Entre los romanos estaba acentuada la costumbre de la escritura ocasional sobre muros y

columnas, esgrafiada y pintada, y se han encontrado múltiples inscripciones en latín vulgar:

consignas políticas, insultos, declaraciones de amor, etc; junto a un amplio repertorio de
caricaturas y dibujos en lugares menos afectados por la erosión, como en cuevas-santuario, en
muros enterrados, en las catacumbas de Roma o en las ruinas de Pompeya y Herculano,
donde quedaron protegidos por la ceniza volcánica. De época moderna se conocen también
ejemplos, hechos por marineros y piratas que en sus viajes, al pisar tierra, dejaban sus iniciales
o sus seudónimos marcados sobre las piedras o grutas, quemando un trozo de corcho.

Historia del grafiti Editar

Algunas pintadas famosas (1888-década de 1999) Editar

Típico dibujo de Kilroy.

Tras un asesinato cometido en Londres el 30 de septiembre de 1888, atribuido a Jack el
Destripador, la policía encontró un trozo del delantal de la víctima ensangrentado en la calle
Goulston. En la pared, la policía vio un grafiti escrito con sangre, que decía: «The Juwes are
the men That Will not be Blamed for nothing». Se interpretó de varias maneras, sobre todo que
la palabra Juwes era una versión incorrecta de Jews (‘judíos’), con lo que una traducción podría
ser ‘Los judíos son los hombres que no serán culpados sin motivo’.

Temiendo que la inscripción pudiese aumentar el antisemitismo de gran parte de la población,

el comisario de la policía metropolitana, Charles Warren, mandó a borrarla antes de que
amaneciera. Varios agentes discreparon de esta orden, pues creían que el grafiti podría ser
una pista en la investigación de los crímenes.

Cuando las tropas norteamericanas entraron en Túnez en la primavera de 1943 durante la

Segunda Guerra Mundial, Campaña en África del Norte, vieron por primera vez el grafiti: Kilroy
Was Here ("Kilroy estuvo aquí"). Tanto en sus avances por Italia como por Francia y finalmente
Alemania volvieron a encontrar una y otra vez este grafiti. Nunca se supo nada sobre el autor,
se cree que pertenecía a una unidad de Ohio. Después de la guerra, el nombre «Kilroy» se hizo
sinónimo de grafito, y llegó a aparecer incluso sobre las cubiertas de los cuadernos de
estudiantes. Casi siempre «Kilroy was here» muestra una cabeza y unas manos que se
asoman sobre el borde de una valla. Esta figura es conocida como Chad en otros países.

En los años 1950, después de la muerte de Charlie Bird Parker, el gran músico de jazz, la
canción «Bird Lives» (‘Bird vive’) se pintó en los muros de muchos clubes de jazz en los
Estados Unidos, en particular en Nueva York; pero fue efímero, y seguramente no tuvo el
impacto que había tenido Kilroy.