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l camarón presenta diferentes hábitos alimenticios durante su ciclo de vida. Como
larva juvenil (zoea) es planctónico, filtrando algas microscópicas y otros materiales
suspendidos en el agua. Como larva adulta (mysis) es mayormente predadora con-
sumiendo generalmente proteína animal como Artemia. Luego de la metamorfosis a post-
larva/juvenil se vuelven carroñeros bentónicos, nutriéndose de una variedad de alimentos,
y siendo omnívoros el resto del ciclo.
El objetivo del cultivo es proveerle adecuada calidad de agua, ambiente y nutrición para un
rápido crecimiento a densidades mucho mayores que las encontradas en ambientes na-
turales. Es decir, el granjero debe mermar la incertidumbre e ineficiencias de la naturaleza.
Esencia nutricional
La nutrición del camarón es un asunto complejo porque sus requerimientos cambian a lo
largo de sus ciclos de vida, por lo que las fórmulas deben ser específicas para cada ciclo. Más
aún, los alimentos naturales suplementan a los manufacturados y los granjeros deben
manejar los estanques como un ecosistema, y poner imputs que maximicen los beneficios
de los alimentos naturales y manufacturados.
Las fuentes de nutrientes pueden variar, pero ciertos nutrientes son requeridos por todos los
animales en crecimiento, y son conocidos como nutrientes esenciales o indispensables. Un
nutriente esencial es aquel que no puede ser sintetizado a un nivel requerido, para un nor-
mal crecimiento y mantenimiento. A pesar que la proteína es requerida para el crecimien-
to, no hay proteínas esenciales, sino aminoácidos esenciales (las proteínas están com-
puestos por aminoácidos). A pesar de que los carbohidratos (ej. harina de trigo) son fuentes
de energía, no son carbohidratos esenciales, porque pueden ser derivados de varios ingre-
dientes, almacenados y liberados a través de varios procesos metabólicos; además los lípi-
dos de la dieta son otra fuente de energía. Finalmente, están los ácidos grasos esenciales
(componentes de lípidos), vitaminas y minerales.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Los nutrientes esenciales pueden ser muy bien diferenciados en términos cuantitativos. Las
proteínas, lípidos y carbohidratos son referidos frecuentemente como macronutrientes. Su
presencia en el alimento comprende una porción substancial del espacio disponible o peso
de la dieta. Los micronietrientes (ej. minerales y vitaminas) son requeridos, relativamente
en poca cantidad por el camarón. El término "micro", sin embargo, no debe ser interpreta-
do como implicando que ciertos nutrientes son menos importantes. Algunas vitaminas son
requeridas en muy pocas concentraciones para la producción comercial de alimentos (ej.
ácido ascórbico, alrededor de 100 mg/kg. de materia seca), sin embargo, su inclusión es
absolutamente requerida para un adecuado mantenimiento y crecimiento. En otras pa-
labras, la reducción del requerimiento de cualquier nutriente esencial del alimento, puede
resultar no solo en crecimiento lento, sino en una mortalidad substancial. Para evaluar si un
nutriente esencial ha sido incluido en niveles adecuados en el alimento, es importante iden-
tificar todas las fuentes de proteína nutritiva y su disponibilidad asociativa.
Proteínas y aminoácidos
Es común oír el término "carnívoro" y “herbívoro” usado para referirse a especies de
camarón. Estos términos son frecuentemente mal aplicados. Un carnívoro es aquel cuya
dieta proteica consiste primariamente en proteína animal. Un herbívoro, en cambio, típica-
mente consume proteína de las plantas (ej. productores primarios tales como diatomeas
bénticas). Sin embargo, para algunos granjeros, un camarón es carnívoro porque requiere
de un nivel relativamente alto de proteína en su alimentación. La proteína puede y es pro-
vista a través de una amplia gama de fuentes dietéticas de la planta (ej. soya) y de animales
(ej. harina de pescado).
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Nutrición y manejo del alimento
En términos de digestibilidad, los alimentos pueden ser formulados para contener 50% de
proteína cruda, del cual relativamente poco puede estar "biodisponible" (ej. harina de
pluma) o, al contrario, contener 20% de proteína, siendo la mayor parte altamente digeri-
ble (ej. caseína). Ninguno de estos escenarios se aplican a los alimentos comerciales para
camarón. Las fuentes de proteína más usadas en alimentos para camarón son harina de
pescado y de soja, que contienen proteína razonablemente bien digerida (alrededor de 80%)
por el camarón, pero no todas las fuentes tienen la misma calidad o digestibilidad. Por
ejemplo, la harina de pescado puede estar en un rango de proteína entre 58% y 68% (en
materia seca). Por esta razón, los camaroneros deben tener cuidado de la calidad de la pro-
teína usada en los alimentos. Los fabricantes de alimento deben poner a disposición de los
productores los reportes de digestibilidad de las fuentes de proteína usadas (ellos hacen esta
prueba rutinariamente).
