CONVECCIÓN NATURAL Y LAS CORRELACIONES EMPÍRICAS EN PLACAS

APLICADO EN LA AGROINDUSTRIA

Arana, D., Benavides, J., Hurtado, M.

Facultad de Ingeniería y Administración, Universidad Nacional de Colombia

Resumen
La convección natural es una de las formas de transferencia calor entre una
superficie de un sólido y un fluido que se encuentra en movimiento. Este tipo de
transferencia de energía es implementado en la agroindustria para mejorar la
economía en múltiples líneas de proceso: desde el secado, enfriamiento de
alimentos sometido a pasteurización, hasta fluidos para intercambiadores de calor
entre otras aplicaciones. Su importancia de estudio recae en plantear
correlaciones empíricas del área superficial del sólido en placas y del fluido en
espacios cerrados, coeficiente de convección, geometría, propiedades físicas del
fluido y la diferencia de temperaturas para desarrollar modelos energéticos
eficientes para el sector. El objetivo de este ensayo es analizar y comprender el
mecanismo de transferencia de calor el cual es la convección natural, sus
correlaciones empíricas respecto a placas y espacios cerrados aplicado en la
agroindustria, presentando un caso de estudio en el sector de placas, y el análisis
de la convección natural en espacios cerrados.

Abstract
Natural convection is one of the forms of heat transfer between a surface of a solid
and a fluid that is in motion. This type of energy transfer is implemented in
agribusiness to improve the economy in multiple process lines: from drying, cooling
of food subjected to pasteurization, to fluids for heat exchangers, among other
applications. Its importance of study lies in proposing empirical correlations of the
surface area of ​the solid in plates and of the fluid in closed spaces, convection
coefficient, geometry, physical properties of the fluid and the difference in
temperatures to develop efficient energy models for the sector. The objective of
this text aims to analyze and understand the mechanism of heat transfer which is
natural convection and its empirical correlations in plates and closed spaces
applied in the agro-industry, presenting a case study in the sector of plates, and
the analysis of the natural convection in closed spaces.
Introducción
Según ​Singh & Heldman, 2009. En la agroindustria el aumento de temperatura de
las superficies por corriente de aire natural o el enfriamiento de materiales,
máquinas y espacios locativos, se debe analizar y cuantificar por el sistema de
transferencia de calor: convección. Esta forma de transferencia de calor se
presenta entre la superficie de un sólido y un fluido en movimiento, puede ocurrir
de manera natural o forzada y está representada por la ley de enfriamiento de
Newton, la cual depende de factores como: área superficial, coeficiente de
convección y la diferencia de temperaturas.
La convección natural es uno de los mecanismos de transferencia de calor más
económico en la agroindustria, ya que permite el aprovechamiento de la energía y
permite estabilizar alimentos en las cadenas de frío a partir de las correlaciones
empíricas entre geometría, propiedades reológicas del fluido, área, y temperatura
(Serth & Lestina, 2014)​. Según ​Serth, 2007. Las correlaciones de convección
natural actualmente permiten mejorar el diseño de secadores solares para
alimentos en países tropicales y subtropicales, como también reducir el tiempo de
enfriamiento de alimentos envasados sometidos a pasteurización, y el diseño de
intercambiadores de calor​.

Este trabajo tiene como objetivo analizar el alcance de la convección natural y sus
correlaciones empíricas en placas inclinadas y espacios cerrados aplicado en la
agroindustria, presentando un caso de estudio en el sector de placas inclinadas.

Diferencia de Convección Natural y Forzada

La convección puede ser natural o forzada, la diferencia entre ambas, consiste en

que la convección forzada requiere la aplicación de un impulso mecánico, puede
ser una bomba o ventilador que induzca el movimiento del fluido aumentando así
la razón de transferencia de calor ​(Incropera & DeWitt, 1999). Mientras que la
convección natural alcanza una menor razón de transferencia debido a la
diferencia de densidad del fluido causada por los gradientes de temperaturas
dentro del sistema ​(Cengel, 2007). En los dos tipos de convección existen los
flujos laminar y de transición hasta turbulento para la convección forzada en la
mayoría de las veces.

