RE-REFINERÍA DE ACEITE LUBRICANTE USADO

RE-REFINERÍA DE ACEITE LUBRICANTE USADO

RESUMEN

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El aceite usado - como su nombre lo indica - es cualquier aceite a base de petróleo o sintético
que ha sido utilizado. Durante el uso normal, las impurezas tales como suciedad, limaduras
de metal, agua o productos químicos pueden mezclarse con el aceite o ser generados en él
debido a degradación térmica u oxidación. Por lo tanto, la calidad del aceite disminuye
gradualmente a un nivel en que el aceite usado debe ser reemplazado por uno nuevo. La
disposición del aceite usado en la naturaleza crea un peligroso riesgo de contaminación. Pero
con la recuperación adecuada y procesamiento del mismo, se puede obtener una gran
cantidad de productos con valor. Este artículo estudia uno de los mejores métodos de refinado
del aceite usado y compara las especificaciones del producto obtenido con las de un aceite de
base virgen.

El trabajo del re-refinador es eliminar todos los contaminantes y restaurar el aceite a su

estado original. El punto importante a destacar es que la tecnología utilizada en este estudio
es prácticamente idéntica a la utilizada para refinar el petróleo crudo, con la diferencia de que
el nivel de contaminación en aceite usado es mucho menor que la del petróleo crudo. El
aceite usado se obtiene en los puntos de recolección centralizados, en lugares tales como
estaciones de servicio, talleres, depósitos de reciclaje y emplazamientos de fábrica. El aceite
se quema a temperaturas de aproximadamente 1400 °C, asegurando la combustión completa.
A esta temperatura no se forman dioxinas ya que ellas pueden estar a temperaturas más bajas.
Este método ha sido aprobado por los Departamentos de Medio Ambiente como la alternativa
preferida para la re-refinación.

INDICE

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RESUMEN

Capítulo 1 INTRODUCCIÓN

 Importancia
 Química del Aceite

Capítulo 2 ACEITE LUBRICANTE

 Propiedades
 Teoría

Capítulo 3 ACEITE LUBRICANTE USADO

 Composición Química del Aceite Usado

Capítulo 4 NECESIDAD DE LA RE REFINACIÓN

 Importancia y Beneficios

Capítulo 5 PROCESOS ENVUELTOS EN LA RE-REFINACIÓN

 Deshidratación
 Destilación al Vacío
 Destilación y Condensación del Aceite Lubricante

Capítulo 6 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

 Deshidratación
 Destilación al Vacío
 Destilación y Condensación del Aceite Lubricante

Capítulo 7 ASUNTOS AMBIENTALES

Capítulo 8 BALANCE DE MATERIALES Y COMPARACIÓN DE

PROPIEDADES

Capítulo 9 CONCLUSIONES

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INTRODUCCIÓN

El aceite lubricante es un recurso importante. Uno de los aceites lubricantes más valiosos es
el aceite de motor usado en automóviles, autobuses y camiones. Cada año, los automóviles y
camiones ligeros generan millones de litros de aceite del cárter.

El mal manejo del aceite de motor usado puede generar un serio problema ambiental. Todos
los aceites automotores tienen el potencial de ser reciclados de forma segura y productiva,
ahorrando energía y evitando contaminación ambiental. Desafortunadamente, la mayoría del
aceite usado de motor se maneja incorrectamente. Algunos se vierten en las alcantarillas,
afectando negativamente a las plantas de tratamiento y a los cursos de agua. En otros casos se
desechan directamente en el suelo o se usa como mata malezas. Millones de litros son
arrojados a la basura terminando en rellenos sanitarios donde puede contaminar las aguas
superficiales y subterráneas.

