MAR MEDITERRÁNEO

Los antiguos romanos lo llamaban Mare nostrum (nuestro mar),

mientras que el nombre común actual proviene del

latín mediterraneus, que significa “entre las tierras”, por lo que

mar Mediterráneo significa “mar entre las tierras”. Esta masa de

agua ha tenido un papel elemental en el desarrollo de las

culturas orientales y occidentales, toda vez que fue navegado

por griegos, fenicios, romanos, persas y turcos otomanos, solo

por mencionar algunos. Es uno de los mares más destacados

por su historia y su riqueza natural.

Descripción
El mar Mediterráneo es un mar intercontinental, es decir, está

situado entre Europa, Asia y África al norte, este y sur,

respectivamente; separa y conecta dichos continentes. Baña

las costas de Albania, Argelia, Grecia, Bosnia y Herzegovina,

Croacia, Chipre, Egipto, Francia, Israel, Italia, Líbano, Libia,

Malta, Mónaco, Marruecos, Eslovenia, Montenegro, España,

Siria, Túnez, Turquía y  varias islas que pertenecen a estos

países, como las Baleares, las Cícladas, Creta, Sicilia, Cerdeña,

Córcega, etcétera. En total, baña más de 20 países. Al sur está

conectado con el mar Rojo por el Canal de Suez.

Abarca un área, sin incluir al mar Negro, de

aproximadamente 2.5 millones de km2 y tiene una longitud

máxima de unos 3,860-3,900 kilómetros. Su anchura máxima es

de 1,600 kilómetros entre las partes más alejadas, y divide

Europa y África por tan solo 14 kilómetros. La profundidad

media del mar es de 1,500 metros, si bien cerca del Cabo

Matapan alcanza hasta 5,400 metros. Su área se divide en

mares más pequeños, según la Organización Hidrográfica

Internacional (IHO, por sus siglas en inglés): Adriático, Egeo,

Jónico Tirreno, de Liguria, Balear y de Alborán. El estrecho de

Gibraltar es un cuerpo de agua también contenido en el mar.

Aguas del Mediterráneo desde el espacio. Fotografía cortesía de la NASA.

El Mediterráneo se conecta con el océano Atlántico, su fuente

de renovación y reposición de agua, únicamente por el estrecho

de Gibraltar, por lo que su cuenca es casi completamente

cerrada. Sus aguas poseen una salinidad superior a la del

Atlántico puesto que registra poco movimiento de mareas. La

evaporación es muy alta, especialmente en la parte este, y esto

contribuye a aumentar el nivel de salinidad que a 5 metros de

profundidad es de aproximadamente 3.8 por ciento.

Este gran cuerpo de agua es un importante modificador de

clima en la región ya que disipa el calor. De hecho, existe un

tipo de clima con el mismo nombre.