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Significado y definición
¿Qué es la cognición? La palabra cognición viene del latín "cognoscere", que significa
conocer. Por lo tanto, cuando hablamos de lo cognitivo normalmente nos estamos refiriendo a
todo aquello que pertenece o que está relacionado con el conocimiento, es decir, el cúmulo
de información que hemos adquirido gracias al aprendizaje o la experiencia.
La definición más aceptada de cognición es la capacidad que tenemos los seres
vivos de procesar la información a partir de la percepción (estímulos que nos llegan del
mundo exterior a través de los sentidos), el conocimiento adquirido con la experiencia y
nuestras características subjetivas que nos permiten integrar toda esta información para
valorar e interpretar el mundo. Es decir, la cognición es la habilidad que tenemos para asimilar
y procesar los datos que nos llegan de diferentes vías (percepción, experiencia, creencias…)
para convertirlos en conocimiento. La cognición engloba diferentes procesos cognitivos como
el aprendizaje, la atención, la memoria, el lenguaje, el razonamiento, la toma de decisiones,
etc… que forman parte del desarrollo intelectual y de la experiencia.
Distintas disciplinas han abordado el estudio de la cognición, la neurología, la psicología, la
antropología, la filosofía e incluso las ciencias de la información. Pero fue la psicología
cognitiva la que empezó a estudiar cómo el procesamiento de la información influía en
la conducta y qué relación tenían los diferentes procesos mentales en la
adquisición del conocimiento. La psicología cognitiva surgió a finales de los años 50 como
contraposición al conductismo imperante de la época. Autores como Piaget y Vigotsky
revolucionaron el panorama científico gracias a sus teorías sobre el desarrollo y aprendizaje
cognitivo, que aún hoy siguen vigentes. A partir de la década de los 60, el interés por la
cognición y las capacidades cognitivas aumentó exponencialmente, y el número de
investigaciones que se generaron permitió incrementar el conocimiento que tenemos sobre
estos procesos.
Actualmente, los avances en neuroimagen nos permiten añadir un conocimiento fisiológico y
neuroanatómico muy importante para la comprensión de los procesos mentales y cómo estos
influyen en nuestras conductas y emociones