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Neuroplasticidad y redes hebbianas:

las bases del aprendizaje
Carlos Logatt Grabner
Tomado de
https://www.magisterio.com.co/articulo/neuroplasticidad-y-redes-hebbianas-las-bases-del-aprendizaje

Una de las características que hace al sistema nervioso tan excepcional es su

plasticidad. Este distintivo significa maleabilidad y cambio; todas estas
modificaciones son la base del aprendizaje y de nuestra adaptación a condiciones
variables ambientales y fisiológicas. De hecho, todo lo que aprendemos, nuestros
recuerdos, anhelos, valores, conocimientos y capacidades, está esculpido en una
inmensa telaraña formada por la asombrosa cantidad de 100.000 millones de células
cerebrales, denominadas neuronas. Cada una de estas neuronas tiene la capacidad
de conectarse con hasta otras 10.000 de sus compañeras, construyendo así un total
de 1.000 billones de posibles conexiones neurales. Estos lugares de encuentro en el
que se conectan dos neuronas es conocido con el nombre de sinapsis (Sherrington,
1897).

La forma de una neurona podría ser, metafóricamente hablando, la de una cebolla.

Esta cuenta con una parte central redondeada, con un solo brote en una de sus
puntas y muchas fibras finas, muy similares a raicillas, en el otro extremo. A las
raicillas neuronales se las denomina dendritas, al bulbo, cuerpo neuronal y, al brote,
axón. Como las raicillas del vegetal, las dendritas son las encargadas de absorber la
nutrición que da vida a cada una de estas células. Su dieta consiste en impulsos
electromagnéticos provenientes de las otras neuronas con las que se
hallan habitualmente comunicadas. Algunos de estos nutrientes intentarán activar la
neurona, mientras que otros buscarán conseguir lo contrario, o sea, inhibirla.

Luego, el hecho de que una célula cerebral descargue o no algún tipo de impulso
eléctrico a otra célula hermana, será la resultante de su capacidad de efectuar un
rápido cálculo aritmético entre los dos tipos de descargas recibidas (las que la incitan
a ir hacia delante y las que la incitan a frenarse). Si la diferencia entre ambas da un
número negativo, no generará acción alguna, pero si es positivo, modificará
inmediatamente su estructura física, de modo que enviará una descarga
electromagnética que será emitida a través del axón.
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Ej.:

4032 impulsos positivos - 4064 impulsos negativos = - 32 (no transmite)

4032 impulsos positivos - 3002 impulsos negativos = 1030 (sí transmite)

Los axones de distintas neuronas pueden variar mucho en longitud y conducen

estas pulsaciones, que solo duran unas milésimas de segundo y alcanzan hasta la
increíble velocidad de hasta 300 km/h. Una vez salido del axón, el estímulo
encenderá todas las dendritas de las neuronas con las que se ha conectado y
producirá una reacción en cadena que puede implicar a cientos, miles e incluso a
muchos millones de neuronas integradas en una compacta y compleja
red tridimensional. El cerebro, para hacer este trabajo, consume una quinta parte de
toda la energía generada por el cuerpo en descanso: es como si fuera una bombilla
de 20 vatios que brilla sin parar y no deja de trabajar aun cuando estamos
durmiendo.

En este momento, mientras usted lee esta nota, una cascada de células cerebrales
están descargándose con el fin de que se pueda comprender su contenido, formando
una nueva red neuronal o hebbiana inédita hasta el momento. Si decidiera, además
de leer este texto, memorizarlo, se produciría otro fenómeno sumamente
importante: la red crecería aún más, porque cada vez que lo relea para consolidarlo
en la memoria, células que originalmente no tenían nada que ver entre sí se irían
incorporando a la red creada al comenzar la lectura. Si se resolviera, además de
estudiarlo, transmitir oralmente este conocimiento a otras personas, la red
fortalecería notablemente las conexiones entre las neuronas que la componen.

A las neuronas no les sucede esto porque siempre hayan sido amigas íntimas, sino
que actúan como lo haría cualquiera de nosotros si nos quedáramos atrapados con
un desconocido dentro de un avión que ha retrasado su salida. Al principio no
tendríamos tal vez nada en común con esa persona que está sentada a nuestro lado,
pero al cabo de varios minutos de espera, con seguridad, ambos comenzaríamos a
quejarnos de nuestra mala suerte. Y si el retraso se prolongara, es muy factible que
nos sintiéramos más cercanos y nos uniéramos a otros pasajeros, de modo que al
final todos llegaríamos a formar un gran bloque de quejosos.

Con las neuronas pasa algo muy parecido: tras unas pocas descargas simultáneas
tienden a unirse más y más, formando así parte de un mismo equipo. La sinapsis de
dos neuronas que se descargan reiteradamente en forma conjunta sufre cambios
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bioquímicos (denominados potenciación a largo plazo), de tal forma que cuando una
de sus membranas se activa o desactiva, la otra también lo hace, como si se hubieran
convertido en hermanas siamesas. En pocas palabras, se han asociado y esto
garantiza que en el futuro se activen muchas más veces que antes, porque no sólo
dependerán de su propia estimulación, sino también de la activación de sus nuevas
amigas. Este fenómeno, de suma importancia para la humanidad, fue denominado
por el psicólogo Donald Hebb aprendizaje hebbiano, que es la base del aprendizaje y
la memorización.