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
en esas dietas la mayoría de los nutrientes serán altamente digestibles. El segundo enfatiza
en menores costos, pero posiblemente requiera más productividad natural. El uso adecua-
do de la proteína en los alimentos requiere de mejor entendimiento de factores como:
requerimiento de consumo, digestibilidad, interacción con factores ambientales, reducción
de contaminantes ambientales, etc.
Tasa proteina/energía
El punto más importante con relación a la proteína está relacionado con su uso como
fuente de energía para el camarón. En general, la proteína tiene un efecto "escaso" en la
energía. Si las fuentes de energía (ej. carbohidratos) son deficientes en el alimento, el
camarón usará la proteína en vez de los carbohidratos para mantener las funciones
metabólicas en lugar de emplearla para crecimiento. En otras palabras, continuará con-
sumiendo el alimento para satisfacer las necesidades primarias de energía. Si el alimento
está sobrecargado con proteína, alguno de estos caros componentes será utilizado para
energía; por el contrario, en un alimento con un buen balance la mayoría de las proteínas
idealmente serán usadas para crecimiento. El mejor contenido de energía de los alimentos
se deriva de fuentes de granos de bajo costo relativo (ej. trigo, maíz, arroz). También puede
haber un problema potencial en alimentos sobrecargados con energía. En este caso, el
camarón probablemente consumirá solo el alimento necesario para cubrir las necesidades
energéticas y reducirá el consumo, haya o no satisfecho el requerimiento de la proteína, lo
cual conducirá a pérdidas económicas por no consumo del alimento y a pérdidas de pro-
teínas.
Lípidos y carbohidratos: fuentes de energía
La fuente de energía más adecuada para alimento de camarón son los ingredientes con alta
cantidad de carbohidratos, típicamente granos. Los azúcares altamente digeribles (ej.
monosacáridos tales como glucosa) no son tan idóneos como fuentes de energía/carbo-
hidratos, debido a los costos (ej. almidón de trigo) o asimilación reducida/anormal. La
fuente de carbohidrato más adecuada para camarón son los derivados de bajo costo, ingre-
dientes prácticos (ej. harina de trigo, harina de calidad media, salvado de arroz, etc.).
Los lípidos (aceites y grasas) son considerados fuentes de energía dietaria, pero su uso en la
forma purificada es generalmente prohibitivo en costo. Los lípidos generalmente sirven
como fuente de energía y como atractante. Fuentes de lípidos purificados (ej. aceites de
pescado) son incluidos en dietas comerciales para camarón para asegurar el contenido
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Nutrición y manejo del alimento
El camarón parece utilizar la energía de una manera similar a los animales terrestres con las
siguientes excepciones: 1) Puede existir variaciones substanciales entre especies de
camarón basado en la razón proteína animal:vegetal típicamente consumida, y 2) El
camarón puede tener mayores pérdidas de energía a través de la excreción por las bran-
quias y durante el proceso de muda. El requerimiento dietético de energía del camarón
también es menor que para otros animales no acuáticos debido a lo siguiente: 1) La energía
dietética no es usada para el mantenimiento de la temperatura del cuerpo; 2) Como el
camarón está sumergido, la energía para mantener la posición/orientación es menor; y 3)
El camarón al excretar amonio, no requiere energía para la formación de urea o ácido
úrico.
Minerales y vitaminas
Con frecuencia, el fósforo y calcio son los minerales más limitantes en la formulación de
alimentos comerciales para la producción de camarones. El fósforo es único ya que se
encuentra únicamente como un sólido y no se solubiliza en agua. Puede encontrarse en
muchas plantas verdes o granos en forma indigerible conocido como fitato o ácido fítico.
Por esta razón, al analizar su digestibilidad, solo un tercio a un cuarto del fósforo en ali-
mentos a base de soja es considerado disponible para el camarón. Para proveer una ade-
cuada dieta en fósforo, se debe incluir en una forma purificada (ej., fósforo monobásico,
dibásico, tribásico). Estas formas purificadas también tienen digestibilidad variable. El con-
tenido de fósforo total de alimentos para camarón usualmente es de 1.5-2.5% (como base
alimenticia), pero solo alrededor de 50% de ello esta disponible para el crecimiento del
camarón.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Los paquetes vitamínicos (con suplementos minerales) son componentes necesarios de los
alimentos comerciales para camarón solo cuando la productividad natural del estanque no
es adecuada (muy altas densidades de siembra). Muchos alimentos para camarón son fre-
cuentemente suplementados con paquetes de premix de vitaminas o precursores de vitam-
inas. Estos son generalmente incluidos de una forma preventiva contra infecciones de virus
y bacterias patógenos. Por ejemplo, los carotenoides (ej., beta-caroteno) son a veces
recomendados para prevenir epizootias. A bajas densidades de siembra (15/m2), los premix
de vitaminas y minerales generalmente no se incluyen en alimentos comerciales.
