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descripción general
«Mareo» es un término que se usa para describir un amplio abanico de sensaciones, tales como
desvanecimiento, atontamiento, debilidad o inestabilidad. Los mareos que crean la falsa sensación
de que tú o el entorno están girando o moviéndose se conocen como «vértigo».
Los mareos son una de las causas más frecuentes por la que los adultos visitan al médico. Los
mareos frecuentes o el mareo constante pueden afectar considerablemente tu vida. Pero los
mareos rara vez son señales de un trastorno con riesgo de vida.
El tratamiento de los mareos depende de la causa y de los síntomas. Por lo general es eficaz, pero
el problema puede volver.
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Síntomas
Las personas que sufren mareos pueden describirlos como cualquiera de una serie de sensaciones,
tales como:
En general, debes consultar al médico si tienes mareos o vértigo recurrentes, repentinos o fuertes
sin causa aparente y de manera prolongada.
Busca atención médica de emergencia si tienes mareos nuevos y fuertes o vértigo junto con
alguno de estos síntomas:
Dolor en el pecho
Desmayos
Visión doble
Taquicardia o arritmia
Vómitos continuos
Convulsiones
Causas
Oído interno
Los mareos pueden obedecer a numerosas posibles causas, como trastornos en el oído interno,
mareos por movimiento y efectos de los medicamentos. En ocasiones, son causados por un
trastorno de salud de base, como circulación deficiente, una infección o una lesión.
Cómo te sientes con los mareos y los desencadenantes son indicios de las causas posibles. Cuánto
duran los mareos y cualquier otro síntoma que tengas también puede ayudar a identificar la causa.
El sentido del equilibrio depende de la entrada combinada de las distintas partes de tu sistema
sensorial. Estas incluyen:
Los ojos, los cuales te ayudan a determinar dónde está tu cuerpo en el espacio y cómo se mueve.
Los nervios sensoriales, los cuales envían mensajes a tu cerebro sobre los movimientos y las
posiciones del cuerpo.
El oído interno, el cual alberga sensores que ayudan a detectar la gravedad y el movimiento hacia
adelante y hacia atrás
El vértigo es la sensación falsa de que tu entorno está girando o moviéndose. Con los trastornos
del oído interno, tu cerebro recibe señales del oído interno que no son consistentes con lo que
reciben los ojos y nervios sensoriales. El vértigo es lo que se produce mientras el cerebro trabaja
para ordenar la desorientación.
Vértigo postural paroxístico benigno. Este trastorno causa una sensación intensa y breve pero falsa
de que estás girando o moviéndote. Estos episodios los desencadena un cambio rápido del
movimiento de la cabeza, como cuando te das vuelta en la cama, te pones de pie o experimentas
un golpe en la cabeza. E lvértigo postural paroxístico benigno es la causa más común de vértigo.
Infección. Una infección viral del nervio vestibular, denominada neuritis vestibular, puede causar
vértigo intenso y constante. Si también tienes una pérdida auditiva repentina, puedes sufrir
laberintitis.
Migraña. Las personas que sufren migrañas pueden tener episodios de vértigo u otros tipos de
mareos, incluso cuando no tienen dolor de cabeza intenso. Dichos episodios de vértigo pueden
durar minutos u horas y pueden asociarse con dolor de cabeza y sensibilidad a la luz y al ruido.
Problemas de circulación que causan mareos
Puedes sufrir mareos, sentirte débil o sin equilibrio si tu corazón no está bombeando suficiente
sangre hacia tu cerebro. Entre las causas se incluyen las siguientes:
Mala circulación sanguínea. Ciertos trastornos como cardiomiopatía, ataque cardíaco, arritmia
cardíaca y accidente isquémico transitorio pueden ocasionar mareos. Además, una disminución
del volumen de sangre puede provocar un flujo sanguíneo inadecuado hacia el cerebro o el oído
interno.
Medicamentos. Los mareos pueden ser un efecto secundario de algunos medicamentos, como los
medicamentos contra las convulsiones, los antidepresivos, los sedantes y tranquilizantes.
Particularmente los medicamentos para bajar la presión arterial podrían causar desmayos si
disminuyen demasiado la presión arterial.
Nivel bajo de glucosa en la sangre (hipoglucemia). Esta afección generalmente se manifiesta en las
personas con diabetes que utilizan insulina. Los mareos (aturdimiento) podrían estar
acompañados por sudoración y ansiedad.
Intoxicación con monóxido de carbono. Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono
suelen describirse como síntomas parecidos a los de la gripe e incluyen dolor de cabeza, mareos,
debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho y confusión.
Edad. Los adultos mayores son más propensos a tener afecciones que causan mareos,
especialmente una sensación de pérdida del equilibrio. También es probable que tomen
medicamentos que pueden causar mareos.
Un episodio anterior de mareos. Si has sentido mareos antes, es probable que sientas mareos en
el futuro.
Complicaciones
Los mareos aumentan la probabilidad de que te caigas y te lesiones. Tener mareos mientras
conduces un auto o manejas maquinaria pesada puede aumentar la probabilidad de un accidente.
También puedes sufrir consecuencias a largo plazo si no te tratas la enfermedad existente que
pueda estar causando los mareos.
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