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Guerreros Burgoa, Johnny. "Antropología Urbana. Un Recorrido Histórico y Teórico"
Guerreros Burgoa, Johnny. "Antropología Urbana. Un Recorrido Histórico y Teórico"
UN RECORRIDO HISTÓRICO Y
TEÓRICO
Johnny Tito Guerreros Burgoa
En este trabajo el autor realiza una revisión de los caminos recorridos por el campo de
la Antropología Urbana, con el fin de establecer algunos criterios básicos, para formular
una orientación a quienes quieren embarcarse dentro de la investigación urbana. El trabajo
—basado en una serie de recopilaciones y ordenamientos de información, en el marco de la
Investigación Urbana— hace un recuento histórico del inicio y evolución de la investigación
urbana dentro de los estudios Antropológicos y desarrolla aspectos como las perspectivas
teóricas de la investigación urbana, los temas investigados y las disciplinas involucradas.
In this work, the author presents a review of the roads followed by the field of Urban Anthropology
with the purpose of establishing some basic approaches that can orientate those who want to navigate
inside the urban investigation. The work – based on a series of summaries and classifications of
information, in the frame work of the Urban Investigation– makes a historical recount of the
origins and evolution of the urban investigation inside the Anthropological studies and it develops
aspects like the theoretical perspectives, the investigated topics, and the disciplines involved.
Johnny Tito Guerreros Burgoa: Carreras de Antropología e Historia, Universidad Mayor de San Andrés,
La Paz.
planificación de las ciudades (esto respecto diferentes disciplinas de las ciencias sociales.
al urbanismo y distribución de espacios). La preocupación por el “nuevo” urbanismo
Esto implica que el estudio de la (o nuevas formas de asentamiento), fue
“metrópoli”, necesita de nuevos enfoques una interrogante que requería respuestas
frente a los paradigmas que tradicionalmente frente al progresivo crecimiento de las
ha manejando la antropología. En este nuevo ciudades; y a la cantidad de problemas
contexto que denominamos lo “urbano”, no gestados al interior de las grandes capitales.
se estudia al “otro en el allá”, de los pueblos En los años sesenta, se empezaron a
primitivos que siempre han sido de interés de redescubrir los conceptos de pobreza y de
la antropología tradicional. Rompemos con etnicidad, que se empezaron a manifestar
la dicotomía “primitivo – civilizado” como como problemas urbanos. Hubo una serie
insertada dentro de contextos espaciales de interrogantes que cuestionaron el papel
diferentes y distantes. Los “otros” y no se de los antropólogos en este nuevo orden,
encuentran lejos, sino que están presentes abriendo un espacio de discusión en el
en nuestra vida diaria, en la ciudad, en el ámbito académico, por ello se empezaron
barrio, en la familia, a la vuelta de la esquina.
a buscar nuevas respuestas acordes a los
El reconocimiento de la antropología cambios que se estaban presentando en
urbana como una rama de investigación las ciudades. La antropología que se había
de la antropología, no se produjo hasta los especializado en las “otras culturas” en
años setenta, a pesar de que dentro de la tierras lejanas, se empezó a dar cuenta que
historia de la Antropología, la presencia de dentro del perímetro de las ciudades de
antropólogos en centros urbanos ha sido occidente; “esas otras culturas”, de una u
continuada, desde principios de los años otra forma comenzaron a ocupar y asentarse
sesenta, aunque no pudieran considerarse en los barrios, las ciudades y países.
antropólogos urbanos, mientras la academia Otra razón por qué la ciudad empezó
no considerara la “urbe” como campo a ganar protagonismo en los estudios
concreto y específico de la Antropología. antropológicos, fue por el aumento
En los setenta fue cuando se empezó a progresivo de grandes masas migratorias,
reconsiderar aspectos como etnicidad o procedentes de pequeños pueblos y de
pobreza que provenían de la antropología y zonas rurales, trayendo como consecuencia
de la conceptualización del Tercer Mundo. un crecimiento acelerado de las capitales sin
La búsqueda de explicaciones a nuevos ningún tipo de planificación y potenciando
problemas, donde se mezclaron, entre otros, los problemas propios de las urbes y de
inmigración y refugiados políticos, llevó a los
sus habitantes. Los nuevos residentes de la
científicos sociales a buscar la diferencia, e ciudad, entraron a conformar y a ser parte
incluso, el exotismo en sus propias ciudades. de otras dinámicas urbanas, en los estratos
más bajos de la ciudad, caracterizados por
Contexto histórico del estudio de la la marginación y la pobreza. El encuentro
antropología urbana con otras reglas de juego y convivencia
generaron contrastes y confrontaciones
El estudio de la ciudad tiene una de nuevos estilos vida, en una dura
historia reciente dentro del panorama de competencia mediada en la mayoría de
análisis de la antropología. Hasta hace poco, los casos. Fue entonces, en este escenario
no más de tres décadas se empezó a hablar de donde los investigadores descubrieron
la “metrópoli” como escenario de estudio, que no se podía pasar por alto este hecho.