Neuroplasticidad

La neuroplasticidad puede definirse como el potencial para el cambio, la facultad

de modificar nuestra conducta y adaptarnos a las demandas de un contexto
particular (Gollin, 1981). También se puede presentar como la capacidad del cerebro
de armar, de fortalecer, de desarmar y de debilitar redes neuronales. Todas las redes
que poseen neuronas fuertemente conectadas forman parte de la memoria de largo
plazo.

Pero para que el aprendizaje se efectúe, debe producirse, asimismo, el mismo

fenómeno pero a la inversa. Es decir que si una red no se usa debe ir poco a poco
perdiendo sus células componentes hasta casi desaparecer. Este proceso es muy útil
porque permite que información caduca sea reemplazada por una nueva o
actualizada. El proceso de neuroplasticidad permite que el aprendizaje y la memoria
sean posibles.

Por lo que hemos visto, podemos expresar que existen dos tipos de neuroplasticidad:
la positiva, que se encarga de crear y ampliar las redes neuronales o hebbianas, y la
negativa, cuyo objetivo es eliminar o disminuir aquellas que no se utilizan.

 Neuroplasticidad positiva: armar y fortalecer una red (unir y aumentar las

conexiones entre las neuronas que la componen).
 Neuroplasticidad negativa: desarmar y debilitar una red (desunir y debilitar las
conexiones entre las neuronas que la componen).

Los nuevos conocimientos, fruto de espacios de educación en la escuela,

universidades, institutos, capacitaciones en organizaciones, experiencias de vida,
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conversaciones con otros, etc., remodelan una y otra vez al cerebro. Cuando
hablamos de aprendizaje es posible nombrar al implícito o emocional, que se genera
cuando una situación produce placer o dolor, y puede quedar fijado en nuestra
memoria sin que seamos conscientes de ello. Pero cuando deseamos aprender o que
alguien aprenda conscientemente o de modo explícito, necesitamos contar con una
área cerebral conocida como lóbulos prefrontales.

Los LPF (lóbulos prefrontales) son lo último que se desarrolla en el cerebro. Esta
importante área cerebral es el asiento de las funciones cognitivas y ejecutivas, entre
las que se puede nombrar a la atención ejecutiva (voluntaria) y de la memoria de
trabajo, ambas capacidades fundamentales para el aprendizaje cognitivo explícito.

Para generar neuroplasticidad positiva, es necesario reiterar los conocimientos que

se dan en el aula o sala de capacitación, muchas veces y desde diferentes lugares,
integrándolos con otros saberes para así producir aprendizaje asociativo. Esto
contribuye a que las conexiones neuronales producidas por los nuevos
conocimientos puedan sumarse a redes ya fortalecidas.

Existe en neuroplasticidad una regla que indica que una red que se usa se fortalecerá
y una que no, se debilitará. Aquí podemos comprender el motivo por el cual, luego
de las vacaciones, los alumnos regresan como si lo que aprendieron hubiese sido
olvidado, el valor que tiene el repaso en los primeros encuentros del año y lo
fundamental que es aplicar el conocimiento desde distintas miradas y disciplinas.

También es importante en todo proceso de aprendizaje tener presente que:

Recordamos con facilidad:

 Lo que es significativo o tiene sentido para nuestra vida.
 Lo que capta nuestra atención.
 Lo que está a favor de nuestros paradigmas.
 Lo que está vinculado a nuestros conocimientos anteriores.
 Lo que comprendemos fácilmente.
 Lo que nos causa gran impresión.

Olvidamos con facilidad:

 Lo que no es significativo o no tiene sentido para nuestra vida.
 Lo que no capta nuestra atención.
 Lo que no está a favor de nuestros paradigmas.
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 Lo que no está vinculado a nuestros conocimientos anteriores.

 Lo que no comprendemos fácilmente.
 Lo que no nos causa gran impresión.

Los maestros y capacitadores deben conocer a sus alumnos y personas con quienes
trabajan para descubrir y ayudarlos a revelar el sentido de lo que aprenden y cómo
conectarlo con sus vidas. Asociando la nueva información a conocimientos
anteriores, relacionándolos con la vida personal y dándole significado. De este modo,
la neuroplasticidad positiva cobra fuerza y la información llega más fácilmente a
convertirse en una memoria de largo plazo.

De ahora en más, cuando pensemos en aprendizaje, memoria, ideas, valores, modos

de actuar, procedimientos, estilos de dirección, cultura institucional, olvidos,
recuerdos, etc., debemos tener presente que todos estos puntos se encuentran
plasmados en la maravillosa conexión de las neuronas y sus redes. La educación
esculpe y modela nuestros cerebros y, como en toda obra, el maestro necesita del
tiempo necesario para lograr su terminación. Por ello es tan necesario conocer las
reglas de la neuroplasticidad.

"Dime algo y lo olvidaré.

Enséñame algo y lo recordaré.
Hazme partícipe de algo y lo aprenderé."
(Atribuido a Confucio)