Generalidades sobre la epilepsia

La epilepsia es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis

epilpticas repetidas durante un tiempo. Las crisis epilpticas son episodios de
alteracin de la actividad cerebral que producen cambios en la atencin o el
comportamiento.

Causas
La epilepsia ocurre cuando los cambios permanentes en el tejido cerebral hacen
que el cerebro est demasiado excitable o irritable. Como resultado de esto, el
cerebro enva seales anormales, lo cual ocasiona convulsiones repetitivas e
impredecibles. (Una sola convulsin que no sucede de nuevo no es epilepsia).

La epilepsia puede deberse a un trastorno mdico o a una lesin que afecte el

cerebro o la causa puede ser desconocida (idioptica).
Las causas comunes de epilepsia abarcan:

Accidente cerebrovascular o accidente isqumico transitorio (AIT)

Demencia, como el mal de Alzheimer
Lesin cerebral traumtica

Infecciones, como absceso cerebral, meningitis, encefalitis y SIDA

Problemas cerebrales presentes al nacer (anomala cerebral congnita)

Lesin cerebral que ocurre durante o cerca del momento del nacimiento

Trastornos metablicos presentes al nacer (como fenilcetonuria)

Tumor cerebral

Vasos sanguneos anormales en el cerebro

Otra enfermedad que dae o destruya el tejido cerebral

Las crisis epilpticas por lo regular empiezan entre las edades de 5 y 20, pero
pueden suceder a cualquier edad. Puede haber un antecedente familiar de
convulsiones o epilepsia.

Sntomas
Los sntomas varan de una persona a otra. Algunas personas pueden tener
simples episodios de ausencias, mientras otras tienen prdida del conocimiento
y temblores violentos. El tipo de convulsin o crisis epilptica depende de la
parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia.
La mayora de las veces, la convulsin es similar a la anterior. Algunas personas
con epilepsia tienen una sensacin extraa antes de cada convulsin como
hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o cambios emocionales. Esto
se denomina aura.
El mdico puede darle ms informacin acerca del tipo especfico de convulsin
que usted pueda tener.

Ausencias tpicas (pequeo mal) (episodios de ausencias)

Convulsiones tonicoclnicas generalizadas (crisis de gan mal) (involucran

todo el cuerpo e incluyen aura, rigidez muscular y prdida de la lucidez mental)

Convulsiones parciales (focales) (pueden incluir cualquiera de los
sntomas anteriormente descritos, segn la parte del cerebro donde se inicia la
convulsin)

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico, el cual comprende una evaluacin
detallada del cerebro y del sistema nervioso.
Se har un una electroencefalografa (EEG) para verificar la actividad elctrica
en el cerebro. Las personas con epilepsia generalmente tienen actividad
elctrica anormal que se observa en este examen. En algunos casos, el
examen muestra el rea en el cerebro donde empiezan las convulsiones. El
cerebro puede aparecer normal despus de una convulsin o entre
convulsiones.

Para diagnosticar la epilepsia o planear la ciruga para la epilepsia, usted

posiblemente necesite:

Usar un aparato de registro electroencefalogrfico durante das o

semanas mientras se ocupa de su vida cotidiana.

Permanecer en un hospital especial donde le puedan vigilar la actividad

del cerebro en cmaras de video. Esto se denomina EEG en video.
Los exmenes que se pueden hacer abarcan:

Qumica sangunea

Glucemia
CSC (conteo sanguneo completo)
Pruebas de la funcin renal
Pruebas de la funcin heptica
Puncin lumbar (puncin raqudea)
Exmenes para enfermedades infecciosas
Con frecuencia, se hace una tomografa computarizada o resonancia magntica
de la cabeza para encontrar la causa y localizacin del problema en el cerebro.

Tratamiento
El tratamiento para la epilepsia incluye medicamentos, cambios en el estilo de
vida y en ocasiones ciruga.
Si la epilepsia se debe a un tumor, vasos sanguneos anormales o sangrado en
el cerebro, la ciruga para tratar estos trastornos puede detener dichas crisis.
Los medicamentos para prevenir las convulsiones, llamados anticonvulsivos,
pueden reducir el nmero de crisis futuras.

Estos frmacos se toman por va oral. El tipo de medicamento que se

recete depende del tipo de convulsin que usted tenga.

Es posible que sea necesario cambiar la dosis de vez en cuando. Usted

puede necesitar exmenes de sangre para ver si hay efectos secundarios.

Siempre tome el medicamento a tiempo y como se lo recetaron. Pasar

por alto una dosis puede hacer que se presente una convulsin. Nunca deje de
tomar ni cambie medicamentos por su cuenta. Hable primero con el mdico.

Muchos medicamentos para la epilepsia causan anomalas congnitas.

Las mujeres que deseen quedar embarazadas deben comentarle al mdico con
anticipacin con el fin de hacer ajustes en los medicamentos.

Muchos medicamentos para la epilepsia pueden afectar la salud de sus huesos.

Hable con el mdico para saber si necesita tomar vitaminas y otros
suplementos.
La epilepsia que no mejora despus de haber ensayado dos o tres frmacos
anticonvulsivos se denomina "epilepsia resistente al tratamiento". En este caso,
el mdico puede recomendar una ciruga para:

Extirpar las clulas cerebrales anormales que causan las convulsiones.

Colocar un estimulador del nervio vago (ENV). Este dispositivo es similar

a un marcapasos cardaco y puede ayudar a reducir la cantidad de
convulsiones.

A algunos nios se los somete a una dieta especial para ayudar a prevenir
convulsiones. La ms popular es la cetgena. Una dieta baja en carbohidratos,
como la de Atkins, tambin puede servir para algunos adultos. Asegrese de
analizar estas opciones con el mdico antes de ensayarlas.
Los cambios en los tratamientos mdicos o en el estilo de vida pueden
aumentar el riesgo de una convulsin en adultos y nios con epilepsia. Hable

con su mdico respecto a:

Los nuevos medicamentos, vitaminas o suplementos recetados

El estrs emocional

Enfermedad, sobre todo infeccin

Falta de sueo

Embarazo

Saltarse dosis de medicamentos para la epilepsia

Consumo de alcohol u otras drogas psicoactivas

Otras consideraciones:

Las personas con epilepsia deben llevar joyas con alerta mdica de
manera que se pueda conseguir tratamiento mdico oportuno si se presenta
una convulsin.

Las personas con epilepsia controlada de manera deficiente no deben

manejar. Verifique la ley en su estado respecto a cules personas con
antecedentes de convulsiones se les permite manejar.

No utilice mquinas ni haga actividades que puedan ocasionarle prdida

de la conciencia, como subir a lugares altos, montar en bicicleta y nadar solo.

Grupos de apoyo
El estrs causado por el hecho de tener epilepsia o ser responsable de alguien
con epilepsia, a menudo se puede aliviar unindose a ungrupo de apoyo. En
estos grupos, los miembros comparten experiencias y problemas en comn.