Además de los problemas ambientales, la eliminación inapropiada del aceite usado es

simplemente un desperdicio de un recurso valioso. Cada litro de aceite de motor usado no
recuperado da lugar a la necesidad de producir más petróleo o aumento en la importación del
mismo. Hoy en día, sin embargo, la mayor parte del petróleo crudo producido en todo el
mundo contiene poca cantidad de las cadenas de hidrocarburos necesarias para producir el
aceite de motor. Como resultado, es mucho más rentable y sencillo re refinar aceite de motor
usado en comparación con la refinación de petróleo crudo para producir aceite lubricante
virgen, por ser un proceso elaborado, complejo y costoso que requiere casi tres veces más
energía que la re refinación de aceite usado.

El aceite base lubricante es uno de los componentes más valiosos en un barril de petróleo
crudo. Mientras que muchos componentes del petróleo crudo tales como la gasolina, el
combustible de aviación y el diesel se pierden después de la combustión, el aceite lubricante
base puede ser recuperado y regenerado a una calidad igual o mejor que en su forma original
virgen.

El trabajo del re-refinador es remover todos los contaminantes mencionados y restaurar el

aceite a su condición original. El punto importante a destacar es que la tecnología utilizada en
este estudio es prácticamente idéntica a la utilizada para refinar el petróleo crudo, con la
diferencia de que el nivel de contaminación en aceite usado es mucho menor que la del
petróleo crudo.

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QUÍMICA DEL ACEITE

Los productos petrolíferos se componen esencialmente de hidrocarburos, ejemplo,

compuestos que contienen exclusivamente carbono e hidrógeno. La molécula de hidrocarburo
más simple es el metano, CH4. Esta molécula básica es el principal componente del gas
natural. Se puede ampliar con la adición de más átomos de carbono e hidrógeno, formando
habitualmente cadenas más largas. Los cuatro átomos de carbono en una cadena forma
butano, uno de los principales constituyentes del GLP. Los átomos pueden también formar
cadenas laterales fuera de la cadena principal, o se forman en estructuras de anillo tales como
el anillo de benceno. Los aceites lubricantes son sólo extensiones de estas estructuras básicas
de hidrocarburos, que contienen de 20 a 70 átomos de carbono por molécula, a menudo en un
arreglo extremadamente complejo de cadenas rectas, cadenas laterales y estructuras de anillo
de cinco y seis miembros.
Las moléculas de aceite lubricante se pueden dividir en tres grandes grupos:

Parafinados: Las cadenas predominantemente rectas, tienden a ser cerosas, tienen un alto
punto de fluidez y buena estabilidad de viscosidad / temperatura.

Nafténicos: Son aceites con cadenas rectas con una alta proporción de cinco y en menor
medida seis miembros en estructura de anillo. Tienden a tener un punto de fluidez bajo. Por
esta razón se utilizan como aceites refrigerantes. Son altamente carcinógenos y son poco
utilizados en aceite de motor. Generalmente los aceites refrigerantes son tratados en forma
separada de la planta principal. Como los aceites refrigerantes no entran en contacto con
productos de combustión son mucho más limpios que los aceites de motor.

Aromáticos: Son cadenas rectas con estructuras de benceno de anillo de seis miembros.

En la práctica, no existe una clara distinción entre estos diversos grupos, ya que muchas de
las moléculas de aceite son una combinación, en diferentes grados, de los diferentes tipos de
hidrocarburos. El punto principal a tener en cuenta es que estas moléculas son
extremadamente estables. Las moléculas de aceite lubricante nunca se desgastan, lo que
sucede es que los aditivos en el aceite si se desgastan o agotan y necesitan ser reemplazados.

