ficiis tenentur atque iuribus gaudent lege definitis.
§ 3. Promotus ad cardinalitiam dignitatem, cuius creationem Roma-
nus Pontifex annuntiaverit, nomen autem in pectore sibi reservans,
nullis interim tenetur Cardinalium officiis nullisque eorum gaudet
iuribus; postquam autem a Romano Pontifice eius nomen publicatum
fuerit, iisdem tenetur officiis fruiturque iuribus, sed iure praeceden-
tiae gaudet a die reservationis in pectore.

§ 1. Para ser promovidos a Cardenales, el Romano PontCfice elige libremente entre aque-
l10s varones que hayan recibido al menos el presbiterado y que destaquen notablemente por
su doctrina, costumbres, piedad y prudencia en la gesti6n de asuntos; pero los que aun no
son Obispos deben recibir la consagraci6n episcopal.
§ 2. Los Cardenales son creados por decreto del Romano PontCfice, que se hace publico en
presencia del Colegio Cardenalicio; a partir del momenta de la publicaci6n, tienen los de-
beres y derechos determinados por la ley.
§ 3. Sin embargo, quien ha sido promovido a la dignidad cardenalicia, anunciando el Ro-
mano PontCfice su creaci6n pero reservandose su nombre in pectore, no tiene entretanto
ninguno de los deberes 0 derechos de los Cardenales; adquiere esos deberes y esos derecho.l
cuando el Romano Pontifice haga publico su nombre, pero, a efectos de precedencia, .Ie
atiende al dia en el que su nombre fue reservado in pectore.

FUENTES: *541:[1962]
c. 232 *1; IOANNEs
256-258)
PP. XXIII, ITI. p. Cum gravissima, 15 apr. 1962 (AAS

*2: c. 23 3 § 1
*3: c. 233 *2
CONEXOS: CC. 349, 967 § 1, 1242, 1405 § I,U, 1558 § 2

COMENTARIO
Carl Gerold Furst

Los Cardenales son nombrados libremente pm el Romano Pontffiee. Sin

embargo, no pareee que hasta el momento haya sido abolido el privilegio con-
cedido por Clemente XII, con la Bula Inter praecipuas, de 17 .XII.I73 7, a los
Patriarcas de Lisboa, en virtud del eual son promovidos al eardenalato en el
primer eonsistorio tras su eleecion y provision.

632
P. II, s. I, c. III. Canlenalcs c.351

Los que van a ser creados (crear es el tennino tecnico que indica el nom-
hramiento de Cardenal), han de ser al menos preshfteros. Los que at'in no sean
Ohispos dehen recihir la ordenaci6n episcopal. Esto se exige desde Juan XXIII I ,
pero esta norma es dispensada ocasionalmente. Los que no son Ohispos dioce-
sanos, pierden su di6cesis titular con la creacion cardenalicia.
Con la excepcion indirecta de los Cardenales Ohispos y Patriarcas (!l10-
tivadas por el numero fijo de los tftulos episcopales y de las Iglesias patriarca-
les), ya no existe un numero preestahlccido de miemhros del Colegio carde-
nalicio. En camhio, sf vale la norma de UDG, 33, segun la cual el nll1nero de
los Cardenales electores -es decir, de aquellos que no superen los ochenta
anos de edad- no excedera de 120.
Los Cardenales tienen sus derechos desde el momento de la puhlicacion
del decreto papal de su creacion ante el Colegio cardenalicio, convocado or-
dinariamente (aunque no necesariamente) en consistorio secreto. Un Carde-
nal creado in !)ectore (es decir, sin que sea publicado su nomhre) posee los de-
rechos y deheres de un Cardenal solo despues de la publicacion de su nombre,
peru 1'1 precedencia se Ie atribuye segun 1'1 fecha de 1'1 creaci6n in pectore.
Como derechos concretos de los Cardenales el CIC cita:
1. el derecho a 1'1 elecci6n del Romano Pontffice (c. 349);
2. la exencion, cuando se encuentran fuera de Roma 0 eventualmente
fuera de su propia di6cesis, de la potestad de gohierno del Obispo diocesano
dellugar en el que est,ln (c. 357 § 2);
3. el derecho a ser juzgados s610 por el Romano Pontffice (c. 1405 §
1,2. Q);
4. 1'1 facultad de recibir en todo el mundo las confesiones de los fieles (c.
967 § 1);
5. el derecho de elegir ellugar donde han de ser ofdos como testigos (c.
1558 § 2);
6. el derecho de ser sepultados en una iglesia (c. 1242);
Ademas se les reservan ciertos oficios cL;riales.
Los derechos «ceremoniales» de los Cardenales se encuentran -abolidas
va, entre otras, las Norme Ceremoniali per gli E.mi Signori Cardinali, de 1'1 S.c.
Ceremonial de 1943- sobre todo en la Instr. de la Secretarfa de Estado de
31.111.1969, Circa vestes, titulos et insignia generis Cardinalium, E!Jisco!Jurum et
Praelatorum urdine minorum 2.

1. M.P. Cumgmvissima, 15.IV.1962, en AAS 54 (1962), pp. 256-258.

2. AAS 61 (1969), pp. 334-340. Con fecha 18.III.l999, Ia Sccretaria de Estado public6 un
Elenchus /Jrivileg1orum et facultatum S.R.E. Cardinalium in re Liturgica et canonica: cfr Comm. 31
(1999), pp. 11-13.

633
c.352 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Cardinalium Collegio praeest Decanus, eiusque impediti vices

352 sustinet Subdecanus; Decanus, vel Subdecanus, nulla in ceteros Car-
dinales gaudet potestate regiminis, sed ut primus inter pares habetur.
§ 2. Officio Decani vacante, Cardinales titulo Ecclesiae suburbicariae
decorati, iique soli, praesidente Subdecano si adsit, aut antiquiore ex
ipsis, e coetus sui gremio unum eligant qui Decanum Collegii agat;
eius nomen ad Romanum Pontificem deferant, cui competit electum
probare.
§ 3. Eadem ratione de qua in § 2, praesidente ipso Decano, eligitur
Subdecanus; Subdecani quoque electionem probare Romano Pontifici
competit.
§ 4. Decanus et Subdecanus, si in Urbe domicilium non habeant,
illud ibidem acquirant.

~ 1. El Oeeano preside el Colegio eardenalicio y, cuando esta impedido, hace sus veces e1
Subdeeano; sin embarr;o, ni el Oeeano ni el Subdeeano tienen potestad alguna de regimen
sobre las demas Cardenales, sino que se les considera como primero entre sus ir;uales.
~ 2. Al quedar vacante el oficio de Oeeano, los Cardenales que tienen en titulo una Igle-
sia suburbiearia, y s610 elIas, bajo la presidencia del Subdecano, si esta presente, 0 del mas
antir;uo de eUos, deben elegir uno dentro del grupo que sea Oeeano del Colegio; presenta-
ran su nombre al Romano Pontifice, a quien compete aprobar al elegido.
~ 3. De la misma manera establecida en el § 2, bajo la presidencia del Oeeano, se elir;e e1
Subdeeano; tambien compete al Romano Pontifice aprobar la elecci6n del Subdecano.
§ 4. El Oeeano y el Subdecano, si no tuvieren domicilio en la Urbe, 10 adquiriran en la
misma.

FUENTES: § 1: c. 2)7 § 1; PAULUS PP. VI, lU. p. Sacro Cardinalium Consilio, 26 feb. 1965,
V (AAS 57 [1965] 297)
§ 2: PAULUS PP. VI, lU. p. Sacro Cardinalium Consilio, 26 feb. 1965, II (AAS 57
11965] 297)
§ 3: PAULUS PP. VI, lU. p. Sacro Cardinalium Consilio, 26 feb. 1965, III (AAS 57
[1965J 297)
§ 4: c. 238 §§ 1 et 2; PAULUS PP. VI, ITI. p. Sacro Cardinalium Consilio, 26 feh.
1965, I (AAS 57 [1965] 296-297)
CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - -
Carl Gerold Furst

Ni el Oceano ni su sustituto, el Subdeeano, tienen potestad alguna de go-

bierno sabre los demas Cardenales. Sf gozan, en eambio, de preeedeneia sabre

634
P. II, s. I, c. III. Cardenales c.352

eUos I. Desde Pablo VIZ, el Decano y el Subdccano no son ya necesariamente

el primero y segundo en antiguedad en el oficio, respectivamente, de los Car-
denales del orden episcopal, sino que son elegidos pOI y entre estos. Al Ro-
mano Pontffice corresponde aprobar al elegido.
Tanto el Decano como el Subdecano, a causa de sus funciones, deben te-
ner su domicilio en Roma.

1. Cfr PABLO VI, m.p. Ad purpuratorum Patrum, 11.[[.1965, n. IV, en AAS 57 (1965), p.
295.
2. M.P. Sacro Cardinalium Consilio, 26.II.l965, en AAS 57 (1965), pp. 296-297.

635
c.353 Libra II. Pueblo de Dios

353 § 1. Cardinales collegiali actione supremo Ecclesiae Pastori praecipue

auxilio sunt in Consistoriis, in quibus iussu Romani Pontificis eoque
praesidente congregantur; Consistoria habentur ordinaria aut extra-
ordinaria.
§ 2. In Consistorium ordinarium convocantur omnes Cardinales, sal-
tern in Urbe versantes, ad consultationem de quibusdam negotiis gra-
vibus, communius tamen contingentibus, aut ad actus quosdam maxi-
me sollemnes peragendos.
§ 3. In Consistorium extraordinarium, quod celebratur cum peculia-
res Ecclesiae necessitates vel graviora negotia tractanda id suadeant,
convocantur omnes Cardinales.
§ 4. Solum Consistorium ordinarium, in quo aliquae sollemnitates
celebrantur, potest esse publicum, cum scilicet praeter Cardinales
admittuntur Praelati, legati societatum civilium aliive ad illud invitati.

§ 1. Los Cardenales ayudan todos ellos colegialmente al Pastor supremo de la Iglesia, sa-
bre todo en los Consistorios, en los que se reunen por mandato del Romano Pontifice y bajo
su presidencia; hay Consistorios ordinarios y extraordinarios.
§ 2. Al Consistorio ordinario se convoca al menos a todos los Cardenales presentes en la
Urbe para consultarles sobre algunas cuestiones graves, pero que se presentan sin embargo
mas comunmente, 0 para realizar ciertos actos de maxima solemnidad.
§ 3. Al Consistorio extraordinario, que se celebra cuando 10 aconsejan especiales necesi-
dades de la Iglesia 0 la gravedad de los asuntos que han de tratarse, se convoca a todos los
Cardenales .
§ 4. Solo el Consistorio ordinario en el que se celebran ciertas solemnidades puede ser pu-
blico, es decir, cuando, ademas de los Cardenales, son admitidos Prelados, representantes
diplomaticos de las sociedades civiles y otros invitados al acto.
FUENTES: No constan
CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - -
Carl Gerold Furst

Abandonando la tradicional clasificaci6n de los consistorios -es decir,

de las reuniones de los Cardenales con el Romano Pontffice- en secretos,
semipublicos y publicos, el CIC distingue ahora entre consistorio ordinario
secreto y consistorio ordinario publico (que en caso de peroraci6n de causas
de canonizaci6n se celebran como «consistorio unico»); ademas de los con-
sistorios extraordinarios, que son siempre secretos. Los Cardenales miembros
de dicasterios de la Curia pueden ser convocados a «consistorio plenario»
(PB, 23).

636
P. II, s. I, c. III. Cardenales c.353

A los consistorios ordinarios deben ser convocados los Cardenales, al me-

nos aquellos que se encuentren en el momenta de la convocatoria en Roma,
para tratar asuntos importantes, pero mas bien normales, 0 para realizar actos
de extraordinaria solemnidad. Generalmente, los consistorios ordinarios son
secretos, es decir, reservados a los Cardenales presididos por el Papa; s610 en
ocasi6n de solemnidades el consistorio puede ser publico, 0 sea, con partici-
paci6n de otras personas ademas de los Cardenales.
A los consistorios extraordinarios deben ser convocados todos los Carde-
nales en caso de necesidades particulares de la Iglesia 0 para tratar tcmas de
especial gravedad.

637
c.354 Ubro II. Pueblo de Dios

354 Patres Cardinales dicasteriis aliisve institutis permanentibus Romanae

Curiae et Civitatis Vaticanae praepositi, qui septuagesimum quintum
aetatis annum expleverint, rogantur ut renuntiationem ab officio ex-
hibeant Romano Pontifici qui, omnibus perpensis, providebit.

A los Padres Cardenales que estdn al frente de dicasterios u otros imtitutos permanentes de
la Curia Romana y de la Ciudad del Vaticano se les ruega que, al cumplir setenta y cinco
afws de edad, presenten la renuncia de su oficio al Romano Pontifice, el cual proveerd, te-
niendo en cuenta todas las circumtancias.
FUENTES: PAULUS PP. VI, m. p. Ingravcsccntem aetatem, 2I ian. 1970, I (AAS 62 [1970] 81l)
CONEXOS: cc. 401 § 1, 538 § 3

COMENTARIO
Carl Gerold Fiirst

Amilogamente a 10 que sucede en el caso de los Obispos diocesanos (c.

401 § 1) y de los parrocos (c. 538 § 3), se pide a los Cardenales que son Pre-
fectos 0 Presidentes de dicasterios 0 de otros organismos permanentes de la
Curia Romana 0 de la Ciudad del Vaticano, que pongan su oficio a disposici6n
del Romano Pontffice al cumplir los setenta y cinco anos. Ya 10 estableci6 asi
Pablo VI I, Y ahora tambien Juan Pablo II (PB, 5 § 2).
Ademas, los Cardenales que han cumplido los ochenta afios dejan de ser
miembros de los dicasterios 0 de los organismos a los que pertenecfan (PB, 5
§ 2) 2 Y pierden el derecho a participar en la elecci6n del Romano Pontifice
(UDG, 33) J.
No obstante, hay que subrayar que todo ello no afecta a la pertenencia al
Colegio cardenalicio, sino simplemente a ciertas funciones de un determina-
do Cardenal.

1. M.P. Ingravescentemactatcm, 21.XI.l970, n. I, en AAS 62 (1970), pp. 810-813.

2. Igual norma estaba vigente con Pablo VI: cfr ibid., II, 2.
3. Ya estahlccido por cl mismo Pablo VI, ibid., II, 2.

638
P. II, s. I, c. III. Cardenales c.355
§ 1. Cardinali Decano competit electum Romanum Pontificem in
355 Episcopum ordinare, si electus ordinatione indigeat; impedito Deca-
no, idem ius competit Subdecano, eoque impedito, antiquiori Cardi-
nali ex ordine episcopali.
§ 2. Cardinalis Proto-diaconus nomen novi electi Summi Pontificis
populo annuntiat; item pallia Metropolitis imponit eorumve procura-
toribus tradit, vice Romani Pontificis.

§ 1. Corresponde al Cardenal Oeeano ordenar de Obispo a quien ha sido ele[;ido Romano

Pontffice, si el elegido careciera de esa ordenaci6n; en easo de estar impedido el Decano,
compete este derecho al Subdeeano, e iml)edido este, al Cardenal mas anti[;uo del orden
episcopal.
§ 2. El Cardenal Protodiacono anuncia al pueblo el nombre del nuevo Sumo Pontffice ele-
gido; y asimismo, en representaci6n del Romano Pontffice, iml)one el palin a los Metropo-
litanos 0 10 entrega a sus procuradores.
FUENTES: § 1: c. 239 § 2; PIUS PP. Xli, Const. Ap. Vacantis Apostolicae Sedis, 8 dec. 1945,
107 (AAS 38 [1946] 98); RPE 90h
§ 2: c. 239 § 3
CONEXOS: c. 437 § 1

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Carl Gerold Furst

Se repiten en este canon dos normas dadas por Pablo VI en RPE y con-
servados en UDG:
1. En primer lugar el muy antiguo derecho del Decano del Colegio car-
denalicio (hist6ricamente como Obispo de Ostia) de ordenar £11 Romano Pon-
tffice electo que aun no haya sido ordenado Obispo. En caso de que el Deca-
no este impedido, es sustituido por el Subdecano 0, si tambien este esta
impedido, por el mas antiguo de los Cardenales del orden episcopal que no
este impedido (RPE, 90; UDG, 90).
2. En segundo lugar el tambien muy antiguo derecho del Cardenal Pro-
todiacono (es decir, del primero en el orden de los Cardenales diaconos) de
anunciar 1£1 elecci6n del nuevo Romano Pontffice (RPE, 89; UDG, 89), con
1£1 tradicional f6rmula: «Annuntio vobis gaudium magnum, habemus Papam,
Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum Dominum (... ) qui sibi no-
men imposuit (... )>>.
3. Ademas el canon recoge tambicn otro derecho muy antiguo del Car-
dena1 Protodiacono: imponer el palio a los Metropolitanos, 0 entregarlo a sus
procuradores (cfr c. 437 § I).

639
c.356 Libro II. Pueblo de Dim

356 Cardinales obligatione tenentur cum Romano Pontifice sedulo coope-

randi; Cardinales itaque quovis officio in Curia fungentes, qui non
sint Episcopi dioecesani, obligatione tenentur residendi in Urbe; Car-
dinales qui alicuius dioecesis curam habent ut Episcopi dioecesani,
Urbem petant quoties a Romano Pontifice convocentur.

Lm Cardenales tienen cl deber de cooj)erar diligentemente con el Romano Pont{fiee; por

tanw, 1m Cardenales que desemj)eflen eualquier ofieio en la Curia y no sean Obispos dio-
eesanm, estan obligados a residir en la Urbe; los Cardenales a quienes se ha eonfiado una
di6eesis en calidad de Obisj)() dioeesano, han de aeudir aRoma euantas veees scan eonv()-
eadm pur el Romano Pontlfice.