Expectativas (pronstico)
Es probable que algunas personas con epilepsia puedan reducir o incluso
suspender sus medicamentos anticonvulsivos despus de no tener ninguna
convulsin durante varios aos. Ciertos tipos de epilepsia en la niez
desaparecen o mejoran con la edad, por lo regular a finales de la adolescencia o
hacia los 20 aos.
Para muchas personas, la epilepsia es una afeccin de por vida. En estos casos,
es necesario continuar con los frmacos anticonvulsivos. Hay un riesgo muy
bajo de muerte sbita con la epilepsia.

Posibles complicaciones

Problemas de aprendizaje.

Broncoaspiracin de alimento o saliva durante una convulsin, lo cual

puede provocar neumona por aspiracin.

Lesiones a raz de cadas, golpes, mordidas autoinfligidas, conducir u

operar maquinaria durante una convulsin.

Lesin cerebral permanente (accidente cerebrovascular u otro dao).

Efectos secundarios de medicamentos.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:

Es la primera vez que una persona tiene una convulsin.

Se presenta una convulsin en una persona sin brazalete de

identificacin mdica (con instrucciones que expliquen qu se debe hacer).
En el caso de alguien que haya presentado convulsiones con anterioridad, llame
al nmero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) para cualquiera de
las siguientes situaciones de emergencia:

Se trata de una convulsin ms larga de las que la persona presenta

normalmente o es una cantidad inusual de convulsiones para la persona.

Se repiten las convulsiones en pocos minutos.

Se repiten las convulsiones y no se ha recuperado el conocimiento o

comportamiento normal entre ellas (estado epilptico).
Llame al mdico si aparecen sntomas nuevos:

Prdida de cabello

Nuseas y vmitos

Erupcin cutnea

Efectos secundarios de los medicamentos como somnolencia, inquietud,

confusin y sedacin

Temblores o movimientos anormales o problemas con la coordinacin

Prevencin
No existe una forma conocida de prevenir la epilepsia. Una dieta y sueo
adecuados y evitar las drogas y el alcohol pueden disminuir la probabilidad de
desencadenar convulsiones en personas con epilepsia.
Reduzca el riesgo de traumatismo craneal mediante el uso de cascos durante
actividades de riesgo. Esto puede ayudar a disminuir la probabilidad de lesin
cerebral que lleva a que se presenten convulsiones y epilepsia.

Nombres alternativos
Trastorno convulsivo; Epilepsia del lbulo temporal

Referencias
Abou-Khalil BW, Gallagher MJ, Macdonald RL. Epilepsies. In: Daroff RB, Fenichel
GM, Jankovic J, Mazziotta JC, eds.Bradley's Neurology in Clinical Practice.
Foreman B, Hirsch LJ. Epilepsy emergencies: diagnosis and management.Neurol
Clin.
Harden CL, Hopp J, Ting TY, et al. Practice Parameter update: Management
issues for women with epilepsy - Focus on pregnancy (an evidence-based
review): Obstetrical complications and change in seizure frequency: Report of
the Quality Standards Subcommittee and Therapeutics and Technology
Assessment Subcommittee of the American Academy of Neurology and
American Epilepsy Society.Neurology.
Wiebe S. The epilepsies. In: Goldman L, Schafer AI, eds.Goldman's Cecil
Medicine

https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000694.htm

Introduccin

Existen dos tipos fundamentales de crisis epilpticas, las crisis

generalizadas y las crisis parciales que tambin se llaman
crisis epilpticas focales.
El que se produzcan unas u otras depende de que el grupo de
neuronas que se irrite sea ms o menos amplio. A veces en
una persona con epilepsia pueden aparecer distintos tipos de
crisis epilpticas, dependiendo de la extensin de la descarga
epilptica. En las crisis epilpticas generalizadas, la descarga
epilptica afecta al mismo tiempo a toda la superficie del
cerebro y en las crisis epilpticas parciales o focales, la
descarga epilptica comienza en una zona reducida de la
superficie del cerebro. Se llama foco epilptico precisamente
a la zona de neuronas alteradas donde comienzan las crisis
epilpticas parciales o focales. Hay veces que la descarga de
un foco epilptico de una crisis epilptica parcial o focal se
extiende por toda la superficie del cerebro y se transforma en
una crisis epilptica generalizada. En trminos absolutos, las
crisis epilpticas parciales o focales son ms frecuentes que
las generalizadas.

En ocasiones, no se puede saber con precisin si se trata de

una crisis epilptica focal o generalizada, y se denominan
crisis sin clasificar, en espera de que datos posteriores
permitan hacerlo.

Crisis generalizadas

Existen mltiples tipos de crisis epilpticas generalizadas. Las

ms frecuentes son:

Crisis generalizada tnico-clnica

Se produce una prdida brusca de conocimiento, que motiva

cada al suelo si se est de pie, rigidez de todo el cuerpo en
un inicio (fase tnica) y despus movimientos rtmicos de
todo el cuerpo (fase clnica). Durante este tipo de crisis
epilptica se puede producir mordedura de la lengua,
expulsin de orina, labios amoratados y la persona se puede
lesionar debido a una cada brusca, a los movimientos o a la
mordedura lingual. Al finalizar, la persona se va recuperando
poco a poco, en varios minutos. Son las crisis epilpticas ms
aparatosas y tambin unas de las ms serias. En la
actualidad, son de aparicin rara porque los medicamentos
que se utilizan para el tratamiento de la epilepsia son eficaces
en controlarlas. En una persona que est bien controlada de
las crisis epilpticas con medicacin para la epilepsia, el
abandono brusco del tratamiento puede ser motivo de
aparicin de este tipo de crisis epilptica.

Crisis generalizada de ausencia

La persona permanece absorta e inmvil con el conocimiento

perdido y con la mirada fija durante unos pocos segundos,
alrededor de diez a quince. A veces pueden producirse
movimientos oculares, parpadeo y de otras partes del cuerpo.

La recuperacin es muy rpida y muchas veces pasan

desapercibidas por su brevedad. Suelen iniciarse en la niez o
en la adolescencia. Este tipo de crisis epilptica se tolera bien,
pero tiene tendencia a repetirse con mucha frecuencia, a
veces varias en el da, por lo que pueden producir fallos de
atencin y de aprendizaje en el nio o adolescente.

Crisis generalizada mioclnica

Se produce una sacudida brusca instantnea de todo el

cuerpo o bien de una parte del cuerpo, sobre todo de los
miembros superiores, que provocan una cada al suelo de la
persona o de objetos que se tengan en las manos. Duran un
instante, a lo sumo unos pocos segundos y cuando son leves
pasan desapercibidas por no concederle importancia la
persona que las padece o sus familiares, hasta que aparece
otro tipo de crisis epilptica generalizada.

