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Traducción de
Antropología
Teodoro Ortiz
j/ ~ !~)f,
por
CLYDE KLUCKHOHN
\2 9 KAYO 1985
Rq- g'~-125
Titulo original:
Mirror for Man
©19:9, McGrawn-Hill Book, Inc., N ueva York
,
D. R. © 1949, Fondo de Cultura Económica
Av. de la Universidad 975, México 12, D. F.
ISBN 968-16-0870_4
Impreso en México
PREFACIO
CLYDE KLUCK1IOHN
humanidades. Las lenguas sin relaci6n con el griego y el escapar del presente arrastrindose hasta las entradas del pa~
sánscrito no tenían interés para los que se ocupaban de la lado cultural. Debido a que el estudio tenía algo de aroma
lingüística comparada en el siglo XIX. Los ritos primitivos romántico, y porque no era una manera fácil de ganarse la
interesaban solamente a algunos curiosos, hasta que la prosa vida, atrajo a un número ins6lito de estudiosos que disponían
elegante y la erudici6n clásica, res~tabl, de Sir James G. de medios de vida jndependientes.
Frazer en su Golden Bough· obtuvo un público numeroso. Los comienzos no parecen ser muy prometedores, tanto
No sin alguna justificaci6n se ha designado a la antropología, desde el pumo de vista de los estudiosos que eran atrardos
"la ciencia de las sobras". . por el tema como del porqué eran ' atraídos a su estudio.
Seda ir demasiado lejos llamar a la antropología del si- Con todo, ese mismo pasivo proporcionó lo qu~ son las
glo XIX, "la investigación de cosas extrañas hechas por excén_ mayores ventajas de la antropología, si se compara con otros
tricos": El inglés Tylor, el norteamericano Morgan, el alemán procedimientos para estudiar la vida humana. Precisamente
.Bastian,. y otras figuras notables eran ciudadanos re.c:petados. porque los antropólogos del siglo XIX estudiaban las cosas
Con todo, compren1eremos mejor el desarrollo del tema si guiados por un interés puro .Y no para ganarse la vida o re-
admitimos que muchos de los primeros antropólogos fueron, formar el mundo, se desarrolló una tradici6n de objetividad
desde el punto de vista de sus contemporáneos. un poco relativa. A los filósofos les imponía la poderosa historia
excéntricos. Se interesaban por las COSaS más extrañas de las de su tema y los i-ntereses creados de su profesión. Augusto
cuales el promedio de las personas no se preocupaban lo Comte, el fundador de la sociología, fue un ' fil6sofo, pero
más mínim9 y que incluso el intelectual ordinario juzgaba trat6 de modelar la sociología siguiendo las ciencias naturales.
sin ninguna importancia. Sin embargo, muchos de sus disdpulos, que sólo eran filó-
Si no se confunden los result:ldos de las actividades intelee. sofos de la historia ligeramente disfrazados, sentían cierta
tuales con los motivos que conducen 3; esas actividades, es parcialidad en favor del razonamiento, como opuesto a la
útil preguntar qué clase de personas sentirían curiosidad por observación. Muchos de los primeros sociólogos norteame·
esas cuestiones. La arqueología y la antropología propor- ricanos fueron ~cerdots cristianos, que anhelaban mejorar
cionan un terreno obvio de caza para los que son impulsados el mundo más que estudiarlo imparcialmente. El campo
por la pasión de encontrar y arreglO1r, que es tan común a los de la ciencia palltica estaba también afectado por el punto de
coleccionistas de toda clase de cosas, desde timbres po!otales vista fil0s6fico y por el celo reformista. Los psic610gos se
hasta armaduras de guerreros. La antropología ha tenido tamo absorbieron tanto en los instrumentos de latón y el laborato..
bién siempre en su fa vor 01 los románticos, a los que se llega. rio que encontraron poco tiempo para estudiar el hombre tal
ron a el101 porque sentí~ fuertemente la atracci6n de los lu. como queremos conocerlo realmente, esto es, no en el labo-
gares lejanos y bs gentes exóticas. La atracción de 10 extraño ratorio sino en su vida de cada día. Debido a que la antro-
y distante ejerce una influencia peculiOlr en los que están pología es la ciencia de las obras y a que éstas son muchas
descontentos de sí mismos o que no se sienten a gusto en su y variadas, evitó preocuparse por un :upecto de la vida, que
propia sociedad. Consciente o inconscientemente buscan otro!" le imprimía su sello, por ejemplo, la economía.
modos de vida en los cU:lles se comprendan y se O1cepten sus El ansia de saber y la energía de los aficionados consigui6
características o, por lo Inenos, no se critiquen. Como mu~ gtadualmente un lugar para su tema favorito como una
chos historiadores, el ¡¡ntropólogo histórico siente el deseo de ciencia independiente. En J850 se estableció en Hamburgo
un museo de etnología; d museo Peabody de Antropologia
• v&.~ JamC$ G. Frazer, 14 rllma dorada, ." ro., Fondo de y Etnologla de Harvard se fund6 en r866, el Real Instituto
Cultura Econ6mica. México, 1961. fE.) Antropol6gico de Inglaterra, en ,873; la Oficina de Et.olog!.
cultura específica constituye una especie de plano para todas Hace algunos allos conod en Nueva York a un joven
las actividades de 1", vida. que no hablaba ni una palabra de inglés y estaba eviden.
Una de las cosas interesantes sobre los seres humanos es temente asombrado de las costumbres norteamericanas. Por
que se esfuerzan por comprenderse a sí mismos y su pro. su "raza" era tan norteame ricano como otro cualq uiera de
pia conducta. Si bien esto ha sido en especial cierto en lo los Estados Unidos, pues sus progenitores habían ido desde
que respecta a los europeos en la época reciente, no hay Indiana a China como misioneros. Habiéndose quedado
ningú n grupo que no haya desarrollado un sistema, o varios huérfano en la infancia, fue educado por una familia china
sistemas, para explicar las acciones del hombre. A la insis. en una aldea lejana. Todos los que le conocían le encon-
tente pregunta humana de "¿por qué?" la respuesta más traban m ..ís chino que norteamericano. El hecho de tener
excitante que puede ofrecer la antropología es la del con. los ojos azules y cabello rubio impresionaba menos que su
cepto de cultura. Su importancia explicatoria es compara- manera china de andar, los Inovimientos chinos de sus bra.
ble a categorías como la evolución en biología, la gravedad zas y sus manos, la expresión chi na de su cara y las moda_
en la física, la enfermedad en medicina. Una buena parte lidades chinas de su pensamiento. La herencia biol6gica era
de la conducta humana puede comprenderse, y en realidad norteamericana, pero la instrucción cultural hauía sido china.
predecirse, si conocemos los modos de vida de un pueblo. Volvi6 a China.
Muchos actos no son accidentales, ni se deben a peculiari. Otro ejemplo de una clase diferente: conocí una vez
dades personales, ni son producidos por fuerzas sobrenatu. en Arizona a la esposa de un comerciante que se tomaba
rales, ni son se ncillamen te misteriosos. Incluso aquellos de un interés algo diabólico en la producción de reacciones cul_
nosotros que nos enorgullecemos de nuestro individualismo, turales. A los huéspedes que recibía en su casa les servía
seguimos la mayor parte del tiempo una línea de conducta a menudo deliciosos bocadillos rellenos de una carne que
que no ha sido trazada por nosotros mismos. Nos cepillamos no parecía ser de pollo, ni tampoco del pescado llamado
lps dientes por la mañana al levantarnos. Nos ponemos bonito, pero que recordaba a ambas. Las preguntas que se
pantalones y no un taparrabo o una falda de hierbas. Ca. le hacían en ese sentido, no las conlestaba hasta que todos
memos tres veces al dia y no cuatro, cinco o dos. Dor- habían comido hasta hartarse. Entonces aClaraba que lo
mimos en lUna cama y no en una hamaca o sobre una que habían comido no era pollo, ni bonito, sino la ca rne
piel de carnero. No es necesario que conozcamos al indivi. sabrosa y blanca de serpientes de cascabel recién muertas. La
duo y la historia de su vida para poder predecir esas y otras reacci6n era instantánea: todos sufrían violentos vómitos.
regularidades incontabl es, incluidas muchas del proceso re. Un proceso biológico fo rma parte de una trama cultural.
flexivo, de todos los norteamericanos que no est:ln encerra- Una maestra. muy inteligente, con una experiencia lar.
dos en cárceles o en maniQ2.mios. ga y afortunada en las escuelas públicas de Chicago, estaba
A la mujer norteamericana un sistema poligámico le terminando su primer año en una escuela para indios. Cuan.
parece "instintivamente" horrible. No puede comprender do se le preguntó la relación comparada entre la inteligen.
cómo una mujer no puede estar celosa y sentirse incómoda cia de sus discípulos navajos y la de los jóvenes de la misma
si tiene que compartir su marido con otras. Cree que es edad de Chicago, contestó: "Pues bien, no sé exactamente.
"antinatural" aceptar un a si tuación semejan te. En cambio, A veces los indios parecen ser tan inteligentes. Otras veces
a una mujer koryak de Siberia, por ejemplo, le sería difícil se portan como animales completamente obtusos. La otra
compre.nder que una mujer pldier~ ser Utn egoísta o desear noche di un baile en la escuela secunda ria. Vi a un mucha.
tan poco la compañía femenina en el hogar al grado que cho, que es uno de los mejores discípulos de m¡ clase de
quisiera limitar su marido a sólo una ~posa. inglés, solo y aburrido. Por consiguiente, le presenté a una
linda muchacha y les dije que bailaran. Pero permanecieron de la biolog{a: la diferencia entre los sexos, la presencia de
quietos con las cabezas inclinadas. Ni siquiera se dijeron personas de diversas edades. la fuerza física variable y las
nada." Pregunté a la maestra si sabía que eran o no del capacidades de los individuos. Los hechos de la natura.
mismo clan. "¿Qué importa eso?", respondió. leza limitan también las formas de la cultura. Ninguna
"¿Qu ~ pensaría usted si le propusieran que se acostara proporciona patrones para saltar por encima de los árboles
con su hermano/" La maestra se alej6 de mi muy ofendi- O para comer mineral de hierro.
dida, pero, en realidad, los dos casos eran perfectamentemente No existe, pues, "una de dos" entre la naturaleza y esa
comparables en principio. Pa ra el indio e! tipo de contacto f<lrma eSpecial ..de educaci6n llamada cultura. El determi.
corporal que implican nuestras danzas sociales tiene un ca· nismo cultural es tan unilateral como el determinismo bioló-
rácter directamente sexual. Los tabús por incesto entre los gico. Los dos factores son interdependientes. La cultura
miembros del mismo clan son tan severos como entre tiene su origen en la naturaleza humana y sus formas están
nosotros entre hermanos y hermanas. La vergüenza de los restringidas tanto por la biolog{a del hombre como por las
indios al sugerir que un hermano y una hermana ce clan leyes naturales. Es igualmente cierto que canaliza los pro-
bailaran juntos y la indignación de la maestra ante la gresos biológicos: vomitar, llorar, desmayarse estornudar
idea de compartir su cama con un hermano adulto re:- los hábitos diarios de ingerir alimentos y de ~limnar des:
presentan reacciones igualmente irracionales, la sinrazón cuI. perdicios. Cuando un hombre come, está reaccionando a un
nualmente esta ndarizada. "impulso" interno. a saber, las contracciones provocadas por
Todo esto no ' significa qu e no exista una cosa como el hambre a consecuencia de reducirse la proporción de
la naturaleza humana en bruto. Precisamente e! hecho de que azúcar en la sangre, pero su reacción precisa a esos esdmu.
algunas de las mismas instituciones se encuentren en todas los internos no puede predecirse basándose solamente en los
las sociedades conocidas indica que en el fondo todos los se- conocimientos fisiológicos. El que un adulto sano sienta ham-
res humanos se parecen mucho. Los archivos de! Cross.Cul. bre dos, tres o cuatro veces al día. y las horas en las cuales
tural Survey de la Universidad de Yale están organizados se presenta esta sensación de hambre, es una cuestión de
por categorías como "ceremonias matrimoniales", "ritos de cultura. Lo que come está limitado, naturalmente, por las
crisis en la vida", "tabús relacionad os con el incesto", eta.- dispon ibilidades, pero está también parcialmente regulado,
Setenta y cinco por lo menos de esas eategodas están re· por la cultura. Es un hecho biológico que algunos tipos
presentadas en cada uno de los centenares de culturas ana. de bayas son veno~si es un hecho cultural que, hace
lizadas. No debe sorprendernos. Los miembros de todos unas cuantas generaciones, la mayoría de los norteameri.
los grupos humanos tienen aproximadamente el mismo equi. canos consideraban venenosos los tomates y se negahan a co-
po biológico; los hombres pasan por las mismas experiencias merlos. Ese uso selectivo. discriminatorio, del medio amo
en la vida como el nacimiento, la invalidez, la enfermedad, biente, es característicamente cultural. En un sentido aún
la ancianidad y la muerte. Las potencialidades biológicas más general, también el proceso de comer está canalizado
de las especies son los bloques con los cuales se construyen por la cultura. El que un hombre coma para vivir, viva para
las culturas. Algunos patrones de todas las culturas cristalizan comer, o coma simplemente y viva es, en parte l una cuesti6n
alrededor de focos proporcionados por los factores in evitables individual, pues hay también tendencias culturales. Las emo-
ciones son acontecimientos fisiológicos. Ciertas situaciones
• yé:J~ Gt' o rg~ P. Murdock ~l aJ., Guía para la daJi¡j("oci6n provocarían el miedo en las personas, cualquiera que sea su
J~ los Jaros ("I/IIIIrO/es, Unión P anm~r ic a n;l , W ¡~ hi:lg(n, D. C., cultur:!. Pero !:as sensaciones de placer, cólera y lujuria pue-
1954, ManLJ;]I~s Técnicos 1, 248 pp. (E. ] den ser estimuJ~d:l por factores culturales que dejarían
bre la cultura como un todo. Es necesario estudiar subct~ des analfabetas es, por lo general, menos autocrítico, menos
ruras regionales, de clase y profesionales. Las primitivas sistemático, no tan intrincadamente complicado en dimen_
tienen más estabilidad que las modernas; cambian, pero con siones puramente 16gicas, El pensamiento primitivo es más
menos rapidez. concreto, más implícito, tal vez con más completa coheren_
No obstante, los hombres modernos son también crea- cia que la filosofía de la mayor parte de los individuos de
dores y trasmisores de cultura. Sólo en algunos respectos las sociedades más grandes sobre los cuales han influido
influye sobre ellos la cultura de una manera diferente que corrientes intelectuales dispares durante largos periodos.
sobre los primitivos. Además, hay variaciones tan grandes Ningún participante en ninguna cultura conoce todos los
en las culturas primitivas que cualquier contraste exagerado deta lles del mapa cultural. La afirmaci6n oída a menudo
entre el primitivo y el civilizado es completamente ficticio. de que Santo Tomás de Aquino fue el último hombre que
La distinción más generalmente cierta se halla en el campo domin6 todos los conocimientos de su sociedad, es intrEn.
de la filosofía consciente. secamente absurda. Santo Tomás dif.ícilmente hubiera po..
La publicación del libro de Faul Radin, PrimjtJ~ Man dido poner un vitral en una catedral o actuar como coma.
as a Phi/osp~r contribuyó mucho a destruir el mito de dr6n. En todas las culturas hay lo que Ralph Linton ha
que un análisis abstracto de ]a experiencia era una peculia. llamado "universales, alternativas y especialidades". Todos
ridad de las sociedades que conod.m la escritura . En todas los cristianos del siglo XIII sabían que era necesario asistir
las culturas conocidas se ha dado la especul:lci6n y la re- a misa, confesarse, pedir a la Virgen que intercediera cerca
flexión sobre la naturaleza del universo y el lugar ocupado de su Hijo. En la cultura cristiana de la Europa Occiden_
por el hombre en el esquema total de COS:lS. Cada pueblo tal existían otras muchas cosas universales. Sin embargo, se
tiene su grupo caracteristico de "postulados primitivos". Si- encuentran tambi én pautas culturales alternativas, incIuso
gue siendo cierto que el examen crítico de premisas fun- en el dominio de la religión. Cada individuo tenía su
damentales y la sistematización explícita de conceptos filo- propio santo patrón, y diferentes ciudades desarrollaron los
sóficos se encuentran pocas veces en el nivel primitivo. La cu ltos de distintos santos. El antropólogo del siglo xm hu-
palabra escrita es una condición casi esencial para el estudio biera podido descubrir los rudimentos de la práctica cris-
libre y amplio de los problemas filosóficos fundamentales. tiana preguntando y observando a cualquiera que conociera
Cuando se depende de la memoria, parece existir una ten- por casualidad en Alemania, Francia, Italia o Inglaterra.
dencia inevitable a conceder mucha importancia a la per~ Pero para averiguar los deta lles de las ceremonias con que
petuación correcta de la tradición oral. Análogamente. si se honraba 3 San Humberto, o a Santa Brígida, hubiera
bien es muy fácil subestimar la extensión con que se pro- tenido que buscar a determinados individuos o visitar lu.
pagan las ideas sin libros, es por ,lo general cierto que las gares especiales en los cuales se practicaban esas pautas alter_
sociedades tribales no poseen sistemas filosóficos competi- nativas. Análogamente, no podía aprender de un solda-
dores. La excepción más importante a esta afirmación es. do profesional el arte de tejer ni de un agricultor el derecho
por supuesto, el caso en la cual una parte de la tribu se canónico. Esos conocimientos culturales son especialidades,
convierte a una de las grandes religiones proselitistas como voluntariamente elegidas por el individuo o asignadas a él al
el cristianismo o el mahometismo. Antes de entrar en nacer. Por consiguiente, una parte de una cultura tiene
contacto con civilizaciones ricas y poderosas, los pueblos que ser aprendida por todos; otra. puede ser elegida en-
primitivos parecen haber absorbido ideas nuevas por frag- tre pautas alternativas; y otra se aplica solamente a los que
mentos, integrándolas lentamente con la ideologfa anterior. desempeñan en- la sociedad los papeles para los cuales le
mente existente. El pensamiento abstracto de las sociecla- diseñan esas pautas o normu.
CACHAkl05 "
un tel6n tras otro, se revelaron áreas más profundas del es.
111 cenario humano. Se destaca claramente la enorme interde-
pendencia de todos los hombres entre sí. Se ve, por ejem.
CACHARROS plo, que los Diez Mandamientos se derivaron del cMigo
primitivo de Hammurabi, un rey de Babilonia. Una par.
~Qu6 servicio prestan a la comunidad los excavadores y los te del Libro d ~ 101 Prol~bj se ha tomado de la sabidu.
coleccionistas ciendticos además de llenar las vitrinas de ría de Jos egipcios que vivieron más de dos mil años antes
los museos y de proporcionar material para las secciones de Cristo.
de rotograbado de los peri6dicos dominicales? Esos descrip~ Ortega y Gasset ha dicho: ''El hombre no tiene natu.
tores y registradores son historiadores antropol6gicos. Esto raleza¡ tiene historia," Esto, según vimos en el capírulo an.
es, que se ocupan principalmente de contestar las preguntas terior, es una exageraci6n. Las culturas son los productos de
sobre el hombre: ¿qué? ¿quiéo? ¿d6nde? ¿cuándo? ¿con la historia, sí; pero son los resultados de la historia influi.
arreglo a qué patrones? da por la naturaleza biol6gica del hombre y condicionada
El estudio de la evoluci6n bio16gica como historia se por situaciones ambientales. Sin embargo, nuestra opinión
lleva a cabo desde el, mismo punto de vista y con las mismas del mundo como naturaleza tiene que ser suplementada por
herramientas fundamentales que la tentativa de descubrir la una visi6n del mundo como historia. Los antropólogos
sucesi6n de la industrias del pedernal en la Edad PaIro- historiadores han prestado un enorme servicio al subrayar
¡¡tica. ¿Pueden los gibenes f6siles encontrados en Egipto Jo concreto y lo hist6ricamente singular. Los hechos del
ser antepasados de los seres humanos o solamente de los aza r, del accidente histórico, deben ser comprendidos no
gibones modernos? ¿Se extinguieron por completo hace menos que Jos universales del proceso sociocultural. Como
50,000 años las especies Neanderthal de Europa y Pales- dijo hace mucho tiempo Tylor, "una buena parte de las
tina, o bien es el hombre moderno el resultado de un cru. sabihondas tonterías se deben al hecho de intentar explicar
zamiento entre los tipos Neanderthal y Cro-Magnon? ¿Se basándose en la razón 10 que tiene que comprenderse basán.
invent6 la cerámica independientemente en el Nuevo Mun. dose en la historia", A medida que los arqueólogos ¡nyee.
do o bien se trajeron a él del Hemisferio Oriental cacha. tan cronología en una masa confusa de datos descriptivos,
rros de barro cocido o la idea de la cerámica? ~ Cruzaron nos formamos una idea no sólo de la naturaleza acumulativa
los polinesios el Pacifico y llevaron al Perú la idea de las de la cultura, sino también del patrón en la histora~
clases sociales? ~Está el lenguaje de los vascos de España Se: reconoce, por lo general, que hay poco en la arqueo..
emparentado con el que se hablaba en determinadas par. logía que sea inmediatamente práctico. La investigaci6n
tes del norte de Italia en épocas prerromanas? arqueológica enriquece efectivamente la vida actual volvien.
Esos estudios de arqueología, etnología, de lingüística do a descubrir motivos de arte y otras invenciones de las
hist6rica y de la evoluci6n humana nos proporcionan una épocas pasadas. Proporciona un interés intelectualmente sano
perspectiva de largo alcance sobre nosotros mismos y nos que se manifiesta en los monumentos nacionales y parques
ayudan a libertarnos de valores transitorios. En realidad, arqueológicos de los Estados Unidos, y también en las so.
pretender estudiar la historia humana basándose solamente ciedades arqueológicas locales. Lancelot Hogben ha dicho
en los pueblos que dejaron testimonios escritos es como que la arqueología es "una vitamina intelectual potente tan.
tratar de comprender un libro entero leyendo el último ca. to para las democracias como para las dictaduras". Mussolini
pítulo. Toda la antropología hist6rica ensancha el ámbito prodig6 dinero en Jas excavaciones de las ruinas de Roma
de la historia general. A medida que se ha ido levantando para estimular el orgullo de los italianos por su pasado. Los
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58 CACHAUO' CACHARROS 59
nuevos estados creados por el Tratado de Versallcs, como tura extravagante de algún agricultor y de sus ocios domi.
Checoslovaquia, desarrollaron la arqueología como un me- nica les. Si se destruyeran todos los testimonios escritos y
dio para edificar la nación y como un procedimiento 'd e los objetos standard de madera de la aldea se convirtieran
autoexpresi6n. Sin embargo, las excavaciones se han rela. en polvo, i qué teorías más extrañas podría crear el arqueó-
cionado con los problemas contemporáneos en formas más logo de aquí a mil años a base de esta pirámide solitaria del
socialmente útiles que la de proporcionar cimientos falsos sur de Inglaterral En 1947 anunció un peri6dico que un
para un nacionalismo malsano. Los trabajos arqueológicos maestro de escuela retirado de Oklahoma había construido
ayudaron a destruir el mito nórdico políticamente peligroso, un poste totémico de hormig6n de setenta pies de altura
demostrando que este tipo físico no ha residido en Alema. "simplemente para confundir a los investigadores eruditos".
nia desde tiempo inmemorial como pretendían los naús. En realidad, pasó la época de las explicaciones tajantes
Es fácil burlarse de los arqueólogos llamándoles "caza- apoyadas por un ejemplar único, Las excavaciones inten.
dores de reliquias" cuya actividad intelectual t"stá en el sivas y extensivas en cada región separan rápidamente lo
mismo nivel aproximadamente que la de los coleccionistas raro de lo regular. Los que dicen todavía que no es posi-
de sellos. Wallace Stegner expresa una actitud muy común: ble hacer ninguna predicción en e! escenario humano de-
bieran observa r a un arque610go del sureste de los Estados
Las cosas que los arque6logos encuenuan en sus rebúsquedas Unidos exami nar la superficie de un sitio todavía no exca-
eruditas en los basureros de las civilizaciones desaparecidas son, en vado, Contempla un puñado de restos de cacharros de bao
realidad, bastante desalentadoras. Nos proporcionan solamente unos rro, y si proceden de una cultura arqueo16gica bien cono-
resplandores tantalizadores; hacen que juzguemos una cult~ra por cida, puede predecir no 5610 qué otros tipos de cerámica
el contenido de los bolsillos del pantal6n de un muchachito . . El se encontrarán excavando, sino también el estilo de la mamo
tiempo borra el significado de muchas cosas, Y el futuro encuentra
postería, las técnicas empleadas para tejer, la disposici6n de
bro_L •
las habitaciones y las clases de trabajo de piedra y hueso.
. Con todo, para el arque610go, que es realmente un Conoce el patr6n o la pauta. -
antrop610go cada clase de instrumentos de piedra, por ejem. El método esencial de la arqueología moderna 'es el
plo, reps~ta un problema humano que ha resuelto algún de! rompecabezas. Examinemos el asunto de la domestica.
individuo condicionado por la cultura de su grupo. No ci6n .y e! us~ de! caballo. En la actua lid ad s610 disponemos
trata cad~ cacharro con tanta seriedad porque se halle in. de pIezas dIspersas del patr6n total. El sitio más antiguo
#
teresado en la cerámica propiamente dicha, sino porque dis. conocido en el que se han encontrado huesos de caballo en
pone de tan poco material ~e tiene q~e sacar de ,él , el gran número, pero qu'e no parecen ser de animales cazados
mejor partido posible. Los diferentes ttpos de cera mica se encuentra en el Turquestán ruso y proceden del cuart~
ofrecen un procedimiento para reconocer que los produc. milenio a. c, Pero ¿se usaba 'e! ganado caba ll ar para mono
tos de la conducta humana se ajustan a patrones. tarlo o para arrastrar carretas, o bien se criaba para obtener
Existe siempre, naturalmente, el pelig ro de. ~e r enga. su leche o para comérselo? En la cultura del hacha de como
ñados por los productos si ngulares de la excntr1Cd~, Re. bate del norte de Europa hacia ' el año 2000 a, C., Se ente.
cue rdo una vez haber caminado por una aldea de casitas con rraban los caballos como las ' personas, Tampoco en este caso
techos de paja en Oxfordshire. Casi todo se adaptaba de se dispone de información sobre e! uso a que se destinaban.
una manera muy bella a un patr6n. Sin embargo, de pronto Algunas representaciones artísticas del mismo periodo poco
vi una réplica en miniatura de una pirámide india maya en más o menos procedentes de Persia representan acaso hom.
una huerta, que era indudablemente el producto de I:l. lec· bres a caballo o quizá sobre asnos. Hasta el alio 1000 a. C.,
60 CACHARROS CACHARROS 61
pocO más o menos, no se tiene ninguna prueba concreta de recursos de la historia de los 'cuales no se había dado cuenta
que se utilizaran los caballos para montarlos. Existen algu. anteriormente ningún hombre," Por consiguiente, el aro
nas indicaciones de que se les utilizaba para tirar de carros que610go moderno no piensa demasiado bien de sus prC(ur.
o carrozas hacia el año 1800 a. c. Sabemos que los escitas sores de ~a éJ?oca romántica que desgarraron miles de pági.
combatían a caballo hacia el año 800 a. c. Sabemos que nas de histOria para obtener unos cuantos objetos que 0010
los chinos no crearon la caballería hasta que se vieron obli. tenían valor por su interés estético o como anógüedad. Ni
gados a hacerlo como una medida de protecci6n en el si. está tampoco obsesionado por la búsqueda de los orígenes
glo III a. c. Los datos que poseemos actualmente indican últimos. Sabe que nunca descubriremos quién fue el pri.
dos conclusiones provisionales. La primera es que el caballo mero que inventó el arte de hacer fuego o c6mo era el
fue domesticado después que otros animales, como la oveja primer lenguaje humano.
y el cerdo. La segunda es que la domesticaci6n se llev6 a El interés de la arqueología moderna se enfoca para
cabo probablemente en algún lugar del escenario del Cerca. arudar a establecer los principios del desa rrollo y el caro.
no Oriente, tal vez hacia el norte, en el cual se han pro. b~o de las culturas. La significación de la prueba arqueol6.
ducido las invenciones que" sirven de base a la civilización glca de que los indios hopi extraían y usaban carb6n mine.
moderna. Ese rompecabezas particular es casi seguro que cal antes de que Col6n llegara a América no es la de un
se solucionará con el tiempo, aunque siga sin conocerse hecho sorprendente o curioso. Su sentido consiste más bien
exactamente cómo se lIev6 a cabo la domesticaci6n del ca· en que representa una buena prueba respC(to a los princi.
b.llo y cuál fue el primer pueblo que lo utiliz6. pios de la unidad"psíquica de la humanidad y a la invenci6n
La arqueología ha llegado a ser una ciencia inmensa- independiente. Si bien ciertos aspectos psicol6gicos de esos
mente técnica. El químico y el metalúrgico le ayudan a p~ i?cpos 5610 pueden descubrirse trabajando con pueblos
analizar ciertos ejemplares. El mismo arque610go tiene que vav.aentes, la arqueología puede, estudiando los vestigios ma-
ser un cart6grafo y un fot6grafo hábil. La fijación de fe. teriales de los pueblos del pasado, introduci r en nuestras
chas puede implicar el estudio de los anillos de los troncos teorías una espina dorsal cronol6gica. Como dice muy bien
en las maderas de edificación, una identificación microsc6- Grahame Clarke: "Para ver las cosas grandes enteras tienen
pica de los minerales en los trozos de barro, el análisis del que contemplarse desde alguna distancia, y eso es precisa_
polen depositado en las capas, la identificaci6n de los huesos mente Jo que nos permite hacer la arqueología." Cuando
de los animales fósiles encontrados, seguir los estra tos para observamos todo el panorama ae invenciones y de cosas to.
enlazar con un orden geológicamente establecido de terrazas madas prestadas en la vasta escala de espacio y tiempo que
fluviales. Una técnica que promete y que se encuentra 2C- s610 la. arqueología puede proporcionar, nos damos cuenta de
tualmente en una fase experimental se basa en los nuevos la enorme interdependencia de las culturas y de la her.
conocimientos de la radiaci6n y de la física atómica. El mandad cultural esencial del hombre.
carbón 14, que se halla presente en toda materia orgánica, Por consiguiente, los e~cavdors y los coleccionistas mi-
va desapareciendo en una proporción bastante const~e. ra n hacia adelante tanto como hacia atrás. Cuando el aro
Esto quizá haga posible tomar un fragmento de hueso de qne610go compara escrupulosamente sus ejemplares con los
hombres que murieron hace diez o veinte mil años y esta· e nco trad o~ en otras épocas y en otros lugares y dibuja ma-
blecer con alguna precisión la fecha de su fallecimiento. pas y gráficos basándose en la sucesi6n de espacios y tiem.
Como dijo W. H. Holmes: "La arqueología es el gran pos para representar la ocurrencia de rasgos O combinaciones
sabu'eso de la historia lee e interpreta ]0 que nunca se de rasgos similares, busca regularidades. ¿Han mostrado
pensó que seda leído o interpretado y revela \ vastos diferentes pueblos que vivieron en la misma regi6n en di.
62 • CACHARROS CACIfAJtaOS 63
versos periodos de tiempo ciertas características comunes en sobre el curso del desarrollo humano. Si, por el contrario,
sus modos de vida? En otras palabras, ¿C!ué efecto produce se demuestra que por lo menos las ideas relacionadas con la
el medio ambiente flsico en la conformación del desarrollo cerámica, el tejido, la metalurgia y otras artes análogas se
de las instituciones humanas? ¿Determinan a la larga los tomaron prestadas del Viejo Mundo, las suposiciones fun.
modos de producci6n econ6mica las ideas de un pueblo? damentales sobre la naturaleza _humana son muy diferentes.
~ Cómo podemos aprender estudiando las lecciones de la Entonces se ve al" hombre como un ser extraordinariamente
historia, evitando los errores del pasado? imitativo y sólo muy raras veces verdaderamente creador.
Extendiendo en el tiempo, asi como en el espacio, las Si se demostrara que esto es cierto, tendríamos que pregun.
comparaciones que pueden hacerse en 10 que respecta a tamos qué combinaci6n peculiar de condiciones produjo
cómo diferentes pueblos han resuelto, o no han podido re. una vez, y s610 una vez, la.s técnicas econ6micas fundamen.
solver, sus problemas, aumentan mucho las probabilidades tales para la vida urbana e invenciones tales como la escri.
pOlra comprobar científicamente. determinadas teodas sobre tura, que hizo posible la civilizaci6n moderna.
la naturaleza humana y el curso del progreso humano. Por Los materiales arqueo16gicos revelan mucho sobre la eco.
ejemplo, la cuesti6n de si las culturas indias americanas se nomía, la subsistencia, la tecnología, el ajuste ambiental e
desarrollaron independientemente sin tomar prestadas in· incluso la organizaci6n social de un pueblo como dice Gor.
venciones o ideas fundamentales del Viejo Mundo no es una don Childe:
mera disquisici6n académica. La cerámica, el arte de tejer, El hacha de piedra, la herramienta que distingue una parte por
las plantas y los animales domésticos, el trabajo de los me· lb menos de la Edad de Piedra, es el producto cuero que podía
tales, la escritura y el concepto del cero matemático eran hacer y usar cualquiera de un grupo aislado de cazadores o cam·
corrientes en determinadas regiones del Nuevo Mundo en pesinos. No implica ninguna eSp«ializaci6n del trabajo ni un
la época de Co16n. Las clases sociales que ;oe habían desarro- comercio exterior al grupo. El hacha de bronce que la reemplaza no
llado en la Am~rica Central y el Perú tenian cierto parecido es s610 un instrumento superior, sino que presupone también una
con la estructura social f~udal de Europa. La opinión de estructura econ6mica y social más compleja. 1.2 fundici6n del bronce
los antropólogos norteamericanos conservadores es que los es un proceso dema.iado diffcil para qUe lo pueda realizar una
que emigraron desde Asia a América trajeron consi~ so. persona cualquiera en los intervalos que medien enUe la produc·
ci6n o la caza de su alimento o el cuidado de sus hijos. Es un
lamente una cultura tosca y que no hubo contactos unpor. trabajo de especialista, yesos especialistas tienen que confiar para
tahtes entre el Viejo Mundo y el Nuevo después que los satisfacer las necesidades primordiales como la de la alimentaci6n
pueblos del Oriente de Asia hubieron adquirido técnicas en un sobrante producido por otros especialistas. Por otro lado, el
como la del tejido y la metalurgia. Si los arque610gos, los cobre y el estaño de que se compone el hacha de bronce son me-
etnólogos y los lingüistas pueden demostrar que esas inven. tales relativamente raros y muy pocas veces se prC!entan juntos.
ciones se volvieron a hacer con absoluta independencia en Uno de los dos componentes, o ambos, es casi seguro qUe tendría
las Américas, tenemos que suponer que si se deja solos a ~ que ser importado. Semejante importaci6n 1610 es posible si se ha
los seres humanos un tiempo suficiente, su equipo biol6gico establccido alguna clase de comunicaciones y de comercio y 5i
e~is te un excedente de algún producto local para cambiarlo por los
heredado es de tal naturaleza que pasarán por los mismos metales.
pasos sucesivos al crear sus modos de vida. Partiendo de este
supuesto, la planificaci6n social y la conservaci6n y tras. Y, por consiguiente, un cribado en gran escala de las
misi6n ordenada de los conocimientos no parece tener pruebas arqueol6gicas es una manera segura de probar al.
demasiada importancia. El progreso se producirá de todas gunas de las teorÍ:l s de los marxistas sobre las correlaciones
maneras, y no es mucho lo que puede hacerse para . influir entre tipos de tecnologra, estructura econ6mica y vida social.
64 CAH~ROS CACHARROS 65
En principio, la arqueología es idéntica al trabajo de mejor las cosas si se hubieran tomado tan en serio las Hneas
los descriptores antropológicos que manejan pueblos vivien. culturales como las políticas.
tes. La arqueolog'a es la etnografía y la . historia de la . ~n todo, los cuadernos de notas de los antrop610gos
cultura de los pueblos del pasado. Alguien ha dicho que hlst6n cos son 5610 medios para alcanzar objetivos mJ:s am.
