CULTIVO

DE MAÍZ
(Zea mays L.)

CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGÍA

AGROPECUARIA Y FORESTAL
E N R I Q U E Á LVA R E Z C Ó R D O VA
2018

PROGRAMA DE GRANOS BÁSICOS

 CRÉDITOS
AUTORIDADES

Orestes Fredesman Ortez Andrade

Ministro de Agricultura y Ganadería

Santos Rafael Alemán

Director Ejecutivo de CENTA

Manuel de Jesús Osorio

Gerente de Investigación y Desarrollo Tecnológico

Ricardo Estebez Jeorge Fermán

Coordinador Programa Granos Básicos

AUTORES

Héctor Reynaldo Deras Flores

Técnico del Programa de Granos Básicos

Reina Flor de Serrano

Jefa Laboratorio de Parasitología Vegetal

COMITÉ DE REVISIÓN TÉCNICA

Lauro Antonio Alarcón del Cid

José Eduardo Vides
Jaime Ayala Morán

CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGÍA AGROPECUARIA Y FORESTAL “Enrique Álvarez Córdova"

 Guía Técnica

PRESENTACIÓN
El Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal “Enrique Álvarez Córdova” (CENTA),
es la institución oficial encargada de generar, divulgar y facilitar la investigación y transferencia de
tecnología, con el objetivo primordial de contribuir al aumento de la producción y productividad del sector
agropecuario y forestal en El Salvador, de forma amigable con el medio ambiente.

Esta GUÍA TÉCNICA DE MAÍZ se ha elaborado de manera práctica y sencilla para fácil comprensión de
productores, productoras, y demás actores relacionados con el sector agropecuario y forestal. El documento
brinda información básica sobre el manejo agronómico con la finalidad que sea utilizada de apoyo en la
toma de decisiones en el proceso productivo.

Esta publicación recopila el conocimiento adquirido de los técnicos especialistas producto de las
investigaciones realizadas, consultas bibliográficas y el intercambio de conocimiento con productores/
productoras e instituciones homologas.

El objetivo de CENTA es que esta guía técnica constituya una herramienta de investigación, aprendizaje
y adopción de tecnologías; como aporte al proceso de desarrollo tecnológico con enfoque agroecológico,
contribuyendo a mejorar la soberanía y seguridad alimentaria del país.

Ing. Santos Rafael Alemán

Director Ejecutivo
CENTA
 ÍNDICE
I. INTRODUCCIÓN..........................................................................................................6

II. GENERALIDADES.......................................................................................................6

III. FACTORES EDAFOCLIMÁTICOS.............................................................................8

IV. MAICES DE ALTA CALIDA PROTEICA....................................................................8

V. CULTIVARES RECOMENDADOS...............................................................................9

VI. SEMILLA....................................................................................................................10

VII. LABORES CULTURALES .......................................................................................11

VIII. REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DEL MAÍZ...........................................12

IX. PRINCIPALES MALEZAS EN MAÍZ........................................................................13

X. INSECTOS PLAGAS DEL MAÍZ................................................................................14

XI. PLAGAS POSCOSECHA...........................................................................................20

XII. ENFERMEDADES DEL MAÍZ.................................................................................23

XIII. COSECHA...............................................................................................................29

XIV. MANEJO POSCOSECHA........................................................................................29

XV. ANEXOS.....................................................................................................................31

BIBLIOGRAFÍA ..............................................................................................................32

I. INTRODUCCIÓN
El maíz es el rubro de mayor importancia dentro
de la canasta alimenticia básica de la población
salvadoreña. Según FAO el consumo per cápita por
año es alrededor de 80.51 kilogramos en el área
urbana y 127 kilogramos en el área rural, siendo
el mayor consumo del área Centroamericana, el 95%
de la producción se destina para consumo humano.
Según la Dirección General de Economía
Agropecuaria, durante el ciclo agrícola 2016-2017
la superficie sembrada como maíz fue de 433,603
manzanas (303,522 hectáreas) con una producción
de 20, 316,389 de quintales, con un rendimiento de
46.9 quintales por manzana.
Bajo condiciones climáticas adecuadas o mediante
el aporte del riego, el maíz es el más productivo
de los cereales y la rentabilidad aumenta cuando se
utilizan cultivares mejorados en condiciones
favorables y manejo adecuado.
C U LT I V O D E M A Í Z
Uno de los principales objetivos del CENTA es
generar variedades e híbridos de maíz, que res-
pondan a las condiciones edafoclimáticas en donde
los productores cultivan este rubro.
II. GENERALIDADES
A) ORIGEN
El maíz (Zea mays L.) pertenece a la familia de las
gramíneas, tribu maideas, y se cree que se originó
en los trópicos de América Latina, especialmente
los géneros Zea, Tripsacum y Euchlaena, cuya
importancia reside en su relación fitogenética con
el género Zea.
B) DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA
El sistema radicular del maíz posee raíces seminales
que se desarrollan a partir de la radícula de la
semilla a la profundidad a la que ha sido sembrada.
El crecimiento de esas raíces disminuye después
que la plúmula emerge por encima de la superficie
del suelo y virtualmente detiene completamente su
crecimiento en la etapa de tres hojas de la plántula.
6 Las primeras raíces adventicias inician su desarrollo a
partir del primer nudo en el extremo del mesocotílo.
Guía Técnica
Esto ocurre por lo general a una profundidad
uniforme, sin relación con la profundidad a que fue
colocada la semilla. Un grupo de raíces adventicias
se desarrolla a partir de cada nudo sucesivo hasta
llegar a entre siete y diez nudos, todos debajo de
la superficie del suelo. Estas raíces adventicias se
desarrollan en una red espesa de raíces fibrosas.
El sistema de raíces adventicias es el principal
sistema de fijación de la planta y además absorbe
agua y nutrimentos. Investigaciones realizadas han
encontrado que el sistema de raíces adventicias
seminales constituye cerca del 52% y que el sistema
de nudos de las raíces es el 48% de la masa total de
raíces de la planta de maíz.
El tallo de la planta es robusto, formado por nudos
y entrenudos más o menos distantes, presenta de
15 a 30 hojas alargadas y abrazadoras de 4 a 10
centímetros de ancho por 35 a 50 centímetros de
longitud, tienen borde áspero, finamente ciliado y algo
ondulado. Desde el punto donde nace el pedúnculo
que sostiene la mazorca, la sección del tallo es circular
hasta la panícula o inflorescencia masculina, que
corona la planta.
C) HÁBITOS DE FLORACIÓN
El maíz es normalmente monoico, con inflorescencia
terminal estaminada (panoja) o flor masculina,
y flores femeninas pistiladas, ubicadas en yemas
laterales (mazorcas); así, el maíz produce su
rendimiento económico (grano) en ramificaciones
laterales. Como resultado de esta separación de
mazorca y panoja, y del fenómeno llamado protrandia
en la floración, el maíz es una especie alógama
(de polinización cruzada) y su tipo de inflorescencia
ha permitido la producción de híbridos con alto
potencial de rendimiento y amplia adaptación.
D) ETAPAS DE DESARROLLO
DEL CULTIVO