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ACEITE LUBRICANTE

El aceite del motor o de máquina, es un aceite utilizado para la lubricación de varios tipos de
motores de combustión interna. La función principal es lubricar las partes móviles. También
limpia, inhibe la corrosión, mejora el sellado y enfría el motor alejando el calor de las partes
móviles.
Los aceites de motor se derivan de compuestos químicos con base petróleo y no petróleo
(sintéticos). Hoy en día, los aceites de motor provienen de mezclas principalmente con
aceites con base de compuestos de hidrocarburos, polialfaolefinas (PAO) y olefinas
poliinternas (PIO), esto es, compuestos orgánicos formados enteramente por carbono e
hidrógeno. Sin embargo, los aceites base de algunos aceites de motor de alto rendimiento
contienen hasta un 20% en peso de ésteres.
El aceite lubricante protege el motor al crear una película separadora entre las superficies de
las partes móviles adyacentes minimizando el contacto directo entre ellas, disminuyendo el
calor causado por la fricción y reduciendo el desgaste. Cuando está en uso, el aceite de motor
transfiere calor por convección a medida que fluye a través del motor por medio del flujo de
aire sobre la superficie del cárter de aceite, por un enfriador de aceite y mediante la
acumulación de gases de aceite evacuados por el sistema de ventilación positivo del cárter
(PCV).
En los motores a gasolina, el anillo superior del pistón puede exponer el aceite del motor a
temperaturas de 160 ° C (320 ° F). En los motores diesel, el anillo superior puede exponer el
aceite a temperaturas superiores a 315 ° C (600 ° F). Los aceites de motor con índices de
viscosidad más altos se diluyen menos a temperaturas más altas.
El recubrimiento de las piezas metálicas con aceite también evita que se expongan al
oxígeno, inhibiendo la oxidación y elevando las temperaturas de funcionamiento evitando la
oxidación o la corrosión. También se pueden añadir inhibidores de la corrosión al aceite de
motor. Muchos aceites de motor también tienen detergentes y dispersantes agregados para
ayudar a mantener el motor limpio y minimizar la acumulación de lodos de aceite. El aceite
es capaz de atrapar hollín de la combustión en sí mismo, en lugar de dejarlo depositado en las
superficies internas. Una combinación de lo anterior es lo que hace que el aceite usado luzca
negro después de algún tiempo de operación.
El frotamiento de las partes metálicas del motor produce inevitablemente algunas partículas
microscópicas metálicas por desgaste de las superficies. Tales partículas podrían circular en
el aceite y adherirse contra las partes móviles, causando desgaste. Debido a que las partículas
se acumulan en el aceite, normalmente se hace circular a través de un filtro de aceite para
eliminar las partículas dañinas. Una bomba de aceite, una veleta o una bomba de engranajes
impulsada por el motor bombea el aceite en todo el motor, incluido el filtro de aceite. Los
filtros de aceite pueden ser de flujo completo o tipo bypass.
La mayoría de los aceites de motor están hechos de una base de hidrocarburos más pesada y
espesa derivada del petróleo crudo, con aditivos para mejorar ciertas propiedades. La mayor
parte de un aceite de motor típico consiste en hidrocarburos con entre 18 y 34 átomos de
carbono por molécula. Una de las propiedades más importantes del aceite de motor en el
mantenimiento de una película lubricante entre las partes móviles es su viscosidad. La

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viscosidad de un líquido puede considerarse como su "espesor" o una medida de su

resistencia al flujo. La viscosidad debe ser lo suficientemente alta para mantener una película
lubricante, pero lo suficientemente baja como para que el aceite fluya alrededor de las partes
del motor en todas las condiciones. El índice de viscosidad es una medida de cuánto cambia
la viscosidad del aceite a medida que cambia la temperatura. Un índice de viscosidad más
alto indica que los cambios de viscosidad serán menores con la temperatura que con un índice
de viscosidad más bajo.

El aceite de motor debe poder fluir adecuadamente a la temperatura más baja que se espera
alcanzar para minimizar el contacto de metal a metal entre las partes móviles al arrancar el
motor. El punto de fluidez es la primera propiedad que define el aceite de motor, tal como se
menciona en la ASTM D97 como "... el índice de la temperatura más baja para su uso..." para
una aplicación dada, el "Simulador de Arranque en Frío" y el "Mini- Viscosímetro Rotativo "
son hoy las propiedades requeridas en las especificaciones de aceite de motor y definen las
clasificaciones SAE.