"el etn6grafo es un arqueólogo que atrapa viva su arqueo- plios. La descripci6n no es nunca un fin en si misma.
logía". El historial de las culturas establecido por el et. El primer fi n per~guido es el de llenar las páginas en
nógrafo es analizado por el etnólogo en términos hist6ricos, blanco. ~e la historia del mundo cor~pndiets a los pue-
a veces con el empleo de recursos estadbticos y de mapas. blos ~Ivlents que no conocen la escritura. Se ha llegado
El etn610go estudia también la relaci6n entre la cultura y a vanas conclusiones bien documentadas sóbre determinados
el medio físico y se ocupa de temas como el arte primitivo, puntos concretos. Por ejemplo, Polinesia fue colonizada re.
la música primitiva y la religión primitiva. El folklorista lativamente tarde. Las unidades sociales, como los clanes,
aparecen en la historia humana tras un largo periodo duo
sigue la enredada madeja de los motivos dentro y fuera
de las culturas, tanto analfabetas como alfabetas. ra nte el cual la familia y la banda eran las bases de la oro
ganizaci6n social. Ciertos pueblos de Siberia representan
Esas actividades repercuten en la vida moderna. La
una corriente migratoria invertida procedente de América
música y las artes pict6ricas modernas recibieron un esti.
del Norte. Se ha seguido el curso aproximado de otras
mulo auténtico derivado de la perspectiva comparada. Una migraciones.
vez que las artes primitivas se describieron bien .y se to. A veces la lingüística hist6rica es de una importancia
maron en serio, sus contrapartidas en nuestra civilizaci6n fundamental para esas reconstrucciones. Por ejemplo, en.
tenían posibilidades ampliadas de desarrono. Los conoci. contramos grupos de tribus en Alaska y Canadá, la costa
mientos que los etn6grafos habían reunido sobre la gcogra. de Oregón y California y el suroeste de los Estados Unidos
Ha, los recursos y las costumbres nativas de lugares lejanos que hablan lenguajes que están estrechamente emparenta.
se utilizaron prácticamen te durante la guerra cuando esas dos. Es de suponer que todas las tribus vivieron tn la mis..
regiones del Globo adquirieron importancia militar. En ma región en una época determinada. Pero ~se hizo la emi.
enero de 1942 resultó que un antrop6logo era la única gración del norte al sur o del sur al norte ? La ' comparación
persona en los Estados Unidos que, Por casualidad, había de ciertas palabras empleadas por una de las tribus del sur
pasado algún tiempo en cierta islita oscura del Padfico y con palabras análogas en la costá del oeste y de lenguas del
apenas si se le de;6 dormir algo durante muchas semanas, norte indica un origen norteño. La palabra navajo para el
pues tanto la Armada de los Estados Unidos como el Cuero maíz se descompone en "alimento de los indios pueblo".
po de Marina necesitaban mucho sus conocimientos sobre Al parecer; los navajo no cultivaban el maíz cuando llegaron
las play.as, las corrientes de agua y la poblaci6n de la isla. al suroeste. Su palabra para designar un cucharón de cás.-
Los antrop610gos escribieron "manuales de supervivencia", cara de calabaza tenía un significado amerior de "cuerno
en los que se ocupaban de problemas de alimentaci6n, ves· de animal". Las calabazas se ciían espontáneamente en el
tido, insectos y animales peligrosos, abastecimiento de agua suroeste¡ los cuernos son importantes para los pueblos caza..
y procedimientos apropiados para conseguir la cooperaci6n dores de los bosques del norte. Una palabra navajo para
de los indígenas en las regiones que ellos conocían mejor sembrar semillas tiene el significado básico "la nieve está en
que njldie. Durante la Conferencia de la Paz de Versalles partículas sobre el . suelo". Una oscura expresi6n navajo· de
estuvieron presentes etn6grafos como consejeros expertos ceremonial significa realmente "el sueño boga alejándose
labre fronteras culturales de Europa. Tal vez hubieran ido de mi", Jo que apunta <laramente a los orfos y los lagos del
66 CACHARROS
trucci6n hist6rica coherente es, sin embargo, sólo un medio ent ~e los espcia~t, si bien ja may~: ~e r:~l p~:
para contestar cuestiones más generales. Por ejemplo, los za nJarse en funcl6n de datos asequibles Lo
arqueólogos y los etn610gos se unen para describir la historia !:~et seguro ~or ahora es que difer~ts ti;~se d~ o:~
natural de la guerra. Freud y Einstein, en su famoso inter- ~an consigo grados variables de propensi6n a Ja
cambio de cartas, discutieron la cuesti6n de la inevitabilidad gue rr3. a escala marcha desde los grupos como los indO
pue)l los que desde h h" lOS
de la guerra. Un procedimiento más ciel}dfico hubiera , 1 ace mue os Siglos no se han d"'do,cad
nunca a a guerra f . h ... o
sido descubrir si en realidad la guerra ha formado siempre
parte del escenario humano. En caso afirmaúvo, esto no :;0'1de 1;, 1/,nuras,O ~:vdatef'¡; ~O,;
prueba que Freud tuviera raz6n siempre; ya que algunas xce Sol. oc uso en sociedades que exaltan la a re "
enorme la v;:¡riación en 'los p d" g SIOO, es
instituciones persistentes, como la esclavitud, se han elimi- . roce ImIentos aprobados De I
misma manera que una cultura . . a
nado con éxito. Por otro lado, la existencia de tipos la riqu eza ucd que nene como centro
actuales de instrumentos de destrucci6n es un elemento nue- trib d p f .e o~t;r por demostrarla atesorando o di$.
vo en el cuadro. Con todo, si los datos que poseemos favo- uycn o, as tamblen una cu ltura agresiva puede sub
recen la suposici6n de Freud de un instinto agresivo, pa- y:~ la guerra ~o?tra los vecinos, la hostilidad dentro ~:i
recerfa un simple desperdicio de tiempo hacer planes para g p.o,. o las actiV idades competitivas com I d
donllnlO del medio natural. o os eportes o el
la rápida abolición de la guerra. Seda preferible que las
energias constructivas se emplearan en imprimir otra diree.
ci6n a los impulsos agresivos y a conseguir gradualmente
una cierta medida de contrCJI sobre el rompimiento de hos. ¿~ómo cambian y se desarrollan las culturas? ¿Qué pr
tilidades armadas entre grupos. porcJOn. de sus culturas han creado los ueblos o.
Todavía no poseemos todas las pruebas necesarias. Los proporción. han tom o adoo prestada de otros¡ p/0Se y qué
algun sentido la hmona o bien como 06 repite en
hechos conocidos hoy indican que la opinión de Freud era . H , s e q u e , una veza
innecesariamente pesimista, deformada tal vez por la con_ un d~mlg enry Adams, es la ; historia parecida a una CQ.
templaci6n exclusiva de los siglos más recientes de la his- me la chtna, que no tiene final ni enseña ninguna 1 '6'
¿Hay en la h' t o d d eecl n.
toria europea. No es seguro que existiera la guerra durante .. IS oCIa ver a eros ciclos? ¿Es una real'd d 1
progreso"? 1 a e
la Edad ·Paleolítica. Se señala como desconocida durante la
primera parte de la Edad. Neolítica en Europa y en el . Se~ún un antrop610go, R. B. Dixon, que ha estudiado
Oriente. Los asentamientos carecen de construcciones qUt' minUCiosamente esas cuestiones en el fondo d d
caso ha f ' e ca a nuevo
los hubieran defendido contra los ataques. Las armas pa. . ~ tres ' actores: oportunidad, necesidad .
recen limitarse a las empleadas para cazar animales. Algu. Las ~dlcones fundamentales al inventario total d! l~e:
nos etn610gos prominentes leen la historia de los tiempos ~ura .umana se. deben al descubrimiento accidental o a la
más recientes como significado que la guerra no es en- JOvencI 6n conSCiente. El fenómeno de u ;
de homb b d' n gran numero
~émca, sino una perversi6n de la naturaleza humana. .f.a res us~n o Sistemáticamente invenciones y siguim.
guer'ra organizada y ofensiva era desconocida en la Austra- do ~n pla~ previamente trazado es peCuJiar de nuestra q,oc.
La IOvenClon de perfeccionamiento por lo menos ~
lia aborigen. Ciertas regiones del Nuevo Mundo parecen
acelerando .con una rapidez enorme.' 'La totalidad de :~ 7a
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68 CAH~OS , CAc.tIAUoS
tura humana es acumulativa. Cada dfa en mayor grado Lo que sucede a un descubrimiento o una invenci6n
nos apoyamos en los hombros de los que nos han precedido. una vez que se ha hecho depende del medio cultural total
Las proezas científicas de Einstein descansan sobre una sub.- y de las exigencias de toda clase de la situaci6n. Induda_
estructura creada gracias a ' un esfuerzo colectivo de por 10 blemente, muchos descubrimientos han desaparecido con
menos 5,000 años. La Teoría de la Relatividad traza su sus descubridores, porque no se adaptaban a las necesidades
genealogía hasta el cazador desconocido que descubri6 los de la época, o sencillamente porque los descubridores eran
números abstractos haciendo muescas en su palo, hasta los sa_ co~sierad como unos chiflados. Los importantes descu-
cerdotes y los comerciantes de Mesopotamia que inventaron brumentos de Gregor Mendel sobre los principios de la
la multiplicaci6n y la divisi6n, y hasta los fil6sofos griegos h,erencia fueron despreciados durante muchos años y ya.
y los maJemáticos árabes. cleron enterrados en una oscura revista. Si Mendel no
Existen algunos casos demostrados de invenci6n total- hubiera vivido en una cultura alfabeta el hecho de su
mente independiente. Una ilustraci6n familiar es el des.- descubrimiento sería desconocido hoy. ' En la actualidad
arrollo de una forma de cálculo matemático por Newton y u,n descubrimiento puede conservarse mediante su publica_
Leibniz en el siglo XVII. Otros ejemplos citados a menudo, cl6n hasta que se encuentre un uso importante para el mismo.
tomados de épocas recientes, como la telegrana sin hilos y ~ I D?T se decubrió en 1874, pero no se 'Utiliz6 como
el aeroplano, aparecen, si se examinan, como casos de un lflsectlClda hasta 1939. Análogamente, un invento puede
orden algo diferente, porque implican principalmente el en- s ob~evir, pero, no ser explotado a fondo. Los griegos del
samblaje de varias invenciones básicas que, en las condiciones periodo helenístico conocían el principio de la máquina de
modernas de comunicación, eran igualmente conocidas de v~r, pero, 0010 la utilizaban como un juguete. Las con-
ambas partes. dU~1Ones SOCiales y econ6micas no eran favorables para su
La aparici6n de la idea del cero matemático en la India desarrollo. Además, la cultura griega en general se inte.
y en la Am~rica Central sería un ejemplo dramático, pero resaba por las gentes y no por las máquinas.
debe con siderarse como no resuelto todavfa. El uso del ca!_
Muchos rasgos culturales que nosotros designamos con
b6n mineral por los indios hopi se cree más seguro. Hay
un . solo nombre no muestran en realidad más que una se.
algunos casos en los cuales se estima posible el desarrollo de
meJanza bastante vaga en la lunci6n general, no en la
)a convergencia de los medios culturales totalmente dis-
tintos. El soplete para avivar I!I fuego parece haber sido estructura específica. En detérminadO$ casos (p. ej., clan,
conocido en el sureste de Asia en épocas relativamente anti- el tabú de la suegra, feudalismo, totetismo) múltiples cau~
guas, En Europa se produjo en el siglo XIX mediante ex· S3S y múltiples orígenes históricos son probables. Es tenta-
perimentos de ffsica. Las semejanzas aparentes tienen que dor dramatizar el desarrollo de la cúltura, aislando una fe.
examinarse con gran minuciosidad. Es fácil decir "hay cha y un inventor. Una proeza intelectual muy importan_
pirámides en Egipto y en ei Nuevo Mundo" , Sin embargo, te, como la escritura, naci6 probablemente en la mente
las pirámides egipcias terminan en punta y se usaban ex- subconsciente de muchos individuos y tal vez se actualizó
clusivamente como tumbas. Las pirámides mayas eran primero en la actividad gratuita o juego. En un contexto
truncadas y generalmente servfan de base para templos o de situaci6n afortunado, UDa innovaci6n espontánea parti-
altares; hasta ahora se conoce s6lo un caso en América de cular de un individuo se acepta por otras personas. 5610
una tumba, regia por cierto, dentro de una pi'rámide.· después de muchas aceptaciones y de muchas "invencio-
• Descubierta en Palenque, ea el sureste de México, en 1952, nes" su~eia progresa la cscrirura lentamenta hacia la ple-
[E.] na rcahuCl6n .de sus potencialidades inherentes y alcanza
10 .CACHAUOS CACHAUOS 11
una regularidad tal que el observador diría: "Sí, aquí te· dice la leyenda, se negaron a beber licores. Un3 tribu del
nemos un lenguaje escrito." oeste del Canadá aprendió un cuento popular muy cono.
La propagación de un invento fuera del grupo en el. cido, "La cigarra y la hormiga", pero alter6 completamente
que se originó la llaman los antiguos difusión. La di. ta moral para adaptarla a su propio patrón establecido.
fusión del tabaco, del alfabeto y de otros elementos cultu. A veces se mantiene inalterada la forma exterior, pero
rales se ha seguido con bastant(" detalle. La adopción o el se da al rasgo una serie completamente diferente de signi.
rechazo de un rasgo depende de diversos factores, una vez ficados. Una especie de experiencia visionaria, llamada el
que se ha establecido contacto a través del comercio, los Complejo del Espíritu Guardián, se extendi6 entre muchas
misioneros o la palabra impresa. El factor más obvio es, por tribus del oeste de Norteamérica. En una tribu formaba
supuesto, la necesidad. Los chinos tenían arroz y, por con· parte de las ceremonias de la adolescencia, en otra sirvi6
siguiente, no se sintieron especialmente ,uraldos por la papa. de base para la instrucci6n como hechicero, y en otra se
Los ingleses comen las hojas de la remolacha y echan la adaptó a las prácticas del clan. A veces el rasgo cultural
raíz a los cerdos y los bueyes. Los europeos adoptaron se modifica por invenciones que 10 mejoran. As!, l o~ grie-
el maíz como un alimento para animales; a los africanos gos tomaron de los fenicios el alfabeto de consonantes, pero
pronto les gustó mucho el maíz en la mazorca y la harina le aiíadicron las vocales.
de maíz pasó a formar parte de su ritual. Después, existe Algunos elementos cultura les se extienden característi.
el factor de adaptabilidad general a patrones culturales pre- camente con mucha más rapidez que otros. En genera l,
existentes. Una religión que tiene como centro una deidad los objetos materiales se propagan más rápidamente que las
masculina no se establece' fácilmente en un pueblo que tra.- ideas porque no interviene el factor lingü ístico y porque
dicionalmente ha adorado figuras femeninas. Algunas culo las ideas exigen alteraciones más profundas de las pautas
turas resisten mucho más que otras a todos los tipos de de valor establecidas. Sin embargo, hay excepciones. Los
préstamo. Sin embargo, una cultura que ha ten ido una indios de la regi6n de la Meset:l (EE. UU.) se mostraron
tradición autóctona será mucho más receptiva si el grupo más receptivos al catolicismo que a la cultura material euro.
se desorganiza por el hambre o por la conquista militar. pea. En general, las mujeres resisten más que los hombres
Entonces se debilitan to9as las fuerzas que contribuyen a al cambio cultural, tal vez porque en casi todas las socieda.
la resistencia al cambio. Análogamente, puede observarse des, hasta hace poco tiempo, ' tenían mucho menos contacto
que, en una sociedad bien integrada, los individuos que con el mundo exterior.
están descontentos o mal ajustados es más probable de oro Dixon ha comparado la difusi6n cultural a la propa-
dinario que acepten las pautas extranjeras. Si, por otro gaci6n de un incendio en un bosque. Según la dirección
lado, un jefe o un rey encuentran por casualidad una nue- del viento, según la sequedad relativa de diferentes clases
va religi6n que congenia psicológicamente con su tempera. de madera, y según que existan o no agua u otros obstácu.
mento, el cambio de cultura puede acelerarse mucho. . los, un incendio no se desarrolla uniformemente a pa rtir
Los préstamos 50n siempre selectivos. Cuando los lO· de su origen. Puede saltar por encima de todo un bosque
dios natchez del río Mississipi entraron en contacto con 109 y arder con una f-uria no disminuida más allá de él. De la
comerciantes franceses adoptaron fácilmente los cuchillos, misma manera, la difusi6n llevada por el mar es a menudo
las ollas para preparar los alimentos y las armas de fuego. discontinua. Si un pueblo emigra, difundirá complejos ente.
Aprendieron a estrechar la mano a la manera europea. Se ros de rasgos que han sido unidos simplemente por acciden.
dediCaron en seguida a la cria de gallinas, aunque no les tes históricos. Si los rasgos se extienden simplemente por el
atraían los métodos agricolas europeos. En contra de 10 que contacto de los individuos o por los libros, pueden difundirse
72 CACHADOS CAcaAJ.aOs 73
haces de rasgos, pero es probable que sean complejos 16gicos No se sabe todavía cuándo y d6nde ocurrieron exacta-
de rasgos como el caballo, la sitia, la brida, las espuelas y mente los importantes descubrimientos de las plantas y los
el látigo. animales domésticos, la cerámica, el arado, el tejido, la hoz,
Ralph Linton ha calculado que no más del diez por la rueda. la metalurgia, el barco de vela, la arquitectura y
ciento de los objetos materiales usados por un pueblo cual. todo el resto del complejo. Todas esas cosas aparecen jun_
quiera representan inventos propios. Esta pr?~ci6n está tas hacia el año 3000 a. c. en Egipto, Palestina, Siria, el
disminuyendo continuamente debido a la facIlIdad de co- norte de Mesopotamia e Irán, Las fechas más antiguas es-
municación. El menú de una semana en un hogar norte- tablecidas concretamerite para los animales domésticos y la
americano puede muy bien incluir pollo, que fu~ domes. cerámica se aproximan al año 5000 a. c. La metalurgia
ticado en el sureste de Asia; aceitunas, que tuvieron su aparece hacia el año 4000 a, C., el barco de vela entre
origen en la r~gión del Mediterráneo; pan de maíz he- el año 4000 y d 3000 a'. c. La rueda se conoci6 hacia el
cho con la harina de una planta india americana, y cocido año 3000 a. c. Nuevos descubrimientos pueden hacer re-
por un procedimiento aborigen; arroz Y té, proced~ts del troceder aún más esas fechas. En opinión de algunos au.
Lejano Oriente; café, que probablemente se ,cultivó en tares , se demostrará con el tiempo que todo el complejo
Etiopía; frutos cítricos, que se cultivaron prtmea~n tuvo su origen hacia el año 7000 a. c" con un error en
en el sureste de Asia pero llegaron a Europa a travéS del más o en menos de mil años. Cuando han sido encontra.
Medio Oriente; y tal vez chicle, procedente d~ México. U? das en esos sitios, esta nueva tecnología y esta economía
hábito alimenticio espedal se establece a traves de los aco· parecen ya haber pasado por sus etapas formativas. La tran.
dentes históricos del contacto original: los indios dd Canadá s i~6n de la recogida del alimento a la producción del
beben té; los indios de los Estados Unidos toman café. . mISmo es tal vez la revolución más importante en la his-
El curso de la evolución cultural se parece y se dife- toria, humana. Fue una verdadera adición ("mutaci6n") y
rencia a la vez de la evolución biológica. En el cambio no SImplemente un desarrollo.
cultural hay brotes súbitos que recuerdan los cambios brus- Esta misma tendencia a explosiones bruscas ha sido de-
cos en los materiales hereditarios que los biólogos lIam"n mostrada a través del curso de las principales civilizaciones
mutaciones. En realidad, Childe sostiene que esos avances en el magnífico libro de Kroeber Conjigurations 01 Cul-
culturales bruscos producen la misma clase de ~fecto biol~ ttlre Growth (Configuraciones' del desarrollo cultural). Los
gico que las mutaciones orgánicas. La invencl6n de una n?mbres famosos de la filosoffa, la ciencia, la escultura, la'
economía productora de alimentos hizo posible no sólo ,la plOtura, el drama. la literatura y la música tienden a agru-
vida sedentaria de aldea y la especialización del trabaJo, parse en periodos cuya duración varía entre treinta o cu~
sino también un gran aumento de la poblaci6n. Childe ve r ~nta años y ha,sta un millar de años. Para presentar un
no menos de quince mutaciones culturales básicas subya- ejemplo de lo Citado por Kroeber, las siguientes importan-
centes a lo que él llama la "revolución urbana". ~ingua tes, publicaciones ap~recion todas en un solo año, 1859: El
serie de acontecimientos en la historia conocida es tan dra. ()rtge" de las espeCIes, de Darwin; LA critica de la econ(t.
mática como esta explosión de creatividad. Los logros de mEa pollticQ, de Marx¡ La patologia celular, de Virchow¡
Egipto' y Babilonia que todavfa describen nuestros libros las Palabras de filosolÚl p(Jsitiva, de Linré; Las emociones
de texto como la base de la civilización moderna. cobran y la voluntad, de Bain. y Las lecciones sobre el espEritu, de
una ' insignificancia relativa, pues sólo contribuye~ co~ Whately. Podría añadirse que éste fue el año del descubri.
dos descubrimientos de primera magnitud: la notao6n dect. miento del análisis espectral, de la fundaci6n de la "Creat
mal y los acueductos. Adantic and Pacific Tea Company" y el de la publicación
74 CACHARROS
CACHARROS 75
de tres novelas de Trollope. "Las culturas parecen desarro.
liarse en pautas y llenarlas o agotarlas." Existe, pues, un
~iodesh Están galvanizando una abstracci6n I~ que
elemento cíclico en la historia humana.
zad~ ea a !Iamado "la, E.alada de la conrej6~ despla.
, . En realidad, la poslcl6n marxista es divertida si se
De las causas del desarrollo y la decadencia de la culo tJene en cuenta la historia de Rusia desde el a ~ d
tura es poco lo que puede decirse actualmente aparte de
que son complicadas. Como ha dicho A. V. Kidder:
~:ó ah~. ¿~re a l~uien sinceramente que I:oindeus;¡;'
, n e RUSIa hubiera procedido con tanta ra 'd '
e~ palS n? hubiera estado bajo el dominio de I 'd PI ez SI
Se han ofrecido mil explicaciones. El genetista atribu)'e los huno
dimientos a los malos genes y las recuperaciones a felices combina-
Xlstas? ,SI la necesidad econ6mica bastara por a: 1s
í
s 7
mar·
ciones de genes buenos; el nutri610go ve las cosas en fun ci6n de pr~ uclr un,a revoluci6n comunista, la totalidad d~ aC~;:
sena comunISta hace mucho tiempo. a
las enfermedades; el soci610go percibe defectos o virtudes en este
() aquel aspecto de la organización social; el te6Iogo echa la
culpa ti bs herejías. Y si todo lo demás falla, podemos siempre
apelar a los cambios en cI clima o al t1eterminismo econ6mico. Existen algunas regularidades en el '.
i~ ual que en el desarrollo orgánico, Lot:C:t::p¿:,stónco al
El amropólogo InSiste en que el recurrir a un factor ;~s exageran la fijeza de las etapas de la evol~!n ~
aislado cualquiera es siempre un error. Y esta generaliza. ment'e Pdues algunos pueblos parecen haber pasado directa.
ción negativa es imP9rtante en un mundo en el cual el pasar e la caza y de la reca1ccclon " a Ia agncultura
. sin
hombre se está esforzando siempre por simplificar el medio por una época pastoril. Otras tribus han pasad' d '
circundante señalando la causa: la raza, el clima, la econo. r~ctamen de los instrumentos de piedra a los d'e h~r l.
mía, la cultura o cualquier otra cosa. Kroeber dice que 510 .~mbargo, ,en general, los desarrollos de la cultura haO.
"ninguna cantidad o tipo de influencia externa ' produciría segUJ o aproxlm3damente la misma serie d n
una explosión de productividad cultural a menos que la parecen existir algunas tendencias más e pasos .. Indus?
bies. Por ejemplo 'l ' o menos JrreverSI_
situación interna esté madura". Añade, sin embargo, que sociedad ' so o eXiste un C<lSO conociClo 'de una
en la mayor parte de los casos puede mostrarse una relación m atriljne~ tas~ de I .a~ Óinstituciones patrilineales a las
directa con la estimulación externa, especialmente la de las seguida tard~ a esapancl n del aislamiento cultural va
ideas nuevas. ind\' idual zació~ te~pra?od ~c ~ una mayor secu larización e
En un clima intelectual dominado por nociones eco. sociedad cosmp~li[a a~oclUs a es engendran, las herejías; una
nómicas y biológicas, se ha subestimado el papel que des. Lo nunca una SOCiedad h é
empeñan las ideas, Ha estado a la moda sostener que los . s pUntos cu lminames de la cultura van , omog nen.
mO\'imientos como la Reforma y las Cruzadas fueron pri. nodos de desintegración y confusión segUidos por pe.
mariamente económicos. Sin embargo, no puede prescin. ~l. desarrollo de las cultu ras se ' parece a la evoluci
dirse del hecho de que durante las guerras de la Reforma o ~gaOlc, por consiguiente, en su carácter desi u 1 6n
la gente creyera que luchaba por motivos religiosos y fuera ~I ~: pcoomrqued,siguKe ciebrras tendencias direccional:s. a P:r ~:
directamente impulsada por sentimientos relacionados con : ' o Ice roe er:
la relig~ón. D e todos modos, no debe olvidarse que etique.
El árbol de la vida eSlá Clernam T
tas o como "economía" y religión" son abstracciones y no do nunca nada fundamen, I ~ ente raml lcándose, no hacien •
categorías bien definidas proporcionadas directamente por •1 a mas
ue algunas ramas. El árbol Ie 1 h" que echar rama s, sa Ivo Ia muerle
la experiencia. Aqu{ radica el principal error de esos co. ,ío, está echando conslan'em n't a Istoflha J~uman, por el contra·
e e ramas y aClend l ' .
munistas Que pretenden que los fen6menos económicos son que sus ramas crezcan fundidas Su l oa ~ISO tiempo
. p 3n cs, por conSigUiente, mu.
¡6 CACHA••oS
CACHAJ.ltOS 77
cho mis c.omplejo y dificil de seguir. Induso sus ,patro:: ~i:
sidera hoy que la discusión fue en torno a un problema
' I ' n grado' 10 que C$ contrano a a falso. Un antrop6logo puede subrayar legítimamente la sín-
pueden f un d Irse en a gu I in' . el cual los patrones tesis descriptiva en ]a cual el contexto histórico se conserva
pericncia en el reino pur:uncntc org lOO, en 1
50n irreversibles en la proporci6n en que son fundamenta es. en todos sus detalles. Otro, puede destacar el papel que un
patrón dado desempeña para satisfacer las necesidades f{si.
Si se define el progreso como el enriqucm~to ~ cas o psíquicas del grupo. Los dos procedimientos son ne-
duai de las ideas y los temas humanos! no pu~ e Ct r cesarios; se complementan el uno al otro. Ni es tampoco
. duda de que los recursos potenCIales de a eu tura posible en la actualidad ningún aislamiento hermético, El
~!: en general y de la mayoría de las ~lturas en p~- antropólogo histórico no evitará nunca completamente cues-
. t La canudad de energla tiones de significado y función. Al arqueólogo, en contras-
ticular han cn ~ cldo constantemen e. _ d desde
a rovechada por persona y por ano ha aumenta o, 1 te con el gc6logo, no le es posible nunca detenerse después
]~ cifra aproximada de ' 0.05 caballo de hvapor ~r e~laE de hacer la descripción de lo que está presente en un es..
comienzo de la historia de la culturad "¡sta 13· d pr~ trato. Se ve obligado a formular la pregunta: ¿Para qué
I El número de ideas y e Ofmas e ex . es esto? Análogamente, el antrop610go social se ve obligado
~ :~tís;' es también inmensamente maror . Cutl~r a darse cuema de que los procesos que determinan los acon.
discusi6n sobre si la vida intelectual Y estética, ~e a fú tecimientos están engastados en el tiempo a la vez que en la
cia clásica era "superior" a la nuestra es esnc~a m~ntf - situaci6n.
til Con todo no necesitamos ninguna prue aCle? lca Examinemos el ejemplo del culto de la Danza del
1 '' . la degradación humanas constituyen Fantasma entre los indios sioux en 1890, cuando el hom-
de que a mlscrIa y .
o
ro-
l Nuestra cultura representa ciertamente un ~ d bre blanco los acorralaba por todas partes. Las caracte_
un ma dO da • la .,c1avltu
rJsticas más generales de esta religi6n predominantemen_
o
i eneralidad A este respecto P venir la historia. ¿Por qué se dirigen siempre ciertos actos
por~ntes d e a gunas g las' décadas tercera Y cuarta simbólicos hacia el oeste? No porque el oeste sea la tierra
citarse un fantsm~ .. Durante buena cantidad de tinta en donde se pone el sol, ni porque sea el lugar del océano más
los antrop6logos ,úuhzaron un.a ufu °6n" Se cono próximo, ni por ninguna otra razOO que pudiera deducirse
b "hOlStona" contra nes •
una controVUSla so re
o
78 CACHARROS CACHARROS 7~
de principIOs psicológicos generales. El oeste es 'importante vida de su grupo. ~e sabe que una circunstancia de esta
por un hecho hist6rico concreto, a saber: el fundador del índole ha ido seguida por modificaciones relativamente temo
culto lleg6 a ' los sioux desde Nevada, porales o relativamen te permanentes en los patrones de
¿Podría un habitante de Marte que visitara los Estados cultura.
Unidos a mediados del siglo xx intepretar sensatamente los O supongamos que en el mismo grupo muere un jefe
derechos de los estados basándose , en los hechos contem~ cuando es todavía relativamente joven dejando como he.-
ráneosr Seguramente que s610 podría comprenderlos si pu. redero a un hijo de corta edad, Se h; observado que esto
diera ponerse en las circunstancias de 1787 cuando el pequeño d,a como resultado una marcada cristalización de dos fac-
estado de Rhode IsJand tenía motivos fundados para temer Ciones alrededor de dos parientes más viejos rivales cada
a los grandes como Massachusets y Virginia. Cualquier rasgo uno de Jos cua les tiene aproximadamente iguales de~chos
cultural dado s610 puede comprenderse plenamente si se ve para actuar como "regente", Entonces se produce un sis.
como el punto final de secuencias concretas de acontecimien. ma. Cada gru~ sigue después su propio destino separado
tos' que se remontan al pasado reja no. Las formas persisten; y. el resultado fmal es la formación de , las variantes di scer,
las funciones cambian. nlbles d~ lo que en otro tiempo fue una cultura homogénea.
Los complejos acontecimientos hist6ricos que han con. Ah?ra bien, es probable que las líneas faccionales originales
ducido a la diversificación de las culturas no pueden ser tuvieran sus, bases en condiciones económicas, de poblnción,
explicados por ninguna fórmula sencilla. El estímulo de o de, otra IOdole. En resumen, la forma y la malla dd
los objetos y las ideas procedentes del extranjero, y de los "tamiz" que es la historia, tiene que considerarse como
cambios ambientales, ha sido importante. Las condiciones conf.igurado no sól~ por el ambiente total en cualquier
de aglomeración debidas al aumento de la población obliga. p ~nto da~ en ~ tiempo, sino también por factores indio
ron al hombre a producir nuevas invenciones sociales y vlduales pSlcol6glcos y accidentales.
materiales. Las presiones de la población condujeron tamo Uno de los rasgos que p ueden servir para diagnosticar
bién a migraciones que han sido importantes debido a su a, una cultura es su selectividad. La mayoría de las nece.
carácter selectivo. Los emigrantes no son nunca una "mues- sldades específicas pueden satisfacerse de muy diversas ma.
tra" al azar, biológica, temperamental o cultural de los neras, pero la ~u,ltra e!i~ solamente uno o muy pocos de
habitantes del país de origen. Si bien muchas maneras de los modos orgamca y flslcamente posibles, "La cultura se.
reaccionar ajustadas a patrones representan indudablemen. lecciona" es, ciertamente, una manera metafórica de ha.
te respuestas casi inevitables a un medio externo en el cual blar. ,La ~lec,i?n original fue necesariamente hecha por uno
vive el grupo, o vivió en Otros tiempo, existen tambi~n, o, vanos IOdlVlduos y después fue seguida por otros indio
indudablemente, muchos casos en los cuales las condiciones vlduos (o, de lo contrario, no se hubiera convertido en
limitan simplemente la posibilidad de una respuesta en lu. cultura). Pero desde el punto de vi~ta de los indi . . iduos
gar de imponer eventualmente un modo de adaptación y que se asimilan d~pués la cultura, la existencia de este ele.
s610 uno, Esos son los "accidentes de la historia", mento en un mooo de . . ida produce el cfuto, no de una
Permítame el lector que cite uno o dos ejemplos. En selección hecha por esos seres hUl1'ianos como una reacción
una sociedad en la cual el jefe tiene realmente mucho a su propia situación particulat, sino más bien de una elec4
poder, un jefe particular nace, por casualidad, 'con un des. ción que todavía obliga, a unque fue hecha por individuos
arreglo glandular que produce una personalidad poco co. que desaparecieron hace mucho tiempo. .
rriente. En virtud de su posición, puede introducir cam4 Ese conocimiento selectivo del ambiente natural esa
bios, que congenian con su temperamento, en el modo de interpretación estereotipada del lugar del hombre ;n el
CACHARROS 8r
80 CACHAQ.OS. • •
nerales estólrá limitado y será dirigido por los significados
. 1 ente inclusiva¡ por lmplicac16n ex.-
mundo, no es slmp cm. 'bies Debido a la ten. existentes o potenciales que esas cosas poseen en la tradici6n
cluye también otras ~lterna1vsd;' las' culturas, esas inc1u~ cultural. La adaptaci6n al frío o el calor extremado de-
si6n hada la coherencia que se . '¡'cado que va mucho penderá de las habilidades culturales disponibles. La res-
· tiencn un slgm I .
siones Y excl uston~ . lfiea uc interviene dlrecta- puesta del hombre no es nunca a hechos físicos brutos como
más "lIá de la actlVldad espee ~ "c1ecci6n" que hace tales, sino siempre a tos hechos que han sido definidos en
mente. De la misma manedra .'l:ue dae su vida le obliga a términos culturales. Para un pueblo que no sabe trabajar el
, "d na ~a eCISlva ( hierro la presencia de mineral de hierro en el territorio
el mdlVI uo en u '-'Y"""d t el resto de cl1a, as taro·
" d' ecdones uran e . . que habita no es, ei\ ningún sentido importante, un "re.
seguIr CIertas 1~ d ' e intereses onglOa1es que
bi~n las inclinaaones, ~ ~:C1da de una soci~ad recien- curso natural". De aquí. que las culturas encontradas en
se establecen en e~ ro rzar una cultura en deter. medios físicos muy semejantes están a menudo muy lejos
temente formada uenden a ~a61 otras Las variaciones de ser idénticas, y, a '¡cees, las culturas observadas en di.
