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“La organización de la vida en grupos es un rasgo lado, en el caso de las ganaderías del mundo
evolutivo, pues facilita el desarrollo de conductas más subdesarrollado, en especial las tropicales, las
complejas como el aprendizaje y la cooperación”. condiciones ambientales y de manejo predominantes
(Mendl y Held, 2001) estimulan el afloramiento de conductas ancestrales
capaces de afectar la productividad (50, 62).
1. INTRODUCCIÓN.
En referencia a aspectos inherentes a la
El estudio de la conducta animal es materia de la
domesticación, y con especial referencia al vacuno,
Etología. En términos bastante amplios, de la Etología
algunos investigadores sugieren que la selección ha
han derivado ramas de estudio denominadas Ecología de
afectado la conducta sexual y social de los animales
la Conducta (Behavioral Ecology) y Bienestar Animal
(42,71). De igual manera, también se viene evidenciando
(Animal Welfare). Para el primer caso, es un área de
que los hallazgos de corte etológico pueden tener un gran
estudio que de la mano de otras especialidades como la
impacto en situaciones experimentales pudiendo sesgar o
Zoología, Ecología, Biología y las múltiples áreas que
alterar sus resultados. Para mayor información acerca de
tienen su soporte a niveles genético y molecular hoy
los alcances de la etología en el campo de la producción
buscan salidas al lúgubre callejón en donde el hombre a
animal se recomienda revisar a Gonyou (1994), Grandin
nombre del desarrollo ha metido al planeta. En el caso
(1998), Houpt (1998), Keeling y Gonyou (2001), así
del área de estudio conocida como Bienestar Animal, hoy
como la revisión periódica de journals como Applied
está clara la magnitud de su impacto tanto en las
Animal Behavior Science.
ganaderías del mundo desarrollado como el
subdesarrollado.
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4. LOS EFECTOS SOCIALES MAS RELEVANTES homogeniza (15), de allí una de las razones para el uso de
ESTÁN REPRESENTADOS POR LA
separadores en el diseño de establos free-stall. La
ORGANIZACIÓN SOCIAL Y
BIOESTIMULACION (PRESENCIA DEL dispersión de recursos defendibles se ha usado en cerdos
MACHO).
y vacunos como una estrategia para reducir el efecto de
4.1. Efecto de la organización social sobre el consumo la dominancia sobre el consumo y ganancia de peso (50).
de alimentos Tanto en confinamiento (49) como pastoreo
La distancia social (distancia que el animal trata de restringido (74) estudios iniciales demostraron que los
mantener con sus co-específicos) varía entre especies y animales dominantes permanecen más tiempo en el
probablemente entre razas. En el vacuno Bos taurus, el comedero y son menos molestados que lo subordinados.
espacio social es de 3 mts cuando descansa y entre 4 a 10 Así mismo, en un estudio con vacas lecheras se observó
mts cuando pastorea (21). A nivel del comedero, y que mientras mayor es la distancia social entre
dependiendo del espacio disponible, ocurren individuos, la distancia a la que se ubican unos de otros
interacciones agonistas que también reflejan dominancia en el comedero también se incrementa (46).
pues los animales dominantes retienen más espacio Diferencias raciales relativas al ejercicio de la
(18,46). No obstante, la necesidad de alimento conlleva a dominancia social y el consumo de alimento también
interacciones aberrantes (76). Cuando el espacio en el sugieren que debe prestarse atención a las actividades de
comedero impide la agresión lateral, el consumo se
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suplementación en rebaños multirraciales (32, 38,74). paridas con alta producción, porque estas son dos
Dominancia de animales Angus sobre Hereford y condiciones que conllevan a la disminución temporal del
Shorthorn fue reportada por Wagnon et al (1965). Tanto rango social y por tanto de la prioridad de acceso al
en condiciones de pastoreo como confinamiento, una alimento (6,35).
muy evidente dominancia social se ha reportado en razas
4.2. Efecto de la organización social sobre la
como N´Dama y Senepol (32,42).
