"
RAFIAS
GUILLERMO DE OCKHAM
c. 1285-1347
El teólogo y filósofo inglés Guiller­
mo de Ockham estudió y enseñó en
Oxford. Fue fraile franciscano, y fue
excomulgado por afirmar que el papa
carecía de autoridad para ejercer el
poder temporal. Los alumnos de fi­
losofía le conocen sobre todo por el
principio que lleva su nombre, el de
la Navaja de Ockham, según el cual la
mejor explicación posible para cual­
quier cosa es siempre la más senci­
lla. Por mantener que los universa­
les son abstracciones derivadas de
la experiencia de los particulares,
se le tiene por precursor del empiris­
mo británico, movimiento iniciado
en el siglo XVIII por John Locke.
Véase también: Platón 50-55
Aristóteles 56-63 Francis Bacon
•
110-111 • John Locke 130-133
11'
NIGOLAS DE AUTRECOURT
o. 1298-1369
Nacido cerca de Verdún (Francia), Ni­
colás de Autrecourt estudió teología
en la Sorbona de París. Cosa inhabi­
tual en un filósofo medieval, estudió
la lógica del escepticismo, y concluyó
que la verdad y la verdad de la con­
tradicción de esta son lógicamente
incompatibles, por lo que la verdad o
conocimiento absoluto y los vínculos
causales entre acontecimientos o re­
acciones no se pueden desvelar por
la mera lógica. En 1346, el papa Cle­
mente VI declaró heréticas sus ideas.
Se le ordenó retractarse de sus afir­
maciones y sus libros fueron quema­
dos públicamente. A excepción de
su Tractatus Universalis y algunas
cartas, poco ha quedado de su obra.
Véase también: Pirrón 331
Al-Ghazali 332 • David Hume
148-153
" de Salamanca. Considerado como el
MOISES DE NARBONA
m. en c.1362
Moisés de Narbona, también cono­
cido como Moisés ben Joshua, fue
un filósofo y médico judío. Nacido en
Perpiñán, se trasladó más adelante
a España. Consideraba el judaísmo
como guía hacia el más alto grado
de verdad, y sostuvo que la Torá (pri­
mera parte de la biblia hebrea y fun­
damento de la ley judía) tiene dos
niveles de significado: el literal y el
metafísico, siendo el segundo inac­
cesible al no iniciado.
Véase también: Averroes 82-83
Moisés Maimónides 84-85
GIOVANNI PICO
•
DELLA MIRANDOLA
1463-1494
Pico della Mirandola fue miembro
de la Academia Platónica de Floren­
cia, y destaca por su Discurso sobre
la dignidad del hombre, donde argu­
ye que el potencial del individuo es
ilimitado, y sus únicas restricciones,
autoimpuestas. El texto fue escrito
como introducción a sus novecientas
tesis, compendio de logros del inte­
lecto en el que trató de reconciliar el
pensamiento platónico y aristotélico.
Las objeciones papales a la inclusión
de paganos como figuras meritorias
le llevaron a prisión, tras lo cual se vio
obligado a huir a Francia.
Véase también: Platón 50-55 • 11'
Aristóteles 56-63 • Erasmo de
Rotterdam 97
FRANCISCO DE VITORIA
1480-1546
• El fraile dominico Francisco de Vi­
toria fue seguidor de santo Tomás
de Aquino y fundador de la escuela
padre del derecho internacional, se
le conoce sobre todo por articular un
código para las relaciones internacio­
nales. Vivió en la época de la unión
de los reinos de la monarquía hispá­
nica y de la colonización de América.
No fue contrario al imperio como tal,
pero consideraba que el cristianis­
mo no debía imponerse a los pueblos
indígenas de América y que a estos
debían concedérseles derechos a la
propiedad y al autogobierno.
Véase también: Santo Tomás
de Aquino 88-95
•
GIORDANO BRUNO
1548-1600
En el astrónomo y pensador italiano
Giordano Bruno influyeron Nicolás de
Cusa y el Corpus Hermeticum (una
serie de tratados ocultos que en su
tiempo se consideraban anteriores a
la filosofía de la antigua Grecia). De
Nicolás de Cusa tomó la idea de un
universo infinito, en el que el sistema
solar es sólo uno más habitado por
vida inteligente. Dios, argumentaba
Bruno, es parte, y no algo separado,
de un universo constituido por mó­
nadas, o átomos animados. Dichas
ideas y su interés por la astrología y
la magia le llevaron a ser condenado
por hereje y quemado en la hoguera.
Véase también: Nicolás de Cusa
96 • Gottfried Leibniz 134-135
FRANCISCO SUAREZ
1548-1617
Nacido en Granada, el filósofo jesui­
ta Francisco Suárez escribió sobre
asuntos diversos, pero destaca por
su obra metafísica. En la controver­
sia sobre las formas universales que
dominaba gran parte de la filosofía
de la época, defendió que sólo exis-
 ,
42 INTRODUCCION
Tycho Brahe
construye un gran
observatorio en la isla de
Hven, desde donde hará
observaciones durante
unos veinte años.
1576
1600
El fraile italiano Giordano
Brunoesquemado en lahoguera
por hereje tras haber afirmado
que el Sol y la Tierra no son
centrales ni especiales
en el universo.
ycho Brahe fue sin duda el
último gran astrónomo de
la era anterior al telescopio.
Tras darse cuenta de la importancia
de intentar registrar posiciones más
precisas, Brahe construyó instru­
mentos de alta precisión para medir
ángulos y acumuló una gran canti­
dad de observaciones, muchas más
de las que estuvieron jamás al alcan­
ce de Copérnico.