' ' por OposlCI n a · ferentes medios son muy semejantes,
minadas dtreCclones 1 uc surgen interna-
la cultura tanto as q Los medios físicos naturales de los Estados Unidos son
SubslgUlentes en , la al contacto con otras
o •
82 CACHAlUtOS
CACHARROS 83
diatamente diferencias. Las hay caractcrfsticas en el ves- es de una persona o menos por milla cuadrada. Steward
tido; en el estilo de las casaSj hay una taberna en ~na. O( ha mostrado estrechas semejanzas entre los patrones socia.
las aldeas y en la otra no hay ninguna. La tennlnacl6n les de los bosquimanos, los pigmeos africanos y los de
de este catálogo demostraría de una manera concluyente que Malasia, los austra lianos, los' tasmanianos y los indios del sur
en dos grupos prevalecen patrones de vida diferentes. ~or de California.
qué ? Principalmente porque las dos aldeas r~pe se nt~ vanan. La nutrición es, por supuesto, un producto conjunto
tes de la general tradición social anglo-amencana. Tien en eul. del medio y de la cuhura. Es preciso disponer de recursos
turas ligeramente diversas: mormona y texan·r:l . ~p l an t ads. naturales, pero es igualmente necesaria una tecnología para
Por otro Jado, las diferencias entre cul~ras que. ha~ explotarlos. El mismo clima y el mismo suelo pueden sos.
existido desde hace mucho tiempo en el nll$mo medio f,. tener una población inmensamente mayor si se introduce
sieo tiendtn a disminuir, si bien no desaparecen nunca por por difusi6n un cultivo nuevo y más adecuado. En cambio
completo. La aldea irlandesa de Adare fue poblada hace una pob lación densa es la condici6n necesaria para cierto;
unos doscientos cincuenta años por protestantes alemanes Y tipos de elaboraciones culturales. Ralph Linton ha sugeri.
conserva to<!avía una cultura distinta. Cuanto más marcado do que un brote súbito en el desarrollo de las culturas
es el carácter del medio, tanto más Began a parecerse unas prehistóricas del suroeste de los Estados Unidos está rela.
a otras, gradualmente, las culturas mñs diversas. Lo más cionado con la in troducci6n del frijol en esa regi6n . Los
probable es que el vestido y otr~S aspec~o de la. cultura ma· sercs humanos pueden vivir muy bien ccn una dieta sin
terial rdlejen la situaci6n amblental, Induso SI, como su· féculas, pero parece ser esencial un mínimo determinado
cede en el caso de tos eu rop:!Os que siguen llevando en de proteínas y grasas. En muchas partes del mundo estos
1m trópicos ropa de estilo europeo, se presentan casoS e~ los elementos sqn proporcionados por los productos lácteos, en
cuales la compulsión cultural resiste tercamente a la ~x ~ ge n. otra s por la carne o el pescado, y en otras por diversos
cia de adaptaci6n al ambiente. Algunas veces, . c on d~Cl o nes tipos de frijol. En la América aborigen se comían en al~
físicas especiales hacen que sea completaI?ente ImpoSible la gunos lugares los perros y los pavos como artículos de lujo
continuación de una tradición cultural lInportad~. Más. a ocasional(!s. Los habitantcs del interior de los continentes
menudo, hay modificaciones selectivas lentas bala la ~n. tenían que depender, en su mayor parte, de la caza, de las
flucncia ambiental. El desa rrollo natur , ~ d.e culturas regla. nueces y de algunas plantas silvestres para obtener sus pr()...
nales en los Estados Unidos puede atribuirse, e~ parte, a tdnas y sus grasas. Esto significa que ningún grupo nume·
los distintos caracteres de los habita ntes que coloOlzaron. esas w),o podía vivir permanentemente en un sitio. El desarrollo
regiones, y, en parte, a la tend~cía general de las. reglone.s de una cosecha proteínica cultivada hizo que pudiera au.
ambientales a convertirse en regIOnes cultra~s. En el .01. mentar considerablemente la población.
vel primitivo, las correlaciones entre el medio y l,a vida El medio físico limita y facilita a la vez. Si examina·
económica o política son, por 10 general, much? mas, r:'ar. mos la geografía de Grecia, no es sorprendente la lentitud
das Entre los pueblos nómadas de las regIOnes andas de su unificaci6n política. Recíprocamente, puesto que Egip..
:e1~ desarrollarse las técnicas de elaboraci6n de. fr~zads. 10 forma una faja compacta de tierra habitable, fue fácil
Entre los habitantes de los desiertos, tenemos casI siempre In unión política temprana. El medio físico puede esu.
una ausencia absoluta de gobiernos fuertemente ce~?"ahz . mu l ~ r. Para poder vivir en ciertas partes del Artico, el
dos .. En las condiciones primitivas, las bandas patnhneales, c:squllnal tuvo que hacerse extraordinariamente ingenioso
tal 'vez cincuenta miembros, son la forma normal de .~r en d desarrollo de técnicas mecánicas. Cuanto más rudo
ganiu.ci6n social en las regiones en las· que la. poblaclon (S un pueblo, tanto más obvia es la urdimbre ambiental en
~owu 8
84 CACHAS_OS
el tciido áe la cultura. Pero el medio nunca crea en ningún
¿Qué e, ¡lo ,que hace que UIIOS sean negros y otros moren05~
E tiempo.
sentido literal. Los puertos naturales de l'asmania son tan ~Qé es t~ que hace que el zulú viva en árboles
but:nos como los de Creta o lnglaterra; no obstante, los os nativos del Congo se vi.~tan ca h"
M' t ' naJas '
tasmanianos no desarrollaron nunca una cultura marítima, len ras o~rs visten pielc=s y se hielan?
en parte indudablemente porque Tasmania estaba muy ale. El uc=mpo.
jada de los caminos principales de la civilizaci6n. Una cul- ¿Qué C=E'¡lo ,que hace que unos estén contc=ntos y otros tristes'
tura está siempre, por supuesto, condicionada por sus MI~, '
maneras de ganarse la vida. Es más probable que los agricul- ¿Qué eE,¡lo, que hace que el agricultor se ponga furioso'
tiempo. ' '
tores concedan valor a la abundancia de hijos que los ca·
¿Qu,é, es lo que obliga a hipot«ar su tierra
zadores. Los niños pequeños son un engorro para las per- Haclendole sudar más de lo debido
sonas mayores cuando éstas tienen que desplazarse mucho, y O dC$prc=n~es dc= ella inoportunamc=ntt-?
deben transcurrir bastantes años antes de que un jovenzuelo El ttempo.
haga alguna aportaci6n a una economía cazadora. Sin em-
bargo, el niño empieza pronto a ser útil quitando las malas El enigma de la creación de las culturas sólo
hierbas del huerto y rspantanclo a los pájaros. La estrati. resolverse da?do la importancia debida a tres lacl p~ed
ficaci6n social no está bien desarrollada en un grupo que c¡ultura antenor, la situación y la biología La situ ,la o~;.
vive de la recolecci6n Y de la caza en una regi6n en la c uye las limitaciones I . . ' ael n 10-
med' f" 1 Y as potenClahdades inherentes al
que abundan los alimentos. Los oficios y las artes 00 apa- mal~o I~CO, os suelos y J~ t~pografi, las plantas y los ani.
recen más que cuando la economía hace posible la especia- , lec Ima y la ubicaCión. Incluye también he h
lización y algún ocio. Pero en cada caso se observará que
e1 medio f,ísico es uoa condición necesaria, pero no sufi-
~c70es a c~¡:;d y d~iob;6n, que son el ~esultadoc
:
prende las capacidades y ~os H~i! v~:. l La blOlogh(a com·
ciente. Ciertas circunstancias hacen posible la agricultura, en gene l 1 l' os seres umanos
dada una cierta tecnología (esto es, cultura). Si se practica ra y as cua )dades que son esN"cíficas d "d""d
y grupos s '1 E' r~ eJnlVIUOS
la agricultura, es probable que la organizaci6n social sea '1 e pe~la es. stos ultimos son especialmente d'f(
diferente de la de un grupo de cazadores: Sin embargo, ~I e~ de ~aneJr por la dificultad que supone desenrecia-
el escenario ambiental no hace más que invitar a la agricul. a erencla separándola del ambiente Sin b r
tura: no la impone. El trasfondo cultural es el factor de- dice ElIsworth Huntington ") h " , em argo, como
hil d I ' a erencla corre como un
ter~ina una vez que la situaci6n natural es accesible. o e co or escarlata a través de la historia" El I
Con todo, los dos factores son de una importancia que desempeñan Jos individuos con d h'" pape
esencial, como lo es también el biológico. En circunstan. cepcionales ,es in~scutble Es . tambié~espro:l ~
cias dadas alguno de esos factores puede tener una impor. grupos
creado se diferenCien d en proporción a las personas qu~ q son
tancia estratégica mayor que los otros, pero ninguno de ras b~ que pue en ajustarse fácilmente a las condicio.
ellos debe perderse nunca de vista intelectualmente. Los nes cam lantes. Los polinesia nos aprendieron a usar las
norteamericanos encuentran más grato, sentimentalmente, armas
no h de fuego d"dcon una rapidez increíble"• I'os hasqUlmanos "
singularizar la clave de la situación. Esta ilusión peligrosa d al~ dapre? ) o todavfa a utilizar el fusil o el caballo
ha sido satirizada por W. J. Humphreys, de gran autori.- ~puC'S e Siglos de contacto.
dad en materia de clima: Se han hecho ya algunas comparaciones entre el des.
arrollo
lución cultural " y el biol6gico. Debe ana - d"Irse que la ev~
¿Qué es lo que moldea la vida del hombrd
organtca, a pesar de algunas explosiones ocasionales
El tiempo.
86 CACHARROS
CACHARlI.OS 87
bruscas, procede mucho más lentamente. Ciertos investiga. imponer un punto de vista diferente. Los fósiles de Java
dores creen, en realidad, que la evolución cultural ha dado se consideran hoy, por lo general, como una especie real
un salto tan grande, más allá de la evoluci6n biológica, en de hombre y estrechamente relacionada con el hombre de
los últimos miles de años, que al hombre no le es posible China (Sinanlhroplls) del mismo periodo. E l Homo sapi~n,
controlarla y se encuentra ahora a merced de una máquina en lugar de ser una rama progresiva reciente, aparece, en
supec...ocgánica que creó pero no puede ya dirigir. Europa por lo menos, en el segundo periodo interglacial
De todos modos, el aspecto de la antropología biológica (esto es, antes que los Neanderthales, más parecidos al
que está orientado históricamente ha averiguado ya una mono). Algunos investi?adores eminentes creen que los pre-
buena parte del curso de la evolución humana por lo menos c~rso del ~om Sapl~t surgen en el arriba citado pe.
durante medio millón de años. Algunos dctalJes f.undamen. nodo lOterglaclal. Una de sus interpretaciones de esos hechos
tales son todavía algo misteriosos, lo mismo que sucede en es que durante todo el Pleistoceno, diferentes lineas de
el caso de la evolución cultural. Hasta hace poco tiempo el seres humanos, en distintas regiones y con divena rapi_
cuadro era relativamente sencillo en sus contornos principa. de~J estaban pas~ndo por fases paralel:u del proceso evo-
les y parecía adaptarse bien a la s nociones darwinianas de la lutivo que condUjO de los monos a 105 tipos humanos mo.
evolución, Durante la primera parte del pe.riodo que los deenos, D: acuerdo con esta opini6n, el hombre de Java
geólogos llaman el Pleistoceno, exisció en Java un tipo de puede consIderarse como un antepasado directo de los abo.
hombre.mono o de mono.hombre conocido con el nombre rígenes australianos, el hombre de China del tipo mongo.
de Pithecanl¡'ropus ereclus. Hacia la época del Pleistoceno loide, el hombre de Neandertha l, de las' razas europeas y
Medio había ya verdaderos hombres, aunque no del tipo tal vez el hombre de Rhodcsia u otros f6siles africanos de
moderno, en China, Europa y África. Muchos autores creían los negros. '
que esos seres biológicamente primitivos, todavía algo pa- , ,Todavía tiene que considerarse como un punto no de.
recidos al mono, representaban la clase de evolución 9ue cl,dl.do de d6nde procedieron nuestros antepesados y cuándo
podría esperarse de animales análogos al púhecamhropus. v,mlcron, cómo eran y también la antigüedad de las distin_
Desde aproximadamente hace 100,000 años hasta aproxi- ciones entre las variedades presentes del hombre. Sabemos
madamente 25,000 años vivió en Europa, el norte de África que el pr?;C50 .fu; ~ar go y comp!ejo. SabC'mos t2mbién que
y Palestina, la raza Ncanderthal, una variedad que evolucio· la e\'~lu c l on blologlca, como la evoluci6n cultural, tiende
naba en la misma dirección pero todavía ruda. Luego apare.- a COntmua r en las direcciones en que empieza. En el cuno
cieron tipos que se aproximaban a las especies viv.ientes del de eSla "deriva", opera la selección en ambos casos. Pero
hombre (que nosotros llamamos modestamente Horno so· en el caso de la evolución biológica las variaciones pe:nis.
piens) , que poco a poco exterminaron a los de la raza ten en el grado en que fomentan la supervivencia del ani_
Neanderthal, absorbiéndolos posiblemente en algún grado. ~a l hum ano. La selección cultural se centra en grado cre.
La interpretación más antigua sostuvo que el curso de Clente alrededor de las luchas sobre series competidoras de
la evolución humana fue constantemente divergente, como v,al.ores. La antropología biol6gica y la cuhural forman una
un árbol con muchas ramas. Las O1:lS hajas del tronco, uRldad porque ambas son necesari as para contestar la pre.
como la de Neanderthal, desaparecieron una a una dejando gunta cenlral: ¿c6mo llegó cada pueblo a ser como es?
el Homo sapiens como única rama superviviente. El aconte.. Dixon ha resumido elocuentemente los principios ge.
cimiento más reciente consistió en la división de esta rama nerales q ue se relacionan con esta pregunta:
en r~mitas divergentes, las r~zas humanas actuales. Sin em.
. " rasgos ex61icos aportados por difusi6n y rasgos locales producto
bargo, los conocimientos alcanzados en nuestros días parecen de su herencia cultural por adaptación o dtsc:ubiertos e inveotacSo.
88 CACHAI.J.OS
CACHAUOS ~
por $U propio genio y correlacionados a menudo en algún grado
con su medio¡ de esos dos elementos en' hecho el tejido de la a~tid. Los acaeceres tanto de la historia cultural como
cultura de un pueblo. El cimiento o la urdimbre viene de dentro blO~gca. no s~n aislados, sino que obedecen a una pauta;
y los elementos ex6ticos, o la trama, de fuera¡ la urdimbre, es la hlston~ consiste en pautas al mismo tiempo que en acae.
estática porque está ligada en alguna medida al medio, y la tra- ceres. Mientras el pasado y el presente están el uno fuera
ma es dinimica. móvil, derivando segUn líneas de difusión. La del otro, el conocimiento del pasado no es muy útil para
analogía textil puede en realidad llevarse aún más lejos con pro- resolver .Ios problemas del presente. Pero si una parte del
vecho. Pues, si el medio en el que vive un pueblo esti fuertemente pasado v l~e en el p~esn.t aunque esté oculta debajo de Jos
acusado, la urdimbre. los rasgos fund amentales de su cultura que rasgos mas .co ~tradl ct?r~Os y más prominentes del presn~
están correlacionados en algún grado con d medio, tenderán tam-
te, el conOCimiento hlstorico proporciona ·una comprensi6n
bién a ser bien definidos; y si la trama, los rasgos exóticos que
de la naturaleza interior de las cosas. El tejido cultural
llega n desde fuera, son pocos y débiles, la urdimbre resaltará mucho
en su cultura apareciendo fuerte y gru~ como en un tejido acor-
puede compararse a un tejido de seda atornasolado y de
donado. As', en el caso del esquimal, los rasgos basados en el c~lores contradictorios. Es transparente, no opaco. Para el
medio muy claramente definido resaltan fuertemente, siendo pocos OJO entrenado, el pasd~ brilla por debajo de la superficie
los elementos ex6ticos que hayan llegado a este grupo aislado. d~1 presente. El cometido de Jos historiadores antropol6.
Cuando, por otro lado, el medio carece de una individualidad ~ICOS .es revl~ I.os rasgos menos obvios ocultos en la actual
fuerte, de modo que los rasgos fundamentales se distinguen relati ~ sJtuacl6n aloJo mdiferente.
vamente mal, en tanto que los rasgos ex6ticos suministrados por
la difusi6n son muchos y notables, el elemento trama puede llegar
a sobreponerse a la urdimbre y ocultarla en gran parte como en el
satén ••. Los rasgos culturales derivados por cada pueblo de las
oportunidades y limitaciones de su habital formaban, por consiguien-
te, la base de su cultura, su urdimbre. que se extiende entre ellos y
su medio. A través de ellos la lanzadera m6vil de la difusi6n exten-
di6 la trama de sus rasgos ex6ticos obtenidos de lejos y de cerca,
reuniendo la urdimbre y la trama en un modelo que el genio y la
historia de cada pueblo determinaba por sí mismo ... Vivimos en
un mundo de tres dimensiones. y la cultura humana se ha creado
de acuerdo con él. No es lineal y de una dimensi6n, como los parti~
darios extremados de la difusi6n quisieran que fuera: no es una sim-
ple superficie de dos dimensiones de habital contrastados, como
quizás describieran los partidarios del medio ambiente. Es más bien
una estructura maciza, que descansa firmemente sobre una base
cuya anchura la da la variedad del medio ambiente que ofrece el
mundo y cuya longitud es la suma de toda la difusi6n. a través de
toda la historia humana. La altura hasta la cual se eleva es variada,
y es medida por ese algo evasivo compuesto de inteligencia. tempe-
ramento y genio. que poseen en grado diferente t.ada tribu, cada
naci6n y cada raza.
CRÁNEOS 91
de un grupo particular econ6mico, o de edad, en lo que
IV respecta a la estatura, el peso, etc. Esta informaci6n facilit6
la selección, el rechazo y la c1asificaci6n cientfficas, Un
c!lANEOS poco después fueron utilizados esos tipos de clasificaci6n por
las compaiilas de seguros y las instituciones pedagógicas. Otro
Un antropólogo físico húngaro, muy escrupuloso, von Ti:).. desarrollo en el campo militar fue para problemas de abaste.
rok solla tomar más de 5,000 medidas en cada cráneo cime.nto~ ¿Cu:í ntos ab~igos de la ta lla cuarenta y dos se
qu; estudiaba. El gran antropólogo inglés, Karl Pearson, necesltanan para un millón de hombres reclutados en los
ide6 un instrumento al que llamó cord~t6ga craneal estados del noreste central de Estados Unidos? Dados cier.
para poder describir la calavera en funclOn de CJ~rt2s geo- tos tipos de distribución en una muestra cuidadosamente
metrías modernas, Decía que, cuando estaba bien entre. seleccionada, medida por técnicas estandarizadas, es posible
nado podía medir un cráneo en seis horas. hacer predicciones que son mucho mejores que las canje.
No es extraño que a los antrop6logos físicos se les h,aya turas basadas en una ponderaci6n nada sis temática de ex.
tenido por el público general, e incluso por sus .colegas cien· pericncias anteriores.
dficos, como obsesionados por los cráneos. Es clert.o qu~ .al. La utilidad de la antropología física en la adaptación
gunas de las medidas hechas por la antropología fíSlca_clasJca ~ e la ropa y los accesorios de los soldados progresó muchí.
guardaban muy poca relación con lo que nos ha ensenado la sima durante la segunda Guerra Mundial. Los problemas
embriología experimental moderna sobre los proce~s r~ales presentados eran fundamentales. Las mascarillas contra los
del desarrollo de los huesos y los tejidos. Es ta~bu:n C,l:rtO gases no son muy útiles si no ajustan correctamente y, sin
que una parte del pensamiento de los antr,opologos fl S1COS embargo, no pueden hacerse a la medida de cada individuo.
no se remodel6 tan rápidamente como debiera , para a~p. Cicf[as salidas de escape en los aeroplanos rcsulraron de-
tarse a los nuevos conocimientos sobre la herenCia obtemdos masiado pequeñas para ser seguras, a menos que se tuviera
primero gracias a los experimentos de <?rego r Mendel c~n mucho cuidado en asignar a determinados puestos soldados
guisantes en el jardín de un monasteno, Dura~te algun de pequeña talla, El número de' hombres suficientemente
tiempo, la antropología física s~ e~con!I6, en conJunto, re· pequeños para poder operar las torrecillas de los c::tilones era
insuficiente en muchas unidades. La importancia funda.
trasada con respecto a las demas CienCias.
Con todo la preocupación por la medida y la obs~rva. ~ental del espacio en la aviación y en . la guerra de tanques
ción de peq~ñas curiosidades anatómicas forr;'6 parte lOte. IlIzo necesarias investigaciones antropol6gicas de factores
grante de la principal tarca de la a~trOlog, a saber, la humanos en el diseño de ingeniería y en la distribución
exploración de la amplitud de la vanaClon humana. El ano del personal. En el funcionamiento de muchas máquinas de
tropólogo físico hacía en la biología humana algo que, en ~ uera el factor que limitaba la exactitud no fue la máquina
SinO el hombre que la controlaba. El antropólogo físico
principio, era idéntico al trabajo de los ar,u~6Iogs y los
etnólogos en la cultura humana. y las tecmcas rigurosas ayudó mucho asegurando que los controles manuales, los
y estandarizadas de medida, ?esarol~d. ~or lo~ antropó- cdntroles de los pies, el asiento y los aparatos ópticos estu.
logos físicos ruvieron una utilidad practlca mmedlata. vieran relacionados con las- posiciones y los movimientos
Las primeras aplicaciones fueron en el campo d,e. la naturales del cuerpo h'umano, supon iendo determinadas dis.
antrQpología militar, Fue posible establecer nor?,as flSIC3S tribuciones de las medidas de las extremidades y otros miem·
para los reclutas, que decían exactamente e~ que grado u,n bros en los grupos seleccionados para cada tarea.
hombre dado estaba por encima o por debalo del promediO La antropología física aplicada se está desarrollando en
90
91 caÁN!.OS CIt..\NEOS 93
las mismas direcciones en la vida civil. El profes~ Hooton el de un adulto blanco de treinta como pretendía un
añ~,
realiz6 extenSllS investigaciones, para una compa~l de fe- anat6mico que declaraba corno experto de una compañía
rrocarril, con el fin de diseñar asientos que pu~teran. aco- de seguros.
modar a la mayor variedad posible de formas y dtmen~lo('$
de las posaderas. Un antropólogo inglés ha estado trabaJando
en la disposición de los asientos para los niilos de escuela. Las prindpales preguntas científicas que se ha formu.
Los fabricantes de ropa se están dando cue~ta de que, neo lado la antropología biol6gica han sido las siguientes: ¿Cuá.
cesitan conocer las necesidades del consum~dr '. al mls~o les son los mecanismos de la evoluci6n humana? ¿A través
tiempo que las del vendedor al menudeo, SI qU ieren eVI~r de qué procesos se desarrollan los tipos físicos locales?
inventarios inmovilizados. En este caso se une~ las h~l. ~Cuáles son las relaciones entre la estructura y las funciones
dades del antropólogo social a las del antropl~ f¡SICO, de las variaciones anatómicas y fisiológicas? ¿Qué canse..
pues se consideran los grupos regionales, econ6mlcos y de cuencias tienen las diferencias de edad y de sexo? ¿Existe
clases sociales. Se elaboran sistemas por medio, de, !OS, cuales alguna relaci6n entre los tipos de estructura del cuerpo y
pueden hacerse predicciones exactas de _la dlstrlbucl6n de la susceptibilidad a enfermedades especiales o la propensi6n
las tallas del público comprador de un ano a otro entre, por a determinadas clases de conducta? ¿Cuáles son lóls leyes
ejemplo, las mujeres del campo. de Arkansas ~or compara. del desarrollo humano. por, nivel de edad, por sexo y por
ci6n con las mujeres que lrabJ~ en las fábncas de Pe~. raza? ¿Qué influencia ejercen Jos factores ambientales so..
silvania del mismo grupo de edad. De esta manera. podran bre el físico m.mano? ¿Cómo puede investigarse la forma
los diseñadores fijar las medidas de los nuevoS vestidos de y la funci6n del cuerpo durante la infancia y la adolescen_
modo que: se adapten a las poblaciones particulares a las cia de manera que se desarrollen normas para regular las exi.
cuales se destinan. gend~s impuestas desde el doble punto de vista físico y
Como consecuencia de todas estas ~edias, rde todas psíqUiCO a los jóvenes en pleno crecimiento?
estas observaciones minuciosas, el antropologo f1S1CO es tam· Todas esas preguntas son, en cierto modo. aspectos es.
bi~n un exper to en identificadones. Se ha encontrado un pecializados de un problema único' fundamental: ¿c6mo se
esqueleto. ¿Es de un hombre o de una mujer? ¿De una rclaciomm las variaciones en el físico humano y en la con.
persona sana o enfrma~ ¿Joven o viejo? ¿Era la persona ducta humana, por un laGO, con la materia orgánica con que:
en vida rechoncha o esbelta, alta o baja,? ¿~s el esqueleto nace el organismo y, por otro lado. con la presi6n ejercida
de un indio norteamericano? En caso aÍlrmatlvo, rep~:snta sobre los organismos por c:l medio ambiente? Los potenciales
indudablemente un entierro decente de hace un siglo o hereditarios de los seres humanos ~tál en veinticuatro pares
dos. Sin embargo, si se identifica como de raza eur?~a, de minúsculos cuerpos filiformes llamados cromosomas, Cada
quizás se trate de un asesinato. Los antrop61ogos flSICOS uno de esos cromosomas contiene un número muy grande
han contestado muchas dé esas preguntas para el FBI Y (aunque todavía no exactamente determinado) de genes.
para la policía local y de los estados. Por ejemplo, el ~r . Cada gene (un haz submicrosc6pico de compuestos químicos)
Krogman, como "detective de huesos", mostr6 a la pohc,ía es independiente en su acci6n y conserva su carácter indivi_
de Chicago que dos grupos de huesos procedentes de d~s. dual más o menos indefinidamente, aunque de cuando en
úntos sitios de la calle North Halstead pertenedan al mIs· cuando se produce un cambio súbito (mutaci6n). Los genes
dO °d o En otro caso demostr6 que un esqueleto era se heredan, sí. Pero las características exactas que mostrará
dOO h
o o
~lnIUo
d un muchacho de una edad comprendida entre ¡ccux o un adulto s610 pueden predecirse en un número limitado
ye diednueve años y de raza negra e india mezcladas, y no de casos partiendo del conocimiento del equipo genético
CÚNEOS 95
CRÁNEOS
recursos naturales; el clima, las radiaciones solares y c6smi-
94 el niño hered6 al ser concebido. Lo que los genes cas; la altitud y la topografía. La mayoría de esas influen.
~uclran depende de los sucesivos pledic:s e~ los cu.~:es cias ambientales actúan unas sobre otras. En el seno am-
madura el organismo. Exa~in5t dO~n:Je!S d~ejn biental total, ahora un factor y luego otro, influyen sobre
tomados del mundo vegeta. X1S e h ' d el organismo con una intensidad especial.
que puede crecer debajo del :::aa ~n ~n ;:e!~os m~ios U~ en~ El cuerpo humano responde a las presiones ambientales
Las plantas que crecen en . d al mismo tiempo que a las que proceden de los genes here.
11 as ceto tan diferente que el profano apenas SI pue e dados. Boas o.emostr6 que los descendientes americanos de
~re er ~ue sus genes son idénticos. Algunas plantas producen inm g rant ~s se diferencian por las medidas de la cabeza y
flores rojas a una temperatura Y blantas ad~tra ~ e~p ~; :~ por la estatura de sus progenitores nacidos en el extranjero
. En el caso de los seres humanos, e me 10 e 'd 1 y que esos cambios aumentan con el tiempo transcurrido
de la matriz puede variar considerabl~:tJ y des~a desde la emigración. Los hijos de mexicanos en los Estados
nacimiento, las variaciones en la nutrtCIÓn, ,en los Unidos y de españoles en Puerto Rico se diferencian tam.
prodigados en la temperatura, etc., determm.an consecuen- bién de sus progenitores de ~na manera que se ajusta a un
cias muy importantes. El proceso ~ comphcado. n~ sen· patrón. Shapiro halló que los muchachos japoneses nacidos
cilio. Como dice el distinguido geneosta Dobzhansky. en Hawaii son en promedio 4.1 centímetros más altos que
sus padres y las muchachas 1-7 centímetros más altas que sus
caracteres sino estados fisiológicos que,
madres. La estructu ra del cuerpo de la generación hawaii-
Lo~ g~:'lries con los' est:'ldoS fisol6~c jn~ucidos aoa se diferencia también de la de los progenitores nacidos
~so ~ o s demás genes del organismo y con las ~:n ~:a;, :~ en Japón,
bientales) hacen que el desarrollo asuma un curso f se dada dd Estudiando los niños de un orfanato, Boas comprob6
el individuo muestre determinados caracteres en una a
que cuando se mejoró la alimentación casi todos los del
proceso del desarrollo.
grupo alcanzaron la altura normal para su edad y su aseen.
Un individuo tiene los mismos genes dl.f a n t~. toda b~u dencla biológica, No cabe ninguna ' duda de que la canti-
vida. Pero tiene el cabello rojp_ c u a n d~ ~ ~Ioia r~d dad, la calidad y la variedad de la alimentación afectan a
cuando es ya un muchacho, castano cu~n o eg 1d la estatura y otros aspectos del físico. Sin embargo, es igual-
vejez Por otro a o, mente cierto que no todas las variaciones se deben a esta
dulta y gris cuan do se acerca la . , 1,'
a 'd d f de prcslón amulen- ca usa, Lus japoneses que han permanecido en el Japón
naturalmente, ninguna cantl a o IpO , ,
mI hará que un rosal se transforme en un caClUS o un Clef\ o manifiestan cierta tendencia a aumentar su talla por lq me-
llaS desde 1878. Esta misma tendencia se ha observado en
en un alce.
Su iza desde el ailo 1792 y puede documentarse para otros
países europeos desde la fecha más regulada del siglo XIX
" "1cdio" o "Inedia ambiente" :lbarca un a partir de la cual se dispone de registros adecuados. De
E1 termIno n h bE' t
vasto complejo de co~dine, ~xte\nas e~ \ o ~:ia;' la ~In
los estudiantes que ingresaron en la Universidad de Yale
el medio cultural. EXIste tam len e m , d e'n J941, los de estatura superior a 6 pies representaban el
.d d de blación la ubicación de una comuntda c~n 23 % de la d ase) en tanto que en '1891 sólo constituían
:~sap et o a '7as prin~a\e s vlas de comun icación, el ta~dno el 5 %. Está en curso alguna dase de tendencia evolutiva
, '1 1 d'da en que esto es 10 e- geltera1. pues el cambio se inicia. en fecha anterior a las
d e una familia parucu ar, en a me I ' • t el med'10 f"IS1CO: e1
endiente de patrones eu1tura1es. EXIS e . mejoras modernas en la dieta, ]a higiene y el ejercicio, a
~onteid mineral del suelo, las plantas los OlOlmales Y otros
9Ó CIlÁNEOS CkÁNEOS 97
las cuales se ha atribuido a menudo. El único ~upo de ftricas sean el destino" precisamente. Pero, por lo menos
origen europeo de talla tan elevada, en pro~edlO, com~ en los ESlados Unidos, las personas concebidas en mayo y
los alumnos actuales de los colegios norteamc~ es e junio es más probable que ~ivan muchos años más que las
h · b de Cro-Magnon de la Edad PaIcoUtica. Los curo.- concebidas en otros meses. Un número sorprendentemente
001 fde I Edad Media y los de la última parte de la grande de personas eminentes nacieron en enero y febrero,
peo, e a , ' M'U I dicho
Edad de Piedra eran mucho mas baJOS. 1 s l~ Los europeos que se trasladan a países de climas cálidos,
UC el aumento en la estatura desde la époc:a medlva~ se en los que no existen contrastes acusados entre las estacio-
~a debido, principalmente, ;.t un descenso ~radul de la tem- nes, manifiestan cierta tendencia a tener una vida probable
Por ahora esfO s/,lo pued: consIderarse como una menor y se alteran también sus índices reproductivos. Hunt-
peratura. . . I S' b rgo es
h' 'tesis que necesita pruebas adiCiona es. m cm a . I ington dice· que la inquietud y la incesante actividad de
. lpo e Thomas Gladwin haya pr~entado recu:nte.. los nC'rteamericanos procedentes del norte de los Estados
mteresante qu . . '1 1 1 hom
mente pruebas en apoyo de la oplr.J6n s~gun a CU~ e . . Ullidos son estimuladas por las frecuentes tempestades y
b otroS animales que viven en climas tropl~aes han los cambios súbitos del tiempo. Ha mostrado también prue-
~lJci.nado en la dirccci6n general de la reduc'16n ' de su bas que señalan fluctuaciones estacionales en el número de
tall a y de su robustez. r 1 delitos cometidos, en d número de dementes y en el nÚ4
La migraci6n selectiva es un factor que comp I.ca a mero de suicidios en los Estados Unidos y en los países
situaci6n al interpretar las comparaciones entre los e~lIran. europeos y también en la periodicidad estacional de los
,
tes y sus progemtores. Los J' aponeses v~rones que
. Vlmeron
6 . motines en la Jndía . Finalmente, Huntington sostiene que
a Hawaii se diferenciaban bastante de s~ panentes ~I. f; la salud y la reproducci6n varian con 1< s ritmos de una jn4
mos en las localidades de las que procedlan en :1 76 l 0. e trincada serie de ciclos largos y cortos.
todos los índices calculados. Los individuos de ~Iertos tlpOS El hombre es un animal domesticado, Los animales do-
de constitución corporal responden al parecer mas que ot~ mesticados muestran un ámbito de variaci6n especialmente
a una oportunidad de emigrar, y es de suponer .q~e e· grande, y el hombre parece ser uno de los más variables
van al nuevo medio un grupo especial de potenclahdades de todos los animales. Los antropólogos físicos han demos..
trado la importancia de esta variabilidad para las cuestiones
hereditarias. .
La dificultad para aislar los factores amble,ntales de ' los prácticas, El profesor Boas, por ejemplo. fue uno de los
hereditarios Y para separar los factores ambientales unos primeros en encontrar que la edad cConol6gica y la flsio..
de otros ha impedido que se progrese m~co más allá de 16gica de los escolares no coinciden a menudo. El desarrollo
las generalizaciones según las cuales el ftstco hU",lano es de la personalidad puede resultar deformado si se olvida
inestable en algunos aspectos Y que pued~n descubnrse des. es te mOlrgen de variación y las espectativas se basan exclu.
arrollos tanto a largo plazo como en un tiempo sorpend~ . si vamente en el estereotipo para, por ejemplo, los niños
temente pequeño cuando los mismos genes operan en l· de doce años de edad, Boas introdujo t.1mbién una nota de
ferentes condiciones. Nuevos trabajos de la antropl~' a sensatez en las discusiones histéricas sobre el aumento de lo!
' . exnM4mental están prohando los resultados de la IR· en fermos recluidos en las casas de salud. En parte, dijo,
f ISla y-" , • s Recientes esto reflejaba simplemente una tendencia más acusada a re.
fluenda ambiental de diversas maneras t~gemosa , .
estudios estadísticos han indicado tambtén algunas ~ocl a. cluir esos individuos en lugar de cuidarlos en el hogar. Sin
doqa notables entre los procesos corporales, las condiClones embargo, aunque la proporci6n de los enfermos mentales
annosféricas y los ciclos. . , • Vta~ Elhwouh Hunlin$j:ton, Lm flm/~s d~ le; cifl;~«&I.
Esto no significa que "el tiempo o condlClones atmos. romlo de Culrura Econ6I1li~a. Méxi.,;o, 1949. [B.l
8 CRÁNEos CRÁNEOS 99
9 . .ticaría según los principios de tes de ' mortalidad de los hijos y las madres en un gran
fuera realmente mayor,. slgm , b'é habia aumentado número de grupos humanos proporcion6 . información de
la distribuci6n estadístIca, q~: ~tnid vi duos superiores en utilidad práctica para la obstetricia, La pcdiatrfa es otra
en la misma escala la proparel n e
especialidad médica beneficiada por las investigaciones com-
la rnbl~:os respectos la antropología bio~ca h~s c:[~ paradas de la antropología.
La. antropología ha ejercido también alguna influencia
tituido un complemento muy ú1til d:c~ ~: t=~ práctico sobre el punto de vista general de la profesión médica. Ha
cierto incluso en un campo .a par h dicho
cerno el estudio de la evolución humana. Como a ayudado a que vuelva a la medicina la idea del hombre
como un todo. El éxito de Pasteur y Lister fue tan grande
el profesor Hooton:
que los médicos manifestaron cierta teridencia a dejar de
La es 'al idad conocida con el nombre de ort~dia se ocupa, tratar personas y se dedicaron solamente a sí ntomas aislados
c=n cierta ~dial de las dificultades c~rl'es ~blda$ aa ~ :x~ o sus causas supuestas (esto cs, el microbio que se suponía
taci6n imperfecta dd hombre a la posICión
.ó b' ped El hombre es un amma
·,.becho.
e~gul\ En c:1 causante de ]a enfermedad). Se com'prende que los mé-
dicos concentraran su atención sobre el paciente individua l
~roc: nev~luci sus anteresados han vi~o ac~s:, y sobre el enfermo como un grupo. Pero sobre esas bases
dos a avanzar colgados de los brazos, para no .men~oar a a o de
remotas que implicaban otros cambios de nabltal • .e dposturml'endos no pueden asentarse criterios adecuados de normalidad bio.