FUENTES: c. 238; REU proocmium

CONEXOS:

~~~~~~- COMENTARIO
Carl Gerold Furst

Se debilita aquf la ficci6n de que todos los Cardenales son clerigos de

Roma y a causa de clio obligados per se a la residencia in Curia. Esta ficci6n
era sustentada aun, al menos en parte, por el c. 238 del CIC 17, y fue abolida
formalmente pur Pablo VI s610 para los Patriarcas de Iglesias orientales I.
Actualmente la obligaci6n de residir 0 de acudir a Roma, salvo para el Oe-
cano y el Subdecano, como tales, esta en explfcita dependencia de la obligaci6n
de prestar una estrecha colaboraci6n al Romano Pontffice. Por consiguiente, la
obligaci6n de residencia afecta s610 a los Cardenales que tienen un oficio en la
Curia y no son Obispos diocesanos. Los demas estan obligados a acudir aRoma
s610 en los casos en que son convocados por el Romano Pontffice.

I. M.P Ad purpuratorum Patrum, ll.II.l965, II, en AAS 57 (1965), pp. 295-296.

640
P. II, s. I, c. III. Canlenalcs c.357
§ 1. Cardinales, quibus Ecclesia suburbicaria aut ecclesia in Urbe in
357 titulum est assignata, postquam in eiusdem venerunt possessionem,
earundem dioecesium et ecclesiarum bonum consilio et patrocinio
promoveant, nulla tamen in easdem potestate regiminis pollentes, ac
nulla ratione sese in iis interponentes, quae ad earum bonorum admi-
nistrationem, ad disciplinam aut ecclesiarum servitium spectant.
§ 2. Cardinales extra Urbem et extra propriam dioecesim degentes, in
iis quae ad sui personam pertinent exempti sunt a potestate regiminis
Episcopi dioecesis in qua commorantur.

§ 1. Los Cardenales a quienes se ha asignado como tztulo una Iglesia sunurnicaria 0 una
iglesia en la Urbe, una vez que hayan tomado posesi6n de la misma, han de promover el
bien de esas di6cesis e iglesias con su consejo y patrocinio, pero no gozan de j)()testad algu-
na de regimen sobre ellas, y de ningun modo deben inmiscuirse en 10 que se refiere a la ad-
ministraci6n de sus bienes, disciplina 0 servicio de las iglesias.
§ 2. Por 10 que se refiere a su propia persona, los Cardenales que se encuentran fuera de
Roma y de la j)roj)ia diucesis, estan exentos de la potestad de regimen del Obispo de la diu-
cesis en la que se hallan.

FUENTES: § 1: c. 240 § 2; IOANNES PP. XXIII, m. p. Suhurhicariis sedihus, 11 apr. 1962

(AAS 54 [1962] 253-256); PAULUS PP. VI, m. p. Ad hoc usque temjJus, 15 apr.
1969, I-III (AAS 61 [1969] 226-227)
§ 2: c. 239 § 1
CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Carl Gerold Furst

Este canon, con el anterior, concurre tambien a debilitar la ficci6n de

que los Cardenales son clerigos de ROina. Siguiendo la norma dada pur Juan
XXIII para los Cardenales del orden episcopal l , y posteriormente por Pablo
VI \ se confirma la abolici6n de toda potestad de gobiemo de los Cardenales
en sus di6cesis suburbicarias, iglesias 0 diaconfas titulares, en las que mantie-
nen s6lo el «tftulo» y ciertos derechos honorfficos.
Por 10 demas, se prohfbe expresamente a los Cardenales inmiscuirse en 1'1
administraci6n temporal 0 espiritual de las di6cesis, tftulos 0 diaconfas carde-
nalicias.
Personalmente, los Cardcnales estcln exentos de 1'1 potcstad de gobiemo
de otro Obispo diocesano.

1. M.P. Suburbicariis sedihus, lUV.1962, en AAS 54 (1962), p. 253-256.

2. M.P. Ad hoc usque tempus, 15.IV.1969, en AAS 61 (1969), pp. 226-227.

641
c.358 Libro II. Pueblo de Dills

Cardinali, cui a Romano Pontifice hoc munus committitur ut in

358 aliqua sollemni celebratione vel personarum coetu eius personam su-
stineat, uti Legatus a latere, scilicet tamquam eius alter ego, sicuti et
illi cui adimplendum concreditur tamquam ipsius misso speciali cer-
tum munus pastorale, ea tantum competunt quae ab ipso Romano
Pontifice eidem demandantur.

Al Cardenal a quien el Romano Pont[fice encomienda el encargD de que Ie represeme en al-

°
guna celebraci6n solemne reuni6n como Legatus a latcrc, es decir, como si fuera «el mis-
mON, y tambicn a aquCl a quien encarga el cumplimiento de una determinada tarea pastoral
como enviado eS/Jecial suyo, compete unicamente aquello que el mismo Romano Pont[fice
Ie haya encargado.
FUENTES: c. 266; SOE I, '3
CONEXOS:

COMENTARIO
Carl Gerold Furst

Este canon, que en el CIC 17 se encontraba at:in entre los canones rela-
tivos a los Legados pontificios, reserva a Cardenales dos tipos de Legados del
Romano Pontffice.
1. El Legado «a latere», que representa al Romano Pontffice como un
«alter ego», razon pm la cual cesa en su funcion a la muerte del Romano Pon-
tffice 0 en caso de rcnuncia de este al oficio.
2. El enviado especial, que el prcsente canon caracteriza pm su mision
cspiritual, aunque de hecho se conffa a Cardenales la funcion de enviado es-
pecial tambien en otros casos.
En cualquiera de los dos casos, sus derechos dependen estrictamente del
respectivo mandato pontificio.

642
P. II, s. 1, c. III. Cardenales c.359

Sede Apostolica vacante, Cardinalium Collegium ea tantum in Eccle-

359 sia gaudet potestate, quae in peculiari lege eidem tribuitur.

Al quedar vacante la Sede Apost6lica, el Colegio Cardenalicio solo time en la Iglesia aque-
lla potestad que se Ie atribuye en la ley peculiar.
FUENTES: c. 241; PIUS PP. XII, Const. Ap. Vacantis Apostolicac Scdis, 8 dec. 1945, 1·5
(AAS 38 [1946] 67·68); RPE 1·6
CONEXOS:

COMENTARIO
Carl Gerold Furst
Cuando queda vacante la Sede Apost6lica, por muerte 0 renuncia del
Romano Pontffice, la potestad primacial no pasa al Colegio cardenalicio, que
adquiere s610 los derechos enumerados por Juan Pablo II en la Const. Ap. Uni-
versi Dominici Gregis:
1. la atenci6n de los asuntos ordinarios de la Iglesia y de aqucllos otros
asuntos que no admiten pr6rroga, ademas de la preparacion de la eleccion del
nuevo Romano Pontffice (UDG, 2);
2. el ejercicio del gobierno civil del Estado de la Ciudad del Vaticano,
pero con restricci6n del derecho de dar decretos s610 para los asuntos urgen·
tes y con validez s610 durante el tiempo de sede vacante (UDG, 23);
3. interpretacion de la Constituci6n Apost6lica sobre la elecci6n del
Romano Pontffice (UOG, 5);
4. el Oecano convoca a los Cardenales para la elecci6n y preside las lla·
madas "Congregaciones de Cardenales» (UOG, 9,19,38,52,87,90);
5. permanecen en su oficio el Cardenal Camarlengo de la Santa Iglesia
Romana, el Cardenal Penitenciario Mayor y el Cardenal Vicario para la di6-
cesis de Roma (UOG, 14; cfr tambien PB I, 6 y, para 10 relativo al Cardenal
Vicario, la Const. Ap. de Pablo VI Vicariae potestatis, de 6.1.1977 I, n. 2 § 1).
Si el cargo de Camarlengo 0 de Penitenciario Mayor quedase vacante duran·
te el C6nclave, se elegircl a uno nuevo entre los Cardenales, que desempefie
ese oficio hasta la elecci6n del nuevo Papa (UOG, 15);
6. por otra parte, se establece que el Colegio no tiene potestad alguna
respecto a los asuntos que, durante su mandato, pertenecfan al Romano Pon·
tffice, salvo que conste un permiso expreso en la propia Const. Ap. (UDG,
1.2). Tampoco tiene potestad sobre los derechos de la Sede Apost61ica y de la
Iglesia Romana (UDG, 3); ni respecto a las leyes pontificias, en especial en las
que se refieren a la elecci6n del Romano Pontffice, excepto para su interpre-
taci6n, como ya hemos dicho (UOG, 15).

1. AAS 69 (1977), pp. 5·8.

643
CC. 360,361 Libra II. Pueblo de Dios

Caput IV De Curia Ramana

C. IV. De la Curia Romana

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Arturo Cattaneo

La fundamentacion eclesiologica de la Curia romana

La Const. Ap. PB, con la cual el supremo legislador -despues de un lar-

go y detenido estudio- ha reestructurado la Curia romana, presenta -res-
pecto de la anterior reforma curial llevada a cabo por la REU- algunas no-
vedades de indudable interes. Entre ellas destaca el amplio preambulo que
precede a la parte normativa, y con el cual el legislador sitlla eclesiol6gica-
mente la Curia romana, saliendo al paso de las crfticas y objeciones levanta-
das en la cpoca posconciliar.
Las crfticas mas radicales a la Curia romana han llegado a denunciar su
pretend ida «inadecuaci6n estructural originaria» 1, Y a poner en duda su mis-
ma razon de ser, ya que favorecerfa un «centralismo romano» en directa opo-
sicion a la eclesiologfa de comuni6n promovida por el Concilio Vaticano II.
Un atento estudio de estas afirmaciones permite ver que en su trasfondo
se encuentra una acentuaci6n unilateral de la autonomfa de las Iglesias parti-
culares, a la vez que un oscurecimiento de lo que es la Iglesia universal. Se
tiende asf a reducirla a una vaga comunidad de vfnculos meramente afectivos
que habrfan surgido de las Iglesias particulares. En una Iglesia universal asf
concebida diffcilmente se justificarfa una estructura de gobierno z.
El Proemio de PB muestra, en cambio, como una comprensi6n equilibra-
da e integral de la eclesiologfa de comuni6n, permite fundamentar tambien la
Curia romana. En efecto, acerca de finalidad de esta nueva reforma, el Roma-
no Pontffice ha expresado su deseo de «avanzar sin interrupcion para que la
constituci6n y el funcionamiento de la Curia romana respondan cada vez me-
jor a las lfneas eclesiol6gicas trazadas en profundidad por el Concilio Vatica-
no II» (PR, Proemio, 13 in fine). Entre ellas sobresalen las tres que vamos a
considerar a continuaci6n.

1. Ci. ALRERICiO, La curia y lacomuni6nde las i~lesias, en "Conci!ium» 147 (1979), pp. 27-53.
Z. Una clara respuesta a estas tendencias y errores eclesio16gicos se encuentra en la Carta
Cmmnunionis notio, de la CDF (Z8.VI.I99Z).

644
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana cc. 360~361

1. El principia mas subrayado: la ministerialidad

EI aspecto de la Curia romana que el legislador ha querido acentuar con

especial vigor es, sin duda, el caracter de diaconfa que debe informar toda la
actividad y la naturaleza de este instrumento. Asf, desde su comienzo, PB ofre-
ce la clave para entender y dar razon de la existencia de la Curia recordando
precisamente la Figura de Cristo: el Buen Pastor que da su vida por sus ovejas.
En varias ocasiones, PB destaca la funcion eminentemente ministerial de
la Curia romana, especificando que su identidad se expresa como servicio y
auxilio al sucesor de Pedro, de tal manera que, en su nombre y con su autori-
dad, desempena su cometido «en el servicio de las Iglesias y al servicio de los
sagrados pastores» 3. El espfritu de servicio que debe animar a todos los que
prestan su colaboracion a la labor pastoral de la Curia romana, es presentado
-con cierto enfasis- como un servicio que «no encuentra parangon en la
sociedad civil, y que su colaboraci6n ha de prestarse con verdadew espfritu de
servicio, para imitar la diaconfa del mismo Cristo» (PB, 9 in fine).
Se trata de una serie de reflexiones que podrfan parecer, a primera vista,
algo retoricas y abstractas, pew encierran una gran importancia doctrinal y
numerosas consecuencias practicas. Esto significa, por ejemplo, que la tarea de
Ia Curia romana no es algo burocratico 0 de simple administracion que fun-
eione segun un rfgido reglamento; al contrario, su fndole esencial de diaconla
pide que sea concebida y actue con la flexibilidad que corresponde a su misi6n,
y sus estructuras y funciones deberan continuamente adecuarse a las necesida-
des pastorales de las varias comunidades de fieles 4.

2. La plena integracion de la Curia romana cn el ministerio l)ctrino

EI prologo de PB, junto con la acentuacion del carclcter ministerial de la

Curia romana, pone tambien de manifiesto cual es su lugar eclesiol6gico. El
mismo tftulo de la Const. Ap. es sumamente indicativo al respecto: el Buen
Pastor, Cristo Jesus, ha conferido de forma especial al Obispo de Roma la mi-
si6n de ensenar, santificar y gobernar el Pueblo de Dios. PB acaba la breve sln-
tesis del munus pctrinum, realizada en sus tres primeros numews, situando en
este contexto la Curia nJInana «que desde antiguo trabaja ayudando al minis-
terio petrino» (PR, 3d). Este principio fundamental es reafirmado a continua-
cion: «La Curia romana nacio con el fin de posibilitar una mayor eficacia en

3. CD, 9a, citado en PB, Procmio, 7a. Los principales pasajes de PB en que se pone de reo
lieve el car:'icter ministerial de la Curia romana se encuentran en el Procmio. nn.: Ia, 3d, 7 !Ja.\·
sim, 8h y d, 9 in fine. lOa, lIb, 14h; tamhicn en los aa. 1, 33 yen los nn. 1 y 2 del Anexo II.
4. efr S. BAC;CIO, La dimcnsionc pastorale del.\ervizio della Curia Romana, en ,dX)sservato·
re Romano», 12.VII.I988, Pl'. I y 4.

645
cc. 360,361 Libro II. Pueblo de Dios

el ejercicio de la funci6n de Pastor de la Iglesia que fue confiada pm el mismo

Cristo, a Pedro y a sus sucesores» (PB> Proemio, 3e).
No se trata, evidentemente, de ninguna novedad ya que, sin ir mas lejos,
cl mismo Vaticano II habfa presentado la Curia romana como instrumento del
cual se sirve el Romano Pontffice «en el ejercicio de su potestad suprema, ple-
na e inmediata sobre la Iglesia universal» (CD, 9a) i. Como consecuencia, PB
afirma la «Indole verdaderamente eclesial [de la Curia romana], en cuanto reci-
he tanto su existencia como su competencia del Pastor de la Iglesia universal.
En efecto, la Curia existe y realiza su cometido en la medida en que .'Ie refiere
al ministerio petrino y .'Ie funda en el» (PB, Proemio, 7b).
Otras consecuencias, con notables repercusiones jurfdicas, son sefialadas
algo mas adelante: pOI ser la Curia romana «instrumento en manns del Pontf-
fice» se sigue que no «goza de ningtin poder ni potestad al margen de los que
recihe del Supremo PastOf» (PB, Proemio, 7c), de ahf .'Ie deduce tambien «el
caracter que podemos Hamar vicario de la Curia romana, puesto que esta C..)
no acttia pm derecho y pOI cuenta propia: ejerce la potestad recibida del Ro-
mano Pontffice manteniendo una relacion nativa y esencial con el, porque es
propio de este tipo de potestad conjugar siempre el propio celo por actuar con
la voluntad de aquel en quien tiene su migen, de tal modo que su actuaci6n
muestre y manifieste la fiel interpretaci6n, la consonancia e incluso la identi-
dad con esa voluntad, para el bien de las Iglesias y el servicio de los Ohispos.
De esta caracterfstica recibe la Curia romana su poder y su autoridad, y en ella
encuentra tambien los Ifmites de sus atribuciones y el codigo de sus nmmas»
(PB, Proemia, 8a).
Todas estas consideraciones quedarfan evidentemente vaciadas de su con-
tenido .'Ii .'Ie redujera el oficio primacial a la mera funci6n coordinadora - 0 ,
eventualmente, exhortativa- respecto a las Iglesias particulares. Las numero·
.'las afirmaciones del pr610go de PB, y la concreta configuraci6n de los dicaste-
rios, no dejan lugar a dudas sohre como entiende ellegislador el contenido del
ministerio petrino y, en consecuencia, el especffico campo de acci6n de la Cu-
ria romana y sus competencias.

3. Las relaciones de la Curia romana can el Colegio Episcopal

en la edificaci6n de la Iglesia

La sallicitudo omnium Ecclesiarum, que corresponde de manera singular al

sucesor de Pedro, es compartida -cum et sub Petro- pm todos los Obispos
(cfr PB, Proemia, lOa). Se desprende de aquf la necesaria y estrecha relaci6n
del ministerio petrino con el Colegio Episcopal, y, en consecuencia, tambien
la nccesidad de que la Curia romana -aunque este en conexi6n directa e in-

5. En cl mismo sentido se expresa el c. 360.

646
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana

mediata con el Romano Pontffice- tenga estrechas relaciones con el Colegio

de los Obispos. S610 asf la Curia romana estara arm6nicamente inserta en la
comuni6n que aglutina toda la Iglesia, cuya estructura jerarquica fue dotada
por el Senor de <<naturaleza a la vez colegial y primaciat,> (PB, Proemio, 2a), y
podra ser, cada vez mc1s «servidora de la comuni6n y de 13 participaci6n en las
solicitudes de la Iglesia» (PB, Proemia, 8c).
Configurar la Curia de manera que responda adecuadamente a la dinamica
personal y sinodal, propia de la estructura jerarquica de 13 Iglesia, no es tarea fc1-
cil. De esto ellegislador es consciente, y 10 manifiesta en multiples pasajes de PB.
En primer lugar, situando el ministerio petrino -punto focal de los tres prime-
ros numeros de PB- en un s6lido marco colegial. El munus petrinum, se condu-
ye, implica necesariamente una «referencia a la diaconfa de los otros Ap6stoles
y sus sucesores, cuya unica finalidad es la de edificar la Iglesia en este mundo»
(PB, Praemia, 3a). En segundo lugar, y como 16gica consecuencia, se afirma que
«tambien la diacanfa de la Curia C.. ) se relaciona necesariamente y del mismo
modo con el oficio personal de los Obispos, en cuanto miembros del Colegio
Episcopal, y en cuanto Pastores de las Iglesias particulares» (PB, Proemia, 8b).
Esto requiere que el afecto colegial, existente entre los Obispos y su cabeza, sea
actualizado concretamente mediante la Curia romana, y extendido a todo el
cuerpo mfstico, que es tambien el cuerpo de las Iglesias (cfr PB, Proemio, 9d).
En raz6n, por tanto, de su diaconfa -unida al ministerio petrino- «la
Curia romana esta muy estrechamente unida con los Obispos de todo el mun-
do» (PB, Proemio, 9a) que son, junto con sus Iglesias, los primeros beneficia-
rios de la labor de los dicasterios. En los aa. 26 y 27 de PB se contienen indi-
caciones concretas para mejorar, favorecer y potenciar las relaciones entre 13
Curia romana y las Iglesias particulares. Una menci6n particular merece la re-
valorizaci6n de las visitas ad limina -tan importantes para la unidad y la co-
muni6n en el seno de la Iglesia-, en las cuales existe tambien un aspecto «cu-
riah> (cfr PB, Proemia, 10; arts. 28-32 y Anexo 1).
Por ultimo, nos parece tambien importante senalar c6mo las relaciones
de la Curia romana con el Colegio Episcopal y las Iglesias particulares deben
verse en la perspectiva de aquel ministerio de unidad, que de forma singular
esta confiado al Romano Pontffice. La unidad en la Iglesia -senala PB- «es
un tesoro precioso que debe ser conservado, defendido, custodiado, promovi-
do y continuamente realizado con la colaboraci6n entusiasta de todos» (PB,
Proemia, lla). Unidad de fe, pero tambien de disciplina, para garantizar que
«las legftimas libertades de actuaci6n se desarrollen de manera orgc1nica» (PB,
Praemia, llc).
En condusi6n, podemos afirmar que PB -en sintonfa con la edesiolo-
gfa conciliar- ha conseguido ofrecer una renovada configuraci6n e imagen de
la Curia romana como valioso instrumento al servicio directo del ministerio
petrino para la edificaci6n de la Iglesia, en consonancia con los principios per-
sonal y colegial que configuran su estructura jerarquica.

647
cc. 360,361 Libro [[. Pueblo de Dios

Curia Romana, qua negotia Ecclesiae universae Summus Pontifex

360 expedire solet et quae nomine et auctoritate ipsius munus explet in
bonum et in servitium Ecclesiarum, constat Secretaria Status seu
Papali, Consilio pro publicis Ecclesiae negotiis, Congregationibus, Tri-
bunalibus, aliisque Institutis, quorum omnium constitutio et compe-
tentia lege peculiari definiuntur.

La Curia Romana, mediante la que cl Romano Pontzfice sucle tramitar los asuntos de la
Iglesia unitJersal, y que realiza su funci6n en nomhre y por autoridad del mismo para el bien
y servicio de las Iglesias, consta de la Secretarza de Estado 0 Papal, del Comejo para los
asuntm !J1Ahlicos de la Iglesia, de las Congregaciones, Tribunales, y de otras Instituciones,
cuya constituci6n y competencia se determinan !JOr ley peculiar.
FUENTES: c. 242; PAULUS PP. VI, All., 2[ sep. [963 (AAS 55 [[ 963] 793-800); CD 9; REU
[ § 1; SE Nunc nohis, 25 oct. 1969

361 Nomine Sedis Apostolicae vel Sanctae Sedis in hoc Codice veniunt
non solum Romanus Pontifex, sed etiam, nisi ex rei natura vel sermo-
nis contextu aliud appareat, Secretaria Status, Consilium pro publicis
Ecclesiae negotiis, aliaque Romanae Curiae Instituta.

En este C6digo, bajo cl nombre de Sede Apost61ica 0 Santa Sede se comprende no s610 al
Romano Pontzfice, sino tambien, a no ser que por su misma naturaleza 0 por el contexto
comte otra cosa, la Secretarza de Estado, el Consejo para los asuntos publicos de la Iglesia,
y otras Instituciones de la Curia Romana.

FUENTES: c. 7
CONEXOS: cc. 113 § 1,334,1255

COMENTARIO
Antonio Viana

Los cc. 360 y 361 constituyen un capitulo especffico, dentro del Lib. II
del CIC, dedicado a 1'1 Curia romana. En nuestro comentario plantearemos '11-
gunas ohservaciones mllY breves sobre el contenido de amhos canones, y a
continllacion analizaremos tambien los aspectos relativos a 1'1 naturaleza, or-
ganizaci6n y actividad de 1'1 Curia romana.

648
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana cc. 360~361

1. Obscrvaciones l)revias

Los trabajos preparatorios de los cc. 360 V361 no estuvieron exentos de

titubeos Vvacilaciones, motivados sobre todo por la paralela tramitaci6n de la
lev pontificia que actualmente regula la Curia romana. Las dificultades se re-
{erian principalmente a la identificaci6n de los dicasterios que debfan ser
mencionados en estos dnones.
Asf, en los provectos previos al c. 360 se inclufan en la composici6n de
la Curia romana los secretariados, los oficios, Votros institutos (<<aliisque ins-
titutis» ) cuva menci6n ha desaparecido en el texto dcfinitivo I. Por otra parte,
en los provectos anteriores al actual c. 361 no se mencionaban la Secretarfa
de Estado ni el Consejo para los Asuntos Publicos de la Iglesia, V, sin embar-
go, sf aparecfan nombrados bajo el nombre de Sede Apost6lica Santa Sede °
las congregaciones V los tribunales 2.
La posterior promulgaci6n de PB el 28.VI.1988 \ que regula detallada-
mente la organizaci6n de la Curia romana, ha producido muV pronto una no-
table discordancia entre esta lev pontificia V el contenido de los cc. 360 V 361.
En efecto, PB no alude al Consejo para los Asuntos Publicos de la Iglesia, que
va no existe como dicasterio peculiar, V cuvas funciones han pasado a inte-
grarse en la Secci6n Segunda de la Secretarfa de Estado.
En cualquier caso, el sentido del c. 360 consiste en presentar con carac-
ter general la Curia romana en el marco de la organizaci6n de la Iglesia uni-
versal. EI canon subrava que, salvando siempre el gobierno personal del Ro-
mano Pontffice «<expedire solet», dice el canon), la Curia actua en su nombre
V con su autoridad para el bien V servicio de las Iglesias particulares. EI c. 360
remite expresamente a una lev especial reguladora de la organizaci6n Vactivi-
dad de la Curia.
Por su parte, el c. 361 contiene una regia interpretativa similar a la pre-
vista por el CIC 17 en su c. 7 (situado, con mejor criterio a nuestro juicio,
dentro de las normas generales del antiguo C6digo), que, sin embargo, inclufa
tambien a las congregaciones V los tribunales pontificios dentro del nombre
"Santa Sede».
Ademas de la discordancia va mencionada entre PB V el CIC a prop6si-
to del Consejo para los Asuntos Publicos de la Iglesia, el propio eIe no siem-
pre emplea unfvocamente la locuci6n «Santa Sede» 0 «Sede Apost6lica», tal
como es prevista en el c. 361. As\, por ejemplo, en la materia relativa a las cir-
cunscripciones eclesiasticas, los cc. 294 V 433 § 1 se refieren a la Sede Apos-
t6lica V a la Santa Sede como autoridad competente para erigir respectiva-

1. efr cc. 176 del Schema de 1977,297 del Schema de 1980, y 359 del Schema de 1982.
2. Cfr cc. 298 del Schema de 1980, y 360 del Schema de 1982.
3. Or AAS 80 (1988), pp. 841-912.

649
CC. 360,361 Libro II. Pueblo de Dios

mente una prelatura personal 0 una regi6n eclesiastica; en cambio, los cc. 373
y 431 § 3 se refieren a la «auturidad suprema» de la Iglesia (Romano Pontffi-
ce y Colegio Episcopal) a prop6sito de la erecci6n de Iglesias particulares y
provincias eclesiclsticas, respectivamente.

2. Naturaleza de la Curia romana

La primera regulaci6n general de la Curia romana, entendida como el

conjunto de colegios «<dicasterios») con competencia materialmente definida
para ayudar al Papa en el gobierno de la Iglesia universal, tuvo lugar mediante
la Const. Ap. Immensa Aeterni Dei, promulgada por Sixto V el22.I.1588 4. Du-
rante el siglo XX han sido particularmente frecuentes las leyes especiales sobre
la Curia romana: Pfo X regul6 esta materia el 29.VI.1908 mediante la Const.
Ap. Sapicnti Consilio" que fue sustancialmente recibida en los cc. 242-264 del
CIC 17. Con posterioridad a la celebraci6n del Concilio Vaticano II, Pablo VI
promulg6 la Const. Ap. Regimini Ecclesiac Universae, el 15.VIII.196 7 (;, y tan
s610 veintiun anos mas tarde Juan Pablo II reorganiz6 de nuevo esta materia
mediante la Const. Ap. Pastor Bonus. Esta ley pontificia constituye, por tanto,
la ultima fase en la evoluci6n jurfdica de la Curia romana, aunque no la de-
finitiva, purque esta materia esta siempre sujeta a evoluci6n y reforma, en
funci6n de las necesidades de la Iglesia y el estilo de gobierno de los diversos
Pontffices.
Como recuerda CD, 9, los dicasterios de la Curia romana cumplen su
funci6n «en nombre y por autoridad del mismo Pontffice, para bien de las Igle-
sias y en servicio de los sagrados Pastores» (efr tambien c. 360). Esta idea es
frecuentemente subrayada pur el Procmio de PB, donde se expresa que la Cu-
ria supone una ayuda «en el ministerio petrino» (n. 3), de tal manera que «la
caracterfstica de todos y de cada uno de los dicasterios de la Curia romana es
la ministerial» (n. 7). La dimensi6n ministerial de la Curia romana en el mar-
co de la comuni6n eclesiastica se concreta, por una parte, en colaborar esta-
blemente con el Papa en su misi6n de servicio a la unidad de toda la Iglesia y
de todos sus miembros; pur otra parte, la Curia es tambien instrumento de uni-
dad y comuni6n entre la Cabeza y los miembros del Colegio Episcopal, entre
la Iglesia universal y las Iglesias particulares 7.

4. Or Bullarium Romanum, ed. Taurincnsis, Vlll (1863), cols. 985-999.

5. Cfr AAS 1 (1909), pp. 7-19.
6. Cfr AAS 59 (1967), pp. 885-928.
7. Cfr A. CATTANEO, La fundamentaci6n eclesio16gica de la curia romana en la "Pastor Bonus>·,
en <<Ius Canonicum» 30 (1990), pp. 39-57; ].1. ARRIETA, Principios informadores de lac. ap. "Pas-
tor Bonus", ibidem, pp. 59-81.

650
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana cc. 360~361

Desde el punto de vista can6nico, la colaboraci6n de la Curia con el

Papa se expresa, por una parte, en el ejercicio de funciones de fomento y con-
sultivas mediante actuaciones de impulsc), exhortaci6n 0 asesoramiento a los
destinatarios. Por otra parte, la Curia romana resulta habilitada pur el Dere-
cho para emitir actos de potestad, can6nicamente vinculantes, dentro del am-
bito de competencias de los diversos dicasterios. Esta potestad que ejercen
algunos dicasterios de la Curia es ordinaria y vicaria, porque supone una par-
ticipaci6n org8Tlica en la potestad del Romano Pontffice para toda la Iglesia'.
Las funciones de la Curia romana deben ejercerse siempre «con arreglo al de-
recho, tanto universal como peculiar de la Curia romana, y segun las normas
de cada dicasterio, pero por vIas y con criterios pastorales, atendiendo tanto
a la justicia y al bien de la Iglesia, como sobre todo a la salvaci6n de las al-
mas» (PB, 15).

3. Organizaci6n

El nombre generico que agrupa a todos los organismos de la Curia es el

de dicasterios, que son jurfdicamente iguales entre sf. Normalmente cada di-
casterio esta compuesto por un Cardenal Prefecto 0 Arzobispo presidente, un
grupo de Cardenales y algunos Obispos, con la ayuda del Secretario. En algu-
nos dicasterios tienen tambien la calidad de miembros algunos clerigos e in-
cluso fieles no ordenados in sacris. Los miembros son ayudados en sus tareas
por los Consultores y diversos Oficiales. Todos los miembros cesan en su fun-
ci6n cumplidos los ochenta anos de edad, salvo los ]efes de dicasterio y los
Secretarios, que 10 hacen a los setenta y cinco anos (en el caso de los Carde-
nales Prefectos, previa renuncia presentada al Romano Pontffice). Tambien
cesan los miembros en sede pontificia vacante (cfr PB, 2-10).
Dentro del termino generico «dicasterio» se incluyen diversos colegios,
denominados espedficamente congregaciones, tribunales, consejos pontificios y
comisiones. Tambien hay officia (Camara Apost6lica, Administraci6n del Pa-
trimonio de la Sede Apost61ica y Prefectura de los Asuntos Econ6micos de la
Santa Sede: cfr PB, 171-179) e instituta (Prefectura de la Casa Pontificia y Ofi-
cio de las Celebraciones Liturgicas del Sumo Pontffice: cfr PB, 2 § 3, 180-
183). Por su parte, la Secretarfa de Estado ocupa una posicion peculiar dentro
del complejo organico de la Curia, en virtud de su inmediata proximidad al
Papa (cfr PB, 39-47). Las disposiciones comunes sobre la composicion y fun-
cionamiento de los dicasterios estan contenidas en el Reglamento general de la
Curia romana, publicado el 30.rY.1999".

8. Cfr A. VIANA, La potestad de los dicasterios de fa curia romana, en «Ius Canonicum» 30

(1990), Pl'. 88 ss.
9. Cfr AAS 91 (1999), 1'1'.629 SS.

651
 Ubro II. Pueblo de Dios

Las Congyegaciones son actualmente nueve: de la Doctrina de la Fe, para

las Iglesias Orientales, del Culto Divino y Disciplina de los Sacramentos, de
las causas de los Santos, para los Obispos, para la Evangelizaci6n de los Pue-
blos, para los Clerigos, para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de
Vida Apost61ica y de Seminarios e Institutos de Estudios (efr PB, 48-116). Por
su parte, los Tribunales Pontificios son la Penitenciara Apost61ica, el Tribunal
Supremo de la Signatura Apost6lica y el Tribunal de la Rota Romana (efr PB,
117 -130). Los Consejos Pontificios, que segun la redacci6n original de PB, eran
docc, actualmente han pasado a scr once, tras la promulgaci6n del m.p. de
Juan Pablo II lnde a Pontificatus, de 25.111.1993 10 : para los Laicos, para la
Uni6n de los Cristianos, para la Familia, de la Justicia y de la Paz, «Cor
Unum», para la Atenci6n Espiritual de los Emigrantes e Itinerantes, del Apos-
tolado para los Profesionales de la Sanidad, para la Interpretaci6n de los Tex-
tos Legislativos, para el Dialogo Interreligioso, de la Cultura y de las Comuni-
caciones Sociales (efr PB, 131-171). Finalmente, las Comisiones que aparecen
cxpresamente mencionadas en PB son: la Pontificia Comisi6n Bfblica y la Co-
misi6n Teol6gica Internacional, integradas en la Congregaci6n para la Doc-
trina de la Fe; la Comisi6n Pontificia para America Latina, vinculada con la
Congregaci6n para los Obisposj la Comisi6n Pontificia para la Conservaci6n
del Patrimonio Artfstico e Hist6rico -que, originalmente constituida en la
Congregaci6n para los Clerigos, ha pasado a ser «sui iuris», aunque relaciona-
da con el Consejo Pontificio de la Cultura, con la denominaci6n de Comisi6n
Pontificia para los Bienes Culturales de la Iglesia ll_j la Comisi6n para el He-
brafsmo, establecida en el Consejo Pontificio para la Uni6n de los Cristianos,
y la Comisi6n para las Relaciones Religiosas con los Musulmanes, constituida
en el Consejo Pontificio para el Dialogo Interreligioso (efr PB, 55, 83-84, 99-
104, 138, 162).
La descripci6n de las diversas denominaciones de los dicasterios es indi-
cativa de su competencia, que se determina primordialmente en raz6n de la
materia. Sin embargo, con el criterio material 0 funcional pueden tambien
combinarse otros supuestos de atribuci6n de competencias, como son el crite-
rio personal (que permite actuar en favor de determinados fieles, como ocurre
en el casu de la Congregaci6n para las Iglesias Orientales 0 del Consejo para
los Laicos) 0 cl territorial (ejercicio de las competencias en determinados am-
bitos territoriales, como sucede en el caso de la Congregaci6n para la Evange-
lizaci6n de los Pueblos).
Los dicasterios de la Curia romana actuan en sesiones plenarias y reu-
niones ordinarias, de acuerdo con 10 establecido en las normas reglamentarias

10. AAS 85 (1993), pp. 549-552. El m.p. establece la integraci6n del Camejo Pontificio
para el Di<llogo con los no Crcycntes en el Consejo Pontificio de 1'1 Cultura.
*
I!. Ibid., art. 4 III.

652
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana CC. 360~361

correspondientes. Las sesiones plenarias se celebran normalmente una vez al

afio y en ellas son tratadas las cuestiones de mayor importancia (cfr PB, 11).

4. Funciones

Las congregaciones y los tribunales ejercen respectivamente de modo es-

table la potestad de regimen ejecutiva y judicial; en cambio, los consejos y las
comisiones no son de suyo 6rganos activos 0 decisorios, sino consultivos. Con
todo, esta divisi6n jurfdica de los dicasterios, a partir de las funciones que tie-
nen encomendadas, en congregaciones y tribunales por un lado, y consejos y
comisiones por otro, no se entiende rfgidamente. En efecto, el cometido de las
congregaciones no se agota en la emisi6n de actos jurfdicos vinculantes de na-
turaleza administrativa, porque existe una amplia esfera del gobierno eclesias-
tico para cuyo ejercicio no es necesario el mandato, sino que basta el consejo
indicativo 0 la exhortaci6n estimulante, para que sea el destinatario quien
adopte bajo su plena responsabilidad las oportunas determinaciones. Paralela-
mente, aunque los consejos pontificios tienen encomendadas funciones de fo-
mento pastoral y solamente intervienen en la preparaci6n de los actos de go-
bierno, en ocasiones su cometido no se agota en esas funciones consultivas 0
promotoras, sino que tienen la capacidad de emitir actos que influyen en la es-
fera jurfdica de los fieles. Cabe destacar en este sentido la peculiar posici6n del
Consejo para los Laicos, que tiene atribuida una amplia competencia para tra-
tar todo 10 que concierne a las asociaciones laicales de fieles e incluso se Ie re-
conoce la capacidad de erigir y controlar los estatutos de aquellas que tengan
caracter internacional (cfr PB, 134).
Teniendo en cuenta las observaciones anteriores, se puede sefialar que,
ordinariamente y con caracter general, la potestad vicaria ejecutiva y judicial
se ejerce en la Curia romana a traves de la Secretarfa de Estado, las congre-
gaciones y los tribunales. La distinci6n entre la potestad administrativa de las
congregaciones y la judicial que cmresponde a los tribunales es cierta, pero
tiene algunas excepciones. As!, las congregaciones asumen a veces compe-
tencias que parecen mas propias de un tribunal. La Congregaci6n de la Doc-
trina de la Fe, pm ejemplo, juzga los delitos contra la fe y los mas graves co-
metidos contra la moral y en la celebraci6n de los sacramentos, e incluso es
habilitada con mandato general para declarar 0 imponer sanciones can6ni-
cas, siempre de acuerdo con el Derecho comlin «0 propio». 19ualmente Ie co-
rresponde juzgar todo 10 relativo al «privilegium fidei» (cfr PB, 52-53). Por
su parte, la Congregaci6n del Culto Divino y de la Disciplina de los Sacra-
mentas instruye el procedimiento previo a la concesi6n pm el Romano Pon-
tffice de la dispensa de matrimonio rata y no consumado y se ocupa tambien
de las causas de nulidad de la sagrada ordenaci6n (cfr PB, 67-68). Paralela-
mente, hay que tener en cuenta que la Signatura Apost61ica no siempre acta

653
cc. 360~361 Ubro II. Pueblo de Oios

como verdadero tribunal, sino tambien como 6rgano administrativo (cfr PB,
124,1 y 4) i2.
Por 10 que se refiere '11 ejercicio de 1'1 potestad legislativa, el principio ge-
neral es que corresponde personalmente '11 Romano Pontffice y no a las con-
gregaciones. Sin embargo, el posible ejercicio de 1'1 potestad legislativa par
parte de las congregaciones en algunos casos constituye un problema delicado
para el sistema can6nico, que hist6ricamente ha planteado importantes difi-
cultades il y que tambien hoy suscita opiniones doctrinales diversas. El proble-
ma puede resumirse como sigue, a partir del Derecho vigente:
En virtud de los cc. 30 y 135 § 2 los dicasterios de la Curia romana -y
mas concretamente las congregaciones, que tienen potestad ejecutiva- sola-
mente pueden emitir decretos generales legislativos mediante delegaci6n ex-
presa del Romano Pontffice, en casos particulares, y con las condiciones que
se establezcan en el acto de habilitaci6n. Dentro del sistema codicial, 1'1 dele-
gaci6n es el unico cauce establecido para que 1'1 Curia romana ejerza el poder
legislativo que corresponde personalmente '11 Papa.
Sin embargo, PB, 18b establece 10 siguiente: <<los dieasterios no pueden
dietar leyes 0 decretos generales con fuerza de ley ni derogar las prescripciones
del derecho universal vigente, a no ser en casos singulares y con aprobaci6n
especffica del Sumo Pontffice» «<nisi singulis in casibus atque de specifica ap-
probatione Summi Pontificis»). La misma disposici6n esta prevista en el art.
125 § 2 del RGCR, con algunas diferencias de redacci6n.
El contenido de PB, 18b ha dado lugar recientemente a un debate doc-
trinal. La discusi6n se refiere basicamente a si este articulo fundamenta un
nuevo cauce para el ejercicio del poder legislativo por parte de los dicasterios
de 1'1 Curia, diverso de 1'1 legislaci6n delegada prevista en los cc. 30 y 135 § 2
del C6digo i4, 0 bien se trata simplemenre de 1'1 aplicaci6n del sistema codicial
'11 caso especffico de 1'1 Curia romana 1\. Si se acepta 1'1 primera soluci6n, el art.
18b de PB contemplarfa 10 que podrfan denominarse decretos legislativos par

12. Cfr Z. GROCIIOLEWSKI, Funci6n de la Rota Romana y de la Signatura AIJost6lica, en "Con-

cilium» 147 (1979), pp. 68 SS.
1). Or A. VIANA, La potestad ... , cit., pp. 94-98.
14. As, E. LABANDEIRA, Clasificaci6n de las normas escritas can6nicas, en .<Ius Canonicum»
29 (1989), pp. 687 S5.; A. VIANA, La IJotestad ... , cit., pp. 101 ss.; T. RINC()N, El decreto de la
Congregaci6n para el Clero sohre acumulaci6n de estipendios (22.II .1991), en .,jus Canonicum» 31
(1991), pp. 6)5 S5.
15. Asi, EJ. URRUTIA, Quandonam habeatur alJlJrobatio "in forma specifica», en .. Periodica»
80 (1991), pp. )-17, IJassim; ID., ... Atque de specifica approhatione Summi Pontificis (Const. Ap.
"Pastor Bonus», art. 18), en .. Revista Espanola de Derecho Canonico» 47 (1990), pp. 543-561,
IJassim; A. MARZOA, Protecci6n IJenal del Sacramento de la penitencia y de los derechos de los fieles
(Decrew general de la Congregaci6n para la Doctrina de la Fe, 23 .lX.SS), en «Ius Canonicum» 30
(1990), p. 168, nota 5; J. MANZANARES, De stipendio pro missis ad intentionem «collectivam" cele-
hrati.1 iuxta decretum" Mos iugiter" , en "Periodica» 80 (1991), p. 588; J.B. D'ONORIO, Le Pape ct
Ie gouvernement de I'Eglise, Paris 1992, p. 117.

654
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana cc. 360,361

ratificaci6n 0 aprobaci6n en forma especffica del Papa, en la linea de 10 ya pre-

visto por el m.p. Cum Iuris Canonici de 15.IX.1917 16. Segun el significado tra-
dicional de las aprobaciones pontificias en forma especffica, los decretos de la
Curia asf aprobados tendrfan una cficacia jurfdica equiparable al supuesto de
que hubiesen sido publicados personalmente por el Papa. En cambio, si se
acepta la segunda soluci6n, las normas emitidas en virtud del art. 18b serfan
siempre decretos legislativos por delegaci6n pontificia, y por tanto, no equi-
parables en sus efectos jurfdicos a los actos pontificios.
No es posible resumir aquf los terminos de la discusi6n 17. Lo que sf se pue-
de apuntar es que la praxis reciente de la Curia romana justifica, a nuestro jui-
cio, la distinci6n aludida: decretos legislativos de la Curia emitidos en virtud
del c. 30 y sin aprobaci6n pontificia, por una parte IS; y decretos de la Curia
con valor legislativo en virtud de la aprobaci6n papal en forma especffica IV,
por otra. El sentido del art. 18b de PB consiste, en ultimo termino, en esta-
blecer un procedimiento previo a la emisi6n por parte de los dicasterios de la
Curia de actos legislativos que pueden tener incluso eficacia derogatoria del
Derecho universal. Con este procedimiento complejo, que incluye tanto la
elaboraci6n del decreto por el dicasterio como su aprobaci6n en forma especf-
fica por parte del Romano Pontffice, se garantiza la valoraci6n del supuesto de
hecho por ellegislador supremo antes de que el acto sea promulgado. Por eso,
una reciente postura doctrinal entiende que, aun siendo diversos los supuestos
del c. 30 y de PB, 18b, esta ultima norma ha establecido una condici6n mfni-
ma, requerida en todo caso para que los dicasterios puedan emitir actos legis-
lativos 0 derogar 10 prescrito en el Derecho universal vigente. Esta condici6n
mfnima es la aprobaci6n en forma especffica por el Papa 20. La praxis futura de
la Curia aclarara si sera predominante el cauce de los decretos aprobados en
forma especffica (PB, 18b), 0 se utilizara tambien la vfa de la legislaci(m dele-
gada del c. 30 en los casos en que el Romano Pontffice no ejerza personal-
mente su potestad legislativa y dec ida servirse de la Curia para publicar leyes
o decretos generales con fuerza de ley, 0 derogar 10 establecido legislativa-

16. Cfr AAS 9 (1917), pp. 483-484, n. Ill.

17. Cfr A. VIANA, El Reglamento general de la Curia romana (4. II .1992). AS/Jectos generales
y regulacir5n de las aprobaciones pontificias en forma especffica, en "Ius Canonicum» 32 (1992), pp.
515-523, especialmente.
18. Cfr en este sentido el Deer. de la CDF, de 23.IX.1988, sobre el alcance del c. 1388, emi-
tido en virtud del c. 30 y sin aprobacion pontificia: AAS 80 (1988), p. 1367.
19. Cfr el Deer. de la CpC, de 22.11.1991, sobre estipendios de Misas, en AAS 83 (1991),
pp. 443-446, que contiene la siguiente clausula: "Summus Pontifex (... ) relati Decreti normas
in forma specifica die C.. ) approbavit, easque promulgare et vigere iussit». La reciente nonnati-
va del RGCR confinna tambicn, ami juicio, que la aprobacion especffica mencionada en el art.
18/b de PH equivale a la aprobacion en fonna especffica: Cfr A. VIANA, El Reglamento ... , cit.,
pp. 523 ss.
20. Cfr V. G()MEZ- IGLESIAS, La «aprobacir5n especffica» en la "Pastor Bonus" y la seguridad ju-
ridica, en «Fidelium lura» 3 (1993), p. 407.

655
cc. 360,361 Libro II. Pueblo de Dios

mente en el Derecho universal. Una novedad introducida por el RGCR con-

siste en la determinacion de que debenl incluirse expresamente la clausula <<in
forma specifica approbavit» para que conste la aprobaci6n en forma especffica
por parte del Papa de un acto 0 documento de la Curia (cfr RGCR, 126 § 4).
En cambio, los decretos generales ejecutivos y las instrucciones se indu-
yen en la potestad ordinaria, vicaria y general, de las congregaciones romanas.
Cabe recordar para ambos tipos de normas administrativas generales, su so-
metimiento al principio de legalidad (cfr PB, 156 en relaci6n con cc. 31-34).
En particular, los decretos generales ejecutivos no derogan las leyes (bajo san-
cion de nulidad) «aunque se publiquen en directorios 0 documentos de otro
nombre (c. 33 § 1»>.
En esta materia corresponde un papel decisivo al Consejo para la Inter-
pretacion de los Textos Legislativos. Segun 10 establecido en los arts. 156 y ss.
de PB, este Consejo Pontificio ejerce un verdadero control de legalidad sobre
las disposiciones generales de legisladores y administradores diversos de la au-
toridad suprema; pero, ademas, esta legitimado para controlar antes de su pu-
blicacion la legalidad y tecnica formal de las normas administrativas prepara-
das por los dicasterios. Corresponde, por tanto, a este Consejo la importante
mision de contribuir, dentro del ambito de su competencia consultiva, al de-
sarrollo efectivo de una verdadera distinci6n de funciones en el gobierno ede-
siastico, promoviendo asf mediatamente el buen gobierno, el orden y el respe-
to a 10 que el Derecho establece. No hay que olvidar ademas que es esta una
materia que obliga especialmente a la Curia romana por una evidente razon de
ejemplaridad respecto a los demas gobernantes eclesiasticos.

5. Contmles

Para finalizar este comentario, restan unas breves referencias a los lfmi-
tes 0 controles que inciden sobre el ejercicio de la potestad de la Curia roma-
na. Estos lfmites son variados y necesarios. Variados porque algunos son ejer-
cidos personalmente por el Romano Pontffice, otros corren a cargo de ciertos
dicasterios; los hay con caracter previo al acto, otros son posteriores; tienen
asimismo un dinamismo diverso segun se ejercfan sobre la actividad de los tri-
bunales (en tales casos los controles son escasos) 0 sobre otros dicasterios. Y
son con troles necesarios porque tienden a garantizar el recto desenvolvimien-
to de la vicariedad (que es participaci6n en aspectos de la potestad pontificia)
y la unidad del poder primacial.
Dentro de estos controles se puede mencionar el criterio de la coord ina-
cion administrativa, en el sentido de que pretende evitar la adopcion de actos
y medidas dispersas 0 contradictorias. Se trata de un principio ampliamente
desarrollado en PB. Ademas de establecerse la necesaria coordinacion entre
los diversos dicasterios al tratar concretas competencias, se dispone tambien

656
P. II, s. I, c. IV. Curia Romana

con caracter general la comunicacion mutua en la preparacion de documen-

tos generales, el examen conjunto de los asuntos que son competencia de
varios dicasterios e incluso la posible constitucion de comisiones interdicaste-
riales permanentes. Tambien se establece la reunion de los Cardenalcs presi-
dentes de los dicasterios, por mandato del Papa y varias veces al afio, para
coordinar los trabajos (cfr PB, 58 § 2,61,73,78,92,94,96,103,120,137,
144, 147, 161, 168, 169 § 2, 181 § 3) . Ademas de la Secretarfa de Estado,
son organos que promueven la coordinacion dentro de su ambito de compe-
tencias, la Congregaci6n para la Doctrina de la Fe, el Consejo para la Inter-
pretacion de los Textos Legislativos y el propio Tribunal de la Signatura Apos-
tolica 22.
Otro posible limite en el ejercicio de la potestad de la Curia romana es
la reserva pontificia, sobre las competencias de los dicasterios. Se trata de un
poder que no esta regulado como tal por el Derecho vigente, pero que es tfpi-
co de la vicariedad en cuanto que esta institucion can6nica evita una ruptura
definitiva entre la titularidad del poder (que corresponde al Papa) y su ejerci-
cio (que puede ser asumido personalmente por el Pontffice mediante el ejer-
cicio de la reserva).
Tambien inciden sobre la actividad de la Curia romana las consultas pre-
vias, los mandatos especiales y las aprobaciones pontificias. PB, 18c establece
en este sentido que «debe ser norma invariable no hacer nada importante y
extraordinario que no haya sido comunicado antes por los ]efes de los dicaste-
rios al Sumo Pontffice». Por 10 que se refiere a los otros controles, el art. 18a
de la ley pontificia establece que las decisiones de mayor importancia -no
todas, por tanto- que vayan a ser adoptadas por la Curia deben someterse a
la aprobacion del Papa. Segun el artfculo citado, no requieren, sin embargo,
aprobacion aquellas determinaciones emitidas con base en un mandato espe-
cial atribuido por el Papa al ]efe del dicasterio, ni tampoco las sentencias de la
Rota Romana 0 de la Signatura Apost61ica pronunciadas dentro de los lfmites
de su competencia.

21. Cfr tambien arts. 17,21 y 23. El criterio de la coordinacion adlllinistrativa ha sido am-
pliamente desarrollado por las normas del RGCR: efr arts. 98 ss., 130 SS.
22. Cfr A. VIANA, La potcstad .. ., cit., pp. 107 y 108.

657
c.362 Lihro II. Pueblo de Dios

Caput V De Romani Pontificis Legatis

C. V. Dc [os LeRados det Romano Pont[fice

362 Romano Pontifici ius est nativum et independens Legatos suos nomi-
nandi ac mittendi sive ad Ecclesias particulares in variis nationibus
vel regionibus, sive simul ad Civitates et ad publicas Auctoritates,
itemque eos transferendi et revocandi, servatis quidem normis iuris
internationalis, quod attinet ad missionem et revocationem Legatorum
apud Res Publicas constitutorum.

E[ Romano Pont[fice ticne derecho nativo e independiente de nombrar a sus l)ropios Lega-
dos )' enviar[os tanw a [m IR[esias particu[ares en [as diversas naciones 0 regiones como a la
vez ante [os Estados y Autoridades publicas; ticne asimismo cl derecho de tramferir[os y ha-
cer[es cesar en su cargo, observando [as normas del derecho internaciona[ en [0 relativo al
env[o y cese de [os Legados ante [os Estados.
FUENTES: c. 265; SOE I, 2; III, I
CONEXOS: cc. 3, 331, 333-334

COMENTARIO
Flavia Petroncelli Habler

1. Las disposiciones del cap. V, al regular la funci6n y los cometidos de

los representantes del Romano Pontffice, prestan una atenci6n preferente a
los que esUin al frente de una misi6n eclesial y diplom,itica, como ya hada el
CIC 17 en los cc. 265-270, pero tienen en cuenta las exigencias de renova-
ci6n de esta instituci6n, que emergieron en el Concilio Vaticano II (CD, 9,10
y 38), y el desarrollo de la reflexi6n teo16gica, de la disciplina y de las rela-
ciones de la Iglesia «ad intra» y «ad extra». Por 10 que se refiere a estas ulti-
mas, en particular, la normativa de la que hahlamos constituye la unica base
organica de disciplina codicial, desde el momento en que la reglamentaci6n
de las relaciones «ad extra», aunque estaha presente en el proyecto de LEF, por
una serie de razones no fue recogida en el C6digo I.

1. Cfr Comm. 16 (1984), p. 91; G. l1ALLA TORRE, Il "diritto jJUbblico csterno" e la nuovaco-
dificazionc canonica, en Studi in memoria di P. Gismondi, vol. I, Milano 1987, pp. 419 SS.

658
P. II, s. I, c. V. Legados del Romano Pontffice c.362

Las novedades de esta instituci6n han sido puestas de manifiesto por la

doctrina en las primeras notas de comentario a la nueva normativa 2, con uti-
les referencias a los mas incisivos analisis hist6rico-jurfdicos sobre la funcion
de los Legados" y con la viva preocupaci6n de asegurar el debido espacio a
las opciones disciplinares adoptadas en el postconcilio, en especial median-
te el m.p. Sollicitudo omnium Ecclesiarum, que habfa llamado la atenci6n de
numerosos estudiosos de la materia 4. Se echa en falta, no obstante, hasta el
momento, un nuevo tratamiento exhaustivo, y probablemente hay que acha-
car esa carencia a las incertidumbres de fondo que se manifiestan aun en al-
gunas opciones disciplinares, a la terminologfa utilizada, que en ocasiones
traduce malla eclesiologfa del Concilio, y a la multiplicidad de temas de es-
tudio que han reclamado la atenciCm a consecuencia de la promulgaci6n del
C6digo.
En consecuencia, para sostener y animar un correcto analisis de esta ins-
tituci6n, la atenci6n debe dirigirse sobre todo a la «ratio legis».
2. En primer lugar, el legislador codicial se preocupa de afirmar el dere-
cho de legaci6n del Pontffice y define su fundamento. Los terminos usados, in-
dudablemente, evocan las exigencias de alltodefensa propias de la publidstica
que concebfa la Iglesia como «societas perfecta». No obstante, se ha omitido
la preocupada menci6n de la independencia respecto a la sociedad civil, que
en el CIC 17 se justificaba por las conocidas vicisitudes de la «cuestion roma-
na», y la disposicion puede ser lefda ahora adecuando el derecho de legaciCm
a la dimensi6n de la Iglesia delineada en LG y a los terminos del «munlls»
pontificio definidos por la misma Const. conciliar y por CD.
El canon comienza por mencionar la destinaciCm de los Legados «ad Ec-
clesias particulares in variis nationibus vel regionibus», confinnando asf la pri-

2. Cfr F. PETRONCELLI HURLER, De Romani Pontificis Legatis, en Raccolta di scritti in onore di

P. Fedele, Perugia 1984, pp. 555 .Is.; J.L. GUTIERREZ, comentario al cap. V, De Romani J'r!1ltificis Le-
gatis, en CIC Pamplona; L. CHIAPPETTA, 11 Codice di diritto canonico, Napoli 1988, p. 446; D. LE
TOURNEAU, Les Ugats pontificaux dans Ie Code de 1983, vingt ans ajJrcs la constitution aposwlique
"Sollicitudo omnium Ecclesiarum», en «L'Annee Canonique» (1989), pp. 229.1.1.; A. TAL.i\MAN·
CA, 1 rappresentanti diplomatici della Santa sede tra tradizione e innovazione, en La politica interna·
zionale della Santa Sede 1965-1990, Napoli 1992, pp. 135 .IS.
3. Cfr, en particular, G. PARO, The Right of Papal Legation, Washington D.C. 1945; I. CAR·
nrNALE, Le Saint-Siege et la di/)lomatie, Paris 1962; IDEM, The Holy See and the International Order,
Toronto 1976; P. RI.ET, Histoire de la representation dij)lomatique du Saint·Siege , des origines ill'au·
be du XIX siecle, Citra del Vaticano 1982; J.P. DE GANDT, L' extension des relations di/Jlomatiques
du Saint.Siege depuis 1900, en J.B. D'ONORIO, Le Saint.Siege dans les relations internationales, Pa·
ris 1989, pp. 421 .IS.
4. Cfr A. RRAIlJA, L'ufficio dei rappresentanti del Romano Pontefice, en «Apollinaris» (1979),
p. 175; L. DE ECHEVERRiA, Funciones de los legados del Romano Pontifice. EI Motu Proprio "Sollici·
tudo omnium Eccle.liarum», en "Revista Espanola de Derecho Can6nico» (1969), p. 571; M.
OLIVERI, Natura e funzioni dei Legati J'ontifici nella .Itoria e nel contesto eccle.liolo[.,rico del Vaticano II,
Torino 1978.

659
c.362 Libra II. Pueblo de Dins

maria exigencia y la voluntad de alimentar la dimensi6n comunitaria de la

Iglesia, mediante relaciones orientadas a expresar la solicitud del Romano
Pontffice hacia las Iglesias particulares y sus fieles. La referencia a las naciones
y a las regiones pone de manifiesto que, por 10 que hace a estas misiones, tie-
nen relevancia las exigencias de la Iglesia, que pueden aconsejar no seguir las
particiones poIfticas del territorio. El envio de representantes ante las Iglesias
particulares, comunmente calificado como derecho de legaci6n «ad intra», y
cuya plena lihertad de ejercicio se ha reivindicado siempre, puede prescindir
del simult~lneo otorgamiento de funciones de representacion ante las autori-
dades polfticas del territorio, pero en ese caso no se considera expresion de la
actividad diplomatica. Para la Iglesia constituye una antigua tradicion, que ha
adquirido nuevo vigor en el siglo pasado" toda vez que las legaciones llevadas
a caho ante las Iglesias particulares de pafses no cat6licos u hostiles a la reli-
gion permitfan la gradual instauraci6n de dialogos con los Gohiernos.
3. En orden a las relaciones de la Iglesia «ad extra», el derecho de lega-
cion encuentra sus razones constitucionales en la «mision religiosa», tal como
se define en el n. 42 de GS, y dehe plantearse como realizaci6n del «deber de
presencia», mediante las «instituciones publicas» de la Iglesia (GS, 89). Elle-
gislador define el amhito y los terminos de este derecho de legacion con una
formula que, superando la anterior referencia excIusiva a las relaciones inter-
estatales, legitima el envio de representantes del Pontifice tamhien cerca de
OWlS autoridades publicas, y que favorece las relaciones internacionales: una
formula abierta a los desarrollos de las comunidades politicas y de la comuni-
dad internacional, en linea con la praxis del dialogo introducida por los Pon-
tffices m,ls recientes, y que, de algun modo, conecta con la amplia f6rmula usa-
da por el c. 3 para confirmar la validez de todos los Acuerdos estipulados por
la Santa Sede.
Con una opcion oportuna, se ha estahlecido actualmente que el envlo y
la revocacion de los Legados acreditados ante los Gobiernos debe llevarse a
caho con respeto a las normas del Derecho internacional, y ello tanto en con-
sideracion de la ratificaci6n por parte de la Santa Sede de la Convenci6n de
Viena sobre relaciones diplomaticas, del 18.IY.1961, como por razon del mas
reciente desarrollo de la actividad internacional de la Santa Sede. En cual-
quier caso, hoy como en el pasado, la constituci6n de una representacion eele-
sial y diplom~ltica sigue cl criterio de la reciprocidad, y se lleva a cabo tras un
acuerdo, expreso 0 tacito; mientras que, ohviamente, el envio de un represen-
tante solo con mision cerca de una Iglesia particular se manifiesta como acto
unilateral del Romano Pontffice.
4. En cuanto a los aspectos tecnicos, el derecho de legaci6n comprende
el nombramiento, el envlo, la transferencia y la revocacion de los propios re-

5. Cfr I. CARDINALE, Le Saint-Siege ... , cit., pp. 100 SS.

660
P. II, s. I, c. V. Legados del Romano Pontffice c.362

presentantes. Compete personalmente al sucesor de Pedro, en raz6n de su ofi-

cia de supremo Pastor de la Iglesia, pero para los fines de representaci6n in-
ternacional, tiene tambien relevancia la soberanfa del Pontffice sobre el Esta-
do de la Ciudad del Vaticano. En efecto, el tftulo con el que son acreditados
los Legados que desempenan al mismo tiempo una legaci6n ante los Estados
es unico, y el Pontffice firma las «credenciales»; en el ejercicio del derecho de
legaci6n ante los Gobiernos no se manifiesta la doble subjetividad internacio-
nal de la Iglesia y del Estado de la Ciudad del Vaticano, defend ida durante
mucho tiempo por los canonistas 6, sino la presencia de un sujeto soberano; la
Santa Sede, cape1Z de actuar en representaci6n de entidades diferenciadas en
el Derecho interno. La tesis «monista», por 10 demas, encuentra amplia con-
firmaci6n en los discursos pontificios, ademas de en la praxis y en la doctrina
internacional, y permite explicar el articulado compromiso de la Iglesia en el
complejo mundo de las relaciones internacionales '.
Los representantes diplomaticos enviados por los diversos Estados al Pon-
tffice son tambien acreditados ante la Santa Sede.

5. Toda la actividad diplom,ltica estci bajo el cuidado de la Secretarfa de

Estado, que segLm 10 dispuesto en la reciente Constituci6n de reforma de la
Curia romana (PR, 39), ha asumido tambien, en relaci6n con la actividad de
los representantes del Pontffice, las competencias que antes desempenaba cl
Consejo para los Asuntos Publicos de la Iglesia. Ha desaparecido asf la persis-
tente dificultad de delimitaci6n de competencias, si bien no se han excluido
del todo los riesgos de extravfo en la organizaci6n de la actividad diplomati-
ca, ya que se han confiado a la primera Secci6n de la Secretarfa de Estado las
competencias de «regular la funci6n de los representantes de la Santa Sede y
su actividad, especialmente por 10 que se refiere a las Iglesias particulares»,
«llevar a cabo todo 10 relacionado con los representantes de los Estados ante
la Santa Sede» y ocuparse, de acuerdo con los otros dicasterios competentes,
«de cuanto se refiere a la presencia y actividad de la Santa Sede en las orga-
nizaciones internacionales»; mientras que la segunda Secci6n, a tenor de PR,
45, se ocupa de las relaciones con los Estados y atiende «los asuntos que de-
ben tratarse con los Gobiernos civiles», pero segun el art. 46 debe, entre otras
cosas, favorecer las relaciones diplomaticas, «representar a la Santa Sede ante
los organismos internacionales y en los congresos sobre cuestiones de fndole
publica» y «tratar, en el ambito especffico de sus actividades, 10 rclativo a los
representantes pontificios».

6. Cfr P.A. D'AvACK, Santa Sedc, en Novissimo Digesw Italiano, vol. XVI, Torino 1969, p.
496, y la amplia hihliograffa allf citadel.
7. Cfr F. PETRONCELLI HURLER, Chie.la catwlica e Comunita intemazionale. Ri[le.l.lirJ!1c sullc
forme di presenza, Napoli 1989.

661
c.362 Uhro II. Puehlo de DillS

6. Para la tutela del ejercicio del derecho de legaci6n del Romano Pon-
tffice, ademas de las garantfas dispuestas en la citada Convenci6n de Viena, se
cuenta con las nmmas del Tratado entre la Santa Sede e 1talia, de 11.11.1929,
con las que se asegura la libertad de tninsito pm el territorio italiano a los di-
plomaticos enviados por la Santa Sede 0 acreditados ante ella (art. 19).

662
P. II, s. I, c. Y. Legados del Romano Pontffice c.363

§ 1. Legatis Romani Pontificis officium committitur ipsius Romani

363 Pontificis stabili modo gerendi personam apud Ecclesias particulares
aut etiam apud Civitates et publicas Auctoritates, ad quas missi sunt.
§ 2. Personam gerunt Apostolicae Sedis ii quoque, qui in pontificiam
Missionem ut Delegati aut Observatores deputantur apud Consilia
internationalia aut apud Conferentias et Conventus.

§ 1. A los Legados del Romano Pontifice se les encomienda el oficio de re!Jresentarle de

modo estable ante las Iglesias particulares 0 tambien ante los Estados y Autoridades !J1A.bli-
cas a donde son enviados.
§ 2. Representan tambien a la Sede A!)()st61ica aquel!os que son enviados en Misi6n !Jon-
tificia como Delegados u Observadores ante los Organismos internacionales 0 ante las Con-
ferencias y Reuniones.
FUENTES: § 1: SOE I, I, 2
§ 2: SOE II, I
CONEXOS: cc. 131 § 1, 145 § 1, 1405 § 1,P

COMENTARIO
Flavia Petroncelli Hubler

1. La disposici6n del § 1 define el oficio de los Legados del Pontffice y 10

configura como establemente constituido. Por tanto, ha de considerarse den-
tro de la perspectiva y fines de la disposici6n del c. 145 § 1 y, mas en general,
del tit. IX del Lib. 1.
Se confirma de ese modo una institucion de tradicion antiqufsima que,
pese a sus multiples y azarosas evoluciones, alimentadas por tensiones internas
y externas a la Iglesia, ha llevado siempre a cabo el doble cometido de mani-
festar: hacia el interior de la Iglesia, la solicitud del Obispo de Roma pm los
hermanos en el episcopado y los fieles confiados a su cuidado; hacia el exte-
rior, la disponibilidad y el inten's del Pontffice en el dialogo con las comuni-
dades polfticas.
Desaparece la mencion de las «duas ordinarias potestates» contenida en
la codificacion de 1917; asf aparece con mas claridad la «ratio» de una fun-
ci6n que se funda en el «munus» del Obispo de Roma, y que puede manifes-
tar al mismo tiempo como la misi6n religiosa permite contribuir a «establecer
un vfnculo estrechfsimo entre las diversas comunidades humanas y las nacio-
nes» (OS, 42).
2. Se omite en este canon la especificacion de las figuras y de las fun-
ciones, ampliamente tratados en el eIe 17 yen el m.p. Sollicitudo omnium Ec-
clesiarum; por tanto, quedan confirmados los rangos usados consuetudinaria-

663
c.363 Libf() II. Pueblo de Dim

mente, y se facilitan adecuaciones mas rapid as a instancias especfficas, aunque

1'1 praxis diplomatica se encuentra entre las mas inmutables.
Las misiones de 1'1 diplomacia pontificia comprenden:
- Delegados apost61icos, que son representantes con misi6n oficial s610
ante las Iglesias locales.
- Visitadores apost6licos, con encargos especiales tanto ante las di6cesis
como ante los Gobiernos.
- Nuncios e Internuncios, equiparados en el mden internacional, respee-
tivamente, a los Embajadmes y a los Enviados extramdinarios y Ministros pie-
nipotenciarios.
- Regentes y Encargados de Negocios estables, que representan a la Sede
Apost(jlica ante las Iglesias locales y ante los Gobiernos.
- Delegados y Observadores, que tienen misi6n de representaci6n ante
las organizaciones internacionales, las conferencias y los congresos.
3. La Figura del Delegado apost61ico (vide comentario '11 c. 362) es de ori-
gen antiguo, pero ha experimentado diversas evoluciones en el tiempo, dicta-
das pm la necesidad de adaptar la disciplina can6nica a las posibilidades con-
cretas de expansi6n de 1'1 religi6n cat6lica.
La utilizaci6n de las representaciones diplomaticas ante las Iglesias parti-
eulares y ante los Gobiernos, tambien de tradici6n plurisecular, ha seguido, en
cambio, las vicisitudes alternantes de las relaciones entre 1'1 Iglesia y los Esta-
dos, y se ha desarrollado segCm las reglas del Derecho internacional. En eual-
quier caso, la opci6n pm el dialogo de los ultimos treinta afios ha trafdo con-
sigo una decidida multiplicaci6n de las representaciones diplomaticas enviadas
pm la Santa Sede y de las acreditadas ante ella 1.
El envfo de Delegados y de Observadores es relativamente reciente, pero
se halla en crecimiento constante, a causa del desarrollo de las mganizaciones
internacionales y de la progresiva apertura de 1'1 comunidad internacional al
anal isis y a la elabmaci6n de soluciones para los mayores problemas comunes
a muchos pueblos. La Santa Sede se declar6 enseguida disponiblc para la co-
labmaci6n internacional, pero poco a poco ha ido adoptando una Ifnea de
«participaci6n" que hacfa evidente sobre todo la voluntad de «servicio» de la
Iglesia a la causa de la paz y de 1'1 justicia 2 y que, al mismo tiempo, Ie evitaba
la obligaci6n de prestaciones diffciles de mantener y no congruentes con su
misi6n. As!, ante las organizaciones internacionales gubernativas, y tambien a
las conferencias y congresos promovidos por estas 0 por los Estados, suelen en-
viarse Observadmes con atribuciones consultivas; allf donde 1'1 Santa Sede de-
cide participar en calidad de miembro, en su nombre 0 en nombre y por euen-
ta de 1'1 Ciudad del Vaticano, la representaci6n se conHa a un Delegado que

1. Cfr cl "Annuario Pontificio».

2. A. CASAROLl, La Santa Sede e la Comunita internazionale, en «La Cmnunita Internazio·
nab 29 (1974), pp. 595 SS.

664
P. II, s. I, c. V. Legados del Romano Pontffice c.363

goza de todas las prermgativas pmpias de su funcion (derecho de vom, etc.).

Excepcionalmente, la representacion ante la Union Europea, quiz,i por la par-
ticular naturaleza de este organismo, esta confiada a un Nuncio.
4. Para reforzar el compmmiso de la Santa Sede en la comunidad inter-
nacional y para asegurar igual dignidad y relieve a la actividad de los Delega-
dos y Observadores, el § 2 de este canon especifica oportunamente que los ti-
tulares de esas misiones pontificias «representan a la Sede Apostolica». Pem
las disposiciones de este capitulo ya no se refieren mas a estos reprcsentantes,
sino que se dirigen inmediatamente a los Legados, tanto cuando establecen la
naturaleza del oficio y la extension de su jurisdiccion, como cuando definen
sus cometidos. Esto, naturalmente, no excluye que a los Delegados y Observa-
dores se les aseguren peculiares condiciones por disposicion canonica y en ob-
servancia de los acuerdos internacionales suscritos por la Santa Sede '.
5. El oficio confiado a los representantes del Romano Pontifice, de suyo,
no es necesario que sea conferido a persona que haya recibido el orden sagra-
do. Sin embargo, la autoridad de quien les acreditaba, la dignidad de quien los
recibia y la eventualidad de mandatos especiales que comportaran ejercicio de
jurisdiccion, han aconsejado siempre escoger los rcpresentantes entre los cle-
rigos, y nombrar jefe de mision a un Obispo. Despues de las afirmaciones del
Concilio Vaticano II sobre el sacerdocio comun de los fieles y sobre la necesi-
dad de reconsiderar el papel de los laicos en la Iglesia, muchos esperaban un
cambio de direccion en este terreno, pem en realidad solo en algunos casos se
han confiado misiones de representacion a laicos, en su mayor parte en cali-
dad de Delegados u Observadores. En sede de revision del Codigo prevalecio
una similar cautela, probablemente en virtud de validas «razones pastorales»,
y por la orientacion de la doctrina que ha considerado el oficio de Legado
como «participatio del munus del Vescovo di Rcnna» 4. Asi, la nueva discipli-
na no impide que se den excepciones a la praxis plurisecular, pem se dirige de-
cididamente, sobre todo en el c. 366, a clerigos investidos de la dignidad epis-
copal.
En el Vaticano II se pidio expresamente que los Legados proviniesen de
varias naciones, y esa sugerencia obtuvo amplia y pronta respuesta; por 10 de-
mas, en los mismos afios, tambien a peticion del Concilio, la Curia mmana ha
sido, por decirlo asi, internacionalizada.
6. El delicado oficio de los representantes del Pontifice ha aco11Sejado
siempre proveer a una cuidadosa selecci6n y a una atenta preparaci6n de quie-

3. Cfr, en particular, la Convenci6n de Viena sobre la representaci6n de los Est,ldos en sus

relaciones con las organizaciones internaclonalcs de caracter universal, concluid,l en Viena cl
14.Y.1975.
4. Cfr M. OLIVERI, Natura e funzioni dei Legati Pontifici nella storia e nel contesto ecclesiolol,ri.
co del Vaticano II, Torino 1978; P. JOVINO, Diplomazia [Jontificia, en EnciclojJedia Giuridica, Roma
1989.

665
c.363 Libro II. Pueblo de DillS

nes dehfan desempenarlo. Los diplomaticos se forman en la Pontificia Acade-

mia Eclesi'lstica, cuyos programas y metodos de estudio son ohservados con in-
teres pur diversas escuclas civiles dedicadas al mismo fin. De hecho, tanto en
el pasado como en cl complejo mundo actual de las relaciones internaciona-
les, los representantes pontificios han sido y son muy apreciados por su modo
de actuar, y sus comrihuciones son consideradas con frecuencia originales y fe-
solutivas.

666
P. II, s. I, c. V. LegaJos del Romano Pontffice c.364

Praecipuum munus Legati pontificii est ut firmiora et efficaciora in

364 dies reddantur unitatis vincula, quae inter Apostolicam Sedem et Ec-
clesias particulares intercedunt. Ad pontificium ergo Legatum per-
tinet pro sua dicione:
1.9 ad Apostolicam Sedem notitias mittere de condicionibus in quibus
versantur Ecclesiae particulares, deque omnibus quae ipsam vitam
Ecclesiae et bonum animarum attingant;
2. 9 Episcopis actione et consilio adesse, integro quidem manente eo-
rundem legitimae potestatis exercitio;
3. 9 crebras fovere relationes cum Episcoporum conferentia, eidem
omnimodam operam praebendo;
4. 9 ad nominationem Episcoporum quod attinet, nomina candidato-
rum Apostolicae Sedi transmittere vel proponere neenon processum
informativum de promovendis instruere, secundum normas ab Apo-
stolica Sede datas;
5.9 anniti ut promoveantur res quae ad pacem, ad progressum et con-
sociatam populorum operam spectant;
6. 9 operam conferre cum Episcopis, ut opportuna foveantur commer-
cia inter Ecclesiam catholicam et alias Ecclesias vel communitates
ecclesiales, immo et religiones non christianas;
7. 9 ea quae pertinent ad Ecclesiae et Apostolicae Sedis missionem,
consociata cum Episcopis actione, apud moderatores Civitatis tueri;
8Y exereere praeterea facultates et cetera explere mandata quae ipsi
ab Apostolica Sede committantur.

La funcion principal del Legada pontificio consiste en l)Yocurar que sean cada vez mas fir-
mes y eficaces los vznculos de unidad que existen entre la Sede Apostolica y las Iglesias t)ar-
ticulares. Carresl)onde por tanto al Legado l)ontificio, dentro de su circunscripcion:
1." informar a la Sede Apostolica acerca de las condiciones en que se encuentran las Iglesias
particulares y de todo aquello que afecte a la misma vida de la Iglesia y al bien de las almas;
2." prestar ayuda y consejo a los Obispos, sin menoseabo del ejercicio de la potestad leg(-
tima de estos;
3." mantener frecuentes relaciones con la Conferencia Episcopal, l)restandole todo tipo de
colaboracion;
4. en 10 que atafie al nombramiento de Obispos, transmitir 0 proponer a la Sede At)()st6-
Q

liea los nombres de los eandidatos asz como instruir el proceso informativo de los que han de
ser promovidos, segun las normas dadas por la Sede Apostoliea;
5." esforzarse para que se promuevan iniciativas en favor de la paz, dell)Yogreso y de la
cooperacion entre los pueblos;
6. Q calaborar con los Obisl)()s a fin de que se fomenten las ol)()rtunas relaciones entre la
Iglesia catoliea y atras Iglesias 0 comunidades ec/esiales, e inc/uso religiones no cristianas;
7. defender juntamente con los Obisl)()s ante las autoridades estatales, todo 10 que perte-
Q

nece a la misi6n de la Iglesia y de la Sede Apost6lica;

8. 0 ejercer ademas las facultades y cuml)lir los otros mandatos que Ie confze la Sede A/)()s-
t61ica.
FUENTES: CC. 267, 269; CD 8'1; OS 77; SOE IV-VI, VIII; SCE Index facultatum nuntiis, in-
ternuntiis et delegatis apostolicis tributarum, 1 ian. 1968; SCPF Index facultatum ...
in territoriis missionum, 1 ian. 1971; NPEM IX, XII

667
c.364 Libra II. Pueblo de Dias

CONEXOS: cc. 377 § 3,450 § 2,459

COMENTARIO
Flavia Petroncelli Hubler

1. La importancia y 1'1 reconocida preeminencia de 1'1 misi6n eclesial de

los Legados pontificios han inducido allegislador a tratar de sus funciones «ad
intra» y «ad extra» en dos disposiciones distintas y sucesivas.
Este canon afirma, como premisa inequfvoca, que 1'1 funcion principal
del Legado pontificio es hacer mas firmes y eficaces los vfnculos de unidad que
existen entre la Sede Apost6lica y las Iglesias particulares. A continuaci6n
enumera, en ocho incisos, las competencias del Legado en el ambito de su cir-
cunscripcion. Ciertamente, el elenco no es exhaustivo ni taxativo, sino que
m<is bien quiere hacer algunas especificaciones oportunas, mediante formula-
ciones bien pensadas, que parecen tener en cuenta la renovaci6n introducida
por la Iglesia a consecuencia del Concilio Vaticano II y de las sucesivas dis-
posiciones que han permitido acentuar las manifestaciones del «affectus co-
llegialis» y las competencias de los Obispos locales. No obstante, las previsio-
nes del canon a veces pecan de excesivamente genericas, 0 presentan lagunas;
de hecho, la experiencia demuestra que en algunos casos se presenta una in-
versi6n de las tradicionales situaciones que vefan al representante pontificio
en posicion preeminente respecto a la jerarqufa local. Por consiguiente, pare-
ce muy oportuna una atenta interpretaci6n de las disposiciones de este canon,
que sin duda ha de hacerse con 1'1 ayuda del m.p. Sollicitudo omnium Ecclesia-
rum, que ofrece sobre muchos puntas especificaciones mas amplias y todavfa
v<ilidas, si bien el tratamiento de las funciones del Legado esta ordenado allf
de modo distinto.
2. Esencialmente, 1'1 ace ion «ad intra», ademas del ejercicio de las fa-
cultades y cl cumplimiento de los mandatos especfficos a los que se alude en
el n. 8. 2 , se desarrolla en dos direcciones: hacia la Sede Apost61ica y ante los
Obispos que cumplen su misi6n en 1'1 circunscripci6n de competencia del Le-
gado, asf como hacia las comunidades que viven en ese territorio. Cada una de
estas actividades, no obstante, no excluye contactos complejos, y ambas re-
quieren voluntades mutuas.
SegCm se especifica en el n. 1. 2 , los representantes del Romano Pontffice
transmiten informaciones a la Sede Apostolica sobre todo 10 que afecta a la
vida de 1'1 Iglesia y al bien de las almas, asf como sobre las condiciones de las
Iglesias particulares. Esas noticias deben manifestar que el representante es un
sensible interprete y relator de 1'1 realidad socio-eclesial y de las instancias de

668
P. II, s. I, c. V. Legados del Romano Pontffice c. 364

las di6cesis. En efecto, permanece firme el derecho de los Obispos a comuni-

carse directamente con la Santa Sede, y la visita «ad limina» reviste hoy una
importancia fundamental, pero ambos modos de comunicaci6n pueden surtir
efectos mas eficaces si la Sede Apost6lica (tambien mediante la ventaja del
correo diplomatico) es tempestiva y fielmente informada de los problemas lo-
cales, sin excluir las noticias sobre las especfficas circunstancias socio-operati-
vas. A esto corresponde un correlativo deber de la Santa Sede de ofrecer res-
puestas solfcitas; un deber que podra ser adecuadamente satisfecho con una
asidua colaboraci6n de los oficios y dicasterios de la Curia romana, lIamados a
intervenir para cada caso por la Secretarfa de Estado, 0 directamente intern)-
gados por los Legados. Igualmente oportuno resulta -y asf 10 especifica
SOE- que desde los dicasterios se solicite al Legado su parecer sobre los ac-
tos y decisiones que han de adoptarse para el territorio donde desempefia su
misi6n.
Por 10 que se refiere al nombramiento de Obispos, el Legado comunica 0
propone a la Sede Apost6lica los nombres de los candidatos, pero con respeto
de la normativa vigente (cfr c. 377 § 3) y de los legftimos privilegios concedi-
dos 0 adquiridos. Corresponde tambien a los Legados instruir el proceso infor-
mativo sobre los que van a ser promovidos.
3. Las relaciones con los Obispos presentan los aspectos mas delicados de
la misi6n de los Legados ante las Iglesias particulares. Teniendo en cuenta la
amplia disposici6n del c. 368, debe considerarse que el Legado ha de actuar
tambien en las estructuras que la norma asimila a las di6cesis. Aunque el C6-
digo no 10 especifica, pueden darse tambien contactos utiles entre los repre-
sentantes pontificios y las organizaciones cat6licas. Por 10 demas, conserva
todo su vigor el cap. IV de SOE, donde se trata de la asistencia que debe pres-
tar el Legado a las comunidades religiosas.
En consideraci6n del alcance del «munus» episcopal, se pide al Legado
que asista a los Obispos «sin menoscabo del ejercicio de la potestad legftima
de estos», allf donde el CIC 17 les asignaba funciones de vigilancia; y conti-
nua siendo fundamental que la acci6n de los representantes pontificios agote
todos los medios de la solicitud pastoral antes y con preferencia al uso de in-
tervenciones autoritativas (en este sentido SOE pedfa oportunamente «espfri-
tu de colaboraci6n fraterna»).
Ha de ponerse una recfproca sensibilidad en la cooperaci6n con los Obis-
pos tendente a favorecer cl desarrollo de las relaciones ecumenicas y con las
religiones no cristianas.
En relaci6n con 10 dispuesto en el n. 7. Q , ha de evitarse roda iniciativa
personalista, y los Obispos han de estar disponibles para una acci6n «conjun-
ta» en defensa de la misi6n de la Iglesia y de la Sede AposUilica.
Si el n. 3. Q pide al Legado que fomente las relaciones frecuentes con la
Conferencia Episcopal, es igualmente necesario que el Legado del Romano
Pontffice, aunque no sea miembro de derecho (c. 450 § 2), reciba por parte de

669
c. 364 Libro II. Pueblo de Dios

la Confercncia solfcita informacion y acogida. Otro tanto ha de esperarse de

las «rcuniones de Confcrencias Episcopales», donde estan constituidas, y ya se
dan en cste sentido algunas indicaciones en los respectivos estatutos 1.
En sfntesis, pues, cl Codigo ha tratado de prevenir cualquier injerencia
indebida del Legado en la vida de la Iglesia local, pero los efectos positivos de
un autentico desarrollo de la comunion eclesial, al que tiende toda esta nor-
mati va, podran brotar solo de una real colaboracion entre los Legados y los
Obispos.
4. En el contexto de un discurso esencialmente atento a las relaciones
entre los representantcs del Pont(fice y las jerarqufas de las Iglesias locales, el
legislador recomienda a los primeros que se empefien tambien en promover
todo 10 rclativo a la paz, el progreso y la cooperaci6n entre los pueblos (n. 5. Q ).
En una primera lectura, ciertamente, esta disposicion puede sonar singular.
Una funci6n de ese tipo parece mas congruente con la dimension diplomati-
ca del Legado, aunque es correcto afirmar que el compromiso por la paz y pm
el progreso ha de considerarse hoy como deber fundamental de todos los fie-
les. De todos modos, este inciso tiene un significado espedfico (mas alla del
hecho de que pudiera no haber encontrado cabida en otro lugar, toda vez que
el c. 365 trata exclusivamente de las relaciones de la Santa Sede con los Esta-
dos): ellegislador ha incluido, oportunamente, entre los cometidos eclesiales
la promocion de la paz, del progreso y de la cooperacion entre los pueblos y,
en particular, anima a los representantes pontificios a conocer y apoyar cuan-
to de bueno se realiza en el territorio en el que desempefian su mision (con
iniciativas de los particulares y, sobre todo, de las «organizaciones no guber-
namentales», cat6licas 0 no).

1. Cfr F. PETRONCELLI HUBLER, La cooperazione episcopale nel continente africano, en Stwli in

onore di G. Saraceni, Napoli 1988, pp. 245 SS.

670
P. II, s. I, c. V. Legal!os del Romano Pontfficc c.365

365 § 1. Legati pontificii, qui simullegationem apud Civitates iuxta iuris

internationalis normas exercet, munus quoque peculiare est:
1.9 promovere et fovere necessitudines inter Apostolicam Sedem et
Auctoritates Rei Publicae;
2. Q quaestiones pertractare quae ad relationes inter Ecclesiam et Civi-
tatem pertinent; et peculiari modo agere de concordatis aliisque huius-
modi conventionibus conficiendis et ad effectum deducendis.
§ 2. In negotiis, de quibus in § 1, expediendis, prout adiuncta sua-
deant, Legatus pontificius sententiam et consilium Episcoporum dicio-
nis ecclesiasticae exquirere ne omittat, eosque de negotiorum cursu
certiores faciat.

§ 1. Al Les;ado JJOntificio, que ejerce a la vez su legaci6n ante los Estados segtLn la.1 nor-
mas de derecho internacional, Ie compete el oficio peculiar de:
1. ~ promover y fomentar las relaciones entre la Sede Apost6lica y las Autoriclades del Estado;
2. ~ tratar aquellas cuestiones que .Ie refieren a las relaciones entre la Is;lesia y el Estado; y,
de modo particular, trabajar en la negociaci6n de concordatos, y otras convenciones de este
tipo, y cuidar de que .Ie lleven a la practica.
§ 2. Al tramitar los asuntos que .Ie tratan en el § 1, ses;un 10 acomejen las circumtancias,
el Legado pontificio no dejar6. de pedir J)arecer y consejo a los ObisJ)oS de la circunscriJxi6n
eclesiastica, y les informara sobre la marcha de las gestiones.
FUENTES: § 1: c. 267 § 1; GS 76; SOE X, 1
§ 2: REU 28; SOE X, 2
CONEXOS: CC. 3, 364, 459

COMENTARIO
Flavia Petroncelli Hubler

1. Esta norma requiere anotaciones distintas y bien diferenciadas. Las

dos actividades consideradas en el § 1 se definen como «oficio peculiaf», peru
obviamente cada una de ellas preve y comporta la obligacion de cumplir de-
beres distintos; no se hace mencion de otros encargos, pero es evidente que
siempre pueden darse, en materia de relaciones entre Iglesia y Estado, segun
las disposiciones de Derecho intemacional 0 por mandato especial de 1'1 San-
ta Sede.
Observando las actividades que se mencionan, se advierte que el n. 1. Q
de este canon parece como un complcmento del n. 7. Q del canon anterior: el
c. 364 habla de la defensa de la misi6n de la Iglesia y de la Sede Apost6lica
ante los gobemantes, el c. 365 pide que se promuevan y fomenten las relacio-
nes entre la Sede Apostolica y las autoridades del Estado. No obstante, la ac-
cion de «defensa» esta situada en la dinamica de las relaciones intraeclesiales,

671
c.365 Ubro II. Pueblo de Dins

y ha de realiZ3r~e «consociata cum Episcopis actione»; en cambio, las iniciati-

vas de promoci6n y fomento son propia~ del Legado, al que se recomienda, en
el § 2 del canon que comentamos, que solicite el parecer y eI consejo de los
Obi~pos de la circun~cripci6n segun 10 sugieran las circunstancias. La «ratio»
de e~ta distinciCm se basa en consideraciones vcllidas. La disposiciCm del c. 364
pide, ante todo, que se actL,e en defensa del derecho de la Iglesia a predicar el
Evangelio (CS, 76): una actividad esencialmente eclesial que, en el nivcllo-
cal, compete en primer lugar a los Obispos y, con ellos, al representante del
Pontffice. Al mi~mo tiempo, solicita una acci6n conjunta de los Obispos yel
Legado en defensa de las actividades de la Sede Apost6lica. El c. 365, pm su
parte, contempla otras expresiones de las relaciones entre la Iglesia y los Esta-
do~: no excluye la exigencia de defender los derechos de libertad religiosa de
lo~ ciudadanos y de las instituciones, de los que comienzan a darse amplios re-
conocimiento~ tambien en el ambito internacional, pero reclama sobre todo
iniciativas dirigidas al de~arrollo de las «relaciones», con particular referencia
a la actividad que la Sede Apo~t6lica puede llevar a cabo en un nivel distinto
de aquel en que ~e mueven los Obispos y las Conferencias Episcopale~. La ac-
tual dimensi6n de la Santa Sede en el orden internacional y las convenciones
suscritas pm ella permiten la utilizaci6n de las vfas diplomaticas y, por tanto,
la iniciativa de lo~ Legados, y pueden aconsejar proceder con reserva 0 inclu-
so en ~ecreto.
2. La opci6n de fondo, no obstante, induce a valorar la congruencia de
cuanto se pide en el § 1 de este canon con la «misi6n» de la Iglesia, y si las re-
laciones de carcicter inter-institucional sacrifican las competencias episcopales
o reducen el alcance de la contribuci6n que pueden aportar los epi~copados l0-
cales a la cooperaci6n entre Iglesia y Estado. La praxis contractual de la San-
ta Sede, en e~pecial la concordataria, ha sido decididamente criticada en el
postconcilio, pero la experiencia parece confirmar ~u oportunidad. El desarro-
llo de la «doctrina socia!>, ha contribuido a clarificar la dimensi6n y los ter-
mino~ de la «misi6n religio~a». Al mismo tiempo, parece producir resultados
po~itivo~ la opci6n de «presencia» a diversos niveles, que la Iglesia a~egura
adaptando estructura~ y metodos operativos a las relaciones y a los ~istemas vi-
gente~ en la comunidad internacional l • No obstante, continua siendo funda-
mental que la Igle~ia se presente como «tmiversale salutis sacramentum» (OS,
45), y esto comporta, en el contexto que acabamos de mencionar, atento dis-
cernimiento de las iniciativas y capacidad de manifestar la comuni6n eclesial.
Ciertamente, el C6digo ofrece pocos instrumentos que sirvan como gufa para
esos fines, mientras que la praxis va mcls alIa del dictado legislativo. En este
momento, las Conferencias Episcopales mantienen relaciones de caracter in-
ternacional mas alIa de las previsiones del c. 459; hay Conferencias que ai-

1. Cfr F. PETRONCELLI HURLER, Chiesa cattolica e ComunitiL internazionale. Riflessione sulle

forme di /Jresenza, Napoli 1989.

672
r. 1I, s. 1, c. V. Legados del Romano Pontfficc c.365

canzan acuerdos con los Gohiemos, Jonde 10 permiten los concmJatos y el

Derecho interno del Estado; los Ohispos son interlocutmes de autmidades
civiles. Sin emhargo, estas relaciones se coordinan suficientemente con las re-
laciones mantenidas por la Sede Apost61ica 2 y, pm 10 general, en todos los
contactos se pone de manifiesto la valencia religiosa. En 10 especffico, los re-
presentantes del Pontffice aseguran un apoyo a las Iglesias locales y al mante-
nimiento de 1'1 paz.
Asf pues, en lugar de un camhio radical de la dimension historica, pare-
ce deseahle que haya opciones m,ls atentas de disciplina y voluntad de testi-
moniar espfritu de servicio en cada una de las fmmas de presencia cclesial.

2. efr G. FEI.lClANI, Il ruolo delle Con!erenze ejJiscopali nella politica internazionale della Santa
Sede, en La politica internazionale della Santa Sede J 965- I 990, Napoli 1992, Pl'. 123 ss.

673
c.366 Uhro II. Pueblo de Dins

Attenta peculiari Legati muneris indole:

366 I." sedes Legationis pontificiae a potestate regiminis Ordinarii loci
exempta est, nisi agatur de matrimoniis celebrandis;
2.° Legato pontificio fas est, praemonitis, quantum fieri potest, loco-
rum Ordinariis, in omnibus ecclesiis suae legationis liturgicas celebra-
tiones, etiam in pontificalibus, peragere.

Teniendo en cuenta el caracter peculiar de la funci6n del Legada:

1." la sede de la Legaci6n pontificia esta exenta de la patestad de regimen del Ordinaria del
lugar, a no ser que se trate de la celebraci6n de matrimonios;
2." el Legado pontificio, comunicandolo previamente a los Ordinarios de los lugares en la
medida en que sea l)()sible, puede celebrar en todas las iglesias de su legaci6n ceremonias Ii-
turgiCCl.s, incluso pantificales.

FUENTES: c. 269 *3; SOE 1-5

CONEXOS: CC. 129 * 1,262,357 *2,1405

COMENTARIO - - - - - - -
Flavia Petroncelli Hubler

Este canon, al tratar de las prerrogativas de que gozan los Legados, ticn-
de a regular en terminos de ordenado ejercicio de jurisdicci6n cuanto d c. 269
del CIC 17 aseguraha a titulo de honores y privilegios. La referencia inicial al
caracter peculi<~r del oficio de Legado hace evidente que el canon contempla
en particular a los jdes de misi6n.
El Legado, esencialmente, posee la posici6n de un Ohispo diocesano; la
sede de la Legaci6n est<'i exenta de la jurisdicci6n del Ordinario del lugar, que-
dando a salvo 10 relativo a la celehraci6n de matrimonios, para la que se sigue
la normativa vigente -se trata, ohviamente, de exenci6n local y no personal,
de la que se dan cltros casos en el CIC (cfr cc. 262 y 357 § 2)-; puede cele-
hrar en todas las Iglesias del territorio, pem dehe advertirlo, en la medida de
10 posihle, a los Ordinarios locales.
Actualmente, como sucedfa hajo la vigencia del CIC 17, los Legadus
pueden ser juzgados s6lo por el Romano Pontlfice (c. 1405). El C6digo no re-
coge, en camhio, otras garantfas procesales que constaban en el anterior, ni re-
gula agravantes para los delitos contra la persona de los Legados.
Tampoco se dispone nada en d C6digo sohre la «precedencia», pero la
praxis tiene en cuenta el rango diplom<1tico tambien en el ceremonial eele-
siastico. Pm costumhre, la Santa Sede envla Nuncios ante los Estados en los
que se reconoce su derecho de decanato, ya asegurado pm d Reglamento so-
hre las relaciones diplomaticas (Viena, 1815) y practicahle hoy donde es aeep-

674
P. II, s. I, c. V Legados del Romano Ponrffice c.366

tado por el Estado acreditatario en virtud de los arts. 14,1 y 16,3, de la Con-
vencion sobre las relaciones diplom,1ticas (Viena, 1961). Dc 10 contrario, el
Legado es un Pro-Nuncio, al que no competen derechos de precedencia, que
pueden serle de todos modos reconocidos internamente en la Iglesia.
Para sus relaciones diplomaticas, los Legados del Romano Pontffice se be-
nefician tambien de las numerosas garantfas y exenciones aseguradas pm la
Convenci6n de Viena de 1961: inviolabilidad de 1'1 sede (art. 22); exenciones
fiscales (art. 23); tutela de los archivos y documentos (art. 24); libertad de es-
tablecimiento y de circulaci6n (art. 26); libertad de correspondencia e invio-
labilidad de 1'1 valija diplomatica (art. 27); dispensa de 1'1 obligacion de pres-
tar testimonio y sustracci6n de 1'1 jurisdicci6n penal del Estado ante el que
ejercitan su misi6n (art. 31). En correspondencia, los Legados estan obligados
a cumplir los deberes que la misma Convenci6n prevc, con los correspon-
dientes Ifmites para las actividades dirigidas a tutelar los intereses del Estado
acreditante. Todo esto no imp ide el desempefio de las funciones meramente
eclesiasticas de los representantes del Pontffice, aunque en cl pasado ha habi-
do que lamentar en ocasiones incidentes diplomaticos I; m,1S bien cubre solo
en parte sus iniciativas dirigidas a apoyar a las Iglesias locales.
M,1S aHa de las garantfas de caracter diplomarico, en el Acta final de la
Conferencia de Helsinki de 1975 sobre la seguridad y la cooperacion en Euro-
pa 2 se han previsto nuevos reconocimientos de la libertad de contactos entre
los representantes de las confesiones religiosas.

1. Cfr CH. ROUSSEAU, Droit internationallJUblic, Paris 1974, t. II, Pl'. 353 ss.
2. Cfr Uli scambi d'informazione reli/.,>1o.\a nell'atto finale di Helsinki, en "L'Osservatore Ro-
mano", 9.V1984; G. BARBERINI, La partecipazione della Santa Sede alla Confcrcnza di Helsinki, en
S. FERRARI-T. SCOVAZZI (Dirs.), La tutela delle liberta di reliRione, Padova 1988, Pl'. 149 .IS.

675
c.367 Libro II. Pueblo de Dins

Pontificii Legati munus non exspirat vacante Sede Apostolica, nisi

367 aliud in litteris pontificiis statuatur; cessat autem expleto mandato,
revocatione eidem intimata, renuntiatione a Romano Pontifice acce-
ptata.

EI cargo de Legado pontificio no cesa al quedar vacante la Sede Apost6lica, a no ser que se
determine otra cosa en las letras l)()ntificias; cesa al cumplirse cl tiempo del mandata, par
revocaci6n comunicada al interesado y por renuncia aceptada por cl Romano Pontffice.
FUENTES: c. 268; SOE III, 2; RPE 21
CONEXOS: CC. 184, 186-189,401

COMENTARIO - - - - - - -
Flavia Petroncelli Hubler

Por raz6n de 1'1 estabilidad del oficio de Legado, este canon dispone que
su cargo no cesa cuando 1'1 Sede Apost6lica esta vacante, a menos que se es-
tablezca expresamente 10 contrario en las letras apost6licas de nombramiento.
En cambio, son causas naturales de cesacion del oficio el cumplimiento del
ticmpo del mandato, 1'1 revocacion y 1'1 renuncia. En tada caso, es de aplica-
cion aquf la norma general de cesacion en el servicio '11 cumplir los setenta y
cincoanos.

676
P. II, s. II, t. I. Iglesias particulares. Agrupaciones. Autoridad

SECTIO DE ECCLESIIS
II PARTICULARIBUS DEQUE
EARUNDEM COETIBUS
S. II. DE LAS IGLESIAS PARTICULARES Y DE SUS AGRUPACIONES

TITULUS De Ecclesiis particularibus et de

I auctoritate in iisdem constituta
T. 1. De las Iglesias particulares y de la autoridad comtituida en ellas

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Juan Ignacio Arrieta

En Ifnea con la reflexi6n teol6gica consolidada en Europa durante la pri-

mera mitad del siglo XX I, el Concilio Vaticano II, yen especial su documen-
to de Ecclesia, presenta la Iglesia fundada por Cristo como una comuni6n de
comunidades congregadas alrededor de sus propios pastores, representantes de
los Ap6stoles (LG, 23 b). Se trata de una exposici6n que el Vaticano II reali-
za en paralelo con la doctrina sobre la sacramentalidad y la colegialidad del
episcopado 2.
EI nucleo central de la ensenanza del Concilio Vaticano II a este res-
pecto -explicitado en la Carta Communionis notio de la CDF- In constitu-
ye el presentar la (mica realidad hist6rica que es la Iglesia fundada pm Cristo,
realizandose ados niveles no adecuadamente distintos, sino inmanentes y
complementarios: un nivel universal-Iglesia universal- y un nivel partiClI-
lar -Iglesia particular- entre los que existe una permanente rclaci6n de mu-
tua interioridad (Communionis notio, 9).

1. Cfr ].R. VILLAR, Teologia de la Iglesia jJarticular. El tema en la literatura francesa hmta el
Concilio Vaticano II, Pamplona 1989; O. GONZALEZ DE CARllEl1AL, Genesis de una teolog{a de la
Iglesia local desde el Concilio Vaticano I al Concilio Vaticano II, en Iglesias locales y cawlicidad, Sa'
lamanca 1992, pp. J)·78.
2. Cti- ].1. ARRIETA, ConsideraciiJn caniJnico-fundamental del concejJw de Iglesia jJarticu[£lr, en
Iglesia universal e Iglesias particulares. IX Simposio Intemacicmal de Teolog{a, Pamplona 19H9, pr.
283 S5.

677
 Libro II. Pueblo de Dios

Esos dos niveles se corresponden a su vez con la doble dimensi6n, colec-

tiva e individual, de las funciones que confiere el sacramento del episcopado.
Asf como Cristo constituy6 sobre toda la Iglesia, y bajo la autoridad de Pedro,
un solo Colegio formado por muchos, a los que individualmente encarg6 la
funci6n de pastor de las diversas comunidades cristianas, igualmente la unica
Iglesia fundada por Cristo -realidad universal que es ontol6gica y temporal-
mente previa a cada Iglesia particular (Communionis notio, 9)- aparece y se
realiza en una pluralidad de Iglesias particulares que estan en comuni6n entre
sf. De este modo, la communio episcol)()rum de todos los Obispos en el Colegio
Episcopal es instrumento de la communio ecclesiarum en la unica Iglesia de
Cristo.
Tales son los temas de los que se ocupa el presente tftulo del CIe: la con-
sideraci6n de las comunidades de fieles estructuradas jerarquicamente (han
quedado fuera, de todos modos, las que no son de caracter territorial); la re-
gulaci6n de la condicion personal de Obispo y del contenido de la funci6n
episcopal, y la solucion, por ultimo, de los problemas de continuidad que pue-
dan plantearse en el ejercicio de esa funcion episcopal.
Se trata, en verdad, de cuestiones esencialmente conexas, pues aunque,
como es 16gico, el oficio de Pastor no sea el unico elemento subjetivo de la co-
munidad eclesial, sf que es, ciertamente, el factor que estructura esa comuni-
dad en forma jerarquica, y la integra, como decfamos, en la communio ecclesia-
rum. M,is aun, es precisamente el distinto modo como, segun los casos, pueden
configurarse jurfdicamente los oficios capitales en la diversas comunidades de
fieles, 10 que conduce a la existcncia de los distintos tipos de estructuras que
conocemos en la Iglesia: di6cesis, prelaturas, vicariatos, etc. En realidad, todas
esas instituciones surgen en relaci6n directa con una determinada sede e igle-
sia -catedral, procatedral, prelaticia, abacial, etc.-, que el Romano Pontffi-
ce erige al dar estructura jerarquica a la comunidad, y que ocupa quien este al
cargo de la comunidad. La iglesia y sede es otro de los signos del modo jer:k
quico como vicnen organizadas estas comunidades; su creaci6n da lugar a un
oficio de naturaleza propiamente episcopal -el oficio capital-, con abstrac-
cion de la condiciCm personal que pueda tener el sujeto que 10 ocupe '.
Como es sabido, en los documentos del Concilio Vaticano II la expresi6n
Iglesia particular se utiliza en dos acepciones diferentes. Mientras que LG, 23
6 CD, 11, por ejemplo, denominan asf a cada una de las comunidades de fieles
aut6nomas presididas por el propio Obispo, el Decr. Orientalium Ecclesiarum
enticnde pm Iglesia particular el rito 0 Iglesia ritual, en el sentido de «coetus
christifidelium hierarchia ad normam iuris iunctus, quem ut sui iuris expresse
vel tacite agnoscit suprema Ecclesiae auctoritas» (c. 27 CCEO). Posterior-
mente, el CCEO ha dejado de usar con esa acepci6n el termino «Iglesia par-

1. efr ].1. ARRIETA, Vcs(()vi, en Enciclopedia /.,'iuridica, XXXII, Roma 1994.

678
P. II, s. II, t. I. Iglesias particulares. Agrupaciones. Autoridad

ticulaI», con 10 que la expresiCin ha superado por este lado la equivocidad a

que conducfan los textos del Vaticano II.
Iglesias particulares son, por tanto, cada una de las comunidades de fie-
les cristianos estructuradas sacramentalmente en tomo al propio Obispo en las
que se realiza la unica Iglesia de Cristo, haciendose presente con rodos sus ele-
mentos esenciales (LG, 23 a; Communionis notio, 7-9). Cada una de esas co-
munidades es «una porciCin del Pueblo de Dios que se conffa al Obispo para
ser apacentada con la colaboraciCin del presbiterio» (CD, 11 a).
Conviene precisar, de todos modos, que nos encontramos ante una no-
ci6n teologica, pues en rigor no existe un concepto can6nico de Iglesia parti-
cular, como, en cambio, hay un concepto canonico de di6cesis, 0 de prelatu-
ra. Lo que existe es un uso can6nico 4 del termino Iglesia particular, que
mientras unos 10 han referido a su significado teologico estricro -aplidndo-
10 consiguientemente s610 a aquellas realidades jurfdicas que teol6gicamente
respondan al concepto base-, otros autores 10 han empleado en una acepci6n
generica e indiferenciada, referido a cualquier coetus fidelium territorial con-
fiado a un Obispo.
Este es el uso que parece hacer el CIC cuando titula el cap. I del presen-
te tit. De Ecclesiis particularibus, si bien refiere solo a las di6cesis el uso propio
y estricto del termino Iglesia particular (Cc. 368, 369),10 que, de otro lado, po-
drfa tambien resultar restrictivo. En realidad, el c. 372 § 2 pone de relieve la
dificultad que se presento a la Comision redactora y que ha quedado reflejada
en estos dnones. Al haber optado por dejar fuera del capftulo las circunscrip-
ciones personales -contrariamente, inclus(), al parecer de la reuni6n plenaria
de Cardenales '-, el elenco de figuras contenido en el c. 368 (a las que, aun-
que ese canon no 10 diga, ha terminado por extenderse luego la denominaci6n
de Iglesia particular) resultaba elaborado en funci6n del territorio, factor que
habfa quedado claro que no constitufa el elemento esencial de la nocion de
Iglesia particular 6. EI determinante peso que el criterio territorial tuvo en la
definitiva redaccion de estos dnones, impidi6 una atenta consideraci6n de las
diferencias sustanciales existentes entre las instituciones aquf mencionadas,
de ahf que, tanto en sede cientffica 7 como en sede de gobierno" se ha puesro
de relieve que algunas de esas estructuras no pueden en rigor ser teol6gica-
mente consideradas como Iglesias particulares.

4. Cfr]. HERVADA, Elementos de derecho constitucional cam5nico, Pamplona 1987, p. 298.

5. Cfr CPlTL, Congregatio jJlenaria diebus 20-29 ocwbris 1981 habita, Typis Polyglottis Va·
ticanis 1991, Pl'. 376·392, 399-417.
6. Cfr Principia, 8.
7. Cfr E. Ccm.ECCo, Iglesia JJarticular e Iglesia universal en el Vaticano II, en Iglesia univcrsal. .. ,
cit., Pl" 92·95; ].L. GUTIERREZ, Las dimensiones JJarticulares de la Iglesia, ibidem, Pl'. 251 ss.
8. Cfr 1ntervenci6n del Cardenal A. SOIlANO, en "L'Osservatore Romano>', 9.XII.1991,
1'.7.

679
 Ubro II. Pueblo de DillS

En cfecto, un amllisis individualizado de cada una de las estructuras que

el c. 368 menciona y de las OWlS figuras de igual naturaleza jurfdica no reeo-
gidas allf, revela, en primer tcrmino, que todos 0 alguno de los elementos suh-
jetivos que integran estas comunidades -pastor, puehlo, preshiterio- recihen
en casi todos los casos una configuracion jurfdica distinta de la que existe en
la di()cesis, que es el paradigma de la Iglesia particular. Por otro lado, tales di-
ferencias no son sino reflejo del distinto grado de autonomfa (jurfdica y pas-
toral) de esas instituciones respecto del niveluniversal de la Iglesia (vide co-
mentario al c. 371), asf como de la distinta «presencia» en cada una de ellas
de los factores propios del niveluniversal: por ejemplo, porque el oficio capi-
tal es vicario del Romano Pontffice, 0 porque el clero no puede ser constitui-
do sin recurrir a la sollicitudo omnium Ecclesiarum. Esta realidad pone de relie-
ve que, por 10 que se rcfiere a la dimension estructural y juridicI, la relaci6n
de inmanencia entre 1'1 dimension universal y la dimension particular de 1'1
Iglesia se expresa en forma gradual segun los distintos tipos de estructuras co-
. . q
mUllltanas .
Como se ve, las nociones aquf implicadas precisan todavfa de la necesa-
ria clarificacion, ante todo a nivel teologico. Como ensefia el CIgC, 833, Igle-
sias particulares son las diocesis 0, en la disciplina oriental, las eparqufas. Por
ello, cuando se desea permanecer en el campo formal del Derecho canonico,
sin prejuzgar la naturaleza teologica de las respectivas comunidades, parece
aconsejahle evitar la formula «Iglesia particular» para aludir tecnicamente a
cwmto en comLm tienen ante el ordenamiento canonico las comunidades au-
tonomas que forman parte de la estructura jerc'irquica de 1'1 Iglesia, y emplear
en camhio una categorfa de perfiles mas seguros. En ese sentido, la nocion de
estructura jer6,rquica -termino canonico equivalente a ente puhlico- resulta
excesivamente generica, ya que tamhien en la Iglesia existen entes de car:k-
ter no comunitario -como, p. ej., las Conferencias Episcopales, el Sfnodo de
los Ohispos, etc.-, que tienen igualmente la condicion de estructuras jerar-
quicas, sin que por ello hayan de incluirse entre las figuras que ahora nos in-
teresan.
Menos inapropiado para designar el conjunto de estas comunidades au-
tonomas que son los entes de estructura jerc'irquica comunitaria en los que se
congrega el Puehlo de Dios alrededor de los legftimos Pastores, parece seguir
siendo, a pesar de su caracter general, la idea de «circunscripcion eclesiastica»,
que de hecho es la formula usada en la praxis de gohierno ILl. De todos modos,
es necesario precisar que por circunscripcion no se dehe entender aquf un te-

9. efr J.I. ARRIETA, Con!essioni religiose, II) Chie.\a cattolica-diritto canonico, en Enciclopeo

dia giuridica, IX actualizado, Rorna 1993.

10. efr G. FERR()('l.!O, Circoscrizioni cd enti tcrritoriali della Chiesa, Torino d.; J. HERVAI1A,
Elementos ... , cit., pp. 293 ss.; E. TEJERO, CircumcrijJciones eclesidsticas, en Gran Enciclopedia
Rial!J, V, Madrid 1984, ppo 663 664; G. FELlClANI, Circoscrizioni ecclesiastiche, en Enciclo!Jcdia ,~~u­
0

ridica, VI, ROlll<l 1988.

680
P. II, s. II, t. 1. Iglesias partieulares. Agrupaciones. Autoridad

rritorio 0 un distrito administrativo, sino que el concepto ha de ser tornado en

conformidad con la perspectiva comunitaria -no territorialista- del Vatica-
no II recogida en el n. 8 de los Principios aprobados en 1967 para guiar la re-
visi6n del CIC. Cada circunscripci6n supone la individuaci(m jurfdica de una
comunidad de fieles, estructurada sacramentalmente, y ohjetivamente delimi-
tada, para ser confiada a un Pastor.
En este orden de cosas cabe decir, mas precisamente, que el primer capf-
tulo de este tftulo del CIC se ocupa -aunque no de manera exhaust iva, como
hemos dicho- de las circunscripciones edesiasticas 0 entes publicos de estructura
jerarquica comunitaria (di6cesis, prelaturas, etc.), distintos de las estructuras
edesiasticas de gobierno 0 entes publicos de estructuraci6n del «ordo» (como, p.
ej., el Sfnodo de los Ohispos, las Conferencias Episcopales, los consejos pres-
hiterales, etc.), que se consideran en otras partes del CICII.
Las circunscripciones eclesiasticas son corporaciones no colegiales (c.
115) pertenecientes a 1'1 estructura jerarquica de 1'1 Iglesia en las que se agru-
pa el Pueblo de Dios; son centros de atribuci6n de situaciones jurfdicas puhli-
cas que tienen participada la consecuci6n de los fines de 1'1 sociedad eclesial,
en el modo que es adecuado a 1'1 estructura sacramental de la Iglesia. Por eso,
es en definitiva la estructura sacramental de la Iglesia la que senala los ele-
mentos integrantes de este tipo de entes -Ohispo, presbiterio, fieles, etc., sus-
tancialmente enumerados en el c. 369-, y la que indica la posici6n jurfdica
basica -que puede diferir secundariamente en los distintos tipos de circuns-
cripci6n- que a cada uno de los elementos suhjetivos corresponde en el ente:
principalmente, 1'1 posici6n del Ohispo que, como Pastor, asume primaria-
mente y personifica las situaciones jurfdicas atribuidas al ente.
Cualquier circunscripci6n eclesiastica es hc'isicamente una portio Populi
Dei 12 que la suprema autoridad de la Iglesia conffa a la atenci6n de un Pastor
en los precisos terminos que se derivan de la suhordinaci6n jerarquica produ-
cida por los sacramentos. En cada una de eUas, junto a los elementos subjetivos
elementales del sustrato social de la Iglesia causados conjuntamente por los sa-
cramentos del hautismo y del orden -es decir, los dos terminos del hinomio
derus-plebs (clero y fieles) 11_, debe tambien darse la raz6n formal de la relaci6n
de jerarqufa entre eUos, que es de naturaleza sacramental, si bien el contenido de
la relaci6n puede variar segun el tipo de poder otorgado '11 Pastor. Esto dife-
rencia las circunscripciones eclesiasticas de las comunidades que no pertene-
cen a la estructura jerarquica de 1'1 Iglesia.
Los canones del cap. I de este tftulo no trazan un cuadro completo de las
circunscripciones eclesiasticas contempladas actualmente en el ordenamiento

11. Cfr A.M. PUNZI Nlcou\ Gli enti nell' ordinamenw canonico. I. Gli enti di struttura, Pa-
dova 1983.
12. Cfr J. HERVADA, Significado actual del principio de terriwrialidad, en "FideliulIl Iura» 2
(1992), pr. 229 ss.
13. Cfr IDEM, Elementos .. , cit., pp. 163 ss.

681
 Libro I!. Pueblo de Dios

canonico, sino que, como hemos visto, se ocupan unicamente de las circul1S-
cripciones territoriales. Para reconstruir el cuadro completo es preciso tener
en cuenta normas extracodiciales, asf como actos singulares que revelan cuM
es la praxis de gobierno en esta materia, sabiendo ademas que casi todas las cir-
cunscripciones poseen cierto grado de elasticidad funcional que les permite
adoptar formas diversas para acomodarse a las necesidades pastorales de la
Iglesia en cada lugar 14. Teniendo ello en cuenta, cabe sefialar tres grandes ca-
tegorfas de circunscripciones eclesiasticas, en atenci6n a la naturaleza y al re-
gimen jurfdico que se les aplica:
a) circunscripciones territoriales de regimen ordinario, dependientes de
la Congo para los Obispos: 1) las di6cesis (c. 369), 2) las prelaturas territoria-
les, y 3) las abadfas territoriales (c. 370). A estas tres hay que afiadir, ademas,
una cuarta circunscripci6n de caracter extraordinario: las administraciones
apostolicas (c. 371 § 2);
b) circunscripciones de territorios de misi6n, dependientes de la Congo
para la Evangelizaci6n de los Pueblos: 1) las di6cesis de mision, 2) los vicaria-
tos apost6licos, 3) las prefecturas apostolicas (c. 371 § 1), y 4) las misiones sui
luns;
c) circunscripciones personales, que pueden ser, segun los casos, de regi-
men ordinario 0 de territorio de misi6n: 1) las di6cesis personales (c. 372 § 2),
2) las prelaturas personales (c. 294 ss.), 3) los ordinariatos militares y 4) los
ordinariatos para la atencion de fieles de rito oriental.
Como hemos sefialado, desde un punto de vista tecnico-jurfdico, las di-
ferencias entre las circunscripciones eclesiasticas responden basicamente al
distinto modo de configurarse en cada una de ellas los elementos subjetivos in-
tegrantes de la relaci6n derus-plebs, bien a causa de un diverso grado de desa-
rrollo eclesial de la comunidad, bien por una diferente conformacion de la ca-
pitalidad episcopal del Pastor de la comunidad. La diversidad de esos factores
comporta en definitiva una diferente estructuracion jurfdica de la comunidad
y, segun los casos, una mayor 0 menor autonomfa de la circunscripcion res-
pecto de la autoridad suprema de la Iglesia.
En sus seis primeros canones, el capftulo «de las Iglesias particulares» se
ocupa de las que la doctrina tradicional llama circunscripciones edesiasticas
mayores ~que deben distinguirse de las agrupaciones de circunscripciones
eclesiasticas, consideradas en los cC. 431 -4 34~; el ultimo de los canones del
capftulo, en cambio, se refiere a las llamadas circunscriJxiones menores ~pa­
rroquia y arciprestazgo~, que son subdivisiones no aut6nomas de las circul1S-
cripciones mayores.

14. Cfr A. DEL PORTILLO, Dinamicidad y funcionalidad de las estructuras pastorales, en "Ius
Canonicum» 9 (1969), pp. 305-329.

682
P. II, s. II, t. I, c. 1. Iglesias particulares c.368

Caput I De Ecclesiis particularibus

C. I. De las Iglesias particulares

368 Ecclesiae partieulares, in quibus et ex quibus una et unica Ecclesia

catholica exsistit, sunt imprimis dioeceses, quibus, nisi aliud constet,
assimilantur praelatura territorialis et abbatia territorialis, vicariatus
apostolicus et praefectura apostolica necnon administratio apostolica
stabiliter erecta.

Iglesias particulares, en las cuales y desde las cuales existe la Iglesia cat6lica una y unica,
son principalmente las di6cesis a las que, si no se establece otra cosa, se asimilan la prela-
tura territorial y la abadfa territorial, el vicariato apost6lico y la jJrefeetura apost6lica asf
como la administraci6n apost6lica erigida de manera eswble.
FUENTES: c. 215; SCPF Instr. Antequam haec, 21 iun. 1942 (AAS 34 [19421347-349); LC
13, 23, 26; CD ll; AC 19; SCCE Normae, 24 apr. 1971, Introduzione, B; CE
2,4
CONEXOS: cc. 331, 3D § 1,336,368-372,381

- - - - - - - - COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

Tomando una expresi6n de la Ene. M ystici Corporis I, LG, 23, al exponer

la unidad del episcopado dentro del Colegio de los Obispos, muestra la Iglesia
de Cristo como una estrecha comuni6n de comunidades cristianas unidas bajo
la gufa de sus Pastores. El c. 368 recoge ahora esa descripci6n identificando en
sentido propio esas comunidades -es decir, las Iglesias particulares- con la
estructura jurfdico-can6nica denaminada di6cesis 2. Consideremos separada-
mente los distintos elementos del canon.
La norma declara ante todo el car:kter inmanente \ de las circunscrip-
ciones eclesiasticas -mas exactamente, de las Iglesias particulares- respecto

1. AAS35 (1943),p.211.
2. Cfr CIgC, 833; P. LOMBARDiA, Lecciones de Derecho cancjnico, Madrid 1984, p. III.
3. Cfr E. CORECCCl, l[;lesia particular e ls;le.Iia universal en el Vaticanu II, en !s;lesia univenal e
ls;lesias particulares. IX Simposio Internacional de Teolos;ia de la Universidad de Navarra, Pamp]ona
1989, p. 89; A.M. Rouco-VARELA, Is;lesia universal-Is;lesia !Jarticular, en "Ius Canonicum» 43
(1982), pp. 2) Iss.; P. RC1lJRiGUEI, ls;lesias !Jarticulares y Prelaturas !Jersunales, Pamplona 1986, pp.
145 ss.; H. LECRAND, Un solo obispo !)()r ciudad. Tensiunes en wrnu a la eX!Jresirjn de la cawlicidad
de la Is;lesia desde el Vaticano II, ell. Is;lesias locales y cawlicidad, Salamanca 1992, p. 497.

683
c.368 Ubro II. Pueblo de Dios

del todo unitario que es la Iglesia. Esa afirmacion teologica tiene como prin-
cipal consecuencia jurfdica la imposibilidad de considerar esos dos niveles
-el de la Iglesia universal, localizado (desde la perspectiva de gohierno) en la
urganizacion central de la Iglesia, y el de la Iglesia particular, localizado en
la urganizacion diocesana 0 local- como dos pIanos por complero autono-
mos 4, 10 que imposihilita la directa aplicacion a la Iglesia de algunos modelos
organizativos que son propios de la sociedad civil, como, pur ejemplo, los de
descentralizaci6n y autonomfa. Tales modelos presuponen un tipo de distinci6n
-real y jurfdica- entre el nivel central y el local que en la Iglesia no se da
del mismo modo que en la sociedad civil, dehido a la interioridad mutua que po-
seen esos dos planos de 10 universal y 10 particular (Communionis notio, 9). Por
eso, la aplicacion al campo canonico de las tecnicas civiles cmrespondientes
a los conceptos de descentralizacion, etc., necesita adecuarse a los postulados
de la estructura sacramental de la Iglesia.
La «mutua interioridad» de que hablamos se da tanto en el que podrfa-
mos Hamar nivel comunional (que comprenderia el conjunto de los factores de
contenido espiritual a los que aluden tanto el c. 369, en su segunda parte,
como cl c. 205), como a nivel de ejercicio de la funci6n de gobierno. A nivel
comunional, esa relacion de inmanencia se encuentra expresada en la formu-
la «in quihus et ex quihus» que este canon toma de LG, 23. Segun esa expre-
si6n, en cada Iglesia particular esta presente y se realiza la unica Iglesia de
Cristo -<<in quihus»- con todas sus notas y caracteres, a traves de la cornu-
ni6n en los factores que contribuyen a la estructuraci6n del Pueblo de Dios y
a la edificaci6n de la Iglesia: la comuni6n en la misma fe, la presencia vivifi-
cante de los mismos sacramentos, la uni6n a los legftimos pastores. EI segun-
do termino de la expresi6n -«ex quihus»- significa, de otro lado, que la uni-
dad total que es la Iglesia de Cristo -es decir, la Iglesia universal, segun
Communionis notio, 7- se configura por la comunion recfproca de las Iglesias
particulares, especialmente realizada a traves de la comuni6n de sus legftimos
Pastores entre sf -communio pastorum- y con el sucesor de Pedro -cornrnu-
nio hierarchica- (Communionis notio, 12, 13).
La interioridad mutua de los pIanos universal y local hace inadecuado
plantear en terminos de exclusividad 0 de contraposici6n la pertenencia de los fie-
les a la Iglesia '. Como ha indicado Communionis notio, 10, los fieles pertene-
cen a la Iglesia universal de modo inmediato pm el hautismo, y no mediata-
mente a traves de su inserci6n en una Iglesia local 6.
A este planteamiento es necesario anadir todavfa dos precisiones mas. En
primer lugar que, en sentido pleno y riguroso -y siempre segun la comun for-

4. Cfr K. MClRSllORF, L' autonomia della Chiesa locale, cn La Chiesa doj)o il Concilio. Atti del
Congyesso Internazionale di diritto canonico, I, Milano 1972, pp. 170 5S.
5. Cfr G. Lo CASTRO, Le prelature personali, Milano 1988, pp. 25955.
6. Cfr P. RODRiGUEZ, Iglesias particulares y Prelatura.1 personales, cit., pp. 45 ss. y 94 5S.

684
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particuIares c.368

mulacion doctrinal de estas nociones- el «in quibus et ex quibus» es apli-

cable a las Iglesias particulares en sentido propio, en cuanto que s610 esa
comunidad, y siempre pm referencia al otro nivel inmanente, puede ser de-
nominada con propiedad «Iglesia», por darse s610 en ella de manera plena los
elementos estructurantes de la Iglesia. En segundo lugar, que aunque en las
Iglesias particulares quepa individuar los elementos propios de la unica Iglesia
de Cristo, ninguna de ellas, tomada en forma aislada, posee uno de los ele-
mentos constitutivos de la Iglesia, que s610 10 obtienen -como ensefia el
CIgC, 834- en la comunion, con las demas Iglesias, a la Iglesia de Roma. Se
trata del conjunto de carismas de unidad y de seguridad confiados por Cristo
solo a Pedro y a sus sucesores en el seno del Colegio. La historia ha puesto de
relieve que debilitar la real comunion con el centro visible de la Iglesia uni-
versal compmta el resquebrajamiento de la unidad interna de la Iglesia local y
el peligro de perder su libertad ante instancias seculares (Communionis notio,
8, 13).
La «mutua interioridad» se refleja tambien, como decfamos, a nivel de
ejercicio de la funcion de gobierno, en cuanto que imp ide llevar a cabo una
neta distincion de funciones publicas y asignarlas pm separado a las instancias
universales de gobierno (Papa y Colegio Episcopal), pm un lado, y a las ins-
tancias locales de gobierno (Obispo diocesano), pm otro. En efecto, en la Igle-
sia la potestad del Romano Pontffice (y la del Colegio Episcopal) concurre en
cada circunscripcion eclesiastica con la potestad del legftimo Pastor designa-
do para dirigirla, de modo que el poder jurldico del Obispo en su di6cesis nun-
ca puede decirse exc!usivo, sino que, si bien es pleno y primario respecto del
coetus fidelium que Ie ha sido asignado, concurre simultaneamente con el ejer-
cicio de la funcion publica de gobierno asignada a la suprema autoridad.
En este sentido, la «mutua interioridad» entre los pianos universal y par-
ticular se concreta, de una parte, en las funciones de control jurldico de tutela!
asignadas a la instancia central de gobierno, consecuencia del hecho de que el
sucesor de Pedro es centro de la comunion y garantfa de unidad de la Iglesia.
Pero es de notar, ademas, que el cometido de esa instancia central no se redu-
ce unicamente a esas funciones de control, sino que, pm ser el suyo un poder
inmediato K y universal (c. 331), el Romano Pontffice es libre tambien de to-
mar iniciativas directas sobre las Iglesias locales tendentes a promover positi-
vamente los elementos de comunion y unidad de la Iglesia, en que justamen-
te consiste el constitutivo formal de la funcion primacial (LG, 18 ss.; PB
Proemio, 2).
La dualidad de niveles en la accion de gobierno impone la necesidad de
articular en el plano administrativo procedimientos de decision y de actuacion
que, de un lado, permitan hacer efectiva esa dualidad de sujetos que concurren

7. Cfr J.B. D'ONORIO, Le pape et Ie gouvernement de l'Eglise, Paris 1992, p. 198.

8. Cfr K. MORS[)ORF, L autonomia della Chiesa ... , cit., p. 175.

685
c.368 Ubro II. Pueblo dc Dios

en e! gohicrno, atendiendo a la posici6n que corresponde a cada nivel, y con-

sintiendo un gohierno ordenado de la sociedad eclesial.
Un prohlema divcrso, aunque no por ello secundario, es el de si la mutua
interiuridad entre los dos niveles -universal y particular- de la Iglesia se
presenta del mismo modo en todas las circunscripciones eclesiasticas -las
aguf mencionadas y las otras a las que se ha aludido en la introducci6n gene-
ral al tftulo-, 0 si existe, en cambia, una gradaci6n de esa inmanencia, por 10
que se refiere, como es obvio, a los aspectos mas jurfdicos y estructurales. La
valoraci6n global de las normas jurfdicas aplicables al caso, parece indicar, en
cfccto, cicrta gradualidad de esa relaci6n concreta, evidenciada a traves de
una desigual presencia en las circunscripciones particulares de factores que po-
drfamos llamar espeefficos del nive! universal -munus Petrinum, sollicitudo
omnium Ecclesiarum, principalmente-, como se ve, pur ejemplo, en las juris-
dicciones vicarias 0 en las estructuras de misi6n precisadas de la solidaridad de
todas las Iglesias, tal como se dijo al comentar el tftulo.
El c. 368 identifica la magnitud teol6gica de «Iglesia particular» con una
concreta circunscripci6n eclesiastica, la di6cesis. Las otras circunscripciones
eclesi'lsticas s6lo por asimilaci6n se consideran tales. El alcance de la asimila-
cion 0 afirmada en el c. 368 no es otro que la al)licacion del regimen jurfdico esta-
hlecido en el CIC para las di6ccsis -que ellegislador universal utiliza como
punto de referencia principal al dictar normas generales- a las demas cir-
cunscripciones eclesiclsticas en este canon mencionadas, y la necesidad de acu-
dir a otras tecnicas legislativas para hacer partfcipes de ese regimen jurfdico a
las circunscripciones que no menciona el canon. Asf, en la praxis jurfdica pos-
terior al CIC, se ha acudido a la legislaci6n especial 0 a normas estatutarias
para aplicar -en todo 0 en parte- el regimen diocesano de gobierno a algu-
nas circunscripciones no mencionadas en e! c. 368, como los ordinariatos mi-
litares ll' 0 las prelaturas personales II.

9. efr c.J. ERRAzuRIZ, Circa I' equijJarazicme quale uso dell' analogia in diritto canonico, en
"Ius Ecclesiac» 4 (1992), Pl'. 215-224; P. ROIJRICUEZ, Iglesias particulares y Prclaturas personales,
cit., pp. 197-204.
10. efr SMC, art. I, § 1; A. VIANA, La asimilacion 0 equijJaracion canonica de los ordinariaws
militares con las di6cesis, en Iglesia universal ... , cit., Pl'. 305-316.
11. Cfr P. RC)[)Rfc,UEZ, Iglesias particulares y Pre/muras personales, cit., p. 123; A. DE FUEN·
MAYOR, Escriw.\ sohre prclaturas personales, Pamp[ona 1990, pp. 146 ss.; J. HERVADA, Elementos de
Derecho constitucional canonico, Pamplona 1987, pp. 308 ss.

686

I
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.369

Dioecesis est populi Dei portio, quae Episcopo cum cooperatione

369 presbyterii pascenda concreditur, ita ut, pastori suo adhaerens ab
eoque per Evangelium et Eucharistiam in Spiritu Sancto congregata,
Ecclesiam particularem constituat, in qua vere inest et operatur una
sancta catholica et apostolica Christi Ecclesia.

La di6cesis es una porci6n del pueblo de Dim, cuyo cuidado jJastoralse encomienda al Obis-
po con la cooperaci6n deljJresbiterio, de manera que, unida a su pastor y congregada /Jor Cl
en el Esprritu Santo mediante el Evangelio y la Eucaristra, comtituya una Iglesia particu-
lar, en la cual verdaderamente esta presente y actua la Iglesia de Cristo una, santa, cat6li-
ca y apmt6lica.

FUENTES: SC 41; LG 25, 26, 28; CD 11; PO 4,5

CONEXOS: cc. 266 § 1, 368, 372- 373, 381-402, 790 § 1

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

EI texto de este canon reproduce fntegramente el primer p8Hafo de CD,

11. Contiene la definicion conciliar de Iglesia particular en la que se recogen
los elementos constitutivos de las diocesis. La diocesis I es una porcion del
Pueblo de Dios cuya plena cura animarum es primariamente confiada, por la
suprema autoridad de la Iglesia, a un Obispo para que, como pastor propio', la
congregue en la comunion eclesial con ayuda del presbiterio diocesano.
Las principales caracterfsticas de estas circunscripciones pueden expo-
nerse sobre la base de los tres siguientes elementos subjetivos: 1) la existencia
de una porcion del Pueblo de Dios adecuadamentc consolidada desde el pun-
to de vista eclesial, y, por regia general, circunscrita territorialmente (c. 372 §
1); 2) la atribuci6n primaria del cuidado pastoral de la comunidad a un Obis-
po diocesano, realizada en la fonna jurfdica que veremos; 3) la destinaci6n de
un coetus presbiteral a cooperar en la carga pastoral de ese Obispo, en calidad
de presbiterio de la diocesis (cfr c. 266 § 1).

1. Cfr M. PETRONCELLl, Diocesi, en Novissimo Digesto italiano, V, Torino 1960, pp. 645-649;
S. LANDOLFI, Diocesi, en Enciclopedia del Diritto, XII, Milano 1964, pp. 560-566; lA. SOUTO,
Di6cesis, en Gran Enciclopedia Rialp, VII, Madrid 1984, pp. 767-768; G. FEl.ICIANI, Diocesi, en
Enciclo)Jedia I.,riuridica, XI, Roma 1989.
2. Cfr K. M(lRSDORF, L' autonomia della Chiesa locale, cn La Chiesa dopo il Concilio. Atti del
Congresso Internazionale di Diritto canonico, I, Milano 1972, pp. 172 ss.

687
c.369 Libro II. Pueblo de Dios

Las dem,ls circunscripciones eclesiasticas surgen a causa de diferencias

con las di6cesis en alguno de esos tres elementos l;
a) porque, a diferencia de las di6cesis, el coetus fide/ium es todavfa
inexistente, 0 se encuentra en fase elemental de congregaci6n -es el caso de
las estructuras misionales-, 0 esta integrado por fieles primariamente congre-
gados en otros coetus fidelium -es el caso de los ordinariatos, 0 de las prelatu-
ras personales-;
h) porque, diversamente a las di6cesis, no se exige que el pastor del
coetus sea Ohispo 0, aun siendo Obispo de hecho no es pastor propio, sino vi-
cario del Romano Pontffice, 10 que a su vez implica una peculiar configuraci6n
de la estructura en funciCm de la relaci6n con el oficio primacial (prefecturas,
vicariatos y administraciones apost6licas); 0 la diferencia puede provenir de
que el pastor tiene atribuida sobre el coetus fidelium una jurisdicci6n funcional
en materias determinadas, 0 la potestad dehe ejercerla en forma cumulativa
con otTO Ohispo -ordinariatos militares y rituales-;
c) 0 porque otras circunscripciones eclesiasticas difieren del modelo dio-
cesano en que no existe la posibilidad de constituir un presbiterio propio, y
dependen de otras instituciones de la Iglesia -de otras circunscripciones eele-
siasticas 0, norrnalmente, de institutos religiosos- que, por encargo del Ro-
mano Pontffice, aportan la que podrfamos denominar componente jerarquica
de la estructura, es decir, el clero y, ordinariamente, tambien el pastor;
d) 0, finalmente, porque entre los elementos configurativos de la cir-
cunscripci6n figura un peculiar negocio jurfdico entre la Santa Sede y un ter-
cer ente de 1'1 Iglesia -normalmente un instituto religioso 0 tambien otra cir-
cunscripci6n jerarquica- al que la autoridad pontificia conffa la estructura y
el desarrollo de la comunidad. Este es el peculiar regimen de commissio que,
como veremos, es caracterfstico de las instituciones no diocesanas de misi6n,
y que, con distinta incidencia estructural, existe tambien en buen numero de
prelaturas territoriales.
Adem,is de estos rasgos jurfdicamente objetivables, el c. 369 se refiere a
otros elementos que hacen de la comunidad diocesana un cuerpo vivo dentro
de la communio ecclesiarum y la constituyen en Iglesia particular. Todos esos
factores, h<lsicamente reconducibles a los elementos de comuni6n enumerados
en el c. 205, corresponden en sentido primario a las di6cesis y dem,ls Iglesias
particulares, pero son tambien rasgos propios de las demas circunscripciones
eclesiasticas que, por necesidad, deben hallarse igualmente integradas en la
communio ecclesiarum.
El oficio de Obispo diocesano, es decir, la sede episcopal se erige conco-
mitantemente con la estructura diocesana, de la que forma parte integrante e
indisociahle. A este respecto, una importante peculiaridad jurfdica de las di6-

3. Cfr ].L. (JUTIERREZ, Las dimensiones particulares de la Iglesia, en Iglesia universal e Iglesias
IJarticulares. IX Simj)osio lnternacional de Teolog(a, Pamplona 1989, pp. 256 SS.

688
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particularcs c.369

cesis respecto de las demas circunscripciones eclesiasticas, est,l en que el ufi-

cio capital debe ser confiadu a un Obispo, que rija la di6cesis en nombre pro-
pio, como Obispo diocesan0 4 • Con la erecci6n en di6cesis, una comunidad
cristiana alcama su plenitud en el plano estructural, y esa plenitud postula
adecuaci6n con el orden sacramental. Por 10 que respecta al modo de integrar
el oficio que tiene confiadas las funciones de direcci6n y de gohierno en la
di6cesis, y teniendo en cuenta que tales munera son conferidos por el grado
del episcopado, la adecuaci6n sacramental implica conferir el oficio a un
Ohispo.
De todos modos, es importante distinguir entre la condici6n !Jersonal del
Pastor y la funci6n que ejerce. En todas las circunscripciones eclesiasticas
-no unicamente en las di6cesis- el clerigo a quien la suprema autoridacl de
la Iglesia encomienda la carga de pastor ejerce en realiclad funciones ejJis-
copales, pues tales son por su naturaleza las tareas cle gufa y gohierno cle una
comuniclad aut6noma cle fieles, con inclependencia de la condici6n personal
-cle Ohispo 0 no- de quien legitimamente tenga encomendadas tales
funciones ': puecle muy hien tratarse cle preshfteros con tftulo de Prelado, de
Vicario apost61ico, cle Prefecto apost61ico, etc. Tanto la historia como la pra-
xis actual son reflejo de esa clistinci6n entre condici6n personal y funci6n
episcopal -funci6n episcopal personal y funci6n episcopal institucionali-
zacla-, si bien es cierto que razones cle congruencia inclucen a aclecuar el
factor onto16gico-sacramental con las funciones que jurfdicamente se asig-
nan a los sujetos 6, independientemente cle que la circunscripci(m eclesiasti-
ca a la que sirven manifieste 0 no la plenitud estructural que es propia cle las
cli6cesis.
En 1909, Van Hove 7 sefialaha la existencia cle cuatro tipos cle di6cesis en
la Iglesia: a) las cli6cesis propiamente dichas, b) las cli6cesis metropolitanas, c)
las cli6cesis titulares, y d) las cli6cesis suhurbicarias. Mayor actual iclacl puede
tener, sin embargo, la distinci6n cle las di6cesis en atenci6n a su regimen jurf-
dico y a su grado de autonomfa dentro clel corpus ecclesiarum. Descle ese pun-
to de vista cabrfa clistinguir tres tipos de cli6cesis: a) cli6cesis cle Derecho co-
mtm, b) di6cesis de territorio cle misi6n, y c) cli6cesis personales, a tenor del c.
372 § 2.

4. Cfr ].1. ARRIETA, Vescovi, en EnciclojJedia giuridica, XXXII, Roma 1994;]. IIERRAN/, Stu-
di sulla nuova legislazione della Chiesa, Milano 1990, pp. 173 ss.; ].A. SOUTO, La I)()testad el Obis-
po diocesano, en "Ius Canonicum» 7 (1967), pp. 365 ss.
5. Cfr]. HERVAlJA, Pensamienws de un canonista en la hora jJresente, Pamplona 1989, pp.
202-203.
6. Cfr V. G()MEZ-IGLESIAS, L'ordinazione ej)iscopale del Prelaw del/'Olm.1 Dei, en «Ius Eccle-
siae» 3 (1991) pp. 251 ss.; ].R. VILLAR, La calJitalidad de las estructuras jerarquicas de la jglesia, en
"Scripta Theologica» 23 (1991), pp. 961-982.
7. Cfr A. VAN HOVE, Diocese, en The Catholic Encyclopedia, V, New York 1909, p. 4.

689
c.369 Libro II. Pueblo de Dins

a) Las di6cesis de Derecho comun son, en la prclctica, aquellas que depen-

den de la CpE (PB, 75 ss.). A este tipo de di6cesis se aplica cuanto hemos vis-
to hasta aquf en cl comentario, V son circunscripciones que corresponden a la
plena implantaci6n de la ]erarqufa eclesiastica en un territorio.
b) Las di6cesis de territorio de misi6n son aquellas que se erigen en los te-
rritmios que, segun PB, 89, dependen de la CGE. Tambien estas son di6cesis
en sentido propio, poseen todos los elementos del c. 369, V responden a la ca-
lificaci6n teol6gica de Iglesia particular. Su regimen jurfdico, sin embargo, no
es en todo igual a las di6cesis de Derecho comun " pues tienen una depen-
dencia mayor respecto de la Santa Sede, como muestran las atribuciones de la
CGE. Como es sabido, el tftulo jurfdico de la suprema direcci6n V coordina-
cion de la actividad misional en la Iglesia ~ corresponde al Romano Pontffice
val Colegio de los Obispos (AG, 29; c. 782).
Aunque en esas diocesis de misi6n no tenga vigencia el sistema de la
commissio (vide comentario al c. 371), subsiste todavfa una objetiva insufi-
ciencia de recursos propios -materiales, econ6micos, humanos, etc.-, para
asumir por entero la actuaci6n de la misi6n de la Iglesia en el territmio ll'. Una
c<mcreta manifestaci6n de dependencia de las di6cesis de misi6n la propor-
ciona, pm ejemplo, la lnstr. Relatione in territoriis II que, al establecer el marco
jurfdico de las relaciones entre los Ordinarios dellugar V los institutos misio-
neros, sefiala que estos institutos colaboran en una di6cesis misionera a peti-
cion del Obispo V bajo su autoridad, pero sobre la base de un «mandato» con-
ferido por la suprema autmidad de la Iglesia V conforme al contrato que se
estipule con el Obispo local (cfr c. 790 § 1,2).
Estas circunscripciones, ademas, suelen regirse con frecuencia pm un re-
gimen jurfdico peculiar, debido a la imposibilidad de aplicar pm entero la Ie-
gislaci6n comun de la Iglesia.
c) Por ultimo, como recurso tecnico mas que nada (vide introducci6n al
tftulo) el ordenamiento can6nico preve la posibilidad de erigir di6cesis perso-
n
nales, conforme al c. 3 § 2, en zonas donde existan va circunscripciones te-
rritoriales. Siendo di6cesis, a ellas habrfa que aplicar tambien este c. 369, 10
que plantearfa especfficos problemas derivados de la adscripci6n primaria del
coetus fidelium a un Obispo personal.
Dejando aparte la vfa de la directa constituci6n de di6cesis en lugares
doncle prececlentemente no hubiera siclo constituicla en absoluto la ]erarqufa
de la Iglesia, son tres los caminos por los cuales puecle llegarse a la erecci6n de

8. Cfr X. PAVENTI,Adnotationes, en "Monitor Ecclesiasticus» 79 (1954), pp. 197-198; A.

SANTOS HERNANDEZ, Derecho misional, VII, Santander 1962, p. 259.
9. Cfr L.M. DE BERNARlJIS, Missioni, en Novissimo Digesto italiano, X, Torino 1964, pp.
767 -769.
10. Or JUAN XXIll, Ene. Princeps Pastorum, 28.XI.l959, en AAS 51 (1959), pp. 839-840.
11. Cfr SCGE, 1nstr. Relatione in territoriis, 25.II.l969, en AAS 61 (1969), pp. 281-287.

690
P. II, s. II, t. I, c. 1. Iglesias particulates c.369

una diocesis: a) la elevacion a diocesis de una circunscripci6n eclesiastica in-

ferior, de Derecho comun 0 de Derecho misional; b) la desmemhraci6n de una
o varias diocesis, que dan lugar a su vez a nuevas diocesis; c) la uni()n de va-
rias di6cesis en una sola, 10 que tradicionalmente ha solido hacerse de dos mo-
dos distintos:
- como union aeque lJrincipalis;
- 0 como uni6n inaequalis, hien sea per accesorium 0 /Jer confusionem 12.

12. Cft A. VAN HOVE, Diocese, cit., p. 3.

691
c.370 Libro II. Pueblo de Dias

Praelatura territorialis aut abbatia territorialis est certa populi Dei

370 portio, territorialiter quidem circumscripta, cuius cura, specialia ob
adiuncta, committitur alicui Praelato aut Abbati, qui earn, ad instar
Episcopi dioecesani, tamquam proprius eius pastor regat.

La prelatura territorial 0 la abadfa territorial e5 una determinada t)orci6n del pueblo de Dim,
delimiwda terriwrialmente, cuya atenci6n 5e encomienda twr e5t)eciale5 circunswncias, a
un Prclado 0 a un Abad, que la rige como su t)astor t)yopio, del mismo modo que un Obis-
IX) diocesano.

FUENTES: cc. 21 5 § 2, 319-327; CE 2, 4; SCE Not if. , 17 oct. 1977

CONEXOS: cc. 294-297, 368-369, 381 § 2, 4S0 § 1,454 § 1

- - - - - - - COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

Este canon considera dos circunscripciones eclesiasticas diferentes: la

prelatura territorial y 1'1 abadfa territorial. Veclmoslas por separado.

1. Las prelarums territoriales

Las prelaturas territoriales son estructuras jerarquicas comunitarias con-

fiadas a un clerigo -no necesariamente Obispo- que las gobierna como pas-
tor propio ad instar del Obispo diocesano I. SU origen hist6rico parece hallarse
en 1'1 jurisdicci6n archidiaconal que algunos capftulos posefan sobre las pobla-
ciones vecinas, y que, con el paso del tiempo, fue consolidandose como juris-
dicci6n exenta de 1'1 que posefa el Obispo sobre la entera di6cesis. Ello expli-
ca, de otro lado, 1'1 denominaci6n de prelaturas nullius dioeceseos que estas
estructuras recibfan en 1'1 disciplina del ere 17 (cfr cc. 319 ss.) a causa de su
exencion de 1'1 jurisdicci6n dioccsana.
Se trata normalmente -aunque como veremos hay excepciones- de
circuDScripciones eclesiclsticas territoriales cuya portio Populi Dei se ha segre-
gado de una di6cesis de regimen comun, a causa de peculiares dificultades pas-
torales. Desde un punto de vista formal, 1'1 prelatura territorial representarfa

1. efr G. DALLA TORRE, Prelaw e Prelatura, en Enciclopedia del Diritto, XXXIV, Milano
1985, pp. 973-981; J. HERVA])A, Pensamientos de un canonista en la hora jJresente, Pamplona 1989,
pp. 213 ss.; A. VERMEERSCH-L. CREUSEN, Epitome iuris canonici, I, Bruxellis 1933, pp. 333-336;
X. WmNz-P. VmAL, Jus canonicum, II, Roome 1943, pp. 704-714.

692
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.370

asi un caso de «retrocesion» -por llamarlo de alguna manera- del nuevo

coetus autCmomo que se crea, como estadio transitorio previo para acceder a
diocesis, cuando el coetus alcance las condiciones pastorales propias. Mientras
tanto, y aunque no sea regla general, la Santa Sede suele confiar el cuidado de
la prelatura -bas,i.ndose en un acuerdo establecido a estos efectos con la
CpE- a un instituto religioso misional 0 a una diocesis 0 circunscripcion
edesiastica. Es un regimen an<i.logo al de commissio (vide comentario al c. 371),
que existe en las estructuras de mision. En el caso de las prelaturas territoria-
les, sin embargo, la intervencion de la Santa Sede no da lugar a una especial
vinculacion estable con el oficio primacial por via de vicariedad.
En alguna ocasion, la formula tecnica de la prelatura territorial ha servido
para configurar realidades pastorales que no encontraban adecuada soluciCm
entre las instituciones canonicas vigentes. Tal es el caso de la prelatura de Pon-
tigny, en Francia, que procede de la transformacion en circunscripcion ede-
si,i.stica de la preexistente asociacion de sacerdotes de la Mision de Francia '.
Segun la tradicion canonica, y a diferencia de cuanto ocurre en las diCJ-
cesis, el oficio de Prelado no necesariamente debe recaer sobre un Obispo, y
el hecho de que 10 sea no implica automaticamente que su sucesor deb a te-
ner esa condicion. No obstante, desde 1977 J los Prelados territoriales son ha-
bitualmente ordenados Obispos -aunque tambien hay excepciones-, reci-
biendo como titulo no ya una diocesis extincta 0 in l)artibus infidelium, sino el
de Obispo- Prelado de la respect iva prelatura territorial, instaurando asi el
criterio de sucesion en la sede. Este cambio parece reflejar la convicciCm de
que la prelatura territorial reune los elementos teologicos de <<Iglesia par-
ticular» .
La estructura juridica de la prelatura territorial es basicamente analoga a
la diocesana, aunque acomodada a las circunstancias de desarrollo de cach te-
rritorio. Los documentos de ereccion de estas circunscripciones muestran que
las prelaturas territoriales cuentan con:
a) «sede prelaticia» 4 -la terminologia es, sin embargo, fluctuante, ya
que a veces se la denomina sede episcopal \_;
b) «iglesia prelaticia» -llamada a veces iglesia catedral-;
c) quedan asignadas a una provincia eclesi,i.stica, a diferencia de 10 que
sucedia en la disciplina del Cle 17 6 ;

2. Cfr P. VALDRINI, La nouvelle loi proJJre de la Mis5ion de France, en "L'Anncc Canoniquc»

31 (1988), pp. 268-289; D. LE TOURNEAU, La Mi5sion de France: pa5sc, prc5ent et avenir de .Ion
5tatutjuridique, en "Studia Canonical> 24 (1990), pp. 357-382; J. CANOSA, La legge JJroJJria della
"Mission de France», en «Ius Ecc1esiac» 3 (1991), pp. 767-780.
3. Cfr SCE, Notif. Ho l'onore, 17.X.1977, cn Comm. 9 (1977), p. 224.
4. Cfr AAS 81 (1989), p. 6.
5. Cfr AAS 82 (1990) p. 538.
6. Cfr G. DALLA TORRE, Prelaw e Prelatura, cit., p. 975.

693
c.370 Libro II. Pueblo de Dios

d) deben constituir los demas oficios y estructuras de gobierno propios

de las di6cesis: Vicarios generales, colegio de consultmes, etc.;
e) la prelatura debe proveer a la sustentaci6n del Prelado;
f) y cuenta con un propio presbiterio de sacerdotes incardinados, etc.
Conforme al c. 450 § 1 los Prelados territoriales pertenecen de pleno de-
recho a las Conferencias Episcopales respectivas, teniendo en ellas voto esta-
tutario segun d c. 454 § 1.
La erecci6n de prelaturas territmiales se hace mediante Bula pontificia
constitutiva -Constituci6n Apost61ica- firmada pm el Card. Secretario de
Estado y cl Prefecto de la CpE. El Annuario Pontificio de 1993 muestra la exis-
tencia de 57 prelaturas territoriales 7. Aunque pm excepci6n alguna de ellas
se halla en territorio de misi6n, estan de hecho sometidas a un regimen dis-
tinto de las otras circunscripciones de la zona, dependiendo tambien de la
CpE.

2. Las abadfas terri toriales

Las abadfas territoriales son estructuras eclesiasticas territoriales en las

que la atenci6n pastoral de una porci6n del Pueblo de Dios se conffa al Abad
de un monasterio y al clero regular que a el esta adscrito K.
Las caracterfsticas propias de los elementos subjetivos de esta comunidad
serfan las siguientes:
a) portio Populi Dei territorialmente delimitada alrededor de un monas-
terio abacial;
b) Ahad-Ordinario, como pastor propio, con jurisdicci6n eclesiastica ad
instar Episcopi dioecesani; la condici6n de pastor recae en la persona que desig-
ne el Romano Pontffice, atendiendo tamhien al Derecho propio del monaste-
rio en 10 que se refiere al procedimiento de provisi6n can6nica;
c) y clero regular adscrito al monasterio, y destinado a la atenci6n pas-
toral de los fides: la abadfa puede, de todos modos, incardinar tambien clero
secular, como sucede en diversos supuestos concretos.
El Annuario Pontificio de 1993 sefiala la existencia de 16 abadfas territo-
riales", hahiendo declarado la Santa Sede, en el m.p. CE la voluntad de no eri-
gir en el futuro nuevas estructuras de este tipo y de transformar las existentes
en circunscripciones de otro tipo. El mismo m.p. declar6 adem<i.s la intencion

7. Cfr "Annuario Pontificio» (1993), p. 1012 5S., Ypara las notas hist6ricas, p. 1709.
8. Cfr J. RANCHER, Abbaye nullius, cn Dictionnaire de droit canonique, I, Paris 1935, cols. 16-
29; C. TESTORE, Ahate, cn Enciclopedia Cattolica, 1, Citta del Vaticano 1948, col. 9-16; G. FE-
!ZR!(X7UO, Abbazia, en EnciclolJedia del Diritto, I, Milano 1958, Pl'. 51-56; L. MULLER, La notion
canonique d'ahhaye «nullius", en "Revuc de Droit Canonique» 6 (1965), Pl'. 115-144; G. LOBI-
NA, Le ahhazie nulliu.s. Note r;iuridico-jJastorali, en "Renedictina» 24 (1977), Pl'. 2-17.
9. Cfr "Annuario Pontificio» (1993), Pl'. 1027 ss., y para las nota5 hist6ricas, 1'.1709.

694
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulates c.370

de no proceder en 10 sucesivo a la ordenaci6n episcopal de los Ahades territo-

riales, deseo que posteriormente no se ha mantenido cuando las circunstancias
han aconsejado proceder de OtTO modo.
Estas circunscripciones dependen de 1'1 CpE, salvo dos de ellas que estan
hajo 1'1 jurisdicci6n de la CGE, y la ahadfa de Grottaferrata, que depende de
la CEO. Una parte de estas ahadfas son inmediatamente sujetas a la Santa
Sede; otras, en camhio, se hallan encuadradas como sufraganeas de Iglesias
metropolitanas. A tenor del c. 450 § 1 los respectivos Ahades participan de
pleno derecho en las reuniones de las respectivas Conferencias Episcopalcs,
teniendo voto estatutario segCm el c. 454 § 1.

695
c.371 Lihro II. Pueblo de Dius

§ 1. Vicariatus apostolicus vel praefectura apostolica est certa populi

371 Dei portio quae, ob peculiaria adiuncta, in dioecesim nondum est
constituta, quaeque pascenda committitur Vicario apostolico aut Prae-
fecto apostolico, qui earn nomine Summi Pontificis regant.
§ 2. Administratio apostolica est certa populi Dei portio, quae ob
speciales et graves omnino rationes a Summo Pontifice in dioecesirn
non erigitur, et cuius cura pastoralis committitur Administratori apo-
stolico, qui earn nomine Summi Pontificis regat.

~ 1. EI vicariato aj)()st6lico 0 fa prefectura aj)()st6lica es una determinada porci6n del pue-

hlo de Dim que, j)or circunstancias j)eculiares, aun no se ha constituido como di6cesis, y se
encomienda a la atenci6n jJastoral de un Vicario aj)()st6lico 0 de un Prefecto apost6lico j)ara
que las rijan en nomhre del Sumo Pontrfice.
~ 2. La administraci6n apost6lica es una determinada porci6n del pueblo de Dios que, por
razones especiales y particularmente graves, no es erigida como di6cesis j)or el Romano Pon-
trfice, y cuya atenci6n pastoral se encomienda a un Administrador apostc5lico, que fa rija en
nomhre del Sumo Pontrfice.
FUENTES: § I: c. 293 § 1; SePF Instr., 21 iun. 1942 (AAS 34 [1942] 347-348)
CONEXOS: CC. 331, 333, 368-369,378 § 2,381 § 2,400 § 3, 420-421, 450 § 1,495 § 2, 502
§4

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

EI c. 371 contempla dos clases de instituciones de naturaleza y sentido

distintos. EI § 1 considera dos circunscripciones eclesiasticas misionales; el §
2 regula una circunscripcian especial a la que se recune par razones de opor-
tunidad, no estrictamente concernientes a la dimensiCm eclesial de la comu-
nidad de que se trate.

1. Las estructuras de misi6n

Aunque el c. 371 enumere solo dos, las circunscripciones eclesiasticas

de misi6n actualmente tipificadas en el ordenamiento cananico son cuatro
(vide introduccion al presente titulo): a) la diocesis de misian; b) el vicaria-
to apost6lico; c) la prefectura apost6lica, y d) la misi6n sui iuris. Hahiendo ya
tratado de las caracterfsticas de las diacesis de misian (vide comentario al c.
369), veamos ahora los otros tres tipos de circunscripciones de misian (AG,
19 ss.).

696
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particlIlares c.371

El punto central que dehe ser tenido presente '11 considerar las estructu-
ras no diocesanas de misi6n estriha en el hecho de que tales instituciones te-
rritoriales se configuran sohre 1'1 hase de un sistema de commissio por el que el
Romano Pontffice -que tiene a su cargo, como se ha dicho, la suprema di-
recci6n de la actividad misional en la Iglesia- conffa a un instituto 0 socie-
dad religiosa, 0 incluso a una concreta Iglesia particular (PB, 89), el regimen
y la atencion pastoral en el territorio de mision. Esra perspectiva parece de-
terminante para la calificaci6n jurfdica y teol6gica de estas circunscripciones.
La commissio instaura una relaci6n vicaria entre el Romano Pontffice y la je-
rarqufa de la estructura en cuesti6n, en el sentido de que esas circunscripcio-
nes deben necesariamente ser consideradas como desarrollo vicario de la su-
prema potestad del sucesor de Pedro. Ademcls, el hecho de configurar la
estructura misional con elementos que pertenecen a otras di(lCesis 0, sohre
todo, a institutos religiosos, hace un tanto abstracta la calificaci(m teologica
que pueda hacerse de estas circunscripciones como Iglesias particulares, alme-
nos en sentido riguroso. Por eso, cuando el c. 371 descrihe esas figuras como
porciones del Puehlo de Dios confiadas '11 Vicario 0 Prefecto apost(llico, en
realidad, sefiala algo comun a todas las circunscripciones territoriales 0 perso-
nales -el hecho de constituir una comunidad cristiana confiada a un pastor-,
sin ahordar, en cambio, 10 que jurfdicamente especifica a estas figuras, que es
su vinculaci6n estructural al oficio primacial y el regimen de commissio en fa-
vor de otra instituci6n de la Iglesia I.
Apuntado ya ese problema, pasemos a considerar cada una de las tres es-
tructuras vicarias de misiCm previstas en el ordenamiento canonico.

a) La misi6n « sui iuris»

La misi6n «sui iuris» -el Annuario Pontificio de 1993 2 enumera siete mi-
siones de esta fndole- es un territurio autonomo de misi6n confiado a un ins-
tituto religioso misionero, y puesto a las 6rdenes de un Superior eclesi'lstico
-perteneciente a dicho instituto- de quien dependen las estaciones y el per-
sonal misionero del territorio I. Se trata, ordinariamente, de territorios desga-
jados de una circunscripci6n eclesiastica de misi6n, y en ese sentido tienen
algun parecido con las prelaturas territoriales. Son erigidas, en virtud de espe-
ciales facultades" pur decreto de la CGE, dicasterio del que dependen. Se ri-

1. Sohre el regimen de commissio, cfr I. TINe PONt, LEE, Dc iuridico commissionis systemate
in missionibus, en "Commentarillm pro Rcligiosis et Missionariis» S4 (197)), PI'. IS 1-167 y 238-
258; y mas recientemente J. GARCiA MARTiN, EI sistema de comisi(ln desde clj)ontificado de Gre-
gorio XVI hasta cl C6digo de derecho ca11(lnico-1917. Nota hisulrica , en "Comtllentarilltll pro Reli-
giosis et Missionarii5» 6S (1984), PI'. 3SS ss.
2. Cfr "Annllario Pontificio» (1993), PI'. 1070 S5., Ypara las notas histlJricas, p. 1712.
3. efr A. SANTOS HERNANDEZ, Derecho misional, VII, Santander 1962, PI'. 299 ss.
4. efr pm ejemplo, AAS 76 (1984), p. 304.

697
c.371 Lihro II. Pueblo de Dills

gen por las normas de Derecho universal, y las especiales que en cada caso se
estahlezcan. Aun traUindose de una jurisdicci6n vicaria, en el acto de erecci6n
alguna misiCm sui iuris ha sido agregada a una concreta provincia eclesiastica,
10 cual no deja de situarse fuera de 10 que es regIa general de tales jurisdiccio-
nes.

h) La prefectura apost6lica

La prefectura apostCllica es una circunscripci6n eclesiastica de mlSlon,

cuyos elementos tecnicos han ido configurandose sohre todo durante 1'1 se-
gunda mitad del siglo XIX, como estadio previo a la erecci6n de vicariatos
apost6licos s. La prefectura apostCllica qued6 definitivamente tipificada con sus
actuales rasgos en los cc. 293 ss. del CIC 17.
La disciplina vigente considera 1'1 prefectura apost6lica como el primer
estadio de implantaci6n de la organizaciCln jerarquica de 1'1 Iglesia en territo-
rins de misi6n. En cuanto comunidad cristiana, el c. 371 la concihe como la
porci6n del Puehlo de Dios confiado a la cura pastoral de un Prefecto apost6-
lien, ordinariamente sin condiciCln episcopal, que la gohierna en nombre del
Romano Pontffice y, pm tanto, con potestad vicaria, descripci6n que tampo-
co en este casu indica demasiado acerca de 10 espeeffico de 1'1 figura. Las 42
prefecturas apost61icas recogidas en el Anuario Pontificio de 1993 6 , dependen
de la CGE, estando todas confiadas a institutos religiosos en regimen de com·
missio. Por Derecho com(m, los Prefectos no estan ohligados a la visita ad
limina (c. 400 § 3), si bien cabrfa imponerles esta ohligaci6n por Derecho es-
pecial;.

c) Los vicariatos apost6licos

En su forma actual, los vicariatos apost6licos tienen su origen en el siglo

XVII, como una f6rmula de protecci6n frente al derecho de patronato, prin-
cipalmente de Portugal, y tamhien de Espana. A fin de obtener una mayor Ii-
hertad en la designaciCm de los prelados y en la fijaci6n de sus sedes, la Sede

5. Cfr A. SANTOS HERNANl1EZ, Derecho misional. .. , cit., pp. 295 S5.; R. NAZ, Prefet aj)()sw-
[iqac, en Dictionnairc de droit canoniqlic, VII, Paris 1965, co I. 166-176; A. VERMEERSCH- L. CREU·
SEN, E/Jitomc iliris canonici, I, Bruxellis 1933, pp. 316-331; X. WERNZ-P. VIDAL, lliS canonicum,
Il, ROlllac 1943, pp. 687-700.
6. Cfr «Annuario Pontificio» (1993), pp. 1060 ss., y para las notas hist6ricas, p. 171!.
7. Cfr I. TINC, PONU LEE, Prefcttura a/Jostolica e prcfetto a/Jostolico, en EnciclojJedia Cattolica,
IX, Cirri! del Vaticano 1952, col. 1923; IDEM, Praefeeti apostolici privilcpja, en «Commentarium
pro Rcligiosis et Missionariis» 57 (1976), pp. 39-48.

698
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.371

Apost61ica recurri6 al sistema de enviar a zonas geogrMicas misioneras prela-

dos, normalmente Obispos, en calidad de Vicarios del Romano Pontifice '.
Al igual que la prefectura apost6lica, de la que constituye un ulterior gra-
do de desarrollo eclesial, el c. 371 concibe el vicariato apost61ico como una
circunscripci6n eclesiastica misional cuya atenci6n pastoral se confia a un Vi-
cario apost6lico, normal mente consagrado Obispo -aunque con una selle ti-
tular-, y equiparado en Derecho al Obispo diocesano (c. 381 2). A dife- *
rencia del Prefecto, cl Vicario apost61ico estcl obligado a realizar la visita ad
limina , si bien puede realizarla a traves de un procuradm (c. 400 3). EI An- *
nuario Pontificio de 1993 enumera 77 vicariatos apost6licos 'J. Algunos vicaria-
tos apost61icos dependen, pm raz6n del territorio, de la CEO; la regIa general
es, sin embargo, la dependencia de la CGE.

d) Normas comunes a la l)refectura y al vicariato apost6licos

A la prefectura y al vicariato apost6licos se les aplica un aocllogo regimen

jurfdico. El Prefecto y el Vicario apost61icos -habitualmente miembros del
instituto religioso que tiene confiada la circunscripci6n- son designados por
el Romano Pontffice de acuerdo con el sistema de provisi6n establecido en las
NPEM, art. 1,3. Q • Las NPEM reconocen, a los superiores generales de los ins-
titutos a cargo del territorio de misi6n, la facultad de presentar candidatos para
ocupar el oficio de Vicario 0 Prefecto, a salvo siempre el derecho de la Santa
Sede de valorar la idoneidad de la persona propuesta (c. 378 2). *
El poder jurfdico del Vicario y del Prefecto apost61icos son de naturaleza
vicaria, en raz6n de la especial dependencia de este tipo de circunscripciones
respecto del Romano Pontffice, que es, en realidad, el pastor prolJio del vicaria-
to y de la prefectura. Por clIo, ni los vicariatos ni las prefecturas apost61icos for-
man parte de provincias eclesiclsticas, y no pueden decirse sufragclncas de una
sede metropolitana "'. Por analoga raz6n, ni el Vicario ni el Prefecto tienen
propiamente catedra 0 iglesia catedral": sus respectivas Iglesias suelen desig-
narse en los documentos oficiales como pro-catedrales. En cambio, estos pas-
tores pertenecen de propio derecho a la Conferencia Episcopal del pais (c. 450
§ 1), gozando de voto estatutario como los Obispos diocesanos (c. 454 1). *
8. Cfr A. SANTOS HERNANDEZ, Derecho misional. .. , cit., pp. 284 ss.; X. PAVENTJ, Adnota-
tiones, en "Monitor Ecclesiasticus» 79 (1954) pp. 196-201; D. STAFFA, Vicario a{JO.Iwlico, en En-
ciclopedia Cattolica, XII, Citta del Vaticano 1954, col. 1J58-1361.
9. Cfr "Annuario Pontificio» (1993), pp. 1043 ss., y para las notas hist6ricls, p. 1711.
10. Cfr R. NAZ, Vicaire ajJOswlique, en Dictionnaire de droit canoniquc, VII, Paris 1965, col.
1479-1487; L.M. DE BERNARDIS, Missioni, en Novissimo Digesto italiano, X, Torino 1964, p. 768;
A. VERMEERSCH-L. CREUSEN, Epitome iuris canonici, I, cit., pp. n 1-333; X. WERN7-P. VII1AL, Ius
canonicum, II, cit., pp. 701-704.
11. Cfr, p. ej., AAS 76 (1984), p. 949.

699
c.371 Lihro II. Puchlo de Dios

Inmediatamente despues de tomar posesi6n de su cargo, tanto el Prefec-

to como el Vicario apost61icos tienen el deber de nombrar un Pro-prefecto 0
Pro-vicario, con la funci6n de asumir el gobierno de la circunscripci6n en el
perfodo de sede vacante (c. 420). En estas estructuras, ademas, no existe con-
sejo presbiteral, y debe constituirse en su lugar un consejo de misi6n (c. 495 §
2) que desempefia las funciones atribuidas por la ley al colegio de consultores
(c. 502 § 4).
Otra peculiaridad de estas figuras, debida tambien a la naturaleza vicaria
del poder de los respectivos pastores, esta en que en lugar de Vicario general
-funci6n que tccnicamente ejerce ya el propio Vicario 0 Prefecto apost6lico
respecto del Papa- suele instituirse desde 1919 12 un Vicario delegado, figura
configurada no a partir de la potestad ordinaria, sino como potestad delegada
ad personam.
Las prefecturas y los vicariatos apost6licos son erigidos can6nicamente
por la Sede Apost6lica conforme al c. 373, normalmente a instancia del insti-
tuto religioso, 0 di6cesis, que tiene confiado el territorio n.

2. La administraci6n apost61ica
Antes de considerar directamente el contenido del c. 371 § 2, es necesa-
rio realizar una distinciCm. Hablando de administraci6n apost6lica es preciso
distinguir dos figuras jurfdicas diferentes que reciben el mismo nombre: a) una
circunscripci6n eclesiastica, denominada administraci6n apost6lica, y b) una si-
tuaci6n jurfdica en que puede hallarse transitoriamente la sede de cualquier cir-
cunscripci6n eclesiastica, tanto sede plena como sede vacante. Comencemos
pur esta ultima.

a) La administraci6n apost6lica de la sede

La administraci6n apost6lica, como situaci6n transitoria de la sede, es un

recurso del Derecho, perteneciente al genero de la delegaci6n, que pone de re-
Iieve el caracter centralizado de la estructura de la Iglesia y la plenitud de po-
testad del Romano Pontffice sancionada en el § 1 del c. 333. La administra-
ci6n apost61ica de la sede consiste en la directa intervenci6n de la Scde
Apostlllica en el regimen de gobierno de una circunscripci6n eclesiastica mc-
diante la designaciCm de un sujeto, denominado Administrador apost6lico,
bien para que gobierne la sede en lugar del titular (administraciCm apost6lica
sede !)lena) , bien para que se haga cargo de la sede que est,} vacante (adminis-
traci6n apost61ica sede vacante), rectificando de este modo los mecanismos de
sucesi6n normales que establece el Derecho para estos casos (cfr cc. 416-430).

12. Cfr SCPF, Ep., 8.XII.I919, ell. AAS 12 (1920), p. 120.

13. Or SCrF, Ill.str., 2IVI.I 942, Cll. AAS 34 (1942), pp. 347- 349.

700
P. Il, s. II, t. I, c. 1. Iglesias particulares c.371

Al Administrador apostolico 14 puede quedar confiada la entera di6cesis

o solo una parte de ella; ademas, el nomhramiento puede ser por tiempo de-
terminado 0 indefinido. Las razones de la intervencion de la Santa Sede pue-
den ser tamhien variadas: desde deficiencias en el gohierno de la di6cesis, has-
ta manifestaciones de indisciplina por parte de la comunidad diocesana; desde
razones de tipo polftico que aconsejan alejar al Ohispo diocesano, sin pOI ello
sustituirlo en el oficio, hasta dificultades y desavenencias provocadas con oca-
sian de 1'1 vacacion de 1'1 sede Ii.
Aunque en los supuestos de sede vacante las funciones de ambos coinci-
dan, 1'1 figura de Administrador apost6lico hay que distinguirla del Adminis-
trador diocesano, designado conforme a los cc. 421 ss. por el colegio de con-
sultores para regir 1'1 di6cesis en el perfodo de interinidad.

b) La administraci6n apost61ica

EI § 2 del c. 371 se refiere a las administraciones apostolicas, que son pe-

culiares circunscripciones eclesiasticas territoriales estahlemente erigidas pOI
1'1 Sede Apostolica y confiadas a la atencion pastoral de un Administrador
apost6lico, que las gohierna en nombre del Romano Pontffice.
La ereccion de esta figura tiene lugar cuando, pOI graves razones, no es
posible constituir una circunscripci6n de Derecho comun, y al mismo tiempo
es necesario proveer a la cura pastoral de los fieles del lugar. La practica mas
reciente muestra que principalmente son dos las razones que llevan a consti-
tuir este tipo de circunscripciones. Unas son de tipo polftico, cuando cl poder
civil se niega a la constituci6n de estructuras OIdinarias de 1'1 Iglesia; otras son
de tipo ecumenico, cuando la instauraci6n de la ]erarqufa cat6lica ordinaria
en un determinado lugar pudiese resultar menos congruente con 1'1 doctrina
ecumenica de la propia Iglesia cat61ica. As!, con ocasi6n de la erecci(m en
1991 de tres nuevas administraciones apostolicas en la ex Union Sovictica I",
la Santa Sede puntualiz6 que de este modo se hahfa querido evitar 1'1 erecci(m
de Iglesias particulares cat61icas allf donde ya existfan Iglesias particulares eri-
gidas pOI el Patriarca ortodoxo de Moscu 17: efectivamente, las constituciones
apostolicas de erecci6n de las circunscripciones mencionadas no contienen,
por ejemplo, la erecci6n de una iglesia-sede del Administrador apost61ico.

14. Cfr G. OLIVERO, Amministratore A/)oswlico, en EnciclojJedia del Diritto, Il, Milano 1918,
p. 128; E. MANC7IN, Administrateuys a/)()stoliques, en Dictionnaire de droit canonique, I, Paris 1911,
cols.181-192.
15. Cfr G. OLIVERO, Amministratore Apmwlico, cit., pp. 128-129
16. Cfr AAS 81 (1991), pp. 544-548.
17. Cfr Intervenci6n del Carll. A. SODANO, en "L'Osservatore Romano", 9.XI1.1991 , p. 7;
en este sentido, efr tambien C()mmunionis notio, 17.

701
 Libro II. Pueblo de Dios
c.371
Las administraciones apost6licas diffcilmente pueden ser consideradas
como Iglesias particulares; deben considerarse mas bien como peculiares cir-
cunscripciones eclesiasticas provisionales que permiten a la Iglesia la atenci6n
pastoral de los fieles de un determinado territorio. Al igual que en las estruc-
turas misionales no diocesanas, el pastor propio de la administraci6n apost6li-
ca es el Romano Pontffice, de quien el Administrador, no necesariamente in-
vestido de condici6n episcopal, ostenta vicariamente el poder.

702
P. II, s. II, t. I, e. I. Iglesias particulares c.372
§ 1. Pro regula habeatur ut portio populi Dei quae dioecesim aliamve
372 Ecclesiam particularem constituat, certo territorio circumscribatur,
ita ut omnes comprehendat fideles in territorio habitantes.
§ 2. Attamen, ubi de iudicio supremae Ecclesiae auctoritatis, auditis
Episcoporum conferentiis quarum interest, utilitas id suadeat, in eo-
dem territorio erigi possunt Ecclesiae particulares ritu fidelium aliave
simili ratione distinctae.

§ 1. Como regia general, la porci6n del pueblo de Dim que comtituye una di6cc.\i.\ u otra
19le.lia particular debe quedar circumcrita dentro dc un tcrritorio dcterminado, de manera
que comJ)rcnda a wdos los fides quc habitan cn el.
§ 2. Sin embargo, cuando resulte util a juicio de la autoridad suprema dc la 19lc.\ia, ordas
las Conferencias Ej)iscojwlc.\ interesadas, puedcn erigir.\e dentro de un mismo terriwrio Igle-
sias J)articulares distintas por raz6n del riw de los fidcs 0 por otra raz6n semejantc.
FUENTES: § I: c. 216; CD 22; ES I, 4; DPME 172
§ 2: PIUS PP. XII, Const. Ap. Exsulfamilia, 1 aug. 1952, Tit. alter, IV (AAS 44
[1952] 699-700); OE 4; CD 23, 43; Prine. 8
CONEXOS: ce. 30,102 § 2, 271 § 2, 294-297,368-369

COMENTARIO
Juan I[.,rnacio Arrieta

1. El ordenamiento canonico sienta el principio territorial como criterio

hase de la organizaci6n de estructuras eclesic1sticas para la atenci6n pastoral de
los fieles cristianos. Es el criteria gencral y primario para circunscribir las comu-
nidades cristianas, para detcrminar las obligaciones de los respectivos pastores
respecto de un coetus fidelium, y para sefialar en cada caso los terminos suhje-
tivos de la relacion jurfdica de sLlhdito de la Iglesia, al indicar concretamente
el pastor de cada fiel.
EUo no significa, sin emhargo, que el elemento territorial sea constituti-
vo del concepto de Iglesia 0 que deha ser factor esencial de sus estructuras pas-
torales 1. Como recordamos, el Concilio Vaticano II quiso acentuar la climen-
si6n comunitaria de la sociedad eclesial desde una perspectiva en que el factor
territorial se coloca como elemento accesorio, funcionalmente uti! para la de-
limitacion de las comunidades eclesiales. Elocuente prueha de ello es la defi-
nici6n de di6cesis que recoge CD, 11, en la que no esta presente el elemento
territorial. En Ifnea can tal perspectiva comunitaria, el CIC usa la expresi6n
portio Populi Dei en lugar de la denominaci6n «circul1Scripcion eclesiastica».

1. Cfr Principia, 8; EX. WERNZ-P. VmAL, Ius canonicum, II, ROlmle 194), pp. 457-458.

703
c.372 Uhro II. Pueblo de Dills

En la introduccion de este titulo I justificamos, sin embargo, la utilidad de esta

Cdrima expresion, una vez desprovista de las connotaciones territoriales que
pudiera tener.
Sentado el criterio territorial de base, el c. 372 establece tambien los cau-
ces para la constituci6n de circuoscripciones eclesiclsticas personalcs en razan
del rito () por ()tro motivo semejante. A este respecto, el CIC sefiala la utili-
dad pastoral c()m() criterio para la constituci6n de circunscripciones persona-
les; utilidad que debe ser apreciada por la suprema autoridad de la Iglesia pre-
vio dictamen de la Conferencia Episcopal interesada.
La constituci6n de circunscripciones eclesiclsticas personales sobre una
organizaci(ln general de base territorial plantea 16gicamente problemas tec-
nicos de coordinaci6n pastoral, de interreiaciCm de ordenamientos juridicos
particulares, () de simple organizaci6n. Asf, a causa de esa interrelacion, un
mismo fiel puede, por ejemplo, pertenecer ados estructuras diversas, una te-
rritorial y ()tra personal, ocupando, en cada una, igual 0 distinta posicion ju-
rfdica; y, por I() mismo, dos distintas autoridades eclesiclsticas pueden estar Ie-
gitimadas para intervenir sobre los mismos fieles con una potestad que, segCm
I()s casos, sera respectivamente concurrcnte, subsidiaria 0 complcmcntaria. To-
das estas son cuestiones que deben quedar determinadas en las normas que
en cada caso se den para la coordinaci6n de las estructuras territorial y per-
sonal.
Otras veces se plantean cuestiones de mera coordinaci6n organizativa.
Por ejemplo, considerada aisladamente la cuesti6n, los ordinariatos militares
no resultan inmediaramenre asignados a una de las provincias eclesiasticas, 0
de las regiones eclesiasticas, del pais; e igualmente, el Prelado de una prelatu-
ra personal no circunscrita a un pais determinado no queda inmediaramenrc
adscrit() a una concreta Conferencia Episcopal. Ahora bien, todo eso no im-
pide reconocer que tambien las estructuras personales poseen factores jurfdi-
camente relevantes que son localizables territorialmente -Ia sede y la iglesia
del pastor, la curia de la circuoscripci6n, el seminario, etc.-, y que habran de
ser la base para determinar, en cada caso, las estructuras de c()ordinaci6n a las
que deban quedar adscritos tales pastores.
De tod()s modos, conviene hacer notar que problemas de interrelaci6n de
ordenamientos particulares pueden tambien observarse entre circuoscripcio-
nes territoriales. Es el caso, por ejemplo, del cuasidomicilio del c. 102 § 2, pm
cl que un fiel pertenece ados distintas di6cesis estando sometido ados dife-
rentes autoridades eclesiasticas; 0 el caso de la agregaci6n del c. 271 § 2, se-
gun la cual el clcrigo entra en relaci6n juridica con una nueva di6cesis sin su-
primirse la vinculaci6n con la di6cesis propia y con el propio Obispo, etc.
Basado en el § 2 del c. 372, el criterio personal de delimitaci6n de la
portio POjJUli Dei puede dar lugar a distintos tipos de circunscripciones eele-
siasticas, algunas expresamente consideradas en el CIC, y otras creadas pm
la legislac ion extracodicial 0 la praxis de gobierno: a) las di6cesis personales

704
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.372

(vide comentario '11 c. 369); b) las prelaturas personales, reguladas en los ee.
294-297 del CIC; c) los ordinariatos militares; d) los ordinariatos para la
ateneiCm de fieles de otw rito. Aqul eonsideraremos solo estas dos Ultimas es-
trueturas.
2. Los ordinariatos militares 2 son eireunscripciones eclesiasticas comj)le-
mentarias de base personal en las que se atribuye a un clerigo -normalmente
Obispo- la cura animarum de quienes, segun las !eyes de eada pals, estan so-
metidos a 1'1 jurisdieeion militar 0 relaeionados con ella por motivos laborales
o de familia (SMC, II, 1). Los fieles del ordinariato siguen, sin embargo, per-
teneciendo a 1'1 Iglesia particular que eorresponde por razon del domicilio
(SMC, IV,3. Q ).
La Const. Ap. Spirituali militum curae es 1'1 ley marco que traza los rasgos
comunes de estas estructuras comunitarias. Los estatutos de cacb ordinaria to,
dados con decreto general (c. 30) de la CpE, 0 de 1'1 CGE, segun los casos
(SMC, XI), adecuan dicha ley marco a la situacion pastoral y legislativa de
cada lugar, resultando en concreto estructuras con variantes de relieve entre
una y otra '. SMC no ha previsto la hipotesis, cada vez mas real, de ordinaria-
tos militares plurinacionales, cuya eventual constitucion planteara espeefficos
problemas organizativos.
La norma cuadw establece 1'1 asimilaci6n jurldica de los ordinariatos a las
diocesis (SMC, I, 1), sin que con ello se las este calificando en sentido propio
de «Iglesias particulares». De heeho, los decretos de recognitio de los estatutos
de ordinariatos contienen habitualmente una clclusula de tolerancia que, acla-
rando que no existe identidad entre tales instituciones, permite el uso del ter-
minD «di6cesis militar», 0 incluso de «archidi6cesis militaf», para designar el
ordinariato, solo a efectos de utilidad pastoral 0 administrativa en cada pals.
La potestad del Ordinario castrense es pwpia y ordinaria, aunque cumu-
lativa con 1'1 del Obispo diocesano (SMC, IV,3."). En los lugares reservados a
los militares, sin embargo, el Ordinario castrense ejerce 1'1 jurisdiccion en for-
ma primaria y principal, mientras que el Obispo diocesano 1'1 ejerce en via se-
cundaria -en ausencia del Ordinario 0 de sus capellanes- pero en forma pro-
pia (SMC, V). El Ordinario pertenece de derecho a la Conferencia Episcopal
nacional (SMC, III).
La Const. SMC prescribe para los ordinariatos castrenses una estructura
organizativa amiloga a la diocesana: el Ordinario tiene iglesia y curia propias
(SMC, XIII, 1), consejo presbiteral (SMC, VI, 4) y posibilidad de constituir

2. Precedentemente denominados Vicariatos castrenses: cfr sec, Instr. Sollemne semJ>er,

23.IVI951, en AAS 43 (1951), pp. 562-565.
3. efr E. BAUR/\, Legislazione sugli ordinariati castremi, Milano 1992, pp. 15 ss.; A. VIANA,
TerritiJrialidad y personalidad en 1£t organizacirJn eclesiastica. El caso de los ordinariaws militares, Pam-
plona 1992; ].1. ARRIETA, El Ordinariato castrense. (Notas en torno a 1£1 Canst. AJ>ost. aSpirituali
militum curae») , en dus Canonicum» 26 (1986), pp. 731-748.

705
c.372 Libro II. Pueblo de DillS

tribunal propio (SMC, XIV). En terminos generales, que deben ser especifica-
dos pur los estatutos, el Ordinario castrense tiene la facultad de erigir un se-
minario propio y de incardinar sacerdotes y diaconos (SMC, VI, 3, 4). La prac-
tica generalizada en casi todos los ordinariatos es, sin embargo, la de recurrir
a convenciones con las di6cesis 0 institutos religiosos para que proporcionen
capellanes.
3. Los ordinariatos latinos para la atenci6n de fieles de rito oriental son pecu-
liares estructuras eclesiasticas personales erigidas por la Santa Sede -me-
diante decreto de la CEO-, en las que a un pastor latino se conffa como Or-
dinario propio la cura animarum de los fieles de rito oriental que no tienen
jerarqufa propia en cl pafs. La figura representa una ulterior evoluci6n de los
exarcados apost6licos -iniciados, en la forma actual, con la creaci6n del
exarcado apost6lico ruteno de Canada 4_, si bien pertenece al Derecho de la
Iglesia latina, en cuanto que cl ordinariato se configura a partir de la ]erarqufa
latina. Ademas tiene la caracterfstica de ser interritual -se dirige a todos los
fieles cat6licos orientales sin jerarqufa propia en el pafs-, 10 que de por sf es
ajeno al Derecho oriental (efr c. 314 § 1 CCEO). EI Annuario Pontificio de
1993 sefiala la existencia de seis ordinariatos de este tipo ': el de Rumania, eri-
gido en 1930; Austria (1945); Brasil (1951); Francia (1954); Argentina
(1959), y Polonia (1981).
EI decreto de erecci6n del ordinaria to determina en cada caso la natura-
leza de la potestad del Ordinario, y cuales son los terminos de coordinaci6n y
dependencia con el Ordinario local y con la ]erarqufa de las respectivas Igle-
sias orientales. As!, mientras en Francia la jurisdicci6n del Ordinario es cu-
mulativa con la de los Ordinarios de lugar, siendo la de estos tiltimos subsi-
diaria respecto de la de los primeros -si bien se necesita su conformidad para
la validez de los actos que puedan afectarles-", en el ordinariato de Argenti-
na se establece, en cambio, que «potestas iurisdictionis Ordinarii in praedic-
tos fideles ritus orientalis erit exclusiva» 7.
EI oficio de Ordinario recae normalmente en el Obispo diocesano de la
capital del pafs, el eual se sirve de un Vicario general para el gobierno del
ordinariato. En el ejereieio de su funci6n, el Ordinario esta investido de las
atribueiones propias del Obispo dioeesano, con el deber de eonstituir iglesias,
erigir parroquias orientales y designar saeerdotes que las atiendan -las moda-
lidades jurfdieas para reunir estos clerigos varfan de un easo a otro-, euidar
de la formaei6n de seminaristas, reconocer asociaciones de fieles, etc.

4. Cfr Pio X, Litt. Ap. Officium sUj)remi Aj)()swlatu.l, IS.VII.I9I2, en AAS 4 (1912), pp.
555-556.
5. Cfr "Annuario Pontificio» (1993), p. 1031, y para las notas hist6ricas, p. 1710.
6. Or SeEO, Decl. interjJrCtativa, 30.lY.1986, en AAS 78 (1986), pp. 784-786, nn. I y II.
7. Or SeEO, Deer., 19.11.1959, en AAS 54 (1962), p. 49.

706
P. II, s. II, t. I, e. I. Iglesias particulares c.373

373 Unius supremae auctoritatis est Ecclesias particulares erigere; quae,

legitime erectae, ipso iure personalitate iuridica gaudent.

Corresponde tan s610 a la suprema autoridad el erigir Iglesias particulares, las cuales una
vez que han sido legftimamente erigidas, gozan en virtud del derecho mismo de tJersonalidad
jurfdica.
FUENTES: cc. 100 § 1,215 § I; PIUS PP. XII, Ene. Mystici Corporis, 29 iun. 1943 (AAS 35
[1943] 21 I); CI Rcsp., 2) iun. 1953; LG 22; CD 2; REU 49 § I
CONEXOS: cc. 12l-In, 294-297,364,368-369,381,391,393

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

Al Romano Pontffice, en cuanto Cabeza del Colegio y centro de la co-

muni6n, corresponde la funci6n de individuar comunidades distintas dentro
del Pueblo de Dios, constituyendolas en entidades relativamente autCmomas
bajo la gufa de un legftimo pastor. El c. 373 reconoce al Papa el poder de eri-
gir Iglesias particulares y, en general, cualquier tipo de circunscripciones eele-
siasticas; 10 que a su vez comprende la capacidad de modificar los elementos
integrantes de las circunscripciones existentes -ambito, lugar de la sede,
etc.-, asf como la de elevarlas a una categorfa jurfdica superior I.
Como hemos ido viendo al comentar los canones precedentes, la erec-
ci6n de Iglesias particulares -u otras circunscripciones eelesiasticas- supone
la configuraci6n de una porci6n del Pueblo de Dios alrededor dc un legftimo
pastor, constituyendo una estructura jerarquica comunitaria que es vivificada
por los sacramentos y demas factores de la comuni6n (CD, 11). Objeto de la
erecci6n canCmica es la entidad eelesial en sf misma considerada, estructurada
con arreglo a la relaci6n jen'irquica derus-plebs, e intcgrada por los tres ele-
mentos subjetivos que Ie son propios: cabeza, pueblo y presbiterio. EI acto de
erecci6n fija la posici6n relativa de cada uno de esos tres elementos, posicion
que difiere accesoriamente segun el tipo de circunscripci6n de que se tratc
(vide comentario al c. 369).
Las circunscripciones eelesiasticas erigidas como tales por la suprema au-
toridad de la Iglesia gozan ipso iure de personalidad jurfdica publica para la
consecuci6n de los propios fines institucionales dentro del ordenamiento ca-
n6nico. EI procedimiento de creccion es sustancialmentc ana logo en todas las
circunscripciones -cs similar al procedimiento para el nombramicnto dc

I. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretaliurn, II, 2, Rurnae 1899, pp. 875 SS.

707
c.373 Ubro II. Pueblo de Dios

Obispos 2 _ , yen lfneas generales se aplica tambien a los casos de modificaci6n

sustancial de las circunscripciones eclesiasticas. En ese procedimiento cabe in-
dividuar cinco momentos fundamentales: 1) fase de informaci6n y propuesta,
2) fase de estudio, 3) fase deliberativa, 4) fase resolutiva, y 5) fase de ejecu-
ci6n.
1. Fase de informacion y propuesta. En ella se reCmen los elementos objeti-
vos y los dictclmenes necesarios para sustanciar el expediente. En terminos ge-
nerales, CD, 24 otorg6 a las Conferencias Episcopales nacionales -a traves de
una especffica comisi6n episcopal que elias mismas deberfan constituir- fun-
ciones de estudio y propuesta relativas a la ordenaci6n de las circunscripciones
del propio pafs 1. Ademas, corresponde al Legado pontificio promover -aun por
propia iniciativa- este tipo de estudios, recabar las informaciones necesarias, y
proponer al dicasterio correspondiente cuanto a su juicio deba realizarse, ana-
diendo el suyo propio al parecer de la Conferencia Episcopal (c. 364; SOE, VU).
2. Fase de estudio. El estudio de la documentaci6n procedente de cada
pafs, y la integraci6n de los datos en ella contenidos corresponde a los orga-
nismos vicarios de la Santa Sede que son competentes en la materia. Dejando
a un lado la competencia de la CEO -de la que dependen los ordinariatos la-
tinos para fieles de rito oriental (vide comentario al c. 372), asf como alguna
abadfa territorial y algCm vicariato apost6lico-, en raz6n del cirea geografica
son competentes, segun los casos, la CpE -en territorios de regimen comun-
(PB, 78) 0 la CGE -en territorios de misi6n- (PB, 89). Tambien es compe-
tente, tratandose de pafses concordatarios, la Secci6n Segunda de la Sec (PB,
47 § 1); por eso, para resolver especfficos problemas existe una comisi6n in-
terdicasterial permanente, integrada por los titulares de los oficios rectores de
la Sec y de la CpE 4.
Los elementos que sirven para valorar en cada caso la viabilidad, y la opor-
tunidad de erigir una circunscripci6n eclesiastica -yen la medida en que sea
del caso, tambien para la elevaci6n de la sede a una nueva categorfa, para la
fusi6n, desmembraci6n, cambio de sede, etc. \_, proceden del ancllisis de una
larga serie de factores que, en su conjunto, son fndice de la situaci6n eclesial
de la comunidad de que se trata. Asf, se tiene en cuenta a) el contexto geopoU-
tico y social: situaci6n hist6rica y polftica, medio gcografico, la distribuci6n de
la pohlaci6n y composici6n religiosa; b) el sustrato economico: posibilidad de
autosuficiencia del nuevo ente, posihles ayudas oficiales y privadas; c) el desa-

2. Cfr M. COSTALlJNGA, La Con[,'Tegazione JJer i Vescovi, en La Curia Romana nella Cost. AJ).
dJa.lwr Brmus N, Cirra del Vaticano 1990, p. 289; J.I. ARRIETA, Ve.lcovi, en Encic/oJ)edia giuridica,
XXXII, Roma 1994.
*
3. Or ES, 1, 12 1; SOE, VII.
4. Cfr ,"~Osservatore Romano», n.III.] 989, p. 1 (no publicado en AAS).
5. Cfr, pm ejemplo, SCPF, Instr. Antequam haec, 21.VI.1942, en AAS 34 (1942), pp. 347·
349.

708
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.373

rmllo cristiano de la comunidad: nivel catequetico, participacion eclesial, es-

cuelas catolicas, asociaciones de fieles, hospitales y otras iniciativas catolicas;
d) el grado de desarrollo jerarquico y estructural: clew incardinado 0 misionero,
desarrollo parroquial, seminario y vocaciones, etc. ".
Por 10 que se refiere concretamente a la desmembracion de las diocesis,
Van Hove senalaba en 1909 cinco condiciones de actuacion, que en terminos
generales conservan todavfa alguna validez: a) causa justa; b) lugar adecuado;
c) congrua dote economica; d) consentimiento del titular de la diocesis, y e)
permiso 0 acuerdo con el Estado, teoricamente innecesario, pew en la pnicti-
ca determinante para hacer viable la ereccion de la nueva circunscripcion
eclesiastica 7.
3. Fase deliberativa. EI estudio realizado en el dicasterio competente, pasa
a la deliberaci6n de la sesion ordinaria de la Congregacion -de Ohispos 0 de
Propaganda fide-, la cual expresa su parecer en forma de consejo -de consilio
Congregationis, se leera en la Bula constitutiva final- que es sometido 'II Papa
en audiencia concedida al Cardenal Prcfecto. Sobre la decision del Papa co-
municada en tal circunstancia al Prefecto, la Congregacion correspondiente
da un decreto dirigido a la Sec, sohre la base del cual esta ultima prepara la
Bula constitutiva de la nueva circunscripcion '. La funcion de la Sec en este
momento es puramente material, en cuanto que el decreto de la Congregaci(m
competente, al contener la decision pontificia, sanciona la constitucion de la
circunscripcion poniendo tcrmino formalmente al procedimiento.
La sola modificacion de los lfmites de una circunscripcion, el cambio de
lugar 0 de sede, el cambio de iglesia catedral, la ereccion de concatedral, etc.
suele realizarse mediante decreto de la Congregacion respectiva, basandose en
las especiales facultades concedidas por el Romano Pontffice. Tal decreto sue-
Ie contener por ello la claClsula: «valituro ac si Apostolicae suh plumbo datae
forent».
4. Fase resolutiva. La decision del Romano Pontffice se sustancia en una
Constitucion Apostolica, con forma de Bula constitutiva. El documento -fir-
mado por el Secretario de Estado, el Prefecto del dicasterio y dos protonota-
rios- contiene la descripcion de los elementos integrantes de la nueva cir-
cunscripcion eclesiclstica: delimita el territorio 0 el ambito personal; fija la
sede del pastor; determina su Iglesia y el rclativo tItulo; senala en su casu la
sede metropolitana; establcce los necesarios criterios de coordinacion con
otras estructuras; manda sean constituidos los organismos de gobierno; senala,
si es el caso, criterios para la delimitacion del clero, para su formacion, etc.

6. efr Ee. BOUUAERT, Diocese, en Dictionnaire de droit canonique, IV, Paris 1949, cols.
1261.1262; p. CIPROTTI, Diocesi, en Enciclo!Jcdia Cattolica, IV, Citra del Vatican" 1950, col.
1652.
7. Cfr A. VAN HOVE, Diocese, en The Catholic Encyclopedia, V, New York 1909, pp. 2·1.
8. Cfr G. Lo CASTRO, Le !Jrclature !,crscmali, Milano 1988, pp. 71 ss.

709
c.373 Libro II. Pueblo de DillS

5. Fase de ejecuci6n. La Bula constitutiva incluye el mandato de ejeeu-

ei(m de la ereceion pontificia. El mandato suele ser otorgado al Legado ponti-
fieio del pafs -confiriendole la faeultad de subdelegar en otra persona inves-
tida de dignidad eclesiastica- imponiendole la obligaci6n de remitir las aetas
de 10 realizado a la Congregaeion eompetente.
En los easos de desmembraci6n, fusion, etc., de eircunseripeiones ecle-
si,lstieas que Bevan consigo la modifieaci6n de la persona jurfdiea de la pree-
xistente estruetura, han de observarse las normas establecidas pm los ec. 121-
123, rclativas a la union, extinci(m, etc., de personas jurfdicas en general, de
suerte que los dereehos y deberes del antiguo sujeto queden equitativamente
distribuidos entre las nuevas subjetividades.

710
P. II, s. II, t. I, c. I. Iglesias particulares c.374

374 § 1. Quaelibet dioecesis aliave Ecclesia particularis dividatur in di-

stinctas partes seu paroecias.
§ 2. Ad curam pastoralem per communem actionem fovendam plures
paroeciae viciniores coniungi possunt in peculiares coetus, uti sunt
vicariatus foranei.

§ I. Toda di6cesis 0 cualquier otra Iglesia particular debe dividirse en partes distintas ol)a-
rroquias.
§ 2. Para facilitar la cura pastoral mediante una actividad comun, varias parroquia.\ cer-
canas entre sf lJUeden unirse en grupos peculiares, como son los arciprestazgO.l.
FUENTES: § I: c. 216 §§ 1-3; SCPF Instr. Cum a pluribus, 25 ill!. 1920 (AAS 12 [19201
331-313); CD 32; ES I, 21; DPME 174-177
§ 2: c. 217; DPME 184-188
CONEXOS: cc. 102 § 3,515-516,518,553 ss.

- - - - - - - - COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

1. Trata el presente canon de las que la doctrina ha denominado cir-

cunscripciones eclesi,lsticas menores -la parroquia y el arciprestazgo 0 dcca-
nato, fundamentalmente- que constituyen subdivisiones de las circunscrip-
ciones mayores, a las que nos hemos referido en el comentario a los clnoncs
anteriores. Aunque su existencia historica se remonte en muchos lugares a los
primeros siglos del cristianismo, es a partir del Concilio de Trento cuando se
generaliza en la Iglesia latina la division del territorio diocesano en parroquias
distintas asignando a cada una un propio rector 0 p,lrroco I. De esta division se
sigue la consiguiente distinci6n entre comunidad diocesana y comunidad pa-
rroquial, y entre domicilio diocesano y domicilio parroquial (c. 102 § 3).
2. La parroquia 2 es aquf considerada como una l)ars dioecesis; no como
una portio Populi Dei. En efecto, el § 1 de este canon resulta determinantc para
concebir la parroquia como estructura organizativa en que se subdivide una
di6cesis, pero que no forma una entidad aut6noma de gobierno pastoral. Sc
trata de una instituci6n, territorial 0 personal mente cirCUllScrita (cfr c. 518),
cuya comunidad ha sido encomendada de manera prima ria a la cura pastoral

1. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium, II, 2, Romae 1899, pp. 1032 ss.
2. Cfr T. MAURO, Parrocchia, en Enciclopedia del diritto, XXXI, Milano 1981, pp. 868 :is.; A.
VITALE, Parrocchie e jJarroci, en EnciclojJedia giuridica, XXII, Roma 1990; R. P/\CE, Les Eglises jJar-
ticulieres, II, Montreal 1989; E COCCClPAUvlERIO, De jJaroecia, Roma 1991.

711
c.374 Lihro II. Puehlo de Dio,

del Ohispo de 1'1 di6cesis, y que este confia a los cuidados del pclrroco propio,
quien, hajo su direcci6n y gobierno, provee directamente a 1'1 cum animarum.
EI sustrato erigido en parroquia es 1'1 instituci6n organizativa en cuanto tal,
formada por el pclrroco, el coetus fidelium y el conjunto de medios materiales y
juridicos propios de esta figura \. La divisi6n de la diocesis en parroquias no es,
pues, un fcn(lmeno de descentralizaci6n, sino de desconcentraci6n vicaria de
las cargas pastorales del Obispo en favor del paHoco, el cuallas ejerce en nom-
hre propio, aunque bajo 1'1 guia del Obispo que, en sentido riguroso, es el pas-
tor propio de 1'1 comunidad parroquial.
3. A partir del siglo V fue paulatinamente consolidandose 1'1 agregaci6n
de iglesias menores -parroquias- alrededor de iglesias digniores con prerro-
gativa de tener fuente hautismal-iglesia bautismal- formando 10 que cono-
cemos hoy como arciprestazgos (decanatos, vicariatos, etc.) 4. Las funciones
del arcipreste vienen recogidas en los cc. 553 ss. B,lsicamente se trata de un
oficio con funciones de coordinaci6n pastoral, informativas y de control, a las
que se afiaden tare as de asistencia personal '11 clero del arciprestazgo. La juris-
dicci(m que pueda tener el arcipreste Ie viene del Obispo de 1'1 di6cesis, en for-
ma delegada 0 a traves de facultades habituales '.
EI arciprestazgo no es, de todos modos, 1'1 Cmica circunscripci6n menor
que agrupa parroquias. Dependiendo de los paises y de las necesidades pasto-
rales, las diversas parroquias 0 arciprestazgos suelen a su vez agruparse en zo-
nas pastorales, sectores, etc. confiados a un Vicario episcopal de zona, a un
Obispo auxiliar, etc., en 1'1 forma establecida por el Derecho particular de la
di6cesis.
4. En los vicariatos y prefecturas apost6licas, y en general en las Cif-
cunscripciones de misi6n, en lugar de parroquias, tradicionalmente han soli-
do erigirse cuasiparroquias (c. 516 § 1) -a su vez reunidas en cuasidecana-
tos- en las que 1'1 comunidad de fieles solfa confiarse «uti pastori proprio» a
un sacerdote (cuasi-parroco) que, sin tener 1'1 condici6n de parroco, tenia, sin
embargo, analogas funciones. En el ere la cuasiparroquia no es ya una figura
exclusiva de territorios de misi6n, sino que puede ser empleada siempre que
existan para ello razones objetivas, como, por ejemplo, 1'1 imposibilidad de
constituir una parroquia con los requisitos y la estabilidad establecidos por el
c. 515. Por otra parte, si se dan los requisitos de este Ciitimo canon, tamhien
en los territorios de misi6n es ahora posible la erecci6n de parroquias en sen-
tido estricto.

). Cfr A. PILLET, Ius canunicum generale, Parisiis 1890, p. 80.

4. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium ... , cit., 1'1'.1013-1014; R. NAi, Traitc de droit canoni-
que, I, Paris 1946, pp. S02 ss.
S. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium .. , cit., p. 1014; F. DESHAYES, Memento iuris ecclesiasti-
ci, Parisi is 1902, pp. 230-231.

712
P. II, s. II, t. I, c. 1. Iglesias particulares c.374
Lo que este canon establece respecto de la necesidad de dividir el terri-
torio de la di6cesis en parroquias no tiene valor preceptivo en territorios de
misi6n. Ha sido tradicional entender que los vicariatos y prefecturas apost61i-
cas no necesitaban estar totalmente divididos en cuasiparroquias (0, actual-
mente, tambien en parroquias), sino que bastaba con hacer esa divisi6n a me-
dida que realmente fuera posible constituir comunidades estables de fieles con
templo y pastor propios, dejando mientras tanto sin dividir el resto del terri-
torio. Ademas, en el casu de que ni siquiera fuera posible recurrir al criterio te-
rritorial para delimitar las cuasiparroquias (0 parroquias), era suficiente sefialar
que grupos de fides cristianos debe entendersc que se hallan comprendidos en
ellas y estan, por consiguiente, a cargo del respectivo parroco ". Este criterio,
establecido en un principio para vicariatos y prefecturas apost61icas, se ex-
tiende tambien a las di6cesis de misi6n, en las que tradicionalmente «permit-
ti potest ut in eisdem aliqua pars territorii indivisa maneat, idest sine designa-
tione limitum paroecialium» 7.

6. Cfr c. 216 § 2 CIC 17; SerF, Instr. Cum a pluribus, 25.VII.I920, en AAS 12 (1920), pp.
B LB1; A. SANTOS HERNANDEZ, Derecho misional, VII, Santander 1962, p. 259.
7. SerF, Decr. Ordinarii quarumdam, 9.XII.l920, en AAS 13 (I 921), p. 18.

713
c.375 Libra II. Pueblo de Dios

Caput II De Episcopis
Art. 1 De Episcopis in genere

C. 11. De los Obispos

A. 1. De los Obispos en [;eneral

375 § 1. Episcopi, qui ex divina institutione in Apostolorum locum sue-

cedunt per Spiritum Sanctum qui datus est eis, in Ecclesia Pastores
constituuntur, ut sint et ipsi doctrinae magistri, sacri cultus sacerdo-
tes et gubernationis ministri.
§ 2. Episcopi ipsa consecratione episcopali recipiunt cum munere
sanctificandi munera quoque docendi et regendi, quae tamen natura
sua nonnisi in hierarchica communione cum Collegii capite et mem-
bris exercere possunt.

~ 1. Los Obispos, que por instituci6n divina son los sucesores de los AjJostales, en virtud
del EsjJ(ritu Santo que se les ha dado, son constituidos como Pastores en la I[;lesia para que
tambicn eUos sean maestros de la doctrina, sacerdotes del culto sagrada y ministros para cl
[;obierno.
~ 2. Por la consagraci6n ejJiscopal, junto con la funci6n de santificar, los Obispos recibcn
tambien las funciones de ensefiar y re[;ir, que, sin embar[;o, por su misma naturaleza, solo
jJueden ser ejercidas en comuni6n jerarquica con la cabeza y con los miembros del Colegio.
FUENTES: § 1: e. 329 § 1; PIU:-; PP. XII, Ene. Mystici Corporis, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943]
211-212); LG 19,20; CD 2; DPME 32-38
§ 2: LCi 21, ncr 2; CD 11; DPME 39-43
CONEXOS: ec. 330, 336, 379-380

- - - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

1. Ensefia el Concilio Vaticano II que los Ap6stoles «cuidaron de esta-

hlecer sucesores en esta sociedad jeraxquicamente organizada» que es la Igle-
sia. Los Ohispos han recihido «el ministerio de la comunidad (... ), presidien-
do en lugar de Dios la grey, de la que son pastores, como maestros de doctrina,
sacerdotes del culto sagrado y ministros de gobierno». Ademas, «por institu-
cion divina han sucedido a los apostoles, como pastores de la Iglesia» (LG,
20). Por otra parte, por la consagraci6n episcopal se les confiere la plenitud del
sacramento del orden, que, «junto con el oficio de santificar, confiere tambien

714
P. II, s. II, t. I, c. 1I, a. 1. Obispos en general c.375

los oficios de ensefiar y de regir, los cuales, sin embargo, por su misma natura-
leza, no pueden ejercerse sino en comuni6n jerarquica con la Cabeza y los
miembros del Colegio» (LG, 21; cfr CD, 2).
2. Estas ensefianzas conciliares se reasumen en el presente canon, el cual
-en sus dos paragrafos- sienta cuatro principios basilares:
a) Por instituci6n divina, los Obispos son los sucesores de los Ap6stoles,
principio ya establecido en el c. 330, introductorio al cap. I del Lib. II, part.
II, secc. I: «De Romano Pontifice deque Collegio Episcopmum».
b) Los Obispos son constituidos Pastores -palabra que Figura explfcita-
mente en CD, 2, 11, 16 y passim, y, pm ese motivo, fue afiadida al texto del
canon 1 _ de la Iglesia, 10 que el canon concreta en su § 1 al calificarlos de
«maestros de la doctrina, sacerdotes del culto sagrado, ministros del gobierno
de la Iglesia». Son maestros de la doctrina en especial cuando moderan todo
el ministerio de la palabra (c. 756 § 2); son sacerdotes del culto sagrado de
modo eminente al ser moderadmes, promotores y custodios de toda la vida Ii-
turgica de la Iglesia (c. 835 § 1). Su funci6n de ministros para el gobierno se
explicita a 10 largo de todo el C6digo.
c) Se especifica en el § 2 que gozan de la triple funci6n de santificar, en-
sefiar y regir (cfr CD, 11). Esta triple funci6n la reciben pm la misma consa-
graci6n episcopal, sean 0 no Obispos diocesanos (vide comentario al c. 376),
con 10 que se establece una igualdad fundamental entre todos los Obispos.
Se trata de una participaci6n antol6gica en los tria munera, como se pue-
de apreciar en la TradicicSn, tambien la liturgica. Aquf se utiliza el tcrmino
funci6n 0 munus, y no potestad 0 patestas, pmque este ultimo podrfa enten-
derse de una potestad expedita para el ejercicia. Ahora bien, para que se tenga
tal potestad expedita, ha de mediar una determinaciCm can6nica - 0 misi6n
can6nica- por parte de la autoridad jerarquica: la atribucicSn de un oficio 0
de determinados fieles que habra de apacentar. Tratandose de «funciones que
deben ser ejercidas pm varios sujetos que colaboran jerarquicamente por vo-
luntad de Cristo», la determinaci6n por parte de la autoridad jerclrquica «estcl
exigida par la naturaleza de la cosa» (nep. 2.'!).
La consagraci6n episcopal es un verdadero sacramento, que confiere «la
plenitud del sacramento del orden»; se llama tambien «sacerdocio supremo»,
o «cumbre del ministerio sagrado» (LG, 21). Imprime un caracter sagrado pro-
pio. Los Obispos no actLmn, pm tanto, como vicarios del Romano Pontffice,
puesto que ejercen una potestad propia, actuando como vicarios y legados de
Cristo (LG, 27).
d) Han de ejercer esta funcicSn en comuni6n jerclrquica (cfr Communio-
nis notio, 13). Como puntualiz6 el Concilio Vaticano II, por «comuni6n» no
debe entenderse un afecto indefinido, sino una realidad organica, que exige una

1. Comm. 18 (1986), p. 117.

715
c.375 Lihro II. Pucblo dc Dios

forma jurfdica y que, a la vez, esta animada pm la caridad (nep. 2."). Esta co-
muni6n tiene que darse con el Romano Pontffice, cabeza del Colegio Episco-
pal, y con los demas miembros de este Colegio como ya 10 estahlece el C6di-
go, en sintonfa con las ensenanzas conciliares (cfr LG, 22). Se es miemhro de
dicho Colegio Episcopal «en virtud de la consagraci6n sacramental y de la co-
muni6n jerarquica» (c. 336). A ella se compromete el Ohispo cuando presta
el juramento de fidelidad a la Sede Apost61ica previamente a la toma de po-
sesi6n can6nica de su oficio (vide comentario al c. 380).
). Como hemos notado mas arriba, la misi6n can6nica, 0 determinaci6n
jerarquica de los tria munera recibidos en la consagraci6n sacramental, Ie vie-
ne dada al Ohispo pm la autoridad jerarquica, 0 sea, en este casu por el Ro-
mano Pontffice, Caheza del Colegio Episcopal.

716
P. II, s. II, t. l, c. II, a. 1. Obispos en general c.376

376 Episcopi vocantur dioecesani, quibus scilicet alicuius dioecesis cura

commissa est; ceteri titulares appellantur.

Se Uaman diocesanos, los Obispos a los que se ha encomendado el cuidado de una di6cesis;
los demas se denominan titulares.
FUENTES: CD passim
CONEXOS: c. 369

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Dominique Le Tourneau
Sienta como principio este canon que los Obispos son 0 diocesanos 0 ti-
tulares.
1. Son Obispos diocesanos aquellos a los que ha sido encomendado cl cui-
dado de una di6cesis I:
a) Los siete Patriarcas establecidos en Oriente al frente de una Iglesia
par encima de los Arzobispos y Obispos de su rito respectivo, 0 sea, los Pa-
triarcas de Alejandrfa de los Coptos, Antioqufa de los Sirios, Antioqufa de los
Melquitas, Antioqu(a de los Maronitas, Jerusalen de los Latinos, Babilonia de
los Caldeos y Cilicia de los Armenios. A ellos se asimila el Arzobispo mayor
de Lvov de los Ucranianos de rito bizantino (cfr OE, 10).
b) Los Patriarcas de Venecia, Lisboa y Goa, cuyo t(tulo es meramente
honarffico, a los que se suma el patriarcado de las Indias occidentales, sin ti-
tular desde el fallecimiento de Mons. Leopoldo Eijo y Garay en 1964.
c) Los Arzobispos Metropolitanos, que presiden una provincia eclesicls-
tica (c. 435) 2.
d) Los Arzobispos no Metropolitanos, sin di6cesis sufraganeas, y que, pur
10 tanto, dependen directamente de la Santa Sede (M6naco, Luxemburgo, Es-
trasburgo, sedes elevadas a la dignidad archiepiscopal por Juan Pablo II como
consecuencia de acuerdos con la autoridad civil relativos a los nombramien-
tos episcopales; Barcelona, Tanger, Marsella, etc.); y los Arzobispos a tftulo
personal, nombrados a la cabeza de una di6cesis: llevan entonces cl tftulo de
«Arzobispo-Obispo de... ».
e) Los Obispos sufragclneos (c. 436) cuyas di6cesis componen una pro-
vincia eclesiastica que preside el Metropolitano.
f) Los Obispos «inmediatamente sujetos a la Santa Sede», que dependen
directamente de la Sede Apost6lica al estar su di6cesis exenta de una provincia

1. Cfr J.B. D'ONORIO, Le pa/Je et Ie gouvernement de l'Eglile, Paris 1992, pp. 136-140.
2. Cfr D. LE TOURNEAU, Province eccleliastique, en Dictionnaire hilwrique de I.a /Ja/Jautc, Pa-
ris 1994, pp. 1406-1407.

717
c.376 Libro II. Pueblo de Dios

eclesiastica (Metz, San-Dionisio de la Reuni6n, etc.), a pesar de la norma ge-

neral dd c. 431 § 2 que establece que <<00 habrcl en adelante di6cesis exentas».
Son equiparados en Derecho (cc. 381, 368) 1 a los Obispos diocesanos
aquellos Prelados que, revestidos 0 no de la dignidad episcopal, gobiernan una
porci6n del pueblo de Dios:
a) los Prelados y Abades territoriales (c. 370) 4;
b) los Vicarios y Prefectos apost61icos (c. 371 § 1), teniendo siempre los
primeros el rango episcopal;
c) los Administradores apost61icos (c. 371 § 2);
d) los Exarcas apost61icos, Obispos al frente de fides de diversos ritos
orientales residentes en paises de rito latino, sobre los que ejercen su jurisdic-
ci6n en nombre del Romano Pontifice; y los Obispos diocesanos de rito lati-
no a los que la Santa Sede encomienda comunidades de fieles de ritos orien-
tales existentes en un territorio latino, pero desprovistas de Obispo propio.
Los Obispos diocesanos se denominaban anteriormente residenciales (c.
344 CIC 17), al ser obligados por la ley de residencia personal en su di6cesis
(c. 395 § 1) dictada por el Concilio de Trento en contra de un absentismo de
aqucllos Obispos que se limitaban a cobrar los «beneficios» de su cargo. Pem
el Concilio Vaticano II les llama ya diocesanos (CD, 11), y no sin fundamen-
to, ya que todos los Obispos coadjutores y auxiliares son tambien residencia-
les, pero no son diocesanos.
2. Todos los Obispos que no son diocesanos son llamados titulares. En Sll
pristina formulaci6n, este canon explicitaba que se entiende por Obispos titll-
lares: «aquellos a los que no se ha encomendado el cuidado de una di6cesis,
pero que desempefian el oficio de coadjutor 0 de auxiliar en una di6cesis, II
otros oficios en bien de varias Iglesias particulares 0 incluso de la Iglesia uni-
versal» " llegando a precisarse, a la vista de la evoluci6n del concepto de Obis-
po diocesano, que cl Obispo titular es tambien aquel «que ejerce un oficio en
bien de una porci6n del pueblo de Dios» 6. Son Obispos titulares:
a) El Obispo coadjutor (c. 403 § 3) llamado «Obispo coadjutor de... », y
el Obispo auxiliar (c. 403 §§ 1 y 2).
b) El Obispo diocesano cuya renuncia a su oficio -por haber cumplido
75 anos de edad, por enfermedad u otra causa grave- ha sido aceptada por el
Romano Pontiffee (c. 401), aunque siga residiendo en la di6cesis (c. 402 § 1).
Se Ie llama «Obispo dimisionario de ... », u «Obispo emerito de ... » (c. 185).
c) Los Prelados (Cc. 368,370), si han recibido la consagraci6n episcopal.
Se llaman «Obispo-Prclado de... » 7.

3. Cfr IllEM, El':lise universelle et El':lises particulicres, ibidem, Pl'. 599-606.

4. elr [llEM, Prewtures, ibidem, Pl'. 1382-1385.
5. C()mm 16 (1984), p. IIH.
6. Ibidem, p. 131.
7. C()mm 9 (1977), p. 224.

718
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Ohispos en general c.376

d) Tambien son titulares -aunque se da en eUos una cierta equipara-

ci6n in iure a los Obispos diocesanos- los Ordinarios castrenses\ y los Prela-
dos de una prelatura personal.
e) Los nuncios y pronuncios, que tienen rango arzobispal, algunos ob-
servadores permanentes de la Santa Sede ante organizaciones internacionales,
los Delegados apost6licos cuya misi6n es estrictamente religiosa, los que os-
tentan algunos cargos mas relevantes en la Curia romana 9.
3. Durante la revisiCm del CIC 17, el caetus «De clericis» III se planteo la
duda de suprimir 0 mantener la figura del Obispo titular. Se opt6 por conser-
vada, por remmes hist6ricas, y sobre todo porque el Concilio Vaticano II ya
habia zanjado la cuesti6n, al determinar que los Obispos titulares que ejercen
una funcion a eUos confiada por la Santa Sede 0 por las Conferencias Episco-
pales son miembros de la Conferencia Episcopal, no siendo los dermis Ohispos
titulares miembros de derecho (cfr CD, 38).
Esta apelaci6n de titulares se dehe a que a estos Prelados se les confiere
el titulum -meramente formal- de una di6cesis extinta, 0 conquistada por
los infieles, y por eso Uamadas in partibus infidelium II. Estas diocesis pertene-
dan en su mayorfa al Imperio de Bizancio, en especial en Siria, Palestina, al-
gunas islas del Meditemineo y el norte de Africa. Debido a las protestas de los
ortodoxos que se sentfan molestos del calificativo de «infieles» atrihuido a es-
tas antiguas di6cesis de su territorio, la SCPF suprimi6la apelaci6n de «in par-
tibus infidelium» por Decr. de 27 .11.1882.
Ahora no se da el titulo de una di6cesis extinta a todos los Ohispos que
de iure son titulares: no lo recibe el Obispo dimisionario 12, tampoco el Obis-
po coadjutor con derecho de sucesi6n 1\ ni el Prelado territorial 14. De ahf las
denominaciones que se les dan en la actualidad, como hemos referido mas
arriha.
Pierden su titulo los Prelados elevados al cardenalato que no son Obispos
diocesanos, por ejemplo aqueUos que presiden los dicasterios de la Curia ro-
mana.

8. Cfr D. LE TOURNEAU, La nouvelle organisation du Vicariat aux Armce.\, en "StuJia Ca-

nonica» 21 (1987),1'1'.37-66; ID., Ordinariat aux armees, en Dictionnaire historique de la J)apau-
tc, cit., 1'1'.1216-1219; Comm. 18 (1986), 1'.118, que remite a CD, 43.
9. Cfr J.B. D'ONORIO (Ed.), Le Saint-Sicge dans le5 relatiom internationalcs, Paris 1988,1'1"
38-55.
10. Comm. 16 (1984), 1'1'.118-119.
II. Cfr D. LE TOURNEAU, Dioccse in J)artibus, en Dictionnaire historique de la J)aj)autc, cit.,
1'1'. 565-566.
12. SCE, Carta a los presidentes de [as Conferencias Episcopales, 7.XI.I970, en X. OOll )A, Le-
ges Ecdesiae, t. V, n. 4136, col. 6382.
13. SCE, Carta, 31.VII1.l976, en X. OCIIOA, Leges Ecdesiae, t. V, n. 4465, cols. 7238-7239;
Comm. 9 (1977), p. 223.
14. SCE, Carta, 17.X.1977, en X. OCHOA, Leges Ecdesiae, t. V, n. 4530, cols. 7358-7359;
Comm. 9 (1977), p. 224.

719
c.377 Libro II. Pueblo de Dios

377 § 1. Episcopos libere Summus Pontifex nominat, aut legitime electos

confirmat.
§ 2. Singulis saltern trienniis Episcopi provinciae ecclesiasticae vel,
ubi adiuncta id suadeant, Episcoporum conferentiae, communi consi-
lio et secreta elenchum componant presbyterorum etiam sodaliurn
institutorum vitae consecratae, ad episcopatum aptiorum, eumque
Apostolicae Sedi transmittant, firmo manente iure uniuscuiusque
Episcopi Apostolicae Sedi nomina presbyterorum, quos episcopali
munere dignos et idoneos putet, seorsim patefaciendi.
§ 3. Nisi aliter legitime statutum fuerit, quoties nominandus est
Episcopus dioecesanus aut Episcopus coadiutor, ad ternos, qui dicuntur,
Apostolicae Sedi proponendos, pontificii Legati est singillatim requi-
rere et cum ipsa Apostolica Sede communicare, una cum suo voto,
quid suggerant Metropolita et Suffraganei provinciae, ad quam provi-
denda dioecesis pertinet vel quaeurn in coetum convenit, necnon con-
ferentiae Episcoporum praeses; pontificius Legatus, insuper, quosdarn
e collegio consultorum et capitulo cathedrali audiat et, si id expedire
iudicaverit, sententiam quoque aliorum ex utroque clero necnon lai-
corum sapientia praestantium singillatim et secreta exquirat.
§ 4. Nisi aliter legitime provisum fuerit, Episcopus dioecesanus, qui
auxiliarem suae dioecesi dandum aestimet, elenchum trium saltern
presbyterorum ad hoc officium aptiorum Apostolicae Sedi proponat.
§ S. Nulla in posterum iura et privilegia electionis, nominationis,
praesentationis vel designationis Episcoporum civilibus auctoritatibus
conceduntur.

~ 1. El Sumo Pontffice nombra libremente a los Obispos, 0 confirma a los que han sido le-
gftimamente elegidos.
~ 2. Al menos cada tres anos, los ObislJos de la lJrovincia eclesiastica 0, donde asf 10 acon-
sejen las circumtancias, los de la Conferencia Episcopal, deben elaborar de comun acuer-
do y bajo secreto una lista de presbfteros, tambien de entre los miembros de imtitutos de vida
comagrada, que sean mas idr5neos lJara el elJiscolJado, y han de enviar esa lista a la Sede
A/Jost6lica, permaneciendo firme el derecho de cada OhislJo de dar a conocer particular-
mente a la Sede Apost61ica nombres de preshfteros que comidere dignos e idr5neos para el
oficio e/Jiscopal.
~ 3. A no ser que se estahlezca legftimamente de otra manera, cuando se ha de nombrar
un Obis/JO diocesano 0 un ObislJo coadjutor, para proponer a la Sede Apost61ica una ter-
na, corresponde al Legado pontificio investigar separadamente y comunicar a la misma Sede
Apostr5lica, juntamente con su opinir5n, 10 que sugieran el ArzohislJo y los Sufraganeos de
la Imwincia, a la cual pertenece la di6cesis que se ha de proveer a can la cual esta agrulJa-
da, asf como ellJresidente de la Conferencia EpiscolJal; oiga ademas el Legado pontificio a
algunos del colegio de consultores y del cabildo catedral y, si 10 juzgare conveniente, lJida en
secreto y sejJaradamente ellJarecer de algunos de uno y otro clero, y tamhien de laims que
destaquen lJor su sabidurfa.
~ 4. Si no se ha provisto legftimamente de mro modo, el OhislJo diocesano que considere
que dehe darse un auxiliar a su di6cesis propondra a la Sede A1Jostr51ica una lista de al me-
nos tres de los presh[teros que sean mas idr5neos para ese oficio.

no
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Obispos en general c.377

§ 5. En 10 sueesivo no se coneedera a las autoridades civiles ningun dereeho ni privilegio de

eleeei6n, nomhramienw, presentaei6n y designaei6n de Obispos.
FUENTES: § 1: cc. 329 §§ 2 et 3,332 § 1; eD 20; ES I, 10
§ 2: sec Deer. Inter suprema, 19 mar. 1919 (AAS 11 [19191 124-12H); sec
Deer. Maximam semjJer, 20 nov. 1921 (AAS 13 [1921113-16); sce
Deer. Quae
de eligendis, 19 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 222-225); SCC Deer. Quo expeditiori,
30 apr. 1921 (AAS 13 [1921)379-382); sec Deer. Ad proj>onendos, 20 aug.
1921 (AAS 13 [1921] 430-432); ES 1,10; NPEM II-X
§ 3: sec Resp. 25 apr. 1917 (AAS 9 [19171 232-233); sec Deer. Regulas
aj>j>rime, 29 feb. 1924 (AAS 16 [1924J 160-161); NPEM XlII-XV; See Instr.
Secreta continere, 4 feb. 1974, I, 7 (AAS 66 [19741 91)
§ 4: CD 26; NPEM XlII, 3
§ 5: CD 20; NPEM XV
CONEXOS: cc. 364, 37H

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Dominique Le Tourneau

1. EI § 1 establece un principio fundamental: el dellibre nombramiento de

los Obispos por el Romano Pontffice 1. Este principio fue promulgado por vez
primera como ley eclesiastica en el c. 329 § 2 CIC 17. Este § 1 establece tam-
bien la necesidad de confirmaci6n pm el Romano Pontffice de los que han
sido legftimamente elegidos. Este segundo supuesto de elecci6n-confirmaciCm
esta vigente actualmente en las diecisiete di6cesis en las que el cabildo cate-
dral participa en la elecci6n del Obispo: trece en Alemania (Aquisgr,in, Co-
lonia, Essen, Friburgo, Fulda, Hildesheim, Limburgo, Maguncia, Munster, Os-
nabruek, Paderbom, Rottenburg, Treveris), Salzburgo en Austria, y Basilea,
Coire y San Galen en Suiza 2.
Como es sabido, la historia de los nombramientos episcopales constituye
un capitulo denso, y a veces dramatico, de las relaeiones entre la Iglesia y los
Estados I.
2. EI Deer. Episeoporum deleetum del CPEN, de 25.111.1972, firmado por
el entonces Prefecto, Cardenal Villot, dio las nuevas normas para el nombra-
miento de Obispos. De ellas se han sacado los §§ 2-4 del c. 377, que han de

1. Cfr D. LE TOLJRNEALJ, Cas et causes reserves au Saint-Siege, en ))ictionnaire historique de la

jJapaute, Paris 1994, Pl'. 292-295.
2. Cfr ].B. D'ONoRlo, La nomination des evcques. ProcedurcI carlOniques et conventions dijilo-
matiques, Paris 1986, Pl'. 47-49; D. GEMMITI, II jm>cesso j)er la nomina deivescovi, Napoli-R()[na
19H9.
3. Cfr J.R. D'ONORlo, La nomination ... , cit., Pl'. 45-HH; J.L. HMZOLJEL, Les designations ejJis-
copale.1 dans Ie droit contemporain, Paris 1977.

721
c.377 Libro II. Pueblo de Dios

integrarse, pm tanto, con las demas prescripciones del Decreto, en cuanto no

han sido modificadas pm el C6digo. Dicho Decreto iba acompaflado por nue-
vas Normas sohre el nomhramiento de los Ohispos en la Iglesia latina 4, que
eran una aplicaci6n de ES I, 10, y de SOE, VI § 1. Se lee en este ultimo tex-
to: "Para cl nomhramiento de Ohispos y de otros Ordinarios a ellos equipara-
dos, es oficio propio del Legado pontificio instruir, segun costumhre, el proce-
so infmmativo sohre los candidatos, y proponer una lista con el nombre de
cada uno de los candidatos id6neos a los competentes Dicasterios de la Curia
romana, juntamente con un detaHado informe, expresando, como 10 juzgue
ante Dios, su propio parecer y voto, 0 sea quien de los candidatos Ie parece a
el mas idoneo» '.
Compete a los Obispos de una provincia eclesiastica (, 0, en su caso, a los
Ohispos de una Conferencia Episcopal', elaborar al menos cada tres afios una
lista (c. 377 § 2), que ha de permanecer secreta, de sacerdotes particularmen-
te aptos para ser promovidos al episcopado, 0 sea, que reunan los requisitos
enumerados en la ley (c. 378). Antes de cada asamhlea provincial, cada Ohis-
po envla al presidente de dicha asamblea y a los demas Obispos participantes
sus sugerencias, para que cada uno pueda aportar posihles informaciones com-
plcmentarias sohre los candidatos '. En la reuni6n, los participantes intercam-
hian sus informaciones, y a ralz de eHo inscriben nuevos nombres en la lista,
mantienen los ya existentes 0 les dan de baja.
Cuando existen varias provincias eclesiasticas en un mismo pals, la Con-
ferencia Episcopal nacional puede decidir, con mayorfa de dos tercios de los
votos ", cl envlo de esta lista al presidente de la misma Conferencia Episcopal
nacional, para que haga conocer sus observaciones, bien personalmente, hien
a traves del consejo de presidencia de la Conferencia u otra comisi6n que el
preside (cfr ES, I, 10). Basta que esta consultaci6n se haga sobre los nombres
de los posibles candidatos; pero no ha de versar sobre las necesidades de la di6-
cesis y las cualidades de las personas in genere w.
Miembros de institutos de vida consagrada y tambien sacerdotes que tie-
nen otra jurisdicci6n 11 pueden figurar en esta lista, la cual ha de enviarse a la
Sede Apostolica por medio del Legado pontificio.

4. AAS 64 (1972), PI'. 186-39l.

5. Cfr D. LE TOURNEAU, Lcs Ugat.\ J)ontificaux dam Ie Code de 1983, vingt am aprcs l.a cons-
titution a[Jostolique "Sollicitudo omnium Ecclesiarum", en "L' Annee Canonique" 32 (1989), PI'.
250-252.
6. Cfr IDEM, Province ecclesiastique, en Dictionnaire historique de la papaute, cit., PI'. 1406·
1407.
7. CPEN, Normas anejas al Deer. EJJiscoporum delectum, de 25.111.1972, en AAS 64
(J 972), PI'. 386-191, n. III, l.
8. Ihidem, n. V.
9. Ibid, n. X.
10. Comm. 18 (1986), p. In
11. Cfr Normas ... , cit., I, 1; ce. 705-707.

722
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Ohispos en general c.377

En todo caso, cada Obispo conserva el derecho de entregar directamen-

te a la Sede Apost6lica los nombres de posibles candidatos que juzga id6neos
para el oficio episcopal".
3. Cuando haya de nombrarse un Obisl)O diocesano 0 un Obispo coadjutor
se presenta a la Sede Apostolica una terna (c. 377 § 3), a no ser que se esta-
blezca legftimamente otra cosa (como es el caso antes mencionado de la elec-
cion pm un cabildo catedral). Entre los principales cometidos del Legado pon-
tificio Figura el de llevar a cabo las oportunas investigaciones - 0 proceso
informativo-, para recoger por separado el parecer del Metropolitano y de los
demas Obispos diocesanos de la provincia eclesiastica a la que pertenece la
di6cesis que se va a proveer, y el del presidente de la Conferencia Episcopal I '.
Tambien debe el Legado pontificio pedir la opini6n de algunos miembros del
colegio de consultores (c. 502) y del cabildo catedral (c. 503 ss.). Puede asi-
mismo consultar en secreta y siempre pm separado a «algunos de uno y otro
clen)>>, y tambien laicos 14 que destaquen pm su sabidurfa. Aquf se rechaz6 pm
parte de la Comisi6n de redacci6n todo tipo de derecho del pueblo de Dios a
elegir sus pastores Ii.
Una vez realizadas estas investigaciones, el Legado pontificio envfa a la
Sede Apost6lica su propio parecer, juntamente con los del Metropolitano y sus
sufraganeos, el del presidente de la Conferencia Episcopal y el de las OWlS per-
sonas consultadas 16.
El § 3 s610 alude al secreto que debe guardarse en tan grave materia, con
referencia a la consulta de clerigos y laicos. Sin embargo, las Normas de
25.11.1972 establecen que las votaciones en las reuniones tanto de la provincia
eclesiastica como de la Conferencia Episcopal deben hacerse en secreto (n.
VII), y que todos los que intervienen de un modo u otro en la preparaci6n de
las listas de candidatos al episcopado 0 en el proceso informativo han de guar-
dar el secreto pontificio 17, para evitar todo tipo de «campana electoral», de pre-
siones, y para salvaguardar la confidencialidad de las informaciones recogidas.
4. Cuando se trata de nombrar a un Obispo auxiliar el procedimiento es
mas sencillo: si no se ha provisto legftimamente de otro modo, se deja la ini-
ciativa al Obispo diocesano I~, ya que el Obispo auxiliar debe de ser alguien
que tenga su confianza. Propondra el mismo una lista integrada pm al menos
tres nombres de presbfteros, que considera m,1.s id6neos para el oficio episco-

12. Ibidem, II, I.

13. Ibid., XIII, 1.
14. Cfr ibid., XII, 2; c. 212 § 3.
15. Cfr Comm. 18 (1986), pp. 119-123.
16. Cfr Normas..., cit., XIII, 2.
17. Cfr Normas ... , cit., XIV; SEC (Rescriptum ex audientia) , Instr. Secreta continere sohre el
secreto pontificio, 4.II.1974, en AAS 66 (1974), pp. 89-92; D. LE TOURNE;\U, Secret pontifical,
en Dictionnaire historique de la !Japaute, cit.
18. Cfr CD, 26; Normas ... , cit., XIII, 3; c. 403 § 1.

723
c.377 Ubro II. Pueblo de Dios

pal. Esro no merma la libertad del Romano Pontffice para acceder 0 no a 13

petici6n de nombramiento de un Obispo auxiliar, y en su casu elegir un sacer-
dote que no figure en la lista presentada por el Obispo diocesano 19. Para este,
como para el anterior caso, dispone precisamente de la lista elaborada confor-
me al § 2 de este canon.
S. El § S y ultimo codifica un deseo expreso de los Padres conciliares, que
habfa quedado plasmado en los siguientes terminos: «El derecho de nombrar y
de instituir Obispos es propio, peculiar y de por sf exclusivo de la Autoridad
eclesi'lstica competente». Ai mismo tiempo, encaredan a las autoridades ci-
viles que «tengan a bien renunciar espont'lneamente a los mencionados dere-
chos 0 privilegios de que gocen actualmente por convenio 0 costumbre» .
En la practica, en bastantes concordatos y convenios concluidos entre la
Santa Sede y distintas autoridades civiles, se encuentran disposiciones relativas
a los nombramientos de Obispos, que se pueden encuadrar en dos grandes gru-
pos i I: derecho de consulta (tambien llamado de comunicacion oficiosa) , y derecho
de tmsentaci6n. El primero consiste en una notificaci6n previa, hecha por la
Sede Apostolica al respectivo gobierno, del nombramiento que se piensa reali-
zar, por si dicho gobierno hubiera de formular objecciones concretas de fndole
polftica general. Por «objeciones de caracter polftico se entiende todas las ob-
jeciones que el gobierno podrfa motivar por razones referentes a la seguridad
del Estado, por ejemplo porque el candidato se haya hecho culpable de una ac-
tividad polftica irredentista, separatista 0 bien dirigida en contra de la Consti-
tuci6n 0 en contra del orden publico del pafs» . El derecho de consulta existe
en dieciocho Estados: Alemania, Argentina, Austria, Bade, Baviera, Bolivia,
Ecuador, Espana 21, Francia, HaitI, Italia 24, Monaco, Peru, Poionia, Prusia, Re-
publica Dominicana, T unez, Venezuela (prescindimos aqul de otros acuerdos
relativos a los Ordinarios castrenses). El derecho de presentaci6n es la supervi-
vencia del antiguo derecho de patronato, privilegio concedido por la Iglesia a
la autoridad civil de presentar al Romano Pontffice candidatos para las sedes
episcopales de su pals. Este derecho de presentaci6n solo sigue vigente en Es-
pana para el Obispo castrense 2\, en Francia para las di6cesis de Alsacia y Lore-
na 26 en las que vige el concordato napole6nico, y en Portugal para Macao .

19. Normm ... , cit., XI, 2.

20. CD, 20; cfr Normas..., cit., Xv.
21. Or J.8. D'ONORIO, La nomination ... , cit., pp. 45-64.
22. Modus vivendi de 1928 con Checoslovaquia, en AAS 20 (1928), p. 66.
23. Acuerdo de 28.VII.1976, art. 1,2.", en AAS 68 (1976), pp. 510-511.
24. Acuerdo de 18.II.l984, art. ),2.", que pone tarnbicn la condici6n de ser ciudadano ita-
liano, salvo para las di6cesis de Rorna y suhurbicarias, en AAS 77 (1985), p. 523.
25. Acuerdo de 28.VII.l976, art. 1,3,0, en AAS 68 (1976), p. 511.
26. Cfr J.R. D'ONORIO, La nomination ... , cit., pp. 60-64.
27. Cfr R. METz, Innovation et anachronismes au sujet de la nomination des eveques dans de re-
centes conventions Pal.leeS entre Ie Saint.Siege et divers Etats ( 1973-1984), en "Studia Canonica»
21 (1986), pp. 197-219.

724
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Obispos en general c.377

A clio hay que anadir el pragmatismo con el que la Santa Sedc actuo res-
pecto a los regimenes de inspiraci6n marxista: no se encuentran acuerdos es-
pecificos para los nomhramientos de Obispos, pero fue una cuestiCm siempre
presente 20.
6. EI texto de los §§ 2 y 3 de este canon sufrio importantes camhios, en
un proceso de elaboracion que no ha sido todavia dado a conocer pm com-
pleto en Communicationes 2'). Destacaremos solamente que en la sesion de 16-
21.XlI.1968 del Coetus «De Sacra Hierarchia» ~la ultima de la que hoy en
dia se tiene noticia \L1~ no se mencionaba todavia en el § 3 el papel prepon-
derame del Legado pomificio: se establecia que los Ohispos diocesanos de la
provincia eclesi,istica confeccionasen la lista y la trasmitiesen al consejo per-
manente de la region, el cual la enviaria, con su propio voto, a la Sede Apos-
t6lica.

28. Cfr J.B. D'ONORIO, La nomination ... , cit., pp. 65-88.

29. Cfr, p. cj., Comm. 18 (1986), pp. 119, 131, 158; 19 (1987), p. 132.
30. Comm. 19 (1987), p. 132.

725
c.378 Libro II. Pueblo de Dills

§ 1. Ad idoneitatem candidatorum episcopatus requiritur ut quis sit:

378 1." firma fide, bonis moribus, pietate, animarum zelo, sapientia, pru-
dentia et virtutibus humanis excellens, ceterisque dotibus praeditus
quae ipsum aptum efficiant ad officium de quo agitur explendum;
2." bona exsistimatione gaudens;
3." annos natus saltern triginta quinque;
4." a quinquennio saltern in presbyteratus ordine constitutus;
5." laurea doctoris vel saltern licentia in sacra Scriptura, theologia aut
iure canonico potitus in instituto studiorum superiorum a Sede Apo-
stolica probata, vel saltern in iisdem disciplinis vere peritus.
2. Iudicium definitivum de promovendi idoneitate ad Apostolicam
Sedem pertinet.

§ 1. Para la idoneidad de los candidatos al EJ)iscoj)ado se requiere que el interesado sea:

1." insigne por la firmeza de su fe, buenas costumbres, piedad, celo por las almas, sabidu-
rCa, prudencia y virtudes humanas, y dotado de las demds cualidades que Ie hacen aJ)to para
ejercer el oficio de que se trata;
2." de buena fama;
3." de al menus treinta y cinco anos;
4. 0 ordenado de presbCtero desde hace al menos cinco anus;
5." doctor 0 al menos licenciado en sagrada Escritura, teolof1a 0 derecho canonico, por un
instituto de estudios superiores aprobado por la Sede Apost6lica, 0 al menos verdaderamen-
te experto en esas disciplinas.
§ 2. El juicio definitivo sobre la idoneidad del candidato corresponde a la Sede Apostolica.

FUENTES: § [: c. 331 §§ I et 2; LG 21, 23, 25; NPEM VI, 2; DPME 21-31

§ 2: c. 331 § 3; NPEM XI, 2
CONEXOS: c. 377

- - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

1. Los candidatos al episcopado han de reunir en su persona ciertas eua-

lidades. Se trata de las manifestaciones exteriores de estas cualidades, porque
no se ha de indagar en el aspecto interno de las mismas. El Directorio sobre e1
ministerio pastoral de los Obispos enumeraba, como virtudes de las que el Obis-
po tiene que empapar su vida, la caridad pastoral, la fe, el espfritu de oraci6n,
la piedad, la esperanza, el espfritu de creatividad y de iniciativa, el optimismo,
la obediencia, la continencia perfecta, la pobreza, la prudencia pastoral, la
mansedumbre y la fortaleza, el ejercicio de la misericordia y de la autoridad en
d gobierno (DPME, 21-30). El § 1 indica estas cualidades de modo sumario,
con algCm que otro cambio respecto a la enumeraciCm correspondiente del c.
331 § I CIC 17, y con mas exigencia:

726
P. II, s. II, t. I, c. II, a. I. Obispos en general c.378

a) EI primer grupo de cualidades -que figuraba en cuarto tcrmino en la

legislacion anterior- comprende firmeza en la fe, buenas costumbres, piedad,
celo por las almas, sabidurfa, prudencia y virtudes humanas (son propios del
eIe 83 la firmeza en la fe, la sabidurfa y las virtudes humanas), y las dem,'is
cualidades que ponen de manifiesto la aptitud del candidato a desempefiar cl
oficio.
En 10 relativo a las vitudes humanas, se tendr,'i en cuenta el Directorio so-
bre el ministerio pastoral de los Obispos, donde se lee que «ademas de las virtu-
des sobrenaturales, han de resplandecer tambicn en el Ohispo aquellas dotes
humanas, con razon bastante apreciadas en las relaciones humanas, y que ayu-
dan a 1'1 prudencia pastoral que dimana de 1'1 caridad, y permiten una eficaz,
asidua y sahia cura de las almas y un buen gohierno del clero y del puehlo»
(DPME,31).
h) La buena fama, que recuerda la norma dada por San Pablo en 1 Tim
3, 7.
c) Al menos treinta y cinco afios de edad, en vez de los treinta anterior-
mente exigidos (algunos consultores proponfan treinta; otIOs, cuarenta I).
d) Haher sido ordenado de presbftero por 10 menos cinco afios antes (y
no diez afios como algunos hubieran preferido Z).
e) Haber ohtenido el grado de doctor, 0 al menos de licenciado en Sa-
grada Escritura (disciplina que no mencionaba el eIe 17), Sagrada Teologfa
o Derecho canonico, en un instituto de estudios superiores aprobado por la
Sede Apostolica (cfr cc. 807 ss.) '; de no ser posible, el candidato sera por 10
menos verdaderamente experto en estas disciplinas (cl eIe 17 exigfa «un tes-
timonio de verdadera ciencia»).
euriosamente, este requisito de tftulos acadcmicos es menos riguroso
para el nombramiento de Ohispos que para el cargo de profesor de disciplinas
filos6ficas, teologicas y jurfdicas en los seminarios (c. 253 § 1), de Vicario ju-
dicial y Vicarios judiciales adjuntos (c. 1420 § 4), jueces eclesi,'isticos (c. 1421
§ 3), promotor de justicia y defensor del vfnculo (c. 1435).
EI eodigo no recoge 1'1 condicion del c. 331 § 1,1. Q eIe 17 de haber na-
cido de matrimonio legftimo, no siendo suficiente la legitimaci(m por matri-
monio subsiguiente.
Reproducimos a continuaci6n las Normas de Pablo VI sohre el nomhra-
miento de los Obispos en la Iglesia latina, cuyo n. VI es mas detallado y reza
asf: «La investigaci6n sobre los candidatos debe permitir discernir si poseen las
dotes necesarias, que distinguen a un buen pastor de almas y a un maestro de

1. Comm. 18 (1986), pp. 123-124.

2. Ibidem.
3. Cfr JUAN PABLO II, Const. Ap. Ex corde Ecclesiae, 15.VIII.1990, II, Normae generales, art.
4: AAS 82 (1990), pp. 1505-1506; D. LE TOURNEAU, Universites catho/iques, en Dictionnaire his-
torique de la jJapaute, Paris 1994, pp. 1667 -1771.

727
c.378 Libro II. Pueblo de Dios

la fe: 0 sea si gozan de huena fama; si tienen una conducta irreprochahle; si tie-
nen un recto discernimiento, prudencia, caracter equilihrado y constante; si
son fuertes en la fe ortodoxa; si tienen devocion a 1'1 Sede Apost6lica y fiddi-
dad al Magisterio de la Iglesia; si tienen profundo conocimiento de 1'1 teologfa
dogmatica y moral y del derecho can6nico; si destacan por su piedad, espfritu
de sacrificio y celo pastoral; si tienen aptitud para el gohierno. Hay que tener
tamhicn en cuenta las cualidades intelectuales, el cursu de los estudios CUIn-
plidos, la sensihilidad social, 1'1 disposici6n al dialogo y a 1'1 colaboraci6n, la
apertura a los signos de los tiempos, la preocupaci6n digna de alabama de que-
dar pm encima de los partidos, el ambiente familiar, la salud, 1'1 edad, y las ca-
racterfsticas hereditarias» 4.
2. El § 2 del canon sienta el principio seg(m el cual, en ultima instancia
y con toda logica, el juicio definitivo sobre 1'1 idoneidad del candidato COIn-
pete a 1'1 Sede Apost6lica '. Con respecto al correspondiente canon del CIC
17 (c. 331 § 3), esta norma hahla de juicio definitivo, ya que los que participan
en la seleccion tienen que formular un juicio sohre 1'1 idoneidad 6. En el CIC
17, ese juicio pertenecfa unice a 1'1 Sede Apost6lica. La omisi6n de esta preci-
si6n hace pensar que otras instancias eclesiasticas pudieran emitir el juicio de-
finitivo de idoneidad del candidato '11 episcopado.
Con 1'1 expresi6n «Sede Apost6lica» 7, se entiende en esta materia habi-
tualmente la Congregaci6n de Ohispos, competente para el nombramiento de
los Ohispos de 1'1 Iglesia latina, salvo para las Iglesias en territorios de misi6n,
en cuyo casu es competente 1'1 Congregacion para 1'1 Evangelizaci6n de los
Puehlos (PB, 75, 89). Cuando el nombramiento supone una negociaci6n con
la autoridad civil, pasa la competencia a la Sectio altem de la Secretarfa de Es-
tado.

4. CPEN, Normas anejas al Deer. E/Jisco!Jorum deleetum, de 25.111.1972, en AAS 64 (1972),

Pl'· ,86·)94.
5. lhidem, n. XI, 2.
6 Comm. 18 (1986), 1'.125.
7. Cfr D. LE TOUIZNEAU, Saint-Siege ou Siege a!Joswlique, en Dictionnaire hiswrique de la pa-
paUle, cit., 1'1'.15,7·1541.

728
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Ohispos en general c.379

Nisi legitimo detineatur impedimento, quicumque ad Episcopatum

379 promotus debet intra tres menses ab acceptis apostolicis litteris con-
secrationem episcopalem recipere, et quidem antequam officii sui pos-
sessionem capiat.

A no ser que este legftimamente imjJCdido, quien ha sido jJromovido al EjJisco/Jado dehe re-
cihir la comagraci6n ejJiscopal dentro deljJlazo de tres meses a jxlrtir del dfa en que Ie lle-
garon las letras aj)()st6licas; y, en todo caso, antes ele tomar posesi6n de su oflcio.
FUENTES: c. 3B
CONEXOS: cc. )7'5,382 * 3, tol 3-1014, 1382

- - - - - - - - COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

Este canon contiene dos normas:

a) Por una parte, el sacerdote que ha sido promovido '11 episcopado est,}
obligado a recibir 1'1 consagraci6n episcopal dentro del plazo de tres meses uti-
les, que comienzan a computarse a partir del dfa en que recibi6 las cartas apos-
t6licas; a no ser que este legftimamente impedido.
b) La consagracion debe preceder a 1'1 toma de posesi6n can6nica del ofi-
cio, como se lleg6 a precisar en la elaboraci6n del texto I. Est,} establecido (c.
382 § 3) que dicha toma de posesi6n tenga lugar dentro del plazo de cuatro
meses desde 1'1 promoci6n '11 episcopado, 0 de dos meses si se trata de alguien
va consagrado Obispo (c. 418 § I).
Esta norma, que no tiene precedente en el eIe 17, es conforme '11 hecho
de que el Obispo participa ontol6gicamente de los tria muncra de santificar,
ensefiar V regir mediante 1'1 consagraci6n episcopal (vide c. 375 § 2 V comen-
tario); V con 10 que dispone el c. 332 § 1, cuando establece que ha de ser or-
denado Obispo inmediatamente aquel que, siendo elegido a la Sede de Pedro,
carece todavfa del caracter episcopal, puesto que no puede obtener 1'1 potcstad
plena y suprema en la Iglesia si, a la elecciCm legftima por el accptada, no se
une 1'1 consagraci6n episcopal.
Para proceder a 1'1 consagraciCm episcopal, se requiere un mandato papal
(vide comentario '11 c. 10 13) Y 1'1 participaci6n deal menos tres Ohispos con-
sagrantes (vide comentario al c. 1014). De faltar el mandato pontificio, tanto
el consagrado como los Obispos consagrantes incurrirfan en excomuniCm [awe
sententiae reservada a 1'1 Sede Apost6lica (vide comentario '11 c. 1382).

I. efr Cumm. 19 (1987), p. 109.

729
 Ubro II. Pueblo de Dios
c.379
Pucde constituir un impedimento 1egftimo para retrasar e1 momenta de
1a consagraci6n episcopal la edad avanzada, el hecho de estar enfermo Z, tener
que cump1ir un encargo confiado por la autoridad superior, etc.

Z. CPEN, Noymas anejas al Deer. EjJiscojJoYum delectum, de Z5.lI1.l97Z, en AAS 64 (1972),

pp. 186-194, n. IV, Z.

730
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 1. Ohispos en general c.380

380 Antequam canonicam possessionem sui officii capiat, promotus fidei

professionem emittat atque iusiurandum fidelitatis erga Apostolicam
Sedem praestet secundum formulam ab eadem Apostolica Sede pro-
batam.

Antes de tomar posesion canonica de su oficio, el que ha sido promovido debe hacer la pro-
fesion de fe y prestar el juramento de fidelidad ala Sede Apostolica, segun la formula apro-
bada j)or la misma Sede Apostolica.
FUENTES: c. 332 § 2; Formula Iuramenti Fiaelitatis, 1972
CONEXOS: CC. 275, 375, 833

COMENTARIO
Dominique Le Tourneau

Puede verse en este canon la concreci6n de un aspecto de la comuni6n

jerarquica que requiere el c. 275 § 2.
La profesi6n de fe I la tienen que emitir personalmente (c. 833,3. Q ) todos
aquellos que son promovidos al episcopado 0 que son equiparados al Ohispo
diocesano (cfr cc. 381, 368; vide comentario al c. 376).
Han de hacerla antes de la toma de posesi6n can6nica del oficio, y ante
el delegado pm la Sede Apost6lica, que en la practica sera el Nuncio apost6-
lico del pals considerado u otro Legado apost6lico.
Asimismo, antes de tomar posesi6n de su oficio, pronuncianln un ju-
ramento de fidelidad a la Sede Apost6lica, con la f6rmula aprobada pur la
mlsma.
La f6rmula aprobada en 1972 2 es la siguiente:
«Ego ... nominatus ... Episcopus ... Sanctae Apostolicae Romanae Ecclesiae
et Summo Pontifici, beati Petri Apostoli in Primatu Successori et Christi
Vicario, eiusque legitimis Successoribus, semper fidelis ero atque ohoediens.
Quos non tantum summo prosequar honore, sed faciam etiam, quantum in me
erit, ut debitus iisdem tribuatur honor et omnis iniuria ah ipsis arceatur.
»Iura et auctoritatem Romanorum Pontificum, mihi curae erit promove-
re et defendere; itidem praerogativas eorum Legatorum vel Procuratorum.
Quidquid autem contra eadem a quopiam contigerit attentari, ipsi Summo
Pontifici sincero animo aperiam.

1. Cfr D. LE TOURNEAU, Profession de foi et serment de fidelite, en Dictionnaire hiswriquc de la

papaute, Paris 1994, pp. 1393-1395.
2. X. OCHOA, Lege.\ Eccle.\iae, Y, n. 4161, col. 6440.

731
c.380 Libro II. Pueblo de Dios

»Apostolica munera mihi commissa docendi, sanctificandi et regendi, in

hierarchica communione cum Christi Vicario et Collegii Episcopalis membris,
omni cura ad mentem et litteram sacrorum canonum absolvere satagam.
»In depositum fidei purum et integrum servandum atque authentica
ratione tradendum studium incumbam, errantibus vero in fide patemum ani-
mum pandam iidemque ut ad plenitudinem catholicae veritatis redeant omni
ope annitar.
»Ad Concilium aliasque actiones collegiales episcopales vocatus, nisi
impediar, me promitto ese venturum vel responsurum.
»Bona vero temporalia ad Ecclesiam mihi concreditam pertinentia iuxta
sacrorum canonum diligenter administrabo, sedulo invigilans ne eadem quo-
quo modo pereant aut detrimentum capiant.
»Concilii Vaticani II aliaque canonica Decreta quae institutionem ac
ambitum actionis Conferentiarum Episcopalium respiciunt, necnon Consilio-
rum Presbyteralium et Pastoralium, amplectar eorumque munerum ordinatutn
usum libenter promovebo.
»Statutis denique temporibus Apostolorum lim ina vel ego ipse vel per
alium ad normam iuris invisam, rationem de pastorali meo officio reddam ac
de clero et populo mihi commissis fideliter referam: mandata simul obsequen-
ter accipiam maximoque studio perficiam.
»Sic me Deus adiuvet et haec sancta Dei Evangelia».
Es de notelf que un Rescripto pontificio de 19.IX.1989 l exime a los Obis-
pos de utilizar la nueva formula del juramento de fidelidad en vigor desde el
l.III.1989 para aquellos fieles a los que se refiere el c. 833,5. Q -8. Q •

3. Or AAS 81 (1989), p. 1169.

732
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.381

Art. 2 De Episcopis dioecesanis

A. 2. De los Obisl)os diocesanos

§ 1. Episcopo dioecesano in dioecesi ipsi commissa omnis competit

381 potestas ordinaria, propria et immediata, quae ad exercitium eius
muneris pastoralis requiritur, exceptis causis quae iure aut Summi
Pontificis decreto supremae aut alii auctoritati ecclesiasticae reserven-
tur.
§ 2. Qui praesunt aliis communitatibus fidelium, de quibus in can.
368, Episcopo dioecesano in iure aequiparantur, nisi ex rei natura aut
iuris praescripto aliud appareat.

§ 1. Al Obispo diocesano compete en la di6cesis que se Ie ha confiado toda la /HJtestad or-

dinaria, propia e inmediata que se requiere para el ejercicio de su funci6n pastoral, excep-
tuadas aquellas causas que por el derecho 0 por decreto del Sumo Pont£fice se reserven a la
autoridad suprema 0 a otra auwridad eclesidstica.
§ 2. A no ser que por la naturaleza del asunto 0 por prescripci6n del derecho comte otra
cosa, se equil)aran en derecho al Ohisl)o diocesano aquellos que presiden otras comunida-
des de fieles de las que se trata en el c. 368.

FUENTES: § I: c. 334 § 1; PIUS PP. XII, Ene. Mystici Corporis, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943]
211-212); LG 27; CD 8, 11; EM lmroductio; SCE-SCpC Ep., 12 iu!. 1972;
DPME 42
§ 2: c. 215 § 2; EM III
CONEXOS: ee. 131, 145,204,330-333,336,368-369,376-377, 1405-1406, 1417

COMENTARIO
Alberto de la Hera

1. EI c. 381 (primero del art. 2: De los Obispos diocesanos, del cap. II: Dc
los Obispos, del tit. I: De las Iglesias particulares y de la autoridad constituida en
ellas) parte en su redaccion de algunos conceptos capitales que han quedado
establecidos en diversos canones precedentes. As!, en primer lugar, el con-
cepto de Pueblo de Dios, integrado pm los fides cristianos incorporados a
Cristo pm el bautismo, los cuales, hechos partfcipes de la funcion sacerdotal,
profetica y real de Cristo, cada uno segun su propia condicion, desempefian
la mision que Dios encomendo a la Iglesia en el mundo; Iglesia que es go-

733
c.381 Ubro II. Pueblo de Dios

bermlda por el sucesor de Pedro y par los Obispos en comuni6n con el (c.
204) I.
Ya en este c. 204 se evidencia la radical igualdad de todos los bautizados,
que se afirma con precision en el c. 208 ("Por su regeneracion en Cristo, se da
entre todos los fieles una verdadera igualdad en cuanto a la dignidad y ac·
cion... ») mientras, al mismo tiempo, se pone tambien de manifiesto la dife·
rencia de funciones que toca desempenar a cada clase de fieles, entre las que
hemos visto que expresamente senala el c. 204 la funcion que carresponde al
Sumo Pontffice, sucesor de Pedro, y la de los Obispos 2.
Estas funciones, primacial y episcopal, se encuentran radicadas en la base
de la propia constitucion jenirquica de la Iglesia, como a su vez senala el c.
330, primero de la parte II de este Libro. Allf se recuerda que, par instituci6n
divina, San Pedro y los demas Ap6stoles constituyen un Colegio, y que pari ra·
tione (efr nep. 1. '!, in fine) estan unidos entre sf el sucesor de Pedro y los suce·
sores de los Apostoles, el Papa y los Obispos. De donde queda establecido el
car{icter de Derecho divino del Colegio Apost61ico y del Colegio Episcopal en
el que todos los Obispos se integran para el gobierno de la Iglesia universal.
Pues, como afirma el c. 336, ese Colegio Episcopal, del que son miembros los
Obispos en comunion jerarquica con su Cabeza y sus miembros, es sujeto titu·
lar -en uni6n con la Cabeza y nunca sin ella- de la potestad suprema y ple·
na sobre toda la Iglesia '.
Los Obispos comparten y ejercen tal potestad suprema de diferentes mao
neras, entre las que sobresale el Concilio ecumenico, que constituye el modo
solemne de ejercicio de la potestad sobre toda la Iglesia del Colegio de los
Obispos, correspondiendo al Papa determinar y promover, de acuerdo con las
necesidades de la Iglesia, los otros modos de acci6n colegial conjunta de tal
potestad de los Obispos dispersos por el mundo (c. 337). Entre estos modos,
sobresalen en el ordenamiento canonico vigente tanto el Sfnodo de los Obis·
pos como las Conferencias Episcopales 4; a aquelle toca fomentar la union en·
tre los Obispos y el Papa y ayudar a este con consejos al par que estudiar las
cuestiones que se refieren a la acci6n de la Iglesia en el mundo (c. 342); la mi·
sion de las Conferencias Episcopales consiste en hacer posible que los Obispos
de una naci6n 0 territorio determinado ejerzan unidos algunas funciones pas·
torales respecto a los fieles de tales lugares (c. 447) j.

1. Sobre el concepto de Pueblo de Dios, cfr J. HERVAllA-P. LOMBARlliA, El Derecho del Puc·
hlo de Dios, I, Pamp!ona 1970, pp. 29-34; J. HERVAlJA, Elementos de Derecho constitucional cano·
nico, Pamp!ona 1987, pp. 42-46.
2. J. I-1ERVAlJA, Elementos de Derecho ... , cit., pp. 271-284.
3. Cfr J. HERVAlJA, Elementos de Derecho ... , cit., Pl'. 281-283; A. PRIETO, Cuestiones funda·
mentales, en VVAA., Nuevo Derecho can6nico, Madrid 1983, Pl'. 69-70.
4. Or D. GAR( :fA HERV As, RCl,rimcn juridico de Ia Coler;j.alidad en eI C6digo de Derecho cami·
nico, Santiago de Compostela 1990, 1'1'.181-202,247-286.
5. efr G. FELlClANI, Le Conferenze Ej)iscoj)ali, Bologna 1974, passim.

734
P. II, s. II, t. 1, c. II, a. 2. Ohispos diocesanns c.381

Pero si tal forma de ejercicio de la potestad episcopal se proyecta sobre

el entero Pueblo de Dios, es funci6n especffica de los Obispos la atencion a
las Iglesias particulares 0 diocesis, siendo la diocesis «una porcion del pueblo
de Dios, cuyo cuidado pastoral se encomienda al Obispo- de manera que,
unida a su pastor y congregada por el en el Espfritu Santo mediante el Evan-
gelio y la Eucaristfa, constituya una Iglesia particular, en la cual verdadera-
mente esta presente y actua la Iglesia de Cristo una, santa, cat6lica y aposto-
lica» (c. 369).
Si todos los Obispos proyectan su potestad sobre la Iglesia universal en la
forma antedicha, no todos, sin embargo, tienen encomendada una diocesis, si
bien algunos cooperan con los Obispos diocesanos en la direccion de aquelIas,
como es, por ejemplo, el caso de los Obispos auxiliares ('. NingLm Obispo en
comuni6n con Pedro queda fuera del Colegio y es ajeno al ejercicio de la par-
ticipaci6n que les corresponde en el ministerio de Cristo, pero solamente al-
gunos de ellos -ciertamente la mayor parte- presiden las Iglesias particula-
res en que se divide y manifiesta la Iglesia universal. Aquellos que las presiden
lo hacen en virtud del Derecho divino, siendo de Derecho divino, en efecto,
la potestad propia, ordinaria e inmediata con la que ejercen cada uno en su
diocesis su funcion pastoral 7; «la capitalidad de las Iglesias particulares fue
funcion apost6lica que estaba incluida en la misi6n que los Apostoles recibie-
ron de Cristo. A ellos correspondio la capitalidad de las Iglesias particulares
por Derecho divino. Como sea que los obispos son sus sucesores, la capitalidad
de la Iglesia particular la posee cada uno de los obispos diocesanos por Dere-
cho divino. Aunque la forma de eleccion y el nombramiento es de Derecho
humano, el oficio y las funciones y poderes que comprende son de Derecho di-
vino y el obispo las recibe de Cristo, de modo que los obispos diocesanos pue-
den lIamarse con propiedad vicarios de Cristo» s.
EI CIC distingue entre estas dos clases de Obispos en el c. 376, segun el
cual «se lIaman diocesanos, los Obispos a los que se ha encomendado el cui-
dado de una di6cesis; los demas se denominan titulares».
2. EI artfculo al que pertenecen los cc. 381 a 390 se denomina precisa-
mente «De los Obispos diocesanos», Obispos cuyo lugar preciso en la estruc-
tura constitucional de la Iglesia hemos procurado dibujar en cuanto lIevamos
escrito hasta el momento.
A tenor del c. 381, cada Obispo preside precisamente la diocesis «que se
Ie ha confiado».
Hace con clIo referenda el canon al modo en que la di6cesis se crea y se de-
signa al Obispo que ha de gobernarla. Si la existencia de las di6cesis y la potes-

6. Cfr G. DELC,ADO, Los obispos auxiliares, Pamplona 1979, /Jassim.

7. Cfr IDEM, El Camejo Diocesano de (JohieT!lo, Pamplona 1974, pp. 32- 34, sohre la Figura y
la potestad del Ohispo diocesano.
8. J. HERVAIlA, Elementos de Derecha ... , cit., pp. 305- 306.

735
c.381 Libro II. Pueblo lie Dios

tad de los Ohispos al frente de las mismas es de Derecho divino ", 1'1 determina-
ci(m concreta del numero y distribucion de las di6cesis toca al Romano Pontifi-
ce, el cual asimismo <<Domhra lihremente a los Obispos, 0 confirma a los que han
sido elegidos» (c. 377). Como dejo estahlecido el Concilio Vaticano II -reeo-
giendo la uniforme tradici6n de la Iglesia (cfr LG, 20)- «la mision can6nica de
los ohispos puede hacerse ya sea por las legitimas costumbres que no hayan sido
revocadas por 1'1 potestad suprema y universal de 1'1 Iglesia, ya sea por las leyes
dictadas 0 reconocidas por la misma autoridad, ya sea tamhien directamente por
el mismo sucesor de Pedro; y ningun ohispo puede ser elevado a tal oficio contra
1'1 voluntad de este, () sea, cuando el niega 1'1 comuni6n apost6lica» (LG, 24).
La expresi6n del c. 381 arriha recogida, segun 1'1 cual al Obispo compete
ejercer su potestad en la di6cesis que se Ie ha confiado, proviene igualmente
de un texto del Concilio Vaticano II, en la Constituci6n Lumen gentium:
«Cada uno de los Ohispos que es puesto al frente de una Iglesia particular ejer-
cita su poder pastoral sobre la porci6n del Puehlo de Dios que se Ie ha confia-
do, no sohre las otras Iglesias ni sobre 1'1 Iglesia universal» (LG, 23), palabras
que fijan en sus exactos contornos 1'1 figura del Obispo diocesano, siempre sin
olvidar su ya senalada condici6n de miembro del Colegio, de donde deriva la
«solicitud por 1'1 Iglesia universal que 1'1 instituci6n y precepto de Cristo ex i-
gen», y que todos los Obispos deben tener (LG, 23) Il'.
La forma en que se concreta el destino de un Obispo determinado a una
di6cesis en particular es 1'1 misi6n canonica, En efecto, «la consagraci6n epis-
copal confiere una participaci6n ontologica en las funciones sagradas de ense-
nar, santificar y regir, funciones que, para adquirir la configuraci6n de verda-
dera potestad, necesitan la determinacion juridica por parte de 1'1 autoridad
jer<lrquica, mediante la mision can6nica, 0 atribuci6n de un oficio 0 de unos
fieles detenninados para los que ha de desempenar en concreto su tarea» II.
3. Al Ohispo diocesano, a tenor de este c. 381, Ie compete en su di6ce-
sis toda 1'1 potestad que se requicre para el ejercicio de su funci6n pastoral. Po-
testad sohre la cual aem el § 1 del canon senala dos precisiones: la caracteriza
como ordinaria, propia e inmediata 12, de acuerdo con 1'1 ensenanza conciliar
contenida en LG, 27 y CD, 8 y estahlece la reserva de que el Sumo Pontifi-
1
';

9. Ya cl c. 129 CIC 17 afirmaba que los Obispos "pur institucion divina est,Jn colocadus
,II frente de las Iglesias parriculares». Cfr L. DE ECHEVERRIA, Descripci6n de la organizacirin cele-
sicistica, en VVAA., Derecho can6nico, Pamplona 1975, pp. 298-300.
10. Cfr R. JULIAN REY, El obis[JO diocesano en la genesis de la "Lumen gentium", Pamplona
1977, /Ja\sim.
11. J.L. UliTIERREZ, comentario a Lib. II, parLII, secc. II, tiL I, CCl/l. II: Dc E/,iscopis, en CIC
j'mnp[ona.
12. Sobre los conceptos y caracteristicas de los diferentes tipos de potestad -ordinaria y
delcgada, propia y vicaria-, cfr E. LABANIlEIRA, Tratado de Derecho administrativo canrinico, 2,'
cd. actualizada, Pamplona 1991, pp. 119-140.
1,. Cfr G. DELU/\l)(), El COn\ejo diocesano ... , cit., p. 12.

736
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.381

ce, a traves del Derecho 0 mediante un decreto especffico, sustraiga de tal po-
testad episcopal alguna causa, atribuyendola a la competencia de la propia au-
toridad suprema 0 de otra autoridad eclesiastica.
El CIC define la potestad ordinaria como aquella que «va aneja de propio
derecho a un oficio» (c. 131). Comentando este canon, escribe Arrieta que
«potestad ordinaria es la situaci6n jurfdica subjetiva de poder que se obtiene
tras 1'1 colaci6n y toma de posesi6n de un oficio, para poder realizar las com-
petencias que ese oficio tenga asignadas en el derecho (cfr c. 145 ~ 2)>> 14. Lo
contrario a ordinaria es la potestad delegada, que «se concede a una persona
por sf misma, y no en raz6n de su oficio» (c. 131). La potestad delegada «es
una forma inorgclnica de ejercer 1'1 potestad (... ) Se ejerce tambien en nombre
ajeno -del dclegante-» 1\. Todo 10 contrario por su propia naturaleza que
una potestad como 1'1 concedida por Cristo a los Apostoles e integrada en un
Colegio orgclnico; la potestad del Obispo diocesano en su di6cesis reside en el
oficio episcopal, en efecto. Los Obispos, '11 ser de instituci6n divina y partici-
par de la potestad de Cristo sobre toda la Iglesia, concretandose tambien por
Derecho divino tal potestad sobre las diferentes Iglesias particulares en las que
existe la Iglesia catolica una y (mica (c. 368), no son dclegados del Romano
Pontffice para el gobierno de sus diocesis II. ni se les concede 1'1 correspondien-
te funci6n pastoral por sf mismos, sino en cuanto mediante la mision canoni-
ca se les atribuye el oficio pastoral episcopal diocesano poniendoles al frente
de una diocesis determinada.
Al mismo tiempo, su potestad sobre la di6cesis es propia. Sefiala el CIC
(c. 131) que 1'1 potestad de regimen ordinaria puede ser propia 0 vicaria. Se
evidencia el caracter propio de 1'1 potestad del Obispo diocesano en cuanto
que la misma «esta conceptualmente fundamentada en el elemento ontologi-
co sacramental adquirido por cl titular del oficio capital mediante la recepcion
de la potestas sacra», mientras que la potestad ordinaria vicaria «se ejerce en
nombre de quien tiene potestad propia, aunque en el orden tccnico se act(le
con plena responsabilidad org,'inica (cfr cc. 1734 ss). Su fundamento radica en
una transferencia jurfdica de competencias: desconcentraciCm de una parte de
las funciones de los oficios con potestad pmpia» 17.
Ciertamente, el Papa decide cl establecimiento y distribuci6n de las dio-
cesis en todo el mundo en funci6n de las necesidades de la Iglesia; pem 1'1 crea-
ci6n de nuevas di6cesis no supone la consecuencia de una labor de descon-
centraci6n de una parte de las funciones del oficio papal, 10 que supondrfa

14. J.1. ARRIETA, comentario al c. 131, en CIC Pamplona.

15. Ibidem.
16. "No son en modo alguno unos vicarios 0 dclegados del Romano Pontifice en la misitm
y oficio que desempefian en sus iglesias» (R. JUJ.lAN REY, El ohisj)o dioccsarw .... cit., p. 92; el au-
tor dedica en este lugar especial atenci6n a este tema y utiliza y cita ahundante documcnracitm
al respecto).
17. J.1. ARRIETA, comentario al c. 131, cit.

737
c.381 Lihro II. Puehlo de Dim

convertir en vicaria la potestad de los Obispos diocesanos 10; ni podrfa el Papa

prescindir de la organizacion diocesana de 1'1 Iglesia universal y ejercer su ofi-
cio de Pastor supremo mediante vicarios que le representasen por toda la tie-
rra, incluso siendo estos Obispos titulares; 1'1 figura de 1'1 diocesis y la del Obis-
po diocesano pertenecen a 1'1 estructura constitucional de la propia Iglesia IY,
De donde se deduce con absoluta evidencia el caracter no solamente ordina-
rio, sino tambicn propio de 1'1 potestad de los Obispos diocesanos, los cuales
ejercen su oficio episcopal «unidos todos en colegio 0 cuerpo por 10 que atane
a la Iglesia de Dios universal», y a 1'1 vez «cada uno 10 ejerce respecto de las
partes del rebano del Senor que Ie han sido confiadas» (CD, 3), en cuanto que
estan «puestos por el Espfritu Santo» como «sucesores de los apostoles como
pastores de las almas» (CD, 2) .
Tal potestad del Obispo diocesano es, en fin, inmediata. Hay que precisar
el sentido de csta expresion, ya que la potestad papal es «suprema, plena, in-
mediata y universal en la Iglesia» (c. 331), 10 que significa que «en virtud de
su oficio, el Romano Pontfficc no solo tiene potestad sobre toda 1'1 Iglesia, sino
que ostenta tambicn 1'1 primacfa de potestad ordinaria sobrc todas las Iglesias
particuhues» (c. 333), con 10 que, como indica el propio canon, «se fortalece
y defiende al mismo tiempo 1'1 potestad propia, ordinaria e inmediata que
compete a los Obispos en las iglesias particulares encomendadas a su cuidado»,
Dc tal modo que el poder primacial del Papa es «tanto sobre los pastores como
sobre los fides», por «su cargo de Vicario de Cristo y Pastor de toda 1'1 Igle-
sia», con «potestad plena, suprema y universal sobre la Iglesia, que puede
siempre ejercer libremente» (LG, 22) 21.
4, Sobre la Iglesia particular, pues, convergen dos potcstades inmediatas,
la del Papa y la del Obispo diocesano, sin que clio suponga una disminucion,
sino un reforzamiento de 1'1 segunda por la primera. No podrfa ser de otro
modo sin que quedase subvertida la estructura jcrclrquica establecida por Cris-
to para su Iglesia, en la que el Papa, Su Vicario, gcna de potestad directa sobre
toda la Iglesia y todos sus miembros; el hecho de que el Obispo diocesano goce
igualmente de potestad inmediata sobre su diocesis es posible al ser su puder
de Derecho divino; «la mision pastoral del obispo diocesano -y con ella su
potestad- cs plena, pero no suprema. Estel subordinada a la potestad suprema
de la Iglesia, 0 sea '11 Papa y al Colegio episcopal» n.
Asf, se comprende mejor 1'1 segunda precision establecida en el c. 381 so-
bre 1'1 potestad de los Obispos diocesanos, '11 decir que se exccptLian del ejer-

18. efr (J. DELGAll0, Descuncentraci6n orRanica Y ()otestadvicaria, Pamp]ona 1971, p. 1, y EI

C01l.\ejo Jiucesano ... , cit., p. 32.
19. efr]. HERV/\11i\, Elementos Je Derecho ... , cit., pp. 174-178.
20. efr A.]. COMES MARQUES, () Bispo Diocesano na Renese Jo "Christus Dominus", Pam-
plona 1976, passim.
21. efr]. HERV.A!lA, Elementos de Derecho .. , cit., pp. 271-277.
22. ]. IIERVAI1A, ihidem, p. 305.

738
r. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos Jiocesanos c.381

cicio de su funcion pastoral aquellas causas que pm el Derecho 0 por decreto

del Sumo Pontffice se reserven a la autmidad suprema 0 a otra autoridad ecle-
siclstica.
Esta posibilidad de reserva supone precisamente un modo de ejercicio de
la inmediata potestad papal sobre todas y cada una de las diocesis y todos y
cada uno de los fieles (los Ohispos incluidos). Estos son «vicari os y legados de
Cristo» para regir las Iglesias particulares, pero «el ejercicio Llltimo» de su po-
testad es «regulado por la autoridad suprema» y, «con miras a la utilidad de la
Iglesia y de los fieles», puede quedar circunscrito dentro de ciertos Ifmites
(LG, 27). En esta Ifnea hay que entender la posihilidad de limitacion de la au-
tori dad diocesana del Ohispo prevista pm el c. 381.
Por decreto del Papa puede este atrihuirse a sf mismo 0 atrihuir a otra au-
tmidad eclesiclstica alguna causa que, en consecuencia, quedarfa suhstrafda al
ejercicio de la potestad episcopal; pm ohra del Derecho, esta limitacion exis-
te en diversos supuestos: asf, pueden recordarse las llamadas causas mayores,
que aparecen enumeradas en el c. 1405, causas sohre las que el derecho del
Papa para juzgarlas es exclusivl), mientras que a tenor del c. 1406 la incom-
petencia al respecto de los demcls jueces es ahsoluta. E igualmente cahe citar
el c. 1417, segLm el cual «pm razon del primado del Romano Pontffice, cual-
quier fiel puede llevar 0 introducir ante la Santa Sede una causa, tanto con-
tenciosa como penal, en cualquier instancia del juicio y cualquiera que sea el
estado en el que se encuentre el litigio». En tal supuesto, no se suspende el
ejercicio de la jurisdiccion del juez que ha comenzado a tratar la causa, «a no
ser que la Sede Apostolica comunique al juez que ha avocado a sf la causa»
(c. 1417 § 2). La referencia al hecho de que este recurso al Papa es conse-
cuencia del primado que a este cmresponde en toda la Iglesia, resulta sufi-
ciente comprobacion de 1'1 dohle incidencia de la potestad inmediata pontifi-
cia sobre todas las Iglesias particulares, en el sentido a que se rcfiere a ello el
c. 381.
5. Cuanto hemos dicho del Ohispo diocesano 10 predica igualmente el §
2 del c. 381 de otra serie de prelados, puestos igualmente al frente de porcio-
nes de la Iglesia universal que pm prescripcion del Derecho se asimilan a las
di6cesis 2\. Se trata de las circunscripciones 0 comunidades de fieles a que se
refiere el c. 368: prelaturas y ahadfas territoriales, vicariatos y prcfecturas apos-
t61icos, y administraciones apost61icas erigidas de manera estahle.
Los cc. 369-371 van precisando que sean cada una de estas circunscrip-
ciones 0 pmciones del Puehlo de Dios. Dehen su migen a circunstancias his-
toricas y sociales determinadas, de forma que atendidas las mismas decide la

23. Cfr L. DE ECIlEVEI\RIA, Descripci6n ... , ciL, p. 299, para el I)crccho del CIC 17; las no·
veJaJes intwducidas en el CIC vigente, en j.L. (3UTIEI\REZ, eomentarim a 1m cc. 36H·37I, en
erc PamjJlona, y Organizaci6n jenirquica de la Iglesia, en VVAA., Manual de [)erecho cawlnicu,
2.~ ed., Pamp[ona 1991, pp. 381·390.

739
c.381 Lihro II. Pueblo de Dios

Santa Sede no erigir en di6cesis un territorio 0 grupo de fieles concreto, susti-

tuyendo a la di6cesis en ese caso por alguna de las otras instituciones citadas.
El motivo cs siempre el bien de la Iglesia y de los fieles, atendidas las peculia-
res circunstancias que aconsejan la medida: «bajo diferentes nombres se en-
cierra una misma realidad: 0 por tratarse de Iglesias aun nacientes, 0 por razo-
nes historicas, 0 por dificultades polfticas, el Papa entiende que no conviene
erigir una diocesis y opta por cualquiera de estas f6rmulas, cuyo regimen sin
emhargo apenas difiere en la practica del de una Di6cesis ordinaria» 24.
Muy frecuentemente, las prelaturas y abadfas obedecen sohre todo a mo-
tivos hist6ricos; los vicariatos y prefecturas suelen ser territorios, por 10 comun
misionales, en los que el desarrollo del numero y arraigo de fieles es aCm pe-
queno y se espera a una mayor consolidaci6n y extension de la Iglesia para ele-
varlos a diocesis; las administraciones apostolicas estables nacen mas hien de
circunstancias graves que aconsejan que una concreta comunidad de fieles no
sea gohernada por un Ohispo diocesano, sino por un delegado especial de la
Santa Sede. Nota comun a todos los Prelados que rigen tales circunscripcio-
nes eclesiasticas es la de que no es necesario que posean la dignidad episcopal,
si bien 10 normal es que la posean los Prelados y los Vicarios apost6licos, y no,
en cambio, los Ahades y los Prefectos, siendo imposible estahlecer una regia
para los Administradores apost6licos, dada la singularidad de las razones que
en cada caso llevan a su establecimiento. Pern, en todo caso, poseen todas es-
tas figuras el encargo pastoral de regir a la porci6n del Pueblo de Dios que les
ha sido encomendada; si hien, tratandose 0 de sacerdotes 0, si son Obispos, de
Ohispos titulares y no de diocesanos, su jurisdicci6n no es de Derecho divino,
sino pontificio; su potestad es inmediata como la de los Obispos diocesanos, y
en el caso de los Prelados y Abades es tambien propia (c. 370), mientras que
es vicaria la de los Vicarios y Prefectos apostolicos, quienes rigen a sus pueblos
en nomhre del Romano Pontffice, como asimismo el Administrador apost6li-
co (c. 371)2i.

24. L. llE ECHEVERRiA, DescrijJci()n ... , cit., pp. 299- 300.

25. Vide ademas el comentario a los cc. 368-371, domle este punta se trata con el necesa·
rio detenimicnto.

740
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diucesa!los c.382

382 § 1. Episcopus promotus in exercitium officii sibi commissi sese inge-

rere nequit, ante captam dioecesis canonicam possessionem; exercere
tamen valet officia, quae in eadem dioecesi tempore promotionis iam
retinebat, firmo praescripto can. 409, § 2.
§ 2. Nisi legitimo detineatur impedimento, promotus ad officium Epi-
scopi dioecesani debet canonicam suae dioecesis possessionem capere,
si iam non sit consecratus Episcopus, intra quattuor menses a receptis
apostolicis litteris; si iam sit consecratus, intra duos menses ab iisdem
receptis.
§ 3. Canonicam dioecesis possessionem capit Episcopus simul ac in
ipsa dioecesi, per se vel per procuratorem, apostolicas litteras collegio
consultorum ostenderit, praesente curiae cancellario, qui rem in acta
referat, aut, in dioecesibus noviter erectis, simul ac clero populoque
in ecclesia cathedrali praesenti earundem litterarum communicationem
procuraverit, presbytero inter praesentes seniore in acta referente.
§ 4. Valde commendatur ut captio canonicae possessionis cum actu
liturgico in ecclesia cathedrali fiat, clero et populo adstantibus.

~ 1. Quien ha sido promovido al Episcopado no debe inmiscuirse en el ejercicio del oficio

que se Ie confia, antes de tomar posesi6n can6nica de la di6cesis; j)Uede, sin embarr;o, ejer-
cer los oficios que ya tenia en la misma di6cesis cuando fue promovido, sin j)erjuicio de 10
establecido en el c. 409 § 2.
§ 2. A no ser que se halle legftimamente impedido, quien ha sido promovido al oficio de
Obisj)!) diocesano debe tamar posesi6n can6nica de su di6cesis dentm del j)lazo de cuatm
meses a partir del momento en que recibe las letras apost6licas, si aun no habia recibido la
consagraci6n episcopal, y dentro del plazo de dos meses, si ya estaba consagrado.
~ 3. El Obispo toma posesi6n can6nica de su di6cesis tan pronto como en la misma di6ce-
sis, personalmente 0 por medio de un procurador, muestra las letras apost6licas al coler;io
de consultores, en presencia del canciller de la curia, que levanta acta, 0, en las di6cesis de
nueva erecci6n, cuando hace conocedores de esas letras al clero y al pueblo jJresentes en la
iglesia catedral, levantando acta el presbitero de mayor edad entre los que asisten.
§ 4. Es muy aconsejable que la toma de jJOsesi6n can6nica tenga lugar en la ir;lesia cate-
dral, con un acto liturr;ico al que asisten el clem y el pueblo.

FUENTES: § 1: c. 334 § 2; CD 26; ES I, 13 § 3

§ 2: c. 313
§3:c.334§3
§ 4: SC 41; P AUI.US PP. VI CO!lst. Ap. Mirificus eventus, 7 dec. 1965 (AAS 57
[1965] 948-949)
CONEXOS: cc. 379,381,482,502,1013

741
c.382 Ubro II. Pueblo de Dios

- - - - - - - - COMENTARIO
Alherto de la Hera

1. Dos elementos resultan necesarios para que un fiel adquiera la condi-

ci6n de Obispo de una determinada di6cesis: la consagraci6n episcopal, me-
diante la cual el consagrado recibe la plenitud del sacramento del orden y en-
tra a fmmar parte del Colegio Episcopal, y la misi6n can6nica que, conferida
pm cl Romano Pontffice, le encomienda particularmente una porci6n del
Pueblo de Dios para que la rija con potestad ordinaria, propia e inmediata me-
diante el ejercicio de la cmrespondiente funci6n pastoral (c. 381).
La consagraci6n es un acto sacramental, que podrfa incluso resultar val i-
do -aunque ilfcito-, aunque se realizase contra la voluntad del Romano
Pontffice (c. 1013; cfr c. 1382), (mica autoridad que nombra 0 confirma a los
Obispos (c. 377; CD, 20); mediante ella, junto con la funciCm de santificar, re-
ciben tambien los Obispos las funciones de ensefiar y regir (c. 375). La misi6n
canCmica es un acto jurfdico mediante el cual el Papa concreta para un Obis-
po determinado la jurisdicci6n que recibi6 de modo indeterminado mediante
cl sacramento: una jurisdicciCm compartida dentro del Colegio sobre toda la
Iglesia, y proyectada sobre una di6cesis al recibir el nombramiento papal para
regir la misma mediante el desempefio del oficio episcopal.
La doctrina ha discutido largamente la relaci6n entre ordenaci6n sacra-
mental y misi6n can6nica, en orden a determinar cual sea el vehfculo de
transmisi6n de la potestad eelesiclstica. «La transmisi6n de la potestad que
Cristo hizo a los Apostoles no plantea dificultades, ya que no estaba supedita-
da a procedimiento alguno. No consta que lo hubiera hecho mediante algun
rito determinado, ademas de la palabra. Pero es indudable que les confiri6 el
poder de atar en la tierra y de atar en los cielos, de gobernar y santificar, de
perdonar y confeccionar la Eucaristfa. La dificultad estriba en precisar c6mo
se transmite el poder de Cristo y de su Iglesia a los sucesores de Pedro y de los
dermls Ap(lstoles, y a sus colaboradores. Las diversas temfas sobre el vehfculo
de transmision de la potestad de gobierno en la Iglesia pueden reducirse a tres:
o se transmite pm la mision canonica, 0 por el sacramento del orden, 0 por
ambos a la vez» 1.
Parece lo mas acertado inelinarse por este (lltimo enfoque del problema;
«seg(m Mtirsdmf, el Obispo recibe por el sacramento no s6lo la potestad de or-
den, yue le permite realizar actos de culto, sino tambien una parte de la po-
testad de jurisdicci6n, es decir, un nueleo material indeleble de ese poder de
gobierno. Ese nueleo le permite formar parte del Colegio de obispos (si su con-
sagraci6n ha sido legftima) y consagrar vc1lidamente a otros; pero debe ser

1. Cfr E. L\Rl\NI1EllZ.-\, Trarado de J)erecho administrativo ca1J()nico, Z." cd. actualizada, Pam-
plona 1993,1'.79.

742
I
I
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.382
1
completado pOI la potestad recibida a traves de la misi6n can6nica, a fin de
que esa potestad de gobierno sea plena en su propio ambito de acci(m» .

I
I
2. Sin embargo, no basta la conjunci6n de ambos dos elementos, consa-
graci(m y misi6n can6nica, para que el Obispo residencial pueda comenzar a
regir su di6cesis. Se necesita ademas el requisito jurfdico de la toma de pose-
si6n. De hecho se trata de una exigencia de carc1cter administrativo, comun a
cualqu ier otro cargo que pueda desempenarse tanto en la sociedad eclesi<1.stica
como en la civil: la funci6n para la que cualquier autoridad ha sido designada
empieza a poder ejercerse desde que se toma posesi6n del cargo, en este caso
del oficio episcopal determinado de pastor de una di6cesis concreta.
EI crc no menciona 1a toma de posesi6n a1 tratar del oficio eclesiclstico
y sus modos de adquisici(m (Cc. 145-183), para 1uego mencionarla, en cambio,
en el c. 382 -que estamos comentando- como un requisito sin el cua11a co-
1aci6n del oficio no resulta suficiente para permitir que el Obispo residencia1
entre a ejercer el gobierno de su di6cesis. Como ha sena1ado Arrieta a1 estu-
diar e1 oficio, «aunque el C6digo no 10 sena1e, un requisito imprescindiblc
para 1a obtenci6n 'p1eno iure' del oficio cs tambien 1a toma de posesi(jn. S610
a partir de ese momento, el sujeto que recibi6 la co1aci6n pucde ejercer los dc-
rechos inherentes a1 oficio» " afirmaci6n que se corresponde exactamentc con
10 establecido en el c. 382.
Lo mismo ha senalado, por ejemp10, Lombardfa, cuando escribe que «La
'provisi6n can6nica' del oficio es un procedimiento complejo, que consta de
tres fases: 1a 'dcsignaci6n de la persona', la 'colaci6n del tftu10 jurfdico' y la
'toma de posesi6n'» 4. Y, refiriendose a los diversos modos de conferir el oficio
que estab1ece el c. 147, anade: «La 'presentaci6n' y 1a 'elecci6n' legftimas dan
a1 candidato un 'ius ad rem'; en cambio, 1a 'libre colaci6n', 1a 'instituci6n' del
presentado, 1a 'confirmaci6n' del elegido y la 'admisi6n' del postulado dan un
'ius in re'; es decir, el derecho a tomar posesi6n del oficio» '.
]ustamente, pues, y pese a 1a omisi6n del requisito en los clnones refe-
rentes al oficio, se ha establecido un procedimiento formal de toma de pose-
si6n de los Obispos diocesanos; la tOlna de posesi6n ha de estar sujeta a unos
rcquisitos formales, y de fijarlos se ocupa este c. 382.
La toma de poscsi6n -ha sena1ado la doctrina- «cs un acto mixto en
el que interviene la persona ffsica nombrada y los 6rganos establccidos para el
casu por el Derecho; este acto aparece revestido normalmente con determina-
das fOImalidades» 6. Funci6n del c. 382 es determinar los 6rganos que, junta-

2. Cfr ibidem, Pl'. 80-8l.

3. ).I. ARRIETA, comentario a [os cc. 146-148, en eIe PamJJ!ona.
4. P. LOMI\ARl1fA, Lecciones de Derecho can6nico, Madrid 1984, p. 121.
5. Ibidem, p. 122.
6. ).A. SOUTO, Teoda de ta Organizaci6n Eclesiastica, en VV.AA., IJerccho ccm6nico, Pam-
piona 1975, p. 268.

743
c.382 Lihro II. Puehlo de Dios

mente con el Ohispo diocesano designado, han de intervenir en su toma de

poses ion, y las formalidades que deheran ohservarse al efecto.
3. El canon distingue entre el caso de que se trate de una diClCesis ya exis-
tente, 0 de una de nueva ereccion. En esta, 16gicamente, no estcln aCm consti-
tuidos los organos que, para el primer supuesto, han de intervenir en la tom a
de posesiCm del Ohispo y, en consecuencia, el Derecho previene la situaci6n
especial fijando medidas igualmente excepcionales.
Cuando el Ohispo ha sido designado para una diocesis ya existente, de-
henl tomar poses ion de la misma -por sf 0 pm procurador- mostrando las Ie-
tras apostolicas de nomhramiento al colegio de consultmes, en presencia del
canciller de la curia que levanta acta.
Aunque el ere no define la figura del procuradm, hace uso frecuente de la
misma, en relacion con el voto en las cIecciones canonicas (c. 167), el ejercicio
de sus derechos por los miembros de las asociaciones privadas carentes de perso-
nalidad jurfdica (c. 310), la recepcion del palio por los Metropolitanos (cc. 355
y 437), las visitas pastorales (c. 396), la participaci6n en los concilios particula-
res (c. 444) y en los sfnodos diocesanos (c. 464) y la ccIebraci6n del matrimo-
nio (Cc. 1071, 1105, 1105)7. Se trata, pues, de una figura habitual en el Derecho
canCmico, cuya intervenci6n supone que ha tenido lugar un otorgamiento de po-
der por parte del mandante. NingCm requisito senala el c. 382 sobre este punto,
por 10 que hay que suponer que juegan las exigencias normales que la doctrina
jurfdica considera precisas para la validez y eficacia del mandato: pervivencia de
la voluntad del mandante de tomar posesicSn de la dicScesis y de hacerse repre-
sentar por cI procurador en el momento en que este ejercita el mandato, tenido
en cuenta que se requerirfa una derogacicSn formal previa del poder para que este
careciese de valor en el momento en que el procurador ejerce sus funciones S•
4. Las letras apost6licas a que alude el c. 382 son ciertamente las de
nomhramiento del Ohispo para la diocesis de que se trate. Aunque cI canon se
limita a mencionar «las letras apost6licas», sin mas precisiones, puede dedu-
cirse 10 que indicamos tanto por la 16gica como por el paralelismo de este c.
382 con el c. 404, en que expresamente se indica que «EI Ohispo coadjutor
tOlna poses ion de su oficio cuando personalmente, 0 pm medio de un procu-
rador, presenta las letras apost6licas de su nombramientl1»; 10 mismo estable-
ce el § 2 del mismo canon para el Ohispo auxiliar; y aCm el c. 405, al indicar
cuales sean los derechos y ohligaciones de estas dos clases de Obispos, sc re-
fiere una vez InclS a «las letras de su nomhramiento».

7. Estudia la figura del procurador, en concreto en relaciCin con el matrimonio, tipificamlo

cu<iles son sus notas y reyuisitos para actuar, y .Ii se trata de una intervenciCin yue afeeta a la vo-
luntad 0 a la forma, P. LOMBARllIA, Supuestos especiales de relacion entre consentimiento y forma,
en VVAA., Derecho calu)nico, Pamplona 1975, pp. 503-504.
8. Sc requierc que el mamlante "no haya revocado el podep> y "quc persevere en el csta-
do de voluntad que surgi6 del otorgamiento del poder» (P. LOMBARllfA, Supuestos espcciales ... ,
cit., p. 504).

744
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.382

Las letras apost6licas ha de presentarlas el Obispo - 0 su procurador-

ante el colegio de consultores de 1'1 di6cesis. En 1'1 tradici6n canonica de si-
glos, Ven el CIC 17, tal funcion se atribuia al capitulo de 1'1 catedral (CIC 17,
c. 334)'). En el actual ordenamiento can6nico, los canonigos han perdido bue-
na parte de sus funciones, V va PO, 7, «asigno '11 Consejo presbiteral buena
parte de las funciones que, en orden a 1'1 colaboraci6n en el gobierno de la dio-
cesis, tenia el Cabildo catedral en el CIC 17, 10 que significaba de hecho su
sustituci6n por el Consejo presbiteral en las tare as de asesorar '11 Obispo en te-
mas de gobierno. Los documentos posteriores '11 Concilio han seguido este
mismo criterio» Ie'. El colegio de consultores, ante el cual ha de presentar el
Obispo diocesano las letras de nombramiento en su toma de posesion, es pre-
cisamente un 6rgano que nace a partir del Consejo presbiteral: «Entre los
miembros del consejo preshiteral, el Obispo nomhra lihremente algunos sa-
cerdotes, en numero no inferior a seis ni superior a doce, que constituvan du-
rante cinco anos el colegio de consultores, '11 que competen las funciones de-
terminadas por el derecho» (c. 502, § 1) 11. Entre tales funciones figura
precisamente el tomar parte en la toma de posesi6n del nuevo Ohispo segun
establece el c. 382. Y debe recordarse que es potestativo de las Conferencias
Episcopales «estahlecer que las funciones del colegio de consultores se enco-
mienden al cahildo catedralicio» (c. 502, § 3). En todo caso, es claro que el
nuevo Ohispo toma posesi6n ante el ultimo colegio de consultores nomhrado
por su predecesor, 0 alternativamente ante el cabildo catedral existente con
antelaci6n a su llegada a 1'1 di6cesis, si fuese el cabildo el encargado de las fun-
ciones de los consultores.
5. La ultima formalidad de 1'1 tOlna de posesi6n del Ohispo diocesano es
la presencia en 1'1 misma del canciller de la curia, que levanta acta. Es esa pre-
cisamente 1'1 funci6n fundamental que '11 canciller atribuve el c. 482 § 1, que
establece que «en cada curia, debe haber un canciller, cuva principal funci6n,
a no ser que el derecho particular establezca otra cosa, consiste en cuidar de
que se redacten las actas de la curia, se expidan V se custodien en el archivo
de la misma».
6. En el caso de que se trate de una di6cesis de nueva erecci6n, no exis-
tinin 16gicamente en ella ni colegio de consultores ni canciller. El c. 382 atri-
buVe entonces las correspondientes funciones al clero V pueblo asistentes '11
acto de la toma de posesi6n y al sacerdote mas anciano entre los presentes. Re-

9. Cfr L. DE ECHEVERRiA, De.\cri/lci6n de la organizaci6n eclesicistica, en VVAA., Dereeho

can6nico, Pamplona 1975, Pl'. 301-302.
I o. J.I. ARRIETA, comentario al Lib. II, part. II, .Ieee. II, tit. Ill, ca/l. IV: De los cabildos de ca-
n6nigos, en crc Pam/llona.
I 1. Sabre el consejo presbitcral y el colegio de consultores, J.L. SANTUS, Funci6n de regir,
en J. MANZANARES-A. MUSTAZA-J.L. SANTUS, Nuevo Dereeho /larroquial, Madrid 1988, Pl'. 610-
613.

745
c.382 Libro II. Pueblo de Dim

sulta curioso que el texto codicial (c. 382 § 3) indique expresamente que las
lctras de nombramiento en este supuesto las presentara el Obispo ante el cle-
m y pueblo «presentes en la iglesia catedral», siendo asf que el § 4 del mismo
canon considera que la celebracion de tal ceremonia en la catedral, en un acto
liturgico al que asisten clero y pueblo, es muy aconsejable, 10 que pOI sf mis-
mo significa que no es obligatoria. Hay que entender que 10 prescrito en el §
3 no es un requisito de validez, y que el Obispo destinado a una diocesis de
nueva erecci6n toma posesi6n necesariamente ante el clero y pueblo que as is-
tan a la ceremonia, pero no resulta imprescindible que csta se celebre en la
iglesia catedral ni vaya acompanada de un acto liturgico.
7. El canon senala en su § 2 un plazo para la toma de posesi6n de los
Obispos diocesanos: cuatro meses -a partir de la recepci6n de las letras de su
nombramiento- si aun no han recibido la consagraci6n episcopal, y dos me-
ses si ya estaban consagrados. La diferencia de plazo en uno y otro caso obe-
dece a la l6gica, pem es adem,is consecuencia de 10 preceptuado en el c. 379,
segun el cual quien ha sido promovido al episcopado debe recibir la consagra-
ci6n -salvo que se encuentre legftimamente impedido- antes de que pasen
tres meses a partir del dfa en que Ie llegaron las lctras apost6licas. Dc mante-
nerse para 1'1 toma de posesi6n de 1'1 di6cesis el tiempo de dos meses, resultarfa
inutil el plazo del c. 379. En cambio, ampliando a cuatro los meses para tomar
posesi6n de quien dispone de tres para consagr'1rse, todo resulta cohereme;
tanto mas que el propio c. 379 prohfbe tom'1r posesi6n del oficio antes de ha-
ber recibido la cons'1graci6n episcopal.
8. Hay que observar ahora que todos los preceptos del c. 382, hasta aquf
considerados, y relativos a la toma de posesion de los Obispos residenciales,
'1parecen en realidad establecidos en dicho canon de una forma indirecta. Su
§ 1 se inicia con una prohibicion: quienes han sido promovidos al Episcopado
-dice el canon- no deben inmiscuirse en el ejercicio del oficio que se les
conffa, antes de tomar posesi6n can6nica de la di6cesis. La redaccion es equi-
voca, y si no fuese pOI la menci6n final de la di6cesis, la norma no deberfa fi-
gurar en el artfcu 10 sobre los Obispos diocesanos, sino en el artfculo general
sobre los Obispos; 10 l6gico hubiese sido aquf indicar que quienes han sido de-
signados para regir una di6cesis no deben inmiscuirse en el ejercicio del oficio
hasta haber tornado posesi6n. Aceptando, sin embargo, el canon tal como esta
redactado, en todo caso su objetivo principal no es fijar las normas sobre la
tOlna de posesi6n, sino establecer el momento en que el nuevo Obispo entra a
ejercer el gobierno. Tan s6lo a partir de que tal momenta es el de la toma de
posesi6n, se destinan a regular esta los sucesivos §§ 2, 3 y 4 del canon 12.

12. Las consecuencias juridicas y, pur ende, la respect iva transcendencia juridica de cada
fase de las que integran la provision del oficio aparecen analizadas en J.A. SOUTO, Teor(a de la
or~anizaci6n ... , cit., pp. 270-27 I.

746
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.382

En todo caso, iniciar el canon mediante la afirmacion de que el nuevo

Obispo puede ejercer su funcion pastoral a partir de su toma de posesion hu-
biese sido juridicamente un planteamiento rnels logico del texto legal, en co-
herencia ademas con la obligacion de consagrarse que va precedida por el
nombramiento V seguida por la toma de posesion, a tenor del c. 379; el c. 382
hubiese resultado ser asi una exacta expresion juridica -como 10 es el 379-
de los tres momentos 0 fases de que consta la provision canonica del oficio: a)
la designacion del titular; b) la colacion del titulo; V c) la toma de poses ion.
9. Regula tambien el mismo § 1 del c. 382 la situacion del nuevo Obis-
po residencial en la di6cesis para la que ha sido designado, en el caso de que
con anterioridad a la designacion desempenase va algun oficio en la misma. EI
canon establece que puede continuar ejerciendo tales oficios hasta su toma de
posesi6n, al par que indica que ello sera sin perjuicio del c. 409 § 2.
Preve este el caso de que el oficio desempenado con anterioridad en la
di6cesis por su nuevo Obispo residencial fuese el de Obispo auxiliar. EI CIC
17 hacfa cesar a los Obispos auxiliares de forma automcltica al cesar en su car-
go el Obispo diocesano (c. 355 § 2). La nueva disciplina can6nica, en cambio,
fija en el c. 409 § 2 una norma diferente: el Obispo auxiliar designado nuevo
Obispo de la misma di6cesis, V hasta su propia toma de posesi6n, continuanl
desempenando todos V solos los poderes V facultades que tuviese como Vicario
general 0 Vicario episcopal, V los desempena bajo el Administrador diocesano
que hava quedado al frente de la diocesis durante la vacante, salvo, natural-
mente, que el mismo hava sido elegido como tal Administrador, como reco-
mienda CD, 26.
10. Del examen del c. 382 se deduce con precision, aparte de los defec-
tos de sistematizacion del tema que va han quedado apuntados, el lugar que
toca a la toma de posesion como una exigencia administrativa que tutela la se-
guridad jurfdica completando el proceso de la provisi(m canonica del oficio
episcopal diocesano. Mas no debe quedar en silencio una ultima considera-
cion: durante siglos, V hasta tiempos bastante recientes, la toma de poses ion
revistio una importancia publica V una solemnidad social mucho mas notables,
en detrimento de la consagracion episcopal, que quedaba relegada a un acto
sin relieve ni publicidad que mas bien aparecfa como un requisito previo a la
toma de posesion.
Ese desequilibrio entre 10 que es la recepcion del sacramento que integra
a quien 10 recibe en el Colegio Episcopal, confiriendole la plenitud del sacer-
docio V la potestad episcopal en todas sus dimensiones, V un requisito jurfdico
tecnico necesario para el efectivo ejercicio de la funcion pastoral, no ha deja-
do de ser recordado por la doctrina a partir del momento en que -desde el
pontificado de Pio XII V sobre todo desde el Concilio Vaticano II- la Iglesia
ha marcado el acento sobre la transcendencia de la recepcion del sacramento
sobre cualquier otro aspecto de la asuncion del oficio episcopal.

747
c.382 Libro II. Pueblo de Dios

Los especialistas que trabajan en la confecci6n de episcopologios han po-

dido comprohar 10 diffcil que resulta encontrar en el pasado datos acerca de las
consagraciones episcopales, mientras que son muy abundantes los que se re-
fieren a las tomas de posesi6n y entradas solemnes en las di6cesis. Al intentar
reconstruir la biograffa de Obispos del pasado, «sera facil que no encontremos
dato alguno de su ordenaci6n sacerdotal 0 de su consagraci6n episcopal, que
para ellos constitufa un mero tramite, pero conoceremos a la perfecci6n c6mo
tomaron posesi6n y sobre todo c6mo fue su triunfal entrada en la di6cesis (... )
Son catalogos de quienes 'han regido', aunque se de por supuesto que ese 'regir'
exigfa una consagraci6n como 'tramite' previo» 1J.
Y es que <<no hay que decir que la gran proyecci6n hist6rica de la clase
episcopal proviene de la potestad de jurisdicci6n, mucho mas que de la de or-
den» 14, realidad que se refleja en la antigua relevancia de la toma de posesi6n.
1"
Pfo XII comenz6 la innovaci6n en este terreno al fijar especiales so-
lemnidades para las consagraciones episcopales 16, y posteriormente se ha
avanzado notablemente en la misma Ifnea, y la ensefianza conciliar sobre el
munus episcopal y el valor de la consagraci6n ha encontrado un preciso refle-
jo -como tambien sefiala la doctrina 17_ en el nuevo rito de la ordenaci6n
episcopal, en el Directorio para la actividad pastoral de los Obispos, en el nue-
vo «Ceremonial» de Obispos y aun en el actual «Ritual» romano 18. La toma
de posesi6n, regulada como hemos visto en el c. 382, no pierde nada de su sig-
nificaci6n y sentido jurfdico; conserva su dignidad liturgica; pero no sustituye
en importancia a la consagraci6n episcopal, que tan sefialado papel posee en
la estructura sacramental y constitucional de la Iglesia.

13. L. DE ECHEVERRiA, Episcopologio espanol contemporaneo (J 868-1985), Salamanca 1986,

pp.13-14.
14. P. ALVAREZ, Obispo, en Q. ALDEA-T. MARiN-]. VIVES, Diccionario de Historia Eclesiasti-
ca de Espana, III, Madrid 1973, p. 1790.
15. Cfr Const. Ap. Episcopalis Consecrationis, de 30.XI.1944, en AAS 37 (1945), pp. 131·
132.
16. Cfr las referencias que al proposito ofrece L. DE ECHEVERRiA, Episcopologio ... , cit., p. 21.
17. Cfr ibidem, p. 20.
18. L. DE ECHEVERRiA, ibidem, da todos los datos de referencia sobre estos documentos.

748
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.383

§ 1. In exercendo munere pastoris, Episcopus dioecesanus sollicitum

383 se praebeat erga omnes christifideles qui suae curae committuntur,
cuiusvis sint aetatis, condicionis vel nationis, tum in territorio habi-
tantes tum in eodem ad tempus versantes, animum intendens aposto-
licum ad eos etiam qui ob vitae suae condicionem ordinaria cura
pastorali non satis frui valeant necnon ad eos qui a religionis praxi
defecerint.
§ 2. Fideles diversi ritus in sua dioecesi si habeat, eorum spiritualibus
necessitatibus provideat sive per sacerdotes aut paroecias eiusdem
ritus, sive per Vicarium episcopalem.
§ 3. Erga fratres, qui in plena communione cum Ecclesia catholica
non sint, cum humanitate et caritate se gerat, oecumenismum quoque
fovens prout ab Ecclesia intellegitur.
§ 4. Commendatos sibi in Domino habeat non baptizatos, ut et ipsis
caritas eluceat Christi, cuius testis coram omnibus Episcopus esse
debet.

§ 1. Al ejercer su funcion pastoral, el Obispo diocesano debe mostrarse solrcito con todos
los fieles que se Ie conf(an, cualquiera que sea su edad, condicion 0 nacionalidad, tanto si
habitan en el territorio como si se encuentran en el temporalmente, manifestando su afan
apostolico tambien a aquellDs que, por sus circunstancias, no pueden obtener suficiente-
mente los frutos de la cura pastoral ordinaria, as( como a quienes se hayan apartado de la
practica de la religion.
§ 2. Si hay en su diocesis fieles de otro rito, provea a sus necesidades espirituales median-
te sacerdotes 0 parroquias de este rito, 0 mediante un Vicario episcopal.
§ 3. Debe mostrarse humano y caritativo con los hermanos que no estt'n en comunion
plena con la Iglesia catolica, fomentando tambien el ecumenismo tal y como 10 entiende la
Iglesia.
§ 4. Considere que se Ie encomiendan en el Senor los no bautizados, para que tambien ante
ellos brille la caridad de Cristo, de quien el Obispo debe ser testigo ante los hombres.
FUENTES: § 1: CD 16,18; DPME 153-157
§ 2: CD 23,3
§ 3: LG 27; CD 16; DPME 48, 158
§ 4: CD 11, 16; DPME 159
CONEXOS: c. 375

COMENTARIO
Alberto de la Hera

1. Se sueeden ahora varios canones, del 383 al 390, que eontienen una
serie de orientaeiones y eonsejos dados al Obispo dioeesano por el legislador
en orden a la atenei6n pastoral a su di6eesis, as! eomo al ejereieio de las po-

749
c.383 Lihro II. Puehlo de Dills

testades de ensefiar y santificar que competen, junto con la de regir, a los pas-
tmes de la Iglesia I. Aunque en huena medida son Glnones que mas hien se ex-
presan mediante exhortaciones que a traves de imperativos jurfdicos, su pre-
sencia en el C6digo se justifica, sin emhargo, porque sin ellos la misi6n del
Ohispo diocesano quedarfa claramente incompleta, y serfa parcial la vision
que poseerfamos de cuanto toca al cumplimiento de su funci6n pastoral.
EI Concilio Vaticano II (LG, 27) declar6 que «Los obispos rigen, como
vicarios y legados de Cristo, las Iglesias particulares que se les han encomen-
dado, con sus consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos, pero tambien
con su autmidad y con su potestad sagrada». N6tese que, segun este texto, la
funci(m de regir supone tanto los consejos, exhortaciones y ejemplos como el
ejercicio de la potestad. Es esta potestad sagrada, que LG menciona, la potes-
tad de jurisdicci6n propia, ordinaria e inmediata a que el propio texto que ci-
tamos hace referencia, especificando seguidamente que «en virtud de esta po-
testad, los obispos tienen el sagrado derecho y ante Dios el deber de legislar
sohre sus suhditos, de juzgarlos y de regular cuanto pertenece al culto y orga-
nizaci6n del apostolado» (ihidem).
A esta dimensi6n jurfdica de la funci6n de regir acompafia la dimensi6n
no jurfdica que consiste en los consejos, exhortaciones y ejemplos que el Obis-
po tiene ciertamente el deher en conciencia de ofrecer a sus Sllhditos, pero
cuya pf<ktica puede no suponer una actividad de naturaleza juddica 0 con
efectos jurfdicos.
Sin duda, si el Obispo incumple esos deberes, rige mal la di6cesis y se
hace acreedm a medidas a tomar pm la autoridad superior, el Papa y con ella
Santa Sede, que pueden revestir naturaleza jurfdica; y no puede olvidarse que
las funciones de ensefiar y santificar son tan connaturales a la funci6n pasto-
ral del Ohispo como ejercer la potestad de jurisdicci6n 2.
A dar acogida en el CIC a cuanto acahamos de recoger, y que constituye
doctrina del Concilio Vaticano II, en correspondencia por supuesto con la lll<lS
venerahle tradicion de la Iglesia, miran los Glnones que se suceden hasta el
391, primero de los destinados a regular la funci6n de gohierno del Ohispo dio-
cesano, como se evidencia de sus propias palahras: «Corresponde al Obispo
diocesano gohernar la Iglesia particular que Ie esta encomendada con potestad
legislativa, ejecutiva y judicial, a tenor del derecho». Lenguaje de inmediata
expresion tecnico-jurfdica, en clara diferencia con el que preside los cc. 383 a
390, redactados casi siempre en terminos de exhortaci6n de la Iglesia y de su
caheza al pastor de la diocesis: «sollicitum se praeheat», «provideat», «se gerat»,
«peculiari sollicitudine prosequatur», «audiat», etc.

1. efr A. PRIETO, Cuestiones fundamentales, en VY.AA., Nuevo Derecho can6nico, Madrid

1981, pp. 57-58.
2. efr J. HFRV.AIlA, Elementos de f)erecho constitucional canonico, Pamplona 1987, p. 238.

750
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos dioccsanos c.383

2. En concreto, el c. 383 debe ser entendido como la proyeccion sobre

su propia diocesis de la «sollicitudo omnium ecclesiarum» que debe sentir
cada Obispo en cuanto miembro del Colegio Episcopal, pues Cristo envio a
sus Apostoles a todas las gentes (LG, 19) yen los Obispos «permanece el ofi-
cio de los apostoles de apacentar la Iglesia» (LG, 20) y, en consecuencia, los
Obispos «gozan de su potestad propia en bien no solo de sus propios fie!es, sino
incluso de tuda 1'1 Iglesia» (LG, 22). Y es obvio que en 1'1 Iglesia universal,
extend ida por toclo el mundo, se manifiesta la inmensa variedad de las situ a-
ciones personales de los hombres en relacion con la fe en el Dios verdadero
y con su Iglesia, con las otras religiones y confesiones religiosas de rodo ti po, y
con el hecho mismo del origen y destino del hombre.
Y dado que «los obispos son el principio y fundamento visible de unidad
en sus Iglesias particulares, formadas a imagen cle la Iglesia universal» (LC,
23), ese mismo modo de relacion entre el ser humano y la Divinidacl, en sus
multiples formas, se manifiesta tambien de uno u otro modo y con mayor 0
menor intensidad en todas las di6cesis, y requiere del Obispo diocesano una
atencion que sea expresi6n concreta de la que debe prestar como miembro del
Colegio a la Iglesia universal.
Aun afiacle el Concilio Vaticano II: «Cada uno cle los obispos que es pues-
to al frente de una Iglesia particular ejercita su poder pastoral sobre la porci(m
del Pueblo de Dios que se Ie ha confiado, no sobre las otras Iglesias ni sobre 1'1
Iglesia universal. Pew, en cuanto miembros del colegio episcopal y como legf-
timos sucesores de los ap6stoles, todos cleben tener aquella solicitud por la Igle-
sia universal que la institucion y precepto de Cristo exigen, que, aunque no se
ejercite por acto de jurisdiccion, contribuye, sin embargo, granclemente '11 pro-
greso de la Iglesia universal» (LG, 23) '. Tal solicitud se ejercita en la accion
pastoral en que se manifiesta el caracter que poseen todos los Obispos de
«maestros de la doctrina, sacerdotes del cuIto sagrado» (c. 375 § 1).
De ahf que, al repetirse a la escala propia de la cli6cesis la variedad de si-
tuaciones en que se encuentran las almas en toda la tierra, el CIC proponga al
Obispo diocesano que repita a tal escala la atenci6n que el Sumo Pontffice
presta a todos los hombres desde su oficio de Vicario de Cristo constituido
para 1'1 salvacion y santificaci6n de todas las almas.
Esa «sollicituclo» universal del Papa se manifiesta hoy en una notable ri-
queza de organismos destinados en la Curia romana a proyectar sobre roda la
humanidad la luz de 1'1 verdadera fe, al par que a poner ante todos los hombres
el ejemplo vivo de Cristo, en el respeto y la comprension para con todas las
opciones libres del ser humano frente al problema de la transcendencia.
La Santa Secle tiene en cuenta en primer lugar tanto la variedad cle riros
en la (mica Iglesia catolica (CEO) como la expansi6n de la Iglesia entre qu ie-

3. Or ibidem, p. 282.

751
c.383 Libro II. Pueblo de Dios

nes aun no conocen a Cristo (CGE). Posee asimismo un Consejo Pontificio

para la promocion de la unidad de los cristianos, otro para el dialogo interre-
ligioso, otro para el dicllogo con los no creyentes, y por supuesto no olvida a
sus propios fides alejados de sus di6cesis de origen 0 habitual residencia de
modo definitivo u ocasional (Pontificio Consejo para la pastoral de la emigra-
cion y el turismo) 4. Y, si retornamos al c. 383, el Legislador senala al Obispo
diocesano que se ocupe pastoralmente no solamente de sus propios fieles que
en la diocesis habitan, sino tambien de quienes ocasionalmente se encuentran
en la misma; y no solo de los que de un modo u otro practican la fe, sino tam-
bien de los que se han apartado de ella; provea con los medios a su alcance a
la cHencion pastoral hacia los fieles de otros ritos diversos de aquel al que per-
tenezca la diocesis; muestre su caridad hacia los cristianos separados del tron-
co de la unica Iglesia de Cristo y fomente, en consecuencia, el ecumenismo, y
haga brillar para los no bautizados la caridad del Senor. Todo 10 cual constitu-
ye una manifestacion de la funci6n pastoral a nivel diocesano en precisa co-
rrespondencia con la que para todo el mundo ejercita la Sede Romana.
Y, aun, algun punto concreto del canon en su § 1 -la atenci6n a todos
los fieles tanto si son diocesanos de esa di6cesis como si se encuentran en ella
temporalmente- constituye una proyecci6n especffica de 10 preceptuado en
el c. 13 § 1: «Las Ieyes particulares no se presumen personales, sino territoria-
les, a no ser que conste otra cosa» s.
En no pocos documentos conciliares y de la Santa Sede pueden los Obis-
pos diocesanos encontrar directrices acerca del cuidado pastoral de las diver-
sas clases de personas que aparecen mencionadas en este c. 383. As!, entre los
documentos del Concilio, CD, 18, AA, 11, y GS, 61; entre las disposiciones
tm'is recientes de la Santa Sede, es uti! consultar las que cita J.L. Gutierrez (, en
una relaci6n suficientemente representativa.

4. Cfr PH y RGCR. En eI Anuario Pontificio de cada ano se incluyen unas precisas "Notas
historieas» sobre los diferentes mganismos de la Curia romana. Cfr J.- B. D'ONORIO, Le papc ct
Ie gouvernement de l'EgUse, Paris 1992, pp. 352-389 (el Pontifieio Consejo para cl dialogo eon
los no creyentes ha quedado englobado en el Consejo Pontifieio de la Cultura, pm obra del m.p.
Inde a Pontificatus de 25.III.l993: efr "L'Osservatore Romano» de 5.Y.1993, pp. 1 y 5).
5. Cfr A. BERNARIJEZ CANTliN, Parte general de Dereeho can6nico, Madrid 1990, pp. 118-
120.
6. J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 383, en CIC Pamplona.

752
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispus diucesanus c.384

384 Episcopus dioecesanus peculiari sollicitudine prosequatur presbyteros,

quos tamquam adiutores et consiliarios audiat, eorum iura tutetur et
curet ut ipsi obligationes suo statui proprias rite adimpleant iisdemque
praesto sint media et institutiones, quibus ad vitam spiritualem et
intellectualem fovendam egeant; item curet ut eorum honestae susten-
tationi atque assistentiae sociali, ad normam iuris, prospiciatur.

El Obispo diocesano atienda con j)Cculiar solicitud a los presb(teros, a quienes debe o(r como
a sus cooperadores y comejeros, defienda sus derechos y cuide de que cumplan debidamente
las obligaciones j)roj)ias de su estado, y de que dispongan de aquellos medius e imtituciones
que necesitan para el incremento de su vida eSj)iritual e intelectual; y j)Yocure tambicn que se
j)rovea, conforme a la norma del derecho, a su honesta sustentaci6n y asistencia social.

FUENTES: LG 28; CD 16; PO 20, 21; ES I, IntroJuctio, 7, 8; DPME 107- I 17

CONEXOS: cc. 273-289

- - - - - - - - COMENTARIO
Alberto de la Hera

Se concreta en el c. 384 la funcion pastoral de los Obispos en relaci6n

con una serie de derechos y deberes que corresponden segun el ordenamiento
canonico a los presbfteros, tocando a los Obispos diocesanos hacer efectivas
en sus diocesis las correspondientes normas.
Los presbfteros son declarados en el canon cooperadores y consejeros del
Obispo 1, utilizando al efecto las mismas palabras empleadas por el Concilio
Vaticano II (PO, 7): «Por el don del Espfritu Santo que se da a los presbfteros
en la sagrada ordenacion, los obispos los tienen como colaboradores y conse-
jeros necesarios en el ministerio de ensefiar, santificar y apacentar al puehlo de
Dios».
En cuanto que los presbfteros desempefian esta dohIe mision, sen! res-
ponsabilidad del Obispo «el grave peso de la santidad de sus sacerdotes»; «ten-
gan, pues, el maximo cuidado de la continua formacion de su colegio preshi-
tera!». «Qiganlos de buena gana, y hasta consultenlos y dialoguen con ellos
sobre las necesidades del trahajo pastoral y el bien de la di6cesis» (PO, 7). Ta-
les normas conciliares encuentran en el crc su expresion tecnica; asl, el c.
384 concreta en tres puntos la atenci6n del Ohispo a su clero: defender sus de-
rechos y cuidar de que cumplan sus ohligaciones; proporcionarles los medios

1. Cfr YM.]. CONCAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, pp. 2I4-270; ]. HERVAlJA, Elementos
de DerecilO constitucional can6nico, Pamp!ona 1987, p. 305.

753
c.384 Ubro II. Pueblo de Dim

de formaci6n espiritual e intclectual; y procurarles la necesaria atenci6n en sus

necesidades materiales.
Cada uno de estos puntos proviene de uno 0 varios ccinones del cap. III
del tit. III de la part. I de este Lih. II del CIe «De las ohligaciones y derechos
de los clerigos» 2. Las ohligaciones se sefialan en los cc. 273-277, y se refieren
sobre todo a su ohediencia y colaboracion con el Obispo en las tareas pastora·
les y a su propia santidad de vida; entre los derechos puede recordarse cl de ob·
tener -con exclusi(m de quienes no posean las correspondientes potestad de
orden y de regimen eclesi,istico-~ los oficios para cuyo ejercicio se requieren
tales potestades (c. 274, § 1), y el de asociarse con cmos clerigos para alcanzar
fines que esten de acuerdo con el estado clerical (c. 278) 1.
A las necesidades espirituales e intelectuales de los preshfteros ha de sub·
venir cl Ohispo facilitandoles los medios que a este prop6sito serlala el c. 279.
Por 10 que hace a las necesidades materiales de las personas que sirven a
la Iglesia, el Ohispo ha de proporcionar a los clerigos una retribucion conve·
niente a su condicion, oficio y circunstancias, «de manera que puedan proveer
a sus propias necesiJades y a la justa remuneracion de aquellas personas cuyo
servicio necesitan» (c. 281, § 1) 4; la mencion Je las d iferentes condiciones y
circunstancias de cada uno de los clerigos tiene en cuenta exigencias de la jus·
ticia distrihutiva que en un primer momento, en la fase de elaboraci6n del
CIC, pareci6 que ihan a ceder ante un igualitarismo exagerado, que prudente·
mente quedo ahandonado en la reJaccion definitiva de 1'1 norma i. Por 10 de·
rmis, y segun queJa tamhien establecido como un deher Jel Ohispo en el c.
384, habra de procurarse a los presbfteros 1'1 necesaria asistencia social, que
viene asimismo serlalaJa en el CIC, para proveer «a sus necesidaJes en caso
Je enfermeJad, invalidez 0 vejez» (c. 281, § 2) h.
Estamos, en fin, ante la concrecion en la normativa codicial de la exten·
sa serie Je preceptos que ya se contenfan en DPME, 107 a 117, que estan de·
dicados -con cl detallismo propio de tal documento- a las relaciones entre
el Obispo y el clero diocesano.

2. Cfr T. RINCX')N·PEREZ, comentario al Lih. 1, /)aTt. I, tit. 111, ca/l. 11l: Dc las uhligaciones y de·
mhos de los clcrigos, en C1C Pam/ilona.
3. Cfr A. I)E LA HERA El derecho de asociaci6n de los clcrigos y sus limitaciones, en ,<Ius Ca,
nonicum» 2) (191)3), PI" 171·197.
4. Cfi- J. I)E OTAI)UY, Regimen jUrldico espafiol del trahajo de cclesia.\licos y de religiosos, Madrid
1993, PI'. )4.39.
5. Cfr las ohscrvaciones al respecto que hace T. RINC()N·PEREl, comentario al c. 281, en
C1C Pam/ilona.
6. Cfr J. I)E OTAI)UY, Rcgimenjuridico .. , cit., 1'1'.39-41.

754
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.385

Episcopus dioecesanus vocationes ad diversa ministeria et ad vitam

385 consecratam quam maxime foveat, speciali cura vocationibus sacerdo-
talibus et missionalibus adhibita.

Fomente el Obispo diocesano con codas sus fuerzas las vocaciones a los diversos ministerios y
a la vida consagrada, dedicando esjJecial atenci6n a las vocaciones sacerdowles y misioneras.
FUENTES: LG 27; cn IS; OT 2; AC 20; DPME I HI- 119, 197; MR 38-39
CONEXOS: c. 233

COMENTARIO
Alberto de la Hera

La necesidad de fomentar las vocaciones en la Iglesia constituye una

constante de la preocupaci6n pastoral de la jerarquia, que sacerdotes y puehlo
comparten. Aunque en forma muy limitada, el c. 1353 del CIC 17 ya con-
templaba este tema, recomendando a los sacerdotes, y en particular a los p8-
rrocos, el fomento de las vocaciones sacerdotales, fundamentalmente entre los
nif10s que diesen pruehas de sentirse atraidos a ese generu de vida. Posterior-
mente, Pio XII, mediante el m.p. Cum nobis, de 4.XI.l941I, cre6 la Ohra Pon-
tificia de las vocaciones sacerdotales, ante la nueva realidad de un mundo cacla
vez mas necesitado de sacerdotes (cfr OT, 2).
La prugresiva disminucion del numeru de vocaciones preocup6 cacla vez
m,ls a partir de entonces a la Iglesia, y varios Pontifices han dedicado al tema
particular atenci6n: Plo XII, Ex. Ap. Menti nostrae (1950); Juan XXIII, Alocu-
cion al JJrimer Congreso Internacional de las vocaciones para los estados de J)erfec-
cion (1961); Pahlo VI, Carta Ap. Summi Dei Verbum (1963). En fin, el Con-
cilio Vaticano II dedic6 el Decr. Optatam totius a la formaciCm sacerdotal, con
particular insistencia en el tema del fomento y cuidado de las vocaciones; el
c. 233 del CIC -que se ocupa del tema- constituye una slntesis de OT, 2, y
estahlece que «los Ohispos diocesanos, a quienes corresponde en grado sumo
cuidar de que se prumuevan vocaciones, instruyan al puehlo que les est8 en-
comendado sohre la grandeza del ministerio sagrado y hI necesidad de minis-
trus en la Iglesia, prumuevan y sostengan iniciativas para fomentar las voca-
ciones, sohre todo por medio de las obras que ya existen con esta finalidad».
El c. 385, de forma hreve y escueta, reitera este mandato que cllcgislador di-
rige a los Obispos diocesanos, incluyendo en el deher de estos de {omental' las
vocaciones todos los aspectos de la dedicaciCm al ministerio sagrado: vocacio-

I. AAS B (1941), p. 479.

755
c.385 Uh[() II. Pueblo de Dim

nes sacerdorales, misioneras y religiosas. En una formula tan condensada como

la de este canon se contiene una norma concreta que los Obispos diocesanos
han de cumplir, y que resume la detallada exposicion que de ese deber de los
Pastores hace DPME, 197, que se ocupa pormenorizadamente del fomento, a
traves particularmente de la obra diocesana para las vocaciones -paralela a
nivel diocesano de la Pontificia Obra de las vocaciones sacerdotales que crea-
ra PlO XII en 1941 y que aun subsiste en el seno de la CdIC-, de las voca-
ciones sacerdotales y diaconales, religiosas de ambos sexos y de laicos consa-
grados al servicio eclesial.

756
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.386

§ 1. Veritates fidei credendas et moribus applicandas Episcopus dioe-

386 cesanus fidelibus proponere et illustrare tenetur, per se ipse frequen-
ter praedicans; curet etiam ut praescripta canonum de ministerio verbi,
de homilia praesertim et catechetica institutione sedulo serventur, ita
ut universa doctrina christiana omnibus tradatur.
§ 2. Integritatem et unitatem fidei credendae mediis, quae aptiora
videantur, firmiter tueatur, iustam tamen libertatem agnoscens in ve-
ritatibus ulterius perscrutandis.

§ 1. £1 Obispo diocesano debe enseTiar y explicar a los fIdes las verdades de fe que han de
creerse y vivirse, predicando personalmente con frecuencia; euide tambien de que se cum-
plan diligentememe las prescripciones de los canones sobre el ministerio de la palahra, prin-
cipalmente sohre la homitla y la enseTianza del catecismo, de manera que a todos se enseTie
la totalidad de la doctrina cristiana.
§ 2. Defienda con fortaleza, de la manera mas conveniente, la integridad y unidad de la
fe, reconociendo no obstante la justa libertad de investigar mas l)rofundamente la verdad.
FUENTES: § 1: cc. 336 § 2, 1327 § 1; BENEDlcTus PP. XV, Enc. Humani generis, 15 iun.
1917 (AAS 9 [1917]305-317); SCC Normae, 28 iun. 1917 (AAS 9 [19171328-
334) PIUS FP. XII, All., 3I maii 1954 (AAS 46 [1954] 314-315; LG 25; CD 13,
14; DPME 55-65
§ 2: c. 336 § 2; LG 23; OE 10; OS 62; DPME 63,65,75
CONEXOS: cc. 762-780, 793 ss., 806, 823, 882, 1366, 1369, 1371

- - - - - - - COMENTARIO
Alberto de la Hera

1. Detras de su aparente redacci6n fundamental mente pastoral, en la U-

nea de las recomendaciones que el CIC hace a los Obispos diocesanos y que
estos deben proyectar sobre los fieles que Ie han sido encomendados median-
te exhortaciones, consejos y cuidados, encierra este canon un deber jurfdico
grave de los pastores, que coma tal tiene que ser cumplido con cuantos medios
-llegada el caso- pane el Derecha al servicio de la acci6n de gabiemo de la
jerarqufa.
La dactrina I ha discutida mucha sabre la tesis de las tres potestades en la
Iglesia -orden, jurisdicci6n y magisterio- y en especial sobre la exacta na-
turaleza de esta ultima, potestad distinta de las atras dos 0 que forma de una

1. Cfr Y.M.J. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, pp. 183-213; J. HERVADA, Elementos
de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, pp. 2J5-250; A. DE LA HUERGA, La Iglesia
de la caridad y la It;lesia del Derecho, en VVAA., La potestad en la Iglesia, Barcelona 1960, pp.
31AO.

757
c.386 Libro II. Pueblo de Dios

de elias, particularmente de la jurisdicci6n 2. En todo caso, y sin entrar en la

discus ion cientffica, se ha sefialado c6mo puede apreciarse «a 10 largo de todo
el eIC, que los ministerios de ensefiar, santificar y regir no constitu¥en parce-
las separadas, sino que se entrelazan continuamente, en orden al cumplimien-
to de una misi(m Cmica: la de desempefiar el sacerdocio de Cristo» I.
EI c. 386 contempla el ejercicio pastoral, por parte del Obispo diocesano,
de la potestad de magisterio. Varios otros dnones del CIC, situados en dife-
rentes partes del mismo, se refieren a esta potestad; muy singularmente, la in-
troduccion en el supremo cuerpo legal de todo un Libro, el III, destinado a «La
funci(m de ensefiar de la Iglesia» -que en el CIC 17 solamente mereci6 una
Parte, la cuarta del Libro III «De rebus»-, resulta suficiente testimonio de la
importancia que ellegislador concede hoy al ejercicio del magisterio eclesias-
tico. De ahf la transcendencia que ha de poseer necesariamente aquel canon
que concreta, para la di6cesis, esta potestad confiada al Obispo y, con el, a sa-
cerdotes, catequistas, maestros y estudiosos, en cuya labor han de resplandecer
a la vez la unidad de la fe y la libertad en la investigaci6n y exposici6n de la
verdad revelada.
2. Proclama en primer lugar el canon el deber personal del Obispo de
ejercer por sf mismo el magisterio, exponiendo y explicando a los fieles las ver-
dades de fe que han de creerse y vivirse, es decir, la doctrina de la Iglesia so-
bre la fe y las costumbres. «Los ap6stoles -ensefia el Concilio Vaticano II-,
pues, predicando en todas partes el Evangelio que los oyentes recibfan pur in-
flujo del Espfritu Santo, reCmen la Iglesia universal» (LG, 19); «asl, pues, los
obispos, juntos con los presbfteros y di,1conos, recibieron el ministerio de la
comunidad para presidir en nombre de Dios sobre la grey, de la que son pasto-
res, como maestros de doctrina... » (LG, 20).
En el ejercicio de este deber de ensefiar, recomienda el c. 386 al Obispo
diocesano que predique personalmente con frecuencia, y que cuide de que se
cumplan los dnones que tratan del ministerio de la palabra, en particular so-
bre la homilfa y la ensefianza del catecismo. Los dos capftulos del tit. I «<Del
ministerio de la palabra divina») del Lib. III del CIC establecen las normas
que a tenor del c. 386 debe el Obispo diocesano pemer en ejecuci6n en este te-
rreno. En concreto, el cap. I, cc. 762-772, que se ocupa «De la predicaci6n de
la palabra de Dios»; y el II, cc. 773-780, «De la funci6n catequetica». Y si el
c. 773 sefiala que «es un deber propio y grave, sobre todo de los pastores de '11-

2. efr J.A. FUENTES ALl JNSO, La junci6n de emenar, en VVAA., Manual de Derecho cani!-
nico, 2." cd., l'<mlpluna 1991, pp. 427-458; J.L. SANTOS, Lajunci6n de emenar, cnlaparmquia,
en J. MANZAN/\IZES-A. MOSTAZA-J.L. S/\NTOS, Nuevo [)erecho j)arroquial, Madrid 1988, pp. 87·
91; A. MOSTAlA, Re!!,ulaci6n del cuI to divino y del mal;isterio edesilistico, en VVAA., Derecho ca-
n6nico, Pampluna 1975, pp. 370-376; E. LARANDEIRA, Tratado de Derecho admini.\trativo cani!ni-
co, 2," cd. actualizada, Pampluna 1993, pp. 68-75.
l. J.L. GUTIERREZ, comentario al c. 386, en ere Pamplona.

758
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.386

mas, cuidar la catequesis del pueblo cristiano», el Catecismo de la Iglesia cat6li-

ca expresa a su vez en su n. 85 que «el oficio de interpretar autenticamente la
palabra de Dios, oral 0 escrita, ha sido encomendado s610 al Magisterio vivo
de la Iglesia, el cuallo ejercita en nombre de ]esucristo, es decir, a los obispos
en comuni6n con el sucesor de Pedro, el obispo de Roma».
A 10 cual se ai1ade la fonnaci6n doctrinal en los centros docentes (Cc.
793 ss.) y el uso de los medios de comunicaci6n social (c. 822) 4.
3. Si el deber magisterial del Obispo Ie obliga a predicar pm sf mismo y a
fomentar la predicaci6n, el § 2 del canon Ie plantea un deber sin el cual esta
ultima obligaci6n puede incluso danar a sus propios objetivos, pues quedarfa
sin controlla correspondencia entre la predicaci6n y la ensenanza autcntica de
la fe, quedando a la vez defraudado el derecho de los fieles a la recepci6n de la
verdad '. EI canon indica que el Obispo defienda la integridad y unidad de la fe
y respete a la vez la libertad en la investigaci6n de la verdad ('; el CIC ofrece al
pastor diocesano medios para poder mantener en su di6cesis esos valmes im-
prescindibles. Asf, el c. 806 otmga al Obispo diocesano la competencia sobre
las escuelas cat6licas, que debe vigilar y visitar precisamente para dar cumpli-
miento al precepto del c. 386 § 2 7; Y el c. 823 Ie encomienda el deber y otm-
ga el derecho de exigir a los fieles que sometan a su juicio los escritos sobre ma-
terias de fe y costumbres, reprobando los que en tal campo resulten nocivos'.
Y debe notarse que no se trata simplemente, en ambos supuestos -escuelas y
libros- de una facultad de condena moral, sino de un autentico derecho que
obliga gravemente al Obispo a ponerlo en practica y a los fieles a someterse a
las correspondientes decisiones episcopales. EI Lib. VI del CIC, «De las san-
ciones en la Iglesia», no deja de seI1alar entre los delitos tipificados la entrega
de los hijos para ser educados acat6licamente (c. 1366) 0 la blasfemia utilizan-
do medios de comunicaci6n social (c. 1369), asf como la ensenanza de doc-
trinas condenadas por la Iglesia (c. 1371), estableciendose en este casu de
modo expreso que el Obispo debe amonestar al culpable y castigarle si no se
retracta 'J.

4. Cfr ].A. FUENTES AlONSO, La funci6n de emenar, en VVAA., Manual de [)erech() caW)'
nico, cit., Pl'. 454-457.
5. Cfr C.]. ERll..AZURIl M., II "munus docendi Ecclesiae,,; diritti e dot!eri dei fedeli, Milano
199 I, Pl'. 17·76. Sohre los derechos de los fieles dentm de la Iglesia, efr ]. HERV/\I lA, Elementos
de Derecho constitucional can6nico, Pamplona 1987, cap. IV
6. efr]. HmvADA, ibidem, pp. 140·143; C.]. ERRAzURIZ M., ibidem, pp. 166·IH2.
7. Cfr].A. FUENTES ALONSO, La funci6n de emenar, en VVAA., Manual de Derccho can()·
nico, cit., Pl'. 451-452.
8. ibidem, pp. 434-435.
9. 50hre]a relacion entre el magisterio y ]a Iihertad de los fides en la recepcion, pmfllndi.
zacion y difusi(m de la Palahra de Dios, efr C.]. ERRAzuRIZ M., 11 "munus docendi Ecclesiac"
cit., passim; ].A. FUENTES ALONSO, Lafunci6n de emenar, cit., pp. 434-435.

759
c.387 Lihro II. Puehlo de DillS

Episcopus dioecesanus, cum memor sit se obligatione teneri exemplum

387 sanctitatis praebendi in caritate, humilitate et vitae simplicitate, omni
ope promovere studeat sanctitatem christifidelium secundum unius-
cuiusque propriam vocationem atque, cum sit praecipuus mysteriorum
Dei dispensator, iugiter annitatur ut christifideles suae curae commissi
sacramentorum celebratione in gratia crescant utque paschale myste-
rium cognoscant et vivant.

El Obis/)() diocesano, consciente de que esta obligado a dar ejemj)lo de santidad con su w-
ridad, humildad y sencillez de vida, debe procurar con wdas sus fuerzas promover la santi-
dad de los fides, segun la vocaci6n propia de cada uno; y, por ser d dispensador principal
de los misterios de Dios, ha de cuidar incesantemente de que los fides que Ie estan enco-
mcndados crezcan en la gracia por la celebraci6n de los sacramentos, y conozcan y vivan el
misterio pascual.
FUENTES: LG 26, 27, 41; CD IS, 16; DPME 21-23, 28
CONEXOS: cc. 210, 369, 375 § 1

- - - - - - - - COMENTARIO
Alberto de la Hera

El canon condensa en formula escueta el deber del Obispo de ejercer al

frente de su di6cesis la funci6n santificadora, «por ser -dice el canon en su
unico paragrafo- el dispensador principal de los misterios de Dios». Podemos
encontrar en CD, 15, con las mismas expresiones y -como es l6gico- mas
extenso desarrollo, el mismo contenido de este canon: «En el ejercicio de su
funci6n de santificar recuerden los Obispos que han sido tomados de entre los
hombres y constituidos en favor de los hombres, en las cosas que se refieren a
Dios, para ofrecer dones y sacrificios por los pecados»; «esfuercense, pues,
constantemente para que los fieles de Cristo conozcan y vivan de manera mas
intima, por la eucaristia, el misterio pascual, de suerte que fonnen un cuerpo
compactisimo en la unidad de la caridad de Cristo»; «como perfeccionadores,
pongan empefio en fomentar la santidad de sus clerigos, de los religiosos y lai-
cos, de acuerdo con la peculiar vocacion de cada uno; recordando que estan
obligados a dar ejemplo de santidad en la caridad, humildad y sencillez de
vida».
Palabras que el CIC ha recibido y repetido dibujando con precisos trazos
la funci(m santificadora en la Iglesia I; el Obispo dara ejemplo de santidad para

I. Cfr, suhre la funci6n santificadora de la Iglesia, T. RINC()N-PEREZ, Disciplina can6nica det

culw divino, en VVAA., Manual de Derecho canonico, V' ed., Pamplona 1991, pp. 463-465.

760
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.387

promover la santidad de sus fieles; esta santidad sera alcanzada y vivida por
cada uno segun su personal vocaci6n; 1a vida espiritual gira en tomo a los sa-
cramentos, vehfculos de la gracia, cuyo centro es el misterio pascual': Cristo
envi6 a los Ap6sto1es «a realizar la ohra de sa1vaci6n- mediante el sacrificio
y los sacramentos, en tomo a los cuales gira toda 1a vida liturgica» (SC, 6) I.
Cada una de estas afirmaciones tiene a su vez tamhien apoyo en otros
textos codiciales: como indica el c. 369, la pmci6n del Puehlo de Dios que es
la di6cesis est,) «unida a su pastor y congregada por el en el Espfritu Santo me-
diante e1 Evange1io y la Eucaristfa» 4; por su parte, «los Ohispos- sean maes-
tros de la doctrina, sacerdotes del culto sagrado» (c. 375 § 1) \ los fides «cada
uno segLll1 su propia ccmdici6n, son llamados a desempenar la misicln que Dios
encomend6 cumplir a la Iglesia en el mundo» (c. 204 § 1) h; «todos los fieles
dehen esfmzarse segun su propia condici6n, pm llevar una vida santa» (c.
210) 7; «e! sacramento tmis augusto, en el que se contiene, se ofrece y se reci-
he al mismo Cristo Nuestro Senor, es la santfsima Eucaristfa» (c. 897) '; «tri-
huten los fieles 1a tmixima veneraci6n a la santfsima Eucaristfa, tomando pm-
te act iva en la celehraci6n del Sacrificio... » (c. 898)'J.
De donde resulta el c. 387 ser un compendio -como indiG'ihamos- de
la doctrina de la Iglesia sohre 1a vocaci6n de los fieles a la santidad y los me-
dios de alcanzarla, aplicado al ejercicio episcopal de la funci{m santificadora
en el seno de la di6cesis.

2. Cfr]. MANZANARES, Funcir5n de santificar, en]. MANli\NARES-A. MOSTAZ/\-].L. S.A,I\TOS,

Nuevo Derecho parroquial, Madrid 1988, p. I U.
3. Cfr T. RINC(JN-PEREI, Disciplina canr5nica del cui to divino, cit., Pl'. 461-463.
4. Cfr ibidem, p. 464.
5. Cfr R. ]uLIAN REY, EI obispo diocesano en la genesis de la "Lumen gentium,., Pamp[ona
1977, p. 89.
6. Cfr]. HERVADA, Elementos de Derecho comtitucional can(jnico, Pamp[ona 1987, Pl'. 95-96.
7. Cfr ibidem, 1'.96.
8. Cfr T. RINCC'JN-PEREZ, DiscilJlina canrjnica del culto divino, cit., p. 496.
9. Cfr]. MANZANARES, Eucari.\tia, en]. MANZANARES-A. MOSTAZA-].L. S.ANTOS, Nuevo
Derecho parroquial, Madrid 1988, Pl" 177-178 y 193-195.

761
c.388 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. Episcopus dioecesanus, post captam dioecesis possessionem, de-

388 bet singulis diebus dominicis aliisque diebus festis de praecepto in sua
regione Missam pro populo sibi commisso applicare.
§ 2. Episcopus Missam pro populo diebus, de quibus in § 1, per se
ipse celebrare et applicare debet; si vero ab hac celebratione legitime
impediatur, iisdem diebus per alium, vel aliis diebus per se ipse ap-
plicet.
§ 3. Episcopus, cui praeter propriam dioecesim aliae, titulo etiam
administrationis, sunt commissae, obligationi satisfacit unam Missam
pro universo populo sibi commisso applicando.
§ 4. Episcopus, qui obligationi, de qua in §§ 1-3, non satisfecerit,
quam primum pro populo tot Missas applicet quot omiserit.

~ 1. Una t1ez tomada posesi6n de la di6cesis, cl ObisJ)() diocesano debe aplicar por cljJueb[o
que Ie esta encomeru:/ado la Misa de todos los domingos y otras fiestas de precepto en su regi6n.
~ 2. Los dias indicados en el ~ 1, el Obispo debe jJersonalmente celehrar y aJJlicar la Misa
!)or cl!Jueblo; y si no jJUede cclebrarla por imJ)edimento leg{timo, la aplicara esos mismos
d{as por medio de otm, u otros d{as personalmente.
~ 3. El Obisj)o a quien, ademas de la propia, se encomiendan otras di6cesis incluso a t{tu-
10 de administraci6n, cumple este deber aJ)licando una sola Misa por wdo cl pueblo que se
Ie ha confiado.
~ 4. El Obis!)o que hubiera dejado de cumplir la obligaci6n de la que se trata en los §~ 1-
3, debe, cuanW antes, aplicar J)or cl pueblo tantas Misas cuantas hubiera dejado de ofrecer.

FUENTES: ~ I: c. 3)9 ~ 1; PAULUS PE VI, m. p. Mysterii Paschalis, 14 feh. 1969 (AAS 61

[1969] 222-226); sere Deer. Littcris AJ)ostolici.\, 25 ilii. 1970
~2:c.3)9§4
~ 3: c. 3)9 ~ 5
~ 4: c.3 39 ~ 6
CONEXOS: c. 897

