Universidad veracruzana

Nombre: Santiago Juárez Jose Florencio

Experiencia educativa: tópicos de energética 1

Nombre del trabajo: Celdas combustibles

Facultad de ingeniería

Fecha de entrega: 05/06/2020

 CELDA COMBUSTIBLE
Las celdas de combustible son un dispositivo en el que un flujo continuo de combustible y
oxidante sufre una reacción química controlada suministrando directamente corriente
eléctrica a un circuito externo. Los electrodos son estables y las emisiones contaminantes
son mínimas o nulas.

Consiste en la generación de electricidad a partir del uso de elementos químicos como el

hidrógeno a modo de combustible y el oxígeno como oxidante de una reacción, donde
además se captura del aire en el ambiente.

El proceso de generación eléctrica no considera la combustión del hidrogeno, sino que una
asociación electrónica, que genera una corriente eléctrica, agua y calor a partir de esta
reacción. Además, la generación de energía es directa y dependiendo del tipo de celda en
conjunto con una operación, puede llegar a eficiencias de 60% y al no contar con partes
móviles le otorga la característica de ser silenciosa.

Nos referimos a diferentes tipos de celdas, ya que dependerán del combustible que
utilizarán para la generación, en ese sentido, actualmente también pueden ser usados otros
que contengan hidrógeno en su estructura molecular, caso como el gas metano, gas natural,
metanol, etanol, gasolina o diésel entre otros.
Este concepto fue demostrado por Sir William Robert Grove en 1839. Walther Hermann
Nernst, en 1900, fue quien dedujo la ley termodinámica que rige el principio de las celdas
de combustible, y además fue el primer constructor de una celda de combustible de óxidos
sólidos (cerámicos). Después de transcurrir cerca de 130 años hasta que F. T. Bacon
ensambla un apilado o stack de monoceldas que produjo una densidad de corriente útil. J.
A. Appleby analiza detalladamente el proceso histórico de las celdas de combustible y
señala como la celda de Bacon modificada, es el primer sistema que proporcionó corriente
eléctrica a las naves espaciales Apolo en la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio
(NASA), que permitió a los astronautas alunizar en 1969.

Examinando los años de investigación y desarrollo de las celdas de combustible desde sus
inicios, se observará claramente que el progreso de estos sistemas estuvo limitado por la
carencia de materiales adecuados para soportar electrolitos corrosivos durante largos
períodos de tiempo, y la falta de tecnología para obtener dichos materiales que sirvieran
como electrodos porosos estables.

Una celda de combustible opera como una batería. Genera electricidad combinando
hidrógeno y oxígeno electroquímicamente sin ninguna combustión. A diferencia de las
baterías, una celda de combustible no se agota ni requiere recarga. Producirá energía en
forma de electricidad y calor mientras se le provea de combustible. El único subproducto
que se genera es agua 100% pura.
 FUNCIONAMIENTO
Una celda de combustible consiste en dos electrodos separados por un electrólito. Oxígeno
pasa sobre un electrodo e hidrógeno sobre el otro. Cuando el hidrógeno es ionizado pierde
un electrón, y al ocurrir esto ambos (hidrógeno y electrón) toman diferentes caminos hacia
el segundo electrodo. El hidrógeno migra hacia el otro electrodo a través del electrólito
mientras que el electrón lo hace a través de un material conductor. Este proceso producirá
agua, corriente eléctrica y calor útil. Para generar cantidades utilizables de corriente las
celdas de combustibles son “amontonadas” en un emparedado de varias capas.
En las celdas de combustible los reactivos se suministran de forma continua desde el
exterior, pudiendo generar energía eléctrica de forma ininterrumpida.
El hidrógeno es un fluido que se pueda suministrar de forma continua al ánodo de las celdas
de combustible.
El oxígeno es otro fluido que se pueda suministrar de forma continua al cátodo de las celdas
combustible.
Cuando los fluidos son hidrógeno y oxígeno, además de producir energía eléctrica, el
resultado de la reacción es agua. El hidrógeno se inyecta por el ánodo y el oxígeno por el
cátodo. En la pila de combustible se obtiene electricidad a partir de sustancias que
reaccionan químicamente entre sí.
 Entre los dos electrodos aparece una fuerza electromotriz. Si se quiere más tensión y más
corriente se conectan más pilas formando asociaciones serie paralelo. La tensión de
las celdas de combustible en un circuito abierto es de 1.2 V.