producción de leche
En machos Hereford a pastoreo, se observó que
El efecto negativo de la tensión social que sigue al
durante el período de sequía la dominancia social se hizo
re-agrupamiento ha sido reportado en varios estudios. En
más marcada que durante el período de abundancia de
referencia a la producción de leche, con variación entre
forrajes, siendo evidenciado el efecto de la organización
razas, la tensión social conlleva a la reducción de la
social sobre el consumo de alimentos y la ganancia de
producción (31) (TABLA 2). Tal reducción de la
peso (9). Estudios con ganado lechero sueco mostraron
producción de leche ocurre normalmente en los animales
que al incrementarse el nivel de competencia, las vacas
que son cambiados de grupo, en especial los dominantes
disminuyeron el tiempo usado para comer, incrementaron
e intermedios también experimentan reducción del rango
la velocidad de consumo y aumentaron los
social (25). El efecto negativo de la tensión social sobre
desplazamientos forzados de vacas subordinadas en el
la producción de leche permanece hasta que el grupo se
comedero (54) (TABLA 1). Así mismo, las vacas
estabiliza socialmente. Este representa un efecto
dominantes consumieron más agua, más heno y
importante en la ganadería lechera intensiva, por cuanto
produjeron más leche que las subordinadas (1,2). No
las pérdidas por producción normalmente se acompañan
obstante, estos hallazgos deben analizarse con cuidado
del incremento de lesiones.
cuando se manejan rebaños multi-raciales o disparejos de
peso y tamaño. Especial atención debe prestarse a la
alimentación de vacas con gestación avanzada y recién
X= media. DEX= desviación estándar de la media. DEV= desviación estándar de la vaca. (a, b) difieren P<0.007. (c,
d) difieren P<0.008. (e, f) difieren P<0.01. (*,**) difieren P<0.01. (°,°°) tienden a diferir P<0.11. (Olofsson, 1999).
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(a,c) tienden a diferir P<0.07; (b,c) tienden a diferir P<0.06; (d,e) difieren P<0.002
(d,f) difieren P<0.001; (e,f) difieren P<0.01.
(Landaeta-Hernández et al., UNIZ datos no publicados)
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Tabla 4. EFECTO DEL ORDEN DE DOMINANCIA MATERNO SOBRE LA VARIACIÓN DE PESO DEL
BECERRO DURANTE LOS PRIMEROS 90 DÍAS POSTPARTO EN VACAS Angus. MEDIAS POR
MÍNIMOS CUADRADOS + ERROR ESTÁNDAR
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En cuanto al ganado Bos indicus, probablemente el Libido y tasa de preñez: En ganado semi-salvaje, Hall
primero en reportar el efecto de la organización social (24) observó que las vacas y machos de alto rango social
sobre la expresión del celo fue Orihuela y su grupo en tienden a asociarse. Estudios previos a nivel de potrero
México (55,56). En estos estudios se observó que las determinaron que la relación vacas:toro se vio
vacas dominantes iniciaron el 60% de las montas de las influenciada por la dominancia social. En esos estudios,
montas. Sin embargo, y probablemente debido al los toros dominantes captaron mayor número de vacas y
movimiento excesivo de animales, el mismo investigador en consecuencia tuvieron mayor número de montas que
no pudo validar tales hallazgos (57). Trabajando con los subordinados (10,45). En este sentido, la dominancia
ganado N´Dama (Bos taurus hamaticus africano) en social es un aspecto a considerar en los sistemas de cría
pastoreo restringido, se observó que las vacas de rango multi-toro, puesto que dado el mayor número de hembras
social similar o cercano se juntan para actividades de y consecuentemente el mayor número de montas, el toro
monta durante el celo (33). Así mismo, estos dominante se agotará más rápido. Cuando un toro
investigadores observaron que las vacas dominantes dominante agotado es capaz de impedir el acceso a
iniciaron más montas que las subordinadas. Más hembras y montas a los toros subordinados,
recientemente, usando HeatWatch® (equipo de automáticamente crea un problema de eficiencia
radiotelemetría), el efecto de la organización social sobre reproductiva. Al evaluar el efecto de la androgenización
la expresión de celo ha sido reportado en vacas zebuínas en vacas, se observó que las vacas dominantes efectuaron
y taurinas (39,40) (FIGURAS 4,5). un mayor número de montas, montaron a más vacas en
Figuras 4 y 5. Intensidad del celo según el rango social en vacas Angus (Landaeta-
Hernández et al., datos no publicados).