Crisis generalizada atnica

La persona cae de forma brusca por prdida del tono

muscular y de la conciencia durante muy pocos segundos y se
recupera de forma instantnea, tambin en unos pocos
segundos. Suelen ir acompaadas de otros tipos de crisis
epilpticas, siendo raro que sea el nico tipo de crisis que
padezca una persona. La gravedad de este tipo de crisis
epilptica se debe al gran riesgo de heridas o golpes en la
cabeza motivadas por la cada brusca e inesperada...

Subir

Crisis epilpticas focales

De forma similar, existen muchos tipos de crisis epilpticas

parciales o focales. Depende del sitio de la superficie del
cerebro donde comience la descarga epilptica y de su
extensin o no a otras partes del cerebro. Cada zona del
cerebro tiene una funcin especfica relacionada con la
actividad motora, sensitiva, visual, memoria, etc. Si una crisis
epilptica se inicia en una de estas zonas se producirn
sntomas diferentes, dependiendo de la funcin afectada.
En la reciente revisin de la clasificacin de las crisis
epilpticas la ILAE recomienda dejar de usar la tradicional
divisin en crisis parciales simples o complejas segn hubiera
o no alteracin del conocimiento, ya que es difcil de distinguir
con seguridad el grado de afectacin del conocimiento. En su
lugar recomienda referirse a las crisis focales segn sus
manifestaciones
principales
manifestaciones,
aunque
reconoce que la clasificacin anterior tiene utilidad prctica en
cuanto a la repercusin clnica y social de las crisis.

Sin alteracin del conocimiento (crisis parciales simples)

En una crisis epilptica focal con sntomas motores se

producen sacudidas rtmicas de una parte del cuerpo durante
segundos o minutos.
Otras crisis producen una sensacin o emocin anormal y
solamente se da cuenta la persona que la sufre (aura), no
aprecindose externamente nada. Pueden ser sensitivas, con
un hormigueo intenso en una parte del cuerpo que puede o
no extenderse de forma progresiva a otras zonas, o visuales,
producindose visualizacin de luces o alucinaciones visuales
durante poco tiempo, olfativas, auditivas, gustativas, aunque
stas son ms raras. Tambin pueden producirse alteraciones
consistentes en sntomas psquicos, como un pensamiento
extrao, de aparicin brusca y corta duracin, como por
ejemplo, tener la sensacin intensa de haber vivido una
situacin con anterioridad, sin ser real.

A veces, consisten en sntomas autonmicos, como por

ejemplo, malestar intenso y extrao con sudoracin profusa,
u opresin en la boca del estmago que asciende o no hacia
la garganta, durante un corto espacio de tiempo.

Con alteracin del conocimiento (crisis epilptica parcial

compleja)

La persona pierde el conocimiento sin perder el tono

muscular, se queda inmvil sin responder varios segundos o
unos pocos minutos y muy a menudo hace actos automticos
con la boca o con las manos, como movimientos de
masticacin y deglucin, arreglarse la ropa, abrocharse
botones, etc. Otras veces, se mueve como si estuviera
consciente, pero tiene una actuacin extraa, no responde al
hablarle o lo hace de forma incoherente. El conocimiento va
recuperndose poco a poco, con un estado de confusin
mental que puede durar varios minutos.
A veces las crisis epilpticas parciales complejas debutan con
una crisis parcial simple subjetiva con sntomas psquicos o
sensaciones anormales, el aura, que acta como
premonitoria de la crisis parcial compleja y la persona en
estas ocasiones predice la aparicin de la crisis de prdida de
conocimiento. Esto es debido, a la extensin de la descarga
epilptica desde el foco epilptico inicial, que es restringido,
hasta zonas de la superficie cerebral ms amplias.

Evolucionando a crisis convulsiva bilateral (crisis parcial con

generalizacin secundaria).

Sucede cuando una crisis epilptica parcial simple o compleja

se extiende desde el foco epilptico a toda la superficie
cerebral. Es muy importante conocer cmo comienza una
crisis epilptica, porque de esta forma sabremos si se inicia
en un foco epilptico localizado o simultneamente en todo el
cerebro al mismo tiempo. De esta forma se podr realizar el
diagnstico y el tratamiento adecuado e igualmente se podr

tipificar el tipo de epilepsia para emitir un pronstico ms

preciso.

Espasmos epilpticos.

Aparecen en nios con meses de edad, y son raras tras el

segundo ao de vida. Consisten en una flexin o extensin
brusca del cuerpo y de la cabeza durante 1 a 5 segundos.
Suelen aparecer en salvas y habitualmente son muy
frecuentes, a veces de forma casi permanente.
http://www.apiceepilepsia.org/Descripcion-de-los-diferentes-tipos-de-crisisepilepticas

Epilepsia
Nota descriptiva N999
Mayo de 2015

Datos y cifras

La epilepsia es un trastorno neurolgico crnico que afecta a personas de

todas las edades.
En todo el mundo, unos 50 millones de personas padecen epilepsia, lo
que convierte a esta enfermedad en la causa neurolgica de defuncin ms
comn.
Cerca del 80% de los pacientes viven en pases de ingresos bajos y
medianos.
Las personas con epilepsia responden al tratamiento en
aproximadamente un 70% de los casos. Alrededor de tres cuartas partes de las
personas que viven en pases de ingresos bajos y medianos no reciben el
tratamiento que necesitan.
En muchos lugares del mundo, los pacientes y sus familias pueden ser
vctimas de la estigmatizacin y la discriminacin en muchas partes del mundo.

La epilepsia es una enfermedad cerebral crnica que afecta a personas de todo

el mundo y se caracteriza por convulsiones recurrentes. Estas convulsiones son
episodios breves de movimientos involuntarios que pueden afectar a una parte
del cuerpo (convulsiones parciales) o a su totalidad (convulsiones generalizadas)
y a veces se acompaan de prdida de la consciencia y del control de los
esfnteres.
Los episodios de convulsiones se deben a descargas elctricas excesivas de
grupos de clulas cerebrales. Las descargas pueden producirse en diferentes
partes del cerebro. Las convulsiones pueden ir desde episodios muy breves de
ausencia o de contracciones musculares hasta convulsiones prolongadas y
graves. Su frecuencia tambin puede variar desde menos de una al ao hasta
varias al da.
Una sola convulsin no significa epilepsia (hasta un 10% de la poblacin mundial
sufre una convulsin a lo largo de su vida). La epilepsia se define por dos o ms
convulsiones no provocadas. Es uno de los trastornos reconocidos ms antiguos
del mundo, sobre el cual existen registros escritos que se remontan al 4000 a. C.
Durante siglos, el temor, la incomprensin, la discriminacin y estigmatizacin
social han rodeado a esta enfermedad. Esta estigmatizacin persiste hoy en da
en muchos pases del mundo y puede influir en la calidad de vida de las
personas con epilepsia y sus familias.
Signos y sntomas
Las caractersticas de los ataques son variables y dependen de la zona del
cerebro en la que empieza el trastorno, as como de su propagacin. Pueden
producirse sntomas transitorios, como ausencias o prdidas de conocimiento, y
trastornos del movimiento, de los sentidos (en particular la visin, la audicin y
el gusto), del humor o de otras funciones cognitivas.
Las personas con convulsiones tienden a padecer ms problemas fsicos (tales
como fracturas y hematomas derivados de traumatismos relacionados con las
convulsiones) y mayores tasas de trastornos psicosociales, incluidas la ansiedad
y la depresin. Del mismo modo, el riesgo de muerte prematura en las personas
epilpticas en tres veces mayor que el de la poblacin general, y las tasas ms
altas se registran en los pases de ingresos bajos y medianos y en las zonas
rurales ms que en las urbanas. En esos pases, una gran parte de las causas de
defuncin relacionadas con la epilepsia se pueden prevenir, por ejemplo, cadas,
ahogamientos, quemaduras y convulsiones prolongadas.
Frecuencia de la enfermedad
En la actualidad, unos 50 millones de personas de todo el mundo padecen
epilepsia. La proporcin estimada de la poblacin general con epilepsia activa
(es decir, ataques continuos o necesidad de tratamiento) en algn momento
dado oscila entre 4 y 10 por 1000 personas. Sin embargo, algunos estudios
realizados en pases de ingresos bajos y medianos sugieren una proporcin
mucho mayor, entre 7 y 14 por 1000 personas.