'6 Es h' t ia proteica ha necesita o re lógica. La antropología ha aportado a la medicina métodos
forma de locomocl n. 13 15 or , i enos flexible
repetidos y la reconstrucci6n de un organtsmo m •s o ~ ido defor- válidos de anñlisis de grupos y un cierto sentido de la ne_
y habituado a largos sufrimientos. El armazón oseod s do con cesidad de muestras numéricamente adecuadas. Ha demos.
mauo y apretldo y estirado, en una u otra parte! n~ a::;iooadas trado que los sfmomas tienen a m'enudo que interpretarse
las variaciones en las tensiones Y las cOb~preslo d volumen del solamente después de tener debidamente en cuenta la po.
'f posturas y por los cam 105 \ en
po r las di erentcs . \ ' . atizadas para a mOVl I a "-
'\'d d •• hao
sición que el paciente ocupa en UD grupo de edad, sexo,
cuerpo, Las arUcu aClones bT d espeCI
,j Se han hecho VIO . \encw ' a \os mu' '_" _ ..
readapt:l.do para la esta 1I ~', h sufrido enormes des· estructura corpórea y ~nico. Pues ' ciertos dntomas dicen
los en sus orlgcnes y sus inserciones Y, an h ido mucho menos sobre el paciente como un ejemplo que como
igualdades en la distribuci6n del ~abo. hLa~o v~:ade/nls las miembro de un grupo. He aquí un ejemplo tomado de
empujad as de una a otra parte, dsc ~1 ~ace una máquin; nueva la psiquiatría. Un viejo siciliano que hablaba sola.."Ilente un
ha invertido y se la ~ ,ha trastoca o: do dentro bastanteS partes 10-' poco de ingles, fue a un hospital de San Francisco para ser
partiendo ~e otra VieJa, se han deJ~lia de la ortopedia debe bao Iratóldo de una lesi6n física de poca importancia. El in.
brantes anucuada.s ., •• Que la espcc , 1 comprensi6n completa
sane en el conOCimiento muy mInUCIOSO Y ~ , no será neceo terno que lo reconoci6 observ6 que no hada m~s que faro
de esos cambios evolutivos me parece tan o VIO que fu llar p<llabras diciendo que estaba siendo hechizado por
wio que insista en este punto. determinada mujer y que ésta era b verdadera causa de
fUS sufrimientos. El interno le envi6 en seguiua a una sala
l h2 -"',do los ant,op6logos
De una manera an á oga n a~ ...~ l molestias ,le psiquiatría en la que permaneció durante varios años.
1I SICOS a los dentistas que se inf'
. especlahzan en as
a:
Han ayudado tamo Con todo, en la colonia italiana de la que procedfa, todas
en la mandíbula superior e ertor. , 1 111 personas ete su grupo de edad crdan en la hechicería.
bién a los dentistas observando el efecto de dlfern~s dC I ~ r a "normal" en el sentido de standard. Si alguien del
de alimentaci6n sobre el dCS3 rroll o Y la fdeca~:bl de Mrupo económico y educativo del interno se hubiera que.
d o d e Ias orm
d 'lentes. U n estudio compara. 1 dif tes cocficien. I~ d n de str perseguido por una bruja, esto se hubiera in.
la pelvis femenina en rc1aaón con os eren
aÁNEos
tI2 aÁNEOS
que la agresiÓn, la compdcncia orgánica y la apclaci6n a la Iuclza cuentemente que los de otn:.s razas. Sin embargo, casi nin_
física contaron, evidentemente, poco en el desarrollo od horo· guna de esas diferencias -y la lista podría extenderse con_
brc: y sus precursores en el pasado. Aunque no supiéramos esto, siderablemente- son de todo o nada . Reflejan distintas
podríamos estar seguros de que hoy se opone a su C5tab~ lida~ ya proporciones de determinados genes en diversas poblaciones.
su misma existencia. Ha llegado el momento de que la ctenCla po. Es probable que más del 95 por ciento de la dotación biO-
lítica y la ciencia social en general se inspiren en esos hechos 16gica de cualquier ser humano es compartido por todos los
biológicos pertinentes en lugar de ¡lIspirarse en el organicismo que demás seres humanos, incluidos los miembros de razas que
ha sido 1:10 popular y tan pernicioso. popularmente se consideran como diferentes de la suya propia.
Como ha dicho un antrop6logo {(sico muy conocido, W. W.
Algunas variacione5 evolutivas poseen valor ~e supcrvi. Howe11s:
venda en medios especializados. Poddamos citar como
ejemplo las adaptaciones al ralor y al frío extremados. Los Nuestro cerebro y el suyo tienen la misma estructura, ambos son
esquimales y los tibetanos son rechonchos, con una capa .limenkldos por la misma cantidad y clase de ¡angre, csWt condi·
de grasa¡ Jos habitantes de Indonesia son delgados, con clonados por las mismas hormonas y son excitados por los mismos
área s superficiales relativamente grandes para evaporar el sentidos ; todo eso se sabe muy bien y no se ha descubierto jamás
sudor; los negros africanos han desarrollado muchas ,glán. nada que indique lo conuario.
dulas sudortparas y una pigmentación oscura. La nanz es-
trecha se adapta mejor a la lenta aspiraci6n del aire en 10 Existe, por supuesto, una enorme variabilidad individual
clima fria, para calentarlo previamente. Con t~o, los eu. basada en la herencia física, en e1 aspecto, en la fuerza y
ropeos septentrionales de nariz estrecha sobreViven y se las capacidades de los hombres. Pero es:lS variaciones cor-
reproducen en los . trópicos. Si bie": otras va.naClones que tan transversalmente tiJ:K>S ffsicos locales, regionales y con-
la evoluci6n ha introducido en los diferentes tipos humanos tinental'=S. Ni varían tampoco juntos el lenguaje, la "raza"
son curiosidades interesantes y de alguna significaci6n cien- y la eullura. De cuando en cuando un grupo de gentes con
fífica, su importancia desde el punto de vista de condicionar un lengulje y una cultura comunes q ue se casan entre sí
inevitablemente la vida humana es pequeña. - lo que Ellsworth Huntington ha llamado un Ic.it"·-
Los japoneses tienen una musculatura e~tra?din en pueden ser durante algún tiempo una fuerza distintiva y
la caja torácica. Ciertas enfermedades hereditarias, c~mo la potente, en parte debido a su herencia biológica especial.
atrofia 6ptica hereditaria y la enfermedad de la reuna de Los puritanos proporcicJOan uno de los buenos ejemplos de
Oguchi, son más frecuentes cn el Japón . Los bos':luimanos Huntington. Representaban una selecci6n de la población
del África del Sur tienen una extraña protuberancia de las tota l inglesa; permanecieron en un aisl amiento biol6gico
nalgas, a las que los hombres de ciencia han aplicado el relativo en el Nuevo Mundo durante llgunas generaciones
delicioso nombre de "esteatopigia". También los 6rganos de modo que su herencia distintiva tendi6 a conservarse
genitales externos de los bosqui~lan, tan~ va,rones como por el cruzamiento interno. Sin embargo, es de notar que
hembras tienen una conformac16n extraordmana. Las ar- un grupo biol6gico de esta naturaleza no corresponde al con-
terias q~e rodean el tobillo muestran una incidencia dife- cepto popular de "raza".
rente de diversas formas entre ciertos negros africanos sanos
y entre los blancos de la misma región. La rotura del om-
bligo , al nacer es mucho más frecue nte entre ~os negros. del • La expresi6n Kit" anll Ki" quiere decir: conocidos y parien-
este de Africa que entre los blancos que habitan la ~Isma tes. Kid corresponde, pues, también por 'su etimología, a nue&ttos
"conocidos".
regi6n. Los hombres blancos son calvos mucho mas fr~
a
.16 lAtA: UN MITO MOoEl\NO
JtAz.... : UN MITO MODMNO
una sola pareja de antepasados originales. Las religiones tales a las mismas. Los primeros 117
mesiánicas han sostenido necesariamente la opinión de que Europa moderna fueron 'b'd negros que Begaron a la
los paganos estaban equivocados, no porque fueran inheren. aduocráticas ' ni se m,or6 recI 'dOS como iguales en las casas
temente inferiores, sino porque no habían tenido ninguna , con esagrado el . .
dios. Ciertas clasilicaciones ' 1 matnmoRlo coa
oportunidad para aprender el verdadero camino. xvu- y XVIlJ incluían e l ~acl:' es europeas de los siglos
En el pasado, fue por 10 general lo culturalmente ex· n e mismo grupo a los ' d'
americanos y 105 europeos H 1 . 10 lOS norte.
traño más bien que lo biológicamente extraño, lo que ha se consideraban como un' asta e comienzo del siglo XIX
soportado el embate de los antagonismos tanto religiosos de Europa, salvo Jos lapon~. soja raza todos los habitantes
como poHticos. La Biblia describe: vfvidamente la desilu. ¿Por qué, pues, a fines del si 10 XIX •
sión que resultaba de Jos matrimonios con no judíos en la XX se ha generalizado d' f dg Y comIenzos del
época de Esdras, pero se trata la "sangre" como un factor se· genuo? Una condición ~en drena amente un biologismo in.
cundario accidental y la cultura como d factor esencial. El de esta nueva mitología u~:mi ~ar el florecimiento
aislamiento del judío en la Europa cristiana durante la Edad progreso realizado por las ciencias b:oI~ent e el enorme
Media fue una cuestión de cultura más bien que de bio. de los homhres se intox,' gtcas. Las mentes
logía. Las motivaciones judías tenfan su origen en el de. , caron con las teor' l '
nas de Darwin y Con 1 d b" las revo UCl0na·
seo ferviente de conservar intaclO un modo de vida, y en prácticos, de Mendel pos escu ,rlme ntos, ~ inmediatamente
especial una religión, y na el deseo de conservar limpio mayoría de los horn'h aueur, LlSter
res, y en especial los
r otros muchos. La
un linaje de sangre, aunque hubiera algunas alusiones oca· n?s, d estan respuestas sencillas. E
o
norteamerlca.
sionales a la "simiente de Abraham". Vida, por alegre que sea n ~n mundo en el cual la
Sólo en las sociedades primitivas pequeñas en las cuales licidad está siempre am a vecdes, es sIempre precaria y la fe_
, enaza a por problem
casi todos lo:; miembros están emparentados biológicamente Contingencias imprevistas ti ho b ' as presentes y
con casi todos los dem;ís, han estado andaclas frecuente. absolutos de la religi6n) fueron m re. ~nsJa la certeza. Los
mente las lealtades primarias a la consanguinidad. En las aparecidos en la iglesi " debilitados por los cismas
sociedades cosmopolitas del munJo antiguo, ~n las naciones ,° h a cristiana por un lad 1
c.rHlca iscórica de la Biblia l' . . o, y por a
que emergieron gradualmente hacia el final de la Edad lIcos, por el otro El ' . y OS descubrimientos ciend.
movlmlCnto no fu
Media en Europa, los grandes desplazamientos de indivi-
o
modo alguna completo ro 1 . e, por supuesto, en
duos y pueblos 'enteros fueron demasiado numerosos y de. nifest6 cierta tend"ncia' peb a hunlanldad occidental ma.
masiado recientes para que cualquier población nacional o \,; a Uscar en la ciencia 1 'd d
que antes le proporcionaba I f 1" a segurI a
regional fuera víctima de la ilusión de descender de ante. debía aportar un milen0 da e re 19i ~sa. La ciencia física
pasados comunes distimos de los de su~ vecinos. • , 10 e comodidad b'
Clcncla biológica haría d y lenf.'Star: la
Es cierto que, antes de los tiempos 'históricos, el bosqui. dos por la carne Entre a esaparecer todos los males hereda.
mano y otros grupos solían representar los tipos físicos de los enigmas del' Univers mba~ r~olveí a n rápidamente todos
pueblos extranjeros y que los egipcios hace tres mil años, poner que la cuesti6n :~, ¿ •u. cosa más natural que su.
pintaron "las cuatro razas del hombre". Probablemente, no conducta de los . dO °d Igmatlca de las diferencias en la
In IVI uos y de Jos '
ha existidc nunca ninguna época en la cual algún pueblo resuelta? grupos enteros estaba
fue !=ompletamente indiferente a las diferencias ffsicas en. Antes de mediados del si lo XIX I
tre 'él y los otros. Pero es un hecho histórico que en 105 ricanos tenían teorías g , os europeos y Jos ame_
ue
últimos ciento cincuenta años ha aumentado enormemente explicar los hecho qb Jes resultaban satisfactorias para
. s o serva d os. La hist . d I o
la eonciencia de esal variaciones y las reacciones sentimen. JOS de Noé ayud6 a ex r J . oCIa e os hl_
p tear a presencia de seres humanos
dos los pueblos leva ntinos Y del Cercano Oriente, que no habla ingle ~ sa hablara' ' o l;n un dhogar norteamericano de
J mg es y se ará tan ~
son judíos ni lo han sido nunca por su religión ni por cualquier otro muchacho n t . poca mana como
to . ~ con que comen ios chin:.eamencano para usar los paJi.
otros aspectos de la cultura.
Los judíos se han mezclado tanto con los tipos Hsicos Así, pues, si bien el hecho de que los a ' 1
variables de los diferentes países en los que han vivido, que manos cuyo aspecto físico es seme' n mma es no hu-
no pueden distinguirse como una r'aza por ningún rasgo madamenre de la mism . Ja te se conducen aproxi.
te como debido a manera, se interpreta correctameo.
físico o fisiológico, ni por ningún grupo de tales rasgOS. , en gran parte a f 'd d
Huntington los considera como un I{i,n, como los habitan. es tan simple la cuestión e J d su a mi a genét ica, no
tes de Islandia, los parsis y los puritanos. El hecho de. que mano. La existenc,', d uan? se trata del animal hu-
, e estereohpos f"
algunos judíos puedan identificarse a simple vista se debe pos humanos que vÍ\'<:n en la m' l S I CO~ para los gru.
menos a los rasgos físicos heredados que, como dice lacobs, mismo. lenguaje o practica n 1a mIsma ~sma reg.16.n
rehglóno debhablan el'
a "las reacciones y condicionamientos sentimentales Y de b ume, probablemente I 'd , e atn·
otra índole que adoptan la forma de una conducta facial, organismos que se as~m:j a l ea preconcebida de que los
de posturas del cuerpo y amaneramientos distintivos, del parecerse también físicame:tPO~ su modo de actuar deben
tono de las frases y de cierta peculiaridad temperamental y esa índole hay un gra " n·dun grupo cualqu iera de
o numero e individuos '
de carácter" cuyo origen puede encontrarse en las costum· esteec
~ hamente emparentad os b'1016glcamente . y que estan
bres judías y en el tratamiento infligido a los judíos por e n a cierto patrón físico El b que se acer-
atención sobre esas perso~a sea s~rvado r pr?fa.no .enfoca su
los no judíos. cuenta de la existencia de t meJantes ~ 111 slqU!era se da
'teniendo en cuenta la preocupación biológica de nues-
tro 'pensamiento reciente, es comprensible la opinión ingenua siderándolas excepciones AOí raso o prescmde de ellas, con-
de que debe existir una relación entre el tipo físico y el sistente del sueco como . ~ d~ enmos .el estereotilJo per_
un 10 IVI 110 rublO y con ojos azu·
tipo de carácter. La "personalidad" del perro de aguas es
bIes de los otroS dos grandes troncos. Esos entes pueden " acer o, por 10 menos o, etc. s pOSible
Pero el lector de espí;it~on alf?na seguridad y validez.
describirse correcta y brevemente, en el lenguaje científico,
bien producirá esto sal reca C1tr3l~ preguntará: ~ Qué
como "abstracciones cstadísticas fenotípicas" . Esto es, que ' va mantener mofen '
son clasificaciones bas::-das por enterO en semejanza de aspectO pa, d as a1gunas persona~ , e uan o más le slvamente
d df ocu.
cuando esa semejanza no es, ~n modo alguno, una prueba c~e rta utilidad dcscriptiva para al ',conce er amos
de que exista una equivalencia genética fu ndamental. Como cl6n de una curiosidad tal gunos fm es y la satisfac.
observó hace ya much ,vez no muy científica. Como
han demostr¡¡do Boas y otrOS, las cur\!as de la variaci6n ,• o tiempo Whitehead 1
para dos lIneZ'\So familiares dentro de la misma "raza" pue. Clan no es nunca en la cien . • ' una c asifica.
oen ,ha coincidir en modo alguno para ciertas caractedsticas, del camino. Los clasifi d Cla mas que una posada a mitad
en tanto que una de dbs es posible que se aproxime bastante "razas", han contiu ad~ ~es qu ~ se ~ a r ' ocupado de esas
a la de otra línea famiHar de una raza completamente di. mente los resultados de 1 b,c~ml?o Ig ~pnclo soberana.
a 10 ogla expertmental y de la
ferente.
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lOMoARcPSD|3774301
genética mendeliana. Los gc:netistas están hoy de acuerdo "blancas". No cabe duda que, en lo que respecta a muchas
en que lo que hay que estudiar es la distribuci6n geográ.- medidas y caracteres, las diferencias entre Jos "blancos" y
fica de los genes. los "negros" son menores que el margen de variación que
Volviendo a los "troncos" habrá que admitir que en se encuentra en cada una de esas razas considerada aisla.
este caso no se soslaya tan fácilmente el racismo. Si bien ~ l damente, Es análogamente cierto que en los cruzamientos
mejor antropólogo físico del mundo no puede ec~ar upa ml~ entre los blancos y los negros de Africa del Sur el color
rada a un centener de individuos blancos y decir con una de la piel se hereda a menudo indeptm~ de la
exactitud de 70 por ciento, "los proge~its de A ~ero forma de la cabeza y que un tipo "blanco" aparece en los
nórdico y alpino, los de B ambos mediterráneos, etc. , caSI híbridos, mientras que en la segunda generación de los cru.
cualquier persona puede, con sólo dirigir una mirada. a. un zamientos entre europeos y africanos del oeste, se observa
niño de raza blanca pura o de raza negra pura, adlvmar muy rara vez el tipo europeo, si es que observa algu.
correctamente los troncos raciales de donde prace.den los na vez.
dos progenitores. Esto es un hecho y no es necesariO hacer La noci6n trldiciona l de raza es esencialmente escolás-
ninguna tentativa para explicarlo. Por otro lado, no ~ay tica, esto es, que las razas se consideran como entidades fijas
que exagerar su importancia. E.l que el color, de la piel, que pueden distinguirse netamente unas de otras tomando
la forma del cabello, de los oJos, de los labios y otros com? base la simple variaci6n física en el cabello, los ojos,
rasgos físicos persistan de manera inconfundible . durante la piel, las dimensiones y las proporciones del cuerpo. Pero
muchas generaciones no pr~eba , que los .que tra,smtten esas los tipos físicos de los grupos humanos no son invariables.
variaciones compartan también las capacidades lDtelectuales Se ha d~most rado que incluso la constituci6n gen~tica tiene
y emotivas que los distinguen con igual claridad. El número una órbita de plasticidad. Las Hneas divisorias están muy
de potencialidades hereditarias -<ar~te. que le sepa son lejos de ser claras, En su lugar existe una fusión gradual
J
diferentes (entre grupos, no entre lDdlVlduos)- es muy de todas la'\: poblaciones en la época presente. La \lnidad
pequeño. Un antropólogo, M. F. Ashle~ Montagu, ,ha calu~ biológica de la humanidad es mucho más importante que las
lado que interviene menos del 1 por ciento del num,ero to. diferencias relativamente superficiales.
tal de genes en la diferenciaci6n entre dos razas eXistentes El principal defecto de la vieja idea de "raza" es que
cualesqu iera. Otro antropólogo, S. ~ r. Washburn, .e~prsa no concuerda con los conocimientos actuales sobre el proceso
la misma idea en función de la evolución humana diciendo: de la herencia física. Si las "sangres" se mezclaran como
"Si se representa la época que va desde la divergencia en· el agua y el alcohol, habrfa muchas "razas" puras, y las
tre el tronco humano y del mono hasta el presente por una poblaciones podrían describirse correctamente como prome-
baraja ordinaria de cincuenta y dos cartaS puestas una a dios estadísticos. Pero con genes separados e independien.
continuación de otra, toda la diferenciación racial estaría en tes, un niño es, en el sentido genético, el hijo de sus padres
menos de la mitad de la última carta." pero difícilmente de su "raza", "Una raza definida com~
No hay que creer que las variaciones dentro de los tres un sistema de promedios o de puntos modales -dice Dobz.
troncos raciales principales sean insignificantes, Para la gen. ~ansky- es un concepto que pertenece a la era premende-
te, en general, "un negro es un neg~o", Para el, hombre hana, cuando los materiales hereditarios se representaban
de ciencia, la cuestión no es tan sencilla. En . reahd 7d, un como un co?tinuum sujeto a una modificación difusa y grao
genetlsta prominente ve pruebas de que las diferenCias en· dual. . . La Idea de una ra.za pura no es siquiera una abs.
tre dos grupos de negros africanos son mayores que las rracci6n legítima, es un subterfugio empleado para ocuhar
diferencias entre uno cualquiera de cUas y diversas razas nuestra ignorancia del fenómeno de la variación racial."
nas de piel más oscura de la misma familia, Por supuesto, . una CIerra cuhur- b
reIaClonadas causalment' H . d' , .. no prue a que estén
la falta absoluta de 16gica de la creencia popular se refleja hay IOdlVlduos de difereIHes cara10t IVlduos
' " . a}'
"
s·' "
Jpenores e IOfenores,
por el hecho de que a cualquier persona con una pequeña demostrado jamás que su c er~stu;:. mentales, pero nadie ha
proporción de "sangre negra" se le aplica siempre el cali. pendiente de la historia :~'7rtamleno cultural sea estable, mde-
ficativo de negro, mientras que igualmente razonable sería la humanidad, d
comporramiento análogo en la y que no pueda encontrarse un
ca a una de las grandes divisiones de
llamar blanco a cualquiera que tuviera una pequeña propor.
ción de "sangre blanca",
Si bien la perspectiva antropológica y las investigaci()... Hay individuos altos e individuos ba 'os '
nes antropológicas deben mantenerse abiel. tas a la posibili- ble que est<1 diferencia est' d' , J, Y es mduda.
El promedio de las d' ,'f a, con IClonada por la herencia.
dad de que existan diferencias entre las poblaciones humanas '
de d,,'ers<1s pobl' erenClas
h en las caractenstlcas " fISlcas
'
que son importantes por lo que se refiere a las capacidades , aCJOnes umanas es' b
SI se compara con la supe "6' SIO em argo, pequeño
y las limitaciones, la única conclusión científicamente soste_ rposlCl n en lo que I
nible en la actualidad es que todo esto "no está demostra- margen de características aisladas y las d r ' resp c t~ a
en raZas diteremcs. El estudio de J up I:ac~o.nes de tipos
do", Puc:sto que acostumbramos a asociar el aspc:tto (incluido
características mensurable I a v~r,ablhd de las
el vestido) a distintas maneras de comportarse, caemos en el lisis de los pocos hechos s en . as razas e~lStns y el aná-
error de suponer que las (.ualidades de temperamento y las mismas cepas biol6 ' genéu;os estableCidos sugieren que
de inteligencia de los "negros", por ejemplo. tienen que ser grupos "raciales" dglcas estan representadas en todos los
necesariamente, sobre una base bio/6gica, diferentes de las de , gran es, aunque d d'f
hay razas puras invariables, sino m' e ~aner I ~rent. No
los "blancos", Nos inclinamos a exagerar cualesquiera dife. carac,terísticas lísicas se han al ;s bien poblaCiones cuyas
' rendas biológicamente determinadas que puedan existir tiempo bajo la inlluencia de I ter~ o cO,n ~I transcurso del
debido al hecho de que los blancos y los negros, por ejemplo, natural, social y sexual, I . fa 0~es tlca I 6n; la selección
poseen historias culturales muy diferenteS, y, en la actuali- , , , as Ifl l uenClas ambie t I I
naCIOnes espontáneas ' el ' n a es; as va.
dad, diferentes oportunidades, El punto general lo expone miento externo, I cruzamiento interno y el cruza.
muy bien Boas, como sigue:
Gunther • (que recibió en 1 1 I
fas artes y las . ' ) ,94 a meda lla Goethe para
El mismo individuo no se comporta de la misma manera en . CienCias nos dICe que l l
condiciones culturales diferentes y la uniformidad dd comporta,
di nari:t parece ser de colo verd e a ma en la ra.za
miento cultural observado en todas las sociedades bien integradas lo absurdo de esta creen;ia e OSCUro. Es lácil reconocer
no ' puede atribuirse a una uniformid ad genética de los individuos deformaciones de nuestro extra~gn , Pero las sutiles
que la componen , Les es impuesta por el ambiente social a pesar l<1s ideas darwinianas (prem~SlIcn)to a cO,ns~ueia de
de las 'grandes diferencias genéticas que existen entre ellos. La e lanas son d.trClles de des_
uniformidad de la pronunciaci6n en una comunidad se desarrolla
a pesar de las grandes diferencias anat6micas en la ,conformaci6n
·1F,ue uno
deI rcguncn ?e
los
naZI, CE.]
m~s caracterizados antropólogos
"racistas"
Y es de suponer que reflejan diferencins or~:ínics y l~e fl~ . grupos sociaimente coherentes no son "racialmente" uni.
dones fisiológicas. Aunque las sc:mcjan.zas en h~ . blOlogl3 formes.
los pueblos tienen una LlnportanCln enorme L:.lS actuales clasificaciones raciales arbiuarias tienen una
h umana d e todos \ b"'
ara comprender la vida humalla, existen tnm len r:lzo~;s utilidaJ científica sumamente limitada y sus implicaciones
bastante fund adas para creer que las difere ncias son t:unblcll populares hacen que sea n socialmente peligrosas. Hace cien
de alguna importancia. ailos esos, términos resultaban cómodos, pues en muchos ca·
sos indicaban no sólo un tipo físico, si no tambi én c:I origen
geogdfico, el lenguaje y la cultura con un grado razonable
'Existe una tendencia congénita a rechazar a 1::1s gentes de probabilidad, En la actualidad, con los mO\·imientos de
quc~ tienen un aspecto físico difaente o a mostrarles hos- la población y los cambios socia les que se han prod ucido,
tilidad? Las pruebas de que disponemos a este respecto SO~ esos "nombres de marca" conducen con mucha frecuencia
"" Por un lado uno de los resultados mas a hacer predicciones deformadas o erróneas. Un "negro"
<1 Igo miste riosas. • .' I I
notables de b biología gene ral es el des:ubnnllento ~ e :l puede tener un color cualquiera comprendido entre el neo
hes ión de la especie. En el estado salvaje, I ~s org:ml<¡mos gro muy oscuro y el casi blanco; puede hablar francés, ~ra.
ca e sabemos por la observación de algunos cJcmpbres c:\u. be, inglés, norteamericano, español o asha nti ; puede ser un
qu que pu' eden cruzarse Y tener hijos fecundos, no suelen sencillo peón o un químico de fama mundial; puede no
uvas, 'f te
hacerlo comúnmente. En la natura leza, es ma ~ recuen . saber leer ni escribi'r o escribir correctamenle el árabe o
ue tos 'anirnales eviten o sean acth':lIm:nte hosules a otros inclu so ser presidente de un coleg io norteamericano. Aun
;nimales semejantes de diferente color o aspecto que lo con· en términos rig urosamenre biológicos, puede decirse que casi
" Por otro lado el gran número de mubtos que hay "cada marca" es una "mezcla",
trano. , J d "
~ Unidos difícilmente pue e cClrsc ' que a r .
"O
en Ios Estado •
El antrop¿logo físi co no encuentra n¡ng una base para
. _l . ha-
• En diversas reglones del mUlluO p.trcce clasificar las "raz:"ls" por el orJen relati\'o de super i o rid~ o
ye esta teon:l , ' d'
ber existido poca repugnancia a la mezcla. ,tic ~rupos ,e inferioridad. Aunque el hombre de ciencia no considera
aspecto físico bastante diferente, L.'1 absorclon de un I "~. digna de confianza la valoración, la sociedad occi denlal
" t nc",' 1 de negros en Ingbterra durante e lil. se ha mostrado m:ís que dispuesta a formular juicios in.
mero sus a .. I d
lo XVUl, la actitud hacia los negros en Fr::mcla, a [el; ell· equívocos y duros. La discriminación "racial" es, induda.
g J . de los portugueses y los holandeses .\ crm:arse blemente, s{llo una parte del problema más general d:
cla marca .\ ., . I 1 'nte
" os de sus · colonias o la absorclon \' lr tua n e 1:. discriminación social. Pero el homhre moderno de la
con Ios natIV I 1
com leta dd negro en México (paí s en el C\1:d lti ){) una Europa Occidental y de los Estados Unidos dice, en reali.
é oc~ en la que los negros eran basta.nle m;IS numc:ros?s dad: "Si I;:¡s razas no existen, tenemos que inventarlas,"
q~e los bla ncos) son todos casoS q ue vIenen a cuento. En Como ha dicho algu ien, "en lo que respecta a I:lS catego-
realid:\d como han demostratlo Huxley y Haddon en ~ e rías raciales, no es la naturaleza la que actúa como juez, sino
n
Etl"c~a',JS puede citarse muy bien el ej emplo de la .l.traccto la sociedad", El factor realmente importante en la escena
física real entre los miembros de r:"l:-:Is humanas (.lIfere ntes contemporánea no es la existencia de "razas" biológicas,
cuando no han existido barreras SOCiales :"Icentu.adas, ~u .n sino lo que Robert Redfield ha ll amado "raza s socialmente
'que se demostrocra la exis tencia de: una tcmlenCl;! congt: nlt ~ supuesta s". Es la asociación ent re una etiqueta .:on dife.
" I hostilidad esto no significa que dcha ~ceptars esa renc ias biológicas reales o imaginadas y las diferencias cu!.
IlaCI3 a , . E I I turales reates la que prod uce una raza "socialmente supues.
hostilidad como si no pi.ldiera cambiar. .ntre?:. l\1a la'
'sil y tal vez en la RUSia sovlellca , los ta", Que las diferencias biológicas no son siempre patentes
metanos, en !lr'"
A. B. JOHNSON
Tr~a¡ju on LAngllage
Es una lástima que sean tan pocas las personas que hayan
superado las luchas de la niñez con la gram.í.tica. Nos
hicie ron sufrir tanto memorizando reglas y ap r!'ndiendo el
lengunje de una manera mecánica e inimaginat iva que te·
nemos cierta tendencia a considerar la gramát ica como el
más inhumano de todos los estud ios. Es probable que los
norteamericanos, que se drttmatizan ellos mismos y su inde.
pendencia, tenga n una espec ie de resentimiento incons-
ciente contra todos los patrone~ que se establecen de tal
modo que constituyen una afrenta al princ ipio del libre
albedrío. Cualesquiera que sean las rttzones, es evidente
que los norteamericanos han sido característicamente inep_
tos para aprender lenguas extranjeras. Como los ingleses, .
hemos creído que todo el mundo debía aprender a hablar
inglés.
Con todo, naJa es m¡ís humano que el lenguaje de un
individuo o de un pueblo. El lenguaje hu mano, a dife.
rencia del gr ito de un animal, no se presenta como un sim.
pie elemento en una respuesra mayor. Sólo el animal hu.
mano puede comu nicar ideas abstractas y conversar sobre
~ondices que son contrarias a los hechos. En rcalidad,
el elemento puramente convencional en el lenguaje es tan
159
grande que éste puede considerarse CO~1l0 cultura pura. U~ sino la diferr.ncia que su pronunciaclon produce en la si.
tejedor birmano, si se traslada a M~xico, sabrí:t en seguI. tuaci ón. Emplea mos palabras para consolarnos y engatusar.
da lo qu e hace un compañero de oficio de este p.lís, pero nos fantaseando y soñando despiertos, para soltar vapor,
no entendería un a sola palabra de la lengua náhuatl. No parl incitarnos a un tipo de actividad y negarnos a otro.
hay claves tan útiles como las del lenguaje para co ndu cirnos Empleamos palabras para promover nuestros propios fines
a las actituJes psicológicas últimas, inconscientes. Además, en los tratos con otras personas. Creamos representaciones
una buena parte del rozam iento entre grupos y entre na . verbales de nosotros y de nues tros motivos. Engatusamos,
ciones se debe a que no hablan el mi smo lenguaj e tanto en sonsaca mos, protestamos, invitamos y amenazamos. Induso
el sentido lileral como en el popul ar. el m;ís in telectua l de los intelectuales emplea s610 una mi.
Vivimos en un medio que c:s en gran pOlrte verbal en el núscu la fra cci ón del total de p:llabras que pronuncia para
sentido de qu e empl eamos 1:1 mayor parte de las hora s que simboliza r y comunicar ideas que estén divorciadas del sen.
estamos de~pirtos pron unciando palabras o respondie ndo timiento y de la acción. El valor social primario del len.
activa o pasivamente a 1:1s pala1:.ras de ot ras pe rsonas. Ha. guaje reside en hacer que los individuos trabajen más di-
blamos con nuestras fa milias y nuestros am igos , en parte C<lzmente juntos y en ali viar las tensiones soci<tles. Muy a
para co m unicaro~ con ellos y en parte simplemente para menudo lo qu e se dice importa muc ho menos q ue c:1 hecho
expresarnos nosotros m ismos. Leemos peribJicos, r e ~ ' i s ta s¡ de que se dice :llgo.
libros y otros materiales esc ritos. Escuchamos la radiO, la E l lingüista antropólogo ha hecho algunas aportaciones
telev isión, oyendo sermones, confere ncias y aun vemos ~e. prácticas para la manipu lación de este medio verbal. Obli.
Iícula s de cine con sus diálogos completos. Como dice gado por la falta de materiales escritos y por otras circuns-
Edwa rd Sapir : tancias inherentes al trabajo con primitivos, se ha conver·
tido en un experto del "método directo". Sabe cómo apren.
El lensuaje inte rpreta cOll1plttamente la experiencia di recta . der un lenguaje usá ndolo. Aunque insensible a las implica.
Para b rna)'oría de las personas cada exper iellcia. rc:al o en po' ciones más ampli ~ de formas más sutiles y más raras de
tenci:-o, está saturdda de verb.1lismo. E~to quizás ,explique por qué un lenguaje, e~ h;ibil en las socia lme nte práClicas. S<lbe
t:lntos amalltes de la naturale7.a no se sienten verdaderamente en sosl<lyar el subjuntivo cuando el objetivo inmediato es sos.
contacto con dla hasta que han domin ado 105 nombres de un gran tener una conversaci6n. La instrucci6n dd profesor con.
número de nares y árboles, como si d mundo primario de la
vencional de idiomas le tienta pa ra preocuparse como él
real idad fu era n:rbal y col)1o si no pudiéramos acercarnos a la na·
turaleza si no domin.1lOos antl!S Il terminología que la expresa algo
de las sutilezas. Le agrada n las reglas complicadas y aún
mágicamcnte. Es este constante interjucgo entre d lenguaje y b más las excepciones a esas reglas. Esta es una de las princi.
experiencia el que saca al lengulije de b fría. condición de lo~ siso pales razones por las cuales un norteamericano puede, des-
temas pu ra y simplemente simból icos como el simbolismo Ill::nemá· pu és de ocho alias de aprendizaje de francés, leer con pla.