Probablemente el mejor criterio para decidir sobre el uso de premix requerirá la evaluación
de: los niveles de productividad, prevalencia de enfermedades, densidades de siembra y
factores ambientales individuales para cada granja. El paquete de vitaminas/minerales será
más necesario para lograr buenas producciones cuando se encuentre baja productividad
natural, alta densidad de siembra, mayor incidencia de enfermedades y más estrés al
camarón por condiciones de ambiente adversas. También ayuda a tomar una buena
decisión, analizar que un paquete completo de vitaminas y minerales puede incrementar el
costo de los ingredientes en el alimento de $30-50 por tonelada métrica (TM).
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Nutrición y manejo del alimento
muchas voces en contra sin sustento, sobre el uso desmedido o sobre-fortificación de los
alimentos con antibióticos. El uso continuo de antibióticos puede llevar a desarrollo de
resistencia a los patógenos resistentes a los antibioticos y quebrar la jerarquía trófica de eco-
sistemas estuarinos frágiles. El uso de antibióticos en alimentos para camarón está pro-
hibido en los Estados Unidos, esto ha conducido a incrementar la investigación enfocada en
la suplementación de alimentos para acualcultura con bacterias probióticas para controlar
las enfermedades, particularmente vibriosis.
Los preservantes del alimento son componentes químicos incluidos para evitar las aflatox-
inas, una toxina generada por un hongo, Aspergillus flavius. Este hongo requiere condi-
ciones de alta humedad (>14%) para crecimiento y es generalmente aislado de granos. Estos
son los mismos granos usados como fuente de carbohidratos. Al ser las aflatoxinas estables
al calentamiento, estas pueden pasar al camarón a través del alimento, resultando, posible-
mente, en mortalidades debido a aflatoxicosis. La mayoría de molinos de alimento con-
trolan estrictamente los insumos que ingresan, especialmente granos, para presencia de
aflatoxinas. El preservante usualmente usado para evitar Aspergillus flavius en el alimento
es el ácido propiónico (propionato), incluido en alimentos a un nivel de alrededor de 0.5%.
Los pigmentos son usados principalmente para lograr un color adecuado en el camarón. El
más común es la astaxantina, un pigmento común derivado del beta caroteno y encontra-
do en el camarón y cangrejo.
Las características físicas son cualquier atributo que pueda afectar su manufactura, apari-
encia o integridad una vez sumergido en el agua. Las características físicas incluyen factores
tales como: color, hidroestabilidad, tamaño de la partícula del ingrediente (nivel de molien-
da de ingredientes del pelet), tamaño del pelet y en cierto grado, atractabilidad.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
vamente oscuros). Algunas veces el alimento se vuelve más claro debido a la exposición
prolongada a altas temperaturas y luz directa del sol.
Hidroestabilidad
La mayoría tienen características que permiten alrededor de 4-6 horas de estabilidad del
pelet. El incremento en la estabilidad del pelet es de poco valor comercial porque muchos
atractantes se pierden con este tiempo de exposición. La aglutinación de la mayoría de pe-
lets se logra durante la manufactura (vea la sección previa), usando ingredientes naturales
con potencial de aglutinación (ej., carbohidratos tales como harina de trigo) o componentes
artificiales (ej., polimerasa sintética). Usualmente, la aglutinación del pelet por fuentes nat-
urales dietéticas es inadecuado para una adecuada aglutinación. La mayor parte de agluti-
nantes artificiales son adicionados al alimento en una tasa de alrededor de 0.5-1.0% de la
dieta. Existe una relación indirecta entre el costo del aglutinante y la capacidad aglutinante.
El tamaño del pelet es frecuentemente considerado como un tema de manejo del alimen-
to, pero es también un atributo físico. Las partículas del alimento pueden variar en tamaño
desde muy pequeñas (menos de 50 uM, como dietas para larvas) hasta sobre 1/8 de pulgada
en diámetro (algunos alimentos para maduración), la mayoría, sin embargo, está en 3/32 en
diámetro. De este diámetro se derivan casi todos los tamaños. La fabricación de partículas
finas, medianas y mayores (aprox. 0.5 mm, 1.0 mm y 2.0 mm, respectivamente) implica frac-
turar pelets de 3/32 con un tambor tipo "fracturador". Las partículas "fracturadas" son sepa-
radas en tres tamaños por un tamiz. Si los ingredientes han sido adecuadamente mezclados,
todas las partículas tendrán una composición nutricional similar. El uso de varios tamaños
de partículas/pelet se describe en la sección subsiguiente.