El ánodo es donde se oxida el combustible y el cátodo donde el oxidante se reduce. El

electrólito actúa como aislante eléctrico, como conductor protónico y como separador de
las reacciones químicas del ánodo y del cátodo.

Los electrones del van del ánodo al cátodo por el exterior, es decir por el circuito. Los
protones van del ánodo al cátodo por el electrólito. La unión en el cátodo da lugar a la
reacción en la que se produce agua, saliendo al exterior agua y nitrógeno.

También se consigue el mismo efecto en las celdas de combustible en lugar de con

hidrógeno puro, con hidrógeno contenido en otras moléculas como por ejemplo el metanol
siendo el residuo obtenido agua y dióxido de carbono.

Como podemos observar el hidrógeno entra en contacto con el ánodo y en el electrólito se

ioniza. El hidrógeno ionizado alcanza el cátodo a donde han llegado los electrones por el
circuito exterior, dando lugar a la formación de agua como residuo.

Las aplicaciones de las pilas de combustible pueden ser para el transporte o pueden ser para
usos estacionarios, como viviendas conectadas a la red o viviendas aisladas.

Según el tipo de electrolito tenemos cinco tipos de celdas de combustible:

 Pilas de membrana de intercambio de protones o de membrana polimérica

(PEMFC).
 Pilas de combustible alcalinas (AFC).
 Pilas de ácido fosfórico (PAFC).
 Pilas de carbonato fundido (MCFC).
 Pilas de óxido sólido (SOFC).

Pilas de membrana polimérica (PEMFC)

Tienen un electrolito formado por un polímero sólido. El rendimiento es de un 60% y la

temperatura de operación está entre los 70 y 80 C. Acepta hidrocarburos ligeros
reformados. Los catalizadores son costosos y su principal aplicación es para el transporte y
generación estacionaria.
Se suministra hidrógeno al ánodo y oxígeno al cátodo. El hidrógeno al llegar al ánodo se
disocia en protones y electrones. Esto es posible si se tiene un catalizador para aumentar la
velocidad de las reacciones electroquímicas.

Tienen una densidad de potencia alta, pueden variar su salida rápidamente para satisfacer
cambios en la demanda de potencia y son adecuadas para aplicaciones donde se requiere
una demanda inicial rápida, tal como en el caso de automóviles. De acuerdo con el
Departamento de Energía de los Estados Unidos, "son los principales candidatos para
vehículos ligeros, edificios, y potencialmente para otras aplicaciones mucho más pequeñas
como el reemplazo de baterías recargables en cámaras de vídeo y teléfonos celulares".

Estas celdas usan un polímero conductor de protones como electrolito, llamado Naflón.
Además, requieren de un catalizador comúnmente formado por Platino, el cual tiene la
ventaja de ser resistente a la corrosión, pero su costo es muy elevado. El uso de este
elemento se ha reducido con el mejoramiento de los materiales utilizados y las técnicas de
fabricación.

El electrolito es el que hace que solamente los protones puedan llegar al cátodo sin la
necesidad de un circuito exterior. Por el circuito exterior solamente circulan los electrones
entre ánodo y cátodo. Los protones y electrones llegan al cátodo, reaccionando con el
oxígeno y produciendo corriente eléctrica, agua y calor. existe una mayor sensibilidad a la
degradación del catalizador por parte del monóxido de carbono. El CO es absorbido por el
platino en un electrolito ácido y bloquea el acceso del hidrógeno al ánodo. A bajas
temperaturas las concentraciones de CO son mayores, degradando la efectividad de la
celda. De este modo, en caso de utilizar un combustible diferente del hidrógeno, el
monóxido de carbono proveniente de la vaporización del combustible fósil debe ser
reducido.

Pilas de combustible alcalinas (AFC)

Este tipo de celdas fue hace mucho tiempo utilizada por la NASA en misiones espaciales,
pueden alcanzar eficiencias de generación eléctrica de hasta 70%. Estas celdas utilizan
hidróxido de potasio como electrólito el cual es un elemento alcalino y operan en el mismo
rango de temperaturas de las de polímero sólido (50-100 0C). También utilizan platino como
catalizador. A diferencia de las celdas de polímero sólido, este tipo de celda presenta la
desventaja de verse afectadas por el dióxido de carbono, razón por la cual no pueden ser
operadas con combustibles que no sea puramente hidrógeno.