La convección natural en sus correlaciones empíricas tipifica el flujo con el número

de Grashof (Gr) representando la razón de la fuerza de flotabilidad y la fuerza
viscosa que actúan sobre el fluido como lo describe ​(Ghiaasiaan’s, 2011)​.
Determinando Gr se establece una ecuación específica de Nusselts (N u) para
cada caso estudio. En cambio en la convección forzada el número de Reynolds
(Re) tipifica el flujo, si es laminar, en transición o turbulento ​(Mills, 1995),
representando la razón entre las fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas que
actúan sobre el fluido.

Coeficiente de Convección y Geometrías

El coeficiente de convección (h) es un parámetro que se determina de forma
experimental para ello debe tenerse en cuenta la configuración geométrica de la
superficie y algunas características del fluido como la naturaleza del movimiento,
sus propiedades y la velocidad con que se desplaza ​(Bairi et al., 2014). Debido a
lo anterior el coeficiente de convección depende del tipo de convección y no es
una propiedad del fluido y la geometría influencia de manera directa sobre el valor
del coeficiente.

La geometría, disposiciones, dimensiones y números de aletas afectan

significativamente en la transferencia de calor por convección natural, así quedó
demostrado por ​Nada & Said, (2019) en anillos horizontales con aletas. Los
resultados obtenidos indican que el aumento de la transferencia de calor es
directamente proporcional al aumento del espesor del anillo, número de Rayleigh,
ancho y número de las aletas rectangulares.

También se ha demostrado en estudios que el cambio de volumen de las

geometrías afecta la transferencia de calor por convección natural en
nanopartículas. Según ​Afifah et al., (2015) se realizaron estudios de la convección
natural, específicamente del comportamiento de las nanopartículas de Óxido de
Aluminio (Al​2​O​3​) con un tamaño de 30 nm para aplicaciones industriales como
fluido para transferencia de calor. Con variaciones en la fracción del volumen entre
0.5-2.0% reportando como resultado que la viscosidad dinámica del nanofluido
aumentó con la fracción de volumen, pero disminuyó con el aumento de la
temperatura.

Transferencia de calor desde Placas inclinadas

Desde una superficie con una geometría específica el coeficiente de convección
natural puede presentar diferencias, uno de los casos es el de una placa, ya que la
razón de transferencia de calor en una placa vertical difiere al de una inclinada
(Nada et al., 2016). La implementación de la placa inclinada es usada en la
agroindustria con el fin de realizar secados por convección natural para muchos
productos alimenticios, como también el aprovechamiento de superficies
inclinadas multipropósito, lo cual genera una reducción de costos y mejoras de
eficiencia energética en una línea de proceso ​(Senapati et al., 2017).

Para comprender la diferencia del coeficiente en diferentes grados de inclinación

de una placa se debe analizar la (Ec. 1) para determinar el número Grashof,
donde una placa vertical con longitud (L) y área (A), tiene una temperatura en la
superficie (Ts), el medio que la rodea es aire a una temperatura T < T s , si se
calculan las propiedades del aire a la temperatura de película se pueden encontrar
el valor del coeficiente de expansión volumétrico (β) , y por ende el número de
Grashof con la (Ec. 1).

(Ec. 1) Número de Grashof

3
gβ(T s−T ∞ )Lc
Gr L = v2

Donde (g) es la gravedad, (Lc) la longitud característica y (v) la viscosidad

cinemática del fluido. Si se presentara para una placa inclinada entre 0 a 60º con
las mismas condiciones y las mismas características de la placa, solo se debe de
multiplicar la gravedad por cos θ , como se muestra en la (Ec. 2). Entre mayor sea
el ángulo (θ) cuando toma valores entre 0 < θ < 60 , el número de Grashof, será
menor ya que la fuerza neta, se debe de distribuir en dos componentes, con
respecto a x, y; la fuerza neta es la diferencia entre la flotabilidad y la gravedad.