C U LT I V O D E M A Í Z

III. FACTORES
EDAFOCLIMÁTICOS
El maíz es una planta dotada de una amplia
capacidad de respuesta a las oportunidades que ofrece
el medio ambiente y tiene alto nivel de respuesta a
los efectos de la luz. Actualmente existe diversidad
de cultivares útiles para sembrarse bajo condiciones
naturales muy distintas de las propias de su hábitat
original.
ADAPTACIÓN
El maíz posee buen desarrollo vegetativo que puede
alcanzar hasta los 5 metros de altura en altitudes
superiores a los 1000 metros sobre el nivel del mar
(msnm). En El Salvador, los mejores rendimientos
se obtienen en el rango comprendido entre 0
a 900 msnm, la planta alcanza una altura de
2 a 2.65 metros, por lo que estos germoplasmas
son considerados como tropicales. Como cultivo
C U LT I V O D E M A Í Z
comercial crece entre las latitudes 55º N y 40º S.
SUELO
El maíz se adapta a una amplia variedad de
suelos donde puede producir buenas cosechas si se
emplean los cultivares adecuados y técnicas de
cultivo apropiadas.
En general, los suelos más idóneos para el cultivo
del maíz son los de textura media (francos), fértiles,
bien drenados, profundos y con elevada capacidad
de retención del agua.
El maíz en general, crece bien en suelos con pH entre
5.5 y 7.8. Fuera de estos límites suele aumentar o
disminuir la disponibilidad de ciertos elementos y
se produce toxicidad o carencia; cuando el pH es
inferior a 5.5 a menudo hay problemas de toxicidad
por Aluminio y Manganeso además de carencia
de Fósforo y Magnesio; con un pH superior a 8
(o superior a 7 en suelos calcáreos), tiende a
presentarse carencia de Hierro, Manganeso y Cinc.
Los síntomasen el campo de un pH inadecuado en
general se asemejan a los problemas de micro
nutrimentos.
8 y Trigo (CIMMYT) y el Centro Nacional de
Guía Técnica
AGUA
La falta de agua es el factor más limitante en la
producción de maíz en las zonas tropicales. Cuando
hay estrés hídrico o sequía durante las primeras
etapas (15 a 30 días) de establecido el cultivo pueden
haber pérdidas de plantas jóvenes, reduciendo así
la densidad poblacional o estancar su crecimiento;
sin embargo, el cultivo puede recuperarse sin
afectar seriamente el rendimiento. Cerca de la
floración (desde unas dos semanas antes de la
emisión de estigmas, hasta dos semanas después de
ésta) el maíz es muy sensible al estrés hídrico, y el
rendimiento de grano puede ser seriamente afectado
si se produce sequía durante este período. En general,
el maíz necesita por lo menos de 500 a 700 mm de
precipitación bien distribuida durante el ciclo del
cultivo.
El maíz es muy sensible también al aniego o
encharcamiento, es decir, a los suelos saturados y
sobresaturados. Desde la siembra hasta
aproximadamente los 15 a 20 días, el aniego por más
de 24 horas puede dañar el cultivo (especialmente si
las temperaturas son altas) porque el meristemo está
debajo de la superficie del suelo en esos momentos;
más tarde, en el ciclo de cultivo, el aniego puede ser
tolerado durante períodos de hasta una semana,
pero se reduce considerablemente el rendimiento.
IV. MAÍCES DE ALTA
CALIDAD PROTEICA
(BIOFORTIFICADO)
Son maíces que han sido desarrollados a través de
métodos convencionales de mejoramiento genético
y no por ingeniería genética.
La alta calidad proteica de estos maíces se debe al
efecto del gen mutante Opaco-2 que duplica el nivel
de los aminoácidos esenciales Lisina y Triptófano en
el grano, los que le proporcionan una característica
harinosa, y en sus inicios se les llamó maíces suaves.
Este gen fue descubierto en 1964 en la Universidad
de Purdue, Estados Unidos.
El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz
Tecnología Agropecuaria y Forestal “Enrique Álvarez
Córdova” (CENTA) han trabajado desde la década
de 1970 en el mejoramiento de poblaciones de maíz
para seleccionar genes modificadores del endosperma,
para obtener un tipo de grano duro parecido a un
maíz normal. Con trabajos recientes se lograron
obtener materiales con alta calidad de proteína como
los híbridos HQ-61, Oro Blanco, Platino y variedades
de polinización libre como Protemás y Dorado
(de grano amarillo).
Desde el 2011, el CENTA, CIMMYT y la Universidad
de Flinders (Australia) están trabajando en forma
coordinada para el desarrollo de germoplasma de
maíz no solo de alta calidad proteica sino también
alto contenido de Cinc.
V. CULTIVARES
RECOMENDADOS
Dada la importancia de este cultivo, el CENTA, a
través del Programa de Granos Básicos, ha dedicado
mucho esfuerzo a la investigación agrícola de este
rubro. Se han realizado trabajos desde hace más de
40 años, y producto de ello se generaron los primeros
híbridos nacionales (H-3 y H-5) que superaron las
variedades criollas y que dio como resultado un
incremento en la producción de maíz, siendo líder
en la región centroamericana.
Cuadro 1. Características agronómicas de híbridos de maíz generados por CENTA.
Entre los diversos cultivares generados por el
CENTA se pueden mencionar los híbridos blancos
H-53, H-56, H-57 y HQ-61, entre otros; la variedad
de polinización libre CENTA M-3B. Todos estos
cultivares en su momento representaron una buena
alternativa para los agricultores.
Actualmente CENTA cuenta con los híbridos de
grano blanco H-59 y H-CAS, este último además
de su alto potencial de rendimiento poseen niveles
superiores de aminoácidos esenciales Lisina y
Triptófano; por lo que se les denomina de alta
calidad proteica (ACP). Del híbrido CENTA H-CAS
se puede destacar su tolerancia relativa a mancha de
asfalto y resistencia a sequía según manifestado por 9
agricultores que lo han cultivado. Entre los cultivares
de polinización libre de grano blanco se cuenta con:
CENTA Pasaquina para zonas de humedad limitada,
CENTA Santa Rosa para zonas con problemas de
achaparramiento (0 a 30 msnm).
En el año 2017, fueron liberadas las variedades
C U LT I V O D E M A Í Z
de polinización libre CENTA-AS, grano color amarillo
y tolerancia a humedad limitada y CENTA-CS, grano
color blanco y alta calidad de proteína.
En los cuadros 1 y 2 se presentan las características
agronómicas de los híbridos y variedades de maíz
generados por el CENTA que se encuentran en el
mercado.

Cuadro 2. Características agronómicas de variedades de maíz de polinización libre generadas por CENTA.
C U LT I V O D E M A Í Z
La generación de cultivares de alta calidad
proteica (ACP) permite a El Salvador contar con
una fuentede proteína al alcance de la familia
salvadoreña, especialmente la familia rural. Para que
un germoplasma sea considerado de alta calidad
proteica, éste debe tener un índice de calidad
superior al 80%. En el cuadro 3 se presentan los
contenidos nutricionales entre germoplasma de
endosperma normal y de alta calidad proteica.
Cuadro 3. Valor nutritivo de maíces de alta calidad proteica
comparado con maíz común.
10
Guía Técnica
VI. SEMILLA
Es muy importante usar semilla de alta germinación
(mínimo 85%) y de pureza varietal, características
que son garantizadas por los productores de semilla.
Para el caso de maíces híbridos es recomendable
adquirir nueva semilla para cada siembra; mientras
que para variedades mejoradas de polinización libre
el grano obtenido de una cosecha puede utilizarse
como semilla puede utilizarse por dos o tres años,
previa a una adecuada selección.
FORMA Y TAMAÑO
En la semilla de maíz se puede encontrar formas
redondas y planas, así como tamaños desde pequeños
hasta extra grandes. Es muy importante saber que
todos los tipos y tamaños de semilla de maíz tienen
las mismas características genéticas; en el caso de los
híbridos poseen la potencialidad de vigor híbrido
que los hace de mayor potencial de rendimiento.
Lo que quiere decir que la forma de la semilla no es
determinante para una buena producción comercial.
CANTIDAD DE SEMILLA POR
MANZANA
La cantidad de semilla a utilizar por unidad de
superficie puede variar según el tamaño de la semilla
y el tipo de híbrido y/o variedad que se utilice.
Por ejemplo, una libra de semilla de tamaño extra
grande puede tener 1270 semillas, y una libra de
tamaño pequeño del mismo híbrido puede tener
1910 semillas. Esto significa que con una libra de
semilla de tamaño pequeño podemos sembrar más
área o superficie.
Para sembrar una manzana en forma manual se
utilizan aproximadamente 25 libras (16 kg/ha) de
semilla; mientras que en forma mecánica se emplean
30 libras por manzana (19 kg/ha).
VII. LABORES CULTURALES
PREPARACIÓN DEL SUELO
La labranza mínima es una práctica beneficiosa
para agricultores que tienen terrenos inclinados
o con buen drenaje, ya que disminuye la erosión;
también permite una mayor retención de humedad
al no remover ni exponer el suelo a la acción del sol
y el viento.
Si la maleza tiene más de 50 cm de alto, se realiza
una chapoda y, entre 8 a 15 días después, aplicar un
herbicida como Glifosato o Glufosinato de Amonio.
Si la preparación del suelo es mecanizada, es
conveniente realizar un paso de arado, dos o tres
pasos de rastra y si fuera posible, realizar una
nivelación del suelo. Las pasos de rastra se pueden
hacer a 15 ó 20 cm de profundidad dependiendo del
tipo del suelo; el último paso de rastra es recomen-
dable hacerlo antes de la siembra.
SIEMBRA
En El Salvador se conocen 3 épocas de siembra:
PRIMERA
Esta época generalmente comprende desde el 15 al
30 de mayo, para la zona costera (0 a 400 msnm) y
del 15 de mayo hasta el 15 de junio, para los valles
intermedios (400 a 900 msnm). Estas fechas pueden
variar de acuerdo con el establecimiento de la época
lluviosa.
POSTRERA
Época llamada también tunalmil, comprendida
del 15 al 31 de agosto, especialmente para valles
intermedios (400 a 900 msnm) y la región Oriental
del país. En esta época puede tenerse el riesgo que
la estación lluviosa termine antes que el cultivo
haya llegado a su etapa de madurez o secado; lo que
puede traer como consecuencia disminución del
rendimiento.
APANTE
11
Es la que se realiza en aquellos terrenos que
permanecen inundados durante la época lluviosa,
los cuales retienen suficiente humedad para ser
utilizada hasta que la época lluviosa finalice.
Los meses de siembra pueden variar según las
circunstancias de cada zona, la época puede
comprender desde diciembre hasta febrero.
C U LT I V O D E M A Í Z
En zonas donde se cuenta con riego, las épocas de
siembra pueden variar según las necesidades o
planificación de cada agricultor, pero es recomendable
sembrar entre el 1 de diciembre hasta el 15 de enero.
MÉTODOS DE SIEMBRA
La siembra puede efectuarse bajo dos métodos o
formas:
MANUAL
Esta se efectúa especialmente en terrenos con
pendientes mayores al 20%, utilizando para ello chuzo
o espeque para hacer un hoyo en el suelo y depositar
la semilla. El distanciamiento entre surco oscila
entre 0.75 a 0.90 m y entre posturas 0.40 a 0.50 m,
depositando 2 semillas en cada una de ellas, obteniendo
una densidad de 47,750 plantas por manzana
(50,000 plantas/ha). La población óptima para
una producción satisfactoria es 45,000 plantas
por manzana (65,000 plantas/ha) que se obtiene
con un distanciamiento entre surco de 0.8 m a
0.40 mentre postura y dos plantas por postura.
Los distanciamientos entre surco pueden variar
dependiendo si el agricultor siembra cultivos en
relevo como frijol o sorgo (maicillo), pero en
especial la topografía del terreno y la pedregosidad.