~~~~~~- COMENTARIO
Alberto de la Hera

El c. 388 concreta uno de los debcres del Obispo diocesano, relacionado

con Sll funci(m santificadma al frente de la di6cesis. Ya en el canon preceden-
te se sei'\.al6 al Ohispo la obligaci6n en que se enCllentra de promover con to-
das sus fuerzas la santidad de sus fieles; en relaci6n con ello, se Ie recuerda que
ha de favmecer la participaci6n de los fieles en los sacramentos, y en particu-
lar en la Eucaristfa.
En coherencia con este precepto del c. 387, el c. 388 impone al Obispo
el deher especial de procurar la santidad de sus fieles aplicando pm ellos la
Santa Misa. Esta, en efecto --en palahras del CIC- «es el culmen y la fuen-

762
1'. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.388

te de todo el culto y de toda la vida cristiana, por el que se significa y realiza

la unidad del pueblo de Dios» (c. 897). El Obispo diocesano, puesto que tie-
ne el deber de promover y fomentar la unidad y la santidad de la vida cris-
tiana, posee una obligaci6n connatural a su oficio para con el pueblo de Dios
que Ie ha sido confiado, de modo que este se beneficie directamente de la ce-
lebraci6n eucarfstica llevada a cabo por el Pastor de la di6cesis. Y responsa-
ble de esta ante Dios, debe el Obispo poner a todos sus fieles sobre el altar
ante los ojos de Cristo, impetrando para todos las gracias que por medio del
Santo Sacrificio se derraman sobre la Iglesia. Pues no en vano, como reCLler-
da el Concilio, «el obispo debe ser considerado como el gran sacerdote de su
grey, de quien deriva y depende en cierto modo la vida en Cristo de sus fie-
lcs» (SC, 41).
Que el deber senalado al Obispo por el c. 388, para que celebre ]a Misa
por su pueblo en los dfas festivos, no es una mera recomendaci6n 0 piadosa ex-
hortaci6n, sino una obligaci6n ineludible, se deduce del propio texto legal.
Este, en efecto, consiste en la prescripci6n de aplicar por el pueblo de la di(l-
cesis -de una 0 de varias, de cuantas esten encomendadas al Obispo, que a
estos efectos constituyen un todo- la Misa de todos los domingos y fiestas de
precepto en la di6cesis; y, establecida la norma, el resto del canon deja paten-
te que se trata de un deber ineludible, pues el texto se destina a preyer todas
las posibles contingencias que pudieran impedir 1'1 observancia del precepto y
a senalar modos alternativos de cumplirlo, de modo que absolutamente en
ningun caso quede este sin cumplimiento. La doctrina, al estudiar si existe en
los sacerdotes una obligaci6n de celebrar 1'1 Santa Misa diaria 0 frecuente-
mente, en relaci6n con 1'1 exhortaci6n que al efecto contiene el c. 904, ad-
vierte que «una verdadera obligaci6n puede surgir por otros motivos: en raz(m
del oficio con cura de almas, tanto por la 'missa pro populo' (cf. c. 388 y 534)
como por la necesidad de celebrar 'tan frecuentemente como sea necesario
para atender a su ministerio'» I.
Se trata de un deber del Obispo que resulta de imposible control exter-
no; ninguna persona y, por ende, ninguna autoridad, ni en el fuero externo ni
en el interno, puede llegar a saber si el Obispo ha ofrecido 0 no 1'1 Misa por el
pueblo, salvo que ello se haga en voz alta (y aun en ese caso podrfa plantear-
se el problema incognoscible de las verdaderas intenciones del oficiante); el
propio Obispo es el unico testimonio autentico de su obediencia a 1'1 norma.
En consecuencia, el incumplimiento del c. 388 es pfCicticamente no puniblc
en el fuero externo, y el Obispo ser,l quien de ante Dios cuenta de conciencia
de su conducta. La propia autoinculpaci6n en el fuero interno llevada a cabo
por el prelado ante el confesor carecerfa de efectos externos; precisamente por
eso, aparte del posible pecado y de su absoluci6n y oportuna penitencia -te-

1. J. Mi\NIi\N!\RES, Eucaristra, en J. MANZANARES-A. MOSTAZA-J.L. SANTOS, Nuev() Der,,-

cho parroquial, Madrid 1988, p. 182.