(Ec. 2). Número de Grashof para placa inclinada.

3
gcos(θ)β(T s−T ∞ )Lc
Gr L = v2

Se debe tener en cuenta, que la placa inclinada presenta dos superficies, una
superior y una inferior. Cuando la superficie inferior que está más próxima al suelo
tiene la a temperatura de la superficie más caliente que el medio, el área de
contacto disminuye, siempre y cuando se acerque más al suelo, entonces, la
razón de transferencia de calor disminuye. Si se considera la superficie superior
con respecto a la vertical, con la temperatura de la superficie, siendo mayor que la
temperatura del ambiente, la razón de transferencia de calor aumenta con
respecto a la placa vertical, debido a que la superficie de contacto aumenta como
lo indica ​Lienhard, et al. (2008).

Transferencia de calor en Espacios cerrados

En muchas situaciones ingenieriles se presenta convección natural en recintos

cerrados, su principal mecanismo de funcionamiento es calentar por la parte de
abajo y enfriar en la parte de arriba, mecanismo mediante el cual se presenta la
fuerza conductora para la transferencia de calor.

En el campo de la agroindustria puede desempeñarse en el enfriamiento nocturno

de cuartos, en destiladores, en desalinizadores, entre otros procesos.
Según ​Aramayo, Esteban, y Cardón, (2005) ​Cuando se tiene un recinto con
paredes laterales aisladas térmicamente, flujo de calor impuesto en la parte
inferior y temperatura dependiente de la tensión superficial en la superficie
superior, varios autores analizan los valores críticos de los parámetros, tomando
como punto de partida la determinación del valor del número de Rayleigh (Ra).

La imposición de condiciones iniciales alteran significativamente la estructura,

debido a esto se presentan diferentes patrones de flujo, por ejemplo; para el caso
en que la temperatura inicial del recinto sea la temperatura fría, a Ra= 103 , se
obtendrán dos celdas convectivas con una pluma central ascendente; si la
temperatura inicial es la temperatura media, existen tres celdas convectivas;
mientras que si la temperatura inicial es la temperatura caliente se obtendrán
nuevamente dos celdas convectivas con una pluma central, que a diferencia del
primer caso es descendente.

Correlaciones empíricas para placa inclinada

Establecer los coeficientes de transferencia de calor por convección natural

realizando correlaciones empíricas puede resolver los problemas de pérdidas en
exportaciones de frutas por daño físico y microbiológico por causa del efecto de la
temperatura. ​Acevedo et al. (2007) p ​ ropusieron una nueva correlación para la
[ ]
1
determinación del número de Nusselt N u = 1.5(GrP r) 4 que predice el
coeficiente de transferencia de calor en cajas utilizadas para uvas tipo exportación.
Según los autores se logró cumplir el objetivo de estimar los cambios de
temperatura interna durante el transporte, ya que se presentaban pérdidas
económicas generadas por disminución del contenido de agua y aumento en la
proliferación de mohos.

En secadores solares ​Jain, (2007) desarrolló un modelo analítico transitorio para

estudiar un secador de convección natural con placa absorbente invertida para
frutos de cebolla. La ecuación obtenida permitió determinar la velocidad de secado
y horas de exposición requeridas de 95 kg de cebolla para reducir la humedad
desde 6.14 hasta 0.27kg de agua/kg de materia seca en un tiempo de secado de
24h donde el área de la geometría del secador y las dimensiones del colector son
fundamentales en el diseño. La importancia de este estudio se justifica en que el
secado de productos agrícolas expuestos de forma directa al sol y al aire es una
práctica común en países tropicales y subtropicales ya que permite a los
agricultores reducir considerablemente el contenido de agua para lograr la
estabilidad de los alimentos y asegurar su vida útil en todo el canal de
comercialización sin presentar gastos demasiado elevados. No obstante, estos
productos presentan excesiva deshidratación, decoloración por la radiación,
contaminación por agentes físicos y biológicos en el aire y ataque de insectos por
secado directo, el planteamiento de correlaciones empíricas permite diseñar
secadores solares que protejan la calidad e inocuidad de los alimentos.