MECANIZADA O CON TRACCIÓN ANIMAL
Este método se utiliza en terrenos de topografía
plana a semiplana, donde tanto la preparación del
suelo como la siembra pueden ser mecanizadas.
Así también realizar la preparación de suelo
(arado, rastra) con maquinaria, luego surcar con
bueyes y siembra en forma manual; dejando un
distanciamiento entre surco de 0.80 a 0.90 m y
0.40 a 0.50 m entre postura, depositando 2 semillas
en cada una; cuando las áreas son más grandes,
la siembra se puede efectuar con maquinaria, con
un distanciamiento entre surco igual que el anterior,
y la sembradora deposita de 10 a 12 semillas por
metro lineal, efectuando posteriormente un raleo
para dejar un distanciamiento entre plantas de 0.20 a
0.25 m. En ambos sistemas, la densidad puede variar
entre 35,000 a 45,000 plantas por manzana (50,000-
60,000 plantas/ha).
VIII. REQUERIMIENTOS
NUTRICIONALES DEL MAÍZ
C U LT I V O D E M A Í Z
El maíz es una planta con capacidad de crecimiento
rápido y alta producción que requiere cantidades
considerables de nutrimentos.
En el cuadro 4 se presentan las necesidades de los
elementos nutritivos para maíz para una producción
de 88 quintales por manzana.
Cuadro 4. Elementos nutritivos necesarios para maíz.
12
Guía Técnica
NITRÓGENO
La demanda de Nitrógeno aumenta conforme la
planta se desarrolla; cuando se aproxima el momento
de la floración, la absorción de este elemento
crece rápidamente, en tal forma que al aparecer
las flores femeninas, la planta ha absorbido más
de la mitad del total extraído durante todo el ciclo.
Los híbridos de alto rendimiento en grano necesitan
aproximadamente 30 kilogramos de Nitrógeno por
cada tonelada de grano producida.
FÓSFORO
Aunque la cantidad de Fósforo en la planta de
maíz es baja en comparación con el Nitrógeno y el
Potasio, este es un elemento importante para la
nutrición del maíz, y las mayores concentraciones
se presentan en los tejidos jóvenes. También este
elemento es muy importante para el desarrollo
radicular. La cantidad de fósforo extraída por
las plantas en condiciones normales de cultivos es
aproximadamente 10 kilogramos por tonelada de
grano cosechado.
POTASIO
El maíz necesita altas cantidades de Potasio. La
aplicación de fertilizantes a base de este elemento
debe realizarse en la segunda y tercera aplicación,
en forma localizada (postura) e incorporada.
FERTILIZACIÓN
El maíz es muy exigente en elementos nutritivos
comparado con otros cultivos, por lo que en un
plan de fertilización se debe tomar en cuenta
los resultados del análisis químico del suelo y su
recomendación, esto le garantiza suplir los elementos
nutritivos necesarios a la planta y evitar gastos
innecesarios y crea en el suelo un balance nutricional.
El método de aplicación del fertilizante más
recomendable es por postura e incorporado; aunque
existen otros, tales como: postura superficial y en
banda. Para que un fertilizante ejerza su acción, es
indispensable que exista buena humedad en el suelo.
Se recomienda siempre realizar análisis de suelo,
pero de no contar con este, se recomienda el
siguiente plan (cuadro 5):
Cuadro 5. Plan de fertilización con respecto a requerimientos
sin considerar análisis de suelo.
En suelos arcillosos se recomienda hacer dos
aplicaciones del fertilizante nitrogenado, mientras
que en suelos arenosos tres aplicaciones.
Es importante aplicar técnicas agro conservacionistas
para la sostenibilidad del suelo tales como siembras
en curvas a nivel, utilización de abonos verdes,
siembra de cultivos intercalados, rotación de cultivos,
incorporación de rastros o fuentes orgánicas; estas
prácticas ayudarán a mejorar las propiedades físicas,
químicas y biológicas del suelo; aplicadas de acuerdo
a las condiciones de cada agricultor.
Cuadro 6. Principales malezas que afectan el cultivo de maíz.
Actualmente, se recomienda la utilización de
biofertilizantes, estos consisten en microorganismos
como: Azospirillum y micorrizas, que están en el
mercado contenidos en polvos, que se activan al
adherirse a la semilla al momento de siembra, con
la condición que el suelo debe poseer condiciones
favorables para su reproducción.
IX. PRINCIPALES
MALEZAS EN MAÍZ
Una maleza es cualquier planta que constituye un
peligro, molestia o causa daños al hombre, animales 13
o, en este caso, al cultivo de maíz.
El desarrollo del cultivo de maíz en los primeros 30
días es crítico, por lo que se debe asegurar que crezca
libre de la competencia de malezas, pues se estima
que éstas son causantes del 10 al 80% de la reducción
en su rendimiento.
C U LT I V O D E M A Í Z
Es importante distinguir entre malezas de hojas
anchas y gramíneas, ya que difieren en su reacción
a herbicidas y métodos de control. En el cuadro 6
se muestran algunas malezas que afectan al cultivo
de maíz.
 Guía Técnica

CONTROL DE MALEZAS Existe una diversidad de insectos-plagas que atacan

A) MECÁNICO
Consiste en realizar labores manualmente con
cualquier herramienta de labranza (con cuma,
azadón) o mecanizada, dependiendo del tipo de
terreno. Si las malezas se combaten mecánicamente,
se deben efectuar los controles que sean necesarios
especialmente los primeros 30 días de crecimiento,
los cuales se deben hacer en forma superficial sin
dañar el sistema radicular del cultivo.
B) QUÍMICO
Consiste en aplicar herbicidas solos o mezclados
inmediatamente después de la siembra, post siembra
o post-emergencia cuando las malezas tengan dos
o tres hojas. Este control tiene la ventaja de evitar
daños al sistema radicular de las plantas.
Al utilizar un herbicida hay que considerar el cultivo
que se desee sembrar en relevo, ya que estos pueden
tener algún efecto residual negativo sobre el segundo
C U LT I V O D E M A Í Z
el cultivo; así se tiene el grupo de las palomillas que,
en su estado larvario, son conocidas como gusanos
cortadores, soldados, eloteros, barrenadores, etc,
y son los que más daños causan; luego están los
escarabajos que en general son llamados gusanos
de las raíces, gusanos de alambre, gallinas ciegas,
barrenadores del grano y gorgojos; en orden de
importancia les sigue el grupo de insectos que
actúan como vectores de virus, micoplasmas, bacterias
y hongos; que en algunas zonas del país pueden
provocar la pérdida completa del cultivo.
Actualmente existen cultivares de maíz genéticamente
modificados que toleran o resisten los ataques de
ciertas plagas. En nuestro país actualmente dichos
cultivares no está autorizado su cultivo.
INSECTOS PLAGAS DEL SUELO
Las plagas del suelo que atacan al maíz son comunes
a otros cultivos como el sorgo. En el cuadro 7, se
presentan las plagas del suelo de mayor importancia

cultivo, por ejemplo el 2,4 D en frijol y Alachlor en económica en maíz.

sorgo.