Imágenes aumentadas
Los cuerpos celestes seguían sien­
do remotos e inaccesibles para los
astrónomos cuando Brahe falleció,
en 1601. Sin embargo, hacia 1608, la
invención del telescopio hizo que, de
pronto, el distante universo parecie­
ra mucho más cercano.
Los telescopios superan al ojo
humano en dos aspectos: su mayor
capacidad para captar la luz y una
El fabricante de
lentes holandés Hans Johannes Kepler
Lippershey solicita describe las órbitas elípticas
una patente para un de los planetas con sus tres
telescopio de tres leyes del movimiento
aumentos. planetario.
1608 1619
1610 1639
Galileo Galilei El astrónomo inglés
descubre con un telescopio Jeremiah Horrocks
de 33 aumentos cuatro observa el tránsito
satélitesque orbitan de Venus frente al
alrededor de Júpiter. disco del Sol.
mayor resolución para los detalles. de los planetas son elípticas, y no
Cuanto más grande sea la lente o el circulares. En 1619 ya había formu­
espejo principal, mejor será el teles­ lado sus tres leyes del movimiento
copio. A partir de 1610, año en que planetario, que describen la geome­
Galileo hizo sus primeras observa­ tría de cómo se mueven los planetas.
ciones telescópicas de los planetas, Kepler descubrió cómo se mue­
la superficie rugosa de la Luna y las ven los planetas, pero no la razón de
nubes de estrellas de la Vía Láctea, que lo hagan así. Los antiguos grie-
el telescopio se convirtió en la herra­
mienta principal de los astrónomos,
a quienes proporciono unas vistas
. . , .
entonces inimaginables.
La dinámica de los planetas
Cuando Tycho Brahe murió, los regis­ Si he visto más lejos
tros de sus observaciones pasaron a es porque voy subido a
su ayudante, Johannes Kepler, que hombros de gigantes.
estaba convencido de los argumen­ Isaac Newton
tos de Copérnico acerca de la rota­
ción de los planetas alrededor del
Sol. Kepler aplicó su habilidad ma­
temática y su intuición a los datos
de Brahe, y concluyó que las órbitas

El astrónomo holandés
Christiaan Huygens
describe la farma de los
anillos de Saturno
correctamente por
primera vez.
•
1659
1675
Giovanni Domenico
Cassini detecta un
agujero en los anillos
de Saturno y concluye
correctamenteque
estos no son sólidos.
gos imaginaron que los planetas se
desplazaban sobre esferas invisibles,
pero Brahe demostró que los come­
tas avanzaban sin obstáculos por el
espacio interplanetario, lo cual con­
tradecía esa idea. Kepler pensó que
los planetas se propulsaban por algu­
na influencia solar, pero carecía de
medios científicos para describirla.
La gravitación universal
Isaac Newton describió por fin la
fuerza responsable del movimiento
de los planetas con una teoría que no
se cuestionó hasta que llegó Eins­
tein. Newton concluyó que los cuer­
pos celestes se atraen los unos a los
otros y demostró matemáticamente
que las leyes de Kepler son una con­
secuencia natural de que la fuerza
de atracción entre dos cuerpos se
reduce en proporción al cuadrado de
la distancia entre ellos. Al escribir
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO
El danés Ole Romer
mide la velocidad de
la luz observando los
,
eclipses de lo, uno de
los satélites de Júpiter.
1676
1687
Isaac Newton
publica Principios, obra
en laque presenta su ley
de la gravitación
universal.
sobre esta fuerza, Newton utilizó la
palabra latina gravitas (<<peso>>), de
la cual procede la palabra gravedad.
La mejora de los telescopios
Además de crear una nueva estruc­
tura teórica para los astrónomos con
su descripción matemática del mo­
vimiento de los objetos, Newton se
aplicó también en cuestiones más
prácticas. A los primeros fabricantes
de telescopios les resultaba imposi­
ble lograr imágenes sin aberración
cromática con sus lentes refractaras
simples, y ello les llevó a construir
telescopios de gran longitud para
reducirla. Por ejemplo, Giovanni Do­
menico Cassini utilizó largos teles­
copios <<aéreos>>, sin tubo, para ob­
servar Saturno en la década de 1670.
En 1668, Newton diseñó y cons­
truyó la primera versión funcional
de un telescopio reflector, al que no
43
El astrónomo inglés
Edmond Halley
predice el regreso
del cometaquehoy
lleva su nombre.
1705
1725
James Bradley
pruebaque la Tierra
se mueve mediante
la demostración de
un efecto llamado
aberración estelar.
le afectaba el problema de la abe­
rración cromática. Dicho modelo de
telescopio se usó de manera gene­
ralizada durante el siglo XVIII, des­
pués de que el inventor John Hadley
descubriera cómo construir grandes
espejos curvos con la forma adecua­
da utilizando metal pulido. James
Bradley, profesor de Oxford y astró­
nomo real, fue uno de los astrónomos
impresionados por esta innovación y
adquirió un telescopio reflector.
También se dieron avances en
la fabricación de lentes. A princi­
pios del siglo xvrrr, el inventor Ches­
ter Moore Hall diseñó una lente en
dos partes que reducía significati­
vamente la ab erración cromática.
El óptico John Dollond utilizó este
invento para construir telescopios
refractores muy mejorados. El acceso
a telescopios de alta calidad trans­
formó la práctica de la astronomía. •