ACEITE LUBRICANTE USADO

El aceite lubricante usado se define como el aceite derivado del petróleo o sintético que
permanece después de ser utilizado en aplicaciones en lubricación, operaciones de corte, etc.
Después de un cierto período de vida útil, el aceite lubricante pierde sus propiedades y no
puede ser utilizado como tal en maquinaria. La operación a altas temperatura degrada el
aceite lubricante, produciendo la reducción de propiedades tales como: Viscosidad, Gravedad
Específica, etc. La suciedad y las piezas metálicas desgastadas de las superficies también se
depositan en los aceites lubricantes. Al incrementar el tiempo de uso, el aceite pierde sus
propiedades de lubricación dando como resultado una reducción de las propiedades deseadas
y por lo tanto debe ser reemplazado por uno nuevo.

COMPOSICIÓN DEL ACEITE USADO

El aceite lubricante se hace inapropiado para su uso posterior por dos razones principales: Por
acumulación de contaminantes en el aceite y por cambios químicos en el mismo.

Los principales contaminantes del aceite se listan a continuación:

Productos de Combustión

Agua: Al quemarse el combustible produce CO2 y H2O. Por cada litro de combustible
quemado, se origina un litro de agua. Esta normalmente sale hacia afuera a través del escape
cuando el motor está caliente, pero cuando el motor se enfría el agua va al fondo y queda en
el aceite. Esto ocasiona la formación de lodos y óxido.

Hollín y Carbón: Estos hacen que el aceite luzca negro. Se forman como resultado de una
combustión incompleta, especialmente durante el calentamiento de una mezcla rica.

Plomo: El tetraetilo de plomo, solía ser utilizado como agente antidetonante en la gasolina.
Hoy en día el plomo puede provenir del desgaste de los rodamientos y es probable que esté
en el rango de 2 a 12 ppm.

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Combustible: La gasolina sin quemar o el gasoil pueden pasar al lubricante, especialmente

durante el arranque.

Abrasivos

Polvo de carretera: Este pasa al motor a través del filtro de aire. Compuesto de pequeñas
partículas de silicatos.

Residuos Metálicos: Hierro, cobre y aluminio liberados debido al desgaste normal del motor.

Productos Químicos

Productos de oxidación: Algunas de las moléculas de aceite, a temperaturas elevadas, se

oxidan y forman ácidos orgánicos complejos y corrosivos.

Restos de aditivos agotados: La composición de hidrocarburos de los lodos de aceite

lubricantes nuevos o usados para automóviles consiste principalmente en compuestos
saturados de Cadenas Lineal y Ramificada y de Parafinas que contienen al menos el doble de
nafténicos. Los aromáticos contienen aproximadamente del 10 al 15% en peso del material
base hidrocarbonado. El aceite usado se compone de cuatro grupos principales con valores
promedio como sigue:
76,7% de saturados,
13,2% de monoaromáticos,
3,7% de diaromáticos y
6,5% de poliaromáticos-polares

NECESIDAD DE RE-REFINACIÓN

1) Eliminación de las posibles fuentes de contaminación ambiental a causa de lubricantes

usados.
2) Necesidad de mantener las reservas de petróleo crudo.
3) Minimizar el desempleo a través de la construcción de plantas de reciclaje de aceite
lubricante usado.

IMPORTANCIA Y BENEFICIOS DE LA RE REFINACIÓN

1) Prevenir la contaminación del agua subterránea y la contaminación.

2) Preservar los recursos naturales como el carbón y el crudo.
3) Reducir los costos de tratamiento de aguas residuales.
4) Eliminar la combustión inadecuada de aceite usado como combustible, ya que genera
vapores tóxicos y causa contaminación del aire.