Es muy importante mantener el cultivo libre de

malezas incluso después de la dobla cuando éste se
mantiene en monocultivo, ya que poblaciones altas
de malezas ocasiona el favorecimiento de microclima
apto para el crecimiento de hongos de la mazorca.

En el anexo 1 se presentan algunos herbicidas que

pueden ser utilizados en el control de malezas en
el maíz, con sus respectivas dosis. Al aplicar estos
productos, se debe ser tener cuidado al utilizarlos,
ya que sus dosis varían con la edad de las malezas.

Figura 1. Gallina ciega en cultivo de maíz, se alimenta de las

X. INSECTOS raices y pueden causar serios daños.

PLAGAS DEL MAÍZ

Desde el momento de la siembra, el maíz está

expuesto a los ataques de numerosos patógenos
(parásitos), entre los factores que favorecen o
dificultan la aparición de plagas y enfermedades en
el cultivo están: condiciones de clima, preparación
de suelo, rotación de cultivos y el control de malas
hierbas, entre otros. Figura 2. Gusanos de alambre. Figura 2.1. Daño de
14 gusano de alambre
en la raíz del maíz.
Cuadro 7. Plagas del suelo en el cultivo de maíz.

15

C U LT I V O D E M A Í Z
INSECTOS
PLAGAS DE FOLLAJE
A continuación se presentan los principales
insectos-plagas que dañan el follaje y que son de
interés económico en el cultivo de maíz con algunas
alternativas de control.

GUSANO COGOLLERO
(Spodoptera frugiperda)
Es una plaga universal de gran importancia
económica que dependiendo de algunos factores
como la edad de la planta, estadío de la plaga,
condición del clima, así es la severidad del ataque. Figura. 3. Gusano Cogollero .
Cuando el clima es caliente y seco, las larvas
completamente desarrolladas, que han caído al suelo perforando la mazorca tierna. El adulto de Spodoptera
antes de convertirse en pupas, empiezan a alimentarse oviposita en los estigmas de la mazorca, cuando
en la base de la planta, cercenando el tallo tierno. las larvas eclosionan comienzan a alimentarse y se
En períodos de sequía su presencia y acción puede concentran en el canal de los estigmas, provocan
ser fatal (Figura 3). daños directos a los granos, dando entrada a los
patógenos que pudren la mazorca. En la medida
Daño: corta el tallo cuando las plantas recién de lo posible hacer aplicaciones de insecticidas u
emergen; y cuando están desarrolladas (25 a 30 días), ovicidas en la etapa de floración de maíz.
la desfolian (Figura 3.1); puede atacar la flor
masculina lo cual provoca interrupción del
proceso normal de polinización. También ataca

Figura 3.1. Daños causados en el follaje por los gusanos
cogolleros.
Antes de iniciar un control de ésta y otras plagas es
recomendable realizar un muestreo para determinar
los umbrales de daño. El muestreo se puede efectuar
de la siguiente manera:
Se tomarán 5 puntos al azar de 20 plantas cada uno
y se saca el porcentaje de daño. Si el resultado del
C U LT I V O D E M A Í Z
muestreo determina que hay un 5% de daño entre la
etapa de emergencia de plántulas hasta ocho hojas, se
debe considerar el control. Después de las ocho hojas
hasta la floración, realizar muestreo por lo menos
una vez por semana y si el porcentaje de daño es
igual o superior al límite establecido, entonces se
recomienda el control con insecticidas granulados.
Para controlar esta plaga se dispone de varias opciones:
a) Control cultural:
Mantener libre de malezas gramíneas.
b) Control biológico:
Trichogramma sp. (parasitoide del huevo), Apanteles
sp. (parasitoide larval); Geocoris spp., Orius sp.
(depredadores del huevo), Nabis sp., Zelus sp.,
Crysopa sp., Polistes sp., Polybia sp., (depredadores
larvales).
c) Control químico:
Para el control químico se recomiendan los siguientes
productos (Cuadro 8).
16
Guía Técnica
Cuadro 8. Productos recomendados para el control químico.
TORTUGUILLAS (Diabrotica sp.,
Acalymma sp., Cerotoma sp., Colaspis sp.)
Dependiendo de su densidad poblacional puede
tener poca o mucha importancia, especialmente
como adultos en las plántulas y como larvas, en las
raíces.
Daño: Los adultos comen el follaje, pueden dañar
los estigmas de la flor femenina (jilote), afectando la
polinización lo cual provoca un mal llenado de
grano en la mazorca; las larvas o gusanos pueden
taladrar las raíces lo que puede resultar en tallos
deformados (curvos o inclinados). Algunos de estos
géneros pueden transmitir enfermedades bacteriales
y virales (Figura 4).
Figura. 4. Las catarinitas o tortuguillas se alimentan de los
márgenes foliares.
Control
a) Control biológico:
Existen en el ambiente insectos controladores
naturales como por ejemplo: Celatoria diabrotica,
que es un depredador del adulto y Solenopsis
geminata, depredador del huevo de la plaga.
b) Control químico: Imidacloprid 35 SC, Tiametoxam 25 WG. En vista
de las características y hábitos alimenticios del
Similar a Spodoptera frugiperda con Bifentrina.
insecto, se recomienda aplicar los insecticidas en
horas tempranas de la mañana, que es cuando la
CHICHARRITA DEL MAÍZ
chicharrita tiene mayor actividad, y por lo tanto el
(Dalbulus maydis)
control es más eficaz.
Daño: Los adultos y ninfas chupan la savia en la
base de las hojas y pueden causar amarillamiento, c) Control fitogenético:
pero su principal importancia estriba en que
Sembrar híbridos o variedades mejorados resistentes
son transmisores de los virus que causan el
al achaparramiento.
achaparramiento y el rayado fino del maíz (Figura 5).
Dependiendo del tipo de virus con que sea infestada
la planta así son los daños observados; por lo
general las plantas se quedan pequeñas, con el borde
del follaje de un color rojizo, en ocasiones no se 17
presenta esta coloración, cuando las plantas llegan a
su etapa reproductiva se presenta una proliferación
de mazorcas sin que éstas alcancen un tamaño
comercial; otro síntoma es que el follaje presenta un
rayado fino a lo largo de la nervadura central (Figura
5.1 y 5.2). Por lo general los síntomas se comienzan
observar cuando la plantación comienza la etapa de

C U LT I V O D E M A Í Z
floración. En El Salvador los mayores reportes de
la enfermedad se tienen de zonas bajas; las épocas
de mayor incidencia son en siembras de agosto y
Figura. 5.1. Daño del achaparramiento en cultivo de maíz.
diciembre.

Figura 5. Chicharrita adulta transmisora del virus del

achaparramiento.