Segn estimaciones, se diagnostican anualmente unos 2,4 millones de casos de

epilepsia. En los pases de altos ingresos, los nuevos casos registrados cada ao
entre la poblacin general oscilan entre 30 y 50 por 100 000 personas. En los
pases de ingresos bajos y medianos esa cifra puede ser hasta dos veces ms
alta.
Esto se debe probablemente al mayor riesgo de enfermedades endmicas tales
como el paludismo o la neurocisticercosis; la mayor incidencia de traumatismos
relacionados con accidentes de trnsito; traumatismos derivados del parto; y
variaciones en la infraestructura mdica, la disponibilidad de programas de salud
preventiva y la atencin accesible. Casi el 80% de las personas epilpticas viven
en pases de ingresos bajos y medianos.
Causas
La epilepsia no es contagiosa. El tipo ms frecuente de epilepsia, que afecta a
6 de cada 10 personas, es la epilepsia idioptica, es decir, la que no tiene una
causa identificable. La epilepsia con causas conocidas se denomina epilepsia
secundaria o sintomtica. Dichas causas pueden consistir en:

dao cerebral por lesiones prenatales o perinatales (por ejemplo, asfixia o

traumatismos durante el parto, bajo peso al nacer);
malformaciones congnitas o alteraciones genticas con malformaciones
cerebrales asociadas;
un traumatismo craneoenceflico grave;
un accidente cerebrovascular que limita la llegada del oxgeno al cerebro;
infecciones cerebrales como las meningitis y encefalitis o la
neurocisticercosis;
algunos sndromes genticos;
los tumores cerebrales.
Tratamiento
La epilepsia se puede tratar fcil y asequiblemente con medicacin diaria
econmica cuyo costo anual es apenas de unos US$ 5. Estudios recientes en los
pases de ingresos bajos y medianos han revelado que hasta un 70% de los nios
y adultos diagnosticados recientemente de epilepsia pueden tratarse con xito
(es decir, tener sus convulsiones completamente controladas) con frmacos
anticonvulsionantes. Adems, despus de 2 a 5 aos de tratamiento eficaz y una
vez desaparecidas las convulsiones, los medicamentos se pueden retirar a un
70% de los nios y un 60% de los adultos, sin riesgo de ulterior recada.

En los pases de ingresos bajos y medianos, aproximadamente las tres

cuartas partes de las personas epilpticas podran no recibir el tratamiento
necesario. Esto se denomina brecha teraputica.
En muchos pases de ingresos bajos y medianos la disponibilidad de
medicamentos antiepilpticos es baja. Un estudio reciente revel que la
disponibilidad media de medicamentos antiepilpticos genricos en el sector
pblico de los pases de ingresos bajos y medianos era inferior al 50%. Esto
podra ser un obstculo para acceder al tratamiento.
La mayor parte de los casos de epilepsia se pueden diagnosticar y tratar
en el nivel de atencin primaria de salud sin necesidad de ningn equipo
sofisticado.

Los proyectos de demostracin de la OMS indican que la capacitacin de

los dispensadores de atencin primaria de salud para que puedan diagnosticar y
tratar casos de epilepsia puede reducir realmente la brecha de tratamiento de la
epilepsia. No obstante, la falta de dispensadores de atencin de salud
capacitados puede ser un obstculo para el tratamiento de las personas
epilpticas.
En los pacientes que responden mal al tratamiento farmacolgico puede
resultar til el tratamiento quirrgico.
Prevencin
La epilepsia idioptica no es prevenible, pero se pueden aplicar medidas
preventivas frente a las causas conocidas de epilepsia secundaria.

La prevencin de los traumatismos craneales es la forma ms eficaz de

evitar la epilepsia postraumtica.
La atencin perinatal adecuada puede reducir los nuevos casos de
epilepsia causados por lesiones durante el parto.
El uso de medicamentos y otros mtodos para bajar la temperatura
corporal de un nio afiebrado puede reducir las probabilidades de convulsiones
febriles.
Las infecciones del sistema nervioso central son causas frecuentes de
epilepsia en las zonas tropicales, donde se concentran muchos pases de
ingresos bajos y medianos.
La eliminacin de los parsitos en esos entornos y la educacin sobre
cmo evitar las infecciones pueden ser formas eficaces de reducir la epilepsia en
el mundo, por ejemplo los casos debidos a la neurocisticercosis.
Repercusiones sociales y econmicas
La epilepsia representa un 0,75% de la carga mundial de morbilidad, una medida
basada en el tiempo que combina los aos de vida perdidos debido a la
mortalidad prematura con el tiempo vivido en situaciones en las que la salud no
es plena. En 2012 la epilepsia provoc la prdida de unos 20,6 millones de aos
de vida ajustados en funcin de la discapacidad (AVAD). La epilepsia tiene
importantes repercusiones econmicas por la atencin sanitaria que requiere y
las muertes prematuras y la prdida de productividad laboral que ocasiona.
Un estudio realizado en la India en 1998 revel que el costo del tratamiento
antiepilptico por paciente representaba el 88,2% del producto nacional bruto
(PNB) per cpita, y los gastos relacionados con la epilepsia, incluidos los gastos
mdicos, de transporte y la prdida del tiempo de trabajo superaban los US$
1.700 millones por ao.
Aunque los efectos sociales pueden variar segn el pas, la discriminacin y la
estigmatizacin social que rodean la epilepsia en todo el mundo son a menudo
ms difciles de vencer que las propias convulsiones. Las personas que viven con
epilepsia pueden ser objeto de prejuicios. La estigmatizacin de la enfermedad
puede hacer que los afectados no busquen tratamiento para evitar que se los
identifique con la enfermedad.
Derechos humanos
Entre otras limitaciones, las personas con epilepsia pueden ver reducido su
acceso a los seguros de vida y de enfermedad, y tienen dificultades para obtener

el permiso de conducir u ocupar determinados puestos de trabajo. En muchos

pases la legislacin refleja siglos de desconocimiento sobre la epilepsia. Por
ejemplo:

En la China y la India, la epilepsia es considerada a menudo como motivo

para prohibir o anular el casamiento.
En el Reino Unido, la ley que prohiba a los epilpticos casarse no se
derog hasta 1970.
En los Estados Unidos de Amrica, hasta los aos setenta a las personas
con ataques se les poda negar el acceso a restaurantes, teatros, centros
recreativos y otros edificios pblicos.
La legislacin basada en normas internacionalmente aceptadas de derechos
humanos puede evitar la discriminacin y la violacin de los derechos, mejorar el
acceso a los servicios de salud y aumentar la calidad de vida de las personas con
epilepsia.
La respuesta de la OMS
La OMS y sus asociados reconocen que la epilepsia es un importante problema
de salud pblica. Desde que la creacin de una iniciativa en 1997, la OMS, la Liga
Internacional contra la Epilepsia y la Oficina Internacional para la Epilepsia llevan
a cabo una campaa mundial, bajo el lema "Salir de la sombra", cuyos objetivos
son proporcionar mejor informacin y mayor sensibilizacin sobre la epilepsia, y
reforzar los esfuerzos pblicos y privados por mejorar la atencin y reducir el
impacto de la enfermedad.
Este y otros proyectos de la OMS relativos a la epilepsia han revelado que
existen maneras sencillas y costoeficaces para tratar esa enfermedad en
entornos de recursos limitados, lo que reduce significativamente las brechas de
tratamiento. Por ejemplo, un proyecto ejecutado en China dio lugar a una
reduccin del 13% en un ao en la brecha de tratamiento, y a considerables
mejoras en el acceso de pacientes epilpticos a la atencin.
En muchos pases, existen actualmente proyectos destinados a reducir la brecha
teraputica y la morbilidad de las personas con epilepsia, formar y educar a los
profesionales de la salud, eliminar la estigmatizacin, identificar posibles
estrategias de prevencin y desarrollar modelos que integren el control de la
epilepsia en los sistemas de salud locales.
En particular, el programa de la OMS sobre reduccin de la brecha en el
tratamiento de la epilepsia y el Programa de accin para superar la brecha en
salud mental estn procurando alcanzar esos objetivos en Ghana, Mozambique,
Myanmar y Viet Nam. Este proyecto cuatrienal combina varias estrategias
innovadoras. Se centra en la ampliacin de las capacidades de los profesionales
de atencin primaria de salud y no especializados del mbito comunitario, de
modo que puedan diagnosticar y tratar la epilepsia y hacer un seguimiento de
los pacientes. El proyecto movilizar a la comunidad con el fin de apoyar mejor a
las personas epilpticas y a sus familias.

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs999/es/
1.

Inicio

2.

Salud al da

3.

Epilepsia

4.

Tipos de crisis epilpticas

Salud al da

Epilepsia
Caracterizado por crisis y convulsiones recurrentes que conllevan problemas
neurobiolgicos, cognitivos y psicolgicos, te explicamos en qu consiste la
epilepsia, sus causas, cmo se manifiesta y cmo se trata.
Escrito por Esther Martn, Estudiante de medicina de la Universidad de Alcal de Henares

Qu es la epilepsia

Tipos de crisis epilpticas

Causas de la epilepsia

Sntomas de la epilepsia

Diagnstico de la epilepsia

Tratamiento de la epilepsia

Pronstico de la epilepsia

Tipos de crisis epilpticas

Existen dos grandes grupos de crisis epilpticas: las crisis epilpticas focales (o parciales)
y las crisis epilpticas generalizadas.

Antes de una crisis

Sntomas prodrmicos: son sensaciones inespecficas como cambios de humor,

irritabilidad, alteraciones del sueo, del apetito o del comportamiento, desde horas o das
antes de las crisis, sobre todo convulsivas.

Aura epilptica: es la sensacin inmediatamente previa a la crisis. Se aplica a las

sensaciones epigstricas o psquicas como miedo, angustia, malestar indefinible o
nerviosismo.

Crisis epilpticas generalizadas

Son aquellas cuyo primer sntoma apreciable depende de la lesin de ambos hemisferios
cerebrales. La prdida de la consciencia ocurre desde el primer momento del ataque y las
manifestaciones motoras afectan a las cuatro extremidades.

Crisis generalizadas convulsivas

Crisis tnico-clnicas o gran mal
La fase tnica se inicia con la contraccin de los msculos en flexin o en extensin. Dura
de 10 a 30 segundos. La respiracin se interrumpe. El enfermo puede emitir un grito agudo
por el espasmo de la laringe y tiene la mandbula apretada. La fase clnica comienza con
sacudidas muy breves y poco amplias, que progresivamente se hacen ms amplias,
violentas y espaciadas, sincronizadas y simtricas en las cuatro extremidades. Dura
alrededor de 1 minuto. El enfermo suda y babea. La respiracin es entrecortada. Puede
haber taquicardia y subida de la tensin arterial. Es frecuente que el enfermo se lastime al
caer y se orine. Puede morderse la lengua. Al despertar de la crisis, el paciente est
confuso y no recuerda lo sucedido, tiene dolor de cabeza y dolor muscular. Puede estar
cansado y dormir varias horas.

Crisis tnicas
Producen un espasmo muscular prolongado. La contraccin muscular se incrementa y se
extiende progresivamente por el tronco y las extremidades. Es frecuente que al inicio de la
crisis el paciente tenga los ojos y la boca abiertos y emita ruido. Los brazos se doblan y las
piernas y el tronco se extienden. Estas crisis son muy breves, de menos de 1 minuto, y a
menudo provocan la cada del paciente.

Crisis mioclnicas
Son sacudidas musculares breves, como un choque elctrico. Aparecen espontneamente
o provocadas por estmulos sensitivos o sensoriales (haces de luz intermitente), y
facilitadas por la fatiga, el estrs, el alcohol o la falta de sueo.

Crisis atnicas
Se produce una prdida del tono postural, es decir, los msculos pierden su fuerza.
Provocan la cada del paciente. Pueden durar desde unos segundos a varios minutos.

Crisis generalizadas no convulsivas

Ausencias tpicas o pequeo mal
Se manifiestan por una prdida brusca de consciencia sin prdida del tono postural. El
comienzo y fin de la crisis es brusco. La mayora dura menos de diez segundos. La crisis
se manifiesta como una desconexin del paciente con su entorno. El enfermo interrumpe
la actividad que estaba realizando en ese momento y mantiene la vista fija, el rostro
inexpresivo, y los prpados entornados. Cuando recupera la consciencia reanuda la
actividad interrumpida y la mayora de las veces no recuerda lo sucedido. Pueden ser
frecuentes al despertar o ser facilitadas por la fatiga, el sueo y la fotoestimulacin
intermitente. Son sensibles a la hiperventilacin (respirar muy rpido).