La lógica detrás de ofrecer pelets pequeños a camarones pequeños está en relación con el
comportamiento alimenticio y la distribución adecuada del alimento. El camarón consume
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Nutrición y manejo del alimento
cada pelet, tomándolo con unos pequeños apéndices ubicados en el vientre, triturándolo
con sus mandíbulas. El camarón debe tener la habilidad de localizar fácilmente los pelets.
Pelets muy pequeños por unidad de peso corporal incrementa el esfuerzo de localizar
múltiples pelets y no es energía/eficiente. La adecuada distribución del alimento requiere
que las raciones sean distribuidas en los estanques en áreas de alta densidad del camarón,
de tal manera que el camarón no gaste energía innecesariamente para localizar los pelets.
El manejo adecuado del tamaño del pelet del alimento será discutido en la sección de
manejo de alimento de este texto.
Los sacos que ingresan deben ser almacenados sobre polines que estén sobre el suelo. Las
estibas deben ser separadas 15-20 cm unas de otras para lograr ventilación adecuada. Si la
rotación es rápida, los sacos pueden ser apilados en mayores filas (hasta 15 a 20 sacos); sin
embargo, si el uso del alimento es lento, se debe insertar entre los sacos otro polin, cada 5
a 7 filas. Todos los sacos deben contener etiquetas para verificar el fabricante, fecha de ela-
boración, localización de la planta, análisis químico, y lista de ingredientes. Los fabricantes
frecuentemente identifican los sacos de alimento medicado simplemente escribiendo una
marca al lado del saco.
El almacén, debe ser construido de metal corrugado laminado (paredes y techo) o tener
paredes de concreto. El suelo debe ser construido de concreto y debe permitir que se pueda
barrer y lavar diariamente. El techo debe ser razonablemente alto para permitir un api-
lamiento eficiente de los sacos y buena circulación del calor a la parte superior. Los obje-
tivos del diseño principal para los edificios de almacenamiento de alimento son: 1) evitar la
humedad a través de la lluvia y 2) remover el calor. Muchos almacenes son construidos con
un techo ventilado (pequeño techo doble) para remoción del calor por convección.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
El alimento debe ser periódicamente evaluado por técnicos para asegurar la calidad de
manera consistente. Una calidad pobre resultará en rendimientos pobres (ej. pobres cre-
cimientos) y en deterioro de los fondos del estanque. Se deben tomar muestras aleatorias
de todos los embarques de alimento e inspeccionarlo para determinar presencia de
humedad u hongos: Si los pelets están húmedos pero no contaminados por un hongo ma-
rrón verdáceo (Aspergillus flavius), se puede asumir que el exceso de humedad fue adquiri-
do durante el transporte. Todo alimento contaminado por hongos que ha arribado directa-
mente de la planta de proceso debe ser retornado en 24 horas. Los pelets con hongos en la
superficie no deben ser distribuidos en los estanques.
Muestras aleatorias también deben ser tomadas de cada embarque para la evaluación de la
hidroestabilidad y porcentaje de flotabilidad de acuerdo a lo siguiente:
3) Cada dos horas evalúe la estabilidad del pelet hasta que los pelets se hayan
desintegrado o hayan estado sumergidos por seis horas.
La estabilidad del pelet puede ser registrada en una escala numérica donde 10 represente
un pelet duro e intacto y 1 la desintegración total. Después de evaluar a intervalos de dos
horas, el intervalo puede reducirse a una hora. Desafortunadamente, este test es altamente
subjetivo; por ello, la misma persona debe realizarlo siempre.
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Nutrición y manejo del alimento
de conversión (FCR's), lo cual es usualmente cierto. Por ejemplo, muchas compañías del
Hemisferio Este promueven FCR's alrededor de 1.8 (lbs de alimento : lbs camarón entero
producido) con una tasa de crecimiento de 3g/10 días para P. monodon, usando sus líneas
"premium" (las tasas de crecimiento de P. monodon son mayores que las especies del
Hemisferio Oeste). Los alimentos de menor calidad pueden generar FCR's alrededor de
2.5:1. Por su parte las compañías del Hemisferio Oeste no garantizan un incremento especí-
fico de ganancia de peso, pero ofrecen asistencia técnica para optimizar el uso del alimen-
to. Para granjas en Centro y Sud América, los valores de FCR pueden variar entre 1.2 y 1.8.,
aunque a mayor densidad de siembra, es más difícil reducir los valores de FCR. Hay indica-
ciones, de que con alimentos comerciales para producción de camarones, también se
pueden lograr bajos FCR's en alta densidad con condiciones de cero recambio de agua y
aireación elevada (20-40 hp/ha).