Hasta hace poco tiempo este tipo de celdas eran demasiado costosas para aplicaciones
comerciales pero varias compañías están examinando formas de reducir estos costos y
mejorar la flexibilidad en su operación.

Pilas de ácido fosfórico (PAFC)

Este es el tipo de celda de combustible más desarrollado a nivel comercial y ya se encuentra

en uso en aplicaciones tan diversas como clínicas y hospitales, hoteles, edificios de
oficinas, escuelas, plantas eléctricas y una terminal aeroportuaria (Este tipo de celdas de
combustibles ya se están utilizando en Japón por muchos años, con plantas de hasta 1MW
de potencia). Las Celdas de Combustible de ácido fosfórico generan electricidad a más del
40% de eficiencia y cerca del 85% si el vapor que ésta produce es empleado en
cogeneración, bastante comparado con el 30% de la más eficiente máquina de combustión
interna. En el caso de cogeneración, el Hidrógeno requerido por las celdas de combustible
es generado por gas natural en el proceso industrial de conversión catalítica de regeneración
de calor. El vapor del proceso de regeneración es producido por el calor de las celdas de
combustibles. El agua es condensada fuera del combustible y el vapor mezclado, y
recirculada a través del sistema. Este proceso puede ser llevado a cabo bajo ciertas
temperaturas de operación y niveles de potencia de salida. Sus rangos de capacidad varían
entre 200 KW y 11 MW, y las temperaturas de operación se encuentran en el rango de los
200 C.

Los componentes básicos de una celda de este tipo son un ánodo y un cátodo que consisten
en una fina y dispersa película de platino catalizador, dispuesta sobre papel de carbón. El
electrolito es de ácido fosfórico, tal como su nombre lo indica. Como toleran el CO 2,
pueden funcionar con combustibles derivados del carbono como metanol o etanol.
Este tipo de celdas pueden ser usadas en vehículos grandes tales como autobuses y
locomotoras. Los mayores progresos esperados están en las áreas de reducción de costos de
capital, aumento de la vida útil de la pila y reducción de costos de operación y
mantenimiento.

Pilas de carbonato fundido (MCFC)

Utilizan como electrolito una solución líquida de litio, sodio y potasio. El rendimiento está
entre el 60 y el 90% siendo su temperatura de funcionamiento alrededor de los 800 C. Los
catalizadores que utiliza son baratos aceptando hidrocarburos. Su aplicación es en
instalaciones estacionarias. Son un tipo de celda de combustible directa, que elimina los
procesadores de combustible externos. Metano, el principal ingrediente del gas natural y el
vapor son convertidos en un gas rico en hidrógeno en el ánodo de regeneración o en la
cámara de regeneración, la cual es parte de la pila de la celda de combustible. Esta pila
comprime dos electrodos porosos en contacto con una sal fundida de Carbonatos de Litio
(Li2CO3) y Potasio (K2CO3).

En el cátodo, el oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2) son convertidos en iones de

carbonatos. El electrolito permite a los iones viajar hacia el ánodo. En él, el Hidrógeno
reacciona con los iones para formar agua y CO 2, y dos electrones son liberados.
Conectando los electrodos a través de un circuito externo se completa el flujo de generación
de corriente continua.

Las plantas de Carbono Fundido pueden alcanzar eficiencias eléctricas de 50%, que es
considerablemente mayor a las logradas por las plantas de celdas de ácido fosfórico.
Pueden operar desde un 25 a un 125 % de sus valores nominales. De acuerdo a los datos
preliminares de diseño (EPRI, 1992), una planta de 2 MW tendría una superficie de 511
metros cuadrados y puede ser considerada tanto para instalaciones exteriores como
interiores. Necesita más de 16 horas para alcanzar rangos de salida desde una partida en
frío.

Además, este tipo de celda requiere una pequeña cantidad de agua para su funcionamiento.
No emite prácticamente partículas y las emisiones de SOx y NOx son extremadamente
bajas.

La primera pila de carbonato fundido a gran escala ha sido ya probada y algunas unidades
para demostración fueron terminadas para su prueba en California en 1996. La planta de
Santa Clara de 2 MW mencionada en un comienzo utiliza celdas de este tipo.