Control
Figura. 5.2. Proliferación de mazorcas por daño del achaparramiento.
a) Control cultural:
GUSANO MEDIDOR (Mocis latipes),
En la medida de lo posible uniformizar las fechas de FALSO MEDIDOR (Trichoplusia ni)
siembra para evitar los hospederos de los vectores.
Esta plaga tiene importancia relativa, ya que su
b) Control químico:
aparición es esporádica y localizada; cuando aparece
Tratar la semilla con productos a base de Imidacloprid puede provocar serios daños al follaje (Figura 6):
o productos que sean sistémicos y amplia duración
para proteger las plantas por lo menos los primeros Control:
15 días en la cual se realizar la infestación. Hacer
Similar a Spodoptera frugiperda exceptuando
aplicaciones foliares con productos como: Profenofos
Bifentrina.
55 EC, Lufenuron 55 EC, Deltametrina 2.5 SC,

Figura 6. Gusano medidor.
BARRENADORES DEL TALLO (Diatraea sp.)
Plaga de moderada importancia. La severidad del
daño depende de la edad de la planta (Figura 7).
C U LT I V O D E M A Í Z
Figura. 7. Barrenador del tallo en maíz.
Daño: Las larvas taladran los tallos de las plantas,
provocando su marchitez y muerte o su desarrollo
retardado y acames. Cuando las plantas son atacadas
en los primeros 30 días del cultivo, éstas presentan
marchitamiento y al halar el cogollo éste se desprende
con facilidad. Los daños son focalizados, pueden
generalizarse y terminar con el cultivo. La perforación
del tallo permite la entrada de hongos y/o bacterias
lo cual permite la pudrición del tallo (Figura 7.1
y 7.2). Cuando la plaga ataca en etapas más avanzadas
(previa a floración y/o reproducción) puede provocar
el volcamiento de las plantas. Puede taladrar
mazorcas provocándoles lo que se conoce como
“corazón muerto”.
Control: El control de esta plaga es un tanto de
difícil ya que los daños no se perciben a simple vista
hasta cuando las plantas comienzan a marchitarse,
las larvas al penetrar los tallos se protegen. Un control
18 preventivo es utilizar tratadores de semilla de larga
Guía Técnica
duración. Cuando se identifica el daño puede
aplicarse insecticida con acción sistémica al tronco
de la planta con bomba de mochila y la boquilla
un tanto abierta para que el insecticida no salga
nebulizado sino en chorro pequeño.
Figura 7.1. Tallo dañados por barrenador del tallo.
Figura 7.2. Planta marchita por daño de barrenador del tallo.
DAÑO POR ÁCAROS, ARAÑUELA
(Tetranychus spp., Paratetranychus spp.)
Daño: Esta plaga es un ácaro y no un insecto.
Con frecuencia el daño puede confundirse con una
enfermedad foliar. Pueden dañar el cultivo desde
la etapa de plántula hasta la madurez, los síntomas
son reportados previos a floración o después de ésta.
El síntoma se manifiesta en las hojas presentando
un aspecto quemado, concentrándose alrededor de
la nervadura central con una coloración amarilla
bronceada. (Figuras 8, 8.1 y 8.2). Este ácaro es
fácilmente transportado por seres humanos de una
parcela de maíz a otra. Se tienen reportes de daño
desde la zona costera hasta los 150 msnm y cercanas
a cultivos de caña de azúcar.

Figura 8. Colonia de ácaros, arañuelas.
Fig. 8.1. Daño inicial del ácaro.
Fig. 8.2. Daño avanzado del ácaro.
Control: El control de esta plaga resulta difícil, ya
que se hospeda en el envés de la hoja y los productos
a utilizarse son acaricidas y no insecticidas como
comúnmente se recomienda. Es recomendable que
cuando se observen las primeras lesiones, hojas
“chamuscadas o quemadas”; hay que revisar debajo
de las hojas para asegurarse que son ácaros.
Los productos recomendados para su control son:
a. Spiromesifen 24 SC 3/4 a 1 copa de 25 cc por bomba
de 4 galones (250-350 cc/mz).
b. Azufre 80 WG en dosis de 100 gr/200 litros de agua.
c. Abamectina 1.8 EC en dosis de 50 cc/200 litros de
agua.
TERMITAS (Rhinotermitidae)
Daño: Las termitas son insectos que se convierten
en plaga cuando no tienen fuente de alimento, se
alimentan preferiblemente de celulosa y al no
encontrar ésta se alimentan de tejido verde. Pueden 19
atacar desde estado de plántula alimentándose de
las raíces provocando marchitez y muerte de las
plantas o el volcamiento cuando el ataque se
produce a plantas en etapa cercana a la cosecha.
(Figuras 9, 9.1 y 9.2) Se les puede encontrar también
alimentándose del olote, lo que causa que el grano
C U LT I V O D E M A Í Z
pierda calidad al diminuir peso o desprenderse del
olote. Se han encontrado habitando árboles grandes
cuando no tienen fuente de alimento o materia en
descomposición.
Figura. 9. Termita que dañan el maíz.
Control: Para el control de esta plagas se recomienda
tratar la semilla con productos a base de Imidacloprid
70 WG o productos que tengan acción sistémica,
luego de emergido el cultivo continuar con
aplicaciones foliares a base del mismo producto por
los menos los primeros 20 días. Como las termitas
contribuyen con la descomposición de los rastrojos
y su incorporación en el suelo, el control de estos
insectos puede ser una combinación de prácticas
culturales con utilización de insecticidas. En la
medida de lo posible incorporar los rastrojos luego
de la cosecha, si la incorporación no es posible;
carrilear los rastrojos en la parcela y revisar cuando
estos ya sean descompuesto por completo y observar

si la colonia de termitas se mantiene en niveles
bajos, si la colonia es muy grande se puede aplicar
un insecticida que reduzca a fin de evitar que se
tenga sobre población de termitas. Una práctica
utilizada en algunos países es la formación de
“colchones” de plantas con adición de estiércol de
ganado, esto permite alimentar a las termitas y
mejorar las condiciones del suelo.
Figura 9.1. Daño de termitas a la raíz y tallo del maíz.
C U LT I V O D E M A Í Z
Figura 9.2. Termitas hospedas bajo las raíces del maíz.
Los insectos-plagas mencionado anteriormente son
considerados los de mayor importancia económica
para el cultivo en El Salvador, se pueden mencionar
otras plagas como: Elasmopalpus lignosellus
(barrenador menor del maíz), (Helicoverpa (Heliothis)
zea) (elotero), Estigmene acrea (gusano peludo),
Mosca zebra (mosca del tallo) pueden ser de ocurrencia
esporádica y localizada, aunque pueden estar
presente su daño es menor.
Es importante que cualquiera que sea la plaga a
20 controlar se deben implementar planes integrales
que conlleven a la conservación ambiental así
Guía Técnica
como guardar las medidas de seguridad cuando se
manipulan plaguicidas. Dentro de las buenas prácticas
agrícolas se pueden mencionar: almacenamiento
seguro de plaguicidas, elaboración de un mueble
de madera especialmente para ese propósito y el
manejo de desechos tóxicos. Para el llenado y lavado
de la bomba asperjadora y la construcción de una
fosa para infiltración de residuos.
XI. PLAGAS DE POSCOSECHA
INSECTOS PLAGAS
Hay 13 especies de insectos que están bien adaptadas
para vivir en los granos del maíz almacenado y que
son responsables por la mayor parte del daño que
sufren los granos de maíz, tanto en el campo como
en las condiciones de almacenamiento comercial.
Estos insectos son considerados pestes de primera
importancia porque pueden atacar granos de maíz
enteros y sanos. Hay 175 especies de insectos y
ácaros considerados secundarios pero pueden ser
dañinas cuando son abundantes y bajo condiciones
ambientales especiales como falta de higiene, alto
contenido de humedad del grano, altas temperaturas
y granos indebidamente procesados, pueden
convertirse en enemigos importantes. A continuación
se presentan los insectos-plagas de pos cosecha con
mayor importancia económica.
PICUDO DEL MAÍZ (Sitophilus zeamais)
Estos insectos son ampliamente conocidos por los
daños que ocasionan a los granos almacenados, y
en general se les llama picudos de los granos
(Sitophilus granarius); el que ataca al grano de arroz
se le llama picudo del arroz (Sitophilus orizae). El
picudo del maíz ocasionalmente inicia su infestación
en el campo y al llegar al almacén se reproduce
rápidamente (Figuras 10 y 10.1).
Figura 10. Picudo del maíz.
Figura 10.1 Grano daña por picudo. Figura. 12. Gorgojos castaños de la harina.

BARRENILLO DE LOS GRANOS PALOMILLA DE LOS CEREALES 21

(Rhizopertha dominica)
Tiene bastante difusión en el mundo por el daño
que causa a casi todos los granos; tanto los adultos
(Figura 11). Como las larvas son voraces y se alimentan
de productos almacenados, principalmente cereales
y granos sanos.
(Sitotroga cerealella)
Esta plaga abunda y se reproduce rápidamente en
los trópicos y climas cálidos, inicia su infestación en
el campo y continúa reproduciéndose en el granero
debido a que las bajas temperaturas la favorecen
(Figuras 13 y 13.1); únicamente en el estado larvario

C U LT I V O D E M A Í Z
se alimenta de maíz y otros granos almacenados.