PROCESOS ENVUELTOS EN LA RE - REFINACIÓN

El trabajo del re-refinador es remover todos los contaminantes mencionados y restaurar el

aceite a su condición original. El punto importante a destacar es que la tecnología usada en

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este trabajo es prácticamente idéntica a la utilizada para refinar el petróleo crudo, con la
diferencia de que el nivel de contaminación en el aceite usado es mucho menor que la del
petróleo crudo. El aceite usado se recoge en puntos centralizados en lugares tales como
estaciones de servicio, talleres, depósitos de reciclaje y emplazamientos de fábricas. El
colector es contratado por el Grupo de Monitoreo de Petróleo Usado, cuyos miembros
incluyen a BP, Dominion Oil Refining, Caltex, Castrol, Shell, Milburn Cement y el
Departamento de Medio Ambiente. Milburn Cement administra el Grupo, mientras que el
Departamento de Medio Ambiente representa al Gobierno. Milburn Cement también puede
quemar cualquier aceite usado que no puede ser reciclado, utilizándolo como alternativa al
carbón. El aceite se quema a temperaturas de aproximadamente 1400 °C, asegurando la
combustión completa. A esta temperatura no se forman dioxinas ya que ellas se encuentran a
temperaturas más bajas. Este método ha sido aprobado por el Departamento de Medio
Ambiente como la alternativa preferida para la re-refinación.

Paso 1 - Deshidratación
El aceite es almacenado para permitir que el agua y los sólidos se separen del aceite, entonces
el aceite se calienta a 120 ºC en un recipiente cerrado para hervir y eliminar el agua
emulsionada y algunos de los diluyentes combustibles.

Paso 2 – Disposición del diesel

El aceite deshidratado alimenta entonces continuamente una planta de destilación al vacío
para fraccionamiento de la misma manera que el petróleo crudo. Las fracciones obtenidas son
las siguientes:

1. Combustible ligero y diesel: El aceite usado objeto de este estudio genera suficiente diesel
como para alimentar todos los quemadores y calderas produciendo total autosuficiencia en
combustible.

2. Aceite Lubricante: La mayor parte de la materia prima se destilará en la planta para

producir una importante fracción de aceite lubricante.

3. Residuo: La parte no destilable de la materia prima contiene todo el carbono, metales

desgastados, aditivos degradados y la mayoría de los productos de plomo y oxidantes. Este
residuo se utiliza exitosamente como extensor asfáltico en pavimentación de carreteras.

Paso 3 - Destilación y condensación del aceite lubricante

Las fracciones de aceite lubricante se hacen pasar a continuación a través de una torre de
extracción en presencia de Nmetilpirolidona (NMP). La NMP es un disolvente selectivo
aromático que, además de quitar un poco de color y olor, es capaz de extraer todos los
contaminantes aromáticos no deseados presentes en la fracción de aceite lubricante
parafínico, subsiguiente a la destilación fraccionada. Esto es importante ya que los aromáticos
policíclicos son muy carcinógenos. Este proceso se utiliza comúnmente en Refinerías de
petróleo virgen. Dominion Oil Refining es el único fabricante de aceite refinado que lo
utiliza.

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DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

PASO -1: DESHIDRATACIÓN

El aceite se almacena para permitir que el agua y los sólidos se separen del aceite, entonces el
aceite se calienta a 120 ºC en un recipiente cerrado para hervir cualquier agua emulsionada y
algunos de los diluyentes de combustible.

El punto en el que un aceite contiene la cantidad máxima de agua disuelta se denomina punto
de saturación. El punto de saturación depende de la temperatura del aceite, su antigüedad y la
composición del aditivo. Cuanto mayor sea la temperatura, mayor será el punto de saturación
y, por tanto, más agua en solución, en la fase disuelta. Esto es lo mismo que ser capaz de
disolver más azúcar en agua caliente, que en agua fría. Del mismo modo, cuanto más viejo es
el aceite, mayor es el nivel de agua que puede disolverse. Esto se debe a los subproductos
polares de la oxidación en el aceite, que actúan como "ganchos" que se aferran a las
moléculas de agua y que las mantienen en solución. Del mismo modo, los aceites altamente
agregados, como los aceites de cárter, tienen un punto de saturación más alto que los aceites
ligeramente aditivos como los aceites de turbina, porque los aditivos -muchos de los cuales
son polares- también mantienen el agua en solución.