Estrategia de alimentación
Una observación común del comportamiento del camarón es que consume pelets por un
período relativamente corto luego de ser introducido al estanque. La porción no consu-
mida (rechazada) de la ración se descompone por hidratación y actividad biológica/micro-
biológica. En algunos casos, el rechazo puede exceder el 60% de lo ofrecido.
Independientemente de la falta de alimento consumido, el camarón puede aun benefi-
ciarse de este proceso. Por ejemplo, hasta el 75% del carbono del pelet es asimilado por
organismos bénticos (ej., bacterias, diatomeas, poliquetos, nematodos, protozooarios
copépodos, etc.) que pueden, proveer indirectamente carbono así como también otros
nutrientes para el camarón.
Muchos camaroneros tienen su propia opinión sobre el punto en el que el alimento debe
ser aplicado. Unos adicionan una pequeña cantidad de alimento alrededor del borde del
estanque, especialmente en las áreas en las que las post larvas han sido sembradas. Esta
ración no provee toda la nutrición a las post larvas; en lugar de ello, si los niveles de zoo-
plancton en el estanque son inadecuados, sirve como un suplemento a la productividad
natural y como estimulante del apetito. Por ello, los estanques no deben ser sembrados con
las postlarvas hasta que la productividad natural esté bien establecida. En estanques bien
preparados, una porción substancial de la nutrición se deriva de la productividad natural
obtenida de la fertilización.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
áreas más profundas y parcialmente se entierra dentro del fango del fondo. La alimentación
durante los periodos de incremento de actividad (es decir, durante la noche) puede resultar
en mejores consumos de alimento y, por tanto, mejores factores de conversión (FCR).
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Nutrición y manejo del alimento
estas bandejas son igualmente distribuidas en el fondo del estanque. El objetivo es llevar el
alimento al camarón, minimizando la energía para encontrar el alimento.
Guías de alimentación
Se han publicado muchas tablas de alimentación para calcular la cantidad de alimento a
aplicar en los estanques. Las guías igualan la ración diaria de alimentación a un porcenta-
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Otro punto: las guías de alimentación son realmente solo guías. Las estimaciones de las
raciones diarias no pueden ser un estricto resultado de un calculo matemático (¡a pesar de
que algunos camaroneros lo piensen así!). Tal como se ha mencionado, hay múltiples fac-
tores que afectan directa o indirectamente el crecimiento del camarón: calidad de agua,
estado fisiológico del camarón, cantidad de producción primaria y secundaria, etc.
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Nutrición y manejo del alimento
Tabla 2. Determinación de la ración alimenticia del peso vivo del camarón en estanques
de engorde a una densidad de 6.5-9.0 juveniles/m2.
Tabla 3. Determinación de la tasa de alimentación por peso vivo del camarón en estanques
de engorde en siembra directa a 12.5-18.5 postlarvas/m2.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Tabla 4. Sobrevivencia estimada del camarón por edad y peso en estanques de pre cría.
Tabla 5. Sobrevivencia estimada del camarón por edad y peso en estanques de engorde
sembrados con juveniles de 0.8 g.
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Nutrición y manejo del alimento
El cálculo de la ración diaria de alimentación incorpora datos de dos tablas. Por ejemplo:
un estanque sembrado con 85,000 juveniles por hectárea (8.5 juveniles/m2). El peso prome-
dio del camarón en la población es de 9.5 g. Por cuanto el estanque ha sido sembrado con
juveniles, debemos referirnos a las Tablas 2 y 5, y realizar el siguiente cálculo:
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
El cálculo de la ración de alimento debe ser realizado semanalmente para todos los
estanques para un seguimiento eficiente del crecimiento del camarón y de la conversión
de alimento. Un mal manejo no solo puede afectar el crecimiento y sobrevivencia, sino
también incrementar significativamente los costos de producción. El riesgo de problemas
aumenta cuando los cálculos son bimensuales.
Las Tablas 1 y 4 pueden ser utilizadas para calcular las raciones para juveniles en estanques
de pre-cría. Con las Tablas 3 y 6 se puede determinar las raciones de alimento para
estanques de engorde de siembra directa.
A pesar de que hay muchas guías de alimentación, es crítico lograr un programa de ali-
mentación adecuado y manejable para economizar el uso del alimento. En realidad, un
buen programa de alimentación es aquel en el que el camarón se queda ligeramente sub-
alimentado. El beneficio de esto es doble: 1) el camarón es más fácilmente atraído al pelet
del alimento y el consumo refleja mejor la demanda actual; y 2) potencialmente, la calidad
de los sedimentos bénticos del fondo, se mantienen. El camarón probablemente compen-
sará la deficiencia dietaria de consumo de alimento consumiendo detritos; siempre y cuan-
do los niveles de detritos en el estanque sean eficientemente manejados.
