Planteamiento del problema

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) (2024) menciona que

el bienestar animal es un tema complejo y delicado que hace reflexionar
sobre la relación con los animales y nuestra responsabilidad ética hacia las
especies que las comunidades humanas utilizan y afectan para diferentes
usos. Se trata de un tema que cada vez suscita más interés en el público,
sobre todo desde el punto de vista ético, y que también debe considerarse a
través del prisma de las interacciones humanas más sostenibles y
responsables con los animales. En efecto, el bienestar animal no puede
abordarse independientemente de un contexto más amplio que implica hacer
concesiones con el fin de alcanzar un equilibrio entre las necesidades y las
limitaciones de la sociedad. Las percepciones sociales modernas y las
consideraciones científicas cuestionan las prácticas actuales, sobre todo en
lo que respecta a los sistemas de producción animal, a los que se dedica una
quinta parte de la población mundial.

Gonhgora(2010) publicó un artículo donde identifica el manejo del distrés,

sufrimiento y dolor representan una importante oportunidad de mejorar el
bienestar de los animales de laboratorio. El requerimiento para reducir el
sufrimiento al mínimo es ampliamente reconocido y es central en muchas
legislaciones que regulan la experimentación animal. Esta revisión presenta
una introducción general al abordaje de estos temas para investigadores
usuarios de modelos animales. Gonhgora afirma que las ratas de laboratorio
son herramientas valiosas en la investigación científica, pero es crucial
reconocer que, como cualquier otro animal, experimentan estrés en entornos
de laboratorio. Este estrés puede afectar significativamente su fisiología,
comportamiento y los resultados de los experimentos dentro de esta
problemática se encuentran manifestaciones del estrés en las ratas de
laboratorio las cuales son: aumento de los niveles de corticosterona
(hormona del estrés), alteraciones en la ingesta de alimentos y agua,
cambios de comportamiento (irritabilidad, agresividad o retraimiento),
disminución de la exploración, problemas de aprendizaje y memoria dentro
de esta situación se encuentran los factores que contribuyen al estrés en las
ratas de laboratorio los cuales son: manipulación (ser agarradas,
transportadas o inmovilizadas), entornos desconocidos (jaulas, salas
experimentales o equipos nuevos), Aislamiento social (estar separadas de
otras ratas),procedimientos experimentales (dolorosos, invasivos o
estridentes), ruidos fuertes (provenientes de maquinaria o personal), olores
extraños (de productos químicos, desinfectantes o animales). El estrés es un
factor crucial a considerar en la experimentación con ratas de laboratorio. Al
comprender las causas y los efectos del estrés, e implementar medidas para
minimizarlo, los investigadores pueden mejorar el bienestar animal y la
validez de sus resultados, conduciendo a una investigación científica más
sólida y ética.
Las ratas de laboratorio, comunes en numerosos experimentos psicológicos,
enfrentan diversos riesgos que pueden afectar su salud. Condiciones de
alojamiento inadecuadas, como jaulas sucias o hacinamiento, pueden
provocar enfermedades respiratorias y estrés. Una dieta deficiente puede
debilitar su sistema inmunológico, haciéndolas más propensas a
enfermedades. Los procedimientos invasivos, como cirugías o estímulos
dolorosos, también representan riesgos para su salud. El estrés crónico
derivado de la manipulación y la incertidumbre del entorno puede debilitarlas
aún más. Además, el uso de ratas enfermas en experimentos puede
aumentar el riesgo de contagio. Es fundamental que los investigadores
tomen medidas preventivas, como proporcionar alojamientos adecuados,
alimentación nutritiva y minimizar el estrés. Además, deben utilizar
procedimientos humanitarios y monitorear la salud de las ratas de manera
constante. El uso de animales en la investigación científica es un tema
controvertido, por lo que es necesario considerar cuidadosamente los
aspectos éticos y garantizar el bienestar animal en todo momento (Norma
Oficial Mexicana 1999).

Entrenar ratas de laboratorio para llevar a cabo tareas complejas en

investigaciones de psicología experimental presenta desafíos únicos debido
a las diferencias en sus capacidades cognitivas en comparación con los
humanos. Los investigadores deben adaptar sus métodos de entrenamiento
para aprovechar las habilidades y limitaciones de las ratas, asegurando un
enfoque ético y científicamente riguroso.Las ratas tienen habilidades
cognitivas notables, como aprender de manera asociativa, operante y
observacional, resolver problemas, discriminar estímulos y formar memorias
a corto y largo plazo. También muestran habilidades en la memoria espacial,
atención, y flexibilidad cognitiva al adaptar su comportamiento a nuevas
situaciones y reglas. Sin embargo, presentan limitaciones cognitivas en
comparación con los humanos. Procesan la información más lentamente y
tienen dificultades para comprender conceptos abstractos y realizar
inferencias lógicas complejas. Además, la falta de un lenguaje verbal
desarrollado limita su capacidad para entender instrucciones complejas y
comunicarse con los investigadores.
Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) (2024). Bienestar animal: un bien vital para un
mundo más sostenible. Paris, 8 pp. https://doi.org/10.20506/woah.3445