(ico o las se ñales con banderas. cer una noveJa fran cesa, pero siente terror de pregunta r
en París las dirc:cciones de las calles. El antropólogo pue_
Los diccionarios dicen todav ía que "el !engllaje es un de mirar las rcgbs en el libro. Está acostumbrado a come-
~ . rtiI cio para com unicar id eas". Los semá nticos y los an· ter errores pequ eños y grandes. Su tradición es abrirse
tror,ólogos esd n de acuerdo en que ésa c:s una ~ un ~i6n paso, concentra r su atención en lo esencial, proseguir la con·
mi míscul:l y c~pe i:l 'l.:d3 del lengu aje. Este es, pnnClpnl. venación a toda costa.
mente ' un imtrumento pa ra la acción. El signiCicado de un a Puesto que muchas len$:uas extrailas tuvieron importan-
palbr~ o un a frase no c:s su equival ente en el dicc ionnrio, cia militar durante la segunda Guerra Mundial, el li ngüis-
del Estado de Nuevo México, reflejan el largo aislamiento y "d", pero difieren porque se pronuncian suavemente, puedo
de esos grupos con respecto a la corriente principal de cul- predecir en seguida que los sonidos en el nuevo lenguaje
tura latina. Los arcaísmos especiales empleados muestran del tipo "g" se adaptarán al mismo patr6n.
que la ruptura de la continuidad principal del lenguaje es- El lenguaje es tan consecuentemente irracional como cuaL
pañol ocurri6 durante el siglo XVUl. El hecho de que los quier aspecto de la cultura. Nos aferramos tercamente .1
indios borabes de Panamá empleen palabras como gadsoot empleo de las mayúsculas sin ninguna funci6n . Seda cuento
(-interjecci6n de sorpresa.), forsoo' (en verdad), che-ah (-p~ de nunca acabar citar ejemplos de los caprichos de la pro.
labra para dar ánimo..) y mai..api (quizás), sugiere una POSI- nunciaci6n inglesa.
ble conexi6n con los piratas isabelinos. Algunas pequeñas peculiaridades de uso lingüístico 100
En la actualiciad se saben muchas cosas sobre la historia muy reveladoras. No es accidental que los católicos fran-
de las lenguas, en especial las que han sido los grandes ceses se dirijan a Dios empleando el pronombre personal en
transportadores de cultura: el griego, el ladn, el sánscrito, su forma familiar (tu) y que los protestantes empleen
el árabe, el chino, el espafiol y el inglés. Se han descubier- en cambio, el pronombre más formal (vous). En todos ' I~
to cierta~ regularidades. En contraste con el curso general sectores de la sociedad francesa, salvo Ja vieja aristocracia,
de la evoluci6n de la cultura, los idiomas van de lo com- los esposos se hablan empleando el lu. Pero en el aristo-
plejo a lo seDcillo. El chino y el ingl& han perdido en la crático Faubouri St. GN'mai" el duque habla a su CIpOI.1
.
las fuerzas armadas que, desde el punto de vista de la ins-
trucción recorrían toda la gama, desde el empleo , del argot
australi ano hasta la conducta correcta que debla observarse
rán igu:1.! resultado con los jove nzuelos de otra tradición.
En real idad, esos incentivos pueden no sólo fracasar con
los niños de otras cu llUras, sino que pueden tener el efecto
con las mujeres en el mundo musulmán. Ayud .. ron a des_ opuesto. La antropología es también importante en la edu.
cubrir la mejor manera para inducir a los prisioneros japo.. cación universitaria actual, debido al papel que desempeña
neses, italianos y alemanes, a rendirse y fOinentaron b en la organización y la enseilanza de programas comple-
continuación de la resistencia en los países ocupados por tos en divcrs:ls regiones importa ntes del mundo.
nuestros enemigos. Hemos examinado ya los usos de la antropología física
182
188 LOS ANTROPÓLOGOS A LA OBRA LOS A NTR OPÓLOGOS .... L .... OBR.... IRg
aconsejó sobre la manera como debían di señarse la ropa y ría que aument:lra la eficiencia? En térmi nos antropolÓgi.
el equipo para d ártico y los tr óp i c~s. Las tareas encomen· C?S, los e ncar~do ~ . d e di~gr la políti ca preguntaban: ¿qué
dadas variaron entre la selección de los red utas indios que tipOS de mOtlVaClon esta n preponderantememe esta nd ari.
conocían imperfectamente el inglés y la. preparación de un zados en la cultura norteamerica na ? Los servicíos más im.
memorándum sobre "cómo reconocer los pescados en mal es- portantes del antropólogo consistieron en imped ir que sus
tado" (que fue clasificado en seguida por el Ejército como co.legas represen taran tanto a los enemigos com.") a los
"confidencial"). Se prepararon materi ales de educación vi. ahados adaptándolos a la imagen norteamericana y en re.
su;I;1 con el fin de ayudar a instru ir el personal destinado a cor ~ lar ~o n sta nt e me nte a los intelectual es la importancia de
rea liza r trabajos secretos en el extranjero y los antropólogos lo Irrac iona l: , Algunos profesores y. literatos querían utiliz ar
pronunciaron conferencias en muchos cursos de nrientólción. nu e~t r as emISIones d e radio para discutir )01 democ racia con
Sin embargo, a medida q ue fue progresa.ndo la g uerra, I ~s Japoneses sobre un plan intelect ual elevado. Pero la rea.
los antropólogos fueron muy solicitados como algo más que IIdad es que no es. . pos ible razonar con la irracional idad d e
las gentes ,
expe rros en las costumbres y las lenguas d e d eterm in adas
regiones críticas. Se apli ca ron sus conocimientos a diagnos. ,~ n una esc.ucla p<l ra instruir ofic iales para el gobierno
ticar y corregir problemas morales en nuestros servicios ar. m!lu<lr en italia, un antropólogo fue severamente cri tic<ldo
mados y en diversos sectores del frente interior, entre otros por establecer contacto entre los oficiales y los ' norteame.
el de las relaciones raci ales en la indu stria. Ayudaro n tamo ricano. italianos loca les. Se dijo que :llgunos de esos indivi.
bién a acortar la distancia entre los conoc imientos sobre du ~s h ab í<l~ most~ad? simpat ía s fascistas y ad emás que no
nutr ición y la práctica en ese mismo campo, Fue cada vez ~a b l a?<l n bIen el italiano. Se afirmó que los itali <lnos dis.-
más evidente para muchos gobernantes que b continuación tlOg-Uldos como Salvemini· podían enseñar a los oficia les
ef.icaz de la guerra suponía personas aptas al mi smo ti empo todo lo que neces it<lban saber sobre Itali a. L" contestación
que máquinas y materiales. Por consiguiente, los antropó. del ant ropólogo fue .que, despu és de todo los of.iciales en
lagos y muchas otras clases de hombres de ci~na tu vieron c.uc:s tió,n tendr!a n que tr<ltar con italianos ~ue habían tenido
su oportunidad. En el estudio que sigue se enfocará la Slmpatl:IS faSCIsta s, que es t<l b<l n imperfect<lme nte educados,
atención sobre la aportación específicamente antropológica, y ?Ocon Salvcmini. El contacto impli cab<l , no una acepo
pero debemos decir de un a manera explícita que muchos ~acló n m?,ral completa, pero sí una oportunidad pa ra obtener
de esos proyectos fueron hechos en colaooración, I ~f o r~a c l o n de una clase que no suele proporci onar de or.
Para analizar la propaganda enemiga y aconsejar cómo clm<lClo un grado de doctor.
se había de planear nuestra propia guerra psicol ógica, para . Dos ejmp!o~ mos trarán el contraste entre e! punto d e
predecir cómc reaccionaría el enemigo en determinadas cir. VIsta antropologlco y el pUnto de vista "culto" en el trato
cunstancias, para hacer planes encaminados a elevar la mo. ~o n nues tros enem igos. Se d iscu tía acaloradamente en Wash.
ral en nuestro propio país, los antropólogos tuvieron una lOgran .Ia .cue~ión de! ,t ratam iento, en nuestra propaganda,
oportunidad para aprovechar las teorías y la información de de la JOst uuclOn Impe ml del Japón, Los in telectuales li-
su ciencia. Por ejemplo, los encargados de dirigir la poH. bc r<lJ es en genera l decía n que debíamos atacarla co m~ el
tica del país hicieron a los antropól ogos preguntas por el sos tén de un estado fascista. Afirmaban que no era h"'O nra.
estilo de las que siguen : al informar al público sobre los pri-
meros acontecimientos de la gue rra, ¿convendría reducir al . , G,Iel:tno Sa l \'~min, :Iulor, junto con G. L2 Piana, dd libro
mínimo la import.mcia de los desastres? ¿Aumentaría así ¿Que hacer t'on Iluha?, Fondo de Cultura Económica México 1943
37i pp. lE.] , , ,
la confianza del público? ¿El aumento de la confi anza, ha.
do, y que traicionnba a los ideales norteamericanos más La mayoría de nuestros militares prominentes ra zonaban
profundos, el hecho de pcrmitir a los japonescs suponer, ~om sigue : Sabemos que los nazis son fanáticos, pero los
basándose en nuestro silencio, que toleraríamos la monar~ Japoneses han demostrado ser todavía más fanáticos. ¿Cómo
quía después de nuestra victoria. Los antropólogos se opu. pueden afectar los folletas y las emisiones de radio a solda.
sieron a esta política. Hacían la objeción general de que la dos que" ts~n dispuestos a tomar voluntariamente parte en
soluc ión a los conflictos entre los Estados Unidos y otros una cnrga. Banzai o a luchar en condiciones desesperadas
pueblos no puede nunca ba3arse en un imperialismo cultura l en una cueva, volándose fina lmente en pedazos con una grao
que insiste en que se sustituyan sus instituciones por las nada de mano? ¿Por qué hemos de arriesgar la vida de
nu estr:ls. Pero tenían objetivos prácticos más inmediatos. nuestros hombres en tenta tivas para conseguir más prisione.
Dijeron, primero, que si se examinaba históricamente el lu. ros cuando es evidente que los prisioneros japoneses no nos
gar ocupado por la instituci6n imperial en la cultura japo. proporcionarán la informaci6n que deseamos ?
nesa se veía claramente que no existía ninguna relación Los generales y los almirantes que razonaban de esta
necesaria con las actitudes y las prácticas políticas contem· manera eran hombres muy inteligentes. Lo que dedan era
poráneas que íbamos a destruir. Segundo, puesto que la perfectamente razonable desde el punto de vista del sentido
institución imperial era el núcleo del sistema sentimenta l común. Sin embargo, el sentido común no bastaba pues
japonés, atacarlo abiertamente equivalía a intensificar y pro. supol1la , que todos los seres humanos se representarían ' la
longar enormemente la resistencia japonesa, a proporcionar misma situación en términos idénticos. Un prisionero de
gratis a los I'!1ilitares japoneses el argumento mejor para guerra norteamericano seguía considerándose como un nor.
elevar la moral del pueblo. Tercero, la única esperanza de teamericano y esperaba volver a ocupar su puesto normal
que se produjera una rendici6n japonesa unificada de todas en la sociedad norteamericana después de la gu~ra. Pero
las fu erzas desparramadas por las islas del Pacífico y por un prisionero japonés se consideraba socialmente muerto.
el continente de Asia era a través de este símbolo exclusivo Estimaba terminadas sus relaciones con su familia, sus ami.
universa:mentc respetado. gos y su país. No obstante, puesto que flsicamente estaba
Los antropólogos mostraron que es casi siempre más efi. vivo, deseaba afiliarse a una sociedad. Con gran sorpresa
caz, a la larga, conservar alguna continuidad en la organi. ?e sus aprehensores, muchos prisioneros japoneses querían
zación social existente y efectuar una reorganizaci6n par· IOgresa r en el ejército norteamerÍcano y, a su vez, se mas.
tiendo de la base establecida. Esto había sido demostrado traron sorprendidos cuando se les dijo que esto era imposi.
por los antropólogos ingl eses cuando crearon el principio ble. Escribieron voluntariamente propaganda para nosotros,
del "gobierno indirecto". Si los Estados Unidos y sus alia· ha bla ron a través de altavoces aconsejando a sus propios
dos querían abolir la monarquía, podía ser abolida con el compaileros que se rindieran, dieron información detallada
tiempo por los mismos japoneses, si manipulábamos con des. sobre emplazamientos de artillería y sobre la situaci6n mi.
treza la situación y adoptál::1amos un programa educativo litar en general. En los últimos seis meses de guerra,
sagaz. Cuando una instituci6n se destruye por la fuerza des. algunos prisioneros japoneses volaron en aeroplanos norte.
de fuera, suele seguirse de ordi nario una reacci6n compen. americanos cuarenta y ocho horas después de su captura,
satoria y a menudo destructora desde dentro. Si se derrum. local izando posiciones japonesas. Se permitió a algunos de
ba un patrón cultural a consecuencia de acontecimientos ellos volver a l:ls líneas japonesas y nos trajeron información
internos, es más probable que el c.ambio dure. indispe nsable.
El' segundo ejemplo es el de la .actitud hacia la guerra Desde el punto de vista norteamericano, había algo de
psicol6gica dirigida contra las fuerzas armadas japonesas. fantástico en todo esto. La conducta de 10$ japoneses antes
Las respuestas emotivas condicionadas a las dietas des- los cambios culturales puede compararse al trabajo del mé-
empeñan un papel importante en los hábitos alimenticios. dico en la sanidad pública. ¿En qué tipo de ambiente total
Las costumbres' nacionales populares, la tradicí6n familiar, se propaga una enfermedad? ¿En ,qué ~ipo se frena! ,¿Cuá.
los escrúpulos religiosos, los valores estéticos, las relaciones les son las susceptibilidades y las inmumdades de las d ~ versa5
motoras, los conceptos de privilegios personales y los deseos poblaciones? ¿Cuáles son los trasmisores de la infección,?
de salud individual figuran entre esas respuestas emotivas. La experiencia del antropólogo con las culturas exóti.
Suden estar fuertemente establecidas en el individuo y los cas hace que sea cauto en la interpretación de los patrones
argumentos encaminados a cambiarla, encuentran. inevitable- familiares; está siempre alerta a la posibilidad de explicacio.
mente, resistencia, aunque sean racionales y lógicos, Por nes poco familiares o 1i0 obvias. Debido a que una buena
consiguiente, la nutrición conveniente o la distribución co- parte de la conducta del "primitivo" parece tan abs~rd o
rrecta de la comida en tiempos de guerra no son simples irr:lcional desde el punto de vista de la cultura occldental)
problemas fisio16gicos o financieros, sino también problemas los antropólogos se han acostumbrado a tomar en serio todo
en las relaciones humanas, La misma cantidad de dinero lo que ven y oyen. Esto no quiere decir r¡ue crean que
puede comprar una dieta inadecuada en un caso y una todo lo que oyen es "cierto". Sólo significa que reconocen
adecuada, basada en una elecci6n prudente, en otro. Ni es la posible importancia de lo "falso" y 10 "irra,cio?a,l" para
tampoco el problema planteado, como pueden atestiguar los comprender y predecir cómo reaccionan los mdlvlduos o
organismos de carácter social, exclusiv&.mente el de la distri- los grupo"
buci6n de las mercancías sobrantes, pues ciertos alimentos También son interesantes los aspectos más bien técnicos
disponibles quizás no se coman si la cultura local los rechaza de los métodos antropológicos. Estos métodos implican pro-
por considerarlos de poco prestigio (por motivos irraciona- cedimientos para hacer hablar a la gente y para ponderar lo
les) O pocO saludables. Despu& de l. primer. Guerra Mun. que dice, ' para la compilaci6n de documentos pcrsona!e,s y
dial, 10$ belgas hambrientos se negaron a comer maíz por el uso de diverGas pruebas, Los antropólogos han aprendido,
la sencilla raz6n de que estaban acostumbrados a alimentar a su costa, que es muy diferente ser pres~t , ado en un grupo
con este grano su ganado. nuevo por un comerciante o por un miSionero o por. un
Entre el descubrimiento de conocimientos técnicos $O. empleado del gobierno, por un individuo :tI que se esuma
cialmente útiles y la utilizaci6n de los mismos por los ciu- o por otro que no es querido. Averiguamos la importa,n- I
dadanos existe un paso intermedio necesario. La aplicaci6n cia de que Jos primeros amigos que se hacen en 1.. SOCIC- '
de cualquier grupO de habilidades depende no ,610 de las dad en estudio ocupen altos puestos en esa sociedad o, por
habilidades en sí mismas y del medio físico en el cual se el contrario, puestos secundarios. El hábito de estar siempre
utilizan, sino también de los sentimientos, las tradiciones y alerta en lo que respecta a esos puntos y otros análogos da
los ideales del pueblo al cual se destinan. Los métodos aD- muy buen resultado en las sociedades modernas complejas
tropol6gicos se adaptan bien a la manipulaci6n de este paso que se componen de varios grupos locales, proporcionales y
intermedio que consiste en conseguir que un pueblo desee de prestigio, más o menos separados.
o acepte lo que la ciencia natural muestr.a que necesita. La
Uirea técnica de la antropología es descubrir los faclores de
una cultura o UDa !ubcultura que favorecen la aceptación o Los antrop610gos están interviniendo cada día más en
la no aceptación, e indicar el tipo de clima mental que hay el planeamiento y la implantaci6n de diversos tipos de pro.
que crear, 'si se quieren modificar los hábitos de la vida. gramas. A veces su papel es simplemente el de aconsejar o
Desde este punto de vista, el estudio por el antropólogo de realizar investigaciones de fondo, pero un número cada dfa
mayor de ellos se están convirtiendo, por así decir, en go- tener la salud social. En la mayoría de los casos el ano
bernantes. Cualquiera que sea el campo de actividad pre. tropólogo consiguió gana rse la confianza del Jefe do:mos.
ciso, hay ciertas características generales de antropología trando que podía pronosticar con bastante seguridad el
prácti::3. Se subraya la importancia de las consideraciones "tiempo" socia l. señalando con (1 dedo por anticipado las
sim bólicas, al la~ o de las utilitarias, en las relaciones huma. manchas oscuras del horizonte, de modo que el gobierno
nas. La comunicaci6n entre el funcionario y sus superiores pudiera adoptar medidas preventivas o por lo menos esta r
y subordinados a la vez que con el grupo gobernado, debe preparado para resolver la dificultad cuando ésta se pre-
tener en cuenta al mismo tiempo los aspectos racionales e senta ra.
irracionales de la comunicación. La antropología aplicada El mismo procedimiento se ha aplicado en el estableci·
ha pasado ya la fase en la cual la tarea principal consistía miento de comu nidades. en la rehabilitación regional y en
en inculcar respeto para las costumbres nativas y compren- el trabajo de echar los cimientos para la paz futura en las
derlas. Ahora el problema ofrece dos aspectos. Tienen que regiones ocupadas. El trabajo del antropólogo ha consistido
analizarse, es cierto, el contenido y la estructura de la culo en descubrir las fuen tes de irritación y de choque entre
tura del pueblo gobernado, pero el antrop61ogo práctico los gr upos a los que se podía ay ud ar y que no eran ev iden.
debe poseer también una comprensión sistemática de las sub. tes para los funcion arios y los técnicos desde el exterior. La
culturas especia les de los que dictan las normas políticas, tendencia solía ser considerar al hombre sola mente como un
de los funcionarios inspectores y de los operadores que tra· anima l físico y la tierra como un recurso físico. Los antro...
bajan sobre el terreno. p610gos han llamado la atenci6n sobre el hecho de que en.
Por consiguiente, el antropólogo tiende a menudo a ser tre el hombre y los recursos naturales hay toda una serie de
un intermediario cuya función indisper.sable es hacer que un valores y de patrones de costumbres de la vida social y que
grupo vea el punto de vista de otro. Esta posici6n pre. es necesario investigar toda esta red de valores. Como dicen
senta dificultades, como han descubierto los antropólogos Redfield y Warner:
en los di versos campos de relocalización y en la industria.
A los japoneses agrupados en dichos campos, el antropó. Los problemas del agricultor norteamericano han sido atacadO$
logo les parecía un ser extraño, pues era el único miembro principalmente por el bldo de la te1:nolog'a agrkola, el crédito y
la distribución y, hasta cierto punto, en función de los esfuerzos
del personal que no daba órdenes. También los demás miem.
variados y especiales para el mejoramiento rural. Desde el punto
bros del personal encontr<:lban igualmente extraño al antro. de vista de la antropologla social, las técnicas agrkolas, los cré·
pótogo, pues parecía identificarse, al menos en parte, con ditos a los agricultores, la tene9cia de la tierra, las organizaciones
los evacuados japoneses ; estaba en la administración, pero sociales y la moral de una comunidad agrícola son, en mayor o
no formaba parte de ella. Los japoneses sospechaban que el menor grado, partes interdependientes dé uñ todo. Este todo, como
antropólogo era un espía de la ad"1inistración, y ésta temía tal, puede estudiarse objetivamente.
a menudo que el antropólogo fuera un espía al servicio de
las autoridades de Washington. Sólo reservando escrupu- Los mismos principios son aplicables en el dominio del
losamente las confidencias de los dos grupos de gentes pudo gobierno militar y en el de la administración colonial. La
el antropólogo conseguir que se confiara en él como un ~oral de , cada sociedad depende de la seguridad con que
intermediario. Los altos funcior.arios del gobierno estaban los individuos creen que, actuando con otros, se satisfarán
convencidos de la necesidad de abogados y médicos, pero sus propias necesidades. El funcionario no debe olvidar
s610 muy poco a poco llegaron a convencerse de que los nunca que esta seguridad puede basarse en premisas y en
especialistas en las relaciones humanas eran útiles para man- respuestas efectivas que son muy diferentes de aquellas a
las que está acostumbrado. Los norteamericanos son un r ~cíons de ,un puebl?, nos daremos cuenta de que los cam.
pueblo altamente práctiao. Suponen comúnmente, si n re· biaS necesanos deberan ~acers lentamente si se quiere que
flexionar o analizar, que el criterio final de cualquier O1cto sean constructivos. La obstrucción de los cauces 'familiares
es su utilidad, concebida en términos materiales. Un curso de la acción' y la expresi6n llega a ser por lo menos tan
de O1cción dado puede tener sentido para un norte01merica no perturbadora como los problemas que crean las innovacio.
y parecer, sin emb01 rgo, arbitrario, insensato u opresivo para nes, y las innovaciones no crean necesariamente motiva.
un pueblo de una tradición cultural diferente. Una mejora. ciones que correspondan a las de la cultura occidental. Más
técnic01mente útil y al parecer inocente llega a producir la bien, como dice Frederick Hulse, pueden producir "un
con~usió en las relaciones sociales. Cuando se incrodujo efecto deprimente sobre los incentivos q ue existieran con
en Samoa la casa de estilo occidental, la falta de poste hizo anterioridad". Hulse cita un ejemplo excelente tomado del
desaparecer las claves fijas que señalaban las posiciones en lap6n:
que debían sentarse las personas de diferente categoría. Esas
posicio'nes habían simbolizado toda la estructura de la socie- Los incentivos para la actividad prod uctora que consideran na.
dad sa Oloana. Su brusca desaparición perturbó el modo de turales la mayoría de los economistas occidentales no existen entre
vida normal. las clases trabajadoras del Jap6n; incentivos sociales tales como la
esperanza de ser adm irado por la destreza y el ingenio desplegados,
El gobierno militar y la administración colonial son, que ~ran adecuados y correctos bajo el sistema feudal. no podían
inevitablem ente, tentativas encaminadas a introducir cam· ser eficaces para la inmensa mayoría, que nunca habían alcanzado la
bias culturales dirigidos. Constantemente se están pradu. capacidad ~e un buen artesano. Lo único que queda es la necesidad
ciendo modificaciones en todas las sociedades, aunque con de con~egulr de alguna manera er alimento, la ropa y e:I abrigo para
rapidez variable. El país de Yemen está pasando actual. ~no mismo y ,la familia. En consecuencia, el rápido fr!1ca.so del
mente del siglo XIII ~ l xx. El cambio dirigido es a menudo Sistema d,e raCIOnamiento, el florecimiento del mercado negro, el
necesario y puede producir mucho más bien q ue mal a un uso, excesivo ,de los trenC's por las personas que iban a visitar a sus
parten tes agncultores, se convirtieron inevitablemente en una s.m.
g rupo preindustria!. Pero si se impone por la fuerza con
grfa cada vez mayor para el potencial técnico del JapÓn,
demasiada rapidez y si no se introducen nuevas motiva.
ciones para continuar aspectos socialmente útiles de la cul.
tura, puede ser destructor hasta el punto de que grupos Cuando el contacto cultural es casual y corto de vista,
en teros se convierta n en dep6sitos perennes de delincuentes los efectos , pueden caer de rechazo sobre las naciones explo.
y crimi nales. 0, como ha sucedido en el caso de ciertos tadoras. SI los países europeos que obligaron a abrir a la
habitantes de las hlas del Pacífico, pierd,¡n por completo f~erza las puertas del Japón y China hubieran compren.
el deseo de vivir y se suiciden como raza. Las medidas dldo realmente la relatividad cultural. es posible que no
tomadas por los misioneros, los gobernantes y los educado.. se hubiera producido el fen6meno de Pearl Harbor de tan
res han producido con demasiada frecuencia, no una imi. triste ~ecurdo, ni nos amenazara la vasta desorga'nización
taci6n aceptable de un europeo cristiano, sino un individuo ~e ChlOa .. Es igualmente cierto, sin duda, que fue una
caótico sin ning una raíz definida en la vida. Tanto el cam· Iqcompreoslón de los aspectos menos superficiales de la
bio cultural impuesto con rapidez destructora, como la con. vida norteamericana la que llevó a los j apon~se a cometer
tenci6n premeditada por parte de un poder gobernante crean su fatal error de Pcarl Harbor.
desajustes .y engendran hostilidad. D~ r ante el si?lo pasado han sido muchos los pueblos
Si comprendemos que incl~so los rasgos culturales más empu1ados de aca para allá por las naciones dominantes de
casuales pueden estar íntimamente enlazados con las aspi. Europa y América, que hao abusado de ellos. Cuanto más
205
204 LOS ANTROPÓLOOOS A LA OBRA LOS ANTROPÓLOOOS A LA OBRA
intensos sean estos abusos, tanto más probable es que esos El ritmo con el cual se introducen los cambios es siem.
pueblos se vinculen formando agregados como los agrupa- pre: un problema difkil, con complicaciones inherentes a
mientos militares panasiático, pan islámico u otros semejan- cada caso concreto. Las decisiones representarán por nece-
tes. Esto puede suceder incluso aunque les tratemos apli- sidad componendas entre los requerimientos prácticos y los in-
cando 10 que consideramos nosotros criterios justos, pues la tervalos de tiempo teóricamente deserlblcs. Idealmente los
pregunta crítica debe ser siempre: ¿Se consideran el/o! tra_ ca~bios deben ser iniciados cada vez en mayor grado p~r el
tados con justicia? Aquí viene muy a punto la cuchufleta mismo pueblo gobernado. La meta del funcionario antro..
de Bernard Shaw: "La Regla Dorada es realmente: 'no ha- p61og? no se alcanza cuando se ha conseguido alguna com_
gas a los demás lo que quisieras que ellos te hicieran a ti, prensl~ de la cuTtura extraña por lo, representantes de la
pue's sus gustos pueden ser diferentes,." Ni es tampoco de potenCia gobernante, El antropólogo debe ayudar también
ninguna utilidad decir: dejemos tranquilas las demás cul~ al grupo gobernado a comprenderse a sí mismo en términos
turas. El contacto entre los pueblos tiene que aumentar comparados, a comprender las alternativas y a elegir las di.
inevitablemente y el mero contacto es en sí mismo una recciones en que quiere moverse. Como dice Lyman Bryson:
forma de acción. Un pueblo se modifica por el simple co.
nacimiento de que otros son diferentes de él. 1..0 impor- Los ingenieros sociales venddan en ese caso en ayuda del débil
tante es que lo que se haga sea apropiado y que tenga y el devastado, no como un ingeniero de caminos que llega con sus
alg-una relaci6n significativa con los valores culturales y las planos para una carretera hasta una ciudad lejana y extraña que
esperanzas de ambas partes interesadas. h~ elegido él mismo, sino, como una persona que dice: "¿En qué
dltección,. amigo,. habéis viajado siem;>re? Estudiemos ese camino y
Si se destruyen los valores del grupo minoritario, no veam?s SI es poSible reconstruirlo de modo que podáis llegar con
sólo se ha destruido un enriquecimiento potencial de la segundad al término del viaje."
naturaleza humana en general, sino que se han creado tam-
bién problemas al grupo en cuestión. En Fjji, por ejemplo, Durante Jos últimos veinte años se ha creado en la Es.
el prestigio solía depender de la importancia de un ban- cuela de Comercio de Harvard, en el Instituto Tecnol6gi.
quete y de los objetos que un individuo pocHa regalar a ca de Massachusetts y en la Universidad de Chicago una
los miembros de su clan. No se negaba a un individuo 10 nueva especialidad que se conOCe a veces con el nombre
que pedfa, pero se esperaba de él que diera algo si podía de antropología industrial. En los hoy famosos estudios de
. y la aprobación social recaía en el donante. De esta ma. la fábrica de la Western Electric Ca. en Cicero IIIinois
nera estaba asegurado de ordinario 1,ln fuerte motivo com- se decidi6 abordar los problemas hum~nos de la 'industrj~
petitivo, tanto para la producción como para la distribuci6n empleando el procedimiento que el antrop610go se había
equitativa de los alimentos. Queriendo suti~ este ... ~a . ~isto obligado a emplear en el estudio de las tribus primi.
trón estimulando el ahorro y por otros procedimIentos bIen tlvas. Esto es, que los observadores debían prescindir por
intencionados los funcionarios ingleses y los misioneros s610 comp.l eto de: sus .ideas preconcebidas sobre por qué la gente
consiguieron ~inar todo el sistema econ6mico, Por el gran trabajaba con ahlOco, por qué tenían éxito o no lo tenían.
número de personas que morían víctimas de epidemias in. Los observadores debían proceder como si penetraran en
troducidas por Europa, por un coeficiente de natalidad di. un mundo completamente extraño: "anotar y analizar sin
pidamente decreciente y por los escasos supervivientes 1Ie. introducir suposiciones que no se fundaran en los datos".
vando una existencia mísera con el arroz que se regalaba, La antropología industrial consiste en aplicar a un sec-
hubo momentos en los que pareci6 que los fijianos estaban tor de nuestra propia sociedad las técnicas y los tipos de
condenados a la extinción. razonamiento desarrollados en el trabajo de campo antro..
de equilibrio. Puede hacer ~ t o a~q u riendo el conocimi;nto de 101 . una tarea que no tiene ningún nombre que proporcione
principios antropológicos y tambIén empleando antropologos para reconocimiento social fuera de! taller, la angustia flotante
que analicen (as situaciones ex i ~ t ents . en el ambiente y la agresión potencial pueden convert irse en
una contienda civil.
Los primeros trabajos antropol6gicos en la industria se El antropólogo dispone de procedimientos útiles para
limitaron en gran parte a las relaciones hu manas dentro de obtener y trasmit ir toda clase de información sobre las
la f.ábrica. También necesita ser investigada la interdepen. relaciones humanas. Debido a q ue considera la cond ucta
dencia de la industria y la com unidad. La forma especia l de un grupo cualquiera como una ejemplificación de pro-
de los problemas obreros en la región industr ial de Pied. cesos sociales y culturales de carácter general, puede a me·
mont al sur de los Estados Unidos, se ve como ajustada a nudo hacer un rápido diagn6stico basándose en unos cuantos
un p ~tr6n determinado por la persistencia de h ábitos cul. indicios, de la misma manera que un paleontólogo recons.
turales que ~ rig e n las relaciones entre propietarios y arren· truye un animal entero partiendo de unos cuantos huesos y
datarios. La industria de los plásticos en Nueva Inglaterra basándose en sus conocimientos generales sobre la estructura
se ve que depende de la continuación de un tipo de ~s. de otros animales semejantes. Precisamente porque sabe qu~
tructura familiar que se encuentra entre algunos grupos ID _ es lo que sucede cuando se sacan unos cuantos hilos del
migran tes en los cuales la generación m ás joven co nti ~ ÍI ~ patr6n, pu~de advertir las consecuencias imprevistas que tal
sometida a la autoridad paterna incluso después del matri- vez adquiera la acción socia l planeada. Explorando las culo
monio y mantiene una unidad econ6m ica con los p~ d .res turas de los gobernantes y los gobernados, percibe las líneas
Co nrad Arensberg ha indicado c6mo algunas ca ractensUcas naturales de rivalidad en cada grupo. Distingue las carac.
especiales de la conducta de los sindicatos de la indust ria terÍsticas del personal que toma decisiones, las del público
del automóvil se relacionan con el hecho de que un gran que representan, y las de las personas hada las cua les se di_
nú mero de sus trabajadores proceden de las regiones mon- rige la acción. Por tanto, es un agente de enlace eficaz
ta iiosas del sur de los Estados Uni d<lS . entre todos los grupos. Sabe que a veces es necesario dirigir
Los ca mbios tec nológicos producen inevi tablemente cam. el barco contra la corriente para llegar a la orilla opuesta.
bias en la o r ga ni ~ació n social, tanto dentro como fu era de En resumen. el antropólogo práctico hará bien en ima·
la f;íbrica. Es tarea propia del antropólogo hacer un mapa ginar su papel como el de un médico social, más bien que
del espacio social y un gráfico de los principales movimien- como el del ingeniero social. En algunos sitios se denigra
tos de las corrientes culturales de modo, que las consecuen. a la antropología aplicada diciendo que es "la manipulación
cias imprevistas de los actos raciona.les del ingeniero y del de la gente". Se emplean con liberalidad epítetos como
experto en eficiencia pueden red ucirse al ~inm o: De otra el de "prostituta científica" y "las manos alqu iladas del
manera los aspectos no racionales de la Vida SOCial se con- imperio". (Por supuesto, el lado de enfrente contesta con
vertirád en irracionales. As! como un ritmo demasia do "escapista de torre de marfil".) Admitiendo que ninguna
rápido en e! c::t mbio de cultura provoca apatía, hostil idad () profesión debe componerse de un grupo de técnicos que
autodestrucción así también b s innovacion es técnicas brus. venda sus servic ios al que los pague mejor, sin tener en
cas conducen a' una vasta erosi6n social en n\lestra sociedad. cuenta otras consideraciones, parece un poco tonta gran par.
No es precisamente que se destruya n oportunidades de tr.a- te de la excitación producida. El antropólogo industria l está
bajar. Si. se pone al trabajador a realizar de pronto! . SID igualmente disponible para los sindicatos obreros y para la
previo aviso, una nueva tare-a en la cu al. no puede utihzar gerencia. Sus conocimientos se publicéln y no son un se-
sus habilidades en las que basaba la confianza en 51 mismo, creto celosamente guardado de una Gc:stapo capitalista. En
propia ~oc i eda, la tendenci.a. dominante en I~s padres ._es condenados al fracaso casi con toda segu ridad. El castigo
la de asumir una· responsabilIdad total a los OJos del nlno fbico de la indolencia o indulgenci:l, si no Y!m :lsoci:ldos'
y recalcar la línea de separaci6n entre "bien" y "mal". a ganancias y ventajas experimentadas, no logrará general..