Ausencias atpicas
Se caracterizan por la prdida brusca de la consciencia. El comienzo es ms gradual y son
ms prolongadas. El enfermo puede sufrir una inconsciencia parcial y deambular durante
las crisis. Suelen ir acompaadas de trastornos del aprendizaje o bajo nivel intelectual.

Crisis epilpticas focales

Son aquellas en las que la descarga se origina en un rea relativamente limitada de la
corteza cerebral y durante la cual el paciente experimenta una combinacin de sntomas y
signos motores, sensitivos, sensoriales, psquicos y vegetativos, de los cuales es parcial o
totalmente consciente.

Sntomas y signos vegetativos: incluyen cambios de color en la piel (palidez o

enrojecimiento), aumento de la presin arterial, taquicardia o bradicardia, piloereccin,
dilatacin de la pupila A veces son graves, e incluso mortales, porque producen
sncopes, parada respiratoria, anoxia (falta de oxgeno) y edema pulmonar (lquido en el
pulmn).

Sntomas sensitivos: pueden ser elementales, como hormigueos, quemazn,

dolor y otras sensaciones desagradables; o ms elaborados.

Sntomas visuales simples: consisten en alucinaciones en forma de luces o

colores. Tambin pueden ser ilusiones o alucinaciones ms complejas.

Sntomas y signos motores: ocurren en un segmento corporal determinado y no

en todo el cuerpo. Suelen ser conductas repetitivas.

Alteraciones del lenguaje: en algunos casos se puede detener el lenguaje o la

vocalizacin. En otros casos, el paciente repite frases sin sentido, o contesta
inadecuadamente al observador.

Sntomas psquicos: el paciente experimenta una sensacin de irrealidad y falta

de familiaridad con el ambiente que le rodea, como si todo fuera desconocido y se
encontrara en un sitio extrao (jamais vu); o bien al contrario, nota una sensacin ya
conocida o de asistir a un acontecimiento muy familiar (dj vu).

Alucinaciones: adems de visuales, hay olfativas y auditivas. En cada caso

pueden ser simples (un olor desagradable, un zumbido, un pitido) o complejas (olores
elaborados, audicin de msica, voces o mensajes). Tambin pueden tener experiencias
de felicidad prximas a estados msticos con sensacin de grandiosidad, levitacin por el
espacio, o apariciones celestiales.

Automatismos: los ms simples son el chupeteo, deglucin, apertura y cierre de

una mano o cambio en la expresin facial (alegra, sorpresa, miedo). Otros ms complejos
son frotar las manos entre s, la ropa o los genitales.

Crisis gelsticas: son aquellas en las que el sujeto experimenta una sensacin de
alegra inmotivada y risa automtica incontrolable.

Crisis continuas, estado de mal epilptico o status

epilptico
Se considera un estado de mal epilptico cuando la crisis dura al menos 30 minutos, o
cuando su repeticin es tan frecuente que no hay recuperacin del paciente entre un
episodio y el siguiente. Se pueden dividir en dos grupos: los estados de mal convulsivos y
los estados de mal no convulsivos (tienen la misma clnica que lo anteriormente descrito
pero duran al menos 30 minutos o las crisis se solapan sin recuperacin entre ellas). La
causa ms frecuente es el abandono de la medicacin en pacientes tratados con
antiepilpticos, pero tambin ocurre con el abuso de alcohol, la fiebre, algunos frmacos y
debido a alteraciones metablicas. Es ms frecuente en nios que en adultos.
Se denomina status epilptico refractario al tratamiento cuando las crisis duran ms de
60 minutos, a pesar de que el paciente siga un tratamiento adecuado con frmacos
antiepilpticos.

1.

Inicio

2.

Salud al da

3.

Epilepsia

4.

Causas de la epilepsia

Salud al da

Epilepsia
Caracterizado por crisis y convulsiones recurrentes que conllevan problemas
neurobiolgicos, cognitivos y psicolgicos, te explicamos en qu consiste la
epilepsia, sus causas, cmo se manifiesta y cmo se trata.
Escrito por Esther Martn, Estudiante de medicina de la Universidad de Alcal de Henares

Qu es la epilepsia

Tipos de crisis epilpticas

Causas de la epilepsia

Sntomas de la epilepsia

Diagnstico de la epilepsia

Tratamiento de la epilepsia

Pronstico de la epilepsia

Causas de la epilepsia
La epilepsia puede deberse a distintas causas:

Causas hereditarias
Son epilepsias genticamente determinadas.

Causas congnitas

Tumores cerebrales.

Lesiones intrauterinas.

Malformaciones vasculares.

Sndromes neurocutneos (neurofibromatosis, Sturge-Weber, esclerosis tuberosa).

Anomalas cromosmicas (Sndrome de Down, Sndrome de Angelman).

Trastornos congnitos del metabolismo (aminoacidurias, leucodistrofias).

Miopatas congnitas.

Epilepsias mioclnicas.

Causas adquiridas

Traumatismos.

Lesiones postquirrgicas.

Lesiones postinfecciosas (secuela de meningitis bacteriana o encefalitis viral).

Infarto y hemorragia cerebral.

Tumores (astrocitomas, meningiomas, oligodendrogliomas).

Esclerosis del hipocampo (del lbulo temporal).

Txicos (alcohol y otras drogas).

Enfermedades degenerativas (demencias y otras).

Enfermedades metablicas adquiridas.

Clasificacin
De acuerdo con la causa de la epilepsia se clasifica en:

Sintomticas: es aquella que tiene un antecedente demostrado, en la que se

conoce la causa que la produce.

Criptognica: es aquella a la que por el contexto clnico o de imagen se le supone

una causa u origen lesional, que no se puede determinar con seguridad. Es decir, se intuye
la causa pero no se ha podido demostrar.

Idiopticas: es aquella que no tiene causa conocida y en la que la influencia

gentica es mayor.

1.

Inicio

2.

Salud al da

3.

Epilepsia

4.