763
c.388 Libra II. Pueblo de Dios

mas todos de fuero interno- ha dispuesto el legislador en este c. 388 que, en

todo caso, el Obispo que no hubiese aplicado la Misa por el pueblo cuando de-
bi6 hacer!o, continua teniendo el deber de aplicar tantas misas cuantas haya
dejado de ofrecer. Lo que prueba la transcendencia que se da al beneficio que
el pueblo tiene el derecho de esperar de que se ofrezca par ella Santa Misa,
fuente principal de su vida cristiana.

764
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.389

Frequenter praesit in ecclesia cathedrali aliave ecclesia suae dioecesis

389 sanctissimae Eucharistiae celebrationi, in festis praesertim de praece-
pto aliisque sollemnitatibus.

Presida frecuentemente la celebraci6n de la santl5ima Eucarist{a en la catedral 0 en otm

Iglesia de su di6cesis, sobre todo en las fiestas de precepto y en otras solemnidades.
FUENTES: SC 41; LG 26; DPME 81; EMys 7, 42
CONEXOS: cc. 169, 186, 899 § 2, I2I 7 § 2

-------~ COMENTARIO -------~

Alberto de la Hera

Por diferentes motivos, la Iglesia catedral es la principal iglesia de la di6-

cesis, en cierto modo madre de las demcls y centro capital de la vida litClrgica
diocesana. El c. 1217 § 2 preve una especial solemnidad en su dedicaci6n; es
el lugar id6neo para la toma de posesi6n de su sede por el Obispo diocesano
(c. 382); el cabildo catedralicio posee en la di6cesis un singular papel y parti-
cular cometido 1; y estos hechos, que prueban la dignidad del templo catedra-
licio, vienen avalados por una antiqufsima tradici6n de la Iglesia universal, cu-
yas manifestaciones no s6lo jurfdicas y liturgicas, sino artfsticas, constituyen
uno de los elementos conformadores de la Cristiandad.
Nada de particular, pues, en el hecho de que ellegislador recomiende al
Obispo diocesano ~el c. 389 carece de sujeto gramatical de la obligaci(m que
en el se establece, pero no puede caber duda de a quien se rcfiere~ que utili-
ce su catedral para un hecho tan senalado en la vida de la di6cesis como es que
el Pastor de la misma celebre la Misa, sobre todo en aquellos dfas en que, pm
ser de precepto, debe ademcis ofrecer la Misa por su pueblo.
Se acoge con ello en el CIC cuanto dispone el Concilio Vaticano II en
la Const. sobre la Sagrada Lirurgia: «Conviene que todos tengan en gran apre-
cio la vida liturgica de la di6cesis en torno al Obispo, sobre todo en la iglesia
catedraI» (SC, 41).
Sin embargo, no limita el canon esta exhortaci6n 0 mandato del legis la-
dor ~celebraci6n de la Santa Misa por el Obispo ante el pueblo en las prin-
cipales solemnidades litLirgicas~ a la Iglesia catedral. En muchos casos, cir-
cunstancias geograficas, sociales, demograficas, etc., hemin diffcil la asistencia
de muchos fieles de toda la di6cesis a la catedral; en ()t[os, la festividad del dfa

1. Cfr el epfgrafe «E! cabi!do catedrah>, en J.L. CUTIERREZ, Organizaci6n jerarquica de la Igle-
sia, en VVAA., Manual de Derecho can6nico, 2." ed., Pamp!ona 1991, pp. 195-197.

765
c.389 Lih[() II. Pueblo de Dim

estara relacionada con un santo 0 devocion determinados que son objeto de

culto en otras iglesias.
EI Obispo, consecuentemente, clebe celebrar 1'1 Misa publicamente con
frecuencia, en dfas de precepto y otras solemniclacles; este es el aspecto prime-
ro del deber que el c. 389 Ie marccl. Y, en segundo lugar, queda a su arbitrio y
conocimiento de las necesiclacles de 1'1 di6ccsis el hacerlo en la cateclral 0, cuan-
do a su juicio resulte preferiblc, en otras iglesias de su diocesis (cfr DPME, 81).

2. efr, en rdaci(lI1 con las varias dases de iglesias y cl cuIto eucarfstico en las mismas, T.
Rn"u"JN-P(Y!:/, DiscijJlina wnrJniw del culw divino, en VV.AA., Manual de Dcrccho wnrJnico, 2.'
cd., l"lInplona 1991, 1'1'.591-596.

766
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesal1os c.390

390 Episcopus dioecesanus in universa sua dioecesi pontificalia exercere

potest; non vero extra propriarn dioecesirn sine expresso vel saltern
rationabiliter praesurnpto Ordinarii loci consensu.

El Obispo diocesano jmede celebrar pontificales en coda su di(5cesis; jJero no fuera de su IJYO-
pia di6cesis sin el consentimiento eXjJreso () al menos razonablemente presunw del Ordina-
rio dellugar.
FUENTES: c. B 7 *
1; PAULUS PP. VI, Instr. Pontificales ritus, 21 illl1. 1968 (AAS 60 [1968]
406-412); DPME 81
CONEXOS: cc. 114 *2, 169, 186,899 *2

COMENTARIO ~------

Alberto de la Hera

Ni en este canon ni en otro lugar del CIC se define 0 determina que deha
entenderse por pontificales; y el c. 2 expresamente prescrihe que cl C6digo m-
dinariamente no determina los ritos liturgicos, mientras que por su parte las
leyes litllrgicas vigentes conservan su fuerza. Hay, pues, que rcferirse a cstas al
comentar un canon que se enfrenta con una cuesti6n en la que est an presen-
tes a la vez un tema liturgico y otro jurisdiccional. Recucrdense, pues, a los
efectos de las celehraciones de pontificales, otros documentos, de tipo funda-
mentalmente liturgico, como 10 son el m.p. Pontificalia insignia de 21.VI.1968,
y la Instr. Pontificales ritus de la SRC, de igual fecha.
Pero el Concilio Vaticano II sf que ha descrito con clanls palahras cl con-
tenido sustancial, teol6gico y liturgico, de la celehraci6n pontifical de la Eu-
caristfa por parte del Ohispo: da principal manifestaci6n de la Iglesia se rea-
liza en la participaci6n plena y activa de todo cl puehlo santo de Dios en las
mismas celehraciones litllrgicas, particularmente en la misma Eucaristfa, en
una misma oraci6n, junto al lmico altar, donde preside el ohispo rOlleado de
su preshiterio y ministros» (SC, 41).
Es evidente que tal tipo de cclehraci6n s610 tiene sentido, al menos nm-
malmente, dentro de la di6cesis que cada Ohispo preside. Es en ella, pm 10 co-
mun en su iglesia catedral, rodeado de su preshiterio y su puehlo, donde cele-
hrani pontificales el Prclado diocesano, para que estos tengan el profundo
sentido que el texto conciliar arriha recordado les atrihuye.
Por otro lado, la celehraci6n de un pontifical, por parte del Ohispo dio-
cesano, supone algo m,is que la presidencia ordinaria de la cclehraci6n euca-
rfstica por parte del sacerdote celebrante; en esta, en la asamhlea eucarfstica,
el Obispo 0 el presbftero actCtan personificando a Cristo, presidiendo a la co-

767
c.390 Uhro II. Puehlo de Dills

munidad de los fides (c. 899, 2); en la celebracion descrita en el c. 390, que
comentamos, cl Obispo preside con particular solemnidad en el ejercicio de su
funci(m de «gran sacerdote de su grey» (SC, 41), y muestra al hacerlo su con-
dici(m tambien de maestro y de ministro para d gobierno. Todo ello posee su
plcno sentido, en efecto, en la diocesis de la que es cabeza.
Fuera de su diocesis, el legisladur no prohfbe al Obispo diocesano de
modo absoluto la celebraci6n de pontificales. Pur supuesto, no trata el texto
legal de otras ceremonias menores, aun eucarfsticas, que el Obispo celebre fue-
ra de los lfmites de su territorio; la referencia es a este modo liturgico que, al
poseer cl sentido que Ie atribuimos, pierde en cierto modo su razon de ser
cuando el Obispo no esta rodeado de su pueblo, su presbiterio y sus ministros.
Pudiera, sin embargo, justificarse por muy diversos motivos 1'1 celebra-
ci(\n de pontificales fuera de los Ifmites diocesanos, con ocasion, pur ejemplo,
de peregrinaciones en que una parte de su propio pueblo y presbiterio Ie acom-
pai1a, 0 cuando el Obispo es llamado a presidir la cclebracion de una festivi-
dad so!emne, por ejemplo en su ciudad de urigen, 0 por tantos otros motivos
que resultarfa superfluo ejemplificar. El crc pide entonces '11 Obispo que, en
tales supuestos, cuente con el consentimiento, expreso 0 razonablemente pre-
sunto, del Ordinario dellugar en que 1'1 ceremonia que el presidircl haya de ce-
lebrarse.
Queda asf '11 juicio de 1'1 auturidad diocesana local 1'1 opurtunidad 0 no de
que en su di(lCesis tenga lugar una celebracion liturgica que pur disposici6n
conciliar y codicial le corresponderfa en principio presidir, y que sera en cam-
bio presidida por cl Pastor de otra diocesis.

768
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanlls c.391

§ 1. Episcopi dioecesani est Ecclesiam particularem sibi commissam

391 cum potestate legislativa, exsecutiva et iudiciali regere, ad normam
iuris.
§ 2. Potestatem legislativam exercet ipse Episcopus; potestatem exse-
cutivam exercet sive per se sive per Vicarios generales aut episcopales
ad normam iuris; potestatem iudicialem sive per se sive per Vicarium
iudicialem et iudices ad normam iuris.

§ 1. Corres/)(mde al Obisl)(J diocesano gobernar la Iglesia particular que Ie esta encomen-

dada con potestad legislativa, ejecutiva y judicial, a tenor del derecho.
§ 2. El Obispo ejerce personalmente la potestad legislativa; la ejecutiva la ejerce /JUr S1 0
por medio de los Vicarios generales 0 elJiscopales, conforme a la norma del derecho; la ju-
dicial tanto IJersonalmente como por medio del Vicario judicial y de los jueces, conforme a
la norma del derecho.

FUENTES: § I:c. 335 § 1; SCConcResoI., 19feh. 1921 (AAS 13 [1921] 228-2)0); SA De-
cisio, 15 dec. 1923 (AAS 16 [1924] 105-112); PIUS PP. XII, Enc. Mystici Cor-
floris, 29 iun. 1943 (AAS 35 [1943] 211-212); LG 27; DPME 32-38
§ 2: cc. 362, 366 § 1, 368, 369, 1572, 1573; CD 27; COMMISSIO CENTRAI.IS
CUURDINANI1IS I'UST CONCII.IlIM LADORIBlJS ET CUNCILII DECRETIS INTERI'RI:-
TANIlIS Resp., 10 iun. 1966 (AAS 60 [1968] 361); ES 1,14 § 2
CONEXOS: cc. 129, 131, 134 § 3,135,375,381 § 1,406-407,445-446,455,466,472-476,
479,1419,1421,1423

COMENTARIO
ValentIn G6medglesias C.

1. Funcic5n de gobierno y potestad de regimen del Obispo diocesano

a) El c. 391 -dentro del art. relativo a los Obispos diocesanos- intro-

duce una serie de dnones que se refieren al ambito de la funci6n de gobierno
y, concretamente, dentro de ese ambito, a esc especffico modo de gobernar que
consiste en ejerccr la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n (cfr c. 129). An-
tes de entrar en los aspectos concretos que dicho canon presenta, parece con-
veniente encuadrar la funci6n de gobierno y la potestad de regimen dentro del
marco m,is amplio del munus pastorale del Obispo diocesano.
«La funci6n que el Senor cncomend6 a los Pastores de su pueblo es un
verdadcro servicio, que en la Sagrada Escritura recibe el significativo nombre
de diaconia 0 ministerio» (LG, 24) I. Concretamente, el servicio 0 ministerio

1. Cfr sohre este terna V. G(lMEZ-IuLESIAS c., Acerca de la auwridad como servicio en la l~le­
sia, en CPITL, lu.s in vita et in missione Ecclcsiae, Citti! del Vaticanll 1994, pp. 193-217.

769
c.391 Lihro II. Pueblo de Dios

que compete a los Obispos es ser «maestros de doctrina, sacerdotes del culto
sagrado y ministros del gobierno» (LG, 20; cfr c. 375 § 1). Y aun mas concre-
tamente, el servicio 0 ministerio del Obispo diocesano -su munus pastorale-
esta integrado por esa triple funci6n de ensefiar, de santificar y de regir -como
Vicario y legado de Cristo- la Iglesia particular que Ie ha sido confiada (cfr
LG, 25-27) .
La funci6n de regir 0 de gobierno del Obispo diocesano tiene diversas
manifestaciones que van desde los «consejos, exhortaciones y ejemplos» has-
ta la «sagrada potestad» (LG, 27). A esta potestad se refiere el c. 381, el pri-
mero del artfculo que trata sobre los Obispos diocesanos, declarando que a es-
tos Obispos compete en sus di6cesis «toda la potestad ordinaria, propia e
inmediata que se requiere para el ejercicio de su funci6n pastoral, exceptuadas
aquellas causas que por el derecho 0 por decreto del Sumo Pontffice se reser-
ven a la autoridad suprema 0 a otra autoridad eclesiastica» (cfr LG, 27); mien-
tras que el c. 382 sefiala en que momento empieza el Obispo diocesano a ejer-
cer los derechos y deberes de su oficio. A su vez, los cc. 383-390 contienen una
serie de consejos, exhortaciones y orientaciones al Obispo diocesano para el
mejor desempefio de su ministerio episcopal, que se sitCtan mels bien en los
elmbitos de las funciones de ensefiar y de santificar (cfr c. 383). A diferencia
de estos canones, el c. 391, con un claro lenguaje tecnico-jurfdico y en conti-
nuidad organica con el c. 381, contiene una concreci6n y explicitaci6n del
contenido y ejercicio de la potestad ordinaria propia e inmediata del Obispo
diocesano: «corresponde al Obispo diocesano gobernar la Iglesia particular
que Ie estel encomendada con potestad legislativa, ejecutiva y judicial, a tenor
del derecho» (cfr LG, 27).
b) En la doctrina y la legislaci6n precedente al Concilio Vaticano II se
vefa el ministerio episcopal sobre todo en la 6ptica de la funci6n de regir y,
mas concretamente, de la potestad de jurisdicci6n, mientras quedaba un poco
en sombra la funci6n de ensefiar y de santificar. Consecuencia de la revitali-
zacion en tiempos recientes de la conciencia de la misi6n de la autoridad en
la Iglesia como ministerio, como servicio" se empez6 a insistir mas en el ca-
racter pastoral del ministerio episcopal en sus tres dimensiones de ensefiar,
santificar y regir 0 gobernar 4; de ahf que al c. 391 precedan otros dnones que

2. Cfr J. Ltc:UYElZ, II trijJlicc ufficio del VescolJo, en G. BARALJNA, La Chiesa del Vaticano
II, Firenze 1965, Pl'. 851-871; U. BETTI, La domina sull'episco/Jato del Concilio Vaticano II. II
CajJitolo II della Costituzione dommatica "Lumen gentium», Roma 1984; P. GOYRET, El "mu-
nu.\ reg:endi" de 1m Ohis/JOS respecto a las Iglesias particulares en "Lumen gentium", 27, Roma
1990.
1. Cfr sohre este pun to A. I)EL PORTILLO, Fieles y laicos en fa Iglesia, I." cd., Pampluna 1969,
pp. 82-85; 90-101; 116-12),
4. efr para este tema J. HERVAI1A, Elementos de Derecho constitucional can6nico, Pamploua
1987, Pl'· 217-250; J.I. ARRIETA, VescolJi, en Enciclopedia giuridica, v. 32, Roma 1994.

770
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.391

se refieren mas bien a los ambitos de las funciones de ensenar V de santificar.

Pero al mismo tiempo cabe ahora cl peligro en la teorfa v, sobre todo, en la
practica, de minusvalorar la funci6n de regir, V mas concretamente el ejerci-
cio de la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n como si se tratase de una di-
mensi6n poco pastoral del ministerio episcopal, como si el mejor servicio con-
sistiera en prescindir del ejercicio de la potestad acudiendo casi de modo
exclusivo a los «consejos, exhortaciones V ejemplos», con el grave riesgo de
contraponer servicio V potestad '. El magisterio reciente ha salido al paso de
este riesgo, reafirmando el caracter estrictamente pastoral de la funci6n de go-
bierno v, concretamente, del ejercicio de la potestad h. EI c. 391 contempla
precisamente la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n como medio a traves del
cual el Obispo gobierna la di6cesis.
Naturalmente, no puede olvidarse que el Obispo gobierna tambien con
medios no vinculantes (consejos, exhortaciones) V, en sentido amplio, con
toda su vida V actividad de Pastor (cfr LG, 27; c. 387), pero conviene insis-
tir en la necesidad del ejercicio de la potestad, V especialmente en sus tradi-
cionales manifestaciones que conllevan una clara exigencia jurfdica para las
conductas: legislar (leves), juzgar (procesos, sentencias, sanciones), adminis-
trar (decretos, preceptos, etc.). Si los Obispos prescindiesen del ejercicio de
la potestad de legislar, ejecutar 0 administrar V juzgar a que se refiere cl c. 391
§ 1, tampoco podrfan prestar su peculiar servicio V ser eficaces en los otros
aspectos (consejos, exhortaciones, ejemplos) del contenido de la funciCm de
regir de los que el ejercicio de la potestad constituve un complemento nece-
sario e insustituible 7; V, por la fntima relaci6n, interna conexi6n V recfproco
despliegue que se da entre los tria munera\ tampoC() ejercitarfan rectamente
V con eficacia la funci6n de ensenar V de santificar 9 , tambien porque esta-
rfan dejando de cumplir un grave deber: «En virtud de la potestad, los Obis-
pos tienen el sagrado derecho V deber ante el Senor, de dietar leves para sus
subditos, de juzgar V de moderar todo 10 que se refiere a la ordenaci6n del cul-
to V del apostolado» (LG, 27). Se trata de un derecho-deber porque ese pe-
culiar modo de servir que es servir con la potestad es debido en justicia a la
Iglesia V a los fieles, V el Concilio Vaticano II no duda en calificarlo de sa-
grado. Este ejercicio de la potestad de regimen ha de ir arm(micamente in-

5. Sobre este riesgo, c.J. ERRAZURIZ M., Riflessioni circa il rapporto tra diritto e !)(lstorale nella
Chiesa, en D.J. ANllKb (Ed.), Vitam impendere magisterio, Citra del Vaticano 199" pp. 297-
230.
6. Entre otros, efr JUAN PABLO II, Alocuci6n a la Rota Romana, 18.1.1990, n. 3, en AAS 82
(1990), pp. 872-877; IllEM, Alocuci6n a los participantes en un simposio internacional de derecho ca-
n6nico, 23.IV1993, n. 6, en Comm. 25 (1993), pp. 12-16.
7. G. PHILIPS, L' Eglise et son mystere au deuxieme Concile du Vatican, I, Paris 1967, pp. 351-
353.
8. JUAN PABl.O II, Ep. Ap. Novo inci!Jiente, 8.1Y.1979, n. 3, en AAS 71 (1979), p. 397; efr
tambien K. WOJTYLA, La renovacirJn en .IUS fuente.l, Madrid 1982, p. 178.
9. U. BETTI, Ladottrina.... cit., p. 4,7; P. (JOYRET, EI .munusyel!:endi ... ,cit., pp. 324, ,59.

771
c.391 Uhro II. PuehIo de DillS

sertado en una constante solicitud por el bien de 13 di6cesis, que tendra mu-
chas manifestaciones y canales no estrictamente juridicos: sin embargo, la
ausencia de ejercicio por parte del Obispo de ese «sagrado derecho-deber» de
gobernar con potestad legislativa, ejecutiva 0 administrativa y judicialla dio-
cesis que se Ie ha confiado, dejarfa sin unidad disciplinar visible a esa porcion
del Pueblo de Dios y seria causa de grave dano a la «communio in regimine»
que forma parte necesaria de la comuni6n eclesial. En este marco, conviene
tambien insistir en la necesidad de recuperar el papel tan tradicional respec-
to de la legislaci6n diocesan a que compete al sfnodo diocesano (cfr cc. 460-
468).

2. Unidad, distinci6n y j)arcial separaci6n de la potestad de regimen

o de jurisdicci6n del ObisjJO diocesano

a) Ya nos hemos referido anteriormente al claro lenguaje tecnico-jurfdi-

co de este c. 391. Para una correcta interpretaci6n y aplicaci6n de su conte-
nido nos parece necesario situarlo en el contexto de la unidad de poder y dis-
tinci6n de funciones en el C6digo.
En el septimo de los Principia se hada una clara referencia a la distin-
ci6n de funciones: «deberan distinguirse clara mente las diversas funciones de
la potestad eclesiastica, es decir, la legislativa, la administrativa y la judicial,
y deheni determinarse adecuadamente por que 6rganos ha de ser ejercida cada
una de las funciones». Se trataba no s6lo de estahlecer los 6rganos compe-
tentes, sino tambien de regular los procedimientos para cada tipo de actos (b
gislativos, administrativos y judiciales); todo elio en el contexto de una efec-
tiva tutela jurfdica tanto de los superiores como de los Sllbditos, que alejase
del ejercicio de la potestad eclesiastica hasta la mcls minima sospecha de arhi-
trariedad I,,, y evitase las frecuentes situaciones de inseguridad jurfdica II. Se
trataha, en suma, de una mas perfecta aplicaci6n al Derecho de la Iglesia del
instrumento tccnico de la distinci6n de funciones que, partiendo de la pecu-
liar naturaleza de la potestad eclesiastica, no fuese una simple trasposici6n a
la Iglesia de la doctrina liberal-iluminista de la divisi6n de poderes 12. En este
sentido, el sexto de los Principia reafirmaba la unidad constitucional de la po-
testad eclesiastica y su primario caracter personal, al mismo tiempo que ad-

10. E. LA I\ANllEIRA, La distinci6n de poderes )' la /!oteswd ejecutiva, en «Ius Canonicum» 28

(1988), pp. 91-93. Sohre este tema, cfr los estudios puhlicados en "Ius Canonicum" 11 (1971),
pp. 7-444, y E. LAI\/\NllEm;\, Tratado de Derecho administrativo can6nico, 2." cd., Pamplona 1993,
pp. 143-170,243-259,494-497.
11. V. e3(lMEz-IciLES1AS c., La aa!JYObaci6n especifica» en la "Pastor Bonus» y la seguridad}u-
rfdica. en "Fidclium Iunt» 3 (1993), pp. 362-)74.
12. Cfr sohre cstc tema J. HERRANZ, Studi .mila nuova legislazione della Chiesa, Milano 1990,
pp.141-148.

772
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos dioccsanos c.391

vertfa que estas peculiares caracterfsticas de la sacra j)otestas no justificaban su

arbitrario ejercicio, ya que la arbitrariedad esta prohibida por el Derecho di-
vino natural, por el Derecho divino positivo y por el mismo Derecho ede-
sielstico.
Esas exigencias de los Principia sexto y septimo no resultaron una tarea
felcil; pero se puede afirmar que el legislador canonico realizo «una delicada
obra de sfntesis doctrinal y tecnico-jurfdica» tratando de armonizar «el respe-
to a la peculiar naturaleza de la potestad edesielstica y la necesidad de evitar
que el origen sacramental y la titularidad personal de dicha potestad pudiese
constituir un pretexto para ignorar determinados progresos de la ciencia jurf-
dica y de la antropologfa cristianall I'. Efectivamente, el Codigo consagro con
caracter generalla distincion de funciones en el ejercicio de la potestad ede-
sielstica en el c. 135, en cuyo ~ 1 se afirma en terminos daros que «la potestad
de regimen se distingue en legislativa, ejecutiva y judicial ll , mientras que en
los paragrafos sucesivos se contienen las prescripciones generales para el ejer-
cicio -siempre «modo iure praescripto ll - de las distintas potestades. A su
vez, este c. 391 sanciono la distinci6n de funciones en la Iglesia particular, al
mismo tiempo que reafirmo la titularidad ordinaria y propia de los tres pock-
res en la persona del Obispo diocesano 14. Labandeira subrayo muy oportuna-
mente que el CIC -sobre todo en los cc. 135 y 391- establece no s(llo una
distincion de funciones, sino «una distinci6n de potestades ll -no sep;1racion
ni divisi6n-, «asf como una parcial separacion de los 6rganos que las ejer-
cenll Ii: «separacion parcialll porque toda esta regulaci6n jurfdica se ha hecho
sin perjuicio de la unidad de poder en el Papa y en los Obispos diocesanos, que
ejercen tanto el poder de dar leyes, como el de juzgar y el de administrar;
mientras que se da una especializaci6n y una cierta separacion de poderes, fa-
cilitada por la distincion de los mismos, en los oficios vicarios y en las autori-
dades delegadas I".
EI ~ 1 del c. 391 establece precisamente esa unidad constitucional -y al
mismo tiempo distincion- de potestad en el Obispo diocesano; mientras que
el ~ 2, sin negar -mels aem, reafirmando- la unidad y la distinci(in, estable-
ce una parcial separaci6n en el ejercicio de la potestad ejecutiva y judicial al
atribuirla tambien a los organos vicarios del Obispo diocesano.
b) EI CIC 17 establecfa en su c. 335 que competfa al Obispo gobernar la
di6cesis «con potestad legislativa, judicial y coactiva". La doctrina no era unei.-
nime en la interpretacion del contenido de la potestad coact iva. En el primer
schema de la Constituci(m sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II, al referir-
se a la potestad del Obispo, se hablaba genericamente de potestad legislativa

13. J. HERRANZ, Studi ... , cit., p. 141.

14. Ihidem, 1'1'.157·158.
15. E. LARANIJEIRA, Tratadu ... , cit., p. 222.
16. IDEM, La distincic5n ... , cit., pp. 94 y 97.

773
c.391 Libra II. Pueblo de Dios

y del derecho y deber de coercere, cogere y punire 17; en redacci6n sucesiva se

paso a hablar del derecho y deber de praescribere, administrare y coercere IS, para,
en la redaccion definitiva -como hemos visto mas arriba-, quedar fijados los
contenidos de la potestad del Obispo como ferre leges, facere iudicium y mode-
rare todo 10 que se reficre a la ordenaci6n del culto y del apostolado (LG, 27).
En la explicaci6n que la respectiva Comisi6n da de esta ultima redacci6n, se
dice que «se consignan segun la terminologfa tradicionallas tres funciones in-
herentes a la potestad de regimen, es decir, la de dictar leyes, la de juzgar y la
de administrar en diversos modos» 19. De la potestad coactiva se ha pasado a la
potestad administrativa, tambien Hamada ejecutiva que es la terminologfa que
utiliza el c. 391, junto a las tambien tradicionales potestad legislativa y judi-
cial.
Mientras que el c. 191 CCEO -paralelo al que aquf se comenta- no
contiene ninguna referencia expresa al ejercicio de la potestad de regimen «a
tenor del derecho», el c. 391 CIC -en cierta continuidad con el precedente
c. 335 del CIC 17 que establecfa el ejercicio de la potestad «a tenor de los sa-
grados ccinones»- hace especial hincapie en tres pasajes diversos en el ejer-
cicio «a tenor del derecho» de la potestad del Obispo diocesano. «Correspon-
de al Obispo diocesano gobernar la Iglesia particular que Ie esta encomendada
con potestad legislativa, ejecutiva y judicial a tenor del derecho» (§ 1). Se es-
tablece asf el principio de legalidad en el ejercicio del poder por parte del
Obispo 2(\ tanto en sus aspectos formales (modalidades de ejercicio, procedi-
mientos, etc.), como en sus aspectos sustanciales (competencia material, so-
metimiento al Derecho de rango superior, respeto de las costumbres y legiti-
mas tradiciones, etc.). Efectivamente, el ejercicio de la potestad del Obispo
diocesano «esui regulado en definitiva por la suprema autoridad de la Iglesia»
y la potestad «puede ser circunscrita dentro de ciertos Ifmites con miras a la
utilidad de la Iglesia 0 de los fieles» (LG, 27). Asf, el c. 381 excluye del ejcr-
cicio de la potestad del Obispo «las causas que por el derecho 0 por decreto
del Sumo Pontffice se reserven a la autoridad suprema 0 a otra autoridad ede-
siastiGl»; por ejemplo, no s610 las competencias reservadas al Romano Ponti-
fice, sino tambien las atribuidas a los organismos que colaboran con el en el
gobierno de la Iglesia universal; las competencias atribuidas a los concilios

17. efr Acta Synodalia S. eoncilii Oecumenici Vaticani II, I-IV, Typis Polyglottis Varicanis
1971, p. 25. Para este tema, PC;. MARCUZZI, Distinzione della" potestas regiminis" in legislativa, esc-
cutiva e giudiziaria, en "Salesianum» 41 (1981), Pl'. 275- 304; J. HERRANZ, Studi ... , cit., Pl'. 141-
169.
18. efr Acta Synodalia S. eoncilii Oecumenici Vaticani II, II-I, Typis Polyglottis Vaticanis
1971, pp. 219-240.
19. Cfr ihidem, III-I, Typis Polyglottis Vaticanis 1973, p. 254.
20. Cfr sobre cl principio de lcgalidad J. HERRANZ, Studi ... , cit., pp. 113-139; E. LABAN-
[lEmA, Tratado ... , cit., pp. 171-199.

774
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.391

particulares (a tenor del c. 445) ya las Conferencias Episcopales (a tenor del

c. 455), etc.
Tambien el Derecho establece el modo en que la potestad ha de ser ejer-
cida: teniendo en cuenta toda la legislaci6n universal -en primer lugar, el
C6digo- y la particular que Ie afecte, respetando siempre el Derecho de ran-
go superior (principio de jerarquia normativa). Derecho superior serfan, adc-
mas del Derecho divino stricto sensu, los dcrechos fundamentales de los fieles,
el Derecho proveniente de la autoridad suprema de la Iglesia y de los organ is-
mos que colaboran con ella; las disposiciones de los concilios particulares y de
las Conferencias Episcopales, segt:in las competencias antes senaladas, etc.,
(cfr c. 13 5). El art. 158 de PB atribuye al CPITL cierto control de legalidad
acerca de la congruencia de las leyes y decretos generales del Obispo diocesa-
no con las leyes universales de la Iglesia 21. Respecto al Derecho superior, den-
tro de los limites previstos por el mismo C6digo, el Obispo diocesano puede
dispensar de las leyes promulgadas por el Romano Pontifice, por el concilio re-
gional 0 provincial y por la Conferencia Episcopal (cfr cc. 87-88).
c) El § 2 aplica al Obispo diocesano y a la di6cesis las normas generales
de los cc. 13 5 y ss. acerca de la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n: «El
Obispo ejerce personalmente la potestad legislativa». Esta potestad puede
ejercerla tanto legislando solo como en el sinodo diocesano, en el que conti-
nt:ia siendo el unico legislador (cfr c. 466). No puede delegar validamente esa
potestad en otras personas (c. 13 5 § 2) y, por tanto, en ninguno de los orga-
nismos consultivos de la di6cesis: colegio de consultores (c. 502), consejo
presbiteral (c. 495 § 1), consejo episcopal (c. 473 § 4), consejo pastoral (c.
511), etc. . El Obispo no puede -como hemos visto- legislar en modo con-
trario al Derecho superior (c. 135 § 2).
- Tiene potestad legislativa el Obispo diocesano para integrar y comple-
tar la ley universal: algunos GlnOneS del C6digo prcven un desarrollo norma-
tivo por parte del Obispo diocesano (Cc. 277 §§ 2 y 3, 491 § 3, 533 § 3,535 §
1,537,548 § 1,755 § 2, 772 § 1,775 § 1,777,838 § 4,1316, etc.)". Ade-
mas, en virtud de su potestad legislativa, regula materias y cuestiones no con-
templadas en la ley universal, extendiendose a todo 10 que sea necesario para
la buena marcha de la vida de la porci6n del Pueblo de Dios que tiene enco-
mendada. Estas materias objeto de regulaci6n pueden ser muy variadas: litur-
gia, disciplina de los itinerarios sacramentales, organizaci6n de la catequesis,
escuelas cat6licas, regulaci6n de las estructuras diocesanas, parroquiales, etc.,
seminarios, formaci6n permanente del clero, cuestiones patrimoniales, leyes

21. Cfr J. HERRANZ, El Pontificio Consejo !Jara la Interpretaci6n de hI Texws Ler.;islmivos, en

,<Ius Canonicum» 30 (1990), PI'. 127-130.
n efr J. HERRAN7, Studi ... , cit., 1'1'.185-187.
23. Cfr J.L. GUTIERREZ, La potesta legislativa del Vescovo diocesano, en .<Ius Canonicum" 24
(1984), p. 523.

775
c.391 Libro II. Pueblo de Dios

penales, etc. Toda esta actividad legislativa constituye el nucleo del Derecho
j)articular diocesano que actualmente cobra una gran importancia debido a la
deliberada menor determinaci6n en tantos campos y aspectos del Codigo vi-
gente con respecto al de 1917.
- La /)()testad ejecutiva el Obispo «la ejerce por sf 0 por medio de los Vi-
carios generales 0 episcopales, a tenor del derecho» (c. 391 § 2). La mayor par-
te de la actividad jurfdica de la diocesis se concentra en el cimbito de ejercicio
de la potestad ejecutiva 0 administrativa. Esta potestad puede ejercerla perso-
nalmente el Obispo 0 a traves de los Vicarios generales (efr c. 475) y de los Vi-
carios episcopales (efr c. 476) . AI Vicario general en toda la diocesis y '11
Vicario episcopal en su cimbito 1i les compete la potestad ejecutiva 0 adminis-
trativa que el Obispo tiene para realizar cualquier tipo de actus administrati-
vos, excepto los que se reserve el Obispo 0 que segun el Derecho requieran
mandato especial (efr c. 479). Este mandato es necesario para aquellos actos
de ejercicio de la potestad ejecutiva que los dnones atribuyen nominalmente
al Obispo diocesano (efr c. 134 § 3).
Los Vicarios no tienen competencias exclusivas en relacion al Obispo:
«en la Iglesia no caben organos desconcentrados autonomos respecto al orga-
no principal, sino que todos se hallan sometidos a subordinacion jerarquica, a
sustitucion y reserva por parte del Papa 0 del Obispo». Sus competencias son
«concurrentes y subordinadas» a las del Obispo, «sin que nunca quepa inter-
pretar su actuacion respecto a los subordinados como ingerencia 0 invasion de
competencias ajenas» . Cabe tambicn, como es 16gico, un ejercicio de la po-
testad ejecutiva 0 administrativa recurriendo a delegaciones personales de po-
testad ", que se regulan en los cc. 136-142. En el ejercicio de la potestad eje-
cut iva el Obispo se sirve tambien de la curia diocesana (efr cc. 469 ss.).
- EI Obispo diocesano ejerce la potestad judicial «tanto personal mente
como por medio del Vicario judicial y de los jueces, a tenor del derecho» (c.
391 § 2). El Obispo diocesano es el juez de primera instancia en su diocesis
para las causas no exceptuadas expresamente por el Derecho y puede ejercer
la potestad judicial por sf mismo 0 por medio de otras personas (efr c. 1419 §
1). A no ser que 10 reducido de 1'1 di6cesis 0 la escasez de causas aconsejen otra
cosa, el Obispo debe nombrar un Vicario judicial u Oficial distinto del Vica-
rio general (efr c. 1420). Tambien debe nombrar jueces diocesanos (efr c.
1421). lncluso, por escasez de personas preparadas, es relativamente frecuen-
te que varios Obispos constituyan juntos un tribunal unico interdiocesano (efr
c. 1423).

24. crr A. VIANA, Naturaleza canrinica de la !)()testad vicaria de p;ohier1lo, en "Ius Canoni-
cum» 28 (191-\8), pp. 99-])0.
25. Cfr IllEM, Las relaciones jur{dicm entre el Vicario general y los Vicarios episcopales, en "Re-
vista Espaf'iola de Derecho Canonico» 45 (1988), pp. 251-260.
26. E. l!\J)ANI1EIRA, Tratado ... , cit., pp. 161-162.
27. ].1. ARRIETA, Vescovi, cit.

776
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.391

En el ejercicio de la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n se ha de cui-

dar especial mente la adecuada formalizacion de los actos, buscando la clari-
dad, la coherencia y 1'1 adecuada y correcta denominaci6n de esos actos. Es de
gran intercs el servirse del oportuno asesoramiento de expertos en la materia
respectiva y tambien del canonista como tecnico del Derecho. Un Bolctfn
Oficial diocesano cumple una gran funci6n en 1'1 formaci6n de un Derecho
particular diocesano de buena faetura tccnica y en la eficacia de los actos que
provienen del ejercicio de la potestad de regimen.

777
c.392 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Ecclesiae universae unitatem cum tueri debeat, Episcopus disci-

392 plinam cunctae Ecclesiae communem promovere et ideo observantiam
omnium legum ecclesiasticarum urgere tenetur.
§ 2. Advigilet ne abusus in ecclesiasticam disciplinam irrepant, prae-
sertim circa ministerium verbi, celebrationem sacramentorum et sa-
cramentalium, cultum Dei et Sanctorum, necnon bonorum admini-
strationem.

§ 1. Dado quc ticnc obligaci6n dc defendcr la unidad dc la Iglesia univcrsal, el Obispo debe
[)Tomovcr la disciplina que es comun a toda la Iglesia, y por tanto exigir el cumplimicnto de
todas las leycs cclcsiasticas.
§ 2. Ha de vigilar para que no se introduzcan abusos cn la di.Kiplina cclesiastica, cspecial-
mcntc acerca del ministcrio de la palabra, la celcbraci6n de los sacramentos y sacramenta-
lcs, el culto dc Dim y dc los Santos y la administraci6n de los bicnes.
FUENTES: S I: e. 336 S I: LG 23: CD 16: PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Quinque iam anni, 8
dec. 1970, I (AAS 63 [1971] 100)
S 2: e. 136 S 2; BENEDICTUS PP. XV, Ep. Venerabilis frater, 15 oct. 1921 (AAS 14
[1922] 7-10): SCCone Litt. eirc., 15 ian. 1927; SCSO Deer. lam olim, 26 maii
1937 (AAS 29 [1937] 304-305): LG 27; DPME 65,83,87,113-138
CONEXOS: cc. 205, 375 S 2,386-387,1273-1290

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Valentin G6medglesias C.

Obligaci6n de promover y tutelar la disciplina edesiastica

1. En perfecta continuidad con el canon anterior, el c. 392 se refiere ala

misi6n del Obispo diocesano de promover y tutelar la disciplina eclesiastica en
el contexto de la defensa de la unidad de toda la Iglesia.
«Todos los Obispos deben promover y defender la unidad de la fe y 13 dis-
ciplina comun de toda la Iglesia», como manifestaci6n de <<la solicitud que de-
ben tener por toda la Iglesia» (LG, 23). Esta solicitud empieza por el empefio
en el ejercicio de radas las dimensiones de su «ffiunus pastorale» en la propia
di6cesis, ya que «rigiendo bien la propia Iglesia como porci6n de la Iglesia uni-
versal, contribuyen eficazmente al bien de todo el Cuerpo mistico que es tam-
bien el cuerpo de las Iglesias» (LG, 23) 1. Existe una estrecha e intima relaci6n

1. Para este tema, efr G. PHILIPS, L'Eglise et sun mystere au deuxieme Concile du Vatican, 1,
Paris 1967, pp. 308-310.

778
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos Jiocesanos c.392

entre la unidad de la Iglesia y la disciplina comun tanto desde el punto de vis-

ta de la Iglesia universal como en sus dimensiones particulares: en cfecto, las
leyes son para buscar y tutelar el bien comun eclesial, el bien de todo el Cuer-
po mfstico y en su fiel cumplimiento se manifiesta y realiza la unidad eclesial,
la comuni6n. Ha de haber una armonfa y estrecha compenetracion entre la
disciplina comun y la particular, porque esta disciplina particular contribuye
eficazmente a la disciplina de toda la Iglesia, y porque cualquier debilitamien-
to de la disciplina particular contribuirfa a crear un clima de indiferencia ~si
no de desprecio~ respecto a la ley y a la autoridad, con el consiguiente dano
para las demas Iglesias particulares y para toda la Iglesia.
2. El § 1 del canon se hace eco de los textos conciliares citados, esta-
bleciendo que en razon de su «obligaci6n de tutelar la unidad de toda la Igle-
sia, el Obispo debe promover la disciplina que es comun a toda la Iglesia, y
por tanto exigir el cumplimiento de todas las leyes eclesiclsticas». En el fon-
do, este precepto no hace sino garantizar que en las diversas Iglesias particu-
lares se pueda descubrir a la Iglesia de Cristo en su «unitas fidei et commu-
nionis» de la que el Obispo en su di6cesis es «principio visible y fundamento»
(LG, 23). Como la «communio» no puede entenderse nunca «como un cier-
to vago afecto, sino como una realidad organica, que exige una forma jurfdi-
ca» (nep. 2.'1), esta dimension jurfdica se extiende al triple aspecto de la mis-
rna: comunion en la fe, en los sacramentos y en el regimen 0 gobierno. El c.
205 explica cLIClles son los vfnculos de comunion para que se pueda hablar de
fiel de un modo pleno: «fe, sacramentos y regimen eclesiastico»; y el c. 375 §
2 explica cuales son las condiciones para que los Obispos puedan ejercer los
oficios de ensenar, santificar y regir que reciben por la consagracion episco-
pal: «la comuni6n jerarquica con la cabeza y con los miembros del Colegio»
(efr LG, 21). La vigencia efectiva de la disciplina comun de la Iglesia ~exi­
gida por la misma esencia de la «communio hierarchica»~ contribuye a ga-
rantizar ese triple aspecto de comuni6n: la debilitaci6n 0 corrupcion de la
«communio in regimine» no puede dejar de afectar a la unidad y comuni6n
en la fe y en los sacramentos.
3. Oentro de la disciplina comun de la Iglesia, ocupa un lugar preponde-
rante el C6digo de Oerecho Can6nico. Juan Pablo II, en el documento de pro-
mulgaci6n, expresaba su deseo de que «el gozo y la paz, junto con la justicia y
obediencia asistan a este C6digo, para que 10 que la cabeza ordena se cumpla
en el cuerpo». Y 10 encomendaba «para su observancia a la custodia y vigi-
lancia de aquellos a quienes compete» (SOL), es decir, a los Pastores, espe-
cialmente a los Obispos. Al ser el C6digo un acto primacial para toda la Igle-
sia latina, el no promover con eficacia su aplicacion y cumplimiento, darfa
lugar a un resquebrajamiento de la comuni6n con el Romano Pontffice y, por
tanto, de la unidad de la Iglesia. Por otro lado, si 10 peor para una ley ~que
quiera seguir siendo ley~ es su no cumplimiento, la eventual inobservancia

779
c.392 Lihro II. ruehlo de Dios

de esta pieza fundamental de la disciplina comCm de la Iglesia implicarfa el im-

pedir llevar a la practica, con eficacia, huena parte de los logros conciliares de
los 4ue el Codigo es presentado pur el supremo legislador como «eficaz instru-
mento» de realizaci6n (SDL).
Pero no hay que limitarse a esta ley de la Iglesia: promover la disciplina
comCm conlleva «exigir el cumplimiento de todas las leyes eclesiasticas», tan-
to universales como particulares, cualquiera que sea el legisladur: los Conci-
lios Ecumenicos, la Sede Apost6lica, los concilios particulares, las Conferen-
cias Episcopales, el Ohispo diocesano actual 0 sus antecesores. No esta de tmis
recordar aquf que -como expresaha Juan Pahlo II en SDL- «las leyes cano-
nicas, por su naturaleza, exigen ser cumplidas».
Pmmover la disciplina comCm, sin emhargo, no supone solo urgir la oh-
servancia de todas las leyes eclesiasticas, sino tamhien de todas «las costum-
hres legftimas»: a ellas no se refiere expresamente el c. 392, pem sf su parale-
10, el c. 201 CCEO.
4. EI § 2 indica -no con canicter exhaustivo- algunas materias que
han de ser ohjeto de especial vigilancia pur parte de los Ohispos para evitar
ahusos: «el ministerio de la palabra, la celebraci6n de los sacramentos y sacra-
mentales, el culto de Dios y de los Santos y la administraci6n de los bienes».
Su paralelo, el § 2 del c. 201 CCEO, es similar, pem sustituye la referencia a
la administracion de los hienes por «Ia ejecuci6n de las pfas voluntades». EI
precedente c. 336 CIC 17 inclufa otras materias relacionadas con la fe -en-
sefianza de la doctrina cristiana y de la religi6n cat6lica- y con las costum-
bres del clem y del pueblo fiel, en cierta manera recogidas en otros lugares del
vigente C6digo, sohre todo en los cc. 386-387. Las materias sefialadas en el §
2 del canon que comentamos, se refieren en su mayor parte a contenidos esen-
ciales de la funci6n de ensefiar y de santificar. Se trata de tutelar la autentici-
dad de estos hienes jurfdicos intraeclesiales y de los derechos y deberes de los
fieles y de la Jerarqufa respecto de ellos: en los posibles abusos esta en juego de
manera muy directa la «salus animarum». Pero tambien otros aspectos mas co-
laterales y humanos -administraci6n de bienes, pfas voluntades, etc.- revis-
ten importancia en la disciplina eclesiastica: la ejemplaridad en estos aspectos
es un testimonio evangelico importante y accesible a todos los homhres de
huena voluntad.
5. La exigencia de la observancia de todas las leyes eclesiasticas y de las
costumhres legftimas asf como la vigilancia adecuada para prevenir abusos en
13 disciplina eclesiastica, ha de realizarse de modo efectivo. Esa efectividad se
logra tanto mediante la persuasi6n y el dialogo constante como con «conse-
jos, exhurtaciones y ejemplos» (LG, 27) y con el ejercicio -cuando sea pre-
ciso- de la potestad de regimen: leyes, decretos, preceptos; y tamhien juicios
sobre las conductas que se coloquen fuera de la comuni6n 0 que al menos la
laceren, imponiendo las correspondientes sanciones, si fuere necesario, de

780
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos dioccsanos c.392

acuerdo can las normas de los Lihs. VI y VII del C6digo vigente. Tamhien, a
tenor de los cc. 23-28, han de reproharse expresamente, de modo activo y di-
ligente, las costumbres contrarias a la disciplina eelesial. Omitir el acudir a
medios judiciales 0 limitarse a repetir ideas y principios generales conduce ha-
bitualmente a agravar las situaciones. No se trata tampoco de acudir siempre
a la autoridad superior para que intervenga, sino de asumir, tamhien en este
aspecto, la propia responsahilidad.
Que se cumplan las leyes eelesiasticas en una di6cesis es necesario para
que en ella se viva la justicia intraeclesial-especfficamente la justicia legal-,
sin la cual no hay verdadera caridad, y para que haya una autentica paz eele-
sial, condici6n de toda eficacia pastoral autentica. Es un aspecto visihle muy
significativo de la misma comuni6n eelesial.

781
c.393 Libro II. Pueblo de Dios

In omnibus negotiis iuridicis dioecesis, Episcopus dioecesanus eiusdem

393 personam gerit.

El Obispo diocesano representa a la di6cesis en todos los negocios jur(dicos de la misma.

FUENTES: No constan
CONEXOS: cc. 115 § 2,116,118,373,1419 § 2,1480 § 2

COMENTARIO - - - - - - - -
ValentIn G6mez-Iglesias C.

Representaci6n jur(dica de la di6cesis par parte del Obispo diocesano

El c. 1653 § 1 del crc 17 determinaba que el Ordinario dellugar podfa

representar en juicio a la iglesia catedral y a la mesa episcopal, estableciendo
una serie de condiciones para hacerlo lfcitamente. Pero la doctrina discutfa
quien representaba a la di6cesis como tal ya que se estaba ante una laguna de
ley. Este canon, que es nuevo en el C6digo vigente y tambien su paralelo, el c.
190 CCEO, colma el vacfo precedente: «El Obispo diocesano representa a la
di6cesis en todos los negocios jurfdicos de la misma» I.
Las Iglesias particulares, una vez legftimamente erigidas, gozan ipso iure
de personalidad jurfdica publica (cfr cc. 373 y 116). A su vez, el c. 118 esta-
blece que representan a la persona jurfdica publica, actuando en su nombre,
aqucllos a quienes reconoce esta competencia el Derecho universal 0 particu-
lar, 0 los propios estatutos. El c. 393 reconoce al Obispo como represenrante
nato de la di6cesis en todos los posibles negocios jurfdicos de la misma; cs de-
cir, tanto en el campo eclesiastico como en el civil, en el administrativo como
en el judicial. Es representante de la di6cesis en cuanto tal, ya que, pur ejem-
plo, el seminario cs representado por el rector (c. 238 § 2), la parroquia pur el
p,'irroco - 0 , en su caso, el moderadur del equipo parroquial- (Cc. 532,543 §
2,3. 9 ). Esto no obsta para que el Obispo, bajo cuya jurisdicci6n est,l una per-
sona jurfdica, pueda representarla en juicio, pur sf 0 por otro, cuando dicha

1. Sohre el concepto canonico de representacion y Sll diferenciacion de otras figuras, efr E.

LARANI1EIRA, Tratado de Derecho administrativo can6nico, 2." ed., Pamplona 1992, pp. 57-58; 99-
100; D. CJARCIA HERV As, Presu/>uesws comtitucionales de gobierno y funci6n judicial en la Iglesia,
Pamplona 1989, pp. 200-209; 23 3-234.

782
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos Jiocesanos c.393

persona no tuviere representante 0 fuese negligente (cfr c. 1480); pem el § 2

del c. 1419 establece que, cuando se trata de derechos 0 de hienes temporalcs
de una persona jurfdica representada por el Ohispo, juzgue en primer grado el
trihunal de apelaci6n (cfr c. 1419 § 2).

783
c.394 Libro II. Pueblo de Dios

394 *1. Varias apostolatus rationes in dioecesi foveat Episcopus, atque

curet ut in universa dioecesi, vel in eiusdem particularibus districti-
bus, omnia apostolatus opera, servata uniuscuiusque propria indole,
sub suo moderamine coordinentur.
*2. Urgeat officium, quo tenentur fideles ad apostolatum pro sua
cuiusque condicione et aptitudine exercendum, atque ipsos adhorte-
tur ut varia opera apostolatus, secundum necessitates loci et temporis,
participent et iuvent.

~ 1. Fomente d ObislJo en la di6cesis las distintas formas de alJostolado, y cuide de que,

en toda la di6cesis 0 en sus distritos particulares, todas las actividades de apostolado se co-
ordinen bajo su direcci6n, respetando d caracter propio de cada una.
~ 2. Imte a los fides para que cumlJlan su deber de hacer alJostolado de acuerdo con la con-
dici6n y la capacidad de cada uno, y exh6rtdes a que participen en las diversas iniciativas
de apostolado y les presten ayuda, segun las necesidades de lugar y de tiempo.

FUENTES: § I: CD 17; DPME 139-161

§ 2: PIUS PP. XII, All., 5 oct. 1957 (AAS 49 [1957J 922-939); CD 17; DPME
143-147
CONEXOS: cc. 209, 211, 212 § 1,215-216,225,278,298-299,301-302,387,678 § 1,680,
738

- - - - - - - COMENTARIO
ValentIn G6mez-Iglesias C.

El Obispo diocesano, promotor y coordinador de la unidad y diversidad

del al)ostolado

1. El apostolado en la Iglesia posee intrfnsecamente un carclcter unitario:

es participaci6n en la misi6n de Cristo, continuada en la Iglesia conforme a la
realizaci6n hist6rica del plan salvlfico. Sin embargo, esa unidad no significa
nunca uniformidad sino que tiene en su interior la diversidad propia de la au-
tentica comuni6n (Communionis notio, 15-16). Efectivamente, el EspIritu
Santo «unifica la Iglesia en la comuni6n y en el ministerio» (LG, 4) y «dis-
tribuye, para utilidad de la Iglesia, la variedad de sus dones con magnificencia
pmporcionada a su riqueza y a la necesidad de sus ministerios» (LG, 7); varie-
dad de dones «jerarquicos y carismaticos» (LG, 4) y «variedad de ministerios,
pem unidad de misi6n» (AA, 2). «En la variedad todos dan testimonio de la
admirable unidad del Cuerpo de Cristo, pues la misma diversidad de gracias,
de ministerios y de actividades conduce a la unidad de todos los hijos de Dios»
(LG, 32).

784
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.394

Esa varied ad y diversidad procede de multiples factores: 1'1 distincion je-

r3xquica, 1'1 misma diversidad en las formas de la organizacion eclesi,lstica
(tambien supradiocesanas), 1'1 variedad de carismas y las correspondientes ma-
nifestaciones de 1'1 libertad cristiana, tanto en iniciativas individuales como
asociadas, 1'1 varied ad de fmmas de vida y de apostolado, etc. Esa diversidad y
variedad es un bien: confiere a la unidad el canlcter de comuni(m (Commu-
nionis notio, 15). Los Pastores de 1'1 Iglesia «saben muy bien que no han sido
instituidos por Cristo para asumir por si solos toda la mision salvifica de la
Iglesia en el mundo, sino que su preclara funci6n consiste en guiar a los fieles,
y en reconocer sus ministerios y carismas, de tal modo que todos, cada uno a
su modo, cooperen unanimemente en la obra comun» (LG, 30) I. «La promo-
cion de la unidad que no obstaculiza 1'1 diversidad, asf como el reconocimien-
to y 1'1 promoci6n de una diversidad que no obstaculiza la unidad sino que la
enriquece, es tarea primordial del Romano Pontffice para toda 1'1 Iglesia y, sal-
vo el derecho general de 1'1 misma Iglesia, de cada Obispo en 1'1 Iglesia parti-
cular confiada a su ministerio pastoral» (Communionis notio, 15).
2. En este contexto de 1'1 misi6n del Obispo diocesano de promover 1'1
unidad y 1'1 diversidad que no obstaculiza 1'1 unidad sino que la enriquece, se
situa el c. 394, de nueva factma, en el que el Obispo diocesano viene presen-
tado como el promotor de las diversas formas de apostolado y de su comdina-
ci6n, respetando siempre la identidad propia de cada una: es decir, promotor
de 1'1 unidad y de 1'1 diversidad en el apostolado.
Como «principio y fundamento visible de unidad» en su Iglesia particu-
lar (LG, 23), compete al Obispo diocesano tutelar la unidad del apostolado en
su di6cesis, ante todo velando por 1'1 comuni6n en la fe, los sacramentos y el
regimen de gobierno. Tambien tutela el Obispo la unidad y 1'1 comuni6n cuan-
do promueve y fomenta las diversas formas de apostolado, actividades 0 em-
presas apost6licas que existen en 1'1 di6cesis, tanto si se trata de formas de
apostolado tradicionales como si se trata de otras nuevas: debe secundar y pro-
mover todo 10 que el Espiritu Santo suscita en la Iglesia, favoreciendo una jus-
ta libertad, de 1'1 que no pueden seguirse sino bienes para la comunidad dicKe-
sana; 1'1 diversidad no es algo que simplemente deba tolerarse, al contrario, es
un bien que ha de fomentarse.
La coordinaci6n entre las diversas actividades de apostolado en la di6ce-
sis es tambien una exigencia de 1'1 tutela de la unidad del apostolado. Partien-
do de 1'1 legitima diversidad, no cabe concebir 1'1 coordinaci6n como una pla-
nificaci6n centralizada, ni como una ejecuci6n controlada, ni tampoco como
una negaci6n de las legftimas autonomfas que en la Iglesia son cauce de enri-
quecimiento comunional: desde la autonomfa que corresponde a cada fiel, a

1. efr para este tema, A. DEL PORTILLO, El Obispo di()ccsan() y la v()wci()n de 10.\ laims, en P.
DELHAYE-L ELDERS (Eds.), Episco!Jalc munus, Assen 1982, pp. 189-206.

785
c.394 Ubro II. Pueblo de Dios

las asociaciones de fieles y movimientos, a los institutos de vida consagrada y

sociedades de vida apostolica, hasta la que, en cierta manera, dentro de la or-
ganizacion diocesana, corresponde a las comunidades parroquiales; sin olvi-
darse de la presencia en la di6cesis de eventuales circunscripciones eclesiasti-
cas personales (ordinariatos militares, prelaturas personales, etc.), que son
jurisdicciones autonomas. La coordinacion diocesana debe mirar a unir en tor-
no a orientaciones pastorales comunes, a instaurar cauces de colaboraci6n, in-
tercambio de experiencias, informaci6n, etc., entre las diversas formas de
apostolado -a traves de reuniones, publicaciones, etc., siempre con la preo-
cupacion de no burocratizar la vida diocesana- y a resolver eventuales con-
flictos que pudieran verificarse. Pueden tambien emprenderse iniciativas con-
juntas, pero en estas como en todos los aspectos de la coordinaci6n ha de
cuidarse siempre que cada forma, actividad 0 instituci6n conserve nftida su
propia fisonomfa apost6lica, su caracter propio, su identidad (Cc. 394 § 1 y
680).
3. Los Obispos en el ejercicio de esa coordinaci6n del apostolado en su
diocesis han de reconocer a los fieles «su deber y tambien su derecho a traba-
jar activamente en la edificaci6n del Cuerpo mfstico de Cristo» (CD, 16; cfr
tambien PO, 9) '. «Todos los fieles tienen el deber y el derecho de trabajar para
que el mensaje divino de salvaci6n alcance mas y mas a los hombres de todo
tiempo y del orbe entero» (c. 211; cfr tambien c. 225; LG, 33; AA, 2-3). Este
derecho y deber de todo fiel puede ejercerse en forma individual 0 asociada
(Cc. 215 y 278), promoviendo y sosteniendo propias iniciativas apost6licas (c.
216) 0 participando y ayudando, segun las necesidades de tiempo y lugar, en
otras iniciativas de apostolado (c. 394 § 2).
El Obispo diocesano ha de instar a los fieles a que cumplan la obligacion
de ejercer el apostolado que, en virtud del bautismo y de la confirmaci6n, les
compete (cfr c. 225) a cada uno de acuerdo con su condici6n y capacidad; al
mismo tiempo que ha de aconsejarles que participen y ayuden en diversas ini-
ciativas 0 actividades apost6licas (c. 394 § 2).
4. Por parte de los fieles, y en especial de los responsables de las diversas
formas de apostolado, la union con el Obispo diocesano ha de ser estimada
como un deber de comuni6n (cc. 209 y 212 § 1), que tiene aspectos y concre-
ciones jurfdicamente vinculantes \ pero que ha de ir mas alia, constituyendo
un esfuerzo positivo por participar y ayudar en los objetivos de la pastoral dio-
cesana y por informar de la marcha de las propias iniciativas apost61icas, man-
teniendose en una actitud de cordial sintonfa, apertura y disponibilidad. Esta
exigencia de unidad y de comuni6n, no obsta a que, cuando sea el caso, los fie-

2. Para este tema, cfr A. DEL PORTILLO, Fieles y laicos en la Iglesia, 3! ed., Pamplona 1991,
pp. 117-119,210-224.
3. Cfr para este tema A. DEL PORTILLO, Fieles ... , cit., pp. 108-114.

786
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos dioccsanos c.394

les hagan valer sus legftimos derechos para oponerse a que, en aras de una pre-
tendida coordinacion, se encorseten en rfgidos esquemas pastorales las posi-
bles iniciativas apostolicas, se sofoquc la espontaneidad apostolica, se preten-
da hacer renunciar a <imbitos de justa autonomfa 0, incluso, se desvirtCle el
propio carisma. Unidad no es uniformidad: las visiones uniformistas 0 cerra-
das de la pastoral diocesana empobrecen la vida de la diocesis. En camhio, la
legftima diversidad confiere a la unidad el caractcr de comunion y enriquecc
la Iglesia particular confiada al Ohispo diocesano.

787
c.395 Ubro II. Pueblo de Dios

§ 1. Episcopus dioecesanus, etiamsi coadiutorem aut auxiliarem ha-

395 beat, tenetur lege personalis in dioecesi residentiae.
§ 2. Praeterquam causa visitationis Sacrorum Liminum, vel Conci-
liorum, Episcoporum synodi, Episcoporum conferentiae, quibus inter-
esse debet, aliusve officii sibi legitime commissi, a dioecesi aequa de
causa abesse potest non ultra mensem, sive continuum sive intermis-
sum, dummodo cautum sit ne ex eius absentia dioecesis quidquam
detrimenti capiat.
§ 3. A dioecesi ne absit diebus Nativitatis, Hebdomadae Sanctae et
Resurrectionis Domini, Pentecostes et Corporis et Sanguinis Christi,
nisi ex gravi urgentique causa.
§ 4. Si ultra sex menses Episcopus a dioecesi illegitime abfuerit, de
eius absentia Metropolita Sedem Apostolicam certiorem faciat; quod
si agatur de Metropolita, idem faciat antiquior suffraganeus.

~ 1. Al Obispo diocesano, aunque tenga un coadjutor 0 auxiliar, Ie obliga la ley de resi-

dencia personal en la di6cesis.
~ 2. Aparte de las ausencias tJor raz6n de la visita ad limina, de su deber de asistir a los
Concilios, al sinodo de los Obispos y a las reuniones de la Conferencia Episcopal, 0 de cum-
plir otro oficio que Ie haya sido legitimamente encomendado, puede ausentarse de su di6ce-
sis con causa razonable no mas de un mes continuo 0 con interrupciones, con tal de que
provea a que la di6cesis no sufra ningun perjuicio par su ausencia.
~ 3. No debe ausentarse de su di6cesis los dias de Navidad, Semana Santa y Resurrecci6n
del Senor, Pentecostes y Corpus Christi, a no ser par una causa grave y urgente.
§ 4. Si un Ohisj)o se ausentase ilegitimamente de la di6cesis por mas de seis meses, el Me-
tropolitano informara sohre este hecho a la Sede Apost61ica; si el ausente es el Metropolita-
no, hara 10 mismo el mas antiguo de 1m sufraganeos.
FUENTES: ~
1: c. 338 ~ 1
~
2: c. 338 § 2
§ 3: c. )38 § 3
~4:c. 338§4

CONEXOS: cc. 383, 533 § 2, 1396, 1405 § 1,P

COMENTARIO
Valentin G6medglesias C.

Obligaci6n del Obispo diocesano de residir en la di6cesis

l. Los cc. 395-400 contienen algunas prescripciones que configuran

concretas situaciones jurfdicas del Obispo diocesano: algunas obligaciones

788
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos dioccsanos c.395

especfficas tradicionales que no se situan en el ambito concreto de una de

las funciones de ensefiar, santificar 0 regir, sino que contienen aspectos del
ejercicio de las tres funciones 0 triplex munus pastorale del Obispo en su dic)-
cesis I.
El c. 395 prescribe la obligacion de residencia personal del Obispo dio-
cesano en su diocesis. Esta obligacion, sancionada en la Iglesia desde antiguo,
se incIuve en el Decreto de Craciano (c. 7, q. 1, cc. 19-21,25-26) V las De-
cretales de C:Jregurio IX (X III, 4, 9). El Concilio de Trento confirma esta obli-
gacion, situclndola entre los aspectos disciplinares tllClS importantes para la ver-
dadera rcfurma de la Iglesia. Fue objeto de vivfsimas discusiones en cl aula
conciliar tanto el fundamento -el Derecho divino natural, el Derecho divi-
no positivo 0 cl Derecho ecIesi<lstico- como las determinaciones concretas.
En la sesi6n VI del Concilio, el13.VI.1547, se promulgo el Decr. De residen-
tia el)iscol)()rum et aliorum inferiorum, en el que despues de denunciar a los Pre-
lados que se trasladaban a las Cortes V cancillerias 0 anteponfan sus intereses
personales tempurales, abandonando fisica V muralmente la porciCm de la grey
que se les habia confiado, se establecfa que, si no habiendo legitimo impedi-
mento 0 justos V proporcionados motivos, permaneciesen seis meses fuera de
su iglesia, incurririan il)so iure en severfsimas penas V, de no producirse la en-
mienda deseada, podrfa llegarse a la remoci6n pur parte del Romano Pontifi-
ceo Dieciseis afios mas tarde, el mismo Concilio, en la sesiCm XXIII de
15.VII.1563, en el c. 1 del Decr. De reformatione, vuelve sobre el tema V sale
al paso de la oposiciCm que encuentra la aplicacion del Decreto de 1547 V de
las falsas interpretaciones que hacfan legftima una ausencia inferior a seis me-
ses. El Decreto de 1563 establece que las causas legitimas (caridad cristiana,
urgente necesidad, obediencia deb ida V evidente utilidad de la Iglesia 0 del Es-
tado) han de ser aprobadas en cada caso por el Romano Pontffice 0 pur el Me-
tropolitano - 0 , en su ausencia, por cl sufrag<lneo mas antiguo-, con un con-
trol posterior a cargo de los concilios provinciales. Fuera de estos casos, el
Decreto autoriza a los Obispos a ausentarse por un breve periodo de tiempo
(dos 0, a 10 sumo, tres meses al afio, va seguidos, va intercalados), dejando a su
conciencia la apreciaci6n de la proporci6n del motivo V siempre que adopten
las medidas oportunas para que no se ocasionen dafios a las almas: esas ausen-
cias no pod ian coincidir can los tiempos de Adviento V Cuaresma, con los dias
de Navidad, Resurreccion V Corpus Christi, a no ser por causa grave V urgen-
teo Si ilegitimamente se ausentaren pur un tiempo inferior a los seis meses, se
les aplicarian, proporcionalmente al periodo de ausencia, las mismas penas pe-
cuniarias que el Decreto de 1547 establecfa para las ausencias ilegitimas de
mas de seis meses.

1. Cfr J. PROVOST, Canonical reflection on selected Issues in Diocesan Governance, en J.K. MA-
LLET (EeL), The Ministry of Governance, Washington 1986, pp. 209 sS.

789
c.395 Libro II. Pueblo de Dios

Los Romanos Pontifices posteriores al Concilio de Trento han insistido

en la graved ad de la obligaci6n de la residencia para los Obispos diocesanos, y
eI CIC 17 recogi6 sustancialmente (en su c. 338) eI contenido de 10 decreta-
do pm el Concilio de Trento, con algunas determinaciones 2.
2. EI c. 395 esta en continuidad con la tradici6n canonica y, concreta-
mente, con eI c. 338 CIC 17, con las oportunas modificaciones. El c. 204
CCEO es similar al c. 395 que nos ocupa, con algunas simplificaciones en su
redacci6n. EI Obispo diocesano, aunque tenga coadjutor 0 auxiliar, ha de re-
sidir personalmente en la di6cesis (c. 395 § 1).
Con tal de que se provea a que la di6cesis no sufra perjuicio pm su au-
sencia, cl Obispo «con causa razonable» puede ausentarse de la diocesis por un
periodo anual maximo de un mes, continuo 0 con intervalos: en tal periodo no
se incluyen las ausencias con ocasion de las visitas ad limina, asistencia a los
concilios (ecumenicos 0 particulares), Sinodo de los Obispos y reuniones de la
Conferencia Episcopal, asi como la ausencia necesaria para el cumplimiento de
un oficio que se Ie haya encomendado legitimamente (c. 395 § 2). Sea pm ra-
zon de Ia esmerada solicitud que se exige hoy al Obispo diocesano en el cum-
plimiento de su munus pastorale diocesano (cfr, p. ej., c. 383), sea por las ma-
ymes ocasiones de ausencias legftimas motivadas pm su condicion de miembro
del Colegio Episcopal y por la solicitud por todas las Iglesias que la reciente
doctrina magisterial ha resaltado, el hecho es que del periodo maximo de tres
meses al ano establecido por el del c. 338 § 2 CIC 17 se ha pasado al de un mes
del vigente Codigo '. Pensamos con Chiappetta que se Ie puede aplicar al Obis-
po por analogia el c. 533 § 2, en eI sentido de no computarle los dias de retiro
espiritual en eI previsto mes de ausencia 4. Solo una causa grave y urgente pue-
de justificar la ausencia del Obispo de su diocesis en los dias de mayor solem-
nidad: dfas de Navidad, Semana Santa y Resurreccion, Pentecostes y Corpus
Christi (c. 395 § 3). EI CIC 17 (c. 338 § 3) prescribfa la presencia «en la Ca-
tedral»; eI C6digo vigente solo habla de presencia «en la di6cesis».
En casu de ausencia ilegftima, pm mas de seis meses, eI Metropolitano ha
de infmmar a la Sede Apost6lica y, si el ausente fuese el Metropolitano, 10
hara cl m,'is antiguo de los sufraganeos (c. 395 § 4); eI Romano Pontffice juz-
gara el hecho (c. 1405 § l,3.Q) e impondra «una justa pena, sin excluir, des-
pues de Ia amonestacion, la privaci6n del oficio» (cfr c. 1396).
3. Anadamos solamente que, teniendo en cuenta las crecientes exigen-
cias de movilidad de los Obispos para ejercer su solicitud pm todas las Iglesias,

2. Cfr F CLAEYS-RoUUAERT, Eveques, en Dictionnaire de Droit Canonique Y, Paris 1953, coIs.

582-583.
3. efr Comm. 18 (1986), pp. 151-152, 167-168; 12 (1980), pp. 252-253.
4. Cfr L. CHIAPPETTA, Il Codice di Diritw Canonico. Commento giuridico-paswrale, I, Napo-
li 1988, p. 485.

790
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos dioccsanos c.395

este deber cobra especial actualidad. Es necesario poner orden en el ejercicio

de la misi6n episcopal en el Colegio: 10 primero es la Iglesia particular que Ie
ha sido confiada; sin esto, 10 demas perderfa importancia. «Es cierto que, diri-
giendo bien la propia Iglesia como porci6n de la Iglesia universal, contribuyen
eficazmente al bien de todo el Cuerpo Mfstico, que es tambien el cuerpo de las
Iglesias» (LG, 23). Es necesaria -es un servicio obligado- la disponibilidad
habitual del Obispo para atender y ofr a todos los fieles y, sobre todo, a los sa-
cerdotes; de ahf la utilidad de publicar un calendario de su actividad en el Bo-
letfn diocesano donde figuren los dfas, horas y lugares fijos para esa atenci6n.

791
c.396 --'---'=-----------------~------------
Ubro II. Pueblo de Dios

§ 1. Tenetur Episcopus obligatione dioecesis vel ex toto vel ex parte

396 quotannis visitandae, ita ut singulis saltern quinquenniis universam
dioecesim, ipse per se vel, si legitime fuerit impeditus, per Episcopum
coadiutorem, aut per auxiliarem, aut per Vicarium generalem vel epi-
scopalem, aut per alium presbyterum visitet.
§ 2. Fas est Episcopo sibi eligere quos maluerit clericos in visitatione
comites atque adiutores, reprobato quocumque contrario privilegio
vel consuetudine.

~ 1. El Ohispo tiene la ohligaci6n de visitar la di6cesis cada ano total 0 j)arcialmente, de

modo que al menus cacla cinco anos visite la di6cesis entera, personalmente 0, si se en-
cuentra leg(timamente imjJedido, j)or medio del OhisJ)o coadjutor, 0 del auxiliar, 0 del Vi-
cario general 0 episcopal, 0 de otro JJresh(tero.
~ 2. Puede el OhisjJO elegir a los clerigos que desee, j)ara que Ie acomjxLnen y ayuden en la
visita, queclando reprohado cualquier privile,~io 0 costumhre en contra.

FUENTES: ~ 1: c. 343 ~ 1; PAULUS PI'. VI, All., 9 apr. 1967 (AAS 59 [1967] 413-416);
DPME 166-170
~ 2: c. 34 3 ~ 2

CONEXOS: cc. 381, 383,397-399, 436 ~ 1,2. 2

- - - - - - - COMENTARIO
Valentfn Gomez-Iglesias C.

La visita pastoral a la di6cesis

1. Los cc. 396-398 regulan la visita pastoral del Obispo diocesano a su

diocesis. Mas conocida precedentemente con la denominacion de visita cano-
nica 1, «la visita pastoral es uno de los modos, ciertamente peculiar, con los
cuales el Obispo, entre uno y otro Sfnodo, cultiva los encuentros personales
con el clero y los demas fieles del Pueblo de Dios, para conocerlos y dirigirlos,
para cxhortarlos a la fe y a la prcictica de la vida cristiana, asf como para vcr
de cerca y valorar en su real eficacia las cstructuras e instrumentos destinados
al servicio pastoral» (DPME, 166).
Con la visita pastoral, el Obispo se presenta de modo concreto como
«principio y fundamento visible de la unidad» de la Iglesia particular que tie-
nc cncomcndada (LG, 23). «La visita pastoral es una aceion apostolica, even-

1. Cfr para este tema, sobre todo en su perspectiva hist6rica, G. RACCRARERE, Visite Cano-
nique de [' E\Jcque, en Dictionnaire de Droit Canonique VII, cds. 15 I 2- 1594.

792
r. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohisros diocesanos c.396

to de gracia que refleja de algun modo la imagen de aquella singularfsima y

maravillosa visita, por medio de la cual 'el prfncipe de los pastores' (I Pt 5,4),
el Obispo de nuestras almas (cf. I Pt 2, 25) ]esucristo ha visitado y redimido a
su pueblo (cf. Lc 1,68)>> (DPME, 166).
2. La visita pastoral es una de las mas antiguas instituciones de la Iglesia,
que se remonta a los tiempos apost(llicos y que se recoge abundantemente en las
fuentes cristianas . EI Decreto de (Jraciano presenta la sfntesis general de la Ie-
gislaci6n can6nica sobre la visita pastoral hasta el siglo XII (c. 10, q. I, cc. 4,
9-12; C. 10, q. 3, c. 8, etc.): el Obispo visita por Sl mismo la di6cesis, a ser po-
sible cada ano; el objeto de la visita son los clerigos y dem,is fieles, infonnan-
dose de su estado de vida, y tambien los edificios, principalmente las iglesias,
etc. Tambien se recoge ampliamente en las Decretales de Gregorio IX (X I, 31,
15-16; X III, 39, 23; X V, 7,13; etc.). EI Concilio de Trento, sobre todo en el c.
3 del Decr. De re!ormatione de la sesi6n XXIV (11.XI.I563), confinml practica-
mente 1'1 Iegislaci(m precedente, insistiendo en la obligaci6n de los Obispos de
visitar cada ann su di6cesis, personalmente 0 a traves del Vicario general 0 de
otro visitador en caso de legftimo impedimento; si 1'1 di6cesis es muy extensa, el
primer ann se visitara 1'1 mayor parte y el resto '11 afio siguiente. EI CIC 17, en
los cc. 343-346, sigue sustancialmente las disposiciones del Concilio de Trento,
con 1'1 diferencia de que se amplfa el 1'1'120 de 1'1 visita a cinco anos.
3. En 1'1 linea de la legislaci6n pfo-benedictina, pero resaltando mas el
canicter pastoral y de servicio de 1'1 visita, el c. 396 -asl como su paralelo, el
c. 205 CCEO- establece: a) la obligaci6n personal del Obispo diocesano de
visitar su di6cesis; b) cada ano ha de visitarse 1'1 di6cesis, total 0 parcialmen-
te, de modo que 1'1 entera di6cesis sea visitada en el 1'1'120 de cinco anos; c)
puede ser acompanado en 1'1 visita de los clerigos que libremente escoja, que-
dando reprobado cualquier privilegio 0 costumbre en contrario (I'. ej., el pri-
vilegio que pudieran disfrutar algunos cabildos, arciprestes, etc.); d) si el Obis-
po se encontrase legftimamente impedido, puede hacer la visita por medio del
Obispo coadjutor 0 del auxiliar, 0 del Vicario general 0 episcopal, 0 de otro
presbltero. A esto hay que anadir que si el Obispo diocesano omitiese negli-
gentemente esta grave obligaci6n, competerfa hacerla a su Metropolitano pre-
via aprobaci6n de 1'1 Selle Apost6lica (c. 436 § 1,2. Q ).
Hay que hacer notar tambien que el pla20 de cinco anos, senalado para
la visita pastoral, coincide con el prescrito en el c. 399 para elaborar el infor-
me sobre el estado de la di6cesis 0 relaci6n quinquenal que ha de presentar el
Obispo diocesano '11 Romano Pontlfice: el conocimiento de la di6cesis a que
da lugar 1'1 visita facilitara la elaboraci6n completa y objetiva de esa relaci6n
o infonne quinquenal.

2. Cfr J. COLSON, L'Eveque clans les communautes primitives, Tradition J,aulinienne et Tradition
johannique de I' ejJi.lcojJat des Ori[.;ines a saint lrenee, Paris 195 I, rr. 6 I .IS.

793
c.396 Libro II. Pueblo de Dios

Una manifestaci6n concreta de 1'1 importancia que reviste la visita pas-

toral en cl ministerio episcopal del Obispo diocesano es que el Concilio Vati-
cano II indic6, entre los criterios para la revisi6n de los lfmites de las di6cesis,
que 1'1 cxtensi6n territorial y el numero de fieles han de ser tales que consien-
tan realizar bien 1'1 visita pastoral en el plazo previsto de cinco anos (CD,
23,2).
4. En el iter de elaboraci6n del c. 396 se suprimi6 una enumeraci6n -si-
milar a la del § 1 del c. 343 crc 17- de los fines de 1'1 visita pastoral, por con-
siderarla innecesaria I. Si bien es verdad que no es necesaria la enumeraci6n
en el texto del canon, sf que nos parece conveniente en un comentario como
el que nos ocupa. Esos fines de 1'1 visita venfan enumerados asi: a) conservar
1'1 sana y ortodoxa doctrina; b) tutelar las buenas costumbres y corregir las ma-
las; c) promover 1'1 caridad, la piedad y 1'1 disciplina en el pueblo y en el clem;
d) fomcntar el apostolado; y e) establccer todo aquello que, atendidas las cir-
cunstancias, redundc en bien de la religi6n 4.
La visita obedece, por tanto, ados necesidades fundamentales del munus
pastorale del Obispo: a) informarse de modo directo y particularizado sobre la
situaci(m de la di6cesis -tanto de las personas como de las comunidades pa-
rroquiales, ctc.-, en cuanto se refiere a los contenidos del triplex munus del
Obispo (cnsenar, santificar y regir), informaci6n que ayuda eficazmente al
Obispo a dctcrminar el modo de enfocar y tratar las diversas situaciones con-
cretas cxistentcs para tomar adecuadas medidas de gobierno; y b) impulsar a
todos los fieles a 1'1 acci6n de cooperaci6n en la misi6n de 1'1 Iglesia que segun
su propia condici(m y oficio les corresponde (cfr c. 208), con el ejercicio, cada
vez mas aquilatado, de sus propios derechos y obligaciones.

,. Cfr Cumm. 12 (1980), p. 305.

4. Ihidcm.

794
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.397

397 § 1. Ordinariae episcopali visitationi obnoxiae sunt personae, institu-

ta catholica, res et Ioca sacra, quae intra dioecesis ambitum continen-
tur.
§ 2. Sodaies institutorum religiosorum iuris pontificii eorumque do-
mos Episcopus visitare potest in casibus tantum iure expressis.

§ 1. Estan sujetos a la visita ejJiscolJal ordinaria las personas, instituciones cat6licas, cosas
y lugares sagraaos que .Ie encuentran dermo del ambito de la di6cesis.
§ 2. S610 en los casos determinados jJor el derecho puede el Obispo hacer esa visita a los
miembros de los institutos religiosos de derecho j)ontificio y a sus casas.
FUENTES: § I: c. 344 § 1; CI Resp., 8 apr. 1924; DPME 168
§ 2. c. 342 § 2; ES I, 38,39; DPME 118, 119
CONEXOS: cc. 199,7,0,305 § 1,357 § 2, 366,1.", 535 § 4,586,591,593,615,628 §§ 2-3,
637,678,681,683 § 1,806 § 1, 1301 § 2

COMENTARIO
Valent(n Gomez-Iglesias C.

Sujetos pasivos de la visita pastoral del Obispo diocesano

1. Este canon, complementario del anterior, determina el objero 0 ex-

tension de la visita episcopal ordinaria: «las personas, institutos cat61icos, co-
sas y lugares sagrados, que se encuentran dentro del cimbito de la di6cesis» (*
1). En identico sentido se expresa el paralelo c. 205 § 2 CCEO.
Con respecto a su precedente (c. 344 § I crc 17), hemos de sefialar al-
gunas variaciones, dentro de una sustancial continuidad. Efectivamente, en
el iter de e1aboraci6n de este canon se introduce muy pronto junto a la dic-
ci6n tradicional (personas, cosas y lugares piadosos) la expresicm <<institutio-
nes catholicae». Entonces se planteo la dud a de si el Obispo podfa visitar ca-
n6nicamente las escuelas y otras instituciones del mismo genero fundadas por
fieles comunes (<<a privatis fidelibus»), que se resolvi6, en 1968, en sede de
Comisi6n y consultores en sentido negativo: no compete el derecho de visi-
ta canonica, sino s6lo el derecho de vigilancia acerca de la doctrina y cos-
tumbres. Para hacer mas clara la diferencia, se decidio camhiar cI tcnnino
<<institutiones» por «instituta», tal y como 10 encontramos hoy I. Otra varia-
ci6n con respecto al c. 344 del crc 17 consiste en la supresi6n, en 1980, de

1. Cfr Comm. 18 (1986), p. 153.

795
c.397 Lihro II. Puehlo de Dios

la cl'lusula de excepci6n al derecho de visita ordinaria del Obispo, que se ha-

bfa mantenido hasta ese momento en el proyecto del canon: «a no ser que
pueda probarse que gcmm de una especial exenci6n concedida por la Sede
Apost6Iicl». Esta supresi6n no fue motivada por la inadmisi6n de una even-
tual especial exenci6n -que continua siendo posible-, sino porque, por un
lado, se regula este tema en la parte del crc dedicada a los institutos de vida
consagrada; y, por otro, porque es norma general que tanto para estas como
para otras instituciones es posible una especial exenci6n, pero hay que pro-
barla 2. Por regIa general, se excluyen del derecho de visita del Obispo dioce-
sano aquellos ambitos que la Sede Apost61ica -en atenciCm al bien comun
de la rglesia- hubiera sustrafdo a su potestad'. Ejemplos de esa especial
exenciCm son la sede de la legacion pontificia -exenci6n local de la potes-
tad de regimen del Obispo diocesano- (cfr c. 366,1.'1) y la persona de los
Cardenales -exenciCm personal de la potestad de regimen del Obispo dicKe-
sano- (cfr c. 357 § 2).
Objeto de la visita son las «personas» (clerigos, fieles laicos, religiosos
con cum de almas, asociaciones, comunidades parroquiales, etc.); los «institu-
tos cat6Iicos» (escuelas, centros superiores de ensenanza, obras de religi6n y
de caridad, etc.); «cosas» (utensilios sagrados, reliquias, imagenes sagradas, le-
gados pfos, bienes temporales eclesi'lsticos, registros y archivos parroquiales,
etc.), y <<lugares sagrados» (iglesias y oratorios, cementerios, etc.), (cfr cc. 305
§ 1,535 § 4, 683 § 1,806 § 1, 1301 § 2). Es interesante sei1alar tambien que
el derecho de visita no est,l sujeto a prescripci6n (cfr c. 199,7. 2 ).
2. EI § 2 establece que la visita pastoral ordinaria a los miembros de ins-
titutos religiosos de Derecho pontificio y a sus casas solo compete al Obispo
diocesano en los casos determinados por el Derecho. De modo sustancialmen-
te eljuivalcnte se expresa el § 3 del c. 205 CCEO. Lo que en el § 2 del c. 344
del cre 17 eran «religiosos exentos» 4 -a los mismos efectos de la visita-,
son ahora los «miembros de los institutos religiosos de derecho pontificio» (cfr
cc. 591 y 593).
Sobre la visita pastoral a los religiosos y a sus casas, conviene senalar que
la disciplina interna de los institutos de vida consagrada forma parte de la jus-
ta autonomfa de la que gozan y la visita can6nica, por tanto, corresponde a los
mismos Superiores de los institutos (cfr cc. 586, 628 § 1). En cambio, los reli-
giosos est,ln sometidos a la potestad de los Obispos diocesanos en 10 que se re-
fiere «a la cura de almas, al ejercicio publico del culto divino y a otras obras
de apostolado» (cfr c. 678 § 1) y «a las actividades encomendadas por el Obis-

2. Comm 12 (1980), p. 306.

3. Cfr E. FO(,UASSO, Exemption canonique. en /)ictionnaire de Droit Canonique VI, cds. 637-
646.
4. IIlEM, Exemption des reliRieux, en Dictionnaire de Droit Canonique VI, cols. 646-665.

796
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.397

po diocesano» (cfr c. 681 § 1). El Obispo puede visitar, por tanto, las iglesias
y oratorios a los que de hecho tienen acceso habitual los fieles, las escuclas y
otras obras de religi6n 0 de caridad, tanto espiritual como temporal, enco-
mendadas a los religiosos; pero no puede visitar las escuclas abiertas exclusi-
va mente a los alumnos propios del instituto -se tratarfa de la disciplina in-
terna del instituto- (cfr cc. 683 § 1, 806 § 1). Sin embargo, cl Obispo
diocesano, tambien por 10 que se refiere a la disciplina religiosa, tiene el dere-
cho y el deber de visitar los monasterios sui iuris y las casas de los institutos de
Derecho diocesano que se encuentran en el ambito de su di6cesis (cfr cc. 615,
628 § 2, 637) i.
3. Se recomienda una adecuada preparaci6n de los fieles antes de la vi-
sita pastoral: cursos especiales de conferencias y predicaciones acerca de la co-
muni6n en la Iglesia particular, de la misi6n y ministerio episcopales; misiones
populares que traten de llegar a todas las personas -tambien las mas alejadas
de la practica de la vida cristiana- para resaltar visiblemente el aspecto espi-
ritual y apost6lico, etc. (cfr DPME, 169).
La actitud que han de tener todos los que sean sujetos pasivos de la visi-
ta pastoral se puede colegir anal6gicamente de 10 que se dice en cl § 2 del c.
628 acerca de los religiosos visitados: tratar confiadamente con el Obispo; res-
ponder> segCm. verdad y caridad, a sus legftimas preguntas; no obstaculizar que
OWlS cumplan con esa obligaci6n de responder; no entorpecer de ningun
modo la finalidad de la visita pastoral. En resumen: caridad, verdad, disponi-
bilidad y confianza.
A los ficles que durante el tiempo de la visita asistan a una funci6n sa-
grada presidida por el que hace la visita, se concede una vez indulgencia ple-
narial>.
La visita pastoral ha de vivirse como un evento de gracia, como un en-
cuentro con cl propio Pastor, con espfritu de profunda comuni(m, que impli-
cani el sentido de justa obediencia y justa libertad en el Pueblo de Dios.

5. Cfr para eI tema de la visita a los religiosos, V. DE PAOLIS, La vita consacrata nella Chie-
sa, Bologna 1992, pp. 221-221, 147-160.
6. Cfr Enchiridion Indulgentiarum. Normae et concessiones, Typis Polyglottis Vaticanis 1999,
n.12.

797
c.398 Libro II. Pueblo de Dios

Studeat Episcopus debita cum diligentia pastoralem visitationem ab-

398 solvere; caveat ne superfluis sumptibus cuiquam gravis onerosusve
sit.

Procure cl Obisj)() realizar la visita can6nica can la debida diligencia: y cuide de no ser rno-
lesto y oneroso para nadie con gastos innecesarios.
FUENTES: c. 346; DPME 170
CONEXOS: CC. 383,396-397

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Valentin G6mez-Iglesias C.

Actitud del Obispo al realizar la visita pastoral

1. La caridad pastoral es como el alma de la visita pastoral (DPME, 166).

El Obispo es para la di6cesis maestro, pontffice y pastor. Habr,l de comportar-
se con sencillez y mansedumbre, con bondad y afabilidad, dando ejemplo de
caridad, piedad, prudencia y pobreza, teniendo siempre presente la figura del
Buen Pastor Jesus (DPME, 170).
La visita pastoral diocesana no es nunca un control desde fuera, sino la
toma de contacto del Pastor con la porci6n del Pueblo de Dios que Ie esta con-
Hada. El Obispo debe proceder paternalmente, pero si las circunstancias 10 re-
claman puede dar decretos, preceptos, etc.; siempre consciente de que la «vi-
sita tiende mas a ayudar que a juzgar» (DPME, 166 in fine).
2. La visita pastoral tfpica del Obispo diocesano es la visita a las parro-
quias. En esta visita 10 mas importante es que cl Obispo encuentra a las per-
sonas (clero, religiosos y laicos) y a esto deben tender todos los actos de la vi-
sita: a) como dispensador de los misterios de Dios y moderador y custodio de
la vida litlirgica de la di6cesis, celebra la Santa Misa y proclama la Palabra de
Dios, administra cl sacramento de la confirmaci6n y en la medida de 10 posi-
ble otros sacramentos, principalmente en la visita a los enfermos; b) se en-
cuentra con los niDOS de la catequesis; c) se entrevista y conversa con el p,l-
rroco y los dermis sacerdotes de la parroquia; d) se encuentra con el consejo
pastoral, asociaciones de apostolado que dependen del Obispo diocesano y vi-
sita los institutos y escuelas cat61icas y, si es oportuno, cl cementerio; e) se en-
cuentra con otros clerigos y religiosos y con laicos que dirigen iniciativas pa-
rroquiales; f) participa en algun acto con los j6venes, con los obreros, etc.; g)

798
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos dioccsanos c.398

se manifiesta disponible para recibir y conversar con los fieles que 10 deseen
(sobre la visita a la parroquia, cfr DPME, 168).
Como 10 mas importante son las personas, «el Obispo deja a presblteros
id6neos, especialmente a los vicarios foraneos, el cometido de examinar los re-
gistros de la parroquia y de las otras instituciones, de inspeccionar los lugares
y utensilios sagrados, de controlar la administraci6n de los bienes, en los dlas
antecedentes 0 siguientes a la visita: aSI podra dedicar el tiempo de la visita
mas bien a los coloquios y al sagrado ministerio" (DPME, 168).
«EI Obispo cumpliendo su funci6n de visitar las parroquias 0 comunida-
des locales de su di6cesis, no de la impresi6n de cumplir una carga meramen-
te administrativa, sino que sea clara mente identificado por los fieles como pre-
gonero del Evangelio, doctor, pastor y sumo sacerdote de su grey» I.
3. EI c. III del Decr. De reformatione de la sesi6n XXIV (I l.XI.l56 3) del
Concilio de Trento exhortaba a los Obispos a tener hacia todos paterna cari-
dad y celo cristiano en las visitas pastorales. Estableda que la com it iva hahra
de ser modesta para no molestar y terminar 10 mas pronto posihle, emplcando
la dehida diligencia. Procurar;in no provocar gastos imitiles, no pedinin nada
como derecho de visita, no cogeran nada, no aceptaran ningCm regalo ni di-
nero, aunque sea costumhre inmemorial. Sin emhargo, pod ran ser alimentados
y alojados de modo frugal y moderado 0 pod ran recihir el equivalente en di-
nero: donde sea costumhre no recihir ni siquiera esto, mantengase la costum-
bre. Si por casualidad alguno osase tomar algo que no Ie corresponde, adelmis
de la restituci6n del doble en el plazo de un mes, sera castigado con OWlS pe-
nas, etc. EI CIC 17 en su c. 346 recogla buena parte de 10 estahlecido en el
Concilio de Trento. Concretamente, prescribla al Ohispo cuatro deheres: a)
diligencia en la visita pastoral, sin inCltiles dilaciones; b) cuidar de no ser mo-
lestos y gravosos a nadie con gastos superfluos; c) no recihir ni pedir para Sl 0
para los suyos, por raz6n de la visita, ningun regalo, quedando reprohad a cual-
quier costumhre en contrario; y d) atenerse a la costumbre legltima de cada lu-
gar en cuanto a los alimentos y alojamiento, y a los gastos de representaci6n y
de viaje.
El vigente c. 398 no toma de su precedente (el c. 346 CIC 17) esos dos
ultimos deberes 2; pero muy bien puede recordarlos y cumplirlos el Ohispo dio-
cesano en la reaIizaci6n de la visita pastoral. En cambio, Sl recoge los dos pri-
meros: diligencia y sohriedad en los gastos.
EI Directorio para el ministerio pastoral de los Obispos en S11 conclusil)n
se expresa aSI: «EI oficio de regir connota tamhien un estilo con el que con-

1. Cfr Caeremoniale EjJismj)()rum, Typis Polyglottis Vaticanis 1984, pars VIlI, ell'. II De Vi-
sitatione jJalwrali, n. I 177.
2. Para la supresion sCllalada cn cl tcxto, cfr Comm. 12 (1980), l'p.)O(]- )07; 18 (198(]), l"
154.

799
c.398 Libro II. Pueblo de Dios

viene que el Ohispo actue: un estilo adornado de caridad y de sahidurfa, rico

de toda suerte de humanidad (... ) No es ya con 1'1 grandeza y la fuerza, con el
fasto y con la majestad con 10 que cl Ohispo consigue hacer aceptar la propia
autoridad, sino con el convencimiento del grave peso recihido y con el esme-
ro en servip> (DPME, conclusio).

800
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos dioees,lOos c.399

§ 1. Episcopus dioecesanus tenetur singulis quinquenniis relationem

399 Summo Pontifici exhibere super statu dioecesis sibi commissae, secun-
dum formam et tempus ab Apostolica Sede definita.
§ 2. Si annus pro exhibenda relatione determinatus ex toto vel ex
parte inciderit in primum biennium ab inito dioecesis regimine, Epi-
scopus pro ea vice a conficienda et exhibenda relatione abstinere
potest.

§ 1. Cada cinco aflOS el Obis!JO diocesano debe presentar al Romano Pont(fice una rela-
ci6n sobre la situaci6n de su di6cesis, segun el modelo determinado por la Sede A!)()st6lica
y en el tiem!Jo establecido !Jor ella.
§ 2. Si el aflO establecido para !Jrescntar la relaci6n coincide en wdo 0 en !Jarte con los dos
primeros afios desde que asumi6 el gobieYno de la di6cesis, el Obi.I!JO puede !)()r esa vez !nes-
cindir de !Jre!Jarar y !Jresentar la relaci6n.
FUENTES: § I: e. 340 § I; SCC Deer. Pcrdccrctum, 4 nov. 1918 (AAS 10 [1918J 487-S0));
sePF Ep., 16 apr. 1922 (AAS 14 [1922J 287-307); see Deer. Ad .sacra Limi-
na, 28 feh. 19S9, 5 (AAS Sl 11959] 274); SCE Deer. Ad Romanam Ecclcsiam,
29 iun. 1975,3 (AAS 67 [197SJ 676)
§ 2: c. 340 §); see Deer. Ad .sacra Limina, 28 feh. 19S9, 6 (AAS S I 119S91
274)
CONEXOS: ee. 330-331, 333-334, 375, 381-382, 396,400

COMENTARIO
Valent(n G6mez-Iglesias C.

Rclaci6n al Romano Pont(fice sobre el estado de la di6cesis

1. Asf como cada cinco anos el Obispo diocesano debe visitar toda su
circunscripci6n eclesi,lstica, tambien con esa periodicidad ha de tomar espe-
cial contacto con el Romano Pontffice, de modo que la atenci6n del sucesor
de San Pedro se dirija de una manera lllC1S directa y profunda a su diocesis: con-
cretamente, ha de presentar al Romano Pontffice un informe quinquenal acer-
ca del estado de la diocesis (c. 399) y, coincidiendo en el tiempo con la pre-
sentacion de este informe, ha de realizar un viaje a ROlna para venerar los
sepulcros de San Pedro y San Pablo y visitar personalmente al sucesor de San
Pedro (c. 400). Estos deberes son de antigua y venerable raigamhre teologica
y can6nica.
El Primado de Pedro y de sus sucesores es contenido esencial de la vo-
luntad fundacional de Cristo: sin el Primado, la Iglesia no serfa la Iglesia de
Cristo. «Este santo Sfnodo, siguiendo las huellas del Concilio Vaticano II, en-
sena y declara con el que ]esucristo, Pastor Eterno, edifico la Santa Iglesia en-

801
c.399 Uhro II. Puehlo de Dios

viando a sus Ap6stoles 10 mismo que EI fue enviado por el Padre (cfr 10 20,
21), y quiso que los sucesores de aquellos, los Obispos, fuesen los Pastores en
su Iglesia hasta la consumacion de los siglos. Pero para que el mismo Episco-
pado fuese uno e indiviso, puso al frente de los demas Apostoles al bienaven-
turado Pedro e instituyo en la persona del mismo el principio y fundamento
perpetuo y visible de la unidad de la fe y de la comuni6n. Esta doctrina sobre
la institucion, perpetuidad, poder y razon de ser del sacro primado del Rorua-
no Pontffice y de su magisterio infalible, el santo Concilio la propone nueva-
mente como objeto de fe inconmovible a todos los fieles» (LG, 28) (cfr cc.
331,333).
La sede de Roma se presenta desde los primeros tiempos como punto de
referencia de la comunion, como criterio orientador y prioritario de la fe apos-
t61ica autentica: ya desde el siglo I los Papas tienen conciencia de su misi6n y
antes, incluso, de que se acabe la edad apost6lica asistimos ya a <<la epifanfa del
primado romano» 1. Partiendo de unos puntos firmes iniciales que se mantienen
constantes, se produce hist6ricamente un cierto y progresivo desarrollo de la
autoconciencia de la mision del sucesor de Pedro, tambien en el ambito de ex-
tensi6n y contenido del «munus petrinum». Efectivamente, movido por su «so-
licitud pOI todas las Iglesias», el Papa iba exigiendo su derecho de intervenir en
los asuntos mas importantes de caracter doctrinal y disciplinar de las diversas
Iglesias locales, «a fin de que, despucs de haber adquirido un conocimiento de
las mismas, pudiera confirmar en la fe a los hermanos (cfr Lc 22, 32), en virtud
de su oficio de Vicario de Cristo y de Pastor de toda la Iglesia. Estaba, en efec-
to, convencido de que la recfproca comunion entre los Obispos de todo el mun-
do y el Obispo de Roma, en los vfnculos de unidad, caridad y paz, suponfa un
inmenso beneficio para la unidad de la fe y de la disciplina que debe fomentar-
se y mantenerse en toda la Iglesia» (PB, Proemia, 2). Para esa recfproca comu-
ni6n era necesario compartir la solicitud pastoral acerca de problemas, expe-
riencias, sufrimientos, alegrfas, proyectos de evangelizaci6n, etc., y esto exigfa
intercambio de informaciones fidedignas y una especial sintonfa que verifique
la comunion. EI Papa, tambien en funci6n del crecimiento del Pueblo de Dios,
a 10 largo de la historia ha utilizado diversos medios para obtener esa informa-
ci6n y dar lugar efectivo a esa sintonfa de comuni6n: intercambio de Nuncios
y Delegados, comunicaciones epistolares, contactos personales, etc.
2. En este contexto se situan la presentaci6n al Romano Pontffice de la
relaci6n sobre el estado de la di6cesis (c. 399) y la visita «ad limina apostolo-
rum» (c. 400).
Las primeras huellas de la visita de un Pastor al Romano Pontffice las en-
contramos en la Epfstola de San Pablo a los Galatas, en la que el propio Ap6s-
tol cuenta un primer viaje a ]erusalen de quince dfas para consultar a San Pe-

I. Cfr P. RATIFFUL, CEgUse naissante et Ie cathoUcisme, 8. e cd., Paris 1922, p. 146.

802
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.399

dro y otro viaje catorce anos mas tarde (Gall, 18; 2, 2). Ya en el ano 343 el
Sfnodo de Sardica dirigi6 al Papa Julio una carta para sugerirle la convenien-
cia de que recibiese infurmaei6n aeerca del estado de la Iglesia en las diversas
provincias del Imperio 2. Por 10 que respeeta a la visita «ad limina» hay nume-
rosos testimonios que hablan de su existencia y practica a partir del siglo IV j.

En las Deeretales se prescribe un juramento en el cual los Obispos prometen

al Romano Pontffice visitar, por ellos mismos 0 por un delegado, la tumba de
los Ap6stoles, salvo que hayan sido expresamente dispensados (X II, 24,4).
Aunque el Concilio de Trento se ocup6 de la visita «ad liminal>, sin embargo,
no recogi6 en sus documentos ninguna indicaei6n al respecto 4• Fue Sixto V
quien, con la Const. Ap. Romanus Pontifex (20.XII.IS85), regul() llnitaria-
mente toda esta materia imponiendo a los Obispos la obligaci6n de jurar ante
el Cardenal Protodi'lcono -antes de ser eonsagrados 0 de recibir el palio 0 de
ser trasladados de sede- que realizarian la visita «ad limina», de modo que
pudiesen informar personalmente al Papa acerea del ejercicio de Sll ministerio
pastoral y del estado de la Iglesia en su respeetiva cireunscripei6n y, a su vez,
que recibirfan y llevarfan a la practiea con gran diligencia <<los mandatos apos-
t6Iicos». Al mismo tiempo, abolfa cllalquier privilegio, dispensa, etc. en con-
trario EI mismo Sixto V, ellando procedi6 a la formal configuraei6n de la Cu-
j.

ria romana por medio de la Bula Immensa aeterni Dei (22.1.1588), atribuy6 a la
«Congregaei6n octava para la ejecuci6n e interpretaei6n del Concilio de
Trento» la vigilancia sobre el cumplimiento de la obligaci6n de la visita «ad
limina"~ y la competencia para pedir a los Obispos informes sobre el estado de
su circunscripci6n y responder a las euestiones planteadas con ocasi6n de es-
tas visitas e informes ('.
La praxis subsiguiente sobre estas relaeiones 0 informes no fue lmitaria:
los Obispos unas veces informaban por escrito sin ningun formulario, otras 10
hacfan verbalmente al Papa y a la Congregaci6n del Concilio eon ocasi6n de
la visita «ad limina» 7. Para evitar estas disparidades, y bllscando que los infor-
mes fuesen mas eficaees, la Congregaci6n del Coneilio por mandato de Bene-
dicto XIII public6 una instrucci6n, en la que se indicaban expresamente los
puntos que en todo caso deb fan tratarse en la relaci6n sobre el estado de la
di6cesis, agrupados en nueve capftulos s. Esta instrlleci6n fue confirmada por
Benedicto XIV eon la Const. Ap. Quod sancta (23.XI.1740), que ampli() la

2. Cfr V. CARCEL ORTi, Nota storico-giuridica .\Ullavisita "ad limina" , en Direttorio per la vi-
sita "ad limina" , Citra del Vaticano 1988, p. 31.
3. Ibidem.
4. Ibidem, p. 32.
5. Bullarium Romanum, Torino 1857-1872; Napoles 1867-1885, v. VIII, pp. 641-645.
6. Ibidem, pp. 991-992.
7. Cfr V. CARCEL ORT!, Nota ... , cit., p. 35.
8. Cfr A. LUCllll, De Visitatione Sacrorum Liminum. Imtructio S.C. Concilii edita iussu Bene-
dicti XIII, I, Roma 18H3 (ed. 1.").

803
c.399 Libro II. Pueblo de Dios

obligacion a los Abades nullius y que establecio tambien la periodicidad de la

visita «ad liminal>: cada tres anos para los Obispos de Italia e islas adyacentes
y cada cinco anos para los demas Obispos. En la misma fecha, con la Const.
Ap. Decet Romanum Pontificem, creaba una particular Congregacion «super
statu ecclesiarum», denominada vulgarmente «il Concilietto» por ser subsi-
diaria de la Congregaci6n del Concilio, para recibir y estudiar las relaciones
enviadas pur los Obispos 0. Con la reforma de la Curia roman a de 1908, estas
competencias pasaron a la Congregacion Consistorial w, que con el Decr. A re-
motissima II estableci6 la periodicidad quinquenal para los informes sobre el es-
tado de las diocesis y para la visita «ad limina», admitiendo que los Obispos
de fuera de Europa pudiesen hacer la visita cada diez anos: al Decreto acom-
panaba un Ordo servandus in relatione de statu ecclesiarum con un cuestionario
de 150 temas distribuidos en dieciseis capftulos Ii.
EI CIC 17 regul6 la obligaci6n de la relaci6n acerca del estado de las di6-
cesis y la visita «ad limina» en los cc. 248 y 340-342, recogiendo sustancial-
mente las prescripciones de 1908-1909 y, pur tanto, en Ifnea con la tradici6n
canonica. Un ano despues de la promulgacion del Codigo, la Congregacion
Consisturial adaptaba el «ordo servandus» al nuevo texto legislativo de la
Iglesia, con un cuestionario de 100 temas distribuidos en doce capftulos I '. En
1959 se extendio a los Vicarios castrenses la obligacion de la visita «ad limi-
na» y de la relaci6n quinquenal 14 •
Aunque durante la preparacion y el desarrollo del Concilio Vaticano II al-
gunas propuestas tenfan como objeto las instituciones que nos ocupan, sin em-
bargo, ningCm documento conciliar las trato expresamente. En la reforma de la
Curia romana efectuada por Pablo VI las competencias que sobre estos temas
tenIa la Congregacicm Consisturial pasaron a la Congrcgacion para los Obis-
pos, hcredera de la anterior (REU, 49 § 4). La Congrcgacion para los Obispos
en su Directorio Ecclesiae imago dedico unas lfneas a ambas instituciones, si-
tuandolas bajo el tftulo de «colaboracion personal del Obispo con el Romano
Pontffice» (DPME, 45 f-g). La misma Congregacion promulg6 el Decreto Ad
Romanam Ecclesiam de 29.VI.1975, con el que, despucs de un proemio teologi-

9. Cfr Bcnedicti XIV P.M. I3ullarium, I, Prato 1845, pp. 20-22.

10. Pio X, Const. Ap. SalJicnti Consilio, 29.YII.1908, I, 2, 3, en AAS 1 (1909), pp. 7-19.
Or ramhiCn sus Normac pcculiarcs, VII, II, 6, ihidcm, pp. 36-10H.
11. SCC, Deer. Dc rdationihus dioccesanis ctvisitatione Ss. Liminum, 31.XI1.1909, en AAS
2 (1910), pp. 13-16.
12. AAS 2 (1910), pp.17-34.
13. SCC, Deer. De rdationihus dioecc.lanis. Nova formula. 4.XI.1918, en AAS 10 (1918),
pp. 4H7 -503. La nueva f6nnula para los territorios de lllisi6n fue estahlceida por la SCPF, Ep. De
relationihus missionum sinKUlis quinquenniis exhihendis, 16.IY.1922, en AAS 14 (1922), pp. 287-
307. Sobre la rclaei(m quinquenal en el eIC 17, cfr ].]. CARROLL, The hishop's quinquennial re-
port, Washington 1956.
14. sec, Deer. De .Iacrorum liminum visitatione a Vicari is castrensihu.1 peragenda, 28.11.1959,
en AAS 51 (1959), pp. 272-274.

804
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.399

co-canonico, regulaba algunos aspectos tanto de la rclacion quinquenal como

de 1'1 visita «ad liminal> en cinco G1nOnes: a) declaraba derogado el ~ 2 del c.
340 CIC 17; b) fijaba nuevos criterios de distribucion de zonas geogrMicas para
cada ano del quinquenio, a partir del 1.1.1976; c) declaraba vigentes los cc.
341-342 y los §§ 1 y 3 del c. 340 CIC 17; d) encargaba a los Nuncios que re-
cordasen con tiempo a los Obispos su visita «ad liminal> y a los Presidentes de
las Conferencias Episcopales que, de acuerdo con los Obispos, fijasen el calen-
dario; y e) recomendaba el envfo de la relacion quinquenal con suficiente an-
ticipacion con respecto a la visita «ad liminal> 1\. EI mismo all.O 1975 se redac-
to un nuevo esquema de la relacion quinquenal l ".
3. La normativa vigente en 1'1 Iglesia latina acerca de la rclacion sobre cl
estado de las di6cesis es 1'1 siguiente:
- c. 399; PB, 28, 32,81 y 89 in fine;
-RGCR,142;
- Direttorio !)er la visita «ad limina», especialmente Premesse V y VI y nn.
1.2,2.2.2,3.3.2 17 ;
- Decreto Ad Romanam Ecclesiam, n. 2 .
La normativa vigente en las Iglesias orientales cat6licas ace rca de 1'1 re-
laci6n quinquenal es 1'1 siguiente:
- cc. 206-207 CCEO;
- PB, 28,32 y 58 in fine;
- RGCR, 142.
EI c. 399 establece en su § 1: a) la obligaci6n del Obispo diocesano de re-
dactar un informe 0 rclaci6n sobre el estado de su di6cesis; b) segun el mode-
10 determinado por la Santa Sede; c) para presentarlo al Romano Pontffice; d)
cada cinco anos en el tiempo y orden establecidos por la Santa Sede.

a) Obligaci6n de hacer cl informe 0 rclaci6n

EI c. 399 dice que la obligaci6n recae sobre cl Obispo diocesano y, por

tanto, sobre los que se Ie equiparan en Derecho (cfr c. 381 § 2). El Directorio
especifica que deben enviar esa relaci6n los Ordinarios de las circunscripcio-
nes eclesiasticas (Direttorio, n. 1.2.1): es decir, los Ordinarios de las circum-

IS. SeE, Decr. De visitatione Sol. Liminum deque relationibus dioecesanis, 29.VI.1975, en
AAS 67 (1975), pp. 674·675.
16. Cfr X. OCHOA, Leges Ecclesiae post CIC editae, V, ROll1a 1980, mls. 7136·7146.
17. epE, Diretwrio per la visita «ad lim ina ", Citra del Vaticano 1988; puede verse tall1hicn
en ,<Ius Ecclesiae» I (1989), pp. 748-757.
18. SeE, Decr. De visitatione ... , cit., n. 2. Para la legislaci()n vigente, cfr V. CARlE!. ORTI,
Legislazione e ma,~i.\tero di Giovanni Paolo ll.\ulla visita "ad /imina A/Joswlmum" , en "Monitor Ec-
clesiasticus" 118 (1993), pp. 451-500.

805
c.399 Libro II. Pueblo de Dios

cripciones eclesiasticas territoriales (Obispo diocesano, Prelado y Abad terri-

toriales, Vicario apostolico, Prefecto apostolico, Administrador Apostolico
«permanenter constitutus» ) y los Ordinarios de las circunscripciones eclesias-
ticas personales (Ordinario militar: SMC, XII; y Prelado de una prelatura per-
sonal: Const. Ap. Ut sit, n. VI y Decl. Praelaturae personales, n. VIII 19).

b) SegTtn el modelo determinado par la Santa Sede

EI actual esquema de 1'1 relacion fue publicado por 1'1 Santa Sede con el
tftulo de «Formula Relationis Quinquennalis» (Typis Polyglottis Vaticanis,
1982). El esquema esta distribuido en catorce capftulos 0 apartados: organiza-
cion pastoral y administrativa de 1'1 diocesis (I); situacion religiosa general
(II); situaci6n economica de la di6cesis (III); sagrada liturgia (IV); clero (V);
rcligiosos e institutos seculares (VI); cooperacion misionera (VII); seminarios
y universidades (VIII); catequesis (IX); educacion catolica (X); laicos: vida y
actividad apostolica (XI); ecumenismo, religiones no cristianas, no creyentes
(XII); justicia y caridad (XIII); otras cuestiones pastorales (XIV). Tambien in-
cluye ocho estadfsticas. El Directorio recomienda que 1'1 relaci6n sea breve,
clara, precisa, concreta, objetiva en 1'1 descripcion real de 1'1 circunscripcion,
de sus problemas y de las relaciones con otras comunidades religiosas no cat6-
licas y no cristianas, con 1'1 sociedad civil y las autoridades publicas (Diretto-
rio, n. 1.2.3). En 1'1 redaccion se debe guardar 1'1 oportuna reserva (Direttorio,
n. 1.2.4).

c) Presentaci6n al Romano Pont(fice

EI c. 399 dice que se presentanl '11 Romano Pontffice. Los otros textos
normativos vigentes especifican que ha de enviarse a 1'1 Congregaci6n com-
petente de la Santa Sede (PB, 32; RGCR, 142): es decir, 1'1 Congregacion para
los Obispos (PB, 81; Direttorio, n. 1.2.5) 0 para 1'1 Evangelizacion de los Pue-
blos (PB, 89 in fine). EI representante pontificio ha de instar a los respectivos
Ordinarios para que envfen la relacion quinquenal seis meses antes de 1'1 visi-
ta «ad limina», para que pueda ser estudiada y oportunamente pueda presen-
tarse una sfntesis '11 Romano Pontffice antes de la visita: se presentara, '11 me-
nos, por triplicado, para que pueda distribuirse entre los diversos Dicasterios
de 1'1 Curia romana que habran de estudiarla; y, una vez formuladas las obser-
vaciones, las enviaran a una especial comisi6n constituida ad hoc para el estu-
dio de los aspectos que los Superiores de los Dicasterios han de tener presen-

19. Comt. Ap. Ut sit, 28.XI.1982, en AAS 75 (1983), pp. 423-425; Dec!. Praelaturae IJer-
s()nab, 23.VIII.1982, en AAS 75 (1983), pp. 464-468.