LA PERSONALIDAD EN LA CULTURA
que la felicidad se asegura. En la Tierra es peligroso ser LA PERSON .... LlD .... D EN LA CULTUR.... 229
feliz, El problema reside en saber si surgirá esta m::.nera ninguno de los animales inferiores y este hecho coloca al
de pensa r si los cast igos no fueran a menudo pospuestos, de hombre aparte en varios aspectos importantes, Sin embar.
suerte que uno no llegara a saber cuándo está seguro ("sin go, hay u~a explicación más sencilla. Se sabe que para
culpa") y cuándo no. aquellos animales que ocupan un puesto lo suficientemente
Existe otro problema desconcertante acerca de cuál es elev41do en la escala de la evolución como para experimentar
la relaci ón exacta emre cu lpa y agresión, La depresión ansiedad, el reducir esta desagradable situac ión es muy re-
y los estados de cu lpa rel acionados, se definen a veces como compensador y mantendrá incluso los hábitos más difíciles
"la agresión vueha hacia demro", ¿Significa esto, simple. dur?nte un tiempo sorptendente,mente largo. Aunque to.
mente, que la agresiv idad causada por un impulso fru strado davla no se ha alcanzado la re!aclón exacta entre la angustia
es, a su vez, inh ibida por la angustia y que la persona ex· y, e! sen~ido moral en el hombre, se reconoce q~e esa rela.
perimenta angustia en vez de agresividad? clón. ex ~ ste. Freud, por ejemplo, ha dicho que "nuestra
Fenichel ha escrito mucho acerca de lo que puede lla. co n cle~C1a no es el juez inflexible que los maestros de
marse la psicología del disculparse, tomando la posición de erlca ue~n tendci~ a considerar, sino que, en su origen,
que el pedir perdón es una forma comúr. y en muchos no es mas que el miedo a la comunidad" ,
casos socialmente aceptable de reducir la culpa, Al pedir De estas. pr,e~lisa es fácil llegar a la conclusión de que
perdón se castiga uno en determinado sentido, y, por lo a aquellos lOdlvlduos cuyas vidas y trabajo están marcada.
tanto, evita que la otra persona lo haga, Este dinamismo mente desprovistos de recompensa en el sentido corriente
pareceda dar una clave a la deferencia excesiva y a la de la palabra, les sostiene y les fortifica la compensación
obsequiosidad utilizadas como estrategias habituales de una procedente de la reducción de la angustia de la conciencia
personalidad. o culpa. Nicias, el filósofo epicúreo de Thai's, expresa este
El que los seres humanos, como resultado de sus expe. c.oncepto con claridad singula r cuando al comparar los mo.
riencia" "ociales durante la inf.ancia y después, a veces des. Uvas de su propia conducta con los de! monje abstinente
arrollen una farOla de ascetismo relativamente completa y Paphnutius, dice: "Bien, querido amigo, al hacer estas cosas
estable, pued e parecer un dilema psicológico. La experi. que en apariencia son completamente diferentes ambos
mentación con animales inferiores ha demostrado que, a obedecemos al mismo sentimiento, al único motivo de todos
menos que un acto dado o hábito sea premiado cuando I ~s actos hu~.anos;, am~s buscamos un fin común: ¡la feli.
menos de vez en cuando, dicho hábito desaparecerá, Y se cldad, la fehcldad Imposlblel" De esta manera se soluciona
ha demostrado de una manera similar que, para que las re.. la contradicción aparente y se crea un concepto naturalista
compensas teng:ln un efecto reforzador sobre una respuesta de la recompensa que es lo bastante amplio como para incluir
particular, no deben aplazarse mucho tiempo después de t~n o los efectos vivificadores de la satisfacción de los sen.
que se logró la respuesta. Entonces ¿cómo se explica el udos como el alivio y el consuelo de una conciencia limpia,
constante afán y la firmeza de propósito de esos seres hu. ,;;uarda un a relación estrecha con el "masoquismo mo.
manos que aparentemente esquivan todas las recompensas ral , lo que Freud ha lIamado "delincuencia a causa de U11
y satisfacciones terrestres? Es fácil desechar este problema sentimiento de culpa", A menudo se presentan en busca
haciendo una suposición ad hoc o trazando una distinci6n de un tra~io psicoanalista algunas personas que, según
categóri~ entre las leyes psicol6gicas que gobiernan al hom. revela su anahSlS, .han cometido no sólo violaciones triviales
bre y a los animales. Es cierto que tos seres humanos han d~ la ley, s i~o tambi én delitos como robo, fraude o incen.
desarrollado los procesos simból icos a un grado mayor que dIOS premeditados. Es ésta una sorpredente observación
pues la mayoría de los delincuentes no son genralm~
de reacciones habituales hacia los amigos y asociados, jefes trascendental como el de un niño que Margaret Fries estudió
y subordinados, dirigentes y deidades. En una sociedad en a fondo durante algunos de sus primeros años:
la que b exper iencia de la niñez sea típicamente la de una
dependencia del padre, fuerte pero insatisfecha, el dema. El prototipo de las reacciones de Jimmie ante la s fru straciones
gago encuentra un campo fértil. Por otro lado, una cultura de la vida había que buscarlo en su reacci6n al destete a los cinco
meses de edad, cuando se volvió pasivo. negativo y retirado del
como la de los indios zuñis en la que el apego dd niño se
mundo.
distribuye entre muchos parientes y en la que la dependencia
se enfoca sobre todo el grupo, en m conjunto, en vez de
sobre individuos particulares, es especialmente resistente a Mientras que la sensación excesiva de culpa suele brotar
indi viduos del lipo de Hitler. Cuando la madre es el verda. de las medidas demasiado tempranas y demasi~o enérgicas
dero centro de la vida famil iar, hay tendencia a representa r en la inculcación de hábitos, también circunstancias espe.
las divinidades en forma femenina. ciales juegan un papel importante. Si la madre ha sido
Iguales patrones de la manera de tratar los padres a 109 demasiado bien educada en el sentido de reaccionar negati.
vamente al olor de sus propias heces y las de los demás, ella
hijos producen diferentes variedades de personalidad, de.
misma experimentará una angustia activa en el cu rso de
pendiendo de la disposición individual congénita de cada
la educación higiénica de sus hijos y probablemente llegará
njí'io y de las respuestas preferidas en la cultura a que pcr.
a veces, incluso, a la agresión activa contra el nilio.
tenezca. Si los padres hieren a menudo el amor propio
En otras sociedades los métodos usados para inhibir los
del niño, éste puede reaccionar con una exage rada y reta- actos infantiles que puedan se r o social mente inconvenientes
dora inconformidad a lo que se espera de él, aceptando b o personalmente peligrosos, proporcionan a los padres más
falta de importancia y la dependencia o con una autoinfla. formas de evitar la responsabilidad personal. Un número
ción egoí~ta. Como se ha dicho, patrones diferentes de ' mayor de personas, tíos, tías y otros miembros de la familia
conducta represe ntan a menudo la misma causa psicológica extensa, toman parte en los actos disciplinarios, de tal for_
subyacente. La agresividad o la timidez pueden se r dife· ma que hay una conexión menos intensa mente emotiva
rentes man ifes tnciones exteriores de un yo herido. Mien. entre el niño y uno de los padres o ambos. El mecanismo
tras se niegue b satisfacción y no se proporcionen en su de la vergüenza hace posible todavía un desplazamiento
lugar recompensas o satisfacciones sucedá neas, el niño se más allá del círculo de la familia. La confianza dominante
formará nuevas fuentes de adaptación: la mentira, el robo, en esta técnica parecería traer como resultado una clase dife.
el engaño, b desconf.ian za, la sensibilidad excesiva, la sus. rente de adaptación, ca ra cterizada por la "vergüenza" ("Me
picacia, diversos grados de entrega desafiante a actividades sentiría muy molesto si alguien me viera haciendo esto")
prohibidas. más que por la "culpa" ("Soy malo porque no estoy a la
A pesar de nuestros patrones de socialización, algunos altura de las normas de mis padres"). Finalmente, el ori.
norteame rica nos se encuentran relativamente libres de ano gen ck las sanciones puede situarse ha sta mayor o menor
gustia y relativam en te libres de la necesidad de luchar. Aun. g(ado fuera del círculo de personas vivas. Los seres sobre.
que el destete se lleve a cabo pronto, la madre feliz que naturales (incluyendo los fantasmas) pueden ser los agentes
no es forzada por sus propias inseguridades y compulsio. sancionadores. Al niño se le dice que la mala conducta será
nes intero'as, p~ed tratar el asunto de tal manera que sea castigada de acuerdo con leyes sobrenaturales. Alguna vez,
m.í.s una separación fisiológica que una ruptura de la ternura una desgracia o un accidente afectan al niño descarriado y
y la asociación. En este caso el destete no suele ser tan sus educadores tienen buen cuidado de llamar su atención
cuyo centro sea el niño, en el sentido de que lleguen a resultados. Por eso se reprime, alimentando un cáncer de
considerarse sólo las necesidades e intereses de los niños, el odio y resentimiento que puede liberar su energía al pelear
asunto no se debe convertir en un dilema de todo.o·nada. por un grupo, por una clase social o por una nación. La
Por supuesto que los niños deben darse cuenta de que hay falta , de seguridad, la suspicacia y la intolerancia pueden
otra gente en el mundo y de que hay mucha competencia tambIén tener rafees en las experiencias de la infancia. Como
para las gratificaciones. Sin embargo, las preguntas sensatas escribe Cora DuBo;s:
son: ~cuándo? y ~de repente o gradualmente? En nuestr::\
cultura la importancia de la competencia refuerza los pa. Es de es~ra que la calidad incongruente y restllcuva de la
trones de velocidad al exigir renunciación en las esferas disciplina que llena !a vida del niño, cree en él una sensaci6n
del mamar, del adiestramiento higiénico, las prohibiciones de inseguridad y de desconfianza suspicaz. Tiene una soJa arma
sexuales y el control de la agresividw. Las justificaciones a s~ dispos!ci6n, con la cual puede hacer frente al fracaso, y es la
rabIa. La Idea opuesta de ser bueno para conseguir su fin, no se
que defienden nuestras costumbres actuales parecen en gran le enseña al niño. Pero durante los primeros diez años de su vida,
parte racionalizaciones. Por ejemplo, se halla muy exten. a m1s tardar, aprende que la rabia es un arma inútil.
dido el supuesto de que si se alimenta o se cuida irregular.
mente a un niño se le "estropeará la salud". No obstante, Cuando, como resultado de la competencia entre dos
a los niños primitivos se les alimenta y se les amamanta cada individuos por el mismo fin, uno ataca al otro el acto se
vez que lloran sin que por ello haya ind icaciones de malos considera comúnmente como delito. Cuando la' competen.
efectos. Otros mamíferos son tratados por sus madres ~n cia se establece entre diferentes clases, minorías u otros gru~
una forma similar y probablemente sufren menos molestIas pos sociales. los antagonismos resultantes se suelen llamar
digestivas que los niños que siguen un hora rio, pues éstos prejuicio o persecuci6n. Y cuando la competencia es entre
tienen probabilidades de pasar demasiada hambre para luego naciones, las agresiones y respuestas resuIrantes se conocen,
comer demasiado. por supuesto, como guerra. Todavía no se ha ideado una
También se cree generalmente que cualquier libertad forma eficaz de tratar la competencia y la agresi6n interna_
respecto al sueño es igualmente nociva para la sa~ud del cional, ni se logrará probablemente mientras la represión y
ni.ño, pero si éste se duerme sóló después ~e. un penodo de I~ venganza sean Jos métodos estándar de trato en Jas agre.
llanto y de inquietud, el sueño puede adqulClr para toda su SJones dentro del grupo de individuos o elementos de mi.
vida un significado de angustia. Y más aún, en el caso de noría. Es cierto que puede lograrse un determinado éxito
los niños algo mayores, la consecuencia más clara de ,~n n,ú- transitorio, inhibiendo la agresión por medio del castigo,
mero rígidamente fijo de horas en cama, es que el ,nll1o tie- pero ésta no es una soluci6n básica del problema. La ame.
ne muchos periodos en que está despierto, solo, SIO , apoyo naza y la subyugaci6n, aunque producen una conformidad
soCial, situación propicia para el desarrollo de fa ntaslas an. temporal aparente, aumentan simplemente la cantidad de
gustiosas, ¿A cuántos niños se les manda a la (,.~ma s610 pOl' resentimiento y hostilidad acumulados, que hará erupción
deshacerse de ellos? ¿Cuántos lo intuyen? más tarde o más temprano, ya sea como contraataque hacia
Estos problemas de crianza infantil tampoco son indi. el opresor o como agresi6n desplazada, o en alguna forma
ferentes a las necesidades apremiantes de nuestro mundo irracional de conducta.
contemporáneo. Una, aunque sólo una de las causas de las Algunas fuentes de inseguridad brotan del desorden
guerras, es, 'la agresividad inhibida, engdra~ por el , pro. político y econ6mico, nacional e internacional. Estas fuen-
ceso de socializat:i6n. La ira, cuando se maOlfiesta abierta. tes y las procedentes de la socializaci6n, están más estrecha.
mente a los' padres o a otros adultos, no siempre trae buenos mente relacionadas de Jo que a primera vista parece. Mien.
Si al balinh se le mantiene ocupado y feliz mediante un temor UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS
innominado e informe, no localizado ni en el tiempo ni en el
espacio, nosotros 'podemos conservarnos firmes mediante: una espe· Supongamos que un arqueólogo excavara dentro de, quinien.
ranza sin nombre y sin forma y no localizada, de éxitos enormes. tos años las ruinas de algunas ciudades de diferentes tama·
Tenemos que ser como esos pocos artistas y hombres de ciencia que
ños en Europa, en América, -en Australia y en otras regio.
trabajan con una especie: de: inspiraci6n urgente, esa urgencia
que proviene del sentimiento de que siempr~ hay un gran descu· nes de la Tietra. Llegaría correctamente a la conclusión de
brimiento o una gran cre:aci6n (el soncto perfecto) un poco más all4 que la cultura norteamericana era una vari:mte de una culo
de nuestro alcance; o como la madre que siente que, mientras tura mundial, que se distinguía por la elaboración de una
ella preste una atenci6n constante a su niúo, hay una verdadera gran variedad de andactos más o menos ingeniosos y en
aperanza de que ble llegue a ser ele fen6meno infinitamente raro; especial por la facilidad con que todos esos artículos eran
UD& persona importaDte y feliz. asequibles a otra ~ clase de hombres. Un e~tudio minucioso
de la distribución y la difusi6n indicaría que las bases de
esta civiJizaci6n se habían desarrollndo en el norte de Áfri.
ca, en el oeste de Asia y en Europa, Sin embargo, el aro
queólogo sagaz inferiría que la cultura norteamericana del
siglo xx no era ya de tipo colonial. Vería que las caracte.
rísticas distintivas del medio físico de los Estados Unidos
se habían hecho perceptibles en la urdimbre del tejido
cultural norteamericano y que la hibridaci6n cultural en
gran escala y las jnyencio.nes nativas seguían reproduciendo
una nueva textura y nueyos patrones en la trama.
Por desgracia, el antropólogo social, digamos de 1948,
no había podido ampliar este cuadro mucho m~s sin salirse
del dominio de los hechos demostrados. El estudio antro.
pológico de las comodidades norteamericanas se inici6 en
Middktowll (1928) y MiddldOlt1fl in Trollsitiou (1937).
Hasta 1948 teníamos una serie de monografías sobre Yonk't
City, dos libros sobre SoutllCrntown Plainvillt, U. S. A.,
breyes estudios de seis comunidades diferemes por el De.
part<lmento de Agricultura, el libro popular de Margaret
Mead And Kup Your Powdtr Dry, y una docena de
artículos desparramados. Poco <tlltes dd citado .li'lo tic 4S
habían publicado Warner y Havighurst un estudio sobre
la estructura c1<tsista y la educaci6n: Who SIU111 Bt Educal.
td? Wo.lter Goldschmidt nos habia daclo su libro As You
$0"" que es un informe sobre las comunidades agricoJas de
2H
244 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS l,;:-lIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UN1DOS 245
California y habían empezado a aparecer ya las publica. herencia británica en lugar de ser algo distintivamente nor.
cioncs sobre una ciudad del Oeste Medio, IOl1esvi~, U. S. A. teamericano. Sin embargo, en lugar de catalogarlos agota.
Sin embar?o, el tota l de: publicaciones a pri nci pios de 1957 doramentc, este capít\llo tratará select ivamente algunos rasgos
es magro SI lo comparamos con los incontables volúmenes que conexos que parecen resa!t;\ r mejor la organización funda.
se han publicndo sobre la historia, el gobierno, la geogra. mental de la cultura.
fía y la economía de los Estados Unidos. Sobre la cu ltura
de este país, en el sentido antropológico, conocemos men os
que sobre la cultura esquimal. Se dice que la cultura norteamericana c=s una cultura de
Este libro se ha basado hasta ahora en datos bien docu. paradojas. Sin emba rgo, la publicidad y una industria na.
~etados y en teorías que han demostrado su fuerza pre. cional cinematográfica serían cosas imposibles si no fu era
dlCtlva. Para tratar la cultu ra norteamericana hay que por la cxistencia de ciertos términos c=n los cuales puede
recurrir a un análisis que va sólo un poco más allá del im. apelarsc a la vasta mayoría de este pueblo captunble. Si
presionismo. Existe el peligro especial, teniendo en cu enta bien l ~s difere nci as regionales, económicas y religiosas son
la pequeña cantidad de "trabajos de campo"· recientes, muy IInportante en algunos respectos, existen algunos te.
de describir la cultura norteamericana más bien como ha mas que trascienden CS.lS variaciones. Algunas metas de la
sido que como es. Con todo, un esquema de patrones de vida, algu nas actitudes fundamenr ales, tienden a ser COfil .
pensamientos ca racterísticos, de valores y de suposiciones partidas por los norteamericanos de todas las regiones del
puede ayudarnos algo a comprendernos a nosotros mismos país y de todas las clases sociales.
y: por co.nsiguiente, a comprender a otras gentes. Es pQ.. Para empezar por lo más vu lgar: incluso los que critican
slble reunir los puntos de coincidencia en los estudios antro· más acerbamente a los Estados Unidos nos han concedido
pológicos que se han hecho, en el testimonio de observadores ..:ierta generosidad material. A pesar del romantic ismo de
europeos y asiáticos sagaces, en observaciones personales. "desinterés de inl>piración pública" , la mavoría de los nor.
Esta ha sido una civilizaci6n industrial y mercantil no teamericanos son fr ancos y sinceramente ·benévolos. Cierto
un a civilización mili tar, eclesiástica o erudita. La b~ ev. que a veces el humanitarismo norteamericano va unido al
dad de nuestra historia nacional ha contribuido a este domi. espíritu mis ionero, a la determinaci ón de ayudar a Jos de-
nio de 10 econ6mico al mismo tiempo que a la insistenci a más reh aciendo el mundo sobre el modelo norteamericano.
en la sociedad potencial por oposición a la rea l. Carec ien. Tal vez ninguna sociedad importante haya tenido nunca
do de la inercia de un patrón cultural profundamente tantos patrones ge neralizados para la risa. En las ci vili.
arraigado y dado el alto nivel de vida, las costumbres zac iollcs m¡ís antiguas es un fenómeno común que las bro.
norteamerica nas cambiaron rápidamente bajo la influencia mas s610 son bien comprendidas y apreciadas por grupos
del autom6vil, la radio y el cine. Hay muchos rasgos culo clasistas o regionales. Es cierto que hay alguna distancia
tu ra les que son demasiado patentes para necesitar mu chas entre el. buen humor algo complicado de Tlle N~w Y orkcr
pruebas: el gusto por la comodidad física, el culto de la y los chIste:; de los programas popu lares de radio. Pero las
limpieza corporal, el capitalismo financiero. Ciertos valo. fórmu las más generalizadas ll egan a todos los norteameri.
res, como el juego limpio y la tolerancia, se aceptan de una ca nos. Alguna s de las más genera lizadas de esas fórmulas se
manera general, pero representan modificaciones de nuestra relacionan con el cu lto del hombre medio. Nadie llega a
ser tan grande que no podamos burlarnos de él. El buen
• Tubajos hechos c=n la localidad cuya socic=dad sc= c=studia y humor es una sanci6n importante en la cultura norteame•
no c=n la biblioteca. ricana. Es probable q ue la ridiculizaci6n de Hitler hiciera
246 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN .... NTROPÓLOOO y LOS !STAOOS UNmos 247
más que todas las críticas racionales de la ideología nazi que podlan inmediatamente formular una explicaci6n cohe.
para conseguir que el hombre de la calle despreciara al rente de su sistema de creencias. Algunos norteamericanos
nazismo. han dicho que los Estados Unidos necesitan más que un
Todos los viajeros europeos se sorprenden al ver las buen cigarro de cinco centavos, una buena ideología de
actitudes nortea mericanas hacia las mujeres. Dicen a me· cinco centavos. La ideología expHcita que poseemos se de.
nudo que "los norteamericanos estropean el sus mujeres", o riva en gran parte del radicalismo polftico de fines del si.
que "los Estados Unidos están dominados por las faldas". glo XVIII. Repetimos las viejas palabras y algunas de las
La v.erdad es más complicada. Por un lado. es ev idente ideas de esa época que están hoy tan vivas como entonces.
que un número muy gra nde de mujeres nor teamericanas Pero una buena parte de esta doctrina e.s anticuada y una
de posición económica privilegiada se han liberado de una nueva ideología en potencia que es inherente a nuestros
,buena parte de los trabajos caseros más desagradables gra. sentimientos y hábitos actuales, espera una expresi6n po-
cias a las máquinas y aparatos inventados para facilitar su pular.
ta rea, en especial después que sus pocos hijos han ingresado En especial, después de la desilusión que siguió a las
en la escuela. Sus abundantes ocios se emplean en fre. bellas frases wilsonianas de la primera Guerra Mundial,
cuentar los clubes femeninos, en actividades de la comuni. los norteamericanos se han mostrado nmidos al expresar 5US
dad, en organizaciones "cultura les", en una devoción insana convicciones más profundas y han sido verbalmente cínicos
por sus hij os y en otras activ id ades más o menos neuróticas. en cuanto a la oratoria del 4 de julio. Con todo, la devo.
Es también cierto que muchos hombres norteamericanos ci6n al estilo de vida norteamericano no dej6 de ser por
está n tan atareados persiguiendo el éxito que en gran parte ello menos apasionada. Es un hecho significativo que los
abdica n el control sobre la educación de sus hijos, que aviadores de la última guerra a los que se administraban
corre a cargo de sus esposas. La responsabilidad de la narcóticos en el curso de la psicoterapia, no sólo hablaban
mujer norteamericana por cuestionc::s morales y culturales libremente sobre sus problemas emotivos personales, sino que
es enorme. Por otro lado. se olvida con demasiada freeuen. eran igualmente articulados en lo.. que respecta a las razones
cia que en 1940, de cada 100 mujeres en edad de trabajar, ideológicas para la participaci6n norteamericana en la guerra.
26 trabajaban fuera del hogar, que casi todas las muchachas El patrón de las creencias norteamericanas implícitas
que se graduaron en las escuelas secundarias o las univer. parece abarcar los siguientes elementos recurrentes: fe en lo
sidades han tenido ya alguna instrucción en el trabajo. racional, una necesidad de racionalizaci6n moralística, una
Hacemos que las mujeres se interesen por las carreras, pero convicción optimista de que el esfuerzo racional cuenta, un
hacemos que sea difícil pa ra ellas conseguir una vida plena individualismo romántico y el cuIto del hombre común,
en ·cualquiera de ellas. En una cultura en la que el "pres. una valoración ele\'ada del cambio, que de ordinario se su.
tigio" lo es todo hemos creído necesario celebrar un Día pone significa "progreso", la búsqueda consciente de lo
de la Madre como una especie de expiación simbólica por agradable.
la falta de reconocimiento q ue ordinariamente se da a los El misticismo y el supernaturalismo han sido temas muy
deberes domés ticos. secundarios en la vida norteamericana. Nuestra glorificación
En el Jap6n, .en 1946, los japoneses de muchas da. de la ciencia y nuestra fe en lo .que puede consegui,rse por
ses diferentes me formularon la queja de que era difIcil medio de la educación son dos aspectos notables de nuestra
comprende.r la democro:.cia norteamericana porque los nor· convicción generalizada de que el esfuerzo secular y huma.
teamericanos parecían no tener una ideología explícita que nístico mejorará al mundo en una serie de cambios, todos
pudieran comunicar. Los . . japoneses citaban a los rusos, ellos, o casi todos, principalmente para mejorar. Tenemos,
248 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UN IUOS 249
además, cierta · tend encia a creer que la moralidad y la estudio de la opinión pública mos tró que s610 el 32 por
raz6n tienen que coincidir. Se repudia en general al fa- ciento de los norteamericanos se preocupan de la segu ridad
talismo e incluso la resignación pa rece no congeniar con soc ial, por ellos mismos,
nuestro carácter, aunque se la respete de labios afuera de Inn umerables observadores eu ropeos se han sentido im-
acu erdo con la doctrin a cristiana, presionados por "el entusiasmo" como una cua lidad típi ca
La filosofía política norteamericana predomi nante ha sido norteamericana. Durante la guerra, l o~ analizadores milita.
que el hombre común pensaría y actuaría racionalmente. res observaron repet ida s veces que los ingleses eran mejores
Las mismas premisas resu ltan patentes en las actitudes tí_ solJados para defe nder una posición, pero que, en cambio,
picas en lo que respecta a la responsabilidad de los padres, los norteamerica nos eran mejores para apoderarse de una .
El individuo, si "se le deja solo" y no "es corrompido por Como ha observado Margaret Mead, los ingleses se tienen
las malas compañías" será razonable. Si un niño no es qu e enfrentar a un problema; los norteamerica nos parten
bueno, la madre, o ambos progenitores, tienen cierta tenden_ de la nada y crean completamente de nuevo.
cia a hechar la culpa sobre sí mismos o a explicar e! fracaso Los norteamerica nos no son simplemente creyen tes op_
por la "mala sangre", como si la acción gui ada por la razón timistas de que "el tr ~ba j o cuenta", Su credo insiste en
pud iera siempre por sí misma producir niños bien ajustz.dos que cualquiera, en cualquier pun to de la estructura soci al,
cuando la herencia biol6gica es adecu ada. pu!!de y debe "hacer el es(uerzo". Además, gustan de pen-
Si bien muchos norteamerica nos son, en algunos sen. sar qu e el mundo está controlado por el hombre. Esta opi-
tidos, profundamente irrel igiosos, encuentran todavra ne- nión sobre la naturaleza de la vida está, pues, ín ti mamente
cesario proporcionar just ificaciones morales para sus actos enlazada con el concepto del lugar del individuo en la so-
personales y nacionales. La persecusión efectiva de! poder, ciedad que podríamos ll amar "individualismo romántico",
el prestigio y el placer por sí mismos tienen que disfr azarse En el mundo de habla inglesa hay dos ideologías prin-
(si se quiere conseguir la aprobac ión pública) como actos cipales del individualismo. La variedad inglesa (a la que
encaminados a un fin moral o como estando después justi_ podríamos poner como etiqueta el nombre de Cobden) es
fi cados por "buenas obras". Recíproca mente, la vida con_ capitalística en su perspect iva fundamenta l. El individua-
templativa tiende a ser considerada como "ociosi dad". lismo norteamericano tiene raíces agrari as y puede relacio-
La madre norteam erica na ofrece su C2 riño a su hijo narse co n Jdferson, Aún hoy, no les gus ta a los norteame-
con la condición de que éste llene ciertos niveles de acti- rica nos que "les diga n lo que tienen que hace r". Siempre
vidad. No hay (rases conversacionales que sean más carac- han desconfiado de los gobiernos fuertes. Los papeles so-
terísticamente norteameri ca nas que éstas : "Vamos, marche_ ciales que con más frecuencia son obje to de la bu rl a en la
mos" (le!'! gt't goillg); "H aga algo" (do lomcthing) ; sección cóm ica de los per iód icos son los que interfi eren con
"Algo puede hacerse a este resp¡,:cto" (lomelhillg can be la libertad de los demás; el perrero, el funcionar io que fal-
done abotlt it). Si bien durante la década del 30 se pro- ta a la oficina, la mujer arribista (Mrs. Jiggs) que obl iga
dujo una devaluación genera l del presente y el futuro y a su marido y a su familia a renunc iar a sus satisfacciones
aunque el pesimismo y la apatía en relación con la bomba h<\bituales, "Mis derechos" es una de la s frases más comu-
atómica y otros problemas internacionales son ciertamente nes en el lenguaje nortea mericano. Esta act itud hi st6rica-
corrientes poderosas en el pensamiento nacional contempo- mente condicionada hacia la autoridad está siendo constan-
ráneo, la reilclión norteame rica na predominante es todavía, temente reforzada por los patrones de instr ucción de la
en contra de la perspecti va de otras culturas, la de que éste nmez. El hijo debe "superar" a su padre y se espera de
es un mundo en el cual triunfa el esfuerzo. En 1946, un él que se rebele contra su padre en la adolescencia.
250 UN ANnOPÓLOOO y Le)! asTADOS UNIDOS UN ANnoPÓLOOO T LOS ESTADOS UNIDOS 251
Sin embargo, como señal6 ya Tocqueville, Jos norte- actividad agresiva y la movilidad rápida fueron eficaces
americanos se interesan característicamente rnlÚ por la igual. para el rápido desarrollo de un país nuevo, y tenía sentido
dad que por la libertad, "Yo valgo tanto como mi vecino" que las recompensas en dinero y en prominencia social fue-
(I'm al good as Ih~ n~xt man), parece a primera vista ~ ran elevadas.
tar en contradicci6n con el énfasls norteamericano por el El culto del éxito ha ido más lejos que en ninguna
éxito y las proezas individuales dentro de un sistema com- otra cultura conocida, salvo tal vez en el Jap6n anterior a
petitivo. Es cierto que hay relativamente pocos lugares en la guerra. Se refleja en innumerables frases corrientes como
el vértice de la pirámide social, en cualquier momento dado. "Mejorándose uno mismo", "Adelantar" y "¿Qué tal mar.
Pero la fe del norteamericano en que "siempre hay otra cha?" La oposición a la propuesta de Roosevelt de un pro-
oportunidad" (th~re is always anoth~r chance) tiene su grama fiscal que limitara los ingresos netos a veinticinco
base en Jos hechos hist6ricos de la movilidad social y la mil d6lares, atestigua la profundidad con que sienten los
fluidez (al menos en el pasado) de nuestra estructura eco- norteamericanos los lemas como "el Cielo es el límite".
n6mica. "Si al principio no tiene éxito, ensaye, ensaye de Pero la búsqueda del dinero no es simplemente la persecu_
nuevo" (// al, firJt yO" don't IUccud, try, try aga;n) . El ci6n de un materialismo sin propósito. El dinero es prin-
norteamericano cree también que si él, por su parte, no cipalmente un símbolo. La competencia más ardua es por
encuentra "una oportunidad", tiene una probabilidad de el poder y el prestigio. La palabra "agresivo" es, en la
alcanzar el éxito a través de sus hijos. cultura norteamericana, un adjetivo descriptivo muy elo-
El individualismo norteamericano se centra en la dra_ gioso cuando se aplica a la personalidad o el carácter de un
matización del individuo. Esto se refleja en la tendencia individuo. "Para alcanzar el éxito hay que ser agresivo."
a personalizar las proezas, ya sean buenas o malas. Los La brutalidad obvia de la agresi6n se excusa, como dice
norteamericanos prefieren discutir los nombres y no las cues. Lynd, identificándola con el bien común.
tiones. Las grandes empresas son personificadas. Los pro- Pero existe una nota defensiva en esta agresividad que
yectos para la producción de energta del gobierno fueron es también sintomática. La agresividad competitiva con.
anunciados tanto como un medio para combatir al Demo- tra nuestros semejantes no es simplemente desempeñar un
nio de las Compañías de servicios' públicos como un proce- papel en un drama. La única manera de 'estar seguro en la
dimiento para conseguir un servicio mejor y más barato. vida norteamericana es alcanzar el éxito. El fracaso se
Cuanto menor es la oportunidad, tanto más mérito tie- considera como un signo de profunda insuficiencia personal.
ne el éxito. "No es posible impedir al que vale que suba" En una palabra, el credo norteamericano es igualdad de
(You can't ke~p a good man down) . Recíprocamente, el oportunidades, no igualdad de los hombres.
fracaso es una confesi6n de debilidad y las distinciones El culto del hombre de tipo medio podría parecer q ue
basadas en la situación e incluso las Uneas que dividen las implica la desaprobaci6n de los individuos sobresalientes de
clases están racionalizadas basándose en razones como, "llegó todas clases. Es cierto que son objeto de bastante hostilidad.
donde está a fuerza de trabajo" (he got ther~ by hard Sin embargo, bajo la influencia de los aspectos dramáticos
Ulork). "Él tiene la culpa de no haber prosperado" (il's y ,de éxito de la orientación del "individualismo román_
his own fault that he didn't g~t on). Esas actitudes, y la tico", la actitud típica hacia l~s hombres más prominentes
idealización del "muchacho rudo" (tough guy) y del "nor- podría describirse mejor como formada por sentimientos
teamericaoo con sangre roja en las venas" y el temor a muy mezclados. Por un lado. existe cierta tendencia a ceno
"ser bobO" (b~';"g a IUck") se derivan tanto de la ética Slurar a los individuos superiores con el fin de reducirlos
puritana como de la época del pionero norteamericano. La al nivel de los demás. Por otro lado. su mismo éxito es una
252 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTAVOS UNInOS UN .... NnQPÓLOCO y LOS ESTAllOS UN IDOS 253
vindicación dramática del modo de vida norteamericano y to del hombre medio representa indudablemente un refu.
una i.witación a identificarse con ellos y a emularlos. gio para los que no consiguen "subir", es una justificación
E l culto del hombre m edio sign ifica conformidad con para envidiar a los que lo consiguen,
los criterios de la mayoría corriente. Para T ocqueville esto Debido al culto del hombre medio, es fácil en los Es.
-era "una debilitación de lo indiv idual". Un observ ador tíldos Unidos la intimidad superficial. Las personas de to-
más reciente, Fromm,· que contempló también el escenario das las c1asts pueden hablar sobre ·temas com unes de una
norteamericano desde un punto de vista europeo, encuen. manera que no es tan fácil en Europa, donde la vida se basa
tra que esta conformidad reprime la autoexpresión. Pero más en la repetición de patrones de viejas rutinas de fami.
no ve que el norteamericano no es un autómata pasivo que lias que se diferencian según las clases, Sin embargo, las
se somete a las compulsiones culturales, como los provincia. amislades entre norteamericanos tienden a ser ca suales y
nos europeos. El norteam.o::ricano busca voluntaria y cons· tran sitorias,
cientemente ser como los dem~s de su edad y su sexo, sin Gracias a nuestra economía en pleno desarrollo y a la
convertirse en modo algu no en un :Í1omo anónimo de la leyenda nacional creada por diversos incidentes hist6ricos,
molécula ~{)cial. Por el contrario, todos los dispositivos de la fe del siglo XIX en el "progreso", se atrin cheró en Jos
la sociedad se movilizan para exaltar a la mujer individual Estados Unidos como en ninguna otra parte del mundo.
y para dramatizar todas las proezas de los hombres y las Como han dicho Lovejoy y Boa .. , la edad de oro de los
m.ujeres que son extraordina rios; pero tOlb.\'ía c1emro del Estados Unidos se ha situado principalmente en el futuro
margen de aspiraciones aprobadns por la mayoría. "Mis más bien que en el pasado. Indudablemente, el futuro ha
América" y "la madre típica norteamericana" reciben una side. traído¡ en cierto grado, al presente por la costumbre
gran publicidad todos los ailos, pero un ateo declarado (por de comprar a p!azos, por la filosofía de "gaste, no ahorre",
muy brillante y muy inteligente que sea) no ¡:uede ser etc. Pero las ideas fundamentales que sirven de base a este
elegido Presidente. fenómeno las ha expuesto en forma muy explícita Cad
La devoción norteamericana por · Jos que ocupan la par. Becker:
te más baja de la escala socia l tkne que enlaz:l.Cse con esta
actitud. Como dice Lynd, adoramos la grandeza y, sin Situando la perfecci6n ~n el futuro e identificándola con las su·
emba rgo, idealizamos "el hombrccito". Es un rasgo ca. ce~ivas prOt:zas de la humanidad, .101 doctrina del ¡·rogreso cor,vierte
en una nrtud I:J novedad }' prcdisp'1ne a los hombres a recibir bien
racterísticame nte norteamericano "protestar", pero la pro-
cua lquief cambio, considerándolo en sí mismo como una validaci6n
testa de los soldados norteamericanos contra el sistema de ~uficnte de sus actividades.
casta de los oficiales debe entenderse en función de las
ideas igual itarias norteamericanas y en especial del culto Los europeos occide ntales y los norteamericanos propen.
del hombre medio. El hecho de que los oficiales y los sol. den a ser fundamentalmente diferentes en sus actitudes con·
dados no tuvieran igual acceso a los diversos medios de formistas. Los norteamericanos están dispui::stos a "cor:for.
I
recreo y transporte enfurecía a los soldados que creía n que marse" segt.'m los crite rios del propio grupo de edad y creen
se herí"n así los ~enlimtos mas fundamentales del código que el cambio a compás con el tiempo es un valor de pri.
norteamericJ no. Hasta cierto punto, este aspecto del cul. mera; los europeos creen, o han creído, que es preC('rible
• Véase de Erich Fromm, Mi~do a la lib~rad, Editorial Paidos. "conformarse" según una sociedad anterior y han encontra .
Buenos Aires; ' frica y psicuanJlisis, ]<}53, 252 pp.; y Psicoandlisis do segu rid ad en la conducta tradicional; con todo, la con·
d~ la soci~,ltJ;¡ contemprd~a, 1956,310 pp. Las dos últimas obras formidAd con ulln socieclad rontemporánea es sólo inciden.
$On ediciones del Fondo de Cultura Económka, México. [E,) tal y no un valor, Existen, es cierto, grandes probabilidades
254 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANT1I.OPÓLOOO y LOS asTADOS UNIDOS 255
en la acogida dispensada por el norteamericano al cambio. muchos de nuestros soldados llevaban puestos amuletos mági.