El agua también puede afectar el paquete de aditivos a través del lavado con agua y la
hidrólisis, dando lugar a ácidos y al agotamiento de aditivos. El agua estimula la oxidación y
la corrosión y provoca un mayor desgaste como resultado de la aireación, cambios en la
viscosidad que dan como resultado un fallo de la resistencia de la película, ampollas y
fragilización de hidrógeno y cavitación en forma de vapor. Finalmente, el agua es un
generador de otros contaminantes en el aceite tales como ceras, suspensiones, insolubles de
carbono y óxido e incluso microorganismos.

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PASO -2 : DESTILACIÓN AL VACÍO

El aceite de petróleo es una mezcla compleja de cientos de diferentes compuestos

hidrocarbonados que tienen generalmente de 3 a 60 átomos de carbono por molécula, aunque
puede haber pequeñas cantidades de hidrocarburos fuera de ese rango. El refinado del
petróleo crudo comienza con la destilación del petróleo crudo entrante en una denominada
columna de destilación atmosférica que funciona a presiones ligeramente por encima de la
presión atmosférica.
Al destilar el aceite, es importante no someter el aceite crudo a temperaturas por encima de
370 a 380 ° C debido a que los componentes de alto peso molecular en el petróleo crudo
sufrirán craqueo térmico y formarán coque de petróleo a temperaturas por encima de eso. La
formación de coque daría como resultado el taponamiento de los tubos en el horno que
calienta la corriente de alimentación a la columna de destilación de crudo. También se
produciría taponamiento en la tubería desde el horno hasta la columna de destilación así
como en la propia columna.
La restricción impuesta limitando el aceite crudo de entrada de la columna a una temperatura
de menos de 370 a 380 ° C produce un aceite residual del fondo de la columna de destilación
atmosférica que consiste enteramente de hidrocarburos que hierven por encima de 370 a 380
° C. Para destilar adicionalmente el aceite residual de la columna de destilación atmosférica,
la destilación debe realizarse a presiones absolutas tan bajas como 10 a 40 mmHg (también
denominadas Torr) para limitar la temperatura de funcionamiento a menos de 370 a 380 ° C.
La Figura 2 es un diagrama de proceso simplificado de una columna de destilación a vacío de
refinería de petróleo que representa las partes internas de la columna y la Figura 3 es una
fotografía de una columna de destilación a vacío grande en una refinería de petróleo.
La presión absoluta de 10 a 40 mmHg en una columna de destilación al vacío aumenta el
volumen de vapor formado por volumen de líquido destilado. El resultado es que tales
columnas tienen diámetros muy grandes.
Las columnas de destilación, como las de las imágenes 1 y 2, pueden tener diámetros de 15
metros o más, alturas que oscilan hasta unos 50 metros y velocidades de alimentación de
hasta 25.400 metros cúbicos por día (160.000 barriles por día).
Los elementos internos de la columna de destilación al vacío deben proporcionar un buen
contacto vapor-líquido mientras, al mismo tiempo, se mantiene un aumento de presión muy
baja desde la parte superior de la columna hasta el fondo. Por lo tanto, la columna de vacío
utiliza bandejas de destilación sólo cuando se retiran productos del lado de la columna
(denominados tramos laterales). La mayor parte de la columna usa material de empaquetado
para el contacto vapor-líquido porque dicho embalaje tiene una menor caída de presión que
las bandejas de destilación. Este material de empaquetado puede ser chapa metálica
estructurada o empaquetado aleatoriamente tal como anillos Raschig.
La presión absoluta de 10 a 40 mmHg en la columna de vacío se logra con mayor frecuencia
usando etapas múltiples de eyectores de chorro de vapor.
Muchas industrias, aparte de la industria de refinación de petróleo, utilizan la destilación al
vacío en una escala mucho más pequeña.