Pilas de óxido sólido (SOFC)

Estas celdas utilizan un oxido sólido, usualmente circonio estimulado u óxido de itrio
(Y2O2)/ZrO2), como electrolito. Opera a presiones atmosféricas elevadas y a temperaturas
de alrededor de 1000 C. A esta temperatura, el electrolito se vuelve lo suficientemente
conductivo como para permitir la oxidación de iones. El ánodo de esta celda es
ZrO2 dopado con níquel y el cátodo es estroncio dopado con óxido de lantanio-magnesio
(LaMgO3). Estos electrodos son porosos para permitir a los gases alcanzar la superficie del
electrolito. La temperatura de los gases expulsados de las celdas va de 500 a 850 C, valores
muy atractivos para realizar una cogeneración o para usos de ciclos combinados.

Las SOFC conducen iones de oxígeno (O2) desde un electrodo de aire (cátodo), donde ellos
se forman, a través de un medio sólido, hasta un electrodo de combustible (ánodo). Ahí,
ellos reaccionan con el monóxido de carbono y el hidrógeno, liberando electrones y
generando electricidad. La regeneración del gas natural u otros combustibles que contengan
hidrocarburos puede ser llevada a cabo dentro del generador, eliminando la necesidad de un
reformador externo. Celdas individuales son rodeadas por arreglos de celdas eléctricamente
conectadas en serie o en paralelo, formando una estructura semirrígida que encierra el
edificio del generador.

Existen numerosos desarrollos de tecnologías de celdas tipo SOFC que las convierten en
atractivas alternativas para aplicaciones industriales. Una de ellas es su alta tolerancia a las
impurezas de los combustibles, gracias a su alta temperatura de trabajo. El electrolito sólido
es muy estable; además de evitarse problemas como la migración de electrolito, fugas y
otros. Además, se puede llegar a fabricar electrolitos sumamente densos.

Análisis y operaciones experimentales con plantas de SOFC muestran que estas pueden
alcanzar rendimientos de un 60%. Por la alta temperatura de operación, estas celdas no
necesitan platino u otro metal precioso como catalizador. Aparte de la rebaja en el costo
que esto permite, hace que sean mucho más tolerantes a las impurezas como el CO.
Además, poseen muy pocas emisiones; debido a la remoción del sulfuro del combustible,
no se emiten partículas de SOx, así como el no paso de Nitrógeno por el electrolito impide
la formación de NOx, además de que las temperaturas de emisión no son altas, los niveles
de emisión de estas partículas no superan los 0.5 ppm. (Westinghouse, 1992).

El almacenamiento del hidrógeno es fundamental para poder implementar las celdas de

combustible. Para almacenar hidrógeno se requiera una gran cantidad de energía. Las
opciones para almacenarlo son como gas a presión, licuando el hidrógeno o formando
hidruros metálicos.

Como gas a presión, se comprime a unas 200 atm y se envasa en botellas para poderlo
llevar al lugar de consumo. El principal problema es la poca energía almacenada y el
elevado coste energético y el gran volumen requerido.

En forma líquida, el hidrógeno se licua a 14 K. En este licuado se pierde un 30% de la

energía potencial.
En hidruros metálicos donde se descomponen directamente para ser usados en la pila de
combustible.

Uno de los mayores problemas en el almacenamiento del hidrógeno es la seguridad. Una

fuga puede ocasionar la inflamación del mismo y provocar una explosión e incendio.

SITUACIÓN ACTUAL
La situación actual de las celdas de combustible ha ido mejorando a lo largo a de los años
en comparación de los anteriores, gracias al análisis de cada uno de ellos se ha podido
mejorar y optimizar aún más los diseños uno de los mas importantes en el sector automotriz
ya que al implementar este tipo de celdas se obtiene una nueva fuente de energía que se
puede aprovechar de mejor forma. Un ejemplo de ello es el siguiente informe:

Daimler Truck y Volvo Group, dos empresas líderes en la fabricación de tractocamiones,

han decidido asociarse para desarrollar, producir y comercializar sistemas de celdas de
combustible para su aplicación en vehículos de transporte de carga.

Como parte de esta alianza, Volvo Group y Daimler Truck AG han firmado un acuerdo
preliminar no vinculante para establecer una nueva empresa conjunta, que operará como
una entidad independiente y autónoma.