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celo y tuvieron mayores calificaciones en los test de 73). Esta descarga feromonal varía entre especies y
libido (53). parece responder a factores genéticos, ambientales y
hormonales. En el caso del vacuno, todo parece indicar
Organización social y estrés: Aunque algunos estudios que la vía de captación de la señal es olfativa (14, 65) a
en ganado lechero no hallaron efectos claros del rango través del órgano vomeronasal (20,28). Sin embargo, la
social sobre la concentración de cortisol (4,5), se ha señal, su área de emergencia y el mecanismo de acción
sugerido que la mera presencia de animales de alto rango no están claros. Recientemente se ha reportado que los
social resulta estresante para los subordinados (71). El receptores de estrógeno y progesterona en hipotálamo-
confinamiento intensivo y prolongado puede conllevar a hipófisis pueden ser activados por neuro-transmisores
niveles considerables de estrés debido a la reducción del liberados a consecuencia de estímulos sensoriales en
espacio social. Estas situaciones de estrés social pueden ausencia de ligando (68).
resultar en cambios endocrinos, inmunológicos y de
conducta (71). En estudios recientes de nuestro grupo de 5.1. Efecto de la presencia del toro sobre la involución
investigadores sugieren que en mestizas tauro x indicus y uterina y tejido luteal
zebuinas, la organización social parece ser más compleja Hasta hoy, la reducción del período
que en los animales Bos taurus. En estas investigaciones correspondiente a la involución uterina postparto no ha
se ha observado que a 10, 15 y 20 mts2/animal, la podido ser demostrada (41,64). Sin embargo, el efecto
estabilidad social a nivel de corral ocurre a los 3 días. En benéfico de la presencia del toro sobre la funcionalidad
tanto que a 5mts2/animal, a los 3 días, el número de de estructuras luteales tempranas parece ser posible (41).
interacciones agonistas de tipo físico es aun alto y Siendo considerado el “priming” de progesterona como
persistente (UNIZ, datos no publicados). un paso fundamental para la reactivación de la ciclicidad
ovárica, el efecto de la bioestimulación sobre la
5. BIOESTIMULACION funcionalidad de estructuras luteales en el postparto
Definición y fundamento temprano merece más atención científica.
Se define como el efecto estimulatorio que ejerce
la presencia del macho sobre el estatus sexual de las 5.2. Efecto de la presencia del toro sobre los intervalos
hembras expuestas (17). La bioestimulación por efecto de parto-ciclicidad y parto-primer celo
la presencia del macho puede ser considerada un factor La reducción de estos intervalos ha sido reportada
social asociado a la reactivación ovárica postparto en tanto en ganado Bos taurus como en Bos indicus (41,69).
varias especies de mamíferos incluyendo al hombre (29, Sin embargo, probablemente debido al efecto combinado
30, 36, 60, 61,67). de la alta producción de leche y sus implicaciones
Parece obvio que la señal que desencadena el nutricionales, este efecto no ha podido ser demostrado en
fenómeno bioestimulatorio es una feromona que emerge ganado lechero. De acuerdo a estudios recientes de
asociada a descargas corporales como orina, grasa de la nuestro grupo, la respuesta al efecto de la presencia del
piel, secreciones cervicales y vaginales (8, 29, 36, 59,
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Figuras 6 y 7. Efecto de la presencia del toro sobre la expresión del celo en vacas Angus (43)
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Nota:
Presentado en el Seminario “LOS 250 AÑOS DE
LOS ESTUDIOS DE LA CIENCIA VETERINARIA”
realizado el día 20 de Julio de 2011. Organizado por el
Laboratorio de Investigación en Fisiología e Inmunología
(LIFI). Universidad de Los Andes. ULA-Trujillo.
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