Jaime Jaramillo Uribe (1917)

Pionero, orientador y maestro de la profesionalización

de la Historia en Colombia, introdujo en los medios
universitarios la moderna Historia Social y de la Cultura,
tendencias llamadas Nueva Historia.
Estudió y se licenció en Ciencias Económicas y Sociales
en la Escuela Normal Superior en 1941, entidad en la
que se formó la primera generación de científicos
sociales que tuvo Colombia.
Obras:
 El pensamiento colombiano en el siglo XIX (1963)
 Entre la historia y la filosofía (1968)
 Ensayos de historia social colombiana (1969)
 Historia de la pedagogía como historia de la cultura (1970)
 Antología del pensamiento político colombiano (1970)
 La personalidad histórica de Colombia y otros ensayos (1977)
 Etapas y sentidos de la historia de Colombia (1978)

Jaime Jaramillo Uribe, Orientador de la nueva historia*

Hace cuarenta años los colombianos que iban a las escuelas y colegios de Colombia
debían aprender una historia de Colombia centrada en el heroísmo de los conquistadores,
en las guerras de independencia y sus próceres y en la sucesión agobiante de batallas,
reformas constitucionales y administraciones presidenciales del siglo XIX y XX. El libro
clásico de Henao y Arrubla era el ejemplo por excelencia de los textos más o menos
moralistas, e irrevocablemente áridos, en los que se concentraba la imagen del pasado
colombiano que caracterizaba la historia académica y convencional.
Hoy, y desde hace veinte años, los colombianos tienen un pasado en el que han
entrado muchos personajes nuevos: los esclavos coloniales, las comunidades indígenas de
la colonia, con sus resguardos, los colonizadores del siglo XIX y XX, trabajadores y
maestros, empresarios y periodistas. Y se preguntan por el tamaño de las comunidades
indígenas, por las formas de relación entre amos y esclavos, por los procesos de mestizaje,
por las ideas de los ideólogos políticos, por los conflictos raciales, por la diversidad
regional, por las luchas sindicales y obreras. Y en vez de un relato acabado y unilateral,
producido por aficionados sin mucha formación, la historia de Colombia es una narración
abierta, a la que contribuyen decenas y hasta centenares de investigadores, de profesores
y estudiantes agrupados en las diversas universidades colombianas y dedicados
profesionalmente al estudio de la historia.
 Si esto ha ocurrido, si hoy los colombianos tienen un pasado diferente, lo deben en
gran parte a Jaime Jaramillo Uribe. Formado como educador en la Escuela Normal
Superior, una sólida formación filosófica y sociológica le permitió aportar al estudio de la
historia capacidad analítica y rigor de interpretación. Sus años de estudio en Francia, entre
1945 y 1948, le permitieron entrar en contacto con las corrientes historiográficas
contemporáneas, en particular con el grupo de Annales, la prestigiosa revista fundada
por Lucien Febvre y Marc Bloch.
Profesor de Historia de Colombia y de Filosofía de la Historia en Facultad de
Filosofía de la Universidad Nacional, tuvo entre sus alumnos, entre 1957 y 1970, a quienes
conformarían el primer grupo amplio de historiadores profesionales empeñados en la
renovación de esta disciplina. Fundó en 1963 el Anuario Colombiano de Historia Social y
de la Cultura, que sigue siendo la más importante publicación de esta disciplina en el país
y en 1964 creó la carrera de historia de la Universidad Nacional. Bajo su orientación, la
práctica de la historia cambio. Debía basarse en una amplia utilización de archivos
originales, apoyarse en una conceptualización rigurosa, fundada en las ciencias sociales, y
buscar explicaciones e interpretaciones que fueran sustentables científicamente. La
historia política tradicional debía abandonarse para dar el paso a una historia total, en la
que los procesos sociales, culturales y económicos tenían tanta importancia como los
políticos. Y debía estar escrita en un lenguaje claro, sin falsos adornos, que evitara el
sermón político o moral y los lugares comunes de la retórica colombiana.
Sus libros, en especial El pensamiento colombiano en el siglo XIX (1964) y
Ensayos sobre Historia Social (1968), constituyen muestras acabadas de sus enseñanzas y
ejemplo de sus mejores calidades de investigador y escritor. Y el Manual de Historia de
Colombia (1978-80), un volumen colectivo que orientó y coordinó, fue el libro que
consolidó la influencia de las nuevas formas de conocimiento histórico en la vida cultural
del país.
Jaime Jaramillo Uribe hizo parte del grupo de colombianos (Gerardo Reichel
Dolmatoff, Virginia Gutiérrez de Pineda, Luis Duque Gómez, Orlando Fals Borda) que
definieron, entre 1950 y 1960, las ciencias sociales modernas en Colombia, que crearon,
por así decirlo, la antropología, la historia y la sociología. La historia que hoy se hace en
Colombia debe mucho a su influencia: el escepticismo, la aversión al dogmatismo, el gusto
por la expresión clara y precisa, la preocupación por la solidez de la argumentación y por
la amplitud de la documentación, la tolerancia académica y el lenguaje civilizado del
debate, son rasgos que caracterizan en buena parte los hábitos culturales de los
historiadores, y que muchos aprendieron de su ejemplo y su enseñanza.
Jorge Orlando Melo

*
http://www.jorgeorlandomelo.com/jaime_jaramillo_orientador.htm