Sntomas de la epilepsia

Salud al da

Epilepsia
Caracterizado por crisis y convulsiones recurrentes que conllevan problemas
neurobiolgicos, cognitivos y psicolgicos, te explicamos en qu consiste la
epilepsia, sus causas, cmo se manifiesta y cmo se trata.
Escrito por Esther Martn, Estudiante de medicina de la Universidad de Alcal de Henares

Una crisis epilptica se considera un sntoma, pero si aparece de forma aislada no demuestra la
existencia de enfermedad epilptica

Qu es la epilepsia

Tipos de crisis epilpticas

Causas de la epilepsia

Sntomas de la epilepsia

Diagnstico de la epilepsia

Tratamiento de la epilepsia

Pronstico de la epilepsia

Sntomas de la epilepsia
El sntoma epilptico por excelencia, y aquel que define la enfermedad, es la crisis
epilptica, ya que es preciso que se presenten dos o ms crisis espontneas para que se
diagnostique esta patologa, debido a que se puede tener una crisis epilptica aislada y
ello no significa que se padezca epilepsia.
Otros sntomas de la epilepsia son: mareos, dificultad para hablar, sensacin de
desconexin con el entorno, convulsiones, rigidez muscular, etctera.
Por otra parte, se denomina sndrome epilptico al conjunto de sntomas y signos que
definen un proceso epilptico por el tipo de crisis, su historia natural, que incluye una o
varias causas reconocidas, la predisposicin hereditaria, un determinado tipo de crisis y de
anomalas en el EEG, la respuesta al tratamiento y el pronstico.
Las manifestaciones clnicas de una crisis epilptica se presentan de forma repentina y su
duracin es breve. Pueden ser motoras, sensitivas (alteraciones de la visin, el gusto o el
odo), vegetativas, psquicas, con o sin disminucin de la consciencia. Los sntomas
dependen del rea cerebral en la que se origina la descarga, y de su extensin o no al
conjunto del cerebro. Una crisis epilptica se considera un sntoma y, con carcter aislado,
no demuestra la existencia de un sndrome o enfermedad epilptica; de hecho, del 2% al
3% de la poblacin sufre una crisis epilptica en algn momento de su vida.

Factores desencadenantes
Las crisis epilpticas pueden surgir como respuesta a diversos estmulos, y segn la
naturaleza de los mismos son clasificados como:

Crisis provocada: es la que aparece en relacin temporal inmediata con una

agresin aguda del cerebro como unictus, un traumatismo, anoxia (falta de
oxgeno), encefalitis o una alteracin txico-metablica aguda.

Crisis precipitada: es la que ocurre como consecuencia de un factor inespecfico

como la falta de sueo, el estrso el consumo excesivo de alcohol, en una persona con o
sin crisis espontneas previas.

Crisis refleja: es la que sucede a un estmulo sensitivo o sensorial.

Actividad y remisin
Una epilepsia est en actividad cuando el paciente ha sufrido una crisis en los dos ltimos
aos. Una epilepsia est en remisin si no se han producido crisis en dos aos. Esta
distincin es importante para determinar si el paciente debe continuar o no en tratamiento
farmacolgico.

Diagnstico de la epilepsia
El diagnstico de la epilepsia es clnico y se basa en el interrogatorio. Es necesario
obtener informacin de un familiar o allegado que haya sido testigo de los ataques, pues el
paciente no es capaz de describirlos en su totalidad.
Hay que intentar conocer todo lo ocurrido antes, durante y despus de la crisis. Es muy
importante incidir en los antecedentes personales (trauma perinatal, alteraciones del
desarrollo psicomotor, convulsiones febriles, meningoencefalitis, traumatismos cerebrales,
o historia familiar de epilepsia). Se deben realizar siempre anlisis de sangre
y orina, radiografa de trax, un electrocardiograma (ECG) y un electroencefalograma
(EEG).
La neuroimagen por TAC-RMN permite identificar la mayora de las lesiones cerebrales
causantes de la epilepsia (lesiones anatmicas visibles), pero no se puede realizar a todos
los pacientes. Se utiliza en aquellas epilepsias de causa desconocida, especialmente si es
de comienzo reciente, si la exploracin neurolgica es anormal o si en el EEG existen
signos de sufrimiento cerebral focal.

Tratamiento de la epilepsia
El tratamiento de la epilepsia es principalmente farmacolgico. En un 50-60% de los
pacientes, el tratamiento farmacolgico es sencillo, eficaz al primer intento, y requiere poca
supervisin; un 20% de los pacientes necesitan ajustes o combinaciones de frmacos, y
otro 20% de pacientes son incontrolables con los frmacos actuales. Una minora de
pacientes son susceptibles de tratamiento quirrgico.
Los frmacos antiepilpticos (FAEs) tienen como objetivo el control total de las crisis sin
producir efectos adversos. En general, inhiben los circuitos neuronales cerebrales y son
eficaces si se prescriben correctamente.
Los FAEs se deben introducir de forma lenta y progresiva. En general las dosis se
incrementan en 4-6 semanas. Es importante el cumplimiento estricto del tratamiento y es
muy grave el abandono brusco del mismo. Si fuese necesario un cambio de tratamiento,
este se realizar de forma gradual. Si se comprueba que un frmaco es ineficaz, se
introduce otro de forma progresiva, y hacia la segunda o tercera semana, se retira el
primero.
Solo la toxicidad producida por los FAEs es razn suficiente para suspender un tratamiento
antiepilptico. Si el tratamiento es eficaz y sin efectos secundarios no debe modificarse por
ninguna razn. Sin embargo, se considera que tras un plazo de varios aos sin crisis se
puede plantear la suspensin del tratamiento (en general de 2-5 aos). Esta decisin debe
ser individualizada y aconsejada por un neurlogo.
El tratamiento quirrgico de la epilepsia se realiza a un paciente portador de una lesin
benigna y esttica, con el objetivo de librarlo de las crisis. Deben cumplir el requisito de
padecer una epilepsia frmacorresistente. Tambin se tiene en cuenta el nmero y tipo de
crisis y su repercusin en la calidad de vida del enfermo. Debe realizarse un estudio previo
a la ciruga para localizar la zona que origina las crisis, y poder extirparla sin ocasionar
defectos neurolgicos.
Haz click en el enlace si quieres saber cmo actuar en caso de crisis epilptica.

Pronstico de la epilepsia
El pronstico de una persona con epilepsia es muy variable. Hay sndromes benignos que
remiten por completo; otros que, sin desaparecer, se pueden controlar adecuadamente con
medicamentos y permiten al enfermo llevar una vida normal; y otros, por ltimo, que son
rebeldes al tratamiento. Solo se puede hacer un pronstico en relacin con el sndrome
epilptico concreto que tenga un paciente.
En general, el pronstico de la epilepsia depende de factores como la causa, el tipo de
crisis, la edad de comienzo y la instauracin rpida del tratamiento. En general son ms
graves si se inician en la infancia, cuando existen lesiones cerebrales orgnicas, si el nivel
intelectual es bajo, si el paciente sufre distintos tipos de crisis, y cuanto mayor sea la
duracin de la enfermedad.
Si el paciente responde al primer tratamiento y est libre de crisis durante 1-2 aos, tiene
un 95% de probabilidades de remisin.