Para lograr la mayor equidad posible, cada empresa poseerá una participación del 50 por
ciento de la nueva compañía que disminuirá los costos de desarrollo y acelerará la
introducción en el mercado de sistemas de celdas de combustible.

Además de lo anterior, la asociación busca que los vehículos pesados bajen su impacto al

medio ambiente por medio del uso de celdas de combustible, mismas que estarán
disponibles después de 2025.

Esta empresa conjunta incluirá las operaciones en Nabern / Alemania (actualmente sede de
Mercedes-Benz Fuel Cell GmbH) con instalaciones de producción en Alemania y Canadá.

Finalmente, es importante recalcar que al crear esta empresa como una entidad

independiente y autónoma, Daimler Truck AG y Volvo Group continuarán siendo
competidores en todas las demás áreas de negocio.

Otro ejemplo es el de la celda de combustible microbiana, que se puede categorizar como

una celda biológica.

La pila de combustible microbiana es un tipo de pila de combustible biológica o celda de

biocombustible. Microbial Fuel Cell (MFC) es un sistema bio-electroquímico que produce
corriente eléctrica mediante el uso de bacterias. La pila de combustible microbiana es un
dispositivo que convierte la energía química en energía eléctrica mediante la acción de
microorganismos. Estas células electroquímicas se construyen utilizando un bioanodo o un
biocátodo. La pila de combustible microbiana contiene una membrana que contiene lípidos
no conductores, peptidoglucanos y lipopolisacáridos para separar los compartimentos del
ánodo y el cátodo. Los electrones producidos se transfieren directamente a un electrodo o a
especies mediadoras redox. Las bacterias electroquímicamente activas (EAB) son
responsables de transferir electrones desde el interior de la célula a un electrodo.

El impulsor clave del mercado global de celdas de combustible microbianas es la creciente

demanda de energía y la creciente conciencia sobre el medio ambiente. Además, la
iniciativa gubernamental, el aumento de la población, la ausencia de subproductos nocivos
son los factores que se anticipan para impulsar el crecimiento del mercado global de celdas
de combustible microbianas. Sin importar los altos requisitos técnicos, el mayor costo
puede dificultar el crecimiento del mercado global de celdas de combustible microbianas.

Los gobiernos de muchos países están brindando apoyo en varios niveles, como
investigación y desarrollo, demostración y despliegue de sistemas de celdas de combustible
microbianos en laboratorios e industrias de investigación. Los actores clave se están
centrando en el diseño del reactor, la selección de membranas, el desarrollo de electrodos,
el aislamiento de exoelectrógenos y la optimización del sistema para mejorar la capacidad
de generación de energía del dispositivo de celdas de combustible microbiano.

Se espera que el mercado en América del Norte domine el mercado mundial de celdas de
combustible microbianas, debido a las importantes inversiones en actividades de I + D por
parte de los gobiernos y otras agencias de los países para desarrollar MFC que ofrecen
oportunidades lucrativas para el mercado de celdas de combustible microbianas. Se espera
que el mercado en Asia Pacífico sea un mercado emergente para celdas de combustible
microbianas, debido a la creciente demanda en países como India, China y Japón para la
generación de energía renovable en los hogares.
 Bibliografía

Hernández, L. (Abril 22, 2020). Daimler y Volvo se asocian para desarrollar celdas de
combustible enfocadas a vehículos pesados. junio. 2020, de autocosmos Sitio web:
https://noticias.autocosmos.com.mx/2020/04/22/daimler-y-volvo-se-asocian-para-
desarrollar-celdas-de-combustible-enfocadas-a-vehiculos-pesados
The Vision of Distributed Generation, EPRI Journal, April/May 1993
The Solid Fuel-Cell Future, IEEE Spectrum, October 1993, p.40–44

Celdas de combustible: Una alternativa limpia para generación de energía eléctrica. Juan
Dixon R. y Eduardo Recordón Z.

http://www.ingenieros.cl/wp-
content/uploads/2017/01/Celdas_de_Combustible_20DIC2016.pdf

saberes y ciencia. (Septiembre 16, 2016). Así funcionan las celdas de combustible. junio.
2020,Sitio web: https://www.eadic.com/asi-funcionan-las-celdas-de-combustible/