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Destilación al vacío a escala de laboratorio

La destilación al vacío a escala de laboratorio, a veces denominada destilación a baja

temperatura, se utiliza cuando los líquidos a destilar tienen puntos de ebullición altos o sufren
un cambio químico a temperaturas próximas a sus puntos de ebullición atmosféricos.
Los materiales sensibles a la temperatura (tales como los beta caroteno) también requieren
destilación al vacío para eliminar los disolventes de la mezcla sin dañar el producto.
Hay muchas aplicaciones de laboratorio para la destilación al vacío, así como muchos tipos
de instalaciones de destilación y aparatos. La imagen 3 es una fotografía de una instalación de
destilación al vacío en un laboratorio.
La seguridad es una consideración importante al usar cristalería como parte de las
configuraciones. Todos los componentes de vidrio deben ser cuidadosamente examinados
para detectar arañazos y grietas que podrían dar lugar a implosiones cuando se aplica el
vacío. Es buena práctica envolver la mayor parte de la cristalería con cinta adhesiva, esto
ayuda a prevenir la dispersión peligrosa de fragmentos de vidrio en el caso de una implosión.

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El aceite deshidratado alimenta entonces en forma continua a una planta de destilación al

vacío para fraccionamiento exactamente de la misma manera que en el petróleo crudo. Las
fracciones obtenidas son las siguientes:

1. Combustible ligero y diesel: El aceite usado objeto de este estudio genera suficiente diesel
como para alimentar todos los quemadores y calderas produciendo total autosuficiencia en
combustible.

2. Aceite Lubricante: La mayor parte de la materia prima se destilará en la planta para

producir una importante fracción de aceite lubricante.

3. Residuo: La parte no destilable de la materia prima contiene todo el carbono, metales

desgastados, aditivos degradados y la mayoría de los productos de plomo y oxidantes. Este
residuo se utiliza exitosamente como extensor asfáltico en pavimentación de carreteras.

PASO-3: DESTILACIÓN Y CONDENSACIÓN DEL ACEITE

LUBRICANTE

Las fracciones de aceite lubricante se hacen pasar a continuación a través de una torre de
extracción en presencia de Nmetilpirolidona (NMP). La NMP es un disolvente selectivo
aromático que, además de quitar un poco de color y olor, es capaz de extraer todos los
contaminantes aromáticos no deseados presentes en la fracción de aceite lubricante
parafínico, subsiguiente a la destilación fraccionada. Esto es importante ya que los aromáticos
policíclicos son muy carcinógenos. Este proceso se utiliza comúnmente en Refinerías de
petróleo virgen. Dominion Oil Refining es el único fabricante de aceite refinado que lo
utiliza.

La extracción líquido-líquido, también conocida como extracción con disolvente y

separación, es un método para separar compuestos basándose en sus solubilidades relativas
en dos líquidos inmiscibles diferentes, usualmente agua y un disolvente orgánico. Es una
extracción de una sustancia de un líquido a otra fase líquida. La extracción líquido-líquido es
una técnica básica en laboratorios químicos, donde se realiza utilizando un embudo de
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separación. Este tipo de proceso se realiza comúnmente después de una reacción química
como parte de la preparación.

Temas Ambientales
El aceite en cualquiera de sus formas es potencialmente dañino para el medio ambiente.
Estudios sobre de vertidos de petróleo concluyen que toma hasta veinte años para que un
ambiente acuático vuelva a una condición saludable. Una vez que el aceite ha sido utilizado
por la industria, tiene aún más potencial para dañar el medio ambiente. En las comunidades
acuáticas, el residuo de aceite tiende a depositarse en el fondo, recubriendo el sustrato y
cualquier organismo que viva allí. Cuando se vierte en el suelo, el aceite puede emigrar
rápidamente a través del suelo. En ambos casos, bacterias, plantas, invertebrados y
vertebrados experimentan estrés fisiológico. Una película de aceite sobre el agua puede
reducir la penetración de la luz en el agua y, en consecuencia, reducir la tasa de fotosíntesis.
Cuando se reduce la fotosíntesis, también se reduce la producción de oxígeno. La película de
aceite también puede inhibir el movimiento de oxígeno desde el aire a través de la superficie
del agua. La reducción del oxígeno disuelto en el agua afecta a los animales que viven en el
agua. El aceite puede obstruir los mecanismos respiratorios (respiración) e incluso ser
incorporado en los tejidos de estos organismos. Estas sustancias en el tejido de los
organismos los hacen inadecuados para el consumo humano y, por tanto, contribuyen a la
pérdida económica. Si los contaminantes no se incorporan a una fuente de alimento humano,
pueden pasar a lo largo de la cadena alimentaria, contribuyendo así a la degradación
ambiental.