806
P. 1I, s. 1I, t. I, c. 1I, a. 2. Obisros dioccsanos c.399

tes en los coloquios con el Obispo (PB, 32; RGCR, 126; Direttoria, nn. 1.2.5,
1.2.6,1.3.3,2.2.4,3.3.2).

d) Cada cinco anos, en el tiempo y orden establecidas por la Santa Sede

En el n. 2 del Decr. Ad Romanam Ecclesiam de 1975 '11 que reenvfa el

Directorio (Direttorio, n. 1.2.1, nota 1), se establecieron quinquenios fijos que
habrfan de contarse a partir del 1.1.1976: los anos terminados en 1 6 6 envfan
1'1 relaci6n los Obispos de Italia, Espana, Malta, Africa norte, este y oeste; los
que acaban en 2 6 7, los demas de Europa y Africa; los terminados en 3 u 8,
los de America del Norte, Central, islas del Caribe y Oceanfa; los que <Kaban
en 4 6 9, los de America del Sur -excepto Brasil-, Asia meridional y Orien-
te Medio; los terminados en 5 y 0, los de Brasil y los demas de Asia.
El § 2 del c. 399 recoge una excepci6n tradicional: si el aDO en que Ie
toca presentar la relaci6n coincide en todo 0 en parte con los dos primeros
anos de gobierno de 1'1 di6cesis, el Obispo qlleda eximido de 1'1 obligaci(m.
La Congregaci6n competente (CpE 0 CGE) transmitir,'i pm escrito a los
Obispos diocesanos las conclusiones relativas a su di6cesis (PB, 81) que el
Obispo tratara de poner en practica cuanto antes. Es interesante senalar que
en el especial juramento de fidelidad a 1'1 Sede Apost6lica que hacen los pro-
movidos '11 Episcopado (cfr c. 380) -tradicionalmente ante el Cardenal Pro-
todiacono- se comprometen a dar cuentas de su oficio pastoral a la Sede
Apost6lica y a recibir d6cilmente sus mandatos y consejos y a llevarlos a 1'1
pr,'ictica con 1'1 maxima diligencia: "Statutis temporibus vel occasione data
Apostolicae Sedis rationem de pastorali meo officio reddam, eillsdemqlle man-
data atqlle cons ilia simul obsequenter accipiam ac maximo studio perficiam»
(Formula Iurisiurandi fidelitatis ab Episcopis l)raestandi, 1.VII.1987).

20. SeE, Decr. De visitatione .. ., cit.

807
c.400 Lihro II. Puehlu de Dius

§ 1. Episcopus dioecesanus, eo anno quo relationem Summo Pontifi-

400 ci exhibere tenetur, nisi aliter ab Apostolica Sede statutum fuerit, ad
Urbem, Beatorum Apostolorum Petri et Pauli sepulcra veneraturus,
accedat et Romano Pontifici se sistat.
§ 2. Episcopus praedictae obligationi per se ipse satisfaciat, nisi legi-
time sit impeditus; quo in casu eidem satisfaciat per coadiutorem, si
quem habeat, vel auxiliarem, aut per idoneum sacerdotem sui presby-
terii, qui in sua dioecesi resideat.
§ 3. Vicarius apostolicus huic obligationi satisfacere potest per pro-
curatorem etiam in Urbe degentem; Praefectus apostolicus hac obli-
gatione non tenetur.

~ 1. EI Obis/)o diocesano, el ano en que debe j)resentar la relaci6n al Sumo Pont(fice, vaya
a Roma, de no haber establecido otra cosa la Sede AposUJlica, para venerar los se/mlcros de
los Santos Ap(Jstoles Pedro y Pablo, y presentese al Romano Pont(fice.
~ 2. El Obis/)() debe cumj)lir /)ersonalmente esta obligaci6n, a no ser que se encuentre le-
g(timamente impedido; en este casu 10 hard por medio del coadjutor, si 10 ticne, 0 del auxi-
liar, 0 de un sacerdote id6neo de su /Jresbiterio, que resida en su di6cesis.
~ 3. EI Vicario aj)()st6lico puede cum/)lir esta obligaci6n por medio de un /)rocurador, in-
duso uno que viva en Roma; el Prefecto apost6lico no ticne esta obligaci6n.
FUENTES: * I: e. 341 * 1; see Deer. Ad Saera Limina, 28 feh. 1959, 1-3 (AAS 51 [19591
274); seE Deer. Ad Romanam Ecclcsimn, 29 iUll. 1975,2,3,5 (AAS 67 [19751
676)
* 2: c. 342; sec Deer. Ad Sacra Limina, 28 feh. 1959,4 (AAS 51 [1959J 274)
*3: c. 299
CONEXOS: ee. 310-311, 333-334, 375, 381-382,396,399

COMENTARIO
Valentrn G6mez-Iglesias C.

La visita "ad /imina Apostolorum» de los Obispos diocesanos

1. La relaci6n quinquenal y la visita '<ad !imina» se integran arm6nica-

mente, tambicn desde cl punto de vista de sus rakes y concreciones hist6ricas
(vide comentario al c. 399: 1-2). A 10 largo de 1'1 historia, ha habido perfodos
en los que 1'1 normativa y sobre todo 1'1 praxis daban prcferencia a la relaci6n
acerca del estado de 1'1 di6cesis sobre 1'1 visita '<ad !imina» que se convertfa
prioritariamente en una ocasi6n de encuentro para comentar el informe quin-
quenal y recibir indicaciones '11 respecto. Actualmente, al hacerse hincapie en
el canicter pastoral y de servicio que reviste el ejercicio del «triplex munus»

808
P. II, s. II, t. I, e. II, a. 2. Obispos diocesanos c.400

episcopal, tambien se subraya especialmente el significado de servicio (dialw-

nia) del «munus petrinum» con respecto a las Iglesias particulares y sus Pasto-
res y, consiguientemente, se resalta el significado pastoral y de recfpmca co-
muni6n de las visitas <<ad limina» que sirve para «verificar la comunion que
autentifica 1'1 misi6n» I de los Pastores. Aunque las visitas presuponen e inclu-
yen esas relaciones quinquenales, sin embargo, cstas se ordenan a aqucllas, su-
perando los aspectos administrativos para entrar en lo mas pmfundo del mis-
terio de la Iglesia: cl misterio de la comunion. Estamos frente a una de las mas
caracterfsticas manifestaciones de la solicitud por todas las Iglesias del Roma-
no Pontffice, cuyo ministerio «no debe verse s610 como un servicio 'glohal'
que alcanza a cada Iglesia particular desde 'fuera', sinu comu J)erteneciente a la
esencia de cada Iglesia J)articular desde 'dentro'» 2. En 1'1 visita «ad limina», como
se ha destacado oportunamente, «se efectua un admirable 'intercamhio de do-
nes' entre 10 que en 1'1 Iglesia es particular, 0 sea local, y 10 que es universal,
segun el principio de 1'1 catolicidac]" '.
2. La nonnativa vigente en 1'1 Iglesia latina sobre la visita «ad limina» es
la siguiente:
- c. 400;
- PB, 28-32; 81 y 89 in fine;
- RGCR, 139-142;
- Direttorio per la visita «adlimina»;
- Decr. Ad Romanam Ecclesiam, n. 2 4•
La normativa vigente en las Iglesias orientales cat61icas acerca de las vi-
sitas «ad limina» es la siguiente:
- c. 208 CCEO;
- PB, 28-32 y 58 § 1 in fine;
- RGCR, 139-142.
El c. 400, en su § 1, establece: a) 1'1 obligaci6n del Obispo diocesano de
viajar a Roma, a no ser que establezca otra cosa 1'1 Sede Apost6lica; b) el afio
en que debe presentar 1'1 relaci6n quinquenal; c) para venerar las tumbas de los
Ap6stoles; d) encontrarse con el Romano Pontffice.

1. JUAN PABLe) 11, DiscuT.\o a los Ohisj)oS suizos en visita "ad limina Aposwlorum" , 6.III. 1987,
n. 2, en dnsegnamenti di Giovanni Paolo II» X, 1 (1987), p. 511.
2. IDEM, DiscuT.\o a los Ohisj)os de los Estados Unidos de America, 16.IX.1987, n. 4, ihidem X,
3 (1987), p. 556. Cfr tambien Communionis notio, 13.
3. Carel. B. GANTIN, Significaw della visita "ad limina" , en "L'Osservatore Romano»,
15.YII.1988, p. I.
4. SCE, Deer. De visitatione Ss. Liminum deque relationihus dioecesanis, 29.YU975, en AAS
67 (1975), pp. 674-675.

809
c.400 Ubro II. Pueblo de Dios

a) Oblif!,aci6n de hacer la visita «ad limina»

La ohligaci6n recae sohre cl Ohispo diocesano (c. 400 § 1) y, por tanto,

sobre los que se Ie equiparan en Derecho (cfr c. 381 § 2). EI Ordinario militar
est,l ohligado a hacer la visita «ad limina» en los terminos establecidos en los
§§ 1 y 2 del c. 400 (SMC, XII). EI Prefecto Apost61ico no time ohligaci6n de
hacerla (c. 400 § 3). La ohligaci6n de la visita es estrictamente personal, a no
ser que se este legftimamente impedido, en cuyo casu el Ohispo la hara por
medio del coadjutor si 10 tiene, 0 del auxiliar, 0 de un sacerdote id6neo de su
preshiterio que res ida en la di6cesis (c. 400 § 2), a no ser que se trate del Vi-
cario Apost6lico, quien puede hacerla en todo caso por procurador, incluso
uno que viva en Roma (c. 400 § 3). EI precedente c. 342 crc 17 era menos
exigente: el Ohispo podfa satisfacer la obligaci6n, bien personalmente, bien
por su coadjutor si 10 tenfa, e incluso, por justas causas aprobadas por la San-
ta Sede, por un sacerdote id6neo que residiese en la di6cesis '.

h) £1 ann en que se debe presentar la relaci6n acerca del estado

de la circunscripci6n

Cada cinco afios, segun el tiempo y el orden establecidos por la Santa

Sede para presentar la relaci6n acerca del estado de la di6cesis, los Obispos ha-
r,ln la visita «ad limina» (cfr c. 399). Como, de acuerdo con 10 establecido en
cl § 2 del c. 399, no hay ohligaci6n de presentar la relaci6n quinquenal cuan-
do el ano fijado para ello coincide en todo 0 en parte con los dos primeros afios
de gohierno de la di6cesis, y como la visita «ad limina» ha de hacerse el afio
en que dehe presentarse la relaci6n, consiguientemente, tampoco obliga en ese
caso la visita. EI precedente c. 341 crc 17, en su § 2, autorizaba a los Ohispos
de fuera de Europa a realizar la visita «ad limina» cada segundo quinquenio, 0
sea, una vez cada diez anos: autorizaci6n que no se recoge en el actual c. 400.

c) Venerar las tumbas de los Ap6stoles San Pedro y San Pablo

La visita «ad limina» no es un procedimiento de orden puramente admi-

nistrativo, consistente en el cumplimiento de una obligaci6n ritual, protoco-
!aria y jurfdica (Direttorio, 1): implica una eclesiologfa y la traduce en actos
concretos; es una eclesiologfa practicada 6. La veneraci6n y la oraci6n junto a
los sepulcros de San Pedro y San Pablo adquiere un significado sagrado (PB,

5. Sohre el significado reol6gico de la mayor exigencia en que el Obispo sarisfaga perso-

nalmcnrc la obligacion de la visira, cfr E. BAURA, Note al Direttorio per la visita «ad !imina;" en
«Ius Ecclesiae» 1 (1989), p. 752.
6. Card. J. RATZINGER, Nota teologica sulla visita "ad limina», en CpE, Direttorio per la visita
"ad !imina», Citra del Varicano 1988, p. 16.

810
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Ohispos diocesanos c.400

Anexo I, n. 6). La peregrinaci6n a los trofei de los Ap6stoles, practicada des-

de la remota antiguedad cristiana, expresa «la unidad de la Iglesia, fundada por
el Senor sobre los Ap6stoles y edificada sobre el beato Pedro su Cabeza, con
Jesucristo mismo como piedra maestra y angular y su 'evangelio' de salvacion
para todos los hombres» (Direttorio, II).
La visita «ad limina» requiere preparaci6n (PB, 31; RGCR, 140). La t)re-
paraci6n remota incluye un tiempo de reflex ion y de oraci6n, la elaboracion y
envio de la relaciCm quinquenal y la colaboraci6n y los contactos con el re-
presentante pontificio para establecer el calcndario que habrcl de someterse a
la aprobacion del Papa (Direttorio, n. 1). Y la preparaci6n pr6xima comprende
los acuerdos previos con la especial «Oficina de Coordinaci(jn» que existe en
la Congregacion para los Obispos, que presta tambien colaboracion a las ofi-
cinas de 1'1 visita «ad limina» de las Congregaciones para las Iglesias orienta-
les y para la Evangelizacion de los Pueblos para las respectivas visitas «ad li-
mimI» de su competencia. La «Oficina de Coordinacion», de acuerdo con la
Prefectura de la Casa Pontificia, fija tanto las fechas como los detalles de la vi-
sita (Direttorio, n. 2).
EI momento culminante de la visita es la peregrinaci6n, veneracion y
oraci6n en la tumba de los Prfncipes de los Apostoles. EI acto mas importante
es la Santa Misa celebrada en las Basilicas de San Pedro y San Pablo Extra-
muros, recomendandose que participen los sacerdotes y el pueblo fiel de su dio-
cesis que eventualmente acompanen al Obispo en su vis ita. Desde 1988 existe
un ritual especial para la liturgia de la visita «ad limina» (Direttorio, n. 3.1)7.

d) Encuentro con el Romano Pont(fice

EI encuentro con el sucesor de Pedro constituye «como el culmen de las

relaciones entre los Pastores de las diferentes Iglesias particulares y el Roma-
no Pontifice. Este, en efecto, recibiendo en audiencia a sus hermanos en el
Episcopado, trata con ellos las cuestiones que se refieren al bien de las Iglesias
y a la funci6n pastoral de los Obispos, y los confirma y sostiene en la fe y en
la caridad. De esta manera se fortalecen los vinculos de la comuni6n jerarqui-
ca y de la catolicidad de la Iglesia, manifestandose tambien abiertamente la
unidad del Colegio de los Obispos» (PB, 29).
La visita tiene un significado personal, puesto que cada Obispo encllen-
tra al Sucesor de Pedro para un coloquio personal en el dia y hora fijado por
la Prefectura de la Casa Pontificia. «En la visita 'ad lim ina' se encllentran dos
personas, el Obispo de una Iglesia particular y el Obispo de Roma, sucesor de

7. Sohre 1a liturgia de la visita «ad limina», cfr V. CA.RCEL ORTf, Lc[;islazionc c mal;istcro di
Giovanni Paolo II sulla visita "ad /imina AjJoswlorum" , en "Monitor Ecclesiasticus» 118 (1993),
pp. 464-466.

811
c.400 Lihro II. Puehlo de Dios

Pedro, cada uno con su responsabilidad intransferible, pero no como personas

aisladas: cada una, en efecto, representa a su manera el 'nosotros' de la Iglesia,
el 'nosotros' de los fieles, el 'nosotros' de los Obispos, que en cierto sentido
constituyen el Cmico 'nosotros', en el Cuerpo de Cristo» (PB, Anexo I, n. 3).
Cuando es posible, se tiene tambicn una celebraci6n comunitaria 0 un en-
cuentro colectivo con cl Papa de los Obispos que estan haciendo la visita (Di-
retwrio, n. 3.2).
EI c. 400 habla exclusivamente de un encuentro con el Romano Ponti-
fice. Pero las visitas «conciernen tambien a los Dicasterios de la Curia roma-
na, pues a travcs de ellos se incrementa y profundiza el provechoso dialogo
entre los Obispos y la Sede Apost6lica, se intercambian informaciones, se ma-
nifiestan opiniones y oportunas sugerencias para el mayor bien y desarrollo de
las Iglesias y tambien para conservar la disciplina comCm de la Iglesia» (PB,
30; cfr RCCR, 141). La visita tiene tambicn, por tanto, un significado comu-
nitario, ya que los Obispos mantienen coloquios con los responsables de las
diversas Congregaciones, Consejos y Oficios de la Curia romana (PB, Anexo
I, n. 6). Las respuestas de los responsables de los Dicasterios «aun no tenien-
do valor oficial hasta que no sean escritos y protocolizados del modo acos-
tumbrado por la Curia Romana, pueden sin embargo servir como informa-
ciones, consejo, orientaci6n y guia en el comportamiento general y en la
soluci6n de los problemas particulares en los cuales sea oportuno aplicar las
normas practicas convalidadas por la experiencia y la tradici6n can6nica»
(Direttorio, n. 3.3.6).
Los Obispos tambien pueden entrar en contacto con la realidad eclesial
y pastoral romana: parroquias; centros culturales, asistenciales, etc.; la propia
iglesia nacional; las eventuales parroquias personales y, eventualmente, la
iglesia del titulo cardenalicio, etc. (Diretwrio, n. 3.4).
Terminada la visita «ad limina», la Congregaci6n para los Obispos h
«transmite por escrito a los Obispos diocesanos las conclusiones rclativas a su
di6cesis» (PB, 81) que el Obispo recibira con docilidad y llevara a la practica
con gran diligencia (cfr c. 399 in [inc).
Ademas del profundo significado de uni6n con Pedro que posee esta ins-
tituci6n, la visita «adlimina» constituye un eficaz instrumento para el ejerci-
cio del «munus petrinum» respecto a las Iglesias particulares con manifesta-
ciones tanto magisteriales (discursos del Papa en las audiencias con motivo de
esas visitas) como de gobierno. Tanto los Obispos como quienes trabajan en la
Curia romana han de evitar reducir estos momentos a mero cumplimiento for-
malistico, y han de procurar entrar a fondo en los problemas de la di6cesis, con

8. Sohre las competencias de la CpE acerca del ejercicio del ministerio episcopal, cfr M.
COSTALUNCA, La Conwegazione 1Jer i Vescovi, en P.A. BONNET-C. GULLO (Eds.), La Curia Ro-
mana nella Cost. Ap. "Pastor Bonus», Citra del Yaticano 1990, pp. 289-293; Y. Gc'lMEz-ImEsIAs,
La Conwegacion para los Obis1Jos, en «Ius Canonicum» 31 (1991), pp. 368-370.

812
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos dioccsanos c.400

el af,1n de sacar consecuencias operativas en el plano del gobierno, tanto pm

iniciativa de la Sede Apost61ica como por obra del mismo Obispo diocesano
a quien senin muy utiles las sugerencias y consejos recibidos.
L6gicamente, el contacto de los Obispos con la Santa Sede ha de ser ha-
bitual y en la actualidad, por las facilidades de comunicaci6n existentes, no
tendrfa sentido limitarlo a estos momentos particulares, que no obstante con-
servan todo su sentido -tambicn como mfnimo requerido-, SLl grandfsima
utilidad y su eficacia pr,'ictica.

813
c.401 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Episcopus dioecesanus, qui septuagesimum quintum aetatis an-

401 num expleverit, rogatur ut renuntiationem ab officio exhibeat Summo
Pontifici, qui omnibus inspectis adiunctis providebit.
§ 2. Enixe rogatur Episcopus dioecesanus, qui ob infirmam valetudi-
nem aliamve gravem causam officio suo adimplendo minus aptus
evaserit, ut renuntiationem ab officio exhibeat.

§ 1. Al Obispo diocesano que haya cumj)lido setenta y cinco anos de edad se Ie ruega que
jJresente la renuncia de su oficio al Sumo Pontffice) el cual proveera teniendo en cuenta to-
das las circumtancias.
§ 2. Se ruega encarecidamente al Obispo diocesano que presente la renuncia de su oficio si
por enfermedad u otra causa grave quedase disminuida su capacidad para desemj)enarlo.

FUENTES: § I: CD 21; ES I,ll

§ 2: CD 21; ES I, 11
CONEXOS: cc. 187-189,195,354,402,411,416-417,538 § 3

- - - - - - - COMENTARIO
ValentIn Gomez-Iglesias C.

La renuncia del Obispo diocesano l)or edad, enfermedad

u otras causas graves

1. Los cc. 401 y 402 se integran organicamente para regular el cese del
Obispo diocesano por renuncia aceptada y la situaci6n jurfdica del Obispo di-
misionario.
Paralelamente a 10 establecido para los Cardenales que estan al frente de
Dicasterios u otros institutos permanentes de la Curia romana y de la Ciudad
del Vaticano (cfr c. 354) y para los parrocos (cfr c. 538 § 3), el § 1 del c. 401
ruega tambien al Obispo diocesano que haya cumplido setenta y cinco anos de
edad que presente la renuncia de su oficio al Sumo Pontffice, que proveera te-
niendo en cuenta todas las circunstancias.
En el Schema de 1980, se recogfa en terminos de obligaci6n la presenta-
cion de 1'1 renuncia (<<renuntiationem ab officio exhibeat») y, como tal obli-
gacion, se situaba junto a las tradicionales obligaciones del Obispo diocesano:
residencia; visita pastoral; relaci6n quinquenal y visita «ad limina». Fueron los
Cardenales Siri y Razafimahatrata los que Hamaron 1'1 atencion de la Comi-
sion de reforma poniendo de relieve que en CD, 21 se trataba de una reeo-

814
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diucesanos c.401

mendaci6n y no de una obligaci6n 1. Efectivamente, «siendo de tanta impor-

tancia y de tamana gravedad el oficio pastoral de los Obispos, si, por el peso
de la edad 0 por otra causa grave, se hicieren los Obispos diocesanos y OtrllS
equiparados a ellos en derecho menos aptos para desempenar su oficio, se les
ruega encarecidamente que, espontaneamente 0 invitados por la autoridad
competente, presenten la renuncia a su cargo» (CD, 21) 2. YES, I, 11 -en
ejecuci6n de CD, 21- les rogaba encarecidamente que, no mas tarde de cuan-
do cumplan setenta y cinco anos, presenten espont'lneamente la renuncia de
su oficio a la autoridad competente, que proveera teniendo en cuenta todas las
circunstancias. La Comisi6n de reforma antepuso a la locuci6n «renuntiatio-
nem ab officio exhibeat» las palabras «rogantur ut», tal y como se recoge en
el vigente c. 401 '.
Se trata de una novedad en la legislaci6n de la Iglesia, ya que ni en el ius
vetus ni en el CIC 17 la edad figuraba entre las causas de renuncia del Obis-
po, aunque los Papas obtuvieron algunas renuncias pm raz6n de la edad 4. Tam-
bien se invita a los Obispos coadjutores y auxiliares a que presenten al Rorna-
no Pontffice la renuncia una vez cumplidos los setenta y cinco anos (efr c.
411). Y los ]efes y Secretarios de los dicasterios y otros institutos de la Curia
romana, y cuantos a ellos se equiparan, cesan en su cargo al cumplir los setenta
y cinco anos (RGCR, 41 § 2).
2. Ademas, el § 2 del c. 401 -siguiendo tambien a CD, 21- ruega en-
carecidamente al Obispo diocesano que presente la renuncia de su oficio si por
enfermedad u otra causa grave quedase disminuida su capacidad para desem-
penarlo. En estos casos -enfermedad, causa grave- se hace mas insistente la
invitaci6n, el ruego: el § 2 no usa el simple rogatur del § 1, sino la locuci6n
enixe rogatur «<se ruega encarecidamente»). Este paragrafo se aplica tambien a
los Obispos coadjutmes y auxiliares (efr c. 411).
3. La renuncia del c. 401 no produce efectos ipso iure, sino que est,l so-
metida a una condici6n general de eficacia: a la aceptaci6n pm parte del Ro-
mano Pontffice, que proveera teniendo en cuenta todas las circunstancias (c.
401 § 1) 5.
A esta renuncia que requiere la aceptaci6n, se aplican las condiciones ge-
nerales de toda renuncia prescritas por el vigente CIC: a) como requisito ad

1. Cfr Comm. 14 (1982), p. 208.

2. Sobre la rcnuncia del Obispo pm edad en el Cuncilio Vaticano II, cfr H.-M. LHJRANll,
Nature de l'Eglise particuliere et relle de I'Eveque dans I'Eglise, en VVAA., La charge /Jaswrale des
Eveques, Paris 1969, pp. 168-173.
3. Comm. 14 (1982), p. 208.
4. P.G. CARON, La rinuncia all'ufficio ecclesiastico nella storia del diritw canonico dall' eta apos-
tolica alia Riforma cattolica, Milano 1946, pp. 189-190.
5. Cfr F. FALCHI, I procedimenti di dimissione dei Vescovi, en VVAA., Ministero episcopale e
dinamica istituzionale, Bologna 1981, pp. 129-177.

815
c.401 Libro II. Pueblo de Dios

validitatcm ha de presentarse pm escrito 0 de palahra ante dos testigos (cfr c.

189 § 1); b) no debe el Romano Pontffice aceptar 1'1 renuncia que no est,l fun-
dada en causa justa y propmcionada (cfr c. 189 § 2); c) no produce cfecto la
renuncia que necesita aceptaciCm, si no es aceptada en el plazo de tres meses
(cfr cc. 57, 189 § 3); d) mientras 1'1 renuncia no sea aceptada puede ser revo-
cada pm cl renunciante (cfr c. 189 § 4); c) la aceptacion de 1'1 renuncia ha de
ser notificada cuanto antes al renunciante y a los que competa algun derecho
en 1'1 provision del oficin (cfr c. 184 § 3); f) a partir del momento en que es
notificado el Obispo diocesano de la aceptaci6n de su renuncia, queda vacan-
te la sede episcopal (cfr cc. 416-417).
El CCEO regula 1'1 materia de 1'1 renuncia del Obispo diocesano en su c.
210 de un modo bastante similar '11 c. 401 CIC que nos ocupa, aunque en unos
casos la renuncia se presenta ante cl Patriarca, y en otros, ante el Romano
Pontffice.
4. Con este canon se estahlece una vfa de carcicter general para evitar
que la edad excesiva del Obispo (§ 1), la enfermedad u otras causas (§ 2) pue-
dan significar una disminuci6n seria de 1'1 capacidad para desempefiar el oficio
o ministerio episcopal. Esta vfa esta planteada, no como una obligacion jUrl-
dica del Obispo diocesano, sino como una invitaci6n, un ruego al Obispo, que
en el casu de 1'1 enfermedad y de otras causas graves se hace mas apremiante
(cnixc), y de manera que su traducci6n operativa quede en manos del Sumo
Pontffice, que juzgarcl teniendo en cuenta todas las circunstancias casu pm
caso. Este canon es un buen ejemplo de una prescripciCm general sohre 1'1 base
de presunciones legales, convenientemente flexibilizada en su aplicaci6n me-
diante el juicio prudencial de 1'1 autmidad suprema. El texto de este canon re-
salta una dimensi6n fundamental de toda autmidad en el Pueblo de Dios: su
dimensi6n de diakonfa, de servicio.

816
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos dillccsanlls c.402

§ 1. Episcopus, cuius renuntiatio ab officio acceptata fuerit, titulum

402 emeriti suae dioecesis retinet, atgue habitationis sedem, si id exoptet,
in ipsa dioecesi servare potest, nisi certis in casibus ob specialia adiun-
eta ab Apostolica Sede aliter provideatur.
§ 2. Episcoporum conferentia curare debet ut congruae et dignae
Episcopi renuntiantis sustentationi provideatur, attenta guidem prima-
ria obligatione, gua tenetur dioecesis cui ipse inservivit.

§ 1. El Obispo a quien .Ie haya acelJtado la renuncia de su oficio conserva cl titulo de Ohis-
po dimisicmario de su diucesis, y, .Ii l() desea, puede continuar residiendo en ella, a no ser
que en casos determinados por circunstancias especiales la Sede AJ)()st6lica IJr!Jvea de otm
manera.
§ 2. La Conferencia Episcol)al debe cuidar de que .Ie disl)()nga 10 necesario J)am la conve-
niente y digna sustentaci6n del Obispo dimisicmario, teniendo en cuenta que la ohligaci6n
IJrincipal recae sobre la misma diucesis a la que sirvi6.

FUENTES: * 1: CD 21; ES 1,11; SCE Ep. (Prut., 335/67), 7 nov. 1970; SCE Ep. (['rut.
335/67), 31 aug. 1976
*2: CD 21; ES I, 11
CONEXOS: cc. 185,195,376,401,411,416-417,538 *3, 707, 11)0

COMENTARIO
Valentin G6medglesias C.

Situaci6n juridica del Obispo dimisionario 0 emerita

1. A partir del momenta en que el Obispo dioeesano reeihe notifica-

ci6n segun Derecho de que el Romano Pontffice Ie ha aceptado la renuncia
(cfr c. 401), queda vacante la sede episcopal y cesa el ejercicio de la potes-
tad del Obispo renunciante sohre la pmci6n del Pueblo de Dios que se Ie ha-
bfa confiado (cfr ee. 416-417; tamhien c. 381) y, pm tanto, su condicion de
Ohispo diocesano, pasando a la eondiei6n jurldiea de Obispo titular (cfr c.
376) 1.
En 10 que atafie al tftulo 0 nomhre con que se Ie designa, no se Ie atrihu-
ye una di6cesis, sino que, en aplicaei6n del c. 185 que preve que a aquel que
ha cesado en un ofieio pm renuneia aeeptada se puede eonferir el titulo de «di-

1. Sobre la calificaci6n de Obispo titular del Ohispo a quien se ha accptado la rcnuncia,

cfr ].L GUTIERREZ, Orl;anizaci6n jercirquica de fa Iglesia, en VVAA., Manual de Derechu can6ni-
co, 2." ed., Pamplona 1991, p. 158.

817
c.402 Libro II. Pueblo de Dios

misionario» 0 «emcrito», el § 1 del c. 402 establece que conserva el tftulo de

«Obispo dimisionario» 0 «emerito» de la di6cesis que ha regido hasta el mo-
mento de la notificaci6n de la aceptaci6n de su renuncia. En este sentido, la
SCE habfa declarado ya por Carta de 7.XI.1970 (Prot. 335/67) que el Roma-
no Pontffice en audiencia de 31 de octubre precedente habfa dispuesto que
desde entonces no se asignara una iglesia titular a los Obispos diocesanos di-
misionarios de rito latino, como era habitual, sino que se les siguiera denomi-
nando por la sede a la que habfan renunciado I.
El tftulo de «dimisionario» 0 «emerito» es meramente honorffico y no
concede ninguna atribuci6n jurfdica sobre el oficio de Obispo diocesano en
cuanto tal. Sin embargo, ES, I, 11 estableci6 que el Obispo dimisionario po-
dfa cooservar, si era su deseo, la residencia en su misma di6cesis, y la di6cesis
debfa proveer a su conveniente y decorosa sustentaci6n. Al mismo tiempo, es-
tablecfa como cometido de la Conferencia Episcopal el determinar con carac-
ter general el modo con el que la di6cesis deberfa hacer frente a esa obligaci6n.
Siguiendo esa prescripci6n de ES, el § 1 del c. 402 contempla la posibilidad de
que el Obispo dimisionario -si lo desea- siga residiendo en la di6cesis, a no
ser que, en casos determinados, la Santa Sede provea diversamente.
Pinero plantea la cuesti6n del alcance real de la locuci6n «habitationis
sedem C.. ) servare potest». A primera vista, podrfa parecer que, si lo desea, el
Obispo puede continuar en la misma residencia episcopal; peru no parece que
ese sea el sentido de la norma. Tampoco bastarfa decir que se trata del «dere-
cho de seguir residiendo en la di6cesis, pues eso no se niega en ningun lugar,
y es un derecho generico de la persona». El autor citado concluye que ha de
entenderse que la di6cesis debe dar vivienda al Obispo dimisionario, por ana-
logfa con el § 3 del c. 538, que prescribe que ha de suministrarse vivienda al
parroco jubilado (cfr c. 538 § 3) \.
Tambien el religioso Obispo dimisionario, a diferencia de la disciplina
anterior (c. 629 § 1 CIC 17), que le obligaba a volver a la religi6n y vivir en
la casa que quisiera dentro de las de su religi6n, ahora puede elegir su vivien-
da fuera de una de esas casas, a no ser que la Sede Apost6lica establezca otra
cosa (cfr c. 707 § 1): no obstante, si vuelve al propio instituto no goza -al
menos, por Derecho comun- de voz activa y pasiva en el mism0 4•
2. A su vez, el § 2 del c. 402 prescribe la obligaci6n principal, que grava
a la di6cesis en la que ejerci6 su ministerio episcopal, de proveer a una con-
veniente y digna sustentaci6n del Obispo dimisionario; deber que de modo

2. Cfr X. OCHOA, Leges Ecclesiae post CIC editae, IV, Rotna 1974, col. 5911. Cfr tambien
Comm. 9 (1977), pp. 223-224.
3. ].M. PINERO CARRIClN, La ley de la Iglesia. Instituciones can6nicas, v. I, Madrid 1985, p.
452.
4. CPI, Interpretaci6n autentica de los canones 705-707, 29.IY.1986, en AAS 78 (1986), p.
1324.

818
P. II, s. II, t. [, c. II, a. 2. Obispos Jiocesanos c.402

subsidiario recae sobre la Conferencia Episcopal que ha de disponer 10 nece-

sario para garantizar dicha sustentaci6n. En el iter de elaboracion de este pa-
nlgrafo se paso de una formula similar a la de ES, I, 11, antes citado, a la mas
amplia redaccion actual, donde la Conferencia Episcopal no solo ha de dar
normas para determinar el modo en que la diocesis a la que sirvio el Obispo
dimisionario debe hacer frente a su adecuada y digna sustentacion, sino que la
garantizara del modo oportuno supliendo las dificultades economicas de esa
di6cesis 0 resolviendo de otro modo la sustentaci6n \. La misma prescripcion
del c. 402 se aplica a los religiosos Obispos dimisionarios, a no ser que el pro-
pio instituto quiera hacerse cargo de su sustentacion (efr c. 707 § 2). Igual-
mente se aplica a los Obispos coadjutores y auxiliares (efr c. 411) 6.
Las Conferencias Episcopales han concretado en algunos casos el modo
de garantizar la sustentacion del Obispo dimisionario 7. La normativa mas ha-
bitual es la de establecer: a) si sirvio como Obispo diocesano en una sola dio-
cesis, esta proveera fntegramente; b) si sirvi6 en varias, 10 harcln proporcio-
nalmente; c) en casos de imposibilidad por escasez de medios economicos 0
por otras causas, proveera directamente la Conferencia Episcopal.
En el iter de elaboracion del § 2 del c. 402, un consultor manifesto su opi-
ni6n de que habrcl de proveerse a la sustentacion del Obispo dimisionario
cuando el Obispo ha renunciado por edad, enfermedad u OWlS causas graves
(c. 401), pero no habra esa obligacion si el Obispo ha sido removido de la dio-
cesis a causa de un delito. Todos los consultores manifestaron estar de acuer-
do, aunque se trata «de re odiosa» s. Parece, sin embargo, que habrfa que com-
pletar esa autorizada opinion. Si la remoci6n del Obispo es ipso iure, es decir,
por un delito que ha sido castigado con la pena de perdida del estado clerical
o por declaraci6n de la autoridad competente de haberse apartado publica-
mente el interesado de la fe catolica 0 de la comuni6n con la Iglesia, 0 por de-
claracion de la autoridad competente de haber atentado matrimonio, aunque
s610 sea civil (efr c. 194), entonces no hay obligacion jurfdica de proveer ala
conveniente y digna sustentacion, mientras que en los demcls casos posibles de
remoci6n, habrfa obligaci6n jurfdica al menos por un adecuado perfodo de
tiempo (efr c. 195): el hecho de que no haya obligaci6n jurfdica no excluye,
sin embargo, la obligaci6n, incluso grave, impuesta por la caridad, de proveer
a la sustentaci6n. Habrfa que tener en cuenta tambien el c. 1350: en el caso
de imposicion de penas a un clerigo por comisi6n de un delito, «se ha de cui-

5. CfrComm 18 (1986), pp.156-157.

6. Sobre [as pensiones -y Jerechos pasivos en genera[-, que corren a cargo de [a Santa
Sede, de [os Obispos que trabajaron directamente bajo [a dependencia de los J)iclsterios y de-
mas institutos de la Curia romana, cfr m.p. De pemionibus denuo ordinandi.\, 8.IX.llJlJ2, en AAS
84 (1992), pp. 1034-1053.
7. Cfr J. T. MARTiN DE ACAR, Legislazione delle Confcrcnze Episco/Jali comlJ[cmcntarc al
e.I.e., Milano 1990, pp. 78, LOO, 113, 153, 210, 287, 32lJ, 3 llJ, 457, 481, 600.
8. Cfr Comm. 18 (llJ86), p. 157.

819
c.402 Libro II. Pueblo de Dios

dar siempre de que no carezca de 10 necesario para su honesta sustentacion»

(cfr c. 1350 § 1), ya que el derecho a la congrua sustentacion es uno de los que
componen el patrimonio jurfdico del clerigo (cfr c. 281); solo la remoci6n por
un delito que conlleve la expulsion del estado clerical anulanl el derecho men-
cionado y el consiguiente deber y, en este caso, no obstante, la caridad puede
obligar mmalmente -incluso sub gravi- «a proveer de la mejor manera po-
sible a la necesidad de quien, habiendo sido expulsado del estado clerical, se
encuentre en estado de verdadera indigencia por razon de esa pena» (cfr c.
1350 § 2).
Hay que afiadir que la situacion jurfdica del Obispo dimisionario 0 eme-
rito se regula de modo similar al c. 402 en los lugares paralelos del CCEO (Cc.
62,211,218).
3. Evidentemente, el Obispo dimisionario 0 emcrito, aunque no tiene
ninguna atribucion jurfdica sobre el oficio diocesano en cuanto tal, continua
siendo Obispo y, por tanto, por su condici6n episcopal, y pm la comunion je-
r<irquica con la Cabeza y demas miembros del Colegio Episcopal, es parte in-
tegrante del mismo Colegio -sujeto de la potestad suprema y plena sohre la
Iglesia- (cfr c. 336). De su condici6n de miembro del Colegio se derivan para
el Obispo precisas situaciones jurfdicas (derechos y deberes). Entre otras: a)
derecho-deber de participar en los Concilios Ecumenicos (cfr c. 339 § 1); b)
derecho-deber de ejercer colegialmente la suprema potestad de la Iglesia (cfr
cc. 337 § 1 y 339 § 1); c) derecho-deber de colabmar con el Romano Pontffi-
ce (cfr DPME, 44-49); d) derecho-deber de colaborar con los demas Obispos
(DPME, 50-54); e) la facultad de ofr confesiones en cualquier lugar, salvo que
se oponga en un caso concreto el Obispo diocesano (cfr c. 967 § 1); f) facul-
tad de remitir dentro de la confesi6n sacramental una pena /awe sententiae no
declarada (cfr c. 13 55 § 2); g) derecho de predicar en cualquier sitio la Pala-
bra de Dios, a no ser que en casos particulares se oponga expresamente el
Obispo dellugar (cfr c. 763), etc. 9.
La Congregaci6n para los Obispos, acogiendo una sugerencia de la Se-
cretarfa de Estado, promovi6 en 1988 una reunion para tratar de buscar mo-
dus id6neos con los que los Obispos dimisionarios puedan prestar todavfa uti-
les servicios a la Iglesia. Las conclusiones en forma de propuestas fueron
aprobadas pm el Romano Pontffice el 29.X.1988 1[': a) los dicasterios de la Cu-
ria romana deben consultarles sobre los problemas de caracter general, como
consultan a otros Obispos; b) algunos que sean particularmente competentes
en alguna materia, podran ser miembros adjuntos 0 tambien consuitores de los
dicasterios de la Curia romana; c) podran ser elegidos pOI las respectivas Con-

9. Cfr J.I. ARRIETA, Vescovi, en EnciclolJedia ?;iuridica, v. 32, ROlna 1994.

10. epE, Normae de elJiscopis ah officio cessantibus, 31.X.1988, en Comm. 20 (1988), pp.
167-168.

820
P. I], s. II, t. I, c. II, a. 2. Obispos diocesanos c.402

ferencias Episcopales para participar en cl Sfnodo de Obispos (m.p. Apostolica

sollicitudo, 15.IX.1965, n. VIII), de acuerdo con el c. 346 § 1, interpretado au-
tenticamente en este sentido II; d) cuando por estatutos no participen en la
Conferencia Episcopal con voto consultivo, cuentese con ellos para participar
en encuentros y comisiones de estudio y para enviarles los documentos de la
Conferencia; e) cuentese con ellos en las actividades e iniciativas diocesanas,
reciban el Boletfn diocesano y otros documentos; f) 1'1 di6cesis estarcl pen-
diente de su situaci6n econ6mica para ayudarles si es necesario, etc. 12. A esto
se puede afiadir 1'1 posibilidad prevista en el § 2 del c. 443 de participar en los
concilios particulares.
EI Obispo dimisionario puede desempefiar un papel muy t:itil en 1'1 vida de
1'1 di6cesis como testimonio viviente de 10 que podrfa llamarse tradici6n dicKe-
sana -10 que se representa muy bien en la actual denominaci6n como dirni-
sionario de 1'1 sede que servfa- y como ayuda y apoyo moral del Obispo que Ie
ha sucedido en 1'1 Iglesia particular. Entre ambos ha de existir una rclacitm de
especial comuni6n, en 1'1 que destaquen tanto el respeto y aprecio del nuevo
Obispo por quien Ie ha precedido, como el afcln de este por acoger en espfritu
de fe y de obediencia eclesial todo 10 que disponga el Pastor actual. EI Obispo
emerito ha de evitar delicadamente inmiscuirse en 10 que son responsabilida-
des directas y exclusivas del Obispo diocesano. Aprovechando el vfnculo de es-
pecial afecto que Ie liga a la antigua di6cesis, convendrcl contar con el en todo
10 que sea posible en 1'1 vida de 1'1 di6cesis, procurando que toda su experiencia
y su capacidad actual de trabajo sea aprovechada, 10 que redundara en bien tan-
to de 1'1 di6cesis como del mismo Obispo dimisionario.

11. CPITL, Interpretaci6n autentica del canon 346 § 1, 10.X.1991, en AAS 81 (1991), p.
1093.
12. F. FALCHI, Nuove norme circa i vescovi dimissionari, en VVAA., Studi in memoria di 1'.
Gismondi, v. II, Milano 1990, pp. 31-41.

821
c.403 Libro II. Pueblo de Dios

Art. 3 De Episcopis coadiutoribus et auxiliaribus

A. 3. De los Obispos coadjutores y auxiliares

§ 1. Cum pastorales dioecesis necessitates id suadeant, unus vel plu-

403 res Episcopi auxiliares, petente Episcopo dioecesano, constituantur;
Episcopus auxiliaris iure successionis non gaudet.
§ 2. Gravioribus in adiunctis, etiam indolis personalis, Episcopo dioe-
cesano dari potest Episcopus auxiliaris specialibus instructus faculta-
tibus.
§ 3. Sancta Sedes, si magis opportunum id ipsi videatur, ex officio
constituere potest Episcopum coadiutorem, qui et ipse specialibus in-
struitur facultatibus; Episcopus coadiutor iure successionis gaudet.

~ 1. C uando 10 acomejen las necesidades pastorales de una diocesis, se comtituiran uno 0

varios Obispos auxiliares, a peticion del Obispo diocesano; el Obispo auxiliar no tiene de-
recho de sucesi6n.
~ 2. Cuando concurran circumtancias mas graves, tambien de caracter personal, se lme-
de dar al Obi"j)() diocesano un Obispo auxiliar dotado de facultades especiales.
~ 3. Si parece mas oportuno a la Santa Sede, puede esta nombrar por prol)ia iniciativa un
Obispo coadjutor, dorado tambien de facultades especiales; el Obispo coadjutor tiene dere-
cho de sucesi6n.
FUENTES: ~ 1: c. 350 ~ 3; SCC Resol., 10 ian. 1920 (AAS 12 [1920] 41-42); CD 25,26;
ES I, 13 ~ 1; DPME 199
~ 3: c. 350 ~~ 1 et 2; CD 25; ES I, 13 ~ 1; DPME 199; SCE Ep. (Prot. 335/67),
31 aug. 1976
CONEXOS: CC. 339 ~ 1, 346, 375-380,401, 443 ~ 1,1.Q, 450 ~ 1,454

COMENTARIO - - - - - - - -
Remigiusz Sobariski

1. A pesar de que conforme al c. 376 los Obispos se Haman «diocesanos»

o «titulares», despues del art. 2 «De los Obispos diocesanos» sigue el art. 3 «De
los Obispos coadjutores y auxiliares». Lo cual no significa que todos los Obis-
pos titulares sean coadjutores 0 auxiliares (no 10 son, p. ej., los Cardenales que
no son Obispos diocesanos, los Legados del Obispo de Roma, los Obispos cas-
tremes, los Obispos superiores de las Iglesias asimiladas a las diocesis); sin em-
bargo, la sistematica del capitulo de los Obispos indica que la tarea (munus)
episcopal es ante todo un servicio en una Iglesia particular determinada. Aqui

822
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjutores y auxiliares c.403

radica la razon eclesiologica de mantener el termino «Obispo titular» utiliza-

do oficialmente desde 1882 I. EI problema es que el tftulo es ficticio: el Obis-
po titular no tiene ni su Iglesia ni sus fieles. Desde los tiempos apost61icos exis-
te un principio inquebrantable, segun el cual cada Iglesia particular tiene un
solo Obispo a su Cabeza. No se admite ni pluralidad de cabezas ni gobierno es-
trictamente colegial. Conforme a este principio, cada Iglesia particular se con-
ffa «al cuidado pastoral del Obispo y sus sacerdotes colaboradores» (CD, 11).
Al mismo tiempo, ya desde 1'1 antiguedad cristiana ocurre a veces que «el bien
del Pueblo de Dios» exige que algunos de estos colaboradores tengan coma-
gracion episcopal y que ayuden '11 Obispo diocesano en sus deberes episcopa-
les (CD, 25). La historia muestra que al proceso de formacion canonica del
oficio de Obispo siempre acompanaba la formaci6n del oficio de coadjutor
(officium adiuvandi). Las fuentes canonicas prueban una tendencia indudable
a limitar el nombramiento de un coadjutor a los casos de seria y verdadera ne-
cesidad 2. EI oficio de Obispo auxiliar llego a ser parecido '11 actual en el siglo
XIV l .
En el Concilio Vaticano II la posici6n jurfdica de los Obispos coadjuto-
res y auxiliares fue objeto de una discusi6n ardiente, durante el debate sobre
el schema «De Episcopis ac de dioecesium regimine» 4. La doctrina adoptada
por los Padres conciliares sobre 1'1 sacramentalidad del episcopado (LG, 20)
creo 1'1 base para incrementar la valoracion de los Obispos cooperadores del
Obispo diocesano. EI argumento principal es el siguiente: a) el hecho de que
«La consagracion Episcopal, junto con el oficio de santificar, confiere tambien
los oficios de ensenar y de regif» (LG, 21); b) la pertenencia de los Obispos ti-
tulares '11 Colegio episcopal. Esa doctrina del episcopado concebido como sa-
cramento, exige, sin embargo, el desarrollo complementario de diversas cues-
tiones eclesiologicas conexas \. Las disposiciones de los cc. 403-411 armonizan
de modo practico los diversos aspectos sacramentales y can6nicos implicados
en relacion con 10 establecido en CD, 25 y 26.
2. EI c. 403 6 preve tres figuras posibles entre los Obispos cooperadores
del Obispo diocesano: 1) el Obispo auxiliar; 2) el Obispo auxiliar dotado de
facultades especiales; 3) el Obispo coadjutor. Este ultimo no s610 esta dotado

1. Cfr comunicacion en «Archiv fur katholisches Kirchenrecht» 48 (1882), p. 211.

2. «Quodsi quando ecclesiae cathedralis aut monasterii urgens necessitas aut evidens utili·
tas postulet, pracIato dari coadiutorem», Concilio de Trento, Sess. 25, De reformatione, c. 7.
3. Clem. 1,3,5.
4. K. MORSDORF, en Lexikon fur Theologie und Kirche. Das Zweite Vatikanische Komil, Ko)]\·
titutionen, Dekrete und Erklo.rungen, II, Freiburg·BascI·Wien 1967, pp. 128·146.
5. W. AYMANS, Der Leitungsdienst des Bischof, im Hinblick auf die Teilkirche. Ober die bischij·
fliche Gewalt und ihre Ausubung aufgrund des Codex Iuris Canonici, en «Archiv fur katholisches
Kirchenrecht» 153 (1984), p. 40.
6. Cfr Comm. 5 (1973), pp. 223·224; 7 (1975), pp. 161·172; 12 (1980), pp. 309·314; 19
(1987), pp. 143·145; 24 (1992), pp. 40041.

823
c.403 Libro II. Pueblo de Dios

de facultades especiales, sino que adem~'is goza siempre del derecho de sucesion
(tal como establecfa ya CD, 25). No se distingue ya entre el coadjutor dado a
la persona del Obispo y el coadjutor dado a la sede episcopal (cfr c. 350 CIC
17). La nueva sistematizaci6n que se da a la figura de los Obispos cooperado-
res del Obispo diocesano hizo superflua la institucion del Administrador apos-
t61ico sede plena, que el C6digo actual ya no conoce.
3. El Obispo auxiliar del que se trata en el § 1, se constituye a petici6n
del Obispo diocesano, quien si considera que debe darse un auxiliar a su dio-
cesis, tiene que proponer una lista de al menos tres de los presbfteros que sean
mas id6neos para este oHcio (c. 377 § 4). El Obispo auxiliar se concede a la
di6cesis (no como en el c. 350 CIC 17, segun el cual se concedfa a la persona
del Obispo) " conforme a las prescripciones de CD, 26; esto influye en su po-
sicilll1 durante la vacante de la sede episcopal y despues de la toma de pose-
si6n por el nuevo Obispo. Se reconoci6 que era inutil precisar en el Derecho
las necesidades pastorales concretas que podfan motivar la concesion de uno
o m~'is Obispos auxiliares N. En los schemata hasta el afio 1980 se mencionaba la
extension de la dilJCesis, el numero de sus habitantes YOWlS circunstancias es-
pecfficas de la cura pastoral (como, p. ej., el gran numero de fieles de lengua
extranjera: cfr CD, 23), como consecuencia de las cuales el Obispo diocesano
no puede desempefiar personalmente sus deberes episcopales como 10 requie-
re el bien de las almas. En CD, 25 se sefialo el bien de las almas como la razon
para nombrar en una di6cesis Obispo auxiliar (uno 0 mas). El Decreto conci-
liar constata que no rara vez, en efecto, 10 exige el bien de las almas. Sin em-
bargo, 10 que ocurre en ciertos pafses, en los que todas las di6cesis tienen uno
o mas Obispos auxiliares, no parece convenir ni a las intenciones de CD ni al
sentido del c. 403 § 1 (en ciertas diocesis el nombramiento de un Obispo au-
xiliar esta asegurado por el concordato. As!, p. ej., el art. 2, n. 10, del concor-
dato con Prusia, de 14.VI.1929, prevefa Obispos auxiliares para los Arzobispos
de Colonia, de Vratislavia y Paderborn, asf como para los Obispos de Trier,
MLinster y Aachen <i). En situaciones como las de estas diocesis, mas que insti-
tucionalizar la necesidad de que exista siempre un Obispo auxiliar, se deberfa
proceder a una nueva delimitacion de las di6cesis 0 a una organizacion del tra-
bajo dentro de elias. En particular, ha quedado desautorizada como razon sufi-
ciente para nombrar un Obispo auxiliar la del gran nLllnero de confirmandos,
Ljue sobrepasara las posibilidades del Obispo diocesano, porque el Obispo pue-
de conceder facultades de confirmacion a varios presbfteros (cfr c. 884 § 4).

7. Las inf,mnaciones acerca de los nombramientos episcopales publicadas en AAS hasta cl

aflo 1989 tratan a los Obispos titulares como concediclos al Obispo c1iocesano, y a partir del af10
1991 predomina la tendencia a considerarlos como concedidos a la Iglesia particular.
8. Cfr Comm. 12 (1980), p. 309; 24 (1992), p. 40.
9. AAS 21 (1929), p. 525.

824
r. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Ohispos madjlltmes y allxiliares c.403

4. El Obispo auxiliar dotado de facultades especiales, se concede al Obis-

po diocesano a petici6n de este 0 de oficio, sin petici6n por su parte. Las ra-
zones para el nombramiento de este Obispo auxiliar pueden radiclr no s(llo en
la situaci(m de la di6cesis, sino tamhien en la persona del Obispo. Se trata no
tanto de circunstancias como la edad 0 ]a enfermedad (que exigirfan Imis bien
la aplicaci6n del c. 401 § 2), cuanto de obligaciones fuera de ]a di(lcesis que Ie
son encargadas al Obispo diocesano Ie'. Se proponfan las denominaciones de
«episcopus auxiliaris regens», «episcopus adiutop> 0 «adiunctus», «auxiliaris
specialis» II; final mente se adopt6 la denmninaci6n «auxiliaris specialibus ins-
tructus facultatibus».
5. El nombre «Obispo coadjutop> se reserv6 al Obispo no s(llo dotado de
facultades especiales, sino que tuviera tam bien derecho de sucesi(ln. Lo nom-
bra la Santa Sede en el momento en que «parece necesario». Esto no impide
que el Obispo diocesano pueda sugerir el nombramiento del coadjutor. Las ra-
zones para nombrar al coadjutor radican habitualmente en la persona del
Obispo diocesano. Pueden existir tambien otros motivos, por ejemplo ]a in-
tenci6n de prevenir dificultades en la futura provisi6n de ]a SeLie episcopal. De
acuerdo con la disposici6n del c. 401, concerniente a ]a renuncia del oficio por
el Obispo, hay que reconocer acertada la opini6n de que la concesi(ln de un
Obispo coadjutor es algo excepcional.
SegCm los criterios del c. 376, el Obispo coadj utor se cuenta entre los
Obispos titulares, aunque no se le asigna, de modo ficticio, ninguna di(lcesis
«in partibus infidelium», sino que se Ie llama Obispo coadjutor de la diikesis
de la cual tomani posesi6n.
6. Seglin CD, 25, al dotar de facultades especiales al Obispo coadjutor 0
al Obispo auxiliar deberia hacerse de manera que, por un lado, se guarde la
unidad del regimen de la di6cesis y la autoridad del Obispo diocesano, y, por
otro lado, su actividad sea mas eficaz y la dignidad del Obispo sea asegurada.
El hecho de conceder al Obispo auxiliar 0 coadjutor poderes especiales
no excluye que el Obispo diocesano les otorgue, por un mandato especial,
otras facultades que quepan en el Derecho. Adem,is de los debe res que Ies co-
rresponden en la Iglesia particular a la que han siclo designados, de acuerdo
con los canones siguientes, gozan de derechos y deberes que estan por encima
de la diocesis, y que derivan de su participacion en el Colegio Episcopal. Po-
seen el derecho y el deber de tomar parte en el Concilio universal con voto
deliberativo (c. 339 § 1); han de ser convocados y tienen voto deliberativo en
el sfnodo particular (c. 443); pertenecen ala Conferencia Episcopal, en la cual

10. T.]. GREEN, en].A. CORIl1EN-T.]. GIZEEN-D.E. HEINTSUIEI. (Eds.), The Cude ufCanun
Law. A Text and commentary, London 1985, p. 337.
11. Comm. 7 (1975), p. 164.

825
c.403 Libro II. Pueblo de Dios

los coadjutores tienen voto deliberativo (c. 454 § 1), mientras que los auxi-
liares tienen voto deliberativo 0 consultivo segun 10 que determinen los esta-
tutos (c. 454 § 2) 12; sin embargo, los auxiliares no pueden ser elegidos como
presidente 1\; pueden ser elegidos para tomar parte en la asamblea general 0 es-
pecial del Sfnodo de los Obispos (c. 346).

12. [)e hecho, una gran lllayorfa de los estatutos de las Conferencias Episcopales europeas
concede a los Obispos Cluxiliares voto deliberativo, excepto en las votaciones para confeccionar
() modificar los estatutos, conforme aI c. 454 § 2. Cfr R. ASTORRI, Gli statuti delle conferenze e/lis-
c()/Jali. I: Eum/la, Padova 1987.
11. CPITL, Res!Jue.lta de 21.V.1988, en AAS 81 (1989), p. 188. Cfr R. CASTILLO LARA, De
E/Jisc()!)()rum C()nferentiarum /Jraesidentia, en C()mm. 21 (1989), Pl'. 94-98.

826
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjutorcs y auxiliares c.404

404 § 1. Episcopus coadiutor officii sui possessionem capit, cum litteras

apostolicas nominationis, per se vel per procuratorem, ostenderit
Episcopo dioecesano atque collegio consultorum, praesente curiae can-
cellario, qui rem in acta referat.
§ 2. Episcopus auxiliaris officii sui possessionem capit, cum litteras
apostolicas nominationis ostenderit Episcopo dioecesano, praesente
curiae cancellario, qui rem in acta referat.
§ 3. Quod si Episcopus dioecesanus plene sit impeditus, sufficit ut
tum Episcopus coadiutor, tum Episcopus auxiliaris litteras apostolicas
nominationis ostendant collegio consultorum, praesente curiae cancel-
lario.

§ 1. El Obis/JO coadjutor toma Jwsesi6n de su oficio cuando personalmente, 0 /Jor medio de

un procumdor, presenta las letms apmt6licas de su nombmmiento al ObisJJO diocesano y al
colegio de comulwres, en presencia del canciller de la curia, que levanta acta.
§ 2. El ObisJJO auxiliar toma pmesi6n de su oficio cuando presenta las letms apmt6licas de
su nombmmiento al Obispo diocesano, en presencia del canciller de la curia, que levanta
acta.
§ 3. En cl casu de que el ObisJJO diocesano se encuentre wtalmente im/Jedido, basta que cl
Obispo coadjutor () el auxiliar jJresenten las letms apmt6licas de su nombmmienw al cole-
gio de comultores en jJresencia del canciller de la curia.
FUENTES: § I: c. 353 §§ 1 ct 2
§ 2: c. 353 § 1
§3:c.353§3
CONEXOS: cc. 145 § 2,379-380,403,419,422, 833,P

COMENTARIO
Remigiusz Sobariski

Al igual que en los cc. 379, 380, 382 y 418, se usa el tcrmino «posses-
sionem capere». La toma de posesion del oficio se hace presentando las le-
tras apostolicas de su nombramiento: el coadjutor, al Obispo diocesano y al
colegio de consultores; el Obispo auxiliar, al Obispo diocesano. La exigencia
de que el coadjutor presente las letras al colegio de consultores esta motiva-
da por la situaci6n en que queda el coadjutor en caso de que quede vacante
la sede episcopal (cc. 419 y 421 § 1). En una di6cesis que tiene Obispo co-
adjutor, no tiene lugar la vacancia de la sede episcopal y, por tanto, las fa-
cultades respectivas del colegio de consultores no entran en funcionamien-
to. Al Obispo diocesano Ie compete convocar al eolegio de eonsultores y
llamar al caneiller para que levante acta. Hay que guardar los terminos esta-
bleeidos en el c. 382 § 2: cuatro meses a partir del momento en que reeibe

827
c.404 Lihro II. Pueblo de Dins

las letras apostolicas, si no tiene todavfa la consagracion episcopal; dos si ya

1'1 tiene.
En casu de que el Obispo diocesano se encuentre totalmente impedido,
el Obispo coadjutor 0 el Obispo auxiliar presentan las letras de nombramien-
to al colegio de consultores (que convoca entonces el consultor mas antiguo
pm su ordenacion: c. 502 § 2), en presencia del canciller, que levanta acta. Si
se trata de obst,1culos invencibles, efr c. 412.
Antes de tomar poses ion del oficio, el Obispo coadjutor y el Obispo au-
xiliar deben recibir la consagracion episcopal (c. 379), hacer 1'1 profesi6n de fe
y prestar el juramento de fidelidad a la Sede Apostolica (c. 380). Si antes de
la toma de posesi(m ocurre la vacancia de la sede episcopal, entonces: 1) el
Obispo auxi! iar presenta las letras al Colegio de consultmes 0 al Administra-
dor de la di(kesis; 2) el Obispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2, pre-
senta el asunto a la Sede Apost6lica, y 3) para 10 que se refiere '11 coadjutor,
efr las observaciones del c. 409.
Respecto a las dudas sobre si el Obispo coadjutor 0 el Obispo auxiliar 1'0-
seen un oficio en sentido jurfdico I, y, cn consecucncia, si es justo hablar en el
c. 404 de «toma de poses ion del oficio», hay que notar:
1. Los cc. 403-411 determinan los principios que rigcn 1'1 constituci6n
del Obispo coadjutor 0 del Obispo auxiliar y sus tareas (munus) de modo fijo,
independiente del sujeto al cual se Ie conffan. Los deberes principalcs que re-
sultan de estas tareas y las facultades que permiten desempefiarlos quedan de-
terminados en el Derecho, mediante el oficio que deben rccibir (c. 406), y que
asegura el mfnimo numcro dc obligaciones y derechos, imprescindibles por
constituci(m para el oficio. EI Derecho, con las indicaciones incluidas en los
cc. 405, 407 y 408, complementa esa base fundamental, que puede tambien ser
enriquecida pm el Obispo diocesano con facultades concedidas pm un man-
dato especial.
2. Al nombrar un Obispo coadjutm 0 un Obispo auxiliar para una dio-
cesis detenninada, 0 para un Obispo diocesano detenninado, se establece el al-
cmce dc sus competencias. Puesto que el oficio auxiliar no requiere un acto
especial de erecci(m, sino que comienza a existir en 1'1 concrcta di6cesis cuan-
do se confiere (efr c. 145 § 2), las cmnpetcncias que se Ie asignan provienen
de las que posee el oficio principal '11 quc ha dc prestar ayuda. SegCm el c. 145
§ 1, el importante elemento de la estabilidad concierne no '11 oficio concreto,
sino '11 oficio determinado por el Dcrecho, que se conffa en unas circunstan-
cias detenninadas.

1. K. M()J(~1 XlI,}', en Lcxikon fur Thcolo!;ic und Kirchc. Das Zwcitc Vatikanischc Konzil, Kons-
titutioncn, Dchctc und Erklanmgcn, II, Freihurg-Bascl-Wien 1967, p. 196.

828
r. II, s. II, t. I, c. II, a. ,. Obispos coadjutores y auxiliarcs c.405
§ 1. Episcopus coadiutor, iternque Episcopus auxiliaris, obligationes
405 et iura habent quae deterrninantur praescriptis canonurn, qui sequun-
tur, atque in litteris suae norninationis definiuntur.
§ 2. Episcopus coadiutor et Episcopus auxiliaris, de quo in can. 403,
§ 2, Episcopo dioecesano in universo dioecesis regirnine adstant atque
eiusdern absentis vel irnpediti vices supplent.

§ 1. E1 Ohisl)() coadjutor, y asimismo el Ohisl)o auxiliar, tienen 1m derechm y ohligacio-

nes que se determinan en los canones que siguen, y 1m que se eswhlecen en las letras de su
nomhramiento .
§ 2. El Ohisj)o coadjutor y el Ohisj)o auxiliar, del que se traw en el c. 403 § 2, asisten al
Obispo diocesano en todo el gohieYno de la di6cesis, y haccn sus veces cuando se encuentre
ausente 0 impedido.

FUENTES: § l: c. 351 §§ 1 ct 2; CD 25,26; ES I, n

§ 2: c. 351 § 2; CD 25,26; ES I, n
CONEXOS: cc.175,403

- - - - - - - COMENTARIO
Remigiusz Sohariski

EI canon presenta una disposici6n general sobre los derechos y obliga-

ciones del Obispo coadjutor y del Obispo auxiliar. Estos derechos y obligacio-
nes son los descritos y determinados por los cc'inones siguientes (406-408) y
por las letras de nombramiento. Estas letras prescriben los derechos y las obli-
gaciones s610 del Obispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2, y del Obis-
po coadjutor. De este modo ellos ocupan una posici6n jurfdica diferente de ]a
del Obispo auxiliar «com(in». EI coadjutor adem,is llega a ser Obispo titular de
la di6cesis que tomar,l en posesi6n en el futuro. El Obispo auxiliar del que se
trata en el c. 403 § 2, asf como el Obispo coadjutor, han de ayudar al Obispo
en todo el gobierno de la di6cesis, pem de modo que no se menoscabe la lIni-
dad del gobierno. El Obispo diocesano no puede disminuir las facliitades con-
cedidas en las letras de nombramiento del auxiliar. En situaciones conf1ictivas,
que amenazarfan la unidad de ]a di6cesis, el Obispo diocesano puede tempo-
ralmente suspender en sus funciones al Obispo coadjutor 0 al Obispo allxiliar,
presentando al mismo tiempo el asunto a la Santa Sede I.
Las facultades contenidas en las letras de nombramiento tienen cH<icter
de potestad delegada. No se encuentran en el Derecho ni los deberes ni los de-

1. K. M()RSnORF, en Lcxi/«)n ji'ir Thcu[ugic una Kirche. J)as Zwcitc Vatikanischc Kunzil, KUl1\-
titutiuncn, Dekrctc und Erkliirungen, II, Freiburg.Rascl.Wicn 1967, p. 196.

829
c.405 Lihro II. Pueblo de Dios

rechos de los Obispos auxiliares y coadjutores (a excepci6n del derecho de su-

cesi6n), pero resultan del oficio que conforme al c. 406 el Obispo diocesano
debe concederles. Asf pues, ellos tienen derecho a este oficio. Las prescripcio-
nes de los Ginones siguientes (407-408) tienen caracter de indicaciones ge-
nerales. Ni cl Obispo auxiliar ni el coadjutor tienen un oficio al que vaya
directamente unido cierto amhito de potestad. En cfecto, el Obispo auxiliar es
Obispo titular de una di6cesis inexistenre, y el Obispo coadjutor, de la dicKe-
sis de la que tomara posesi6n en el futuro. La determinaci6n de las obligacio-
nes y derechos de los Obispos auxiliares y Ohispos coadjutores ha de tomar en
consideracion dos premisas importantes. La primera es el hecho de que el
Ohispo diocesano es pastor y gobemante de la di6cesis. La segunda es la per-
tenencia de todos los Ohispos, incluidos los titulares, al Colegio Episcopal. Los
Obispos titulares son tambien «constituidos como Pastores en la Iglesia para
que tambien ellos sean maestros de la doctrina, sacerdotes del culto sagrado y
ministros para el gobiemo» (c. 375 § 1).
No se pueden deducir directamente de la posici6n del Obispo titular en
cl Colegio Episcopal las obligaciones y derechos de los Obispos auxiliares en
las Iglesias particulares. La determinaci6n de tales derechos y obligaciones re-
sulta solo de la determinaci6n de su participacion en la tarea del Obispo dio-
cesano, 0 por mandato de la Santa Sede, 0 del mismo Obispo diocesano, 0 por
los oficios que se Ie deben conceder. De esta manera tiene lugar la actualiza-
cion de los deberes en los que los Obispos participan en virtud de la consa-
gracion (LG, 21,2; nep. V').

830
P. II, s. Il, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjutores y auxiliares c.406
§ 1. Episcopus coadiutor, itemque Episcopus auxiliaris, de quo in
406 can. 403, § 2, ab Episcopo dioecesano Vicarius generalis constituatur;
insuper ipsi prae ceteris Episcopus dioecesanus committat quae ex
iure mandatum speciale requirant.
§ 2. Nisi in litteris apostolicis aliud provisum fuerit et firmo prae-
scripto § 1, Episcopus dioecesanus auxiliarem vel auxiliares suos con-
stituat Vicarios generales vel saltern Vicarios episcopales, ab auctori-
tate sua, aut Episcopi coadiutoris vel Episcopi auxiliaris de quo in
can. 403, § 2, dumtaxat dependentes.

§ 1. El Obispo coadjutor, as! como el Obispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2, ha
de ser nombrado Vicario general por el Obispo diocesano; ademas, el Obispo diocesano debe
encomendarle, antes que a los demas, todo aquello que jJor jJrescripci6n del derecho requie-
ra un mandato especial.
§ 2. A no ser que se hubiera establecido otra cosa en las letras apost6licas y sin perjuicio
de 10 que prescribe el § 1, el Obispo diocesano ha de nombrar al auxiliar, 0 a los auxiliares,
Vicarios generales (J, al menos, Vicarios ejJiscopales, que dependan exclusivamente de su
autoridad 0 de la del Obispo coadjutor u Obispo auxiliar de quien se trata en el c. 403 § 2.
FUENTES: § 1: c. 351 § 3; CD 26; ES I, L3 § 2; DPME 199, 201
§ 2: CD 26; ES 1,13 § 2; 14; IJPME 199
CONEXOS: cc. 134,403,475-481

- - - - - - - - COMENTARIO
Remigiusz Sobaiis1<i

El Obispo coadjutor 0 el Obispo auxiliar dotado de facultades especiales

ha de ser nombrado Vicario general por el Obispo diocesano. El Obispo dio-
cesano tiene derecho de reservarse algunos actos administrativos (c. 479 § I),
excepto aquellos que competen al Obispo auxiliar 0 coadjutor por las letras de
nombramiento. Conforme a la norma del c. 406 § 1, el Obispo diocesano tie-
ne derecho, si en el nombramiento apost6lico no se determina otra cosa, de
nombrar un segundo Vicario general (0 m,ls); pero todo 10 que requiera un
mandato especial debe ser encomendado, antes que a ningCm otro, al Obispo
coadjutor 0 al Obispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2.
Tambien los dem,ls Obispos auxiliares «comunes» deben ser nombrados
Vicarios generales 0, al menos, episcopales. Estos oficios se establecen para un
tiempo indefinido. En virtud de su oficio, al Vicario general compete la po-
testad ejecutiva, excepto los actos que el Obispo diocesano se hubiera reser-
vado. Al guardar la prioridad concedida en el § 1 al Obispo coadjutor y al
Obispo auxiliar del que se trata en cl c. 403 § 2, el Obispo diocesano puede

831
c.406 Libru II. Pueblu de Dios

otorgar al Vicario general las facultades especiales que por el Derecho requie-
ren un mandato especial del Ohispo (c. 479 § 1). El oficio del Vicario episco-
pal qued6 estahlecido en consideraci6n a los Ohispos auxiliares, para garanti-
wrles un respectivo ,'imhito de potestad I en una determinada circunscripci6n
de la di6cesis, 0 para ciertos asuntos, 0 respecto a los fieles de un mismo rito,
o para un grupo concreto de personas (c. 476). En este caso, el Ohispo dioce-
sano puede reservarse algunos asuntos (0 hien, reservarlos al Vicario general),
y puede tamhicn confiarle asuntos que requieran un mandato especial. Dado
el gran nCllnero de asuntos atrihuidos nominalmente por el Derecho al Ohis-
po diocesano, «excluidos el Vicario general y episcopal, a no ser que tengan
mandato especial» (c. 134 § 3)', hay que admitir que 1'1 ayuda efectiva del
Ohispo auxiliar '11 Ohispo diocesano motiva -puesto que eran las necesidades
pastorales de la di6cesis las que requerfan su nomhramiento- 1'1 ampliaci6n
de sus facultades, encomendandole algunas facultades que competen '11 Ohis-
po diocesano (I'. ej., las facultades de dispensa concedidas '11 Ohispo diocesa-
no en el c. 87 § I).
El Ohispo auxiliar constituido Vicario general 0 episcopal depende en su
tarea exclusivamente del Ohispo diocesano 0 del Ohispo coadjutor, 0 tamhien
del Ohispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2. «Ah auctoritate sua» se
entiende en el sentido de «ah ipso», excluyendo toda «auctoritas» que aparez-
ca en nomhre del Ohispo diocesano '. Si existe un Ohispo coadjutor 0 un Ohis-
po auxiliar del c. 403 § 2, el Ohispo auxiliar depende de el, si asf 10 disponen
las letras de nomhramiento. Si no hay disposiciones en este sentido, el Ohis-
po auxiliar depende exclusivamente del Obispo diocesano (en el canon se uso
1'1 disyuntiva «aut»). En ningCm caso se puede olvidar el precepto de unidad
del gohierno de 1'1 di6cesis. Hay que admitir que el Obispo diocesano no pue-
de, por sf mismo, hacer depender '11 Ohispo auxiliar de las prescripciones del
Ohispo coadjutor 0 del Obispo auxiliar del que se trata en el c. 403 § 2; pue-
de, sin emhargo, y aun dehe conceder facultades, de acuerdo con el c. 405 § 2,
de modo que el Ohispo auxiliar siempre tenga cierto ,'imhito de potestad eje-
cutiva, que ejercer,'i dependiendo solo del Obispo diocesano.

I. K. Miil\:-;lll )1\1-, en Lcxi/(()n far Thco[o/.,'1e und Kirche. Da.\ Zweitc Vatilwni.lche Konzil, Kom-
titutioncn, /)chctc und Erldiirunl'.cn, II, Freiburg-Rascl-Wien 1967, p. 201.
2. Cfr II. MULLER, Dc .\/Jcciali c/Ji.lco/Ji mandato iuxta CIC/1983, en "Periodica» 79 (1990),
PI'. 219-241.
). K. M\)R:-;I)URI-; en Lcxi/(()n, cit., p. 198.

832
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjlltorcs y allxiliares c.407
§ 1. Ut quam maxime praesenti et futuro dioecesis bono faveatur,
407 Episcopus dioecesanus, coadiutor atque Episcopus auxiliaris de quo in
can. 403, § 2, in rebus maioris momenti sese invicem consulant.
§ 2. Episcopus dioecesanus in perpendendis causis maioris momenti,
praesertim indolis pastoralis, Episcopos auxiliares prae ceteris consu-
lere velit.
§ 3. Episcopus coadiutor et Episcopus auxiliaris, quippe qui in partem
sollicitudinis Episcopi dioecesani vocati sint, munia sua ita exerceant,
ut concordi cum ipso opera et animo procedant.

~ 1. Para favorecer 10 mas posible el bien presente y futuro de la di6cesis, el Obis/)(J dioce-
sano, el coadjutor y el Obisj)o auxiliar del que trata el c. 403 § 2, deben consultarse mu-
tuamente en los asuntos de mayor importancia.
~ 2. Es conveniente que el Obisj)o diacesano, al resolver los asuntos mas im/)(Jrtantes, so-
bre todo de caracter jJastoral, consulte antes que a otros a los Obispos auxiliares.
~ 3. EI Obispo coadjutor y el Obisj)o auxiliar, par estar lfamados a participar en fa solicitud
del Obispo diocesano, deben ejercer sus funciones en uni6n de acci6n e intencicmes con el.

FUENTES: § 1: CD 26; DPME 199

§ 2: CD 26
§ 3: CD 25
CONEXOS: c. 403

- - - - - - - - COMENTARIO
Remi;:;iusz Sobariski

La disposici6n de este canon trata de establecer un modo de pruceder que

ayude a guardar efectivamente la unidad del gobierno de la di6cesis, que esta
en manos del Obispo diocesano, asf como la corresponsabilidad del Obispo co-
adjutor y los Obispos auxiliares. EI Obispo diocesano, el coadjutor y los auxi-
liares no constituyen un 6rgano colegial, pem deberfan ejercer sus funciones
segCm una mente colegial. EI actuar segCm una mente colegial no significa que
los actos sean colegiales en el sentido jurfdico de que se trata en el c. 119. La
consulta no condiciona la validez de los actos.
La disposici6n del canon concierne al Obispo diocesano, como tambien
al Obispo coadjutor y a los Obispos auxiliares conforme a cn, 26.
EI § 1 encomienda al Obispo diocesano, coadjutor y auxiliar del que se
trata en el c. 403 § 2, consultarse mutuamente en los asuntos de mayor im-
portancia. La consulta significa pedir consejo, peru no consentimiento. Se tra-
ta de un deber mutuo: el Obispo diocesano debe pedir consejo al coadjutor 0
al Obispo auxiliar dotado de facultades especiales, y viceversa. Si las letras de

833
c.407 Lihro II. Puehlo de Dios

nomhramiento del Obispo coadjutor 0 del Obispo auxiliar no contienen fa-

cultades que puedan ejercer independientemente del Ohispo diocesano, estan
vinculados por las indicaciones de este. Cuando poseen dichas facultades, tie-
nen que consultar '11 Ohispo diocesano. Este ultimo dehe tomar y desempenar
sus iniciativas de modo que «facilite la futura tarea pastoral del coadjutor»
(DPME, 199). Se deberfa valorar 1'1 importancia de los asuntos con respecto '11
hien actual y futuro de la di6cesis. Al conservar la uni6n hoy se facilita el con-
servar la continuidad en el futuro. Los asuntos importantes son, sohre todo,
aquellos para los cuales el Ohispo coadjutor y auxiliar tienen facultades espe-
ciales. En esa visi6n cahe tamhien 1'1 mayorfa de asuntos para los cuales el Vi-
cario general necesita un mandato especial l .
La consulta, en las cuestiones importantes, del Ohispo diocesano con el
Ohispo auxiliar comun es aconsejada. Durante los trahajos codificadores se
puso de relieve claramente el distinto valor de 1'1 consulta del Ohispo dicKe-
sano con el coadjutor y con el auxiliar. Esto se dehe no solo a que CD, que
manda «me omittant») 1'1 consulta del Obispo diocesano con el Ohispo coad-
jutor, no menciona la consulta con el Ohispo auxiliar. La consulta con el pri-
mero es necesaria, con el segundo es solo oportuna 2. La consulta concierne en
particular a los problemas pastorales; 10 que significa que el c. 407 § 2 subraya
mas las consultas en los asuntos pastorales que en los asuntos concernientes a
la administraci6n de la di6cesis (cfr c. 409). Como Vicario general 0 episco-
pal (c. 406 § 2), el Ohispo auxiliar debe informar al Obispo diocesano sobre
los asuntos mas importantes (c. 480). Esta informacion implica la presenta-
ci6n dc su punto de vista. Ya que este se refiere principalmente a los asuntos
administrativos (cfr c. 473 § 1), sc suhrayaron los asuntos pastorales como ob-
jeto de 1'1 consulta. La consulta aharca tanto 1'1 planificaci6n como 1'1 organi-
zaci6n de la actividad pastoral (cfr DPME, 199).
La consulta consiste en pedir consejo. Es conveniente que el Ohispo dio-
cesano consulte, antes que a otros, a los Obispos auxiliares, tambien cuando el
Derecho Ie encomienda ofr la opini6n de otras personas 0 de un colegio. Los
Ohispos auxiliares, si son mas de dos, no constituyen ningun consejo jurfdico
(no constituyen tampoco consejo episcopal, del que se trata en el c. 473 § 4,
porque a este pertenccen tamhicn los Vicarios generales y episcopales que no
son Ohispos. La constitucion del consejo episcopal tiene sentido sola mente en
el momento en que se nombra Vicarios a los presbfteros). Se trata de quc, mc-
diante las consultas, el Ohispo coadjutor y los Ohispos auxiliares participen,
en realidad, en las tareas del Obispo diocesano y actuen segun 1'1 mente y vo-
luntad de su Ohispo.

I. Pueden ser muy instrllctivos, para la determinacin de cuales son los "asllntos de mayor
impmtancia» los casos en los cuales el Derecho manda al Obispo ofr la opini6n del consejo pres-
hiteral: cc. 461 ~ I, 515 ~ 2, 531, 1215 ~ 2, 1222 ~ 2,1263. Segun el c. 500 ~ 2 el Obispo debe
ofrla «en los asuntos de mayor importanci:l».
2. CIJmm. 24 (1992), p. 40.

834
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjutores y auxiliares c.408

§ 1. Episcopus coadiutor et Episcopus auxiliaris, iusto impedimento

408 non detenti, obligantur ut, quoties Episcopus dioecesanus id requirat,
pontificalia et alias functiones obeant, ad quas Episcopus dioecesanus
tenetur.
§ 2. Quae episcopalia iura et functiones Episcopus coadiutor aut
auxiliaris potest exercere, Episcopus dioecesanus habitualiter alii ne
committat.

§ 1. Si no esuin justamente imjJedidos, cl Obispo coadjutor y cl Obispo auxiliar tienen cl

deber de celebmr j)(>ntificales y otms funciones que constituyan una obligaci6n del ObisjJO
diocesano, cuantas veces cste se 10 j)ida.
§ 2. El Obispo diocesano no debe encomendar habitualmente a otro aquellos derechos y
funciones ejJiscopales que j)Uede ejercer el Obispo coadjutor 0 el auxiliar.

FUENTES: ~ I: c. 351 S 4
~2:c.351~3

CONEXOS: c. 396 ~ 1, 400 S 2, 403

- - - - - - - - COMENTARIO
Remifjusz Sohari.ski

El motivo principal por el que se nombra un Obispo auxiliar es la ayuda

que puede prestar en el ejercicio de los deberes y funciones episcopales, es de-
cir: las funciones pontificales y tambien otras que constituyen obligaciones del
Obispo diocesano. Precisamente esta ayuda en la celebraci6n de pontificales
era tan importante que, en 1'1 lengua alemana, donde 1'1 instituci6n de Obis-
pos auxiliares esta muy divulgada desde 1'1 Edad Media, fue la que dio nombre
al oficio de Obispo auxiliar: «WeihbischlJf». Tambien el tftulo «vicarius in
pontificalibus» expresaba el hecho de que entre sus deberes se consideraba
principal el de sustituir al Obispo diocesano en las funciones pontificales,
cuantas veces se 10 pidiera. La ayuda en el ejercicio de las funciones pontifi-
cales es imprescindible, ya que el Obispo debe celebrarlas no s(Jlo en 1'1 iglesia
catedral, sino tambien en otras iglesias (DPME, 8). Se trata aquf, sobre todo,
de visitar 1'1 di6cesis (cfr c. 396 § 1). Si el Obispo diocesano se encllentra le-
gftimamente impedido puede cumplir la obligaci6n de hacer 1'1 visita ad limi-
na apostolorum por medio del Obispo coadjutor 0 auxiliar.
El § 1 impone '11 Obispo coadjutor y al auxiliar el deber de prestar dicha
ayuda (es decir, celebrar pontificales) cuantas veces el Obispo diocesano se 10
pida, si no estan justamente impedidos; en el § 2 se dispone que el Obispo dio-
cesano no encomiende habitllalmente a otro aquellos derechos y fllnciones
episcopales que puede ejercer el Obispo coadjutor 0 el auxiliar. Hay que vcr

835
c.408 Lihro II. Pueblo de Dios

esa disposici6n como complementaria al § 1. Se trata en ella de las funciones

y facultades que constituyen una obligaci6n del Obispo diocesano. En la ver-
si(m definitiva se elimin6 la inconsecuencia que existfa entre los §§ 3 y 4 del
c. 351 ere 17. No se trata de 10 que el Obispo coadjutor 0 el Obispo auxiliar
«puede y quiere» ejercer, sino de 10 que puede ejercer. EI ejercicio de las fun-
ciones encomendadas por el Obispo diocesano constituye un deber del Obis-
po coadjutor 0 del Obispo auxiliar, no un acto de su buena voluntad.

836
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coadjutorl.'s y auxiliarcs c.409

§ 1. Vacante sede episcopali, Episcopus coadiutor statim fit Episco-

409 pus dioecesis pro qua fuerat constitutus, dummodo possessionem le-
gitime ceperit.
§ 2. Vacante sede episcopali, nisi aliud a competenti auctoritate sta-
tutum fuerit, Episcopus auxiliaris, donee novus Episcopus possessio-
nem sedis ceperit, omnes et solas servat potestates et facultates quibus
sede plena, tamquam Vicarius generalis vel tamquam Vicarius episco-
palis, gaudebat; quod si ad munus Administratoris dioecesani non
fuerit designatus, eandem suam potestatem, a iure quidem collatam,
exerceat sub auctoritate Administratoris dioecesani, qui regimini dioe-
cesis praeest.

~ 1. Al quedar vacante la sede episcopal, el Obisj)o coadjutor pasa inmediatamente a ser

ObisJ)o de la di6cesis j)ara la que fue nombrado, con tal de que hubiera tomado ya lepJti-
mamente j)osesi6n.
~ 2. Si la autoridad competente no hubiera establecido otra cosa, al quedar vacante la sede
episcopal y hasta que el nuevo Obispo tome posesi6n de la di6cesis, el Obispo auxiliar con-
serva todos y s6lo aquellos poderes y facultades que como Vicario general 0 Vicario ej)isco-
pal tenia cuando la sede estaba cubierta; y si no hubiera sido elegido para la funci6n de Ad-
ministrador diocesano, ejerce esa potestad suya, que Ie confiere el derecho, bajo la autoridad
del Administrador diocesano que esta al frente de la di6cesis.
FUENTES: § 1: c. 355 § 1
§ 2: c. 355 § 2; E5 1, 13 § 3
CONEXOS: cc. 403, 412-427

- - - - - - - - COMENTARIO
Remigiusz Sobarlski

1. Al quedar vacante la sede episcopal, por cualquiera de los eventos de

los que hahla el c. 416, el Ohispo coadjutor que haya tomado poses ion de su
oficio conforme al c. 404 § 1 pasa inmediatamente a ser Ohispo diocesano. Si
no habfa tomado posesi6n de su oficio antes de la vacaci6n de la sede por fa-
llecimiento del Obispo diocesano, pero tiene ya la consagracion episcopal,
dehe tomar posesion del oficio de Obispo diocesano, conforme al c. 382 § 2.
Esta opini6n se funda en que al recihir las letras apost6licas, el coadjutor ad-
quiere un ius ad rem. EI ohjeto de este ius (el oficio de coadjutor), contiene el
derecho de sucesi6n, que distingue al coadjutor de los Ohispos auxiliares. Se
constituye al Obispo coadjutor para que ayude al Ohispo diocesano y despues
tome posesi6n de su di6cesis. EI fallecimiento del Obispo antes de que cl co-
adjutor haya tomado posesi6n de su oficio, no debe quitar el sentido de su

837
c.409 Libf() II. Pueblo de Dios

constituci(m. Parece que tambien el coadjutor que no ha recibido todavfa la

consagracicm episcopal debe proceder de este modo, a pesar del c. 379. Las ra-
zones que estan en la base de los cc. 379 y 382 deben ceder a una aplicaci(m
racional del Derecho. Lo excepcional de la situaci6n argumenta el orden in-
verso de los actos liturgico y jurfdico. Si antes de que el coadjutor haya toma-
do poses ion de su oficio se produce la vacancia de la sede episcopal por cual-
quier otra causa, es la Sede Apostolica la que toma la decisi6n.
2. El canon introduce variaciones respecto a la normativa del viejo C6-
digo (c. 355 § 2 CIC 17), sobre la perdida de los poderes y facultades del Obis-
po auxiliar (con 0 sin facultades especiales). CD 26 c yES, 1, 13 § 2 expresa-
ron el deseo de que, en el caso de vacancia de la sede episcopal, los que tienen
el correspondiente derecho de elecci6n conffen temporalmente el gobierno
de la di(lcesis al Obispo auxiliar 0 a uno de ellos, si hay varios, a no ser que
existan razones importantes en contra (CD, 26 c), 0 la potestad competente
decida de otra manera (ES 1, 13 § 3). La raz6n de este deseo fue preservar el
bien CO!TIun de la di6cesis y la dignidad del Obispo auxiliar. A pesar de los de-
seos expresados por el Concilio, no se introdujo ninguna norma que impusie-
ra una limitaci6n a la libertad del cuerpo que tiene derecho a elegir a quien
ha de gobernar interinamente 1'1 di6cesis (a pesar de que, en el caso de que se
elija a un presbftero, se pone al Obispo auxiliar en una situaci6n compleja).
Este deseo expresado en CD, 26 no fue recibido por el CIC. Se argument6 que
no era deseo del Concilio privar al cabildo del derecho de elegir al Adminis-
trador I.
3. Si una autoridad competente, es decir, la Santa Selle, no provee de
otro !TIodo, el Obispo auxiliar conserva todos aquellos poderes y facultades que
posefa antes de la vacancia como Vicario general 0 Vicario episcopal. Si se le
designa Administrador diocesano tiene la potestad determinada en el c. 427 §
1; puede tener tambicn aquellas facultades que competen al Obispo diocesano
y que el Derecho niega al Administrador de la di6cesis (cc. 272, 312 § 1,3. Q,
520 § 1), si antes de la vacancia le fueron encomendadas por un mandato es-
pecial del Obispo diocesano. Si no fue designado Administrador diocesano
debe ejercer su potestad concedida a iure (como Vicario general 0 episcopal)
en dependencia del Administrador diocesano, tambien cuando este ultimo no
es Obispo. Por «a iure» hay que entender la norma del c. 409 § 2. Durante la
vacancia mantiene la potestad que tenfa antes de la sede vacante como Vica-
rio general 0 episcopal, segun el Derecho, y hasta que el nuevo Obispo dioce-
sano no tome poses ion de su oficio (no existe, sin embargo, una prescripci6n
similar en CD).
El nuevo Obispo diocesano ha de nombrar al auxiliar Vicario general 0
episcopal, de acuerdo con el c. 406 § 2.

1. C()mm. 24 (1992), p. 41.

838
P. II, s. II, t. I, c. II, a. J. Ohisros coadjutores y auxiliarcs c.409

Queda la cucstion del Obispo auxiliar dotado de facultades especiales que

fue dado a la persona del Obispo precedente y conservo sus facultades duran-
te la sede vacante. He aquf la pregunta: si sigue manteniendolas despues de la
toma de posesion pm el nuevo Obispo. Hay que suponer que, al designar un
nuevo Obispo diocesano, la Santa Sede toma tambien una decision respecto a
las facultades especiales del Obispo auxiliar. Pueden existir [Cmmes para con-
servarlas, si estaban motivadas pOI determinadas circunstancias de la diocesis,
o pm los deberes que, fuera de la di6cesis, se encargan tambien el nuevo Obis-
po. Pew si fueron motivadas pm circunstancias personales del Obispo prece-
dente, no hay razones para mantenerlas. La decisiCm siempre depende de la
Santa Sede.

839
c.410 Libro II. Pueblo de Dios

Episcopus coadiutor et Episcopus auxiliaris obligatione tenentur, sicut

410 et ipse Episcopus dioecesanus, residendi in dioecesi; a qua, praeter-
quam ratione alicuius officii extra dioecesim implendi aut feriarum
causa, quae ultra mensem ne protrahantur, nonnisi ad breve tempus
discedant.

El Ohisj)o cuadjuwr y cl Ohispo auxiliar, 10 mismo que cl Ohisj)o diocesano, tienen cl de-
her de residir en ja di6cesis, de la que no dehen awentarse si no es por poco tiempo, excep-
to cuando hayan de cumj)lir un oficio fuera de la di6cesis 0 en vacaciones, que no dehen
jJrolongarse mas de un mes.

FUENTES: c. 154
CONEXOS: cc. 395, 40), 1196

COMENTARIO
Rcmigiusz Soballski

EI Obispo coadjutor y el Obispo auxiliar, 10 mismo que el Obispo dioce-

sano, tienen el deber de residir en la diocesis, de la que no deben ausentarse si
no es por poco tiempo, excepto cuando hayan de cumplir un oficio fuera de la
di(lcesis (p. ej., participar en el Concilio 0 en la reunion de la Conferencia
Episcopal) 0 cuando esten en vacaciones, que no deben prolongarse mas de un
meso Su oficio esta vinculado con la plena cura de almas. Compete al Obispo
diocesano tomar las medidas oportunas ante una ausencia injustificada. No
debe permitir que la ausencia injustificada se pro longue hasta seis meses, sino
que debe tomar, en su debido momento, medidas que 10 impidan. Puede re-
premIer fraternalmente al Obispo auxiliar 0 coadjutor. En su caso, la aplica-
ci(m de la pena correspondiente, segun el C. 1396, est,'! reservada al Papa (c.
1405 § 1,3. Q). Si el Obispo diocesano descuidara la intervencic5n, el Metropo-
litano deberfa informar a la Sede Apostolica.

840
P. II, s. II, t. I, c. II, a. 3. Obispos coacljutorcs y auxiIiarcs c. 411

Episcopo coadiutori et auxiliari, ad renuntiationem ab officio quod

411 attinet, applicantur praescripta cann. 401 et 402, § 2.

Por 10 que se refiere a la renuncia del oficio, se ajJlican al OhisjJ() coadjutor y auxiliar las
prescrijJciones de los cc. 401 y 402 § 2.

FUENTES: CD 21; ES 1,1 I; SeE Ep. (Prot. 355(67), 7 nov. 1970

CONEXOS: cc. 401, 402 § 2, 403

COMENTARIO - - - - - - - -
Remigiusz Soba6ski

Al Obispo coadjutor y al Obispo auxiliar que hayan cumplido setenta y

cinco anos de edad, y tambien al que por enfermedad u otra causa grave no
pueda desempenar bien su oficio, se les ruega que presenten la renuncia de su
oficio al Sumo Pontffice.
Durante los trabajos codificadores se sostuvo, en un primer momento,
que las normas referentes a la renuncia del oficio por parte del Obispo dioce-
sano y del coadjutor no deb fan concernir al Obispo auxiliar I. Habfa tambien
dudas respecto al sentido de una norma jurfdica que encomienda al coadjutor
presentar la renuncia al cumplir setenta y cinco anos. No se nombra a coad-
jutores de setenta anos de edad. Por esto, se observ6, hay que suponer que to-
marcln posesi6n del oficio antes de cumplir la edad de jubilaci6n; ademas, para
las situaciones excepciona1es no se deben estab1ecer normas jurfdicas 2. Sin
embargo, finalmente se constato que no hay ni razon ni necesidad de estab1e-
cer unas normas distintas para los Obispos coadjutores y auxi1iares '.
Solamente despues de aceptada 1a renuncia, puede el Obispo diocesano
hacerle cesar en el oficio que, conforme a1 c. 406, Ie fue encomendado. Hay
que contestar de modo afirmativo a la pregunta sobre si el Obispo diocesano
puede nombrar Vicario al Obispo auxiliar cuya renuncia ha sido aceptada. Al
igual que el Obispo diocesano jubi1ado, el coadjutor y el Obispo auxiliar cuya
renuncia ha sido aceptada, pueden, si asf 10 quieren, conservar la residencia en
1a diocesis, a no ser que por circunstancias especiales la Sede Apost6lica pro-
vea de otra manera. Sobre la misma diocesis a la que sirvio recae la obligaci6n
de garantizarle la conveniente y digna sustentacion.

1. efr Comm 19 (1987), p. 123.

2. efr Comm. 24 (1992), p. 41.
3. Cfr Comm. 12 (1980), p. 314.

841
c.412 Lib[() II. Pueblo Je Dins

Caput III De sede impedita et de sede vacante

Art. 1 De sede impedita

C. III. Dc la scdc impcdida y dc la scdc vacantc

A. 1. Dc la scdc imtJcdida

Sedes episcopalis impedita intellegitur, si captivitate, relegatione, ex-

412 silio aut inhabilitate Episcopus dioecesanus plane a munere pastorali
in dioecesi procurando praepediatur, ne per litteras quidem valens
cum dioecesanis communicare.

Sc comidcm imjJedida la sede episcopal cuando POl' cautivcrio, rclcRaci6n, destierro 0 in-
cajJacidad, cl ObistJO diocesano se encuentra totalmente imj)()sibilitado tJara ejercer su fun-
ci6n jJastoral cn la di6ccsis, dc suertc que ni aun POl' carta pueda comunicarsc con sus dio-
cesanus.
FUENTES: c. 429 ~ I
CONEXOS: CC. 4 I1-414

COMENTARIO - - - - - - - -
Carlos Soler

Estahlece este canon los supuestos de hecho en que se da la situaci6n

jurfdica de sede episcopal impedida: cautiverio, relegaci6n, destierro e inca-
pacidad.
Los tres primeros son circunstancias externas en que se encuentra 101 per-
sona del Ohispo; el cuarto es una situaci6n personal de incapacidad para go-
hernar pm razones de enfermedad ffsica 0 mental.
EI cautiverio y cl destierro son supuestos que no requieren especial co-
mentario pm 10 que se refiere a su definici6n. No ocune 10 mismo con la re-
legaci6n: la «relegatio» del texto latino, traducida sin mas pm «relegaci6n» en
la versi6n castellana oficial en Espana, es un confinamiento: es decir, la «pres-
cripci()n de residencia ohligatmia en un determinado lugar» I. Quizas serfa tmis
eficaz traducir «relegatione» pm «confinamiento».
En cualquier caso, la definici6n contradistinta de estos supuestos no in-
teresa, pmque el quid jurfdico del supuesto de hecho no esta ahf. En efecto, 10

I. J. MANZANARES, comentario al c. 412, en eTe Salamanca.

842
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 1. Sede impedida c.412

que es jurfdicamente relevante es que, cualquiera que sea la razon de la inco-

municabilidad entre el Obispo y sus fides, aquel no pueda comunicarse ni aun
por carta con sus diocesanos, de tal modo que se encuentre totalmente imposi-
bilitado de ejercer su funcion pastoral en la di6cesis. En concreto, es irrele-
vante el que la ausencia del Obispo se deba 0 no a una intervencion de la au-
toridad civil. La palabra «exsilio» no s6lo recoge la hipotesis del destierro
como pena impuesta por los tribunales civiles, sino cualquier ausencia del
Obispo en la que no Ie sea posible regresar a su diocesis (p. ej., pm estar en si-
tuaciCm de guerra, porque se Ie deniegue el permiso de entrada en el pafs,
etc.) .
Lo que es jurfdicamente relevante a los efectos de provocar una situacion
jurfdica de sede impedida es, insistimos, que el Obispo se encuentre total-
mente imposibilitado de ejercer su funciCm, ni siquiera por carta. La razon de
este ultimo inciso (<<ni aun por carta pueda comunicarse») es que, si puede co-
municarse por carta, puede al menos delegar su jurisdiccion y transmitir las
instrucciones imprescindibles 2.
La incapacidad del Obispo es una hip6tesis distinta. EI texto elicial uti-
liza la palabra «inhabilitate». Este termino significa, en otros pasajes del Co-
digo, una inhabilitaci6n jurfdica; pero aquf se refiere sin duda a una incapaci-
dad flsica: la imposibilidad de gobernar por cualquier raz6n de enfermedad 0
debilitamiento ffsico 0 psfquico. Esta hipotesis plantea un delicado problema
de verificaci6n y de juicio. Con frecuencia se da entre la salud y la enferme-
dad una graduacion que no admite fronteras precisas. Se plantea, por tanto, un
doblc problema: icuclndo se verifica esta hip6tesis?, y iquien juzga sohre clio
en el caso?
Sohre la primera cuesti6n, la hip6tesis se da cuando el Ohispo, como dice
el canon, de tal modo esta dehilitado que se encuentra «totalmente imposihi-
litado» para ejercer su funci6n. Pero hay todavfa algo mas. EI Codigo piensa
sohre todo en los casos de cautiverio, relegacion 0 destierro cuando exige la
imposihilidad de comunicaci6n epistolar '; no obstante, entendemos que, al
menos en virtud de la analogfa, tambien hay que tenerlo en cuenta para la de-
terminacion de la hipotesis de sede impedida pm incapacidad. Esto quiere de-
cir que el Obispo debe estar de tal modo incapacitado que no pueda ni siquie-
ra hacer v,'ilidamente aquellas manifestaciones de voluntad a que antes nos
referfamos (delegaci6n ad universitatem causarum, p. ej.).
Ahora hien, el inicio de la aplicacion del regimen correspondiente a la
sede impedida requiere un juicio sohre la verificaci6n de la hipotesis. iA quien
corresponde? En la Relatio de 1981, la Comisi6n respondio que, salvo inter-
venci6n de la Santa Sede, el juicio corresponde a la persona que dehe hacer-
se cargo del gobierno de la di6cesis a tenor del c. 413 § 1 0, si este falta 0 esta

2. Cfr].1. ARRIETA, comentario al c. 412, en CIC Pamp{ona.

3. Ibidem.

843
c.412 Lihm II. Puehlo de Dios

impedido, al colegio de consultures (cfr c. 413 § 2)4. Parece que esta interpre-
taci6n singularmente autorizada merece credito, tambien pur su propia fuerza
interna: ;que otro podrfa considerarse fundadamente legitimado para tal deci-
siCm sino los que aquf se mencionan? Por 10 demas, este criterio tamhien es,
ohviamente, v,llido para los otros supuestos de sede impedida.
Dehemos hahlar ahora sohre la nota caracter{stica de la situacion de sede
impedida. Notemos que en wdos estos supuestos, por su propia naturaleza, no
desaparece la jurisdicci6n del Ohispo, ni suponen una traha jurfdica para su
ejercicio. Como se hace evidente, consisten tan solo en una imposibilidad de
hecho para ejercer la jurisdicciCm, que permanece jurfdicamente fntegra. Este
es el dato fundamental que determina el regimen de la sede impedida, y que se
diferencia notahlemente de otros supuestos. A nuestro juicio, se diferencia no
s610 de la sede vacante, sino tamhien del supuesw contemplado en el c. 415
(vide comentario al c. 415).
Un juicio precipitado podrfa estimar que los canones de este primer ar-
tfculo del cap. III (Cc. 412-415) son tan s610 reliquias del pasado. No ohstan-
te, la realidad es que en la experiencia de la Iglesia siguen estando presentes
diversos conflicws entre Iglesia y Estado que hacen estos canones necesarios
para asegurar la continuidad en el gobierno de la Iglesia '. Recorriendo las pel-
ginas del Annuario Pontificio se puede constatar que sedes se consideran impe-
didas en Roma.

4. Comm. 14 (1982), p. 220: "Can 435. Quis discernit quando seeks sit impedita? Ex. gr.
.Ii Episcopus in amentiam decidat, dehetne ipse declarare, vel metmpolita, vel Consilium
Preshyterale! (Quidam pater) R. Nisi Saneta Sedes discernat, decisio competit personae de qua in § 1
[deherfa decir: c. 436 §I] vel, ea deficiente aut impedita, Collegio consulwrum (cfr §3 [deherfa de-
cir c. 436 §2J)". Los canones citados son, en cl texto definitivo, los §§ I y 2 del c. 413.
5. Cfr ].A. CORlDEN-T.]. GREEN-D.E. HEINTSCHEL (Eds.), The Code of Canon Law. A text
and a commentary, London 1985, p. 341. Para el caso chino, como un ejemplo del realismo de
estos canones, cfr S.R.S. LEE, Relaciones Iglesia-Estado en la Repuhlica POlJUlar China, Pamplona
1990.

844
P. II, s. II, t. I, c. Ill, a. I. Sede impedida c.413

§ 1. Sede impedita, regimen dioecesis, nisi aliter Sancta Sedes provi-

413 derit, competit Episcopo coadiutori, si adsit; eo deficiente aut impedi-
to, alicui Episcopo auxiliari aut Vicario generali vel episcopali aliive
sacerdoti, servato personarum ordine statuto in elencho ab Episcopo
dioecesano quam primurn a capta dioecesis possessione componendo;
qui elenchus cum Metropolita communicandus singulis saltern trien-
niis renovetur atque a cancellario sub secreta servetur.
§ 2. Si deficiat aut impediatur Episcopus coadiutor atque elenchus,
de quo in § 1, non suppetat, collegii consultorum est sacerdotem
eligere, qui dioecesim regat.
§ 3. Qui dioecesis regimen, ad normam §§ 1 vel 2, susceperit, quam
primum Sanetam Sedem moneat de sede impedita ac de suscepto
munere.

§ 1. A no ser que la Santa Sede haya tJrCJVisto de otro modo, cuando quede impedida una
sede, el gobierno de la diocesis comtJete al Obispo coadjutor si esta tJresente; y si no existe 0
se halla impedido, a un Obispo auxiliar 0 Vicario general 0 episcotJal, 0 a otro sacerdote de
acuerdo con el orden establecido en una lista que debe confeccionar el Obist)() diocesano
cuanto antes, una vez que haya tornado posesion de la diocesis; esta lista, que debe comu-
nicarse al MetrotJOlitano, se renovara al menos cada tres anos, y sera comervada hajo se-
creto por el canciller.
§ 2. Si no hay Obispo coadjutor 0 esta impedido, y tampoco provee la lista de la que se tra-
ta en el § 1, corresponde al colegio de comultores elegir un sacerdote que rija la di6cesis.
§ 3. Quien se hace cargo del regimen de la diocesis a tenor de los §§ 1 0 2, debe comunicar
cuanto antes a la Santa Sede que la diocesis esta impedida y que el ha asumido su gobiemo.

FUENTES: § 1: c. 429 §§ 1 et 2; sePF Resp. 3, 25 ian. 1954

§ 2: cc. 427, 429 § 3; CD 27
§ 3: c. 429 § 4
CONEXOS: cc. 403 §§ 2-3,405 § 2,412,502

- - - - - - - - COMENTARIO
Carlos Soler

1. Los cc. 413 y 414 establecen el regimen juridico del gobierno de la

di6cesis en las situaciones contempladas en el c. 412. El c. 413 estahlece los
mecanismos pm los que se determina sobre quien recae el gobierno de la dio-
cesis; el c. 414 sefiala cua:! es su potestad.
Antes de entrar a comentar el texto de los canones, conviene advertir
que en situacion de sede impedida todos los Vicarios conservan su potestad, al
igual que los Obispos auxiliares y, pm supuesto, el Obispo coadjutor. Ello pm

845
c.413 Lihro II. Puehlo de Dios

la razon de que la jurisdiccion propia de la que toman su origen -en el caso

de los Vicarios- estc'i intacta: tambien a estos efectos rige el principio de que
la jurisdiccion vicaria sigue la suerte de la de quien la confiri6.
Si existe un Obispo coadjutor, a cl pasa cl gobierno de la diocesis. Esta
determinacion es coherente con la figura del Obispo coadjutor tal como la dc-
linean los cc. 403-411. En particular, el c. 405 establece, de acuerdo con nues-
tro 413, que el Obispo coadjutor hace las veces del Obispo cuando se encuen-
tre ausente 0 impedido.
Si no existe Obispo coadjutor 0 se encuentra impedido, el canon esta-
blece ulteriores mecanismos de determinacion que enseguida comentaremos.
Pero antes es preciso advertir un criterio de prelaci6n que nos viene de otra
parte del Codigo. En efecto, el c. 403 § 2 establece que en circunstancias par-
ticularmente graves se puede nombrar un Obispo auxiliar «dotado de faculta-
des especiales». Es una figura especial de Obispo auxiliar que no procede es-
tudiar aqul con detalle (vide comentario al c. 403); que sepamos, ha sido
utilizada al menos una vez, en una diocesis de los Estados Unidos de America.
Pues bien, el c. 405 § 2 establece que tambien este Obispo auxiliar dotado de
facultades especiales, al igual que el Obispo coadjutor, hace las veces del Obis-
po cuando estcl impedido. En consecuencia, en virtud de este canon, cuando
no existe Obispo coadjutor pero sf hay un Obispo auxiliar del c. 403 § 2, a el
co[[esponde el gobierno de la diocesis, y no ha lugar ninguno de los mecanis-
mos de determinacion ulteriores.
Concluida esta precisi6n, continuamos el comentario del texto del ca-
non. Una vez que haya tornado poses ion de la diocesis, el Obispo debe elabo-
rar, comunicar al Metropolitano y entregar al canciller una lista al efecto. Tra-
t,'indose del Metropolitano, entendemos por analog fa que debe -al menos es
muy conveniente que asf 10 haga- comunicarla al Obispo sufrag,'ineo mc'is an-
tiguo (efr cc. 415, 421 § 2 y 425 § 3, donde se Ie atribuyen al sufraganeo m,ls
antiguo ciertas facultades del Metropolitano sobre la sede vacante 0 impedida
cuando la vacante 0 impedida es precisamente la metropolitana). Esta lista
debe conservarla el canciller bajo secreto, y debe ser actualizada al menos cada
tres anos; indudablemente, aparte de esta renovaci6n trienal, puede el Obispo
introducir en ella cuantos cambios estime oportunos en cualquier momento.
La persona que rija la di6cesis se determina segun el orden establecido en
esa lista. Esto quiere decir que el orden con que el Obispo menciona a las per-
sonas en su lism es un orden de prelaci6n. No es facultativo 0 indicativo, sino
imperativo 0 taxativo. ZEs necesario pemer primero al 0 a los Ohispos auxilia-
res? Nada permite deducirlo. Pero la redacci6n del C6digo (un Obispo auxi-
liar, un Vicario general 0 episcopal, otro sacerdotc} parece invitar a que tal sea
cl orden de la lista. Lo mismo sugiere, ordinariamente, el sentido comun de
gohierno: que se otorgue primacfa al Obispo auxiliar y al Vicario general. Ade-
[mis, hay que tener en cuenta aquf 10 que dice CD, 26: «De desear es tambien
que, sede vacante, se encomiende el gohierno de la diocesis al Obispo auxiliar

846
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 1. Sede impedida c.413

0, donde sean varios, a uno de los Obispos auxiliares, a no ser lJue graves ra-
zones aconsejen otra cosa». Este deseo expresado por los Padres Conciliares,
aunlJue por el tenor de su redacci6n no es jurfdicamente vinculante, debe ser
ordinariamente tenido en cuenta, y es de aplicaci6n analC)gica al caso de la
sede impedida. Ciertamente, es un deseo que no ha sido recogido por el eCl-
digo, pero que conserva su vigencia por la propia fuerza de los documentos
conciliares, puesto que tampoco ha sido contradicho. Por 10 demas, la digni-
dad del cc1r<kter episcopal asf 10 pide ordinariamente.
En ciertos casos de conflicto entre Iglesia y Estado es facillJue los cola-
boradores mas inmediatos del Obispo -el coadjutor, el auxiliar, el Vicario ge-
neral- se encuentren impedidos a la vez que este. En previsiCm de esto, y para
garantizar la estabilidad en el gobierno de las diClcesis, es por 10 lJue se esta-
blcce la elaboraci6n de la mencionada lista, que debe ser suficientemente am-
plia en las zonas conflietivas.
2. Puede ocurrir que este mecanismo no sea suficiente, por cliallJlIier ra-
zCln: porlJue todas las personas incluidas en la lista estan impedidas, porque no
haya sido elaborada, porque no conste suficientemente. En este caso el ~ 2 es-
tablece que compete al colegio de consultores elegir un sacerdote que rija la
diClcesis. zSon de aplicaciCln analClgica las normas de los cc. 421 y 423-425 so-
bre la clecci6n del Administrador diocesano en situaciCln de sede vacante?
Para responder a esta pregunta hay que proceder con prudencia.
En primer lugar, la interpretaciCln estricta de las normas irritantes 0 inha-
bilitantes, asf como la diffcil situaci6n en que muchas veces puede quedar la
di6cesis cuya sede esta impedida, hacen que no podamos considerar aplicablcs
las reglas lJue establecen plazos de caducidad 0 nulidades y, consecuentemen-
te, las que atribuyen facultades al Metropolitano para cl caso de cleeeiCm ea-
ducada 0 nula. En general, podemos decir lJue esos dnones tienen el valor de
normas indicativas para la elecciCm en casu de sede impedida, salvo cl c. 424,
puesto lJue esa remisi6n a las normas sobre las elecciones es evidentemente de
aplicaciCm a nuestra materia. Por otra parte, puesto lJue nuestro canon esta-
blcce lJue debe elegirse un sacerdote, es de aplicaciCln el efecto de nul idad lJue
establecen los cc. 423 y 425 § 3 en el easo de lJue se cligiera mas de uno 0 de
que el clegido no fuera sacerdote (esto llltimo es evidente, a tenor del c. 150).
3. La situaci6n de sede impedida 0 vacante es una de las ocasiones pri-
vilegiadas en que se pone de manifiesto con particular evidencia la flinciCln del
munus j)etrinum respecto de todas las Iglesias, lJue tiene como consecueneia su
potestad inmediata sobre todas y cada una de ellas I. Es 16gico, por tanto, lJue

1. Para una interpretacion de est'l putest'ld irunediata, cfr C. SOLER, La jurisdicci()n cu·
mufativa como manifestaci6n de fa cccommunio [Jute.s tatum " , en W. AYM,\NS·K.T. GERINC;EJ(·H.
SCHMITZ (Eds.), Das Komoziative Element in der Kirche. Akten des VI Internationalen Kongresses
fur kanonisches Recht, St. Ottilien 1989, pp. 32 1·330.

847
c.413 Libro II. Pueblo de Dios

estos dnones tambien la pongan de relieve, y necesiten referirse con frecuen-

cia a la Santa Sede. En este canon tenemos dos ejemplos. En primer lugar, to-
dos estos mecanismos obran «nisi aliter Sancta Sedes providerit»; es decir, 1'1
Santa Sede puede tomar en cada caso las medidas que considere oportunas, en
cuyo casu no entran en funcionamiento las previsiones de este canon. En se-
gundo lugar, el § 3 establece que quien se haga cargo de la diocesis debe co-
municar cuanto antes a la Santa Sede la situacion de Sede impedida y que el
ha asumido el gobierno. Ambas prescripciones tienen un s6lido fundamento
eclesiol6gico, '11 que ya hemos aludido, y son al mismo tiempo exigencias prac-
ticas de buen gobierno.

848
P. II, s. II, t. I, c. III, a. I. Sede impcdida c.414
Quilibet, ad normam can. 413 vocatus ut ad interim dioecesis curam
414 pastoralem gerat pro tempore quo sedes impeditur tantum, in cura
pastorali dioecesis exercenda tenetur obligationibus atque potestate
gaudet, quae iure Administratori dioecesano competunt.

Todo aquel que, de acuerdo con la norma del c. 413, haya sido llamado a ejercer interina-
mente la cura pastoral de la di6cesis mientras esta se halla imjJedida, ticne en su funci6n
pastoral las oblir;aciones y la potestad que jJor derecho comjJeten a un Administrador dioce-
sano.
FUENTES: cc. 438-444
CONEXOS: cc. 272,312 §I,P, 409 § 2,412,427-429,462 § 1,468 § 2,485,490 § 2, 502
§ 2,509 § I, 525,2. Q , 1018 §§ 2-3,1420 § 5

- - - - - - - - COMENTARIO
Carlos Soler

Estahlece este canon, por vfa de remisi6n, el regimen jurfdico de gohier-

no de la di6cesis una vez determinado quien se hace cargo de el. Simplemen-
te, tiene la potestad y las obligaciones que por Derecho corresponden a un
Administrador diocesano. Esto quiere decir que le son aplicahles todos los d-
nones sobre la potestad y obligaciones del Administrador diocesano: en con-
creto, los cc. 427-429 y otros dnones del C6digo sobre la potestad del Ad-
ministrador diocesano (vide comentario a los cc. 427-429). De moment(J,
indiquemos tan s6lo que, por supuesto, el principio sede vacante nihil innovetur
(que recoge el c. 428 § 1) rige tambien en nuestro caso.
Una precision importante para comprender el regimen jurfdico de la dio-
cesis en situacion de sede impedida: la jurisdiccion del Obispo permanece fn-
tegra, a pesar de que este ffsicamente impedido para su ejercicio (vide comen-
tario a los cc. 412 y 413). Esta realidad preside todo el regimen de gobierno en
situacion de sede impedida. Por ella se justifica el que sea el propio Obispo
quien determine la lista de personas que han de hacerse cargo de la di6cesis en
esta situacion: puesto que su potestad existe, obra para delegar 0 determinar
quien hace sus veces, lo cual no ocurre en el supuesto del c. 415 (vide comen-
tario), ni en el de sede vacante: no puede el Obispo haccr una lista de perso-
nas para cuando la sede este vacante -es decir, para cuando el haya perdido
su potestad- precisamentc porque en esa situaci6n no subsiste su potestad y
no puede ser delegada ni confiada en ninguna manera a otro.
Precisamente porque se mantiene la potestad del Obispo, se mantienen
tamhien las de sus Vicarios y delegados. Por lo tanto, quien se haec cargo de

849
c.414 Libro II. Pueblo de Dios

la diocesis en situaci6n de seck impedida posee, ademas de las del Adminis-

tradur diocesano, las facultades que Ie competan por ser Obispo coadjutor, 0
auxiliar; 10 mismo si se trata de un Vicario general al que el Obispo hubiera
delegado facultades especiales. Se puede discutir si, en estas hip6tesis, todas
esas facultades estcln ya incluidas en las de un Administrador diocesano; pew
conviene saber, para caso de duda, que '11 menos poseen estas facultades y po-
testad de que estamos hablando.
19ualmente, pur la 16gica interna de la situaci6n, parece perfectamente
legftimo que el Obispo -p. ej., en el mismo documento que contenga la lis-
ta- otorgue, con 1'1 necesaria prudencia, alguna de las facultades excluidas del
Administradur diocesano: su potestad permanece, y puede hacer todas las de-
legaciones legftimas. Sin embargo, no parece que pueda restringir la potestad
de qu ien se vaya a hacer cargo de 1'1 di6cesis, puesto que se trata de una po-
testad atribuida pur el Derecho para esa situacion. Hay ademas un argumento
literal: si el Obispo debe e1aborar una lista de personas a las que atribuir 1'1 po-
testad de un Administrador diocesano, si esta obligado a clio por el Derecho,
no puede entregarles menos potestad que 1'1 de un Administrador diocesano:
las previsiones en este sentido serfan probablemente nulas.

850
P. II, s. II, t. I, c. III, a. I. Sede imrcdida c.415

415 Si Episcopus dioecesanus poena ecclesiastica a munere exercendo

prohibeatur, Metropolita aut, si is deficiat vel de eodem agatur, suf-
fraganeus antiquior promotione ad Sanctam Sedem statim recurrat, ut
ipsa provideat.

Si, par una pena eclesiastica, queda impedido el Obisj)o diacesano de ejercer su funci()n, el
Metroj)()/itano 0, en su defecw 0 tratandose de el mismo, el mas antiguo de 1m sufraganem
segun el orden de j)romoci6n, recurrira immediatamente a la Santa Sede, para que csta
pro~'ea.