Figura 13. Palomilla de los cereales.

Figura 11. Barrenillo de los granos.

GORGOJOS CASTAÑOS DE LA HARINA

(Tribolium confusum y Tribolium castaneum)
Estos dos insectos se encuentran en todo tipo de
harina; suelen estar en lugares oscuros, húmedos,
donde el grano no ha sido removido durante un
periodo prolongado (Figura 12).

Atacan una gran variedad de productos como

granos, harinas, polvo de hornear y otros materiales
almidonosos. Solamente se alimentan de granos
cuando están quebrados o triturados o cuando
han sido atacados por picudos, barrenadores y
palomillas. El daño más importante que causa es la Figura 13.1. Palomilla de los cereales con alas extendidas.
contaminación de las harinas y productos derivados
de grano. Se reproducen fácilmente en granos sucios
y quebrados.

PALOMILLA DE LA HARINA
(Plodia interpunctella)
Esta palomilla es una de las más comunes y
perjudiciales a granos y productos almacenados.
El material infestado se cubre con las masas de
seda y excrementos que segrega la larva quedando
adheridos a los granos y harinas (Figura 14). Es
causante del daño de varios productos alimenticios
como: harina de todo tipo de grano, frutas secas,
leche en polvo y raíces secas, siendo la etapa
larvaria la más destructiva y perjudicial. Consumen
principalmente el embrión o germen del grano. Esta
plaga se reproduce con facilidad en mazorca de maíz
y en trojas.
C U LT I V O D E M A Í Z
Figura.14. Palomilla de la harina.
En general, el control de plagas pos cosecha se puede
realizar sin productos químicos; sin embargo, existen
métodos tradicionales como: la exposición del grano
al sol, mezclando arena o ceniza con el grano,
ahumado del grano, uso de ajo en silos metálicos,
etc.; para lo cual se recomienda:
•Limpiar y secar bien el grano, humedad máxima 12%.
•Asegurar que los recipientes y el área de
almacenamiento estén limpios, sacudir las paredes,
techos y quitar los granos viejos antes de colocar el
grano nuevo.
•Almacenar el grano lejos de áreas húmedas.
•Mantener el grano almacenado, alejado de los rayos
del sol para que esté fresco, ya que en el grano
caliente algunos insectos se reproducen con facilidad.
•Mantener el grano almacenado lo más lejos posible
de los campos de cultivo para que las plagas no
lleguen tan fácilmente de los campos a los sitios de
almacenamiento.
•Almacenar únicamente grano entero y sano.
•Revisar periódicamente el grano.
22
Guía Técnica
En la actualidad existen bolsas elaboradas de plástico
multilaminado, que impiden el ingreso de vapor de
agua y favorecen la concentración de Dióxido de
Carbono, componente que acaba con los insectos
plaga. Esta bolsa especial permite almacenar granos
por periodos relativamente largos. La capacidad de
estas bolsas es mayor a 100 libras (45 kg), se llena
la bolsa con el grano dejando un espacio para
realizar el cierre de la bolsa, la clave es hacer un
cierre lo más hermético posible para eliminar
el Oxígeno y con ello se eliminan las plagas que
puedan existir en el grano. Para un mejor cierre se
utilizan abrazaderas plásticas. La bolsa llena se puede
guardar en un saco de polipropileno. Este método es
para guardar pequeñas cantidades de grano. No se
recomienda almacenar semilla o grano húmedos o
con algún tipo de daño.
Cuando se desea almacenar grandes cantidades
de grano (mayor a 10 quintales) el silo metálico puede
ser la mejor opción; una práctica que se esta
popularizando es el empleo de un trocito de vela
(candela de parafina), la práctica consiste en llenar
el silo dejando un pequeño espacio para colocar
dentro del silo un trocito de vela encendida sobre
un pequeño plato, se cierra el silo herméticamente.
La vela encendida consumirá el oxígeno dentro del
silo y con ello las plagas que pudieron quedar dentro
morirán.
Cuando el combate de plagas no es eficiente con
los métodos tradicionales, se recomienda usar los
productos químicos presentados a continuación:
Cuadro 9. Productos químicos utilizados para plagas de granos
almacenados.
ROEDORES
Los roedores son plagas que muchas veces pasan
desapercibidas, sin darle la debida importancia. Las
ratas y los ratones representan un problema muy
serio en el proceso de manejo y conservación de
granos y productos alimenticios.
Los roedores representan un peligro muy serio para
la salud del hombre y de los animales domésticos,
pues además de alimentarse de los granos
almacenados, son transmisores de enfermedades
como la leptospirosis.
En ocasiones las ratas y ratones pueden atacar
cultivos en la etapa de elote llegando a causar daños
serios (Figura 15).
Figura. 15. Daño causado por ratas.
Desde el punto de vista del manejo, del almacena-
miento y de la conservación de granos y alimentos
hay tres tipos de roedores que son de gran importancia
económica:
•Rata Noruega (Rattus norvegicus) este roedor es
el más grande de los tres y es muy fuerte; busca el
grano de los campos de cultivo en forma muy activa
y hace edificaciones donde se tiene el grano
almacenado.
•Rata de techo (Rattus rattus). Esta rata prefiere trepar
que cavar, puede trepar paredes de concreto, cables y
árboles. En muchas áreas, esta rata es la más dañina
para el grano almacenado.
•Ratón casero (Mus musculus). Es el de menor
tamaño, pesa aproximadamente 16 gramos, tiene cola
larga y nariz puntiaguda, es de color café grisáceo.
Para el control de roedores existen en el mercado
una serie de cebos preparados, unos más efectivos
que otros, la elaboración de cebos caseros puede ser
eficiente pero siempre se recomienda guardar las
precauciones y manejo responsable en el momento
de su preparación.
XII. ENFERMEDADES
DEL MAÍZ
El maíz es susceptible a varias enfermedades, que
en alguna forma afectan el desarrollo normal de
las plantas. Las enfermedades son favorecidas por
las condiciones ambientales, el tipo de suelo, la
susceptibilidad de los materiales y en el caso de las
enfermedades de origen viral, por las condiciones
que favorezcan la migración, establecimiento y
supervivencia de los insectos vectores.
Las enfermedades foliares en maíz hasta 2008
no representaban mayor interés económico. Sin
23
embargo, por la irregularidad del establecimiento de
las lluvias y consecuente retraso en la época de
siembra, la introducción de cultivares fuera del
área centroamericana y el cambio climático; han
provocado que las enfermedades foliares tomen
importancia económica, especialmente la conocida
C U LT I V O D E M A Í Z
como mancha de asfalto.
Las enfermedades foliares causadas por hongos
se presentan con mayor frecuencia en las etapas
finales del cultivo (periodo de fructificación, elote),
y solamente son importantes cuando su aparición
ocurre antes de floración o muy cercana a ella, o
cuando son de carácter epidémico, como es el caso
de mancha de asfalto.
A continuación se mencionan las enfermedades que
comúnmente se presentan en El Salvador.
ROYA COMÚN
(Puccinia sorghi Schwein)
Enfermedad ampliamente difundida en todo el mundo
y alcanza mayor importancia cuando las plantas se
acercan a la floración. Se presenta en forma de
pústulas pequeñas y pulverulentas de color pardo o
amarillento, esparcidas sobre las hojas y cuando
esporulan se tornan de color café rojizas y casi
negras, tanto en el haz como en el envés de la hoja.
Aunque puede afectar el tallo y la envoltura de la
mazorca las postulas son errumpentes (Figura 16)
(brota o nace rompiendo el tejido) en su fase final y
emiten un polvillo de color ladrillo o café. La infección
generalmente se inicia en las hojas bajeras. Esta
enfermedad es favorecida por temperaturas entre los
16 a 23°C y alta humedad relativa.