despertando un mayor interés desde las Es así como la antropología urbana
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barrios de inmigrantes y áreas de posesión. refuerza los efectos del número porque
3. El tercer anillo estaría formado por desarrolla la competición por el espacio.
la clase trabajadora que huye de la zona En cuanto a la heterogeneidad,
degradada donde se encuentran sus trabajos. Wirth hace referencia a las diferencias
4. En la cuarta zona residiría la clase alta.
raciales y étnicas, de idioma, de renta, y
de estatus. Esta composición social lleva
Nels Anderson, trabajó intensamente al individuo a una adscripción superficial
sobre la subcultura del Hobo (el hobo a diferentes círculos, grupos y relaciones
era una figura habitual en el proletariado interpersonales, que no generan lealtades
americano durante el fin del siglo XIX y ni compromisos fuertes (Signorelli 1999).
principios del veinte, era un trabajador
eventual e itinerante, no tenía puesto de La Escuela de Manchester
trabajo fijo ni residencia estable.) Utiliza
las historias personales para estudiar sus La irrupción de los Antropólogos en
relaciones sociales, su lenguaje, su jerga y las ciudades proviene del Departamento
como formaban una subcultura dentro de la de Antropología Social de la Universidad
más amplia cultura urbana (Signorelli 1999). de Manchester. En Gran Bretaña nace en
Frederic Thraser, realiza una relación con las situaciones que se dan
etnografía que es la precursora de los en las colonias. El aspecto más estudiado
estudios sobre la delincuencia en la es el tema de la inmigración, analizada
vida urbana en The Gang (La Pandilla). como traslado del pueblo a la ciudad.
Definió los elementos cohesionadores de El énfasis en la documentación
las pandillas: principio de territorialidad, y análisis del proceso de urbanización,
los elementos étnicos de las pandillas, entendido como la dialéctica y la tensión por
homogeneidad económica y social, de los parte de unos valores y prácticas sociales
elementos del grupo y definió las bandas tribales que iban siendo progresivamente
como grupos en conflicto con elementos sustituidas, junto a la aparición de distintas
externos (escuela, familia policía etc.) formas de identidad individual y social.
estos elementos externos actuaban también Máx Gluckman termina su carrera
como cohesionadotes (Signorelli 1999). universitaria británica en Manchester.
L. Wirth, definía la ciudad como Gluckman asumió la dirección del Rhodes-
asentamiento relativamente grande, denso Livingstone Institute of Northern Rhodesia
y permanente de individuos socialmente al renunciar M. Wilson. Su intención fue
heterogéneos. Así, para Wirth, la ciudad cubrir los principales desarrollos sociales
se caracteriza por tamaño, densidad y de la región, presentar la más amplia
heterogeneidad y las consecuencias que gama de materiales comparativos sobre la
tienen estas tres variables en la confirmación organización social tanto indígena como
de unas relaciones sociales específicas: moderna y ocuparse de los problemas
altamente impersonalizadas que crean sociales más importantes del gobierno del
un vacío social, un estado de anomia. territorio. Esto significaba la inclusión de
La alta densidad genera contactos la sociedad urbana junto a la rural. Una de
físicos entre las personas pero las las principales cuestiones que se planteó
relaciones sociales tienden a ser distantes fue el problema de por qué persiste el
y generan, incluso, la segregación. tribalismo. Para los antropólogos de este
Hace una diferencia entre el número instituto la destribalización era un proceso
de habitantes y la densidad ya que ésta lento, prolongado y unidireccional, así,
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Referencias Citadas
Aguirre, A.
1995 Etnográfia. Metodología cualitativa
en la investigación sociocultural.
Marcombo, Barcelona.