Con el fin de determinar si el camarón esta siendo alimentado adecuadamente (es decir, lig-
eramente debajo de la saciedad), la mayoría de granjeros utiliza bandejas de alimentación
localizadas en áreas donde el camarón se localiza al momento de alimentarse. Si los tiem-
pos de alimentación son coordinados con una distribución homogénea del camarón,
entonces las bandejas deben ser homogéneamente distribuidas. No es adecuado localizar
bandejas en lugares someros si la alimentación se lleva a cabo principalmente durante el
día. La localización adecuada de las bandejas de alimentación requiere ciclos múltiples de
producción para ser desarrollada.
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Nutrición y manejo del alimento
Básicamente hay dos enfoques bien documentados aunque algo diferentes de alimentación
con bandeja: 1) como indicadores del consumo (usando alimentadoras pequeñas); y
2) como indicador de consumo y como contenedor (usando bandejas grandes en las que
se coloca la ración completa del día). Lo que sigue es una discusión de estos dos métodos
de usar las bandejas.
Bandejas de alimentación para evaluación del consumo
Las bandejas pequeñas usadas son típicamente redondas o cuadradas y de 70 cm de
diámetro o largo, respectivamente. El marco de la bandeja es hecho de tubos de fi pulgada
a fl de pulgada de PVC. Para facilitar el hundimiento de las bandejas en la columna de agua,
son rellenadas con grava o arena. El alimento se sostiene alrededor del marco adhiriendo
una malla mosquitera de abertura adecuada (es decir, menor que el diámetro del alimento)
al marco. La bandeja es suspendida por cuatro líneas iguales en longitud adherida a una
línea principal más fuerte. Esto permite el hundimiento parejo, sin inclinaciones o pérdida
del alimento. La línea principal es unida a un pedazo de espuma flotante blanco para la
identificación durante la noche. Unas dos bandejas por hectárea son usadas para estanques
semi-intensivos (Figura 2).
A cada bandeja de alimentación se adiciona alrededor de 150-200 g de alimento, junto con
la alimentación regular. Dos horas después de alimentar, todas las bandejas del estanque
son examinadas para determinar el alimento residual (no consumido). Este peso húmedo
del alimento es difícil de estimar en comparación al peso seco del mismo; por ello, es
importante el trabajo con personal que asegure una estimación precisa del alimento no
consumido. Esto se logra pesando los volúmenes individuales de peso seco en cantidades
de 50, 100, 125 y 150 g y sumergiéndolo en las bandejas de alimentación en un estanque sin
camarón, después de 2 horas, las bandejas son retiradas y comparados los residuos. Con el
tiempo, el personal adquiere precisión en la estimación del alimento residual.
La mayoría de camaroneros establecen criterios de aplicación de la información a las
raciones siguientes de alimento. Esto requiere determinar la cantidad promedio de alimen-
to residual en las bandejas (como un porcentaje de 150 g) para un estanque específico. Este
porcentaje es luego aplicado a una tabla que indica cómo las aplicaciones siguientes de ali-
mento deben o no ser modificados. La siguiente tabla es un ejemplo para el manejo de las
bandejas de alimentación (Clifford, 1992):
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Hay muchas explicaciones para las variaciones en la tasa de estimación del consumo de ali-
mento. Los cambios inesperados en la calidad del agua (especialmente salinidad) casi siem-
pre hacen que el camarón mude, reduciendo la tasa de alimento, lo que también ocurre por
la disminución de temperatura a menos de 25 °C; o la tasa puede incrementarse lentamente
porque el camarón asocia las bandejas de alimentación con la presencia de alimento.
La información puede ser también usada para estimar las tasas de conversión de alimento
y establecer guías de alimentación para economizar el alimento. Por ejemplo, si las con-
versiones de alimento se incrementan semanalmente en todos los estanques, las guías ge-
nerales de alimentación pueden reajustarse para limitar el FCR. A través del ajuste gradual,
el riesgo de sobrealimentación se reduce sustancialmente. Este acercamiento al manejo de
alimento a largo plazo es normalmente utilizado en la mayoría de sistemas de producción
intensivos con cero recambio de agua. Mejorar el manejo del alimento puede conducir a
economizar a largo plazo en estas compras.
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Nutrición y manejo del alimento
reducido. Una vez que el estanque es drenado, la preparación del mismo y el llenado es
inmediato.