Figura 16. Roya común en hojas de maíz.
ROYA TROPICAL
(Physophella zeae)
A partir del 2010, en el país esta enfermedad se
ha presentado con mayor frecuencia, aunque todavía
no se ha evaluado su importancia económica;
su aparecimiento ha sido mayor en siembras después
del 15 de junio, en zonas entre 400 a 600 metros
sobre el nivel del mar; puede asociarse con mancha
de asfalto y ser más agresivas, y juntas pueden
“quemar” por completo el follaje. En estados iniciales
C U LT I V O D E M A Í Z
se observa una mancha blanca amarillenta con
superficie plana, a medida que avanza la infección
se desarrollan pústulas de color blanco o crema,
principalmente por el haz de las hojas y casi nunca
se rompen cuando esporulan (Figuras 17 y 17.1).
Se presenta generalmente en las hojas bajeras, pero
en materiales muy susceptibles pueden alcanzar el
tercio superior de la planta, cubriendo gran parte
del área foliar. Es favorecida por climas cálidos
y húmedos; si se presenta antes o durante la floración,
los daños son significativos. Causa la muerte prematura
de las hojas y reducción del rendimiento.
Figura 17. Daño inicial de Roya tropical.
24
Guía Técnica
Figura 17.1 Follaje completamente “quemado” por Roya Tropical.
MANCHA FOLIAR POR CURVULARIA
(Curvularia sp)
Se presenta como manchas circulares de 0.5 cm con
el centro necrótico y halo amarillo con apariencia
aceitosa. Este hongo produce manchas necróticas
o cloróticas color amarillo claro, observándose en
toda la lámina foliar gran cantidad de puntos
amarillos traslucidos (Figura 18). Se presenta en
etapas tempranas con incidencia y severidad alta. Su
efecto sobre el rendimiento aún no ha sido evaluado.
Figura 18. Mancha foliar por Curvularia.
TIZÓN FOLIAR
(Helmintosporium spp)
Esta enfermedad inicia con la aparición de
manchas pequeñas ligeramente ovaladas, fácilmente
reconocibles, luego se transforman en zonas
necróticas y alargadas de 5 a 10 cm. de largo que
se manifiestan en las primeras hojas al igual que
mancha de asfalto (Figuras 19 y 19.1). Al final,
las lesiones se unen y pueden quemar las hojas
completamente. La enfermedad puede llegar a
producir la quemadura total del follaje. El tizón es
favorecido por condiciones de alta humedad ambiental
y temperaturas que fluctúan entre 18 a 27°C la
enfermedad no es frecuente en la época seca.
Puede reducir el rendimiento cuando se presenta
durante la floración o antes, ocasionando pérdidas
aproximadas de 50%. Las conidias que se desarrollan
en las lesiones son muy abundantes y le dan a la
mancha un color gris oscuro y pueden ser disemina-
das por el viento.

Figura 20. Falso carbón de la espiga.

25
CARBÓN COMÚN (Ustilago maydis)

Esta enfermedad es endémica en todas las zonas

donde se cultiva maíz. Puede atacar cualquier
órgano de la planta, siendo frecuente en las
inflorescencias. El hongo desarrolla en los tejidos

Figura 19. Tizón foliar causada por Helminthosporium spp.
C U LT I V O D E M A Í Z
afectados protuberancias de tamaño variable y de
color verde a grisáceo (Figura 21). El interior de estas
agallas es de color oscuro por la presencia de una
masa de esporas de color negro, que constituyen la
fuente de diseminación del patógeno.

Las plantas infectadas pueden ser observadas

fácilmente en los bordes de las parcelas. La enfermedad
es favorecida en condiciones de sequía y temperaturas
entre 26 y 34°C.

Figura 19.1. Lesión foliar causada por Tizón foliar

Helminthosporium spp.

FALSO CARBÓN DE LA ESPIGA

(Ustilaginoidea virens)

Se presenta muy raramente en condiciones húmedas,

secas y cálidas. Los síntomas difieren de aquellos
causados por otros carbones del maíz, porque no
producen malformación de la espiga ni infectan la Figura 21. Carbón común.
mazorca, como lo hace el verdadero carbón de la
espiga (Figura 20). Si no que forman masas de esporas
de color verde oliva a negro en la flor masculina
(espiga).
 Guía Técnica

MILDIÚS VELLOSOS (Cenicillas)

Existen varias especies de los géneros

Peronosclerospora, Sclerospora y Sclerophtora
causantes de los mildiús vellosos, los cuales
constituyen un serio problema para los productores
de maíz de varios países, siendo más común en las
regiones cálidas y húmedas. La expresión de los
síntomas depende en gran medida del patógeno,
edad del cultivo y medio ambiente; algunos de estos
patógenos causan mal formación de la espiga. Figura 23. Mancha café por Physoderma maydis.
(Figura 22), lo cual obstruye la producción de polen y
la formación de la mazorca. Esta enfermedad puede COMPLEJO MANCHA DE ASFALTO
ser transmitida por semilla. (Phyllachora maydis, Monographella
maydis y Coniothyrium phyllachorae)

Se presenta en zonas relativamente húmedas de los

trópicos. Es favorecida por temperaturas entre los 17
y 22oC, con una humedad relativa superior al 75%,
la alta humedad sobre las hojas durante la noche y en
la mañana facilita la infección y el establecimiento
de los patógenos. La enfermedad comienza con
Phyllachora maydis con pequeños puntos negros
C U LT I V O D E M A Í Z

brillosos y abultados, ovalados o circulares con un

diámetro de 0.5 a 2 mm (Figuras 24, 24.1 y 24.2). Si
las condiciones climáticas son favorables, los puntos
negros se rodean de un halo color pajizo que es ya
tejido necrótico, es la presencia de Monographella
Figura 22. Mal formación de la espiga. maydis que ocasiona el mayor daño, provocando el
aspecto quemado del follaje. Monographella puede
MANCHA CAFÉ aparecer dos a tres días después de P. maydis.
(Physoderma maydis)

Este hongo ataca las hojas, los tallos y algunas

veces hasta las brácteas de la mazorca. Se presenta
inicialmente por manchas redondeadas, muy
pequeñas, de color amarillo y distribuidas por toda
la lámina foliar; las células del tejido afectado se
desintegran y en su interior se forman las estructuras
reproductivas del hongo (esporangios), de color
café que al ser liberados inician una nueva infección
(Figura 23). El tejido se rompe fácilmente después
que ocurre la desintegración del mismo y en estados
muy severos el tallo puede doblarse por el sitio de
la lesión. El hongo sobrevive en los residuos de
cosecha y los esporangios germinan en presencia de Figura 24. Mancha de asfalto.
alta humedad en el suelo y temperaturas entre 23 y
30oC. Esta enfermedad es más común en lugares con P. maydis es un parasito obligado que no sobrevive
precipitación y temperatura alta. en tejido muerto (rastrojo), necesitando de tejido
vivo para desarrollarse. Mientras Monographella
26 maydis puede sobrevivir tres meses o más, pero
requiere la presencia de P. maydis para ser patogénico.
Se reporta un tercer hongo que forma el complejo
mancha de asfalto, se desconoce cuál es su accionar
en la enfermedad, se denomina Coniothyrium
phyllachorae. Las mazorcas afectadas por la
enfermedad pierden peso y los granos se “chupan”
(flácidos y flojos).

27

Figura 24.1. Combinación de Phyllachora maydis y Figura 25. Pudrición del tallo por Pythium.
Monographella maydis.

C U LT I V O D E M A Í Z
ACHAPARRAMIENTO DEL MAÍZ
(Micoplasma helicoidal o spiroplasma)

Es una enfermedad transmitida por la chicharrita

del maíz (Dalbulus maydis), cuyo síntoma se mani-
fiesta como su nombre lo indica, por el enanismo
o achaparramiento de la planta, debido al acorta-
miento de los entrenudos, ramificación excesiva de
las raíces, proliferación de mazorcas estériles lo que
reduce la producción y en casos severos, la planta
muere (Figura 26). El control para esta enfermedad
se presentó en la sección de plagas del maíz.

Figura 24.2. Mazorca afectada por complejo mancha de asfalto.

PUDRICIÓN DEL TALLO

(Pythium aphanidermatum)

Las especies del género Pythium causan pudrición

del tallo y de la semilla; mientras que los tizones,
causan la pudrición en las plántulas. Inicialmente
se observa que los entrenudos inferiores se suavizan
y se oscurecen tomando un aspecto acuoso lo que
debilita la planta, causándole el acame (Figura 25).
La enfermedad puede afectar las plantas antes de
la floración y permanecen vivas hasta que el tejido
Figura 26. Proliferación mazorcas por Achaparramiento.
vascular se destruye.
 Guía Técnica

ENFERMEDADES DE LA MAZORCA como diplodiatoxina sustancias nocivas para

animales domésticos, especialmente aves.
Otros de los problemas importantes en el
período de post dobla y almacenamiento son los
hongos, los cuales contribuyen al calentamiento y
descomposición de los granos, debido al metabolismo
de estos microorganismos que crecen y se
reproducen cuando los factores ambientales le son
favorables, especialmente la temperatura y humedad
relativa.