Correlaciones empíricas para espacio cerrado

En el campo ingenieril, frecuentemente se involucra la transferencia de calor entre

superficies que están a diferentes temperaturas y se encuentran separadas por un
fluido en un recinto cerrado. Cuando la conducta del flujo interno se da en las
geometrías rectangular o cilíndrica se hace una distinción muy amplia, ya que el
espacio cerrado puede ser calentado por abajo o por uno de los lados ​(Arévalo,
1998)​.

Cuando se tienen números de Rayleigh menores del valor crítico Ra < 1708 se
considera que la cavidad horizontal está sometida a calor desde la parte de abajo,
esto es debido a que las fuerzas flotantes no pueden dominar la resistencia
impuesta por las fuerzas viscosas y no hay advección dentro de la cavidad, debido
a esto la transferencia de calor se lleva a cabo desde el fondo hasta la superficie
exclusivamente por conducción. En las condiciones correspondientes a una
conducción unidimensional, a través de la capa plana del fluido, el coeficiente de
convección es: h = k/L y NuL =1. sin embargo en la (Ec. 3) las condiciones son
térmicamente inestables y hay una transferencia de calor por convección natural:

(Ec. 3) Ecuación de Rayleigh

gβ(T 1 −T 2 )L3
. Ra = αv
> 1708

J.Mantle, M. Kazmierczak y B. Hiawy (1994) realizaron investigaciones

experimentales en una cavidad horizontal como se muestra en la Figura No. 1,
sobre convección natural y en donde una de las placas es calentada la parte de
abajo variando la temperatura periódicamente.
 Figura 1. CANAL EXPERIMENTAL CON CALENTAMIENTO EN LA PLACA
INFERIOR.

Estos investigadores reportan sus resultados de la misma forma que otras

correlaciones reportadas en la literatura, y también representan las condiciones
límites experimentales, tal y como se observa en la siguiente tabla:

INVESTIGADORES CORRELACIONE RANGO DE Ra FLUIDO

S

Globe & Dropkin Nu= 0.440 Ra0.230 4 x 106 - 2 x 108 Agua

Chu & Goldstein Nu=0.183 Ra0.278 2 x 105 - 1 x 108 Agua

Garon & Goldstein Nu=0.130 Ra0.293 1 x 107 - 3 x 109 Agua

Goldstein & Tokuda Nu=0.0556 Ra1/3 109 - 2 x 1011 Agua

Hiawy. Kazmierczak Nu=0.087 Ra0.312 108 - 2 x 109 Agua

& Mantle

Tabla 1. CORRELACIONES DE CONVECCIÓN NATURAL PARA

EXPERIMENTOS EN ESTADO ESTABLE CON CALENTAMIENTO INFERIOR.
Tomado de (​Arévalo, 1998).

Según ​Reyes, (1994) ​Aunque existen muchas cuestiones abiertas en el ámbito

experimental algunas pueden utilizarse para predecir la transferencia de calor en
diferentes líquidos bajo condiciones de flujo a calor constante. Algunas de las
correlaciones empíricas para convección natural en recintos cerrados según:

(Ec. 4). Primera Ecuación de Nusselt

N u = 0, 42 (Gr, P r) 1/4 P r0,012 ( HL ) −0,30

Dónde:

q=cte

10​4​ < Gr, Pr < 10​7

1 < Pr < 20000

También podemos calcular el Nu con la siguiente correlación presentada en la (Ec.

5):

(Ec.5). Segunda Ecuación de Nusselt

N u = 0, 463 (Gr, P r) 1/3

Dónde:

q=cte

10​6​ < Gr, Pr < 10​9

1 < Pr < 20

1 < H/L < 40

El flujo de calor se calcula de acuerdo a la (Ec. 6):

K
q = h(T 1 − T 2 ) = N u = L
(T 1 − T 2)

En la convección natural se pueden expresar los resultados experimentales de

manera general de acuerdo a la (Ec. 7):
Ke
k
= c(Gr, P r) n ( HL ) m

Dónde:

N = Ke/k, los resultados han sido expresados en términos de conductividad

efectiva.

