EL MENÓN

Es un diálogo escrito por Platón (427- 347 a. C.), cuyo protagonista es Menón, un joven no ateniense y
admirador de los sofistas, ante el cual, Platón, por boca de Sócrates, aprovecha para exponer alguna de sus
ideas. El tema central del diálogo es la virtud areté, se trata de averiguar qué es, sobre la posibilidad para
enseñarla y los problemas relativos sobre cómo se puede obtener a través de la teoría del conocimiento.

Areté para algunos sofistas la areté es la «excelencia», el cumplimiento acabado del propósito o función. Es un
concepto que implica un conjunto de cualidades cívicas, morales e intelectuales.

El Menón se puede dividir en cuatro partes principales:

1. La infructuosa búsqueda de una definición de la virtud

2. Prueba de Sócrates de que alguno de nuestros conocimientos es innato
3. Una discusión de si la virtud puede enseñarse
4. Una discusión due por qué no hay maestros de virtud

1. LA BÚSQUEDA DE UNA DEFINICIÓN DE LA VIRTUD

El diálogo se abre con Menón y Sócrates donde se plantea una pregunta aparentemente sencilla: ¿Puede la
virtud ser enseñado? Sócrates, típicamente para él, dice que no sabe ya que no sabe qué es la virtud, y no ha
conocido a alguien que lo hace. Menon es sorprendido por esta respuesta y acepta la invitación de Sócrates para
definir el término.
La palabra griega traducido generalmente como “virtud” es areté, aunque también podría ser traducido como
“excelencia”. El concepto está estrechamente ligada a la idea de algo el cumplimiento de su finalidad o
función. Por lo tanto, la areté de una espada sería esas cualidades que lo convierten en una buena arma, por
ejemplo: la nitidez, la fuerza, el equilibrio. La areté de un caballo sería cualidades tales como la velocidad, la
resistencia y la obediencia.

Primera definición del Menon: La virtud es en relación con el tipo de persona en cuestión. Por ejemplo, la
virtud de una mujer es para ser bueno en el manejo de un hogar y ser sumisa a su marido. La virtud de un
soldado es a ser experto en la lucha y valiente en la batalla.
La respuesta de Sócrates : Teniendo en cuenta el significado de areté,  la respuesta del Menon es bastante
comprensible. Pero Sócrates la rechaza. Sostiene que cuando Menon menciona a varias cosas como ejemplos de
virtud, debe haber algo que todos tienen en común, que es por eso que son todas las llamadas virtudes. Una
buena definición de un concepto debe identificar este núcleo o esencia común.

La segunda definición de menon: La virtud es la capacidad de gobernar los hombres, el pensamiento detrás de
esto es probablemente algo como esto: La virtud es la que hace posible el cumplimiento del propósito de
uno. Para los hombres, el fin último es la felicidad; la felicidad consiste en un montón de placer; el placer es la
satisfacción del deseo; y la clave para satisfacer los deseos de uno es de ejercer el poder, en otras palabras, para
gobernar a los hombres. 
La respuesta de Sócrates : La capacidad de gobernar los hombres sólo es bueno si la regla es justa. Pero la
justicia es sólo una de las virtudes. Así Meno ha definido el concepto general de la virtud mediante la
identificación con un tipo específico de la virtud.

Tercera definición del Menon : La virtud es el deseo de tener y la capacidad de adquirir las cosas finas y
hermosas.
Sócrates respuesta : Todo el mundo desea lo que creen que es bueno. Así que si las personas difieren en virtud,
como lo hacen, esto debe ser debido a que difieren en su capacidad para adquirir las cosas que consideran
buenas. Pero la adquisición de éstas cosas que satisface los deseos-se puede hacer en el buen sentido o una mala
manera. Menon reconoce que esta capacidad sólo es una virtud si se ejerce en el buen sentido, en otras palabras,
virtuosamente. Así, una vez más, Menón ha incorporado en su definición la noción misma que está tratando de
definir.