Nos enorgullecemos de Jos cambios materiales, pero en con. COS, con un pequeño cerdo de madera que se decía pocHa
junto mostramos más hostilidad que los europeos contem. hacer desaparecer la niebla, aplacar un mar encrespado, con.
poráneos a Jos cambios en nuestras instituciones (por ejem. mutar una sentencia o curar en diversos casos enfermedades,
plo, la Constituci6n o el sistema de libre iniciativa), En Pero si miramos la combinación total de premisas y actitu.-
algunos sentidos, la conformidad de los ingleses de la clase des, vemos un patr6n que tiene su propio aroma, aunque
media, por ejemplo, es más rígida que la de los norteame. esta descripción sea demasiado breve para tener en cuenta
rica nos, pero en otros sentidos, lo es menos, Las actitudes las variaciones regionales, de clase, de grupos étnicos y de
norteamic~s hacia cualquier cambio hacen que sean más generaciones.
graves los conflictos entre las sucesivas generaciones. Sin Una instantánea antropol6gica del modo de vida JÍOrte.
embargo, esos mismos conflictos entre las generac iones hacen americano no puede capturar todos los detalles, pero sir.
posibles ciertos tipos de cambios sociales. Como dice Mead, viéndonos de otras culturas como trasfondo, debe hacer
los hijos pueden tener más "ékito" que sus padres y, por resaltar algún interjuego importante de las luces y las SOffi..
consiguiente, "ser mejorcs", beas. Y es necesario hacer esta tc:ntativa. El conocimiento
Los norteamericanos dicen públicamente que divertirse más o menos perfecto de la cultura rusa o la china no ser.
es una parte importante de la vida y reconocen su anhelo virá para resolver nuestros problemas internacionales, a me·
de "algo nuevo y excitante". En funci6n de esta ideología nos que nos conozcamos también nosotros mismos. Si pode.
hemos creado Hollywood, nuestra vida universitaria del tipo mos predecir nuestras reacciones a una probable decisión
"bosque de Arden", nuestros Parques Nacionales, nuestros rusa y disponemos de algunos indicios sobre por qué recae..
Monumentos y nuestros Bosques. Los que figuran a la ca. cionaremos de esa manera, la ganancia en lo que respecta
beza en nuestra industria de diversiones son 105 hombre, al control propio y a una actuación más racional será enor·
y las mujeres mejor pagados de los Estados Unidos. En me. Debido a nuestra tradición de asimilar inmigrantes y
1947 gastó el pueblo norteamericano casi veinte millones de a nuestro excesivo orgullo por nuestra propia cultura, es
d61ares en bebidas alcohólicas, boletos de teatro y cine, especialmente difícil conseguir que Jos norteamericanos rom-.
tabaco, cosméticos y joyas. Gastamos tanto en los cines como prendan otras culturas.
en las iglesias, más en los salones de belleza que en los
servicios sociales. No obstante, debido a la tradición puritana
del '''trabaj o por el trabajo" (work fO,. work's sake) esta Vista en la perspectiva del ámbito de los instituciones
afición a los recreo& y al placer material va a menudo acom· human;:\s, la siguiente combinación de características sobre.
pañada de una sensación de culpa, otro ejempló de la bipo_ salientes define el mundo norteamericano: conciencia de la
larid::ld de muchos rasgus de la cultura norteamericana. El diversidad de los orígenes biológicos y culturales¡ a~ento
principio del placer alcanza su máxirt:lo desarrollo en la puesto en la tecnología y la riqueza¡ el espíritu de frontera;
cultura de la juventud norteamericana. La juventud es el una gran confianza, relativamente, en la ciencia y en la
héroe del sueño norteamericano. Especialmente, Ja mucha. educaci6n y una indiferencia relativa por la religión¡ una
cha casadera es la heroína de la sociedad norteamericana. inseguridad personal extraordinaria; preocupación por la dis.
Hemos tomado ideas y valores prestados de innumera. crepancia entre la teoda y la práctica de la cultura.
bies fuentes . . Si consideramos características aisladas, pode. "El crisol de razas" (t"~ me/ling poI) es una de laa
mos encuadtarlas en lina docena o más de culturas, inclui. frases más ciertas que se: haya aplicado jamás a los Estados
das las primitivas, Por ejemplo, durante la última guerra Unido¡. Probablemente, una buena parte de la vitalidad
256 UN ANTROPÓ¡,OGO y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y 1.0S ESTADOS UNIDOS 257
de la vida norteamericana, y la mayor estatura y otras prue. mcro de ciudades en el norte y se produjo alguna fijeza
bas de superioridad física de: las llue vas generaciones de: en la dist ri bución y la densidad de la población.
norteamericanos, tiene n que atribuirse a la mezcla de: diver_ D ebido precisamente al hecho de que la diversidad es
sas estirpes culturales y biológicas, tanto como a factores un tema explícito de la cultura norteamericana, hay que
alimenticios y ambientalcs. La "Balada para norteamerica- tener mucho cuid"do I;!Il no exagerar las amenazas que su.
nos" proclama triunfalmente nuestros múltiples orígenes. ponen las contradicciones admitidas de nuestro modo de
Durante la guerra, los periódicos comentaron con orgullo el vida . Los que añoran los viejos buenos tiempos de una su.
hecho de que Eisenhower era un nombre alemán, pero que puesta homogeneidad en Jos valores norteamericanos olvidan
el que: lo ostentaba era un norteamericano; que otro gene_ que los tOl'lá casi igualaban en número a los patriotas; no
ral era de or igen indio. También aludieron a la variedad recuerdan los detalles de la situación en que insistían los
de los nombres de los so ldados norte:lI11ericanos y de los que periódicos feder:llistas; olvidan los dos grupos radicalmente
podían leerst: en los cementerios norteamericanos allende opuestos de valores que condujeron a la guerra entre los
los mares. El distinguido histori:'ll de los norteamericanos estados. En realidad, hemos de admitir con Frank Tannen.
de origen japonés en los servicios armados se utilizó para baum que la armonía que mejor se adapta a una sociedad
documentar el éxito del modo de vida norteamericano. democdtica "es la que procede de: tensiones interiores, ano
La heterogeneidad se ha convertido, en realidad, en uno tagonismos y desacuerdos multilaterales". Si bien la es la-
de los principios organizadores de la cultura norteamer'j. bilidad de una cultura depende del grado en el cual los
cana. Las anécdotas de Riplcy con el título de "Aunque conflictos que engendra pueden conseguir desenlaces ade_
Ud. no lo crea", los programas de "acertijos", "informa_ cuados, con todo, la fuerza del proceso democrático está
ción, por favor" y otros artículos educativos, formales o in. en que no sólo tolera las diferencias, sino que las acoge
formales, prueban que los norteamericanos aprecian mucho bien. La democracia no se basa en un valor único, sino en
los trozos de información desconectada y creen que la gente una multiplicidad suti l e intricada de valores. Su fuerza re-
debe estar preparada para vivir en un mundo en el cua l side en el equilibrio de las distribuciones sociales.
es difícil aplicar generalizaciones. Aunque b ddin ición del norteamericano como una pero
Si consideramos, una cu ltura como un sistema en el sona que t'st<Í constantemcnte cogiendo trenes es una ca-
cual, principalmente, rasgos que se han recibido prestados ricatura, la frase de G. Lowes Dickinson, "despreci:ldor de
se ,están convirtiendo en patrones, en respuesta a factores I:lS idc:ls, pero enamo rado de los artefactos", sigue siendo
situacionales y a necesidades orgánic<ls, nu estra posici6n nor. correcta para caracterizar a todos los norteamericanos, salvo
teameri cana actual se parece bastante a la de Europa allá una m inúscula minoría, Y aunque rechazamos indignados
por el siglo XII. Fue solam'ente en esa proca cuando se la etiquet" fascista de "plutocracia" citando nuestras orga_
alcanzó una integraci6n casi permanente en el crisol culo niz.aciones humanitarias, nuestras numerosas fundaciones de.
tural europeo. Los elementos de las culruras pagan3 y cris_ dicadas a gastar incontables millones en fines más O menos
tiana, ' greco,romana y germánica se habían manifestado elevado:;, y la generosidad de 105 ciudadanos part iculares, no
activamente en una oposición más o menos vÍl'a durante Jos por elJo es menos cierto, que no sólo es nuestra nación la
siglos de migración de los pueblos (por otro nombre, inva. más rica del mundo, sino que el dinero se acerca más entre
sión de Jus bárb:1fos). Nuestros movimientos de masa cesaron nosotros que entre ningún otro pueblo a ser el criterio uni-
solamente híl ce una generación al cerrarse la frontera. Du. \' e~sa l de valor.
r~nt e los si'glos x y XI se desmoDraron en Europa extensos Esta es la razón por la cual el nivel de la capacidad
Losques }' se secaron pantanosj se construyeron un gran nú. intelectual es mucho más .. lto en la Escuela de Derecho de
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260 UN ANTROp6LOGO y LOS ESTADOS UNlOOS UN ANTIl.OPÓLOCO y LOS ESTADOS tJNID OS 261
sible la bomba atóm ica. Es significativo que el nombre de juzgarl as desde la perspectiva de una relativid'1d cul_
de Ldison sc:a popular cn todos los hog:ues, mientras que tural. El agresivo e in fa ntil Mickcy Rooney era hasta hace
sólo los profesores han oído hablar de Will:ud Gibbs. poco el héroe de una población C]ue debiér:l. haber sal ido
John Dewey dice que el pensamiento norteamericano de la niñez. La serie de hjstol'ietas c6m icas reaccionarias
se caracteriza por un "anhelo vchemente de absolutos". Con que describen los t riu'l f05 que la huérfan:l. Annie y Daddy
esto no quiere decir, por supuesto, que el norteamericano Warbucks alcanzan aferrándose tercamente a I:l.s actitudes
se preocupe de los "absolutos", de la "religión" y la "f il o. y los h:íbitos del explorador son todav ía leidas por millones
sofía". Alude a la te ndencia a creer que, porque pueden de norteamericanos que encuentran en ellas in spiración. El
formularse preguntas sencillas, deben existir respuestas sen. individualismo egoísta sigue existiendo mucho tiempo des-
cillas, que clasifican las ideas y los individuos como todos pu és que ha desaparec ido el luga r econ6m ico pnra él.
bbncos o todm negros. Esta es la razón por la cual la Sin embargo, este mismo espír itu de f.ro ntera facilita
palabra "arreglo" tiene una connotaci6n desfavorable en I:ts fuentes espiritual es que pu eden proporcionar dpidamen.
ingl és norteamericano. E l culto de lo externo y lo cuan_ te reformas poten ciales. Si los norfeamericanos somos in-
titativo hace que quede poca pacitncia para dedicarla a las quietos, tan inestables en nuestras ideas como en nuestros
infini tas ronalidíu.lcs y variaciones de la experiencia direc- hoga res , si nos jactamos también de cierta libertad, de cierta
ta. Es indudable que la vastedad del escenario norteame- fl exibi lidad en nuestro pensamiento y de cierto " igor e in-
ricano y la falta de permanencia del lugar social crea n la dependencia en nuestros actos, su origen debe buscarse,
necesidad de general izar. Los europeos son de ordinario hasta' cierto punto, en el constante fluj o de la vida nor te.
más sensibles a 1:1. complejidad de las situaciones. americana, siempre hacia el Oeste:, alcj:í ndose siempre de
Nuestra f["J se "exp lorador de: la industria" no es una las cosas antiguas y permane ntes. El ritmo nort:americano
combinación casua l de palabras. Las pautas de la manera no ha ll egado a ser un ritmo de refi nada dignidad, medido
norteamericana se fijaron durante el periodo en el cual los en armonía con el persistente esple ndor de antiguos pa la.
Estados Unidos eSL<tban en la línea de: escaramuzas de la cios y la s simetrías de gra ndes parques ':llfombrados por
civilización. La frontera ha ejercido una influencia pre. praderas qu e s610 podían producir siglos de atentos cu ida.
dominante: en la conformación del cadcter y la cultura del dos. No hemos producido un sistema espléndi do de dere.
norteame ricano, y también en lo que respt:cta a moldear la cho partiendo del tosco c6d igo popular de la selva germá.
vida política y las instituciones; la frontera es el tema prin. nica gracias a un milenio de ca mbios pacientes y lentos.
cipal y recurrente en la sinfo nía norte:unericana. Lo que Nuestras instituciones políticas no se desa rroll aron a la
nos dintingue como un pueblo, lo que nos difúencia de sombra que el imperium Romonum, la !,ax Romana, los
Q[ras ramas de la civilizac ión europea occidental se debe en instituta Caij, han arrojado siempre sobre las ideas de
gran parte a la presenc ia de la frontera, a su riqueza sin los hombres del occidente el e Europa. Los habitantes de este
dueño, a sus peligros y sus retos. continente no hemos creado bajo el a('icate de un éxta.
Por desgracia, muchas de las respuestas que contribuían sis común y una elevada inspiración, una Imgnífica iglesia
a la superr ivencia en esas cond iciones son inadecuadas para para Nuestra Señora en Cha rtres, ni un magnífico temo
nuestra situación actual. En grado consi&:rable, las virtudes plo para los Tres Reyes en Colonia. Participamos, indu-
de la frontera son los vicios intolerables de los Estados Uni. dabl emente, de todas las proezas de la Eu ropa occide ntal
dos contemporáneos. Lo que entonces daba resultado era porque tenemos un a ascendencia común en sangre y en
la improvisación y no la planeación. Por desgracia, hemos ideas con los hombres de la Europa occidental , pero p3r~
tendiJo a considerar esas cualidades como absolut:ls en ,'ez tidpamos más a distancia) más y más diferentemenre. El
262 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 263
anhelo común ae nuestros abuelos iba haeia la conquista vilidad social, pues hemos continuado definiendo el éxito
de una tierra vasta y magnífica, aunque a veces implacable en función de la movilidad más bien que de la estabilidad.
y terrible; nuestros abuelos nacieron en carromatos entol. Nuestro sistema educativo se ha construido recientemente
dados en los pasos de las montañas, en la pradera, en el sobre una especie de inteJectualismo aguanoso. Supusimos
desierto; los Vigilantes administraban las leyes en muchas ingenuamente con demasiada frecuencia que, si se infor_
de nuestras primeras comunidades. Si todo nuestro des· maba bien a la gente y se le enseñaba a razonar de acuerdo
arrollo económico como nación fue condicionado por el con los cánones aceptados de la lógica, sus caracteres cui.
hecho de que durante más de un siglo hubo siempre tierra3 darían de sí mismos y adquirirían automáticamente el pun
vírgenes y gratuitas en el Oeste para el hombre que hubie- to de vista requerido de los ciudadanos de uña gran so...
ra perdido su trabajo en el Este, es igualmente cierto que ciedad. Entre t.1nto, las influencias end urecedoras de las
esta terrible lucha por la supervivencia contra el indio y condiciones de la frontera se diluían cada día más. Los
contra la misma tierra .engendró en nuestros antepasados jóvenes de las clases econ6micamente dominantes se educan
no una respuesta lenta, ordenada y convencional a un es. en un lujo relativo. Los padres no forman a sus hijos ha-
tímulo dado, sino una rápida reacción para adaptarse a ciéndoles observar normas de conducta rigurosas porque
cada necesidad diferente: el temperamento de la vida norte- ellos mismos están confusos. En realidad, muchas funciones
americana hasta el presente. . educativas que antes corrían a cargo de la familia se han
Las fábricas con líneas de montaje y los rascacielos delegado a la escuela. El sistema educativo existente es
tienen que comprenderse, en parte, en función de la fron_ incurablemente irresoluto en muchos frentes. Vacila entre
tera. Nuestro desarrollo tan veloz en las invenciones y la educar a las muchachas para que sean mujeres de su casa
técnica, nuestros gigantescos sistemas financieros e indus. o para que hagan carrera en los negocios; duda entre edu-
triales, el hecho de que nos hayamos ajustado en forma tan car a los niños para los objetivos cooperativos teóricamente
rápida y tan completa. aunque tan inarmoniosa, a la. Era deseables o para las realidades competitivas existentes. A
de la Técnica, debe atribuirse a la ausencia de un orden pesar del terrible trabajo que se exige de ellos, los profeso-
antiguo de sociedad y a la presencia de la frontera en la res de las escuelas element.1les y secundarias son mal pagados
cual tuvimos que adaptarnos a la vastedad con decisión, y su posición social no es la que debiera ser. Los psiquiatras
prontitud y habilidad. En una cu!t.ura antigua se cree en están de acuerdo en que la eliminación de la desorganizaci.ón
el. orden establecido. Existe una arra igada oposición al cam- social, al mismo tiempo que de la desorganización persona·l,
bio, una impermeabilidad constitucional a las ideas nuevas sólo puede conseg.uirse por medio de procedimientos edu.
que implicarían una alteración radical en el modo de vida. cativos más coherentes tanto en el hogar como en la escuela,
La frontera liberó el espíritu norteamericano. Desarrolló porque los actos automáticos basados en los hábitos contraí.
la generosidad y la vitalidad radiante, juntamente con una dos durante la infancia son los más establ~ .
inquietud que era a la vez un bien y un mál, pero que El antropólogo tiene que caracterizar también nuestra
indudablemente trajo consigo una flexibda~ de espíritu, cultura como profundamente irreligiosa. Más de la mitad
una fluidez de las ideas y de la sociedad, un gusto por los de los habitantes de los Estados Unidos practican todavía de
experimentos atrevidos. . cuando en cuando los preceptos religiosos y hay islotes
La educación en gran escala, como el sufragio en gran rurales y étnicos en nuestra población en los cuales la reli-
escala y la. producción en serie es un rasgo importante de gión es todavía una fuerza vital. Pero muy pocos de nues-
nuestro código. Durante la última gr.neraci6n, la educación tros dirigentes son todavía religiosos en el sentido de que
ha sustituido a la frontera como un medio favorito de mo. estén convencidos de que la oración y la observaci6n de
264 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 265
los cód igos de la iglesia afectan el curso de los aconteci. nativa de ciencia o religión es f·¡cticia tan pronto como se
mientas humanos. Los hombres públicos participan en el admite que las funciones de la religión son principalmente
cu lto público y contribuyen pccuniari¡¡ meme al sostenimien. simbólicas, expresivas y orien tadoras. Toda cultura tiene
to de una iglesia por razones de conve niencia o po rque sao que definir sus fines al mismo tiempo que perfeccionar sus
oen que las iglesias representan uno de los pocos clementos medios. Las expresiones lógicas y simbólicas de los valores
de estabilidad y contin uidad en· nuestra seciedad. Pero la últimos de una civilización no ,puede n derivarse directa.
creencia en los ju icios y los castigos de Dios como un moti. mente de la investigación científica, aunque es justo exi.
va para la conducta está limitada a una minoría cada vez gir que no se basen en premisas cont rarias a hechos cono-
m ás ex ig ua. Los· se ntimientos de culpa son comunes, pero cidos o teorías demostradas. Una "ciencia" mecanicista,
el sentido del p<:cado es raro. materialista, difícilmente proporciona las orientáciones neo
La leyenda de Jesús vive en los corazones de los hom_ cesarias para comprender los problemas más profundos de
bres y la ét ica cristiana es tá lejos de haber muerto, Como la vida que son esenciales para que el individuo sea feliz
nmo recuerda Br idges : "Los que comprenden no puede n al. y par; que exista un orden· socia l sano. Ni las proporciona
vidar y Jos que no cumplen sus mandamientos le llaman tampoco una filosofía política como ~ Ia "democracia". El
Maestro y Señor." Pero, a ju icio de muchos observadores hombre necesita dogmas que no violenten el cerebro pero
agudos, el protestant ismo norteamericano tiene hoy vida que tengan significado para las vísceras y las sensibilidades
pr incipa lmente como un organismo de trabajo social benig. estélicas. Deben estar simbolizados por ritos que satisfaga n
no, Son relativamente pocos los protestantes que, salvo en al corazón, que resulten agradables al oído y a la vista, y
algunas sectas y en algunas regiones rurales, manifiestan que sacien su sed dramática.
sentimientos rel igiosos profundos. Es cierto que la Iglesia Los observadores están de acuerdo sobre la pobreza de
Romana cansen'a algú'n vigar y que alg unas partes de las la vida ceremonial norteamericana. El ceremon ia lismo nor_
encícl icas de los últimos papas pueden considerarse como teamericano es, en proporción demasiado abrumadora, el de
declarac iones bastante impresionantes en relación con la vida las asambleas de los Shriners y de las reuniones obreras.
contemporánea. A más de un intel ectua l ha parecido en Si los sentimientos nacionales q ue poseemos, cualesquiera
los últimos :lños "la Iglesia Católica como la {lIlica roca firm e que sean, se han de mantener con un. grado de intensidad
en un mar de caos y podredumbre. A otros les parece que suficiente para conservarlos, es necesario darles expresIón
la Iglesia autoritaria, a pesar de toda la prudencia social de colectiva en las ocasiones ~de c l1 ads. Si la conducta del in-
que ha dado muestra, a pe~ar de toda la sutileza de sus dividuo ha de regularse de acuerdo con las necesidades y los
doctores, ha comprado la paz del espíritu para sus proséli. fi nes de la sociedad, Jos sentimientos de ésta deberían refo ~
tos identificando expedientes culturales efímeros con la zarse periódicamente en el individuo por medio de reunio-
natu raleza humana iOlnutable. Es indudab le que para la su- nes en las cuajes todas las clases atirmen en fo rma sim_
pervive ncia de cua lqu ier sociedad es necesar io que exista un bólica: "somos un pueblo".-
sistema de creencias profundamente sent idas, pero un mi-
mero cada día ma'yor de n orteamic n o.~ discuten el grl\do • Estas afirmaciones quizás parezcan implicar una exaltación del
nacional ismo o por 10 menos la aceptación de su inevitabilidad en
en el cua l los dogmas de cualquier iglesia cr is,tianl\ organi.
todas las épocas. Nada de esto se pretende. Lo que me interesa
zada son compatibles con los cc;mocimientos seculares con_
principalmente es llamar la atención sobre el hecho empírico de la
temporán ~, relación entre los medios y los fines. Creo también que ciertos sen·
Una buena parte de esta discusión refleja la vacuidl\d timientos tienen un valor pa ra nosotros y para el mundo por lo
de ciertos aspectos de la cultura norteamericana. La alter. menos hasta que ll egue el milenio de una sociedad mundial.
266 UN ANTROr6LOOO y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 267
Los trastornos econ6micos que han seguido a un des. aplicaron la ciencia a la industria sin que la gerencia, los
arrollo económico sin precedentes; la falta de atenci6n a los sindicatos obreros o el Estado haya hecho más que débiles
problemas humanos de una civilizaci6n indu strial; la im. tentativas para hacer los ajustes compensadores indispensa_
personalidad de la organizaci6n soeial de las ciudades; el bles en la estructura social.
crisol de razas, la residencia geográfica transitoria, la mo- Un desarrollo técnico desproporcionado ha dado m~
\'i1idad social, el debilitamiento de la fe religiosa: todas esas vimiento a la vida norteamericana, pero le ha negado el
cosas han contribuido a que los norteamericanos se sientan compás. Ha proporcionado el sobre-estímulo constante, ne.
desarraigados, a la deriva en un viaje sin sentido_ El siste. cesario, para llevarnos a muchos de nosotros a un perpetuo
ma familiar está en proceso de convertirse en un nuevo tipo estado de indecisión neur6tica. La disparidad entre nuestro
de organización y es una fase que no contribuye a la tran. ingenio para resolver problemas mecánicos, a diferencia de
quilidad psíquica. ~ Por qué son los nortéamericanos una los problemas humanos, es una cuesti6n grave. SerIa ¡nf",n.
nación en la que abundan tanto las asociaciones voluntarias? til, por supuesto, decir "fuera las máquinas". Evidente.
En part~ es un mecanismo de defensa contra la excesiva mente, no son las máquinas, sino nuestra falta de atenci6n
fluidez de nuestra estructura social. Cansados de la tensi6n científica a Jos problemas que plantean lo que está mal. Es
que produce la lucha continua por situarse socialmente, los una esperanza legítima que las máquinas puedan liberar a
norteamericanos han tratado de conseguir cierto grado de , la mayoría de los seres humllnos de los trabajos desagrada.
fijeza rutinaria y reconocida uniéndose a otros en asocia. bIes y permitir así el escape del feudalismo industrilll. Ade.
ciones voluntarias. más, como ha dicho Muinford, las máquinas y el transporte
El funcionamiento suave de todas las sociedades depende r~pido y la distribución de las m ercancías que hacen po.-
de que los individuos no tengan que pensar e:n muchos de: SIble, crean una reciprocidad y una dependencia interna_
sus actos. Pueden desempeñar mejor sus funciones espe. cional de tal índole que hacen que la paz y el orden de
cializadas si un a buena parte de su conducta es, en mayor las naciones se conviena en una cosa que tiene que alcan.
o menor grado, una re<lcción automática a una situ aci6n zarse más bien que en un deseo piadoso.
estandarizada en una forma social apropiada. Un hombre En los sectores rurales y las poblaciones pequeñas, la
encuentra en la calle a una señora desconocida. Se quit<l. el respuesta rápida y directa de los vecinos puede contribuir
sombrero. Ese acto tan insignificante liga a una sociedad a que sea mayor la seguridad personal y a que existan otros
haciendo que la conducta propia sea inteligible para los valores que enriquezcan la vida. Sin embargo, en las ciu_
demás .y comunica a los que participan en él una sensaci 6n dades la economía está tan organizada y especializada que
de seguridad. Precisamente porque sabe uno lo que debe la dependencia de un indi viduo con respecto a otro, aun.
hacer y sabe lo que hará la otra persona, todo parece estar que en re.alidad es mayor, no se siente en términos perso.-
bajo control. Esas pautas liberan tambi én energía p<l.ra las nales cord Iales. A la gente le falta toda una red de relacio.
acti,'idades en las cuales el individuo está realmente intere· ~es. q~e enlazan el trabajo, la familia, la iglesia y otras
SJdo. La dificultad en nuestra sociedad es que el grupo de IOstuuclOnes. E l habitante de las gr~ nde s ciudades echa de
significados del cual tiene que depender una manera repe. menos el aprecio personal del producto de su trabajo y de la
titiva semejante de conducirse está muy desorganizado. La creación no utilitaria. Edward Sapir ha compa.rado bien
dislocaci6n cultural de grupos emigrantes, la rápida y des.- nuestra posici6n psicol6gica con la del primitivo:
ordenada ' ~xpansi6 de las ciudades, y muchos otros fae-
tares han contribuido todos a la desorientaci6n de los indio Mientras el individuo conserva algún control sobre las COS3S
viduos con respecto al seno social coherente. Los técnicos más importantes de la vida, puede ocupar un lugar en el patrimo-
268 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTAOOS UNIDOS 269
nio cultural de su pueblo. Ahora, cuando la mayor parte de las nuestro patrón ideal sea el de una igualdad de oportunida.
cosas de la vida se han desplazado en proporción tan grande del des para todos. La "libertad" Se ha convertido también
dominio de los fines inmediatos al de los fines remotos, 'se ha en un campo fértil para el cinismo desilusionado debido
convertido en una necesidad cultural, para todos los que no quien'n a que cada día se comprende más la verdad que encicrran
que se les considere como desposeídos, tomar parte en la persecu- las palabras de Durkheim: "Sólo puedo ser libre en la me.
ción _de esos fines más remotos. No es posible ninguna armonla
dida en que se prohibe a los demás aprovechar su supe-
ni profundidad de vida . . . cuando la actividad está casi por entero
circunscrita por la esfera de los fines inmediatos y cuando e! fun· ri oriJad física, económica o de otra clase en detrimento
cionamiento dentro de esa esfera es tan fragmentario que no tiene ue mi libertad." Una buena parte de la glorificaci6n de
ninguna inteligibilidad o inter~s propios. Ésta es la broma más nuestro "nivel de vida elevado", como afirma Norman
pesada de nuestra civilizaci6n norteamic~ ac~ul. La inme~sa Thomas, "no viene al caso. Lo que los trabajadores tienen
mayoría de nosotros, privados de toda partICIpación, salvo una In' derecho a pedir a la era de la máqu ina no es qu e les J,Jropor-
significante y cultural mente abortiva en la satisfacción de las nece- cione más cuartos de baño que los que tcnía Enriqu e VIII
sidades inmediatas de la humanidad, nos vemos además privados cn su palacio; tienen derecho a que la maquinaria elimine
de oportunidades y estímulos para participar en la producci6n de la pobreza en lugar de aumentar la inseguridad."
valores no utilitarios. Una parte del tiempo somos caballos de tiro;
e! resto de! tiempo somos consumidores de mercancías que no han Una sociedad puede ' considerarse, en realidad, como una
recibido la menor impresión de nuestra personalidad. En otras pa- estructura de expectati.vas. Se han producido experimental.
labras, Que nuestros egos espirituales están hambrientos, en su ma- mente neurosis en los anima les de los laboratorios hacic"ndo
yor parte, casi todo el ticmpo. que la relación entre el estímulo y la respuesta aproJ,Jiada sea
irregular y casua l. Se sigue de aquí q ue si las esperanzas
A los norteamericanos más reflexivos J~s preocupa el h~ enge ndradas por la ideologIa cultural son notablemente irrea_
cho de que la teoría y la práctica de nuesrra cultura estén les, las consecuencias inescapables son la fruslración de la
tan irremediablemente distanciadas. Es un hecho bien es- masa y la neurosis de la masa .
wblecido que, en tanto que el contenido cultural cambia a La diversidad de los orígenes étnicos que han contri.
menudo rápidamente, las for.mas culturales tienen una .p.er- buido a formar nuestra f}3c i6n proporcionó un refuerzo psi_
manencia extra ordinaria. Por consiguiente, sólo la tradlclt!m col6gico potente a las doctrinas de la igualdad humana que
d~ indep~ca económica eS la que sobrevive. A pesar de era n el evangelio de la época de la Ilustraci ón y del movi.
lo . mucho que hablamos de la libre iniciativa o empresa miento romántico . . Si la crecn'cia en la igualdad mística no
libre, hemos creado los monopolios más grandes y aplastan. se hubiera convenido en tina parte de la ideología oficial
tes del mundo. Si bien en los últimos años se ha hecho un de la cu ltura norteamericana ofreciendo segu ri dad psicoló_
pOCO de burla de la fábula de que cada muchacho de los Es. gica a los no ang!o.-sajom:s, esos grupos divergentes podrían
tados Unidos puede llegar a ser presidente del país, los muy bien haber seg uido siendo islotes herméticos de eu ro_
padres y los hijos actúan todavia impulsados por el motivo peos trasplantados. Pero e:I con traste C:Jl[re esta teoría legal
dominante de que el trabajo intenso, la · instrucción y la y política y las teorías y las prácticas privadas de demasiados
agresividad pueden superar casi todas las limitaciones. El ciudadanos norteame ricanos (s imbolizado por eliq uetas como
resultado es, por supuesto, un número incont,.,ble de hom- tvOPS y gr~ous, en las leyes Ji m Crow y los linchamientos)
bres y mujeres descontentos o amargados, pues como ha constituye una de las tensiones más graves que minan el
demostrado' Veblen, en una economía capitalista el número equilibrio del sistema social norteamerica no. Los negros, y,
de puestos de arriba es desilusionadoramentc pequeño. Los sólo en grado ligeramente menor los norteamericanos d~
individuos sentirán una constricción entumecedora mientras habla española , constituyen grupos de caSl3, esto es, que no
2.7 2 UN ANTP.OPÓLOGO y 1.0S ESTAOOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 273
se está manifestando también en las escuelas. ~s m aes· tgo de nuestros adultos son a menudo demasiado enormes
tras, que por lo general pertenecen a la c1as~ media, p~an para que puedan seguir algún otro patrón, Como dice
de parciales contra los niños de las clases baJas. Lo.. moas Horney, "Ia persecuci6n del prestigio como un medio para
se dan cuen ta de que son castigados por seguir los patrones vencer el temor y la vacuidad interior es, sin duda, im.
cu lturales d e sus padres. Si no se recompe nsan el csf ~ e r zo puesta culturalmente", Sin embargo, ese artificio, como la
y la capacidad, se está in vitando al ind~ \' idu o a; ~cg Ulr el devoción desmedida al principio del placer, es s610 un
camino de la delincuenci a o del escapl smo es tolldo, En débil paliativo. El lema popular "cada cual mire por sí",
resumen, que la tipificación de c1a s~ m;Ís bien que la tli)l· era menos peligroso socialmente cuando las creencias¡ firmes
fica ci6n del individuo se ba convertido en un modo norte· y genera lmente sinceras, en el otro mundo proporcionaban
americano de conceder o negar reconocimienro a otras pe ro algún freno sobre el individualismo reptante.
sanas. El c6digo de la frontera del individualismo "igoroso neo
Los nor teamerica nos están presenciando boy cambios cesita ser templado y modificado, tanto m ás CU:1I1to que
socia les de una vastedad difíci l d e entender. ~o n c f/ !ta ~n e n ~e, pocas veces puede alcanzar su logro en la situaci6n actual.
el cambio socia l tiene sus oríge nes en las tensiOnes e lnsa~ s. Como dice Sir;amaki, "la c61tura considera el individua.
fa cciones que sienten individ uos concretos. Cuando .l~ \\l . lismo como un valor social básico, pero pone obstáculos
seguridad personal es ~ ufic e n teml intensa y sufiCiente. abrumadores a su reali zaci6n", En casi todos los aspectos
mente exte ndida, germinan nuevos patrones ~ n .10s .~ocs de la vida social las exigencias norteamericanas de confor-
in dividuos creadores y se manifestará una mcltnaclon a midad son demasiado grandes. Después que desapareci6 la
ensayarlos por parte de un nlllncro. mayor de perso.nas. Est~ frontera, el individua lismo se expresó principalmente en
es la situ ación presente de la sociedad n orteam n c: lI~ a : .SI la parte económica de la cultura. Hoy, los Estados Unidos
se considera una sociedad como un sisl\:ma en eqUlltbno , son casi el único país de! mundo en e! que un gran número
puede dec irse que en la década siguiente al año 1918 se de personas se aferran todav ía a los principios del laiu(,z
conse rvó precaria mente el de antes de la guerra. Pero I:t ¡aire en la economía y en el gobierno. En su forma extre.
dcpresi6n y la segunda Guerra Mundi al parecen ha b~ r d e~. m a, esto es completamente irreal, y equiva le a una fijación
truido el antiguo eq uilibrio ha sta el punto de ser IInpOSI. sobre e! vano fantasma de nuestro pasado.
ble restau rarlo. En el momento actual se encue ntran los Alguna aceptación de la planeación y la estabilidad
norteame ricanos padeciendo las torturas de intentar ca nse· como valor baría que di sminuyeran la envidia y las disen_
guir uno nuevo y sobre bases diferentes. La desvatadora siones que acompaiian a la movilidad incesante. En una
propiedad de la frase "la p~ro n alid neurótica de nuest.ra sociednd en la que todo el mundo est,í subiendo o bajando
época", es a la vez la cond ición y el resultado de esta clr-· existe una necesidad psicológi ca excesi\'a de estimar lo fa.
cunstancia. miliar o lo corriente. Esta insistencia exagerada en la "con.