FUENTES: c. 429 § 5
CONEXOS: cc. 143 § 2,403 § 2,405 § 2,481 § 2,1324 §§ 2-3,1331-133),1336 §I,).O,
1405§I,P

COMENTARIO
Carlos Soler

Regula este canon 1'1 hip6tesis de que cl Obispo incurra en 1'1 prohibici6n
de ejercer su funci6n por una rena eclesiclstica.
La primero que hay que observar es que, a pesar de estar incluido siste-
maticamente dentro del art. De sede impedita, se trata de un Sllpuesto de natu-
raleza diferente del contemplado en el c. 412 y reglllado en los cc. 413-414. Es
diferente tanto 1'1 sitllaci6n juridica como el regimen de gobierno que se pre-
ve (como veremos enseguida, las diferencias en el regimen deri van necesaria-
mente de 1'1 diferencia de situaci6n juridica).
La diferencia en 1'1 situaci6n estriba en que la proj)ia jurisdicci6n del Obis-
po esta jurfdicamente afectada. No desaparece, como en el casu de la sede va-
cante, pero tampoco permanece juridicamente integra, como en los Sllpuestos
del c. 412.
Por esta raz6n, no se podia aplicar el regimen del c. 413: si el Obispo tie-
ne juridicamente intervenida Sll jurisdicci6n, tampoco puede entregarla a
otros, ni como delegados ni como vicarios ni de ningun otro modo, para que
1'1 ejerzan. Otro aspecto importante del regimen en que queda 1'1 di6cesis es
que los Vicarios del Obispo tienen tambien intervenida su potestad vicari a,
salvo que sean Obispos. El c. 481 § 2 establece que «suspenso munere Episco-
pi dioecesani» se suspende la potestad de sus Vicarios, salvo que sean Obispos.
zA que se refiere 1'1 expresi6n «suspenso munere Episcopi»? Evidentemente,
no a la perdida de 1'1 potestad del Obispo, que es el supuesto de sede vacante
contemplado en el § 1 del mismo canon. Tampoco podemos entender que se
rcfiera exclusivamente a la rena de suspensi6n del c. 1333, y no a las de ex-
comuni6n 0 entredicho, porque seria ahsurdo. Por 10 tanto, la hip6tesis de

851
c.415 Libro II. Pueblo de Dios

nuestro canon esta incluida en esta prescripciCm, 10 cual es coherente con el

principio de que 1'1 jurisdiccion vicaria sigue 1'1 suerte de 1'1 propia.
Es el momento, pues, de estudiar el supuesto de hecho. Dice el canon: «si
por una pena eclesi,istica le fuera prohibido al Obispo ejercer su jurisdicci6n
( ••. )>>. Se refiere a las penas de excomunion, entredicho y suspension, no a 1'1
pena de privaci6n, ni a ninguna otra que lleve consigo la perdida del oficio,
puesto que estos son casos de sede vacante (cfr cc. 1331-1333; tambien c. 1336
§ 1,3. Q). iQue ocurre en caso de pena lawe sententiae no declarada? Desde lue-
go, hay que tener en cuenta el c. 1324 § 3: si concurre cualquier atenuante, el
reo -en este caso el Ohispo- no queda ohligado por las penas lawe senten-
tiae no declaradas (cfr tambicn c. 1335). En consecuencia, podemos decir que
s6lo en caso de delitos notmios en los que sin duda alguna haya una plena im-
putahilidad puede quizas entenderse intervenida pm una pena lawe sententiae
la potestad del Obispo diocesano. Entendemos que esta situaciCm se da tam-
hien en otro supuesto: cuando el Obispo haya recurrido una pena de privaci6n,
mientras se resuelve el recurso. En este caso, como dice el c. 143 § 2, 1'1 po-
testad ordinaria del Ohispo queda en suspenso.
El regimen para el caso es simplemente que la Santa Sede debe proveer.
A tal efecro, el Metropolitano 0, trat,indose del Ohispo Metropolitano, el su-
frag,'ineo mas antiguo, dehe informar cuanto antes a la Santa Sede. Tratando-
se de penas impuestas 0 declaradas, es muy diffcil que la Santa Sede no tenga
conocimiento del caso, 0 mas exactamente imposible, toda vez que a ella le
corresponde en exclusiva juzgar a los Ohispos en causas penales, como esta-
blece el c. 1405 § 1,3. Q; esto, salvo hip6tesis extranas de delegaciones espe-
ciales. Asf pues, este deher de informar solo podrfa proceder en los casos de pe-
nas lawe sententiae con las condiciones que antes hemos senalado, si es que
realmente puede darse alguno.
De modo que el deher de informar puede considerarse irrelevante en la
practica. Lo sustancial es la prevision de que solo a la Santa Sede compete pro-
veer en estos casos particularmente graves y dolorosos. Tenemos aquf otra de
las manifestaciones espedficas de 1'1 funci6n primacial de la sede petrina en 1'1
communio ecclesiarum.
Si existe un Ohispo coadjutor -0 un auxiliar del c. 403 § 2-, no s610
conserva la potestad que el Derecho le reconoce, sino que ademas a el com-
pete hacerse cargo del gohierno de 1'1 di6cesis en tanto la Santa Sede provea;
esto, en virtud del canon 405 § 2.

852
P. II, s. II, t. I, c. 1Il, a. 2. Sede vacante c.416

Art. 2 De sede vacante

A. 2. De la sede vacante

Sedes episcopalis vacat Episcopi dioecesani morte, renuntiationc a

416 Romano Pontifice acceptata, translatione ac privatione Episcopo in-
timata.

Qucda vacantc una scdc cpisco/)al/)()Y fallccimicnto del Obisj)(), ycnuncia accj)tada j)()Y el
Romano Pontificc, traslado Y l)yivaci6n intimada al Obispo.
FUENTES: c. 430 9 I
CONEXOS: cc. 549 2, 55-56, 187-196,401,417-430,4819 I, L336 91,2.",1)38,14059 I,P

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Carlos Soler

1. PRESENTACl()N GENERAL DEL ART. 2: SITUACl()N Y REGIMEN DE SEDE

VACANTE

El c. 416 establece los casos en que se da la situaci6n de sede vacante.

Una vez que este canon ha establecido el supuesto en que se da la sede va-
cante, los demas canones de este articulo regularan el correspondiente regi-
men. Ofrecemos ahora un panorama general de esos canones, que pucda ser-
vir de gufa en su lectura e interpretaci6n. En realidad, las situaciones jurfdicas
son dos, cada una con su propio regimen: la sede vacante antes de la desig-
naci6n del Administrador diocesano (regulada por los cc. 419 y 426, que
establecen respectivamcnte quien se hace cargo de la di6cesis y cual es su po-
testad), y la sede vacante despues de la designaci6n del Administrador dio-
cesano (de cuya potestad, obligaciones y cese se ocupan respectivamente los
cc. 427-428, 429 y 430). A esto habrfa que afiadir dos situaciones especiales:
en caso de traslado del Obispo, el tiempo que este permanece en la di6cesis a
qua antes de tomar posesion de la diocesis ad quam (c. 418); y la situaci6n in-
termedia hasta que los Vicarios se hacen ciertos de la perdida de potestad del
Obispo (c. 417). Los cc. 421-425 rcgulan en todos sus aspectos la designaci6n
del Administrador diocesano. El c. 420 establece el regimen de sede vacante
para las prefecturas y vicariatos. El c. 422 establece la obligaci6n de informar
a la Santa Sede en todos los casos. Asf pues, ya tenemos todos los canones se-

853
c.416 Lihro II. Puehlo de Dins

gem su orden: cc. 417 y 418, situaci6n transitoria hast a la toma de concien-
cia de que la sede esta vacante 0 hasta la toma de posesi6n en la nueva di6-
cesis en casu de traslado; c. 419, regimen hasta el nombramiento del Admi-
nistrador diocesano; c. 420, regimen de la sede vacante en los vicariatos y
prcfecturas; cc. 421 y 423-425, designaci6n del Administrador diocesano;
c. 422, ohligaci6n de informar; c. 426, potestad de quien rige la di6cesis an-
tes de la designaci6n del Administrador diocesano; cc. 427-429, potestad y
ohligaciones del Administrador diocesano; c. 430, cese del Administrador
diocesano.

II. LA SITUACIC)N DE SEDE VACANTE EN ESENCIA

En realidad, la sede queda vacante cuando el Ohispo pierde su jurisdic-

ci(m, es decir, cuando cesa en su oficio. Este canon, que deherfa haherse limi-
tado a decir esto, se ocupa, sin emhargo, de indicar tambien las causas de la
perdida del oficio de Ohispo diocesano, asunto que, en sf, no tiene que ver con
el del regimen de la sede vacante. El advenimiento de 13 situaci6n de sede va-
cante depende directamente del hecho de 13 perdida del oficio por parte del
Ohispo, siendo ajeno a cual sea la causa de esa perdida del oficio. Sistemati-
camente, habrfa sido mas correcto incluir estas causas al final del articulo so-
hre los Ohispos diocesanos. No ohstante, puesto que aquf se encuentran, nos
vemos ohligados a comentarlas. Por otra parte, el regimen de la sede vacante
puede verse afectado parcialmente en los casos de algunas determinadas cau-
sas de perdida del oficio, como veremos. Quizas por eso, el C6digo opta por re-
gular aquf, junto con la situaci6n de sede vacante el regimen de la propia per-
dida del oficio de Ohispo diocesano, salvo algunas cuestiones que se tratan en
OWlS partes del C6digo.

III. LA PERDIDA DEL OFICIO EPISCOPAL

El tema de la perdida del oficio por parte de un Ohispo diocesano es algo

extraordinariamente delicado. Tengamos presente que se trata de un oficio
constitucional, cuya trascendencia ha sido especialmente puesta de relieve por
el Concilio Vaticano 11: el Ohispo es Vicario de Cristo en su di6cesis y, por
tanto, su Pastor propio.

1. Causas

a) Muerte. El supuesto de muerte del Ohispo no plantea especiales pro-

hlemas. S6lo puede plantearlos cuando esta muerte no es conocida, hip6tesis
que est<'i contemplada en los canones siguientes, 0 no es conocida con certeza.

854
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Scdc vacante c.416

LCabe una declaracion de muerte presunta? En esta hipotesis, la selle habr,i

quedado previamente impedida. El Derecho canCmico no tiene, como la mayo-
rfa de mdenamientos civiles, previsiones generales sobre la situaci6n de ausen-
cia 0 desaparicion, ni un instituto jurfdico sobre la presunci6n legal de muerte.
El tema de la muerte presunta solo est,} contemplado para la del c6nyuge, en el
c. 1707. Parece que, si no consta suficientemente 1'1 muerte del Obispo, antes
de proceder a nombrar uno nuevo 1'1 Santa Sede deberfa proceder a una decla-
raci6n de muerte presunta, que miginarfa la situaci6n de sede vacante hasta la
toma de posesi6n del nuevo Obispo. Esta hip6tesis puede darse allf donde la
Iglesia este severamente perseguida y no se puedan obtener noticias fehacien-
tes sobre el estado de los Obispos en cautiverio, desaparecidos 0 ausentes.
b) Rcnuncia. Para la renuncia son de aplicaci6n los cc. 187-189, sobre la
renuncia a los oficios en general. EI Obispo puede presentar su dimisi6n al Ro-
mano Pontffice pm cualquier causa justa (c. 187); es nula si se hace pm mie-
do grave injustamente provocado, pm dolo, pm error sustancial 0 pm simonfa
(c. 188); debe hacerse por escrito, 0 de palabra ante dos testigos. EI c. 401 Ie
ruega que 10 haga al cumplir los setenta y cinco anos y siempre que pm enfer-
medad u otra causa grave quedase disminuida su capacidad para desempenar el
cargo. La generalizaci6n de la renuncia a los setenta y cinco anos hace que este
supuesto sea estadfsticamente impmtante. La dimisi6n no produce efecto has-
ta ser aceptada pm el Romano Pontffice. Al igual que en en crc 17, nos en-
contranos con un problema de ambigiiedad: zla perdida del oficio -y, consi-
guientemente, la sede vacante- se produce en el momento de 1'1 aceptaci6n
pm el Papa 0 en el momento en que esta aceptaci6n Ie es comunicada al Obis-
po? (La cuesti6n de la comunicaci6n 1'1 veremos mas adelante, '11 final del co-
mentario a este canon, donde 1'1 estudiaremos conjuntamente para los casos de
renuncia, traslado y privaci6n).
En otro mden de cosas, la praxis de la Santa Sede -que con frecuencia
acepta renuncias episcopales despues de haber transcurrido un ano 0 mas des-
de que fueron presentadas- pone en evidencia que no es aplicable al caso el
§ 3 del c. 189, que establece que transcurridos tres meses sin ser aceptada, la
renuncia no produce efecto alguno. Tampoco parece aplicable el § 4 del mis-
mo canon, sobre 1'1 revocabilidad de la renuncia con efectos enervantes.
c) Traslado. Pm 10 que se refiere '11 traslado, 1'1 cuestion fundamental es
si requiere 1'1 aceptaci6n del Obispo. La respuesta a esta cuesti6n s6lo puede
obtenerse estudiando 1'1 praxis de los competentes mganismos de 1'1 Curia '11
respecto. En cualquier caso, habra que tener presente el c. 190 § 2, sobre la ne-
cesidad de causa grave cuando el titular del oficio se opone al traslado. Desde
luego, mdinariamente solo el Papa tiene poder para trasladar, tambien en esto
de acuerdo con el c. 190, puesto que, salvo determinadas excepciones, nom-
bra por libre colacion a los Obispos (y, en los demas casos, confirma '11 legfti-
mamente elegido). Tratandose de un decreto del Romano Pontffice, no cabe
recurso (c. 333 § 3), 10 cual hace procesalmente implanteable una autentica

855
c.416 Lihro II. Puehlo Je Dios

oposicitJn al traslado. En 1'1 practica, parece que el Romano Pontffice ordina-

riamente no decrenmi un traslado sin haberse cerciorado de 1'1 aquiescencia
del interesado.
d) Privaci6n. La privacion es una pena canonica y, por tanto, se rige por
los ccinones del Derecho penal, como reconoce el c. 196 (sobre 1'1 pena de pri-
vaci(m, cfr cc. 1336 §1,2" y Ln8). Si la pena de privaci6n fuera recurrida, la
potestad ordinaria del Obispo queda en suspenso, como establece el c. 143 §
2. En este caso, y hasta que el recurso sea resuelto, la sede no esta vacante, sino
impedida; en concreto, esta en 1'1 situaci6n del c. 415, y es de aplicacion el ca-
non 481 § 2, por 10 que se refiere a los Vicarios del Obispo (vide comentario
al c. 415). Para los Obispos el CtJdigo no contempla la hip6tesis de una re-
mocitJn no penal.
En todos los casos (muerte, renuncia, traslado y privaci6n), la perdida de
1'1 potestad del Obispo arrastra consigo la de sus Vicarios, general y episcopa-
les, salvo que sean Obispos, como establece el c. 481 § 1.

2. Necesidad de la comunicaci6n para la eficacia

En cuanto a la necesidad de comunicaci6n para que los actos pontificios

cmrespondientes produzcan sus efectos, hay que distinguir dos regfmenes. En
el caso de aceptacion de la renuncia el C6digo no menciona la necesidad de
la comunicaciCm para que se produzca la sede vacante; pm el contrario, la exi-
ge para la traslacion y privaci6n, al utilizar 1'1 palabra intimada; si la menciona
expresamente en estos casos y no en el de aceptaci6n de la renuncia, parece
que en esta no es necesaria. Si vamos a los ccinones sobre la perdida de los ofi-
cios, encontramos 10 mismo: los cc. 190 § 3 y 193 § 4 exigen -a los efectos
de pcrdida del oficio- la notificaci6n por escrito en los casos de traslado y re-
moci6n (la privaci6n es una remocion penal), pero no se dice 10 mismo res-
pecto de la aceptaci6n de la renuncia. Por 10 tanto, parece deducirse que el
Obispo pierde su oficio, y la sede queda vacante, por 1'1 aceptaci6n de la re-
nuncia, sin que al efecto sea necesaria la notificaci6n.
Hemos de plantearnos un problema que afecta a la interpretaci6n de al-
gunos ccinones posterimes. En tales canones se establecen determinados dec-
tos que siguen a la recepci6n de noticia cierta de los cmrespondientes actos
pontificios; por ejemplo, el c. 417 establece que los actos del Obispo -y tam-
bien los de sus Vicarios- son validos hasta que reciba noticia cierta de esos
actos pontificios. zQue hay que entender por «noticia cierta»? En los casos de
traslado y privacion, esta claro que, por 10 que se refiere al Obispo, esa noticia
cierta solo puede ser la comunicacion; sin embargo, supuesto que la acepta-
cion de la renuncia no requiere comunicaci6n para producir sus efectos, po-
demos decir que el Obispo pierde su potestad, y se produce la situaci6n de sede
vacante, cuando toma conciencia cierta, pm cualquier medio, de la acepta-

856
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Scde vac:mte c.416

cion de la rcnuncia. Por 10 que se lTHere a los Vicarios, en wdos los casos la
recepci6n de noticia cierta puede consistir en cualquier modo seguro pur cl
que se hayan informado de hecho: no se requiere comunicaci6n.
No obstante, podrfamos considerar que, en virtud del c. 54, tambien la
aceptaci6n de la renuncia debe ser comunicada para producir efectos. Si se
acepta esta interpretaci()n, habrfa que decir que la noticia cierta tamhicn con-
siste, en este caso y pm 10 que se refiere 'II Obispo, neccsariamente en la co-
municaci6n. Aunque esto tiene cierta apoyatura, en estas pclginas nos aten-
dremos a la interpretaci6n que nos parece literalmente mas fiel, es decir, que
no es necesaria la comunicaci6n en el caso de la aceptaci6n de la renuncia
(aunque hubiese sido deseable 10 contrario). Ni que decir tiene que, aunque
no sea necesaria para 1'1 efic'1cia, razones evidentes la h'1cen conveniente en
todos los casos.
Por 10 demc1.s, tanto en virtud de los cc. 190 § 3 y 193 § 4, como de los
canones sobre actos administrativos (sobre wdo c. 54 § 2, teniendo en cuen-
t'1 el 55 y cl 56), la comunicaci6n debe haccrse ordinariamente pm escrito.

857
c.417 Libro II. Pueblo de Dios

Vim habent omnia quae gesta sunt a Vicario generali aut Vicario epi-
417 scopali, donee certam de obitu Episcopi dioecesani notitiam iidem
acceperint, itemque quae ab Episcopo dioecesano aut a Vicario gene-
rali vel episcopali gesta sunt, donee certam de memoratis actibus
pontificiis notitiam receperint.

-Son ti(ilidos tudos los actos realizado.1 lJor cl Vicario general 0 l)()r cl Vicario elJiscolJal, has-
ta que hayan recihido noticia cierta del fallecimiento del Obispo diocesano, e igualmente son
validos los actus realizados por el Ohispo diocesano 0 por el Vicario general 0 episcopal, has-
ta el momentu en que reciban noticia cierta de los citados actos l)()ntificios.

FUENTES: c. 430 ~ 2; CD 27; ES I, 14 ~ 2

CONEXOS: cc. 129-144, li)4-196, 409 ~ 2, 416, 481

COMENTARIO - - - - - - - -
Carlos Soler

I. Todos los actos de los Vicarios del Obispo hasta que toman concien-
cia cierta de la muerte del Obispo son validos. Se puede considerar que este
canon otmga potestad a iure, toda vez que no puede pensarse que esta efica-
cia les venga pm la potestad de un Obispo que ya no existe. La situaci6n de
selle vacante se produce en el momento de la muerte, pm supuesto, pero el
C6digo establece esta prescripci6n pm evidentes razones pr'icticas. Se en-
tiende que son validos los actos realizados dentro del ambito de sus respecti-
vas competencias. EI C6digo se refiere aquf a los oficios considerados en cuan-
to tales.
(Que ocurre con los actus realizados no en virtud de las competencias
propias del oficio, sino en virtud de delegaciones especiales 0 mandatos espe-
ciales dados anterimmente pm el Obispo! A mi entender, hay que distinguir
entre 10 que se delega al Vicario en cuanto tal, es decir, al oficio, y 10 que se
del ega al Vicario intuitu personae; los mandatos especiales hechos al Vicario en
cuanto tal pueden considerarse vinculados al oficio y, pm tanto, siguen la suer-
te del oficio; en virtud de este canon, los actos correspondientes deben consi-
derarse v,ilidos hasta la recepci6n de la noticia cierta, e inv,ilidos despues; en
cambio, otras delegaciones hechas pm el Obispo a la persona, no dan lugar a
actos realizados en virtud del oficio de Vicario, sino en virtud de la delegaci6n
hecha a la persona. En consecuencia, se les aplica el c. 142 § 1 in fine; la po-
testad delegada «no se extingue pm haber cesado la potestad del delegante, a
no ser que conste asf en las clausulas puestas al mandato». Pm 10 tanto, estos
actos son validos tanto antes como despues de haber recibido noticia cierta.

858
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Sede vacante c.417

En la practica, el regimen jurfdico durante el tiempo anterior a la recepci(m

de noticia cierta es el de la validez de todos los actos.
En virtud del c. 409 § 2, el Obispo auxiliar conserva la potestad que Ie
correspond fa como Vicario general 0 episcopal. Por 10 tanto, respecto de el no
son necesarias las previsiones de este canon.
2. Tambien establece este canon que todos los actos del Obispo y de sus
Vicarios son vulidos hasta que tengan noticia del traslado, de la privacion 0 de
la aceptacion de la renuncia del Obispo (cfr c. 416). En este precepto hay que
distinguir varias cosas.
a) En los casos de traslado y privaci6n es necesaria la notificacion para
que el Obispo pierda su oficio y, consiguientemente, se origine la situacion de
sede vacante (vide comentario al c. 416). No basta, pues, con que el tenga no-
ticia cierta por otros medios: la notificacion es la que origina la nueva situa-
cion en que los Ginones de este artfculo comienzan a aplicarse. Antes de ella
hay sede plena, y no procede plantearse ningCm problema.
b) En el caso de aceptaci6n de la renuncia, basta que el Obispo tenga no-
ticia cierta por cualquier medio para que sus actos empiecen a no ser vc1lidos.
Producida la situaci6n de sede vacante porque al Obispo ya se Ie ha co-
municado la privaci6n 0 el traslado, 0 porque su renuncia ha sido aceptada, los
actos del Obispo son nulos (siempre que el Obispo tenga noticia de la acepta-
cion, y con salvedad en casu de traslado: vide comentario al c. 418); pero pue-
de ocurrir que los Vicarios tarden un tiempo en recibir noticia: mientras esto
dura, sus actos son vc1lidos, de acuerdo con las observaciones que hemos hecho
unas Ifneas mc1S arriba. Peru esta noticia, como hemos dicho, nunca tiene que
consistir necesariamente en una notificaci6n.

859
c.418 Libro II. Pueblo de Dins

§ 1. A certa translationis notitia, Episcopus intra duos menses debet

418 dioecesim ad quam petere eiusque canonicam possessionem capere;
die autem captae possessionis dioecesis novae, dioecesis a qua vacat.
§ 2. A certa translationis notitia usque ad canonicam novae dioecesis
possessionem, Episcopus translatus in dioecesi a qua:
1.0 Administratoris dioecesani potestatem obtinet eiusdemque obliga-
tionibus tenetur, cessante qualibet Vicarii generalis et Vicarii episco-
palis potestate, salvo tamen can. 409, § 2;
2.° integram percipit remunerationem officio propriam.

~ J. A lJartir del momento en que reciba noticia cierta de su traslado, cl Obispo debe diri-
girse a la di6cesis ad quam antes de dus meses, y tomar posesi6n can6nica de ella, y la di6-
cesis a qua queda vacante en el momenta en que coma posesi6n de la nueva.
~ 2. Desde el dia en que reciba noticia cierta de su traslado hasta que tame posesi6n cand-
nica de la nueva di(Jcesi.\, en la di6cesis a qua el Obispo trasladado:
I." ticne la lJotestad y los deberes de un Administrador diocesano, y cesa toda potestad del
Vicario general y del etJiscopal salvo 10 indicado en el c. 409 § 2;
2." recibe integra la remuneraci6n tJropia de su oficio.

FUENTES: ~ 1: c. 430 ~ 3
~ 2: cc. 194 ~ 2, 430 ~ 3,1. 2 et 3.°
CONEXOS: cc. 190-191,272,312 §1,P, 382, 409 ~ 2,427-429, 462 ~ 1, 468 ~ 2,485,490
~ 2, 502 ~ 2, 509 § 1,525,2. 2 ,1018 §§ 2 y 3,1420 § 5

~------- COMENTARIO
Carlos Soler

Ficl a su opciCm de regular aquf 10 relativo a la perdida del oficio de Obis-

po diocesano, establece el C6digo en este canon algunas prescripciones para
el casu de traslado. Algunas de estas prescripciones no tienen en sf que ver con
1'1 situaci()n de sede vacante. Ademas, y esto sf tiene que ver con la situaci()n
de sede vacante, regula este canon una de las dos «situaciones especiales»
mencionadas en el comentario al c. 416: la situaci6n de 1'1 di6cesis desde el
momento en que cl Obispo recibe notificaci()n de su traslado hasta que toma
posesiCm de la nueva di6cesis.
EI § 1 establece que el Obispo debe tomar posesi6n de 1'1 di6cesis ad quam
antes de dos meses. EI antiguo C6digo establecfa un plazo de cuatm meses, que
ahora ha quedado reducido a la mitad. La toma de posesi6n se rige por el c.
382; la salvedad de su § 2 (<<a no ser que se halle legftimamente impedido»)
tambien se aplica, pur supuesto, al casu de traslado. Por su parte, cl § 2,2. Q del
canon que comentamos establece que, mientras tanto, recibe fntegra 1'1 remu-
neraci6n de su cargo.

860
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Selic V<lcante c.418

Se establece tambicn en el § 1 que, tomada posesi6n de la nueva di6ce-

sis, la di6cesis a qua queda vacante. Esto es importante: la situaci(ln de sede
vacante se produce con la toma de posesi6n en la nueva di(JCesis, no con la
notificaci6n del traslado. Es en ese momento, por tanto, cuando empiezan a
regir todas las previsiones sobre el regimen de sede vacante. La situaci6n que
se produce entre la notificaci6n del traslado y la toma de posesi(ln es una si-
tuaci6n distinta.
El regimen de esta situaci6n esta regulado en el § 2. Tal paragrafo est a-
blece que, desde la notificaci6n del traslado hasta la toma de posesi6n en la
di6cesis ad quam, el Obispo tiene todos los derechos y obligaciones de un Ad-
ministrador diocesano (vide comentario a los cc. 427-429). El otro aspecto del
regimen de la di6cesis en ese interim es que cesa toda potestad de los Vicari os,
salvo la del Obispo auxiliar, como estahlece el c. 409 § 2. Al respecto se apli-
ca 10 que estahlece el c. 417: son validos los actos de los Vicarios hasta que re-
cihen noticia cierta del traslado del Ohispo.

861
c.419 Libro II. Pueblo de Dios

Sede vacante, regimen dioecesis, usque ad constitutionem Administra-

419 toris dioecesani, ad Episcopum auxiliarem, et si plures sint, ad eum
qui promotione sit antiquior devolvitur; deficiente autem Episcopo
auxiliari, ad collegium consultorum, nisi a Sancta Sede aliter provi-
sum fuerit. Qui ita regimen dioecesis assumit, sine mora convocet col-
legium competens ad deputandum Administratorem dioecesanum.

Al qucdar tJacantc la scdc y hasta la constituci6n del Administrador dioccsano, el gobierno

de la di6ccsis /wsa al Obis/JO auxiliar 0, si son varios, al mas antiguo de ellm /JOr el orden
de su promoci6n, y, donde no haya Obis/JO auxiliar, al colcgio de consulwres, a no ser que
la Santa Sede hubicm establecido otm cosa. Quien de ese modo se hace cargo del gobierno
de la di6ccsis, dcbe convocar sin dcmom al colcgio quc sea competente /Jam designar Ad-
ministmd( Jr dioccsano.

FUENTES: cc. 427, 43[ § 1; CD 26; ES I, n §3

CONEXOS: cc. 421, 426, 502 §§ 2-3

COMENTARIO
Carlos Soler

Este canon regula 1'1 situaci6n existente desde el momento en que la di6-
cesis queda vacante hasta la elecci(m del Administrador diucesano. lCm'indo
cmnienza esta situaci6n? En el casu de traslado, cuando el Obispo toma pose-
si6n de la nueva di6cesis; en el casu de privaci6n, cuando esta Ie es comuni-
cada '11 Ohispo; en el casu de renuncia, cuando la renuncia es aceptada pm el
Romano Pontffice; ohviamentc, en cl casu de muerte comienza con cl propio
fallecimiento.
Si hay Ohispo coadjutor, no se produce la situaci6n de scde vacantc, por-
que asume inmediatamente el oficio de Obispo dioccsano. Si hay Obispo au-
xiliar, a cl pasa el gobierno de la di6ccsis; y si son varios, al m,'is antiguo por
orden de promoci6n. lQue quiere decir "pm orden de promoci6n»? La pro-
moci(ln cs el acto jurfdico por el que el Papa nombra a los Obispos - 0 con-
firma a los legftimamente elegidos- y da el uportuno mandato para su consa-
graci6n episcopal I. Por 10 tanto, el Obispo auxiliar mas antiguo a estos efectos
no es el que antes haya tomado posesi6n como Obispo auxiliar de esa di6ce-
sis, ni el que haya sido consagrado antes, sino el que haya recibido antes las le-
tras apostlJlicas en que consta su nombramiento. Su funci6n principal es co-

I. Sohre cl signiflcado tecnico de "pro!lloci6n», cfr cl jucgo conju!1to dc los cc. 377 § [,
379y3RO.

862
P. II, s. II, t. I, c. III, a. Z. Sede vacantc c.419

municar a los miembros del colegio de consultores - 0 , en su caso, al cahildo

catedralicio: cfr c. 502 § 3- la situaci6n de seele vacante y convocar!os para
la elecciCm del Administrador diocesano en el mas hreve pla20 posihle. En
cualquier caso, puesto que este ha de ser elegido antes de ocho dfas (vide c. 421
y su comentario), dentro de ese pla20 ha de ser convocado el colegio. Como
presidente del colegio de consultores, Ie corresponde tamhien informar a los
electores de las normas sobre la elecci6n y de los requisitos que debe reunir el
elegido. Por t'iltimo, como estahlece el c. 422, Ie corresponde informar cuanto
antes a la Santa Sede de la vacaci6n producida cuando se trata del caso de la
muerte del Obispo, puesto que en los demas casos la Santa Sede estara infor-
mada. Tal informaci6n se hace ordinariamente a traves del Nuncio.
Si no hay Ohispo auxiliar, la potestad pasa al colcgio de consultores, que
la ejercita colegialmente durante esos dfas. En este caso, corresponden al pre-
sidente del colegio las funciones de informacion, comunicaciCm y convocato-
ria de que hemos hablado antes. De acuerdo con el c. 502 § 2, el presidente,
en este caso, es el mas antiguo por su ordenaci6n.
Respecto al tipo de potestad que tiene quien se hace cargo de 1a diocesis
a tenor de este canon, vide c. 426 y su comentario.

863
c.420 Ubro II. Pueblo de Dios

In vicariatu vel praefectura apostolica, sede vacante, regimen assumit

420 Pro-Vicarius vel Pro-Praefectus ad hunc tantum effectum a Vicario
vel a Praefecto immediate post captam possessionem nominatus, nisi
aliter a Saneta Sede statutum fuerit.

Cuando en un vicariato 0 prefectura ajJOst6lica queda vacante la sede, se hace cargo del go-
hieTno el Pnwicario 0 Proj)refecto nomhrado exclusivamcnte a este efecto por el Vicario 0
Prefecto inmediatamente des/Jucs de la toma de jJOsesi6n can6nica, a no ser que la Santa
Sede huhiera determinado otra cosa.
FUENTES: c. 309 ~~ 1 et 2
CONEXOS: CC. 168, 171 ~ 1

- - - - - - - COMENTARIO
Carlos Soler

Estahlece este canon el regimen de sede vacante para los vicariatos y pre-
fecturas apost6licas. En estos, el regimen pasa a un Provicario 0 Proprefecto
nomhrado exclusivamente a ese fin pm el Vicario 0 Prefecto.
El prohlema es: zcua! es la potestad de este Provicario 0 Proprefecto? Ca-
hrfa pensar que se Ie han de aplicar analogicamente las nmmas sohre la potes-
tad del Administradm diocesano. No ohstante, el nomhre de "Provicario» y
«Proprefecto», indican sin lugar a dudas -pues siguen una terminologfa de
interpretacion indudahle en el Derecho can6nico- que tienen irrestricta
toda la potestad del Vicario 0 Prefecto. La especificidad de las figuras del vi-
cariato y la prefectura -cuyo gohierno se desempefia en nomhre del Romano
*
Pontffice (efr c. 371 1 in fine )-, y la peculiaridad de las situaciones en que
se dan, hacen razonahle que esto sea asl. Pm otra parte, la especificidad del re-
gimen que se da a estas circunscripciones en materia de sede vacante, hacen
mas diffcilmente aplicahle la analogfa.
A pesar de todo, parece necesario tener presente el principio sede vacante
nihil innovetur, si no como criterio jurfdico ohligante, sf '11 menos como criteria
practico prudencial de buen gohierno. Hay, en todo caso, dos limitaciones de
la potestad del Administradm diocesano que afectan tambien al Provicario y al
Proprefecto: las del c. 1018 §§ 1,2. Q y 2, segun las euales no pueden dar dimi-
sorias sin el consentimiento del consejo misional, ni -aun con ese consen-
timiento- darlas a quienes hahfan sido rechazados pm el Vicario 0 Prefecto
(vide comentario a los cc. 427 y 428)
El Vicario 0 Prcfecto dehen nomhrar inmediatamente despues de su toma
de poses ion a estc Provicario 0 Proprefecto. Parece razonahle suponer que de-

864
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Sede vacantc c.420

ben adoptar las providencias oportunas para que su nombre sea archivado y
conocido, adem,ls de por la Santa Sede, por las personas suficientes para que
pueda ser aceptado sin recelos cuando llegue el caso.
Todo este regimen jurfdico ha lugar siempre y cuando la Santa Seele no
determine otra cosa, como dice el inciso final del canon.

865
c.421 Lihro II. ruehlo de Dios

§ 1. Intra octo dies ab accepta vacationis sedis episcopalis notitia,

421 Administrator dioecesanus, qui nempe dioecesim ad interim regat,
eligendus est a collegio consultorum, firmo praescripto can. 502, § 3.
§ 2. Si intra praescriptum tempus Administrator dioecesanus, quavis
de causa, non fuerit legitime electus, eiusdem deputatio devolvitur ad
Metropolitam, et si vacans sit ipsa Ecclesia metropolitana aut metro-
politana simul et suffraganea, ad Episcopum suffraganeum promotio-
ne antiquiorem.

~ 1. El Administrador dioccsano, C.I dccir, el quc ha dc rcgir tcmporalmcntc la di6ccsis,

dcbc scr elcgido por el colcgio dc consultorcs antcs dc ocho dzas a j)artir del momcnta cn quc
cstc rcciba noticia dc la vacantc dc la scdc, .lin pcrjuicio de 10 que j)rcscribc el c. 502 § 3.
~ 2. Si, j)()r cualquicr motit!o, el Administrador dioccsano no fucra legztimamente elegido
dentm deljJlazo cstablccido, su dcsignaci6n paola al Mctmpolitano, y, en caso dc quc la scdc
vacantc sca jJrccisamcntc la mctmj)()!itana, 0 la mctroj)o!itana a la vcz que una sufraganea,
al ObisjJO sufraganco mas antiguo scgun el orden dc pmmoci6n.

FUENTES: ~ 1: ee. 427, 4)2 ~ 1; SCC Deer. Quum Deles;atus, 22 fch. 1919 (AAS 11 [1919]
75-76); SCC Deer. Cohaerenter ad ea, 8 maii 1919 (AAS II [191912 B); SerF
Rcsp. 3,26 ian. 1954
~ 2: c. 4 32 ~ 2

CONEXOS: ec. 200-203,422-425,502

COMENTARIO
Carlos Soler

Este canon establece el plazo para la elecci6n del Administrador dicKe-

sano, caracteriza ese plazo como plazo de caducidad y determina el regimen
del nombramiento del Administradur diocesano cuando el plazo haya cadu-
cado.
EI plazo es de ocho dfas «ab accepta vacationis sedis notitia». La traduc-
cion castellana dice «a partir del momento en que cste [el colegio de consul-
turesl reciba noticia de 1'1 vacante de la sede». En mi opini6n, 1'1 traducciCm
no es correcta, en cuanto puede dar lugar a entender que el plazo no empeza-
rfa a currer hasta que el colegio de consultures, en cuanto tal colegio, hubiera
tomado oficialmente noticia de la vacante: y, en consecuencia, s610 una co-
municaciCm oficial de la noticia '11 colegio, comunicaci6n que podrfa poster-
garse indefinidamente -de modo ilfcito, pur supuesto, pero cuya ilicitud no
afectarfa a los efectos de que aquf .Ie tratan-, harfa comenzar a correr el pla-
zo de ocho dfas. En realidad, hay que entender que el plazo comienza a currer
en el momento en que el Obispo auxiliar, en su caso, 0 el presidente del cole-
gio de consultures reciben noticia de la vacante, pur cualquier medio.

866
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Selk vacante c.421

El plazo es de caducidad. Quiere esto decir que si en el plazo de ocho dfas

no ha sido legftimamente elegido un Administrador diocesano, cede el dere-
cho de eleccion del colegio y pasa el nombramiento a quien enseguida dire-
mos. Antes hagamos hincapie en el inciso «leg(timamente elegido» (§ 2); en su
virtud, si se han violado las normas de eleccion de modo irritantc, cl plazo si-
gue corriendo, no se detiene en ningun momcnto, con 10 que llegados los ocho
dias sin haber procedido a una nueva eleccion valida, en los casos en quc sea
posiblc, caduca 1'1 eleccion.
El plazo es, como decfamos, de caducidad, sea cual sea 1'1 causa, como se
desprende del inicio del § 2. Por 10 tanto, 10 mismo da que cl colegio de con-
sultores se encuentre imposibilitado de reunirse, 0 que exista cualquier otra
causa justa que haya impedido la eleccion. Esto quiere decir que la caducidad
no es un efecto penal, no se busca con ella penalizar 1'1 negligencia de los
miembros del colegio, 0 su incapacidad para llegar a un acuerdo. El valor que
se intenta proteger es 1'1 continuidad en el gobierno de la diocesis, y por cso es
por 10 que se objetivizan maximamente las consccucncias del transcurso del
plazo.
EI efecto de la caducidad es que el nombramiento del Administrador dio-
cesano pasa '11 Metropolitano. Logicamente, 1'1 designaci6n es por libre cola-
ci6n. Si la sccle vacante fuera la metropolitana, 0 1'1 metropolitana a 1'1 vez que
una sufraganea, 1'1 designaci6n pasa '11 sufraganeo mas antiguo por orden de
promocion (vide comentario '11 c. 419 para el significado de «segLin el orden de
promocion» ).
Finalmente, estella referencia '11 c. 502 § 3. En dicho canon se dice que
da Conferencia Episcopal puede establecer que las funciones del colegio de
consultores se encomienden '11 cabildo catedralicio». En estos casos, corres-
ponde '11 cabildo elegir '11 Administrador diocesano I. En algunos paises de Eu-
ropa ccntral cl cabildo sigue gozando del derecho de eleccion () presentaci(m
del Obispo; parece, pues, razonable que tenga tambien competencia en la dc-
signacion del Administrador diocesano. Esta es 1'1 razon que explica y justifi-
ca la remision al c. S02 § 3 2 •

1. Para informaci6n sohre las decisiones de las distintas Conferencias Episcopalcs <II res-
pecto se puede consult<lr J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle Conjcrenze E/Jisw/Jali cum/Jle-
men tare al C.I.C., Milano 1990.
2. efr J.r. ARRIETA, comentario al c. 421, en CTC l'amjJ[ona.

867
c.422 Ubro II. Pueblo de Dios

Episcopus auxiliaris et, si is deficiat, collegium consultorum quanto-

422 cius de morte Episcopi, itemque electus in Administratorem dioecesa-
num de sua e1ectione Sedem Apostolicam certiorem faciant.

El Obis!)() auxiliar y, en su defecto, el colegio de comultores, informe cuanto antes a la Sede

A!)ost6lica del fallecimiento del Obispo; y 10 mismo ha de hacer respecto a su nombramien-
to, quien haya sido elegido Administrador diocesano.

FUENTES: c. 432 § 4
CONEXOS: cc. 427 § 2, 502 § 3

- - - - - - - COMENTARIO
Carlos Soler

Estamos ante uno de los canones que testimonian el papel de la Iglesia de

Roma en el corpus Ecclesiarum. Si ella esta en la cabeza de la comunion de las
Iglesias, y si el Papa tiene una responsabilidad y una jurisdiccion inmediatas
sobre cada Iglesia particular y sobre cada fiel, logicamente esta implicada en
las situaciones excepcionales por las que atraviesan las Iglesias, y en concreto
en la de sede vacante. Por eso se establece aquf este doble deber de informar.
a) Quien se hace cargo de la di6cesis antes de la cleccion del Administrador
diocesano (el Obispo auxiliar mas antiguo, 0 en su defecto el colegio de con-
sultores) debe informar de la situacion de sede vacante. Puesto que en los ca-
sos de renuncia, traslado y privaci6n la Santa Sede ya tendra conocimiento de
la vacante, en la practica este deber afecta s610 al caso de fallecimiento del
Obispo. b) Y quien ha sido elegido Administrador diocesano debe comunicar
su nombramiento. Sin embargo, el Administrador diocesano adquiere su po-
testad por la simple aceptaci6n de su eleccion, como establece el c. 427. Por
10 tanto, la informacion a la Santa Sede no tiene efectos respecto a la pose-
sion del oficio.
En ambos casos la informacion debe hacerse cuanto antes, y se efectuara
ordinariamente a traves del Nuncio 0 Delegado apostCllico.

868
P. II, s. II, t. I, c. III, <l. 2. Selie vacantc

§ 1. Dnus deputetur Administrator dioecesanus, reprobata contraria

423 consuetudine; secus electio irrita est.
§ 2. Administrator dioecesanus ne simul sit oeconomUSj quare si
oeconomus dioecesis in Administratorem electus fuerit, alium pro
tempore oeconomum eligat consilium a rebus oeconomicis.

§ 1. Quedando reprobada cualquier costumbre contraria, ha de designarse un solo Admi-

nistrador diocesano; en caso contrario, la eleccion es nula.
§ 2. El Administrador diocesano no debe ser a la vez economo; por tanto, si el economo
es designado Administrador, el consejo de asuntos econ6micos elegira pmvisionalmente otm
economo.

FUENTES: ~ I: c. 433 ~ I
~ 2: c. 41'3 ~ 3

424 Administrator dioecesanus eligatur ad normam cann. 165-178.

El Administrador diocesano ha de elegirse de acuerdo con la norma de los cc. 165-178.

FUENTES: cc.432~2,433~2

§ 1. Valide ad munus Administratoris dioecesani deputari tantum

425 potest sacerdos qui trigesimum quintum aetatis annum expleverit et
ad eandem vacantem sedem non fuerit iam electus, nominatus vel
praesentatus.
§ 2. In Administratorem dioecesanum eligatur sacerdos, qui sit do-
ctrina et prudentia praestans.
§ 3. Si praescriptae in § 1 condiciones posthabitae fuerint, Metropo-
lita aut, si ipsa Ecclesia metropolitana vacans fuerit, Episcopus suffra-
ganeus promotione antiquior, agnita rei veritate, Administratorem pro
ea vice deputet; actus autem illius, qui contra praescripta § 1 sit
electus, sunt ipso iure nulli.

§ 1. Para el cargo de Administrador diocesano solo puede ser designado validamente un sa-
cerdote que tenga cumplidos treinta y cinco afios y no haya sido elegido, nombrado 0 pre-
sentado para la misma sede vacante.
§ 2. Debe elegirse como Administrador diocesano un sacerdote que destaque jJor su doctri-
na y jJrudencia.
§ 3. Si no se hubieran respetado las condiciones establecidas en el § 1, el Metroj)()litano, 0
el sufraganeo mas antiguo segun el orden de promocion cuando se trate de la Iglesia metro-
politana, designara j)or esa vez el Administrador, despucs de comprobar los hechos; los ac-
tos realizados por quien hubiera sido elegido contra 10 que prescribe el § 1 son nulos en vir-
tud del derecho mismo.

869
CC. 423~425 Libro II. Pueblo de Dios

FUENTES: *1: c. 434 *1

**2:):c.43H3
c. 434 *2

CONEXOS: cc. 10,41, 119, I. Q , 149 ** n, 150, 165-178,377 *5, 378 *I,P, 492-494, 1278

COMENTARIO
Carlos Soler

Estos tres Glnones regulan en todos sus aspectos generales la elecci6n del
Administrador diocesano: procedimiento, condiciones ad validitatem del can-
didato, efectos del incumplimiento de estas prescripciones.
1. EI ~ 1 del c. 423 nos invita a hacer una breve consideraci6n hist6rica
que, de paso, nos ayudara a entender c6mo queda la figura del Administradm
diocesano en sus rasgos esenciales en el C6digo vigente I.
EI problema de quien se hace cargo del gobierno de la di6cesis cuando
esta queda vacante ha estado planteado siempre, como no podfa ser menos. En
los primeros siglos se hacfa cargo del gobierno de la di6cesis el Presbyterium, es
decir, los presbfteros que rodeaban m,ls de cerca al Obispo y que Ie ayudaban
en el gobierno de la di6cesis. Enseguida se introdujo la practica de que el Me-
tropolitano nombrara un visitador que gobernaba la di6cesis, de ordinario
conjuntamente con el presbiterio. Sin embargo, con el paso del tiempo y tam-
bien merced al creciente prestigio de los cabildos, se fue afirmando la praxis
de que el gobierno de la di6cesis pasaba al cabildo, 10 cual fue despues recogi-
do en las Decretales. En la practica, el cabildo no solfa gobernar colegialmen-
te, sino que recurrfa a distintos procedimientos: establecer un turno, 0 nom-
brar uno 0 varios vicarios capitula res, a los que delegaba el ejercicio de su
potestad. Puesto que eran estrictamente vicarios del cabildo, se entendfa que
cste podfa limitarles la potestad a su antojo: nombrarles ad temjJus, establecer
condiciones, restringir las materias de su potestad, etc. EI Concilio de Trento
estableci6 la obligaci6n de nombrar un vicario capitular. Como cl propio nom-
bre indica, este era s610 un vicario del cabildo, en quien residfa la potestad
propia. Puesto que el texto conciliar era algo ambiguo, algunos cabildos en-
tendieron que podfan seguir nombrando mas de un vicario, entregarle una po-
testad limitada en cuanto al tiempo 0 en cuanto a las materias y, pm (iltimo,

1. Pma un,) slicinta mcnci6n dc la historia cn csra matcria, cfr E. MOLANO, El regimen dc la
di()ccsis cn situacilJn de scdl' imjJcdida y dc scae vacante, en "Ills Canonicum» 21 (1981), rr. 611-
612; EX. WERNZ- P. Vll lAL, Ius canonicum ad Codicis rwrmam exactum. T. II: Dc peY.\imis, Romae
1928, pp. 758-759; R. NAZ, Vicaire caj)itulairc, en Dictionnairc de Droit canonique; M. GORINO-
eN!:;!I, Vicari() ca/litolare, en Nuov() Digesto italiano.

870
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Sede vacante cc. 423~425

deponerle ad nutum. Los diversos dicasterios de la Curia romana fueron impo-

niendo una interpretacion del tridentino en el sentido de que el cahildo no
podia limitar la potestad del vicario, ni en cuanto al tiempo ni en cuanto a las
materias, ni nomhrar varios vicarios simultaneamente '. Esta interpretaci6n
fue recogida explicitamente en la Const. Ap. Romanus Pontifex, de Pio IX '. De
este modo el llamado vicario capitular dejaha de ser en la practica un vicario
del cahildo, que solo gozaha de la potestad de elegirlo. Esta disciplina fue re-
cogida en el CIC 17. Actualmente, el nomhre de «Administrador diocesano»
pone de relieve que no existe vicariedad. El colegio tiene exclusivamente la
capacidad de elegir al Administrador diocesano, pero no se entiende que este
sea vicario del colegio de consultores ni que a este ultimo competa la potestad
propia de gohierno de la diocesis en sede vacante, salvo 10 estahlecido en los
d.nones anteriores sohre el gohierno de la di6cesis hasta que tiene lugar la de-
signacion del Administrador diocesano.
En esta situaci6n, el § 1 del c. 423 estahlece que s610 puede elegirse un
Administrador diocesano, y que en casu contra rio la elecci6n es nula, que-
dando reprohada cualquier costumhre contraria.
Si el elcgido es el economo de la diocesis, cesa como ec6nomo y cl con-
sejo diocesano de asuntos economicos dehe elegir un economo provisional (c.
423 § 2).
2. La elecci6n se rige por las normas de los cc. 165-178 (vide los respec-
tivos comentarios). Aqui solo trataremos una cuesti6n: estos dnones, como
estahlece el c. 164, constituyen en general Derecho suplctorio; itamhien en
nuestra materia?, es decir, ise aplican s6lo a falta de un Derecho particular de
la di6cesis y de un estatuto del colegio de consultores de que se trate? Nos pa-
rece que en nuestro caso no; es decir, que en la elecci6n del Administrador
diocesano, el Derecho universal prevalece sohre el Derecho particular, y que
de este solo se aplican las determinaciones que no esten en contraposici6n con
los cc. 165-178. Y esto por tres razones, dos de ellas redaccionales y la tercera
de caracter practico. a) Es el c. 164 el que establece que las normas de esc ar-
ticulo se aplican con carclcter suhsidiario respecto de las de Derecho particu-
lar 0 de los legitimos estatutos. Pero ohservemos que la remisi(m del c. 424 ex-
cluye precisamente el c. 164 (<<de acuerdo con la norma de los cc. 165-178»).
b) Por otra parte, puesto que las prescripciones del articulo sohre las eleccio-
nes son Derecho suplctorio general, es decir, son de aplicaci6n general para to-
das las elecciones salvo 10 que digan el Derecho particular 0 los estatutos, la
remision del c. 424 sohraria si considerclramos que tamhien en nuestra mate-
ria las normas de los cc. 165-178 son de aplicaci6n suhsidiaria respecto del De-

2. Son sobre tm!o reso!uciones de la Sagrada Congrq.(aci(m del Conci!io y de la de Obis-

pos y regularcs; la histnria se puedc seguir muy bien a traves de las Fontes de l'. C,ASPAJ(lU, que
recogen abund:mtes reso!ucioncs.
3. De 23.YIII.1873. Se puede consultar en las Fontes de P. LJASPAJ(J(l, vo\. Ill, Pl'. 74-77.

871
 Uh[() II. Pueblo de Dins

recho particular 0 los estatutos. Es decir: para que se apliquen como Derecho
supletorio no era necesario que 10 dijera el c. 424. En consecuencia, redaccio-
nalmente, el cfecto de una referencia explfcita, en la que ademas se excluye el
c. 164 -que es el que establece 1'1 subsidiariedad-, es precisamente la supre-
sicm del caracter suhsidiario de esos canones cuando se trata de la elecci6n del
Administrador diocesano. c) Por 10 demas, la eleccicm del Administradm dio-
cesano no es un asunto intradiocesano, sino algo que interesa a toda la Iglesia,
y en una materia de gravedad, puesto que se trata de designar a quien gohier-
na interinamente una di6cesis. Parece razonahle, pues, que en esta materia se
invierta la prioridad del Derecho particular 0 estatutario sohre las nmmas co-
diciales.
No ohstante, sigucn siendo de aplicaci6n suhsidiaria las prescripciones
cuya suhsidiariedad se establece especfficamcnte en el propio texto del canon
correspondiente. En concreto, el c. 167 estahlece que los estatutos pueden dis-
poner que se pueda votar pm carta 0 pm procuradm; el c. 174 § 1 reconoce a
los estatutos y al Derecho particular la facultad de disponer que la elecci6n no
pueda hacerse por compromisarios; igualmente, el c. 176 admite que los es-
tatutos estahlezcan un numero de votos distinto del senalado en el canon
119,1. () para resultar elegido. Por 10 demas, las nmmas especfficas contenidas
en el artfculo sohre sede vacante hacen que no sean de aplicaci6n para 1'1 elec-
ci6n del Administrador diocesano los plazos de los cc. 165 y 177: no han de
pasar nunca mcis de ocho dfas entre 1'1 noticia de la vacancia y la accptaci6n
del Administrador diocesano.
3. El c. 425 § 1 estahlece tres condiciones de validez de la persona desig-
nada: ser sacerdote, tener treinta y cinco anos cumplidos y no haher sido elegi-
do, nomhrado 0 presentado para la misma sede. zQue se quiere decir con «ele-
gido», «nombrado» y «presentado»? Algunos cabildos catedrales, sohre todo en
di6cesis de pafses centroeuropeos, tienen el derecho de elegir y presentar '11
Papa el futuro Ohispo. Pm otra parte, aunque ya como reliquia en buena me-
dida merced a CD, 20, en algunos pafses la autoridad civil tiene el derecho de
presentaci6n 0 incluso de nombramiento de los Obispos, de acuerdo con un
procedimiento complejo que, pm supuesto, siempre requiere la colaci6n de po-
deres pm el Romano Pontffice. Pues hien, en estos casos particulares, la elec-
ci6n no puede recaer sobre el elegido, nombrado 0 presentado, hajo pena de nu-
lidad. Con esta prescripci6n se intenta, ohviamente, evitar que se pueda utilizar
la elecci6n del Administrador diocesano como un medio para presionar su con-
firmaci6n 0 instituci6n como Obispo diocesano; en ultimo termino, se husca
proteger la libertad de 1'1 Santa Sede en la confirmaci6n 0 instituci6n. EI re-
quisito de ser sacerdote es coherente con el c. 150, donde se dice que el oficio
con plena cura de almas no puede conferirse validamente a quien no es sacer-
dote. La exigencia de los treinta y cinco anos guarda paralelismo con la edad
exigida al Ohispo: c. 378 § 1,3. Q • Una observaci6n crftica al respecto: la conti-
nuidad en el gohiemo de 1'1 di6cesis hara con frecuencia recomendable que el

872
P. II, s. II, t. I, c. Ill, a. 2. SeLle vacante

Vicario general sea elegido Administrador diocesano; el c. 478 § ] exige para

el Vicario general la edad de treinta anos. Teniendo en cuenta estos dos facto-
res, no parece del todo coherente que el e6digo exija una edad cinco anos ma-
yor, maxime si Ie anade efecto irritante de la eleccit'ln. Parece que quien puede
asumir el cargo de Vicario general tambien esta capacitado para aSllmir interi-
namcnte el gobierno de la di6cesis. EI ere 17 se mostraba mcls cohcrente al
respecto, pues cxigfa la misma cdad (30 anos) para ambos (cfr cc. 367 § 1 y 434
§ 1 ere 17).
Otras dos condiciones del candidato deben tener prcsentes los electores:
la doctrina y la prudencia (c. 425 § 2). Ya no se piden grad os academicos para
el cargo, como anterimmente (cfr c. 434 § 2 ere 17), pero sf que el sacerdo-
te elegido destaque por su doctrina, y tambien por su prudencia.
4. Si la elecci6n resulta nula pm haher infringido alguna de las condi-
ciones de validez senaladas en el c. 425 § 1 (edad, preshiterado y no haher sido
nomhrado, elegido 0 presentado), el efecto no es s610 la nlliidad de la elecci6n,
sino que ademcls, aunque no hayan transcurrido todavfa los ocho dfas de pla-
zo de que dispone el colegio de consultores, el nombramiento del Administra-
dor diocesano pasa al Metropolitano, quien 10 har,l por el procedimiento de li-
hre colaci6n. Se estahlece tambien la nulidad de todos los actos realizados por
el que hahfa sido elegido invalidamente como Administrador diocesano.

873
c.426 Lihru II. Puehlo de Dins

Qui, sede vacante, ante deputationem Administratoris dioecesani,

426 dioecesim regat, potestate gaudet quam ius Vicario generali agnoscit.

Mientras estc vacante la sede, quien rige la di6cesis, antes de que se designe Administrador
diocesano, time la potestad que cl derecho atribuye al Vicario general.
FUENTES: c. 435
CONEXOS: CC. 134 ** 1-2, 391,419,475,479 *§ I y 3

COMENTARIO
Carlos Soler

Los cc. 426-428 determinan 1'1 potestad que tiene quien rige 1'1 di6cesis
en los diversos momentos de 1'1 situaci6n de sede vacante. EI c. 426 se refiere
a quien rige 1'1 di6cesis antes del nomhramiento del Administrador diocesano;
el c. 427 se refiere '11 Administrador diocesano; y el c. 428 se refiere a amhos,
aunque pm razones practicas se estudiara con referencia '11 Administrador dio-
cesano. Baste aquf esta advertencia de que 10 dicho a prop6sito de ese canon
afeeta tamhicn al que rige 1'1 di6cesis antes de la elecci6n del Administrador.
Quien rige 1'1 di6cesis antes de la elecci6n del Administrador diocesano
10 hace con la potestad que el Derecho reconoce '11 Vicario general. A efectos
prc1.cticos, Ie compete todo 10 que el C6digo atrihuye al «Ordinario» 0 '11 «Or-
dinario dellugar» (cfr c. 134), pero no 10 que atrihuye '11 «Ohispo diocesano».
Por 10 dem<ls, evidentemente, no tiene potestad legislativa, que el c. 391 re-
serva '11 Obispo diocesano, sino tan s610 ejecutiva, que es 1'1 que este mismo
canon atrihuye al Vicario general. Aunque el Ohispo en vida se huhiera reser-
vado hahitualmente alguna de las materias, 0 huhiera, pm el contrario, entre-
gado al Vicario alguna de las que requieren mandato especial del Ohispo, la
potestad de quien rige 1'1 di6cesis en 1'1 situaci6n que estamos comentando es
la que /Jor derecho corresponde '11 Vicario general, sin mengua ni afiadidura '11-
guna por raZlm de esas reservas 0 mandatos especiales.

874
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. SeJe vacante

§ 1. Administrator dioecesanus tenetur obligationibus et gaudet po-

427 testate Episcopi dioecesani, iis exclusis quae ex rei natura aut ipso
iure excipiuntur.
§ 2. Administrator dioecesanus, acceptata electione, potestatem obti-
net, quin requiratur ullius confirmatio, firma obligatione de qua in
can. 833, n. 4.

§ 1. El Administrador diocesano tiene los deberes y goza de la potestad del Obisl)() dioce-
olano, con exclusi6n de todo aquello que jJOr su misma naturaleza 0 l)or el derecho mismo
este excej)tuado.
§ 2. El Administrador diocesano adquiere su potestad por el hecho mismo de haber acep-
tado su eleccion, y no .Ie requiere confirmacion de nadie, quedando firrne la obligacion que
j)rescribe el c. 833, 4. ~ .
FUENTES: § 1: c. 435 §§ 1 et 2; SCConc Resp. Ill, 10 maii 1931 (AAS n [1931] 2)'5);
scrF Resp. 3,26 ian. 1954; Sec Ep., 26 nov. 1963
§ 2: c. 438

§ 1. Sede vacante, nihil innovetur.

428 § 2. Illi qui ad interim dioecesis regimen curant, vetantur quidpiam
agere quod vel dioecesi vel episcopalibus iuribus praeiudicium aliquod
afferre possit; speciatim prohibentur ipsi, ac proinde alii quicumque,
quominus sive per se sive per alium curiae dioecesanae documenta
quaelibet subtrahant vel destruant, aut in iis quidquam immutent.

§ 1. Vacante la sede nada debe innovarse.

§ 2. Se prohibe a quienes .Ie hacen cargo interinamente del regimen de la di6cesis realizar
cualquier acto que j)ueda causar j)erjuicio a la di6cesis 0 a U>s derechos ej)iscopales; concre-
tamente, .Ie prohibe tanto a ellm como a otros cualesquiera, personalmente 0 j)or medio de
otros, sus traer, destruir 0 alterar algun documento de la curia diocesana.
FUENTES: § 1: c. 436
§ 2:c. 435 § 3
CONEXOS: cc. 272, 312 § I,P, 409 § 2, 429, 462 § 1,468 § 2, 485, 490 § 2, 502 § 2, 509
§ 1,525,2.", 833,4.Q, 1018 §§ n, 1420 § 5

- - - - - - - - COMENTARIO
Carlos Soler

Nos encontramos ahora con los canones fundamentales sobre el regimen

de la di6cesis en sede vacante, pues en ellos se determina cu,ll es la potestad

875
 Lihro II. PuehIo de Dios

del Administrador diocesano. Por esta centralidad para el regimen de sede va-
cantc, estudiamos tamhien aquf otros aspectos de ese regimen que estan reco-
gidos en diversos cc'inones del Codigo. De este modo pretendemos dar en el co-
mentario a estos dos canones una vision global del regimen de la sede una vez
elegido el Administrador diocesano.
1. Comenzamos por el § 2 del c. 427: el Administrador toma poses ion
por la simple aceptaci6n de la elecci6n que sobre el ha recafdo. No necesita,
por tanto, confirmaciCm, aunque debe comunicar su eleccion a la Santa Sede
(c. 422). La toma de posesi6n tampoco esta condicionada a la profesion de fe,
aunque dehe hacerla, a tenor de 10 establecido en el c. 833,4.Q, al cual remite
nuestro canon.
2. El § 1 del c. 427 establece que que el Administrador diocesano tiene
los mismos deberes y la misma potestad que el Obispo diocesano. Comentemos
hrevemente los deheres, para pasar despues a la potestad. Los deberes de resi-
dencia y de aplicar la Misa pm el pueblo se recogen expresamente en el c. 429
(vide comentario). Los demas deberes (visita ad limina, visita can6nica dioce-
sana) Ie competen tamhien, salvo que por la naturaleza del asunto resulte 10
contrario, y teniendo en cuenta que pueden quedar modulados por la situacion
de interinidad propia de su mandato.
3. Veamos ahora cm'll es la potestad del Administrador diocesano. Al res-
pecto, hay dos principios generales, ordenados jerarquicamente. El primero es
que pasa al Administrador diocesano toda la potestad ordinaria del Obispo dio-
cesano; el segundo es el conocido principio sede vacante nihil innovetur. Da la
impresion de que a veces se valorem -y se actua- como si este ultimo fuera
el principal, sin percatarse de que la importancia primera la tiene el otro: toda
la potestad ordinaria del Obispo diocesano pasa al Administrador diocesano.
a) Por tanto, compete al Administrador diocesano todo aquello que
compete al Ohispo, salvo 10 que Ie este prohibido por el Derecho 0 por la na-
turaleza de ]a cosa. Asf, por ejemplo, no podni realizar -si no es Obispo-
aquellas funciones que requieran el caracter episcopal. Sobre las prohibiciones
concretas que estahlece el Derecho hablaremos mas adelante. De momento,
hagamos una ohservaci6n de orden practico: el que rige la diocesis antes de la
designacion del Administrador diocesano 10 hace con la potestad que el De-
recho otorga al Vicario general; por tanto, Ie compete todo 10 que el C6digo
atrihuye al «Ordinario» 0 al «Ordinario dellugar», pero no 10 que atribuye al
Ohispo diocesano; por el contrario, al Administrador diocesano compete todo
10 que el Codigo atrihuye al Obispo, salvo que 10 impida la naturaleza de la
cosa 0 que conste 10 contrario.
h) Pasamos ahora al segundo principio, recalcando una vez mas su su-
hordinacion respecto al primero. zQue quiere decir sede vacante nihil innovetur?
Pienso que contiene una prohibicion y un criterio de gobierno; y que, a su vez,
este criterio ohra en una dohle direcci6n.

876
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Sede vacante cc.427A28

En un trabajo de 1981 -v, por tanto, bajo la vigencia del CIC 17- Mo-
lano decfa 10 siguiente: «La interpretacion correcta de este principio exige po-
nerlo en rclacion con su contexto y, por tanto, con los canones antes citados
(especialmente el canon 435), que tratan de acotar el ambito de esa jurisdic-
cion. En este sentido, es evidente que las innovaciones prohibidas al Vicario
capitular (tambicn al Cabildo catedralicio, antes del nombramiento de Vica-
rio, cuando asume transitoriamente el gobierno de la sede vacante) han de re-
ferirse efectivamente a los actos cuya ilicitud expresa el canon 435, 3 en los si-
guientes terminos literales: 'Vicario Capitulari et Capitulo non licet agere
quidpiam quod vel dioecesi vel episcopalibus iuribus praeiudicium aliquod
afferre possit'.
»Es decir, se trata de actos que prejuzguen la actividad posterior del Obis-
po en la diocesis y puedan condicionar su actuacion; adem<is, evidentemente,
de aquellos que perjudiquen 0 puedan perjudicar a la diocesis misma, entre los
cuales podrfan citarse la provisi6n de beneficios vacantes (incluidos los de ii-
bre colacion), la enajenaci6n de bienes, la supresion 0 modificacion de ofi-
cios, etc.
»Pero parece logico que la prohibicion de innovar no se refiera a aque-
llas actividades que se presume resultaran beneficiosas para la diocesis y que
pueden presentarse durante la situaci6n de vacancia, pues tales actuaciones
vendrfan exigidas por el bien comlm diocesano, principio supremo, al que es-
tar fa tambien subordinado el principio que ahora comentamos: 'Sede vacante,
nihil innovetur'» I. Siguiendo, pues, a este autor, pensamos que la prohibicion
s610 puede interpretarse a la luz de las prescripciones que la concretan. A sa-
ber, se prohfbe al Administrador diocesano toda innovaci6n que pueda resul-
tar en perjuicio de la diocesis a comprometer los derechos de la diocesis 0 del
futuro Obispo.
El problema es que toda decisi6n es, en mayor 0 menor medida, simulta-
neamente innovadora y arriesgada; por 10 tanto, no es f<icil determinar el If-
mite donde empiezan las actuaciones que caen bajo esta prohibicion. En prin-
cipio, las decisiones graves y aquellas que modifiquen la «estructura» de la
diocesis (p. ej., una union de parroquias) deben evitarse, salvo que se estime
que el retraso -el esperar hasta la llegada del nuevo Obispo diocesano- pue-
da suponer un mal mayor del que podrfa derivarse de tomar la decision «aho-
ra», en cuyo caso estimamos que serfa Ifcita la decision. Podemos decir, en
terminos generales, que en todo 10 que no este expresamente establecido, co-
rresponde en ultimo termina al juicio prudencial del Administrador diocesa-
no la valoracion de este extremo, a salvo siempre 10 que despues pueda deci-
dir hipoteticamente un tribunal. Por 10 demas, la prohibici6n no es irritante,
por supuesto.

I. E. MOLANO, El regimen de la di6cesis en situaci6n de sede impedida y de sede vacante, en ,,[us

Canonicum» 21 (1981), p. 615.

877
cc.427A28 Libro II. Pueblo de Dios

SegCm 10 dicho, podrfa parecer que hemos quitado ahsolutamente toda

virtualidad propia al principio que estamos comentando: en efecto, nuestra in-
terpretacion tiende a reducir la «virtus prohihitoria» del principio a 10 que ya
est,l expresamente prohihido en otras prescripciones, Ie niega ademas caracter
irritante, y atrihuye la aplicaci6n ad casum, en ultimo termino, al juicio pru-
dencial del propio Administradur diocesano. Lo que ocurre es que, a nuestro
juicio, el principio sede vacante nihil innovetur despliega su eficacia no solo ni
principal mente como prohihici6n, sino como principio prudencial de gohier-
no. QUiZ'lS en algunos casos este principio haga jurfdicameme ilfcitas deter-
minadas conductas del Administrador diocesano. Pero se tratara siempre de
materias puntuales que, en ultimo termimJ, dehera establecer la jurispruden-
cia. La eficacia masiva del principio no estcl en ese terreno, sino en el del cri-
terio practico de gobierno; en este sentido, funciona como una invitaci6n ge-
nerica a la no-intervencion 0 a la ahstenci6n, invitacion que senl ponderada
en cada casu por el propio Administrador diocesano y que modulara, pero nor-
malmente no eliminara por completo, su discrecionalidad en el gobierno.
Decfamos que el principio, en cuanto criterio de gobierno, obra en una
doh Ie direccion. Ya hemos expuesto la primera, y corresponde ahora hahlar
hrevemente de la segunda. En sfntesis, nos parece que el Administrador dio-
cesano dehe procurar, en virtud de este principio, que todas las cosas sigan
funcionando y se sigan resolviendo del mismo modo que solfa hacerse en sede
plena. Es decir, en todas las materias -sean pastorales, de gohierno, can6ni-
cas, etc.-, el Administrador dehe tener presente que su funci6n es garantizar
provisionalmente la continuidad en el gobierno de la di6cesis, y que, por tan-
to, no ha lugar a gohernar con un estilo excesivamente personal; pur el con-
trario, conviene que se atenga al modo y estilo de gobierno del Ohispo prece-
dente. En resumen: una invitaci6n a que, en este perfodo de interinidad, las
materias ordinarias se gohiernen con un criterio de continuidad. Los cambios
los hanl el futuro Obispo. Asf, por ejemplo, ser,l 10 normal -aunque no vin-
culante- que utilice como delegados para las distintas areas a los mismos que
eran Vicarios del Obispo, general 0 episcopales, durante la sede plena.
Para acahar este intento de interpretaci6n, vamos a comparar la virtua-
lidad del principio en la seele diocesana vacante y en la sede papal vacante.
EI principio sede vacante nihil innovetur opera de manera distinta cuando se
trata de la Sede Apostolica. Porque en este caso no hay nadie que tenga «toda
la potestad del Romano Pontffice». La sola expresiCm resulta absurda. EI
gohierno de la Iglesia pasa al Colegio de Cardenales, pero este no goza de la
potestad papal. Los organismos de la Curia 0 el Colegio cardenalicio s610 pue-
den resolver los asuntos ordinarios imprescindihles que no necesitan inter-
vencion del Romano Pontffice (cfr UDG, 1-26). Esta diferencia fundamental
hace que no podamos estahlecer analogfas entre un casu y otro, tampoco por
10 que se rcfiere a 1'1 interpretaci6n y aplicaci6n del principio que estamos co-
mentando.

878
P. II, s. II, t. I, c. III, a. 2. Selle vacantc cc.427A28

Entiendo que estos son los criterios. Dada la infrecuencia de este tipo de
situaciones en la vida de quien llega a ser Administrador diocesano, puede
ocurrir que se plantee excesivas dificultades sobre 10 que puede y no puede ha-
cer como Administrador. Frente a esto, conviene saber que a el corresponde
gobernar la di6cesis con toda la potestad del Obispo diocesano, que puede ha-
cer en principio todo 10 que no este expresamente prohibido (enseguida vere-
mos cm'iles son esas prohibiciones expresas), pero que el buen criterio de go-
bierno lleva a tener en cuenta estos dos elementos: continuidad con el modo
de proceder del gobierno del Obispo anterior, teniendo en cuenta la situaci(m
de interinidad de su funcion; y no tomar decisiones graves, que se dejan'in al
futuro Obispo, salvo casu de urgencia real.
4. zCuMes son las limitaciones concretas a la potestad del Administrador
diocesano! Aunque estc'in dispersas en diversas partes del C6digo y cl cmnen-
tario detallado no procede aqui, sino en los lugares correspondientes, parece
oportuno, al menos, mencionarlas en este momento. Dc este modo, intenta-
mos disefiar en el comentario a estos G'inones un cuadro practico completo so-
bre la situaci6n y potestad del Administrador diocesano, como anunciabamos
antes.
Las limitaciones a la potestad del Administrador diocesano son de tres ti-
pos 2: a) algunos actos simplemente se Ie prohfben; b) para otros, esta someti-
do a ciertas restricciones que no afectan al Obispo diocesano; c) otros, en fin,
s610 los puede llevar a cabo despucs de que ha transcurrido un cierto tiempo
en situacion de sede vacante. Algunas de las limitaciones combinan la segun-
da y tercera, como veremos.
a) Actos que Ie estan simplemente prohibidos. La erecci6n de asociaciones
publicas diocesanas: el c. 312 § 1,3." establece que el Obispo diocesano, pero
no el Administrador diocesano, es la autoridad competente para erigir asocia-
ciones pLihlicas diocesanas. El c. 462 § 1 Ie impide convocar sfnodo diocesa-
no. De acuerdo con el c. 509 § 1 no puede conferir canonj fas, ni en la iglesia
catedral ni en una colegiata. El c. 520 § 1 excluye que el Administrador dio-
cesano pueda encomendar una parroquia a un instituto de vida consagrada. El
c. 1018 § 2 Ie prohfbe dar dimisorias a aquellos a quienes Ie fLie dcnegado el
acceso a las 6rdcnes por el Ohispo. El c. 1420 § 5 establece que el Vicario ju-
dicial y los Vicarios judiciales adjuntos no cesan en su cargo al quedar vacan-
te la sede, y que el Administrador diocesano no puede removerlos; ademc'is, de
acuerdo con el c. 1422, aunque durante el perfodo de sede vacante concluye-
ra el mandato de estos Vicarios -que a tenor del canon Liltimamcnte citado
sc nombran para un tiempo determinado-, seguirfan en sus cargos, como se
deduce inequfvocameme de la mencion que el c. 1422 hacc del 1420 § 5 (la

2. Cfr A. CORIDEN-T.]. GREEN-D.E. HEINTSCHEL (Eds.), The Code of Canon Law. A text and
Commentary, London 1985, pp. 346-347.

879
 Ubro II. Pueblo de Dins

deducci(m inequivoca se basa en que 1'1 menci6n sobra salvo que se interpre-
te en cl sentido que aqui proponemos).
b) Pasemos a los canones que Ie imponen una restriccir5n. Es casi siempre 1'1
misma: la necesidad del consentimiento del colegio de consultores. El c. 485
10 cxige para la remoci6n del canciller y demas notarios de la curia diocesana.
El c. 10 18 § 1,2. Q 10 exige para dar dimisorias; pero recordemos que no se las
pucde dar a los rechazados por el Obispo, ni siquiera con el consentimiento del
colegio de consultores. El c. 272 10 establece para 1'1 concesi6n de 1'1 incardi-
naci6n 0 la cxcardinaci6n y de la licencia para trasladarse a otra Iglesia parti-
cular. Una ultima rcstriccion es que, en virtud del c. 490 § 2, no puede abrir
el archivo 0 armario secreto (cfr c. 489) salvo en casu de vcrdadera necesidad,
y, dado el caso, 10 debe hacer personalmente.
c) Por ultimo, en algunas materias solo puede ejercer su competencia
despucs de que haya transcurrido un ano desde que la sede qued6 vacante. Asi
cl c. 272 requiere, para la concesion de incardinaci6n, excardinacion 0 licen-
cia de traslado, el transcurso de un ano desde 1'1 vacancia, ademas del consen-
timiento del colegio de consultores, como hemos visro unas lineas mas arriba.
El c. 525,2. Q requiere el transcurso de un ano desde 1'1 vacancia de la sede para
nombrar parrocos por el procedimiento de libre colacion; por supuesto, mien-
tras tanto puede nombrar Administradores parroquiales. Sin embargo, desde el
primer momento puede conceder 1'1 institucion 0 la confirmaci6n a los pres-
biteros que han sido legitimamente presentados 0 elegidos para una parroquia
(c. 525,I. Q ).
5. De todas las limitaciones enumeradas, solo dos afectan tambien al
Provicario y '11 Proprefecto en las prefecturas y vicariatos: la necesidad del
consentimiento del consejo misional para conceder dimisorias y la prohibi-
ci6n de concederlas a quienes les hubieran sido denegadas por el Vicario 0 por
el Prefecto (c. 1018; sobre la potestad del Proprefecro 0 del Provicario, vide co-
mentario al c. 420).
6. Otros aspectos de la situacion de sede vacante merecen ser mencio-
nados aqui. En primer lugar, el sinodo diocesano queda ipso iure suspendido, y
solo podrel ser reanudado por el futuro Obispo (c. 468 § 2). El cansejo presbi-
teral cesa en sus funciones, y es sustituido por el colegio de consultores (c. 501
§ 2). Tambien cesa el consejo pastoral diocesano, de acuerdo con el c. 513 §
2. El Administrador diocesano preside el colegio de consultores (c. 502 §2).
Por ultimo, recordemos que los Vicarios general y episcopales cesan en sus fun-
ciones, salvo si son Obispos auxiliares; pero el buen gobierno aconsejara ordi-
nariamente que sean delegados del Administrador diocesano para las mismas
materias.

880
P. II, s. II, t. I, c. III, <l. 2. SClle vacantc c.429

Administrator dioecesanus obligatione tenetur residendi in dioecesi et

429 applicandi Missam pro populo ad normam can. 388.

El Administrador diocesano esta obligado a residir en la di6cesis y a aplicar la Misa j)or el

pueblo conforme a la norma del c. 388.
FUENTES: c. 440
CONEXOS: cc. 388, 395, 427

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - -
Carlos Soler

Las obligaciones del Administradur diocesano son las mismas que las del
Obispo (cfr c. 427 § I). El C6digo ha querido especificar en este canon eI dc-
ber de residencia y eI de aplicar la Misa pur el pueblo. Para 10 concernientc a
la celebraci6n de la Misa pro populo, el mismo canon remite al c. 388, que dc-
limita los terminos de la obligaci6n del Obispo (vide comentario 31 c. 388).
Sobre el contenido de la obligaci6n de residencia vide comentario al c. 395.

881
c.430 Lihro II. Puehln de Dins

430 * 1. Munus Administratoris dioecesani cessat per captam a novo

Episcopo dioecesis possessionem.
* 2. Administratoris dioecesani remotio Sanctae Sedi reservaturj
renuntiatio, quae forte ab ipso fiat, authentica forma exhibenda est
collegio ad electionem competenti, neque acceptatione egetj remoto
aut renuntiante Administratore dioecesano, aut eodem defuncto, alius
eligatur Administrator dioecesanus ad normam can. 421.

~ 1. El Administrador diocesano cesa en su cargo wando el nuevo Obi.~po toma posesi6n

de la dirJcesis.
~ 2. Se reserva ala Santa Sede la remoci6n del Administrador diocesanu; la renuncia, en
su caso, debe /Jresentarse en forma autcntica al colegio competente para su clecci6n, lJero
no necesita la acelJtaci6n de este; en caso de remoci6n 0 de renuncia del Administrador dio-
cesano, 0 si cste fallece, se elegira otm Administrador diocesano, de acuerdo con la norma
delc.421.

FUENTES: ~ I: c. 44") ~ 2
~ 2: c. 44H 1
CONEXOS: cc. 187-189,192-196,419,421-426

COMENTARIO
Carlos Soler

Trata este canon sobre el cese del Administradur diocesano. Debemos

destacar que su remoci6n se reserva a la Santa Secle. Pur 10 dem,is, puesto que
no puede ser nombrado ad tempus, no ha 1ugar a cese pur transcurso del tiem-
po. EI modo ordinario de cesar es 1'1 llegada del nuevo Obispo de 1'1 di6cesis.
Precisemos que, como dice cl § 1, el Administradur no cesa con el nombra-
miento del nuevo Obispo, sino con su toma de posesi6n: como es 16gico, pues
hasta ese momento no puede e1 Obispo inmiscuirse en el gobierno de 1'1 di6-
cesis (cfr c. 382 § 1). Si el propio Administradm diocesano fuera nombrado
Obispo, hasta su toma de posesi6n no puede ejercer como Obispo sino como
Administrador diocesano. La renuncia debe presentarse '11 co1egio de consu1-
tores, pero no requiere aceptaci6n de este.
Cuando cesa el Administrador diocesano pm causa distinta de 1'1 toma de
posesi6n del Obispo (muerte, renuncia 0 remoci6n pm la Santa Sede) se vuel-
ve a iniciar el cicIo de 1'1 situacion de sede vacante: hay que nombrar nuevo
Administrador diocesano de acuerdo con el c. 421 y con los otros dnones que
regulan su elecci6n. Tambien permanece 1'1 obligaci6n de comunicar a 1a San-
ta Sede 1a vacancia producida.

882
P. II, s. II, t. II. Agruracioncs de Iglesias rarticularcs

TITULUS De Ecclesiarum particularium

II coetibus
T. II. De las agru/)aciones de Iglesias j)articulares

-------INTRODUCCION - - - - - - -
Juan Ignacio Arrieta

La rubrica del presente titulo-De Ecclesiarum /Jarticularium coetibus-

no se aplica univocamente a todas las figuras que contiene. Mientras que la
provincia y la region eclesiclsticas -a las que de modo especial aludiremos en-
seguida- pueden, en efecto, decirse propiamente agrupaciones de Iglesias
particulares (sobre el sentido y alcance de tal concepto vide comentario al c.
368), y a esos respectivos ambitus corresponden tambien OWlS instituciones de
este titulo, como el oficio de Metropolitano 0 los concilios particulares, las
Conferencias Episcopales no son, en realidad, una agrupacion de circunscrip-
ciones eclesiasticas, sino una reunion de Obispos, 0 mejor aun, una instancia
de coordinacion de oficios y de funciones episcopales.

1. Dos diversos criterios organizativos

La distincion que acabamos de sefialar responde en primer lugar a la di-

versa naturaleza de las instituciones que aqui sc tratan. A cllo hay que al1adir
la coexistencia, a 10 largo del presente titulo del CIC, de dos diferentes crite-
rios organizativos y de coordinacion. Unas instituciones, aquellas que cuentan
con mayor tradicion historica, como la provincia eclesiclstica, cl oficio de Me-
tropolitano, etc., responden todavia -si bien con una relevancia juridica no-
toriamente disminuida respecto a epocas pasadas- a la idea de instancias de
coordinacion y control de tipo jerclrquico entre instancias eclesiclsticas. Otras
figuras, como la Conferencia Episcopal 0 cl coetus episco/Jorum de la regicm
eclesiastica, obedecen, en cambio, a claves de equi-coordinacion entre miem-
bros del episcopado sobre las bases de cooperacion y de mutuo auxilio en el
gobierno postuladas de modo permanente por el vinculo de colegialidad epis-
copal.
Hay que hacer notcH, sin embargo, que este segundo criterio organizati-
vo, que bien puede llamarse colcgial, en cl sentido que en otro lugar hemos

883
 Ubro II. PucbIo de Dios

apuntado I, se halla extendido en 1'1 actualidad a los usos de gobierno -no a

las estructuras mismas- vigentes en las otras figuras mas tradicionales, confi-
riendo asf a esas instituciones -por ejemplo, al conventus episcol)orum de 1'1
provincia (vide comentario '11 c. 432)-, desde el punto de vista de 1'1 activi-
dad, un modo colegial de ser consideradas.
En terminos generales cahrfa decir que las normas codiciales no contem-
plan en forma exhaustiva 1'1 dimension jurfdica inherente a las relaciones en-
tre Ohispos -tanto informales como institucionales- en 10 que se refiere '11
desempeno de sus funciones de gohierno en las diocesis 0 en otras circuns-
cripciones eclesiclsticas. Desde una perspectiva sacramental del episcopado, y
del consiguiente modo de concebir 1'1 funci6n de gobierno que se ejerce en los
oficios episcopales, existen, en efecto, postulados de justicia que necesitan to-
davfa scr evidenciados con claridad por el Derecho canonico. Es de esperar
que el tiempo y una correcta praxis vayan mostrando cuM es, a este respecto,
el adecuado punto de equilihrio entre las exigencias de 1'1 colegialidad episco-
pal y de la corresponsabilidad en el ejercicio de la funci6n episcopal, con 1'1 no
menos necesaria autonomfa de gobierno de cada circunscripci6n eclesiastica,
exigida por 1'1 responsabilidad que compete '11 titular del respectivo oficio ca-
pital.
Este tipo de prohlematica se halla planteado con particular claridad a
prop6sito de la naturaleza y actuacion de las Conferencias Episcopales. Por
eso, una correcta colocacion de las Conferencias Episcopales, que cierta-
mente contribuirfa a clarificar el entero panorama aquf senalado, debera pa-
sar, a nuestro juicio, por un desarrollo estructural y operativo de 1'1 institu-
ci6n que sea congruente con su condici6n de «asamblea de Obispos», a fin
de que sean los respectivos pastores, en el ejercicio de su oficio capital, quie-
nes transmitan luego a sus fieles los resultados concretos de 1'1 cooperaci6n
episcopal.

2. La provincia eclesiastica

La provincia y 1'1 region eclesiasticas (Cc. 431-434) son dos tipos de unio-
nes supradiocesanas de Iglesias particulares y, en general, de circunscripciones
eclesiasticas. Ambas tienen como objetivo 1'1 coordinaci6n del gobierno pas-
toral de las circunscripciones geograficamente proximas y 1'1 realizaci6n co-
mun de determinados objetivos, mediante 1'1 creaci6n de una entidad territo-
rial superior, cuya consistencia como demarcaci6n unitaria dependera, entre
otras cosas, del modo como venga constituido el nuevo ente, y de las caracte-

I. Cfr J.1. ARRIETA, Canferenze episco/Jali e vincala di camunione, cn "Ius Ecclesiae» 1

(1989), 1'1'.3-22.

884
P. II, s. II, t. II. Agrupacinnes de Iglesias particulares cc.431A59

rfsticas jurfdicas que posea el principio unitario de autoridad que sobre ellos se
eoloque. Aun siendo instituciones que, como veremos, estan relacionadas
entre sf, la provincia y la regi(m eclesiclsticas poseen en el ordenamiento ca-
n6nico un regimen jurfdico distinto, que se explica teniendo en cuenta la di-
ferente historia de una y otra figura, los distintos elementos jurfdicos que las
componen, y la problematica doctrinal, tambien diversa, que subyace tras eada
una de el1as 2•
La agrupaci6n de di6cesis en provincias eclesiclsticas nace en Oriente a
fines del siglo II, y en Occidente hacia el siglo IV, en paralclo a la organiza-
ci6n civil del Imperio romano en provincias, y como consecuencia de la ex-
pansi6n de la fe cristiana a nuevos lugares a partir de las comunidades urbanas
(metr6polis) en que inicialmente se habfa difundido el cristianismo \. De esa
evangelizaci6n surgen nuevas comunidades aut6nomas con propios pastores,
pero vinculadas a la Iglesia madre (sede metropolitana), a la que se Ie recono-
een una serie de derechos sobre las Iglesias sufraganeas. La consolidaci(m de
este modelo organizativo, y su generalizaci6n a toda la Iglesia, dio lugar a la
instituci6n que hoy conocemos como provincia eclesiclstica, en la que, a pesar
de los antares hist6ricos y de las modificaciones del regimen jurfdico apli-
cable, se mantienen los caracterfsticos elementos organizativos del inicio:
a) agrupaci6n de di6cesis vecinas; b) distinci6n entre sede metropolitana y
sufraganea; c) supremacfa de la sede metropolitana.
El CIC 17 no hizo un tratamiento sistematico de la figura de la provin-
cia eclesiastica, como tampoco trat6 directamente de las di6cesis y demcls cir-
cunscripciones; se limit6 a seoalar las atribuciones del Metropolitanto sobre
las Iglesias sufraganeas, y a considerar las otras instituciones relevantes a nivel
de provincia eclesiastica, que sustancialmente eran dos: el concilio provincial,
que habrfa de reunir cada veinte aoos a todos los Ordinarios de la provincia
junto a los demas eclesiasticos participantes (cfr cc. 283 ss. CIC 17) y, sec un-
dariamente, el conventus provincialis, 0 reuni6n de los Ordinarios -y s610 de
el1os- de la provincia, que habrfa de convocarse por 10 menos cada cinco
aoos (c. 292 CIC 17).
Durante los trabajos del Concilio Vaticano II la provincia eclesiastica
mereci6 s610 un interes indirecto, en relaci6n con otras cuestiones disciplina-
res y doctrinales de mayor relieve. Asf, se propugn6 la redefinici6n de las atri-

2. Cfr IDEM, Instrumentos supradiocesanos para el gobierno de la Iglesia particular, en ,<Ius Ca-
nonicum» 24 (1984), pp. 607-643.
3. Cfr R. NAZ, Province ecclesiastique, en Dictionnaire de Droit Canonique, VII, Paris, 1965,
col. 397-398; M. COSTALUNCiA, L organizzazione in provincie e regioni ecclesiastiche, en ,<Ius Ca-
nonicum» 22 (1982), p. 762; J. PROVOST, Groupings of Particular Churches, en The Code of Ca-
non Law, New York, 1985, pp. 350-353; G. DALLA TORRE, Provincia ecclesiastica, en Enciclo)Jedia
del Diritto, XXXVII, Milano, 1988, pp. 811-816; J.L. GUTIERREZ, I raggru)JjJamenti di Chiese jJar-
ticolari, en «Monitor Ecclesiasticus» 116 (I 991), pp. 437-455.

885
cc. 431~459 Lihf() II. Puehlo de Dios

huciones jurfdicas de los Metropolitanos sohre las Iglesias sufraganeas, habida

cuenta de la potestad iure divino de los Obispos diocesanos. De igual modo,
para reforzar la cooperacion colegial de los Obispos de diocesis cercanas, se
plante6 la conveniencia de suprimir la categorfa de di6cesis exenta de la juris-
dicci6n metropolitana, es decir, de las diocesis directamente dependientes de
la Santa Sede. En tal sentido se orientaron, en definitiva, las resoluciones del
Vaticano II relativas a las provincias eclesiasticas recogidas en CD, 40: a) re-
vision de Ifmites de las provincias y, sohre todo, de atribuciones de los Metro-
politanos; y b) determinaci(m de que toda diocesis habrra de quedar encua-
drada en una circunscripcion provincial.
Por otro lado, como consecuencia de la deliberaci6n conciliar -fuerte-
mente influenciada por la doctrina del Vaticano II acerca del episcopado-
que, a traves del m.p. ES, I, 42, ha pasado a inspirar 101 disciplina del eIe en
la materia, el eje central de 1'1 gestion y gobierno de la provincia eclesiclstica
se ha desplazado del oficio del Metropolitano a la cooperacion pastoral entre
los Ohispos. Quiere ello decir que la paulatina erosi6n del poder jurisdiccional
del Metropolitano ha ido relegando a segundo plano 1'1 consideracion de la
provincia eclesi'lstica como «demarcacion territorial» sobre la que ejerce su
potestad el Arzohispo Metropolitano, al tiempo que, cuando menos desde un
punto de vista operativo, se ha acentuado 1'1 idea de provincia como instancia
de cooperacion y coordinaci6n de los Obispos de diocesis vecinas.
Las posteriores vicisitudes de la figura a 10 largo de los trabajos de revi-
sion del ere 17 siguieron tambien esa orientacion de configurar -'11 menos
prevalentemente- 1'1 provincia como instancia de autocoordinacion episco-
pal 4 • Ademas, durante ese proceso de revision del eIe 17, 1'1 problcmatica re-
lativa a la provincia eclesi'lstica estuvo fntimamente relacionada con 1'1 con-
figuraci(m jurfdica de 1'1 region eclesiclstica.

3. La re~i6n eclesiastica

La regi6n eclesiastica es una figura que no tiene antecedentes en cl eIe

17. Como eventual agrupaci6n de provincias eclesi,lsticas, que es como con-
cibe 1'1 figura el c. 433 § 1, la instituci6n experimento una paulatina evolucion
a 10 largo de los debates de ehristus Dominus y, sobre todo, durante los traba-
jos de revisi6n del ere 17 que, en sus distintas fases y schemata, contenfan no-
ciones de regi6n eclesiastica diversas.
En 101 praxis jurfdica, el antecedente proximo de 1'1 figura se puede hallar
en las regiones pastorales en que fueron repartidas las diocesis italianas en

4. Or peCICR, Schema Canonum Libri II De Populo Dei, c. 186 § 3, Typis Polyglottis Va-
ticanis 1977, p. 83.

886
P. II, s. II, t. II. Agrupaeioll.es de Iglesias partieulares cc.431A59

1919 i para la celebraci6n de los concilios regionales prescritos por el c. 283

CIC 17, debido a la peculiar configuraci6n de la organizaci6n eclesi,istica ita-
liana. Adem3s, en los primeros schemata de lo que serb luego el Decr. Christus
Dominus, se indico el c. 281 crc 17 -que prevefa que varias provincias ecle-
si,isticas vecinas pudieran reunirse en concilio plenario, con autorizaci6n del
Romano Pontffice- como precedente normativo en el que implfcitamente
subyacfa una agrupaci6n de Iglesias particulares superior a la provincia, si bien
dicho canon poco tuviera que ver con una verdadera demarcaci(ln territorial
como la provincia eclesi3stica. En cualquier caso, el texto final de Christus Do-
minus se limit6 a apuntar la oportunidad de constituir regiones eclesi,isticas
allf donde las necesidades pastorales lo hicieran conveniente, concibiendo la
figura como la uni6n estable de provincias eclesi3sticas vecinas, y reenviando
su regulacion jurfdica a una normativa posterior (cfr CD, 39-40).
A partir de ese momento, durante la revisi6n del CIC 17, la configura-
cion jurfdica de la region eclesi3stica sufrio, como decfamos, sucesivos vaive-
nes -como puede comprobarse comparando los sucesivos schemata de traba-
jo-, debido sobre todo a la evoluci6n que estaban experimentando por esos
anos algunos elementos implicados en la figura. Ese proceso ha concluido en
el texto del c. 433 con un retorno a la noci6n contenida en los documentos
conciliares 6.
Dos fueron, principalmente, los elementos implicados en el debate acer-
ca de la noci6n de region eclesiastica durante la cpoca de revisi6n del CIC 17:
primero, la posici6n jurfdica que en la region habrfan de ocupar las Conferen-
cias Episcopales nacionales, como instancia intermedia entre las di6cesis y la
Sede Apost6lica; y segundo elemento, relacionado con el anterior, el tema de
si las Conferencias Episcopales necesitaban tener asignado un «territorio pro-
pio» para ejercer sus funciones.
En los primeros schemata de revisi6n del CIC, la regi6n eclesi3stica se
concebfa como una «circunscripcion» necesaria -no tan s610 facultativa,
como decfa el Decr. Christus Dominus- integrante de todas las provincias
eclesiasticas de una misma naci6n, sobre la que ejercerfa autoridad, en forma
colegial, la Conferencia Episcopal nacional 7• Este planteamiento se integraba
en aquel momento en una visi6n perfectamente org,inica y piramidal de la or-
ganizaci6n eclesiastica a nivel nacional: el territorio de cada pafs se identifi-
caba con la region eclesi3stica; la region podfa estar, a su vez, dividida en dis-

5. efr sec, Deer. Pro eelehratione conciliorum et appellationihus in regionihu\ iwliae,

15.11.1919, AAS 11 (1919), pp. 72-74; IDEM, Lettera eireolare all'ejJiscojJaw iwliano in esecuzio-
ne del decrew "Pro conciliorum celehratione in re[,rionihu.\ iwliae" del 15 fehhraio 1919, 22.111.1919,
AAS 11 (1919), pp. 175-177.
6. efr ).L. C;UTIERRE/, 1 raggruppamenti ... , cit., pp. 449 ss.; ).1. ARRIETA, Imtrumenws su-
l)radiocesanos ... , cit., pp. 623 ss.
7. efr Comm. 4 (1972), p. 43; PCCICR, Schema Canonum Lihri II De Populo Dei, c. 187,
Typis Polyglottis Vaticall.is 1977, p. 83.

887
 Ubro II. Pueblo de Dios

tritos ~si se trataba de paises con elevado numero de di6cesis~; y los distri-
tos estaban a su vez divididos en provincias eclesiasticas. Al frente de esas tres
circul1Scripciones supradiocesanas se hallaba una Conferencia Episcopal, na-
cional de distrito 0 provincial s, org,inicamente relacionadas entre sf.
Tal enfoque contenia en realidad dos organizaci6nes diferentes: de una
parte, configuraba una serie de demarcaciones eclesiasticas territoriales ~re­
gi6n, distrito, provincia~ que eran agrupaciones de Iglesias particulares; y, de
otra, creaba una serie de instancias colectivas de gobierno, organicamente
vinculadas entre si ~Conferencia Episcopal de la regi6n, del distrito, de la
provincia~, que eran reuniones sectoriales de los Obispos miembros de las
Conferencias Episcopales nacionales y, en Llltima instancia, organismos de-
pendientes dc las propias Conferencias nacionales.
En los schemata de revisi6n del CIC 17, todo esc modelo organizativo
~y, en general, el conjunto de figuras que actualmente contiene el tit. II, «De
las agrupaciones de Iglesias particulares»~ se hallaba sistematicamente colo-
cado tras los canones relativos a la suprema autoridad de la Iglesia, es decir,
antes de tratar de los Obispos y de las Iglesias particulares. De este modo, pa-
recfa reforzarse la relevancia estructural de todas esas instancias intermedias
~provincias y regiones, Metropolitano, Conferencia Episcopal, etc.~, en
contraste con la linea quc, respecto de la autoridad y el poder de los Obispos
diocesanos, habia seguido la doctrina del Concilio Vaticano II.
La generalizada oposici6n a todo ese modelo organizativo, ademas de pro-
vocar una fuerte reducci6n de las competencias que se habian atribuido a las
Conferencias Episcopales en los schemata anteriores, recondujo la noci6n de
regi6n eclesiastica a los terminos establecidos en Christus Dominus. En primer
lugar, el Schema Codicis de 1980, devolvi6 a la figura de regi6n eclesiastica su
originaria condici6n de instituci6n no necesaria sino funcional, que cabia
constituir .'Ii utilitas id suadeat 9 • Con ello se abandonaba la consideraci6n de
que la regi6n eclesiastica deberfa ser elemento integrante de la Conferencia
Episcopal, supercindose la err6nea idea de que fuera preciso circunscribir un te-
rritorio para que la Conferencia pudiera ejercer la jurisdicci6n: su ambito de
acci6n corresponde al de las di6cesis cuyos Obispos forman parte de la Confe-
rencia 10.
Ademas, en las ultimas revisiones del texto, la sistematica del Schema de
Populo Dei se sustituy6 por otra que tuviese adecuadamente en cuenta el he-
cho de que los pilares de la jerarquia eclesiastica son el Romano Pontffice y los
Obispos 11, con 10 que las agrupaciones de Iglesias particulares y los oficios e

8. Or PCCICR, Schema CallOllum Libri II De Populo Dei, cc. 186 ~ 3, 187, Typis Poly-
glottis Varicanis 1977, p. 83.
9. CfrComm.12(J980),pp.246-247.
10. Or ibidem, pp. 248-249.
11. Cfr ibidem, p. 244.

888
P. II, s. II, t. II. Agrupaciones de Iglesias particularcs

instituciones a ellas pertinentes, pasaron a ocupar ellugar sistematico que ae-

tualmente tienen en el CIC.
Finalmente, en la Liltima fase de los trabajos de revision, '11 tiempo que se
subrayaba el caracter pastoral que debfan tener las razones que aconsejasen la
erecci(m de regiones eclesi,isticas, se corrigio por completo el ambito espacial
'11 que correspond fa el concepto: 1'1 regi6n no abarcarfa ya una naci(m, sino va-
rias provincias eclesi,isticas territorial mente pr6ximas 12.

12. Cfr ihidem, pp. 247-249.

889
c.431 Libro II. Pueblo de Dios

Caput I De provinciis ecclesiasticis et de

regionibus ecclesiasticis
C. I. Dc las Provincias eclesiasticas y de las RC/;iones eclesiasticas

431 § 1. Ut communis diversarum dioecesium vicinarum, iuxta persona-

rum et locorum adiuncta, actio pastoralis promoveatur, utque Episco-
porum dioecesanorum inter se relationes aptius foveantur, Ecclesiae
particulares viciniores componantur in provincias ecclesiasticas certo
territorio circumscriptas.
§ 2. Dioeceses exemptae deinceps pro regula ne habeantur; itaque
singulae dioeceses aliaeque Ecclesiae particulares intra territorium ali-
cuius provinciae ecclesiasticae exsistentes huic provinciae ecclesiasti-
cae adscribi debent.
§ 3. Unius supremae Ecclesiae auctoritatis est, auditis quorum inte-
rest Episcopis, provincias ecclesiasticas constituere, supprimere aut
innovare.

~ 1. Para jmnnover una acci6n pastoral comun en varias di6cesis vecinas, segun las cir-
cunstancias de las personas y de los lugares, y para que se !omenten de manera mas ade-
cuada las rec{/Jrocas relaciones entre los ObisjJOS diocesanos, las Iglesias particulares se
af.,'Tu/Jaran en Imwincias eclesiasticas delimitadas territorialmente.
~ 2. Como norma general, no habra en culelante di6cesis exentas; jJOr tanto, todas las di6-
cesis y demas Iglesias jJarticulares que se encuentran dentro del territorio de una jmwincia
eclesiastica, deben adscribirse a esa provincia.
~ 3. CurreslJOnde exclusivameme a la autoridad suprema de la Iglesia, oidos los ObisjJOS
interesados, constituir, sUjJrimir 0 cambiar las provincias.

FUENTES: ~ I: cn 40, I
~ 2: cn 40,2
~ 1: c. 2 I ') ~ I; CD 41; ES I, 42
CONEXOS: cc.311 ~ I, 371,432,41')-416

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

I. La provincia edesiastica es una demarcaci6n 0 circu11Scripci6n ede-

siastica territorial que agrupa varias di6cesis vecinas hajo 1'1 presidencia de una
de las sceles. La sede que prcsidc 1'1 provincia se llama sede metropolitana, y

890
P. 1I, s. II, t. II, c. I. Provincias y Regiones eclesiasticas c.431

esta ocupada por un Arzohispo Metropolitano; las demas sedes de la provincia

se dicen sufraganeas de la primera, y normalmente estcln confiadas a Ohispos
diocesanos.
La institucion cumple dos principales funciones. La primera es conseguir
la coordinaci6n en la actividad de gobierno de los Ohispos que, por estar a car·
go de di6cesis vecinas, deben enfrentarse a prohlematicas pastorales comunes
en las que inc ide la acci6n de gobierno de los otros Pastores 1. Esta funcion de
coordinaci6n entre los Obispos se apoya doctrinalmente en la dimension co·
legial del episcopado 2. La segunda funci6n que cumple la provincia es la de
configurar en el oficia eclesi,lstico de Arzohispo Metropolitano una instancia
de tutela y de control jurfdico, dotandolo de alguna jurisdicci6n sohre la en·
tera provincia eclesiastica, particularmente referida a garantizar en ella el rec·
to ejercicio de la autmidad eclesiclstica.
Aun trat,lndose de una institucion de Derecha eclesiclstico, la provincia
es una figura necesaria, y ello en un dable sentido. Dc una parte, la organiza·
ci6n de la Iglesia en provincias no es facultativa -como, en camhio, sucede
con la organizacion en regiones eclesiclsticas-, ni puede ser aplicada en for·
ma parcial, solo a una parte de la Iglesia. Dc otro lado, la figura es necesaria
en cuanto que, en principio, todas las di6cesis deben estar encuadradas en
una provincia, debiendose evitar la creaci6n de diocesis exentas de la juris·
dicci6n metropolitana, tal como qued6 indicac10 en el Concilio Vaticano II
(CD, 40, 2).
2. De todos modos, al tratar de la exenci6n de la jurisdiccion metropoli·
tana, es necesario distinguir dos situaciones jurfdicas diferentes: de una parte,
la situaciCm de las di6cesis immediatamente soggette a la Santa Sede, y, de otra,
e! casu de las circunscripciones vicarias del Romano Pontffice.
a) Las di6cesis immediatamente soggette son aquellas sedes -episcopales
o arzohispales- que, dehido a razones de tipo pastoral, historico, polftico, etc.
no est,ln comprendidas en una provincia eclesiastica y, pm tanto, no depen.
den del control de ningun Metropolitano, sino directamente de la Santa Sede.
Los supuestos de hecho a los que se ha aplicado este regimen de exenci()n son
variados, y no responden a reglas estrictas. Sin emhargo, la mayorfa de los ca·
sos de diocesis immediatamente soggette pueden reconducirse a tres nmmes fun·
damentales:
- di6cesis que comprenden todo el territorio de una nacion 0 colonia
(es el caso, p. ej., de Luxemhurgo, Monaco, Hong Kong, Gihraltar, etc.);

1. Cfr C'. FERROGUO, Circo.lcrizioni ed enti territoriali della Chiesa, Torino sJ. (19467), IV 21
ss.; ].1. ARRIETA, Pnwincia y re~i6n ecbiasticas, en Le nouveau code de droit canonique. Actes du V
ConWes International de Droit Canonique, II, Ottawa 1986, Pl'. 607·625; G. I1ALLA TORRE, I'ro·
vi/Kia ecclesiastica, en EnciclojJedia del Diritto, XXXVlI, Milano, 1988, Pl'. 814-815.
2. Cfi- ].1. ARRIETA, Instrumentos .Iu/Jradiocesanos jJara el RrJhierno de la I~lesia !Jarticular, en
"Ius Canonicum» 24 (1984), 1'1'.638-643.

891
c.431 Libro II. Pueblo de Dios

- cuanJo 10 aconsejan razones de tipo historico-politico: es, por ejem-

plo, el caso Je las di6cesis de Metz y de Estrasburgo, objeto Je contencioso en-
tre Francia y Alemania, 0 el de las di6cesis de la Confederaci6n Suiza, todas
elias Jependientes directamente de la Santa Sede;
- aJemas, son immediatamente soggette algunas sedes arzobispales de par-
ticular entidaJ pastoral, como Barcelona, Marsella, Cambera, etc '.
b) A causa de una motivaci6n diversa, tampoco se agrupan en provin-
cias eclesiclsticas las circunscripciones vicarias. En efecto, en las jurisJicciones
misionales tipo prefectura 0 vicariato apostolico, e incluso en la administra-
cion apostolica, la potestaJ Jel titular Jel oficio capital -Prefecto, Vicario,
etc.- es una potestad vicaria del Romano Pontffice, el cual es en realidad el
Pastor propio Je la circunscripcion en cuesti6n (vide comentario al c. 371). De
ahf que, como regia general -hay razones pastorales que en casos concretos
Jeterminan otra linea practica Je actuacion 4_, estas circunscripciones no se
agrupan en provincias, no siendo conceptualmente facil de justificar la inter-
posicion Je la jurisJiccion metropolitana en la relaci6n de vicariedad existen-
te entre el Romano Pontffice y el respectivo oficio capital.
3. Nada dice el CIC respecto de cual deba ser el <lmbito de la provincia
eclesi;istica, queJando, por tanto, a la valoraci6n de la suprema autoridad. En
este punto, la praxis jurfdica es elastica. Aunque la regia general es que la pro-
vincia eclesiclstica comprenda di6cesis de la misma naci6n, existen tambien
provincias que agrupan Jiocesis de dos 0 mas pafses (Sud3frica, Antillas); y 10
mismo cabe Jecir respecto del rito: aun siendo la provincia una institucion Je
la Iglesia latina, en ocasiones se han integraJo en las provincias eclesiasticas
eparqufas Je Iglesias Je rito oriental (InJia) I.
En cualquier caso, parece que el ambito de la provincia deba estar en re-
lacion con la configuracion homogenea de la situaci6n pastoral Je las di6cesis
que la componen. Se trata Je una problematica en la que inciden factores de
diversa fndole -hist6ricos, culturales, politicos, religiosos, etc.-, que a 10
largo Jel tiempo pueJen ejercer un influjo modificador de la situacion pasto-
ral en cuanto tal. De ahf que el clmbito geografico Je las provincias eclesiasti-
cas Jeba considerarse muJable, y que parezca necesario verificar su real ade-
cuacion a la conformaci6n pastoral de las di6cesis.
Desde este punto de vista, merecen tambien atencion las reuniones e ini-
ciativas espontaneas Je Obispos Je Jiocesis vecinas que, sin embargo, estan
encuaJraJas en provincias eclesiclsticas diferentes. Al margen Je la moJifica-
cion de los Ifmites de la circunscripci6n provincial-cuesti6n relacionada con
razones prudenciales y de oportunidad que en cada caso concurran-, las ac-

3. Cfr M. COSTAUJNUA, L'organizzazione in provincie e regioni ecclesiastiche, en «Ius Cano-

nicum" n (1982), p. 762.
4. Cfr ESlatUt!is de la Conferencia EjJiscojJal de Colombia, art. 19, b.
5. Cfr Statutes of the Catholic Bisho/J's Conference of India, art. 59, Appendix Y.

892
P. II, s. II, t. II, c. I. Provincias y Rcgioncs cclcsiasticas c.431

tuaciones concertadas de Obispos de provincias diferentes, si obedeccn a ob-

jetivas necesidades pastorales y cuentan con el apoyo de la Santa Scdc, pare-
ce que pueden ayudar a corregir la rigidez de las formas institucionales, a vc-
ces condicionadas por factores no unicamente religiosos.
Representan un caso particular de provincia eclesiastica algunas grandes
metr6polis cuya sede diocesana, siguiendo 10 indicado en CD, 22-23, se ha
desmembrado dando origen a diversas di6cesis nuevas, que constituyen en tor-
no a la di6ccsis de origen una provincia eclesiastica 6. En tales casos, la coor-
dinaci6n dc la acci6n pastoral puede ser realizada con los elementos normales
de la provincia, 0 puede tambien ser ratificada mediante la conccsi6n de es-
peciales facultades al Metropolitano (c. 436 § 2).
4. A 13 autoridad suprema de la Iglesia compete en cualquicr casu la
constituci6n 0 la modificaci6n de las provincias cclesi,lsticas (cfr cc. 333 § 1,
431 § 3). Tal competencia exclusiva obedece -entre otras cosas- al dictado
de CD, 8, en euanto que la creaci6n del oficio de Metropolitano, inherente a
la estructura provincial, introduce un evidente condicionamiento a la pores-
tad de los Obispos diocesanos, que s610 el Romano Pontffice puede llevar a
cabo.
La erecci6n 0 modificaci6n de las provincias eclesiasticas siguc un meca-
nismo amilogo al de las demas circunscripcioncs eclesiasticas, siendo compe-
tente segun los casos la Congo para los Obispos (PB, 76) 0 la de Pro/)aganda
Fide (PB, 89). El c. 431 § 3 atribuye a los Obispos interesados el derecho a in-
tervenir en fonna consultiva en el relativo procedimiento administrativo, en
lugar de a las Conferencias Episcopales, como en cambio indicaba ES, I, 42.

6. Cfr J.1. ARRIETA, Imtrumentos sUjJradiocesanos ... , cit., pr. 633-638.

893
c.432 Lihro II. Puehlo de Dios

§ 1. In provincia ecclesiastica auctoritate, ad normam iuris, gaudent

432 concilium provinciaIe atque Metropolita.
§ 2. Provincia ecclesiastica ipso iure personalitate iuridica gaudet.

~ 1. En la !JnJVincia eclesiastica tienen autoridad, conforme a la norma del derecho, el

Concilio prot'incial y el Metropoliwno.
~ 2. La JJnJVincia time, de jJro!Jio derecho, !Jersonalidad jur{dica.

FUENTES: ~ 1: c. 272; CD 40,2

~ 2: cc. 99, 100 ~ 1
CONEXOS: cc. 377, 195 ~ 4,411,415,421,425,431,435-436, 437 ~ 2, 442, 467,501,952
~ 1, 1264

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

EI elenco que hace el § 1 no es exhaustivo, pues adem as del oficio de Me-

tropolitano y del concilio provincial aquf mencionados, el mismo eIC reco-
noce autoridad '11 conventus ejJiscoporum dc los Ohispos de 1'1 provincia, al quc,
aJem,is, se Ie atrihuyen algunas competcncias jurfJicas sohre la provincia.
1. EI Metropolitano, 0 titular de la seJe metropolitana, es un Arzohispo,
pero no wdo Arzohispo ocupa una sede Metropolitana I. Hay seJes con rango
arzohispal quc no son metropolitanas y, por tanto, no atrihuyen a su titular es-
peciales situaciones de potestad, siendo tan s610 un particular rango honorffi-
co y de preceJencia: frecuentemcnte se trata de seJes immediatamente soggette
a la Sede Apost61ica (vide comcntario al c. 431), pero existen tamhien sedes
arzohispalcs que son sufrag,ineas de un Metropolitano. En algCm supuesto, se
Ja incluso el caso de que todas las sedes de una misma provincia eclesiastica
tienen rango arzohispal: asf suceJe con 1'1 provincia eclcsicistica de Tyr, en el
Lfhano.
Ha sido el oficio y la jurisdicciCm del Metropolitano el quc, a 10 largo de
la historia, ha aglutinado unitariamente la provincia eclesi,istica en cuanto
circunscripci(m '. Por eso, 1'1 paulatina disminuci6n del poder jurfdico del Me-
tropolitano, unida '11 predominio de la actividad de cspontanea coordinaci6n

1. Cfr M. PETIZUNC RII, Arcivcscovo, en Enciclo!JeL!ia del Diritto, 11, Milano 195H, pp. 1016-
1037; L. SI'Ii\El.L1, l\!1ctrojJolita, en Novissimo Digcsw italiano, X, Turinu 1964, p. 606; A. GI/\-
c.unnl, SrrUl!ure di comunione tra Ie Chiese !Jarticolari, en VVAA., II cliritw nel mistero della Chie-
sa, 11, PI'. 523 -554.
2. Cfr J.I. ARRIETA, Pmvincia y reg-ilin eclesiasticm, en Le nouvcau code de dmit canonique. Ac-
tes du V Congrc\ International de Droit CanoniC/ue, II, Ottawa 1986, pp. 607 -62 5.

894
P. II, s. II, t. II, c. I. Provincias y Regiones eclesi,lsticas c.432
pastoral de los Ohispos de la provincia, pueden conducir de hecho a una con-
sideraci6n cada vez menus jerarquica de esta figura '.
El Arzohispu metropolitano, ademas de poder realizar funciones sagradas
en todos los templos de la provincia (c. 436 § 3) y usar en ellos el palio co-
rrespondiente a su dignidad (c. 437 § 2), posee una limitada jurisdicci(m so-
hre las diocesis sufragc1neas que, como se ha dicho, cumple el ohjeto de garan-
tizar el ejercicio del regimen eclesic1stico de gohierno en toda la provincia 4.
Sohre la base de esa jurisdiccion, en el ,imbito de la provincia, el Metropoli-
tano desempena:
- funciones de presidencia, de 1'1 provincia misma (c. 435), del conventus
el)iscoporum y del concilio provincial (c. 442 §§ 1-2);
- funciones de viRilancia e informacion, dando cuenta a la Santa Sede de
ausencias ilegftimas de los sufraganeos (c. 395 § 4), de la situaci6n de sede im-
pedida por motivo penal (c. 415), 0 del estado general de la fe y de la disci-
plina eclesiastica en las di6cesis sufraganeas (c. 436 § I, I. Q);
- funciones de sustituci6n, realizando 1'1 visita canonica de las diocesis su-
fragc1neas si el respectivo Ohispo la huhiera descuidado (c. 436 § I,2. Q ), pro-
cediendo directamente a la designaci6n de Administrador diocesano cuando
el coetus encargado de elegirlo -normalmente el colegio de consultores- no
huhiese procedido a ello en tiempo uti 1 (c. 421 § 2; c. 436 § l,3.Q), 0 10 hu-
biera hecho en fonna contraria a Derecho (c. 425 § 3; c. 436 § 1,3Y);
- funciones de comunicaci6n y consulta, dehiendo los Obispos sufraganeos
comunicar al Metropolitano el elenco de sustitutos que huhieran estahlecido
para el caso de sede impedida (c. 413 § I), trasladarle los actos de los slnodos
diocesanos (c. 467), 0 consultarle antes de proceder ala disolucion del CO!1Se-
jo presbiteral (c. 501 § 3).
2. En el marco institucional de la provincia eclesiastica, ademas de la au-
toridad que, por el oficio, ejerce el Metropolitano sohre las sedes sufrag,ineas,
hay que considerar tambien la autoridad personal que tiene atribuida el Obis-
po sufraganeo mc1s antiguo en promocion, no respecto de la provincia en Sll
conjunto -sohre la que no ejerce ning{m poder-, sino exclusivamente sohre
la sede metropolitana que, por decirlo aSI, es la {mica que queda al margen del
control jurfdico que representa la figura de provincia eclesic1stica.
En dicho contexto, al Ohispo diocesano mas antiguo en promoci(m (c.
421 § 2) el Derecho reconoce sobre la sede metropolitana algunas de las fun-
ciones que respecto de la entera provincia tiene el Metropolitano: concreta-

1. Cfr F. RAM,lS, Rcflexiones en wrno al tItulo "Dc las ClWujJClCiones de Iglesias JlilTliculmes". en
Iglesia uni~)ersal e Iglesias particulaTcs. Actas del IX Simj)()sio Internacional de Tc%g{a, Pamp[ona
1989, Pl'. 671 SS.
4. Cfr G. DALLA TCW.RE, Provincia ecclesiastica, en EncicloJ!edia del Dirirw, XXXVII, Milano
1988, Pl'. 813-814; C. CARDIA, II goverrw della Chiesa, Bologna 1984, p. 165; J.L. UUTI~IZRE!,
Organizaci6n jerarquica de la Iglesia, en VVAA., Manual de J)crecho ww)nico, Z." cd., P,lmp!O!1,I,
1991, PI'. 405-407; G. FELICIANI, Le hasi del diritw canonico, Bologna 1984, p. 91.

895
c.432 Lihro II. PuehIo Je Dios

mente aquellas -y s610 ellas- m,ls directamente encaminadas a evitar los va-
cfos de poder en 1'1 sede metropolitana. Le compete pOI ello 1'1 tarea de infor-
mar a la Sede Apost6lica de las ilegftimas ausencias prolongadas del Metro-
politano (c. 395 ~ 4), 0 de la situaci6n de sede metropolitana impedida a causa
de motivos penales (c. 415); 0 el cometido de designar directamente el Ad-
ministrador diocesano de 1'1 sede metropolitana vacante si el coetus encargado
de elegirlo no procediese a su designaci6n en tiempo (c. 421 § 2),010 hub ie-
se hecho en forma irregular (c. 425 ~ 3). El Metropolitano debe ademas con-
sultarlo antes de disolver el consejo presbitcral de 1'1 di6cesis (c. 501 ~ 3).
3. Pero adem,ls de esas instancias, el CIC reconoce tambien autoridad
sohre la provincia al conventus elJiscolJorum. El conventus episcoporum de la pro-
vincia es la reuni6n de los Obispos diocesanos y demas Ordinarios que, en for-
ma estahle 0 transitOIia, se hallan al frente de las circunscripciones eclesiasti-
cas territoriales agrupadas en la provincia. El CIC no tipifica directamente
este ccmventus como figura jurfdica propiamente dicha, pero el ordenamiento
can6nico Ie reconoce cierta suhjetividad atribuyendole la tarea de realizar una
de las principales finalidades institucionales de 1'1 provincia -la de promover
1'1 comun acci6n pastoral-, y otorgandole, ademas, algunas concretas compe-
tencias jurfdicas para ejercer en forma colegial, es decir, segun las reglas esta-
hlecidas para estos casos por el c. 119. En algunos pafses, los estatutos de la
Conferencia Episcopal preven 1'1 organica integraci6n de estos conventus epis-
coporum, presididos por el respectivo Metropolitano, dentro de 1'1 estructura
de 1'1 Conferencia nacional '.
Ademas, aunque el c. 431 § 1 hable unicamente de Obispos diocesanos,
parece diffcil poder excluir a los coadjutores y los auxiliares de tomar parte en
las reuniones de este conventus. En terminos jurfdicos estrictos, ello plantea el
prohlema de la participaci6n de los coadjutores y auxiliares en 1'1 toma de de-
cisiones, en relaci6n con el c. 119, 10 que, a falta de otras normas, parece que
deherfa resolverse siguiendo criterios aml10gos a los que sirven en cada di6cesis
para establecer 1'1 participaci6n de tales Obispos en las decisiones de gobierno.
En concreto, el ordenamiento can6nico atribuye '11 conventus episcoporum
de 1'1 provincia eclesiastica los siguientes cometidos:
- funciones de coordinaci6n de la acci6n pastoral en la provincia (c. 431
~ 1);
- funciones de propuesta de sujetos icMneos para el episcopado, debiendo
compilar un elenco de posibles candidatos cach tres anos (c. 377 § 2). En cam-
bio, para 1'1 provisi6n concreta de las sedes de 1'1 provincia, 0 para nombrar en
ellas Obispos coadjutores, parece que el Mcrropolitano y los sufraganeos de-
ben ser interpelados individualmente y no como coetus (c. 377 ~ 3);

5. Cfr Estatuws de la Conferencia EfJiscopal de Chile, aa. 29, 30; Estatutos de la Confercncia
EJ)iscofJal de Colomhia, art. 19.

