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LCOMO VIVIRIAMOS
EN CONTEXTO
RAMA
Filosofía de la ciencia
ORIENTACIÓN
Filosofía analítica
ANTES
Siglo IV A.C. Aristóteles define
al hombre como un «animal
político»: no sólo somos seres
naturales, crear cultura forma
parte de nuestra naturaleza.
Siglo I A.C. El poeta romano
Tito Lucrecio Caro escribe De
Rerum Natura (De la naturaleza
de las cosas), donde examina las
raíces naturales de la cultura.
1859 El naturalista Charles
Darwin publica El origen de las
especies, donde expone cómo
toda vida ha evolucionado por
un proceso de selección natural.
DESPUÉS
Década de 1980 en adelante
Richard Dawkins y Mary
Midgley debaten sobre las
implicaciones del darwinismo
para nuestra concepción de la
naturaleza humana.
SIN CULTURA?
MARY MIDGLEY (n. en 1919)
E
n su libro Bestia y hombre,
publicado en 1978, la filósofa
británica Mary Midgley eva­
luó el impacto de las ciencias natu­
rales sobre nuestra comprensión de
la naturaleza humana. Con frecuen­
cia se afirma que los descubrimien­
tos científicos, en particular los de la
paleontología y la biología evolutiva,
minan nuestras nociones acerca de
lo humano. Midgley trata de respon­
der a dichos temores, y lo hace cen­
trándose tanto en lo que nos separa
••
Nos equivocamos al
vernos como separados de
los demás animales y no
creer que tenemos una
•
naturaleza animal.
Mary Midgley
Véase también: Platón 50-55 • Aristóteles 56-63 • Ludwig Wittgenstein
246-251
de los otros animales como en aque­
llo que compartimos con el resto del
reino animal.
Uno de los temas de los que Mid­
gley se ocupa es la relación entre na­
turaleza y cultura en la vida humana,
atendiendo al hecho de que muchas
personas las entienden como contra­
puestas, como si la cultura fuese algo
no natural que se ha añadido a nues­
tra naturaleza animal.
Midgley está en desacuerdo con
la idea de que la cultura sea algo de
carácter enteramente distinto a lo na­
tural, y quiere representarla como fe­
nómeno natural. Dicho de otro modo,
el ser humano ha evolucionado para
ser una criatura dotada de cultura.
Podría decirse que tejemos nuestra
cultura de forma tan natural como las
arañas tejen sus telarañas. Si esto es
así, somos tan incapaces de prescin­
dir de la cultura como lo son las ara­
ñas de prescindir de sus telarañas:
nuestra necesidad de cultura es a la
vez innata y natural. Así, Midgley es­
pera poder dar cuenta de la singula­
ridad humana, y también situarnos
en el contexto más amplio de nuestro
pasado evolutivo. •