C,n,m = son constantes diferentes de acuerdo a sus características físicas.

Caso de Estudio: Placas Inclinadas

Del libro “Convective Heat and Mass Tranfer” (2011) del autor Ghiaasiaan se
seleccionó el ejercicio 10.3 como caso de estudio que se indica a continuación:

Una empresa productora de café tostado requiere secar en una placa inclinada a
30ºC un lote de granos a 20W. La temperatura promedio del entorno es de 293 K,
la superficie de la placa alcanza una temperatura de 350 K y tiene dimensiones de
20cm x 45cm. El ingeniero encargado tiene dudas si el ángulo de la placa es el
adecuado para alcanzar el secado de los granos de café, por lo que se propone a
determinar la razón de transferencia de calor por convección natural entre la placa
y el medio para validar o sugerir un cambio en el ángulo de inclinación en la placa.

Solución: para determinar la transferencia de calor por convección y validar el

ángulo de inclinación de la placa, se establece que el sistema se encuentra en
estado estacionario, la transferencia de calor es simétrica en la placa y
unidimensional, las propiedades del aire se establecen como gas ideal y la presión
atmosférica es 1 atm.

Figura 1. Secado de granos de café en placa inclinada a 30º.

Se calcula la temperatura de la película:
Convirtiendo la temperatura de °k a °C,
°C = K - 273.15
T s = 350 °K = 76.86 °C
T ∞ = 293°K = 19.85 °C
(T s +T ∞ ) (76.86+19.85)°C
Tf 2
= 2

T f = 45.35 °C

Se toman las propiedades termodinámicas del aire a una temperatura de la

película (50°C), ya que son muy próximos a la T f . Entonces se tiene:
w
K = 0.02735 m*°k

Pr P r = 0.7228
2
ν = 1.798 x 10−5 ms

Coeficiente de expansión volumétrica:

1 1 1
β gas ideal = Tf
= 48.5°C+273
→ 321.5 °K

Número de Grashof:
3
g β cos cos θ (T s − T ∞ )Lc
GrL = ν2

Teniendo en cuenta que es una placa inclinada se reemplaza: g →g cos ,

entonces se tiene al reemplazar:
1 m 3
( 321.5 K )x 9.81 2 (cos cos 30° )x(350−293 )K x (0.45m)
GrL = s
−5 m 2 = 424, 572, 326.9
(1.798 x 10 )
s2

Luego se procede a realizar el cálculo del número de Rayleigh para poder escoger
la ecuación de Nu:
RaL = GrL x P r
RaL = 424, 572, 326.9 x = 306880877.9
1
Intervalo de Ra 104 − 109 →N u = 0.59Ra 4
1
N u = 0.59Ra 4 = 0.59 (306880877.9) = 78.089
h.L
Nu = K
78.089 x 0.02735 w
Nu x K
h= L
= 0.45m
m*k

w
h = 4.7 m*k

Ahora se reemplaza h en la ecuación para la ley de Newton de enfriamiento para

hallar la velocidad de transferencia de calor:
 Q = h * A (T s − T ∞ )

Entonces la velocidad de transferencia de calor es iguala a:

4.7 w 2
Q= m2 * K * (0.09 m ) (350 − 293) K = 24.1 w

Resultado: el ingeniero encargado determinó que se debe de cambiar el ángulo

de la bandeja debido a que supera en 2 W según lo establecido para los granos de
café tostados para someterse a secado. El ingeniero realizó cambios en el ángulo
mayor a 30ºC.

Conclusión
Se concluye que las correlaciones empíricas del área superficial del sólido,
coeficiente de convección, geométria, si se encuentra en espacios cerrados, las
propiedades físicas del fluido y la diferencia de temperaturas de la transferencia de
calor por convección natural se aplican en múltiples soluciones de la agroindustria
para el diseño de equipos y preservación de alimentos ya que permite mejorar la
eficiencia y la economía en la línea de procesos.

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