Fundición de estaño

Una primera fusión con carbón en un horno adecuado (puede ser reverbero, rotatorio,

eléctrico, de lanza, etc.), produce estaño casi puro y una escoria rica en estaño (entre 10 y

30% Sn). Se requiere una temperatura de 1250°C para asegurar la reducción del Sn de esta

escoria. La escoria se vuelve a fundir, o líquida se vuelve a tratar, con carbón y piedra caliza

a una temperatura más elevada para producir “cabezas duras” – aleaciones de 95% Sn – 5%

Fe – y una escoria baja que podría requerir otra etapa de tratamiento. Las cabezas duras se

funden con concentrados frescos y escorificantes siliceos para que ocurra la reacción:

SnO2 + 2Fe = Sn + 2 FeO

Refinación

El estaño de los concentrados aluviales requiere muy poca refinación, principalmente

por licuación para remover Fe como FeSn2 y finalmente inyectando aire o vapor al metal

líquido. La licuación consiste en fundir los lingotes de metal crudo en un pequeño reverbero

inclinado que permite al estaño líquido fluir libremente a una temperatura justo por encima de

su punto de fusión, dejando sólidos a los residuos de “cabeza dura”. Aleaciones menos ricas

en Sn pueden licuarse a temperaturas mayores. El estaño de menas complejas, filonianas,

también debe ser licuado, pero además requiere otras etapas de refinación para remover otras

impurezas. Mediante drosseo (drossing – enfriamiento lento para producir sólidos insolubles)

se eliminan Fe y Zn por oxidación, Cu se elimina con adición de azufre y agitación, adición

de Al elimina As y Sb, Pb se elimina por cloruración o por refinación al vacío, en este caso

también se eliminan Bi, y parcialmente As y Sb; si no se cuenta con refinación al vacío, Bi

puede eliminarse con adición de Ca y Mg. Bi se elimina fácilmente mediante cristalización

controlada, con la utilización de un “cristalizador chino” de uso relativamente simple y

efectivo. Todos estos procesos también son pirometalurgia típica. Puede usarse electrólisis

para eliminar Fe, Pb, Bi, Sb, As y Cu, pero es un proceso lento y caro.

Referencia Bibliográfica

Gilchrist, D. (1989). Procesos De Extracción. Pergamon Press (Ed.) Oxford, Reino Unido.

Recuperado de:

http://www.ingenieria.uaslp.mx/Metalurgia/Documents/APUNTES/RESUMENES-

PROCESOS%20DE%20EXTRACCION.pdf