Con este método, las bandejas de alimentación en el estanque son unas 20 bandejas/ha para
estanques sembrados en un rango de 15-20 camarones/m2. Muchos granjeros recomiendan
también el incremento de la cantidad de bandejas una vez que el incremento de peso del
camarón esté alrededor de los 10 g.
El manejo del método Peruano está bien descrito en el siguiente ejemplo de Viacava (1995).
Para un estanque de biomasa de 1000 kg/ha en el que el consumo de alimento es aproxi-
madamente 20 kg/ha/día, el estanque debe tener 20 bandejas de alimentación que reciben
3 raciones diarias; por ello, cada bandeja recibe 333 g de alimento por ración. El personal
alimentador recibe 250 g de alimento con instrucciones de que si después de alimentar la
bandeja está vacía, se debe adicionar 50% para la siguiente ración (333 g x 1.5 = 500 g). Si las
bandejas de alimentación se encuentran llenas, significa que están ubicadas inapropiada-
mente u otro factor físico importante está causando una reducción sustancial del consumo.
Como se ha dicho, los camarones más grandes son alimentados con pelets más largos (y
gruesos). Casi todas las compañías tienen su propia tabla para el uso del alimento. La tabla
8 muestra pautas generales del tamaño del pelet y la edad del camarón. También se mues-
tra el análisis químico general del pelet.
Tabla 8. Características del tamaño del pelet y nutrición general en relación al peso del
camarón.
Caracteristicas Inicios 1 Inicios 2 Engorde Acabado
Peso Camaron (g) 0-0.35 0.35-4.00 4-18 18-23
Tamano del pelet Fino, medio, Pelet Pelet Pelet grande
particulado pequeno medio
Diametro del pelet 0.5, 1.0, 2.0 mm 3/32 in. 3/32 in. 3/32 o 1/8 in.
% protenia 35 30-35 25-30 25-20
% lipidos 8 8 6 5
% fibra 3 3 3 3
% cenizas 7 7 7 6
% humedad 10 10 10 10
Energia Bruta 3,500 3,500 3,200 2,800
(kcal/kg)
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Protocolo de muestreo
Para asegurar el éxito y la seguridad en el muestreo de biomasa deben seguirse algunos
pasos antes de sembrar los estanques. Deben seleccionarse los sitios de muestreo y mar-
carse con estacas. Un área de tres metros del suelo en torno a la estaca debe se limpiada de
su cubierta y del material vegetal para evitar que materiales puedan afectar la exactitud del
muestreo.
El muestreo puede empezar a los 10-15 días de la siembra para conocer la condición fisi-
ológica del camarón, pero para asegurar la exactitud es mejor iniciar el muestreo de bio-
masa semanal o bisemanal, 30 días después de la siembra o cuando los camarones pesan
cerca de dos gramos. La frecuencia depende de las necesidades y de la capacidad de la
granja para sostener el programa de muestreo.
Todas las redes de muestreo deben ser del mismo modelo y tamaño. El muestreo requiere
de una red de dos metros de radio (un área de 12 m2), un peso entre 6-8 libras y una luz de
malla de ⁄ de pulgada para captura de camarón pequeño. Incluso con una red con pequeña
luz de malla numerosos camarones podrán no ser capturados en la fase temprana del
muestreo. El número de animales capturados por metro cuadrado mostrará una tendencia
al crecimiento conforme pasa el tiempo, esta tendencia debe considerarse a la hora de esti-
mar la biomasa como base de cálculo para la alimentación.
Como la frecuencia de captura está fuertemente relacionada a fases lunares, se debe iden-
tificar la fase lunar que corresponde a cada muestreo de crecimiento semanal. Durante las
mareas de primavera (luna llena y nueva) el camarón realiza fuerte actividad migratoria
nocturna. Durante este tiempo el camarón es muestreado con relativa sencillez y se puede
obtener una buena representación del peso promedio del camarón. Algunos granjeros
creen que la fase lunar influye en la muda del camarón. La muda puede influir en los resul-
tados de la muestra porque el camarón tiende a enterrarse durante este período. Haya o no
relación lo importante es que en la rutina de muestreo se anote el número de camarones
en muda para considerarlo en las tendencias de la biomasa.
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Nutrición y manejo del alimento
Para mayor consistencia en los resultados es mejor que la misma persona haga siempre el
muestreo y que lo haga tan uniformemente como sea posible. Otros factores que pueden
influir en la uniformidad de la muestra y que deben considerarse son:
• El nivel del agua debe siempre estar entre los 60-80 centímetros.
• Se debe evitar cualquier disturbio en el agua (no usar motores fuera de borda).
• Estar en silencio mientras se muestrea.