La base de la vida social es la sensibilidad de los seres formidad" unida a nuestra cotizacitín externa ha crendo
bunanos a la conducta de otros seres también humanos: lo que Fromm llamó recientemente "el hombre dc la calle"
En una sociedad compleja es especialmente g rande la neceo (tht' Pl'l'SOllalíty 01 t/u' markct plf/et') COlllO el tipo más
sidad de una in terpretación y una respuesta t correctas. a las . frecu ente en nuestra cultura. Dadas las presiones para ajus-
demandas de los demás. Pero en la cultura norteamcncana, tarse a "lo conforme", se niega a muchos de nuestros ciu.
las prim~as exper iencias del niflo .que crece tie~d n a ha. dadanos, tal vez a la mayoría, la realización de su. perso.
ce r resaltar en tal grado la neceSidad del prestigio (espe. nalid nd.
cialmente el prestigio económico) q ue las necesidades del
J74 UN ANT1tDP6LOOO y LOS ES'l'ADOS UNIDOS UN AND.OPÓLOGO y LOS EsTAOOS UNIDOS 27S
Las pretensiones de los Estados Unidos a la g~andt:z Uva ... El destino del mundo occidental depender! de su capacidad
no se basan hasta ahora en sus Whitmans y sus MelVllICS, ni pólra hacer frente al reto so\'iético por medio de ulla búsqueda
en 5US Woods y Bcntons, ni en sus Miche1sons y ~OlP' afortunada de nuevas formas de acci6n social y económica en las
cuales 10 que es válido en la tradici6n individualista y uemocr4tica
tons. Menos aún consiste en el hecho de haber anadld? puede aplicarse a los problemas de la civilización de mas:.s.-
algo a los tesoros contemplativos o religiosos de la humam-
dad. Emerson, Thoreau, James Y Dewey, son pensadores Todos los partidarios del gobierno por una élite, desde
distinguidos, pero es dudoso que scan de la estatura de muo Plat6n a Hitler y Stalin, han ridiculizado la competencia
chos otros filósofos antiguos y modernos. Mary Bc~k r del ciudadano medio para tener opiniones racionales sobre
Eddy, Joseph Smith y otros dirigentes de sectas cu~tas problemas complejos. No cabe: duda de que muchas de las
o "rC\'ivaHsticas" representan todo lo que es caractcnsuca- cosas que se dijeron y escribieron durante el siglo XIX exal.
mente nort~me¡ca en rcligi6n. taron absurdamente la racionalidad. Con todo, la prueba
Sin embargo, los norteamericanos han sido inventivos antropol6gica más concluyente de que disponemos es, como
en más de una esfera. Por admirables y útiles que sean las ha dicho Franz Boas, que el criterio de las masólS es más
invenciones materiales que han hecho que "el nivel de vida correcto y sano que el de las clases en las cuestiones gene-
norteamericano" sea una máxima internacional, las inven. rales de policía cuando están en juego sentimientos y va-
ciones sociales son las aportaciones más distintivas que han lores. Esta doctrina no debe pervertirse para con\'ertirla en
hecho los Estados Unidos a la cultura mundial. El culto una pretensi6n de destreza del hombre común en materias
del hombre medio es una invenci6n aún más ca ractedsti. técnicas o artísticas... Ni el pensamiento contemporáneo
camente norteamericana que la línea de montaje. Los fi. se: refiere a los criterios del ciudadano individual. Se re·
lósofos de muchas. naciOlles habían · soñado en un estado fiere más bien a las decisiones colectivas tomadas en inter.
guiado por un grupo pequeño pero muy diestro de .personas aeciClnes de grupo y manejando "materias de interés común
buenas y prudentes. Sin embargo, los Estados Umdos fue- que dependen de apreciaciones de probabilidad". Como dice
ron el primer país que se dedic6 a la concepci6n de una Carl Friedrich:
sociedad en la cual se hiciera más fácil la suerte del hom- Este concepto del hombre común salva del ataque de la revuelta
bre común, en la eual tuvieran todos las mismas oportuni. irracional los elementos de la doctrina más antigua que son esen-
dades, una sociedad en la cual la vida de todos los hom- ciales para la poUtiC2 democrática. Busca un terreno medio enUe
bres y todas las mujeres sería fecund a y noble. Esto era las ideas racionalistas extrema.s dt una época anterior y la neg3ción
evidentemente algo nuevo bajo el sol. de toda racionalidíld por aquellos desilusionauos por sus limitacio-
No podemos dormirnos sobre nuestros laureles. E. H. nes ... Es posible, cuando $C le enfrenta con problem3S. que un
Carr ha expresado en forma lisa y llana las alternativas: número suficiente de hombres comunes ve.:an los hechos existentes
en un:. situ.:aci6n dada de suerte que se obtenR3 un3 m.:aroría que
permita una solución r.:azon3ble, y esas mayoñas proporcion:. r!n •
El choque de la Unión Soviética ha sido CORua un mundo occi· su vn suficiente apoyo continuo para que un Robierno democr.1ticn
dental en el cual una buena parte del armazón del indiviJualismo pueda imponer esos criterios comunes sobre materias de interC:5
estaba ya en putrefacción, la fe en la a~tos uficen ci~ ~e la razón común.
individual habla , ido minada por la crluca del relauvIsmo, la co-
munidad democr4tica tenfa una ne«Sidad urgente. de, ~r re~ozad ¿Cuál es la perspectiva para la cultura norte3mc:rica.
conua lu fuerzas; de dC$integración latcntC$ en el mdlvlduahsmo, y na? Permítase a un antropólogo habl3r sin reservas en fun.
n el cual las condicioDea t«nicas de la producción, por 'un lado,
; 111$ presiones sociales de la ci~lza6n de las ma~s, .~r otro, • E. H. Carr, Tllt SOl'itt Imlacl on tllt W,.sttTtI lVorlJ. The
estaban ya imponiendo medidas Importantes de orgamuclon colee· Macmillan eol!lpany.
276 uN ANTilOPÓLOGO y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTllOPÓLOOO y LOS ¡;STADOS UN IDOS 277
ción de sus propios sentimientos norteamic~s,. a,u nque de las actitudes predominantes de la gente. Y estas actitu.
teniendo siempre presente en su espíritu los pn ~ lp os de des no son completamente determinadas por la cultura exis.-
su ciencia. Dada nuestra riqueza biol6gica y maten al, da.do tente. John Dewey ha mostrado que en los "juicios prác.-
el genio para la adaptación que es una hern ~ia constructiva ticos" la hipótesis tiene en sí misma una influencia decisiva
de nuestro espíritu peculiarmente norteamericano de fron- sobre el curso de los acontecimientos: "en la medida en
teta, nostr ~ mismos tendremos la cu lpa de que no s~ ,re- que se acepta y sirve de base para actuar, decide los aconte.
suelvan en gran parte nuestros problemas. El factor decIsIvo cimientos en su favor".
será el grado en el cual tos norteamericanos sientan cada Incluso el tan pesimista Aldous Huxley ha visto que
uno una responsabilidad personal. ~sto ~ ep n~e, a su vez, Jos descubrimientos de la psicología moderna han sido tras.
de un factor imponderable: su actlu~ fllos6ftca. total. Ja. trocados para fomentar un fa lso determinismo. Si pueden
mes Truslow Aclam! dice en The Eplc 01 Am",ea que la condicionarse las respuestas, por la misma razOO pueden ser
contribución positiva que los Estados Unidos han hecho a descondicionadas y recondicionada:;, a pesar de que ni los
la totalidad de la cultura humana es "el sueño norteame- individuos ni los pueblos cambian brusca y completamente.
. cano" "una visión de una sociedad en la cual la suerte Ahora no estamos sometidos a las exigencias predominante-
n
del hombre ,
común será más cómoda y su Vl'da estar á en· mente externas y materiales que las condiciones propias de
riquecida y ennoblecida". Fue en el campo, idc ~ 16gic o en la frontera impon'an a nuestra sociedad. Una planeación
donde Norteam6ica hizo su primera aportac16n Importante inteligente puede aliviar las tensiones hosti les de anarqu(a
al mundo y donde puede hacer todavía otras. En el Nuevo nacional proporcionando a la vez segu ridad y libertad SO-
Mundo, habitado por hombres y mujeres vigorosos que tu· cializada al individuo. Los ideales de frescura florecien te
vieron el valor de emigrar y muchos d~ los cuales venian que se adaptan a las condiciones cambiadas y a 10 que es
impulsados por la visión activa de ~na. s~ieda más noble, sano y creador en el modo de vida norteamericano, son el
los norteamericanos ensancharon el slgnfi~do de la palabra único anddoto para nuestros males sociales. Sólo se exten.
"libertad" y le dieron muchas acepciones nueva~. derán y serán aceptados los ideales que correspondan a las
Es esta perspectiva para la cultura norteamcncana la que necesidades afectivas, culturalmente creadas, de la gente.
tenemos que estimar al mismo tiempo que cretmOS en Arraigado en la tradici6n de los norteamericanos el conce.
ella. Ni hay tampoco nada en la ciencia que indique que der un alto valor a las proezas cientHicas, el humanismo
los sueños del hombre no influyan sobre su conducta o científico puede actualizar el sueño norteamerica no. Pues-
incluso que a veces la decidan. Si bien la elección es con to que nuestra cultura procede de todo el mundo, tenemos
mucha frecuencia una ilusión, aunque por lo general son que devolver a todo el mundo, no el materialismo tecnol6.
los datos antecedentes existentes los que deci~n nuestro gico, que es ciencia abaratada y rebajada, sino la actitud
destino, hay momentos en la carrera de las naClones, como científica entretejida en la vida diaria dd pueblo. Esta
en las carreraS de los individuos, en Jos cuales fuer~as ex- es una visión de humildad frente a la complejidad de las
ternas opuestas están casi equilibradas y entonces son los cosas, de alegre persecuci6n de ideas de las cuales no hay
factores imponderables como la "voluntad" y, la "fe" los ~ue ninguna posesi6n exclusiva. Es la ciencia cons iderada no
hacen que se indine la balanza. Las culturas no so~ slste· como la proveedora de los agentes de la b:trbarie. sino
mas ~ cotples que sigan inevitablemente su p.ro~la evo- la ciencia revelando el orden en la expericncia) el evando el
lución voluntaria. Sorokin y otros profetas peslmlstas n? sentido de- nuestra precaria dependencia recíproca, como la
ven que uno de los factores que determinan el paso Sl. más segura y la más potente de las fuerzas ¡nteenacionati.
guiente en la evoluci6n -te un sistema es precisamente el zadoras.
preparativos provechosos, y otra muy diferente es intervenir, El antrop610go no puede ser, a la vez, un hombre de
introducir a sabiendas nuevas complicaciones en un l abc rin ~ ciencia, un forjador experto de políticas nacionales y un
to social ya basta nte tortuoso. Por lo menos, cuando se tra· profeta infalible. Pero si ha de hacer una aportaci6n ver·
ta de situaciones importantes, el antropólogo hará bien en daderamente científica a la soluci6n de los problemas pú.
observar una regla que ha mostrado ser eficaz en muchos blicos, sus estudios altamente técnicos en la ciencia funda.
casos médicos: "Esperar¡ observar; prepararse para Jos pro. mental tienen que estar apoyados en una escala más sus·
bables acontecimientos, pero no intervenir con las fuerzas tancial. Existe una vaga aceptación pública de la necesidad
naturales que favorecen la recuperación hasta estar st.guro de que el científico que estudia la naturaleza realice ex·
de que lo que se haga será útil, o, por lo menos, que no perimentos rec6nditos, algunos de los cua les terminan en
será perjudicial." ca llejones sin salida. Sin emba rgo, existe también cierta
Por otro lado, como ha observado Walter Lippman, tendencia a desprecia r o carecer de paciencia en lo que
"El principio dirigente de nuestra época es que los pue::- respecta a los infi nitos detalles dedicados por el antrop610go
blos del mundo no permiten a la naturaleza seguir su curo al análisis de un sistema de parentesco, por ejemplo. Con
so. La participaci6n de los cientHicos socia les en esas todo, las ideas razonables sobre la conducta humana deben
decisiones, si no es demasiado ambiciosa o arrogante, puede basarse en un estudio tan agotador de los detalles minúscu.
añadir una levadura muy necesaria de conocimientos espe- los como el q ue se ha hecho en la química de los como
cializados. Debido a que la ciencia social se ocupa de los puestos orgánicos.
hechos de la vida diaria, muchos estadistas y hombres de La antropología actual tiene límites visibles. Existe un
negocios creen que pueden ser sus propios sociólogos sin abismo entre el programa y su realización. La mayor fuer.
necesidad de ninguna in~truc ció n. La actitud dominante za de la antropología se basa en que formula algunas de
respecto a Jos científicos sociales profesionales no es razo- las preguntas correctas más bien que en proporcionar las
nable por lo mismo que se pregunta muy poco y se espera respuestas correspondientes. Los conocimientos antropoló-
demasiado. Como ha dicho Scroggs: gicos tienen necesidad de fundirs e con los de otras ciencias
humanas. En especial. el estudio de la variaci6n de grupo
Cuando vemos a un charlatán vendiendo aceite de serpiente no debe ser complementado por una· atenci6n mayor a la varia.
echamos la culpa a los -médicos, lo que hacemos es seguir reflexio· ción individual. Una de las muchjis cosas admirables que
nando, y acabamos compadeciendo o despreciando a las víctimas del dice Reinhold Niebuhr en Th c Naluu and Dcstiny 01 Man
pillo. La medicina y ciencias afines han alcanza40 una situación que es que el mundo contemporáneo sobreestima la fuerza de la
está tan claramente definida}' tan bien comprendida que no son ata- "voluntad colectiva" y subestima la de la vol untad indio
cadas cuando los médicos no hacen milagros o cuando los curanderos vidual.
prostituyen una profesi6n noble utilizándola para fines bajos. Por No obstante, a pesar de todas . esas advertencias profun.
otro lado, la economía }' todas las ciencias socialc=s están todavía.
damente sentidas. y de todas esas salvedades. el ant~op6 l og
en formaci6n . En algunos aspectos son corno el barco de Kipling
antes dc= quc= sc= encontrara a sí mismo. Debido al carácrc=r compli· como ciudadan o tiene la obligación moral de mirar al
cado de los matc=ri:1les de que se ocupán c=sas cic=ncjas, su desarrollo mJ.JOdo. Pues la esencia de la democracia consiste en que
no puede apresurarse y su aplicaci6n es inevitablc=mente limitada. cada individuo ofrezca al pensamiento del grupo la visión
Los que se .impacientan por los malc=s de la socic=dad humana exigc=n que deriva de su experienciá y su instrucción especial. La
demasiado' cuando esperan que la ciencia social diagnostiquc= la comprensi ón contemporánea de las relaciones internaciona.
enfermedad, c=scriba una receta y haga que el pacic=ntc= esté pronto les se encuentra aproximadamente donde estaban las ideas
en vías de rc=stablecim ic=nto. sobre el funcionamiento de las pequeñas sociedades cuando
los antropólogos empezaron a trabajar sobre las culturas an- en Holanda, algo que es una parte 'c:asi inseparable de la propia
estimación, algo que hay que aumentar constantemente, conservar
alfabetas. El antropólogo tiene, no una solución, pero sí
inmaculado y nunca gastar con negligencia. Esto es cierto tanto si
una aportación indispensable que hacer a la apreciaci6n del el individuo pertenece a los clrculos cortesanos o alguien que puede
escenario total que ofrece el mundo. No se hará ninguna decir, empleando las palahras de una expresión proverbial: "Aunque
ilusión en lo que respecta a la suficiencia de sus datos em_ sólo sea un centa,'o por año, ahorr4ndolo." Por otro lado, la actitud
píricos. Pero tendrá confianza en la aplicabilidad de sus hacia la propiedad puede ser muy diferente, como sucede en Ru-
principios. Desde 1945 los antropólogos no sólo han es.. mania. J~n este país, una perS(lna de la clasé alta puede ser, o·
crito mucho sobre la cultura norteamericana y la inglesa. llegar a convertirse, en un pensionado de un hombre rico, $jn
David Rodnick ha descrito a los alemanes de Ja posgue,.,'Q perder nada en su situación social o en su confianu en sí mismo;
con la misma imparcialidad con la que podda haber des. sus propiedades, dice, son una cosa y otra muy distint;!; "él mismo".
y el campesino pobre alega que, siendo pobre, es inútil que ahorre
crito una tribu india. Los libros de Ruth llenedict y John
nada; "ahorraría --dice- si fuera rico". Los que es~n en situa-
Embree sobre Japón, los de diversos antropólogos chinos y ción acomodada aumentan sus posesiones por otros procedimientos
extranjeros sobre China, proporcionan una nueva perspec- que el ahorro, y la actitud tradicional hacia las diferencias en la
tiva a nuestra comprensión del Lejano Oriente. propiedad asocia la riqueza con la suerte o la explotaci6n, m4s bien
Los historiadores, los economistas y los sociólogos dicen que con la posición asegurada, como sucede en Holanda. En cad;!;
a menudo que "los m~tods antropológicos dan bastante uno de esos JXlíses, como en otras naciones europeas, muchas de
buen resultado cuando se aplican a pueblos sencillos. Pero las cuales tienen actitudes especiales profundamente arraigadas ~n
son inútiles cuando se trata de una sociedad diversa, estra. lo que respecta a la propiedad puede aclararse mucho la naturaleza
tificada y segmentada". Este razonamiento se basa en una especifica de esas suposiciones estudiando lo que se exige al niño
en su manera de poseer y manejar la propiedad, y con qué sancio·
incomprensión, aunque existen diferencias importantes entre
nes y en qué condiciones .se permit~n en la adolescencia oportuni.
las poblaciones tribal, campesina y completamente industria. dades para aumentarla, y cu'l es su estructura en plena situación
Iizada. Los problemas de una civilización moderna son in- adulta.
dudablemente más complicados; la cantidad de datos nece- Las actitudes hacia la autoridad están análogamente localizadas.
sarios es mucho mayor¡ para ciertos fines, es necesario El griego, tanto si pertenece a las clases altas como si es un al·
investigar cada subcultura por separado. Sin embargo, pura deano, tiene una oposición caracterlstica a la autoridad desde arri,
otros, las variaciones regionales y de clase son relativamente ba, que empapa las conversaciones diarias e influye sobre su .elecci6n
externas, superficiales e insignificantes. Si bien algunos es- de un medio de vida tanto como sobre sw acatudes poUticas.
tados pluriculturales, como Yugoslavia, presentan sus com-
plicaciones especiales, ninguna nación puede perpetuarse du- De la misma manera que Jos antrop6logos sostienen que
rante mucho tiempo como tal naci6n a menos que exista algunos temas atraviesan a todas las culturas complejas, así
algún núcleo descubrible de fines comunes. Esas metas también insisten en que hay algunos principios conocidos y
básicas se expresan en una variedad de formas que induce cognocibles de la conducta humana que son universales.
a confusión, pero son las de la inmensa mayoría de los Por esta razón es falsa una restricción de la aplicabilidad
miembros de todos los grupos de la sociedad. Ruth Bene- de la antropología. Todas las socIedades humanas, desde la
.
dict ha proporcionado un ejemplo muy pertinente:
Los industriales ricos y el trabajador o el campesino, en una
"más primitiva" a la "más adelantada", forman un conli.
nuum. La industrialización plantea problemas nuevos, pero
también algunos que son compartidos por los indios nava_
nación o una región de civilización occidental, comparten mucha$ jos, los campesinos polacos, Jos cultivadores de arroz de
acatudes. La actitud hacia la propiedad 5610 en parte depende de
Siam y los pescadores japoneses.
que ¡ea uno rico o pobre. La propiedad puede Jer, como $ucede
La antropología concede la misma amnistía a las va ~ entre el sentimentalismo y el tipo filistco de "moderniza.
riaciones culturales que da el psicoanalista a los deseos in- ción". Cuando una cultura cualquiera es totalmente ani·
cestuosos. Sin embargo, en ninguno de esos casos está quilada se produce una pérdida irrepa rable para la humani_
implícita la aprobaci6n. La barbarie de un campo de con_ dad, pues ningún pueblo ha dejado de crear algo que valiera
centración no es buena en virtud de ser un elemento en la pena en el curso de su experiencia. El antropólogo pre.
el modo de vida ideado por los nazis. El antropólogo y el fiere la evoluci6n a la n:volución, porque una adaptación
psiquiatra aceptan lo que existe s610 en la medida de afirmar gradual significa, a la vez, que no se pierde ninguna gene.
que tiene un sentido y no puede pasarse por alto. Las ración y que todo lo que tiene un valor permanente en el
fantasías relacionadas con el incesto pueden desempeilar un antiguo modo de vida se vierte en la corriente total de
pape! en la economía psicológica de una cierta personalidad. la cultura humana.
Son síntomas de causas subyacentes. Si se impide expresarse La perspectiva antropológica exige la tolerancia de otros
a esos síntomas, seguirán operando las causas y producirán medios de vida, mientras no se amenace la esperanza de
otra enfermedad. Si se obstruye la salida usual de una tribu un orden mundial. Sin embargo, un orden mundial sa-
para la agresión bélica, puede predecirse un aumento en la tisfactorio no puede obtenerse reduciendo la diversidad cul_
hosti lidad dentro de la tribu, tal vez bajo la forma de tural y crea ndo una igualdad gris de amplitud mundial. Las
magia, o en estados patológicos de melancolía, a consecuen. diversidades de forma que adoptan las culturas a conse-
cia de volver el individuo contra sí mismo su cólera. Los cuencia de lils distintas historias, los distintos medios ft
patrones culturales deben respetarse porque son funciona- sicos, las distintas situnciones contempráa~, y que no
les. Si se destruye un patr6n, tiene que proporcionarse un chocan con la tecnología y las ciencias modernas, son facto-
sustituto socialmente deseable o bien hay que encauzar de. res de un valor inapreciable para la buena vida cn el mundo.
liberada mente las energías en otras direcon~. Como dice Lawrcnce Frank:
El respeto no significa conservación en [odas las condí.
cioñes. Las costumbres populares de Sicilia no alcanzan muo Creer que los pueblos de habla inglesa o dd Occidente de
Euro~a pueden i~poner a todos los demis el par!ament:\risrno, las
cho sentido en Boston, por mucho que sea el colorido qu e
prácticas mercantiles econ6micas peculiares, las crcencias e$Otéricas
puedan prestar al North End. Las costumbres chinas están y Jos rituales religiosos y todos los demás caracteres idiomáticos ele
fuera de lugar en San Francisco, aunque llamen la atención sus patrones del Occidente de Europa, es la equivocaci6n y la ce-
de los turistas por "raras". Los antrop610gos han sido a guera iniciales en una buena parte del pens:.miento y la pbneaci6n
veces acusados con justicia de querer convertir el mundo ?el momento -!'resente.• _ Toda cultura es asimétrica, p'arcial e
en un museo cultural, de esforzarse por mantener los abo- Incompleta, haCiendo una virtud de sus tleficiencias y sus anestesias.
rígenes en otros tantos parque zool6gicos. Una buena par. Cada cultura, al oc.uparse de los mismos problemas, ha creauo pau-
te de lo que se ha dicho sobre los valores de la cu ltura del tas de acci6n, patrones lingürsticos, religiosos, de rel:lciones }' valo-
indio americano y de la cultura hispano-americana en los res humanos que holO acentuado ciertas potencialidades de la vida
Estados Unidos ha tenido un carácter sentimental. Es sig- humana y han prescindido de otras o las han reprimido. Cada
nificativo que los antropólogos estudiaran esas culturas exc). cultura busca la manera de representarse a sI misma por sus Mpi-
raciones, haciendo resaltar sus elevadas metas éticas o morales como
ricas casi con e'fclusión de la cultura norteamericana gene- sus características esenciales, y prescindiendo, por lo general, de sus
ralizada. insuficiencias y de sus rasgos a menudo destructores ...
Hemos ' confundido a veces el derecho a ser dif.erente Nninguna cultura :lisiada puede aceptarse como la definitiva y b
con la exigencia de perpetuación de las diferencias. mejor para tocIos los pueblos; tenemos que reconocer la infelicidad,
La mejor postura antropol6gica adopta un terreno medio la úegradación, la mi~era. la increlble brutaliúad, la crueldad y
el despe.rdicio hu~ anos e~ t~as las culturas y que todas cllas prc. tecedcntcs variables de los individuos y de la historia cultu.
ten?cn. Ignorar, mlcntras Insisten en sus e1cvados fines éticos y 5US ral. La unidad del mundo tiene que ser negativa solamente
aspiraciones morales ... Podemos ver las culturas como vemos las en la medida en que la violencia es refrenada. La unidad
anes de los ~ifernts ~ueos,. eslO es, como estéticamente impor. positiva necesitará basarse firmemente en la adhesi6n uni_
tantes y artísucamcnte slgmflcauvas, ada una en su propio contexto v~rsal a un código mor<ll muy geneml, muy sencillo, pero
o engaste.
también muy limitado. Sólo puede florecer triunf.¡lmente
Nuestra época es hostil a los matices. Cada día en ma- en el grado en que se realicen las potencialidades más di.
yor grado se obliga a los pueblos de todos los continentes versas y más plenas del esplritu humano. La clase de so-
a escoger entre la extrema derecha y la extrema izquierda. ciedad más sana crearía ciudadanos que. desearían expre-
No obstante, el estudio científico de la. variaci6n humana sarse de maneras que fueran a la vez útiles personal y
jnd~c que la experiencia es un continuum y que cualquier socialmente. La moral más elevada en la mejor sociedad
(>O$lcl.6.n extrema representa una deformaci6n de la realidad. permitida 5.1tisfaccr todas las necesidades de la personaJi_
:"-dmmr como bueno solamente lo que es norteamerícano o dad, limitando sobmente la manera, el lugar, el momento
IOgl~, o ruso, es anticicnúfico y antihistórico. Los no~e. y el objeto de la expresi6n.
amerIcanos han aceptado, por lo general la diversidad como La paradoja de la unidad en la diversidad no fue nunca
una condici6n, pero s610 algunos nor:carnericanos la han tan significativa como hoy. Los fascistas intentaron escapar
adoptado como un valor. La nota dominante ha sido la de la "espantosa heterogeneidad del siglo xx" volviendo a
del. orgullo en destruir la diversidad por medio de la asimi. un primitivismo en el cual no existe ningún conflicto atoro
laclón. La signf~acó de Jos . conocimientos antropol6gi_ mentador, no hay que hacer ninguna elección perturbadora
cos es que cualqUier modo de: Vida especial forma parte de por la sencilla razón de que 1610 ,existe un gobierno que
un fenómeno mayor (la cultura total de la humanidad) no puede ponerse en entredicho. También 10$ comuni~tas
de la cual cual~¡er cultura aislada es una frase temporal. ofrecen la huida de la libertad mediante la entrega por el
El antropólogo dice que cada problema mundial concreto individuo de su autonomia al Estado. La. solución demo-
d.ebc tratarse dentro de un armaz6n que abarque a la espe- crática es la de la heterogeneidad orquestada. Podr.lamos
CJe humana en su conjunto. compararla a una sinfonfa. Existe un plan de conjunto y
El orden se compra a un precio demasiado elevado si una relación entre las partes que tiene que mantenerse.
~ . el ,precio de la tiranfa o de cualquier haz de principios Pero eso no significa que se pierda el delicioso contraste
mflexlbles, por muy nobles que parezcan vistos desde la entre los temas y los riunos. El primer movimiento es dis-
perspectiva de cualquier cultura aislada. Los individuos son tinto del cuarto. Posee su propio valor y significado, aun.
biológicamente diferentes y existen diversos tipos de tem. que su significado completo dependa de una relaci6n orde.
peramento que reaparecen en diferentes épocas y lugares nada y articulada con el resto.
en la historia del mundo. Mientras la satisfacción de las Ad, pucs, el mundo debe mantenerse seguro para las
necesidades temperamentales no está estorbando innecesa. diferencias. El conocimiento de los problemas de los de-
riamente las actividades vitales de los demás mientras las más y de modos de vida extraños tiene que ser lo suficen~
diversidades no son socialmente destructoras,' no sólo debe temente general para que sea posible una tolerancia positiva.
permitirse a los individuos que llenen sus vidas de diversas Es también necesario para el respeto hacia los demás un
maneras, ~ino que en realidad debe alent:írse1es a que lo cierto mfnimo de seguridad personal. Algunas desigualda_
hagan. La necesidad de la diversidad se basa en los hechos des de oportunidad entre los pueblos deben nivelarse, au n·
de las diferencias biol6gicas, en las de situaci6n, en los ano que sea con algún sacrificio evidente por parte de las na·
Así, pues, es necesario tener en cuenta algo más que dc.:ente y un miembro colaborador de la wciedad. seguiremos crean-
los hechos externos sobre una naci6n. Sus sentimientos y los do personalidades deformadas. retorcidas. que amenazan constante-
mente, si es que no fru stnn o imposibilitan. todos nuestros Cifuer-
característicos ~upesto inconscientes frente fr.l mundo son
zas para conseguir un orden social.
tambi~n datos que tienen que descubrirse y re;petarst. Esos
datos estarán, por supuesto, relacionados con la religi6n, No es posible que una sociedad logre adultos responsa-
la tradición estética y otros aspectos más. conscientes de la bles si no es a costa de algunas frustraciones y privaciones.
tradici6n cultural del pueblo. Para comprender todos esos Pero las tensiones resultantes pueden aliviarse más eficaz-
imponderables y manejarlO! en la pIaneaci6n, el investigíldor mente de lo que lo han hecho casi todas las sociedades
tiene que recurrir a la historia. No basta con que la cien- humanas en el pasado por medio de ulla competencia so-
cia explique el mundo de la naturaleza. La educaci6n debe cialmente útH. por Il.ledio de escapes p:lr3 la agresi6n social-
ab.arcar también el medio "impalpable" en el que vivimos. mente inofesv~, como los deportes, y de otras maneras
El problema de c&no reducir al mínimo y controlar 3ún no descubiertas.
los impulsos agresivos cs, por muchos conceptos, el problema Los que se sienten inseguros manifiestan hostilidad ha-
central para la paz mundial. Este problema deLe atacarse cia lar. demás. S610 disminuyendo ¡as causas, tanto reales
desde todos los ángulos posibles. Una manera, aunque 5610 como irreales, de angustia en el mundo se podrán controlar
sea una, de impedir las guerras es reducir lo más posible las bases psicol6gicas de la guerra. Por sUPllcsto, la guerra
los factores irritantes que provocan las tensiones dentro de no es la úniea dirección que puede tomar la violencia. De
cada sociedad. Esto signif.icíl, antes que nada, asegurar un ordinario, las salidas para la agresión en una sociedad son
cierto mínimo dé ' bienestar econ6mico y de salud física a invers;\mente proporcionales a las sa1idas exteriores. Mu-
todas las poblaciones del mundo. Sin embargo, es seguro chas medidas no harán otra cosa que desplazar las corrientes
que la tarea no termina aquí. Un pueblo puede ser muy de hostilidad, sin eliminarlas. Ni es la agresi6n, ya sea
próspero y, sin embargo, rebosar hostilidad. Noruega era abierta o enmascarada, la única respuesta ajustadora posible
mns pobre que Alemania en 1939; no obstante, no había a" la angustia. El retiro, ' la "pasividad, la sublimaci6n, la
en ella grupos belicosos. - conciliaci6n, la hurda y otras re~pusta son a menudo efi_
En la actualidad se sabe algo acerca de los orígenes y la caces para reducir las tensiones de los que se han visto
dinúmica de la hostilidad. Las bases psicol6gicas en el in- privados o amena7.ados. Algunas . culturas, en su floreci-
<!ividuo para I::t agresi6n potencial se crean por las privacio- miento, han podido encauzar la m:lyor parte de su hostili-
nes inherentes a ]a socialización. Ninguna sociedad deja dad flotante por conductos socialmente creadores: la literatura
de aporrear los oídos del niño en algún punto, aunque se y las artes, las obras púbJicas, la invenci6n, la exploraci6n
diferencian muchísimo por la manera de hacerlo y por el geográfica, etc. En casi todas las cuJturas, durante casi
momento elegido. Algun:¡s disciplinas de la niñez son pro. todo el tiempo, la. mayor parte de esta energía se difunde
bablemente exageradas o innecesarias. Otras se imponen con por diversos cauces: pequeñas explosiones de c61era de la
una brutalidad evitable. vida diaria; en actividades constructoraSj en guerras perio..
Citemos de nuevo a Lawrence Frank: dieas. La agresi6n destructora, que parece hacer acto de pre-
sencia con alguna regularidad a continuaci6n de una ca-
tástrofe importante para una sociedad, sólo aparece des.
Mientras creamos que la uJXcie humana es fija e inmutable y
aceptando las ideas teo16gie:ls sobre el hombre considerán-
~iE:'amos
pués de transcurrir algún tiempo. El fascismo no surgi6
dolo como' un ser que tiene que ser disciplinado. coartado y aterro· inmediatan"'lente después del Tratado de Versalles. Final-
rizado o ayudado sobrenaturalmente para que sea un ser humano mente, debe observarse, puesto que para que hay~ una
guerra son necesarias dos o más naciones, que un clima psi. turas, no puede por menos de ver la importancia que tiene
col6gico de incertidumbre, confus,i6n y apatía puede poner el factor tiempo. La capacidad para el cambio cultural,
en peligro la paz no menos que la o.ostilidad contenida. incluso para la inversi6n cultural, por parte dd mismo gru-
La guerra es una lucha por la fuerza, pero no simple- po biol6gico, parece casi ilimitada. El error de muchos
mente por el control de los mercados y los procedimientos reformadores sociales bien intencionados no se ha limitado
de fabricaci6n. El bienestar econ6mico y social no depende siempre a intentar imponer una legislaci6n suntuaria. A
siempre, como es creencia popular, del poder político. El veces las medidas han sido bastante prudentes para el grupo
nivel de vida en Suiza y Dinamarca era más elevado que al que se destinaban, pero todo se ha perdido a consecuen·
en muchas de las grandes potencias en el intervalo entre las cia de la prisa. "Marchar con tiento o apresurarse despa_
guerras. La guerra tiene que considerarse tambi~n como cio" suele ser un buen tema para los que quieren implantar
debida a puntos de vista diferentes, a la manera de ver el o dirigir reformas sociales. Debido a la enorme tenacidad
mundo, pues todos los motivos profundos se expresan indio de los hábitos' alógicos, cualquier tentativa precipitada de
rectamente deformando o cargando la eerspectiva personal. alterar algo intensifica la resistencia o incluso produce una
La búsqueda del pod"!r, las modalidades de carácter pre- reacci6n. Los planes para el mundo nuevo tienen que ser
feridas por un grupo, su productividad econ6mica, su ideolo- en verdad vastos y atrevidos, pero se necesita mucha pacien_
gía, sus patrones de caudillaje están todos tan estrechamente cia y un sentido práctico incesante para realizarlo.
entretejidos que w, cambio en uno ' cualquiera de esos fac- Esto quiere decir que se debe ser cauto pero no pesi.
tores significa una alteración en los demás, La mejor pers. mista. Pues tal vez la lecci6n más importame que puede
pectiva para conremplar la actual confusi6n mundial es a darnos la antropología es la de la lJimitada plasticidad de la
través de varias culturas. Desde este punto ventajoso pue- "naturaleza humana". La exu~rant variedad de solucio.
den verse a la vez las ilusiones características de cada civi_ nes imaginadas para un mismo problema (por ejemplo, el
lizaci6n y el valor fecundo de las culturas opuestas. "sexo" o la "propiedad") es verdaderamente notable y hace
Aunque engastada en el pasado, esta red de sentimientos que sea uno eternamente escéptico al examinar cualquier
y supuestos mira hacia el futuro. La moral, tanto si es in. argumento que tenga la forma, "C50 no funcionará nunca,
dividual como nacional o internacional, es en gran parte es contrario a la naturaleza humana". Sin embargo, algunos
una estructura de expectativas. La naturaleza de las expec- de los exponentes más entusiastas del determinismo cul_
tativas es casi tan importante como los hechos externos .para tural y de la educaci6n olvidan cuántas generaciones y en
predecir las consecuencias. En tiempos de guerra, los pa. realidad milenios han intervenido en los experimentos sobre
triotas sufrirán las mayores privaciones sin quejarse. En la vida humana realizados por diversas sociedades. El Homo
tiempos de paz, esas mismas privaciones pueden conducir a Japüns hará, si las condiciones son correctas, casi cualquier
motines o a una inquietud social generalizada. Los hechos cosa, pero el tiempo necesario para conseguir un resultado
externos son los mismos, pero las expectativas son diferen- particular puede ser muy largo.
tes. Una buena parte de lo que sucede en Europa y Asia ¿Es posible la colaboraci6n prolongada entre diferentes
no depende de la escasez de comida, de la forma precisa pueblos? La antropoJogla no conoce ninguna prueba defj.
de las nuevas instituciones políticas, de la reconstrucci6n de nitiva en contrario. Ciertamente, hay ejemplos aislados de
fábricas u otras condiciones como ésas, sino, más bien, de lo cooperaci6n padfica y a veces muy prolongada entre grupos
bien o mal que se adaptan esas condiciones a lo que prev~ con diferentes lenguajes y, con menos frecuencia, entre
el pueblo en cuesti6n. grupos de diferente aspecto fisico. Ni han implicado esos
Cuando el antropólogo examina el histori:1.1 de las culo casos in~/.ArabJemct" rt'hciones de suoordii'l.Aci6n.
Ap¿ndiu
Adl~/(ncia final
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