El caso de los muchachos de Scottsboro

El primer juicio tuvo lugar en Scottsboro, Alabama, y los acusados recibieron una defensa pobre,
sin apenas garantías. Todos, exceptuando el más pequeño, de doce años, fueron declarados
culpables de violación y condenados a pena de muerte, sentencia habitual en los casos de
violación a mujeres.

Sin embargo, ante la sospecha de carencia de garantías legales en el proceso judicial, y con la
ayuda del Partido Comunista Americano, el caso fue apelado ante la Corte Suprema de Alabama,
que ratificó siete de las ocho condenas, y concedió un nuevo juicio al joven de 13 años, por ser
menor de edad. Además, el presidente del Tribunal Supremo, John C. Anderson, dictaminó que
los acusados habían negado la existencia de un jurado imparcial, un juicio justo y una sentencia
justa, por lo que el caso fue devuelto al tribunal de primera instancia y el juez permitió que el
juicio se celebrara en Decatur, Alabama, y fuera llevado por el Juez Horton.

Ruby Bates y Victoria Price acusaron falsamente a los chicos de Scottsboro

En el transcurso del nuevo juicio, una de las presuntas víctimas de la violación admitió haber
falseado la historia por miedo a ser acusadas y encarceladas por prostitución, y confesó que
ninguno de los nueve jóvenes negros había violado a las mujeres. Aun así, el jurado popular
declaró culpables a los acusados, por pensar que la defensa de los jóvenes había comprado su
testimonio, pero el juez anuló la sentencia y concedió un nuevo juicio, en el que fueron
condenados nuevamente.

Seis años más tarde, la otra chica blanca, supuestamente violada, empieza a cambiar su versión, y
una revisión del caso absuelve a otros cuatro jóvenes, mientras los demás siguen en prisión.

Las penas para el resto de los jóvenes fueron desde 75 años de prisión perpetua hasta la pena de
muerte. Todos menos dos cumplieron sus condenas en prisión, uno murió en la cárcel víctima de
un disparo de un guardia.

Haywood Paterson, luego de diecisiete años (en 1948) se escapó de la cárcel. Murió de cáncer dos
años después.