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NOCIONES PREVIAS.
a )—El Estado-poder.
El Estado es en efecto titular de funciones atribuidas a sus
órganos de una manera exclusiva. Tales son las funciones pú
blicas. Algunos tratadistas hablan de funciones soberanas — le
gislativas, ejecutivas y judiciales— derivadas del atributo úni
co de la soberanía (Codacci —Pisanelli), pero resulta quizás más
adecuado referirse simplemente a “ funciones públicas” que com
prenden las de creación (creadoras de Derecho objetivo: actos
legislativos y reglamentarios) y las de ejecución (aplicación in
dividualizada: actos administrativos y judiciales).
Prescindiendo de la naturaleza y nomenclatura de las fun
ciones públicas sí conviene indicar que toda función pública lo
es en la medida determinada en una regla de competencia es
tablecida por el Derecho. Así lo declara expresamente la Cons
titución Venezolana: “ El Poder Público se ejercerá conforme a
esta Constitución y a las leyes que definan sus atribuciones y
facultades” (art. 41).
Los textos constitucionales, por lo demás, contienen la ex
plícita afirmación de la personalidad del Estado-poder. De esta
manera el Estado (o Nación en la terminología venezolana) defi
ne los deberes y derechos individuales y sociales (arts. 28 a 32)
y otorga la garantía de otros (art. 35 y de una manera más li
teral los arts. 29 y 30 de la Constitución de 1947). “ El Presi
dente de la República es el representante del Estado” (art. 102).
Otras referencias se contienen en los artículos 31, 45, 47, 50
y 56.
Asimismo el Código Penal protege la personalidad del Es
tado (Ver Libro segundo. Título I, Capítulos l 9 y 29).
b )— El Estado-persona jurídica.
El Estado como sujeto de negocios jurídicos de índole pri
vada o patrimonial es el Estado-persona jurídica o Fisco.
El Código Civil incluye en el mismo art. 19 entre las per
sonas jurídicas al Estado y a las asociaciones, corporaciones y
fundaciones lícitas de carácter privado. Es a título privado, por
ejemplo, que el propio Código en su art. 832 atribuye “ al pa
trimonio de la Nación” la herencia intestada a falta de herede
ros legítimos con derecho a suceder al causante. De la misma
manera es susceptible de actos de la misma índole sujetándose
entonces a las prescripciones del Derecho Civil o Mercantil.
No obstante, aun cuando actúe como Estado-persona ju
46 Antonio Moles Caubet