Consejos para pacientes con epilepsia

Los pacientes epilpticos deben tomar dos precauciones fundamentales: abstenerse de
consumir alcohol y otras drogas, y mantener un sueo nocturno regular.
La mayora de los enfermos no precisan restricciones en su dieta habitual ni cambios en su
rgimen de vida.
Pueden practicar deportes de forma moderada bajo supervisin, con excepcin de
aquellos deportes considerados de mximo riesgo y que, o bien se realizan en solitario, o
resultaran muy peligrosos en el caso de que el paciente sufra una crisis durante la
prctica de los mismos, como alpinismo, pesca submarina...., o aquellos que requieran el
empleo de vehculos a motor.
El uso de la televisin, ordenadores o videojuegos y la asistencia a discotecas solo estn
restringidos en caso de epilepsias desencadenadas por estmulos luminosos.
Tratamiento de la epilepsia

http://www.webconsultas.com/epilepsia/pronostico-de-la-epilepsia-303

Epilepsia, la enfermedad olvidada en

Amrica Latina

28 septiembre 2012
Compartir
La epilepsia es hasta tres veces ms frecuente en pases de medianos
y bajos ingresos que en el mundo en desarrollo, afirman cientficos.

Image captionSe calcula que 85% de

los pacientes con epilepsia viven en pases en desarrollo.
Y ms de 60% de quienes padecen la enfermedad en esos pases no reciben
tratamiento apropiado.
En un artculo publicado en la revista The Lancet, el equipo internacional de
investigadores afirma que en muchas regiones, incluida Amrica Latina, la alta
incidencia de la enfermedad se debe a factores que pueden prevenirse, como
las infecciones parasitarias.
Esta enfermedad, dicen los cientficos de la organizacin Wellcome Trust,
debe ser considerada una prioridad de salud pblica en estos pases.
La epilepsia es un trastorno que causa alteraciones en la actividad elctrica del
cerebro generando convulsiones recurrentes y episodios breves de alteracin de
la conciencia.
Aunque no es una enfermedad mental, puede desarrollarse despus de una
lesin o daos en el cerebro.
No hay cifras precisas sobre la incidencia de la enfermedad en los pases de
bajos y medianos ingresos pero se calcula que 85% del nmero global de
pacientes estn en estas regiones del mundo.
"En general, los pases en desarrollo parecen tener entre dos y tres veces la
carga de epilepsia que se encuentra en Europa y Norteamrica" explica a BBC
Mundo el profesor Hctor Garca, del Instituto de Ciencias Neurolgicas en Lima,
Per, y uno de los autores del artculo.
Aunque se ha intentado llevar a cabo estudios epidemiolgicos sobre la
enfermedad en los pases de bajos y medianos ingresos, la tarea no ha sido
fcil.

Factores de riesgo
El investigador peruano junto con el profesor Charles Newton de la Universidad
de Oxford, llevaron a cabo una revisin de los estudios publicados sobre
epilepsia en pases de bajos y medianos ingresos para tratar de obtener un
panorama sobre la carga de la enfermedad en estas regiones.

Las actitudes han cambiado muy poco. A pesar de los esfuerzos

de instituciones como la Liga Internacional de Lucha Contra la
Epilepsia y la OMS, entre otras, en las regiones rurales hay muy
poco conocimiento, mucho estigma, e insuficiente capacidad de
manejo adecuadoProf. Hctor Garca

La conclusin, dicen, es que el alto nmero de casos de la enfermedad en estas

zonas es resultado de la alta incidencia de factores de riesgo como lesiones en
la cabeza, complicaciones durante el parto e infecciones parasitarias,
principalmente oncocercosis y neurocisticercosis.
"Las parasitosis asociadas a epilepsia en mayor grado son la neurocisticercosis
y la malaria", explica Hctor Garca.
"La neurocisticercosis es responsable de alrededor del 30% de los casos de
epilepsia en las zonas donde est presente, que cubren Latinoamrica, Africa, y
gran parte de Asia".
Se calcula que la neurocisticercosis, causada por la infeccin en el sistema
nervioso central de un cisticerco, la larva del Taenia solium, es la primera
causa de epilepsia adquirida en adultos en Brasil, Colombia, Ecuador, Per y
Mxico.

Desconocimiento
Pero tal como expresa el profesor Hctor Garca, todava hay un enorme
desconocimiento de esta enfermedad, que en el pasado sola ser asociada a
experiencias espirituales o religiosas.
"Las actitudes han cambiado muy poco. A pesar de los esfuerzos de
instituciones como la Liga Internacional de Lucha Contra la Epilepsia y la OMS,
entre otras, en las regiones rurales hay muy poco conocimiento, mucho
estigma, e insuficiente capacidad de manejo adecuado".
A pesar de que los tratamientos pueden ser fcilmente accesibles, muchos
pacientes no son diagnosticados ni tratados.
"Efectivamente, 60% o ms de la poblacin no se trata o no se trata
adecuadamente", dice el profesor Garca.
"Esto muchas veces es por falta de acceso a la medicacin pero no siempre.
Algunos inician tratamiento y lo abandonan antes de tiempo, otros lo toman
irregularmente, etc.".
"La disponibilidad y el costo de los medicamentos antiepilpticos es de hecho
una barrera importante, a pesar de que comprados internacionalmente podran
costar tan poco como 20 a 40 dlares por ao por persona, y cambiarle la vida
al paciente y a su familia".

Distribucin
Se necesita una mejor distribucin de los frmacos y un mejor manejo de los
recursos para diagnosticar a los pacientes, dice el investigador.
"Los antiepilpticos de primera lnea no son caros, y podran ser facilmente
manejados en centros de salud de nivel primario".
"Proveer medicamentos antiepilpticos gratuitamente a traves de los sistemas
de salud es una inversin que algunos pases ya han adoptado".

Mucha gente con epilepsia o sus familias ni siquiera saben que

tienen una enfermedad que puede controlarse con tratamientos.
De manera que es de vital importancia crear conciencia y
mejorar la asistencia mdica en estas regiones del mundoProf.
Charles Newton
Y aunque el diagnstico inicial de la enfermedad no tiene mayor costo, lo ideal,
dice el investigador, es que una vez hecho el diagnstico se busque la causa de
la enfermedad.
"En este punto s son necesarios, en la mayor parte de casos al menos,
exmenes de neuroimagen, electroencefalografa y otros procedimientos. Y en
general an estos procedimientos s podran ser accesibles excepto en
realidades muy pobres". agrega el cientfico peruano.
Desafortunadamente, concluyen los investigadores, hay una enorme falta de
expertos, neurlogos y psiquiatras, en estas regiones del mundo.
El profesor Charles Newton afirma que "las instalaciones adecuadas para
diagnstico, tratamiento y manejo de la enfermedad son virtualmente
inexistentes en muchas de las regiones ms pobres del mundo".
"Mucha gente con epilepsia o sus familias ni siquiera saben que tienen una
enfermedad que puede controlarse con tratamientos".
"De manera que es de vital importancia crear conciencia y mejorar la asistencia
mdica en estas regiones del mundo" agrega el investigador.
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/09/120928_epilepsia_america_lati
na_men