¿Qué es un argumento?

Para acercarnos a la idea de lo que es un argumento, desde el punto de vista lógico,

primero procuraremos entender que es la lógica.

Según Irving M. Copi y Carl Cohen, “La lógica es el estudio de los métodos y
principios que se usan para distinguir el razonamiento bueno (correcto) del malo
(incorrecto)”.

Para justificar su definición la confrontan con otras que estiman inapropiadas, como
aquella en que se dice que la lógica es la ciencia de las leyes del pensamiento, o la diversa
en que se define a la lógica como la ciencia del razonamiento.

La primera la desestiman por dos razones: a) el pensamiento también es estudiado

por la psicología, entre otras cosas, las leyes del pensamiento, y la lógica no es una rama de
la psicología; b) si pensamiento se refiere a cualquier proceso que tiene lugar en la mente
de las personas, no todos los pensamientos son objeto del entender de los lógicos, pues si
bien todo razonamiento es un pensamiento, en cambio, no todo pensamiento es
razonamiento.

Difieren de la segunda porque, afirman, el razonamiento es una forma especial de

pensamiento en la cual se resuelven problemas, se realizan inferencias, es decir, se extraen
conclusiones a partir de premisas.

Al examinar los psicólogos éste tipo de pensamiento, encuentran al proceso de

razonamiento extremadamente complejo, altamente emotivo, consistente de procedimientos
de ensayo y error iluminados por momentos súbitos, y en ocasiones en apariencia
irrelevantes, de comprensión o intuición.

Por su cuenta, los lógicos están interesados esencialmente en la corrección del

proceso completo de razonamiento.

Para desarrollar su actividad, el lógico pregunta:

- ¿Tiene solución el problema?
- ¿Se sigue la conclusión de las premisas que se han afirmado o supuesto?
- ¿Las premisas proporcionan buenas razones para aceptar la conclusión?

Así, si el problema queda resuelto; si las premisas proporcionan las bases adecuadas
para afirmar la conclusión; si afirmar las premisas constituyen una verdadera garantía para
afirmar la verdad de la conclusión; entonces el razonamiento es correcto, de lo contrario es
incorrecto.

De las anteriores ideas, destacan algunos términos que usan los lógicos, a saber:

Inferencia. Es el proceso por el cual se llega a una proposición y se afirma sobre la

base de una o más proposiciones aceptadas como punto inicial del proceso.
 Proposiciones. Son o verdaderas o falsas en cuanto que sólo las proposiciones se
pueden afirmar o negar.
En esto difieren de las preguntas, que se pueden responder; las órdenes que se
pueden dar; y las exclamaciones que pueden pronunciarse; pero ninguna de ellas se puede
afirmar, negar o juzgarse como verdadera o falsa.

Es conveniente distinguir entre oraciones y proposiciones.

Las oraciones. Se refieren a una expresión con cierta composición gramatical

(sujeto, verbo y predicado), en tanto, la proposición se refiere al contenido que la oración
afirma, es decir las proposiciones se expresan a través de oraciones.

Por ejemplo: “Pedro proporciona alimentos a Sofía”.

“Sofía es alimentada por Pedro”

Son dos oraciones diferentes, pero las dos tienen el mismo significado.

En diferentes contextos puede emitirse la misma proposición para establecer

diferentes enunciados:

“El actual Presidente de la República es de extracción panista”.

Esa oración, en 2010 es un enunciado verdadero acerca de Felipe Calderón, pero en

1999 corresponde a un enunciado falso respecto de Ernesto Zedillo.

Proposición y enunciado no son exactamente lo mismo, pero en el ámbito de la

lógica se usan en el mismo sentido.

Con cada inferencia posible hay un argumento.

Argumento. Es cualquier conjunto de proposiciones de los cuales se dice que una

se sigue de las otras, que pretenden apoyar o fundamentar su verdad.

Un argumento, en el sentido lógico, no es una mera colección de proposiciones, sino

que tiene una estructura integrada por las premisas y la conclusión.

Conclusión. La conclusión de un argumento es la proposición que se afirma con

base en las otras proposiciones del argumento.

Premisas. Son estas otras proposiciones que son afirmadas (o supuestos) como
apoyo o razones para aceptar la conclusión del argumento.

- El tipo más simple de argumento consiste sólo de una premisa y una conclusión,
que se dice estar implicada por, o se sigue de, la primera.
 Ejemplo: “Estados Unidos es en lo fundamental un importador de energéticos. Por
tanto, hay una certeza matemática de que la nación en su totalidad mejora, no empeora, con
la baja de los precios del petróleo”.
Aquí se enunció primero la premisa y luego la conclusión, cada una de ellas es una
oración independiente, pero el orden en que se enuncian no es relevante, pues la conclusión
puede enunciarse en la primera oración y la premisa en la segunda.

Ejemplo: Si pensamos en el caso Kalimba, podemos formular lo siguiente:

“Los casos que provocan escándalos, así como los difíciles, perjudican la aplicación
de la ley. Los casos escandalosos se llaman así a causa de algún accidente de interés
inmediato o sobresaliente que afecta a los sentimientos y distorsiona la capacidad de
apreciación de los jueces”.

- Todavía más, la premisa y la conclusión también pueden enunciarse en la misma

oración.

Ejemplo: (La premisa precede a la conclusión).

“Como las sensaciones son esencialmente privadas, no podemos saber como es el

mundo para otras personas”

Ejemplo: (la conclusión precede a la premisa).

“Enfriar los átomos equivale a retardar su movimiento, puesto que la temperatura es una
medida de que tan rápido se están moviendo los átomos o las moléculas. (El cero absoluto
es la inmovilidad total)”.

Siguen diciendo los autores que, “cuando se ofrecen razones en un esfuerzo por
persuadirnos a realizar una acción determinada, se nos presenta algo, que es, en efecto, un
argumento aún cuando la conclusión se pueda expresar como una orden o imperativo”.

Ejemplo: “No hay que prestar ni pedir prestado; porque al hacerlo pierde uno mismo y
pierde también a su amigo”.

Otros argumentos ofrecen varias premisas en apoyo a sus conclusiones, las que
ocasionalmente se enumeran.

Premisa y conclusión son términos relativos, pues una y la misma proposición puede
ser una premisa de un argumento y una conclusión en otro. Ninguna proposición por sí
misma, considerada en forma aislada, en una premisa o conclusión.

Para distinguir: Una proposición es una premisa solamente cuando aparece como
supuesto de un argumento, y en una conclusión solamente cuando aparece en un argumento
y pretende fundamentarse en otras proposiciones del argumento.