896
P. II, s. II, t. II, c. I. Provincias y Regiol1cs eclcsi<isticas c.432

- funciones deliberativas para fijar, en el <imbito de la provincia, las per-

cepciones economicas ligadas al ejercicio del ministerio eclesiastico. Concre-
tamente, el conventus debe establecer mediante decreto 10 que se refiere a los
estipendios de Misas (c. 952 § 1) u OWlS ofrend as ligadas a la administracion
de los sacramentos (c. 1264,2. Q), asi como las tasas relativas al ejercicio de la
potestad administrativa 0 a la ejecucion de los rescriptos de la Santa Sede (c.
1264,1. Q).
4. La provincia eclesiastica obtiene i/)so iure personalidad juridica en cl
ordenamiento canonico desde cl momento de su constitucion. En virtud de
sus funciones de presidencia, al Metropolitano corresponde la representacion
juridica del ente -en forma analoga a como el Obispo diocesano representa
a la diocesis-, a cfectos patrimoniales y a los dem<is efectos juridicos -como
seria, por ejemplo, firmar el decreto a que se refiere el c. 952 § 1-, con inde-
pendencia de que las decisiones sean adoptadas colegialmente por todos los
Obispos del conventus el)iscoporum.

897
c.433 Lih[() II. Puehlo de Dios

~ 1. Si utilitas id suadeat, praesertim in nationibus ubi numerosiores

433 adsunt Ecclesiae particulares, provinciae ecclesiasticae viciniores, pro-
ponente Episcoporum conferentia, a Sancta Sede in regiones ecclesia-
sticas coniungi possunt.
~ 2. Regio ecclesiastica in personam iuridicam erigi potest.

~ I. :-Ii jJarece util, sohre todo en las naciones donde son mas numerosas las Iglesias JJarti-
culares, las provincias eclesidsticas mas cercanas jJUeden ser comtituidas por la Santa Sede
en regiones eclesiasticas, a projJUesta de la Conferencia Episcopal.
~ 2. La rer:i6n edesiastica jJUede ser erigida en persona jurrdica.

FUENTES: ~ I: c. 215 ~ I; SCC Deer. Conciliorum provincialium, 15 feh. 1919 (AAS II

[1919172-74); SCC Litt. eirc., 22 mar. 1919 (AAS 11[1919] 175-177); CD 40,
3;41;ESI,42
~ 2: c. 100; ES I, 42

CONEXOS: e. 414

COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

1. La noci6n legal de regi6n eclesiastica recogida en el § 1 de este canon

responde a la evolucicm general de 1'1 figura (vide introducci6n '11 tit. II). Los
rasgos fumlamentales de 1'1 regi6n pueden, por tanto, establecerse del siguien-
te modo:
a) La regi6n eclesi,istica es una nueva demarcacicm territorial que pro-
cede de la agrupaci6n de varias provincias eclesi,isticas vecinas. EI concepto
debe ser tomado, sin embargo, con elasticidad y en relaci6n funcional con 1'1
utilidad pastoral. As\, en el unico pafs en que se han constituido formalmen-
te las regiones eclesi,isticas, Italia, algunas de ellas agrupan efectivamente di-
versas provincias, mientras que otras proceden de la agrupacion de una sola
provincia con varias di6cesis immediatamente soggette, e incluso algunas pro-
vincias eclesiasticas -que no era necesario unir en una unidad superior- son
consideradas por sf so las como regiones eclesi,'isticas. No es necesario, por tan-
to, reunir por regiones todas las provincias eclesiasticas de un pafs.
b) La region eclesiastica es una figura no necesaria en la Iglesia, sino ins-
trumental, que puede ser creach cuando 10 aconsejen razones de utilidad pas-
toral (si utilitas id suadeat). EI c. 433 menciona solo una de esas posibles razo-
nes, cl elevado nlllnero circunscripciones eclesiasticas en un mismo pafs, pero
tambien otras razones podrfan justificar analoga solucion organizativa.
Si se atiende a 1'1 experiencia de estos anos, y sobre todo al casu paradig-
m,'itico de Italia, cabe senalar que m,'is que cl clevado nLllnero de Iglesias par-

898
P. II, s. II, t. II, c. I. Provincias y Regiol1cs cclcsi,isticas c.433

ticulares, la organizaci6n en regiones se hace necesaria cuando las diocesis y,

consiguientemente, las provincias eclesiclsticas que las agrupan, no resultan
adecuadas al ,'imhito geografico -y a las necesidades que en 61 se plantean-
que pastoralmente es necesario abarcar para conseguir determinados resul-
tados pastorales requeridos. En el fondo, son las mismas reglas de la suhsidia-
riedad las que postularcln la creaci6n de regiones, cuando las instancias infe-
riores se revelen insuficientes para alcanzar ohjetivos pastorales que tienen
asignados.
Por otro lado, la division en regiones eclesiasticas puede a veces ofrecer
ciertas ventajas en las relaciones de la ]erarqufa eclesiastica con las autorida-
des civiles de los pafses descentralizados, permitiendo estahlecer instancias de
colahoraci6n entre elias.
c) Conforme al crc, corresponde a las Conferencias Episcopales nacio-
nales el derecho de proponer a la Santa Secle la agrupacion de provincias ecle-
siclsticas en regiones, cosa que algunas Conferencias han recogido incluso en
sus propios estatutos I.
A la Santa Sede corresponde la constitucion de regiones eclesiasticas y,
consiguientemente, la valoracion (,ltima de las razones de utilidad exigidas en
el § 1 del c. 433. En funcion del propio clmhito, la materia es de la competen-
cia de la Congo para los Obispos (PR, 75, 82), y de la Congo de Propa[;anda Fide
(PB, 89), siguiendose para la ereccion un procedimiento analogo al descrito
para la creacion de circunscripciones eclesiasticas (vide comentario al c. 373).
d) La region eclesiastica formalmente constituida no ohtiene ipso iurc la
personalidad jurfdica canonica, sino que para ello requiere un ulterior acto de
la Santa Sede que -motu proprio 0 a peticion de la Conferencia Episcopal-
conceda este tipo de suhjetividad jurfdica. Cahe, sin embargo, apuntar que la
personalidad jurfdica resulta un instrumento proporcionado a los ohjetivos
pastorales que hacen de la regi6n una institucion operativa, con funciones es-
pecfficas, diversas de las que puedan realizarse mediante simples reuniones de
coordinacion entre Ohispos (vide comentario al c. 434).
2. Considerando la aplicaci6n que se ha hecho de la nocion de regiCm
eclesiclstica en estos afios, se hace particularmente necesario distinguir entre
las regiones eclesiasticas formalmente erigidas como tales por la Seck Aposto-
lica, y las zonas pastorales, regiones pastorales, etc., que proceden de una di-
vision del territorio nacional adoptada por algunas Conferencias Episcopales.
Analogamente, hay que distinguir tambi6n entre los convcntus cpiscoJ)()rum
que se hallan al frente de una region formalmente erigida, y los convcntus c!Jis-
coporum, 0 reuniones de Ohispos que algunas Conferencias Episcopales han
establecido en distintas zonas del propio pafs, a efectos organizativos internos

1. Cfr E.IW1UWS de la Cunferencia E!Jisco!Jal argentina, art. 60; Statut der J)eutschen Bischuf's-
kumferenz, art. 45.

899
c.433 Lihf() II. Puehlo de Dios

de la Conferencia nacional, y para alcanzar mejor los fines que ella tiene en-
cmTIendados.
a) Como ya se ha dicho, Italia es el unico pafs en que la organizaci6n de
la Iglesia se ha estructurado formalmente en 16 regiones pastorales constitui-
das a partir de 1919. Ya antes de esas fechas, en 1889, con el objeto de favo-
recer las «rclaciones entre los Obispos», la Santa Sede dividi6 cl territorio ita-
liano en 17 regiones (en anos posteriores se modific6 el numero), de suerte
que cada una de elias diera lugar a una conferencia episcopal!, como ya Ie se
denominaha en la epoca. Anos despues, en 1919" tras la promulgaci6n del
CIC 17, se procedi6 a la formal constituci6n de las regiones eclesiasticas. EI
amilisis de los documentos constitutivos de tales regiones indica que el moti-
vo de su constituci6n -motivo que, en la practica, se sobreanadirfa al que en
1889 hahfa dado origen a las confcrcncias cpiscopalcs rcgionalcs- fue sohre todo
la necesidad de permitir la celehraci6n eficaz de los concilios provinciales, que
cl c. 283 CIC 17 ordenaba reunir cada veinte anos. La limitada utilidad de
convocar esos concilios en un ,imhito demasiado reducido -debido a la exce-
siva fragmentaci6n de di6cesis y demas circunscripciones eclesiasticas- era
particularmente sentida en los territorios de los antiguos estados pontificios y
en los del reino de las Dos Sicilias. Al mismo tiempo, se estableci6 que en el
,imhito de esas regiones dehfa cumplirse la prescripci6n del c. 292 CIC 17 de
reunir cada cinco anos la confcrcnza cpiscopalc rcgionalc -ya estahlecidas en
Italia, como decimos, desde 1889- para favorecer la cooperaci6n pastoral en-
tre el episcopado de las distintas zonas del pafs, pero cuyo principal cometido
jurfdico consistfa entonces en la preparaci6n de los concilios regionales. Si-
multaneamente, comenz6 a configurarse una peculiar organizaci6n judicial de
la Iglesia en Italia, que tenfa en cuenta esta organizaci6n en regiones 4.
h) Cosa diferente de las regiones eclesiasticas formalmente constituidas
es un fen6meno que ha adquirido carta de naturaleza en determinados pafses,
a traves de los estatutos de las respectivas Conferencias Episcopales \. Ciertas
Conferencias Episcopales, como modo de organizar mejor la actividad coordi-
nadora de la Conferencia misma, han procedido a la divisi6n del ambito na-
cional en zonas 0 regiones pastorales h, que mas que nuevas demarcaciones te-
rritoriales constituyen en realidad conferencias 0 reuniones de Obispos para

2. Or S. CON('. ErISClWORUM ET REUULARIUM, Instr. Alcuni Arcivescovi, 24.VIII.1889, en

Leonis XIII Pontificis Maximi Acta, IX, reimpresi6n, Graz 1971, pp. 184-190.
3. Cfr SCC, Deer. Conciliorum ImJVincialium, 15.11.1919, en AAS 11 (1919), pp. 72-74;
II1EM, Lettera circolare, Con circolare, 22.111.1919, AAS 11 (1919), pp. 175-177; M. COSTA·
LUN( ;A, L'organizzazione in jJrovincie e regioni ecclesiastiche, en «Ius Canonicum» 22 (1982), p.
758; G. FEI.IUANI, Circoscrizioni ecclesiastiche , en EnciclujJedia giuridica, VI, Roma 1988.
4. Cfr Pio Xl, m.p. Qua cura, 31.XII.1938, en AAS 30 (1938), p. 412.
5. Cfr M. COSTALUNC;A, L' organizzazione in jJrovincie ... , cit., pp. 758-759.
6. Cfr Estatuw da Conferencia Nacional dO.\ BisjJO.\ do Brasil, art. 17; Statuts de la Conference
E/Jisco/Jale Fran~aise, art. 35.

900
P. II, s. II, t. II, c. 1. Provincias y Rcgiones eclesiasticas c.433

zonas delimitadas del mismo pais, aunque muy bien podrian ser considerados
tambien como el primer paso para la sucesiva constituci6n de verdaderas re-
giones eclesiasticas. Los respectivos coetus 0 reuniones de Obispos surgen en-
tonces como instancias descentralizadas de la propia Conferencia nacional, es
decir, como instituciones organicamente ligadas a la Conferencia misma.
El modo como se ha aplicado esta categorfa no es igual en tudos los ca-
sos. Asi, en los estatutos de la Conferencia Episcopal brasilei'la, se dice que la
Conferencia nacional actua en las regiones sd'ialadas por 1'1 asamblea plenaria
a traves de las «comisiones episcopales regionales», cuyo cometido consiste
-entre otras cosas- en promover la comun actividad pastoral en la regi6n y
resolver y ejecutar en ese ambito cuanto la Conferencia nacional 0 la Santa
Sede determinen 7; se reconoce de este modo que esas conferencias son real-
mente organismos regionales de la Conferencia nacional. En parecidos ter-
minos, en los estatutos de la Conferencia de Obispos Cat61icos de India, se
establece la existencia de los regional councils, en funci6n de las regiones esta-
blecidas por la Conferencia, en los que participan tambien Obispos de ritu ma-
labar 0 malancar s• En Mexico, el art. 5 de los estatutos de 1'1 Conferencia na-
cional preve tambien la integraci6n de los miembros de la Conferencia en
regiones pastorales v; e igualmente en los Estados Unidos el comite adminis-
trativo de 1'1 Conferencia Episcopal ha delimitado el pals en 13 regiones que a
su vez determinan un propio comite regional de Obispos Ill. Los estatutos de la
Conferencia francesa, en cambio, parecen mirar a una organizaci6n territorial,
al establecer que las di6cesis se agrupan en regiones apost61icas -delimitadas
por la Conferencia Episcopal nacional- que son la instancia habitual de co-
laboraci6n de los Obispos entre sf, lugar de participaci6n y de ejercicio de la
corresponsabilidad en 1'1 Iglesia, y estructura intermedia entre las di(JCesis y la
Conferencia Episcopal nacionai li .
Para otros aspectos de todas estas reuniones de Obispos, vide comentario
al c. 434.

7. Cfr Estatuto da Conferencia Nacional dos Bispm do Brasil, '1'1. 17-18.

8. Cfr Statutes of the Catholic Bishops Conference of India, art. 59, Appendix V.
9. Cfr E.ltatUtos de la Conferencia del Ej)iscojJado Mexicano, art. 5.
10. Cfr NATIONAL CONrERENCE OF CATHOLIC BISHOPS OF THE UNITEll STATES, Act Ihlaws,
cap. VI; ].L. GUTIERREZ, I raggrujJjJan!enti di Chiese jJarticolari, en «Monitor Ecclesiasticu;" 116
(1991), pp. 437 -455.
11. Cfr Statuts de la Conference E!Jiscopale Fran<;:aise, aa. 35- 37.

901
c.434 Libro II. Pueblo de Dios

Ad conventum Episcoporum regionis ecclesiasticae pertinet coopera-

434 tionem et actionem pastoralem communem in regione fovere; quae
tamen in canonibus huius Codicis conferentiae Episcoporum tribuun-
tur potestates, eidem conventui non competunt, nisi quaedam spe-
cialiter a Sancta Sede ei concessa fuerint.

A la asamblea de los Obis/JOS de una regi6n eclesidstica corresponde fomentar la coopera-

ci6n y la com un acci6n pastoral en la regi6n; sin embargo, las potestades que en los cdno-
nes de este C6digo se atribuyen ala Conferencia Episcopal, no competen ala referida asam-
blea, a no ser que la Santa Sede Ie concediera algunas de modo eS/Jecial.
FUENTES: SCC Lin. eirc., 22 mar. 1919 (AAS 11 [1919J 175-177); SCOme Deer. Tl Co-
dice, 21 iun. 1932 (AAS 2411932] 242-243); CD 41; ES I, 42
CONEXOS: ee.119,433, 1279

- - - - - - - COMENTARIO
Juan Ignacio Arrieta

Es preciso distinguir dos tipos de conventus el)iscoporum (vide comentario

al c. 433). EI primer tipo de conventus es el que se corresponde con una region
eclesiclstica formalmente constituida por la Santa Sede, y esta integrado por
todos los Obispos de las circunscripciones agrupadas en la regi6n. El segundo
tipo de conventus serla la reunion de Obispos constituida por la Conferencia
Episcopal con sus miembros pertenecientes a una determinada area del pais.
Si bien ambos tipos de conventus episcoporum desarrollan en realidad analogas
funciones de coordinacion pastoral, veamos algunas de las cuestiones organi-
zativas que plamean cada uno de ellos.
I. La organizacion en regiones eclesic'isticas no destruye, sino que con-
serva la organizacion eclesiastica en provincias y, consiguientemente, man-
tiene las funciones del Metropolitano y su jurisdiccion sobre las diocesis su-
fragc'ineas. La creacion de la regi6n lleva a la configuraci6n de una autoridad
colectiva al frente de la nueva demarcacion territorial, el conventus episcol)o-
rum, pero falta, en cambio, a ese nivel regional un oficio personal amllogo al
de Metropolitano I, que hipoteticamente pudiera asumir respecto de la entera
region las funciones que al Metropolitano Ie competen segun el Derecho.
Cahe decir, pm eso, que al constituirse las regiones eclesi;isticas, esta Figura
asume la funcion de comdinaci6n pastoral en orden, sobre todo, a los objeti-

1. CIi- c:. C'\RlllA, II goveYlW della Chiesa, Bologna, 1984, p. 166.

902
P. II, s. II, t. II, c. I. Provincias y Rcgioncs eclesicisticas c.434
vos pastorales que 1'1 han motivado, quedando a nivel de provincia eclesi,isti-
ca la otra funcion del mantenimiento del regimen eclesi,istico de gobierno.
El c. 434 senala que las competencias de la Conferencia Episcopal na-
cional recogidas en el CIC no corresponden '11 conventus episcoporum de la
regi6n, salvo que expresamente 1'1 Santa Sede atribuya algunas de esas com-
petencias a dicho conventus. Ello no implica, de todos modos, que en tal con-
ventus episcoporum no pueda ejercerse la potestad de regimen si la Santa Sede
10 estima oportuno.
Siendo el conventus episcoporum un 6rgano colegial, ademcls de tener que
adoptar sus decisiones con arreglo al c. 119, debe establecer en sus propios es-
tatutos cuciles senin sus 6rganos internos: Presidente, Vicepresidente, etc. Ello
plantea cuestiones de rclaci6n entre esos 6rganos de presidencia de la regi('m
-normalmente electivos- y los Metropolitanos de las provincias eclesias-
ticas en ella incluidas, con mayor raz6n si en alglll1 caso los limites de la re-
gi6n coinciden con los de una sola provincia eclesiclstica. Los estatutos de la
regi6n deberan por eso encontrar cl modo de facilitar la relacion entre unos y
otros, teniendo especial consideracion de los Metropolitanos. Una respuesta
del CPITL aplicable a nuestro casu excluyo a los Obispos auxiliares del dere-
cho pasivo de eleccion al cargo de Presidente 0 Vicepresidente del conventus
el)iscolJOrum regional!.
El gobierno de la region por parte del conventus regional adopta nuevas
perspectivas si a la region eclesi,lstica se concede personalidad jurfdica con-
forme al c. 433 § 2, adquiriendo, entre otras cosas, una titularidad patrimonial.
En tal caso, '11 Presidente del conventus episcoporum le corresponderfa en prin-
cipio la administracion de los bienes de la persona juridica (c. 1279), asf como
la representacion jurfdica de la region en toda su amplitud.
De todos modos, tengase en cuenta que, aunque la region no tuviera per-
sonalidad juridica, la CpE podrfa conceder -y de hecho concede- permiso
para que los Obispos diocesanos interesados erijan conjuntamente a nivel re-
gional -mediante decreto firmado por todos ellos- el ente can(mico que
pueda interesarles -una fundacion, un Seminario, etc.-, y establezcan de
comCm acuerdo el regimen para su gobierno.
Otra cuesti6n que plantea el conventus episcoporum de la regi(jn eclesias-
tica, es el de su relacion con la Conferencia Episcopal nacional. El CIC no es-
tablece ninguna relaci6n entre ambas figuras que estuvieron tan relacionadas
en los proyectos de revision del CIC (vide comentario a este tft.). Sin embar-
go, a pesar de ese silencio, la vigente praxis pastoral de gobierno asf como la
evoluci6n del papel de las Conferencias Episcopales en los distintos pafses, ha-
cen inverosimil una real separacion entre la Conferencia y el conventus regio-
nal. De hecho, los estatutos de la CEi, lmico pais con regiones formalmente
constituidas, consideran los conventus episcoporum regionales -Conferenze

2. Or CPITL, Respuesta, 21.Y.1988, en AAS 81 (1989), p.388.

903
c.434 Lihru II. Puehlo de Dios

episcojJoli regionoli, los denomina- como instancias organicamente ligadas a la

Conferencia Episcopal, siendo ademcls los mismos estatutos de la CEi los que
estahlecen la estructura organica de las conferencias regionales, indican sus
funciones, y determinan cl valor de sus deliheraciones I.
2. Otro tipo de conventus ej)iscoporum con caracterfsticas que de hecho
son ancl10gas al conventus descrito en el c. 434 respecto de las regiones ede-
siasticas en sentido estricto, es el que -como hemos sefialado- ha surgido en
algunos palses a traves de los estatutos de las respectivas Conferencias Episco-
pales.
Estos conventus no responden a una previa constituci6n formal de regio-
nes edesiasticas (vide comentario al c. 433), siendo tan s610 una forma de or-
ganizaci(m de la propia Conferencia para paliar la complejidad de la coordi-
naci(m pastoral que debe realizar a causa de factores diversos: amplitud y
heterogeneidad pastoral del territorio; elevado nlunero de ll1iell1hros de la
Conferencia Episcopal, que dificulta un cficaz intercamhio de pareceres, etc.
Estas comisiones 0 conferencias regionales de Obispos en sentido ill1propio,
surgen organicamente vinculadas a la Conferencia Episcopal nacional como
instancias desconcentradas de la Conferencia nacional, de la que reciben sus
competencias y funciones.

). Or Statuto della Conferenza EIJiscopale ltaliana, aa. 47-55.

904
P. II, s. II, t. II, c. II. Mctropolitanos c.435

Caput II De Metropolitis
C. II. De los Metropolitanos

435 Provinciae ecclesiasticae praeest Metropolita, qui est Archiepiscopus

dioecesis cui praeficitur; quod officium cum sede episcopali, a Roma-
no Pontifice determinata aut probata, coniunctum est.

Preside la jmJVincia eclesi6.stica el Metroj)()litano, que es a su vez Arzobisj)o de la di6ccsis

que Ie fue encomendada; este oficio va anejo a una sede episcopal determinada 0 aj)Tobada
por el Romano Pontffice.

FUENTES: c. 272
CONEXOS: cc. 377 § 3,395 § 4, 43IA32, 442,1419 § 2,1438

COMENTARIO
Peter Erda

1. «El metropolitano es el Obispo que preside la provincia eclesi'lstica y

tiene bajo su autoridad a otros Obispos, llamados 'sufraganeos', pm el sufragio
o voto al que tienen derecho en el concilio provincial» I. Todos los Metropo-
litanos tienen tambien el tftulo de Arzobispo, pero la Santa Selle puede con-
ferir este apelativo, con valor honorffico, tambien a otros Obispos, tanto «ad
personam» como «ad sedem».
2. a) Ya en el Concilio de Nicea (c. 4 2 ) aparece cl «metropolitanus epis-
copus», Obispo de la «ciudad madre» de la provincia, como pmtadm de com-
petencias especiales '. El nombre «archiepiscopus» es usado desde el siglo VI 4.
El sistema provincial se difundi6 gradualmente en la Iglesia. El papel del Me-
tropolitano se estableci6 primero en Oriente, con un desarrollo especial en
Egipto, y despues en Occidente. En Africa los Obispos principales de las
circunscripciones eclesi,lsticas supradiocesanas no se llamaban Metropolitas,

1. L. O-ILAI'I'ETTA, 11 Codice di diritw canonico. Cornrnenw giuridico-/Jaswrale, I, Napoli 1988,

1'.520, n. 1937.
2. efr D. 64, c. I.
3. efr J. (JAUDEl\~ET, L'Eglise dans ['Ernj)ire Romain (IVerne-verne siecles), en Hiswire du Droit
et des Institutions de [' Eglise en Occident, III, Paris 1958, Pl'. 380- 381.
4. Ibid., 1'.381; H.E. FElNE, Kirchliche Rechtsgeschichte. Die katholische KiTche, 5." cd., Kiiln-
Wien 1972, 1'1'.118-120.

905
c.435 Lihro II. PuehIo de Dios

sino Primados'; en las regiones vecinas '11 Danubio, especialmente en «Nori-

cum» yen la «Pannonia», no pudieron estahlecerse las «metropolis» eclesi'ls-
ticas antes de la ocupacion harhara de estas provincias ('.
h) La condicion jurfdica del Metropolitano, pnicticamente desde el
principio, estaha caracterizada por el hecho de que este, aun sin ser en todo as-
pecto el superior de los Ohispos de 1'1 provincia, tenfa algunos derechos espe-
cialcs, como por ejemplo, la confirmacion de 1'1 elecci6n de los nuevos Ohis-
pos, la visita pastoral y una cierta vigilancia sohre la provincia, 1'1 convocacion
del concilio provincial y su presidencia 7.
c) En 1'1 Alta Edad Media, sohre todo en el reino de los Francos, la or-
ganizaci(m provincial se descompuso, y no fue renovada hasta el perfodo que
comenzo con San Bonifacio y termino con el reinado de Carlomagno '. Des-
pues, en diversas regiones, las competencias del Metropolitano se ampliaron,
para ser redimensionadas por el Pseudo-Isidoro, por el Derecho canonico cla-
sico y por el Concilio de Trento 0.
d) EI Concilio Vaticano II (CD, 40) subray6 el papel de los Metropoli-
tanos, y expres6 el deseo de una nueva definicion de sus derechos y privilegios.
Reclamaha tamhien el Concilio que las diocesis inmediatamente sujetas a 1'1
Santa Sede «sean sometidas al derecho metropolitano del Arzobispo» (CD,
40,2).
3. a) EI Metropolitano l)reside la provincia eclesiastica. Esta presidencia
tiene un verdadero contenido jurfdico. En cfecto, aunque el Metropolitano no
tiene la funcion de coordinar la actividad pastoral de la provincia, que corres-
II"
ponde sohre todo al concilio provincial (CD, 39) tiene cierta potestad de
gohierno sobre la provincia (c. 432 § 1). Sus derechos sobre el conjunto de la
provincia (antiguamente: «in suffraganeos», 0 «quae spectant ad communem
statum provinciae») se distinguen de sus competencias sobre cada una de las
di6cesis sufraganeas (antiguamente: «in subditos suffraganeorum»; vide co-
mentario al c. 436).
Tambicn por 10 que se refiere al conjunto de la provincia, la potestad de
gohierno del Metropolitano se limita a aquello que se Ie atribuye segun Dere-
cho. La presllncion general (c. 381 § 1) esta a favor de la competencia de cada
uno de los Obispos diocesanos. En las provincias «cada una de las diocesis

5. Or J. Gi\U])EMET, L'ElZlise . .. cit., p. 383.

6. Ibid, p. 387.
7. efr H.E. FEINE, Kirchliche Rechtsgeschichte ... , cit., p. 119.
8. efr P. HINSCIIILJS, System des katho!ischen Kirchenrechts mit besonderer Rucksicht auf
Deutschland, II, Berlin 1878 (Graz 1959), pp. 7-9; E. LESNE, La hierarchic ejJiswjJale. Provinces,
metro!)()!itaincI , primats en Gaule et Germanic de/mis la reforme de Saint Boniface jusqu'a la mort
d'Hincmar, 742-882, Litle-Paris 1905.
9. Cfr P. HINSCHIUS, System ... , cit., pp. 9-23; A. MARC! IETTO, EpiswjJato e jJrimato jJonti-
ficio neUe decretali Pseudo.lsidoriane, Roma 1971, pp. 57-109.
10. Or Comm. 14 (1982), p. 190.

906
P. II, s. II, t. II, c. I!. Metropolitanos c.435
conserva su propia autonomfa, a excepci6n de los derechos reservados al Me-
tropolitano (c. 436) 0 al concilio particular (c. 445)>> 11.
b) El Metropolitano ejerce la potestad de gobierno sobre la provincia en
los siguientes casos:
~ en el concilio provincial (c. 442);
~ como juez y superior de su tribunal metropolitano (c. 1438; cfr c. 1419
§ 2). Esta actividad judicial ~a diferencia de 10 que sucedfa en cl c. 274,7."
del CIC 17~ no es mencionada en el c. 436 entre los derechos del Metropo-
litano en las di6cesis sufragclneas. En efecto, la Comisi6n para la reforma del
C6digo no querfa incluirla entre esos derechos 12. En realidad, revisar las sen-
tencias (del tribunal) del Obispo y juzgar en las causas de las personas jurfdi-
cas representadas por el Obispo, no pertenece a las funciones propiamente su-
jetas, por su propia natura!eza, al Obispo diocesano.
Otros derechos y deberes del Metropolitano respecto a la provincia son:
~ informar a la Santa Sede de la ausencia de los Obispos (c. 395 § 4);
~ ser consultado para el nombramiento de los Obispos diocesanos 0 co-
adjutores (c. 377 § 3);
~ ser consultado antes de la disoluci6n del consejo presbiteral (c. 501 § 3);
~ estar al corriente de los eventuales sustitutos de los Obispos (c. 413 § 1);
~ recurrir a la Santa Sede cuando, en virtud de una pena eclesiclstica, se
prohfbe a un Obispo diocesano ejercer sus funciones (c. 415);
~ recibir de los Obispos los textos de las declaraciones y de los decretos
de los sfnodos diocesanos de la provincia (c. 467);
~ representar a la provincia, la cual goza de personalidad jurfdica «ipso
iure» (c. 432 § 2). En efecto, segCm el c. 118, las personas jurfdicas son repre-
sentadas por aquellos a quienes es reconocida esa competencia por el Derecho
o por los estatutos. El hecho de presidir la provincia, establecido por este
canon, comporta el reconocimiento jurfdico de la competencia de represen-
taria 1'.
4. La naturaleza de la potestad especial del Metropolitano esta determi-
nada por el hecho teol6gico de que los Obispos puestos al frente de las Iglesias
particulares «ejercen su gobierno pastoral sobre la porci6n del Pueblo de Dios
que se les conffa, no sobre las otras Iglesias ni sobre la Iglesia universal. Pero
en cuanto miembros del Colegio Episcopal y como legftimos sucesores de los
Ap6stoles, los Obispos estcln obligados (... ) a tener una solicitud por toda la
Iglesia que, si bien no se ejercita mediante acto de jurisdicci6n, sin embargo
contribuye en gran manera al desarrollo de la Iglesia universal» (LG, 23). Por
esto la potestad ejercitada por un Obispo sobre di6cesis no propias proviene de

I I. G. DAMIZIA, ad. c. 432, en p.v. PINTO (Ed.), Commento al Codicc di dirittu canonico,
Roma 1985, p. 254.
12. Or Comm. 14 (1982), p. 190.
n. efr L. CHIAPPETTA, II Codicc ... , cit., I, p. 518, n. 1929.

907
c.435 Libro II. Pueblo de Dios

la concesi6n 0 de la aprohaci6n de la suprema autoridad de la Iglesia (Roma-

no Pontffice/Colegio Episcopal) 14. Dado que, segLm este canon, el cargo de
Metropo!itano es oficio eclesiastico, su potestad es «ordinaria» (c. 131 § 1) y
«~vicarial> (c. 131 § 2).

5. El oficio del Metropolitano no es electivo ni variable, sino que est,}

unido a ]a sede episcopal determinada 0 aprobada por el Romano Pontifice. La
di(lCesis metropo!itana se llama siempre archidi6cesis: excepcionalmente exis-
ten tamhicn otras archidi6cesis I': las de los Ohispos no Metropolitanos que
usan el tftulo de Arzohispo conferido «ad sedem».

14. Cfr W. ONCUN, The Power of Decision in the Church at the supra-diocesan Level, en
Comm. 2 (1970), p. 212; A. GJACORBI, Strutture di comunione tra Ie Chiese particolari, en
VVAA., II diritto nel mistero della Chiesa, II, Rorna 1990, pp. 532-5J3.
15. Cfr Comm. 14 (1982), p. 189; 1.M. PINERO CARRK)N, La ley de la Iglesia. Instituciones
canrinicas, I, Madrid 1985, p. 468.

908
P. II, s. II, t. II, c. II. Metropolitanos c.436
§ 1. In dioecesibus suffraganeis Metropolitae competit:
436 1. 9 vigilare ut fides et disciplina ecclesiastica accurate serventur, et de
abusibus, si qui habeantur, Romanum Pontificem certiorem facere;
2. 9 canonicam visitationem peragere, causa prius ab Apostolica Sede
probata, si earn suffraganeus neglexerit;
3. 9 deputare Administratorem dioecesanum, ad normam cann. 421, §
2 et 425, § 3.
§ 2. Ubi adiuncta id postulent, Metropolita ab Apostolica Sede in-
strui potest peculiaribus muneribus et potestate in iure particulari
determinandis.
§ 3. Nulla alia in dioecesibus suffraganeis competit Metropolitis po-
testas regiminis; potest vera in omnibus ecclesiis, Episcopo dioecesa-
no praemonito, si ecclesia sit cathedralis, sacras exercere functiones,
uti Episcopus in propria dioecesi.

§ 1. En las dir5cesis sufraganeas, compete al Metrupolitano:

1." vigilar para que se conserven diligentemente la fe y la disciplina eclesiastica, e informar
al Romano Pontffice acerca de los abusos si los hubiera;
2." hacer la visita canr5nica si el sufraganeo la hubiera descuidado, con causa aprubada
previamente por la Sede Apostr51ica;
3." designar el Administrador diocesano, a tenor de los cc. 421 § 2 y 425 § 3.
§ 2. Cuando 10 requieran las circunstancias, el MetrolJolitano puede recibir de la Santa
Sede encargos y potestad peculiares que determinara el derecho particular.
§ 3. Ninguna otra potestad de regimen compete al Metrupolitano sobre las dir5cesis sufra-
ganeas; peru puede realizar funciones sagradas en todas las iglesias, igual que el Obispo en
su lJropia di6cesis, advirtiendolo previamente al Obispo diocesano, cuando se trate de la igle-
sia catedral.
FUENTES: § 1, 1. 9 ; c. 274, 4. 9
§ 1,2.9: c. 274, 5. 9
§ 1,3,9: cc. 274,].0,432 § 2
§ 2: CD 40,1
§ 3: c. 274,6. 9 ; CI Resp. 1,5 aug. 1941 (AAS 33 [1941] 378)
CONEXOS: ce. 396-398, 413 § 1,415,421 § 2,425 § 3,432 § 1,467, SOl § 3

- - - - - - - - COMENTARIO
Peter Erda

1. En las di6cesis sufraganeas, por la naturaleza teo16gica del poder de los

Obispos diocesanos (LG, 27; CD, 8, 1), el Metropolitano no tiene potestad de
gobierno, salvo en los casos excepcionales especificados por el Derecho. Exis-
te una antigua presunci6n segun la cuallos Metropolitanos no tienen jurisdic-

909
c.436 Libru II. Pueblo de Dios

cion sohre los «suhditos» de sus sufragclneos, a no ser en los casos estahlecidos
especialmente por el derecho (X I, 31, 11). El mismo principio es acogido en
el § 3 de este canon, de forma mas acentuada que la del c. 274 del CIC 17.
2. Por tanto, el elenco de competencias del Metropolitano recogido en
este canon es taxativo. Esas competencias se reducen ados: vigilancia y su-
plencia I.

a) Vigilancia
La funcion de vigilancia se refiere a la cuidadosa observancia de la fe y
de la disciplina eclesielstica (§ 1,1.Q). El Metropolitano, sin emhargo, no posee
el derecho de corregir los eventuales abusos mediante medidas que requieran
potestad de gohiemo. Estel ohligado (y no solo autorizado 2) a informar al Ro-
mano Pontffice de los abusos (ibid.). La f6rmula usada pOI el canon (<compe-
tit») no es una expresi6n tfpica de un precepto del legislador. Pone el acento
sobre la posibilidad del Metropolitano, sohre la potestad que le compete a pe-
sar de la presuncion general contraria (§ 3) I. Y, en efecto, se trata de una obli-
gaci6n, porque de otro modo la disposici6n seria superflua en el contexto del
eIe (cfr c. 17), dado que el derecho de manifestar a los Sagrados Pastores la
propia opinion sobre lo que se reHere al hien de la Iglesia compete a todos los
fides (c. 212 § 3). Una parte notable de la tradici6n can6nica (cfr c. 6 § 2)
consideraba imperativo ya el pasaje correspondiente del antiguo C6digo (c.
274,4Y crc 17) 4. Se trata aquf de un derecho que constituye tambien una
ohligacion '. La funci6n de vigilancia no comporta d derecho de visitar las
diocesis de la provincia por propia iniciativa.

h) Suplencia
El Metropolitano puede hacer la visita pastoral en una di6cesis sufragclnea
s6lo cuando el Obispo competente descuida este deber (cfr cc. 396-398). Esa
funcion de suplencia puede ser efectuada si se cuenta con la previa aprobaci6n
de la Santa Sede (§ 2,2. Q ).

1. Cfr J.I. ARIUETA, comentario a los cc. 435-436, en CJC PamlJlona.

2. Cfr L. CIiIAPPETTA, II Codice di diritto canonico. Commenw I',iuridico-paswrale, Napoli
1988, I, p, 521, n. 1939; G. DAMIZIA, ad. c. 436, en P.v. PINTU (Ed.), Commenw al Codice di di-
ritw carwnicu, Rmna 1985, p. 256.
3. Cfr P. ERI1l\ Expressiones oblil',ationis et exhortationis in Codice Juris Canonici, en "Perio-
dica» 86 (1987), p. 12; L. W I\CIITER, Gesetz im kanonischen Recht. Einne rechtssprachliche un sys-
tematisch-rwrmative Untersuchung zu Grundproblemen del' Erfassung des Gesetzes im katholischen
Kirchenrecht, St. Ottilien 1989, p. 288.
4. S. SIPOS, Enchiridion Juris Canonici, 6." cd., Romae 1955, p. 184; H. JONE, Ge.letzhuch des
kanonischen Rechtes, I, Paderborn 1939, p. 252; K. MORSJ)oRF, Lehrbuch des Kirchenrechts auf
Grund des Codex Juris Canonici, I, II." ed., Mlinchen-Paderborn-Wien 1964, p. 383.
5. Cfr H. MARITI, Die KirchenlmJVinz. Provinzialkonzil und Metrol)(Jlit, en J. LisTL-H. MO-
LLER-H. Sc :IIMITZ (Eds.), Handhuch des katholischen Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 327.

910
r. II, s. II, t. II, c. II. Metropolitanos c.436

Corresponde '11 Metropolitano otra funci6n de sustituci6n cuando la elec-

cion del Administrador diocesano de una diocesis sufraganea no se lleva a caho,
pOI cualquier motivo, 0 no se realiza vellidamente (por falta de lihertad: c. 170;
por no convocaci6n de los electOIes: c. 166 § 3; etc.), en el tiempo prescriro
(c. 421 § 2); 0 si se efectua con inobservancia de las condiciones relativas a 1'1
idoneidad del candidato prescritas «ad validitatem» (c. 425 §§ 1 y 3). En este
casu el Metropolitano puede y debe (vide sUjJra; cfr c. 425 § 3: «deputet»)
nombrar '11 Administrador diocesano.
3. EI Metropolitano puede estar dotado pOI 1'1 Santa Sede de eSj)eciales
cometidos y j)otestad, que deben ser determinados pur Derecho particular (peru
producido por la propia Santa Sede). Tal concesion se hace para pruvincias en
las que 10 requieran las circunstancias (§ 2). EI motivo de 1'1 disposici6n con-
sistia en la situaci6n pastoral de algunas grandes metropolis (mes;alopolis mo-
dernas), que no se dividen s610 en distritos, sino en di6cesis sufraganeas (por
ejemplo, Paris). En este caso, puesto que se trata de verdaderas unidades so-
ciol6gicas, es oportuno conservar 1'1 unidad pastoral de tales di6cesis usando
una nueva f6rmula jurfdica que garantice especiales facultades al Metrupoli-
tano h •
4. Los derechos honorlficos del Metropolitano son sohre todo liturgicos.
Puede celebrar las funciones sagradas (incluso con las insignias pontificales)
en todas las iglesias de las diocesis sufraganeas como el Obispo en la propia
diocesis (§ 3; cfr c. 390). No necesita permiso alguno del Obispo del lugar,
pero cuando celebra en una catedral dehe advertirlo previamente al Ohispo
diocesano. Sin emhargo, el Derecho requiere el permiso del Ohispo diocesano
cuando en el marco de 1'1 liturgia se administran ciertos sacramentos (confir-
maci6n: c. 886 § 2; orden: cc. 1013, 1015 § 1, 1017; asistencia '11 matrimonio:
c. 1108 § 1). Otro derecho honorifico es el uso del palio (vide comentario '11
c. 437).
5. El Metropolitano ya no puede suplir 1'1 negligencia del Ohispo sufra-
gelneo en cuanto a 1'1 confirmaci6n de la elecci6n 0 en cuanto a la instituci6n
de la persona presentada para determinados oficios. En tales casos, quienes
han presentado 0 elegido al candidato pueden presentar un recurso contra el
silencio administrativo (c. 57 § 2) 7.
6. El Metropolitano no puede aceptar recursos administrativos contra
decisiones de los Obispos sufraganeos, puesto que no es su superior jerarquico
y no tiene mas potestad de gohierno que la indicada pOI el Derecho (§ 3).

6. Cfr Comm. 18 (1986), pp. 73-74.

7. Cfr L. OIlAPPETTA, Il Codicc ... , cit., I, pp. 218-219 y 235, nn. 981, 1051.

911
c.437 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Metropolita obligatione tenetur, intra tres menses a recepta con-

437 secratione episcopali, aut, si iam consecratus fuerit, a provisione ca-
nonica, per sc aut per procuratorem a Romano Pontifice petendi pal-
lium, quod quidem significatur potestas qua, in communione cum
Ecclesia Romana, Metropolita in propria provincia iure instruitur.
§ 2. Metropolita, ad normam legum liturgicarum, pallio uti potest
intra quamlibet ecclesiam provinciae ecclesiasticae cui praeest, mini-
me vero extra eandem, ne accedente quidem Episcopi dioecesani as-
sensu.
§ 3. Metropolita, si ad aliam sedem metropolitanam transferatur,
novo indiget pallio.

~ 1. En un tJfaza de tres meses a partir de la consagraci6n episcotJal, a desde la provisi6n

can6nica, si ya hubiera sida consagrada, el Metropolitano, personalmente a por medio de
procurador, esta obligado a pedir al Romano Pontzfice el palio, que es signo de fa potestad
de fa que, en comuni6n con la Iglesia Romana, se haifa investido en su propia provincia.
~ 2. EI Metropalitano puede usar el palio a tenor de las leyes liturgicas, en todas las igle-
sias de fa /mwincia eclesiastica que tJreside, pero no fuera de ella, ni siquiera con el con-
sentimiento del Obis/)o diocesano.
~3. EI Metropolitano necesita un nuevo palio, si es trasladado a una sede metropolitana
distinta.
FUENTES: § I: c. 275; PAULU:i PP. VI, Ill. p. Inter eximia, 11 maii 1978 (AAS 70 [1978]
441-442)
§ 2: c. 277
§ 3: c. 278
CONEXOS: c. 355 § 2

COMENTARIO
Peter Erda

1. En su forma actual, el palio es una «pequefia cstola de lana blanca,

adornada por seis cruces y con flecos negros» 1 (Caeremoniale Episcoporum, n.
1154). Los palios, antes de ser entregados, se conscrvan en la «Confessio Pe-
tri». Por esto son considerados reliquias en sentido laro L•

I. Cfr L. CHIAPPETTA, II Codice di diritto canonico. Commento giuridico-IJastorale, I, Napoli

1988,p, 523,n. 1944.
2. efr M. MORG/\NTE, Pallium, en P. PALAZZINI (Ed.), Dictionarium morale et canonicum, lll,
ROIll<l 1966, pp. 568-569; R. NAz, Pallium, en Dictionnaire de Droit CC!11onique, VI, cols. 1192-
1194.

912
P. II, s. II, t. II, c. II. Metropo!itanos c.437
2. En torno al ano 500 aparecen los primeros documentos de la praxis
segCm la cual el Papa entregaba el palio a ciertos Obispos eminentes '. En el
Derecho can6nico CL1Sico se elabor6 una rica casulstica sobre las consecuen-
cias jurfdicas propias de la omisi6n de la petici6n del palio al Romano Pon-
tlfice dentro del plazo prescrito (tres meses), puesto que el palio es sfmbolo
de la potestad y de la dependencia del Arzobispo (D. 100, cc. 1-2; X I, 6, 4;
I, 8, 3) 4.

3. EI Metropolitano esta obligado a pedir, personalmente 0 pur medio de

un procurador, el palio al Romano Pontffice. La petici6n debe hacerse dentro
de los tres meses siguientes a la consagraci6n episcopal 0 -si el nuevo Me-
tropolitano ya es Obispo- al nombramiento para la sede metropolitana. EI
motivo de esta obligaci6n es el significado del palio: es signo de la potestad je-
rarquica que el Metropoliano posee, en comuni6n con la Iglesia de Roma, en
su provincia (§ 1).

4. Por ese significado, siguiendo 1'1 idea del Concilio Vaticano II (cfr
CD, 40), un m.p. de Pablo VI estableci6 que en 1'1 Iglesia latina «el sagrado
palio se ha de conferir s6lo a los Metropolitanos y al Patriarca de ]erusalen de
rito latino, quedando abrogados todos los privilegios y costumbres de los que
gozan actualmente, por singular concesi6n, tanto algunas Iglesias particulares
como algunos Obispos» '. SegCm este documento, en la Iglesia latina, el palio
puede ser usado:
- por los Metropolitanosj
- por el Patriarca latino de ]erusalen;
- por los Arzobispos y Obispos que el 11.Y. 78 gozaban del privilegio del
palio: pueden continuar usandolo durante el tiempo que sigan siendo pastores
de las Iglesias que les estaban confiadas en el momento de la promulgaci6n del
citado m.p.;
- si el Sumo Pontffice electo no es aun Obispo, tiene derecho a US,H el
palio en su ordenaci6n el Decano del Sacro Colegio 0 el Cardenal al que co-
rresponde el rito de la ordenaci6n (cfr UDG, n. 90).

5. EI Metropolitano puede usar el palio en todas las iglesias de su pro-

vincia, pero no puede usarlo fuera de ella, ni siquiera con el consentimiento
del Obispo dellugar (§ 2). La legislaci6n particular puede permitir a ciertos ti-
tulares del palio usarlo tambien fuera de la propia provincia. Esa facultad es

3. Cfr T. KLAUSER, Pallium, en LThK VIII, cols. 7-9; J. GAUlJEMET, Le gouvernement de l'E-
glise a l' e/)()que cla.lsique. II. Le gouvernement local, en Hi.ltoire du Droit et de.1 Institutions de l' Egli-
.Ie en Occident, VIII/2, Paris 1979, pp. 30-31.
4. Cfr J. GAUDEMET, Le gouvernement ... , cit., p. 31.
5. PARLO VI. m.p. Inter eximia, 11.Y.1978, en AAS 70 (I97H), pp. 441-442. Cfr un Cll-
mentario de P. TOCANEL, en «Apollinaris» 51 (1978), pp. 346-359.

913
c.437 Libro II. Pueblo de Dios

atribll ida al Patriarca latino de Jerusalen y al Patriarca de Lisboa, el cual pue-

de usar el palio en todo Portugal h.
6. Eillso del palio se rige por las normas liturgicas (§ 2). Segun el Ponti-
ficalc Romanum (tit. De pallio), el palio puede ser llsado s610 para las misas (y
no para otras celebraciones), y solamente en ciertos dias (fiestas, ocasiones)
indicados. S(llo el Papa puede usar el palio en todas las misas 7.
7. Si el Metropolitano es trasladado a otra sede metropolitana, necesita
pedir otro palio (§ 3).
8. La omisi6n de la petici6n del palio no est,l actualmente sancionada
con la imposibilidad de ejercer el oficio S • Segun el c. 276 del eIe 17, tanto el
ejercicio de la potestad metropolitana como las celebraciones para las que es-
taba prescrito el palio se realizaban ilfcitamente antes de la imposici6n del pa-
lio. Esta prohibici6n se ha sllprimido, porqlle no es el palio el que confiere la
potestad al Metropolitano, y porque puede suceder que deba ejercitarse el ofi-
cio antes de la entrega del palio, que suele tener lugar en el marco de un con-
sistorio pClblico CJ.
9. Es el Romano Pontifice quien concede el palio. La imposici6n de esta
distincion a los Metropolitanos 0 su entrega a los procuradores corresponde al
Cardcnal Protodi3Hmo (c. 355 § 2).

6. Const. AI" In SU!JTemO AjJostolatu.I, 7.X1.1716, n. 25. Cfi- Comm. 14 (1982), p. 190; J.M.
rl:'JERO C,\RRIl)N, La ley de la Iglesia. Instituciones can6nicas, I, Madrid 1985, p. 469.
J.
7. efr H. MARITZ, Die Kirchenprovinz. Provinzialkonzil und Metroj)(Jlit, en LISTL-H. MO-
LLEI\-H. S<:JIMITZ (Eds.), Handbuch des katholischen Kirchenrechts, Regensburg 1983, p. 328.
8. Opina 10 contrario A. GIACOHHl, Strutture di comunione tra Ie Chicsc jJarticolari, en
VV.AA., Il diritto ncl mistero della Chic.la, II, Roma 1990, p. 538.
9. Cfr J.I. ARRIETA, cmnentario al c. 437, en CIC Pamplona; G. STOFFEL, en K. LUlllCKE
(Ed.), Munsterischer Kommentar zum Codex luris Canonici, Essen 1985 ss., 353/2, n. 3.

914
P. 1I, s. II, t. II, c. II. Metropolitanos c.438

Patriarchae et Primatis titu1us, praeter praerogativam honoris, nullam

438 in Ecclesia latina secumfert regiminis potestatem, nisi de aliquibus ex
privilegio apostolico aut probata consuetudine aliud constet.

Aparte de la prerrogativa honorlfica, el titulo de Patriarca 0 el de Primado no lleva consigo

en la Iglesia latina ninguna j)otestad de regimen, a no ser que en algun caso constc otm cosa
j)()r privilegio apost6lico 0 por costumbre aprobada.
FUENTES: c. 271
CONEXOS: CC. 23-28, 76-84, 350 §§ 1 y 3, 1558 § 2

COMENTARIO - - - - - - - -
Peter Erda

1. El Patriarca y el Primado, en el Derecho universal de la Iglesia latina,

no son oficios eclesiasticos, sino s610 tfrulos que comportan la prerrogativa ho-
norffica, sin ninguna potestad de gobierno.
En el Derecho comLm de las Iglesias orientales, en cambio, el Patriarca y
el Arzobispo mayor son verdadems oficios con poder de jurisdiccion (efr
CCEO, cc. 55-150; 151-154; en especial c. 56). En efecto, el Concilio Vati-
cano II establece: «con el nombre de Patriarca oriental se designa un Obispo
al que compete la jurisdicci6n sobre todos los Obispos, incluidos los Metropo-
litanos, el clem y el pueblo de su propio territorio 0 rito, a tenor del derecho
y quedando a salvo el primado del Romano Pontffice» (OE, 7).
2. Las primadas en la Iglesia latina no se constituyeron en todas las re-
giones. Pese al uso antiguo (africano) del nombre de Primado, la instituci6n
como oficio eclesiastico de Derecho universal unido establemente con una
sede episcopal y superior al Metropolitano, era una idea pseudo-isidoriana 1.
Segun esta teorfa, el Primado era del mismo grado jerarquico del Patriarca (efr
D. 99, c. 1), tenfa un foro de apelaci6n de las sentencias de los Metropoli-
tanos, pew no jurisdicci6n inmediata sobre los sufraganeos, y no podfa juzgar
sobre la persona de los Obispos sin consentimiento del Papa. Esta dignidad co-
rrespondfa a los Obispos de las primeras ciudades, es decir, a los Metropolita-

1. efr H. FUHRMANN, Studien zur Geschichte mittelnlterlicher Patriarchate, en ZRG kan. Aht.
39 (1953), pp. 112-176; 40 (1954), pp. 1-84 (sobre toc!o, pp. 14-35); 41 (1955), pp. 95-183; Ill.,
Einfluss und Verbreitung der lJsyudoisidorischen Fiilschungen, I, Stuttgart J 972, pp. 48-49; J. G'\u-
llEMET, Le gouvernement de l'Eglise Zll'epoijue clnssique. II. Le gouvernement [owl, en Hiswire du
Droit et des Institutions de l' Eglise en Occident, VIII/2, Paris 1979, p. 34; P. ERlX), L'ufficio del Pri-
mate nella canonistica da Graziano ad Uguccione da Pisa, Roma 19H6, pp. 1H-19.

915
c.438 Libro II. Pueblo de Dios

nos de 1'1 primera provincia entre las que tenfan el mismo nombre en 1'1 ad-
ministraci6n publica del Imperio romano. Se reconocfa 1'1 posibilidad de fun-
dar nuevas sedes primaciales a condici6n de que hubiera una «multitudo» que
10 necesitase (cfr D. 99, c. 2) 2. La descripci6n pseudo-isidoriana de este «ofi-
cio» era contradictoria. Mas adelante, se intent6 introducir en la practica esa
instituci6n. EI resultado fue muy diverso segun los lugares, pero 1'1 primacfa no
lleg6 a ser nunca un oficio general y uniforme J. Los primeros clasicos de 1'1
canonfstica reflexionaron sobre esta institucion extrafia. Algunos intentaron
identificar, a partir de la concepci6n pseudo-isidoriana, ciertos derechos y
deberes tfpicos que pertenecerfan a los Primados. La teorfa formulada por Hu-
gocio de Pisa, que influyo sobre la praxis e incluso sobre el canon que comen-
tamos, considera como factores decisivos para la especificaci6n de la compe-
tencia de los Primados los privilegios concedidos a cada una de las sedes
primaciales y el Derecho consuetudinario. Asf, 1'1 fndole de oficio de 1'1 pri-
macfa pasa a segundo plano 4 en el Derecho universal, va desapareciendo gra-
dualmente \ y es suprimida definitivamente en el c. 271 del CIC 17.
Dado que el Patriarca de Occidente es el Romano Pontffice, 1'1 institu-
cion patriarcal no desempefiaba un papel propio importante en 1'1 Iglesia lati-
na. Los patriarcados titulares occidentales estaban relacionados, bien con el
influjo del Oriente en la costa adriatica italiana del norte (Aquileya, Grado, y
en cierto sentido tambien Venecia), bien con 1'1 organizaci6n de 1'1 Iglesia la-
tina en Oriente en la Edad Media, 0 bien con los grandes descubrimientos
geograficos 0 con otras circunstancias (los patriarcados de las Indias Occiden-
tales y Orientales, Lisboa) 6. Antiguamente, partiendo de la idea de la identi-
dad de 1'1 dignidad del Patriarca con 1'1 del Primado, algunos Primados fueron
llamados tambien Patriarcas 7. La distincion entre Patriarcas mayores y meno-
res se remonta, en cuanto a su sustancia, a 1'1 canonfstica clasica H, que afirm6
1'1 diferencia entre los cinco patriarcados mas antiguos (Roma, Antioqufa,
Alejandrfa, Constantinopla y Jerusalen) y todos los demas. Se llamaban, en
efecto, menores, tanto los patriarcados orientales mas recientes como los oc-
cidentalcs meramente titulares 9, en tanto que 1'1 verdadera diferencia jurfdica

2. Or P. ERIle), L'Ufficio ... , cit., pp. 19-23.

3. Cfr J. GAUDEMET, Le gouvernement. .. , cit., pp. 34-37; H. FUHRMANN, Provincia constat
dwxlecim episcopatibus. Zum Patriarchatsplan Erzbischofs Adalberts von Hamburg-Bremen, cn "Stu'
dia Grariana» 11 (1967), pp. 389-404.
4. P. ElmO, L'ufficio ... , cit., pp. 85-86; ID., Cause su diritti dei primati nella pratica di Roffre-
do da Benevento, en ZRG kan. Abt. 72 (1986), pp. 362-367.
5. Cfr P. HINSCHIUS, System des katholischen Kirchenrecht.1 mit besonderer Rucksicht auf
Deutschland, I, Berlin 1878 (Graz 1959), pp. 623-632.
6. Cfr J. GAUIlEMET, Le gouvernement. .. , cit., pp. 38-40; P. HINSCH IUS, System ... , cit., I, pp.
567-576; H. FUHRMANN, Studien zur Geschichte ... , cit.
7. Cfr P. HINSCHIUS, System ... , cit., I, pp. 572-574; P. ERDLJ, L'ufficio ... , cit., p. 76.
8. Cfr P. ERIll), L'ufficio ... , cit., pp. 36, 72.
9. Cfr P. HINSCHIUS, System ... , cit., I, p. 575.

916
P. II, s. II, t. II, c. II. Metropolitanos c.438

se da entre los patriarcados provisros de potestad de gobierno (los orientales

en general) y los honorificos (en la Iglesia latina) 1e1.
3. La l)rerrogativa de honor puede indicar el derecho honorifico de usar el
titulo. En cuanto a la precedencia, el CIC 17 en su c. 271 todavia la mencio-
naba, pem el C6digo vigente ya no habla de ella. Este cambio sigue la linea ge-
neral del nuevo C6digo, el cual, dedicando m,ls atenci6n a la sustancia disci-
plinar y pastoral, no contiene ya nmmas generaIcs sobre la precedencia (cfr cc.
106, 280, 347 CIC 17) y no habla m,ls que raramente (Cc. 351 § 3, 1609 § 3)
de esta cuesti6n. Algunos afirman que los Patriarcas y Primados han conserva-
do su derecho de precedencia II. Estel parece l6gico si se reconoce el criterio de
respeto como base de la precedencia 12. Ademas, si pm privilegio 0 costumbre
alguno tiene verdadera potestad especial, tambien el criterio jerarquico puede
asegurarle la precedencia. Los patriarcados, tambien los titulares, vienen enu-
merados en el Annuario Pontificio en un capitulo especial, antes de las archi-
di6cesis y diocesis, mientras que el caracter primacial de algunas sedes metro-
politanas no se indica. Y ello pese a que, en realidad, el CIC no atribuye
derechos mas amplios a los patriarcados titulares que a los primados.
El elenco oficial de participantes publicado con ocasi6n del Concilio Va-
ticano I I J incIuia a los Primados en una lista distinta despues de los Cardena-
les y Patriarcas. Pio IX asignaba un puesto especial a los Primados despues de
los Patriarcas y antes de los Arzobispos, pem afirmando que tal concesi6n va-
lia solo para ese concilio y no otmgaba derecho alguno a los Primados 14.
Los eventuales derechos honorificos especiales (pm ejemplo, el derecho de
vestir la purpura, aun sin ser Cardenales), aunque no estan vinculados con la
potestad de gobierno, no descienden directamente de estos titulos, sino que
deben tener una base jurfdica especial.
4. Ha conservado una verdadera potestad de gobierno -con continui-
dad hist6rica- el Arzobispo de Esztergom, como Primack) de Hungria, el cual,
entre otras atribuciones, tiene un tribunal ordinario de tercera instancia 1\. En
caso de que un Patriarca 0 un Primado tenga por privilegio apost6lico 0 pm

10. Cfr E. Em, La figure juridique du Patriarche. Etude hiswrico-juridique, Roma 1962, pp.
163-164, n. 10.
11. Cfr A. GIACOFlFlI, Strutture di comunione tra Ie Chiese j)articolari, en VV.AA., II diritw nel
mistero della Chiesa, II, Roma 1990, p. 536.
12. Cfr ].M. PINERO CARRIC')N, La ley de la Iglesia. Institueiones call()nicas, 1, Madrid 1985, p.
232.
13. Catalogus Hierarehieus omnium catholicae Eeclesiae praesulum ius interveniendi in coneilio
habentium, en ASS 5, p. 537.
14. Const. Ap. Multipliees inter, n.XI.l869, n. 4, en ASS 5, p. 235.
15. Cfr P. ERIX), II potere giudiziario del Primate d'Ungheria, en "Apollinaris» 53 (1980), pp.
272-292; 54 (1981), pp. 213-231; A. SZENTIRMAI, The Primate of Hungary, en "The Jurist,. 20
n
(1961), pp. -46; Z. GROCHOI.EWSKI, Linee generali della Segnatura Aj)o.lwlica relativamente alla
proeedura nelle cause matrimoniali, en "Monitor Ecclesiasticus» 107 (1982), pp. 250-251.

917
c.438 Libro II. Pueblo de Dios

costumhre una potestad ligada establemente a ese tItulo, su dignidad constitu-

ye tamhicn un oficio eclesiastico.
5. El Romano Pontlfice es tamhien Patriarca de Occidente y Primado de
Italia 1(', pero, segun los autores ", su tItulo de Primado es «al menos honorlfi-
co», mientras que el contenido positivo de su potestad patriarcal se encuentra
ya en su primado de jurisdicci6n.

16. Cfr "Annuario Pontificio» (1992).

17. Cfr P. H INSCHIUS, System ... , cit., I, p. 559; EX. WERNZ- P. VlIlAL- P. AGUIRRE, Ius cano-
nicum, II, 3." cd., ROlllae 1943, p. 497, n. 436; A. GARUTI, II Palla Patriarca d'Occidente? Studio
storico dottrinale (Collectio Antoniana 2), Bologna 1990.

918
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particularcs c.439

Caput III De Conciliis particularibus

C. III. De los Concilios particulares

439 § 1. Concilium plenarium, pro omnibus scilicet Ecclesiis particulari-

bus eiusdem conferentiae Episcoporum, celebretur quoties id ipsi Epi-
scoporum conferentiae, approbante Apostolica Sede, necessarium aut
utile videatur.
§ 2. Norma in § 1 statuta valet edam de concilio provinciali celebran-
do in provincia ecclesiastica, cuius termini cum territorio nationis
coincidunt.

§ 1. EI concilio plenario, para todas las l[;lesias lJarticulares de la misma Confercncia E1Jis-
colJal, ha de celebrarse siempre que a esa Conferencia EIJiscolJal parezca necesario 0 util,
con aprobacion de la Sede Apostolica.
§ 2. La norma establecida en el § 1 se aplica tambien al conci!io provincial que se celebre
en una lmJVincia ec1esiastica cuyos lrmites coincidan con los del territorio de una naci6n.

FUENTES: ~ 1: c. 281; CD 36
CONEXOS: cc. 1'37 ~ 1,342-343,440-447,455,466

COMENTARIO
Eloy Tejero

1. Caracterf.~ticas de los concilios particulares

Los concilios particulares 0 sfnodos de clmbito intermedio -plenarios y

provinciales- tienen unas caracterfsticas propias que, por su densidad especf-
fica, deben ser bien precisadas: a diferencia del Concilio Ecumenic<), en que
«se ejerce de modo solemne 1'1 potestad del Colegio de los Obispos sobre toda
la Iglesia» (c. 337 § 1), los concilios particulares congregan s6lo a una parte
del Colegio Episcopal; pero tienen verdadera potestad de establecer «una mis-
ma ratio, vinculante para varias Iglesias, respecto de la ensefianza de las ver-
dades de la fe y del orden propio de la disciplina eclesiclstica» (CD, 36).
Por su caracter sinodal, tanto los concilios plenarios como los provincia-
les, son 6rganos de actuaci6n jerarquica, en comuni6n de cOllSentimiento y de
disposici6n vinculante para los fieles de su ambito territorial respectivo. H.].
Sieben ha encontrado en las cartas de San Cipriano formulaciones bien ex-

919
c. 4~3=-9=-- L_ih-,--.r-,o_I_I._P-,--uc_'h_l_o_d_c_D_i_os

presivas de esta comuni(m normativa, inherente a las actuaciones conciliares

de <'imhito particular I. Cada decision de uno de estos concilios es «apud om-
nes unus actus et una consensio secundum Domini praecepta» 2. Porque 1'1 de-
liheraci6n conciliar se hace en comuni6n, pueden decir los Obispos redacto-
res de cada canon: plasma cste «omnium nostrum commune consilium» '; 0
tamhien: «consilio communi tractavimus» 4.
Pem no se limita 1'1 communio de los Ohispos que intervienen en conci-
lios particulares a la ddiheraci6n comun, a 1'1 formulacion de un mismo consi-
lium y de un mismo acto. «Concilio frequenter acto non consensione tantum
nostra sed et comminatione decrevimus» '. Contiene cada decisi6n conciliar
de este <imhito la fuerza de conminar a los fieles el cumplimiento de 10 que en
ella se dispone, de manera que «servetur ab omnibus una fida consensio» I,. Por
la fiddidad al commune consilium, al consensus de quienes deliberan en el con-
cilio particular, caminan los fieles en unidad de fe, en ese consensus de fiddi-
dad que es la [ida consensio, yen cohesion disciplinar, consolidada por las dis-
posiciones que establecen «quid fieri oportet» 7, «convenientibus in unum
plurihus sacerdotibus cogere et celehrare concilium» K.
A partir de sus dos caracterfsticas b<isicas -la consensio plurium sacerdo-
tum y la auctoritas comminandi decreta-, los concilios particulares se nos mues-
tran como instituciones hien expresivas de 1'1 comuni6n jerarquica y de la co-
legialidad episcopal, aunque congreguen s610 a una parte del Colegio de los
Ohispos (LG, 22) Y. Conviene, por clio, diferenciar los concilios particulares
de otms organismos episcopales de ambito particular, que no alcanzan a con-
jugar las dos caracterfsticas basicas de los concilios particulares: la communis
consensio y 1'1 communis comminatio per decreta.
Asf, 1'1 Conferencia Episcopal, por su naturaleza de asamblea, implica una
comun deliheracion y hasta un communis consensus, que podrfa ser contem-
plado en cierta afinidad con el concilio particular. Pew el c. 447 precisa el am-
hito pmpio de las actuaciones que corresponden a la Conferencia Episcopal:
en ella ejercen los Ohispos unidos «algunas funciones pastorales», «sobre todo
mediante formas y modos de apostolado convenientemente acomodadas a las
peculiares circunstancias de tiempo y de lugaf». Carece, por tanto, la Confe-

1. Cfr H.]. SIEBEN, Concilium perfectum: Zur Idee der sORenannten Partikularsynode in der Al-
ten Kirche, en «Theologic und Philosophic» 63 (1988), pp. 214-216.
2. S. CIJ'RIANO, Ep. XXV, ed. G. Hartel, en CSEL, III, p. 538, 21.
3. II )E~1, Ep. XLIII, 7, ibidem, p. 596, 23.
4. II)EM, Ep. XXXII, ibidem, p. 565, 18.
5 111EM, Ep. LVIII, ibidem, p. 680,10.
6. II)EM, Ep. XXXII, ibidem, p. 565, 16.
7. IIlEM, Ep. XLIII, ibidem, p. 596, 23.
8. IIH1, Ep. LXXII, 1, ibidem, p. 775, ,.
9. Cfr P-I. PROVO:-;T, Particular Councils, cn VVAA., Le n<)u~!eau code de droit w!1onique.
The New Code of Ca!1O!1 Law. Actes du V CO!1Wes Internatio!1al de Droit Ca!1onique, Ottawa 1986,
pp. 542-545.

920
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.439

rencia Episcopal de la potestad de estahlecer «una misma ratio, vinculante

para varias Iglesias, respecto de la ensenanza de las verdades de la fe y del or-
den propio de 1'1 disciplina eclesi'lstica» (CD, 36). De ahf que el crc no atri-
huya a las Conferencias Episcopales <<la potestad de regimen, sohre todo legis-
lativa», que el c. 445 reconoce a los concilios particulares. Es verdad que el c.
455 preve la posibilidad de que la Conferencia Episcopal de decretos genera-
les; pero 10 hace de un modo, que confirma la diferencia existente entre el
concilio particular y la Conferencia Episcopal: esta «puede dar decretos gene-
rales tan s610 en los casos en que asf 10 prescriba el Derecho comCm 0 asf 10 es-
tahlezca un mandato especial de la Sede Apost6Iicl».
TampoC() cahe estahlecer una paridad entre el canlcter sinodal de los
concilios particulares y del sfnodo diocesano. Porque, aunque no cahe duda de
la intenci6n legislativa que anima al sfnodo diocesano -a diferencia de las
actuaciones pmpias de la Conferencia Episcopal-, no puede decirse que la
communis consensio de los miemhros sinodales de 'lmhito diocesano sea una
communis comminatio per decreta. En este sentido, es muy claro el c. 466: «EI
Ohispo diocesano es el unico legislador en el sfnodo diocesano, y los dem,ls
miembros de este tienen s610 voto coosultivo». Algo semejante cabe decir del
Sfnodo de los Obispos: tiene como fin «ayudar al Papa con sus consejos para
la inregridad y mejora de la fe y costumbres y la cooservaci6n y fortaleci-
miento de la disciplina eclesiastica» (c. 342). Esta communio consilii, en las
cuestiones que trate el sfnodo de los Obispos, consiste en «manifestar su pare-
cer, pem no dirimir esas cuestiones ni dar decretos acerca de ellas» (c. 343).
Manteniendo el concilio particular su naturaleza espedfica de communis
consensio sacerdotum y communis comminatio per decreta en la regulaci6n hecha
por el CIC, ohservamos tambien en ella una voluntad -expresada ya antes
pm el Vaticano II (CD, 36)- de que «alcancen un nuevo vigor las venerahles
instituciones de los sfnodos y de los concilios, mediante los cuales se dispone,
en las varias iglesias, segun los tiempos, 10 mas apto y eficaz para el incremen-
to de la fe y la ohservancia de la disciplina».

2. Delimitacion y decision de celebrar el concilio plenario

Como ha hecho notar J. Orlandis 10, los concilios particulares han tenido
muy diversa fndole: han adoptado fmmas sinodales de perfil can6nico incier-
to y han estado muy condicionados pm las rmis diversas circunstancias hist6-
ricas. Esta fluidez de criterios aplicados a la celehraci6n de los concilios part i-
culares se acentua mas aCm en los concilios plenarios, cuyo perfil es el m,ls

10. Cfr J. ORLANDIS, Funzione storica e ecclesiolo[;ica dei concili !Jarticolari, en M. GHlSAL-
BERTI-G. Ml)RI, La sinodalita nell' ordinamenw canonico, Padova 1991, pp. 147-149.

921
c.439 Lihro II. Puehlo de Dios

ambiguu a lu largo de la historia. De ahf que en orden a percibir adecuada-

mente la significacion eclesial de las innovaciunes introducidas por el crc, se
dehan sei1alar los criterios seguidos historicamente en 1'1 delimitacion del am-
hito operativo propio del concilio plenario.
Las noticias que poseemos sohre los concilius celehrados antes de la epoca
constantiniana II, nos permiten afirmar que la iniciativa de celehrar las reunio-
nes conciliares correspondfa a las comunidades de origen apostolico -Roma,
Antioqufa, Alejandrfa, Efesu-, cuyo ambito de influjo propio se proyecto so-
hre territorios mas 0 menos definidos, como los patriarcados y los distritos pri-
maciales, en cierto paralelismo con la diocesis en el sentido primitivo del ter-
mJno.
Con la conversion de Constantino, asistimos a las primeras manifesta-
ciones de 1'1 incidencia del poder polftico en 1'1 celehracion de concilios gene-
rales -el de Aries del 314, el de S,'irdica del 343, el de Seleucia de 359 y el de
Rimini del 360-, asf denominados por congregar a Ohispos del Imperio de
Oriente y Occidente. La invasion de los pueblos germ,inicos y 1'1 consiguiente
paralizacitm de los concilios, durante un siglo, hacen comprender que, solo
hajo 1'1 proteccion de los monarcas cat6licos, fue posihle la celebraci(m de sf-
nodos nacionales en los reinos franco, visigotico, lomhardo 0 normando. Una
vez implantados los imperios medievales, se acentuo su intervencion en los
concilios particulares, para dejar paso, con su desaparicion, a momentos de na-
cionalismo tan exacerbado como el que manifiesta, en el siglo XIV, el conci-
lio de Bourges 12.

II. efr eh.F HEFELE, Histoire des Conciles d'apres les documents originaux, I, I, Paris 1907,
1'1'.125 .Is.; G. KRf:T~c:lIM;\R, Die Konzile der Alten Kirche, Stuttgart 1961; H. jEIJIN, Breve histo-
ria de los wncilios, Barcelona 196). PI'. lOss.; B. BUTTE, La Collegialite dans Ie Nouveau Testament
et ehez les Peres aj)()stoliques, ell. VV.AA., Le wncile et les conciles, Paris 1960, PI'. 1 .Is.; H. MA-
I\UT, Coneile.1 anteniceens et wnciles oecumeniques, ibidem, PI'. 45 .Is.; S. LYONNET, Colegilllidad
ejJisw[JI11 Y .lUI fundamentos bfbliws, ell. G. BAI\AlJNA, La Iglesia del Vaticano II, II, Barcelona 1966,
1'1'.813 .Is.; j. HAJJAI\. La wle.~ialidad e[Jilw[Jal en la tradici6n oriental, ibidem, 1'1'.831.1.1.; CJ. DE-
I!\IHJE, La colegialidad ejJiscojial en la trwlici()n latina, ibidem, PI'. 853 .Is.; E. CO[ZE<:C:o, La forma-
Zl!J11e della Chiesa Cattolica negli Stati Uniti d' America attraverso I' attivita .Iirwdale, Brescia 1970,
PI'· 41 .IS.
12. efr j. ()I\LANI1I~, Funzione storica ... , cit., PI'. 147.1.1.; H. JUliN, Breve historia ... , cit., PI'.
II .Is.; H.j. SIEI1EN, Das Nationalkonzil im jruhen Selbstuerstiindnis in theologischer Tradition und in
romischer Pers[Jektive, en "Theologie und Philosophic Viertcljahreschrft" 62 (1987), PI'. 526-
562; 111Ei'vl, E[JiscojJal Conferences in light of !Jarticular Councils during the first Millenium, en "The
jurist» 48 (1988), PI'· 30-56; A. GAl\cfA Y GARCL"I, Episcopal Conferences in lip;ht of [Jarticular
Councils during the sewnd Millenium, en "The jurist" 48 (1988), 1'1'.57-67; S.c. BONICELLI, 1
C:oncili jJartiwlari da (Iwziano al wncilio de Trento. Studio .mlla evoluzione del diritto della Chiesa la-
tina, Brescia 1971; j. CJ;\UI1EMET, L' Ep;lise dans l' Empire Romain (lVe-Vle siecles), en G. LE BI\A~,
Histoire du Dmit et des institutions de I' Egli.\e en Occident, III, Paris 1958, PI'. 451 -466; T. DE AI-
l ( lNA, Las A.\ambleas del clem en el otorlO de la Edad Media, ell. Mi.\celanea .Jose Zunzunegui, 1: Es-

tudios hi.\t!Jriws, Vitoria 1975, PI'· 203-245.

922
P. II, s. II, t. II, c. III. Conci!ios particulares c.439

Por otra parte, desde mediados del siglo IX, se fue acentuando la presen-
cia de los Legados pontificios en la cclebracion de los concilios nacionales 1"

cuya influencia fue mayor durante los siglos XII y XIII, en los llamados con-
cilios legatinos celebrados en Castilla, Leon 0 Catalufia 14. Ademas, impuls6
tambien el Papa los concilios de reforma, los sinodos romanos de cuaresma y
otros, cuya incidencia se proyecto sobre todo en Italia.
La sostenida influencia historica del poder politico y de la Iglesia de
Roma sobre los concilios hoy llamados plenarios explica la existencia de una
doble terminologia, durante el siglo XIX, para denominar a esas asambleas
I"
conciliares. Como ha demostrado R. Metz emplearon la expresi6n concilio
nacionallas plumas de quienes se dirigieron entonces a la Sede Apost61ica so-
licitando la celebraci6n de esos concilios. No asi los textos de la Curia mma-
na , que solian denominar concilios plenarios a los pocos celebrados durante la
segunda mitad de ese siglo, como los plenarios de la Iglesia en Estados Unidos.
Esa misma terminologia se emplea en los cc. 281-292 del CIe 17 y en los cc.
439-446 del CIe.
Pero la coincidencia de los dos c6digos en la terminologfa, no implica
una identidad en la delimitacion y ambito de aplicaci6n del concilio plenario.
EI c. 281 del CIC 17, con evidente vaguedad, dice: «Los Ordinarios de varias
provincias eclesiasticas pueden reunirse en el concilio plenario». EI c. 439 ~ 1
del CIC es bastante mas preciso: «EI concilio plenario se celebra para todas las
Iglesias particulares de la misma Conferencia Episcopal».
Ambos c6digos manifiestan una tendencia comCm a liberar al concilio
plenario de la profunda incidencia historica que habian ejercido sobre ellas na-
cionalidades y las estructuras politicas, para rescatar una terminologfa -con-
cilio plenario- y un desenvolvimiento en Ifnea con su realizacion hist(lrica
primigenia. EI progreso logrado por el CIC, '11 confiar a la Conferencia Episco-
pal -con aprobacion de la Sede Apostolica- la iniciativa de celebrar estos
concilios y hacer coincidir su ambito de aplicaci6n con cl que es propio de la
misma Conferencia, potencia esa autonomia operativa de los Obispos respecto
de otras estructuras del mismo ambito geognifico.
Este logro no fue posible sin antes vencer ciertas dificultadcs presentadas
a los redactores del canon que glosamos. Fue necesario pasar de unos plantea-
mientos iniciales, que vefan la region eclesiastica -en tendencia a ser equi-
parada con las Iglesias particulares de una misma nacion- como sllstrato ne-

13. Cfr F. YARZA, El Obisl)() en la organizaci()n eclesidstica de las Decretales IJseudoisidorianas,

Pamp!ona 1985, pp. 122-1,0.
14. Cfi·]. ORLANlll~, Funzione swrica ... , cit., pp. 157-J60; H. ]EllIN, Breve hiswria .. , cit.,
p. 15.
15. Cfr R. MHZ, Concile national, concile IJlenier, concile regional, en U. J);\Rl\ERINI, Raceol-
ta di scritti in onorc di Pio Fedele, 1, Perugia 1984, pp. 534-541.

923
c.439 Libro II. Pueblo de Dios

cesario para que ejerciera su poder territorialla Conferencia Episcopal [(', ha-
cia otra vision de la region eclesiclstica desvinculada de la Conferencia Epis-
copal l " para que, finalmente, se ahriera paso la terminologfa «concilio plena-
rio» en sustituci6n de «concilio regional» inicialmente utilizada. Ya en la
sesi(m del 14.11.1980, el secretario se opuso a la expresi6n «concilio regional»,
para defender el concepto «ccmcilio plenario» IS, anticipando una tcrminolo-
gfa que, s610 muy a ultima hora, scrfa introducida en los textos promulgados l'i.
Referido el 'lmhito del concilio plenario a «todas las Iglesias particulares
de la misma Conferencia Episcopal» (c. 439 § 1), precisa el mismo texto que
«ha de celehrarse siempre que a esa Conferencia Episcopal parezca necesario
o util, con aprohaci(m de la Sede Apostolica». La relevancia que tiene el pa-
recer de los Ohispos sobre la hipotetica celehracion del concilio plenario se
formula asf con m,ls claridad que en cl CIC 17, cuyo c. 281 solo reconocfa a
los Ohispos que pudieran pedir al Romano Pontffice la venia para que el con-
cilio plcnario fuera convocado por el Legado pontificio. En todo caso, es evi-
dente que, siendo el concilio plenario una actuaci6n del Colegio Episcopal,
aunque no sea convocado en su totalidad, no puede celebrarse sino en comu-
nion con la Cabeza del Colegio. De ahf la necesidad de que apruehe la Sede
Apostolica la decision colegial de su celehracion.
Dehatieron los codificadores si era mcls acertado que la ley general deter-
minara cada cuanto tiempo dehfa ser celehrado cl concilio plenario -10 cual
implicarfa ya la aprobacion por la Santa Sede de su celebracion en cl mo-
mento determinado- 0 que precisara como han de proceder quienes dehcn
decidir sobre la necesidad 0 utilidad del proyectado concilio plenario. La for-
mulacion del canon ohedece a la necesidad de garantizar a los Obispos parti-
cipantes que su colaboraci6n en tal concilio reune todos los requisitos de se-
guridad y lihre servicio al bien de los fieles"'.
EI criterio plasmado en el canon es profundamente coherente con las no-
ticias que tenemos sobre la praxis conciliar mas antigua que, huscando en los
concilios plenarios una decisi6n en comunion jenlrquica que permitiera a los
fieles caminar juntos, busc6 siempre una comuni(m de sentencia con la Igle-
sia de ROIna, como 10 muestra la carta sinodal de los Ohispos congregados en
Efeso, escrita al Papa Vfctor a finales del siglo Il 2 1, 0 10 que un poco despues
manifestaha San Cipriano: «Etiam Roman super hac re scripsimus ad Corne-

16. Cfr C(Jmm. 17 (1985), Pl'. 97-98; 12 (1980), Pl'. 249-250; J.1. ARRIETA, Imtrumentos
su/Jradi(Jcesan(Js /Jara cl g(Jhiem(J de la Iglesia /Jarticular, en <<Ius Canonicum» 24 (1984), Pl'. 620-
623.
17. Cfr C(Jmm. 12 (1980), Pl'. 246-248; J.1. ARRIETA, Instrumentos . . , cit., Pl'. 623-628.
18. Or C(Jmm. 12 (1980), p. 254.
19. Cfr R. METz, C(Jncile nati(Jnal ... , cit., p. 552.
20. CfrC(Jmm.12(1980),p.256.
21. Or EUSEBIO DE CESAREA, Historia eclcsiastica, lib. V, cap. XXIII , en PG, 20, Pl'. 490-
494; CH. ]. HErELE, Histoire ... , cit., Pl'. 140-143.

924
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.439

lium collegam nostrum, qui et ipse cum pluribus coepiscopis, habito concilio
in eandem nobiscum sententiam consensuit» .
El acuerdo de los Obispos que habrfan de participar en el proyectado con-
cilio, sobre su necesidad 0 utilidad y la aprobacion de su celebraci6n pm cl Ro-
mano Pontffice se aplican tambien, en el § 2 del c. 439, al proyecto de celebrar
un concilio provincial, siempre que los lfmites de esa provincia eclesiastica
coincidan con los del territorio de una nacion. No siendo convocados a este
concilio Obispos de mas de una provincia eclesiastica, no puede Ser denomi-
nado concilio plenario, sino provincial. De ahf que en los trabajos preparato-
rios de este canon se manifestara la opinion de trasladar el texto de este § 2 aJ
canon siguiente, 440, que se refiere al concilio provincial. Sin embargo, este
criterio no fue aceptado, porque, refiriendose a un concilio provincial, pm
coincidir su ambito de participacion y de aplicacion con los lfmites de una na-
cion, el juicio sobre 1'1 necesidad u oportunidad de su ceJebracion, hecho pm
los Obispos llamados a participar en el, ha de ser aprobado por eJ Romano Pon-
tffice. Tal prevision obedece a la dilatada experiencia hist6rica que ticne la
Iglesia sobre 1'1 necesidad de que fortalezca la Sede Apost6lica, de modo espe-
cffico, la libertad de los Obispos siempre que sus actuaciones conciliares recaen
sobre ambitos nacionales y de influjo estatal de parte del respectivo poder po-
lItico. Belgica, Holanda, Malta, Haitf, Panama, Honduras y otros pafses se en-
cuentran en las circunstancias contempladas en esta norma.

22. S. CiPRIANO, Ep. LV, 6, cd. G. Hartel, en CSEL, Ill, p. 628, 3.

925
c.440 Lihro II. Pueblo de Dios

440 § 1. Concilium provinciale, pro diversis Ecclesiis particularibus eius-

dem provinciae ecclesiasticae, celebretur quoties id, de iudicio maioris
partis Episcoporum dioecesanorum provinciae, opportunum videatur,
salvo can. 439, § 2.
§ 2. Sede metropolitana vacante, concilium provinciale ne convoce-
tur.

~ I. El euncilio provincial para las distintas Iglesias particulares de una misma tJrovincia
eclesiastica ha de celebrarse cuantas veces parezca ot)()rtuno a la mayor tJarte de los Obis-
/JOS diocesarws de la /mJVincia, sin tJerjuicio de 10 que tJrescribe cl c. 439 ~ 2.
~ 2. No dcbc convocarse el concilio provincial cuando esta vacante la scdc metroj)()!itana.

FUENTES: *I e. 283; see Deer. Conciliorum/mJvincialium, 15 feb. 1919 (AAS 11[1919]

72-74)
*2: c. 284
CONEXOS: ec. lI9,U, 127, 166, 439 *2, 446-459

------~ COMENTARIO
floy Tejera

En orden a percihir 101 significacion eclesial que pueda tener la revitaliza-

ci(m del concilio provincial auspiciada por el Vaticano II (CD, 36) parece
ohligada una contemplacion de esta instituci6n con cierta perspectiva histo-
flca.

1. Datos his te5ricos

El profundo sentido de comuni6n y de unidad que admiramos en 101 Igle-

sia primitiva dictaha asf (('lmo dehfa comportarse el Ohispo, en 101 cura de al-
mas, cuando descubrfa un miembro canceroso: «imponendo multa ieiunia re-
scca et purifica ulcus putridum. Si vero cancer maior fit et superat etiam
caustica, iudica, quod memhrum sit foetidum, deindc cum aliis medicis consi-
liUln inicns et multum meditans ahscinde memhrum illud foetidum, ne totum
corpus corrumptat» I. Cuando la Iglesia logra del Imperio el reconocimiento
de la lihertad de actuaci(m y organiza sus estructuras jurisdiccionales asimi-
lando algunos aspectos territoriales de 101 administracion romana, vemos que
eJ concilio provincial es el callce establecido para que pueda el Obispo cum

1. [)iaa\calia, 11, XLI, 6 y 7, en [)iaaswlia ct constitutioncs A/)(J\w[orum, ed. EX. Funk, Pa-
dl'l'hornae 1905, rr. 130-132.

926
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios rarticulares c.440
aliis medicis consilium inire sobre los Ginceres mayores que no ha podido curar
en su pastoral ordinaria. El c. 5 de N icea certifica que las causas de excomu-
ni6n no las resolvia definitivamente el Obispo. Estaba obligado a llevarlas '11
concilio provincial: «Dc his qui communione privantur seu ex clero seu ex lai-
co ordine, ab episcopis per unamquamque provintiam sententia regularis ob-
tineat, ut hii qui ab aliis abiciuntur, non recipiantur ab aliis». Ademas, el con-
cilio provincial inquiere «ne pusillanimitate aut pertinacia vel alio quolibet
episcopi vitio videatur a congregatione seclusus». Esta es 1'1 raz(m para obligar
a celebrar dos veces '11 aDO el concilio provincial: porque debe asegurar, con
sus decisiones, quienes han sido rationabiliter excommunicati, y se congrega ut
hoc decentius inquiratur y 'lSI quaestiones discutiantur huiusmodi '. Poco mc'is tar-
de, insiste en el mismo planteamiento el c. 20 del Concilio de Antioqula: se
reline el concilio provincial «propter utilitates ecclesiasticas et absol uti ones
earum rerum, quae dubietatem controversiamque recipiunt (... ) In his autem
conciliis adsint presbiteri, diaconi et onmes qui se laesos existimant» '. Insis-
tiendo en el planteamiento contradictorio, que implicaba el tratamiento de las
causas sinodales, dice el c. 17 de Calcedonia que si «fiat altercatio, licere cis,
qui se laesos asserunt, apud sanctam sinhodum provinciae de his movere cer-
tamen» 4.
Este caracter de instancia en apelaci6n, de la causa de excomuni6n y
OWlS falladas por Obispos 0 entre Obispos de 1'1 provincia, que observamos en
los slnodos provinciales de 1'1 epoca romana, va a desdibujarse a ralz de las in-
vasiones germ'inicas. Primero, por el colapso de la actividad conciliar -defi-
nitivo en regiones como Africa 0 durante un siglo en las Galias y en Espana-;
pero tambicn, porque, conservando la memoria de un mundo anterior, cuya
administraci6n publica se organizaba en provincias, la organizaci6n feudal se
asienta sobre el patrocinio personal de los senores, el mayor de los cuales es el
monarca. Cuando, a partir del siglo VI, se reanuda en Francia y en Espal1a la
actividad conciliar, discurrini impulsada por factores hist6ricos muy diferentes
'11 profundo sentido de communio hierarchica que anim(J a los concilios del siglo
IV: las causas episcoporum ya no se planteanin en el concilio provincial, sino
ante el metropolitano" ante un tribunal mixto de eclesi,isticos y seculares (, 0
ante la audiencia del rev 7. Es aSI como se produce 1a decadencia del concilio

2. DisciJ)line generale antique, cd. P.P. Joannou, en P.C. per la Reda~i()nc del C()dice di [)iritt()
Can()nico Orientale, IX, Roma 1962, r. 27.
3. Ibidem, r. 120.
4. Ibidem. r. 83. Or K. (JIRARl1ET, Aj)!Jelfati(). fin Kapitel Kirchlicher Recht\l',eschichte in den
Kan()nes des vierten Jahrhunderts, en «Historia» 23 (1974) 98-127; A. PAMPIU.(lN, La acu.laci()n y
el juici() de Obis/)()s en fa n()rmativa de los siete jJrimeYOs sigl()s, rro manuscripto, Pamp!()na 1980.
5. Cfr CONCIUl1l1E Mj\~:l1N (a. 585), c. 9, en C()ncilia Galiae a. 51 I-a. 695, cd. C. de Le-
clercq, en CCh, 148A, Turnholti 1963; A. PAMI'IUl~N, La acusaciiln ... , cit., PI'. 389- 396.
6. Cfr Cl1NClUl1 Xlll IJE Tl1LEl1l1 (a. 683), c. 2; A. PAMPILLlJ!\, La acusaciiln ... , cit., PI'.
466-475.
7. Cfr ibidem, c. 8; A. P!\MPIUI~N, La acusacilin .. , cit., PI'. 472-475.

927
c.440 Lihro II. Puehlo de Dios

provincial, reiteradamente senalada pur los historiadores ': las circunstancias

hist(lricas Ie impiden entender y resolver las causas el)iscoporum, resueltas aho-
ra segun los esquemas del mundo feudal y, en ultima instancia, pur el monar-
ca, que impone sus decisiones sobre las del metropolitano.
Cuando los intentos reformadores del siglo IX pretendan restablecer la Ii-
hertas Ecclcsiac en el tratamiento de las causas episcoporum, insistir,ln en que es
el concilio provincial, celebrado con presencia de los Legados de la Santa
Sede, la instancia competente. No aSI en 1'1 reforma gregoriana del siglo XI,
que, en linea con unos esquemas centralizadores, proyect6 la aplicaci6n de los
principios de reforma mediante las decisiones de Legados y Nuncios de la Sede
Apost61ica, aunque actuaron, a veces, convocando concilios provinciales. El
Concilio IV de Letran, en norma general que pas6 al Corpus Iuris Canonici'\
mand6 la celebraci(m anual del concilio provincial: «Metropolitani ad co-
rrectionem excesuum et reformationem morum singulis annis facere debent
provinciale concilium, in quo statuere debent personas idoneas per singulas
dioeceses, quae sollicite investiguent, et sequenti concilio referant corrigen-
da». Como se ve, ya no son los Obispos de la provincia y todos los que se con-
sideran perjudicados por las decisiones episcopales quienes presentan las cau-
sas para resolverlas en el contradictorio del concilio provincial, como en la
cpoca romana. Las Iglesias particulares han perdido el impulso inicial de pre-
sentar causas '11 concilio provincial; por eso, se manda que personas id6neas
investiguen en las di6cesis durante el ano, y refieran al concilio provincial 10
que este debe corregir.
El Concilio de Trento hab16 de una renovaci6n del concilio provincial
«pro moderandis moribus, currigendis excessibus, controversiis componendis,
aliisque ex sacris canon is permisis» y mand6 su celebraci6n cada tres anos 1('.
Sin embargo, ni los usos anteriores ni la progresiva atribuci6n de competen-
cias a las Congregaciones romanas, durante el posconcilio, pod Ian originar
una revitalizaci6n de los concilios provinciales, aunque Sixto V, '11 ordenar las
competencias de 1'1 Curia romana, confiara este cometido a 1'1 Congregaci6n
del Concilio II. Bastarfa consultar los Indices de la Collcctio Lacensis para com-
probar que, habiendo desplegado los slnodos provinciales un notable desarro-
llo de la disciplina can6nica en 1'1 edad moderna, su celebraci6n, salvo en la

R. Cfr EJ. MURPHY, The les;islative Powers of the Provincial Council. A historical synopsis and
cumentary, Washington 1947, pp. 3-26; J. ORLANDIS, Funzione storica e ecclesiolos;ica dei cuncili
particulari, en M. GIIISALRERTI-G. MORI, La sinodalita nell'ordinamenw canonico, Pad ova 1991,
pp. 149-152; G. MARTiNEZ DiEZ, Del decrew tridentino sohre los cuncilios provinciales a las confe-
rencias episcu[Jales, en "Hispania Sacra» 16 (1963), pp. 250-263; A. GARciA Y GARciA, Las con-
ferencias e/Jisco/Jales a la luz de la hiswria, en "Salmanticcnsis» 23 (1976), pp. 559-561;
9. CfrXV, 1,25.
10. Cfr Sesion XXIV de reforma, cap. II.
11. Cfr Comt. Ap. lmmensa aeterni Dei, 2.1.15RR, Magnum Bullarium Romanum, Luxem-
hurgi 1742, fol. 670.

928
r. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.440
provincia eclesiastica Tarraconense, estuvo muy lejos del ritmo trianual esta-
hlecido en Trentcl. No extrana, por esto, que el CIC 17, en su c. 283, amplia-
ra, hasta veinte a1"ios, el tiempo estahlecido para 1'1 ohligada celehraci6n del
concilio provincial.

2. Convocatoria del concilio /JrCJVincial

En el CIC no se estahlece un lfmite temporal ohligatorio para la convo-
catoria de este concilio. S610 se hace constar que «ha de celehrarse cuantas ve-
ces parezca oportuno a la mayor parte de los Ohispos diocesanos de la provin-
cia». No han faltado autores que han entendido que, ante la importancia que
han adquirido las Conferencias Episcopales en el CIC (cc. 447-459), los con-
cilios particulares -tamhien los provinciales- hahrfan perdido huena parte
de su utilidad eclesial. No compartimos esta opini6n, porque el c. 455 limita
el amhito propio de los decretos de la Conferencia Episcopal en una franja
operativa tan estrecha, que esUi muy lejos de poder asumir la responsahilidad
legislativa de ambito particular que el CIC ha tenido presente como principio
ordenador de su continencia normativa. Entre los mandatos recihidos, como
pautas a seguir en todo el proceso de revisi6n del CIC, el quinto destaca que
se atienda al principio de suhsidiariedad, que tiene una mayor vigencia en la
Iglesia, en cuanto que el oficio episcopal, con los poderes anejos, es de Dere-
cho divino, para destacar la importancia de que el respeto a la unidad legis la-
tiva y '11 Derecho universal 0 general no impida que «se defienda la oportuni-
dad, e incluso la exigencia de velar para que, de modo especial, resulten utilcs
cada una de las organizaciones instituidas, a traves de sus Derechos particula-
res y de una saludahle autonomfa del poder ejecutivo particular que se les ha
reconocido» 12.
En la medida en que 1'1 eclesiologfa del Vaticano II ha destacado la im-
portancia del referido principio, conecta con el ,lmhito operativo ohservado
en los concilios provinciales de 1'1 edad antigua. Ello no quiere decir que ten-
gan que limitarse a desempenar actividades preferentemente de amhito judi-
cial, como ocurrio en 1'1 referida edad hist6rica; porque, dcsde entonces, han
evolucionado mucho la cultura y la tecnica can(micas. rero esc preceelcnte
hist6rico nos parece extraordinariamente sugerente para ponelerar la impor-
tancia ele los concilios particulares, y en concreto del provincial, en nuestros
elfas, cuanelo las Iglesias particulares elehen formular su Derecho particular en
corresponelencia a tantas llamadas concretas hechas por el CIC. No extra1"ia,
por eso, que una provincia eclesi,lstica ele traelicion hist6rica moelclica, en el
punto que consielcramos, como la Tarraconense, pasados los primcros anos ne-
cesarios para asimilar los criterios legislativos hoy vigentes, haya convocado ya
su primer Concilio provincial de esta nueva etapa hist6rica.

12. Prefaciu, en ere Parn/J!una, p. 55.

929
c.440 Lihro II. Puehlo de Dios

En cuanto a la decision de celebrar concilio provincial, toma una nueva

significacion: pasa, de ser imperada cada veinte afios, a ser una opcion que
debe hacerse realidad «cuantas veces parezca oportuna a la mayor parte de los
Obispos diocesanos de la provincia, sin perjuicio de 10 que prescribe el c. 439
~ 2». En relacion con esta innovacion se plantea si tiene sentido que los Obis-
pos consulten a la Santa Sede la celebraci6n del concilio provincial. En la for-
mulaci(m del CIC 17 no habfa lugar para esa consulta, porque la ley general,
mandando su celebracion cada veinte afios, la hacfa inlttil. La formula actual
no deja sin sentido tal consulta sobre su oportunidad, maxime teniendo en
cuenta que, en sintonfa con la significacion propia de la Sede Apostolica en
los actos normativos de comunion jerarquica, como son los conciliares, el c.
446 establece la necesidad de que revise la Santa Sede las actas del concilio
provincial antes de su promulgacion. De ahf que diga L. Chiappetta que es un
deber de correccion informar a la Sede Apostolica sobre la decision de cele-
brar el concilio provincial l ). Pero es la voluntad de los Obispos coprovincia-
les la constitutiva de la decisi6n de celebrarlo.
El autumatismo temporal establecido en el c. 283 del CIC 17 daba ori-
gen a que, cumplido el tiempo de veinte afios, se celebrara el concilio provin-
cial aunque «estuviera legftimamente impedido 0 estuviera vacante la sede ar-
zobispal» (c. 284 CIC 17). La discrecionalidad sobre la decision de celebrar el
concilio, establecida por c. 440 del CIC, hace razonable 10 mandado en su ~
2: «No debe convocarse el concilio provincial cuando est"l vacante la sede me-
tropoIi tana».
En orden al modo de proceder para la manifestacion del parecer de los
Obispos coprovincialcs sobre la celebracion del concilio provincial, debe ha-
cerse previa convocatoria de todos los sufraganeos, estando presente la mayor
parte de los que debfan ser convocados y habiendose manifestado la mayorfa
absoluta de los votos en favor de la celebracion del concilio (Cc. 119,2, 127 y
166).

13. Cfr L. CHIAPPETTA, comcntario a los ce. 439-440, en II Codiec di Diritto Canonico, I, Na-
roli 1988, r. 526.

930
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particularcs c.441
Episcoporum conferentiae est:
441 1." convocare concilium plenarium;
2.~ locum ad celebrandum concilium intra territorium conferentiae
Episcoporum eligere;
3.° inter Episcopos dioecesanos concilii plenarii eligere praesidem, ab
Apostolica Sede approbandum;
4.° ordinem agendi et quaestiones tractandas determinare, concilii
plenarii initium ac periodum indicere, illud transferre, prorogare et
absolvere.

Corresponde a la Conferencia Episcopal:

1. 0 convacar el concilio IJlenaria;
2." designar dentro del territoria de la Conferencia Episcopal ellugar en que ha de cele-
hrane el concilio;
3. 0 elegir entre las Obis/JOs diocesanos al presidente del concilio plenario, que ha de ser
a/Jrobada par la Sede A/JOst61ica;
4. 0 determinar el reglamento y las cuestiones que han de tratarse, fijar la fecha de comienzo
y la duraci6n del concilia /Jlenario, trasladarla, prorrogarlo y concluirlo.

FUENTES: cc. 281, 288

CONEXOS: cc. 29,119,166,431 *1,439 *1,441,3,450-451,455 *2

COMENTARIO -------~

Elay Tejera

Si el c. 439 § 1 atribuye al parecer de la Conferencia Episcopal una inci-

dencia en la decision de celebrar el concilio plenario, aun resulta m,'is nftida
la competencia de la Conferencia de los Obispos para convocar a los partie i-
pantes en ese concilio que, en el c. 281 CIC 17, venfa atrihuida al Legado del
Romano Pontffice.
No habiendo sido acogida la propuesta de algunos consultores, en los tra-
hajos iniciales de 1'1 codificaci6n, que fijaha un plazo de diez anos para la ce-
lcbraci6n de los concilios plenarios y de veinte para los provinciales I, la con-
vocatoria del concilio plenario -supuesta la decisi6n de su celehracion,
conforme al c. 439 § 1- tiene su consistencia jurfdica en la voluntad de quie-
nes componen la reuni6n plenaria de la Conferencia Episcopal. De ahf la im-
portancia de precisar los requisitos que debe reunir tal manifestacion de vo-
luntad.

1. CfrComm. 17 (1985), Pl'. 98-99.

931
c.441 Lihro II. Puehlo de Dios

Tomando en consideracion 10 dispuesto en el c. 455 § 2, que, para la va-

lidez de los decretos generales de la Conferencia Episcopal, establece como ne-
cesario «que se den en reunion plenaria al menos con dos tercios de los votos
de los Prelados que pertenecen a la Conferencia con voto deliberativo», en-
tiende J.1. Arrieta que ese mismo requisito de dos tercios de los votos debe
aplicarse a la voluntad de la Conferencia que convoca a concilio plenario 2.
No obstante, cabe dudar sobre esta opinion, porque la convocatoria del con-
cilio plenario no es un decreto general que «establece prescripciones comunes
para una comunidad capaz de ser sujeto pasivo de una ley» (c. 29). Esas pres-
cripciones las estahlecera el concilio que el acto de la Conferencia decide con-
vocar; pero el concilio no puede ser confundido con la reunion plenaria de la
Conferencia que convoca a concilio plenario.
En relacion con las reuniones plenarias de la Conferencia, el c. 451 man-
da que cada Conferencia Episcopal e1abore sus estatutos, que han de ser revi-
sados pm la Sede Apost6lica. En el caso de que esos estatutos no hagan men-
ci6n alguna de c6mo proceder para la convocatoria del concilio plenario,
dehen seguirse las disposiciones generales vigentes sohre los actos de las per-
somIs jurfdicas (c. 119) y sohre la convocatoria de los miemhros de un colegio
o grupo (c. 166);. Estos canones no exigen la mayorfa de dos tercios, como eI
c. 455 § 2, sino la mayorfa ahsoluta.
EI mismo criterio habra de seguirse respecto de la designacion del lugar
en que ha de celebrarse el concilio plenario, la elecci6n de su presidente, la
determinaci6n del reglamento, la fijacion de las cuestiones que deben tratar-
se, la fecha de comienzo y duraci6n del concilio plena rio, su traslado, pr6rro-
ga y conclusi6n, que competen tambien a la Conferencia Episcopal.
Como el c. 441,3 determina que el presidente del concilio plenario ha de
ser e1egido «entre los Ohispos diocesanos», no pueden ser elegidos los equipa-
rados a e1los, ni los Ohispos coadjutores, ni los auxiliares, que, pOI formar par-
te de la Conferencia Episcopal (c. 450), seran electores del presidente del con-
cilio plenario, pem no elegibles para desempefiar esa funcion.
Una vez aprobada pm la Santa Sede la e1eccion del presidente del con-
cilio plena rio, procedera en todas sus actuaciones ateniendose a las determi-
naciones que haya hecho la Conferencia Episcopal de acuerdo con 10 que dis-
pone este canon.

2. elr ].1. ARRIETA, comentario a los cc. 441-442, en CIC Pamplona.

1. elr F. IJ)I'EZ-ILI.ANA, La celebrazione ed il riconoscimento dei concili particolari ncl Codice di
diritw canonico con note .\ussidiarie, en "Palcstra del Clem» 67 (1988), p. 1099.

932
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.442
§ 1. Metropolitae, de consensu maioris partis Episcoporum suffraga-
442 neorum, est:
1. 0 convocare concilium provincialc;
2. 0 locum ad celebrandum concilium provinciale intra provinciae terri-
torium eligere;
3." ordinem agendi et quaestiones tractandas determinare, concilii
provincialis initium et periodum indicere, illud transferre, prorogare
et absolvere.
§ 2. Metropolitae, eoque legitime impedito, Episcopi suffraganei ab
aliis Episcopis suffraganeis electi est concilio provinciali praeesse.

§ 1. Corresponde al MetrolxJlitano, con el consentimiento de la mayor(a de los OhislJOS su-

fraganeos :
1 convocar el concilio lnovincial;
.0

2. ~ designar ellugar de su celebraciiJn dentro del territorio de la provincia;

3. determinar el reglamento y las cuestiones que han de tratarse, fijar la fecha de comienzo
0

y la duraci6n del concilio l)rovincial, trasladarlo, l)rorrogarlo y concluirlo.

§ 2. La presidencia del concilio provincial compete al Metropoliwno y, .Ii cste .Ie halla leg(-
timamente impedido, al Obispo sufraganeo elegido l)()r los demas.