Algunas de las sustancias que se encuentran tanto en el petróleo crudo como en el aceite
refinado pueden afectar el sistema nervioso de los seres vivos. Esto reduce su capacidad de
encontrar alimento o reproducirse. Algunos de los componentes del aceite (en el extremo
ligero) se evaporan en el aire y / o se disuelven en el agua. Muchos de estos compuestos
finales ligeros son carcinógenos conocidos y / o mutágenos(mutación genética).
Microscópicamente, los compuestos de petróleo afectan a las algas, las bacterias y el
plancton, base de la cadena alimentaria acuática. Los organismos más grandes como los
mamíferos y las aves son las víctimas más dramáticas de la contaminación por petróleo
debido a su visibilidad y atractivo emocional para los seres humanos. Las plumas y la piel de
las aves se recubren con aceite y pierden su capacidad para controlar la temperatura corporal.
La muerte puede ser el resultado de la exposición o la ingestión de los compuestos de aceite.
En tierra, el aceite puede percolarse rápidamente a través de las partículas del suelo y crear
problemas similares para microbios del suelo e invertebrados macroscópicos. Eventualmente
este aceite puede desplazarse hacia la mesa de agua subterránea o a un cuerpo de agua tal
como un lago.

El aceite usado es un recurso valioso. Una definición de contaminación es que es un recurso

fuera de lugar, y el aceite usado ciertamente se ajusta a esa descripción. El impacto potencial
en nuestro medio ambiente depende de cómo manejemos este recurso para asegurarnos de
que no está fuera de lugar. En resumen, la contaminación puede definirse como un recurso en
el lugar equivocado o que no ha sido completamente utilizado. La eliminación inadecuada del
aceite usado es una fuente de contaminación significativa. El impacto potencial en nuestras
aguas y medio ambiente es grave. De todo el petróleo relacionado con la contaminación en
los Estados Unidos, incluyendo los derrames de petróleo en las vías fluviales costeras, el 62%

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se estima que es la escorrentía de aceite lubricante usado, la mayor parte de los cuales
finalmente se vierten en el medio ambiente oceánico.

ESQUEMA DEL PROCESO DE RE REFINACIÓN

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CÁLCULOS

COMPARACIÓN DE PROPIEDADES

PROPIEDADES Aceite Puro Aceite Usado

Color y apariencia Claro y homogéneo Claro y homogéneo
Gravedad 0.882 0.910
Específica
Viscosidad 312 324
Dinámica
Agua, % Volumen 0 12
Punto de Llama 234 264

Balance de materiales

MATERIA PRIMA ML

Aceite Lubricante Residual 100

PRODUCTOS

Gases de escape (Agua, extremos 8

ligerios y pérdidas)
Aceite Lubricante 70
Diesel 6
Residuos (Asfaltos, Bunker, etc) 16

TOTAL
16
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100

CONCLUSIONES

1) El aceite usado es contaminante y re-refinando, la contaminación se reduce. Por

lo tanto, debería tener un estatus de tecnología ecológica amigable y obtener
apoyo gubernamental.

2) La calidad del aceite re-refinado exhaustivamente es comparable con el aceite

base original. Por lo tanto, debería otorgársele la condición de sustituto de
importación.

3) En la fabricación de los aceites lubricantes originales se requiere la mezcla del 5-

10% de aceites de base re-refined para la corrección de la viscosidad.

4) Todos estos aceites mezclados deberían ser estampados con etiqueta verde para
crear conciencia en la población el concepto de re-refinación.

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