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Como vimos
en el primer Capítulo, puede ser tonto ir directamente de la
pregunta a la respuesta, Porque eso significa que cuando se
nos formuló, aceptamos la pregunta.
Además, la comprensión no sólo consiste en tener
respuestas. Uno tiene que conocer su significado y su valor.
¿Qué es el análisis?
Es el intento de entender mejor el significado de lo que
pensamos. Diferentes tipos de filosofía ofrecen varios
métodos de análisis. Algunos afirman que consiste en
revelar la verdadera forma lógica de una proposición. Otros,
que se trata de descomponer las ideas complejas en sus
componentes simples, o que implica mostrar cómo se usan
las palabras en la conversación ordinaria, y otros, que
incluye la explicación del significado original de las palabras,
o su etimología.
No necesitamos casarnos con ningún método de análisis, ni
molestarnos en argumentar cuál es el mejor. Cualquiera de
ellos puede ser útil; no hay reglas que indiquen cuándo es
mejor usar uno u otro. Es mejor pensar el análisis en
términos de la función que para nosotros debe cumplir: o
nos ayuda a hacer preguntas mejores, o nos ayuda a
encontrar respuestas más adecuadas. O nos alimenta en la
primera fase, o nos dirige hacia la fase tres.
Hay dos razones para hacer análisis.
• Una, es ganar en discernimiento, comprendiendo más
profundamente el significado de lo que se dice o se
pregunta.
• La segunda es señalar y evitar las equivocaciones.
Las siguientes líneas generales apuntan a ambos objetivos.
Podemos analizar lo que otros escriben, pero también lo
que nosotros mismos pensamos. Podemos analizar tanto las
preguntas como las respuestas. Los puntos que expondré
sobre las afirmaciones pueden aplicarse también a las
preguntas.
1. ¿La pregunta o afirmación es clara?
2. ¿Cuáles son los términos clave y qué significan?
3. ¿Hay suposiciones ocultas?
4. ¿Se hacen distinciones importantes?
5 ¿Son plausibles las consecuencias lógicas?
CLARIDAD: PREGUNTAS Y AFIRMACIONES
Comenzar con preguntas como: ¿por qué nos estamos
preguntando por esto? ¿Por qué es importante? ¿Qué hay
en la respuesta? Saber por qué estamos preguntando nos
ayudará a dilucidar una posible buena respuesta.
Cuando una persona tiene una mosca en el cerebro, muchas
preguntas llegan a su mente. Éste es el zumbido de la
mosca. Es importante seleccionar la mejor formulación de la
pregunta entre todas las que se le ocurran. A una pregunta
confusa seguirá una respuesta igualmente confusa.
¿La pregunta o la afirmación son claras? La vaguedad de
una afirmación se puede manifestar de diferentes formas:
• Puede contener palabras ambiguas o vagas. Por ejemplo,
la expresión
"objetivo" tiene muchos usos. Si alguien desea defender o
atacar la objetividad de la ciencia, el término debe ser claro.
• ¿La afirmación es lógicamente completa? Las afirmaciones
pueden ser incompletas, como, "su madre es más alta".
¿Más alta que quién? "Esto es mejor". ¿Mejor que qué y de
qué modo? El problema es que las vaguedades pueden
estar ocultas. Por ejemplo, "su idea es más eficaz que la
suya". Esto parece completo, pero la eficacia se refiere
siempre a algún fin. ¿Cuál es el fin? Otro ejemplo: "los
juicios morales son relativos". Esto es incompleto: ¿son
relativos o dependen de qué?
• ¿La afirmación es a priori o empírica? Es posible confundir
las dos. "¿De dónde surge la moralidad?", parece ser una
pregunta empírica con respecto al origen de una cosa. Pero
la moralidad no es una cosa.
Quizás, la pregunta significa: "¿cómo pueden justificarse-los
juicios morales?" En tal caso, es a priori.
• ¿Es normativa o fáctica? "Todas las personas son iguales",
parece ser una afirmación fáctica. Pero realmente significa
algo así, como, "todas las personas deben ser tratadas por
igual", afirmación que es normativa. Otro ejemplo:
"necesitamos una definición", probablemente significa:
"necesitamos una buena definición", y esta última
afirmación es normativa.
TÉRMINOS CLAVE
• ¿Cuáles son los términos clave?
Trate de identificar cuáles son las palabras que hacen el
trabajo en una frase. Por ejemplo, en la pregunta "¿cuál es
el significado de la vida?", la palabra clave es "significado".
¿Querrá decir, "propósito"? ¿O quizá "valor intrínseco"?, o
tal vez la idea es que la vida tiene significado a la manera en
que un cuento o fábula lo tienen.
• ¿Qué significan las palabras clave?
Una vez identificadas, las palabras clave necesitan
explicación. A menudo, las palabras importantes tienen
varios significados; distinguirlos puede ayudarnos a ser más
claros. Hay varias formas de analizar términos clave.
I. Definiciones
Una manera de especificar el significado es partir de una
definición adecuada. Las definiciones a menudo se ofrecen
especificando condiciones necesarias y suficientes.
Condiciones suficientes
(Por ejemplo, tener un marido es condición suficiente para
estar casada): si S es una condición suficiente para A,
entonces la siguiente oración condicional es verdadera: si S
entonces A.
Condiciones necesarias
(Por ejemplo, el oxígeno es una condición necesaria para
estar vivo): si N es una condición necesaria para A, entonces
la siguiente oración condicional es verdadera: si A entonces
N.
No todos los términos encuentran una tal definición.
Algunos son demasiado vagos o metafóricos para un análisis
tan preciso. En tal caso, necesitamos formas alternativas
para explicar cómo funcionan.
2. Contrastes esenciales
Otra manera de profundizar en el significado de un término
es pensar en sus contrarios. Por ejemplo, "libre" se opone a
"obstaculizado" o "forzado a"; "necesidad" se opone a
"deseo" y a "lujo". Este juego de contrarios nos muestra
cómo trabaja una expresión. ¿Cómo trabaja el contraste?
Por ejemplo, ¿qué hace que algo sea un lujo? Al responder a
esta pregunta, podemos captar mejor el término
"necesidad". ¿Cuándo y cómo el contraste esencial se
resuelve?