FUENTES: § 1: cc. 284, 288

§ 2: c. 284, 2
CONEXOS: cc. 119,1-2,127 § I

~~~~~~- COMENTARIO
Eloy Tejero

En paralelismo con el canon precedente, se establecen en este las com-

petencias del Metropolitano respecto de la convocatoria del concilio provin-
cial, lugar de su celebraci6n, etc.
Aunque se trata de puntos cuya competencia recae sohre el Metropolita-
no, ha reforzado el ere el valor jurfdico que, respecto de esos extremos, tiene
el parecer de los Obispos sufraganeos: mientras que el c. 284,1." del ere 17
senalaha que el Metropolitano actuaha sohre estos puntos «despues de haher
ofdo a cuantos dcben asistir '11 concilio con voto delihcrativo», el actual c. 442
§ 1 dice que ejerce estas competcncias «con el consentimiento de los Ohispos
sufrag,ineos» .
A la luz de 10 dispuesto en cl c. 127 § 1, es evidente que, segun esta f6r-
mula, 1'1 validez de la convocatoria del concilio provincial hecha por cl Me-

933
c.442 Lihro II. PuehIo de Dios

tropolitano -y de las demas actuaciones sefialadas en el c. 442 § 1- requie-

re la previa convocatoria de los Obispos sufragc'ineos para que presten su con-
sentimiento sobre estos extremos, en mayorfa absoluta de votos, como dice el
c.119,1. Q y2. Q •
Pero al mismo tiempo, es preciso delimitar, con la mayor precision po-
sible, el sentido en que es aplicable 10 dispuesto en el c. 127 § 1 al precep-
to del c. 442 § 1, que exige el consentimiento de la mayor fa de los Obispos
sufragc'ineos para que pueda el Metropolitano desplegar los actos allf men-
cionados: porque una lectura incorrecta del c. 127 § 1, en relacion con el
c. 442 § 1, podrfa dar lugar a conclusiones verdaderamente desproporcio-
nadas.
La CPl ha dado respuesta negativa a una duda asf formulada: «Si, cuan-
do el Derecho establece que para realizar ciertos actos el Superior necesita
el consentimiento de algun colegio 0 grupo de personas, conforme a la nor-
ma del c. 127 § 1, el mismo Superior tiene derecho a emitir su voto junto
con los demas, al menos para resolver la igualdad de votos» 1. Por consi-
guiente, una aplicacion indiscriminada de 10 dispuesto en el c. 127 § 1 ala
actuacion del Metropolitano, prevista en el c. 442 § 1, y al previo consen-
timiento de los Obispos sufragc'ineos llevarfa a una conclusi6n irracional: no
tendrfa el Metropolitano derecho a deliberar y votar, con los Obispos sufra-
ganeos, sobre la convocatoria del concilio provincial y sobre los puntos con-
templados en el c. 442 § 1. Habrfamos pasado del regimen del CIC 17, c.
284,1. Q, que atribufa estas actuaciones al Metropolitano, habiendo ofdo a
los sufraganeos, a otro en que deliberaran los sufraganeos, separados del Me-
tropolitano, para actuar luego el solo segCm 10 acordado por los sufraganeos.
Procede la irracionalidad de esta conclusion de no tener en cuenta que
10 preceptuado en el c. 127 § 1 hace referencia a un tipo determinado de ac-
tos jurfdicos: los llamados por la doctrina actos colegiales complejos, es decir,
aquellos en que, con la voluntad del Superior, ha de concurrir la voluntad de
un Cllerpo, grllpo 0 colegio, llamado a dar su consentimiento, en actllaciones
separadas, en los casos previstos por la Icy.
Pero lejos de considerar como actos colegiales complejos los contempla-
dos pm el c. 442 § 1, hemos de verlos como actos colegiales simples, porque
no esta separado el Metropolitano del cuerpo 0 grupo de los sllfraganeos que
consienten en la convocatoria del concilio provincial, sino integrado en el
coctus de quienes deliberan sobre el concilio provincial. Por ello dice el c. 442
§ 1: «Correspol1lle al Metropolitano, con el consentimiento de la mayor fa de
los Obispos sufrag,'ineos ... » Es decir: aqllf el consentimiento de la mayorfa del
coctus c/Jisco/)alis, sobre actuaciones del Metropolitano referidas al mismo coc-
tus cpisco/wlis, integra necesariamente al mismo Metropolitano, cuya actua-

1. CPI, Resp., 5.VII.l985, en AAS 77 (1985), p. 771.

934
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.442
cion ha recibido un refrendo de comunion pm el consentimiento de los sufra-
g,'ineos en un acto integrado de todos los que tienen voto deliberativo en un
mismo acto colegial. EI c. 119 regula como deben desarrollarse estos actos y
atribuye al presidente -en este caso al Metropolitano- el derecho de resol-
ver con su voto el empate en votos despues de dos escrutinios.

935
c.443 Lih[() II. Puehlo de Dios

443 § 1. Ad concilia particularia convocandi sunt atque in eisdem ius

habent suffragii deliberativi:
I." Episcopi dioecesani;
2.° Episcopi coadiutores et auxiliares;
3." alii Episcopi titulares qui peculiari munere sibi ab Apostolica Sede
aut ab Episcoporum conferentia demandato in territorio funguntur.
§ 2. Ad concilia particularia vocari possunt alii Episcopi titulares
etiam emeriti in territorio degentes; qui quidem ius habent suffragii
deliberativi.
§ 3. Ad concilia particularia vocandi sunt cum suffragio tantum con-
sultivo:
I." Vicarii generales et Vicarii episcopales omnium in territorio Ec-
clesiarum particularium;
2.° Superiores maiores institutorum religiosorum et societatum vitae
apostolicae numero tum pro viris tum pro mulieribus ab Episcoporum
conferentia aut a provinciae Episcopis determinando, respective electi
ab omnibus Superioribus maioribus institutorum et societatum, quae
in territorio sedem habent;
3.° Rectorcs universitatum ecclesiasticarum ct catholicarum atque
dccani facultatum theologiae et iuris canonici, quae in territorio se-
dem habent;
4.° Rectores aliqui seminariorum maiorum, numero ut in n. 2 deter-
minando, decti a rectoribus seminariorum quae in territorio sita sunt.
§ 4. Ad concilia particularia vocari etiam possunt, cum suffragio
tantum consultivo, presbyteri aliique christifideles, ita tamen ut eorum
numerus non excedat dimidiam partem eorum de quibus in §§ 1-3.
§ 5. Ad concilia provincialia praeterea invitentur capitula cathedra-
lia, itemque consilium presbyterale et consilium pastorale uniuscuius-
que Ecclesiae particularis, ita quidem ut eorum singula duos ex suis
membris mittant, collegialiter ab iisdem designatos; qui tamen votum
habent tantum consultivum.
§ 6. Ad concilia particularia, si id iudicio Episcoporum conferentiae
pro concilio plenario aut Metropolitae una cum Episcopis suffraganeis
pro concilio provinciali expediat, etiam alii ut hospites invitari pote-
runt.

~ I Han de ser convocados a los conci/ios particulares y tienen en dlos vow deliherativo:
I ." los Ohispos diocesanos;
2." los Ohis/JOS coadjutores y auxiliares;
.3." otros ()his/)(Js titulares que desem/JeTlen una funci6n peculiar en el terriwrio, j)(Jr en-
cargo de la Sede Apost6lica 0 de la Conferencia Episcopal.
~ 2. Pucden ser llamados a los concilios particulares cmos Obis/JOS titulares, incluso juhi-
lados, que residan dentro del terriwrio; los cuales tienen vow deliberativo.
~ .3. Han de ser convocados a los conci/ins particulares con vow unicamente comultivo:
I ." los Vicari os generales y los Vicarios episcopales de todas las Iglesias particulares del te-
rriwrw;
2. " los SU/Jeriores mayores de los imtitutos religiosos y de las sociedades de vida a/x)st6li-
ca, en numero que sera fijado, tanto para los varones como jJara las mujeres, /)()r la Con-

936
P. II, s. II, t. II, c. III. CO!lci!ios particulares c.443
ferencia Episcopal 0 /)(Jr los Obis/JOs de Ia provincia, eleRidos resjJectivamente /)()r wdm los
Superiores mayores de los instituws y sociedades con sede en el terriwrio;
3." los rectores de las universidades eclesiasticas y cat61icas y los decanos de las facultades
de teologia y de derecho canonico. que tengan su sede en cl terriwrio;
4." algunos rectores de seminarios mayores, cuyo numero se determinara como se eswble-
ce en cl n. 2." , clegidos jJOr los rectores de los seminarios que hay en cl terriwrio.
~ 4. A los concilios particulares jJUeden ser llamados tambien, con vow consultivo, /JreSbl-
teros y algunos otms fides. de manera sin embargo que su numero no sea sU/Jerior a la mi-
tad de los que se indican en los ~ ~ 1-3.
~ 5. A los concilios pmvinciales se debe invitar ademas a los cabildos catedrales, aSl como
al consejo presbiteral y al consejo jJastoral de cada Iglesia particular, de manera que cada
una de esws instituciones enVle como jJrocuradores dos de sus miembms cleRidos colegial-
mente; y estos gozan s610 de vow consultivo.
~ 6. A los concilios particulares tambien jJUeden ser llamadas otras personas en calidad de
invitados, si parece oportuno a la Conferencia Episcopal para cl concilio plenario. 0 al Me-
tmj)oliwno junto can los Obispos sufraganeos para el concilio provincial.

FUENTES: § I: cc. 282 §§ 1 et 2, 286 §§ I et 2

§ 2: cc. 282 § 2, 286 § 2
§ 3: cc. 282 § 3, 286 § 4
§ 4: cc. 282 § 3, 286 § 4
§ 5: c. 286 § 3
CONEXOS: cc. 368,381 § 2,427,450 § 1,454 § 2

- - - - - - - COMENTARIO
Eloy Tejero

El paralelismo de estructuras existente entre el concilio plenario y el pro-

vincial permite que este canon regule la participacion de los que han de ser
convocados a los concilios particulares, fijando criterios aplicables, segLIll su
ambito respectivo, al concilio plenario y al provincial. Los §§ 1 y 2 determi-
nan la participacion de quienes tienen voto deliberativo; los §§ 3-5, la de
quienes tienen voto consultivo, y el § 6 se refiere a los que pueden scr llama-
dos como invitados.
Comparando la enumeraci6n que hace el § 1, de los que han de ser invi-
tados con voto deliberativo, con el c. 450 § 1, que determina quienes perte-
necen a la Conferencia Episcopal, observamos algunas diferencias, cuyo signi-
ficado conviene precisar: la no mencion de los equiparados en Derecho al
Obispo dioccsano (Cc. 368 y 381 § 2), entre los participantes en los concilios
particulares, enumerados pm el c. 443 § 1, no parece que anule la equipara-
cion con los Obispos, que establece el mismo Derecho, y que hace obligada

937
c.443 Lihro II. Puehlo de Dios

tamhien su convocatoria y participaci6n con voto deliberativo. Lo mismo hay

que decir del Administrador diocesano, c. 427, que tampoco es mencionado
expresamente en el canon que comentamos.
Hahiendo cesado 1'1 funcion que tenfa el Legado del Romano Pontffice en
los concilios plenarios (c. 281 CIC 17), se preguntaron los codificadores si ha-
hfa de ser llamado a participar con voto deliberativo. La opini6n afirmativa en-
tendfa que venfa exigida tal participaci6n reverentiae causa. La negativa en-
tendfa que, si dehfa ser convocado, se podfa dar origen a ciertas dificultades
como el poder disentir respecto del presidente del concilio 0 que, teniendo
voto deliherativo, su opini6n pudiera ser rechazada por otra opini6n contraria
mayoritaria I. El c. 443 § 1,3. Q incluye, entre los que han de ser convocados a
los concilios particulares -por tanto, tamhien a los provinciales-, a «otros
Ohispos titulares que desempefien una funcion peculiar en el territorio, pm en-
cargo de la Sede Apost6lica 0 de la Conferencia Episcopal». F6rmula que se re-
pite en el c. 450 § 1, respecto de la participacion en 1'1 Conferencia Episcopal.
En cuanto a la calidad del voto de los Obispos auxiliares y otros Obispos
titulares tambien es difercnte 10 dispuesto en el c. 443 §§ 1 y 2, que les otm-
ga voto deliherativo en los concilios particulares, respecto del c. 454 § 2, que
deja a los estatutos de la Conferencia Episcopal 1'1 determinaci6n de la calidad
del voto que han de tener los Ohispos auxiliares y otros titulares.
A cliferencia de los mencionados en los §§ 1 y 2 del c. 443, que ejercen
una funci6n propiamente jurisdiccional en los concilios particulares, los que
son mencionados en los §§ 3-6 cumplen una serie de actividades, que pueden
ser de fndole diversa, aunque ninguna de ellas rehase el nivel del voto consul-
tivo, que, en razon de su pericia, especializacion 0 calidad de opinion, se les
atrihuye.
Entre las referencias a los participantes a este nivel, 1'1 f6rmula mas vaga
es 1'1 del § 4: «pueden ser llamados tambien, con voto consultivo, presbfteros
y algunos otros fieles». Ya muy avanzados los trabajos preparatorios del CIC,
1'1 vaguedad de esta formula recibi6 duras crfticas, por ser indefinida: «este tex-
to amplfa indefinidamente el numero de los participantes en el concilio y ad-
mite tamhien 1'1 intervenci6n de laicos. Asf el Schema parece institucionalizar
las grandes agrupaciones que en no pocas regiones de Europa se han reunido
en los afios posteriores al Concilio Vaticano II, cuyos frutos no pueden ser
considerados huenos simplemente y en todo.
»Es verdad que el Schema reserva a los Obispos el voto deliberativo, pero
no parece que estime suficientemente el peso del voto consultivo de un grupo
amplio y 1'1 fuerza que Ie dan los medios de comunicaci6n actuales. Pm ello, a
fin de que los concilios no se conviertan en instrumentos en manos de ciertos
grupos de presion se propone (... ) que el numero de los que puedan ser invita-
dos '11 concilio sea limitado» 2. La respuesta de la Secretarfa a esta petici6n

I. CfrComm. 17 (1985), p. 100.

2. Comm 14 (1982), p. 191.

938
P. 1I, s. 1I, t. 1I, c. III. Conci!ios particulares c.443
dice: «tengase en cuenta 10 dicho en la revision de los canones correspon-
dientes, especialmente respecto del numero de personas que han de ser Ilama-
das a los concilios con voto solo consultivo» '. Fue entonces cuando se intro-
dujo en el c. 443 § 4 la limitacion de que los participantes contemplados en
ese texto <<no deben superar en nLnuero a la mitad de los que se indican en los
§§ 1-3».

3. Ibidem, pp. 191 y 194.

939
c.444 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Omnes qui ad concilia particularia convocantur eisdem interesse

444 debent, nisi iusto detineantur impedimento, de quo concilii praesidem
certiorem facere tenentur.
§ 2. Qui ad concilia particularia convocantur et in eis suffragium
habent deliberativum, si iusto detineantur impedimento, procuratorem
mittere possunt; qui procurator votum habet tantum consultivum.

§ 1. Deben asistir a los concilios particulares todos los que hayan sido convocados, a no ser
que obste un justo impedimento, del que deben informar al presidente del concilio.
§ 2. Quienes han sido convocados a un concilio particular y go zan en el de voto delibera-
tivo, pueden enviar un procurador si se hallan justamente impedidos para asistir; este pro-
curador s610 tiene voto consultivo.

FUENTES: *1: cc. 282 §§ 1 et 2, 286 §§ 1,3 et 4,287 *1,289

*2: c. 287
CONEXOS: c. 167 *1

COMENTARIO
Elay Tejera

Dada la densidad eclesial y de comunion jerarquica que caracterizan al

concilio plenario y al provincial, es evidente que todos los Obispos convoca-
dos est,in obligados a asistir. Solo podrfa justificar una ausencia como esta un
impedimento insalvable, que no puede ser apreciado solo por el afectado pm
el, sino que debe mostrar su existencia al presidente del concilio. El mismo cri-
terio se aplica a todos los demas llamados a participar en las sesiones concilia-
res, aunque no sean Obispos, pues su asistencia, en funcion del discernimien-
to normativo de las labores conciliares, cobra una relevancia especialmente
significativa.
Acreditada la existencia de un impedimento insalvable en uno de los
convocados con voto deliberativo, tiene su razon de ser la Figura del procura-
dOL Esta Figura fue considerada como anticuada pm algunos en los trabajos
preparatorios de la codificacion: «a estos concilios no deben ser enviados pro-
curadores; deben venir los Obispos; los procuradmes ten fan sentido solo anti-
guamente cuando habfa muchas dificultades para viajar» 1. Como esta opinion
era minoritaria, parecio conveniente dejar abierta la facultad de enviar pro-
curador, «mittere possunt», sin mantener la obligatmiedad de enviarlo que fi-
guraba en el CIC 17, c. 287 § 1. Estamos, pues, ante una situacion concreta

1. Comm 12 (1980), p. 281.

940
P. II, s. II, t. II, c. III. Cuncilius particulares c.444
en que se quiebra el criterio del c. 167 § 1, «queda excluida la facultad de vo-
tar por procurador». No obstante, el voto del procurador en el concilio parti-
cular es meramente consultivo.

941
c.445 Libro II. Pueblo de Dios

Concilium particulare pro suo territorio curat ut necessitatibus pa-

445 storalibus populi Dei provideatur atque potestate gaudet regiminis,
praesertim legislativa, ita ut, salvo semper iure universali Ecclesiae,
decernere valeat quae ad fidei incrementum, ad actionem pastoralem
communem ordinandam et ad moderandos mores et disciplinam eccle-
siasticam communem servandam, inducendam aut tuendam opportuna
videantur.

El conci!io particular cuida de que se provea en su territorio a las necesidades pastorales del
Pueblo de Dios, y tiene potestad de regimen, sabre toda legislativa, de manera que, que-
dando siempre a salvo el'derecha universal de la Iglesia, puede eswblecer cuanto parezca
o!lortuno !lara el incremento de la fe, la organizaci6n de la actividad !)astoral comun, el or-
den de las buenas costumbres y la observancia, eswblecimiento a tutela de la discip!ina ede-
siastica comun.
FUENTES: c. 290; CD 36; DPME 21 3
CONEXOS: CC.12 ~ 2,19-20,447,455 § 1,516,518,521,536-537,548,553-555, 749 ~~
1-2,753,823

- - - - - - - COMENTARIO
Eloy Tejera

Aunque en los trabajos iniciales de la codificaci6n hoy vigente lleg6 a re-

dactarse una propuesta que identificaba la competencia normativa de los con-
cilios particulares y de las Conferencias Episcopales I) pronto se percibi6 la
conveniencia de suprimirlo 2. A partir de entonces, el tratamiento diferencia-
do de sus competencias respectivas permiti6 una formulaci6n tan nftida del
poder legislativo propio de los concilios particulares, como la que encontra-
mos en este canon, muy diferente de los cc. 447 y 455, relativos a las Confe-
rencias de Obispos.

1. La potescad de re[';i.men del concilio particular

La potestad de regimen, sobre todo legislativa, que corresponde a los con-

cilios particulares, no es una mera suma de los poderes que cach uno de los
Obispos tienen en sus respectivas Iglesias particulares, sino que les trasciende
a ellos y a sus propios sfnodos diocesanos, por ser la potestad del concilio par-

I. CfrComm. 17 (1985), p. 106.

2. CfrComm. 12 (1980), p. 255.

942
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.445
ticular una de las formas que circunscriben cl ejercicio de la potestad de los
Obispos en la cotidiana cum animarum (LG, 27).
La propia ley universal de la Iglesia se ve obligada tambien a valorar la
importancia de la legislaci6n particular, no s610 para suplir sus lagunas (c. 19),
sino tambien reconociendo la posibilidad de que ciertas leyes universales no
esten vigentes en un determinado territorio (c. 12 § 2), en razon de un con-
tenido normativo propio del Derecho particular. De ahf el principio estable-
cido por el c. 20: <<la ley universal no deroga en nada el derecho particular ni
el especial, a no ser que se disponga expresamente otra cosa en cl derecho».
No puede negarse que las Conferencias Episcopales estan llamadas a
proporcionar sus aportaciones tfpicas al Derecho particular; pem, como «tan
solo en los casos en que asf 10 prescriba el derecho comCm 0 cuando asf 10 es-
tablezca un mandato especial de la Sede Apostolica» (c. 455 § 1) pueden las
Conferencias realizar sus propias aportaciones normativas, en forma de de-
cretos generales y no de leyes, es evidente que tales decretos no estan llama-
dos a cumplir la funcion especffica que el crc atribuye a la legislacion par-
ticular.
En relacion con la importancia del cometido propio de las leyes partiCLl-
lares en el crc, se ha de tener en cuenta, ademas, que hemos pasado de un sis-
tema jurfdico anterior meramente permisivo de los actos normativos de los
concilios particulares, en cuanto podfan formular sus normas t)meter ius; 0,
como dice el Concilio de Trento, en materias «ex sacris normis permisis» 4, a
otro, en que el mismo crc, dando eumplimiento al mandato recibido sobre cl
principio de subsidiariedad y la eontribucion armonica del sumo legislador y
de los Obispos, en el cuidado de las almas \ haee multiples llamadas explfcitas
al Derecho particular, para que formule sus propias leyes en desarrollo de tan-
tos eriterios, expuestos con la contineneia legislativa tfpica del CIC.
Desde las nuevas coordenadas del Derecho particular se comprende que
ellegislador haya fonnulado, en tenninos de amplitud, la potestad de regimen
de los coneilios particulares. La eual, referida sobre todo al ambito legislativo,
puede proyectarse tambien a decisiones de otros clmbitos. Porque, adem,'is de
la importante funeion ejercida en la historia por estos concilios en el trata-
miento, en contradietorio, de las causas mas diversas -reflejada en el CIC 17,
c. 290, que les atribufa eompetencia «ad eorrigendos abusus, ad controversias
componendas»-, la expresion del e. 445, «de manera que, quedando siempre
a salvo el dereeho universal de la Iglesia, pueda establecer cuanto parezca
oportuno... », les reconoce una potestad de actuaeion que no se agota en cl po-
der de dar leyes particulares.

3. Cfr F.]. MURPHY, The les;islative Powers of the Provincial Council. A historical synopsis and
comentary, Washington 1947, pp. 45-47.
4. Sesi6n XXIV de reforma, cap. II.
5. Cfr Prefacio, en crc PamlJlona, p. 55.

943
c.445 Lihro II. Puehlo de Dios

2. Materias que lmeden ser objeto de los canones conciliares

Ademas de exponer la potestad de los concilios particulares desde el pun-

to de vista formal de sus actos, preferentemente legislativos, el c. 445 sefiala,
con la amplitud de planteamiento que venimos observando, las grandes Ifneas
de las materias que, «permaneciendo siempre a salvo el derecho universal de
la Iglesia», pueden ser objeto de su discernimiento y de sus canones, vincu-
lantes en el clmbito de su territorio.

a) Puede establecer cuanto parezca oportuno para el incremento de la fe

Esta formulacion, tomada del c. 290 CIC 17, lejos de incidir en la com-
petencia espeeffica para proclamar por un acto definitivo la doctrina que debe
sostenerse en materia de fe y costumbres, que corresponde al Sumo Pontffice
y a todo el Colegio de los Obispos, y lleva consigo la infalibilidad en el ma-
gisterio (c. 749 §§ 1 y 2), hace referencia a las medidas de gobierno para in-
tensificar la asimilacion de las verdades de la fe pm parte de los fieles, como
el impulso de la catequesis y la formaci6n doctrinal. Una de las muchas medi-
das que pueden adoptar los concilios particulares, para el incremento de la fe,
es la exposicion de la doctrina cat6lica. Enronces los Obispos, «aunque no son
infalibles en su ensefianza, son doctores y maestros autenticos de los fieles en-
comendados a su cuidado y los fieles estan obligados a adherirse can asenti-
miento religioso a este magisterio autentico de sus Obispos» (c. 753). Es ob-
vio, por tanto, que los concilios particulares no deben considerarse llamados a
decidir las diferencias doctrinales, en materias aun no definidas pm la Sede
Apost61ica 0 el Concilio Ecumenico, y que, siendo dudosas, es mas prudente
esperar para no lesionar la libertad legftima de los fieles". En relaci6n con los
contenidos de la fe, deben «preservar la integridad de las verdades de la fe»,
«velar para que ni los escritos ni la utilizacion de los medios de comunicacion
social dafien a la fe», «exigir que los fieles sometan a su juicio los escritos que
vayan a publicar y tengan relacion can la fell y «reprobar los escritos nocivos
para la rectitud de la fe» (c. 823).

b) La organizaci6n de la actividad pastoral comun

Tambien este n(icleo de las competencias que corresponden a los conci-

lios particulares manifiesta su incidencia profunda en el mdenamiento cano-
nico, que dilatadamente proyecta su atenci6n sobre tantos actos de la activi-
dad pastoral comCm, cuya significaci6n en la communio fidelium es evidente.

6. efr BENmlcTo XIV, De Synodo Dioecesana, lih. VII, cap. I y II, Romac 1768, pp. 11755.;
D. BUUIX, Tractatus de concilio fJrovinciali, Parisiis-Lugduni 1862, pp. 504 ss.

944
P. II, s. II, t. II, c. III. Concilios particulares c.445
Dc ahf la importancia de que tambien en este nucleo el concilio particular
procure que quede siempre a salvo el Derecho universal de la Iglesia.
La coherencia de las disposiciones establecidas en los concilios partiCLl-
lares con la naturalcza y actividades propias del ministerio episcopal y del or-
den presbiteral, la profunda asimilaci6n de las acciones sacramentales y de sus
frutos y el servicio a los derechos de los fieles, son lfneas especialmente signi-
ficativas respecto de las normas a promulgar sobre la organizaci6n de la acti-
vidad pastoral comun, que tiene en la parroquia una de sus manifestaciones
mas tfpicas. Por eso, resultan mas significativas las frecuentes remisiones al
Derecho particular, hechas por el ele en los canones relativos a la comuni-
dad parroquial 7•

c) EI orden de las buenas costumbres

Si resulta facil percibir los ecos de los dos nucleos anteriores en los C,l-
nones de los concilios particulares celebrados en cualquier momento hist6rico
de la Iglesia \ la importancia de esos concilios en la reforma morum, especial-
mente desde finales del siglo XI, es particularmente notoria. Dada la fntima
conexi6n entre las formulaciones infalibles de la fe y las de las costumbres, tie-
nen aplicaci6n sobre este nucleo las precisiones antes hechas sobre el magis-
terio autentico de los concilios particulares (c. 753) y su competencia propia
para arbitrar las medidas de gobierno adecuadas, para impulsar la superaci(ln
moral de los fieles y la contribuci6n de los ministros sagrados, de los religiosos
y de los miembros todos del Pueblo de Dios a ese mejoramiento de costumbres,
que en nuestros dfas ha de estar inspirada por la doctrina del Vaticano Ii so-
bre la llamada universal a la santidad.

d) La observancia, establecimiento 0 tutela de la disciplina eclesidstica comun

Directamente relacionada con los contenidos de la tradici6n apost61ica,

formulados desde el siglo I como didascalia Apostolorum, constituye la discipli-

7. Cfr cc. 516, 518, 521, 536, 537, 548, 553-555.

8. Cfr Discipline generale antique, cd. 1'.1'. ]oannou, en P.c. IJer la Redazione del C:odice di Di-
ritto Canonico Orientale, IX, Roma 1962; CH. MUNIER, Concilia Africae, a. 345-a. 525, en Cor-
pus christianorum, Series latina, CXLIX, Turnholti 1974; IDEM, Concilia Galliae, a. 314-a. 506,
ibidem, CX LV III , Turnholti 1963; C. DE CLERCQ, Concilia Galliae, a. 51 I-a. 695, ihidem, CXL·
VII, Turnholti 1963; ]. VIVES, Concilios visigi!ticos e hisparw-romanO.l, Madrid 1963; A. WEi(-
MING!lOFF, Concilia aevi Karolini, en Monumenta Germaniae historica, Legum sectio lIl. Concilia,
II, pars I y II, IIannllverae et Lipsiae 1906 y 1908; W. HARTMANN, Die Konzilicn der karolingis.
chen Teilreiche 843-859, ibidem, Concilia, III, Hannover 1984; W. BR,\NDMlJLLER-R. RUMEIZ, An-
nuarium Historiae Conciliorum, en «lnternationalc Zeitschrift fur KonziliengeschichtsftJrSchung»
]ahrgang 1·22 (1969-1990).

945
c.445 Lihro II. Puehlo de Dios

na eclesic'istica comun un valor b,isico en relacion con las normas del ordena-
miento canonico y con las necesidades pastorales del Pueblo de Dios: la forma
de vida que corresponde a quienes ejercen los ministerios sagrados, los modos
concretos de acceder a ellos, las cualidades personales de quienes van a ser
manci/)ati circa sacra, la catequesis de quienes quieren acceder a la Iglesia 0 ya
pertenecen a ella, los remedios para curar las deficiencias morales 0 reprimir
los desc)rdenes mayores, los cauces de impulso y asimilaci6n de la santidad de
vida por parte de los fieles y otros contenidos de este orden dan raz6n del alto
significado que tiene la disciplina eclesiastica comun, cuyo establecimiento,
observancia 0 tutela han de impulsar los concilios particulares.

946
P. II, s. II. t. II, c. III. Concilios particlllares c.446

446 Absoluto concilio particulari, praeses curet ut omnia acta concilii ad

Apostolicam Sedem transmittantur; decreta a concilio edicta ne pro-
mulgentur, nisi postquam ab Apostolica Sede recognita fuerint; ipsius
concilii est definire modum promulgationis decretorum et tempus quo
decreta promulgata obligare incipiant.

Una vez concluido el concilio particular, su !)residente debe cuidar de que las aetas comple-
tas del concilio sean enviadas a la Sede Apost6lica; los decretos dados por el concilio no se
promulganin sino des!)ues de que hayan sido revisados por la Sede AJ)ost6lica; corres!JOnde
al mismo concilio determinar el modo de !)romulgaci6n de los decretos y el momento en el
que, una vez promulgado.\, empezaran a obligar.
FUENTES: c. 291
CONEXOS: cc. 7, 8 § 2, 299, 455 § 2,456,838 § 2, ll20

COMENTARIO
Eloy Tejero

La revisi6n de las actas del concilio particular, que debe hacer 1'1 Sede
Apost6lica, no equivale a confirmaci6n 0 corroboraci6n, sino '11 control que
ejerce la Cabeza del Colegio episcopal sobre la actuaci6n del concHio particu-
lar. Este da entidad canonica a las normas conciliares mediante un commune
com ilium y una communis comminatio decretorum, que, pm su misma expresi6n
de communio hierarchica, implica una communio con la Cabeza del Colegio
Episcopal. De ahf que resulte muy coherente con la naturaleza del concilio
particular el reconocimiento de sus actas por la Seclc Apost6lica, establecido
ya pm Sixto V I.
La CpE «lleva a cabo 10 que se refiere a 1'1 celebraci6n de los concilios
particulares (... ) recibe las actas de tales organismos y revisa, de acuerdo con
los dicasterios interesados, los decretos que precisen ser reconocidos» (PB,
82). Entre los dicasterios interesados en esta revisi6n merece especial menci6n
el CPITL, que «a petici6n de los interesados, determina si las lcyes particula-
res y los decretos generales dados pm los legisladores inferiores a la autmidad
suprema son confmmes 0 no con las leyes universales de la Iglesia» (PB, 158).
Cuando el concilio particular tiene lugar en un territorio de la competencia
de 1'1 CGE, ella revisa las actas de ese concilio.

1. Cfr SIXTO Y, Const. Ap. Immensa aetemi Dei, 2.1.1588, en Magnum Bullarium /{(J)nanum,
LlIxemburgi 1742, ful. 670.

947
c.446 Libra II. Pueblo de Dios

Antes de la revisi6n, como dice el c. 446 «el concilio ha terminado». Los

participantes con voto deliberativo han firmado las actas, aunque no mencio-
ne este acto el actual Ceremonial de los Obispos, en sus disposiciones relativas
a los concilios particulares, como hacfa el antiguo; pero los canones redacta-
dos no pueden ser promulgados sin haber sido revisados por la Santa Sede.
Como la ley queda establecida cuando se promulga (c. 7), los canones conci-
liares no adquieren fuerza legal sin la previa recognitio de la Sede Apost6lica.
Aunque fueran publicados antes, estarfamos ante una filtraci6n de textos ca-
rentes del valor legal que les confiere la promulgaci6n.
En conformidad con lo establecido en el c. 8 § 2, dice el c. 446 que «co-
rresponde al mismo concilio determinar el modo de promulgaci6n de sus de-
cretos y el momento en que, una vez promulgados, empiezan a obligaf».

948
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.447

Caput IV De Episcoporum Conferentiis

C. IV. De las Conferencias E!)iscopales

447 Episcoporum conferentia, institutum quidem permanens, est coetus

Episcoporum alicuius nationis vel certi territorii, munera quaedam
pastoralia coniunctim pro christifidelibus sui territorii exercentium,
ad maius bonum provehendum, quod hominibus praebet Ecclesia,
praesertim per apostolatus formas et rationes temporis et loci adiun-
ctis apte accommodatas, ad normam iuris.

La Conferencia Episcopal, instituci6n de caracter permanente, es la asamblea de las Obis-

pas de una naci6n 0 territorio determinado, que ejercen unidos als;unas funciones !)aswra-
les respecto de los fieles de su territorio, para promover conforme a la norma del derecho cl
mayor bien que la Iglesia proporciona a los hombres, sobre todo mediante formas y modos
de apostolado convenientemente acomodadas a las !)eculiares circunstancias de tiempo y de
lugar.
FUENTES: LG 23; CD 3, 37, 38; DPME 210
CONEXOS: c. 449 § 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Feliciani

Parece oportuno recordar que los orfgenes de las Conferencias Episco-

pales se remontan a la mitad del siglo pasado, cuando la secularizaci6n de las
instituciones publicas y la creciente socializaci6n de la vida de los hombres de-
muestran la necesidad de una consultaci6n sistematica entre los Obispos per-
tenecientes a una misma naci6n, en funci6n de la realizaci6n de iniciativas co-
munes dirigidas a hacer frente a las nuevas exigencias de la evangelizaci6n. En
los cien afios siguientes las Conferencias Episcopales -al principio pOI ini-
ciativa espontanea de algunos episcopados, y despues con el decidido apoyo de
la Santa Sede- se difunden y se desarrollan de un modo tal que hace indis-
pensable una adecuada regulaci6n de Derecho universal l • El Vaticano II, al
afrontar el problema, no se limita a tomar nota de la realidad preexistente,
sino que interviene profundamente sobre la fisonomfa de la instituci6n: el

1. Para una noticia mas amplia acerca del origen y desarrollo de las Conferencias Episco-
pales, cfr G. FELICIANI, Le conferenze episcopali, Bologna 1974, pp. 15-349.

949
c.447 Libro II. Pueblo de Dios

Decr. Christus Dominus transforma las Conferencias de encuentros, por decir-

10 asf, informales, en instancias encuadradas en el Derecho constitucional de
la Iglesia; de asambleas voluntarias en reuniones obligatorias en cuanto a con-
vocatoria y participacion; de reuniones heterogeneas en cuanto a su configu-
racion y composici6n, en instituciones esencialmente homogeneas; de orga-
nismos dotados exclusivamente de autoridad moral, en colegios capaces de
asumir decisiones jurfdicamente vinculantes 2.
La nocion de Conferencia propuesta por el c. 447 repite casi textual-
mente el correspondiente texto conciliar (cfr CD, 38,1), pero con algunas va-
riaciones significativas. Ante todo subraya el caracter de «permanencia» de
las Conferencias, que las distingue de otras instituciones de sinodalidad parti-
cular, como los concilios provinciales y plenarios (cfr cc. 439-446). En efecto,
las Conferencias no s610 se reCmen peri6dica y frecuentemente, sino que tam-
hien estan dotadas de organismos permanentes para asegurar una estable co-
ordinacion de las actividades pastorales 1 y gozan de personalidad jurfdica ipso
iure (cfr c. 449 § 2).
Una innovacion mucho mas relevante 1'1 constituye el hecho de que
mientras, segCm el Concilio, los Obispos en las Conferencias «ejercen con-
juntamente su ministerio pastoral», el Codigo limita expresamente ese ejerci-
cio conjunto a «algunas funciones de caracter pastoral», sin especificarlas,
ademas.
Tal limitaci6n mira, evidentemente, a suhrayar que, puesto que el ejerci-
cio del ministerio pastoral por parte del Obispo diocesano es «estrictamente
personal, no colegial», su ejercicio conjunto puede referirse s610 a aquellas ma-
terias que requieren una cooperaci6n entre los pastores para hacer frente de
modo adecuado a las exigencias de los tiempos 4. Como ha ohservado Juan Pa-
hlo II, en el mundo contemporaneo la accion pastoral debe enfrentarse fre-
cuentemente con problematicas que afectan a una nacion entera y que requie-
ren estudios y orientaciones adecuados para guiar oportunamente a los fieles,
evitando confusiones 0 divisiones. Hay, por tanto, necesidad de un organismo
en el que los Obispos puedan confrontar sus ohservaciones y experiencias, po-
ncr en comun sus recursos y elaborar programas para hacer frente a los desaffos
y a los prohlemas urgentes de 1'1 Iglesia y de 1'1 sociedad. Desde este punto de
vista, las Conferencias se han revelado como un instrumento eficaz y practica-
mente indispensable para garantizar 1'1 necesaria unidad de acci6n '.

2. Cfr J. MANZANARES, Las conferencias elJiscol>ales en el nuevo codi[;o de derecho canonico, en

Racwlw di .lcritti in orwre di Pio Fedele, I, Perugia 1984, pp. 513-514.
1. Las Nota" directivas MR, de la SCRIS y de la SCE, reconocen en las Conferencias Epis-
copates uno de los "principales centros operativos» para la coordinacion de la actividad pasto-
ral (n. 20).
4. Cfr tn.p. A1Jo.lwlm sum, nn. 10 y 15.
5. Cfr los nutnerosos discursos citados por G. FELlCIANI, Le conferenze episwlJali nel magiste-
[() di Giomni Paolo II, en Scritti in memoria di Pietro Gismondi, I, Milano 1987, pp. 672-675.

950
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrcncias EpiscopaIes c.447
Por 10 demas la noci6n de Conferencia propuesta por el c. 447 resultaha
demasiado vaga y generica para superar todas las incertidumhres existentes
acerca de la naturaleza teol6gico-jurfdica de la instituci6n. A esa compleja pro-
hlematica se ha dedicado fntegramente el m.p. Aposto!os suus, de 21. Y.1998. En
su numern 12, por un lado, se reconoce que «cuando los Ohispos de un territo-
rio ejercen conjuntamente algunas funciones pastorales para el hien de sus fie-
ks, esc ejercicio conjunto traduce en una aplicaci6n concreta el espfritu cole-
gial». Pem, por otrn lado, se tiene cuidado de precisar que este ejercicio <<no
asume nunca la naturaleza colegial caracterlstica de los actos del orden de los
Ohispos en cuanto sujeto de la suprema potestad sohre toda la Iglesia», puesto
que <da colegialidad episcopal en sentido pmpio 0 estricto pertenece solamen-
te al entern Colegio episcopal, el cua!, como sujeto teol6gico, es indivisihle».

951
c.448 Libro II. Pueblo de Dios
---'---------------------------------

§ 1. Episcoporum conferentia regula generali comprehendit praesules

448 omnium Ecclesiarum particularium eiusdem nationis, ad normam can.
450.
§ 2. Si vera, de iudicio Apostolicae Sedis, auditis quorum interest
Episcopis dioecesanis, personarum aut rerum adiuncta id suadeant,
Episcoporum conferentia erigi potest pro territorio minoris aut maio-
ris amplitudinis, ita ut vel tantum comprehendat Episcopos aliquarum
Ecclesiarum particularium in certo territorio constitutarum vel prae-
sules Ecclesiarum particularium in diversis nationibus exstantium;
eiusdem Apostolicae Sedis est pro earundem singulis peculiares nor-
mas statuere.

~ 1. Como rcgla gcneral, la Confcrencia Episcopal comprende a los prelados de codas las
Iglesias particulares de una misma naci6n, conforme a la norma del c. 450.
~ 2. Pcru, si a juicio de la Scdc AtJost<51ica, habiendo o(do a los Obispos diocesanos inte-
resados, as( 10 acomejan las circumtancias de las personas 0 de las casas, tJUede erigirse
una Conferencia Episcopal para un territorio de extensi6n menor 0 mayor, de modo que
s<510 comlJrenda a los Obispos dc algunas Iglesias particulares existentes en un determina-
do tcrritorio, ° bien a los preladm de las Iglesias particulares de distintas nacione.s; cones-
pondc a la misma Sede Apost61ica dar normas peculiares tJara cada una de esas Confe-
rencias.
FUENTES: § 1: CD 38, 1
§ 2: SCPF Resp., 26 feb. 1964; CD 38, 5; ES I, 41 §§ 3 et 4; DPME 211
CONEXOS:

- - - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Feliciani

La formula adoptada por el § I indica claramente que este canon se pro-

ponc cxclusivamente dclimitar 1'1 composicion de las Conferencias, y no in-
tenta cn modo alguno aludir a 1'1 institucion de circunscripciones eclesi,isticas
compucstas por los territorios sujetos a 1'1 autoridad de los Obispos que inte-
gran las Conferencias. En un primer momento, 1'1 Comisi6n codificadora se
habfa orientado en ese sentido, prcviendo 1'1 ereccion, en toda 1'1 Iglesia uni-
versal, de rcgiones eclesiasticas que comprendieran, como norma general, to-
das las provincias cclesi,isticas existentcs en un mismo Estado, dotadas ipso
iure de pcrsonalidad jurfdica y sujetas a 1'1 autoridad de la Confcrcncia Episco-
pal. Esta oricntaci6n fue abandonada, ya que, por una parte, parccfa corres-
ponder escasamente al mandato conciliar, y, por otra, ademas de limitar exec-

952
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrcllcias Episcopales c.448
sivamente la autonomfa de cada di6cesis, habrfa podido «favorecer exagerados
nacionalismos en la Iglesia» I.
El Concilio y sus normas de aplicacilm no quisieron determinar el ambi-
to de las Conferencias, y se limitaron a preyer algunas cautelas para aquellas
que reuniesen a Obispos de diversas naciones.
Por otra parte, resulta innegable que el Decr. Christus Dominus manifies-
ta una clara preferencia por las Conferencias nacionales, desde el momento en
que las menciona repetidamente, valorando positivamente su experiencia. El
C6digo acentua esta prcferencia hasta el punto de establecer una norma jurf-
dica: seg{m la «regia general» enunciada en el c. 448 ~ 1, la Conferencia debe
comprender s6lo y a todos los Obispos de una misma naci(m. Como l()gica
consecuencia, el mismo canon, en el pan'igrafo siguiente, extiende las restric-
ciones que ya estaban en vigor para las Conferencias internacionales a las de
ambito infranacional, puesto que en ambos casos nos hallamos ante una ex-
cepcion a la regia general. El juicio sobre la oportunidad de la constituci(m de
Conferencias de esos ,'imbitos se reserva, pues, a la Santa Sede, que consulta-
n'i a los Obispos diocesanos interesados y establecera normas especfficas para
cada una '.
Adviertase que el termino «naci6n» es usado claramente aqul, como en
el c. 3, para designar las comunidades polfticas, no los grupos etnicos, a los
cuales no corresponde necesariamente un territorio determinado. Y est a in-
terpretaci6n es confirmada de modo absolutamente evidente por la configura-
ci6n que concreta y efectivamente han asumido las Conferencias Episcopales.
Pur tanto, la innovacion introducida por el C6digo aparece plenamente
en lfnea, tanto con las indicaciones que emergen de la evoluci6n hist6rica de
esta instituci6n, como con las exigencias de la evangelizaci6n en el mundo
contemporaneo. Sin embargo, habrfa que preguntarse si esta formalizaci(m del
principio de nacionalidad -v' pur tanto, del principio de respeto de los lfmi-
tes de cada Estado- no podrfa llegar a hacer mas diffcil para la Iglesia, sohre
todo en pafses que se manifiestan especialmente celosos de su propia unidad e
independencia, recurrir a soluciones distintas donde parezcan oportunas 0 ne-
cesarias.
En efecto, la instituci6n de la Conferencia nacional no est,'i siempre
exenta de inconvenientes, puesto que, a causa de la diversfsima extensi6n del
territurio de los Estados, de la escasa homogeneidad de los criterios segu idos
para la erecci6n de di6cesis, y de la diferente consistencia de la presencia de
los cat6licos en las diversas naciones, puede no resultar adecuada a las exi-
gencias pasturales.
En las Conferencias de composici6n muy nutrida, los Obispos se en-
cuentran en la imposibilidad de reunirse f,kil y frecuentemente, y, en todo

I. Or Cumm. 12 (1980),1'1" 246 SS.

2. Cfr m.p. Aj)()stulu.1 suus, n. 16.

953
c.448 Lihro II. Puehlo de Dios

caso, no tienen espacio para exponer ampliamente las propias experiencias y

opiniones, y para verificarlas en un di<JJogo profundo con todos sus colegas.
Algunos estatutos percihen hien esas carencias, que tratan de ohviar median-
te encuentros peri6dicos de nivel infranacional, provincial 0 regional. Estas
reuniones, sin duda, son titiles, pero '11 no tener las competencias propias de 1'1
asamhlea plenaria, no resuelven el problema y presentan, a su vez, inconve-
nientes: adem,ls de suponer un ulterior dispendio de tiempo y de energfas por
parte de los Ohispos, pueden favorecer la constituci6n de oligarqulas episco-
pales en d momento en que se atrihuyan a sus presidentes funciones especffi-
cas en la Conferencia nacional, como est,l previsto por algunos estatutos.
De m<Js f<Jcil soluci6n parece, en principio, el prohlema de los pafses que
tienen un numero excesivamente reducido de Obispos: pueden unirse a 1'1
Conferencia de una naci6n vecina ] 0 hien reunirse, junto con los episcopados
de los pafses limftrofes, en una Conferencia internacional.
De hecho, 1'1 Santa Sede y los mismos episcopados se han mostrado poco
propensos a renunciar a 1'1 instituci6n de una (mica Conferencia nacional: el
numero de las Conferencias internacionales es muy escaso, y es aun menor el
de las Conferencias infranacionales. Todo ello hace que actualmente, junto a
Conferencias compuestas por centenares de Obispos, existan algunas otras que
reunen a no mas de tres 0 cuatro Prelados.

3. Expres<lmcnte prcvisto en ES, I, 41 *3.

954
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopates c.449
§ 1. Unius supremae Ecclesiae auctoritatis est, auditis quorum inter-
449 est Episcopis, Episcoporum conferentias erigere, supprimere aut in-
novare.
§ 2. Episcoporum conferentia legitime erecta ipso iure personalitate
iuridica gaudet.

§ 1. Compete exclusivamente a la auwridad sUjJrema de la Iglesia, oidos los Ohis/JOS inte-

resados, erigir, suprimir 0 camhiar las Conferencias EjJiscojJales.
§ 2. La Conferencia EjJiscojJalleg{timamente erigida tiene en virtud del derecho mismo jJer-
sonalidad jurfdica.
FUENTES: § I: CD 38, 5
§ 2: c. 100 § I
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

1. Erecci6n, sUjJresi6n y modificaci6n de Conferencias Episcopales

El § 1 de este canon atribuye a la Santa Sede la competencia exclusiva

sobre la erecci6n, supresi6n y modificaci6n de las Conferencias Episcopales.
Esa reserva no esta expresamente prevista por las fuentes conciliares, pero, en
la actual ordenaciCm de los poderes dentro de la Iglesia, aparece justificada por
la relevancia que esta instituci6n asume en la vida de las Iglesias particulares
y de la misma Iglesia universal, decididamente superior a la de las provincias
eclesiasticas, para las que esta vigente una disposici6n analoga (cfr c. 4) 1 § 3).
Por otra parte, no era concretamente posible ninguna otra soluci6n: de un
lado, dejar estas decisiones a los Obispos interesados habrra podido plantear
graves problemas en caso de falta de acuerdo uminime de 6stos; de otro, nin-
guna autoridad eclesiastica fuera de la Santa Sede podra tener cl poder de di-
rimir las eventuales divergencias.
Ademcis, estci expresamente establecido que antes de adoptar las perri-
nentes medidas -que corresponden, dentro del clmbito de sus respectivas
competencias, a las Congregaciones para las Iglesias Orientales, para los Obis-
pos y para la Evangelizaci6n de los Pueblos 1 _ , la Santa Seclc consulte a los
Obispos interesados. Se trata de una disposici6n dictada, tmis que por razones

I. Cfr PB, 58 § 1,82,89.

955
c.449 Libro II. Pucblo dc Dios

de oportunidad, por aquellas consideraciones de caracter eclesiol6gico que,

despues del Vaticano II, han determinado un notable incremento de las for-
mas de colaboracion org,lnica entre la Santa Sede y el episcopado (vide co-
mentario al c. 456).

2. La !)er:wnalidad juridica

El Vaticano II y sus normas de aplicaci6n no se han ocupado de la cues-

tion de Ia personalidad jurfdica, y este silencio legislativo ha dado lugar a las
rnels variadas interpretaciones doctrinales. Algunos consideraban a las Confe-
rencias carentes de esa prerrogativa; otros opinaban que estahan dotadas de
ella il)-,o iure; otros, en fin, pensaban que la podfan adquirir «per formale de-
cretum» (cfr c. 114 § 1) 2.
EI C(ldigo, adhiriendose a los votos formulados desde diversas partes,
pone fin a la disputa de la mejor manera, disponiendo en el § 2 de este canon
que la Conferencia legitimamente erigida, en el sentido del § 1, goza por ley
de personalidad juridica. Una personalidad que, a 1'1 luz de 10 dispuesto en el
c. 116 § I, ha de considerarse, sin duda, de naturaleza publica.
Este reconocimiento explfcito del legislador can6nico puede comportar,
en no pocos casos, una notable agilizacion en la obtenci6n del reconocimien-
to a los efectos civiles, segun las modalidades previstas por los ordenamientos
de los diversos Estados. Hay que observar, ademas, que ese reconocimiento
esta ya expresamente sancionado por los acuerdos estipulados entre la Santa
Sede y algunas naciones \.

2. Para nuricias Tmis amplias sobrc este dehatc, cfr J. MANZANARES, De Conferentiis E!Jisco-
!Jalihus /Jost decem annos a Concilio Vaticano fl, en "Periodical' 54 (1975), pp. 611-618.
3. efr Acuerdo entre la Santa Sede y el Estado eS/Jal101 sohre muntosjur(dicos, dc 3.1.1979, art.
I, n. 3, en AAS 72 (1980), p. 30; y Norme circa p;li enci e beni ecclesiascici in Italia, de 3.VI.I985,
art. 13, en AAS 77 (1985), p. 551.

956
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrencias Episcopales c.450

450 § 1. Ad Episcoporum conferentiam ipso iure pertinent omnes in terri-

torio Episcopi dioecesani eisque iure aequiparati, itemque Episcopi
coadiutores, Episcopi auxiliares atque ceteri Episcopi titulares peculia-
ri munere, sibi ab Apostolica Sede vel ab Episcoporum conferentia
demandato, in eodem territorio fungentes; invitari quoque possunt
Ordinarii alterius ritus, ita tamen ut votum tantum consultivum ha-
beant, nisi Episcoporum conferentiae statuta aliud decernant.
§ 2. Ceteri Episcopi titulares necnon Legatus Romani Pontificis non
sunt de iure membra Episcoporum conferentiae.

~ 1. Por el derecho mismo, jlertenecen a la Conferencia Episcoj)al todos los ObisjlOS dio-
cesanos del territorio y quienes se les equij)aran en el derecho, as( como los ObisjlOS coad-
jutores, los Obispos auxiliares y los demas ObisjlOS titulares que, lJOr encargo de la Santa
Sede 0 de la Conferencia Episcoj)al, cumplen una funci6n jleculiar en el mismo terriwrio;
lJUeden ser invitados tambicn los Ordinarios de otro rito, l)ero s610 con voto consultivo, a
no ser que los estatutos de la Conferencia Ejliscopal determinen otra cusa.
§ 2. Los demas Obisllos titulares y cl Lcgado del Romano Pont(fice no son miembros de dc-
recho de la Conferencia Episcollal.
FUENTES: § 1: CD 38, 2; e1V Resp., 31 oct. 1970 (AAS 62 [1970] 793)
§ 2: CD 38, 2; SOE VII, 2
CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Fdiciani

1. Composici6n

La condici6n de miembros de Derecho es reconocida ante todo a los

Obispos diocesanos y a cuantos estan jurfdicamente equiparados a ellos, es de-
cir, a los Prclados puestos '11 frente de comunidades eclesialcs asimiladas a las
di6cesis por el c. 368 (cfr c. 381 § 2). Se trata, segun las prescripciones del C(l-
digo, de los Abades y Prelados territoriales y de los Vicarios, Prefectos y Ad-
ministradores apost61icos (cfr cc. 370-371). Despues, la Const. Ap. Spirituali
militum cume (II § 1 y III) ha afiadido expresamente a estos los Ordinarios mi-
litares. En sede vacante el derecho de participaci6n compete '11 Administrador
diocesano, puesto que el c. 427 § 1 Ie reconoce, en principio, los derechos y
deberes propios del Obispo diocesano.
Ademas de los Obispos diocesanos y de los Prelados equiparados a ellns,
1'1 pertenencia de Derecho compete tambicn a los Obispos coadjutores, que,

957
c.450 Uhro II. Pueblo de Dios

como es sabido, gozan del derecho de sucesi6n (cfr c. 403 § 3), a los Obispos
auxiliares y a los otros Obispos que ejercen en el territorio un «peculiare mu-
nus» por encargo de la Santa Secle 0 de la Conferencia Episcopal. Ese «mu-
nus» puede ser de naturalezas muy diversas, pero puesto que comporta la par-
ticipaci6n de Derecho en un organismo permanente, debe tener car:kter de
estabilidad. En cambio, se discute si debe afectar necesariamente a todo el te-
rritorio de la Conferencia 0 puede referirse solo a una parte de cl. En realidad,
en este terreno el Concilio ha preferido dejar cierto margen de discrecionali-
dad a los distintos episcopados, que, de hecho, han adoptado soluciones di-
versas en sus estatutos.
EI § 2 excluye expresamente del numero de los miembros de derecho,
ademas del Legado pontificio, a los demcls Obispos titulares. Pero por 10 que se
refiere especfficamente a los Obispos emeritos (cfr c. 402 § 1), el m.p. Aposto-
los suos) n. 17, considera oportuno que los estatutos prevean su «presencia»
con voto consultivo, recomendando que se les haga «participar en algunas co-
misiones de estudio, cuando se trate de temas en los que un Obispo emerito
sea particularmente competente». Ademas, el CPITL, en su respuesta de
2.VII.1991, ha precisado que los Obispos emeritos pueden ser elegidos por la
Conferencia como miembros de las Asambleas generales ordinarias del Slno-
do de Obispos (cfr c. 346 § 1) I.
En cuanto al Legado pontificio -al que el c. 364,3. Q obliga a mantener
intensas relaciones con la Conferencia, ofreciendole toda la ayuda posible-,
el m.p. Sollicitudo omnium Ecclesiarum, VIII, n. 2 Ie impone estar presente en
la sesi(m inicial de cada asamblea general, salvando en cualquier caso la posi-
bilidad de su participaci6n en cltros actos de la Conferencia, a invitaci6n de
csta 0 por mandato de la Santa Sede. Exige ademas que sea infmmado en tiem-
po uti! del orden del dla de cada asamblea, y que reciba copia de las corres-
pondientes actas.
Resulta algo diffeil individuar de modo totalmente claro y unlvoco el tI-
tulo de participaci6n en las Conferencias. En efecto, todas estas disposiciones
del c. 450 reproducen fielmente las prescripciones del Concilio (cfr CD, 38,2),
que ha buscado un compromiso entre diversas tesis contrapuestas, que privile-
giaban, respectivamente, la dignidad derivada de la consagracion episcopal y
la autoridad de los Prelados puestos al frente de las Iglesias particulares.
La doctrina de la colegialidad, sin duda, ha ejerciclo su influjo, puesto que
el «peculiare munus» lleva consigo el tItulo de participaci6n s610 cuanclo es
ejercido por un Obispo consagrado. Sin embargo, la consagraci6n episcopal no
es el unico factor relevante, pm cuanto, de un lado, debe acompafiarse al me-
nos de la titularidad de un «peculiare munus» y, de otro, no se requiere para
los Prelados equiparaclos a los Obispos diocesanos.

1. Dr C:mmn. 23 (I 99 I), p. 140.

958
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.450
Sc puede afirmar, por tanto, que el derecho de participaci6n se funda en
la titularidad de un especffico munus de caracter episcopal en funci6n de las
Iglesias particulares representadas en la Conferencia, tal como se afirma im-
plfcita, pew claramente, en la misma definici6n de Conferencia (efr c. 447),
descrita como un organismo en eI que los Obispos ejercen conjuntamente fun-
ciones de naturaleza pastoral.
Estas conclusiones aparecen confirmadas por la respuesta de la CIV de
31.X.1970 2. En ella se afirma, en efecto, que las Conferencias, al ser pm na-
turalcza organismos episcopales, deben estar compuestas exclusivamcnte por
Obispos y Prelados equiparados jurfdicamente a ellos; y, al mismo tiempo, se
precisa que sacerdotes, religiosos y laicos pueden participar en las asambleas,
pero s610 en calidad de invitados para el examen de cuestiones singulares y
con voto exclusivamente consultivo '. Se reconoce asi, implfcitamente, cl va-
lor de la «colabmaci6n competente que, en diversos sectmes, prestan a los
Obispos, en cl seno de la Conferencia Episcopal, sacerdotes, laicos, religiosos
y religiosas» 4. Una colaboraci6n que asume particular relevancia para los reli-
giosos, puesto que eI c. 708 preve que las conferencias de sus Superimes ma-
yores instauren oportunas formas de coordinaciCm y cooperaci6n con las Con-
ferencias Episcopales '.

2. La participaci6n de los Obispos de rito oriental

Del conjunto de los textos conciliares resulta claramente que la institu-

ci6n de las Conferencias afecta esencialmente a la Iglesia latina, puesto que
en las Iglesias cat6licas orientales sus funciones son desempefiadas general-
mente por los Sfnodos patriarcales y otws organismos colegiales amllogos ('.
Sin embargo, el Vaticano II (efr CD, 38,2) no quiso afirmar coherente y rigu-
rosamente este principio y, a fin de promover la colaboraci6n organica de los
Obispos de rito latino, predominantes en un territorio determinado, con las
]erarqufas de las minorfas rituales existentes en el, previ6 que participasen con
igualdad de derechos en las Conferencias los Obispos de cualquier rito.
Esta disposici6n suscit6 perplejidades notables. Se ha observado que mu-
chas de las decisiones de competencia de las Conferencias se rcferfan exclusi-

2. AAS 72 (1970), p. 793.

3. Cfr tamhien la carta enviada a los Presidentes de las Conferencias Episcop,l!es por la
CpE, tamhien en nomhre de la CGE, La Congregazione per i Vescuvi. 2 I. VI. 1999, en AAS l) I
(1999), Pl'. 996-999, en cuyo n. 12 se prevc que ljuienes <<no son miemhros de la Conferencia
pmlr,ln, por via de excepci6n y en caos particulares, intervenir en algunas sesiones de la Asam-
hlea plenaria de la Conferencia 0 de sus Comisiones s6lo con vow consultivo».
4. JUAN PARLO II, Ai vescuvi del Brasile. 10.VII.80, nn. 4-5, en lnsegnamenti di Giovanni
Paolo II, Citta del Vaticano 1979 ss., Ill, 2, Pl'. 220 y 224.
5. Para una noticia mas amplia cfr MR, 63-65.
6. CfrCCEO,cc.102-113, 140-145, 164-172.

959
c.450 Uhro II. Puehlo de DillS

vamente a la Iglesia latina (como, p. ej., las relativas a la liturgia) V no se en-

tendfa, por tanto, como podrfan contribuir con su voto los Obispos orientales
a la asunci6n de decisiones que no les concernfan. En cuanto a las materias de
interes comCm, se ha puesto de relieve que el someter a los Prelados de las mi-
norfas rituales a las decisiones de asambleas compuestas prevalentemente de
Ohispo:; de un rito distinto podfa resultar lesivo para la legftima autonomfa de
sus Iglesias.
Por tanto, resulta adecuada la disposici6n del c. 450 que, por una parte,
limita la participaci6n de Derecho a los Prelados de rito latino V, por otra, con-
siente expresamente que los orientales sean invitados, pero s610 con voto con-
sultivo.
Por 10 detTICls, la norma no est,l formulada en modo ahsoluto, sino condi-
cionado a la ausencia de disposiciones especfficas en los estatutos de la Con-
ferencia. En cfecto, el codificador no ha querido excluir categ6ricamente toda
posihilidad de recurrir a soluciones diferentes a causa de la gran variedad de si-
tuaciones que se plleden presentar, puesto que, junto a pafses con minorfas
poco relevantes desde el punto de vista numerico (p. ej., Italia), existen otros
en los que cstas asumen una notahle consistencia (p. ej., la India V Canada),
V otros en los que existe una presencia simult,lnea de diversos ritos cat6licos
(p. ej., cl Medio Oriente).
No se precisa si los estatutos plleden separarse de la norma general s610
para atrihllir a los Ohispos orientales voto deliherativo 0 tambien para ex-
cluirlos de cualquier forma de participaci6n. Sin emhargo, parece mas razona-
hie pensar que se consiente s610 la primera hip6tesis, que ha encontrado va
aplicaciCm concreta en los estatutos de la Conferencia Episcopal italiana de
1985 '.
Por ultimo, dehe recordarse que la colahoraci6n organica de los Obispos
latinos con los Prelados de otro rito puede ser asegurada tamhien por vias eli-
versas de la participaci6n de estos ultimos en las Conferencias Episcopales, en
particular, mediante los «periodici conventus» previstos por cl c. 322 § 1 del
CCEO, que precisa V desarrolla una inelicaciCm va contenida en CD, 38,6.

7. Cfr Enchiridion della Conferenza E1Ji.\copale ltaliana, III, Bulogna 1986, p. 1328.

960
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.451
Quaelibet Episcoporum conferentia sua conficiat statuta, ab Apostoli-
451 ca Sede recognoscenda, in quibus, praeter alia, ordinentur conferen-
tiae conventus plenarii habendi, et provideantur consilium Episcopo-
rum permanens et secretaria generalis conferentiae, atque alia etiam
officia et commissiones quae iudicio conferentiae fini consequendo
efficacius consulant.

Cada Conferencia Episcopal debe clabomr sus propios estatutos, que han de ser reliisados
por la Sede Apost6lica, en los que, entre otms cosas, se establezcan normas sobre la.1 asam-
bleas plenarias de la Conferencia, la comisi6n permanente de ObisjJOs y la secretarla g-ene-
ml de la Conferencia, y se constituyan tambien otm.1 oficim y comisiones que, a juicio de
la Conferencia, puedan contribuir mas eficazmente a alcanzar su fin.
FUENTES: CD 38, 3; ES I, 41 §§ I et 2; DPME 211
CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - - -
Giorgio Fcliciani

1. Los estatutos

EI Concilio y, siguiendo sus huellas, eI C6digo, no han querido discipli-

nar de manera exhaustiva la institucion de las Conferencias, y sc han limita-
do a establecer pocos y esenciales principios. Una opcion rcalista, quc naci6
de la constataciCm de la imposibilidad de regular de modo absolutamente ho-
mogeneo realidades que en los diversos paises se presentaban con caracteristi-
cas notable mente diversas en cuanto a origen y tradiciones, numero de parti-
cipantes, exigencias pastorales y relaciones con las autoridades civiles.
De ello se sigue que cada Conferencia, para poder funcionar concreta-
mente y desempefiar las propias atribuciones, necesita de normas mas cspccf-
ficas que, respetando el Derecho universal, determinen, entre otras cosas, las
modalidades de convocatoria y desarrollo de la asamblea plenaria, y prevean
todos los organismos necesarios 0 utiles para la vida de la misma Conferencia,
sin olvidar provecr a las exigencias de caracter financiero.
EI C6digo, conforme a 10 ya establecido par eI Concilio (cfr CD, 38,3) Y
obedeciendo al principio directivo de dejar amplia autonomia a las normati-
vas particulares, ha confiado la elaboraci6n y publicaci6n de esas disposicio-
nes estatutarias a cada una de las Confcrcncias, rcscrvando a la Santa Sede
solo la recognitio de las deliberaciones adoptadas a ese respecto (para esa f6r-
mula de control, vide comentario al c. 455 § 2).

961
c.451 Libro II. Pueblo de Dios

Los estatutos de las Conferencias tienen naturaleza jurfdica de «urdina-

tiones» referidas a «universitates personarum» y se imponen, por tanto, a la
ohservancia de cada Obispo (cfr c. 94) I. Desde el momento en que concier-
nen a institllciones pertenecientes a la constitucion jeraxquica de la Iglesia y
se dictan en virtud de un poder atribuido pur la suprema autoridad, ha de con-
siderarse que tienen valor legislativo.
Dehen, por tanto, ser aprobados, tal como prevcn expresamente algunos
estatlltos, con la mayorfa de dos tercios prescrita por el c. 455 § 2 para los ac-
tos normativos de caracter general, con la advertencia ulterior de que el quo-
rum se compllta exclusivamente sobre los miembros de la Conferencia que go-
zan de sufragio deliberativo por Derecho universal (cfr. c. 454).
Para una valoracion de la produccion estatutaria de las diversas Confe-
rencias, se puede recordar que, a la luz de las investigaciones llevadas a caho
hasta ahora, es posible advertir una notable originalidad en el continente eu-
ropeo, con diferencias, e incluso anomalfas, merecedoras de atenta considera-
cion 2, mientras que los episcopados de otros continentes parecen revelar una
menor creatividad 1. En todo caso, ha de ohservarse que en este campo las
Conferencias no pueden limitarse, ciertamente, a una repeticion mecanica de
las disposiciones de Derecho universal 0 del Archetypon statuti preparado pm
la Santa Sede 4, pero deben guardarse tambien de una excesiva multiplicacion
de normas que acabarfa por favorecer su burocratizacion.
Por ultimo, recuerdese que el art. 4 de las Normas complementarias pro-
mulgadas con el m.p. Apostolos suos impone a las Conferencias Episcopales la
revision de sus estatutos a fin de hacerlos «coherentes con las aclaraciones y
normas» contenidas en ese documento, asf como «con el Codigo de Derecho
Can6niCl»>. Y posteriormente la CpE, tambicn en nomhre de la CGE, ha ofre-
cido indicaciones precisas a ese respecto s.

2. Los organos permanentes

La asamhlea plenaria no esta en condiciones de asegurar de modo direc-

to y compkto la accion comun de caracter continuo requerida pm el fin ins-
titucional de las Conferencias. En cfecto, esta asamblea se constituye s610 du-
rante pocos dfas al ano, ya que los Ohispos no pueden permanecer por mucho
tiempo kjos de sus diocesis.

1. EI [)irecrmio DPME, n. 211, b), subraya eI deber del Obispo de observar fielmente los
estatutos y de aceptar prontamente las cargas que derivan de ellos.
2. As! 10 afirmaba Mons. M. Costalunga, entonces subsecretario de la SCE, en el Pr61ogo
,1 R. ASTClI'RI, Gli statuti delle conj'erenze e!Jiscopali, I. Europa, Padova 1987, p. XIII.
3. Cfr I. InAN, eli statuti delle conj'crcnzc cpisco!Jali, II. America, Padova 1989, p. 54.
4. Publicado pm M. CClSTAUJNC,A, Dc e!Jisco!Jorum conferentii.l, en "Periodica» 49 (1968),
pp.277·2KO.
5. Cfi- carta La Conwcgazionc !Jcr i Vescovi.

962
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.451
En consecuencia, el c. 451 impone a toda Conferencia la ohligacion de
proveer en los propios estatutos a la institucion de un consejo episcopal per-
manente, de una secretarla general y, ademas, de todos los oficios 0 comisio-
nes que parezcan Litiles 0 necesarios.
EI C6digo, siguiendo al Concilio, ha querido limitarse a esta indicacion
vaga y generica para respetar las diversas exigencias de los distintos episcopa-
dos, que han adoptado soluciones de 10 mas dispar. ASI, en algunos palses fal-
tan del todo oficios y comisiones, y en los diversos estatutos no son siempre
identicas las atrihuciones de los organos permanentes. Por otra parte, merece
ser resaltado el hecho de que, en singular contraste con esta orientacion, la
institucion del consejo permanente aparece como ohligatoria, siendo aSI que
los episcopados poco numerosos pueden no advertir su necesidad.
La falta de una disciplina comun hace diffcil una orientaci6n unitaria de
las cuestiones conexas con la instituci6n de los organos permanentes; cuestio-
nes que, sin emhargo, es preciso afrontar crfticamente, sohre todo pm 10 que
respecta a la relaci6n de esos organos con la asamblea plenaria.
En cuanto a los principios, los terminos de esa relacion son clarlsimos,
puesto que no s610 el Concilio y el C6digo asignan a los organos permanentes
un papel netamente subordinado, sino que ademas todos los estatutos afirman
expresamente la supremacfa de la asamblea (vide comentario al c. 453). Sin
embargo, pueden plantearse graves problemas en la practica. En efecto, es evi-
dente que cuando las asamhleas son muy numerosas, los organos responsahles
de la formulaci6n del orden del dla, de la instructoria y la presentaci6n de los
distintos temas, y de la conducci6n de la reuni6n, ejercen una nota hie in-
fluencia sobre la orientaci6n y el desarrollo del dehate, aSI como sohre las res-
pectivas conclusiones.
Est,l despues la exigencia de «evitar la hurocratizacion de las oficinas y de
las comisiones que actLian entre las reuniones plenarias», teniendo en cuenta
«el hecho esencial de que las Conferencias Episcopales con sus comisiones y
oficinas existen para ayudar a los Ohispos y no para sustituirlos h.
Para contrarrestar la formaci6n de burocracias y oligarqulas que acaha-
rlan por limitar la efectiva corresponsahilidad de todo el episcopado en 1'1 con-
ducci6n de 1'1 vida de 1'1 Conferencia, es absolutamente necesario que las fun-
ciones de los 6rganos permanentes aparezcan circunscritas del mejm modo
posible por las disposiciones estatutarias, de modo que la asamhlea plenaria
pueda siempre dirigir y controlar su actividad. Sin embargo, esta condicion no
parece de f,kil cumplimiento en algunas Conferencias en las que la exigencia
de tutelar las prerrogativas de la asamhlea -que no puede ser convocada ni

6. Cft- m.p. Al)(Jsw/().1 sum, n. J 8 y tambien b carta La C()l1wegazi()l1e lJeT i Vcswvi, n. 8, que
"recomienda que no se reproduzca 'II nivcl de las Conferencias la organizaci(lll prevista pm 1'1
legislaci6n universal para las curias y los mganismos diocesanos, donde todos los miembros del
Pueblo de Dios, teniemlo en cuenta su condici6n eelesia!, pueden y deben cooperar al cumpli-
miento de 1'1 misi6n de la Iglesia».

963
c.451 Ubro II. Pueblo de Dios

rapida ni muv frccucntementc- colisiona con la necesidad de asegurar ade-

cuadamente todos los servicios requeridos para la aceion unitaria de un epis-
copado numeroso, V de permitir una tempestiva toma de posicion ante cues-
tiones urgentes que eventualmente puedan plantearse.
En estas situaciones la garantfa mas eficaz contra la constitucion de oli-
garqufas episcopales la constituve la eleccion por tiempo determinado de los
Ohispos responsahles de las funciones permanentes por parte de la asamblea
plcnaria, la cual, de cste modo, se reserva la lihertad de confirmar 0 revocar su
confianza en ellos. Y desde este punto de vista es de lamentar que el Codigo
prevea expresamente la eleccion solo para el nombramiento del presidente V
del secretario general, V ello sin precisar que tal nomhramiento debe hacerse
para tiempo determinado (cfr c. 452 § 1).
A diferencia de 10 que sucede en el caso del consejo permanente (c. 457)
V de la secretarfa general (c. 458), las comisiones no son objeto de disposicion
especffica alguna.
Del examen de las normas estatutarias resulta que, mientras que el con-
sejo permanente V la secretarfa general presentan en cada pafs una estructura
relativamente homogenea V desempefian funciones que afectan, aunque sea a
distintos niveles, a la vida entera de la Conferencia, las comisiones tienen
competencias de tipo especffico, V aparecen organizadas de modos muv varia-
dos, dictados tanto por la naturaleza de las funciones que se les conffan, como
por las caracterfsticas de los diversos episcopados. En particular, solo las Con-
ferencias melS numerosas estan dotadas de verdaderas V propias comisiones
episcopales, puesto que en las constituidas por pocos miembros estos organis-
mos est,ln integrados por sacerdotes, religiosos V laicos que desarrollan su ac-
tividad presididos por un Obispo 7. En el ambito de la misma Conferencia es
preciso, ademcls, distinguir la comisiones recomendadas 0 prescritas por nor-
mas de Derecho universal (como las comisiones para la doctrina, la mejor dis-
trihuci6n del clero V las misiones S), de las instituidas libremente por la misma
Conferencia para un desarrollo mas eficaz de las propias funciones, V que pue-
den tener incluso caracter meramente temporal.
En cualquier caso, la asamhlea se reserva los mas amplios poderes sohre
las comisiones, atribuvendose directamente las funciones de instituirlas, supri-
mirlas, aprobar sus programas V controlar su actividad. Su supremacfa parece-
rfa, pues, adecuadamente asegurada; pero tras un atento anaIisis, la realidad en

7. A tenor de la carta La Conwel;azione per i Vescovi, n. 9, las comisiones denominadas

"episcopalcs» dehen estar compuestas por Ohispos 0 por Prelados juridicamente equiparados a
ellos. Cuando cl numero de miembros de la Conferencia sea «insuficiente para constituir esas
cOlllisiones, pueden preverse otros urganislllos (consultas, consejos ... ), presididos pur un Ohispo
y fonnados pm preshiteros, consagrados, !aicos», que no podr,in, en ningun caso, llarnarse "epis-
copales».
8. Cfr SCDF, Instr. Litteris apostolicis, 23.11.1967, en EV, Bologna 1966.1.1., II, pp. 824-827;
SC:pC:, Notas directivas Po.ltquam AjJOstoli, 25.111.1980> n. 18, en AAS 72 (1980), p. 357.

964
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias EpiscopaIes c.451

no pocos palses se presenta bien distinta, hasta el punto de hacer pcnsar que,
entre los diversos organos pcrmanentes, precisamentc las comisioncs son las
que plantean los problemas mas graves.
En efecto, en algunos estatutos, sus competencias se indican cn terminos
muy amplios y genericos, y comprenden la direccion de organismos -como
departamentos, oficinas y servicios nacionales- que pueden incidir profun-
damente en la vida religiosa del paiS, condicionando el mismo cjercicio ordi-
nario del ministerio episcopal. Y a este respecto hemos de subrayar que, mien-
tras que las funciones del consejo permanentc se refieren prevalcntemente a
la vida interna de la Conferencia, la actividad de las comisiones, afeeta, a me-
nudo directamente, al concreto desarrollo de la accion pastoral, como resulta
evidcnte incluso por sus denominaciones.
Por otra parte, los episcopados en ocasiones se han mostrado propensos a
dejar a estos organismos un radio dc acci6n tan amplio, que han renunciado
al ejercicio directo de determinadas rcsponsabilidades para confiarlas a detcr-
minados Prelados considcrados especialmente dignos de confianza a causa de
su especffica competencia. Es esta una tendencia especfficamente rechazada
por los organismos cncargados de la interpretacion autentica de los decretos
conciliares, los cuales, en dos respuestas distintas, han excluido cxpresamentc
que las comisiones pudieran ejercer funciones legislativas 0.
Esta tendencia revclel una concepcion de la Conferencia Episcopal m,ls
como instrumento para garantizar la eficacia de las estructuras eclcsiasticas a
nivel nacional, que como lugar de ejercicio conjunto del ministerio episcopal
en un contexto de efectiva corresponsabilidad; concepcion que puede prop i-
ciar, a traves del sistema de las delegaciones, una fragmentaci6n del ministe-
rio episcopal que arroje sombras sobre su caracter sacramental y su naturaleza
unitaria. Es, pues, oportuno, que en todas partes sean rigurosamente delimita-
dos los cometidos de las comisiones, de modo que se acentlie m,ls la funci(m
de servicio en relacion con el episcopado que una eventual responsabilidad en
la direcci6n de determinados sectores de la vida religiosa y de la actividad pas-
toral que se desarrolla en el pais.

9. Cfr Comisi6n Central para la comdinaci6n de los trahajos postconciliares, Resp. Utrum
!)otestas, 10'yU966, en AAS 60 (1968), p. 361; elV, Resp. Utrum !)otesta.l, 2I.XlI.I979, en
AAS 72 (1980), p. 105. Para cl poder legislativo de las Conferencias, cfr c. 455.

965
c.452 Libro II. Pueblo de Dios

452 § 1. Quaelibet Episcoporum conferentia sibi eligat praesidem, deter-

minet quisnam, praeside legitime impedito, munere pro-praesidis fun-
gatur, atque secretarium generalem designet, ad normam statutorum.
§ 2. Praeses conferentiae, atque eo legitime impedito pro-praeses,
non tantum Episcoporum conferentiae conventibus generalibus, sed
etiam consilio permanenti praeest.

§ /. Cada Conferencia Ej)iscopal elija conforme a la norma de los estatutos su propio pre-
sidente, determine quicn ha de cumplir la funci6n de vicepresidente cuando cl presidente se
encuentre leg(timamente imj)edido, y designe el secretario general.
§ 2. Elj)residente de la Conferencia 0, cuando cste se encuentre leg(timamente impedido,
el vicej)residente, j)reside, no s610 las asambleas generales de la Conferencia, sino tambicn
la comisi6n permanente.

FUENTES: No constan
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

El canon que examinamos prevc, ante todo, que el cargo de presidente

sea elcctivo; pero tal principio, aunque este formulado en tcnninos absolutos,
sufre algunas derogaciones, incluso en los estatutos aprobados despucs de 1'1
promulgaci6n del nuevo C6digo. En efecto, en Italia el presidente es nombra-
do pm el Pontifice; yen Bclgica -donde la Conferencia reune a los Obispos
de una sola provincia eclesi,istica- el presidente de Derecho es el metropoli-
tano de 1'1 provincia.
Accrca de las funciones del presidente, el C6digo en este capitulo se Ii-
mita a establecer que pres ida tanto las reuniones del consejo permanente como
las asamblcas plenarias, y provea a transmitir tempestivamente a 1'1 Santa Sede
las actas aprobadas en el curso de estas ultimas (efr c. 456). Tampoco los esta-
tutos dedican, en general, mucha atenci6n a esta materia, y se preocupan,
cuando m,is, s610 de disciplinar las modalidades de elecci6n y de precisar los
cometidos del presidente en relaci6n con 1'1 asamblea y con el consejo perma-
nente.
Sin embargo -como ha puesto de relieve el presidente del CPITL 1 _
este oficio asume una notable relevancia en la vida de 1'1 Conferencia, puesto

1. efr Car,L R. CASTILLO LARA, De episcoporum conferentiarum /mlesidentia, en Comm. 21

(1989), Pl'. 94-98.

966
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.452
que comporta, entre otras cosas, la representaci6n de esta, la delicada respon-
sabilidad de dirimir las cuestiones en los impasses debidos a la paridad de vo-
tos obtenidos por dos tesis contrapuestas (cfr c. 119,2. Q ) y la participaci6n de
Derecho en las asambleas generales extraordinarias del Sfnodo de Obispos .
Tales consideraciones indujeron a la cpr a considerar que las funciones
de Presidente y de Vicepresidente no pueden ser confiadas a un Obispo auxi-
liar y quedan, por tanto, reservadas a los miembros pleno iure de la Conferen-
cia, es decir, a aquellos que tienen voto deliberativo por Derecho universal (cfr
c. 454) \. Y a este respecto la carta La Congregazione per i Vescovi, n. 7, ha con-
siderado necesario precisar que «cuando el Presidente y el Vicepresidente (... )
cesan en el oficio de Obispo diocesano, decaen tambicn como Presidente y Vi-
cepresidente de la Conferencia».
El presente canon impone la norma de que tambien el secretario general
sea elegido. Para este oficio, cfr c. 458.

2. CfrOS (1969), art. 5 § 2.

3. Cfr la Rcspuesta Utrum E/Jisw/JUS Auxiliaris, nVl988 (vide A/Jendices, 2) y cl m.p.
Aposwlos sum, n. 17.

967
c.453 Lihro II. Puchlo de Dios

Conventus plenarii Episcoporum conferentiae habeantur semel saltern

453 singulis annis, et praeterea quoties id postulent peculiaria adiuncta,
secundum statutorum praescripta.

Las rcunioncs jJlenarias de fa Conferencia EJJiscopal han de celebrarse por 10 menos una vez
al ano, y ademas sicmJJrc que 10 cxijan circunstancias peculiares, segun las JJrescriJJciones
de los cstatutos.
FUENTES: No constan
CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Feliciani

EI Concilio, al pemer de manifiesto la utilidad de que «en todo el mundo

los Ohispos de 1'1 misma nacion 0 region se constituyan en un unico organis-
mo y se reLll1an periodicamente entre ellos» (CD, 37), menciona la asamhlea
plenaria en la misma descripcion de la Conferencia. En efecto, su funcion es
tan esencial para 1'1 vida de esta instituci6n que los estatutos de las diversas
Conferencias, con terminologla variada, pero con ahsoluta unanimidad de
pensamiento, reconocen en la asamhlea plenaria el 6rgano supremo, principal,
ordinario, que tiene todos los poderes y todas las facultades y que, en ultimo
anal isis, sc identifica con 1'1 Conferencia misma.
Por tanto, se comprende con facilidad que no solo cl C6digo, sino tam-
hien los estatutos renuncien a fijar de modo detallado y exhaustivo sus com-
petencias, limit<lndose a mencionar las funciones mc1s rclevantes, como la
emision de documentos en nomhre de todo el episcopado, la aprohaci6n de los
planes pastorales nacionales, 0 la eleccion de los componentes de los organos
permanentes.
Este papel esencial de la asamblea plenaria exige, para que la Conferen-
cia pueda realizar sus fines institucionalcs, que sea convocada no solo periodi-
camente, como esta expresamente previsto por el Concilio, sino con cierta
frecuencia. En consecuencia, el Codigo estahlece que los Obispos se reunan al
menos una vez al ano y, ademas, siempre que especiales circunstancias 10 re-
quieran, scgun las modalidades previstas por los estatutos para la convocatoria
de las asamhleas extraordinarias.
Adviertase que, en cuanto a la frecuencia de las reuniones, entran en jue-
go divcrsos factores que condicionan tanto su utilidad -asl, la relevancia de
los prohlemas comunes y la disponibilidad de los Ohispos para una cfectiva co-
lahoracit'm-, como la facilidad de su convocatoria. Convocatoria que, sohre

968
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrcncias Episcopalcs c.453
todo en las Conferencias muy nllmerosas, pllede resllltar obstaculizada, ademas
de por la inevitable complejidad de organizaci6n, por la extensi6n del territo-
rio y la dificllltad de las comunicaciones.
El Derecho universal se ocupa del procedimiento de las asambleas exclu-
sivamente a prop6sito de las decisiones jurfdicamente vinculantes y de las de-
claraciones doctrinales (vide comentario al c. 455). En consecuencia, para las
deliberaciones de otra naturaleza, a falta de espedficas disposiciones de los di-
versos estatutos, se aplicara la norma general del c. 119,2. Q, que requiere el
voto favorable de la mayorfa absoluta de los presentes, los cuales, a su vez, de-
ben constituir 1'1 mayor parte de los que tienen derecho de voto.

969
c.454 Libro II. Pueblo de Dios

§ 1. Suffragium deliberativum in conventibus plenariis Episcoporum

454 conferentiae ipso iure competit Episcopis dioecesanis eisque qui iure
ipsis aequiparantur, necnon Episcopis coadiutoribus.
§ 2. Episcopis auxiliaribus ceterisque Episcopis titularibus, qui ad
Episcoporum conferentiam pertinent, suffragium competit deliberati-
vum aut consultivum, iuxta statutorum conferentiae praescripta;
firmum tamen sit eis solis, de quibus in § 1, competere suffragium
deliberativum, cum agitur de statutis conficiendis aut immutandis.

~ 1. En las reuniones j)lenarias de la Conferencia Episcopal, los ObisjJOs diocesanm y

quienes se les equijJaran en el derecho, as! como tambien los Obispos coadjuwres, tienen de
proj)io derecho vow deliberativo.
~ 2. Los Obisj)os auxiliares y los demas Obisj)os titulares pertenecientes a la Conferencia
Ej)iscojJal tienen vow deliberativo 0 consultivo, segun 10 que determinen 1m estatutos de la
Conferencia; ha de quedar firme, sin embargo, que s610 aquellos de los que se trata en el §
1 gvzan del voto deliberativo cuando se trate de confeccionar los estatutos 0 de modificarlos
FUENTES: ~ I: CD 38, 2
~ 2: CD 38, 2
CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - - -
Giorgio Feliciani

EI ministerio de caracter episcopal concretamente ejercitado no solo

constituye cl titulo de participaciCm, sino que determina tambien una «jerar-
quizacion» de los miembros, a los que se reconocen derechos diferenciados en
funcion de la diversa rclevancia del oficio que desempenan, de tal modo que
se privilegia netamente la posicion de los Obispos puestos al frente de las di6-
cesis y de las comunidades eclesiales asimiladas a estas, y de los coadjutores.
En efecto, cl Codigo, siguiendo al Concilio (cfr CD, 38,2), reserva a es-
tos el sufragio dcliberativo, dejando a los estatutos la facultad de atribuirlo
tambien a los otros componentes de la Conferencia. La oportunidad de tal
atribucion debe valorarse atcntamente en cuanto que, como se advicrtc en cl
m.p. Aj)ostolos suns, n. 17, se debe «tener en cuenta la proporci6n entre Obis-
pos diocesan os y Obispos auxiliares y otros Obispos tituhlres» para evitar que
«una eventual mayoria de estos (... ) condicione el gobierno pastoral de los
Obispos diocesanos».
En todo caso, cuando se trate de aprobar 0 modificar los estatutos, el voto
deliberativo queda reservado, segun cl c. 454 § 2, a los que gozan de el por De-
recho universal (Obispos diocesanos, Prelados equiparados y coadjutores).
Una limitaciCm absolutamente inevitable si se considera que, como ya se ha

970
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrencias Episcopales c.454
recordado, corresponde precisamente a los estatutos estahlecer si los dermis
miemhros de la Conferencia dehen gozar de sufragio deliherativo.
En cuanto al problema especffico de la posicion otorgada a los coadjuto-
res -criticada tambh~n pm no pocos Padres conciliares-, esta llega a hacer-
se comprensible, desde la doble perspectiva de la asimilacion a los Ordinarios
de los lllgares y de la discriminacion de los allxiliares, si se piensa en las inno-
vaciones introducidas pm el Vaticano II en la normativa sohre los coadjutores
y auxiliares.
En efecto, despues del Vaticano II (cfr CD, 25-26 y cc. 403-411), ya no
se puede afirmar que, sede plena, estos Ohispos tengan las mismas prerrogati-
vas, puesto que el coadjutor no solo tiene derecho de sucesi6n, sino que parti-
cipa tamhien de modo mas preciso en las responsahilidades del Obispo dioce-
sano, el cual debe siempre nomhrarlo Vicario general y consultarle en las
cuestiones de mayor importancia. EI argumento, sin embargo, no vale en el
caso del auxiliar con facultades especiales previsto por el c. 403 § 2, y es esta
una de las razones que inducen a dudar de la oportunidacl cle la introducci6n
de esta figura querida pm el codificaclor.

971
c.455 Lihro II. Pueblo de Dios

455 § 1. Episcoporum conferentia decreta generalia ferre tantummodo

potest in causis, in quibus ius universale id praescripserit aut peculia-
re Apostolicae Sedis mandatum sive motu proprio sive ad petitionem
ipsius conferentiae id statuerit.
§ 2. Decreta de quibus in § 1, ut valide ferantur in plenario conven-
tu, per duas saltern ex tribus partibus suffragiorum Praesulum, qui
voto deliberativo fruentes ad conferentiam pertinent, proferri debent,
atque vim obligandi non obtinent, nisi ab Apostolica Sede recognita,
legitime promulgata fuerint.
§ 3. Modus promulgationis et tempus, a quo decreta vim suam exse-
runt, ab ipsa Episcoporum conferentia determinantur.
§ 4. In casibus in quibus nec ius universale nec peculiare Apostolicae
Sedis mandatum potestatem, de qua in § 1, Episcoporum conferentiae
concessit, singuli Episcopi dioecesani competentia integra manet, nec
conferentia eiusve praeses nomine omnium Episcoporum agere valet,
nisi omnes et singuli Episcopi consensum dederint.

~ 1. La Conferencia Episcopal puede dar decrews generales tan s610 en los casos en que aSI
10 prescriha cl derecho comun 0 cuando asl 10 estahlezca un mandato especial de la Sede
Apost(Ylica, otorgado motu proprio 0 a petici6n de la misma Conferencia.
~ 2. Para la validez de los decretos de los que se trata en el ~ 1, es necesario que se den en
reuni6n I)lenaria al menos con dos tercios de los voWs de los Prelados que pertenecen a la
Conferencia con voto deliherativo, y no obtienen fuerza de obligar hasta que, habiendo sido
revisados por la Sede Apost61ica, sean legftimamente promulgados.
~ 3. La misma Conferencia Episcopal determina el modo de promulgaci6n y el dla a par-
tir del cual entran en vigor los decrews.
~ 4. En los casos en los que ni el derecho universal ni un mandaw peculiar de la Santa Sede
haya concedido a la Conferencia Episcopalla /wtestad a la que se refiere el ~ 1, permane-
ce Integra la competencia de cada Obispo diocesano y ni la Conferencia ni su presidente
pueden actuar en nombre de todos los Obis/)os a no ser que todos y cada uno hubieran dado
su /)ro/Jio consentimiemto.
FUENTES: § 1: CD 38, 4; PONTIFICIA COMMISSIO CENTRALIS COORDINANDIS POST CONCI-
LlUM L."'RORIRUS ET O,NClLII DECRETIS INTERPRETANJ)JS, Resp., 10 iun. 1966
(AAS 60 [19681361); CIV Resp. I, 5 feh. 1968 (AAS 60 [1968] 361-362)
§ 2: CD 38, 4; DPME 212
*4: c. 101 § 1, 2
Q
; LG 27; CD 38,4; DPME 212
CONEXOS:

972
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confereneias Episeopalcs c.455
- - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Feliciani

1. Los poderes normativos de la Conferencia

El § 1 de este canon reconoce a la Conferencia funciones de caracter nor-

mativo, sancionando su poder de emitir decretos generales, tanto legislativos
(cfr c. 29) como ejecutivos (cfr cc. 31-33) 1.
La atribuci6n de tal potestad a las Conferencias -que hasta entonces ca-
redan absolutamente de ella- encontr6 en el aula conciliar vivas resisten-
cias, porque mientras unos Padres denunciaban el peligro de una excesiva li-
mitaci6n de la autonomla de cada Obispo, otros observaban que estaba en
juego el mismo primado pontificio. Estas dos objeciones estaban menos dis-
tantes entre Sl de 10 que podrla parecer a primera vista, por cuanto tend fan al
mismo resultado de excluir cualquier instancia intermedia entre el Pontffice y
los Obispos puestos al frente de las Iglesias particulares.
Ante un problema tan complejo, el Concilio -y tras sus huellas el C6-
digo- adopt6 una soluci6n realista y equilibrada: por un lado, sancion6 el po-
der normativo de las Conferencias, pero, por otro, 10 circunscribi6 a materias
espedficas y singulares, establecidas por el Derecho universal 0 por mandatos
especiales de la Santa Sede. Por tanto, reconoci6 implfcitamente que una
competencia normativa de car:kter general, ejercitada por un organismo de
naturaleza permanente como la Conferencia, habrfa podido Ilevar consigo
inaceptables condicionamientos de la responsabilidad propia de cada Obispo.
De ello se sigue que la legislaci6n de las Conferencias tendra necesariamente
un caracter, por decirlo as!, epis6dico y fragmentario. Por 10 demcls, cuando el
bien de la Iglesia en un determinado pafs exija una normativa particular m:ls
organica, la Conferencia interesada podra siempre pedir a la Santa Sede que
apruebe la convocatoria de un Concilio plenario, a tenor de los cc. 439 ss.
La calificaci6n de esos poderes atribuidos a la Conferencia es todavfa
muy controvertida. Para algunos son ordinarios y propios; para otros, ordina-
rios y vicarios; y para otros, incluso delegados, ab homine 0 tambien a iure 2.
Una variedad de opiniones que parece debida, mas que a consideraciones de
naturaleza estrictamente tecnico-jurldica, a las persistentes divergencias acer-
ca del estatuto teo16gico de estas instituciones.

1. En efeeto, la CPI respondi6 afirmativamente a la pregunta ".Ii bajo la expresi6n 'deere-

tos generales' del c. 455 § 1 estan eomprendidos los decretos generales ejeelltorios de los cc. 31-
33». Cfr Resp. de 5.VII.85, en AAS 77 (1985), p. 771.
2. Una resefia de las diversas tesis en J. FORNES, Naturaleza sinodal de los Concilios particu-
lares y de las Conferencias episcopales, en La synodalite. Aetes du VII CongTcs International de Droit
Canonique, en "L'Annee Canonique» hars serie, I (1992), pp. 340-346.

973
c.455 Libro II. Pueblo de Dios

No es posible elabmar aquf un cuadro de las multiples competencias le-

gislativas especfficas atribuidas a las Conferencias '. Se puede simplemente re-
cmdar que la codificacion postconciliar se propuso dejar «un amplio espacio
de legitima autonomia (... ) a las Iglesias particulares, a las que se ha enco-
mendado legislar sobre muchas materias que antes estaban reservadas a la Sede
Apost61ica» 4. A las Conferencias se ha asignado, pm tanto, un pape! de pri-
mer plano en la puesta en pnictica de la nueva codificaci6n, en la medida en
que deben integrarla y especificarla en funcion de las diversas exigencias de los
tiempos y lugares, segCm las competencias que les atribuyen numerosos Gino-
nes esparcidos pm los distintos libros del C6digo i.
Pm 10 dermis, esas atribuciones no parecen particularmente significati-
vas, ya que en no pocos casos el cometido de las Conferencias se reduce a dis-
ciplinar materias muy especfficas y de!imitadas, 0 a e!egir entre alternativas ya
precisamente definidas pm cl mismo C6digo 6. En cualquier caso, resultan in-
ferimes no solo a las expcctativas de algunos, sino incIuso al proyecto origi-
nario de la Comisi6n codificadma, puesto que, a medida que iban progresan-
do los trabajos, desaparecfan muchas competencias previstas pm los schemata
enviados a los 6rganos de consulta entre 1972 y 1977, probablcmente a causa
de que prevalccfan las preocupaciones por la tutela de la autonomia de las
Iglesias particulares.
Sin embargo, no hay que excIuir que en un futuro pr6ximo esta situaci6n
pueda evolucionar positivamente, al menos en el nivel de Derecho particular
pontificio. En efecto, parece significativo que algunos acuerdos concordatarios
suscritos pm Juan Pablo II atribuyan a las Conferencias de los respectivos pai-
ses competencias nmmativas en materias de notable relevancia para la vida de
la Iglesia y de la sociedad civil 7.

2. Las modalidades de ejercicio de la funcion normativa

El ejercicio del poder normativo por parte de las Conferencias encuentra
limites notables tambien desde otros puntos de vista. En primer lugar, es com-

3. Cfi- a ese propos ito las "listes indicatives» ancjas a SEC, Lin. Certaines Conferences, de
8.XI.I983, en Comm. 15 (1983), pp. 137-139. Cfr tambien Codex iuri.\ canonicifontium annota-
tione et indice analytico-aljJhabetico auctus, Cina del Vaticano 1989, pp. 552-553, voz Conferentia
Episcopurum-normas statuere jJotest.
4. As! se expresaba Mons. R. CASTILLU LARA, Pro-Presidente de la Comision codificado-
ra, con ()Clsi(ll1 de la presentaci6n oficial del nuevo C6digo, en Comm. 15 (1983), p. 33.
5. Para las directivas emitidas pm la Santa Sede a este respecto, cfr SEC, Lin. Certaines
Conferences, cit., pp. 135-136.
6. Cfr J. MANZANARES, Las Conferencias ejJiscojJales en el nuevo C6digo de Derecho canonico,
en Raccolta di scritti in onore di Pio Fedele, 1, Perugia 1984, p. 530; sobre la actividad concreta-
mente desarrollada pur las Conferencias, cfr ].T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle conferenze
ejJiscojJali com/Jlementare al c.I.c., Milano 1990.
7. Cfr G. FEUCI.ANI, ProsjJettive di sviluj)j)o del diritto jJarticolare ad 0/lera delle Conferenze ejJis-
co/Jali, en "Folia Canonica» 2 (1999), pp. 23- 31.

974
P. Il, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopalcs c.455
petencia exclusiva de la asamblea plenaria, que no puede en modo alguno dc-
legarlo a otros 6rganos '. En esta «reserva» puede reconocerse una neta afir-
maci6n del papel central e insustituible de la asamblea plenaria, a fin de con-
jurar el peligro de que, por la dificultad de reunir a todo el episcopado y por la
urgencia de disciplinar algunas materias, las funciones legislativas vinieran de
hecho a concentrarse en manos de pocos Obispos, que no encontrarfan difi-
cultad para condicionar toda la actividad de la Conferencia.
Se exige, adelmis, que las decisiones jurfdicamcnte vinculantes se funden
sobre un vasto consenso, puesto que no s6lo se requiere -como sucede con
otras deliberaciones de la mayor importancia, como la eleccion del Pontffice
o los documentos del Vaticano ll- la mayorfa de dos tercios, sino que sc im-
pone tambien que el quorum se compute no sobre el numero de votantcs, sino
sobre el de miembros de la Confercncia dotados de sufragio deliberativo, con
la consecuencia de que los votos nulos, las abstenciones y las mismas au sen-
cias cKaban pm equivalcr a votos en contra.
A este proposito hay que recmdar tambien que «dada la naturalcza pro-
pia de la Conferencia episcopal, uno de sus miembros no podrfa delegar en
otros sus funciones». Sin embargo, se consiente que en las Conferencias «for-
madas por un numero reducido de miembros» los estatutos preve~m «como ex-
cepci6n a esa disposici6n, la delegabilidad a favor de un Obispo miembro de
la Conferencia, 0 tambien del Vicario general de la di6cesis, pero s6lo para
que transmita el sentir del delegante». En ningun caso, por tanto, el dclegado
«tendrfa derecho a votar en nombre del delegante cuando se trate de normas
vinculantes de caracter legislativo», asi como en el caso de las declaraciones
doctrinales de las que nos ocuparemos enseguida".
Finalmente, se preve que los decretos generales, una vez aprobados en la
asamblea plenaria, obtengan la recognitio de la Santa Sede Ie" conforme a lo es-
tablecido ya desde tiempo atrcls para los concilios particulares (cfr c. 446). La
prescripcion conciliar recibida en esta disposicion del C6digo habfa dado lugar
a notables divergencias doctrinales: mientras que algunos consideraban que la
recognitio se requeria ad validitatem, otros la consideraban necesaria solo ad
liceitatem. El c. 455 § 2 resuelve la cuesticm estableciendo que las decisiones de
la Conferencia carecen de fuerza de obligar si no han sido legitimamente pro-
mulgadas, e indicando expresamente la recognitio como requisito de legitimidad.
Por otra parte, ese tramite no transforma las decisiones de la Conferen-
cia en actos pontificios. No tiene, en efecto, la funci6n de conferir a las deci-

8. La delegacion de esc poder a las comisiones fue ya cxprcsamcntc cxc!uid'l pm la Co·

mision Central para la coordinaci6n dc los trahajos postconciliarcs en su Rcspucsta Utrum !)(J'
testas, de 1O.VI.1966, en AAS 60 (1968), p. 161.
9. Carta La Cong-regazione per i Vescovi, n. 6.
10. Para csta institucion, cfr J. MANZANARES, En torno a la ccreservatiu !JajJalis y la «recog-
H

nitio», en Iglesias locales y catolicidad. Actm del Coloquio Internacional celebrado en .~alamanca, 2-
7 de abril de 1991, Salamanca 1992, pp. 329-361.

975
c.455 Libro II. Pueblo Je Dios

siones fuerza vinculante 0 mayor autoridad, sino 1'1 de permitir a 1'1 Santa Sede
verificar, antes de que sean obligatorias, que no contienen nada contrario al
hien de la Iglesia 0 poco consonante con el, y en particular, nada contrario a
1'1 unidad de la fe y a 1'1 comuni6n. En concreto, la recognitio es concedida, en
el ~imhito de sus respectivas competencias, por las Congregaciones para las
Iglesias orientales, para los Obispos y para la evangelizaci6n de los pueblos,
tras haher sometido las decisiones de las Conferencias al examen del CPITL y
haher consultado a los demas dicasterios de la Curia romana interesados ratio-
ne materiae I I •
Las determinaciones de las modalidades de promulgaci6n y de la dura-
cion de 1'1 vacatio son fntegramente dejadas a la Conferencia Episcopal por el
c. 455 § 3. De ahf se puede deducir que la Conferencia podrfa estahlecer para
todos sus decretos generales en los que no se disponga otra cosa un periodo de
vacatio diferentc del previsto para las leyes particulares por el c. 8 § 2.
Para que la exposicion sea completa, hemos de recordar que diversos ca-
nones del C6digo atrihuyen a la Conferencia funciones de tipo administrati-
vo referentes a casos particulares, que pueden llevar consigo la emisi6n de de-
creros singulares (cfr c. 48) Ii. Las respectivas decisiones, puesto que no son
decretos generales, no se someten a las normas del c. 455 y, en consecuencia,
se adoptan, a falta de disposiciones estatutarias especfficas, a tenor del c. 119;
y no requieren, salvo que se estahlezca expresamente 10 contrario, la recognitio
de la Santa Sede II. Por 10 demas, la Comisi6n codificadora rehuso expresa-
mente asignar a la Conferencia cometidos de naturaleza administrativa que
pudieran favorecer 1'1 creaci6n, considerada ahsolutamente inoportuna, de una
suerte de curia nacional l4 •

3. El problema de la autoridad doctrinal

Las Conferencias llevan a cabo una funci6n de gran relevancia tambien

en los amhitos en los que estan desprovistas de poderes legislativos, ya que,
como ha suhrayado Juan Pablo II, estan lIamadas a confrontar con el pensa-
miento de Dios las cuestiones que surgen en la vida de los homhres y de la so-
ciedad, sin descuidar el tratar con tempestividad y seguridad los problemas
propios de 1'1 vida de la Iglesia. A elIas, en efecto, compete la funci6n de re-

II. efr PB, 58 § 1,82,89,157.

12. efr Codex iuris canonici fontium annotatione . . , cit., p. 553, voz Conferentia Episcoporum-
aliae com/Jetentiae.
13. efr P. KRAMER, Las conferencias episco/Jales y la Santa Sede, en Naturaleza y futuro de las
conferencias episco/Jales. Actas del Coloquio Internacional de Salamanca (3-8 de enero de 1988), Sa-
lamanca 1988, pp. 167·181.
14. efr eomm. 15 (1983), p. 84.

976
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopalcs c.455
presentar del modo mas autentico '11 episcopado ante las otras instituciones,
no s6lo eclesiales, sino tambien civiles Ii.
Ya este proposito parece significativo que el m.p. A/wswlos suos, n. 15,
precisamente '11 tiempo que reconoce la imposibilidad de «circunscribir den-
tro de un elenco exhaustivo» los temas que requieren una cooperaci(m de los
Obispos, mencione expresamente entre las materias que exigen atenci6n por
parte de las Conferencias <<las relaciones con las autoridades civiles, 1'1 defen-
sa de 1'1 vida humana, de 1'1 paz, de los derechos humanos, tambien para que
sean tutelados por 1'1 legislaci6n civil, de 1'1 justicia social».
En el ejercicio de unas competencias y responsabilidades tan amplias, pa-
rece inevitable que 1'1 preocupaci6n de las Conferencias se extienda tambien
a 1'1 orientaci6n doctrinal de los fieles; y, de hecho, siempre han actuado en
ese sentido.
Pero se han planreado tales problemas te6ricos y practicos al respecto,
que han hecho indispensable una aclaraci6n por parte de 1'1 Santa Secle. En
esta materia el m.p. Apostolos suos reconoce, ante todo, que «el ejercicio con-
junto del ministerio episcopal concierne tambien a 1'1 funci6n doctrinal»,
como esta previsto, por otra parte, por la «norma fundamentaJ" del c. 753. Re-
cuerda, despues, que en este campo los pronunciamientos de las Conferencias
deben mantenerse denrro de precisos lfmites, por cuanto «no poseen las ca-
racterfsticas de un magisterio universal, aun siendo oficial y autentico y en co-
muni6n con 1'1 Sede Apost6Iica». Precisa, finalmente, que «para que las
declaraciones doctrinales de 1'1 Conferencia (... ) constituyan magisterio au-
tentico y puedan ser publicadas en nombre de 1'1 Conferencia misma, es nece-
sario que sean aprobadas por unanimidad de los miembros Obispos, 0 bien que,
aprobadas en 1'1 Asamblea plenaria al menos por dos tercios de los Prelados
pertenecientes a 1'1 Conferencia con voto deliberativo, obtengan la recognitio
de la Sede Apost6lica» 16.
Estas disposiciones de caracter procedimental merecen particular aten-
cion en cuanto que inrroducen un nuevo «criterio de distinci6n entre los
miembros de derecho» y podrfan, por tanto, «representar una innovaci6n dig-
na de relieve en el modo de concebir, hablando en conjunto, las conferencias
episcopales». La unanimidad se requiere, en efecto, s610 «a los miembros Obis-
pos, excluyendo del escrutinio (... ) a otros eventuales miembros de derecho de
1'1 Conferencia», como los Administradores Diocesanos y los prelados que pre-
siden una Iglesia particular asimilada a 1'1 diocesis (efr c. 368) si no tienen el
canicter episcopal. Se privilegia, pues, '11 Obispo auxiliar, «que no es respon-
sable primario de 1'1 gufa pastoral de una comunidad» respecto «a quien se en-
cuentra guiando inmediatamente una porci6n del Pueblo de Dios». Ademas,

15. Cfr Ai vescovi del Brasile, IO.VII.I980, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II, Citt:l del
Vaticanu 1979 ss., Ill, 2, pp. 217 y 222.
16. Cfr 111.p. Aposwlos suos, nn. 21-22 y IV, art. 1.

977
c.455 Lihnl II. PuehIo de Dios

se permite que el votu de un Ohispo auxiliar, aunque este privado de votu de-
liherativo, pueda impedir la aprobaciCm unanime de una declaracion sohre la
que todos los Ohispos diocesanos interesados estuvieran de acuerdo .
En tudo caso, hay que subrayar que las modalidades concretas segun las
cuales las Conferencias han ejercido 1'1 funci6n doctrinal no han estado siem-
pre exentas de criticas. En varios paises los documentos colectivos han llega-
do a ser excesivamente frecuentes y prolijos, y afrontan con frecuencia tem,i-
ticas de gran resonancia en 1'1 opiniCm puhlica, diffeilmente susceptihles de
valoraciones un,inimes. Algunos episcopados, ademas, han adoptado procedi-
mientos muy discutihlcs de elahoraciCm de los textos, publicando horradores
preparatorios y solicitando sugerencias por parte de los fieles. Junto a esto, al-
gunas tomas de posici6n han sido interpretadas como contrastantes con las
ensenanzas pontificias, 0 por 10 menos dirigidas a atenuar su alcance. Anada-
se que con frecuencia incluso las simples comisiones publican documentos, sin
LJue este claro su valor y su autoridad.
Para poner remedio, '11 menos en cierta medida, a tales inconvenientes,
1'1 Santa Sede, adem<is de exigir la recognitio I', ha establecido que «pueden so-
meterse a votacion» s610 «aquellas declaraciones en las que los Obispos, reu-
nidos en Conferencia, consideran que dehen afrontar cuestiones nuevas y ha-
cer asi que el mensaje de Cristo ilumine y guie las conciencias de los homhres
para dar soluciCm a los nuevos prohlemas que surgen con los camhios socialcs»,
procurando siempre «seguir el magisterio de la Iglesia universal», segCm 10 es-
tablccido en el m.p. Ad tuendam fidem 10.
Se precisa ademas que «ningun organismo de 1'1 Conferencia episcopal, a
no ser 1'1 reuni6n plenaria, tiene el poder de poner actos de magisterio auten-
tico», y que eventuales pronunciamientus de la Comisi6n doctrinal no s610
careceran necesariamente de ese caracter, sino que deberan ser autorizados ex-
plfcitamente por el Consejo permanente . Y en cuanto a las Comisiones Epis-
copalcs en general, se desea que reduzcan el nCunero de sus documentos, «tan-
to para evitar su excesiva proliferacion, como por la dificultad, advertida desde
muchas partes, de estahlccer su grado de autoridac1» . Es digna de mencion,
final mente, la invitaci6n a evitar cuidadosamente «dificultar 1'1 labor doctri-
nal de los Ohispos de otros territorios, siendo conscientes de 1'1 resonancia que

17. Cfr J.I. ARRIETA, Le conferenze episcopali ncl motu ImilJrio "Apostolos suos", en "Ius Ec-
clcsiae», I I (1999), pp. 181-182.
18. Como se advierte en el m.p. AIJostolos suos, n. 22, esa intervencion es ",maloga» a ]a
requerida para los decretos generales y "sirve tamhicn para garantizar que, al afrontar las nuevas
cuestiones que plantean los rapidos camhios sociales y culturales caracterfsticos de la historia ac-
tual, la respuesw doctrinal favorezca la comunilln y no prejuzgue, sino que prepare, eventuales
intervenciones del magisterio universal». Para los dicasterios competentes en esta materia, cfr
carta La Congregazione lier i Ve.\covi, n. 4.
19. Cfr m.p. Al)()stolos suos, nn. 21-22 y carta La Congregazione per i Vescovi, n. I.
20. Cfr m.p. Aposwlos .\UOS, IV, arts. 3-4.
21. Cfr carta La Congregazione IJer i Vescovi, n. 10.

978
P. II, s. II. t. II, c. IV. Confereneias Episeopales c.455

los medios de comunicacion social dan a los acontecimientos de una determi-

nada region en ,'\reas m,ls extensas e incluso en todo el mundo» 12.

4. La tutela de la autonomra diocesana

La disposici6n del § 4 -que se propone la finalidad evidente de tutelar la

responsabilidad personal y aut6noma de cada uno de los Obispos diocesanos-
puede considerarse sin lugar a dudas como una especificacion del principio tra-
dicional reafirmado por el c. 119 § 3: «Quod autem omnes uti singulos tangit,
ab omnibus approbari debet». Por tanto, podrfa parecer una disposicion abso-
lutamente obvia, pero en realidad plantea problemas interpretativos no indife-
rentes.
En efecto, hay que preguntarse si la Conferencia puede publicar un do-
cumento de naturaleza distinta a la de los decretos generales solo cuando sea
compartido pm todos sus miembros. A favor de esta tesis se podrfa sostener
que ellegislador ha considerado necesaria una intervencion de la Conferencia
exclusivamente en las materias que ha atribuido a su competencia legislativa.
En consecuencia, cualquier toma de posicion en otros campos serfa legftima
solo si estuviera sufragada por consenso uIl<lnime.
Ese argumento merece una atenta consideraci6n, pero no basta para di-
sipar toda perplej idad. Por una parte, parece verdaderamente singular que de-
liberaciones jurfdicas no vinculantes exijan una mayorfa mucho m,ls cualifi-
cada que la requerida para las decisiones dotadas de valor legislativo. Por otro,
la normativa preexistente no parece avalar una interpretacion como la descri-
ta. En efecto, el Oir. Ecclesiae imago, de la Congregaci6n para los Obispos, no
solo no prohfbe la publicacion de documentos distintos de los decretos gene-
rales, aunque algunos Obispos disientan, sino que, por el contrario, considera
que estos ultimos tienen cierta obligacion moral de atenerse a la orientaciCm
expresada por la mayorfa 23. Y a esto hay que afiadir que el Instrumentum laho-
ris sobre el estatuto teol6gico y jurfdico de las Conferencias Episcopales con-
sidera «demasiado paralizante» exigir la unanimidad moral para la publicaeion
de documentos de naturaleza doctrinal .
Parece, pues, mejor considerar que, a falta de aprobacion un,lnime, el do-
cumento puede ser divulgado, peru con la precisa indicaciCm de que es com-
partido solo por una parte del episcopado, y ello, despues de valorar atenta-
mente la oportunidad pastoral de dar a conocer a todos la existencia de una
divergencia entre los Obispos.

n. Cfr m.p. Apostolos suos, n. n.

n efr DPME, 212, h).
24. Cfr SCE, Imtrumentum lahoris. Conferenze eriseopali. Sullo «status» teologico e giuri-
dieo delle eonfercnzc cpiseorali, l.VII. 19K7, en EV, X, r. 1302.

979
c.456 Libro II. Pueblo de Dios

456 Absoluto conventu plenario Episcoporum conferentiae, relatio de ac-

tis conferentiae necnon eius decreta a praeside ad Apostolicam Sedem
transmittantur, tum ut in eiusdem notitiam acta perferantur, tum ut
decreta, si quae sint, ab eadem recognosci possint.

Al concluirse la reuni6n plenaria de la Confereneia Episcopal, el presideme enviani a la

Sede Aj)ost61ica una relaei6n de las aetas de la Confereneia as( como de sus deeretos, tan-
to j)ara que esas aetas lleRuen a eonoeimiento de la Sede Apost61ica como para que pueda
revisar los deeretos, si los hubiere.
FUENTES: LG ncp 2; CD 38, 4
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

La ohligaci6n de enviar a la Santa Sede todas las actas de la asamblea ple-

naria no estaba contemplada en el Decr. conciliar Christus Dominus, pero ha-
bfa sido establecida, ya varios afios antes de la promulgaci6n del C6digo, por
el m.p. Sollicitudo omnium Ecclesiarum, VIII. En el se prevefa que el Legado
pontificio recihiese copia de las verbales de la asamblea para tomar conoci-
miento de ellas y transmitirlas a la Santa Sede.
Las razones que han sugerido esta disposici6n son multiples. En primer
lugar, es evidente que el conocimiento de las actas de la Conferencia en su
integridad permite a la Santa Sede conocer, tempestiva y profundamente, la
situacion de la Iglesia en el pafs e intervenir, si es el caso, con sugerencias y
directivas, sobre rodo acerca de las cuestiones que, por interesar a varias na-
ciones, requieran una orientaci6n comun por parte de los diversos episcopa-
dos. A tftulo de ejemplo, se puede recordar el meeting de los representantes de
los episcopados europeos y norteamericanos, que tuvo lugar en el Vaticano en
enero de 1983, para valorar la posicion que hahfa de asumirse en los pronun-
ciamientos publicos sobre el desarme I.
Ademc'is, hay que observar que la exigencia de informar sin dilacion a la
Santa Sede de las decisiones adoptadas, no se refiere s6lo a las decisiones ju-
rfdicamente vinculantes, puesto que despues del Concilio las Conferencias
Episcopales se han convertido en un instrumento privilegiado para la colabo-
raci6n orgc'inica entre el Pontffice y los Obispos que requiere la doctrina de la
colegialidad. Desde esta nueva perspectiva, el C6digo preve expresamente el

J. Cfr 13 resena publicada en ,,30 Giorni" 1 (1983), n. 3, pp. 41-48.

980
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confercncias Episcopalcs c.456
parecer 0 la propuesta de las Conferencias interesadas para diversas providen-
cias de la Santa Sede, como la erecci6n de prelaturas personales (c. 294) y de
n
Iglesias particulares no territoriales (c. 3 § 2), el nombramiento de Obispos
(c. 377 §§ 2-3), 0 la creaci6n de regiones eclesiasticas (c. 433 § 1). Se trata de
una funci6n consultiva que no se refiere s6lo a cuestiones de interes local, por
decirlo aSI, sino que concierne tambien a problemas de gran relevancia para
toda la Iglesia universal. En efecto, el Reglamento del Sinodo de Ohispos lla-
ma a cada Conferencia a formular, despues de un atento estudio, el propio pa-
recer sobre los temas del orden del dia, y a encomendar su expresi6n a aque-
llos de sus miembros que participaran en las asambleas sinodales 2. Ademas la
Const. Ap. Pastor Bonus, en su art. 26, encarga a los dicasterios de la Curia ro-
mana que favorezcan frecuentes relaciones con los coetus episcopales, pidien-
do su parecer en la preparaci6n de los documentos mas importantes que ten-
gan caracter general 0 que afecten especfficamente a sus territorios.

2. Or OS (1969), art. 23.

981
c.457 Ubro II. Pueblo de Dios

Consilii Episcoporum permanentis est curare, ut res in plenario con-

457 ventu conferentiae agendae praeparentur et decisiones in conventu
plenario statutae debite exsecutioni mandentur; eiusdem etiam est alia
negotia peragere, quae ipsi ad normam statutorum committuntur.

Corresponde a la comisicin permanente de Obispos cuidar de que .Ie pretJaren las cuestiones
de las que .Ie ha de tratar en la reunicin plenaria, y de que .Ie ejecuten debidamente las de-
cisiones tomadas en la misma; Ie compete tambicn realizar otms asuntos que .Ie Ie enco-
mienden conforme a fa norma de los estatutos.
FUENTES: CD 38, 3
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

El consejo permanente tiene la misi6n de asegurar, en los periodos entre

las diversas asambleas plenarias, aquella estrecha colabOIaci6n entre los Obis-
pos que coostituye el fin institucional de la Conferencia. Mels especfficamen-
te, este 6rgano -a tenor de 10 dispuesto en los estatutos- debe garantizar la
continuidad de las actividades emprendidas, preparar la asamblea plenaria,
preocuparse de la ejecuci6n de sus decisiones, dirigir la secretarfa general, co-
OIdinar la actividad de las comisiones, supervisar la administraci6n de los bie-
nes de la Conferencia.
Los estatutos preven garantfas de diverso tipo contra la eventualidad
-nada te6rica, ya que podrfa verse propiciada pOI el deseo de una acci6n mas
rapida e inc is iva y por la confianza de los Obispos en sus colegas m,ls capaces
y meritorios- de que el consejo sobrepase sus funciones, transfonmlndose en
una oligarqufa que desautorice de hecho a la asamblea plenaria. As!, muchos
estatutos preven su elecci6n por tiempo determinado, y algunos van m,ls a11el,
al exigir que este tipo de encargo no pueda ser conferido a las mismas perso-
nas pOI m,ls de dos periodos sucesivos. La oportunidad de esta ultima disposi-
ci6n es, sin embargo, muy discutible, ya que la rotaci6n obligatoria no exclu-
ye totalmente el riesgo de oligarqulas episcopales, que podrfan articular su
acci6n para sortear el obstaculo, y, en cambio, sf comporta necesariamente
una grave limitaci6n de la libertad de la asamblea plenaria en designaciones
de la melxima importancia para la vida de la Conferencia. Por la misma raz6n,
y a fortiori, son criticables tambicn los estatutos que disponen la participaci6n
de miembros no electivos en el coosejo.
En cualquier caso, el problema de dotar a este 6rgano de una composi-
ci6n que responda a sus funciones no parece de facil soluci6n, ya que -ade-

982
P. II, s. II, t. II, c. IV. Confcrcncias Episcopalcs c.457

mas de tener en cuenta los factores que varfan de un pafs a otro- es preciso
compaginar diversas exigencias. En decto, una amplia representatividad del
consejo, si bien evita la concentracion de funciones en manos de pocas perso-
nas, en cambio, comporta inevitablemente el rdorzamiento de su autoridad,
que puede tornarse en menoscabo de la autoridad de la asamblca. En general,
para favorecer una eficaz coordinacion de todas las actividades de la Confe-
rencia, participan en el consejo los presidentes de los diversos 6rganos penna-
nentes, a los que se anaden con frecuencia otros miembros elegidos para es'1
funci6n pOI 1'1 asamblea 0 pOI los episcopados provinciales y regionales.
Aunque los estatutos procuren delimitar rigurosamente la competencia
del consejo -definido como organo ejecutivo, con poderes ddegados que ha
de ejercitar dentro de los lfmites estatutarios y conforme a las directivas de la
asamblca-, sus cometidos resultan generalmente muy amplios, sobre todo
cuando se Ie conffa la responsabilidad de afrontar los problemas de car,ieter ur-
gente, adoptando las medidas oportunas y emitiendo, si es el caso, declaracio-
nes publicas. En estos casos, d consejo se puede encontrar en la tesitura de de-
cidir cuestiones gravfsimas, que inciden profundamente en la vida del pafs,
subrog,lndose, aunque sea provisionalmente, en la posici6n de la asamblca ple-
naria, la cual, despues, no podra desmentir las declaraciones del consejo sin
poner en crisis la autoridad y la credibilidad de todo el episcopado.
De todos modos, hay que observar que las relaciones entre asamblea plc-
naria y consejo permanente no se plantean en todas partes en los mismos ter-
minos, por cuanto la amplitud de podcres de este Llltimo se revela como di-
rectamente proporcional al numero de componentes de la Conferencia. En
efecto, resulta evidente que donde las asambleas OIdinarias son muy frecuen-
tes y las extraordinarias son de Lieil convocatOIia, el espacio para una acci(m
del consejo que no sea mera ejecuci6n de las decisiones de todo el episcopado
es necesariamente muy restringido. Asf, mientras en las Conferenci'1s com-
puestas de pocos miembros no existe el consejo, 0 se reduce a 10 esencial, tan-
to en su composici6n como en sus funciones, en las Conferencias mas nume-
rosas posee una estructura tan compleja y una suma de funciones tan relevante
que algunas de elIas se encomiendan a 6rganos mas restringidos (p. ej., el con-
sejo de presidencia), para asegurar su tempestivo desempeno.

983
c.458 Libro II. Pueblo de Dios
'-------------------------------------

458 Secretariae generalis est:

1." relationem componere actorum et decretorum conventus plenarii
conferentiae necnon actorum consilii Episcoporum permanentis, et
eadem cum omnibus conferentiae membris communicare itemque alia
acta conscribere, quae ipsi a conferentiae praeside aut a consilio per-
manenti componenda committuntur;
2." communicare cum Episcoporum conferentiis finitimis acta et do-
cumenta quae a conferentia in plenario conventu aut a consilio Epi-
scoporum permanenti ipsis transmitti statuuntur.

Corresponde a la secretar[a general:

1." hacer la relacic5n de las actas y decretos de la reunic5n j)lenaria de la Conferencia y de
los actos de la comisic5n j)ermanente de Ohispos, y trammitirlos a todos los miemhros de la
Conferencia; e igualmente redactar otras actas que Ie encargue elj)residente de la Confe-
rencia 0 la comisi6n permanente;
2. " comunicar a las Conferencias Episcopales lim[trofes los actos y documentos cuya
transmisi6n a las mismas Ie haya encargado la Conferencia en reunic5n plenaria 0 la comi-
sic5n j)ermaneme de Ohispos.

FUENTES: I.": CD 38,3; ES I, 41 § 5

2.9: ES I, 41 § 5
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

En los estatutos la funci6n de la secretarfa general aparece, por regia ge-

neral, neta y expresamente subordinada a las del presidente y el consejo per-
manente. Su responsahilidad se conffa a una sola persona (efr c. 452 § 1), que
no es necesariamente un miemhro de la Conferencia, y que tiene unos come-
tidos de car,kter tecnico, puesto que dehe organizar y garantizar todos los ser-
vicios indispensahles para un provechoso y ordenado desenvolvimiento de la
actividad de la Conferencia. En particular, de acuerdo con 10 estahlecido en
los estatutos, ademas de 10 previsto en el c. 458, asegura las comunicaciones
de todo tipo, procura las oportunas informaciones, garantiza la conexi6n en-
tre las comisiones, favorece las relaciones con las otras Conferencias y custo-
dia el archivo.
La creaci6n de este 6rgano parece indispensahle, ya que una instituci6n
colegial no puede hacer frente a funciones de caracter continuado, como 10
son las propias de la Conferencia, sin dar vida a una estructura estahle, cuyo
funcionamiento no puede ser garantizado ni por el consejo permanente -que
s610 act('ta cuando sus miembros se consultan y deciden en comlm-, ni por el

984
P. II, s. II, t. II, c. IV. Cunfcrcncias Eriscoralcs c.458
presidente, al que pueden incumbir tambien OWlS graves responsabilidades,
como el gobierno de una diocesis, con frecuencia de grandes proporciones.
La actividad ordinaria de la Conferencia es confiada, pm tanto, al secre-
tario general, al que incluso se atribuyen a veces funciones especfficas. En todo
caso, los estatutos excluyen muy claramente que pueda tener poder alguno de
decision, y afirman, en terminos rigurosos, su absoluta dependencia de un
organo permanente, que varia en cada Conferencia segun la diversidad de las
situaciones y de las tradiciones locales, y que, en concreto, puede ser el presi-
dente, el consejo 0 tambien, m,ls raramente, el Obispo secretario de la Confe-
rencia, siempre que este tenga funciones distintas de las del secretario general.
En llneas generales se puede afirmar, pm tanto, que la secretarfa general,
aun teniendo un papel esencial, no plantea graves problemas en las relaciones
con los otros organos de la Conferencia, dada su posicion de neta subordina-
cion. El unico peligro serio serfa que la secretarfa alcanzara una excesiva bu-
rocratizacion, que repercutirfa negativamente sobre tuda la vida de la Confe-
rencia. Pero un inconveniente de ese tipo serfa imputable, m,ls que a la propia
secretarfa, a los organos encargados de dirigir y controlar su actividad, que se
revelarian incapaces de desempenar adecuadamente sus funciones.

985
c.459 Lihro II. Puehlo de Dios

459 § 1. Foveantur relationes inter Episcoporum conferentias, praesertim

viciniores, ad maius bonum promovendum ac tuendum.
§ 2. Quoties vero actiones aut rationes a conferentiis ineuntur for-
mam internationalem praeseferentes, Apostolica Sedes audiatur opor-
tet.

~ 1. Se han de fomentar las rclaciones entre las Conferencias EpiscojJales, sobre todo en-
tre las mas /mhimas, para promover y defender cl mayor bien.
~ 2. Sin embargo, se ha de orr jJreviamente a la Sede Apost6lica siempre que las Confe-
rencias Episco/Jales hagan 0 declaren algo de manifiesto caracter internacional.

FUENTES: § 1: CD 18, 5; ES I, 41 § 5; SE Nunc nobis, 27 oct. 1969

§Z:ESI,4I§4
CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Feliciani

Las disposiciones, poco sustanciosas, de este canon se ocupan en termi-

nos de 10 mas generico de un problema de notable relevancia.
La colabmacion entre las Conferencias, al constituir una ulterior y m,is
amplia manifestacion de la comuni6n entre las Iglesias, favorece la supera-
ci(lO, pm parte de los episcopados, de eventuales tentaciones particularistas.
Esta cooperaci(Sn se revela con frecuencia indispensable, incluso desde un
punto de vista pnictico e inmediato, para responder a exigencias pastorales
que interesan a territmios mas vastos que los de los Estados singulares. Se com-
prende, pues, f<'icilmente que tal colabmaci6n haya venido estructur,indose no
s6lo en fmmas ocasionales, sino tambien en fmmas organicas, mediante la
creacion de mganismos para ese fin a nivel internacional y hasta continental.
A juicio de la Comisi6n Teo16gica Internacional 1, estas asambleas proponen
en nuestra epoca, caracterizada por «Ia unificacion y la organizaci6n de gran-
des ,ireas geopolfticas», «una figura concreta de la unidad de 1'1 Iglesia en la di-
versidad de las culturas y de las situaciones humanas».
Actualmente existen ocho reuniones internacionaIes de Conferencias
africanas; dos federaciones que reunen, respectivamente, a las Conferencias de
Asia y de Oceanfa; un consejo episcopal latino-americano; un secretariado
episcopal para America Central y Panam,i; y dos mganismos para el conti-

1. Themata seleeca de eccbio[ogia, 7.X.1985, n. 5.1, en EV, Bologna 1966 .IS., IX, pp. 1672·
1675.

986
P. II, s. II, t. II, c. IV. Conferencias Episcopales c.459
nente europeo. EI primero de estos ultimos (Consejo de las Conferencias Epis-
copales Europeas: CCEE) reune a los episcopados del Este y del Oeste, mien-
tras que el segundo (Comisi6n de los Episcopados de la Comunidad Europea:
COMECE), de m~'is reciente instituci6n, asegura la conexion entre los Obis-
pos de los pafses miembros de la Uni6n Europea 2.
Estos organismos no deben ser confundidos con las Conferencias Episco-
pales internacionales, que se instituyen donde no se dan condiciones id6neas
para la creacion de Conferencias nacionales (vide comentario al c. 448).
En efecto, las reuniones internacionales, federaciones, consejos, secre-
tariados 0 comisiones record ados mas arriba no estan compuestos de Obispos
singulares, sino de Conferencias enteras. Ademas, no tienen el poder de 1'0-
ner actos legislativos 0 de magisterio autentico \ puesto que su funci6n se re-
duce a garantizar la colaboraci6n entre los episcopados que forman parte de
ellos.
Tal colaboraci6n aparece cada vez como tmis necesaria, a causa de la di-
mension que asumen los problemas pastorales en el mundo contemporaneo y,
por tanto, es previsible que alcance un ulterior incremento y desarrollo.
En esta perspectiva es necesario valorar atentamente la hipotesis de la
conveniencia de atribuir a las asambleas que reunen a los Obispos de varias
Conferencias Episcopales -como las conferencias generales del episcopado
latinoamericano que se han celebrado en Rfo de Janeiro, Medellfn, Puebla y
Santo Domingo, respectivamente en 1955,1968,1979 y 1992- poderes le-
gislativos en determinadas materias.
Por una parte, es evidente que tambien a nivel intcrnacional y conti-
nental pueden plantearse problemas que requieren una reglamentaci6n juricli-
ca comun. Por otra, es necesario evitar en la medida de 10 posible la multipli-
caci6n de instancias jenirquicas intermedias entre la Santa Sede y cada uno de
los Obispos. En efecto, esa pluralidad de instancias, aunque no eSGl en con-
traste con la constitucion divina de la Iglesia, plantearfa delicados problemas
de salvaguardia de la unidad cat6lica y de tutela de las legftimas autonomfas
de las diversas Conferencias y de los mismos Obispos diocesanos.
En este sentido se ha expresado muy claramente el Sfnodo de Obispos de
1969, que, al recomendar la gradual instauraci6n de rclaciones entre las Con-
ferencias limftrofes 0 caracterizadas por las mismas condiciones socio-cultu-
rales, incluso llegando hasta formas asociativas en cl ambito continental, se
opuso decididamente a la eventual transformaciCm de tales asociaciones en
«superconferencias» dotadas de poderes jurfdicos 4 • Analogamente Juan Pablo

2. Cfr "Annuario Pontificio» (2000), pp. 1079-1082.

3. Cfr carta La CongTcgazionc IJcr i Vcscovi, n. 'i, domlc se advierte: "Nell'evenrualit:1 che
si ritenessc necessaria un'azionc 'in solidum' di piLI Conferenze, essa dovrehbe esserc autorizzata
dalla Santa Selic, che nei singoli casi indichera Ie necessarie nmme da osscrvare».
4. Cfr G. C.APIULE, II Sirwdo dci Vcscovi. Prima mscmhlca stramdinaria, Roma 1970, pp. 271-
272,

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c.459 Ubro II. Pueblo de Dios

II i ha subrayado que las instancias regionales y continentales no pueden sus-

tituir en el plano decisorio a la autoridad de las Conferencias y de cada uno de
los Obispos, y deben en cualquier caso colocar su acci6n en el marco de las
urientaciones establecidas por la Santa Sede, actuando en estrecha relaci6n
con el sucesur de Pedro.
Ademas, ha de observarse que en caso de que resultase absolutamente in-
dispensable establecer para determinadas materias una legislaci6n comCm a
varios pafses 0 a todo un continente, el problema se podrfa resolver mediante
la convocaturia de los oportunos concilios. Efectivamente, no faltan ejemplos
de concilios particulares que han interesado a territorios muy vastos (piensese
sobre todo en el Concilio latinoamericano celebrado en 1899 por voluntad de
Leon XIII) y, pur otra parte, una hip6tesis de este tipo puede ser considerada
de plena actualidad, desde el momenta en que en estos ultimos anos se han
ido convocando frecuentemente Sfnodos de los Obispos de caracter conti-
nental ('. Esas asambleas carecen de poderes legislativos, pero podrfan tener
como consecuencia la promulgacion de leyes pontificias para los continentes
interesados, basadas sobre las indicaciones y propuestas apurtadas en la asam-
blea sinodal.

S. Cfr el discurso dirigido al CCEE el 19.XII.1978, n. I, en Inscgnamenti di Giovanni Paolo

11, Citt;1 del Vaticano 1979 ss., I, p. 365.
6. Como es sahido, se ha celehrado ya un Sfnodo para Europa, otro para Africa y Juan Pa-
hlo II ha invitado a la IV conferencia general del episcopado latinoamericano a «examinar la
posihilidad de que, en un futuro no lcjano, se pueda cclebrar un Encuentro de representantes de
los Episcopados de tOllo el continente americano, que pueda tener incluso canlcter sinodal"
("L'Osservature Romano», 14.X.l992, p. 7, n. 17).

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