Los hongos comienzan a aparecer cuando la

humedad relativa alcanza el 65% y se manifiestan
primero en granoso semillas muertos o con poca Figura 27. Pudrición de mazorcas por Stenocarpella.
vitalidad o bien en granos o semillas vivas que
tengan rota la cubierta.

Los hongos producen unas enzimas que descomponen

a los carbohidratos, grasas y proteínas del grano o
semilla y deterioran su calidad. La acidez de los
granos en estas condiciones se incrementa y la
capacidad germinativa decrece lenta o rápidamente
hasta desaparecer.
Figura 27.1. Pudrición de mazorca.
C U LT I V O D E M A Í Z

Entre los hongos más importantes en granos

almacenados se tienen los llamados Fusarium
moniliforme (Diplodia sp., Aspergillus sp., Penicillium
sp. y Rhizopus sp.).
Estos hongos son capaces de invadir y producir
infecciones en el campo y durante el período de
almacenamiento; requieren una humedad relativa
de 65 a 90% y un alto contenido de humedad en el
grano (24 a 25%) para poder crecer.
Las enfermedades de la mazorca que con frecuencia se
encuentran en El Salvador y de interés para la salud
pública por ser precursores de micotoxina son:
PUDRICIÓN DE LA MAZORCA POR Fusarium
(Fusarium moniliforme, sin F. verticilloides)
La pudrición por Fusarium moniliforme es
probablemente el patógeno más común de la
mazorca en todo el mundo, el daño se manifiesta
principalmente en granos individuales o en ciertas
áreas de la mazorca. Los granos infectados desarrollan
un moho algodonoso o royas blancas en el pericarpio
y germinan estando aún en el olote (Figuras 28). Por
lo general, las mazorcas invadidas por barrenadores
del tallo son infectadas por F. moniliforme. El hongo
produce micotoxinas conocidas como fumonisinas,
que son tóxicas para algunas especies animales.

PUDRICIÓN DE MAZORCA
POR STENOCARPELLA
(Stenocarpella maydis) (Diplodia maydis)
Esta enfermedad se encuentra con más frecuencia
en zonas o regiones cálidas y húmedas. Las mazorcas
presentan áreas necróticas e irregulares en las
brácteas, las cuales al desprenderse, muestran las
mazorcas disecadas y con moho blanquecino entre
los granos. Las lesiones causadas por barrenadores
del tallo a la mazorca a menudo aumentan la
incidencia de la enfermedad. Stenocarpella maydis.
28 (Figuras 27 y 27.1) produce la micotoxina conocida Figura 28. Daño de mazorca por Fusarium moniliforme.
PUDRICIÓN DE LA MAZORCA
POR Aspergillus (Aspergillus spp.)
Esta enfermedad puede constituir un problema serio
cuando se almacenan mazorcas infectadas con alto
contenido de humedad (Figura 29). Existen varias
especies de Aspergillus capaces de infectar las plantas
de maíz en el campo. Aspergillus flavus y A.parasiticus
producen micotoxinas, conocidas como aflatoxinas,
que resultan tóxicas para mamíferos y aves.
con máquina desgranadora y aprovecharla tuza; el
inconveniente de esta práctica es que se desgranan
mazorcas dañadas (podridas) con mazorcas sanas
que luego los granos se mezclan con el consiguiente
deterior de la calidad del grano.
Luego de la cosecha el maíz se puede secar en
mazorca antes del desgrane, o si la mazorca tiene
porcentaje de humedad adecuado que permita
el desgrane si dañarlo; se puede desgranar y luego
secar el grano. El secado se puede realiza sobre
patios de concreto, toldos, plásticos negros, etc.
Existen también secadoras artificiales.

29

C U LT I V O D E M A Í Z
Figura 29. Daño de mazorca por Aspergillus sp.

XIII. COSECHA

Esta actividad se debe realizar cuando el maíz alcanza Figura 30. Capa negra, como indicador de madurez fisiológica
la madurez fisiológica; un buen indicador de esta en maíz.
fase es la presencia de la capa negra del grano en el
punto de inserción del grano en el olote (Figura 30).
Es en este momento que la calidad del grano está XIV. MANEJO POSCOSECHA
en su punto máximo y de aquí en adelante tiende
a disminuir a una tasa que depende de la forma en
El manejo del grano de maíz después de la cosecha
que es manejado. En nuestro medio el agricultor
es muy importante para mantener la buena calidad,
dobla la planta de maíz para reducir la humedad
tanto para el consumo de las familias como para la
del grano, llevándolo hasta porcentajes de hume-
comercialización.
dad que permitan el desgrane y almacenamiento sin
causar deterioro de calidad del grano. La fecha de
A nivel mundial las pérdidas de granos almacenados
realizar la práctica de dobla puede variar dependiendo
están por el orden de 10% del total de la producción.
de las condiciones climáticas de cada localidad, del
En El Salvador las pérdidas se estiman alrededor
ciclo vegetativo del cultivo así como si el agricultor
de 10 al 25%, debido al ataque de diferentes plagas
establecerá un cultivo de relevo. Por lo general la
(insectos, hongos, roedores); además existen otros
dobla se puede realizar entre los 110 a 115 días del
factores causantes de pérdidas del maíz en la fase de
cultivo.
poscosecha, entre ellos están: la humedad excesiva,
las impurezas y altas temperaturas, los cuales por
La cosecha se debe realizar lo más pronto posible
desconocimiento no se manejan adecuadamente.
después de la madurez fisiológica, para evitar pérdidas
por pudrición causadas por hongos; infestación por
plagas (gorgojos, termitas, etc) o cualquier otro factor
que perjudique la producción. Es muy común que
la cosecha se realice con tuza para luego desgranarlo
 Guía Técnica

IMPORTANCIA DE
LA LIMPIEZA DEL GRANO

Mantener el grano limpio es importante por lo

siguiente: no se deteriora ni se calienta tan rápido y
los insectos retardan su reproducción.

IMPORTANCIA DEL
SECADO DEL GRANO

El secado del grano, luego de la cosecha es

importante debido a que evita el aumento de calor,
disminuye el proceso respiratorio, disminuye la
reproducción de hongos y reduce el riesgo de
germinación del grano en el almacén.

PRÁCTICAS PARA
LA CONSERVACIÓN DEL GRANO

Entre algunas recomendaciones para la buena

conservación del grano están las siguientes:
C U LT I V O D E M A Í Z

• No quebrar el grano durante la cosecha.

• Separar el grano dañado
• Secar bien el grano: Un buen secado hace que el
grano sea más resistente al ataque de insectos u
hongos; para obtener un buen secado se debe colocar
el grano sobre superficies secas y al sol. No es
conveniente secarlo sobre el suelo, ya que puede
humedecerse fácilmente. La humedad deseada para
su almacenaje es entre 10% y 12%.
•Utilizan trojas techadas, silos u otros depósitos para
conservar el grano.

TIPOS DE DAÑOS CAUSADOS

POR LOS INSECTOS A LOS GRANOS

Directo: consiste en la destrucción de grano por el

insecto cuando se alimenta de él, por ovoposiciones,
excremento o por los mismos insectos muertos que
contaminan el grano haciéndolo polvoso, sucio e
inaceptable como alimento humano.

Daño indirecto: consiste en el calentamiento del

grano producido por el metabolismo de los insectos,
el cual origina el mal olor, debido al desarrollo de
microorganismos.

En el capítulo referido a las plagas del maíz se

30 mencionan los principales insectos plagas que causan
daño al grano en el almacenamiento.
 XV. ANEXOS
Anexo 1. Control químico de malezas en el cultivo del maíz.

31

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 Guía Técnica

BIBLIOGRAFÍA

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Manejo de la producción de semilla de maíces híbridos. Texcoco, México. 60 p.

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perspectivas hacia el 2010. In Primer Seminario Taller Red de Mejoradores de maíz QPM de Latinoamérica. CIMMYT
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Cuarta edición. México, D.F. CIMMYT.

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