• Cada lanzamiento de la red debe ser a una área nueva
• Si un lanzamiento resultó malo y el número de camarones capturados va a ser inse
guro, el siguiente lanzamiento debe hacerse en un área adyacente.
Registro de datos
Debe guardarse los siguientes registros:
1. área de la red
2. % de la reducción del área de la red cuando se hace el lanzamiento.
3. área corregida de la red (con basen en 1 y 2)
4. identificación del estanque
5. área del estanque en hectáreas
6. densidad de siembra (postlarvas/ha)
7. camarones capturados por lanzamiento
8. camarones capturados por m2
9. factor de corrección
10. sobrevivencia
11. población estimada
12. peso promedio
13. biomasa estimada
Durante el muestreo semanal de crecimiento, los animales deben ser evaluados en sus
señales generales de estrés. La ausencia o no de estas señales puede indicar el estado ge-
neral fisiológico/enfermedad para una mayoría razonablemente representativa de camarón
de todo el estanque, porque el muestreo no es para un grupo especial (ej., alrededor del
perímetro del estanque). Se deben registrar y reportar al gerente de la granja las condiciones
generales fisiológicas del camarón. El siguiente criterio debe ser utilizado en referencia a
observaciones de muestreo:
La llenura del intestino es un buen indicador del consumo del pelet. Observando al
camarón a través de una luz fuerte (el sol o frente a una linterna), la llenura del intestino
puede ser fácilmente determinada. El registro del valor del porcentaje debe ser una esti-
mación gruesa del porcentaje de llenura para la mayoría de camarones capturados. Dado
que estas evaluaciones son subjetivas, se debe usar valores aproximados en vez de deter-
minaciones precisas. Se puede emplear la escala de 75-100%, 50-75% o 25-50% de llenura.
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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica
Los camarones son carroñeros bénticos omnívoros y pastorean por el fondo consumiendo
algas bénticas filamentosas, invertebrados, detritos, bacteria, y pelets de alimento. Si los
camarones en un estanque en particular han mostrado crecimiento crónico lento, hay bajo
% de llenura sin señales de estrés, y el análisis de las algas béntincas muestra baja produc-
tividad, entonces es muy probable que el camarón esté subalimentado. Si se sospecha que
la calidad de la nutrición del camarón es deficiente, deben ser realizadas evaluaciones más
sofisticadas.
A veces cuando el oxígeno disuelto cae a menos de 3.0 ppm, se debe reducir el alimento. La
reducción de alimento por el nivel de OD (oxígeno disuelto) solo debe ser hecha con el con-
sentimiento del gerente de la granja y del de calidad del agua. La reducción cambia según
cuán rápido responden los niveles de OD a la fotosíntesis, fertilización y recambio de agua.
Se propone una guía para manejar la tasa de modificación que resulta de bajos niveles de
OD: Si la lectura de la mañana de OD es 2.5 - 2.9 ppm, reduzca la siguiente ración a la mitad.
Si el OD de la mañana es de 2.0 - 2.4 ppm, no alimente en la siguiente ración y chequee el
nivel de nuevo a las 10:00 hr. Si la lectura de las 13:00 es menor a 5.0 ppm, no alimente hasta
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Nutrición y manejo del alimento
la siguiente. Si la lectura de las 13:00 es 5.0 - 7.0 ppm, alimente solamente la mitad para la
primera ración de la tarde. Si la lectura de oxígeno esta sobre 7.0 ppm, alimente la ración
completa de la tarde. Cuando la lectura de la mañana de OD es menor a 2.0 ppm, no se debe
alimentar hasta el día siguiente.
Comentarios/Conclusiones
En general, la mayoría de alimentos disponible para los camaroneros son de excelente ca-
lidad y los fabricantes están deseosos de ofrecer asistencia para el manejo adecuado del ali-
mento en el estanque. Se pueden lograr ahorros substanciales en el uso del alimento a
través de la evaluación del consumo y teniendo cuidado en almacenarlos adecuadamente,
y/o a través de un manejo adecuado de la calidad de agua, especialmente en relación a
niveles adecuados de productividad natural.
Agradecimiento
El autor agradece a USDA por la oportunidad de preparar este documento para ser usado
en Centro América. También al Blgo. Dagoberto Sanchez (Texas A & M Univesity, Corpus
Christi, Texas, USA) y al Dr. Allen Davis (Auburn University, Alabama, USA) por la revisión e
invaluables comentarios. Finalmente, Granvil Treece por su implacable búsqueda de exce-
lencia en todos los temas relacionados con la maricultura del camarón.
Bibliografía
Las siguientes fuentes de información ayudarán a lograr un adecuado manejo del alimen-
to:
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Session on Shrimp Farming. (J. Wyban, editor). World Aquaculture Society, Baton
Rouge, LA.
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